Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Solo".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 1 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   1

   Kamennyj kolodec, drevnij, kak trusost'. Syuda sbrasyvayut.
   Roka pyatilsya k krayu karniza, chetvero strazhnikov - zdorovennye  parni  -
veli ego tuda uporno i celeustremlenno, kak myach v kol'co. Oni  k  nemu  ne
prikasalis' s teh por, kak  razrezali  styagivayushchuyu  zapyast'ya  verevku,  no
obsidianovye nakonechniki chetyreh kopij napravlyali.
   Bol'no, kogda k obryvu tashchat siloj: volokut, slovno  predmet,  razdiraya
kozhu melkimi kamushkami, i  noyut  zalomlennye  ruki  i  svedennye  sustavy.
Ploho, kogda tebya tashchat siloj. Huzhe, kogda idesh' sam.
   Sprava stena. Sleva propast', chut'  otgorozhennaya  perilami.  Vperedi  -
tozhe propast',  no  do  nee  neskol'ko  metrov  tverdi,  prostranstvo,  po
kotoromu eshche mozhno idti. Idti vpered  s  toj  skorost'yu,  s  kotoroj  tebya
vedut, ili dazhe bystree  i  otorvat'sya  ot  konvoirov  -  togda,  konechno,
pridesh' k obryvu  ran'she,  chem  prednaznacheno,  no  zato  kakaya  vidimost'
iniciativy. A vot zamedlit' nel'zya, i ostanovit'sya tozhe: srazu  upretsya  v
spinu kop'e. Ili avtomat. Avtoruchka. Mnenie. Kakaya raznica? Vperedi obryv.
   Nyrnut' pod kop'e? Net,  ne  vyjdet.  Ochen'  uzh  nastorozhenno  derzhatsya
rebyata. K tomu zhe, ostriya kopij nesut na  raznyh  urovnyah  -  ne  pervogo,
znat', vedut. Nyrnesh' pod odno - naporesh'sya  na  drugoe.  Roka  povernulsya
spinoj k kop'yam. On shel,  chuvstvuya  nakonechniki  na  rasstoyanii:  serdcem,
pechen'yu, sheej i pravym bedrom.
   Esli by volokli po kamnyam ego telo, eto otvlekalo by ot konechnoj  celi,
i byli by eshche bol', zlost', bessil'noe  soprotivlenie  -  zhizn',  poprostu
govorya. |to meshalo by sosredotochit'sya na tom, chto prishel konec.  Navernoe,
te, kotoryh vedut etoj nedlinnoj dorogoj, umirayut prezhde, chem  perestupayut
chertu, otdelyayushchuyu kamen' i  dorogu  ot  vozduha  i  pustoty.  Ved'  tol'ko
soznanie otlichaet zhivogo ot mertvogo, a soznanie pokidaet ih ran'she.
   Karniz obryvalsya, budto ego nozhom obrezalo.
   Roka ostanovilsya v metre ot obryva, i srazu zhe s siloj uperlos'  ostrie
chut' nizhe levoj lopatki. Straha ne bylo. Da i otkuda emu vzyat'sya,  strahu?
On prihodit, kogda est' vozmozhnost' chto-to poteryat'.  A  tut  teryat'  bylo
nechego: ne sprygnesh' sam - sbrosit vniz kop'e.
   Vnizu, daleko, za tolshchej  vozduha,  dvigalas'  voda.  On  prosledil  za
struej, usmehnulsya: techet protiv chasovoj strelki.
   Prohladnaya kaplya pokatilas' ot lopatki k poyasnice. Teryat' nechego,  nado
prygat'. Ne vse zhe, razbivaya steklyannuyu glad' vody, razbivayutsya sami!
   I Roka prygnul!
   |to dejstvitel'no okazalos' ne strashno. Tri sekundy svobodnogo  poleta,
udar i voda krugom. Nuzhno bylo vyvernut'sya tak, chtoby ne  nyrnut'  slishkom
gluboko, inache voda ne vypustit. I nuzhno  bylo  plyt'  legko,  bez  rezkih
dvizhenij, chtoby ne slomat' sebe ob etot  vodnyj  monolit  pozvonochnik.  Ne
toropit'sya, no i ne medlit'. Sejchas  on  byl  vpayan  v  vodu  -  nichtozhnoe
vklyuchenie v izumrudnuyu glybu - i voda neohotno ustupala vole.  On  vyplyl,
myagko skol'znul po hitroj krivoj,  ne  sila,  a  tochnyj  raschet  i  gibkij
pozvonochnik vytashchili na poverhnost'. No kogda uvidel  svet,  srazu  ponyal,
chto voda eshche schitaet ego svoim i tashchit s soboj k  vodovorotu,  kak  minutu
nazad veli k obryvu ostriya kopij. Nu uzh net! Raz udalos' vynyrnut', to  uzh
vyplyt' on smozhet, vode ego teper' ne vzyat'.
   Roka plyl dolgo. Snachala bylo vse ravno, kuda, lish' by k krayu, podal'she
ot  centra  vodovorota,  tol'ko  chtob  ne  podchinitsya   stremnine,   chtoby
soprotivlyat'sya. Podchinish'sya - gibel'. Zatyanet v sebya  i  ne  vypustit.  On
dazhe ne zametil, kak okazalsya v  spokojnoj  vode,  gde  ne  krutilo  i  ne
utyagivalo centrostremitel'nymi  silami  v  temnuyu  bezdnu,  i  mozhno  bylo
podnyat' golovu, oglyadet'sya, peredohnut'. On uvidel ostrov. Skala,  ostraya,
kak klyk, podnimalas' nad nim.
   Dobrat'sya k ostrovu gorazdo proshche, chem vynyrnut'  iz  potoka.  Peschanyj
bereg ego ne krut: lyuboj mozhet nashchupat' nogami i vyjti na  otmel'.  No  ne
kazhdomu  dano  dazhe  uvidet'  etot  ostrov.  Te,  chto   padali   polnost'yu
rasslabivshis', te, u  kogo  strah  smerti  zaglushil  soznanie,  ne  vprave
rasschityvat' na  zhizn':  oni  lomayut  sebe  hrebet  o  vodu  ili  otbivayut
vnutrennosti, oni tonut, kak bespomoshchnye kotyata, v vodovorote,  i  ne  dlya
nih schast'e sil'nyh - vypolzti na bereg i kosnut'sya shchekoj peska.
   Snachala Roka spal. Dolgo spal, otdyhal.
   |tot ostrov byl ne samym plohim mestom na svete. Po otmeli  pod  tonkim
sloem vody polzali rakushki. V rakushkah zhili mollyuski. Ih mozhno bylo  est',
vernee, glotat' syrymi. Nogti lomalis'  o  plotno  szhatye  stvorki,  no  v
pikovyh  situaciyah  navyki  priobretayutsya  neobyknovenno  bystro  -  chtoby
vyzhit'. Roka skoro ponyal, chto nuzhno prosto polozhit' rakovinu  v  raskrytuyu
ladon' i udarit' eyu po gladkomu boku skaly-klyka, tak udarit', chtoby  odna
iz stvorok razletelas' vdrebezgi. A potom ostaetsya lish' vybrosit'  kolyuchie
izvestkovye oskolki, vyskresti  skol'zkoe  tel'ce  i  proglotit',  zapivaya
vodoj - blago, vody hvatalo. On vypival ujmu  etoj  vody,  ego  vse  vremya
podtashnivalo. I hotelos' pit'. I spat'. On el  mollyuskov,  ushibaya  ruku  o
skalu, lil dolgo i zhadno i zasypal snova.  On  otsypalsya  za  mnogie  gody
proshloj zhizni. Otdyhali izdergannye nervy, otdyhal mozg.
   Kalorij v mollyuskah  bylo  nemnogo,  i  dlya  normal'noj  zhizni  ih  by,
pozhaluj, ne hvatilo. No esli  sutkami  lezhat'  na  teplom  peske,  ekonomya
kazhdyj atom zhizni, svoej zhizni, mnogo kalorij i ne trebuetsya. A chem eshche on
mog zanimat'sya na etom ostrove? Dumat'? Roka  staralsya  dumat'  kak  mozhno
men'she. On podozreval, chto za vsem etim kroetsya kakaya-to izoshchrennaya pytka,
dorogostoyashchaya pytka, no zato kakaya  effektivnaya.  ZHertva  sama  stanovitsya
svoim palachom, a orudie pytki - mysl',  i  net  na  svete  strashnee  etogo
istyazaniya, potomu chto nikto ne znaet cheloveka luchshe, chem on sam,  i  nikto
ne v sostoyanii sdelat' emu bol'nee, chem  on  sam  sebe  sdelaet.  Na  etom
ostrove rastenie imelo bol'she shansov vyzhit', chem chelovek, i Roka  staralsya
byt' rasteniem.
   On ne pytalsya iskat' vyhod. Ego ne nuzhno bylo iskat', tak blizok on byl
i prost: ot ostroj vershiny klyka uhodil vverh tolstyj kanat. Vverh,  minuya
bar'er, do samoj kromki propasti i dal'she -  k  vershine  stoyashchej  na  krayu
ushchel'ya gory. Metrov dvesti na glazok. On uvidel kanat  srazu,  kak  tol'ko
vybralsya iz  peleny  sna  i  smog  oglyadet'sya  po  storonam.  Uvidel  -  i
ispugalsya. I s teh por staralsya ne dumat'. Ni o chem. Ni o  proshlom.  Ni  o
segodnyashnem. Ni o kanate,  uhodyashchem  vvys'.  A  vynuzhdennoe  bezdel'e  uzhe
davilo na mozg gluhoj tyazhest'yu. On ne umel byt' rasteniem.  On  smotrel  v
nebo, no videl tol'ko odnu i tu zhe cheredu  sobytij.  Strazhniki  s  kop'yami
napereves podvodili k bar'eru novyh osuzhdennyh.
   Te, kto skazal nedobrye slova o bogah,  te,  kto  tajnye  nochnye  mysli
dodumyval dnem i vsluh proiznosil ih  slovami,  kotoryh  luchshe  ne  znat',
leteli syuda iz sinego zrachka neba vestnikami poryadka i neizmennosti  etogo
mira.
   |togo, potomu chto mir odin, cvetushchaya dolina ili kolodec - inogda vopros
ne prostranstva, a vremeni lish'.
   I pochti vse uzhe ne vyplyvali iz vodovorota.



   2

   Pochti. No nastal den', kogda na ostrove ih stalo dvoe. |tot den'  robko
postuchalsya v  zakrytye  veki  svetom  rasseyannym  i  razbavlennym,  svetom
vtorogo sorta - dlya prestupnikov. Solnce,  velikij  revizor  mira,  obhodya
ezhednevno zemlyu, syuda zaglyadyvaet lish' na minutu. Vidimo, ne stoili  bolee
pristal'nogo vnimaniya te, kto v kolodce. "Vprochem, eto i  ponyatno,  dolzhen
zhe chem-to etot ostrov otlichat'sya ot plyazha", -  medlenno  razdumyval  Roka,
podnimayas'. On umylsya, s容l desyatok mollyuskov i snova leg na pesok  bokom,
licom k skale - ne hotelos' beredit' dushu privychnym zrelishchem kazni. Horosho
eshche, chto voda zdes' teplaya, inache davno by zamerz. Stranno -  b'et  iz-pod
zemli, a teplaya, i pripahivaet chem-to, i v temnote  svetitsya,  i  carapiny
zdes' zazhivayut bystree, kuda bystree, chem na poverhnosti, i pechenka bol'she
ne bolit... Mysli tyanulis', kak dni.
   V etot den' Roke bylo ploho. Ploho ot nedvizhnosti  vody,  ot  bezmolviya
peska, ot togo, chto ne bylo solnca, slovno zatyanuli otverstie tam, sverhu,
gde dalekoe nebo, oblaka. Hotya - kakoe uzh  dalekoe  nebo?  Nizkie  oblaka,
oblachnost' tridcat' metrov. Otboj poletam, neletnaya pogoda. Samolet  legko
vzletit, na forsazhe vstav na zhestkij plamennyj hvost, protknet  ih  mokruyu
tolshchu, no  v  takuyu  pogodu  on  ne  smozhet  vernut'sya,  ne  smozhet  najti
vzletno-posadochnuyu polosu pod odeyalom vody i smoga.  |to  bombardirovshchikam
horosho, ih avtomatika posadit, i mozhno, v  principe,  bez  pilotov  voobshche
obojtis'. Zachem bombardirovshchikam piloty? Ih vremya  proshlo,  nastalo  vremya
tehnikov. Net bol'she palacha, net dazhe strelochnika, nazhimayushchego na knopki -
est' lish' mashina, gde,  kak  v  budil'nike,  kolesiki  ceplyayutsya  odno  za
drugoe. Bratstvo mehanizmov, bolee tesnoe, chem bratstvo zhivyh,  zastavlyaet
rabotat' mashinu, malen'kuyu, zaryvshuyusya v zemlyu tak, chto naruzhu torchat lish'
datchiki  da  usiki  antenny.  CHtoby  mashina  pod  zemlej  rabotala,  usiki
razygryvayut iz sebya vetki kustov, kak ministr vynuzhden  pered  telekameroj
razygryvat' iz sebya cheloveka. Detskij blef: stoit lish' podojti  poblizhe  i
prismotret'sya povnimatel'nee, kak voznikaet polnaya yasnost'. No  redko  kto
podhodit tak blizko i redko kto byvaet vnimatelen -  komu  nuzhna  yasnost'?
Opasnyj eto dlya zdorov'ya tovar. I peredaet mashina, chto v zemle, s  pomoshch'yu
usikov-kustov: proshli dvoe, legko sotryasaya pochvu, i ostanovilis', i  seli,
i legli v lesu, gde net cheloveka, i pahnut potom. I mashina peredaet mashine
signal, i eshche mashina, bol'shaya,  poumnej,  rasschityvaet  optimal'nyj  kurs,
rezhim, traektoriyu. Daleko, s seryh plit aerodroma,  startuet  tak,  chto  s
treskom, slovno gnilaya, vyshedshaya iz mody tryapka, rvetsya  popolam  nebo,  -
bombardirovshchik. Ego ne  volnuet  osobo  pogoda,  yasnoe  nebo  ili  oblaka,
glavnoe - poletet', vypolnit' programmu. Dovisev pod krylom  do  zadannogo
mesta, sryvayutsya s pilonov rakety, i k  samoj  celi,  k  mestu  naznacheniya
vedet ih fotonnyj luch, kak slepuyu loshad' vozhzhami, kak rebenka na lyamochkah.
Tak prosto: net dazhe prikaza, a tol'ko programma. S neba - i vniz,  kak  v
kolodec, kak v nikuda.
   Roka uslyshal plesk za spinoj, plesk i dvizhenie. On obernulsya: na ostrov
vypolzal chelovek. Medlenno, kak cherepaha, protalkival vpered dlinnye  ruki
i smotrel na hozyaina  ostrova  zatravlenno.  S  uzhasom  i  nadezhdoj.  Roka
protyanul emu ruku, pytayas'  vytashchit'  na  suhoe,  protyanul  bezdumno,  bez
myslej, prosto  obradovavshis',  chto  odinochestvo  ego  uzhe  konchilos'.  No
chelovek, vidno, slishkom ustal, sil vypolzti na bereg u nego ne bylo, i  on
lezhal - polovina tam, v vode, polovina na sushe, i dyshal gluboko i  nervno,
izredka podnimaya  golovu  i  poglyadyvaya  na  Roku  blagodarnymi  sobach'imi
glazami.
   Tak ih stalo dvoe.
   Horosho eto ili ploho, kogda ryadom s toboj - drugoj, kogda ryadom s toboj
chelovek? Navernoe, horosho. Tochnee, mozhet  byt'  horosho,  dolzhno  byt'.  No
zdes', na ostrove, ne bylo mesta dvoim. ZHit' zdes' mog tol'ko odin,  i  to
koe-kak, a vdvoem na ostrove mozhno bylo tol'ko umirat'.
   Snachala, sgoryacha, pokazalos', chto nezhdannyj sosed, razdelivshij  tyazhest'
ispytaniya - redkij, pochti neveroyatnyj podarok sud'by. To, chto on - drugoj,
iz drugoj sredy, drugim  molokom  vskormlennyj,  -  tem  luchshe.  Nichto  ne
nadoedaet tak bystro, kak zerkalo. Byl on shchuplym, vtoroj, hudym, po ne toj
hudoboj, kotoraya skelet, a toj, chto sploshnye suhozhiliya,  kak  remen',  kak
bich. Glaza svetlye, svetlye volosy, stranno -  otkuda,  kogda  krugom  vse
temnovolosye i temnoglazye  v  zemle  izbrannoj  i  oblagodetel'stvovannoj
bogami. Durnye glaza, pochti  postoyanno  sobrannye  v  kolyuchie  tochki,  oni
redko-redko raspuskalis',  otkryvalis',  kak  budto  iznutri  razvyazyvalsya
styagivayushchij ih v uzelok shnur.  Neponyatno  k  chemu  Roka  vspomnil,  chto  v
detstve, eshche sovsem mal'chishkoj, on boyalsya  takih  vot  shchuplyh,  s  durnymi
glazami, hotya vsegda byl krupnym, sil'nym i v silu svoyu  veril.  No  takih
opasalsya. Vyvernutoj,  nezdorovoj  svoej  logikoj  takie  mogli  v  moment
zacherknut'  pravil'nye  strogie  umozaklyucheniya  i  potom  hohotat'  dolgim
protivnym smehom. I - samoe udivitel'noe  -  tolpa  tozhe  budet  hohotat',
tol'ko chto zavorozhennaya chetkimi dokazatel'stvami, a teper' vse zabyvshaya  i
otbrosivshaya. Takim, kak etot, ne nado osobyh  prichin,  dostatochno  povoda,
chtoby kinut'sya v draku, celya legkim zhestkim kulakom v glaz  idya  v  nos  -
kuda bol'nee. Takoj, dazhe esli i popadetsya na priem i lezhit v pesok licom,
rascarapyvaya  ego  v  krov'  zryashnymi  ryvkami,  to  ne  priznaet  chestno,
po-dzhentl'menski,  svoego  porazheniya,  a  budet  prodolzhat'   rugat'sya   i
ugrozhat'. I otpustit' takogo strashno. Vskochiv, on tut zhe kinetsya na  tebya.
So vremenem Roka zabyl, chto takie sushchestvuyut, vremya razvelo raznyh lyudej -
kazhdogo v svoyu storonu, i mnogie gody emu ne prihodilos'  razgovarivat'  s
temi, s kem razgovarivat' ne hotelos'. Do vsej etoj istorii, konechno.
   V istoriyu Roka vvyazalsya prosto i legko, kak zhil. Mnogoe  iz  togo,  chto
bylo vokrug, emu ne nravilos'. K tomu zhe on predpochital, chtoby  kak  mozhno
men'shee chislo lyudej moglo prikazyvat' emu.  Sam  on  prikazyvat',  pravda,
tozhe ne lyubil, i ideal'nym schital dlya sebya lichno  -  tak,  v  polushutlivyh
myslyah, ne bolee, - mesto gde-to okolo glavnogo revizora strany, pust'  ne
samogo glavnogo dazhe. On  lyubil  prostuyu  i  stroguyu  sistemu  otchetnosti,
prinyatuyu  v  gosudarstve,  i  ne  raz  prikidyval,  chto  spravilsya  by   s
revizorskimi obyazannostyami blestyashche: vyyavlyal by teh, kto ne lyubil  ili  ne
hotel rabotat'; vzlamyvaya led straha i nenavisti, vytyagival by priznaniya u
zapirayushchihsya, i sobiral by tshchatel'no, kak kollekcioner, melkie, s prosyanoe
zernyshko, fakty na teh, kto zloupotreblyal doveriem  i  svoimi  pravami.  A
potom, vytyanuv  ruki  po  shvam  i  podcherkivaya  sobstvennuyu  otreshennost',
vykladyval by eti fakty samomu-samomu, no uzhe ne rossyp'yu, a ob容dinennymi
v prochnuyu cepochku, nadezhnuyu cepochku, kotoroj  mozhno  svyazat',  na  kotoroj
mozhno povesit'.
   No dvigat'sya vverh bylo  trudno,  vverhu  cepko  derzhalis'  za  udobnye
kresla stariki, zachastuyu ne delaya togo, chto sledovalo by delat', dlya  chego
sobstvenno, prednaznacheny byli ih dolzhnosti. |to zlilo, razdrazhalo. A  tut
kak raz sluchaj podvernulsya. Sluchaj, on  vsegda,  navernoe,  zhdet  momenta,
kogda cheloveku nadoest budnichnoe sushchestvovanie,  ezhednevnyj  kordebalet  v
pol-nogi, esli tyanet v solisty. Sluchaj ne bil v lob,  ne  lez  v  ruki,  a
podkralsya i dal podumat'. Podumav,  Roka  soglasilsya.  Vo-pervyh,  vzvesiv
celi i zadachi, on ne schel osobym grehom uchastie v gotovyashchemsya meropriyatii.
A, vo-vtoryh, te, s kem emu dovelos' stolknut'sya po etomu delu, pokazalis'
emu umnymi lyud'mi libo lyud'mi reshitel'nymi. V  takoj  kompanii  risk,  kak
predstavlyalos', ne velik, na  krajnij  zhe  sluchaj  byla  nadezhda,  i  dazhe
bol'she, chem nadezhda, pochti uverennost', podkreplennaya obeshchaniem: "Esli chto
sluchitsya ya utashchit tebya vniz, vse perevernem -  i  niz  stanet  verhom!"  A
sluchilos', chto vzyali srazu vseh, ili pochti srazu i pochti  vseh  -  no  eto
dela ne menyalo. Koe-kto umudrilsya, konechno, vovremya  ischeznut',  propast',
kak ryab' s poverhnosti ozera. A ego, Roku, vzyali - ne takie  uzh  duraki  i
bezdel'niki okazalis' tam, naverhu, dostalo uma ne hvatat' poodinochke i ne
rvat' ryvkom, a ostorozhno tyanut' set', chtoby vseh vytashchit' na svet bozhij.
   I mnogoe srazu stalo ne takim, kak videlos'.
   Vklyuchayas' v igru, Roka rasschityval na otkryvayushchiesya vozmozhnosti:  kogda
absolyutnoe bol'shinstvo stavit na odnu loshad', vsegda est' smysl  postavit'
na druguyu. Konechno, favorit mozhet i operedit', vse-taki  u  nego  privychka
pobezhdat' i horoshaya fora,  po  zato  esli  pervoj  pridet  drugaya  loshad',
vyigrysh budet mnogo vesomej. Attrakcion s politikoj ne kazalsya Roke  stol'
uzh opasnym. Nu, pridet favorit pervym - poteryaesh' stavku, i vse! Sleduyushchij
zaezd zavtra, gospoda! A dejstvitel'nost' poshla protiv pravil. Da, favorit
ne dobezhal, sdoh posredi distancii - sily  u  nego  byli  ne  po  nyneshnim
gonkam. No vtoraya loshad' ne stala pervoj! Temnaya rvanula  vpered,  i  hotya
yasno bylo, kak belyj den', chto eto ne sport, chto tut yavno doping i  shchedroe
"v lapu"  zhokeyu,  tribuny  vzorvalis'  aplodismentami.  Vtoraya  popytalas'
spasti polozhenie i ne smogla  -  zagnal  nelovkij  naezdnik.  A  zagnannyh
loshadej... ne pravda li?
   CHestno skazat', pochti  samym  trudnym  dlya  Roki,  kogda  prishlo  vremya
platit' po tomu biletu, po kotoromu  rasschityval  tol'ko  poluchat'  ili  v
krajnem   sluchae   vybrosit'   za   nenadobnost'yu,   byla    neobhodimost'
razgovarivat' s lyud'mi, s kotorymi on ran'she i ryadom  ne  okazyvalsya:  oni
zhili v drugih kvartalah, hodili drugimi dorogami,  znakomilis'  s  drugimi
zhenshchinami, pili drugoe vino. I rabotali svoyu,  druguyu  rabotu,  s  kotoroj
Roka sovsem ne sobiralsya znakomit'sya ni s toj  storony  sluzhebnogo  stola,
ni, tem bolee, s etoj. No vot, prishlos', i nikuda  ne  denesh'sya.  Prishlos'
otvechat' na ih voprosy, kotorye mogli  vozniknut'  tol'ko  v  golove,  gde
izviliny pryamye, kak strela. Prishlos' -  samoe  pechal'noe  -  dumat',  chto
otvechat' im. I dazhe tut, na ostrove, dumat' i otvechat'.  Ego  ne  bili,  a
etogo on  boyalsya  bol'she  vsego  -  fizicheskoj  boli  i  svyazannoj  s  nej
vozmozhnost'yu utraty uvazheniya k sebe. Na sostyazanie, na  ravnoe  sportivnoe
protivoborstvo on byl soglasen,  no  igrat'  v  bolvanku,  iz  kotoroj  na
tokarnom stanke vytachivayut chto-to, im poleznoe, - uvol'te! No schastliv byl
ego bog, emu ne prishlos' perenosit' fizicheskih muk... Tol'ko  unizitel'nye
razgovory, tol'ko krugovorot voprosov i otvetov.
   A vtoroj byl drugim,  i  istoriya  ego  byla  drugoj.  On  dolgo  molchal
snachala, i eto bylo ponyatno Roke. No v den' neizvestnyj,  kogda  skonchalsya
polden' i solnce, edva carapnuv ostrov, potashchilo po stene kolodca  svetloe
pyatno, vtoroj zagovoril.
   Roka  slushal  iz  nepreodolimogo  zhelaniya  cheloveka  brat'  informaciyu,
kotoraya idet v ruki, ne zadumyvayas', prigoditsya ona ili  net.  Dazhe  pered
smert'yu, dazhe po doroge na kazn' smotrit chelovek vokrug, pytayas' ponyat'  i
zapomnit', vobrat' v sebya kraski i zapahi, zvuki i slova. Zachem? Instinkt,
vrozhdennyj ili priobretennyj? Ili - chtob v poslednij mig sil'nee  pronzila
zhalost' ko vsemu, chto ostaetsya.
   Roka slushal i dazhe vnimatel'no slushal.
   Na svoyu bedu, slushat' on umel. |to bylo professional'noe,  ostalos'  ot
raboty uchitelem edinogo gosudarstvennogo yazyka v  toj,  drugoj  zhizni.  I,
veroyatno, vtoromu, vzroslomu s telom podrostka  i  umom  rebenka  -  on  i
kazalsya uchitelem, kotoromu nado otvetit' redkij, vyuchennyj za zhizn'  urok.
Kogda-to etot urok ne byl otvechen  i  teper'  vygovarivalsya  sumburno,  ne
vsegda vnyatno, toroplivo, slovno mozhno opyat' ne uspet'.
   Vtorogo zvali CHampi. Plebej, syn plebeya, on hotel  dokazat',  chto  tozhe
chto-to  znachit.  Suhoj  suchok  na  stvole  chelovechestva,  on  mstil  svoim
rasskazom tem, kogo vinil v sobstvennyh durackih neschast'yah. Ego krohotnaya
voron'ya dusha byla polna nenavisti. Ego neslo slovami, potomu chto zavtra on
dlya sebya ne videl i sebya ne mog predstavit' v etom zavtra. CHampi popal  na
ostrov zakonomerno, samoe mesto emu tut, na ostrove, - dumal Roka, zabyvaya
sobstvennuyu sud'bu. No tut zhe  vspomnil  i  popravilsya:  takie  ne  dolzhny
vyplyvat'. Stranno, chto hvatilo u nego uma prygnut' samomu, ne  dozhdavshis'
udara kop'em pod rebro. A to, chto on vyplyl, voobshche  ni  v  kakie  vorota.
Tam, v vode, samoe emu mesto.



   3

   Byl CHampi mednikom, kak i ego otec, potomu chto velika mudrost' bogov, i
tak ustanovleno imi: otec krest'yanin - syn krest'yanin, otec remeslennik  -
i syn remeslennik. Kem, krome kak chinovnikom,  byt'  synu  chinovnika?  Syn
voina podnimaet kop'e, drevko kotorogo vytesano synom plotnika,  a  lezvie
otlito i vykovano synom kuzneca,  kop'e,  kotoroe  syn  schetchika  zanes  v
verevochnyj tochnyj reestr. Na uroven' grudi syna cheloveka podnimaet on  eto
kop'e - po veleniyu syna bogov. Velika mudrost' bogov, i stoit  gosudarstvo
krepko. Tak vot, CHampi byl mednikom.
   Raznye byvayut istorii: prostye, kotorye raskladyvayutsya  po  polochkam  s
pomoshch'yu chetkih zakonov logiki, i slozhnye, analiz  kotoryh  ne  kazhdomu  po
plechu. |ta istoriya byla vyvihnutaya.
   CHampi ispolnilos' dvadcat' pyat', kogda  ego  pereveli  v  tret'yu  zonu.
Kazalos' by, vse prosto i ponyatno. S dostizheniem etogo vozrasta vse  yunoshi
perevodyatsya na zhitel'stvo i rabotu v tret'yu zonu.  Mudrost'  etogo  zakona
ochevidna. Primo, on sushchestvuet s drevnih por i proshel  proverku  vremenem.
Sekundo, v nem zaklyucheno glubokoe znanie chelovecheskoj psihologii. CHeloveku
nado k  chemu-to  stremit'sya,  videt'  pered  soboj  kakuyu-to  vysokuyu,  no
dostizhimuyu cel'. Esli ne postavit' pered nim  etu  cel'  centralizovannym,
oficial'nym poryadkom, kazhdyj nachnet iskat' ee sam  dlya  sebya,  i  malo  li
kakoe napravlenie dlya prilozheniya  sil  vyberet  ne  iskushennyj  v  zakonah
sushchestvovaniya obshchestva chelovecheskij um. Poetomu i byl vveden etot  drevnij
i mudryj zakon o zonah. Kazhdyj syn obuchaetsya delu svoego otca do  dvadcati
pyati let, i do etogo sroka vsya rabota ego - sobstvennost' otca,  ibo  otec
dal emu zhizn', dal professiyu i daet krov, pishchu i znaniya. V  dvadcat'  pyat'
let syn perehodit v tret'yu zonu, stanovitsya  samostoyatel'nym,  i  userdnym
trudom ne men'she, chem za dva goda, dolzhen podtverdit' svoe  pravo  zhit'  i
rabotat' vo vtoroj zone. Do teh por on ne mozhet zhenit'sya, da  i  voobshche  v
tret'ej zone net semej.
   Vot etot zakon, mudryj i  spravedlivyj,  stal  kost'yu  poperek  toshchego,
kadykastogo gorla CHampi. On ne mog i ne hotel s  nim  soglasit'sya,  potomu
chto - po ego slovam - rabotal nichut' ne huzhe svoego otca,  a  v  poslednie
dva goda - po ego slovam - i vovse rabotal  odin,  vypolnyaya  ustanovlennuyu
dlya otca normu i krome togo zarabatyval na zhizn' vsej sem'e. CHampi ne  mog
ponyat', pochemu otec ego dostoin zhit' vo vtoroj zone, a on -  net.  On  tak
rasschityval  na  popravku  Velikogo  Inki  -  reformatora,   neglasnuyu   i
glasyashchuyu... ved' net pravil bez isklyuchenij.
   On zabyval, CHampi, a mozhet byt',  vprochem,  i  ne  znal,  chto  cheloveka
ocenivayut ne tol'ko po sposobnosti proizvodit' to ili inoe  barahlo  bolee
ili menee kachestvenno, chelovek mozhet byt' sil'nym ili slabym, loyal'nym ili
vrazhdebnym, udobnym v upotreblenii  ili  razdrazhayushchim.  Ne  za  pobryakushki
platili ego otcu vtoroj zonoj i uvazheniem okruzhayushchih,  a  za  to,  chto  on
delal eti pobryakushki dolgo i stabil'no. Popav v tret'yu zonu, chelovek volen
izmenit' professiyu. Tot zhe, kto dobrovol'no vybral sebe delo svoego otca i
na protyazhenii mnogih let rabotal, pust' dazhe ne dostigaya standartov, bolee
dostoin uvazheniya, chem tot, kto bystro  i  legko  hvataet  zvezdy  s  neba.
Potomu chto eshche ne yasno s etim molodym vyskochkoj, v kakuyu storonu  kachnetsya
ego poryv, esli vdrug razonravitsya  emu  delanie  eksponatov  dlya  budushchih
muzeev... A chelovek, rabotayushchij stabil'no,  dostoin  uvazheniya,  ibo  pokoj
carit v ego dushe. |tomu cheloveku nuzhno nemnogo: zhil'e horoshee, prostornoe,
v udobnom meste, i odezhda, i skam'ya v amfiteatre, otkuda  vidna  arena  so
zrelishchami. Vse eto, osobenno, esli  davat'  ne  srazu,  a  postepenno,  na
protyazhenii ryada let - za userdnyj trud, ne  tak  uzh  mnogo  dlya  obshchestva,
mozhno naskresti kak-nibud'. Zato  v  trudnuyu  minutu  zavedomo  yasno,  kak
postupit takoj chelovek. Vneshnee zadano, ono izvestno, i esli vnutrennee  u
cheloveka - edinica, spokojnaya edinica, to legko  soschitat',  chto  budet  v
proizvedenii, dazhe esli umnozhit' nado na tysyachi edinic, milliony edinic. A
esli vnutrennee - dva, ili 3,141592, ili - 0,1. Legko li  tut  proizvodit'
vychisleniya?
   A u CHampi vnutri ne bylo edinicy. Mozhet, bol'she bylo, mozhet  -  men'she,
no ne edinica, ne blagopoluchnaya cifra, legko poddayushchayasya umnozheniyu. On byl
prost, CHampi, poka ne prishla emu pora vybirat' svoj put' - otpravlyat'sya  v
tret'yu zonu. Terpenie i vyderzhka nuzhny  byli  tam,  v  tret'ej  zone,  dlya
dostizheniya celi. U CHampi ne hvatilo terpeniya i vyderzhki.
   On sbezhal i proshel vo vtoruyu zonu obratno, u nego legko eto poluchilos',
takoj on byl malen'kij, nevidnyj, nezametnyj. On sbezhal,  chtob  posmotret'
na svoyu devushku - na devushku, s kotoroj on  razgovarival  chashche  i  kotoraya
bol'she emu nravilas', hotya -  chem  oni  tam  raznyatsya-otlichayutsya  odna  ot
drugoj, eti docheri remeslennikov, odinakovo  nevidnye  v  poru  yunosti,  a
potom srazu delyashchiesya na dve kategorii, na dve poloviny: hudye i  tolstye,
potomu chto - im li zabotit'sya o figure, zanimat'sya gimnastikoj i  kupat'sya
v prohladnoj vode po utram? Kuhonnyj chad, zaboty po  hozyajstvu.  I  rozhat'
detej, rozhat' bez ostanovki, potomu chto bogache tot dom, gde bol'she  detej.
Potomu chto potom, kogda u glavy sem'i sil stanet men'she,  synov'ya  pomogut
emu v rabote, i bystree spravitsya on s zadannoj normoj,  i  ostanetsya  eshche
dlya sebya,  na  rost  blagosostoyaniya  sem'i,  na  obed  posytnee  i  odezhdu
dobrotnee. No vse svyazano v cep', kol'co za kol'com,  nichto  ne  propadaet
zrya, i lishnyaya bezdelushka, lishnyaya ohapka  kukuruzy,  hvorosta  ili  ovech'ej
shersti sovsem nelishni pod etim nebom, gde zhivut i  pekutsya  o  svoem  dome
remeslennik i krest'yanin, i gde pod tem zhe nebom zhivut  pisar',  soldat  i
gubernator, i vsem im budet luchshe, esli iz zemli,  iz  prirody,  iz  meshka
bogov, voznagrazhdaya za trud, poyavitsya lishnyaya veshch'. Poyavitsya  i  stanet  na
balans gosudarstva. I oni rozhayut detej. I potomu -  slishkom  tolstye.  Ili
slishkom hudye, - vse odinakovye, v konechnom schete.
   Pochemu CHampi tyanulo imenno k toj, kotoraya  stat'  ego  zhenoj  nikak  ne
mogla? Ej uzhe prishla pora vyhodit' zamuzh, a  on  eshche  ne  zarabotal  prava
soderzhat' sem'yu, on byl iz tret'ej zony, gde zhenam delat' nechego. Konechno,
gosudarstvo ne zhestoko, ono  blagorazumno  -  v  tret'ej  zone  tozhe  byli
zhenshchiny, special'nye zhenshchiny tret'ej zony so strizhennymi korotko volosami.
Ih byli tam sotni, i vse obshchie, znachit, i ego, CHampi. Bogach, sotni zhenshchin.
A emu nuzhna odna. I vse potomu, chto  ne  bylo  u  nego  vnutri  spokojnoj,
krotkoj edinicy.
   V  tret'ej  zone  predstavlyalas'  vozmozhnost'  delat'  lyubye   izdeliya,
rabotat', a emu nuzhna byla zhenshchina i  svoya  masterskaya,  hotya  ne  vse  li
ravno, ch'ya komnata, v kotoroj ty trudish'sya,  byla  by  tol'ko  dlya  raboty
tvoej prisposoblena. On zrya ushel iz tret'ej zony, etot  CHampi.  I  pisar',
konechno zhe, vypolnil svoj dolg, soobshchiv ob etom po instancii, ved' on  byl
pisarem na ispytanii, pisarem tret'ej zony. I policejskie, policejskie  na
ispytanii, vzyali ego, kogda on vernulsya. I palach tret'ej zony  vkatil  emu
na ploshchadi mezhdu barakov tridcat' palok. I lyudi tret'ej zony, vse kak odin
na ispytanii, smotreli na ego pozor, posmeivayas' vsluh i boyas' pro sebya, i
v kazhdom krepla reshimost' delat' vse, chto trebuetsya,  chtoby  v  polozhennyj
chas stat' nastoyashchimi lyud'mi - lyud'mi vtoroj zony.
   Vse proizoshlo imenno tak, kak i dolzhno bylo byt'.  CHelovek,  shatayushchijsya
prazdno, vmesto  togo,  chtoby  zanimat'sya  svoej  rabotoj,  delom,  nuzhnym
obshchestvu, - bezdel'nik. A bezdel'nikov  nakazyvayut  palkami.  Tak  bylo  i
est'.
   No potom umer  pisar',  pisar'  tret'ej  zony.  ZHarkim  vecherom,  kogda
brodilo v nem pivo, nedobrodivshee v kuvshine, on stoyal u ogrady i  smotrel,
kuda skrylos' solnce, smotrel vdal'. Zachem emu  bylo  eto?  Ved'  chelovek,
kotoryj smotrit vdal', ne vidit,  chto  delaetsya  s  nim  ryadom.  On  upal,
udarivshis' golovoj o kamen', hotya parnem byl  roslym  i  sil'nym.  No  chto
sila, kogda drugoj podoshel szadi, chto rost,  kogda  drugoj  vzyal  tebya  za
shchikolotki, i, podsadiv plechom pod yagodicy, rezko vstal? Prosto  rasstoyanie
bol'shee projdet golova v poslednej traektorii, esli  dlinnyj...  Tak  umer
pisar', kotoryj lyubil smotret' vdal', a eto zanyatie dlya bol'shinstva  lyudej
bespoleznoe i dazhe vrednoe. Vybrosit' ruki vpered pisar' ne uspel.
   Ego smert' osobo ne rassledovali. Nu, umer i umer, razbilsya, tem  bolee
- pisar' na ispytanii, iz tret'ej zony, grazhdanin tret'ego sorta.  Na  ego
mesto postavili drugogo.
   Togda CHampi stal dumat'. Bylo eto dlya nego trudno. Dumat' on ne privyk.
   S davnih i neobozrimyh vremen delyatsya lyudi na teh,  kotorye  delayut,  i
teh, kotorye dumayut. Sovmeshchat' eti zanyatiya nepraktichno: proizvoditel'nost'
snizhaetsya, a inogda i kachestvo. Odnako prihoditsya  reshat'  -  chto  delat',
skol'ko, zachem, i delat' li voobshche?  CHtoby  vse  lyudi  ne  zadavalis'  tak
nazyvaemymi "proklyatymi" voprosami, na pomoshch' im prihodyat te,  kto  tol'ko
dumaet i gotovit dlya upotrebleniya koncentrat iz otvetov na eti  voprosy  i
dazhe na voprosy eshche ne vstavshie, no  uzhe  mayachashchie,  kotorye  poka  tol'ko
ugadyvayutsya instinktivno. Kak tol'ko zadumaetsya chelovek, - vyyasnyaetsya, chto
voprosy eti  i  otvety  na  nih  uzhe  podgotovleny  k  vospriyatiyu,  i  vsya
obrabotka, kakaya nuzhna, proizvedena, i dazhe glyukonat kal'ciya dobavlen.  Vy
ne znaete, pri chem zdes' glyukonat kal'ciya? I ya net. No ochevidno,  polezno,
ya ved' v etoj oblasti ne silen, raz dobavili, znachit,  tak  luchshe.  Kto-to
etim vsyu zhizn' zanimaetsya, na hleb etim zarabatyvaet, emu vidnej.
   Tak vot, CHampi stal dumat' i doshel  do  mysli,  chto  ponimaet  vo  vsem
sluchivshemsya malo. Kto povinen v svalivshihsya na nego nepriyatnostyah?  Palach?
Net. Palach b'et  vseh,  kogo  prikazhut,  kazhdoe  voskresen'e  kogo-nibud'.
Pisar'? Tozhe net, raz na ego mesto postavlen novyj, chtoby vypolnyat' te  zhe
obyazannosti, delat'  rabotu,  dlya  kotoroj  dolzhnost'  ego  prednaznachena.
Sud'i? Opyat' vryad li, potomu chto sud'ya vynosit prigovory raznym  lyudyam  po
odnim i tem zhe  davno  postavlennym  zatonam.  No  togda  -  kto  zhe?  Kto
stalkivaet s vershiny gory kamni,  kotorye  i  sud'ya,  i  pisar',  i  palach
napravlyayut v CHampi i emu podobnyh? Bog? Bog - eto esli  zemletryasenie  ili
tam molniya. CHampi zashel v tupik.
   No on oshibalsya, dumaya, chto incident s pisarem ostalsya sovsem  uzh  nikem
ne zamechen.
   V tret'ej zone byli raznye lyudi, i nekotorye iz nih dumat' umeli,  hotya
po shtatu i proishozhdeniyu polagalos' im tol'ko rabotat'. Podoshel  kak-to  k
CHampi sosed po zone i pohvalil: "Lovko ty s pisarem oboshelsya". CHampi  dazhe
dolgo otpirat'sya ne stal. On rad byl by i sud'e,  hot'  porugat'sya  chtoby,
tak emu nadoelo vse. Odnako vlasti CHampi ne nashli - ili ne  iskali.  Nashli
ego drugie. Zdorovo ty ego! - skazali oni. Pravil'no! - skazali  oni.  Daj
srok - vseh ih tak! - skazali.
   Osobenno odin govoril, samyj starshij i samyj bityj. Vsya  spina  u  nego
byla v shramah. Bili ego ne raz i za neposlushanie otcu,  i  za  samovol'noe
ostavlenie mesta zhitel'stva, i  za  nepodchinenie  vlastyam.  Ochen'  stydno,
kogda b'yut palkami, bol'no i stydno. Zvali etogo bitogo Pushok - za  ne  po
vozrastu sedye volosy. Bylo emu tridcat', no on tak i zhil v tret'ej zone i
vo vtoruyu perehodit' ne sobiralsya. "Brehnya vse eto, - govoril Pushok, - eto
oni zhe vydumali, chto bitomu stydno. Inache kak zhe? Inache poluchitsya, chto  im
stydno: celoe gosudarstvo, a ubedit' ne mogut - b'yut. Bol'no - eto da.  No
ya s nimi schitalsya ya budu schitat'sya  za  kazhdyj  shram.  Davit'  ih,  gadov,
davit'! Vot ty pravil'no sdelal,  -  obrashchalsya  on  k  CHampi.  -  On  tebe
gadost', ty - emu. Po-muzhski. So stukachami tol'ko tak i  nuzhno.  A  v  chem
byla tvoya oshibka, znaesh'? V tom, chto odnoj etoj smert'yu nichego ne  reshish'.
Ty ego shlepnul, "a ego mesto drugogo postavili, takogo  zhe.  I  nichego  ne
izmenilos'. Pro togo, starogo, chto skazali? Umer! I  vse  gladko.  Tak?  A
nado - vseh srazu!"
   - Kak zhe - srazu? - ne ponyal CHampi. - Nevozmozhno vseh srazu.
   - Tebe nevozmozhno, mne nevozmozhno, a esli podnimutsya - vsya  nasha  zona,
vse tret'i zony, togda kak? Vozmozhno?
   - Tret'ya zona spit i vidit, kak vo vtoruyu perebrat'sya,  papashino  mesto
zanyat', - obdumanno vozrazil CHampi. - Gde uzh - podnimutsya.
   - Podnimutsya, - ubedil ego Pushok, - esli skazat' im, chto zhdat' ne nado,
beri sejchas, bez ispytaniya. Vse tvoe - net  zon,  est'  tol'ko  lyudi,  vse
odinakovye.
   Bylo mnogo voprosov, na kotorye ohotno otvechal Pushok.  Inogda  on  dazhe
sam zadaval takie voprosy  sobesedniku,  chtoby  potom  samomu  zhe  na  nih
otvetit'.
   - Net, ty ob座asni, zachem tebe  gosudarstvo?  Nu  zachem?  Nalogi  brat'?
Kakoe dobro ty vidish' ot nego, kakoe eshche vnimanie, krome nalogov?  Obirayut
tebya. CHinovniki, sud'i, gubernatory, zhrecy  -  oni  gosudarstvo  vydumali,
chtoby zhit' i ne rabotat'. Oni ved'  ne  rabotayut?  Oni  nichego  ne  delayut
svoimi rukami, a zhivut poluchshe tebya. Pochemu? Potomu chto oni otbirayut vse u
tebya, u nego, u drugih. To, chto rabotayushchie lyudi delayut, oni prisvaivayut  i
delyat mezhdu soboj. Tol'ko dlya togo i pridumana eta lavochka - gosudarstvo.
   - Nu ot kogo oni tebya zashchishchayut? - govoril Pushok. - Ot zhulikov? Da chto u
tebya v dome zhulikam vzyat'-to? Ot chuzhezemcev-zavoevatelej?  Da  puskaj  ih,
zavoevyvayut, ty-to chto teryaesh'? Nachal'nik teryaet -  esli  zavoyuyut,  on  ne
budet nachal'nikom, emu samomu rabotat' pridetsya. A funkcii raspredeleniya -
eto voobshche chepuha. Krest'yane ne perestanut vyrashchivat' mais  -  oni  bol'she
nichego ne umeyut, i ty ne perestanesh' rabotat' po medi, po toj zhe  prichine.
I u nih, znaesh' li, vsegda najdetsya lishnij mais,  chtoby  obmenyat'  ego  na
tvoyu med', osobenno, esli ne nado budet nalogi  platit'.  Tebe  zhe  teryat'
nechego! U tebya krome ruk i  golovy  nichego  net,  a  s  rukami  ty  i  bez
gosudarstva prozhivesh'.
   Odnazhdy Pushok prishel sil'no vzvolnovannyj.
   - Rebyata, - skazal on (ili kak tam prinyato bylo  u  nih  drug  k  drugu
obrashchat'sya?) - Rebyata, v budushchij prazdnik hotyat na ploshchadi szhech'  horoshego
cheloveka. CHto on sdelal, ne znayu, tol'ko ne  otravitel',  ne  podzhigatel'.
Pridumal on chto-to neponyatnoe i teper' ego za  eto  szhech'  hotyat.  Druz'ya,
esli im sejchas etot  balagan  isportit'  -  tysyachi  lyudej  uznayut!  Nel'zya
upuskat'. YA tut chto pridumal...
   Strelyat' vypalo CHampi.
   Desyat' chelovek iz naroda po tradicii dolzhny fakelami  podzhech'  karayushchij
koster, potomu chto pravosudie vershitsya ot lica naroda i ego rukami.  CHampi
ubil desyatogo.
   |to bylo nastoyashchim prestupleniem protiv obshchestva,  protiv  gosudarstva,
protiv bogov. A vseh, prestupivshih volyu bogov, ostavlyayut s bogami odin  na
odin. Ih ne ubivayut, ih sbrasyvayut v kolodec. Ih vybrasyvayut iz zhizni.



   4

   U vsyakogo yavleniya est' svoi apogej i  perigei,  svoi  ekstremumy,  svoi
sobstvennye, yarkie, lish' emu prisushchie svojstva, otlichayushchie ot vseh drugih.
U samoj zhizni imeetsya svoj ekstremum, koronka, tak skazat',  -  eto  lozh',
obman. ZHizn' obmanyvaet vseh podryad vo vseh ozhidaniyah, no  snova  i  snova
poddayutsya  na  obman  zhivye,  i  esli  eto  ne  privodit  k  posledstviyam,
po-nastoyashchemu fatal'nym, to tol'ko potomu, chto  ne  vsegda  obman  -  zlo.
Pravda, v processe evolyucii  chelovek  nauchilsya  razgadyvat'  ochen'  mnogie
lovushki, kotorye zabotlivo rasstavlyaet pered nim  zhizn',  no  chto  v  tom?
Teper' chelovek sam uzhe  stavit  lovushki  sebe  i  sebe  podobnym.  Lzhi  ne
ubavilos', formy izmenilis'.
   CHto-to bylo ochen' nepravil'noe, ochen' "ne  tak"  v  tom,  chto  na  etom
spasitel'nom ostrove  vtoroj  okazalsya  lishnim.  Spasenie  ot  odinochestva
neminuemo oborachivaetsya zdes' golodom, vozmozhno, dazhe smert'yu. Da, pozhaluj
dazhe smert'yu, golodnoj, osobenno - s takim partnerom. Roka podozreval - da
chto uzh tam, podozreval! - znal tochno, chto CHampi  ego  obkradyvaet:  voruet
lishnih  mollyuskov,  zabiraet  bol'shuyu   chast'   skudnyh   ih   sredstv   k
sushchestvovaniyu i uzh vo vsyakom sluchae gorazdo  bol'shuyu  dolyu,  chem  ta,  chto
prihodilas' emu po spravedlivosti. Roka  byl  ubezhden,  chto  CHampi  vpolne
hvatilo by soroka, dazhe, mozhet byt',  tridcati,  i  uzh  vo  vsyakom  sluchae
tridcati pyati procentov ot ih obshchego  dnevnogo  raciona.  V  konce  koncov
CHampi,  nado  dumat',  privychen  k  nekotoroj  skudosti   v   pitanii,   i
teloslozhenie u nego gorazdo bolee dlya diety podhodyashchee. K tomu zhe  u  nego
bylo eshche odno preimushchestvo pered Rokoj. Delo v tom, chto chelovek, privykshij
dumat', dlya kotorogo dumat' - eto rabota, koroche - chelovek intelligentnyj,
ne mozhet tak vot prosto perestat' dumat', to  est'  rabotat'.  V  etom  on
silen, no v etom zaklyuchaetsya i opredelennaya slabost'. Potomu chto dumat'  -
rabota tyazhelaya, i kak vsyakaya rabota, trebuet kalorij. Uzhe v silu etogo dlya
podderzhaniya zhizni Roke trebovalos' bol'she pishchi,  chem  dlya  bezdejstvuyushchego
CHampi. No poprobujte ob座asnit' etu prostuyu istinu  sub容ktu,  dalekomu  ot
vsyakoj logiki! Nechego i nadeyat'sya na ego ponimanie  v  dannom  voprose.  V
zhiznenno vazhnom dlya nih oboih. On ne dovol'stvovalsya ne to  chto  tridcat'yu
pyat'yu procentami, no i polovinoj pishchi. On kral mollyuskov.
   V  obychnoj  zhizni,  tam,  naverhu,  Roka  i  emu  podobnye  znali,  kak
obrashchat'sya s lyud'mi tipa CHampi: ih pokupali za material'nye  blaga  i  tem
samym vvodili v koleyu,  v  zhiznennyj  stroj,  zastavlyali  rabotat'  lyuboe,
hitroe ili ne hitroe remeslo. No u Roka zdes', vnizu, ne  bylo  ne  tol'ko
izbytka  blag,  kotorye  mozhno  bylo  by  upotrebit'  na   oplatu   svoego
spokojstviya, no dazhe nedostatok oshchushchalsya. CHem oplachivat' druzhbu  s  CHampi?
Rakushkami? Svoim k nemu uvazheniem? Rakushek edva hvatalo, chtoby ne umeret',
a slova, nichem ne podkreplennye, ne imeli cennosti.
   |tot CHampi - tipichnyj ispolnitel', - dumal Roka.  No  znanie  mehanizma
chelovecheskih  otnoshenij  nichem  ne  moglo  pomoch'.  CHtoby  vklyuchit'   etot
mehanizm, dazhe prostogo  izbytka  malo.  Nuzhno,  chtoby  podchinennyj  videl
edinstvennuyu vozmozhnost' dostizheniya blag v chetkom i neuklonnom  vypolnenii
rasporyazhenij rukovoditelya.  Nu,  skazhite  na  milost',  kak  Roka  mog  by
ispol'zovat' kvalificirovannuyu rabochuyu silu v dannyh obstoyatel'stvah?  CHto
CHampi mog proizvesti dlya nego poleznogo na etom ostrove? Nichego!
   Est', konechno, eshche odin  tip  sushchestvovaniya  -  mirnoe  obshchezhitie  dvuh
dzhentl'menov. No dlya etogo tozhe neobhodim byl izbytok mollyuskov  nasushchnyh,
inache vrazhda neizbezhna. Ee mogli neskol'ko  otdalit'  i  oslabit'  pravila
morali, no s moral'yu u CHampi otnosheniya byli slozhnye i so storony ne sovsem
ponyatnye. Takoj, kak on, mog narushit' zakon uzhe potomu,  chto  eto  na  mig
vozvysilo by ego v sobstvennyh glavah,  dalo  oshchushchenie  prevoshodstva  nad
ostal'nymi. Roka etogo ne ponimal. U nego samogo takih pobuzhdenij  nikogda
ne bylo, i esli sushchestvovali zakony, kotorye  ego  ne  ustraivali,  to  on
lichno predpochel by ne narushat' ih, a dobivat'sya izmenenij v samih zakonah.
   Itak, poskol'ku CHampi nel'zya bylo vstavit' v  sistemu  "rukovoditel'  -
podchinennyj", i dlya roli soseda po obshchezhitiyu dvuh dzhentl'menov on tozhe  ne
podhodil, prihodilos' delat' vyvod, chto CHampi  predstavlyaet  soboj  prosto
nekuyu fizicheskuyu velichinu, kotoraya ugrozhaet zhizni Roka uzhe  faktom  svoego
sushchestvovaniya. Mollyuskov vse-taki vypolzalo na  otmel'  slishkom  malo  dlya
dvoih. A  vdrug  emu  pridet  v  golovu  odnazhdy,  chto  vse  eti  mollyuski
prinadlezhat odnomu - emu, CHampi? Hvatit li u Roki sil - prosto  fizicheskih
sil - vosprotivit'sya, dobit'sya  spravedlivosti?  Neizvestno.  Skoree  dazhe
vryad li, Roki uzhe byl poryadkom istoshchen. I mysli eti sil emu ne  pridavali:
neuteshitel'naya  kartina   vyrisovyvalas'.   Nehorosho   vyglyadel   konechnyj
rezul'tat ih obshchego sushchestvovaniya na  ostrove,  dazhe  dumat'  ob  etom  ne
hotelos'. Esli by ih  s  CHampi  ob容dinyala  kakaya-nibud'  dostojnaya  cel',
vozmozhno, oni i dotyanuli by, vyzhili. No kakaya cel'  mogla  ih  ob容dinit'?
Ujti otsyuda? Vybrat'sya po  kanatu,  uhodyashchemu  v  nebo?  CHem  dal'she,  tem
nesbytochnej eto stanovilos'. Im bylo uzhe ne po silam prosto  dobrat'sya  do
kanata, podnyat'sya po skale-klyku. I  neotkuda  bylo  zhdat'  pomoshchi  -  chem
dal'she, tem golodnee stanovilos' na ostrove.
   A strazhniki sbrasyvali s  galerei  novyh  osuzhdennyh.  |to  proishodilo
kazhdyj den', a v inye dni i po neskol'ku raz. Vidno tam,  naverhu,  otnyud'
ne reshili vseh svoih problem, ustraniv  iz  zhizni  Roku  i  CHampi.  Vidno,
dejstvovali tam eshche kakie-to sily protesta  i  nedovol'stva,  skrytye,  no
vskryvaemye, gibnushchie v kolodce - i vse zhe neissyakaemye.  V  minuty  kazni
Roka ne mog ne  dumat'  ob  etom.  Skol'ko  ih,  sobrat'ev  po  neschast'yu?
Sobrat'ev li? A esli vse oni - champi? A esli  na  ostrove  vdrug,  v  odin
prekrasnyj den' poyavitsya eshche odin CHampi - chto togda? |tot  ostrov  ne  byl
prednaznachen dlya dvoih, sobstvenno, lish' odin mog by  vyzhit',  vdvoem  oni
dolgo,  zatyazhno   umirali   ot   goloda,   bezdejstviya,   bessmyslennosti,
nesovmestimosti. No vtroem - eto bylo by za predelom. I tem ne  menee  kak
raz po zakonam veroyatnosti v konce koncov verenica smertnikov dolzhna  byla
dat' tret'ego. I eto proizoshlo.
   Tretij, vybravshis' iz vodovorota, plyl  k  ostrovu  medlenno,  ekonomno
rashoduya sily. Golova ego byla naklonena, vsya v vode,  i  mel'kali  tol'ko
ruki - bez vspleskov i bryzg.
   - A, - skazal CHampi, - tretij. Vot my ego i shavaem.
   - CHto? - ne ponyal, ne zahotel ponyat' Roka.
   - Sharchim, - rezko skazal CHampi.  -  ZHrat'-to  nechego.  CHto  zh,  vtroem
podyhat' budem? - I vpervye s nachala  segodnyashnej  kazni  on  poglyadel  na
Roku. - Ili ty - net?
   - Da! - bystro skazal Roka, otvodya glaza. - Bezuslovno,  da.  -  Potomu
chto soprotivlenie ne moglo by reshit' ni odnoj iz problem,  lish'  postavilo
by novye. - Tol'ko ya ne mogu.
   - A, - otvernulsya opyat' ot nego CHampi.
   Tretij vypolzal uzhe na otmel', i  CHampi  ne  stal  dobavlyat'  nichego  k
skazannomu, vse i tak bylo yasno.
   On podoshel poblizhe k otmeli, i Roka s udivleniem i bezotchetnym  strahom
vdrug uvidel v ego rukah nozh. |to bylo neveroyatno, dazhe protivoestestvenno
- otkuda? Roka lihoradochno soobrazhal.  Na  ostrove  ne  bylo  dazhe  kamnya,
tol'ko monolitnaya skala-klyk, chudo prirody, da lesok.  Rakovina!  -  ponyal
Roka. Ostro zatochennaya, pobleskivayushchaya golubym perlamutrom. Ni  razu  Roka
ne  videl,  chtoby  CHampi  zanimalsya  izgotovleniem  etogo   orudiya,   hotya
uedinit'sya dazhe pri zhelanii na  ostrove  bylo  ochen'  trudno,  prakticheski
nevozmozhno. "Odnako, sdelal  zhe,  -  podumal  Roka,  -  sdelal,  vse-taki,
pryatalsya ot menya.  Zachem?  CHtoby  ne  nastorozhit'?  YAsno,  yasno,  spasibo,
konechno, chto tak vyshlo. Tol'ko vryad li, znaete li..." On ne  zamechal,  chto
pyatitsya vse dal'she, poka ne upersya spinoj v tverdoe, v gladkij  prohladnyj
kamen'.
   On uvidel eshche, kak CHampi poshel navstrechu vyplyvshemu, kak  protyanul  emu
ruku, pomog vybrat'sya na bereg, i kak tot upal vkonec obessilennyj,  mozhet
byt', dazhe - schastlivyj (kak kogda-to, v svoj chas Roka i CHampi), kogda  on
rasslabilsya, verya, chto bor'ba konchilas', chto smerti bol'she  net,  -  CHampi
myagkim, skol'zyashchim dvizheniem sgreb suhoj, verhnij sloj peska i plesnul im,
kak vodoj, v glaza lezhashchemu bez sil cheloveku. Dal'she Roka  uzhe  nichego  ne
videl, slovno emu, a ne tomu, tret'emu, zalepilo glaza kolyuchim peskom. Emu
nezachem bylo smotret', on i tak chuvstvoval,  poznaval  vmeste  s  bol'yu  i
gorech'yu, vstavshimi vnutri ego, kogda, zheludok zastryal v gorle, kak  kulak,
a rvoty ne bylo, i pustoj pishchevod tshchetno pytalsya vytolknut' nesushchestvuyushchuyu
pishchu.
   Potom on poshel k vode (kazhetsya, u vody byla krov', krasnye luzhi uhodili
v pesok, kak v voronku) i dolgo poloskal lico, chtoby smyt'  zhestkij  suhoj
pesok.
   - |j! - okliknul ego CHampi. On protyagival  chto-to  na  gruznoj  shirokoj
ladoni.
   - CHto? - opyat' ne ponimaya, starayas' ne ponimat',  sprosil  Roka,  cherez
silu razdvigaya svedennye sudorogoj guby.
   - Pechenka. Ee mozhno est' syroj.
   Roka potryas golovoj:
   - Net! - ego peredernulo.
   - Beri, beri tebe govoryat! - ugrozhayushche skomandoval CHampi. - Beri, nu!
   On  smotrel  v  lico  Roke,  i  tot  protyanul  ruku.  Kto  znaet,   chto
podejstvovalo sil'nee - slova, intonaciya, vzglyad? Ili golod? Ochen'  trudno
zastavit' cheloveka delat' to, chego  on  ne  hochet  delat'.  V  podavlyayushchem
bol'shinstve sluchaev vypolnenie prikaza oznachaet, chto ispolnitel'  -  pust'
neproizvol'no, pust' neosoznanno, instinktivno, podkorkoj,  net,  dazhe  ne
podkorkoj, a samymi  tajnymi  ee  ugolkami  -  byl  soglasen  s  prikazom.
Povinovenie iz straha vozmozhno lish' togda, kogda  strah  kataliziruet  ili
rastormazhivaet drugie  emocii,  spryatannye  pod  blagopristojnymi  normami
budnichnogo sushchestvovaniya.
   Strah - eto tozhe svoego roda signal k otstupleniyu.  U  cheloveka  vsegda
est' vybor, kogda est' strah. I esli chelovek podchinyaetsya prikazu, on  idet
emu navstrechu sam, po svoej, a ne po chuzhoj vole.
   - Esh', chego devochku lomaesh', -  skazal  CHampi.  Ego  lico  dernulos'  v
ulybke.
   Pesok vse eshche vpityval krov', i kazalos', krasnye pyatna  otpechatyvayutsya
zdes' namertvo.
   Roka poproboval nadkusit' prohladnuyu temnuyu plot'. Rot ne slushalsya ego,
zuby lyazgnuli, i chelyusti svelo do boli. On zatolkal v  rot  ves'  kusok  i
szhimal gorlo, starayas' proglotit' srazu,  ne  razzhevyvaya.  No  ne  mog  ni
vyplyunut', ni proglotit'.
   - Ne nravitsya? - zahohotal CHampi. - Mozhet, perchiku ne hvataet ili soli?
   On bez konca smeyalsya, bez konca govoril.
   - Vy, chinovniki, nachal'niki, - govoril on Roke, ob容dinyaya  v  ego  lice
ves' mir, vseh, kto sbrosil ego syuda, kto unichtozhil  ego,  CHampi,  kto  ne
pozvolyal emu dejstvovat' po sobstvennomu usmotreniyu, - ubit'  cheloveka  vy
eshche mozhete. Zazharit' ego zhiv'em na ploshchadi - eto pozhalujsta. A s容st'  vot
tak, syrogo, bez soli i perca? Slabo? Da chto tam syrogo, zharenogo i to  by
pobrezgovali. A? Pochemu? Potomu chto zakonom ne vedeno? A chto  tebe  sejchas
do etih durackih zakonov? Oni - tam, a ty - zdes'. Tebya net! Ty mertv  dlya
nih i dlya ih zakonov.
   Ego chelyusti rabotali ispravno. On  zheval  i  zheval,  telo  sodrogalos',
prinimaya pishchu, ot kotoroj otvyklo. Kotoroj ne znalo.
   - Esh', - govoril CHampi pochti laskovo, hihikaya nervnym korotkim smeshkom.
- Oni, - on mahnul rukoj vverh,  -  budut  tol'ko  rady  podkormit'  tebya.
Nebos' dlya togo syuda vseh i skidyvayut, chtoby my s golodu ne podohli. Kazn'
nazyvaetsya. CHto oni, ubit' kak sleduet ne mogut? Ostrov etot...
   - Piva by, - prodolzhal on. -  Da  chto  ty  krivish'sya?  Ne  hochesh'?  Nu,
vodichki popej. Pivka by, konechno, luchshe. Pod pivo by interesnej, da  netu.
Ne pozabotilis' oni. Ne dodumalis' pivo nam syuda sbrasyvat'.
   Roku opyat' zamutilo.
   - Da kuda ty? CHto s toboj? - dal'she Roka dolgo ne  slyshal.  On  opustil
golovu  v  vodu  i  motal  eyu  pod  vodoj  tak  dolgo,  poka  ne   nachinal
zahlebyvat'sya, potom delal neskol'ko glotkov vozduha i snova pryatal lico v
vodu.  Pishchi  v  zheludke  uzhe  ne  ostalos'  sovsem,  telo  stalo   pustym,
osvobozhdennym.
   Nakonec on prishel v sebya i podnyalsya, stryahivaya s volos vlagu.
   - Moesh'sya? Grehi omyvaesh'? Tozhe delo,  -  donessya  do  nego  nevynosimo
znakomyj golos CHampi. Roka pochuvstvoval, chto ruki  i  nogi  ego  tyazheleyut.
Sejchas podojdu, - on videl CHampi, sidyashchego nad  nepodvizhnym  okrovavlennym
telom, - i udaryu nogoj v visok. Podojdu i udaryu.  -  CHampi  naklonilsya.  -
Net, v sheyu. Sejchas on podnimet golovu i ya udaryu v sheyu pyatkoj,  nogoj,  chem
popadet. Kakaya raznica?  Tol'ko  posil'nej,  -  on  videl  eto  mesto  nad
klyuchicej. On shel.
   CHampi podnyal golovu. Roka ostanovilsya. On natknulsya na vzglyad,  kak  na
palku.
   - Aga, - skazal CHampi, - progolodalsya. Konechno. Takoj kusochek  -  razve
norma dlya zdorovogo muzhika?  Na  vot,  derzhi.  Popravlyajsya!  Dusha  u  menya
perevorachivaetsya na tebya, golodnogo, smotret'.
   I Roka vzyal i stal est'.
   Spali ploho. Mozhno schitat', sovsem ne spali. Roka vo vsyakom sluchae i ne
zasypal, i slyshal, chto CHampi tozhe vorochaetsya bessonno.
   Roka dumal. Golova raskalyvalas', no ostanovit'sya on ne mog. |to bylo -
kak letet' pod otkos.
   Pochemu CHampi ne ubil ego do sih por?  Pochemu  kormil,  zastavlyal  est'?
Vprochem, chtoby ponyat' eto, nado bylo ponyat'  vsego  CHampi.  Naprimer,  on,
Roka, ne mog by zhit' bok o bok so svidetelem  svoego  prestupleniya,  togda
kak CHampi, naoborot, svidetel' byl nuzhen. Veroyatno, v kakoj-to stepeni dlya
samoopravdaniya. Vozmozhno, CHampi budet legche ubit' Roku,  kak  raz  potomu,
chto Roka i sam ne bez greha. CHto CHampi v  konce  koncov  ub'et  ego.  Roka
teper' byl tverdo uveren. On ne sdelal etogo do sih por  skoree  vsego  po
toj zhe prichine, po kakoj rachitel'nyj hozyain ne rezhet bez krajnej nuzhdy,  a
tem bolee letom, domashnij skot. CHampi berezhet  ego  zhivym,  chtoby  on  byl
prigoden v pishchu, kogda ponadobitsya v nuzhnyj moment. On,  Roka,  dlya  CHampi
vse ravno, chto  konservy.  Vse  tak  i  budet,  obyazatel'no,  prishla  pora
smotret' pravde v glaza. I vyhoda net, vernee, est' lish' odin vyhod: ubit'
samomu, ubit' pervomu.
   Znachit, poedinok? CHestnyj boj? Rycarskij turnir? Net, nevozmozhno. CHampi
mozhno bylo ubit' tol'ko neozhidanno, inache byla by merzkaya draka v  raschete
na sluchaj - kto kogo, krovavaya potasovka nasmert'. On predstavil sebe etot
boj i otmahnulsya ot mysli o nem. Bessmyslenno. Neumno. Ni k chemu. Roka  ne
dolzhen rasschityvat' na sluchajnost', esli  ne  hochet  byt'  konservami  dlya
etogo merzavca.
   CHampi byl nenavisten emu teper' bolee  vsego,  chto  on  znal  v  zhizni.
Arest, sud, kazn' - vse kazalos'  detskoj  igroj,  igroj  po  opredelennym
pravilam. Igroj s vyigryshem ili proigryshem, no tem ne menee.  Do  sih  por
Roka chuvstvoval sebya sil'nee CHampi, i kazalos', tot  tozhe  prinimal  takoe
polozhenie veshchej, kak dolzhnoe. Kogda CHampi vyplyl iz  vodovorota,  Roka  ne
brosal emu peska v glaza, a podal ruku i pomog vzojti na bereg. On delilsya
s nim zhalkimi krohami pishchi, etimi skol'zkimi mollyuskami, kotorye ne  mogli
nasytit' ya odnogo. Tam, v proshloj zhizni, naverhu, Roka stoyal na  neskol'ko
stupenek vyshe, chem CHampi, gotovilsya  k  deyatel'nosti  inogo  roda,  bol'she
znal. Nakonec, on dazhe fizicheski, po vesovoj kategorii prevoshodil  CHampi,
hotya iz  luchshih  pobuzhdenij  nikogda  ne  podcherkival  svoih  preimushchestv.
Segodnyashnij den' vse perecherknul, smestil, vyvernul naiznanku. Ran'she Roka
ne otdaval sebe otcheta v tom, chto pobaivaetsya CHampi. Teper' on  znal,  chto
nenavidit i boitsya ego. Im stalo slishkom tesno vdvoem  na  etom  malen'kom
ostrove.
   Ochen' hotelos' pit', davno hotelos' pit', no Roka ne vstaval, ne shel  k
vode. ZHdal chego-to. Emu dazhe kazalos', chto tak i dolzhno byt',  on  narochno
dostavlyal sebe nenuzhnye mucheniya. |to hot' kak-to  otvlekalo  ot  myslej  o
glavnom. Ot samyh trudnyh myslej.
   Sudya po vsemu, CHampi tozhe ne spal. Vorochalsya, sadilsya,  lozhilsya  opyat'.
Vot privstal, pobrel k vode. Vidno, ploho emu stalo. "Aga, -  otmetil  pro
sebya Roka zloradno, - tozhe na pol'zu ne poshlo". CHampi  zabrel  v  vodu  po
koleni i muchilsya gromko, otchetlivo. "CHto zh ty tak? - zvenelo  v  golove  u
Roki. - CHto zh ty tak ne podrasschital, lyumpen? Pereel. A nechego  zhadnichat',
nechego, dumat'  nado,  skotina,  kannibal",  -  v  golove  zvenelo,  a  on
podnimalsya. Sejchas on pochuvstvoval sebya sil'nee i upuskat'  takoj  mig  ne
stoilo. Legko, pruzhinya, kak v te dalekie vremena na zemle, on poshel, potom
pobezhal k beregu - tri shaga, dva pryzhka.  A  potom,  ottolknuvshis'  levoj,
tolchkovoj nogoj prygnul. Teper' uzhe, sobstvenno, bylo  vse  ravno,  uspeet
CHampi oglyanut'sya - ne uspeet. Roka vo vsyakom sluchae  sbival  ego  za  schet
inercii. No CHampi obernut'sya tak i ne uspel. Slishkom on byl  zanyat  soboj,
nichego ne videl i ne slyshal vokrug. I Roka, vypryamlyaya  sognutye  v  pryzhke
nogi, udaril izo vseh sil pyatkami v spinu, v poyasnicu, tuda, gde konchayutsya
rebra. CHampi okunulsya, sunulsya v vodu, a Roka pojmal ego za pravuyu ruku  i
potyanul vverh, na sebya, vyvorachivaya v sustave. Nadavil na plecho. Ruka byla
skol'zkaya,  CHampi  vyryvalsya,  no  Roka  davil  iz  vsej  sily,  poka   ne
pochuvstvoval, chto telo CHampi vdrug slovno razmyaklo, obvislo pod vodoj.  On
ne srazu otpustil  ego,  eshche  dolgo  prostoyal  v  vode.  Ruki  drozhali  ot
napryazheniya, golova kruzhilas'. Potom, podtalkivaya CHampi (dlya  nego  on  vse
eshche byl ne trupom CHampi, a samim CHampi, pobezhdennym, no nenavistnym), Roka
poshel vglub' ot berega, ostorozhno stupaya. Zashel po grud'. Telo CHampi stalo
nevesomym, rvalos' iz ruk - techenie stremilos' unesti  k  vodovorotu  vse,
chto popalo v ego sferu, ono i Roku prihvatilo by. No Roka  eshche  podtolknul
trup, prosledil vzglyadom, i poshel obratno na ostrov.
   Emu pokazalos', chto vse  povtoryaetsya,  vse  povernulos'  vspyat',  kogda
obessilennyj, vypolz on  na  peschanuyu  otmel',  i  krugom  byla  tishina  i
pustota,  schast'e  odinochestva.  Voda  fosforescirovala.  Myagkoe  svechenie
podnimalos' ot nee, kak teplo. "Vot i vse", - podumal  Roka  i  bol'she  ne
stal dumat'. On leg na teplyj pesok i upal v  son.  Teper'  on  mog  spat'
spokojno.
   Utrom on osoznal (ne srazu, snachala lovil mollyuskov, pojmal treh  -  na
odin zub), chto nado libo vosprinimat' telo  kak  pokojnika  -  i  v  takom
sluchae horonit' onogo, i chestno, s soznaniem ispolnennogo dolga pogibat' s
golodu, libo schitat' ego zapasom produktov i postupat' sootvetstvenno.  Na
etot raz ego podderzhivala mysl', chto prosto neobhodimo byt' sil'nym, chtoby
smelo vstretit' lyubuyu novuyu pakost' so storony sud'by.
   Myasa hvatilo na nedelyu. Praktichnyj CHampi srazu zhe vykinul v  vodovorot,
podal'she ot berega, vnutrennosti - chtoby vse  myaso  ne  isportilos'.  A  s
mikrofloroj zdes' bylo ochen' dazhe prilichno, carapiny,  naprimer,  zazhivali
pochti srazu zhe, tak chto produkty mogli hranit'sya dovol'no dolgo.  Bylo  by
chto hranit'.
   Nastal pokoj, otnositel'nyj, konechno. Byla pishcha. Bylo vremya podumat'.
   Kogda na ostrov vypolz chetvertyj, dlya Roki vopros byl yasen.  On  dolzhen
stat' sil'nym, samym sil'nym. On dolzhen vybrat'sya po kanatu naverh.
   On dolzhen stat' sil'nym, mozhet byt', dlya togo, chtoby podnyavshis' otsyuda,
unichtozhit' etot kolodec,
   otomstit' za vseh, kto razbilsya o vodu,
   za vseh, kogo zatyagivalo techenie,
   za vseh, kto pogibal na ostrove ot goloda ili drugih prichin.
   Za vseh, kogo sbrasyvali v kolodec.



   5

   Govoryat: privychka - vtoraya natura.  A  est'  li  natura,  kak  takovaya,
voobshche bez privychek? Teper' on opyat' byl odin  na  ostrove,  i  nado  bylo
najti novyj ritm dlya bytiya, chtoby ono ne kazalos'  bessmyslennym.  CHelovek
po prirode svoej ne lyubit podchinyat'sya obstoyatel'stvam, a esli i prihoditsya
sledovat' im, staraetsya ogovorit' svoe pravo, svoyu volyu postupat'  tak,  a
ne inache, podyskivaya principial'nye momenty,  podtasovyvaya  pravdu,  budto
karty v kolode, chtoby vypal dzhoker.
   Vdvoem na ostrove bylo slishkom tesno, odnomu - slishkom prostorno.
   No chto-to uzhe slomalos' v Roke, ne  v  ocherednoj  raz,  a,  kazhetsya,  v
poslednij, i v nem nachala rasti holodnaya, slovno  by  okamenevshaya  eshche  do
rozhdeniya reshimost'. Teper' ni lyudi, ni vremya ne byli uzhe vlastny nad  nim.
Lyudi ostalis' naverhu  v  gorodah  i  seleniyah,  dvorcah  i  hizhinah,  oni
otkazalis' prinyat' zhizn'  Roki  v  ruslo  svoih  zhiznej,  otstranili  ego,
izbavilis' ot nego. V ih mire bylo dushno ot zakonov i tradicij, on  prosto
ne  ponimal  etogo  ran'she.   Moral',   religiya,   otvetstvennost'   pered
chelovechestvom, idealy, lyubov', nravstvennaya  chistota  -  vse  eti  ponyatiya
zdes', na ostrove, stali cvetnymi fantikami ot davno s容dennyh konfet.
   Pochemu zhe on hotel vybrat'sya?  CHego  on  zhdal  ot  lyudej?  CHto  mog  im
skazat'? Snachala Roka staralsya ne dumat' nad etimi voprosami,  otgonyal  ih
proverennym sposobom - vydvigaya kontry: a pochemu,  sobstvenno,  on  dolzhen
dat' im, lyudyam, chto-to novoe? Pochemu by emu prosto ne stremit'sya  k  teplu
chelovecheskogo obshcheniya? Net, ne to. CHelovecheskogo tela? Plot'  u  mertvecov
eshche dovol'no dolgo byvaet teploj, telo horosho hranit teplo. Plot', kstati,
ne tak nezhna i ne tak krasiva, kak  lyudi  privykli  schitat'.  Lyudi  voobshche
chereschur mnogo dumayut o sebe. Oni bezzashchitny drug  pered  drugom  i  pered
prirodoj  i  potomu  zaslonyayutsya  sotnyami  tabu,   prikryvayutsya   figovymi
listochkami ponyatij i slov. V mire ne mnogo tepla, ne bol'she, chem  na  etom
ostrove, gde pesok hrapit ego vsyu noch', a dnem snova prigrevaet solnce.
   CHampi nezadolgo do svoego  konca  skazal,  chto,  sbrasyvaya  cheloveka  v
kolodec, vlasti stavyat ego vne zakonov. Vne teh zakonov, chto  dejstvuyut  u
nih, naverhu. On byl prav - po-svoemu, no ne do konca. Naverhu  ispolnenie
zakonov bylo garantiej spokojnoj zhizni. Ispolnyaesh' - poluchaesh'  odobrenie,
uklonyaesh'sya - poluchaesh' nepriyatnosti.  Zdes',  na  ostrove,  ni  blag,  ni
nepriyatnostej ne ozhidalos'. Roka skoro  ponyal  eto  i  prisposobilsya.  Ego
povedenie v obshchem-to nichem ne otlichalos' ot  povedeniya  podopytnoj  krysy,
no, esli ob容ktivno, lyuboe gosudarstvo i staraetsya  postavit'  cheloveka  v
polozhenie zhivotnogo: krysy, krolika, obez'yany - yarlyki tut ne stol'  vazhny
-  chtoby  vospitat'  iz  nego  primernogo  poddannogo.  Rozhdaetsya  chelovek
(popadaet krysa  v  labirint),  i  ego  nachinayut  obuchat'.  Za  pravil'noe
povedenie (s tochki zreniya organizatorov eksperimenta) krysa poluchaet korm,
v protivnom sluchae ee b'yut tokom. I skoro krysa obuchaetsya, to est'  delaet
tol'ko to, chto nuzhno, i ne delaet togo, chto nel'zya. Vypushchennaya na svobodu,
ona vnov' stanet zhit' po svoemu  krysinomu  razumeniyu  -  esli  tol'ko  ne
zabyla, ne rasteryala v labirinte svoih krysinyh navykov.
   Pokornye i poslushnye zhili naverhu, na strashnoj  zemle.  Slushalis'  otca
svoego i otca naroda, vozhdya, zhreca, slushalis' strashnyh bogov, kotoryh zhrec
voproshal o zhizni, kogda byvalo  ploho.  Bili  i  eli  zverej,  sobirali  i
vyrashchivali rasteniya. Byvali bity i edeny zveryami, i rasteniya vyrastali  na
ih kostyah. Vremenami iz dymki gorizonta,  iz  obreza  opushek  vyhodili  ih
sobrat'ya, poslushnye drugim otcam,  zhrecam  i  bogam,  i  togda  nado  bylo
osobenno vnimatel'no prislushivat'sya k slovam i opytu lyudej byvalyh - chtoby
ucelet'.
   Da, sluchalos': nakaplivalsya sobstvennyj opyt, tverdeli myshcy, i sil'nye
sryvalis', po sluchayu nagovoriv tyazhelyh slov,  ili  molcha,  tishkom  uhodili
daleko  i  tam,  daleko,  nachinali  novuyu  zhizn'.  Zabyvalos'  poslushanie,
propadala vera. No shli gody, rosla vokrug sil'nogo sem'ya,  umnozhalas'  ego
sila siloj detej ego i v to zhe vremya slabel on sam, i  legkoe  stanovilos'
tyazhelym. I uchili sil'nye podrastayushchih detej svoih, chto poslushanie - blago,
vera v slova otca - zakon. Muchitel'no napryagaya pamyat',  vspominali  staryh
bogov, a ne vspomniv, pridumyvali  novyh.  I  ponimali  postepenno:  nuzhen
labirint poryadka, chtoby, popav v nego s detstva,  s  rozhdeniya  chelovek  ne
znal by vyhoda, a znal lish' spoj put' mezhdu  sten  labirinta.  Stanovilos'
gosudarstvo. |to bylo mudro i dal'novidno.
   Kogda strazhniki veli Roku k mestu kazni,  napravlyaya  dvizhenie  ostriyami
svoih kopij, on v poslednij raz, kak kazalos' togda  -  ved'  veli  zhe  na
smert'! - oglyadyvalsya po storonam, vpityvaya kraski, zapahi, veyaniya  zhivogo
mira, zapominaya etot mir, kak budto mozhno unesti s soboj  pamyat'.  CHelovek
nevolen v etom. On prochital - on ne mog ne prochitat': nadpis' byla sdelana
nad samym obryvom krupnymi, chetkimi bukvami,  slovno  napominanie,  slovno
poslednyaya zapoved', kotoruyu sledovalo  unesti  iz  zhizni:  "Rabota  delaet
svobodnym". On dazhe ne usmehnulsya  neleposti  lozunga  v  podobnom  meste,
togda bylo ne do etogo. No on prochital  i  zapomnil,  i  sejchas  vse  chashche
vspominal, slovno eto byl klyuch  k  osvobozhdeniyu  iz  kolodca,  k  otkrytiyu
istiny: "Rabota delaet svobodnym".  V  filosofskom  aspekte  etot  lozung,
konechno, byl bezukoriznen, ved' stoit postavit' rabotu cel'yu svoej zhizni -
i ty svoboden, poka rabotaesh'. On vosprinyal  etot  lozung,  kak  zatertoe,
zabitoe klishe, i naprasno. V starom prizyve skryvalis' glubiny,  ne  srazu
postizhimye i ne kazhdomu dostupnye. On hotel stat' svobodnym, vybrat'sya  iz
kolodca, a dlya etogo predstoyalo rabotat', rabotat' v polnuyu  silu,  kazhdyj
raz v polnuyu silu.  CHtoby  stat'  sil'nee  samogo  sebya.  Sil'nee  drugih.
Sil'nee obstoyatel'stv. On znal eto. Po opytu znal. Na sobstvennoj shkure.
   Teper' Roka stal est' lyudej i ne ispytyval osobyh ugryzenij, raz nachav.
On  postavil  pered  soboj  cel'  -  vybrat'sya.  Est'  lyudej  bylo  tol'ko
sredstvom. Zanimat'sya blagotvoritel'nost'yu? Nichego ne  vyjdet.  Provereno.
Prosto ubivat' vsplyvshih - boleznennaya zhestokost' i neopravdannaya, k  tomu
zhe. Est' - samoe logichnoe.
   Osuzhdennye sypalis'  gradom,  kak  voronku  gde-to  otkryli.  Vyplyvali
nemnogie. Odnogo Roke hvatalo priblizitel'no na nedelyu.
   Vremya voobshche-to abstraktno,  esli  tol'ko  ne  privyazano  k  processam,
ukladyvayushchimsya  v  opredelennyj  srok,  fiziko-himicheskim,  naprimer.  Dlya
chelovecheskoj zhizni vremya abstraktno: v odin i tot zhe otrezok chelovek mozhet
uspet' beskonechno mnogo i nesopostavimo  malo.  God  mozhet  tyanut'sya,  kak
zhizn', a zhizn' proletet', kak god.
   Roka  ne  schital  dnej  svoego  prebyvaniya  na  ostrove,   potomu   chto
predstavlyal  eto  pozhiznennoj  pytkoj,   medlennym   koncom,   nakazaniem,
prodolzheniem tyur'my. On ne byl volen v techenii vremeni, iniciativa byla ne
v ego rukah, i dni uhodili medlenno-medlenno,  nenuzhnye,  bezzhiznennye.  S
poyavleniem na ostrove CHampi chasy dlya Roki pobezhali bystree.  Ne  to  chtoby
zhizn' obrela smysl, prosto v nej poyavilis' kakie-to  vidimye  rubezhi:  chas
edy, chas sna, skorej by noch', vot uzhe utro, vchera, tret'ego dnya.
   Teper',  kogda  u  Roki  byla  cel',  ciklichnaya   zamknutost'   vremeni
prorvalas', vremya zaspeshilo, pobezhalo. Vysshee schast'e v zhizni, smysl ee  -
cel'. Zachastuyu chelovecheskaya zhizn' vsya  sostoit  lish'  iz  vybora  celi,  v
luchshem sluchae udaetsya obresti ee i dvinut'sya navstrechu  ne  po  pryamoj,  a
hotya by po bokovoj, izvilistoj dorozhke. Te  zhe,  ch'ya  zhizn',  kak  prinyato
schitat',  bescel'na,  postoyanno  stavyat   pered   soboj   kakie-to   celi,
neznachitel'nye dlya postoronnego glaza, ne celi - po  bol'shomu  schetu  -  a
tak, zadachi, no stavyat! Dazhe na dosuge, kogda chelovek predostavlen  samomu
sebe, on ne mozhet ne skoordinirovat' sobstvennyh sil, ne  napravit'  ih  v
kakoe-to ruslo. Odni stavyat  svoej  cel'yu  na  otdyhe  otospat'sya.  Drugoj
zhelaet pochitat', opyat' zhe cel' - prochitat',  uma  nabrat'sya,  uznat',  kak
lyudi zhivut, o chem dumayut. Uzh ne govorya  o  teh,  kto  na  otdyhe  kvartiru
remontiruet, nepriyatnosti blizhnemu ustraivaet ili intrigi pletet.  CHelovek
ispol'zuet lyubuyu vozmozhnost', nepodvizhnyj  schitaet  treshchiny  nad  golovoj,
muh, voron; sposobnyj k dvizheniyu lovit v pricel igral'nogo avtomata zybkij
siluet samoleta, speshit na tancploshchadku, chtoby s devushkami  poznakomit'sya,
mordu ch'yu-nibud' nabit' ili uzh na hudoj konec po svoej poluchit', -  trudno
bez celi, prakticheski nevozmozhno.
   Cel', kotoraya stoyala  pered  Rokoj,  skladyvalas'  iz  dvuh  slagaemyh.
Pervoe: nabrat'sya sil i vylezti otsyuda, Vtoroe: ne popast' obratno. Pervuyu
polovinu  on   obdumal   tshchatel'no,   razrabatyvaya   zadaniya,   fizicheskie
uprazhneniya, trenirovalsya. O vtoroj poka ne stoilo dumat'.  Konechno,  kanat
mog byt' chast'yu izoshchrennoj pytki. Kto znaet, mozhet, edva chelovek vyberetsya
naverh, ego vnov' stolknut vniz kop'ya? No vo  vsyakom  sluchae,  poprobovat'
stoilo.
   Zaklyuchenie konchilos'. Nachalas' rabota.
   Roka vydumyval vse novye uprazhneniya i vypolnyal ih s uporstvom fanatika.
Sotni raz otzhimalsya on na  kulakah  ot  poverhnosti  peska.  CHasami  begal
vokrug skaly-klyka,  sbivaya  nogi  v  krov'.  Pesok  zabivalsya  pod  kozhu,
razdiral pal'cy. Polzal po  pesku,  myshcy  stanovilis'  tverdymi,  a  kozha
zhestkoj. On plaval - snachala u ostrova, no s  kazhdym  razom  zaplyval  vse
dal'she, vse blizhe k vodovorotu. Kazhdyj den' on borolsya s techeniem i vsegda
vyhodil pobeditelem. Konechno, v seredinu potoka on ne zaplyval.  |to  bylo
by glupost'yu, on ne mog riskovat' prosto  tak  svoej  zhizn'yu  i  svobodoj,
slishkom dorogo on platil  v  etoj  igre.  No  inogda,  kogda  byla  v  tom
neobhodimost', on dazhe otnimal u vodovorota  teh,  kto  vsplyval,  no  byl
slishkom  slab,  chtoby  vyplyt'.  On  protivopostavlyal  bessmyslennoj  sile
vodovorota svoj um i pobezhdal. On byl terpeliv i ostorozhen. On  chuvstvoval
na sebe  silu  techeniya,  i  ona  stanovilas'  ego  siloj,  potomu  chto  on
soprotivlyalsya ej.
   Roka vydumyval vse novye uprazhneniya, sam sozdaval sebe slozhnosti.  Esli
snachala  on  ubival  protivnika  srazu,  poka  tot  byl  slab  i  podavlen
sluchivshimsya, to postepenno  on  nachal  ponimat'  tolk  v  drake.  Nevelika
slozhnost' - ubit' edva zhivogo cheloveka, tol'ko chto perezhivshego sobstvennuyu
smert'. A Roka iskal trudnostej, ved' tol'ko  v  protivoborstve  rozhdaetsya
sila. Kto znaet, kak vstretit ego poverhnost' zemli, ee  vershina?  I  Roka
spasal kaznennyh, daval otdohnut' vyplyvshim, inogda dazhe  kormil  cheloveka
mollyuskami. I tol'ko potom - napadal. Kazhdyj protivnik uchil  ego  chemu-to.
No on vsegda pobezhdal, potomu chto uchilsya userdno. V konce koncov  on  stal
napadat' uzhe v otkrytuyu, predvaritel'no ob座asniv protivniku  chto  k  chemu.
Pobedivshij ostanetsya zhiv, - ob座asnyal on. I vsegda ostavalsya  zhiv.  Teper',
kogda fizicheskie nagruzki stali dlya Roka pravilom, on uzhe  prosto  ne  mog
bez myasa. On nauchilsya zagotavlivat' myaso vprok - zdes',  na  ostrove,  eto
okazalos' ne slozhno, dostatochno bylo tol'ko udalit' skoroportyashchiesya  chasti
i razrezat' na kuski.
   I nastal den', kogda Roka perestal  boyat'sya  lyudej,  odin  na  odin  on
spravilsya by s kem ugodno. Pozhaluj, uzhe mozhno bylo  popytat'sya  doprygnut'
do kanata, no Roka medlil, on hotel navernyaka.
   Svyknuvshis'  s  neizbezhnym,  on  perestal  prenebregat'  i   ezhednevnym
zrelishchem. On vnimatel'no nablyudal neslozhnyj ritual, pytayas'  najti  v  nem
silu, kotoruyu mozhno bylo by razgadat' i prisvoit'. No  kazn'  est'  kazn',
kakaya uzh tam sila? Kazn' - eto tol'ko oboyudnaya slabost'.
   No odnazhdy on uvidel.
   K obryvu gnali dvoih.
   Pervyj ne vyderzhal, ushel vpered i teper', obernuvshis' licom k  palacham,
zhdal. A vtoroj vse medlil, ele perestupal, volochil nogi, vse ottyagival to,
chto  dolzhno  bylo  sluchit'sya.  Ochevidno,  strazhniku  eto  nadoelo,  i   on
podtolknul osuzhdennogo kop'em v spinu, tuda, gde serdce,  chtoby  sokratit'
srok raboty i uvelichit' vremya svoego  dosuga.  No  kak  tol'ko  nakonechnik
kop'ya kosnulsya spiny, osuzhdennyj  podnyal  ruki  vverh,  kak  by  sdavayas',
zastyl na mig, i rezko obernulsya. Loktem levoj ruki otbil on kop'e i  tut,
zhe shvativ ego za drevko, dernul na sebya. On udaril strazhnika pravoj rukoj
v gorlo i nogoj - v pah. Strazhnik upal, no ubit' ego osuzhdennomu ne  dali.
Otmahivayas' ot treh  kopij,  otstupil  on  k  obryvu,  kriknul-skomandoval
tovarishchu: "Prygaj" - i prygnul sam, ne vypuskaya kop'ya iz ruk.
   Na etot raz vyplyli oba, odin vytashchil drugogo. Kop'e  ih  ne  tyagotilo.
Kak vidno, malen'kij nakonechnik ne  peretyagival  legkogo  drevka.  Tak,  s
kop'em, oni vyshli na  ostrov,  a  pered  tem  dolgo  otdyhali  na  otmeli,
vosstanavlivaya sily. Roka stoyal u skaly i lihoradochno  prikidyval.  On  ne
znal, chto delat', vpervye za dolgoe vremya ne znal. On ne  reshalsya  napast'
na nih  -  s  dvoimi,  da  vooruzhennymi,  da  s  takim  bojkim,  kak  etot
korenastyj, emu eshche ne prihodilos' stalkivat'sya.  Mozhet  byt',  nado  bylo
zhdat' ih na otmeli, kogda oni vyhodili, oslabevshie? No Roka upustil vremya.
I kop'e... Roka pyatilsya i pyatilsya, upersya spinoj v skalu. Dal'she otstupat'
bylo nekuda. On zhdal, tol'ko zhdat' emu i ostavalos'. On dumal: ne ub'yut zhe
srazu? A potom bditel'nost' vse ravno oslabnet.  Pohozhe,  treshchal  po  vsem
shvam mir vokrug nego, ego mir, kotoryj on kak-to  prisposobil  k  sebe,  k
kotoromu sam prisposobilsya s takim trudom, takoj cenoj.
   Dvoe vyshli ne spesha i seli na lesok, spina  k  spine.  Snova  otdyhali,
oglyadyvalis' po storonam, na Roku ne obrashchali osobogo  vnimaniya.  Roka  ne
reshilsya sest' v ih  prisutstvii,  stoyal  u  skaly,  krutil  v  rukah  nozh,
vytochennyj CHampi iz rakoviny - nasledstvo i  trofej.  On  chuvstvoval,  chto
nado by zagovorit' o chem-nibud' s nimi, vse ravno  o  chem,  raspolozhit'  k
sebe, no ne mog, dazhe smotret' ne mog pryamo, tol'ko  poglyadyval  iskosa  i
zhdal: mozhet byt', oni sami nachnut, vstupyat v kontakt. No  dvoe  slovno  ne
zamechali prisutstviya Roki. Otdohnuv,  oni  tiho  perekinulis'  neskol'kimi
slovami i poshli k skale tak, kak budto im vse tut bylo znakomo. Korenastyj
razbil  vdrebezgi  o  skalu  obsidianovyj  nakonechnik  kop'ya  i   otbrosil
bespoleznoe drevko. Vzobravshis' na vershinu-klyk, on mahnul  vysokomu,  tot
podnyalsya k nemu. Korenastyj vstal poprochnee, prignulsya. Vtoroj,  ostorozhno
vzobravshis' k nemu na spinu, dotyanulsya do kanata i vcepilsya v nego  obeimi
rukami  izo  vseh  sil.  Togda  korenastyj  uhvatilsya  za  nogu  vysokogo,
podtyanulsya i tozhe uhvatilsya za kanat. Roka smotrel kak  zavorozhennyj:  oba
polezli vverh. Ne slishkom bystro, ostanavlivayas' i podderzhivaya drug druga,
otdyhaya, no bylo vidno, chto oni, pozhaluj, smogut dobrat'sya do  poverhnosti
zemli.
   |to tyanulos' dolgo, ochen' dolgo. Korenastyj davno uzhe  mog  by  vylezti
odin. No on, po vsej veroyatnosti, ne hotel ostavlyat' dlinnogo.  Boitsya,  -
prikinul Roka, - boitsya v odinochku. Kto znaet,  chto  zhdet  na  poverhnosti
podnyavshegosya iz kolodca? Konechno,  luchshe  vdvoem.  Oni  viseli  na  kanate
vysoko nad ostrovom, i korenastyj rugal dlinnogo. Roke horosho byli  slyshny
ego slova, i on slushal s tajnoj nadezhdoj dozhdat'sya chego-nibud'  vrode:  "I
zachem tol'ko ya s toboj svyazalsya!" No nichego podobnogo korenastyj tak i  ne
skazal, vse deklariroval naschet dolga, otvetstvennosti. S galerei  na  nih
molcha smotreli strazhniki, no ne vmeshivalis', kak vidno, kanat ne vhodil  v
ih kompetenciyu.
   Roka smotrel snizu. Emu bylo ploho. On ochen' dosadoval na  sud'bu,  chto
eti  dvoe  ne  vylezli  na  ostrov  ran'she,  kogda  on  eshche  umel   prosto
razgovarivat' s lyud'mi, kogda on ne znal ih  eshche  nastol'ko  horosho.  Roka
ugovoril by etih dvoih vzyat' ego s soboj. Oni, navernoe, ne otkazalis' by,
vzyali, ukazali emu etot put', do kotorogo  on  tak  dolgo  ne  osmelivalsya
dodumat'sya, k kotoromu tak dolgo gotovilsya.
   No skoro emu nadoelo dumat' o nereal'nom. Teper' on prosto so  zdorovym
lyubopytstvom  cheloveka,  kotoromu  vse  eto  mozhet  v  blizhajshem   budushchem
prigodit'sya, smotrel, kak oni lezut.
   Dlinnyj potuh  okonchatel'no,  ne  smog  preodolet'  poslednie  dvadcat'
metrov do sreza kolodca, i  korenastyj  polez  dal'she  odin.  Roka  tol'ko
usmehnulsya glyadya na eto snizu.  Vot  mel'knul  poslednij  raz  i  skrylsya.
Dlinnyj obrechenno visel, vcepivshis' v kanat, i Roka  zhdal  momenta,  kogda
sily dlinnogo konchatsya  i  on  ruhnet  na  ostrov.  "A  tam  posmotrim,  -
pricepilas' glupaya fraza-mysl'. - A tam posmotrim..." No smotret' prishlos'
na drugoe: korenastyj vernulsya s verevkoj,  snorovisto  zavyazal  na  konce
petlyu, opustil ee i stal vyuzhivat' dlinnogo. Togda Roka  sel  na  pesok  u
skaly, skloniv golovu, zadumalsya. On dolgo zhdal eshche poslednego  vskrika  i
udara tela o kamennyj klyk, no tak i ne dozhdalsya.  A  kogda  podnyal  glaza
vverh, nikogo uzhe tam ne  bylo.  Tol'ko  kanat  kolebalsya  ele-ele,  pochti
neprimetno.



   6

   Prazdnik  pobedivshih  nadezhd  (ili  namerenij)  -  odnovremenno  i   ih
pohorony. Nadezhdy ispolnilis', znachit,  ih  bol'she  net,  i  nuzhno  chto-to
drugoe, chtoby zanyat' opustevshee mesto.
   Teper', kogda Roka znal prakticheski vse, chto mog uznat', vse, chto znat'
emu bylo neobhodimo,  on  ne  speshil  naverh,  tyanul.  On  prodolzhal  zhit'
po-prezhnemu: plaval, vytaskival na bereg kaznennyh, dralsya i  ubival,  el,
prygal v vysotu i dlinu, prosto begal,  begal  gusinym  shagom,  prisev,  i
begal na chetveren'kah, bil kulakami o pesok i rebrami ladonej o  kamen'  -
Roka gotovilsya. On ne toropil sobytij. Pust' nadoest  eta  zhizn'  i  kanat
pokazhetsya bolee blizkim, chem ostrov, chtoby nichego krome kanata i togo, chto
vverhu, ne ostalos'. On byl uveren, chto smozhet legko  dolezt'  do  urovnya,
gde vybralis' dvoe, eto bylo pod silu ego myshcam,  ego  telu,  nalivshemusya
moshch'yu, ogrubevshemu, pochti chuzhomu. No Roka ne sobiralsya ostanavlivat'sya  na
tom rubezhe, vverh - tak do samogo verha.
   Nakonec on  pochuvstvoval,  chto  ego  den'  nastal.  Vchera  konchilis'  v
ocherednoj raz pripasy, i Roka ne stal dazhe sobirat' rakushki:  ne  hotel  s
utra tratit' sily na to, chtoby perevarivat' pishchu, ne hotel lishnego  gruza.
On slegka razmyalsya i stal smotret' na kanat, vnimatel'no,  izuchal  ne  kak
vraga, kotorogo nuzhno pobedit', a kak duraka-sotrudnika, kotoryj  pomozhet,
vyvezet, tol'ko nado najti k nemu podhod.
   V eto vremya strazhniki sbrosili s galerei eshche odnogo otshchepenca,  i  tot,
pobarahtavshis', vylez na ostrov, - mokryj, kak pudel'. Roka glyanul na nego
s lyubopytstvom i polez na skalu. Novyj ego ne interesoval. On  emu  prosto
ne byl nuzhen - ni s kakoj storony.
   Roka zalez na klyk, postoyal, primerivayas', chtoby ne oshibit'sya poslednij
raz v svoej zhizni. V pryzhke on dotyanulsya do kanata  bez  osobogo  truda  -
treniruyas', on prygal i vyshe. I polez.
   Polez. Metrov cherez desyat' on  ostanovilsya,  chtoby  perevesti  dyhanie.
Levoj nogoj zacepil  kanat,  pravoj  nastupil  sverhu.  Vyshe  tak  uzhe  ne
sdelaesh' - slishkom tyazhel dlinnyj kanat.
   Snizu, ostolbenelo zadrav golovu, sledil za nim  noven'kij.  S  galerei
nablyudali strazhniki.
   Kogda serdce i dyhanie prishli v normu, Roka polez dal'she. Krov' stuchala
v ushah, ne ot ustalosti - ot nervov, skazyvalsya strah dolgogo ozhidaniya.
   Eshche cherez dvadcat' metrov, kogda ryadom okazalas' galereya, Roku napugali
strazhniki: oni stoyali sovsem ryadom i v rukah odnogo  iz  nih  byl  shest  s
kryuchkom. Oni chto-to pokazyvali znakami, mozhet byt', govorili - Roka nichego
ne slyshal, vo vsyakom sluchae sejchas. Oni, pohozhe, ob座asnyali emu, chto  mogut
podtyanut' kanat, i Roka mozhet  perelezt'  k  nim  na  galereyu,  po-dobromu
predlagali, kak svoemu: "esli ustal". Oni zvali, no  Roka  tol'ko  pokachal
golovoj otricatel'no. Net,  spasibo,  on  ne  ustal,  on  polezet  dal'she.
Strazhniki ponimayushche razveli rukami i ostalis' vnizu.
   Roka lez dal'she.
   On vzbiralsya vse vyshe i vyshe i uspokaivalsya, i ne ustaval - kak zhdal  i
chego boyalsya. Vot uzhe  srez  kolodca  okazalsya  ryadom.  Mostik  podhodit  k
kanatu, mozhno perelezt' - ni ogrady, ni ohrany ne vidno. Roka zakolebalsya:
vot ona zemlya, ryadom. Svoboda! Svoboda, o kotoroj on stol'ko dumal,  tupeya
bessonnymi nochami, - zacherknuto vse, chto  bylo,  i  mozhno  nachinat'  zhizn'
snachala. No Roka polez dal'she: on ne znal, chto emu delat' na  etoj  zemle,
sredi lyudej, kotoryh on pomnil po prezhnej zhizni. Emu ochen' bystro stalo by
skuchno s nimi, slishkom  sil'nym  on  byl  sejchas,  chtoby  dovol'stvovat'sya
zauryadnym i malym.
   On podnimalsya k vershine skaly, kuda uhodil kanat.
   Postepenno lezt'  stanovilos'  trudnej.  Reka  chashche  otdyhal.  Povisal,
obvivaya  kanat  rukami  i  nogami,  prizhimalsya  k  nemu,  k  shershavoj  ego
poverhnosti, kak rebenok k myagkoj iznutri materi. On i kanat ostalis' odin
na odin. Sejchas nikto ne mog pomoch' Roke,  podderzhat',  podskazat',  da  i
nikto emu ne byl uzhe i nuzhen. Vsyu silu, kotoruyu mozhno bylo vzyat' u  lyudej,
on vzyal. |to ne malo, potomu chto ne kazhdogo sbrasyvali v kolodec,  a  teh,
kto poshel naperekor bogam, tol'ko lyudej, ravnyh  bogam,  potomu  chto  esli
chelovek otricaet boga, idet naperekor emu, on ne nizhe, ne men'she, on bog s
obratnym znakom. Bog so znakom minus - tozhe bog. |ti lyudi, antibogi,  dali
emu svoyu silu ne dobrovol'no. On sam otnyal ee, potomu chto okazalsya sil'nee
i stanovilsya sil'nee s kazhdym edinoborstvom. A kanat - chto? On goden  lish'
dlya togo, chtoby po nemu vzbirat'sya,  kanat  -  sluga,  kanat  -  lestnica,
prospekt ili dazhe eskalator dlya togo,  kto  mozhet  podnimat'sya  vverh.  Na
kanate mozhno zhit', esli zemnoe tyagotenie dlya tebya - nichto. Vnizu  -  lyudi,
naverhu - bogi, a ty poseredine, na kanate.
   Snova stalo legche. Okazyvaetsya, eto eshche ne ustalost'. |to opyat'  nervy.
Vidno, eshche ne zabylos' to, chto bylo vnizu, tyanet vniz  lishnee  -  nenuzhnye
mysli. Nu, eto kto kak! Pust' drugih tyagotit proshloe.  Iz  proshlogo  mozhno
vyvesti takoe, chto ruki razozhmutsya i upadesh' v pustotu, v nikuda. A  mozhno
vzyat' to, chto pridast sily, pomozhet lezt'  dal'she,  vse  ved'  zavisit  ot
togo, s kakoj storony smotret'. Zachem zhe dumat' vo vred? Ved' intellekt  -
sila, erudiciya - sila,  glavnoe  -  napravit'  etu  silu-znanie  v  nuzhnuyu
storonu. I stanesh' sil'nee teh, kto ne hochet vspominat', i teh, komu ne  o
chem vspominat'. Izvestno: bez proshlogo net  nastoyashchego  i  ne  mozhet  byt'
budushchego. Znaj proshloe, delaj vyvody  iz  nastoyashchego  -  i  budushchee  budet
takim, kakim ty zahochesh'.
   Kanat konchilsya.
   Vot i vershina, v kakih-to pyati metrah. Vershina, po kotoroj on dobiralsya
po pryamoj - kratchajshim iz vseh putej. Pravda, snachala prishlos'  spustit'sya
vniz, mozhno skazat', upast', zato - put' kratchajshij.
   Vershina navisaet, napleskivaetsya  volnoj.  Kanat  vse  blizhe,  blizhe  k
poverhnosti skaly, gladkomu kamnyu. Vot on uzhe lezhit na kamne,  kanat,  vot
pod nego uzhe nel'zya prosunut' pal'cy, chtoby lezt' dal'she.  Roka  popytalsya
uhvatit'sya povyshe, emu ne udalos' eto. Slishkom tyazhel  kanat,  tyazhel  svoej
dlinoj. Kazhdyj metr i kazhdyj gramm tyanut vniz,  zastavlyayut  prizhimat'sya  k
skale tak, chto ne otorvesh'. Net puti vyshe. Ne zalezt' po gladkoj,  slishkom
krutoj skale, ne ucepit'sya za kanat.  Roka  otoropel.  V  samom  dele,  ne
poluchaetsya vyshe. Esli by kanat ne byl takim tyazhelym, sejchas mozhno bylo  by
prosto ottolknutsya ot skaly i pojti po nej, kak po stene, derzhas' za  etot
samyj kanat, kak za poruchen'. No poskol'ku on neveroyatno tyazhel  ya  dlinen,
ot skaly ego ne otorvesh'.
   Roka zatoskoval, zadumalsya.
   Neuzheli vse - obman, neuzheli vse vpustuyu? Neuzheli  nado  teper',  posle
vsego projdennogo, spuskat'sya vniz,  pust'  do  poverhnosti  zemli,  no  -
spuskat'sya? Ne verilos' v eto, ne hotelos' verit'.
   I Roka stal dumat'.
   Snachala on nemnozhko porugal sebya za to,  chto  ponadeyalsya  na  prostotu,
pust' ne na legkost', no prostotu pryamogo puti k vershine.  Rasslabilsya,  -
dumal Roka, - raspustilsya. Neporyadok.  Bezobrazie.  |to  ne  bespolezno  -
obrugat' samogo sebya v trudnyh sluchayah, osobenno, esli est' vremya.  Zlost'
sily pridaet, zlost' na sebya - tem bolee. V tom,  chto  est'  vyhod,  Roka,
podumav, ne usomnilsya.
   Pochemu nel'zya naverh?  Potomu  chto  kanat  ochen'  tyazhelyj.  Ves  plotno
prizhimaet ego k skale, tak plotno, chto  ruk  ne  prosunesh'.  Pochemu  kanat
tyazhelyj? Potomu, chto dlinnyj. A dlya chego emu,  Roke,  visyashchemu  na  kanate
vblizi vershiny, vsya ostal'naya ego dlina? Da ni dlya chego!  Vse  eti  metry,
chto vnizu, nuzhny byli, chtoby vybrat'sya s ostrova. Teper' oni, mozhet  byt',
ponadobyatsya komu-to drugomu, a emu - net, emu oni tol'ko meshayut.
   I Roka spustilsya chut' nizhe, vyputal  iz  volos  nozhik-rakovinu  i  stal
pilit' kanat.
   On visel na levoj ruke i pilil pravoj, visel na pravoj i pilil levoj, a
potom vcepilsya v kanat obeimi rukami i pilil, derzha nozh v zubah. Ostorozhno
pilil, starayas' ne povredit' rakovinu: drugogo nozha u  nego  ne  bylo.  No
kanat blagopoluchno perepililsya, slishkom tugo on byl natyanut i potomu legko
lopalis' volokna  pod  slabym  nozhom.  A  ostatok  kanata  stal  myagkim  i
poslushnym. Derzhas' za nego,  Roka  vzoshel  na  vershinu  i  leg  otdohnut',
privesti v poryadok telo i dushu. On sejchas nichego ili pochti nichego ne videl
i ne slyshal, i eto ego bespokoilo. Tak nel'zya ni  sredi  lyudej,  ni  sredi
bogov. Ne videt' i ne slyshat' - roskosh', dozvolennaya lish' odinokim shli  uzh
samym sil'nym. A byl li on zdes', naverhu, samym sil'nym?  Roka  etogo  ne
znal i riskovat' ne hotel.
   On lezhal ryadom s propast'yu  i  otdyhal.  Otdyhat'  dejstvitel'no  luchshe
ryadom s propast'yu, u samogo kraya, kak by ni kazalos'  vernym  obratnoe.  U
kraya vse ochen' prosto i ponyatno. Vrag ne budet tratit' vremya na razgovory,
a prosto zahochet stolknut' tebya - esli eto vrag. No sdelat' emu eto  budet
ne tak legko, kak kazhetsya, potomu chto  dostatochno  otstranit'sya  -  i  kto
poletit vniz, a kto ostanetsya - sila  zdes'  ne  pomozhet.  S  bol'shej  ili
men'shej siloj poletish' vniz, kakaya raznica? Vazhny tol'ko lovkost' i znanie
lyudej.
   Poetomu Roka otdyhal na krayu, no v glazah ne proyasnilos' i ne perestala
stuchat' v ushah krov'. Potom eshche kakoe-to vremya sidel. On prishel v  sebya  i
gotov byl k chemu ugodno, no ne znal, kak nachinat' zhizn' v  etom  mire.  On
zhdal, ne veril, chto vse konchilos' tak srazu: kolodec, ostrov, kanat.
   On oglyadelsya vokrug i zametil nevdaleke cheloveka,  kotoryj  smotrel  na
Roku i slovno by zhdal, chtoby Roka obratil na nego  vnimanie.  On  poshel  k
Roke medlenno, slovno progulivayas'. CHelovek byl molod i hud,  k  v  plechah
shirok. Vezhlivo ostanovilsya on, ne podhodya  vplotnuyu,  ulybnulsya  i  kivnul
Roke po-druzheski. Roka kivnul v otvet.
   - Zdravstvujte! - proiznes chelovek, skloniv golovu. - CHto prikazhete?
   Roka razlepil guby, popytalsya govorit', no govorit'  u  nego  srazu  ne
vyshlo.
   - Vypit' by, - skazal on nakonec, proveryaya situaciyu.
   - |to my sejchas, - soglasilsya hudoj.
   Poodal' stoyali nosilki, neyarkie, vmestitel'nye: v  takih  peredvigaetsya
bol'shoe nachal'stvo. Okolo nosilok  pereminalis'  lyudi  podchinennogo  vida.
Molodoj chelovek podoshel k nim, skazal chto-to, vernulsya k Roke s kuvshinom i
dvumya stakanchikami.  Postavil  stakanchiki  na  kamen',  akkuratno  razlil,
skazal:
   - Vashe zdorov'e! - i vypil pervym.
   Podumav, vypil i Roka. On otvyk ot spirtnogo,  da  k  ran'she  osobo  ne
upotreblyal, no sejchas nikakogo hmelya ne pochuvstvoval, tol'ko teplee  stalo
i chut' svobodnee.
   - Kto vy? - sprosil Roka.
   - Sejchas ya vash pomoshchnik, - ohotno otvetil tot. - Vasha pravaya ruka,  tak
skazat', a hotite - tak i levaya. |to uzh kak vam udobnee.
   - Nu i chto delat' budem? - oborval ego Roka.
   - Vy, navernoe, hotite otdohnut'? - predlozhil pomoshchnik. - Nosilki  zhdut
vas.
   - Horosho, - soglasilsya Roka.
   Emu prinesli dorozhnuyu prostornuyu odezhdu, pomogli odet'sya, i on poshel  k
nosilkam, napryazhennyj, vse eshche ozhidaya podvoha.  Teper'  pochemu-to  -  byt'
mozhet, posle vypitogo - emu stalo strashno. Neponyatno, chego  on  boyalsya,  i
bol'she vsego kak raz neponyatnogo. On ostanovilsya podle nosilok, on  boyalsya
v nih zalezt'. On otvyk doveryat' lyudyam i ot zamknutogo  prostranstva  tozhe
otvyk. On predstavil sebe, kak ponesut ego  v  etoj  zakrytoj  korobke  po
krutym dorozhkam s vershiny, - i sodrognulsya.
   - Vylit'! - shchelknul on pal'cami.
   Na  etot  raz  pomoshchnik  nalil  tol'ko  emu,  akkuratno,  bystro  podal
stakanchik, budto podderzhal pod ruku.
   - K nachal'stvu kogda? - sprosil ego Roka bystro i hmuro.
   - Kogda otdohnete - cherez nedelyu, cherez dve, - otvetil pomoshchnik.
   - Tak, - utverdil Roka. Vypil, uronil stakanchik. Pomoshchnik lovko na letu
pojmal ego, peredal vmeste s kuvshinom sluge.  Sluga  suetlivo  vzyal  to  i
drugoe, otvernulsya, stal ukladyvat' v dorozhnyj yashchik. On pryatal utvar', kak
pryatalsya. CHto-to povislo v vozduhe, chto-to strashnoe  i  nepremennoe.  Roka
obvel vzglyadom nosil'shchikov. Oni zhdali pokorno i obrechenno, oni boyalis'.  I
Roka boyalsya. On davno ne videl stol'ko lyudej i tak blizko.  Slishkom  mnogo
lyudej, - podumal on, - slishkom mnogo. Vprochem... On obernulsya k pomoshchniku:
   - Ubej ego! - i pokazal kivkom na pervogo popavshegosya slugu.
   - |togo? - utochnil pomoshchnik.
   - |togo, - podtverdil Roka.
   Pomoshchnik myagkoj, raskachivayushchejsya svoej pohodkoj podoshel k sluge  -  tot
stoyal ne dvigayas', paralizovannyj strahom, - i udaril ego odin raz  rukoj.
V golovu. Sluga upal i v ego otkrytyh glazah otrazilos' nebo.
   - Gotovo, - napomnil pomoshchnik.
   - Da, - skazal Roka. Emu stalo legche, emu stalo sovsem legko. On shiroko
vzdohnul i oglyanulsya. Perestupili s nogi na nogu i  vzdohnuli  nosil'shchiki,
tozhe otpustilo. Strashnoe neponyatnoe, neozhidannoe konchilos'.  I  bol'she  ne
predvidelos'.
   Roka zabralsya na nosilki, koe-kak ustroilsya na myagkom i teplom,  mahnul
rukoj:  "Davaj!"  Pomoshchnik  zadernul  tonkie  legkie  zanaveski.   Nosilki
tronulis'.
   Zdes' byla massa podushek i podushechek, eshche  kakaya-to  odezhda,  krasivyj,
horoshej raboty yashchik-larec. Roka netoroplivo otkryl  ego.  V  larce  lezhali
zhezl, braslet i diadema -  simvoly  vlasti  starshego  zhreca.  Roka  dostal
diademu, posmotrel na nee nedoverchivo i vnimatel'no. Nadel,  primeril.  Vo
vnutrennyuyu poverhnost' kryshki larca vstavleno bylo zerkalo. Roka posmotrel
v nego. To, chto on uvidel, bylo stranno, bylo strashno i smeshno.
   I Roka zahohotal.
   On hohotal.
   On hohotal, a nosilki pokachivalis' vmeste s shagami nosil'shchikov, i mozhet
byt' imenno eta legkaya kachka ne davala emu uspokoit'sya. I on  hohotal  eshche
ochen' dolgo.

Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:16:49 GMT
Ocenite etot tekst: