bami, otozvalsya lejtenant. - Narod tebya sozhzhet, sam. - Nu-u, - posozhalel o lejtenante Amauta. - Razve mozhno verit' v etot anekdot, molodoj chelovek? Glavnoe - tolpu sobrat', a v nej desyatok mozhno najti dlya chego ugodno. Skazhi im, chto na shest nado zabirat'sya, kto vyshe, - i polezut. Skazhi, chto nado magaziny grabit' ili gimny pet', chto eto-de nasushchnaya neobhodimost' i trebovanie vremeni - ograbyat i zapoyut. Ili, skazhesh', net? Zamet', udobnaya forma: trebovanie vremeni. Potom nachnut vyyasnyat', kto vinovat, kogo sudit' - a nekogo. Vremya bylo takoe, zhestokoe, surovoe, ne lyudi - zveri, a zverej - teh i vovse vybili. Dumaesh', na shest lazit' - ne cheloveka ubivat'? A ubivat' - eto dazhe interesnej. Osobenno, beznakazanno, osobenno, esli za eto eshche i pohvalyat. Hochesh', eksperiment provedem: davaj tebya privyazhem k stolbu. I tebya sozhgut, ahnut' ne uspeesh'. Mezhdu tem na ploshchadi stal sobirat'sya narod. Prishel otkuda-to zhrec s pomoshchnikami, kotorye snorovisto soorudili nebol'shoj kosterok nevdaleke ot pomosta. Golovnyami iz nego, kogda pridet vremya, budet podozhzhen bol'shoj koster. Zdorovye, hmurye rebyata-nosil'shchiki pritashchili Svyatejshego v kresle - pod baldahinom. Zevaki s perimetra reshitel'no ustremilis' k centru ploshchadi, blizhe k sobytiyam. Nakonec narod povalil valom, i srazu stalo tesno. Lejtenant vytyanulsya i zakamenel, sejchas on dazhe slegka pobleskival na solnce, kak budto ego nenadolgo okunuli v zhidkij azot. - Davaj-davaj, lejtenant, - podbodril ego Amauta, - starajsya! Blizok tvoj chas. Ty uzh ne udar' v gryaz' licom, opravdaj zatrachennoe. Zrya, chto li, tebya dvadcat' let kalorijno kormili i kvalificirovanno uchili? - Lejtenanta slegka pokorezhilo. - Nichego - uteshal ego v®edlivyj golos, - eto eshche tol'ko igrushki. Vot v sleduyushchij raz tebe, kak opravdavshemu vysokoe doverie, poruchat ubrat' kogo-nibud' bez lishnego shuma, ili dikarej usmiryat' poshlyut, za to, chto na lunu, merzavcy, molyatsya i podatej platit' ne hotyat. A chto ty dumal, sluzhba - razvlechenie? Manevry? Zanyatiya fizkul'turoj? Zvon gonga nad ploshchad'yu pogasil vse ostal'nye zvuki, kak magnievaya vspyshka gasit svet. Nastorozhilas' tysyachegolovaya massa. I k Amaute poshel zhrec, i gnusavya, stal tykat' v lico chto-to svyashchennoe. Amauta glyadel na nego s somneniem, soobrazhal, kayat'sya vse-taki ili ne kayat'sya? - Ne tak bojko, svyatoj otec, - reshitel'no skazal on, - a to ty mne zuby povredish' etim predmetom. Otojdi, ne zasti. Pokayat'sya hochu pered narodom v strashnyh grehah. "Takaya tribuna, - podumal on. - Takaya shirokaya i predstavitel'naya auditoriya. Greh sovershu, esli ne vospol'zuyus'. Bol'shoj greh". - Narod! - obratilsya on k tolpe. "Kakoj golos", - uvazhitel'no podumali lejtenant i Svyatejshij odnovremenno. - Narod! YA nes tebe bol'shuyu pravdu, da ne dones. Otobrali oni, - Amauta obvel glazami pervyj ryad pochetnyh gostej, - ee u menya, spryatali. Kaznite menya teper'! - On hotel naslat' na narod holeru! - zakrichal zhrec. - S pomoshch'yu koldovstva. Vot ego koldovskie znaki! Amauta pochuvstvoval, chto nichego uzhe nikomu ne smozhet ob®yasnit'. On zamolchal i smotrel teper' na narod spokojno. ZHrec tozhe zamolchal. Sobralsya s myslyami. - Otdayu tvoyu dushu d'yavolu, neraskayannyj greshnik, - vspomnil on formulu. - Lyudi, kto sovershit svyatoe delo: izbavyat mir ot nechestivca? Bog raduetsya, glyadya na vernyh svoih slug s nebes! Pervym iz tolpy, rastalkivaya neprovornyh, vyshel zdorovennyj muzhchina, blednyj, no po vneshnemu vidu zdorov'ya otmennogo: "Sluga bozhij, shtatnyj provokator", - ne uderzhalsya Amauta. Tiho tak ne uderzhalsya, pochti ne shevelya gubami, no lejtenant ego uslyshal. - Blagoslovlyayu! - obnadezhil reshitel'nogo zhrec. "Skoree by konchilas' volynka, - podumal po etomu povodu zdorovennyj. - A to zatyanut, kak vsegda". "Razvelos' umnikov, shagu stupit' nel'zya. ZHech'! ZHech'!" - vysokim i hudym byl vtoroj. Vyshel, drognuv tonkimi gubami, posmotrel na zhreca. - Blagoslovlyayu! Vse molchali. Tol'ko potreskival kosterok, da vzdyhala tolpa, dazhe ne vzdyhala, a tak, perevodila dyhanie, kogda vyhodil ocherednoj dobrovolec da zhrec proiznosil svoe. "Dobroe delo u boga zachtetsya. Mozhet, svoj greh tam zakroyu", - vyshel shirokoplechij, srednih let. - Blagoslovlyayu! "Na distancii pochti vse menya oboshli, no tut ya ne budu poslednim!" - zastyl pered zhrecom paren'. - Blagoslovlyayu! "Raz-drugoj na glaza popadus', - mozhet, srok ispytaniya skostyat", - vyshel remeslennik iz tret'ej zony. - Blagoslovlyayu! "Ne moe by eto, konechno, delo, no uchastvovat' lichno hot' v odnom mestnom obryade - nelishne, budet o chem vspomnit'. Tem bolee, chto tut vlasti prederzhashchie sami sebe "kozu ustroili". |to zh zolotoe delo dlya nih! Proshlyapili, chinushi. Vzyav na vooruzhenie peredovoj opyt, sostavili by na kazhdogo dos'e, zaveli by kartoteki: "to zaderzhan, kto zamechen, a kto sklonen. |tot tip - rodonachal'nik byurokratii, sposobnyj zadavit' stranu, otbrosit' ee na sotni let. Perevoroty sovershayut negramotnye, i vo vremya vseh vosstanij pervymi leteli v ogon' bumagi. Tak chto ob®ektivno on - po tu storonu barrikad. I raz uzh vypala takaya vozmozhnost', ya vnesu svoj skromnyj vklad v spasenie vseh etih prostyh, neisporchennyh civilizaciej lyudej ot neznakomoj im gidry gramotnosti. YA - za!". - Blagoslovlyayu! "YA ved' soglasilsya, soglasilsya, ya vse sdelayu sam. Zachem oni menya podtalkivayut? YA ne hotel etogo, uchitel'! No inache ne mogu ya, ya ved' ne tol'ko za svoyu shkuru pekus'. YA teper' - edinstvennyj, kto znaet znaki-bukvy, i dolzhen sohranit' svoyu golovu, chtoby prodolzhat' obshchee delo. Oni skazali, chto bez "etogo" otrechenie ne budet polnym. I potom, oni ved' muchili menya, esli by vy znali, kak oni muchili menya, uchitel'! YA vynuzhden. Prostite, esli mozhno. Po pravde govorya, ya dazhe ne znayu, pomozhet eto ili net. Vse-taki oni, navernoe, ub'yut menya potom. Ne tak pyshno, konechno, udushat prosto - i vse. No odin shans poka est': a vdrug poveryat? A vdrug dejstvitel'no otpustyat? Nado potoropit'sya, chtoby uspet'. Prostite, uchitel'!". - Blagoslovlyayu! "Razve zh mozhno - holeru? Kak tot raz holera byla, schitaj chto vsya derevnya vymerla. Nel'zya takogo ostavlyat', on vseh poubivaet. A u menya chetyrnadcat' dush, s vnuchatami. Nel'zya". - Blagoslovlyayu! "CHto-to priunyla tolpa. Nikto ne vyhodit. Von, dazhe starikan popersya, a vse ravno nedobor. Interesno kak... budet korchit'sya, vot - byl, est' i sejchas, a ne stanet ego. Neuzheli bol'she nikogo ne najdetsya? A, byla-ne byla. Zapalim dyadyu". - Blagoslovlyayu. Ne nahodilos' bol'she nikogo. Tysyachi zhdali s lyubopytstvom i neterpeniem - a ved' ne shli. Mezhdu tem v zakone skazano chetko: desyat' dobrovol'cev iz naroda dolzhny zazhech' koster razom. Narod sam kaznit teh, kto zloumyshlyaet protiv boga i lyudej. - Nu, chto? - obratilsya k narodu zhrec. - Ili otpuskat' zloumyshlennika i kolduna? Zaderzhivaete svyatoe delo, lyudi! Ne toropites' posluzhit' bogu. Nu! - Nu! - on posmotrel na tolpu. - A ya chto? YA, raz nado, pojdu. - Blagoslovlyayu! Desyatyj medlenno, neuklyuzhe stupaya, podoshel k kosterku, u kotorogo sgrudilis' dobrovol'cy, naklonilsya za golovnej-fakelom, potom - vrode ostupilsya, sdelal eshche odin nevernyj shag da tak i ruhnul licom v koster. Iz ego domotkanoj spiny torchal korotkij, operennyj konec strely. - Kto? - vskriknul lejtenant. - Otkuda? - Iz togo doma, navernoe, - kriknul blizhe k nemu stoyashchij soldat. - Dorogu! - zakrichal lejtenant na tolpu. Tolpa popyatilas', no ne rasstupilas', ne iz upryamstva - prosto nekuda bylo. - Ne tem zanimaetes', lejtenant, - ostanovil oficera zhrec. - Vashe delo ohranyat', a ne lovit'. Tak kto budet desyatym? - tolpa molchala. Desyatogo ne nahodilos'. - Sejchas eshche devyatogo iskat' budete, - podal golos, kak prosnulsya, Amauta. - Ub'yut? - mashinal'no sprosil lejtenant. - Ih i ubivat' ne nado, sami razbegutsya. Dobrovol'cy poka ne razbegalis', prosto slilis' vmeste, slilis' v strannyj komok na vosemnadcati nogah i medlenno, medlenno pyatilis' ot kostra i pomosta. - Stoj! - ryavknul na nih lejtenant. - Stojte, shkury! Zaderzhat'! Dvoe soldat, povernuv kop'ya gorizontal'no, pregradili dobrovol'cam put' k tolpe. Te uperlis' v kop'ya i, glyadya poverh golov, nachali pyatit'sya v druguyu storonu. - Kto eto byl? - Da ty uzhe na menya-to ne krichi, pozhalujsta, - otvetil Amauta, - ne znayu ya, kto eto byl. Znal by, tak ne skazal, - a sejchas vot chestno i radostno govoryu: ne znayu. Znachit, nuzhna narodu moya pravda, - prodolzhal on, glyadya kuda-to vverh. - Znachit, prav ya byl, lejtenant, v svoem dele. Znachit, menyat' tebe vse-taki professiyu, kogda razob'et vashi vojska sapozhnik. I ne vidat' tebe teploj pensii, kak svoih ushej. Znachit, ya ne goryu, lejtenant, a vasha zateya gorit pri yasnoj pogode. ZHrec v razgovor ne vmeshivalsya, zhrec ubeditel'no govoril chto-to narodu, a narod ot nego tiho othodil, nastupaya na noski zadnim. - Net, - skazal lejtenant, - ty oshibaesh'sya. |to ty sgorish'. Ty u menya vse-taki sgorish'. Ty menya ne znaesh'! - Prava ne imeesh', lejtenant, - otozvalsya Amauta. - Ty zhe gosudarstvennyj sluzhashchij, u tebya zhe nashivki lejtenanta. Pri vsem narode narushit' zakon - neuzhto posmeesh'? - |j, vy! - obernulsya lejtenant k dobrovol'cam. - Berite fakely. ZHivo! I te, pomeshkav, vzyali fakely-golovni, potomu chto nayavu uvideli smert'. Strashen byl lejtenant. On podtolknul, lichno podtolknul zameshkavshihsya k pomostu, a zatem posmotrel na prestupnika ostro i tverdo: - Glyadi, govorun! I rvanul s grudi nashivki i blyashki. Potom podoshel k kosterku, vyhvatil ottuda golovnyu i tknul ee v pomost, kak v zhivoe telo nozh. Voe molchali. Tol'ko shipeli, razgorayas', drova. "Gorish', lejtenant, - doneslos' skvoz' dym s pomosta. Golos byl stranno spokojnym i dazhe doveritel'nym. - Gorish', lejtenant! Vse vy gorite, a vot ya, kazhetsya, ostayus'".