-- voprosom pariroval Zagorskij.
     --  Vo-pervyh, tretij  glaz  nahoditsya  v adzhne posredi  lba,  a  ne na
zatylke.  Vo-vtoryh, vryad  li  Vas  sejchas mozhno uglyadet'  na astrale...  --
spokojno otvetil yunyj  mag, -- A  v-tret'ih, Vy  prosto  otrazhaetes'  v moem
kofejnike...
     --  Voobshche-to eto  dzhezva, hotya  i hromirovannaya,  -- tol'ko  i otvetil
Zagorskij.
     -- Horoshaya dzhezva, -- zametil mag, -- mne ee odin znakomyj kot podaril.
     -- Interesno, a pochemu zhe menya ne vidno  na  astrale? --  SB-shnik reshil
proignorirovat' kota,  --  U  menya  chto, karma  takaya, ili biopole na bantik
zavyazano?
     -- Vy znaete otvet...
     -- Predstav'te sebe -- net... YA zhe ne veryu v magiyu...
     -- Sprosite u oshejnika...
     -- Kakogo oshejnika? Vy imeete v vidu moj medal'onchik?
     -- Imenno  ego... Kogda-to on byl  i oshejnikom, no nedolgo -- sbezhal ot
pesika...
     Odnako  Zagorskij  proignoriroval  i  pesika.  "Uzh  ne zarazilsya  li  ya
varlonizmom?"  --  podumalos'  vdrug  YAromiru.  --  "Znachit  tak,  zarazhenie
varlonizmom proyavlyaetsya posle povorota k varlonu spinoj... Hm-m-m..."
     No vsluh Zagorskij skazal:
     -- |tot medal'onchik -- podarok moej babushki na den' rozhdeniya...
     -- Vy zabyli dobavit' "Golm-golm", -- spokojno otvetil Merlin. -- YA etu
knigu tozhe chital! Vidimo, Vasha babushka v detstve Vas ochen' lyubila...
     -- Kstati -- eti... oni uzhe ushli?
     -- Zavtra pridut za otvetom... -- vzdohnul Merlin, -- No boyus', chto mne
ne v silah pomoch' im... Vot esli by najti hot' odnogo zemnogo Korrektora...
     --  Sobstvenno govorya, ya nachal'nik 14-go Otdela SB, esli Vam eto chto-to
govorit...
     -- Vau!  --  vostorgu maga ne  bylo predela.  --  Tak  znachit --  mozhno
poprosit' Vas o pomoshchi!
     --  No  ved' Vy  zhe  pridvornyj mag,  kotoryj  povelevaet  silami samoj
prirody: stihiyami, myslyami, demonami vsyakimi, ya sam tut odnogo takogo videl!
     -- I posle etogo on  ne verit v magiyu,  --  fyrknul korol', obrashchayas' k
bratu.
     --  Ne verit. On dumaet, chto eto  byla gologramma iz von togo proektora
na  stole,  -- i  Merlin kivnul na chto-to,  napominayushchee  ploskuyu  kreditnuyu
kartochku.
     -- Estestvenno... Sobstvenno  -- syuda  i prishel lish' iz principa: Vy zhe
obeshchali  v  korne  izmenit'  moe mnenie...  Kstati,  izvinite za  "muh",  ih
"Vel'zevulom" yavlyayus' ne ya...
     -- Znayu, ya  uzhe pisal  v KosmoPol,  chtoby  oni hot' kamery-tarakanov ne
zapuskali, a to tut ne vsem eto priyatno...
     -- Sindrom Rumaty?
     -- Ne ponyal?
     -- Da,  v  odnoj p'ese  superagent boyalsya  tarakanov... --  i Zagorskij
pospeshil smenit' temu. -- Tak chem Vy menya udivite?
     -- Vyzov demona? -- predlozhil Merlin.
     --  Ne ubedit. Takoe na Zemle poddelyvaetsya, i legko... Tem bolee chto ya
ego videl uzhe...
     -- Aga...  Talisman nosite, palantirami za  magom sledite, a v magiyu ne
verite!
     --  "Palantir"  --  eto   vsego  lish'  produkt  sovershennoj  tehnologii
goblinov,  kak  i  kartochka  na  Vashem  stole  --   sovershennejshij   produkt
tehnicheskoj mysli zemlyan dvadcat' vtorogo stoletiya...
     -- Izmenit' pogodu?
     -- Kazhdyj, dorvavshijsya do kodov meteozonda, mozhet sdelat' takoe...  Pri
izryadnoj dole  vezeniya, razumeetsya. Tak chto  ne ubedit. A, skazhem, zastavit'
prolevitirovat' eti oskolki banki v uglu?
     Merlin  izdal  nechlenorazdel'nyj rev, ne  ponyatyj SB-shnikom: bednyaga ne
znal o vstreche Slavika i maga...
     -- CHem by taki  Vas ubedit'? -- Merlin v otchayannyh razdum'yah poshchelkival
pal'cami, i mezhdu nimi pronosilis' krohotnye fioletovye razryady.
     -- |tot tryuk ne projdet, -- skazal Zagorskij, dostavaya nanaskaner.
     -- Kakoj tryuk? -- udivilsya Merlin.
     --  Nu,  etot  --  molnii  iz pal'cev.  Razreshite  ubedit'sya, -- YAromir
vystavil  vpered apparat. Merlin kosnulsya  matovoj poverhnosti, i na displee
probezhali ryady cifr i slov.
     --  Hm-m,  a eshche  tak poshchelkat'  mozhete, razumeetsya, chtoby ne povredit'
apparat...
     -- Ne uveren, odnomu uzhe povredil... Nechayanno...
     -- Poprobuem distancionno...  --  YAromir Savel'ich  chto-to pereklyuchil na
pribore, a zatem nanes na pal'cy Merlina po kapel'ke zelenoj zhidkosti.
     -- Uzhe mozhno? -- sprosil mag.
     -- Davajte, molodoj chelovek...
     SHCHelchok,  drugoj...  Molnii potreskivali, opletaya  pal'cy.  Na ekranchike
nanaskanera pobezhali  cifry. I vdrug vse prervalos'. Displej stal devstvenno
chist.
     -- Izvinite, -- rasteryanno skazal Merlin, -- YA ne hotel... No tehnika i
magiya nesovmestimy, eto eshche Magistr Irlan govoril...
     Odnako princ zametil, chto lico Zagorskogo stalo ser'eznee.
     -- Magiya,  znachit... Ladno... V  takom sluchae, mozhet,  Vy poyasnite, chto
eto za... "oshejnik", kak Vy izvolili vyrazit'sya.
     -- Dolgij razgovor... -- otvetil Merlin. -- Esli interesno -- pogovorim
vdali ot zveroyashchera.
     Zagorskij ponyal namek i peresprashivat' ne stal.
     --  V  takom  sluchae   davajte  progulyaemsya  pod  lunoj,  --  predlozhil
SB-shnik...
     -- Po svezheskoshennomu sinemu lugu, -- v takt emu otvetil Merlin.
     --  I  s  zapahom  prekrasnogo  sena, -- hmyknul  YAromir,  -- Tol'ko ne
magich', poka na loshadke-to dobirat'sya budem, a to pomret ved' bedolaga...

     I vskore desantnyj botik  ustremilsya vvys'. Tol'ko  tut YAromir Savel'ich
osoznal, kakuyu glupost' on smorozil: botik idealen,  kogda ryadom est' Vorota
Pryzhka, no s poyavleniem "Prizrakov" i pronikatelej etot arhaizm prosto ischez
iz upotrebleniya... Tak chto maksimum,  na kotoryj prihodilos' rasschityvat' --
eto orbita Inyra...
     Kogda korabl' vyshel  na orbitu mestnoj luny, talisman vdrug nachal rezko
pul'sirovat'.  Zagorskij  zametil,  kak  na  pribornuyu  panel'  upala  samaya
obyknovennaya navoznaya muha. Mertvaya navoznaya muha.
     -- Nu chto zhe, teper' mozhno i pogovorit', -- oblegchenno vzdohnul Merlin,
-- Vash talisman pozabotilsya o konfidencial'nosti nashej besedy...
     I mal'chik-mag nachal svoj rasskaz:
     -- "Sluchilos' eto v nezapamyatnye vremena. Mir togda eshche byl yun  i dyshal
svezhest'yu. Osobenno krasivo bylo  v mirah, gde po  nocham siyali na nebe luny:
gde  odna, gde dve, gde chetyre... V odnom mire rascvel pod svetom  treh  lun
kamennyj cvetok,  zadumchivo-sinij, kak poslezakatnoe nebo. Ego  sorvali ruki
volshebnika s  glazami, kak  pesochnye chasy.  I  podarili cvetok otdyhayushchemu u
nebesnogo  gorna...  Vekami  lezhal tam kusochek  nebesnoj  lazuri,  smenyalis'
hozyaeva  nebesnoj  kuznicy... I  kogda pravil tam gnom so svoim drugom, to v
zole,  prochishchaya  gorn, nashli oni  kamennyj cvetok.  Gnomu ponravilsya tot,  i
zahotelos' staromu masteru sdelat'  dragocennuyu  opravu k vechnomu cvetku. No
lish' zoloto bylo v ego rasporyazhenii...
     I vykoval on disk, kak neglubokuyu chashu, i l'vov krylatyh, derzhashchih etot
disk  v  svoih lapah...  Raznoe bylo zoloto, razlichny  ego ottenki, i pohozhi
byli  l'vy na zhivyh,  no -- lish' pohozhi. Mertvy  ot rozhdeniya.  I togda otdal
drug gnomu svoj  serebryanyj  talisman,  i  byli vykovany iz talismana chetyre
uzkih listochka. A iz itanskogo  serebra, podarennogo prohodyashchim  mimo Latom,
vykovany byli yazyki plameni, b'yushchie mezh list'ev.
     A  zatem  drug gnoma vzyal v  ruki cvetok  i  vlozhil  ego  v  vykovannuyu
chashu-opravu...  I  v  tot  zhe  mig  sluchilos'  chudo: talisman  ozhil  i  stal
pul'siruyushchim, vechno struyashchimsya siyaniem-marevom.
     Tak i rodilos' Oko Mira.

     ZHivoj talisman ne vozzhelal zhit' na odnom  meste i sam  ushel  ot hozyaev.
Smenil  mnozhestvo mirov, smutil mnogih. Daval on  svoemu  vladel'cu svojstvo
videt' vse sokrytye svyazi,  nado bylo  lish' umet' poprosit' ego ob etom. Kak
poprosit'? |togo ya ne znayu, uvy...

     A potom popal on v lapy Simarglu.  Zachem  vseznayushchemu Orakulu nuzhno Oko
Mira -- togo ya ne znayu, no taskal on ego dolgo, dolgo... Hotya dolgo  --  eto
dlya  smertnyh,  a po Orakul'skim merkam -- malo. CHto gody dlya togo, dlya kogo
veka  kak  minuty?.. A  poskol'ku  Simargl  obychno  vyglyadit  kak belyj  ili
pepel'nyj  pes  s  kryl'yami,  to  Oko  stali  za  glaza  nazyvat'  zolochenym
oshejnikom...
     Poluchil   ego  Sim   na  Itane,   gde  obmanom  vymanil   u   kakogo-to
zabludivshegosya Voina Snovidenij, poselivshegosya v Sokrytom  Gorode  -- Gorode
Pod  Zemlej.  A  poskol'ku zavladel  on  Okom  nechestno -- to ne prines  emu
talisman nichego horoshego,  hotya i ne vredil... Govoril kak-to Sim, chto nosit
sie  ne dlya  togo, chtoby imet',  a  chtoby ne  imel  ego  odin Korol' i  odin
Brodyaga,  poskol'ku  kazhdyj iz  nih  ispol'zuet Oko  vo  zlo,  hotya i  budet
stremit'sya  k dobru. Vidimo -- ne uderzhal v svoih lapah  Sim eto  sokrovishche,
raz teper' Vy ego nosite, YAromir Savel'ich!"

     I  s etimi slovami  Merlin ustalo otkinulsya v kresle i raspakoval banku
"Koly".
     --  Interesno, mnogo li ty, druzhishche, mne pomogat'  budesh'? -- Zagorskij
voprositel'no posmotrel na vechnomenyayushchijsya disk talismana. -- Pomog snova?
     Poslednie slova otnosilis' k proletevshej nad samoj sklonivshejsya golovoj
struej napitka: Merlin ne uchel ponizhennoj gravitacii i shipuchesti "Koly".
     -- Nu chto  zh, Oko Mira, znachit... Spasibo  za rasskaz... |to,  konechno,
poleznaya  veshch', no u menya  est' i neskol'ko drugih  ne menee  interesnyh dlya
menya veshchej, kotorye mne  by hotelos'  sohranit'...  ot Drakona.  Mogu  li  ya
rasschityvat'  na  Vashu   pomoshch'?  Sami  ponimaete  --  vse  nashi  tehnicheski
osnashchennye banki ne budut yavlyat'sya dlya Drakona pregradoj, a vot sokrovishchnica
Vashego dvorca -- poslednee mesto, kuda on reshit zaglyanut'...
     -- Pochemu by i ne pomoch'? -- pozhal plechami mal'chishka.
     -- Kstati, v takom sluchae osmelyus' predlozhit' Vam nebol'shoj podarok, --
i s etimi slovami Zagorskij podnyal zhestyanuyu korobku s palantirami i protyanul
ee Merlinu.
     Parenek,  kazhetsya,  dazhe ne poveril  svoemu schast'yu. Zataiv dyhanie, on
prinyalsya vybirat' palantir sebe.
     -- Net-net, vsyu korobku! |to Vam! YA sebe uzhe ostavil dvadcatochku...
     -- Po chislu Kolec? -- ulybnulsya Merlin.
     -- Po  chislu  lobotryasov  v otdele! Kstati,  Vy tam govorili, chto  est'
trudnosti s etimi, s Dyuny... I chto ne vreden byl by Korrektor. Tak v chem tam
delo?
     --   Nado   otkorrektirovat'   mentalitet   odnoj  negumanoidnoj  rasy,
podavlyayushchej gumanoidnye rasy togo zhe mira...
     --  Ne pripominayu  tam negumanoidov, vidat' -- zaleteli  ili ot syrosti
razvelis'... Nu da ladno, poruchu eto Rabinovichu... Kstati, ne znaete -- bani
tam u nih est'? on tak lyubit bani... Kazhetsya...
     --  Ne uveren...  No zhar kak v saune garantirovan... -- otvetil Merlin.
-- Mne Gejnor zhalovalsya na zharu... Tak kogda zhdat' Korrektora?
     --  Vernemsya  na  planetu  -- pozvonyu,  k  utru  budet  tut.  Tak  vot,
vozvrashchayas' k "sokrovishcham"...  Tut est' odna hitraya veshch':  yajco. Ego bylo by
neploho  vysidet',  no  boyus',  chto  takoj  bol'shoj  nasedki  na  Riadane ne
voditsya... V  obshchem --  ya dumayu  postavit'  v toj zhe sokrovishchnice inkubator,
esli Vy ne vozrazhaete...
     -- Ne vozrazhayu... Vot tol'ko  odna pros'ba:  ptichku  budete vospityvat'
sami. Idet?
     Korabl' napravilsya k stolice...

     Glava 17

     V  kontore  bylo  dovol'no tiho, esli ne schitat' dusherazdirayushchego hrapa
polkovnika Gel'berga.
     Kovalenko   s   nevozmutimym   vidom   listal  kakoj-to  zhurnal'chik   s
"devochkami".
     -- Fu-uf! Nu  vot i ya, -- s  poroga zayavil  shef.  -- Byt' diplomatom...
Proshche vyigrat' desyatok vojn, chem terpet' dvorcovyj etiket!
     -- Aga, Os' Vy-to jogo  i  terpeli!  -- dobrodushno usmehnulsya Petro. --
Bachiv ya ce, po "tarakan-video".  Poka Ego Velichestvo tufel'koj-to v tarakana
ne zapustilo!
     --  V sleduyushchij raz, bud' dobr, posylaj muhu:  Ego Velichestvo tarakanov
boyatsya.
     -- A-a-a! Sindrom Rumaty!
     --  YA  tozhe emu tak skazal, no on ne ocenil yumora... Nu chto tam u nas s
el'fami? Pojmali?
     -- Nikak net. Nema tam niyakyh el'fov. Ih vidat' Fricev hrap raspugav.
     -- Nu eto u nih nacional'noe...
     --  Tak shcho vse,  chto najdeno po el'fam  --  eto staraya zapis', ya jiji v
arhive u SHona raskopav, jomu yakyjs' Volod'ka podaruvav.
     -- Podaril, govorish'... Nu-ka, pohvastajsya soderzhimym...

     Na ekrane byl les, snyatyj zasevshej na dereve "muhoj". Tak chto Zagorskij
predpolozhil, chto darivshij  SHonu zapis' Volod'ka  byl ili agentom  KosmoPola,
ili daril ne svoyu zapis'...
     Gruppka  sushchestv, bol'she  vsego  smahivayushchih na zemnyh podrostkov, no s
ostrymi ushkami, kak raz kinulas'  k sidyashchemu na trave mal'chishke, tol'ko  chto
zlobno otshvyrnuvshemu  shpagu. Golovu  mal'chishki  venchal  venec iz  serebryanyh
list'ev duba. Sam zhe parenek sil'no  smahival na Strannika, za kotorym poroj
vel  nablyudenie Trinadcatyj  Otdel SB. Zabavno --  on  eto ili tol'ko pohozh?
Stoilo prismotret'sya povnimatel'nee.
     Zagorskij  ne  znal,  chto vse eto  bylo  ne tak  i  davno,  vo  vremena
Mal'dena. I chto netu uzhe bol'she  v zhivyh etogo Povelitelya el'fov -- sginul v
Ker Mal'dene, isparilsya  bessledno,  ostaviv  lish' svoj  kostyum da  arbalet,
kotorym potom vospol'zovalsya |nglion de Batardi.  No na zapisi korol' el'fov
byl eshche zhiv. I -- yavno ne v nastroenii...

     --  CHto sluchilos', Vashe  Velichestvo?  -- vse  kinulis' k  raz®yarennomu,
tyazhelo, so svistom dyshashchemu skvoz' stisnutye zuby Povelitelyu.
     I  on otvetil, tolchkami vydavlivaya iz  stisnutoj  gnevom grudi  komochki
vozduha vmeste so slovami:
     -- YA... uzhe bolee  sta  let... proshu  Orakula... sdelat' menya hot' chut'
starshe na vid... a on... otkazyvaet mne! Smeetsya! A kakoj-to devchonke... Tut
zhe  vypolnil ee  pros'bu!  Kakoj-to  prostoj smertnoj!.. -- v yarosti  Korol'
el'fov szhal kulaki. Nikto ne mog nichego vozrazit' emu:  prezrenie ih vladyki
k lyudyam  bylo obshcheizvestno.  A  esli domnozhit'  ego na  mnozhestvennye  fobii
Povelitelya  i   ego   nepomernuyu   gordynyu...   Dazhe  mednovolosyj  ad®yutant
blagorazumno pomalkival, dozhidayas' momenta, kogda fontan strastej poutihnet.
I tut v slovoizliyaniya Korolya vmeshalsya molchavshij obychno nevysokij el'f, imeni
kotorogo  nikto  uzh  i  ne  pomnil, tol'ko  prozvishche:  Filosof. On zadumchivo
proiznes:
     -- |l'fy zhivut tysyachi let... K chemu toropit'sya staret'?
     --  Tebe-to  vse  ravno!  No  byt'  Korolem...  s  vneshnost'yu  prostogo
mal'chishki!.. Nesolidno! Stydno!
     Filosof hotel bylo zametit',  chto kuda  nesolidnej i stydnee vesti sebya
takim vot obrazom, no sderzhalsya i vmesto etogo ostorozhno skazal:
     --  Byt'  mozhet,  Vy  i  pravy...  No  eto --  ne povod  lomat'  shpagu,
Vashstvo!..

     Na etom zapis' i obryvalas'. Zagorskij pomorshchilsya:
     --  Pohozhe  na  inscenirovku.  Tak,   scena  iz  kakogo-to   spektaklya,
postavlennogo  zemnymi  pacanami  v  etih  lesah.  Krome  etogo  --  nichego?
YAsnen'ko... Polnyj nol'... Ladno, s el'fami zhalko. No est' tebe drugoe delo:
zavtra  s utra motaesh'  v  Gorod Rvanogo Svitka.  Budesh' iskat'  svedeniya  o
nekoem Korolevskom SHute, propavshem bez vesti neskol'ko let nazad. Interesuet
vse: dokumenty,  vospominaniya ochevidcev, spletni, donosy, nadpisi na stenah,
iskopaemye, suveniry, vopli yurodivyh... dazhe laj belyh sobak, esli razberesh'
o  chem  oni layut. Menya interesuet vse: ot rozhdeniya i do  upora. A esli pered
rozhdeniem byli prorochestva -- to i oni.
     --  A  shcho,  malyj  korol'  po  blaznyu  zaskuchav?  Prosyv  rozshukat'  po
znajomstvu?
     -- SHut -- tutoshnij nacional'nyj geroj. Spasitel' nacii, tak skazat'.
     -- Nacii?
     --  Nacii  voobshche  i  maloletnego  Velichestva  v  chastnosti...  Kak  ty
schitaesh', razyshchi my shuta, kakovo budet otnoshenie gosudarstva Zapadnyj Riadan
k pereselencam?!
     -- Problema yasna. Mozhu vyjihaty i segodni.
     -- Ne mozhesh'! -- perekrivil ego Zagorskij. -- Sejchas ty syadesh' i budesh'
doklad sostavlyat'. Drakonu.
     -- O chem doklad?
     -- Nu,  vo-pervyh -- ob  uspehe moej  diplomaticheskoj missii v Zapadnom
Riadane. A  vo-vtoryh -- o tom, kuda komitet  pereselencev sobiraetsya devat'
svoi "skalyarii". Ty ved' uzhe uspel eto uznat', pravda?
     -- Nu po-pershe, ce Vy poruchaly ne meni, a Fricu, a po-druge, Fric davno
vse uznav: ihni "skalyarii"  perekupae  don  Fernandes, cej durnyj millioner.
Dlya svoego bredovogo plana o budushchem pereselenii v "dal'nie miry". On iz nih
"kolonista" zibrat' reshiv! Klassa "Avangard".
     -- Znachit ob etom-to i napishesh'... Mozhesh' pristupat'.
     Zagorskij  vyshel iz  komnaty.  Petro  posmotrel na  terminal,  poter  v
zatylke, zatem vstal i legon'ko pnul Frica:
     -- Vstavaj, shef povernuvsya. Doklad trebuyut'. V pis'mennom vide!
     Zagorskij za dver'yu tol'ko ulybnulsya...
     Zajdya k  sebe,  YAromir Savel'evich zavaril chaj. Kogda tot byl  gotov, on
brosil tuda neskol'ko  kusochkov l'da i, usevshis' na divan, dostal iz ryukzaka
CHernyj Foliant, kotoryj tak i ne ostavil na hranenii u malen'kogo korolya.
     -- Nu chto zh, kol' maloletki magichat... -- shef raskryl knigu.

     Glava 18

     -- Kak pozhivaesh'? -- s monitora videofona  na SHona  glyadela hitraya rozha
Zagorskogo.
     -- Poka chto eshche pozhivayu.
     --  Ne bojsya, vtorogo reaktora uzhe  ne  budet.  My  togda vsyu  "krupnuyu
rybku"  perelovili,  dazhe  neulovimyj  Al'fred Zinke  popalsya.  Odna  meloch'
ostalas', a oni teper' sidyat tishe myshi.
     --  Nu eto eshche vilami po vode pisano. Ty etu bratiyu ploho znaesh'. Sredi
melochi-to  kak  raz i est'  nastoyashchie fanatiki,  a  ne raschetlivye  iskateli
vlasti i deneg. Oni zhe kak kamikadze.
     -- Mozhet, ty i prav, no ya,  sobstvenno  govorya, ne za etim.  Mne  nuzhno
koe-chto otgrohat'.
     -- Garazh pod tvoj desantnyj "star'e berem"?
     --  Pochti  dogadalsya.  Nebol'shaya  bashnya  v dvadcat'  sem' etazhej...  iz
titaniuma... Za gorodom.
     -- Ty  chto, nashestviya  zlobstvuyushchih profsoyuznikov ozhidaesh'?  Ty  by eshche
Fort Noks iz nejtrita zaprosil by!
     -- Zaprosil  by,  tol'ko znayu,  chto eto  tebe  ne  po  zubam.  A vot  k
titaniumu v takih kolichestvah ty vrode dostup imeesh'.
     -- CHert s toboj. Skin' po kom-svyazi chertezhi -- zavtra vyrastim.
     -- Net. Vyrashchivat' ya sam budu.
     -- |to eshche chto za sekretnost'?
     -- Slushaj,  u menya  29 marta den' varen'ya, schitaj,  chto eto budet  tvoj
podarok.
     -- Da-a-a. Skromnosti tebe ne zanimat'.
     -- Ty menya v moi studencheskie gody ne videl!
     -- Da naslyshan, naslyshan. V Hersonskom Kolledzhe o tvoih vyhodkah do sih
por  legendy  hodyat.  Udivlyayus'  kak  ty  so  svoim  harakterom  nachal'nikom
CHetyrnadcatogo stal.
     -- Blagodarya harakteru i stal. I voobshche, hvatit menya obsuzhdat', a to za
spasenie na yadernyh vodah vypivku potrebuyu!

     Na sleduyushchee  utro  na okraine  goroda  poyavilos'  bolee  chem  strannoe
sooruzhenie. CHernaya kak  smol' bashnya v  dvadcat' sem' etazhej. Neopredelennogo
naznacheniya. Vneshne ona pohodila to  li na mutirovavshuyu kitajskuyu  pagodu, to
li  na  obuglennyj  pozvonochnik  velikana,  to li  na  marsianskij  peshchernyj
kaktus-pererostok.  Vokrug  bashni  vozvyshalis'  devyat'  fonarnyh  stolbov  s
verhushkami-cherepami. Odinokie prohozhie, kotorye etim  rannim utrom  vyshli po
svoim delam, s udivleniem glazeli na sie chudo arhitektury, myslenno obsuzhdaya
vkusy i umstvennoe razvitie postroivshego etot fenomen zodchestva.

     -- Kazhis' u shefa krysha pojihala,  -- prokommentiroval major  Kovalenko,
zahodya v kontoru.
     -- Da, ya tozhe zametil etot shedevr na okraine, -- soglasilsya s nim Fric.
     -- Dobroe utro  rebyata.  CHto eto vy takie veselye? Petro novyj  anekdot
rasskazal? -- Zagorskij perekinul plashch cherez spinku stula.
     -- Da vot dumaem, budut li dlya nas kojki v novom ofise...
     --  |to  dlya odnogo  proekta. Zakrytaya  zona,  tak  skazat'...  Kstati,
Kovalenko, Vy vrode by segodnya s utra kuda-to sobiralis'?
     -- Sobyravsya. Zatrymavsya.
     -- A chto zhe tebya zaderzhalo?
     -- Da Vash etot,  kak ego, Rabinovich. Pryletiv z ranku, vypyv usyu kavu z
kofejnika i umotav kudys' "na zadanie".
     --  A-a-a!  Nu  eto vse  v  poryadke. Tak chto mozhete  ne  na  Rabinovicha
yabednichat', a  gotovit'sya k otletu... Kstati, Fric, Vy  ne mogli by zakazat'
mne avietku? Nu, etu, modnuyu, kak sejchas detishki baluyutsya.
     -- Vam botika malo?
     -- Ne mne, a Ego Velichestvu. Diplomaticheskij podarok.
     -- A-a-a, nu todi -- ladno... Haj pacan litae... Orel!
     --  Kovalenko,  Vy  eshche  zdes'?!  Kazhetsya,  u menya  najdetsya  svobodnaya
dolzhnost'  fonarshchika  u bashni...  Net?  Nu  togda  vpered,  v  Raster  Gouv,
informaciyu raskapyvat'...

     Glava 19

     Zagorskij  oglyadyval prostornyj zal. "Nu chto zh, tut i budet proishodit'
vyzyvanie. Kak tam pisal etot Gryysha -- glavnoe v  lyuboj magicheskoj operacii
--  Sila,  Volya, ZHelanie i  Vera.  Pervye tri vrode  est', no vot  chetvertoe
malost' prihramyvaet... Pridetsya pomeditirovat'.
     Zagorskij  uselsya pryamo na  polu  i  postaralsya  rasslabit'sya. Myslenno
potyanulsya vglub' sebya. Povinuyas' ego  vole, vse  obitayushchie  v nem nanaroboty
mgnovenno protestirovali svoi uchastki i dolozhili rezul'taty mozgu. Zagorskij
redko  pol'zovalsya  etim  metodom:  uzh   ochen'  strannoe  pri  perenastrojke
oshchushchenie. Ty  slovno smotrish' vglub'  sebya tysyachami  tysyach glaz, i  v  to zhe
vremya  oshchushchaesh' eti  vzglyady  na  sebe.  Ty  mozhesh' prismotret'sya  k  kazhdoj
kletochke i  dazhe  razglyadet' ee  yadro.  Mozhesh'  izmenyat',  kak  tol'ko  dusha
pozhelaet. Kto  znaet, ne eto li chuvstvoval Bog, sotvoryaya ves' mir iz sebya...
Po krajnej mere  vnutri  sebya  Zagorskij  byl bogom. I  sejchas on  akkuratno
kasalsya tonchajshih strunok mozga, povyshaya veru. Dozirovano i  obratimo. Vsego
na polchasa.
     Gladkij  chernyj pol pokryli  kabbalisticheskie znaki, nacherchennye melom,
nepriyatnyj  zapah,  istochaemyj  tleyushchim  v  kadil'nice  poroshkom blagovonij,
zapolnil  ves'   zal.  YAromir  stoyal  u  kraya  nachertannoj  figury  i  chital
zaklinanie. Plashch,  zhezl,  magicheskij mech  --  v  etot klassicheskij  komplekt
kolduna  ne vvyazyvalsya  tol'ko svagger, priceplennyj k  poyasu osmotritel'nym
SB-shnikom. Pozhaluj, s veroj on dazhe nemnogo perestaralsya.
     Kak tol'ko  bylo proizneseno klyuchevoe slovo, rezkaya peremena udarila po
glazam: chernye steny stali oslepitel'no belymi, a melovaya  figura na polu --
chernee  uglya.  Dazhe  zheltyj dym iz kadil'nic posinel.  Vse eto dlilos' vsego
lish' mgnovenie,  a  kogda cveta  vernulis' v  normu,  pered Zagorskim  stoyal
demon. Tochno takoj, kakim on byl izobrazhen na illyustracii v koldovskoj knige
Gryyshi.
     -- Imenem Edinogo! Trebuyu tebya nazvat' svoe imya!
     -- Slysh', muzhik, che vypendrivaesh'sya? Mozhno  podumat', ty ego ne znaesh'.
Tipa ty knigi  ne chital! -- demon stranno pokosilsya  na svagger, visyashchij  na
poyase u  maga-novichka. -- I pozhalujsta, ne nuzhno etih zanudnyh  monologov --
po  nim  srazu  vidno,  chto ty  vpervoj  na vyzyvanii, a menya  oni  uzhe  tak
zadolbali! Ty tolkom srazu govori chto nado, a to u menya eshche dela segodnya, --
demon prodolzhal pyalit'sya na oruzhie.
     -- CHto? CHto-to ne tak?
     --  Da  vrode vse putem, tol'ko  nafiga  |TO?  -- demon tknul pal'cem v
storonu svaggera. -- Kakie-to novye kanony?
     -- Da eto tak, dlya uverennosti.
     -- A-a-a!  Ponyatnen'ko,  ponyatnen'ko... -- demon  povernulsya  kuda-to v
storonu i  povertel pal'cem u  viska. Zagorskij posmotrel tuda zhe, no nikogo
tam ne uvidel.
     --  Tak,  mne  nuzhna  informaciya  po  povodu  Gorta.  Togo,  v  kotorom
imperator-drakon,  i vozle kotorogo  stoit ogromnaya statuya  Mel'tora. Kto  i
kogda ego  postroil, otkuda  on  rodom,  pochemu  ego  mifologiya,  kalendar',
naselenie i ego yazyk do zhutikov shodny s kitajskimi.
     -- Gorod pohozh na kitajskij tochno tak zhe, kak ty na Zagorskogo.
     -- Ne ponyal?! YA  i est' Zagorskij! Po  krajnej mere yavlyalsya takovym  do
poslednego vremeni...
     -- Kakoj dogadlivyj!  A  etot gorod i  est'  kitajskij! Ego syuda drakon
perenes, ot greha podal'she!
     -- |-e-e... kakoj? Tot, chto imperator, ili nash?
     --  Imperator, razumeetsya! Da druzhok imperatorskij, tozhe drakon! I tozhe
ne shef 13-go... Eshche voprosy budut? A to ya na svidanie opazdyvayu!
     -- Budut. Kak oni eto sdelali?
     -- Mozhet,  tebe eshche mezhprostranstvennuyu razvertku  nachertit'? Da eto zhe
lyuboj  rebenok na  vashej Zemle teper'  umeet! Te  zhe  metody, te  zhe zatraty
energii, ta zhe neoplata patenta Edinomu, ne k nochi bud' pomyanut...
     -- Ladno, chert s toboj, vali na svoe svidanie... To est': Imenem...
     --  Oj  kak  strashno!  Mozhet,  ty   dumaesh',  chto  menya  i  pentagramma
sderzhivaet? -- demon pereshagnul cherez nacherchennye  linii, podoshel k stene  i
kogtem  naglo   ostavil  na   nej   avtograf:  "Zadalbyvayushchemu   YAromiru  ot
zadolbannogo im Burmyz-madypa". Posle  etogo demon vernulsya  v pentagrammu i
zayavil: -- Tol'ko ty ni komu ne  govori,  chto nas eto ne pugaet, ladno? -- i
rastvorilsya v vozduhe, ostaviv posle sebya ustojchivyj zapah ladana.
     --  V sleduyushchij raz  luchshe levitacii pouchus'... -- provorchal  sevshij ot
izbytka vpechatlenij shef  14-go... -- Nu i frukt... Takogo otkorrektiruesh'...
Vprochem,  esli poruchit' Rabinovichu, mozhet,  i  upravitsya... Tol'ko  eto ni k
chemu. Interesno, chto zhe tam u etih sineglazyh sluchilos'? Varlony pozhalovali,
chto   li?..  Hm!   Rabinovich,  korrektiruyushchij   varlona?  Grustnoe  zrelishche!
Dusherazdirayushchee zrelishche! Neschastnyj varlon! Syuzhet na pervyj priz ot "3h4"...

     Glava 20

     V  "Gusinoj   Lapke"  igrala  spokojnaya  muzyka.  Na  voshedshego  vnutr'
nachal'nika  14-go otdela ona  navevala  sladostnuyu melanholiyu. Emu kazalos',
chto  on  vernulsya v svoi studencheskie vremena:  eto  ne "Gusinaya  Lapka",  a
"Geliotrop" i eto ne  Riadan,  a Zemlya, i voobshche, sejchas 2483 god, i vot-vot
vmeste  s  devchatami  v  bar  zajdet  nichego  ne  podozrevayushchij Miggi,  i  u
dvadcatidvuhletnego   YAromira   budet   vozmozhnost'   eshche   nad   kem-nibud'
poizdevat'sya. Kak vsegda,  on vyl'et na bedolagu  Miggi celoe  vedro  kolkih
slovesnyh pomoev i tot, raskrasnevshis' pered damami, pospeshno ubezhit sryvat'
svoyu zlobu na Zagorskogo na pervom popavshemsya musornom bake.
     No  sladkie  vospominaniya o bezzabotnoj  yunosti  byli speshno  podavleny
vedrom pomoev,  prednaznachavshimsya Miggi -- Zagorskij gryazno vyrugal sebya. On
ne  lyubil, dazhe skoree vsego stesnyalsya  pered  samim  soboj za takie momenty
pripadkov nostal'gii...
     SHon  sidel  pered  samoj stojkoj.  Polupustoj  bokal  uzhe  ostyvshego  i
vydohshegosya  "Barona Karro" odinoko  zheltel na  chernoj  matovoj  poverhnosti
stolika. Nesmotrya na udachnyj dlya  poseshcheniya barov vecher, narodu  bylo sovsem
malo i Ali otkrovenno podremyval, ubayukannyj tihoj melodiej.
     -- K tebe mozhno podsest'? -- sprosil Zagorskij, uzhe usevshis' naprotiv i
besceremonno postaviv na stolik dve butylki s temnym "Obolonskim".
     -- Nu  ty  uzhe i  tak  sidish'... -- prokonstatiroval SHon  s ravnodushiem
sytogo pitona.
     --  Da eto  tak, iz  prilichiya... ZHalko, chto tut taran'ki  ili  rakov ne
podayut. K takomu pivu obyazatel'no nuzhny raki!.. Ugoshchajsya.
     Ali sdelal "glotok vezhlivosti" i otstranil butylku.
     -- Opyat' kakoe-to delo?
     --  Da  tak... est' takoe za dushoyu... --  shef pomolchal i sdelav krupnyj
glotok, prodolzhil: -- Slushaj, u tebya est' tut kakie-nibud' znakomye nadezhnye
parni?
     -- CHto, svoim uzhe ne doveryaesh'?
     -- Da ne v moih ohlomonah delo...
     -- Drakon?
     -- Odna iz prichin.
     -- Nu, mogu poiskat'.
     -- A skol'ko najdetsya? -- Zagorskij vyudil iz karmana "Primu".
     -- Troe-chetvero... Voobshche-to tut ne kuryat.
     -- Dazhe shefy 14-h otdelov? -- sizoe kol'co poletelo v storonu nichego ne
skazavshego barmena.
     -- A komu mordu namylit'-to nuzhno? Ili chto drugoe?
     --   Drugoe...   Nakopat'  koj-chego  nadobno...  V   bukval'nom  smysle
"nakopat'."
     SHon sdelal znak troim bindyuzhnikam, pivshim "rodnuyu" za krajnim stolikom.
Te molcha peremestilis' za stolik k SHonu i YAromiru.
     -- Rebyata, eto navernoe k vam, -- SHonu yavno bylo vse ravno, o chem budut
govorit' eti  propojcy  i  SB-shnik. Vyhodya iz bara na  ulicu, on vsem  svoim
vidom pokazyval, chto umyvaet ruki, i Zagorskij znal: eto dejstvitel'no tak.
     -- Nu  chto, muzhiki,  po  stakanchiku za znakomstvo? --  Zagorskij sdelal
znak barmenu.
     -- Vitya.
     -- Dzho.
     -- SHura.
     -- YAromir, --  shef po ocheredi pozhal protyanutye ruchishchi "nadezhnyh rebyat",
pro sebya uhmyl'nuvshis': "Videl by menya sejchas Drakon!.."
     Kogda  pervaya butylka napolovinu opustela, YAromir  reshil, chto pora  i o
dele:
     --  Tut u menya takoe delo... Neobychnoe... No -- horosho  oplachivaemoe...
Glavnoe, chtob tol'ko mezhdu nami i ostalos'...
     -- Davaj  svoe delo, ty  che, svoim ne  verish'?  -- Dzho byl  nepoddel'no
ogorchen  takoj  postanovkoj razgovora, tak kak do etogo uzhe  prinyal ne  odnu
charku.
     --  Da  ty  che, bratuha!  Veryu  konechno, prosto  utochnyayu...  Sobstvenno
govorya, mne nuzhny trupy. Net, ne v  smysle, chto kogo-to tam... a uzhe sami po
sebe  pomershie. Prichem vse ravno,  kogda  on pomer, glavnoe -- chtob  ot nego
hotya b skelet ostalsya, a v ostal'nom...
     -- Skol'ko?
     -- Za kazhdyj -- chervonec... Ne men'she tridcati, no i tysyachi mne tozhe ne
nuzhny.
     -- |to pojdet... a na kogda tebe etih zhmurikov nada?
     --  Nu kol' k poslezavtrashnemu  upravites' --  eshche sverh togo  magarychi
prostavlyu.
     -- Glajder nuzhon. Transportnyj.
     -- |to budet. Tol'ko vernete v celosti i sohrannosti  -- on kazennyj...
SB-shnyj...
     -- A ne odin hren?! Hot' prezidentskij! Kakim voz'mem -- takim vernem.
     -- Glajder mozhete najti pryamo sejchas pod moim upravleniem.
     -- A avans?
     Vmesto  otveta Zagorskij brosil na stolik konvert. Vitya zaglyanul v nego
i utverditel'no kivnuv, zasunul konvert za pazuhu.
     -- Nu, znachica, k poslezavtremu i zhdi...

     K   poslezavtrashnemu  utru  sto  vosemnadcat'  plastikovyh   paketov  s
pokojnichkami  byli  u CHernoj  Bashni,  a  k vecheru  o  SB-shnike-koldune  tiho
peresheptyvalis' uzhe vo vseh zabegalovkah goroda.

     Glava 21

     Vecherelo. Hotya meteoprognoz  i  obeshchal  yasnuyu pogodu, no,  ko vseobshchemu
udivleniyu  gorozhan,  nad  poseleniem  sgushchalis' mrachnye grozovye  tuchi.  Oni
spolzalis' otovsyudu, sgushchalis' vse bol'she  i  bol'she, zakruchivayas'  spiral'yu
nad CHernoj Bashnej, v vershinu kotoroj to i delo neistovo bili moshchnye  razryady
molnij.  I esli u kogo i byli somneniya, chto shef  14-go zanyalsya chernoknizhiem,
to  teper'  oni ischezli  okonchatel'no  i bespovorotno, razveyannye  gromovymi
udarami.  Edinstvennym  chelovekom,  uverennym,  chto  na  ulice  solnechno   i
radostno, byl  sam hozyain CHernoj Bashni: on  ne vyglyadyval na  ulicu i byl do
glubiny dushi ubezhden, chto ego prodelki ostanutsya nikem ne zamechennymi.
     YAromir Savel'evich uzhe davno  proveril  svoj  magicheskij  potencial:  po
numerologii  chislo  dnya ego rozhdeniya bylo devyat',  chto  predveshchalo  dovol'no
neplohie  rezul'taty, odnako dlya zaplanirovannoj operacii etogo bylo malo, a
do  meditacij, koncentracij  i prochih...acij  u  nego  do sih  por  ruki  ne
dohodili. Posemu prihodilos' ispol'zovat' resursy matushki-prirody.
     118 pokojnichkov druzhno lezhali v ryad. Tochnee -- v chetyre ryada. Sredi nih
byli i  uzhe  sovsem  skelety,  i  poluistlevshie  mumii,  i eshche  prodolzhayushchie
razlagat'sya trupy nedavno pohoronennyh... Esli verit' usham, el'fov sredi nih
ne vodilos'.  Vprochem, chto s nih vzyat' -- bessmertnye. Dazhe  pomeret' tolkom
ne  umeyut... vo slavu  magii ili  nauki.  A  skelety  --  podi  prover'  bez
laboratorii,  kakie  u  nih  pri  zhizni  ushi  vodilis', a tuda  ih tashchit'  u
Zagorskogo ne bylo ni malejshego zhelaniya.
     ZHutkovatye zvukosochetaniya,  perehodyashchie v kakie-to  bormochushchie molitvy,
sotryasali  gladkie  steny  zaly.  To  i  delo  po  lezhashchim  telam  probegali
fioletovatye molnii. Brennye  ostanki zloveshche vzdragivali i snova padali  na
pol.  "Grohnulsya, kak skelet s  balkona..." --  vspomnilos'  Zagorskomu.  --
"Mn-da, pohozhe..."
     YAromir vse  sil'nee i sil'nee  nagnetal bujstvuyushchie potoki  energij, no
tela  uporno  ne hoteli ozhivat'. Udarnye akkordy zaklyatij  sotryasali vozduh,
zveneli vse gromche i chetche, i, nakonec, Zagorskij pochuvstvoval, kak ego volya
probila  zaslon,  postavlennyj prirodoj. CHto-to,  pohozhee na zhizn', medlenno
zapolnyalo bezdvizhnye ostanki  i  te ponemnogu nachinali shevelit'sya. Kazalos',
oni  probuzhdalis'  ot sna.  "Deti, v shkolu  sobirajtes', Vam  tahorg  provyl
davno..."
     K  polunochi  vse  bylo  okoncheno.  Po  krajnej  mere  --  tak  kazalos'
Zagorskomu. Zrya on ignoriroval starinnuyu legendu. I  zrya ne smotrel na nebo.
Polnolunie...
     Vampiry poyavilis' vnezapno.  Zalp  iz  izluchatelya  snes odnomu iz  nih,
pricenivshemusya  bylo  k  gorlu  SB-shnika,  golovu,  no  eto  tol'ko  sdelalo
ostal'nyh bolee ostorozhnymi i bolee podvizhnymi. A ih bylo mnogo.
     --  |j, ohlomony! CHego  stoite?! Perebejte etih zubastyh!  -- Zagorskij
slegka  vspotel, ved'  zaklinaniya dlya  otgona vampirov on eshche ne izuchil. Tak
chto ostavalos' nadeyat'sya na  novoispechennyh "ohrannichkov".  Te  ne zastavili
povtoryat' prikaza, no  i osoboj pomoshchi oni tozhe ne okazali -- mumii  i zombi
hot' i byli dostatochno moshchny, no peredvigalis' medlenno, a skelety, konechno,
mogli dat' foru lyubomu sportsmenu, odnako vse ravno v sorevnovanii v reakcii
vampiram  byli ne  cheta.  Tak  chto  umertviya dlya  nochnyh  gostej  byli  lish'
nebol'shim prepyatstviem... Prakticheski vse umertviya, esli ne schitat'  odnogo:
mumificirovannye ostanki kakogo-to  maga, vidimo, reshili vspomnit' staroe, i
vskore po komnate  uzhe  plyasali fajerboly  i razryady molnij. "Vot blin!"  --
podumalos'  Zagorskomu.  -- "Tol'ko vozrodilsya --  i takaya  moshch'!..  A ya tut
himichu, himichu..."
     CHerez  minutu  vse  bylo  koncheno.  Skeleto-mag  sdul prah s  pal'cev i
ceremonno poklonilsya Zagorskomu. YAromir oglyadel "pole boya" i vdrug  podumal:
"Interesno, ne  narushili li  my  tut  prava nechisti,  oglashennye  maloletnim
korolem?..  Vprochem, oni sami  napali,  vot sami i  narvalis'. Samooborona v
chistom vide... A tovarishch-to nichego! Zdorovo s vampirami razdelalsya..."
     --  Molodec!  Sotnikom   budesh'!  --  teatral'no  zayavil  otlichivshemusya
umertviyu shef. -- Ty kto hot' budesh'-to?
     -- Ne znayu... Ne pomnyu... Davno bylo...
     -- Nu tak zvat'-to tebya kak?
     -- Blagorodnyj ser Bertram.
     -- |to iz Honka kotoryj?
     --  Honka? Kakogo  honka?  Ne znayu nikakogo Honka...  Iz Lebe my. YUzhnee
Mardii...
     --  Ladno.  Na  pravah  nachal'nika  14-go  otdela  sluzhby  bezopasnosti
Sistemy,  naznachayu tebya komandorom dannogo otryada ozhivlennyh mnoj mertvecov.
Budesh' etu Bashnyu ohranyat'... Ot lyubopytnyh... Popugaesh' ih, esli chto...

     Rano  utrom,  polusonnyj posle  nochnogo  bdeniya,  Zagorskij zavalilsya v
kontoru.
     --  CHto-to u Vas  vid kakoj-to  izmuchennyj. Mozhno podumat', chto Vy  vsyu
noch'  zemlyu  ryli.  Vneplanovaya  rabota byla? --  uchastlivo  pointeresovalsya
Gel'berg.
     -- Oh,  luchshe ne  sprashivaj!.. -- YAromir plyuhnulsya v kreslo i bukval'no
prisosalsya k kofejniku. Fric ispodlob'ya poglyadel na shefa, no ot kommentariev
vozderzhalsya.
     -- Slushaj, kakoe chislo-to hot' u nas sejchas?
     -- Vosemnadcatoe... CHto, tak mnogo raboty bylo?
     -- Vagon  i malen'kaya telezhka! Vsyu noch' obshchestvenno-poleznymi zanyatiyami
balovalsya... Ne obrashchaj vnimaniya, eto ya tak... k slovu...
     -- Doma  by Vam otospat'sya,  a  to  v takom vide...  Na  KPD  sluzhebnoj
deyatel'nosti ploho povliyaet.
     -- DOMA?! Aga, shchas! Tam otospish'sya!.. -- Zagorskij vspomnil to vesel'e,
kotoroe  ustroili pokojnichki po sluchayu svoego voskresheniya: skelety, igrayushchie
v kosti, zombi, gorlanyashchie pesni, shatayushchiesya tuda-syuda mumii... V obshchem, dlya
polnogo  kajfa  ne  hvatalo  razve chto  demona  Burmyz-madypa,  ob®yasnyayushchego
prostranstvennuyu  razvertku  i  risuyushchego   kogtem   na  titaniumnoj   stene
algoritmy, formuly i grafiki...
     YAromir Savel'evich sladko zevnul i, nemnogo poerzav v kresle, pogruzilsya
v  dolgozhdannyj  son.  Odnako  sie  blazhennoe  prebyvanie  v  mire  grez  ne
prodlilos' i pyati minut: v dveryah bez stuka poyavilsya Slavik.
     -- Utro dobroe, nadeyus', ya ne pomeshal?
     Zagorskij hot' i sobiralsya vyskazat' molodomu cheloveku  vse,  chto on  o
nem  dumaet, da vozderzhalsya, a Fridrih voobshche sdelal  vid, chto ochen' zanyat i
nichego ne zamechaet.
     -- My, kazhetsya, dogovarivalis' na segodnya -- vot ya i prishel.
     -- Oh... -- vse, chto smog emu otvetit' shef.

     Glava 22

     --  Da  hot' na  cherte! --  razdosadovano voskliknul Zagorskij i tut zhe
pozhalel  o  skazannom... Konechno  --  vse  ponyatno: tut spat' hochetsya, a tut
ryadom etot nahal,  voproshayushchij: "A gde moj kamin!  I raspechatochki ne zabud',
Savel'ich!". A peret'sya  cherez pol-materika,  a  v dostupe  tol'ko  desantnyj
botik, kotoryj pilotirovat' v sonnom sostoyanii vlom, da pronikatel', kotoryj
doletit  mgnovenno,  no   zato  kamin  v  nego   ne  pomestitsya...  Tak  chto
al'ternativa  byt'  teleportirovannym   pokazalas'  vpolne  privlekatel'noj.
Sperva.
     I tut  zhe YAromir  oshchutil chto-to myagkoe i pushistoe, tknuvsheesya v lico. A
zapah naveval mysl' o podvale ili zabroshennom morge.
     Sodrav s lica  nevest'  otkuda vzyavshuyusya pautinu, Zagorskij  nedovol'no
osmotrelsya.  Pautina byla  vsyudu:  na  stenah, potolke, stolah, i  dazhe  pod
oshalelo oglyadyvayushchimsya Slavikom.
     -- I kuda my pribyli, as'? -- sprosil Zagorskij.
     -- A-a-a... e-e-e-u-o-a... V obshchem, vo dvorec... A gde kamin?
     --  Kamin  skoro budet,  --  u Zagorskogo sonnoe  nastroenie  smenilos'
legkim razdrazheniem:  on-to pomnil, chto  eto pomeshchenie  zamurovano, tak  chto
edinstvennyj  vyhod -- vnov' doverit'sya etomu neumelomu "poprygunchiku"...  A
kuda on zabrosit sebya i  sedoka v sleduyushchij raz -- luchshe i ne gadat'... Lish'
by ne v ch'yu-nibud' spal'nyu...
     Vprochem  -- vo vsem  nado iskat' i  luchshuyu storonu. Po krajnej  mere --
popast'  syuda vtorichno  vryad  li  udastsya.  Tak pochemu  by  i  ne  osmotret'
pomeshchenie?
     Zagorskij medlenno oboshel  komnatu, ne riskuya prikosnut'sya k zapylennym
predmetam. I vdrug... Na stole chetko  vydelyalos'  ne  pokrytoe  pyl'yu mesto.
Pryamougol'noe.
     Slavik berezhno sduval pyl' so vzyatoj knigi.
     -- Ta-a-ak, -- protyanul on, -- Cikavo... -- Zagorskij hmyknul, vspomniv
Kovalenko, no smolchal. -- I chto eto u nas tut?
     -- Otkroesh' -- uznaesh'... kak pyl' rassypaetsya! -- fyrknul SB-shnik.  --
Ej zhe fig znaet skol'ko vekov!
     -- Vosem'.
     -- CHto vosem'?!
     -- Vekov vosem'. Neuzheli ty dumaesh', chto ya voz'mu knigu, ne ukrepiv ee?
     -- Netradicionnoe ispol'zovanie  nanarobotov  vse ravno ne  privedet  k
polucheniyu patenta, -- poddraznil kontrabandista YAromir.
     --  Zato  dast  dostup  k informacii,  -- pariroval  mal'chishka, -- Tak,
naprimer, broshyura  v Vashem pravom  karmane povestvuet  o tom, chto etot metod
izobrel ne ya, a  arheologi  XXIV veka... Vprochem,  sostoyanie stranic broshyury
pozvolyaet predpolozhit', chto Vy nosite ee ne dlya chteniya... YA ne prav?
     Ryk Zagorskogo byl sbit v samom zarodyshe novoj frazoj:
     -- Hotya ya ne ponimayu: u Vas stol'ko sotrudnikov, i vse pishut doklady...
Ili oni srazu na kristally?

     * * *
     Posle neskol'kih  neudachnyh  popytok YAromir  so sputnikom  okazalis'  u
dverej v laboratoriyu Merlina.
     -- Sudya po bul'kan'yu, hozyain  doma, -- Slavik vzyalsya za ruchku i potyanul
na sebya. -- |j, druzhishche, tebe eshche zaklinanie levitacii nuzhno? A to ya segodnya
dobryj!
     Merlin  vzglyanul na voshedshih i glaza  ego  okruglilis'.  Ruka drognula,
neskol'ko kapelek  prolilis' ne v tu probirku... Nichego, dnej  za vosem' vse
mozhno budet otrestavrirovat'...
     -- T-t-ty?! -- posle vsego sluchivshegosya  Merlina hvatilo rovno na  odno
slovo.
     -- M-m-my! -- pokrivlyalsya Zagorskij. -- Pomoshch' nuzhna? Net? Togda nam by
kamin, tot, chto ya na hranenie ostavlyal...

     Prosto udivitel'no, kak  magi umudryayutsya bystro othodit' ot potryasenij.
V  tom  chisle i fizicheskih, kogda tryaset  ves' dvorec.  Merlin vzyal neplohuyu
pilotazhnuyu metlu i zamel eyu oskolki probirok i retort pod stol.
     -- Pod kover nadezhnee, -- hihiknul  Slavik, ronyaya iz karmana  krohotnyj
flakon. Steklyashka razbilas', raspleskav po polu zelenye kapel'ki.  -- Oj, ne
tebe odnomu ne vezet!
     --  Mogu  uteshit' yunogo maga  tem, chto Rabinovich uzhe otpravlen po Vashej
pros'be... korrektirovat'...
     -- Mihail Rabinovich?! -- izumilsya Merlin.
     -- Da. A chto, slyhali?
     --  Da  kto zhe o nem  ne  slyshal!  Takie situacii, takie  zadaniya! I ni
odnogo provala!
     -- U horoshego Korrektora ne byvaet provalov, -- suho zametil Zagorskij,
a pro sebya dobavil: -- "Potomu chto oni pereubedyat vseh, chto eto ne proval, a
takticheskij hod..."
     -- Ladno, idem k kaminu...
     -- Kstati, kak tam yaichko-to pozhivaet? -- osvedomilsya SB-shnik.
     -- Ranovato emu eshche vyluplyat'sya.
     -- Togda idem...

     Kamin byl na polozhennom emu meste posredi sokrovishchnicy. Slavik vcepilsya
v nego, kak v pashal'nyj podarok.
     --  Da  ne  ubezhit,  ne ubezhit  on  ot  tebya!  --  dobrodushno  zavorchal
Zagorskij,  -- Raz skazal, chto  v  srok vernu, znachit  -- poluchaj. Pogruzchik
prignat'?
     -- Spasibo, ya sam ego teleportiruyu...
     -- Telepo... Tak chto zh eto ty, poganec, delaesh'! YA polusonnym prus'  na
etom starom "botike", chtoby bylo kuda kamin sunut' i  vezti,  otkazyvayus' ot
rejsa na  pronikatele, a on -- "teleportirovat'"! I ne skazal, chto takoj ves
mozhesh' perebrasyvat'!
     -- Sovsem sonnyj stal! --  ogryznulsya Slavik. -- Net, vy tol'ko na nego
posmotrite,  ya teleportiruyu  i ego, i ego  rzhavoe  koryto, a  on  mne teper'
zayavlyaet,  chto  eto  on pilotiruet  botik!  Zagorych, prosnis'! Prosni-i-is'!
Kofejku ne nalit'? Net? Zrya. I voobshche -- otkuda  ya  znal, dlya chego Vy berete
"botik"?! Mozhet, Vam on bol'she nravitsya! Mozhet -- perevozit' kogo budete!
     -- Otkuda  znal?..  --  Zagorskij nahlobuchil  na  golovu mehovuyu shapku,
vnutri  kotoroj  ugadyvalos'  chto-to  zhestkoe i  uglovatoe.  -- Izdevaesh'sya,
znachit?