h sinoptikov. Nakonec pod final'nye akkordy chernogo peniya oslepitel'naya duga molnii protyanulas' ot odinokoj kolonny v Hersonese k epicentru dejstva. Grohnulo. I, slovno prosnuvshis' ot shuma, skelet ohrannika prisel, opershis' na pravuyu ruku, zatem poter viski, slovno s perepoya... Vstal... I, ustavivshis' na Zagorskogo, vypalil: -- Kto takoj? Dokumentiki est'? -- Kak vidite, -- ignoriruya voskreshennogo, obratilsya YAromir k nablyudatelyam, -- Ego intellekt polnost'yu sootvetstvuet ishodnomu. Neschastnyj ohrannik tknul bylo rukoj v storonu SB-shnika, no... No tut rassmotrel svoyu ruku. CHerez minut pyat' vnimatel'nogo sozercaniya sebya on robko sprosil: -- A kogda ya prosnus' -- ya budu prezhnim? -- A ty ne spish', dorogusha, -- milo ulybnulsya YAromir Savel'ich. -- Tak chto -- privykaj... Vprochem, Bertram govoril, chto v etom est' dazhe svoi plyusy: u tebya ne budet problem s perhot'yu. Da i pohudel ty v rekordnyj srok, pryam hot' na vyvesku "Gerbalajfa". -- "Grobolajfa" -- vvernul prezident Egorov... Buduchi chelovekom pakostnym i zlovrednym, YAromir vybral kandidata v obuchenie nekromantii sam. Togo samogo yunoshu-snovidyashchego. Molodoj chelovek v magiyu ne veril naotrez, no bytovaya smekalka pozvolila emu usvoit' osnovnye principy. Kak uzh on ih dlya sebya istolkoval -- ostavalos' tol'ko gadat', no vskore po territorii Centra begali skeletiki ptichek i myshek, pozaimstvovannye iz kunstkamery. -- Vy ego, glavnoe, v paleontologicheskij muzej ne puskajte, -- zabotlivo naputstvoval YAromir, -- a to ottuda vse eksponaty porazbegayutsya... Nu vot, ya svoyu chast' dogovora vypolnil. Teper' -- ochered' za vami... Sotrudniki Centra okazalis' ne menee sklonnymi k chernomu yumoru. Pereglyanulis'. Odin iz nih tihon'ko sprosil: -- Nu, i kogo my emu sosvataem? -- |togo... chetyresta vosemnadcatogo, iz tret'ego baraka. -- "Zanudu", chto li? -- Nu da! -- A, nu da, horosho, horosho! Zagorskij dogadalsya, v chem bylo delo, no poskol'ku titul zanudy on priznaval tol'ko za soboj, emu bylo dazhe interesno. Diagnost vyglyadel ne tak, kak on ozhidal. Strannaya figura v chernom gluhom kombinezone, poverh kotorogo nadet shiroko spadayushchij chernyj plashch, v chernyh zhe perchatkah na rukah i oblegayushchej chernoj maske na golove, iz-pod kotoroj ugadyvalis' rel'efom ostrye ushki i nebol'shoj kostyanoj obruch grebnya. V prorezi maski pyalilis' dva zdorovennyh al'falonskih glaza. -- |to kak, maskarad? Mogu ogorchit' -- na Betmena ne sil'no smahivaet. Na Spauna tozhe... -- zametil slegka udivivshijsya Zagorskij. -- Kostyum predohranyaet ot izlishnih informativnyh kontaktov s okruzhayushchim prostranstvom putem izolyacii sensornoj aktivnosti... -- nachalo sushchestvo nepomerno tonkim detskim golosom. -- Blagodarya special'no podobrannomu sostavu tkani i... CHerez pyat' minut YAromir ne vyderzhal i vse zhe prikriknul: -- Da zamolkni zh ty, zanuda! -- i s nekotoroj dolej pechali podumal, chto pervenstvo mira po zanudstvu teper' utracheno im navsegda. -- Nu vot, opyat', -- obidelos' sushchestvo. -- I vchera, kogda Tomash sprosil menya pro kogerentnost' vospriyatiya pri vospita... -- Zatknis'! -- bolee uverenno povtoril SB-shnik. Sushchestvo zamolchalo, no v glazah ego chitalos', chto etot epizod tozhe otlozhen v pamyati i eshche ne raz budet pomyanut v temu i ne v temu... -- O, urya! -- s oblegcheniem vzdohnul YAromir Savel'ich. -- Znaesh', kogda ty molchish', ty dazhe perestaesh' mne ne nravit'sya!.. Glava 19 Myagkij snezhok sypalsya iz barhatno-seryh tuch, zatyanuvshih fevral'skoe nebo. Za etot mesyac, provedennyj v skandal'no izvestnom Krymskom Issledovatel'skom Centre, Zagorskij tak i ne privyk k etim vechnozelenym pal'mam. I sejchas, napravlyayas' k pronikatelyu, bolee napominayushchemu varlonskij "klever", on vse eshche mashinal'no iskal vzglyadom hotya by odin uvyadshij ot moroza list. No -- tshchetno. Priroda okazalas' skupoj na takie podarki. -- I kuda my letim? "Opyat' ono otkrylo svoj rot!" -- obrechenno podumal Zagorskij, no vsluh lish' otvetil: -- Na Riadan. Emu diko hotelos' vnov' naorat' na "Zanudu", no sie sozdanie, ko vsem svoim kachestvam, okazalos' na redkost' obidchivym, tak chto stanovilos' zhal' bedolagu. A esli chestno -- Zagorskij opasalsya, chto tot vyl'et svoyu obidu slovesno... -- A chto tam, na Riadane? -- Moya rabota i rodina odnogo iz tvoih predkov! I kak eto Krymchanam udalos' el'fa izlovit'! My s moimi rebyatami mesyac potratili, i tak nikogo i ne nashli... A eshche u menya tam druz'ya-tovarishchi, podopechnye... Mal'cov dvoih provedat' nadobno: odin -- koronovannyj, a drugoj -- sovsem eshche zelenyj, -- poslednee opredelenie Zagorskij ne stal poyasnyat'. -- Synov'ya? -- Net. Detej u menya netu. Na detej -- vremya nado, a ego u menya netuti -- rabota! -- A iz druzej kto? -- ne unimalsya sputnik. -- Dva ohlomona, byvshij recidivist-fanatik i sto vosemnadcat' protuhshih konservov. -- To est'? -- Slushaj, druzhishche, a tebe sprashivat' ne nadoelo, a? A to skazhi tebe, chtob ty otvyazalsya, tak ty v obidu srazu, a ne skazhi -- tak ty mery svoemu lyubopytstvu ne znaesh'! Umorit' menya svoej boltov... svoimi rassprosami hochesh'?! -- No mne interesno... -- Slushaj, esli ne nauchish'sya chuvstvovat' meru -- napomnyu, kto tvoj hozyain. Togda obizhajsya, ne obizhajsya -- ne pomozhet... A sejchas -- ya lechu domoj. Ne na rodinu, pravda. No ta metallo-plastikovaya rodina mne menee rodna, chem chuzhaya planeta s chuzhim narodom, no zhivymi derev'yami, nebom i zemlej! Tak vot, i sejchas u menya horoshee nastroenie... poka eshche... Dalee prodolzhat'? -- Net, -- "Zanuda" yavno zatail obidu. -- Vot i chudnen'ko. Nasladis' poletom i predvkusheniem novogo! Nebos' v svoem barake-to podnadoelo sidet', a? Napominanie o barake yavno navelo na "Zanudu" unynie. Zagorskij lyubil shikanut'. Vot i teper' ego cherno-bagrovyj pronikatel' voznik pryamikom na stoyanke posredi palatochnogo gorodka. M-da... Konechno, v XXVI veke doma stroyatsya-rastyatsya bystro, no chtoby TAK!.. Pronikatel' stoyal posredi vysokih steklyanno-plastikovyh korobok, pohozhih odna na druguyu, i otrazhayushchihsya odna v drugoj... I -- ni edinogo derevca vdol' pryamyh, po linejke vyverennyh ulic. Solnce teryalos' v verhnih etazhah domov, nispadaya vniz serym sumrakom. Serym, kak asfal't pod nogami... Lyudi sovershenno ne obrashchali vnimaniya ni na bagrovyj pronikatel', ni na ego pilota, vylezshego naruzhu i teper' udivlenno poglyadyvayushchego po storonam... Kazalos' -- vse ustremleny k neizvestnoj Zagorskomu celi i gotovy idti k nej i den', i noch'. -- |to i est' zelen' i solnechnye kupola? -- podal svoj golos "Zanuda". -- Brys' i ne otsvechivaj! -- vyrvalos' u YAromira Savel'icha. -- Blin, hot' ubej -- ne pojmu, chto tut takoe tvoritsya! Vsego lish' dva goda otsutstvoval -- a tut uzhe vse inache! Interesno, kto ih dizajner?! Pojmayu -- sto devyatnadcatym sdelayu! -- Sto dvadcatym! -- razdalsya vkradchivyj golos. -- A voobshche -- s pribytiem, SHef! -- Bertram, -- obratilsya k podoshedshemu Zagorskij, -- Poyasni hot' ty, chto vse eto znachit! Oni chto -- s uma poshodili? -- Bylo by s chego shodit', -- val'yazhno otvetilo dlinnoe, metrov pod vosem', zelenoe sushchestvo, vynyrivaya iz podvorotni. -- O, Sashka? -- Aga! -- Podros, parshivec! Vymahal-to kak za dva goda! -- A ya eshche i tak umeyu! -- zelenoe i cheshujchatoe vypustilo struyu zhiden'kogo plameni. -- Nravitsya? -- O, hot' odna radost' v zhizni! CHto oni s gorodom sdelali, izvergi? -- A sejchas vse goroda takie, ti-po-vy-e! -- staratel'no vygovoril maloznakomoe slovo zelenyj. -- Vot eto i est' zelenyj malysh! -- poyasnil Zagorskij "Zanude". Na udivlenie, u zakutannogo v chernoe sushchestva ne nashlos' ni voprosov, ni kommentariev ili vozrazhenij. -- A chto na eto vse yunoe Velichestvo govorit? -- sprosil YAromir u Bertrama. -- Bez malejshego! U nas netu svyazi so starymi gorodami, uzhe s pol-goda. A s Raster-Gouv voobshche svyaz' propala eshche god nazad! -- Nu tak sletali by! Al' slabo? -- SHef, poshli v Bashnyu, tam pogovorim... -- Ty ne vertis', ty otvet davaj! -- SHon nikomu vyezdnuyu vizu ne podpisyvaet, tol'ko chlenam pravleniya. -- Kakuyu vizu?! Kakie chleny pravleniya?! CHto vy tut navayali v moe otsutstvie?! -- My -- nichego, eto oni sami dodumalis'! -- Da ya ne o tebe s rebyatami, ya ob etih balbesah. Esli eto komediya, to mne ne smeshno! A nu-ka idem k SHonu! -- A mozhet ne nado, SHef? -- Nado, nado... -- OCHENX laskovo ulybnulsya Zagorskij. Bertram otkryl dver' merii i pervym shagnul vnutr'. Iz glubiny pomeshcheniya donessya znakomyj golosok SHona Ali: -- YA zhe govoril tebe, skeletina -- viza tol'ko chlenam pravleniya! -- Sam ty... eto samoe... bez pravleniya! -- ryknul ot dveri YAromir. -- CHto eto vy tut napridumyvali?! CHto za vizy? CHto za dizajn? Na koj vse derev'ya poizveli? -- Derev'ya meshayut provodam i vozdushnym kommunikaciyam, -- zauchenno i rovno otvetil SHon. -- Dizajn byl prinyat Planetarnym Sovetom. A chto do vizy -- to Vam ona polagaetsya, po rangu polagaetsya. Vam kuda? Obaldevshij YAromir mashinal'no otvetil: -- V Gort-2 i Raster Gouv. SHon, druzhishche, ochnis', chego ty nesesh'! -- YA v soznanii... -- tak zhe rovno otvetil Ali. -- V Gort-2 vizu vypisat' nevozmozhno: gorod na osadnom polozhenii. A v Stolicu -- skol'ko ugodno. Vot, pozhalujsta. -- |-e-et-ta k-kak eto?! Na osadnom polozhenii?! Kto Gort-to osazhdaet? -- My. Sily Zemnogo Sodruzhestva. -- CH-chego?!.. Rebyata, vy ne peregrelis' chasom? -- Gort otkazalsya priznat' zemnye kriterii cennostej, a poetomu predstavlyaet ugrozu dlya zemnogo obraza zhizni. -- Druzhishche, ty hot' ponimaesh', chto ty nesesh'?! SHon holodno otvetil, protyagivaya YAromiru kakoj-to klochok bumagi s pyat'yu pechatyami: -- Vot Vasha viza na v®ezd v Raster Gouv. Lajner otpravlyaetsya cherez sorok minut. Vy eshche uspeete projti tamozhnyu. -- Lajner?! Slushaj, u menya tut pronikatel' pryamo pod meriej... Ty che, spyatil?! Na fig mne lajner?! -- Pronikatel' pridetsya sdat', -- holodno otvetil SHon. -- Ne volnujtes'. My ego vydadim Vam, kogda Vy budete pokidat' planetu. V predelah zhe Riadana chastnyj transport mozhet sposobstvovat' narusheniyu vvedennogo pasportnogo rezhima i podpisok o nevyezde mezhdu naselennymi punktami. Zagorskij metnulsya na ulicu, k svoemu pronikatelyu. V spinu emu poletela fraza: -- Ne pytajtes' vospol'zovat'sya pronikatelem: blokiruyushchee pole nadezhno obezdvizhivaet ego. K udivleniyu SHona (esli on eshche mog udivlyat'sya) pronikatel' mignul i ischez. On slovno ne zametil polya. A mozhet -- prosto ne znal o ego sushchestvovanii. -- Nam povezlo, chto etot pronikatel' ne zemnoj, -- uzhe u bashni skazal YAromir. Na sosednej stoyanke pylilis' i pokryvalis' gryaz'yu desyatki naveki zamershih zemnyh pronikatelej. -- A etot chej -- varlonskij, chto li? -- sprosil Bertram. -- Net, varlony eshche cherez Vorota Pryzhka skachut... |to Artovskij... S Ardy... Pravda -- ya ego nemnozhko primarafetil... Zakatyvajte-ka ego v bashnyu, zapirajte vorota, i rasskazyvajte podrobno vse, chto sluchilos' za poslednie dva goda. S samogo dnya poyavleniya tut SHeptuna. -- O, kstati, a ya o nem i zabyl! -- radostno voskliknul Bertram. -- |j, SHeptun, tolkaj-ka siyu mashinku v vorota! Skripya i pokachivayas', zombi-SHeptun povolok pronikatel' v bashnyu. -- Tvoya rabota? -- strogo sprosil Zagorskij. -- Nu ne propadat' zhe dobru, SHef! -- opravdatel'no nachal Bertram. -- Vot ya i popraktikovalsya... -- Sto devyatnadcatyj, znachit!.. -- i YAromir Savel'evich rashohotalsya. Glava 20 Kartina vyrisovyvalas' nepriglyadnaya. ZHiteli slovno s uma poshodili. Standartnye korobki domov, standartnye mysli, standartnye odezhdy, standartnye zhelaniya... I vsem etim racional'nym bredom zapravlyaet komp'yuter -- Mashina Pravosudiya, vynosyashchaya standartnye nakazaniya za standartnye narusheniya. I standartnye Patruli Loyal'nosti sledyat za poryadkom, schitaya neloyal'nym vse nestandartnoe. Udivitel'no, kak oni tol'ko nestandartnuyu Bashnyu ne tronuli? -- A u nih standartnyj strah pered standartnymi mertvyakami, -- sostril Bertram. -- K tomu zhe tut v parke nash zelenyj Sashka v drakonov igraet! Zagorskij neveselo uhmyl'nulsya. Nado zhe -- edinstvennye derev'ya v gorode sohranilis' imenno pered Bashnej Nekromantera. ZHivye derev'ya. Ironiya sud'by, chto li... CHto-to gulko grohnulo, i v Bashne zazveneli stekla. -- A eto eshche chto? Neuzheli artobstrel? -- vzdohnul Zagorskij, uzhe nichemu ne udivlyayas'. -- Ne-a, -- Bertram peretasovyval kolodu kart, razdavaya "Zanude" i Sashke. -- |to opyat' terroristy chto-to grohnuli! Oni kazhdyj den' chto-nibud' rvut!.. -- Dlya profilaktiki, chto li? -- Da ne... Govoryat -- protestuyut protiv dal'nejshej vyrubki lesov... -- Pravil'no delayut. I chto -- pomogaet? -- Da ne... Vse ravno rubyat! -- A vot eto -- naprasno! Samomu, chto li, vozglavit' etih terroristov? -- A ty i tak ih vozglavlyaesh'! -- Ne po... Tak eto chto, vy s rebyatami pirotehnikoj probavlyaetes'?! -- Ne-a, eto Gel'berg s suprugoj. Da Kovalenko. Ushli v podpol'e -- i tvoryat, i tvoryat! Nam SHon kazhdyj den' govorit: "Vash "Nochnoj Patrul'" dolzhen izlovit' terroristov!". Razumeetsya -- my regulyarno opazdyvaem k mestu proisshestviya. SHeptun razok dazhe "Muhu" poslal na slezhku... Oj i bahnula, kuda tam Kovalenko! Meriyu potom dva dnya zanovo rastili! CHerez chasok nashi s patrulirovaniya vernutsya -- rasskazhut podrobnosti... -- A ya i ne znal, chto Gel'berg zhenilsya. -- Na sekretarshe, -- kazhetsya, Bertram ne odobryal vybor Fridriha Ottovicha. -- A che takim tonom-to? -- sprosil Zagorskij, ponimaya, chto vse vzyatki v etoj partii budut opyat' u Bertrama. -- A strannaya ona. Mestnaya, a okrutila takogo oficera! -- Lovkaya zato! -- oborval besedu Sashka. -- A ya opyat' proigral... -- A ty kozyrya v nachale-to ne rastrachivaj, -- otecheski posovetoval Bertram. -- Uchis', poka ya zhiv, tak skazat'... Zagorskij podoshel k oknu i vyglyanul naruzhu. Serost' goroda ugnetala. -- I chto, v gazetah nikto ne vozmushchaetsya po povodu vsego etogo marazma? -- sprosil YAromir, ne povorachivayas'. -- A netu gazet! Uzh god kak ne vyhodyat! Posle zapreta na pressu! I linii KOSMONETa glushat, i Internet pomehami zabivayut. Tol'ko informkanal i ostalsya, a on -- pravitel'stvennyj! -- Polnyj marazm! Znachitsya -- tak, tyani syuda zerkalo pobol'she, budem bumagu transportirovat'. Listovki klepat' nachnem! Vyvesti pronikatel' v zenit, raspahnut' lyuk i shvyrnut' vniz ocherednuyu pachku listkov "Golosa Soprotivleniya". SHvyrnut' -- i tut zhe peremestit'sya obratno, v angar Bashni. A v solnechnuyu pogodu metnut' listki pryamo v zerkalo, chtoby oni vyvalilis' nad gorodom pryamo iz "atmosfernyh zerkal" ili bryznuli belym fontanom iz zerkal neboskrebov. Odno stranno -- nichego ne menyaetsya. Lyudi ne nagibayutsya i ne sobirayut listki. Lyudi ravnodushno topayut po listkam, ne zamechaya ih. Im ne interesno, chto zhe napisano tam. Im voobshche nichego ne interesno krome sobstvennoj nezrimoj celi... Kakaya ih cel'? I est' li ona voobshche? Byt' mozhet, ona -- prosto navazhdenie, chtoby prikryt' seroe sushchestvovanie, pustoe i bespoleznoe?.. Zagorskij ne raz zadaval sebe etot vopros, no tak i ne nahodil otveta... S kem posovetovat'sya? Poka byl zhiv otec -- molodoj YAromir vsegda sprashival soveta u nego... No otca uzhe net... Kak net i togo lajnera, na kotorom on letel... Kogo eshche sprosit'? Kto znaet? Varlony -- daleko... Merlin? A znaet li mal'chishka otvet, neizvestnyj vzroslym?.. Imperator! Uzh on-to dolzhen znat'! Ne zrya zhe Gort do sih por soprotivlyaetsya!.. -- Sashka, nakolduj-ka mne cvetushchuyu vetku vishni, a? Konechno, Drakon -- kitaec, a ne yaponec, no vse ravno -- luchshego simvola mne ne pridumat'. -- YA by posovetoval ne prosto vishnyu, a sakuru, -- zametil Sasha. -- Davaj!.. Ty u nas bol'she menya na drakona smahivaesh'... ...-- Privetstvuyu tebya, Zolotoj Imperator! V nedobrye vremena prishel ya k tebe s vizitom. Primi etu vetv' kak znak mira mezhdu nami. U nas obshchaya beda, i bez edineniya nam ne vystoyat', boyus'... -- Privetstvuyu tebya, Pobeditel' Zla, Znayushchij Puti Mezh Zerkal. Dobryj simvol ty prines v nedobryj chas dlya menya i moego naroda. Byt' mozhet, tvoj vizit -- eto znak sud'by i gryadushchih peremen, peremen k luchshim vremenam. -- Ot vsej dushi nadeyus', chto tak ono i est'. YA ishchu u tebya soveta, poskol'ku sam uzhe i ne znayu, chto dumat' i chto delat'. S Zemli ya priletel syuda, chtob otdohnut' dushoj. No, k svoemu velikomu izumleniyu i neschast'yu, obnaruzhil zdes' polnyj bardak. Bardak polnogo "poryadka", kak kalamburno eto ni zvuchit. Vse slovno s uma poshodili, stali kak avtomaty, kak zombi. Dazhe ne kak zombi: moi zombi -- i to ne takie tupye i upryamye... ne takie bescel'nye i serye. Vse poglotila serost': kamennye doma-korobki, mertvye betonnye trassy, provoda povsyudu vmesto zelenyh derev'ev. |ti tupye, serye lica. YA i listovki raskidyval, i mozgi pravitel'stvu prochishchal -- bez tolku! Korrektor polezen tam, gde ego slyshat. Menya nikto ne slyshit. YA -- Glas Vopiyushchego V Pustyne!.. I chto delat' -- ya ne znayu. Esli by ya mog otchayat'sya -- ya by uzhe vpal v otchayanie... -- Prosti menya za to, chto ne mogu obnadezhit' tebya v tvoih nadezhdah, no ya mogu dat' tebe lish' odin sovet: ishchi prichinu v samih lyudyah, i togda, esli ty najdesh' ee, to byt' mozhet sumeesh' sovladat' so sluchivshejsya v nashem mire napast'yu. -- Net, Zolotoj Imperator, mne ne v chem vinit' tebya. Dazhe malyj sovet -- vo sto krat luchshe ravnodushnogo molchaniya. I dazhe esli on ne dast pomoshchi, to hotya by poselit v serdce nadezhdu, a eto uzhe oblegchenie. Spasibo tebe. -- Byt' mozhet, ty najdesh' kogo-to drevnee i mudree menya, i on pomozhet tebe. Ishchi. YA tozhe ishchu, no poka chto ne nahozhu. -- Ishchite i najdete -- kazhetsya, tak napisano v Biblii. -- Mudrye slova... Da, na etot raz my vse zhe ne zabudem o chae?... * * * ...Vozvrashchat'sya v Bashnyu Zagorskomu ne zahotelos'. Opyat' videt' serye ulicy za oknom i seryh vechnospeshashchih lyudej... Naden' na nih shlemy -- i poluchatsya varlony: takie zhe ravnodushnye ko vsemu, chto im ne interesno... Stop! Varlony! Kak zhe, kak zhe, odni iz samyh drevnih! No ved' tam netu zerkal! A blizhajshij rabotayushchij pronikatel' -- v Bashne... He! U VARLONOV netu! A vot po nebu, pomnitsya, letaet tam vremya ot vremeni koe-chto chernoe i ochen' dazhe zerkal'noe! Glavnoe -- ne pereputat', gde u nego verh, a gde niz... I nichego, chto Monolit zhivoj, glavnoe -- chto zerkal'nyj! ...Vozduh svistel vokrug, razryvayas' v polete, kogda Monolit pochuvstvoval legkoe zudenie po pravomu bortu. Vnezapno sverhu dobavilas' tyazhest', i chej-to golos obratilsya k nemu na yazyke Pervichnogo Zla... ...Ledyanoj vozduh rezko obzheg lico. Voobshche-to bylo gde-to minus dvadcat' po Cel'siyu, no posle zhary v Gorte, da eshche -- skorost', veter... -- Ne soblagovolit li premnogouvazhaemyj Monolit spustit' strannika, zanesennogo syuda voleyu sud'by, k poselku varlonov? Vmesto razvorota k zaroslyam monolit ustremilsya k krateru, a navstrechu emu vyskol'znulo eshche s desyatka tri chernyh i ognennyh Monolitov, vozglavlyaemyh Monolitom-darkvingom pyatnisto-fioletovoj rascvetki. "O, kosoving so svitoj!" -- podumalos' Zagorskomu. -- "Mozhet, ya zrya zateyal vse eto delo? Luchshe by sperva v Bashnyu zaglyanul, chajku... net, chajku by uzhe ne potyanul..." Osedlannyj Monolit zavis pryamo nad klokochushchim zherlom vulkana, po vnutrennim sklonam kotorogo raspolozhilis' strannye lotosopodobnye megaliticheskie postroeniya, samoe krupnoe iz kotoryh bukval'no plavalo posredi kipyashchej lavy. "Oj, sbrosit menya! On zhe ne znaet, chto ya levitirovat' umeyu!" No nikto sbrasyvat' ego ne sobiralsya. Podletevshie Monolity okruzhili sorodicha i ego sedoka. Nekotoroe vremya oni nepodvizhno viseli v vozduhe. Zatem darkving proiznes vsluh na chistejshem russkom yazyke: -- YA znakom so Znayushchimi Puti Zerkal, no takogo original'nogo vstrechayu vpervye. On smel i paradoksalen. Dumayu -- emu stoit pomoch'. Zagorskij ponimal, chto vsluh eto govoritsya special'no dlya nego. I potomu ne menee gromko i vnyatno poblagodaril. Osedlannyj im Monolit razvernulsya i pomchalsya pryamikom k varlonskoj postrojke. Obernuvshis', YAromir Savel'ich uvidel, chto ostal'nye Monolity letyat sledom v boevom poryadke, obrazuya pochetnyj eskort. Sudya po vsemu, uvidev takuyu eskadril'yu, varlony podnyali trevogu. Trevozhno mercala sfera rubki, ozhil vneshnij kupol, otrashchivaya boevye razryadniki, nacelennye na podletayushchih. Ne najdya nichego umnee, Zagorskij privstal i pomahal ruchkoj. Stroenie zamerlo v nereshitel'nosti. Tem vremenem Monolity spustilis' k podnozhiyu postrojki. Navstrechu Zagorskomu vyshel odin lish' YAnkesh, v svoem neizmennom zelenom skafandre. -- Privetstvuyu, YAromir! -- skazal on. -- Nadeyus', Monolit ne nado budet stavit' v angar, kak tvoj Pronikatel'? -- On -- svobodnyj strannik, i lish' pomog mne dobrat'sya do vas, -- otvetstvoval SB-shnik. -- Da prebud' v Velikoj Celostnosti, razdelivshij s nami Polet! -- skazal YAromiru fioletovyj Monolit-darkving, i vsya eskadril'ya vzmyla v nebesa. ...U vhoda v postrojku stoyal drugoj varlon. -- Kto trevogu podnyal, a? -- surovo proshipel YAnkesh. -- YA... -- lakonichno otvetil vtoroj. -- Ved' v boevom poryadke Monolity shli! Zagorskij uznal govorivshego: smenshchik s Prichal'noj Pautiny. I -- ne smog uderzhat'sya: -- Tak-to ty reagiruesh' na boevye poryadki! A zemlyan poprekal, pomnitsya!.. Horoshaya u varlonov privychka vse zhe -- mozhno i bez izvineniya udalit'sya, pokachivaya shirokoj spinoj... -- Na etot raz ya v samom dele priletel za tvoej mudrost'yu, YAnkesh, -- nachal bez predislovij Zagorskij. -- Mne nuzhna tvoya pomoshch'. Krome tebya mne bol'she nadeyat'sya ne na kogo. Vse nachalos' po moemu vozvrashcheniyu na Riadan iz Respubliki Krym. YA letel tuda, kak shkol'nik letit na kanikuly, a vmesto etogo... Ponimaesh', oni slovno soshli s uma. Vse. Srazu. Bespovorotno. Kak ya skazal v razgovore s odnim drakonom -- "bardak Poryadka". Oni pridumali sebe kuchu standartov, vneshne polnost'yu logichnyh, no v suti svoej huzhe starcheskogo marazma. Oni sami vgonyayut sebya v mogilu i zatyagivayut tuda vseh, kto vokrug nih. Zelenye cvetushchie ulicy s kupolami prevratilis' v serye linii chertezhej, v kamennye dzhungli! Katakomby -- i to zhivee smotryatsya! Zombi v Bashne Nekromantera -- i to zhivee etih lyudej vyglyadyat! Po krajnej mere -- ne takie bescel'nye i serye! -- Esli vse stanovitsya serym -- skoro popolnitsya Krysinyj Raj... -- prozvuchal otvet. -- No ya ne hochu etogo! Kak mne LYUDEJ spasti, poka est' kogo spasat'?! Kak mne vytashchit' ih iz etih bezzhiznennyh debrej, sorvat' s ih vzorov ochki s serymi steklami? -- YA ne stanu govorit' mnogo... -- vydohnul YAnkesh. -- Ishchi otvet v sebe. I ty dejstvitel'no najdesh' ego. V sebe... Bol'she mne nechem pomoch' tebe... -- Ty znaesh' eto, ili tol'ko dogadyvaesh'sya? -- Vizhu... Oni dolgo brodili po poselku v polnom molchanii, i ostal'nye obitateli ne obrashchali na nih ni malejshego vnimaniya. Oni zmeilis' vokrug, ne pryachas' v rakoviny skafandrov. Oni slovno ne zamechali gostya. I ved' oni pravy -- on pobedil s ih pomoshch'yu Prednachal'nogo Drakona -- i teper' oni v raschete. Mozhno i ne ceremonit'sya... Kto zhe znal, chto u YAnkesha nemnogo inye plany na etot vecher... ...Uznav, chto u Zagorskogo transportnaya problema, Strazh Vrat lyubezno predlozhil svoi uslugi. On ne stal transportirovat' YAromira k zerkal'nym Monolitam i ne stal special'no dlya transportirovki vyrashchivat' zerkalo. On peregovoril so svoimi sobrat'yami, i... Vtoroj raz za etot vek nad Riadanom raskrylis' Vorota Pryzhka. Vyhodyashchij iz nih krejser Zagorskij kogda-to, podobno mnozhestvu zemlyan, nazyval "Stolovym Naborom" za svoe shodstvo s krylatoj vilkoj. No teper', nahodyas' na ego bortu, chuvstvuya pul'sacii zhivogo korablya, on ponimal, chto eto dejstvitel'no Korabl'. Takoj Korabl', kak opisyval starik na Prichal'noj Pautine. Kazhetsya -- on eshche bol'she stal ponimat' etogo mudrogo starca... Zrelishche bylo potryasayushchee. Oslepitel'no svetyashchijsya siluet Korablya zavis nad stolicej Zapadnogo Riadana, vybiraya mesto dlya posadki. -- Korabl' ne vidit celi... -- ostorozhno skazal YAnkesh. -- YA i sam ee ne vizhu! -- otvetil YAromir. -- Ranee tut ne bylo etoj avtostrady i etogo perepleteniya provodov, tut byl Dvorec i Paradnyj Kosmodrom na ploshchadi pered Dvorcom. No za dva goda moego otsutstviya peremeny kosnulis' i etih mest... Neuzheli Ego Velichestvo tozhe svihnulsya? -- Mozhno poprobovat' zaprosit' standartnuyu posadku... -- predlozhil sam Korabl'. -- Poprobuj... Mesto nashlos'. Nedaleko ot neboskreba Direkt-Kommendatury. Varlonskij krejser spustilsya posredi ploshchadi Darni. Vozle korpusov Komendatury rosla odinokaya elochka i neskol'ko chahlyh topol'kov, do kotoryh eshche ne dobralis' provodyashchie chistku kiber-lesoruby. Vyskochivshemu iz zdaniya cheloveku predstalo neveroyatnoe zrelishche. Membrana vyhoda razoshlas', k zemle vyrosla naklonnaya polosa trapa... Iz korablya vyhodili varlony v polnyh paradnyh skafandrah. Devyatero stali sprava ot trapa, devyatero -- sleva. I lish' togda, pod vnyatnoe sopenie pochetnogo karaula, iz nedr Korablya poyavilis' dvoe -- zelenyj varlon i YAromir Savel'evich Zagorskij. Vstrechayushchij poteryal dar rechi, kak i soprovozhdayushchie ego soldaty v formah Patrulej Loyal'nosti. -- General-polkovnik SB Zagorskij! -- kozyrnul YAromir. -- S inspekciej! -- SHef Direkt-Kommendatury Abbington, -- kozyrnul v otvet vstrechayushchij, ne znaya, chto familiya ego uzhe znakoma SB-shniku, kak i fizionomiya. -- My tut pozhivem poka, -- ravnodushno dobavil YAnkesh. Glava 21 |to bylo srodni pervoaprel'skoj shutke: posredi dnya, 1 aprelya, varlony zashli v svoj krejser i molcha, ne proshchayas', uleteli. CHestno govorya -- na ulicah stalo skuchnee bez ih privychnogo sopeniya i massivnyh skafandrov. Oni pokinuli Riadan, kak tol'ko perestali vyzyvat' udivlenie u mestnyh zhitelej... A u zemlyan udivlenie tak i ne poyavilos'... Razve chto u mal'chishek -- Slavika i Maksima. No oni staralis' obhodit' massivnye figury storonoj. Pochemu -- oni ne poyasnyali... Da ih nikto i ne sprashival... A naprasno: oni mnogo interesnogo mogli by porasskazat'... V takom stremitel'no tupeyushchem mire informaciya obescenivalas', no zato ee stanovilos' mnogo. Ochen' mnogo. I stolknis' Zagorskij s yunymi kontrabandistami -- on stal by zhelannym klientom. Rebyata mogli by mnogoe rasskazat'... I o yunom Korole, kotoryj poselilsya u Toma Slipera, i o Merline, kotoryj po-prezhnemu obital pod mostom, zachem-to nablyudaya za Direkt-Kommendaturoj. I o Rolevoj Igre, kotoraya nedavno prinesla strannye plody... V tot den' Naal' poyavilsya pered druz'yami s siyayushchej fizionomiej. V ruke on szhimal belyj letnyj shlem, vnutr' kotorogo byl zapihnut tonkij sverkayushchij skafandr... Iz visyashchej cherez plecho sumki torchal polusfericheskij nabaldashnik neopoznannogo luchemeta. -- Poluchilos'! -- vypalil on s poroga i pomahal shlemom. -- CHto poluchilos'? -- sprosil Slavik, ne otryvayas' ot svoego laptopa, v kotorom sobiral vsyu dostupnuyu informaciyu. -- Snimi ochki -- uvidish'! S neohotoj otklyuchivshis' i snyav virtual'nye ochki, Slavik osmotrel Naalya s nog do golovy. -- Armejskij sklad ograbit' poluchilos', chto li? -- sprosil on razocharovanno. -- Sam ty "ograbit'"! -- obidelsya mal'chishka. -- YA eto iz sna vyudil, kak menya Tom uchil! -- Nu -- udivil tipa... Ili skazhesh', chto ran'she morozhenoe ili konfety iz sna ne dobyval, a? -- Da nichego ty ne ponimaesh'! |to zhe NASTOYASHCHIJ shlem i NASTOYASHCHEE oruzhie! Ono rabotaet! -- Nu, rabotaet... -- Slavik uzhe narochno izobrazhal ravnodushie, chtoby raskrutit' malysha na dopolnitel'nuyu informaciyu. No, kazhetsya, peregnul palku. Naal' tol'ko pomorshchilsya: -- S toboj neinteresno... Pojdu -- Tomu pokazhu. On ocenit... Ty ne znaesh', gde on? -- Na pustyre. Opyat' Kragera treniruet... CHerez polchasa vse igroki sobralis' u Toma. Naal' trebovatel'no zayavil: -- Narod, pomogite mne v eto zapakovat'sya! -- i vytryahnul na divan skafandr. -- Zachem? -- Ty pomnish', Tom, kak my v Igre pronikli na Bazu cherez prolom? -- Nu, pomnyu... Pol'zuyas' panikoj, v antiradarnom skafa... Stop, ty chto, radugomet i skafandr iz sna vytashchil?! -- YA eto uzhe polchasa govoryu... Tak chto oblachajte menya v eto... I ya pobezhal... -- Ostanutsya ot Mashiny Pravosudiya tol'ko rozhki da nozhki, -- naraspev protyanul Maks. Poka Dzhonni pomogal Naalyu oblachat'sya, Tom krutil v rukah izluchatel'. Strannyj seryj korpus s pricel'nym displeem na priklade, pyat' knopok na stvole, rastrub s zerkal'noj polusferoj, v centre kotoroj uzen'koe zherlo... Interesno, v kakih mirah takoe stroyat? -- A razve radugomety takie? -- sprosil vdrug Maks. -- Ne znayu... -- otvetil Naal'. -- No mne takoj prisnilsya, posle fil'ma pro vampira-diktatora. Tam s pohozhimi strazhniki begali. Tom, ty poostorozhnee, a to kak bahnet -- tak i kryshi nad golovoj ne budet! Dzhen', ty shlem-to nadevat' na menya budesh'? A to mne zastezhek ne vidat'! Provozhali belosnezhnogo geroya vsej gur'boj. No kvartalov za pyat' ostanovilis'. -- Vse, parni, dal'she ya sam, a to... Zametit' mogut, v obshchem-to... Nikto ego ne zametil. Antiradarnaya tkan' skafandra nadezhno ukryvala mal'chishku ot sledyashchih sistem. A vot i ugolok, sovsem kak v Igre. Uzkij i poluosveshchennyj, no zato iz nego otlichno viden zabor. Teper' tol'ko pricelit'sya... Vystrel ryavknul neozhidanno gromko. V shleme basovito zagudelo ot udarnoj volny. V zabore slovno sama soboj voznikla dyra, skvoz' kotoruyu mozhno prognat' gruzovoj glajder, dazhe razvernuv ego bokom, i ne zacepit'sya za kraya! Gde-to zavyla sirena. Nachinalas' panika. Teper' -- vyskochit' iz ukrytiya i -- na territoriyu, k nenavistnoj seroj gromadine! I -- razryadom na polnuyu moshchnost', a tam bud' chto budet! Naal' podbegal k dyre, kogda otkuda-to sverhu zalayal pistolet. |togo ne moglo byt'! Ohranniki dolzhny byli razbezhat'sya v uzhase! No ohrannik strelyal. U samyh nog upala pulya. Tyazhelaya i teplaya. I nervy mal'chishki ne vyderzhali. On razvernulsya i kinulsya nautek... Potom, rasskazyvaya o proisshestvii Tomu i rebyatam, on vshlipyval: -- YA zhe ne zemlyanin! YA poboyalsya, chto sejchas ub'yut!.. A tak vse horosho bylo sperva! YA-to poveril, chto esli mne udalos' vytashchit' radugomet iz sna, to i ostal'noe poluchitsya sovsem kak v Igre! Nikuda eta Igra ne goditsya, po-vzapravdashnemu vse ne tak!.. -- Ne revi! -- odernul ego Tom. Uteshat' ili zhalet' v takih sluchayah -- poslednee delo... A vot uspokoit' inache... -- Esli my chego-to ne uchli, to pereigraem po-novomu! Togda i poglyadim!.. Rebyata ne znali, chto ispugannyj ohrannik strelyal v vozduh. Palil ot straha. On perepugalsya eshche bol'she Naalya, i lish' vysadiv v zenit vsyu obojmu, soobrazil, chto strelyat' bol'she nechem, a on vse zhmet i zhmet na kurok... I shtany teper' prijdetsya stirat'... I ne znali takzhe rebyata, chto ohrannikom etim byl Mal'den, pribyvshij na Riadan, chtoby iskupit' svoyu vinu pered etoj planetoj, a teper' sluzhashchij v ohrane "svyataya svyatyh"... Igrokam bylo by interesno uslyshat', o chem govoril Mal'den sutki spustya so svoim smenshchikom Sergeem, tem samym KosmoPolovcem, chto "upustil" brat'ev-Degrizov i za eto byl razzhalovan gospodinom Traffoldom i uvolen iz ryadov UOKSa. -- Abbington sobralsya menya na nagrazhdenie vydvigat'. "Za geroizm i spasenie Direkt-Kommendatury v moment nepredvidennoj opasnosti"! -- U menya takoe oshchushchenie, Mal'den, chto ty ne ochen'-to rad etoj nagrade... -- Ne bez etogo... Vo-pervyh, ya i strelyat'-to nachal ot straha... -- No ved' nachal, podnyal trevogu! Tak chto -- geroj, kak ni verti... A chto zhe vo-vtoryh? -- S tebya i pervogo dostatochno... -- dejstvitel'no, ved' ne rasskazyvat' zhe, kak Abbington pohvalil za strel'bu VO VRAGA, a kogda uslyshal, chto strannyj diversant byl rostom s mal'chishku, to holodno zametil: "Deti -- oni samye opasnye, tak chto pravil'no strelyal! Teper' tochno predstavlyu k nagrade!.." Glava 22 Zagorskij tshchetno iskal yunogo korolya i ego brata. Dve nedeli poiskov nichego ne dali. "Tarakany" i "navoznye muhi" snovali tuda-syuda vpustuyu. Prinosya raznoobraznuyu i dazhe inogda poleznuyu informaciyu, oni vse zhe ne mogli najti ni malejshego sleda Ego eks-Velichestva. Dazhe vsemogushchij v rozysknyh delah palantir, kogda Zagorskij iskal v nem rebyat, pokazyval lish' kakoe-to serovatoe marevo, otdalenno napominayushchee pomehi ot kvarkovyh potokov pri svyazi v gipere. Sovetom pomog Bertram. V ego nadraennuyu chut' li ne do zerkal'nogo bleska cherepushku prishla genial'naya mysl': -- SHef, a ne kazhetsya li Vam, chto eto prosto kto-to pytaetsya informaciyu blokirovat'? -- Kazhetsya, kostyanoj ty moj! S samogo nachala kazhetsya! Udivlyayus', kak eto i ty zametil! -- No ved' informaciyu blokiruyut tol'ko tu, chto na dannyj moment o nem est'. Nu, v smysle, esli nachinat' priblizitel'no s togo dnya, kak Vy nachali iskat' korolya. -- Nu i? K chemu ty klonish'? -- A ezheli sprosit' kogo, kogda i gde on v poslednij raz videl mal'chishek? Ved' legche iskat' budet! Po krajnej mere budem znat', ot chego kopat'. -- A ty prav, chert voz'mi! Ved' chto nam stoit vyzvat' togo zhe Burmyz-madypa da rassprosit' ego popodrobnee?! No dazhe vyzyvanie moguchego demona ne dalo zhelaemyh rezul'tatov, odnako... V stradal'cheskoj poze, popyhivaya ladanom v trubke, v centre pentagrammy medlenno proyavilsya Burmyz-madyp. -- I chego tebe, duraleyu takomu, ne spitsya?! -- medlenno, no razdrazhenno sprosil demon. -- CHto za durackaya privychka portit' svoimi vyzovami mne vse pikniki! -- Potom otdohnesh', ne ubezhit tvoj piknik ot tebya -- ya vse ravno tebya tol'ko voprosami muchat' budu. Luchshe rasskazhi mne, che ty o maloletnem korole Zapadnogo Riadana znaesh', a takzhe -- gde i kogda ty ego v poslednij raz videl. Nu, i po vozmozhnosti -- gde sejchas on i ego brat Merlin nahodyatsya. -- |to i vsego-to?! Nu... -- i demon neprilichno vyrugalsya na sanskrite. -- I iz-za etogo ty menya vyzval? Tipa sam v palantir posmotret' ne dogadalsya! -- Aga, uzhe razbezhalsya! -- v takt emu otvetil Zagorskij i pribavil ot sebya paru slov, uslyshannyh im ot zastryavshego v reaktornom otseke varlona. Demon uvazhitel'no posmotrel na YAromira: -- Rastet slovarnyj zapas... Tak v chem vse zhe problema? -- Pohozhe -- kto-to blokiruet infu na moem palantire. Tol'ko sproshu o rebyatah -- sploshnye pomehi. -- Nu, ladno, zaintrigoval... Sejchas vzglyanu... Sam! -- demon prikryl veki i, propustiv mezhdu rogov diskopodobnyj razryad-siyanie, zayavil: -- Nu i nichego osobennogo! Ego eks-Velichestvo i Merlin sejchas prozhiva... -- on zamolk na poluslove, slovno ego kto-to tknul pal'cem mezhdu lopatok. Nemnogo pomolchav, on izvinitel'no opravdalsya: -- Prosti, muzhik, fignya vyhodit! Prosili ne razglashat'! Mozhet, che-to drugoe sprosish'? -- Merlin prosil? -- Da ne tol'ko on, eshche i Ego Velichestvo, a s nimi i eshche dvoe magov, kotorye sejchas ih prikryva... Prosti, tol'ko chto poprosili i eto ne razglashat'. V obshchem, uspokojsya: oni zhivy i v bezopasnosti, naskol'ko eto voobshche mozhno dlya smertnyh. A v ostal'nom -- zakrytaya informaciya, ukrashenie sobach'ego pitomni...ka! -- on vse zhe vygovoril slovo, nesmotrya na ch'yu-to popytku vnov' vmeshat'sya v besedu. -- Nu, ya poshel, esli bol'she problem net... -- Da netu vrode... Poka chto... Vsego nailuchshego! -- Aga... -- Burmyz-madyp medlenno poter podborodok, slovno ne reshayas' skazat'... I vse zhe proiznes: -- Slysh', YAr, otprav' menya po Kanonam, a? -- A chego eto... ty?.. Al' sledit kto? -- Huzhe... -- Demon azh poserel, chto pri ego kirpichno-ryzhih tonah smotrelos' diko. -- Vashi glushilki i nas... pereputyvat' mogut... -- Magi? -- nedoponyal Zagorskij. -- Da net, te, chto protiv teleportacii po vsej planete siyayut! A po Kanonu -- eto uzhe na drugih zakonah rabotaet, tut glushilki -- ne pomeha. -- Nu, togda ok!.. Imenem Velikogo Tvorca poveleva... CHerez pyat' minut pod nogami Burmyz-madypa otkrylas' bagrovaya, do boli znakomaya voronka, i on s radost'yu yurknul tuda. -- Tak vot kakov on -- Ishod demona, -- ulybnulsya YAromir, na vsyakij sluchaj otstupiv eshche na paru shagov ot miniatyurnyh Vorot Pryzhka. -- Sashka, ty kuda? -- K pape! -- zayavil zelenyj sorvanec. -- U menya sbezhalo tri myshki, tak poka oni ne pogryzli chego -- pust' papa YAr ih v palantir zapelenguet. A ya pojmayu snova... -- Muchat' zhivyh tvarej... -- nachal bylo Bertram, no Sashka nevezhlivo perebil: -- Oni ne zhivye, eto ya ih... nu, grozu vchera pomnish'? Tak vchera u menya poluchilos'... Tri skeletika voskresil... -- I ty, Sash... -- protyanul Bertram. -- I vse zhe k YAromiru nel'zya. On, pohozhe, podnabralsya privychek ot Imperatora v Gorte: meditiruet uzhe vtorye sutki... -- YA ego ponimayu... -- hihiknul drakonchik, -- |to edinstvennyj sposob otvyazat'sya ot "Zanudy"... -- Ne edinstvennyj, no ideal'nyj, -- gogotnul sotnik. -- Ibo est' eshche takoj sposob, kak linejnyj annigilyator... YAromir ne meditiroval... On vse glubzhe pogruzhalsya v sebya, trevozha polovinu svoego mikroskopicheskogo naseleniya. Aktivnaya chast' prosharivala ne tol'ko kletki, no i svoih sobrat'ev, otkazavshihsya prislushat'sya k prikazu hozyaina. Takih ne trevozhili. Poka. Ih obhodili storonoj, nezametno pomechaya... Sovet varlona okazalsya del'nym: eshche neskol'ko nedel' -- i nanaroboty YAromira okazalis' by sovershenno bespolezny: ih porazhala neoshchutimaya bolezn'. No chto? YAromir poka ne mog eto ponyat', no on pomnil, chto toropit'sya ne sleduet. Konechno zhe -- vremya podzhimaet, no sperva nado najti VSE ochagi porazheniya... Na eto ushlo dvoe sutok. I vot po komande zdorovye nanaroboty odnovremenno nabrosilis' na svoih nekorrektnyh sobrat'ev... Rezul'tat prevzoshel vse ozhidaniya: virus. Tonko vnedrennyj na atomarnom urovne, on delal nanarobotov passivnymi i vyalymi. No eto -- nanarobotov Zagorskogo, lichno im skonstruirovannyh. A chto zhe sdelal by sej virus so standartnymi medicinskimi nanarobotami? CHerez eshche odni sutki otvet byl poluchen. I pereproveren dvazhdy -- takim neveroyatnym on okazalsya. Virus programmiroval cheloveka na Uhod. Uhod voobshche. Veroyatno -- imenno eto i pognalo staroe pokolenie zemlyan sperva na Roklas, a ottuda -- vse dal'she i dal'she, cherez |dem, cherez Li-Tao... Kto znaet, ne provedut li puti i skvoz' strashnyj Dzhizirak?.. Ostavshiesya zhe na Riadane, ochevidno, prosto ne nashli inogo Uhoda, krome kak "na tot svet", prichem vmeste so vsej planetoj... Kto zhe zachinshchik etogo koshmara? Komu ponadobilos' unichtozhit' civilizaciyu zemlyan takim kovarnym metodom?.. Otvet na etot vopros byl najden sovershenno neozhidanno. Trudyagi-nanaroboty obnaruzhili v tele Zagorskogo chuzherodnuyu kletku. Dvoe, oshchupyvayushchie ee pervymi, vnezapno inficirovalis'. Togda, okutav ee spodruchnymi materialami, vnutrennyaya strazha vyshvyrnula ee iz organizma von, pryamikom na podgotovlennyj Zagorskim kontejner mikroskopa. Kontejner poglotil opasnyj ob®ekt. Nachalos' issledovanie. I cherez chas YAromir Savel'evich tochno znal civilizaciyu, zapustivshuyu eti chudovishchnye virusoraznoschiki... Glava 23 -- A vy, ya vizhu, osmeleli, v starinnyh odezhdah hodite, -- yunyj Krager davno iskal, k komu by pricepit'sya, i, kazhetsya, otyskal sebe mishen' -- dvuh mal'chishek v losinah i prochej pazheskoj drebedeni. -- Da ya... i moj brat... my mozhem hodit' v lyubyh odezhdah i nichego nam ne budet! -- nichut' ne stushevavshis', naglo otvetil malec v oranzhevo-malinovyh tonah. -- A s chego eto vdrug vy takie smelye stali? Ne boites', chto podstrelyat? -- udivlenie nachalo zapolnyat' obitatelya Zajsta. Da i ostal'nye Igroki, sobravshiesya vokrug, vyglyadeli ne menee zainteresovannymi. -- A vy pro Lorda Abbingtona slyshali? -- sprosil starshij iz dvoih i, ne dozhidayas' otveta, dobavil: -- Tak vot, eto nash dyadyushka. Tak chto v nas on strelyat' ne pozvolit, hotya sam i strelyaet bez promaha! Menestrel', sidevshij do etogo na poroge doma i pytavshijsya soedinit' oskolki bambukovoj flejty, vydohnul: -- Ne znayu, kak vash dyadyushka, a vot lyudi ego strelyayut bez promaha