zhe okazalos' tyazhelej. Sdelav abzaca chetyre, Petyasha vdrug obnaruzhil, chto sidit bez dvizheniya, tupo ustavivshis' v tusklo-cvetnuyu panel'ku zhidkokristallicheskogo ekrana, i sovershenno ne ponimaet, chego emu ot etogo, novogo, romana hochetsya. Togda on poproboval - hotya by cherez silu - bredit' kratkoe izlozhenie romana dal'she, no vskore i eto sdelalos' nevozmozhno (byvaet takoe, kogda rabotaesh' dolgo i nepreryvno: ruki bukval'no otkazyvayutsya podnyat' ocherednoj kirpich libo navil'nik sena) trudnym. K tomu zhe, nabrezhennoe posle povtornogo prochteniya pokazalos' slishkom skuchnym, slishkom uzh samo soboyu razumeyushchimsya i primitivnym. Samouveshchevaniya na predmet togo, chto i so vsemi ego predydushchimi romanami byvalo rovno pochti to zhe samoe, chto i "Vojna i mir" i "Rakovyj korpus" i "The Clock-work Orange" i "One Flew Over the Cuckoo's Nest" i "CHapaev i Pustota", ne govorya uzh o raznyh melochah tipa Markesa-Hemingueya-Folknera-Selindzhera i im podobnyh, v kratkom izlozhenii tozhe pokazhutsya polnoj erundoyu, - ne pomogali. Umonastroenie ne bylo takim uzh neznakomym. Odnazhdy kogda-to, v odin prekrasnyj den' let etak neskol'ko nazad, Petyasha - tozhe vdrug - obnaruzhil, chto bol'shaya chast' knig s semiletnego vozrasta lyubimyh i pochitaemyh brat'ev Strugackih otchego-to bol'she ne istorgaet iz nego voshishchennyh "Uh ty!", "Vot eto da!" i prochih ocenochnyh mezhdometij podobnogo roda. Proizvedeniya avtorov, vzrastivshih na svoih knigah azh neskol'ko pokolenij russkoj tehniko-gumanitarnoj "intelligencii", tak zdorovo otlichavshihsya ot obshchego pisatel'sko-fantasticheskogo fona, teper', pri ocherednom prochtenii, odno za drugim neizmenno vyzyvali oshchushchenie, shozhee s tem, chto chuvstvuesh', probuya vlezt' v takie udobnye i lyubimye v detstve shtanishki i maechku... A vot nynche vozniklo, znachit, takoe chuvstvo, chto on kak-to neponyatno i nezametno pereros i svoe sobstvennoe tvorchestvo. Soznavat' eto - bylo stranno, n-no... Nekie nesformulirovannye rezony, kakie-to neoshchutimye, to bish', priznaki neizbezhnosti proisshedshej peremeny - v nalichii imelis'. Intere-esno... podumalos' Petyashe. CHem bol'she drov, tem - dal'she v les... CHto zh takoe, v samom-to dele, poluchaetsya? Esli tak pojdet i dal'she... Malo togo, chto zhit' sdelaetsya skuchno, ved' eshche i ne na chto budet - zhit'-to! I potom - esli uchest', chto vyrastaet on uzhe iz sobstvennogo svoego tvorchestva, kakovoe dlya lyubogo prilichnogo pisatelya blizhe, rodnee i luchshe ch'ego by to ni bylo drugogo... CHto zhe takoe emu, Petyashe, pridetsya pererasti eshche cherez neskol'ko let? 56. Razmyshleniya Petyashiny byli prervany poyavleniem Elki s Katej, soobshchivshih, chto gotov obed, chto im hochetsya nablyudat' televizor, kakovoj po etomu povodu neploho by kak-nibud' v samoe blizhajshee vremya kupit', chto na dvore leto, a letom nadlezhit pol'zovat'sya, poka pozvolyaet kapriznaya leninburgskaya pogoda, takim obshchestvennym institutom, kak plyazh... i tut zhe prinyavshihsya osvobozhdat' ot odezhdy i Petyashu i - zaodno - drug druzhku. Vse eto zastavilo chasa na poltora zabyt' ob ocherednom pristupe futurofobii. I s tem bol'shej siloyu futurofobiya vnov' prihvatila Petyashino soznanie, kogda vse troe seli, nakonec, obedat' - ne odevayas', po sluchayu zharkoj pogody. Molcha raspravlyayas' s poryadochnym svinym bifshteksom (Elka ne umeet, navernyaka - Katya gotovila, i kogda tol'ko uspela tak navostrit'sya?..), Petyasha izo vseh sil staralsya otdelat'sya ot vpechatleniya, budto chto-to v mire i v nem samom, v Petyashe, obstoit nepravil'no. Nepravil'no, i vse tut; ne byvaet takogo, ne mozhet byt'... CHego imenno "takogo", Petyasha ne smog by, pozhaluj, ob®yasnit' i samomu sebe - slov nuzhnyh ne nahodilos', ne sformulirovat' bylo nikak, i tem trevozhnee delalos' emu. Da chto za eb tvoyu mat', v konce-to koncov!? Edva v golove Petyashinoj otzvuchalo eho poslednego sloga privedennoj vyshe ves'ma soderzhatel'noj i konstruktivnoj mysli, iz prihozhej poslyshalsya stuk. Prishelec, vidimo, vnachale dolgo i bezuspeshno pytalsya davit' knopku iznichtozhennogo Petyashej za vredonosnost' zvonka; stuk byl neterpelivym, gromkim, tochno eshche chut'-chut' - i v dver' nachnut kolotit' nogami. Netoroplivo podnyavshis', Petyasha uspokaivayushche ogladil grud' Kati, a Elku slegka poceloval v lob, po doroge v prihozhuyu sdernul s kryuchka na dveri v vannuyu mahrovyj halat, prodel ruki v rukava, zapahnulsya i krutanul zamok. Zdra-aste, kogo ne videli... Na lestnice stoyal Dimych. I eto obstoyatel'stvo - neponyatno, otchego - kak-to ne radovalo na sej raz. - U tebya - chto? Opyat' fazu vyrubili? - sprosil on vmesto privetstviya. - CHego zvonok ne rabotaet? - YA ego dezavuiroval, - takzhe vmesto privetstviya otvechal nebrezhno Petyasha, propuskaya Dimycha v prihozhuyu i delaya rukoj ukazuyushchij zhest v storonu komnaty. - Za nazojlivost' i neblagozvuchnost'. Po delu prishel, ili - kak? Dimych smutilsya. Petyasha ran'she voobshche nikogda ne zadaval podobnyh voprosov. Opredelenno, otsyuda sledovalo, chto ego, Dimycha, prihodu - ne rady. Da ne byvalo takogo... A Petyasha i vpravdu ne shibko-to byl obradovan nezhdannym vizitom. Ostalos' u nego ot poslednej vstrechi s Dimychem kakoe-to takoe oshchushchenie... Vdobavok, Dimych i segodnya, neponyatno pochemu, oshchushchalsya nepravil'no. Vozmozhno, ottogo, chto obychno on byval kuda kak bolee uveren v sebe, i uverennost' ego prezhde vsegda soobshchala Petyashe nekij dushevnyj uyut i spokojstvie: vot, mol: sushchestvuet ryadom chelovek, kotoryj vse ponimaet i na vse dast otvet, i vyruchit v sluchae chego... Vse eto Petyasha skoree chuvstvoval, chem ponimal soznatel'no, i potomu v mozgu ego obrazovalas' lish' odna vnyatnaya mysl': |h, i zachem vse tak vyhodit? Neuyutno kak-to... - Vot chto, - nachal on, provedya Dimycha v komnatu i prikryv dver'. - Razobrat'sya treba. YA tak dumayu, kak-to ne po-horoshemu my v proshlyj raz... pobesedovali. I segodnya - nutrom chuyu -chto-to ne tak. Ne znayu, kak eto skazat'... Otnosheniya prezhnego net. - Pozhaluj, da, - posle nekotoryh razdumij soglasilsya Dimych. - Nichego ne mogu podelat'; nu ne nravitsya mne, kak ty reshil... otmahnut'sya, chto li, ot vsego, chto proizoshlo; zabyt', v nadezhde, chto samo konchitsya... Nepriyatno kak-to bylo, kogda ty - da s radost'yu eshche s takoj - pro instinkty togda zagovoril. Dimych bylo ostanovilsya, no Petyasha uporno molchal, tochno vyzhimaya iz tovarishcha prodolzhenie sentencii: slova Dimycha tozhe oshchushchalis' nepravil'no. Nakonec, tak i ne dozhdavshis', - Dimych takzhe nekolebimo molchal - on zagovoril sam, putayas' v slovah, zapinayas' o slogi: - Sdaetsya mne, ty chto-to... ne to govorish'. Slovno by... staraesh'sya glavnoe spryatat'... zagorodit' chem-to vtorostepennym. Tozhe, promezhdu prochim, vyglyadit ne shibko... - Umolknuv na sekundu, Petyasha razom, tochno nyryaya s mahu v holodnuyu vodu, rubanul: - Nu? Rasskazhesh' vse-taki? Ili - kak? Dimych molchal. CHto on mog skazat'? Da, vse, chto skazal Petyasha, bylo sushchej pravdoj. Odnako to, vazhnoe, otchego-to nikak ne hotelo oblekat'sya v slova. Bol'she togo: samaya mysl' o tom, chto vyjdet, ezheli eto "vazhnoe" taki voz'met vdrug, da i vyrazitsya v slovah, - pugala. Vse eto bylo neponyatno, a Dimych k neponimaniyu ne privyk. Vsyakij raz nahodil eto sostoyanie krajne merzkim. - Nu? - potoropil Petyasha. - A chego - "nu"?! - ozlilsya vdrug Dimych - bol'she na samogo sebya, chem na chto-to eshche. - CHego - "nu"?! Ne mogu ya! Ne poluchaetsya! Ponyal? - I tut zhe, iz-za etogo vymuchennogo priznaniya, sdelalsya eshche bolee otvratitelen sam sebe, odnako zh povtoril, poniziv uzhe golos: - Ne mogu... Petyasha okinul tovarishcha ocenivayushchim vzglyadom. Dimych vse tak zhe, kak i ran'she, stimuliroval ego, Petyashinu, uverennost' v sebe, no drugim manerom. Nyneshnij oblik Dimycha zastavlyal volej-nevolej utverzhdat'sya v sobstvennom prevoshodstve. Neuzhto zh?.. Neuzheli i Dimych maetsya tem zhe tochno oshchushcheniem vnutrennej nepravil'nosti? Tak ved' - pobesedovat' nado! Um -horosho, a dva... - Nu, podozhdi ty na nemoshch' plakat'sya, - zagovoril Petyasha vozmozhno myagche, chtoby Dimych, ne daj bog, ne obidelsya. - Daj-ka, ya sejchas po poryadku izlozhu. Segodnya utrom... No Dimych, ne doslushav, vdrug vzdrognul, tochno uzhalennyj shilom v zadnicu, i obernulsya vsem tulovishchem k dveri. Podnyav vzglyad cherez ego plecho, Petyasha uvidel stoyashchuyu na poroge - v chem mat' rodila - Katyu. Obshchee nastroenie sceny tut zhe vyzvalo priliv radostnogo, teplogo vozbuzhdeniya. Ish', razvlekaetsya... - Oj, Dima! Privet! - s nebrezhnoj radost'yu, tochno znala Dimycha edva li ne s samogo detstva, skazala ona. - Vy zdes' -rugaetes', chto li? Dimych molchal, yavno do shoka porazhennyj otkryvshimsya ego glazam zrelishchem. - Idi, - velel Petyasha v poryadke poslednej otchayannoj popytki spasti tol'ko-tol'ko nachavshijsya razgovor. - Nechego gostej smushchat'; luchshe svari kofe. Katerina, pozhav plechikom, uporhnula, ves'ma soblaznitel'no krutanuv zadom na proshchan'e. Dimych vse tak zhe molcha razvernulsya k Petyashe spinoyu, v neskol'ko shagov okazalsya u vhodnoj dveri, privychno otper zamok i vyshel na lestnicu. Dver', zakryvayas' za nim, zvuchno tresnula o kosyak. Pozhav plechami, Petyasha otpravilsya na kuhnyu. - A gost' gde zhe? - s hitrinkoj sprosila Katya, lezhavshaya zhivotikom na stole i medlenno, ne toropyas', ochen' uzh ne toropyas', zaryazhavshaya dzhezvu. - Sbezhal ot vas gost'. Ispugalsya: s®edyat, mol, sovsem! S etimi slovami Petyasha ryvkom sbrosil na pol halat i bezo vsyakih prelyudij voshel v Katyu, davno uzh, kak okazalos', gotovuyu k etomu, predostaviv Elke samoj izobretat' sposob podklyuchit'sya k zabave. Ne poluchilos' razgovora, mel'knulo v golove skvoz' sgushchayushchijsya vlazhnyj tuman, skvoz' Katiny bedra v ladonyah, skvoz' Elkiny kogotki, zabegavshie po spine i yagodicam. Vprochem, i hren s nim. I ne zhalko. I ne dolzhno bylo poluchit'sya. Takoj ishod, neponyatno otchego, ostavlyal vpechatlenie pravil'nogo. 57. Dimych, edva ne kubarem skativshis' po lestnice, smog zatormozit' i perevesti duh tol'ko v vedushchej na ulicu podvorotne. On byl otvratitelen samomu sebe, kak nikogda prezhde. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto Petyasha, minutu nazad sdelavshijsya emu eshche nepriyatnee prezhnego, ne zametil ego, Dimychevoj slabosti. Tvvva-ar', a?! |to zh - kak vstal-to momental'no! Nesmotrya na vse vidimye dokazatel'stva obratnogo, Dimych ne somnevalsya: on nichego ne pereputal, etoj devushki - zhenshchiny, bllin; problyadi etakoj - na svete ne sushchestvuet. Kuda ona ischezala, ostaviv na kratkoe vremya Petyashu - kto ee znaet... No zachem dala emu, Dimychu, v ruki telefon, po kotoromu zavedomo nikuda ne dozvonish'sya? To est', kak raz dozvonish'sya - i uznaesh' o nej vsyu podnogotnuyu? Vprochem, da... Pet'ka-to, kazhetsya, ne poveril... Ili poveril, no i zdes' hochet reshat' problemu metodom strausa? V golovu zakralas' predatel'skaya po suti myslishka: a chto, esli vse eto - trivial'naya shizofreniya na pochve zavisti k Petyashinoj bezzabotnoj zhizni i uspeham u zhenshchin? I Petyasha vdobavok zametil etu zavist' - von ved', kak luchilsya samodovol'stvom, tvar'! CHtoby otognat' etu myslishku, Dimych pripomnil vse, chto dovodilos' emu chitat' o ved'mah, zhenshchinah-oborotnyah, sukkubah i prochih yavleniyah v tom zhe rode, i ocenil svoe s Igorem polozhenie. Poluchalos' - ne shibko-to. Esli on, Dimych, prav, i Katya - delo ruk Flejshmana... kakoj zhe sily magiej obladaet etot tip? K kotoromu, kstati, Igor' zadumal na dnyah navedat'sya v gosti... Pri vospominanii ob Igore v bednoj Dimychevoj golove vzburlili vse nepriyatnye vpechatleniya razom: stal'noj arbaletnyj bolt v golove Damira Sultangareevicha, perestrelka, merzkie, tryaskie ostanki mertvyakov na gryaznom linoleume, Igoreva zhena - i, nakonec, vot etot ozhivshij trup... k kotoromu ego, Dimycha, tak otvratitel'no, neodolimo, do polnogo pomutneniya golovy, vleklo. On prislonilsya k stene, pachkaya pidzhak o pyl'nuyu shtukaturku. Kruzhilas' golova. Toshnilo. Do sih por ne bylo najdeno logicheskogo ob®yasneniya: s chego, sobstvenno, on, Dimych, tak uveren, chto ne sluchilos' s etim klyatym telefonnym zvonkom oshibki, i tem ne menee on vse zhe byl v etom uveren absolyutno, no togda poluchalos' neponyatno, kak on - za schitannye ved' minuty! - doshel do podobnoj zavisimosti ot nee... i potomu ot straha i zlosti na samogo sebya hotelos' vyt' v golos. Nichego, podumalos' vdrug, poprobuem. Spravimsya. YA vam, blllin, ne straus. Razum prevyshe vsego. A loaded .357 always beat a full house... V podvorotnyu s ulicy voshla, opirayas' na palku, babka s koshelkoj v svobodnoj ruke. Priostanovivshis', smerila Dimycha ispolnennym marazmaticheskoj zlosti ko vsemu molodomu i svezhemu vzglyadom i zakovylyala dal'she, vo dvor, ostaviv za soboj sil'nyj zapah nemytogo dryablogo tela. Vot ono. Pozhalujsta! Obyazatel'no li cheloveku imet' hot' kakoe-to otnoshenie k razumu? I - chto takoe etot razum est'? Vechnyj, tv-voyu mat', vopros... Ohvachennyj novym sil'nejshim pristupom omerzeniya, Dimych rezko ottolknulsya plechom ot steny i otpravilsya na Pushkarskuyu, lovit' taksi. Domoj, domoj! A zavtra s utra - pozvonit' Igoryu, pristupit' k ispolneniyu zadumannogo. I... na dnyah vybrat' vremya, chtoby zaglyanut' k Petyashe eshche raz. Vozmozhno, ego (dolzhno zhe byt' na svete hot' kakoe-to vezen'e!) ne okazhetsya doma... 58. Na sleduyushchee utro Petyasha snova prosnulsya ispolnennym smutnoj, neudobnoj kakoj-to, bezadresnoj nepriyazni. Poetomu on, bez entuziazma projdya obychnuyu proceduru probuzhdeniya, vygnal zhenshchin pogulyat' i prismotret', raz uzh tak prispichilo, ne shibko dorogoj televizor, a sam opyat' uselsya za notebook - po kaple vydavlivat' iz sebya roman. Dimych k tomu vremeni uzhe neskol'ko chasov, kak bodrstvoval. Protiv ozhidaniya, domashnij pokoj ne smog sgladit', vychistit' iz pamyati vsyu vcherashnyuyu (da i ne tol'ko vcherashnyuyu) merzost'. K tomu zhe, stoilo tol'ko otvlech'sya, pered glazami slovno by vnov' poyavlyalas' Katya, obnazhennaya, neodolimo zhelannaya, i vmeste s tem - do drozhi omerzitel'naya. CHtoby ne dumat' o nej, Dimych sozvonilsya s Igorem, podnyav ego, yavno pohmel'nogo, po Igorevym ponyatiyam, ni svet ni zarya i dogovorivshis' o sovmestnom pohode k Petyashe; obzvonil bez osoboj nuzhdy eshche neskol'kih znakomyh i leg bylo na divan chitat' priobretennyj mesyaca dva nazad v bukinisticheskom "Nerovit's World". Odnako chtenie trebovalo slishkom bol'shogo napryazheniya. Stoilo hot' malost' rasslabit'sya - snova poyavlyalos' pered glazami, zaslonyaya strochki, obnazhennoe telo Kati. V golove bez konca prokruchivalas', tochno zapisannaya na koroten'koe kolechko magnitofonnoj plenki, mysl': Neuzheli zhe - vpravdu shozhu s uma? Vozmozhnosti povredit'sya v ume, poteryat' sebya, utratit' sposobnost' naslazhdat'sya analizom okruzhayushchego Dimych vsyu svoyu zhizn' boyalsya bol'she vsego na svete. Do sudorog. Do pronzitel'nogo holoda v zhivote. Kazalos'... net, dazhe ne kazalos', a kak-to tak oshchushchalos' na samom temnom i glubokom urovne podsoznaniya, chto eto dolzhno byt' strashnee samoj smerti. Neuzheli zhe - vpravdu? I vse iz-za kakogo-to... Da, teper', nesmotrya na davnyuyu druzhbu, Petyasha i vpryam' kazalsya emu zhutkim, opasnym nichtozhestvom, kakim-to neponyatnym obrazom zavlekshim ego, Dimycha, v tu oblast' deyatel'nosti, gde on, Dimych, zavedomo proigraet, i dozhimayushchim, dobivayushchim ego, bespomoshchnogo... Dimych s osterveneniem shvyrnul knizhkoj ob stenu - chto zastavilo vstrepenut'sya zabytuyu bylo bol' v ranenoj ruke. Huj tebe, tvar'! On vovse ne spyatil. On prosto nemnogo ustal. On otdohnet - sovsem chut'-chut', samuyu malost'! - i eshche pokazhet etoj pohotlivoj, bessmyslennoj, otvratitel'no vezuchej skotine, chto mir po pravu prinadlezhit tem, kto umeet, ne polagayas' na slepuyu pruhu, vstrechat' vraga licom k licu, opirayas' lish' na holodnyj razum! Ledyanaya, spokojnaya zloba, slovno by perepolnivshaya telo, zastavila Dimycha uprugo vskochit' s divana. Pora! Sejchas on otpravitsya k Igoryu i... Iz prihozhej razdalsya telefonnyj zvonok. CHertyhnuvshis', Dimych v tri shirokih shaga podoshel k apparatu i snyal trubku. Zvonili, okazalos', so sluzhby - vot ni ran'she ni pozzhe im neotlozhno potrebovalos' ego, Dimychevo prisutstvie! Povesiv trubku, Dimych snova vyrugalsya i prinyalsya odevat'sya. Ladno, uspeet on i tuda i k Igoryu - vse ravno poslednemu treba, pohozhe, kak sleduet vyspat'sya i izbyt' pohmel'nuyu golovnuyu bol'. Osvobodilsya Dimych lish' k vecheru - kak raz vovremya dlya togo, chtoby uspet' za Igorem v naznachennyj srok. On podkatil na taksi k ego paradnoj i, podnimayas' po lestnice, uvidel, chto znakomaya, krytaya tusklo-korichnevoj kraskoj dver' s zatknutym probkoj otverstiem ot glazka, raspahnuta nastezh'. Iz kvartiry chut' slyshno donosilsya plach. Holodeya, Dimych shagnul v kvartiru, mashinal'no prikryv za soboyu dver'. V kuhne, nachinavshejsya srazu za krohotnym "predbannikom", kotoryj i prihozhej-to ne nazvat', sidela spinoyu k dveryam, spryatav lico v ladonyah, Valentina. Plechi ee vzdragivali. - CHto... - Dimych oseksya, proglotil holodnyj kom, podstupivshij k gorlu vsledstvie nedobryh predchuvstvij. - CHto sluchilos'? Gde Igor'? - U... u... u-umer, - skvoz' rydaniya otvechala Valentina. - Kak?! Metnuvshis' k stolu, Dimych izo vseh sil szhal plechi plachushchej zhenshchiny, vstryahnul - i snova pochuvstvoval na vsyu zhizn' vrezavshijsya v pamyat' neopryatnyj zapah. Volna znakomogo omerzeniya tochno nakryla ego s golovoj. - Kak - umer? Otchego?! - Ot insul'ta, - neozhidanno zlo, otryvisto otvetila Valentina. Reakciya ee zastavila Dimycha sbavit' ton. - Ot kakogo eshche insul'ta? Iz posledovavshego za sim rasskaza vyyasnilos', chto nakanune, pozdno vecherom, k Igoryu zayavilis' dvoe kolleg-zhurnalistov, daby vmeste otmetit' kakoj-to svoj zhurnalistskij uspeh. Otmechanie dlilos' edva ne do utra, zatem Igor', vyprovodiv gostej, leg spat', byl razbuzhen ego, Dimycha, telefonnym zvonkom, nemedlenno posle kotorogo ego i prihvatilo. Da tak prihvatilo, chto dazhe do priezda "skoroj" ne dotyanul. Takie dela. Po mere osoznaniya masshtabov proisshedshego Dimych vse bol'she i bol'she ispolnyalsya straha i vmeste - nedoumeniya. Kak zhe tak? Srodu on nikogda na zdorov'e ne zhalovalsya... Odnim slovom, k koncu sbivchivogo, to i delo preryvaemogo plachem povestvovaniya Dimych polnost'yu utverdilsya v mysli, chto smert' Igorya vyzvana ne tol'ko estestvennymi prichinami. Tot fakt, chto ubezhdennost' eta ni na chem poka ne osnovana, ego ne volnoval. On byl uveren na sto procentov, on znal, chto ne oshibaetsya, i vse tut! - S kem on pil? - rezko sprosil Dimych, stoilo Valentine zamolchat' i snova spryatat' lico v ladonyah. - Familii, adresa; nu! Emu lish' s ogromnym trudom udavalos' preodolevat' brezglivoe otvrashchenie ot vynuzhdennogo obshcheniya s toj, kotoraya kogda-to vospol'zovalas' im, tochno igrushkoj, i ne shibko berezhno otlozhila v storonu. No zagadku vo chto by to ni stalo sledovalo razreshit' do konca. Interesno, podumalos' nekstati, a ona menya - uznaet? Pri etoj mysli on vdrug pomimo hozyajskoj voli podnyalsya, otverdel v shtanah - sovsem kak togda, v sanatorii... Teper' k brezglivosti prisoedinilos' i nevynosimoe otvrashchenie k samomu sebe. Eshche ne hvatalo, chtoby uvidela... - Kalashnikov i Gilev, - ne podnimaya lica ot ladonej otvetila Valentina. - Adresa v tom bol'shom bloknote, vozle telefona, najdesh'. Perepisyvaj i uhodi. I... ne poyavlyajsya bol'she zdes', radi boga! 59. Vyjdya iz paradnoj, Dimych vdrug pochuvstvoval neobychajnuyu ustalost' i vdobavok - nepriyatnuyu sosushchuyu pustotu gde-to chut' nizhe uzla galstuka. Vozduh, tol'ko-tol'ko nachavshij ostyvat' k nochi, pokazalsya otchego-to do sodrogan'ya holodnym. On doshagal do blizhajshej dvorovoj skamejki, tyazhelo opustilsya na otpolirovannye mnozhestvom zadnic brus'ya... Nichego, nichego... Prosto nemnozhko ustal. Sejchas otdohnu malost', i... CHto delat' dal'she, Dimych predstavlyal sebe sovershenno otchetlivo. V pervuyu golovu sledovalo podrobno pobesedovat' s etimi Kalashnikovym i Gilevym. Instrument na sluchaj neobhodimosti ozhivleniya besedy - staren'kij "makarov", radi pontu kuplennyj im, togda eshche semnadcatiletnim soplyakom, nelegal'no - pri sebe imelsya. Sleduyushchij shag - vo chto by to ni stalo prorvat'sya v "skvoreshnik", k Nikolayu, i lyuboj cenoj vykachat' iz nego vse, chto vozmozhno. A potom... Potom - budet vidno. Vykuriv podryad dve sigarety, Dimych podnyalsya so skam'i i otpravilsya k Levashovskomu prospektu lovit' mashinu. Deneg imelos' dostatochno - pered vyhodom iz domu on, vmeste s "makarovym", izvlek iz tajnika vse otlozhennye na pokupku luchshego zhil'ya dollary i chast' ih po doroge na sluzhbu uspel razmenyat' na rubli. Nikolaj Kalashnikov, prozhivavshij v rajone "Pionerskoj", na prospekte Koroleva, okazalsya s vidu chelovekom porazitel'no obyknovennoj, stereotipno-"pedagogicheskoj" vneshnosti - to est', nevysokim, chut' polnovatym blondinom let soroka pyati. Vdobavok, i v golose ego postoyanno proskal'zyvali s detstva lyubomu znakomye po mnozhestvu kinofil'mov intonacii dobrogo pedagoga - imenno v takoj manere ekrannye uchitelya russkogo yazyka i literatury ob®yasnyayut svoim podopechnym urok. ZHena ego kak raz v moment Dimycheva poyavleniya otpravlyalas' gulyat' s rebenkom, devochkoj let pyati, i potomu nikakih pomeh razgovoru ne priklyuchilos'. Uslyshav o smerti Igorya, Kalashnikov zametno i iskrenne rasstroilsya: - Oh ty; kak zhe tak... Takoj zamechatel'nyj zhurnalist... byl... i ved' rovesnik mne... - A ved' vy s nim pili vchera dopozdna, Nikolaj Nikolaevich, -medlenno, daby nichego ne upustit' v reakcii pacienta, proiznes Dimych. - Otchego s nim, sobstvenno, insul't i priklyuchilsya. Kalashnikova - slovno by vnezapno sharahnuli po zatylku chem-to, slishkom myagkim, chtoby sshibit' s nog, no dostatochno tyazhelym, chtoby izumit' do glubiny dushi. - YA, molodoj chelovek, - posle dovol'no prodolzhitel'nogo molchaniya zagovoril on, - vchera dopozdna - a, tochnee, vplot' do otkrytiya metro - prebyval v redakcii "Nevskogo vremeni" i rabotal s grankami svoej stat'i. A spirtnogo nichego, dazhe piva, ne pil uzhe s lishkom dve nedeli. Za otsutstviem deneg na takie roskoshestva. Zdes', skvoz' izo vseh sil podavlyaemuyu trevogu, v golose Kalashnikova prostupila eshche etakaya privychnaya, permanentnaya ustalost', navernyaka horosho znakomaya vsem, komu prihoditsya - ne radi sebya, no radi sem'i, skazhem, ili eshche chego-nibud', za chto nadlezhit otvechat' - postoyanno prygat' vyshe golovy. Sdelav pauzu, on prodolzhal: - I potomu ya hotel by znat', dlya chego vy skazali to, chto... to, chto vy skazali. Nedoumenie, vozmushchenie i ispug ego byli vpolne iskrennimi, v etom u Dimycha ne vozniklo ni malejshih somnenij. CHto zhe eto poluchaetsya? - Vy, pozhalujsta, ne bojtes', - zagovoril on po vozmozhnosti myagche, - no vse eto - daleko ne rozygrysh, i... V obshchem, mne smert' Igorya Velichko kazhetsya strannoj, i potomu ya ochen' proshu vas sejchas, pri mne, pozvonit' vashemu kollege, Borisu Gilevu, i, nichego ne ob®yasnyaya, ubedit' ego nemedlenno priehat' syuda. A zatem my, vse vtroem, poedem k... k zhene Igorya. Ona utverzhdaet, chto pili vy vmeste. Taksi ya oplachu. - Da kakogo ch... - nachal bylo Kalashnikov, zakipaya, no tut zhe oseksya: v lico ego smotrel stvol "makarova". - CHto vy... - YA vas ochen' proshu, - s ustaloj nastojchivost'yu povtoril Dimych. - Pozhalujsta... Igor' nikogda ne zhalovalsya na zdorov'e. Esli ego... supruga, s kotoroj ya do nedavnego vremeni ne byl znakom, vyshla za nego zamuzh radi togo, chtoby vskore ostat'sya vdovoj s prilichnoj kvartiroj v centre... Mne budet ochen' obidno, esli ona izbezhit zasluzhennogo nakazaniya. Poslednee bylo symprovizirovano na hodu. Esli dazhe etot Kalashnikov vot nastol'ko ubeditel'no vret, proshche vsego sdelat' vid, chto on, Dimych, poveriv emu, pereklyuchil podozreniya na Valentinu. Pust' pacient - na vsyakij sluchaj - dumaet, budto emu nechego opasat'sya. Ot etogo, kak pravilo, rano ili pozdno teryayut ostorozhnost'. Kalashnikov, doslushav sentenciyu, sdelalsya vdrug podtyanut i rezok. - Horosho, - skazal on. - Sejchas ya, nichego ne ob®yasnyaya, vyzovu syuda Gileva. Po krajnej mere, postarayus'. Tol'ko proshu: vnimatel'no sledite za tem, chto ya budu govorit', daby u vas ne vozniklo nenuzhnyh podozrenij na moj schet. A pistolet -spryach'te. ZHena s docher'yu mogut vot-vot vernut'sya, i im sovershenno nezachem... e-e... nablyudat' podobnye sceny. Igor'... e-e... byl i moim drugom. Esli vy schitaete, chto ego... chto emu mogli pomoch' umeret', ya i bez pistoleta pomogu vam proverit'... obosnovannost' vashih opasenij. Idemte. Vmeste oni vyshli v prihozhuyu, gde Kalashnikov, nakrutiv nomer, v neskol'kih slovah poprosil Borisa Gileva priehat' kak mozhno skoree k sebe, ne preminuv soobshchit', chto den'gi za mashinu emu budut otdany, i porazitel'no bystro dobilsya soglasiya. Zatem hozyain - veroyatno, chtoby skorotat' vremya, a zaodno ubedit' gostya v iskrennosti svoego namereniya sotrudnichat' - predlozhil Dimychu chayu. Pribyvshij cherez polchasa Boris Gilev okazalsya nizen'kim krepkim bodryachkom let pyatidesyati, ochen' pohozhim s lica na izvestnogo v izvestnyh krugah samodeyatel'nogo pesennika YUliya Kima. Po mere togo, kak Dimych vvodil ego v kurs dela, on bylo iskrenne vozmutilsya, no, doslushav do konca i porazmysliv, soglasilsya, chto istoriya vpolne mozhet okazat'sya dovol'no temnoj. - V samom dele! Malo li... Dejstvitel'no, takoj vsegda byl zdorovyj, sportivnyj, nesmotrya na nogu - i vdrug insul't... Ladno, dopivajte chaj, i - poedem. Podozhdite-ka, u menya tam s soboj... Raz uzh Kolina supruga v otluchke... S etimi slovami on poshel v prihozhuyu, gde ostavil privezennuyu s soboj chernuyu, davno ne vidavshuyu vody i myla, plastikovuyu sumku, chto nosyat cherez plecho. Ustanovivsheesya bylo za stolom molchanie narushil Nikolaj Nikolaevich: - Dima, eshche chayu? Dimych otricatel'no pokachal golovoj. - Zrya. CHaj u menya osobennyj. Vot posmotrite... S etimi slovami on dobyl s polki, visevshej za ego spinoj, staruyu chajnuyu zhestyanku, otkryl ee i sunul Dimychu pod nos. Mashinal'no podavshis' vpered, chtoby zaglyanut' vnutr' zhestyanki, Dimych ne uvidel v ee soderzhimom nichego osobenno primechatel'nogo. - Vrode by chaj - kak cha... Dogovorit' on ne uspel: ot tyazhelogo udara po zatylku potemnelo v glazah. Pozvonochnik vatno obmyak; Dimych kak-to osel, tochno stekaya s tabureta, i pochti bezzvuchno spolz na pol. Skvoz' gul, srazu zhe perepolnivshij cherep, do nego doneslos': * Gde ego pistolet? Dostavaj skoree! I dokumenty posmotri zaodno! 60. Ne uspel Dimych opravit'sya posle udara, kak uzhe byl posazhen na taburet v uglu tesnoj kuhon'ki (izvestno, kakie kuhni byvayut v tak nazyvaemyh "korablyah"!) i otgorozhen ot prochego kuhonnogo prostranstva stolom. Po tu storonu stola raspolozhilis' Kalashnikov i Gilev. - CHelovek sebe, kak chelovek, - skazal poslednij. - Krome pasporta, pri sebe nichego... CHto emu, voobshche-to, ot tebya potrebovalos'? Prishel neponyatno otkuda, bred kakoj-to neset... YA Velichku uzhe mesyac, kak ne videl, i poit' ego mne by bylo ne chto. Kak po-tvoemu, chto vse eto znachit? SHantazhirovat' nas nevygodno - ne takie uzh zvezdy; ni odin uvazhayushchij sebya zhulik ne stanet tak razbazarivat' svoe vremya... - Da nichego, po-moemu, - porazmysliv, otvechal Kalashnikov. - T'fu-ty... Mne tol'ko sejchas na um prishlo - Velichko ved' obshchalsya s mnozhestvom raznyh nyneshnih... ekstrasensov, kontakterov yakoby... Mozhet, prosto choknutyj kakoj-to iz ego znakomcev? Smert' Igorya ego potryasla, i poehalo... Gilev pomolchal. - Mozhet byt'. Tol'ko vot otkuda u nego tvoj adres vzyalsya - ty zh ne znal ego ran'she, verno? - Dazhe ni razu ne videl, - podtverdil Kalashnikov. On zametno nervnichal. - No - davaj, odnako, reshat', chto budem s nim delat'! Natal'ya vot-vot... - Pogodi ty s Natal'ej, - otmahnulsya Gilev. - Istorijka-to i v samom dele vyhodit mutnovataya. Esli predpolozhit', chto eto vpravdu Velichkova supruga ego na nas natravila... Zachem? Ona-to chego hotela etim dobit'sya? Mozhet, ne on choknulsya, a kak raz ona? Znaesh', davaj-ka vse zh s®ezdim s nim tuda, razberemsya, a? Pistoleta u nego teper' net; v sluchae chego - vmig skrutim... - Nu uzh net, - perebil druga Kalashnikov. - ZHurnalistskie rassledovaniya i vse takoe prochee - eto, konechno, horosho... k-hhhe... modno... No - a esli za etim vsem kakie-nibud' bandity stoyat? Pojmi, Boris, ne imeyu ya prava riskovat'. Dazhe samuyu malost'. U menya6 v otlichie ot tebya, - von... - S etimi slovami on motnul golovoj v storonu vhodnoj dveri: tam kak raz zaskrezhetal v zamochnoj skvazhine klyuch. - Tak chto - davaj my s toboj gusarstvovat' i ezdit' nikuda ne budem, a vyzovem-ka miliciyu, i pust'... |-e!!! Beregis'! No preduprezhdenie eto yavno zapozdalo. Sidevshij dosele bez dvizheniya Dimych vdrug, tochno pruzhinoj podbroshennyj, vzmyl nad stolom i obrushilsya na Gileva, rasseyanno vertevshego v pal'cah ego "makarova". Oba s grohotom upali na pol. Kalashnikov zavozilsya bylo, vybirayas' iz-za stola, no, kak i v sluchae s preduprezhdeniem druga ob opasnosti, opozdal. Bez osobogo truda zavladev pistoletom, Dimych, ne vstavaya, dvazhdy nazhal spusk. Vo lbu Kalashnikova, chut' povyshe svetlyh, po-detski udivlennyh glaz, razverzlas' dyra, tut zhe slovno by plyunuvshaya krov'yu. Pochti odnovremenno s etim rassypchato zazveneli oskolki posudy: vtoraya pulya ugodila v bufet. Vskochiv na nogi i starayas' ne smotret' na to, chto sejchas proizojdet, Dimych dvazhdy vystrelil v golovu oglushennogo padeniem Gileva, sgreb so stola svoj pasport, proveril oshchup'yu bumazhnik v karmane i shagnul k dveryam. V prihozhej zastyla na poroge, razinuv rot v bezzvuchnom krike, zhena Nikolaya Nikolaevicha. Vzdrognuv ot neozhidannosti, Dimych, uzhe ne celyas', vystrelil, pereshagnul cherez upavshuyu zhenshchinu i brosilsya vniz po lestnice. Tol'ko vyletev na ulicu, on neskol'ko opomnilsya, vzyal sebya v ruki i poshel po vozmozhnosti spokojnee. Ne bezhat'. Tol'ko - ne bezhat'... Na schast'e Dimycha, hot' paradnye i vyhodili pryamo na prospekt, vokrug ne okazalos' ni dushi. Dimych shagnul k obochine. Na proezzhej chasti, metrah v pyatidesyati, mayachila spasitel'naya mashina s zelenym ogon'kom... a iz perpendikulyarnoj prospektu ulicy s nazvaniem iz nezapominayushchihsya doneslos' otdalennoe pilikan'e milicejskoj sireny. Povinuyas' prizyvnomu zhestu, taksist zatormozil pryamo pered Dimychem. Tot bez slov raspahnul dvercu, uselsya ryadom s voditelem i prikazal: - Davaj na Barochnuyu. Mashina poneslas' k Kolomyazhskomu shosse. Tol'ko sejchas mysli v golove Dimycha slovno by otmyakli, ottayali, kak vesennij ruchej, -i s sootvetstvuyushchej stremitel'nost'yu rinulis' vpered. Gospodi, chto ya takoe natvoril? Zachem bylo strelyat'? Ved' ih mozhno - navernyaka mozhno bylo ubedit', ugovorit'... Esli i ne ehat' so mnoj, to hotya by ne meshat'... CHto zhe teper' budet, esli menya pojmayut? Kak ob®yasnit' im, chto... chto ya prosto nemnogo ustal? Da i voobshche - uzhasno protivno priznavat'sya v sobstvennoj slabosti... Esli by ne ustalost', ya navernyaka ponyal by vovremya, chto strelyat' nezachem! YA ne vinovat! V pylu myslennoj isteriki Dimych edva ne udaril izo vseh sil po podlokotniku, odnako vovremya opomnilsya. CHto za chush' lezet v golovu! Kakaya raznica: vinovat, ne vinovat... Slabost' nikogo i nichego ne opravdyvaet. Da chego volnovat'sya-to, nu kak oni stanut menya lovit'? Kalashnikov s Gilevym oba mertvy, zhenshchina navernyaka - tozhe. A doch' ih... Net. Takaya malen'kaya, esli dazhe zapomnila menya, vryad li smozhet svyazno opisat'. Nichego. Opasnosti - net. Boyat'sya - nechego. Nichego osobennogo ne proizoshlo. Nuzhno tol'ko malost' otdohnut' - i mozhno dejstvovat' dal'she. No prezhde vsego... Prezhde vsego - Valentina. Dimych poudobnee ustroilsya v kresle i prikryl glaza. Mashina moshchno neslas' vpered, pochti ne zastrevaya na svetoforah, i vot takoe bystroe peremeshchenie v prostranstve pochemu-to podejstvovalo na nego kak nel'zya bolee umirotvoryayushche. Vse - horosho. Na ego storone - razum. A kogda on, Dimych, reshit nezhdanno svalivshuyusya na nego zadachu so mnogimi nesoobraznostyami... On ne ponimal umom, otchego, no ne somnevalsya, chto posle etogo vse budet sovsem horosho. Mashina pritormozila. - Kuda na Barochnoj? - sprosil voditel'. - Von tot dom. Taksist, rezko vzyav s mesta, podkatil k podvorotne. Valentina... Dimych raspahnul dvercu. - |! A zaplatit'?! Vot dokuka... Ne glyadya vydernuv iz stopki poltinnikov v karmane kupyuru, Dimych shvyrnul ee taksistu i pospeshil k paradnoj. Sovrala emu Valentina, net li, no beseda s neyu dolzhna, opredelenno dolzhna byla vyvesti ego na novyj etap rassledovaniya. Dver' Igorevoj kvartiry vse tak zhe byla raspahnuta nastezh'. Vojdya, Dimych akkuratno zaper ee iznutri i shagnul v kuhnyu. - CHto zhe ty... No zagotovlennuyu eshche na lestnice frazu prishlos' oborvat' na poluslove. Na Valentinu nikakie slova uzhe ne proizveli by dolzhnogo vpechatleniya: ona visela v verevochnoj petle, priceplennoj k massivnomu kryuku dlya lyustry, kotoroj Igor' za vsyu zhizn' tak i ne sobralsya priobresti. CHut' v storone lezhal na polu otbroshennyj, vidimo, nogoyu taburet. Skvoz' privychnye kuhonnye zapahi yavstvenno oshchushchalas' von' chelovecheskih isprazhnenij. Ta-a-ak-k... Tret'ya smert' za den' - eto bylo uzhe slishkom. Ne govorya uzh o tom, chto oznachala ona nepopravimuyu utratu istochnika informacii, kazavshegosya takim perspektivnym... Dimych kruto razvernulsya i vyshel na lestnicu. On bol'she ne chuvstvoval ni straha ni ustalosti - to i drugoe vytesnila uprugaya ledyanaya zlost'. Net, on ne stanet bol'she hodit' vokrug da okolo. K chertu Nikolaya i prochih, kto tam eshche ostavalsya. Podozhdut. Sejchas on otpravitsya pryamo k gospodinu Flejshmanu i libo poluchit otvety na vse svoi voprosy libo - v sluchae, esli tot poprobuet soprotivlyat'sya, pristrelit ego na meste. Esli tol'ko ne umret prezhde sam. V kakovom sluchae otvety, skoree vsego, uzhe ne potrebuyutsya. On otlichno soznaval, chto shansov protiv takogo, po vsemu sudya, mogushchestvennogo maga, ili kak tam teper' takih prinyato nazyvat', u nego malo. Esli, konechno, pravda vse to, chto etim magam pripisyvaet molva. Odnako dazhe vozmozhnost' blizkoj smerti - ili eshche chego pohuzhe - pochemu-to sovershenno ne trevozhila. Bespokoilo drugoe: V poslednie dni on, Dimych, yavno nachal zamechat' za soboyu simptomy neudachnichestva. Vernee, on-to kak raz vsegda otkazyval opredeleniyu "neudachnik" v prave na sushchestvovanie; govoril, chto na neudachi ssylaetsya tol'ko tot, kto - v silu nekih svoih kachestv - ni na chto ne sposoben, ili, po krajnej mere, dumaet, budto ni na chto ne sposoben. Podobnyh lyudej horosho umeyut vydelyat' iz prochej massy rabotniki sfery obsluzhivaniya, a takzhe sotrudniki otdelov kadrov. Petyasha, nado skazat', dazhe v hudshie vremena ne proizvodil ni na teh ni na drugih vpechatleniya neudachnika. A on, Dimych, kazhetsya nachinaet... Vzyat' hot' etogo taksista - on zhe vser'ez zapodozril, chto klientu nechem platit'! Ran'she s Dimychem tozhe sluchalos' takoe: zadumaesh'sya nad chem-nibud' i poprobuesh', kak segodnya, vyjti iz taksi libo restorana, ne rasplativshis'. No nikogda eshche na ego rasseyannost' ne reagirovali vot tak po-hamski! Nichego. Nichego-nichego... Uloviv bokovym zreniem svet far vyvorachivayushchej iz-za ugla mashiny, Dimych podnyal ruku. Mashina ostanovilas' ryadom. - Na Vasil'evskij, - velel Dimych, sadyas' ryadom s voditelem. - Ugol Bol'shogo i Pyatoj linii. 61. Dvorik doma, v kotorom zhil gospodin Flejshman, okazalsya na udivlenie uhozhennym - v chastnosti, horosho osveshchennym. Bez truda najdya nuzhnuyu paradnuyu, Dimych podnyalsya na tretij etazh i ostanovilsya pered massivnoj dver'yu s bronzovoj tablichkoj: "Georgij Moiseevich Flejshman. Advokat. Parapsiholog." Sekundu pomedliv, on gluboko vdohnul i nazhal knopku zvonka. Kvartira otkliknulas' pronzitel'noj, trevozhnoj tishinoj. Dimych nazhal knopku eshche raz. Vidno, zvonok ne rabotaet... No tut dver' bezzvuchno raspahnulas', edva ne zadev Dimycha. Na poroge poyavilsya gospodin Flejshman, otchego-to lish' s bol'shim trudom derzhavshijsya na nogah. P'yan on, chto li? No predpolozhenie eto tut zhe prishlos' i otvergnut'. Sudya po nesvojstvennoj p'yanym skupoj ostorozhnosti v dvizheniyah, gospodin Flejshman, horosho zapomnivshijsya Dimychu v tot adski zharkij den', kogda on pytalsya sledit' za podvorotnej iz kafe naprotiv, byl, skoree, tyazhelo bolen. - Pro... h-hodite, - s trudnym, natuzhnym sipom vydavil Flejshman, osvobozhdaya gostyu put'. Dimych ne preminul tut zhe vospol'zovat'sya priglasheniem i - raz uzh hozyainu nevdomek samomu ozabotit'sya - zaper dver' iznutri na vse imeyushchiesya v nalichii zapory. Priderzhivayas' za stenu, Flejshman dobralsya do stoyavshego tut zhe, v neob®yatnoj prihozhej, divana i myagko, berezhno leg, tochno rasteksya po ego kozhanoj obivke. - K-hhh... to vy? Dimychem ovladelo nekotoroe zameshatel'stvo. Ego zdes' ne tol'ko ne boyalis' - s polnejshim ravnodushiem otneslis' k ego poyavleniyu. Hozyainu kvartiry, pozhaluj, bylo uzhe ne do emocij. CHto otnyud' ne obnadezhivalo. - Kon' v pal'to, - razdrazhenno sostril on. - Ili zhe - nechto, pochti neotlichimoe po svoim proyavleniyam... Pochuvstvovav napravlennuyu na sebya agressiyu, Flejshman preodolel bol' - ili, mozhet byt', prosto pristup poshel na ubyl': - I chto zhe vam, milostivyj gosudar' Kon'-V-Pal'to, nuzhno v moem dome? - pointeresovalsya on, vstav, vypryamivshis' i pochti ne zadyhayas', no tut zhe obmyak i snova opustilsya na divan. - Ah-hhh... Dimych pochuvstvoval legkij predupreditel'nyj ukol styda. - Menya zovut Dmitrij, - skazal on. - YA... e-e... drug izvestnogo vam Petra Lukova. I hotel by zadat' vam neskol'ko voprosov. Podrobnee ob®yasnyat' - nuzhno? - N... net, - vydavil skvoz' sminavshuyu, sdavlivavshuyu bol' Flejshman. - N... no ya... ne mogu govorit'. Uhodite... ili net. In®ekciyu sdelat' smozhete? - Spravlyus', - zainteresovanno - pozhaluj, situaciya vse zhe oborachivalas' nuzhnym obrazom - otvetil Dimych. - Tam... v aptechke, na kuhne... ampuly. Rastvor morfiya... I blistery... so shpricami. Odna doza... polovina ampuly... primerno. Kolite v... venu. Ne m... mogu. B... bol'no... Poslednie slova Flejshmana edva mozhno bylo razobrat'. Starik hripel; kazalos', on sejchas pronzitel'no zavizzhit, ne v silah bol'she terpet', libo prosto voz'met da vyrubitsya - i kak by ne navsegda. - Horosho, - naklonivshis' poblizhe, skazal Dimych. - YA kolyu vam morfij, vy - pravdivo! - otvechaete na moi voprosy. Inache mne prosto nezachem zdes' zaderzhivat'sya. Flejshman stranno drognul licom. V mimoletnom dvizhenii ego chuvstvovalas' i bezmernaya ustalost' ot perepolnennoj bol'yu zhizni, i gnev, i - v to zhe vremya - soglasie pokorit'sya obstoyatel'stvam, kotoroe, vprochem, prishlo ne srazu... Dimychu snova sdelalos' sovestno. Odnako otstupat' bylo pozdno. - Nu, tak kak zhe? Gotovit' shpric, ili?.. Flejshman utomlenno zakryl glaza. Vsya ego povadka govorila o tom, chto chelovek etot privyk sam manipulirovat' okruzhayushchimi k sobstvennoj vygode i v drugoe vremya ni za chto ne ustupil by takomu grubomu, pryamolinejnomu shantazhu, odnako bol' byla stol' sil'na, chto podavila mnogoletnyuyu privychku, pritushila gordost'. - D... da. Udovletvorenno kivnuv, Dimych otpravilsya issledovat' kuhnyu. Pressingovat' dal'she, trebuya garantij i stavya usloviya, ne stoilo - v takom sostoyanii sobesednik vse ravno neizbezhno utratit vnyatnost'. CHelovek etot Flejshman umnyj; sam ponimaet, chto plevat' v kolodec - zanyatie stol' zhe bessmyslennoe, skol' i negigienichnoe. Da i ne po sebe kak-to bylo, chestno govorya; pri lyubyh drugih obstoyatel'stvah on, Dimych, skoree voshitilsya by etim chelovekom, v kotorom predel'naya praktichnost' bez vsyakih yakih uzhivalas' s bezukoriznennym vneshnim blagorodstvom, nepremenno poproboval by naladit' otnosheniya i koe-chemu pouchit'sya. Takih zubrov i voobshche-to nemnogo, a skoro, vidimo, ne budet sovsem. Vymrut - oh, vymrut oni estestvennym poryadkom, smenivshis' kuda menee priyatnymi v obshchenii zubrami novoj formacii. Poberech' by ih, takih, sledovalo; no vot - podi zh ty... CHego zhe on sidelku sebe ne vyzovet? Ili - deneg net? CHerez nekotoroe vremya posle ukola Georgij Moiseevich (Dimychu, navernoe v silu izlozhennyh vyshe prichin, vdrug sdelalos' kak-to neudobno imenovat' etogo cheloveka famil'yarno Flejshmanom) malost' prishel v normu, odnako, kak i predpolagalos', otkazyvat'sya ot