o ili vidoizmenyalos'... Zvezdy, planety, oshmetki obertok i kloch'ya orbit... Krysy lyubili sidet' i chasami nablyudat', kak vse vokrug vidoizmenyaetsya. A eshche oni ochen' lyubili rinut'sya v gushchu etogo bessistemnejshego haosa, prosto chtoby dvigat'sya kuda-to, ne vazhno -- kuda i zachem... I pri etom oni iskali vzaimosvyazi v etoj bessistemnoj krugoverti, i poroj, govoryat, dazhe nahodili ih... Oni byli stalkerami i sistematikami, i oni zhe byli sozercatelyami... A potom k nim na pomojku prileteli Korabli. Korablyam ponravilos', iz chego slozhena pomojka, zdes' bylo vse, chto tol'ko nuzhno im... Ne nravilas' lish' polnaya bessistemnost', ona razdrazhala privykshih k garmonii bolee prostyh poryadkov zvezdnyh skital'cev... I haos pomojki Korabli nazyvali ne Haosom, a Bardakom... I Korabli reshili vnesti v Bardak oduhotvorennost', kotoraya, po ih zamyslu, sistematiziruet Bardak i prevratit ego v razvivayushchijsya, tvoryashchij Haos... Razumeetsya -- u krys Korabli nichego ne sprosili: chto Korablyam mnenie kakih-to krys, dazhe ne korabel'nyh... Krysy byli ochen' ogorcheny, kogda zakony raspredeleniya ih pomojki stali vnezapno uproshchat'sya. Ih ne radovala neprivychnaya nepodvizhnost' zvezd na nebe. Nu i chto, chto oni krasivo i garmonichno raspolozheny? V dvizhenii oni znachitel'no privlekatel'nee! No razve chto ob®yasnish' Korablyam? I krysy reshili sami obratit' na sebya vnimanie, i stali oni v tot moment Krysami. Oni obrashchalis' k Korablyam, no te slishkom uzh horosho znali, "kak nado", i ne slushali vozrazhenij ot Krys. A chtoby Krysy ne meshali stroit' iz zvezd pomojki Galaktiku Materinskij Sad, nekotorye iz Korablej vzyalis' vospitat' Krys v svoem stile i obraze myshleniya... Oni rasskazyvali Krysam, chto Bardak ne sposoben sotvorit' chto-nibud' noven'koe, a mozhet lish' razrushat' i iskazhat'. Sozidaet zhe Haos Oduhotvorennyj, gde est' struktury vzaimodejstvij i principy svyazej... Krysy okazalis' na redkost' staratel'nymi, sposobnymi uchenikami. I starejshaya iz nih -- Sattar -- razvila i dopolnila uchenie Korablej. Ona dokazala, chto dazhe garmoniya v vospriyatii Korablej -- eto eshche ne predel, chto sushchestvuet Absolyut, gde vse zamershee, kak vmerzshee v ledyanoj kristall, i chto lish' v etom nastoyashchaya Garmoniya, kogda svyazi nastol'ko zhestki, nastol'ko prochny, chto vse nepodvizhno, i netu vzaimodejstviya chego by to ni bylo s chem ugodno drugim. I zahoteli Krysy zhit' po novomu svoemu Ucheniyu, no meshala im chastichka Haosa, zhivushchaya v nih -- ih Dusha, otmetayushchaya uveshchevaniya Absolyutnogo Razuma i vse perekruchivayushchaya po-svoemu... I togda Krysy (ved' oni byli zamechatel'nymi izobretatelyami!) sozdali kroshechnyh robotov, soizmerimyh s razmerom nebol'shoj molekuly, i umeyushchij vozdejstvovat' i na materiyu grubuyu, i na energiyu. I poruchili oni polchishcham etih robotov razdelit' sebya, Krys, otdelit' haoticheskuyu energiyu dushi ot holodnogo i zhestkogo razuma. I kroshechnye roboty vypolnili svoyu missiyu. No, otdelivshis' vmeste s kroshechnymi robotami, oduhotvorennaya chast' -- Dusha -- ne pogibla, a stala zhit' otdel'no... Poluchilos', chto nanaroboty ne unichtozhili gibel'nuyu Oduhotvorennost', a otdelili ee ot vedomogo lish' Razumom tela. |to bylo Velikoe Izgnanie. I izgnannye iz sobstvennyh tel dushi Krys otpravilis' vosvoyasi i v nedostupnyh dlya prochiih ugolkah organizovali svoe poselenie, svoj Krysinyj Raj... A vedomye lish' Absolyutom Razuma, Krysy stali s teh por nazyvat'sya Mambetami -- Sosredotochiem Neoduhotvorennosti i Absolyuta. I reshil togda Starejshij Mambet -- Sattar -- pomoch' svoim sobrat'yam-Korablyam dovershit' put' razvitiya svoih teorij i svoej evolyucii, chtoby ne lish' ot Bardaka k Haosu, no i ot Haosa k Absolyutu shel by ih put'... I pomogal on izbavit'sya Korablyam ot ih Oduhotvorennosti, i, lishivshis' ee, prevrashchalis' Korabli v novyh Mambetov, a pokinuvshie ih dushi ustremlyalis' v Krysinyj Raj, v past' k Nebesnomu Volku. Vosprotivilis' Korabli ucheniyu Sattara, ne raspoznav v nem svoe sobstvennoe, lish' prodvinuvsheesya dalee. I byli velikie vojny, no o nih govorit' ne stoit -- oni podrobno raspisany v Hronikah Nanarbeka... A vot dushi -- oni ne zabyli, kak ih vygnali iz sobstvennyh tel. I poetomu oni s takoj yarost'yu vzyalis' borot'sya za prava dush v molodyh mirah, i radi spokojstviya i bezopasnosti dush obitatelej etih mirov oni ne brezgovali nikakimi sredstvami. No -- nikomu ne pokazyvali svoego nastoyashchego vneshnego vida, svoego lica: stydilis', opasalis', kazhetsya, chto kto-to raspoznaet v nih dushi, izgnannye sobstvennymi vladel'cami i vybroshennye, kak nenuzhnyj hlam... I privychki u nih ostalis' krysinye: chut' chto ne tak, chut' chto pugayushche ili slozhno -- razvernut'sya i ubezhat'... Vot tol'ko, soobraziv so vremenem, chto dushu ubit' ne tak-to prosto, prakticheski nevozmozhno, stali oni ne sharahat'sya i ubegat', a retirovat'sya stepenno i solidno, s gordo podnyatoj golovoj, esli tak mozhno skazat' o dushe... Togda zhe primerno poyavilsya u obitatelej Krysinogo Raya i obychaj izgotovlyat' sebe surrogatnoe telo, bolee napominayushchee massivnyj skafandr. Glavnoe bylo -- chtoby skafandr etot ne napominal by nastoyashchie formy Krys-Mambetov i, sootvetstvenno, Krys-Dush... Poetomu delalos' nechto gumanoidopodobnoe, a ne kal'maroobraznoe... A chut' pozzhe molodye Dushi, izgnannye s Korablej, dodumalis' svoimi nanarobotami vyrashchivat' sebe novye Korabli -- sovershenno nepohozhie na prezhnie, no udobnye i, glavnoe -- zhivye i oduhotvorennye!.. Svyaz' mezhdu podobnym Korablem i sotvorivshej ego dushoj ne preryvalas' ni na mgnovenie, skol' by velikoe rasstoyanie ni razdelyalo by ih... A v sluchae, ezheli vse zhe takaya dusha pogibala, to Korabl' ne mog perezhit' ee smerti i, chtoby ne stat' novym Mambetom, pokanchival s soboj. |ti suicidal'nye naklonnosti i ponyne zhivy v nih. Znachitel'no pozzhe nazvali sebya obitateli Krysinogo Raya odnim emkim slovom -- Varlony..." -- A dal'she pro Lyudej pojdet rech'? -- prerval istoriyu Zagorskij. -- I o lyudyah tozhe... -- soglasilsya YAnkesh. -- Znaesh' -- ty byl prav... Otlozhim prodolzhenie na potom, lady? A to ya nachinayu dogadyvat'sya... -- Ty vybral... -- vzdohnul varlon. -- A ya i ne zhaleyu... Mne eshche nado produmat' oruzhie dlya vojny s Drakonom... Odnim talismanom tam ne otdelat'sya... Kstati -- vy uzhe razobralis', kak dejstvuet ta shtukovina, chto ya vam pokazal? -- Zagorskij govoril o najdennoj v kamine "strelyalke". -- Tehnologiya etogo skipetra nam nedostupna. Po vsem kanonam on ne dolzhen rabotat'. On rabotaet. On ne dolzhen sushchestvovat' -- on sushchestvuet. Takogo veshchestva net -- no ono est'. Odin iz nashih utverzhdaet, chto shodnyj material est' na neopoznannom korable, najdennom membarcami. -- Aga, i eto "Skat" s Prichal'noj Pautiny! YA ugadal? -- S Kladbishcha, vse verno. Na skata pohozh... My ego inache nazyvali, no -- my yavno govorim ob odnom i tom zhe... -- Togda ponyatno... Sobstvenno -- eto najdeno v podobnoj shtuke... Slushaj, YAnkesh, ya vse hochu utochnit' -- pochemu vse tak ohotno pomogayut mne delat' oruzhie, a? -- Ty im na Fel'dmarshala idesh'. Fel'dmarshal v dvadcatom veke sponsiroval vypusk pervyh nanarobotov. Nanaroboty, pust' i ne zemnye -- prichina nashego izgnaniya iz tel. Vot my i raduemsya, chto esli uzh ne ispravit' posledstviya, to hotya by prichinu nakazat' mozhno... -- A ty... po toj zhe prichine pomogaesh'? -- Net... -- Kakovy zhe tvoi motivy, a, Strazh? Varlon medlenno razvernulsya i molcha vyshel iz komnaty. -- Razgovorchiv. Obshchitelen. No privychki -- neizmenny! -- prokonstatiroval YAromir. Glava 8 Pepel zabyt'ya plavno pereshel v sumerki dikogo lesa... Skvoz' sumerki vechernego lesa shli dvoe -- belosnezhnyj SHut i ego pepel'nyj drug-pes. Oni slegka svetilis' sredi temnyh vetvej, i izdali ih vpolne mozhno bylo by prinyat' za privideniya. No v etom mire prazdnoshatayushchihsya prizrakov ne vodilos': vse tutoshnie umertviya ohranyali mogil'niki, i dazhe zamkov ne trogali... Skuchnovatyj mir, hotya i na radost' Svetlym... -- Sim, mozhet, hot' sejchas ty perestanesh' valyat' durku i zagovorish' normal'no? -- sprosil SHut. -- Ohotno, -- otozvalsya pes. -- Nu i kakogo morgota ty v bashne ne razgovarival? YA eshche ponimayu, kogda pri etoj kompanii, no kogda my sami tam byli? -- A tolku? -- sprosil pes. -- |ta bashnya cherez let trista poluchit prozvishche Govoryashchej Bashni, a vse potomu, chto zapominaet vse, skazannoe v nej i podle nee, a potom vpopad i ne vpopad proiznosit eto... A ya ne hochu, chtoby moj golos zvuchal pomimo moej voli, vot i vse! -- Mog by i mne skazat', -- vzdohnul SHut. -- YA by tozhe pomen'she trepalsya... -- A ty v temu trepalsya, -- hohotnul Sim. -- Ty tol'ko predstav' sebe, kak povliyaet na zdeshnyuyu nauku tvoe rassuzhdenie o mnozhestvennosti mirov! A repliki o kadmii, urane i stroncii! Ili ideya vseobshchej elektrifikacii!.. Ty zhe -- kladez' znanij dlya tutoshnih el'fov i orkov! -- A ya-to podumal, chto dlya lyudej... -- Ne-a, u lyudej tut drugoj Put' vperedi... -- A ty neploho prikinulsya brodyachim rycarem, Sim. Vot tol'ko v upor ne pojmu -- zachem? -- Nu -- nashel ya kol'co, reshil tebe otdat'... No i prokommentirovat' po hodu. Vot i prishlos' pomorochit'sya s lichinoj, potomu chto govoryashchij pes dostal by dazhe Svohna! -- A naryad -- narochno pod orka sdelal? -- Fi! Nu, vo-pervyh, dospeh vovse-to i ne orochij!.. Tam, gde ya sluzhil, takie imenno lyudi nosyat! Obyknovennyj dospeh Legiona Zari, uzor sootvetstvuet Voenachal'niku v zvanii Marshala... A to, chto zdeshnie Orki povtorili ideal'nuyu formu boevogo dospeha -- tak chto skazat': molodcy! I esli oni eshche chto cennogo izobretut -- tak i flag im v ruki!.. -- Tak ty eshche i sluzhil gde-to? -- izumilsya SHut. -- A ran'she ty mne etogo ne rasskazyval!.. -- Mnogo budesh' znat' -- Orakulom stanesh'! -- ogryznulsya pes. -- Kstati -- my priblizhaemsya k kostru. Nashi sputniki gde-to zdes'!.. -- Trezvost' -- zhutkij porok! -- razglagol'stvoval Lovchij, sidya u kostra i grustno osoznavaya, chto sovershenno trezv. -- Ugu, -- ironichno kivnul ot dereva Lenno. -- Tak i hochetsya navedat'sya v nash bochonok! -- prodolzhil Lovchij. -- Ugu, -- opyat' kivnul Lenno. -- A nizzya! -- vzdohnul Lovchij. -- Horosho hot', chto bodun nash ves' ostalsya daleko pozadi, v Orthanke! -- Ugu, -- vnov' ironichno uguknul ot dereva Lenno, a zatem, pomolchav i perevariv uslyshannoe, dobavil: -- Esli eto tak, to SHutu sejchas sovsem ploho... Iz chashchi poslyshalis' shagi. -- |to ty, Ahelen? -- sprosil Lovchij, otorvavshis' ot sozercaniya plameni. -- Tak bystro poohotilsya? No iz sumerek lesa donessya uzhe stavshij znakomym golos-volynka: -- YA eto, ya, no ne Ahelen, a SHut! Vmeste s Simom! Uh, nasilu dognal vas! Schitajte -- sbezhal ot boduna, chtoby ne stalo nastol'ko ploho!.. Nu vy i mchites', nebos' -- novyj rekord Sredinnogo Mira postavit' zhelaete, a? -- Poslushaj, druzhishche, -- sprosil Lovchij, -- A gde eto ty propadal, a? My tebya zvali-zvali... -- V biblioteke byl, gde zhe eshche? -- udivilsya SHut. -- Pravda, vzdremnul tam chutok, no -- mogli by i razbudit', ches-slovo! -- Da chto ty! Byl ya v biblioteke! Ne bylo tam tebya! Vot Ahelen vernetsya -- u nego tozhe sprosish': on vmeste so mnoj podnimalsya tuda... -- Strannen'ko eto, -- SHut prisel u ognya i zadumchivo ustavilsya na plyashushchie yazychki plameni. -- Ved' spal zhe, i dazhe vo sne osoznaval, chto splyu! -- Son, uvidennyj vo sne, est' real'nost', -- procitiroval kogo-to Lovchij. -- A kak ty nas nashel? CHut'e maga? SHut ironicheski posmotrel na maga i otvetstvoval: -- Zachem? A Sim na chto? Pepel'no-seryj kolli grelsya u kostra, i pri etih slovah povernul golovu k SHutu i utverditel'no kivnul, mol, dejstvitel'no, ya lyuboj sled otyshchu!.. -- Kstati, vot ty vot mag, -- obratilsya SHut k Lovchemu. -- Tak ne podskazhesh' li mne, k chemu vot takie vot sny snyatsya... On sovsem uzh bylo sobralsya nachat' rasskaz, kak Lovchij ego perebil: -- I ty, MAG, sprashivaesh' soveta u drugogo maga? Sam, vidimo, snov tolkovat' ne obuchen, da? -- Obuchen. No ne vizhu zazornogo posovetovat'sya s drugimi Znayushchimi: istina ne vsegda to, chto ona kazhetsya na pervyj, i dazhe na vtoroj vzglyad, A vo-vtoryh, v etom sne bylo SLISHKOM mnogo ABSOLYUTNO NEZNAKOMOGO! I poetomu ya boyus' oshibit'sya v traktovkah... I poka Ahelen propadal gde-to, SHut nespeshno pereskazal Lovchemu svoj son... -- Nu i prisnitsya zhe cheloveku takoe! -- udivilsya Lovchij, vyslushav SHuta. -- Mne ved' v golovu takoe i v p'yanom bredu ne prishlo by, ne to chto vo sne. -- A mozhet SHut potihon'ku prilozhilsya? Vot i prisnilos'... -- ne uderzhalsya Lenno. -- Nu da, tebe v p'yanom zabyt'e snov voobshche ne snitsya. Vot esli by snilis', tak, naverno, byli by tam nazguly verhom na Galadrieli! -- SHut ser'ezno razozlilsya na Lenno. Sudya po tomu, kak pokrasnel Lenno, veroyatno, imenno eto emu i snilos'. -- A esli ser'ezno, SHut... -- Lovchij vnezapno oborval svoyu rech', pokazal znakom, chto horosho by pomolchat', obernulsya i prislushalsya. Vse nastorozhilis'. Kto-to shel k kostru. Dvoe. Prichem, sudya po pohodke, Ahelena sredi nih yavno ne bylo. -- K nam gosti, -- negromko skazal Lovchij. Podoshedshie perezhivali ne luchshie vremena. Odin iz nih, s perevyazannoj golovoj, ele stoyal na nogah. Mnogo dnej nebritye, v razorvannyh plashchah. Odezhda i vypravka vydavala v nih gondorcev, privychnyh k oruzhiyu. -- Prisazhivajtes', gostyami budete, -- predlozhil Lovchij. -- Tem bolee, skoro dolzhny dich' prinesti. Da, kstati, kto vy takie? -- Sledopyty. A sam-to ty kto budesh'? -- otvetil voprosom na vopros Sledopyt s perevyazannoj golovoj. -- V poslednee vremya menya klichut Lovchim Smerti, a eto moi druz'ya -- Lenno, Svohn i SHut s sobakoj. I eshche odin na ohote, v rezul'tativnosti kotoroj ya pozvolyu sebe usomnit'sya. A vy chto -- ishchete kogo-to? Sledopyty pereglyanulis'. -- Da v lesah orki razvelis' i bushevat' stali, a kto eshche krome Sledopytov mozhet eti bandy v lesu vysledit'?! -- Tak vy chto, vdvoem orkov uspokaivali? -- v golose Lenno bylo i udivlenie, i nedoverie. -- Sudya po ih vidu -- da, -- s®ehidnichal Lovchij. -- A sejchas kuda svoj put' derzhite? -- My ishchem odnu veseluyu kompaniyu. Vy nikogo ne videli v poslednee vremya? -- Kakaya kompaniya? -- Troe lyudej, odin iz nih -- mag i chetvertyj -- oboroten'. -- Poslednie, kogo my videli, tak eto ork v lesu, a pered etim kre... -- Svohna slovno kto-to za yazyk potyanul. I Lovchij perebil ego, obrashchayas' k gostyam: -- Kak u nas v anekdotah govoryat, u nas est' dve novosti: odna horoshaya, a vtoraya plohaya. Pervaya, horoshaya -- my etu kompaniyu videli. A vtoraya -- eto my i est'! -- Lovchij nezametno (kak emu kazalos') podvinul svoyu ruku poblizhe k rukoyati mecha. -- I, kak ya ponyal, vy s nami hoteli by pogovorit'. Sledopyty ocenili situaciyu -- chetvero protiv dvoih, prichem ustavshih -- rasklad daleko ne samyj luchshij. Bylo by bol'she shansov na uspeh, esli posledovat' sovetu etogo dolgovyazogo shutnika s posohom. Nakonec, odin iz nih vydavil: -- A gde tot, chernyj? -- A on na ohote. V etot moment kusty zatreshchali pod naporom dvuh tel. -- A vot i on -- radostno soobshchil izgolodavshijsya Lovchij Sledopytam. -- Tol'ko ne odin. Opyat' sobutyl'nika nashel. V lesu! Talant!.. CHelovek, prishedshij s Ahelenom, vyglyadel kak-to ne sovsem obychno. Vrode vse putem, razve chto borodatyj, no chto-to v ego vide vyzyvalo u Lovchego bespokojstvo. Kozhanaya proklepannaya kurtka na neznakomce smotrelas' ne kak povsednevnaya odezhda, a kak dospeh. No kakoj durak budet nadeyat'sya na nee v boyu? Mech byl, no ne visel na poyase, kak vse civilizovannye voyaki nosyat, a torchal iz-za spiny, voznosyas' rukoyat'yu nad plechami. -- Sart. Vedun... -- korotko predstavilsya neznakomec. -- On -- nashe spasenie v smysle ohoty! -- radostno zayavil Ahelen. -- U blagorodnogo putnika nashelsya celyj porosenok v uzhe pochti gotovom sostoyanii, i porosenkom etim moj novyj znakomec reshil podelit'sya s nami. -- Ne propadat' zhe porosenku, -- spokojno zametil vedun. -- Mne odnomu ego ne odolet' -- velikovat. Da i uzh bol'no nadoelo samomu sidet'. -- A ya vzamen poobeshchal emu nashego vina! -- radostno prodolzhil Ahelen, a zatem s pokaznym izumleniem ustavilsya na gondorcev: -- O, a eto chto za yavlenie? Narod, vy tozhe nashli nam novyh poputchikov? Sledopyty prosto ne znali, chto im dal'she delat'. -- Lovchij, ty u nas esh' bol'she vsego, znachit, i myasom ty zajmesh'sya -- ne upustil svoego shansa Lenno. U Sledopytov ot etih slov zhivoty svelo: golod ne tetka... -- A ty togda bochonok tashchi, propojca! -- pariroval Lovchij. -- Svohn, zharennoe myaso budesh' est'? -- ne unimalsya Lenno. -- A chto s etim Svohnom takoe? -- sprosil Sart u Ahelena, kak u edinstvennogo poka znakomogo. -- Da on po nocham sam ohotitsya. -- |to kak? -- Oboroten' on! -- radostno skazal Ahelen. U Sarta glaza stali kruglymi. -- A kto eshche... e-e-e... oboroten'? -- nevernym golosom sprosil Sart. -- Nu, naschet etih dvoih, -- Lenno kivnul na Sledopytov, -- ya ne znayu, a tak oborotnej bol'she u nas net. Pri etih slovah odin iz Sledopytov ne sderzhalsya. -- Tak vy tut ne tol'ko vyvodok oborotnej ustraivaete! Vot uzh ne znal, chto Zlo opyat' sily sobiraet! I orki rasplodilis'. Interesno mne znat', kuda mogut idti shest' vooruzhennyh chelovek po etim stepyam i lesam. Ved' vy zhe ne gondorskie voiny! -- A chto, krome lichnogo vojska Aragorna Arahornovicha nikomu vyhodit' za predely naselennyh punktov ne polozheno? -- vspylil vdrug SHut. -- Tut chto, NKVD i Tridcat' Sed'moj god? Mozhet -- eshche pasporta s propiskoj i podpiskoj o nevyezde nachnete grazhdanskomu naseleniyu vydavat'?! -- Pasporta?.. -- Sledopyty probovali na vkus neizvestnoe slovo... -- A god sejchas dejstvitel'no tridcat' sed'moj. Tridcat' sed'moj god CHetvertoj |pohi... -- Tri |pohi kotu pod hvost... -- tiho vydohnul SHut. -- Provalilsya v dyru, nazyvaetsya... -- Tak vse zhe, -- Sledopyty vnov' obratilis' k Ahelenu, -- CHto vy pri polnom vooruzhenii tut tvorite? Vy mozhete dokazat', chto vy ne brodyachaya banda i ne shpiony novogo Vraga iz-za predelov Kuivenen? Ahelen posmotrel na Lovchego, slovno govorya: "Govorit' im, kuda my idem, ili net?". Sart myslenno obrugival Ahelena za to, chto on vtyanul ego v takuyu istoriyu: nikogo ne trogal, i na tebe -- oboroten', Sledopyty... I ladno by prosto oboroten' i Sledopyty -- takoe uzhe byvalo v vedunskoj praktike. No okazat'sya na storone oborotnya protiv zakonnyh vlastej -- m-da, situaciya eshche ta!.. -- Da vot, reshili po istoricheskim mestam progulyat'sya. CHtoby ne tol'ko po knizhkam, stalo byt', znat'... A vot SHut prav -- kto vy takie, chto sprashivaete takim tonom? -- Ty chto -- oslep, chto li? My Sledopyty!!! -- Ah, Sledopyty! Sledopyty!.. -- medovym golosom propel mag. -- Vy by luchshe ot orkov izbavilis', a ne pristavali by k putnikam. -- Orki! Gde tot ork? -- Kakoj? -- Da tot samyj, kotoryj posle togo poboishcha v lesu... -- A my-to zdes' pri chem? -- Da-da, vy sovsem nikogo ne ubivali! -- Sovsem nikogo, -- otozvalsya Svohn. -- Razve chto dlya samozashchity. |togo Sledopyty uzhe sovsem ne smogli sterpet'. No na otkrovennyj konflikt ne polezli: ochen' bystro soobrazili, chto sootnoshenie sil -- dvoe k shesti yavno ne v ih pol'zu. Prichem eti shestero, sudya po vidu, byli opytnymi voinami. Nu razve chto shut... No i ot nego tozhe mozhno vsyakogo ozhidat'. Von kakoj impul'sivnyj, kak berserker. Uhodit'? A gde garantiya, chto v spinu ne poletit strela? Hotya net -- esli by oni zahoteli, to pryamo sejchas nabrosilis' by i ubili. A raz my eshche zhivy -- znachit, po krajnej mere sejchas nam nichego ne grozit. Mozhno potyanut' vremya, dozhdat'sya nochi, a tam budet shans... Proklyataya ustalost'! Vyspat'sya i segodnya nam ne pridetsya, da i tak uzhe dve nochi bez sna. Interesno, ugostyat oni myasom ili net? Ugostili. I vinom, i porosenkom... -- |to vse horosho, -- zevnul vedun, -- no ya tak dumayu, chto luchshe by vyspat'sya... -- Vot imenno. Ty prav, Sart. Da i sporit' nadoelo... I shestero putnikov, i Sledopyty vystavili po odnomu dezhurnomu na noch'. Noch' obeshchala byt' nespokojnoj, i Lovchij reshil, chto hot' i Ahelen tochno ne zasnet, da i Svohn ryadom budet, no luchshe vse-taki ne spat'. -- Nu vse. YA poshel -- minut cherez pyat' skazal Svohn. Sledopyt hotel bylo rvanut'sya vsled za nim, ved' yasno -- oboroten' na ohotu poshel, no srazu zhe uspokoilsya. Luchshe prislonit'sya spinoj k derevu... Na vsyakij sluchaj. Gondorec reshil prislonit'sya k derevu, chtoby Svohn-oboroten' ne napal so spiny, vnezapno. Derevo okazalos' na udivlenie myagkim i teplym. Naoshchup' -- mehovym! OBOROTENX!!! Gondorec vskochil, kak uzhalennyj. Shvatilsya za mech -- i tut zhe zamer, pristyzhennyj: na nego pechal'no smotrel pepel'no seryj pes. Kazalos' -- sejchas pes podnimet perednyuyu lapu i po-chelovecheski pokrutit eyu u viska... Rugaya i proklinaya sebya, gondorec peresel k drugomu derevu. V konce-koncov, ne vse li ravno, gde dozhidat'sya glubokogo sna putnikov... Natrenirovannyj vzglyad Sledopyta zametil, chto SHut podtyanul poblizhe k sebe svoj uzkij klinok v nozhnah. Konechno, protiv mecha takaya kovyryalka ne ustoit, no shchel' v kol'chuge otyshchet zaprosto. S etim shutom stoit byt' poostorozhnee. Da i s magom tozhe... A to ne roven chas... -- i imeni ne sprosyat... A esli... Esli -- PERVYM? A? Golova Ahelena neuderzhimo klonilas' vlevo, v storonu voinstvenno hrapyashchego Lenno. V prizrachnom svete zvezd edva mozhno bylo razobrat' siluety, a nochnoj les kazalos' istochal tishinu i spokojstvie. No ne vse bylo tak spokojno. Sledopyt, ohranyavshij son svoego tovarishcha, vnimatel'no sledil ne za lesom, kak vrode by stoilo delat', a za spyashchimi. On dolgo prislushivalsya k dyhaniyu zasnuvshego Ahelena, s trudom ego razlichaya iz-za bogatyrskogo hrapa Lenno. Nakonec, ubedivshis' v tom, chto vse krome nego spyat, on tihon'ko razbudil svoego tovarishcha. Nichego emu ob®yasnyat' ne prishlos': vse bylo ponyatno i tak. Dve teni v serom neslyshno podkradyvalis' k svoim budushchim zhertvam. Lovchij lezhal ne shevelyas', no bud' chut' posvetlee, i mozhno bylo by zametit', chto ego ruka lezhala na efese mecha. Dve teni molcha priblizhalis'. Odna iz nih dostala tonkij dlinnyj kinzhal, chut' zametno blesnuvshij v nochi. Vidimo, oni sobiralis' nanesti udar v serdce, chtoby ne vyzvat' lishnego shuma. |togo Lovchij im pozvolit' uzh nikak ne sobiralsya. V to vremya, kak oni podhodili k nemu, on myslenno sebya pozdravil s ideej ne spat' etoj noch'yu. Dejstvitel'no, luchshe, esli zhivoj chelovek nedospit nemnozhko... Seraya ten' s kinzhalom sklonilas' nad Lovchim. Drugoj Sledopyt v eto vremya s mechom v ruke priblizhalsya k Lenno. Kinzhal vzletel vverh v zamahe i poshel vniz. Ruka Lovchego vzmetnulas' navstrechu kinzhalu i shvatila ruku Sledopyta. Noga tozhe dostigla celi. Lovchij ne dal vremeni Sledopytu soobrazit', v chem delo. Rezkim dvizheniem napravo on perekinul cherez sebya vzvyvshego Sledopyta i vskochil, obnazhaya mech. -- Vstavaj, Lenno! ZHizn' prospish'!!! -- kriknul on spyashchemu Lenno, dumaya pro sebya, chto eta fraza ne lishena smysla. Odnako na prizyv Lovchego otreagirovali pervymi Ahelen i Sart. Ahelen myslenno proklinal vino, iz-za kotorogo sobstvenno i zasnul, a Sart v svoyu ochered' proklinal Ahelena za to, chto on vtyanul ego v shvatku so Sledopytami. Tak zhe mozhno i licenzii lishit'sya!.. Sledopyty okazalis' opytnymi bojcami. Boj dlilsya minut pyat'... -- Govorila mne mama -- ne ver' gondorcam! -- vpolgolosa skazal Lovchij, vytiraya mech. -- A ty vse-taki propojca, -- s zagadochnoj ulybkoj brosil on Ahelenu. -- A mozhet, ono i k luchshemu, -- zametil Sart. -- K luchshemu, kak zhe!.. -- fyrknul Ahelen, vse eshche ne verya, chto u nego cely vse rebra. -- Vse ravno razvyazka byla by, -- zametil Lovchij. -- A chto tut proishodit? -- pointeresovalsya prosnuvshijsya Lenno. Po pravde govorya, Sledopyt, kotorogo brosil Lovchij, upal pryamo na nego, no Lenno smog vernut'sya v etot mir tol'ko sejchas. -- Sovsem nichego... -- uspokoil ego Sart. -- Prosto kogda Sledopyty uslyshali tvoj surovyj hrap, oni reshili, chto dolgo oni ego ne vyderzhat, i s gorya zarezalis'... -- perebil Sarta Lovchij. -- I minut pyat' pytalis' probit' sebe dospehi mechami i nozhami, -- ehidno dobavil SHut. -- Sam-to, -- negromko zametil Lovchij, obrashchayas' k SHutu, -- shutki shutkami, a bitvu promorgal, a? -- Prospal, -- sokrushenno vzdohnul SHut i razvel rukami, -- A za KOE-CHXIM hrapom zvona klinkov sovsem ne slyshno bylo... Odnako... Tut SHut povernulsya k Simu. Pes, uvidev, chto na nego nakonec-to obratili vnimanie, radostno zavilyal hvostom. No SHut ne sobiralsya s nim igrat'. Svedya brovi, on grozno (naskol'ko poluchalos' grozno, a poluchalos'-to ne ochen'!) sprosil: -- A VY, sudar'-brodyaga, kakogo Morgota ne zalayali, a?! Razbudit' ne mog, kogda hozyainu opasnost' grozit?! Pes vinovato podzhal hvost... Lovchij zhe zametil: -- A ego voobshche ryadom ne roslo v eto vremya! -- Sbezhal? -- sprosil SHut u Sima. I tot vinovato kivnul i ochen' vyrazitel'no, pochti vo chelovecheski vzdohnul, mol, vot on ya kakoj, takoj vot, ne ochen' to... -- Nu kto mne ob®yasnit, chto za psina takaya! -- poluser'ezno-polupritvorno zasokrushalsya SHut. -- To smel, kak lev ili stado mumakov, a to hvost podozhmet i v kusty! To lev, to trus! To cherez tolpu povstancev i pol-korolevstva mchit za podmogoj, a to sbegaet v les ot pary mechej! I dazhe ne gavknet! -- A mozhet, on reshil, chto eto ne tvoya bitva, SHut, -- zametil Ahelen. -- Skoree on reshil, chto obed vazhnee, -- vozrazil Lovchij. -- I umchal v les kakuyu-to ptahu slopat'! Smotri, von, v shersti serye per'ya zaputalis'. -- |t eshche chto, -- yadovito uhmyl'nulsya SHut. -- Kazhetsya, on uzh koso poglyadyvaet na nash uzhin... Odnako pes ne smotrel v storonu kostra. Vmesto etogo on sperva vyrazitel'no tronul lapoj trupy gondorcev, a zatem otbezhal k derevu i prinyalsya ryt' podatlivuyu zemlyu. I pri etom vremya ot vremeni poglyadyval na lyudej. Lovchij posmotrel na psa, a zatem skazal: -- A pes prav! Pust' eti gondorcy i podonki, porochashchie imya Sledopytov, pust' i napadali na spyashchih, kak trusy, no oni vse zhe lyudi! A stalo byt' -- pohoronit' ih nadobno po-chelovecheski. Ne ostavlyat' zhe na korm voronam! -- i Lovchij prinyalsya kopat' mogilu na tom meste, gde ryl Sim. -- Aga, luchshe ostavit' na korm chervyachkam, -- hmyknul SHut, no prisoedinilsya k rabote. -- CHervyachkam? -- Ahelen pripodnyal brov'. -- Takoe oshchushchenie, chto ty ne odobryaesh' ih pogrebeniya v zemle. -- U kazhdogo naroda svoi obychai, -- prosto otvetil SHut. -- I esli po Gondorskim nado zaryvat' v zemlyu -- to zaroem ih, pochemu by i net? -- A u vas ne zaryvayut, tak, chto li? -- U nas predayut ognyu, a zatem pepel razveivayut, chtoby slilsya s prirodoj, iz kotoroj chelovek vyshel. Iz praha v prah, tak skazat'... -- vzdohnul SHut. -- Kstati, Denetor, namestnik gondorskij, pomnitsya, tak zhe pogreben byl... ...Novaya volna ognya boli vskolyhnula pepel pamyati... I snova nakatilo nebytie... Glava 9 Kryl'ya skripeli, entomopter podbrasyvalo v vozdushnyh yamah. CHelovek navernyaka uzhe ispachkal by paru raz pol kabiny, Kevin zhe lish' s angel'skim terpeniem schital vsluh: -- ...Dvesti sorok sed'maya vozdushnaya yama. Dvesti sorok vos'maya... Ne samoe intellektual'noe zanyatie, zato kak dejstvuet na nervy dispetcheru! |lektronnyj svyashchennik iskrenne obidelsya, kogda emu, zasluzhennomu veteranu riadanskih sobytij, sperva chut' ne prodyryavili ego entomopter na podlete k stolice, a zatem vmesto izvinenij prinyalis' orat' po radio, chto on-de sovershal nesankcionirovannyj polet, ne soglasovav ego s pravitel'stvom, letel v neizvestnom napravlenii, narushil minimum vosemnadcat' punktov novogo ustava, prinyatogo pyatnadcat' minut nazad special'no v chest' ego vyleta, a naposledok potrebovali ostavat'sya postoyanno na svyazi "vo izbezhanie vozmozhnyh ekscessov". Nu ladno! Sami poprosili -- sami i slushajte: -...dvesti sorok devyataya vozdushnaya yama! I esli by kto-to ne vysteklil mne polovinu kryla -- ya by sejchas ne schital vozdushnye yamy, a byl by uzhe v stolice! CHto znachit -- ne "kto-to", a lejtenant protivovozdushnoj oborony Abbington?! A po mne -- hot' lord Abbington!.. Ah, eto tot samyj! Dvoryanskie chiny menee pochetny, chem voinskie zvaniya zemlyan?.. Izbavit' ot chego?.. A ya i tak izbavil Vas ot neskol'kih punktov scheta: dvesti shest'desyat vtoraya vozdushnaya yama! Idem na posadku! Podprygnuv po bulyzhniku, entomopter zamer pered dvorcom. Vernee -- Otec Kevin pomnil, chto zdes' nahoditsya dvorec. No, vidimo, elektronnaya pamyat' dala sboj: vmesto dvorca za posadochnoj ploshchadkoj tyanulas' novostrojka. Povinuyas' vole nezrimogo vladel'ca, nanaroboty sooruzhali dikoe perepletenie stolbov, provodov i izolyatorov. Tolstye, v ruku tolshchinoj, kabeli zmeyami vypolzali iz riflenyh budok so skruglennymi uglami i elochnymi girlyandami razveshivalis' na chastokole chernyh stolbov. Bylo vo vsej etoj kartine chto-to demonicheskoe. Slovno ozhivshaya podstanciya drevnej T|C. Kevin sovershenno ne ponimal, zachem nuzhno podobnoe sooruzhenie. Vprochem -- v poslednee vremya on mnogo chego ne ponimal. Mir vokrug slovno uchilsya zhit' po novym zakonam, zabyv soobshchit' o nih razneschastnomu kiborgu. Vybravshis' iz kabiny, elektronnyj svyashchennik oglyadelsya vokrug. Povnimatel'nee. Kak nazlo -- vokrug nikogo: ni kiborga, ni cheloveka. A s nanarobotami, kak izvestno, ne pogovorish'. Oni, konechno zhe, ispolnitel'ny, no tupy, kak kuhonnyj kombajn. -- Est' tut kto zhivoj?! -- Kevin i ne rasschityval na otvet. Po novostrojkam mozhno brodit' dolgo, no obychno eto nravitsya mal'chishkam i partizanam. Esli verit' baze dannyh, razumeetsya. Potomu chto na samom dele mal'chishki bol'she lyubyat igrat' v rycarej i lazit' po starinnym zamkam (Kevin v etom ubedilsya na sobstvennom opyte: ni dnya ne prohodilo, chtoby kto-to ne zalez v zamok Lurvillej, napyaliv losiny po zdeshnej mode i obveshavshis' mechami, sarbakanami ili neskol'kimi kolchanami tisovyh strel odnovremenno), a partizany voobshche ostalis' tol'ko v anekdotah da knizhkah po istorii. Vot i sejchas kto-to rasskazyvaet odin iz takih anekdotov. Kevin prislushalsya: mal'chisheskie golosa donosilis' iz-pod mosta avtostrady. Znakomyj golos govoril: -- Iz dnevnika partizana. Ponedel'nik: segodnya my vybili nemcev iz storozhki lesnika. Vtornik: nemcy sgruppirovalis' i vybili nas iz storozhki lesnika. Sreda: my primenili obhodnoj manevr i vybili nemcev iz storozhki lesnika. CHetverg: nemcy, primeniv voennuyu hitrost', vybili nas iz storozhki lesnika. Pyatnica: prevozmogaya trudnosti, my vyryli podkop i vybili nemcev iz storozhki lesnika. Subbota: razobrav kryshu, nemcy vorvalis' cherez cherdak i vygnali nas iz storozhki lesnika... Voskresen'e: prishel lesnik i poslal vseh na... Anatomicheskaya koordinata, nazvannaya golosom Merlina, vryad li byla by umestna v stenah dvorca, no v takom polozhenii -- pryamo pod mostom -- eto zvuchalo estestvenno i neprinuzhdenno. -- Dobryj den', Vashe Velichestvo! Dobryj den', blagorodnyj mag! CHto vverglo vas v puchinu takoj kruchiny? Neuzheli vam ne nashlos' mesta v novom zdanii? -- Kak vidish'... -- tiho otvetil Merlin. -- Nas vyshvyrnuli, dazhe ne sprosiv, chto my ob etom dumaem! -- Vidimo -- boyalis' uznat' o sebe mnogo interesnogo, -- zlo dobavil yunyj korol'. Kevin molchal, ne znaya, chto emu i skazat'. On chuvstvoval, chto vina vo vseh sih pakostyah lezhit na zemlyanah, a stalo byt' -- i na nem tozhe. Za kompaniyu. -- Kstati, a pochemu ty skazal "kruchinu"? -- sprosil vdrug Merlin. -- Dlya rifmy? -- Otnyud'. "Kruchina" -- sinonim "bednosti", a bogatoj vashu zhizn' pod mostom ne nazovesh'. Razve ne tak? -- YA vizhu u tebya dve logicheskie oshibki, -- otvetil Merlin. -- Vo-pervyh, kruchina -- eto grust' i pechal'. No ne vechna kruchina, dazhe kogda vokrug takaya durachina, -- Merlin razvel rukami vokrug, zatem pokazal yazyk Otcu Kevinu: -- ne ty odin stihi sochinyat' umeesh'! Kevin eshche raz peretestiroval elektronnuyu pamyat'. "Kruchina": "bednost'". Vozmozhnye rifmy: "prichina", "durachina", "divchyna", "muda... net, takuyu rifmu pri detyah proiznosit' ne stoit. I kto tol'ko etot slovar' sostavlyal? Poety, blin! Nebos' -- eshche i laureaty. Kak eto govoril SHekli: "zadavit' iz zhalosti!" -- Na mig Kevinu pokazalos', chto on vstrechal etu frazu u sovershenno drugogo avtora, no proveryat' ne bylo ni malejshego zhelaniya. Vmesto etogo on sprosil: -- A kakova zhe vtoraya oshibka? -- Ty srazu reshil, chto my tut zhivem pod mostom. A vdrug my prosto pogulyat' vyshli? -- Slishkom mnogo "vdrug", -- vozrazil Kevin. -- "Vdrug" ne nashlos' na meste dvorca, "vdrug" u vas na odezhde ta zhe pyl', chto i vokrug, "vdrug" v temnom zakutke chetko vidna postel' iz staryh tryapok, "vdrug" v etih tryapkah ugadyvaetsya rvanaya dvorcovaya port'era, "vdrug" na vas odety zemnye kostyumy i, sovershenno uzhe "vdrug", vashi kostyumy ne stirany mesyaca s tri, chego uzh nikak ne dopustili by pridvornye, po krajnej mere, special'naya prisluga. Prodolzhat'? -- Ubedil. Tozhe mne -- Holms i Garibal'di v odnom lice! A k nam -- v gosti ili po delu? -- Teper' eto uzhe ne vazhno, -- otvetil Kevin. -- Luchshe rasskazhite, chto u vas tut na samom dele proizoshlo... ...CHerez polchasa, doslushav rasskaz Korolya Bez Korolevstva i ego brata, Kevin vynes prigovor: -- Zemlyan -- davit'! Lichno zajmus'! A vy, sudari, perebiraetes' ko mne. Konechno -- eto ne dvorec, no vse zhe dvoryanskoe gnezdyshko, a ne pomojka pod stancionnym mostom. Tak chto sobirajte shmotki -- i marsh v entomopter! CHerez pyat' minut startuem. Kogda rebyata podoshli k strekozopodobnomu transportu kiborga, iz po-prezhnemu vklyuchennogo dinamika donosilos': "Za proyavlennyj geroizm v bor'be s neopoznannym ob®ektom, predstavlyavshim ugrozu stolice nezavisimogo gosudarstva Zapadnyj Riadan, lejtenant protivovozdushnyh sil lord Abbington nagrazhdaetsya povysheniem po sluzhbe do zvaniya starshego lejtenanta. Uchityvaya osobye zaslugi v razrabotke iskazhayushchego generatora novogo pokoleniya, starshemu lejtenantu Abbingtonu prisvaivaetsya zvanie kapitana. Primite nashi pozdravleniya s dvojnym povysheniem!" Sam sebe udivlyayas', Kevin vmeshalsya v peredachu na toj zhe chastote: -- Vy by ego eshche za dolgoterpenie v majory proizveli! On moe zanudstvo poltora chasa terpel! S teh samyh por, kak vyyasnilos', chto ego NLO okazalos' moim entomopterom! Dlya neopoznavshih menya po golosu napominayu: oficial'nyj Nablyudatel' nomer chetyrnadcat' Progressorskogo Korpusa Solnechnoj Sistemy na planete Riadan. V efire vocarilos' molchanie. Krivo uhmyl'nuvshis' (nu nikak ne poluchalas' u Kevina chelovecheskaya ulybka) kiborg dobavil: -- V dannyj moment ya OFICIALXNO zayavlyayu o moem vylete s territorii Raster-Gouv v storonu moej Nablyudatel'noj Tochki. S etimi slovami Kevin usadil mal'chishek v kabinu, vklyuchil avtopilot i zahlopnul kolpak obtekatelya. Za vremya prostoya posredi stroitel'stva entomopter uzhe zalechil svoe krylo, poetomu vzletel rovno i pochti besshumno. Provodiv vzglyadom uletayushchuyu mashinu, kiborg myslenno vzdohnul: -- "Rebyata v bezopasnosti, pora i delom zanyat'sya"... Pri etom on vdrug s udivleniem vspomnil, chto v peredache nazval gorod Raster-Gouvom, hotya vsegda byl uveren, chto eto Gouv-Hel... CHto-to vse zhe ne v ladah s pamyat'yu... Glava 10 -- Ty dumaesh', chto u Kevina poluchitsya popravit' dela? -- sprosil yunyj korol' svoego brata, kogda mashina otorvalas' ot zemli i, strekocha kryl'yami, ustremilas' vvys'. -- Nadeyus'. Hotya mnogo na eto ya by ne postavil. Esli uzh ego obstrelyali na podlete, to kto stanet slushat' mnenie kakogo-to kiborga. razve chto shum v presse podnimetsya. V KOSMONETe ili eshche gde. -- A eto ne hudshij variant, -- rassuditel'no zametil Korol'. -- SHum v presse privlechet vnimanie GrinPisa, a esli povezet, to i membarskih estetov, a eto -- uzhe pochti polnaya pobeda, zhal' tol'ko, chto my ee ne uvidim... -- |to eshche pochemu?! -- Da tak, za nashej kormoj ch'ya-to raketa. Boevaya. Merlin rezko razvernulsya vsem korpusom i metnul v dogonyayushchij ih ob®ekt kakoe-to zaklinanie. Raketa, klyunuv nosom, poshla k zemle. |ntomopter -- za nej sledom. Merlin slishkom pozdno vspomnil sovet Zagorskogo ne magichit' v letatel'nyh apparatah. -- Spasibo tebe, bratec. Ne raketa, tak ty! Vse ravno do zamka ne doletim! Merlin myslenno vozblagodaril togo neizvestnogo, chto ostavil emu na stole zaklinanie levitacii. No stoilo posadit' shatkuyu mashinu na zemlyu, kak nervnoe perenapryazhenie vzyalo verh. -- Pomnish' tot anekdot? -- sprosil on u brata: -- "Durak ty, bocman, torpeda-to mimo proshla!". -- Durak ty, Merlin! -- otvetil emu brat. -- Budem teper' peshkom topat'... Oni ne uspeli uletet' daleko. Metrah v pyatistah za ih spinami nachinalis' prigorody tol'ko chto pokinutoj stolicy. -- Vpered ili nazad? -- Ty mag -- tebe i reshat'. -- Togda ostaemsya na meste. -- Tozhe variant... A pochemu? -- Do zamka baronov -- neskol'ko dnej verhom. U nas est' loshad'? Ili prikazhesh' tebya levitaciej? -- Izvini, Merlin. Ty, konechno zhe, zamechatel'nyj brat, no levitirovat' s toboj ni za kakie kovrizhki ne soglashus': ya poteryal koronu, no ne golovu! Merlin obizhenno zamolchal. Oni prohodili mimo chetyrehetazhnogo zelenogo doma s belymi lepnymi uzorami, kogda ih okliknuli. -- Ty chego vchera vecherom ne prishel?! Sovest' imej! YA tebe segodnya s samogo utra zvonyu -- dozvonit'sya ne mogu! S kem ty tam stol'ko trepat'sya mozhesh'! -- po tu storonu ulicy, oblokotivshis' na siden'e motocikla, stoyal roslyj plechistyj pacan v kozhanom kombinezone. Ryadom pokoilsya, gabaritami pod stat' hozyainu, dvuruchnyj mech. -- Statuya rycarya na stal'noj loshadke... -- tiho proiznes Merlin. -- Bratec, ty kogda uspel mobil'noj svyaz'yu obzavestis'? -- i, posmotrev v rasshirennye glaza brata, poyasnil: -- Ili ty vchera s nim sozvanivalsya, ili my sejchas budem vygrebat' problemy za kogo-to drugogo. Tebe eto ohota? Mne -- net. YUnyj shkaf, ostaviv klinok prislonennym k "zheleznoj loshadke", napravilsya k brat'yam: -- YA znal, chto ty svin'ya, no ne dumal, chto nastol'ko! Poka ya tebya vchera na poligone zhdal -- vse pivo vydohlos'! Prishlos' samomu vypit'... CHe eto ty v eto rvan'e obryadilsya? Vnezapno glaza govorivshego okruglilis'. A iz-za spiny prozvuchal slegka ohripshij golos: -- Izvini, ya tut zaboltalsya na minutochku. Nadeyus', ty imenno etomu udivlen? -- Tom, ty nikogda ne govoril mne, chto u tebya est' brat. -- Eshche minutu nazad ya ob etom sam ne dogadyvalsya, -- on nakonec-to uglyadel stoyashchego vperedi mal'chishku. YUnoe Velichestvo, ne v silah kak-to otreagirovat', glupo hlopalo glazami. -- Pohozhe, ty oboznalsya, -- prokommentiroval Merlin. -- A vy hto, muzhiki? -- sprosil pacan v kozhe. Merlin s princem pereglyanulis', reshaya, raskryvat' li inkognito. -- Huzhe chem est' -- ne budet. Predstavlyajsya. -- Merlin ya. Mag. -- CHas ot chasu ne legche. Vchera -- Ramires. Segodnya -- Merlin. Zavtra, glyadish', Deva Ozera poyavitsya!.. ZHizn' stanovitsya vse chudesatee i chudesatee!.. Rajen Krager.. Iz klana Kragerov, -- poslednee on dobavil to li dlya solidnosti, to li dlya izdevatel'stva, to li podcherkivaya svoj titul. -- Zvanie -- blagorodnoe, -- vstryal mal'chishka, kotorogo nazyvali Tom. -- A vot manery... Tol'ko Krager mozhet derzhat' gostej na ulice. -- Nu tak i priglasi v svoj dom! -- vdrug vspylil Rajen. -- CHe, mne ih vseh srazu na svoj bajk usadit'? I bez etogo prohodu netu. Patruli Loyal'nosti... Kak budto katanie na bajke ugrozhaet gosudarstvennoj bezopasnosti! -- Tvoe -- ugrozhaet... Tom Sliper. Klan Seleta, -- predstavilsya dvojnik korolya. -- A eto -- Ego Velichestvo povelitel' imperii Zapadnyj Riadan, -- predstavil brata mag. -- CHe-to naryad u Velichestva ne sovsem ustavnoj, -- s®ehidnichal Krager. -- Byt' mozhet, Ego Velichestvo, pereodevshis' dervishem, tajno nablyudaet za zhitiem svoih vernopoddannyh?! -- Moe Velichestvo, pereodevshis' v edinstvennyj dopustimyj tut kostyum, tajno pytaetsya vyzhit' sredi togo marazma, chto vy, zemlyane, tut natvorili! -- Togda eti pretenzii ne ko mne! -- pochemu-to radostno zayavil Rajen. -- YA voob