k ne mozhet usnut', Nepremenno chto-to sluchitsya, I -- horoshee chto-nibud'... Nepremenno uznaem radost', A kakuyu -- ne ugadat'. I opyat' budut list'ya padat', I v okoshko zvezdy stuchat'... Provozhaya minuvshee leto, Oblaka poplyvut po reke, I znakomaya raduga lentoj U menya vzov'etsya v ruke... Uspokaivayushchaya i bezvrednaya, pesnya tem ne menee vyrvala rebyat iz Korolevstva, no -- nikuda ne mogla uvesti, i oni slovno parili mezhdu Dorogoj i Zamkom. I togda oslepitel'noj molniej udarili v zybkuyu tishinu zvezdnye struny, i ta raskololas' zalihvatskim marshem. Oskolki mirazha, razbivayas', zaglushali chast' pesni, no ona zvuchala, vse uverennej i uverennee: ...CHtob kazhdyj po gorodu gordo shel, A sboku zvenela shpaga! Togda b ne brosali na veter slov Bez dolzhnogo osnovan'ya, I bylo by men'she klevetnikov, Boltayushchih na sobran'yah! Pesnya rvala Prostranstvo, vse nabiraya silu. Iz-za plyushevyh port'er rinulis' Serye Strazhniki, no nikogo ne smogli uhvatit': rebyata ischezali, slovno tayali v vozduhe. Strely iz arbaletov Ohrany naprasno dyryavili steny, proletaya skvoz' ischezayushchih gostej i ne prichinyaya im nikakogo vreda. Zvon tetivy zaglushil gitaru, no lish' smolk on -- i tut zhe iz pustoty vnov' doneslis' Sevkiny perebory i golos Lata: ...Vragu v perekoshennoe lico Nadmenno shvyrnut' perchatku! -- Upustili!!! -- Korol' pomorshchilsya, slovno emu i vpryam' shvyrnuli perchatku v lico. A zatem svirepo glyanul na stolpivshihsya slug: -- ZHratvu na pomojku! Ne stanu zhe ya est' otravlennoe! I vam ne sovetuyu, yasno?! Mne moi slugi zhivymi nuzhny! A eto, -- kivok v storonu stola, -- ya prigotovil dlya NIH!.. -- i on shvyrnul kubok v stenu. A na Doroge vse zvuchala pesnya: Kak eto bylo by horosho: CHtob v lyudyah zhila otvaga, CHtob mal'chik po Gorodu gordo shel, A sboku zvenela shpaga, CHtob mal'chik po Gorodu gordo shel, A sboku zvenela shpaga! Otzvuchala gitara, i vsled za nej kto-to iz malyshej voprosil: -- Zachem? -- CHto zachem? SHpaga? -- Net, zachem ty uvel nas ottuda? -- Est' odna strannost': na Doroge NIKOGDA ne hochetsya kushat', a tut golod prorval i menya. |to ne moglo sluchit'sya na Doroge i v Prigranichnom Prostranstve. |to bylo vo-pervyh. Vo vtoryh -- neuzheli zhe vy ne zametili, kak on posmotrel na vas, kogda sredi dorogih bezdelushek vy vybrali imenno klinki?! Vzglyad meshchanina i obyvatelya na Rycarya. Prichem -- vzglyad Napugannogo Obyvatelya! I, nakonec, v-tret'ih -- po dvorcovomu etiketu special'nye lyudi v prisutstvii monarha vkushayut chast' pishchi so stola, daby dokazat', chto ona ne otravlena. Vy zametili hot' odnogo takogo slugu na bankete? To-to zhe i ono! Pravda, est' tut i odna nepriyatnost': ya, chestno govorya, ne rasschityval na takoj potryasayushchij effekt ot pesni, i zapel ya sperva prosto chtoby ottyanut' vremya, poka pridumaetsya chto-to poluchshe... Togda-to Iznachal'nyj i dernul mashinal'no rukoj, vpervye vyudiv okurok iz podprostranstva. Skol'ko vremeni proshlo s teh por, a dostavat' celuyu sigaretu iz zvezdnyh luchej on tak i ne nauchilsya... Glava 19 Myagkim koshach'im mehom noch' okutala Gorod. I zasnuli dazhe te, kto gotov byl naslazhdat'sya radostyami zhizni chasov tak dvadcat' sem' v sutki. I togda v Gorod voshel Koshak -- vysokij ladno skroennyj negr s ognenno-ryzhej shevelyuroj. Razumeetsya, zvali ego ne Koshakom. Imya bylo u nego sovershenno drugim. No prozvishche, podbroshennoe emu kem-to iz druzej, priliplo namertvo. I nikto uzhe ne pomnil, za chto zhe ego "nagradili" takim "zvaniem". To li za besshumnuyu pohodku, to li za koshach'yu plastiku i graciyu... Na poyase u Koshaka visel chernyj lakovyj futlyar, napominayushchij dlinnuyu trubku, na shee boltalsya serebryanyj amulet-talisman s izobrazheniem Svyatogo Begemota, szhimayushchego svoj vernyj primus. Koshak kralsya neslyshno, no esli b kto emu skazal sejchas, chto on kradetsya, to v otvet navernyaka uslyhal by udivlennoe: -- YA kradus'?! Da ya prosto idu! I, chto samoe udivitel'noe -- eto bylo by pravdoj. Ibo dejstvitel'no legkost' dvizhenij byla lish' sledstviem mnogoletnej privychki. No -- nikto ne otvlek ego ot myslej svoim utverzhdeniem, a posemu yunosha rastvorilsya v temnote nochnogo goroda tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya... A vsled za nim na ulicah poyavilis' eshche polunoshniki: podrostok v plashche iz sobstvennyh kryl'ev i mal'chishka s belymi l'nyanymi volosami. Kuda oni speshili? Kto razberet v etom dikom polusumasshedshem gorode, s ego mehanicheskimi shagami vzroslyh, s ischeznuvshimi vnezapno det'mi?.. I hotya puti ih ne pereseklis' s Koshakom -- ne sud'ba -- no blesk miriadov ogon'kov, slagayushchihsya v sozvezdiya, laskal im serdca i delal ih pohodku uprugoj i tihoj. Projdya mimo samoleta-istrebitelya, naveki zastyvshego na svoem postamente, oni zashli za prizemistyj dvuhetazhnyj univermag i cherez zabroshennoe pole dvorovogo stadiona poshli k zhilym domam nepodaleku, spugnuv kakuyu-to zveryugu, metnuvshuyusya ot nih s bystrotoj molnii i lish' zashelestevshuyu v trave. To li krysu-pererostka, to li kotenka... -- Feniks, nado najti Lata... Boyus' -- bez pomoshchi Iznachal'nogo nam ne spravit'sya... -- Boyus' -- ne poluchitsya u tebya, Tom... -- No pochemu? Pochemu?! Potomu lish', chto Lat zapretil rebyatam iz Otryada vstrechat'sya so mnoj? -- Net, prosto oni posbegali na svoyu Dorogu. Vse do edinogo. -- S tochki zreniya Lata eto razumno: uvesti detej podal'she ot etogo marazma... -- S tochki zreniya... Podal'she... A ne kazhetsya li tebe, chto bezhat' -- znachit predat' svoj Gorod? I chto togda stoyat vse blagorodnye rassuzhdeniya o Dolge i CHesti, o Razume i Poryadochnosti?! -- No spasti ot duhovnoj gibeli sotnyu pacanov -- eto tozhe nemalo. V konce koncov eto mozhno rassmatrivat' ne kak begstvo, a kak planomernoe otstuplenie s cel'yu sberech' dushi teh, kto smozhet zatem vernut'sya i vozrodit' Gorod. -- Esli budet chto vozrozhdat'. Pohozhe -- ne nam bezdel'nichat' v etom meste i v eto vremya... -- Ladno, Feniks... YA sejchas na Pristanya, posmotryu, chto tam ostalos' ot Komandora i ego Otryada. Mozhet -- najdu kakie-nibud' sledy... -- Ne zaderzhivajsya, Tommi. -- YA nenadolgo. Vstretimsya na ploshchadi cherez chas?.. * * * V shtab-kvartire "Zvezdnogo Vetra" -- zapustenie, i tol'ko veter pribrezhnyj gulyaet v opustevshih koridorah i komnatah, shelestit stranicami knig... Gonyaet iz ugla v ugol listok, ispisannyj nerovnym pocherkom. Serebryatsya pod svetom zvezd linii karandasha, skladyvayas' v slova: Tihie goroda... Starye goroda, Gde travy rostom s mal'chishek Pod krepostnymi stenami Spyat... Skol'ko tam spryatano tajn! Mne by ih vse uznat' -- Kazhduyu sdelat' rasskazannoj skazkoyu... I vot ya po solncu begu S zhivoyu skazkoj v ladonyah! Mchitsya navstrechu mne sinij bezoblachnyj den'! I vdrug -- Na puti CHernoj chertoj CH'ya-to lozhitsya ten'! CH'ya-to nedobraya ten'! CHto zhe mne delat', kak zhe mne byt'? Tajnu zabyt'? Skazku otdat'? I ubezhat', CHtob ne dognala beda? A kuda? ...Tihie goroda... ...Tihie goroda... Teplye goroda, I skol'ko horoshih lyudej v nih, Skol'ko vernyh tovarishchej Tam... Mne by ih vseh pozvat'! Mne by ih vseh sobrat'! Kazhdomu sdelat' chto-to horoshee... I vot Mne navstrechu bezhit Moj samyj luchshij tovarishch! Druga nadezhnej, chem on, v Mirah ne najti! No vdrug Mezhdu nim I mezhdu mnoj Kto-to vstaet na puti Tak, chto ne obojti. CHto zhe mne delat', kak zhe mne byt'? Klyatvu zabyt'? Druga predat'? I ubezhat'? Net, ne ujti nikuda? Nikogda? V tihie goroda... Listok tak i ne popadetsya v ruki Tomu, veter vyneset ego v razbitoe okno ran'she, chem mal'chishka vojdet v opustevshij zal. I -- poplyvet serym korablikom beglyj stih, rastvoritsya v potokah vod... * * * Solnce tol'ko vyplyvalo iz-za kupolov domov. U zdaniya merii, a tochnee -- u etogo perepleteniya dubovyh stvolov, prevrativshih administrativnoe zdanie v odnu iz gorodskih dikovinok, pronessya nebol'shoj vihrik. On podnyal pridorozhnuyu pyl' i gryaz', slovno raschishchaya dlya chego-to ploshchadku. Neozhidanno chast' trotuara, kusok gazona i vozduh nad nimi stali neopisuemo iskazhat'sya. Kazhetsya, vzbelenilos' samo prostranstvo. S gluhim shurshashchim potreskivaniem ono razverzlos', otkryvaya barhatisto-chernyj tonnel' iz niotkuda. Iz etoj prostranstvennoj anomalii pod luchi voshodyashchego solnca shagnul chelovek. Na nem byl neestestvenno chernyj, pohozhij na voennyj, kostyum i takogo zhe cveta plashch, u vorota zastegnutyj lilovogo metalla fibuloj. CHelovek oglyadelsya. Vozmozhno, kto-to i uznal by v prishedshem shefa CHetyrnadcatogo Otdela, no na ulicah bylo bezlyudno. Nochnoj Patrul' za eti dni podobral zazombirovannyh gorozhan i perepravil ih v bezopasnye mesta. No, vidno, ne vseh -- iz-za povorota poyavilsya chelovek v starom dzhinsovom kostyume, s ryukzachkom za spinoj i gitaroj v rukah. On bessmyslenno perebiral struny, izvlekaya iz instrumenta tihuyu kakofoniyu. Zagorskij obernulsya na zvuk. No chelovek ne ostanovilsya, v udivlenii ustavivshis' na fioletovoe svechenie-marevo, zamenyavshee levyj glaz SB-shnika. On prodolzhal idti, grozya vot-vot stolknut'sya s dorozhnym znakom. Ne govorya ni slova, YAromir podoshel k putniku i ostanovil ego rukoj. Tot poslushno vstal pered prishel'cem, prodolzhaya muchat' gitaru. V ego golove ne bylo ni edinoj mysli. Dazhe iskusstvenno sprovocirovannye vozdejstviem Zagorskogo, oni tut zhe ugasali. Mozg znaet tol'ko "idti" i "igrat'". SB-shnik szhal ladonyami golovu skital'ca i napryag vse svoi sposobnosti, chtob vozvratit' togo v polnocennuyu zhizn'. No otvetom na ego dejstviya byla pustota dushi. Mozg chist, slovno otformatirovannaya disketa. Ni myslej, ni rassudka -- polnaya informacionnaya pustota. I tol'ko, kak poslednie oploty byloj pamyati, ostalis' "idti" i "igrat'". YAr usadil hodyachego katatonika na bordyur trotuara i napravilsya vnutr' merii. Zdanie bylo sovershenno bezlyudno. Lish' odinokaya pal'ma -- zhertva el'fijskoj magii i korrekcii Rabinovicha -- sirotlivo brodila po opustevshim komnatam. Postoyav u vhoda, Zagorskij soznaniem probezhalsya po vsem etazham -- pusto. On razvernulsya i vyshel. Po tu storonu merii, pryamo posredi klumby, valyalas' na boku yahta Maldera. Gde zhe etot oboltus? Neuzheli brodit gde-to po svetu podobno etomu bezumnomu skital'cu s gitaroj? Iz karmana YAromir dostal goblinskij sharik. V hrustale palantira poyavilsya les. Devid bescel'no prodiralsya skvoz' zarosli. Nezryachimi glazami iskal chto-to, chego i sam ne znal. Ne dumal... A Al'fa? Ona tozhe stala takoj? V otvet na etu mysl' v sharike voznikla kaminnaya zala CHernoj Bashni. Al'fa chto-to govorila Sashke. Tot yavno otnekivalsya, to i delo kivaya v storonu Bertrama. Scena zastavila YAromira usmehnut'sya: zhena zanimaetsya svoim lyubimym delom -- dovodit okruzhayushchih boltovnej. Znachit -- poryadok. Odnim zhestom Zagorskij nachertil v vozduhe kvadrat i v obrazovavshijsya portal shagnul navstrechu Malderu. Da. I on -- tozhe. No mozhno li pomoch'? YAromir ne mog. Sam ne mog. Na pravoj ruke iz-pod rukava sverknul chernogo metalla braslet s sem'yu raznocvetnymi kristallami. Odin iz nih, tot, chto sinij, sverknul biryuzovoj zvezdochkoj i vnov' otkrylsya chernyj tonnel' vsporotogo luchom prostranstva. Uvlekaya za soboj Maldera, Zagorskij shagnul tuda, otkuda tol'ko chto vernulsya: tam pomogut. Dolzhny pomoch'. Drugoj konec tonnelya Mezhmir'ya vyvel v holod izumrudnyh sten Portal'nogo Zala. Siyayushchie sinevoj kvadraty Iskazitelej nervno potreskivali, narushaya tishinu nizhnego yarusa. Vnezapno v centre zala poyavilsya besplotnyj fantom Gral'da. -- YA vernulsya za vashej pomoshch'yu, -- Zagorskij nachal pervym. -- YA uzhe vizhu... |to budet slozhno... -- prozvuchal otvet Novatora, no v ego tone chuvstvovalos' obeshchanie. -- YA zhdu tebya v osnovnoj laboratorii. Tebya i tvoego podopechnogo. -- Vidat', ne suzhdeno mne tak skoro vernut'sya domoj, -- posetoval vdogonku rastvoryayushchemusya fantomu YAromir. Glava 20 Zamki -- eto, vidimo, strast' Dorogi, ne izvestnaya pochti nikomu. No uzh esli popast' v struyu -- togda derzhis' i ne zhalujsya! Davno li sbezhali iz Zamka Krysinogo Korolya -- a vperedi novyj mayachit. Strannyj takoj Zamok, asimmetrichnyj ves', odni bashni vyshe, drugie nizhe... Val pochti sryt, rov zaros sornoj travoj. Obzhegshis' na moloke -- i na vodu duyut. Ne izbavivshis' eshche ot proshlyh svoih vpechatlenij, rebyata hoteli bylo minovat' i etu gromadu, no lyubopytstvo prevozmoglo. Ili ne lyubopytstvo? Mozhet, vse proshche? CHto sdelat', esli posredi polya, gde vy idete, stoit zamok, kuda vam idti neohota? Razumeetsya -- obojti ego storonoj. A kak vy dumaete obojti Zamok, esli Doroga ubegaet pod ego osnovnuyu arku i pronzaet kamennuyu gromadu naskvoz'?! Obojti?! Interesnaya mysl'! No ne stoit zabyvat', chto kraya Dorogi obryvayutsya v mezhzvezdnuyu pustotu i po vakuumu, kak izvestno, peshkom ne hodyat... Vot i prishlos' vojti v etot Dorozhnyj Zamok... I tut zhe razdalos' hlopan'e kryl'ev. Stremitel'naya ten' peresekla dvor i vdrug nechto ogromnoe bukval'no upalo sverhu. |to napominalo ogromnuyu belosnezhnuyu vzlohmachennuyu pticu, no pochemu-to s chetyr'mya lapami. Bol'shego nikto zametit' ne uspel, kidayas' v blizhajshee ukrytie pod naves. A sverhu zagremel zvenyashchij, no priyatnyj golos: -- Poberegis'! YA prizemlyayus'!.. Zashibu-u-u!.. -- CHto eto?! -- Suren staralsya govorit' shepotom, no prishlos'-taki povyshat' golos: inache slova teryalis' v hlopan'e kryl'ev. Otvetit' nikto ne uspel, da eto i ne ponadobilos': posredi moshchenogo bulyzhnikom dvora, peresechennogo oranzhevoj plitkoj Dorogi, gruzno plyuhnulsya belyj drakon. On byl ogromen -- metrov tridcat' ot golovy do hvosta. Levoe krylo on podzhal k telu, a pravoe graciozno ulozhil poperek dvorika. Vse molchali, kogda vpered vyshel Lat. On obratilsya pryamo k drakonu i, kazhetsya, niskol'ko ego ne boyalsya: -- I davno ty tak lyudej pugaesh'? -- Tak -- vpervye, -- smushchenno-serdito otvetil drakon, vydeliv pervoe slovo. -- Vprochem, ya ne rasschityval, chto kogo-nibud' napugayu, ya krichal prosto tak, dlya profilaktiki!.. Potomu chto kogda ni prileti -- obyazatel'no kto-nibud' tut tusuetsya! -- Profilaktika udalas', -- hmyknul Lat, no Dan'ka ego perebil: -- Da tishe ty, Komandor! Ty chto, ne vidish', chto on ranen?! Teper' vsem rebyatam stalo vidno, chto iz-pod rasprostertogo na bulyzhnike kryla techet krov'. Mit'ke mgnovenno stalo durno: ego vsegda mutit pri vide krovi. Iznachal'nyj polez v svoyu pohodnuyu aptechku, a Sevka oboshel drakona i prisel na kortochki, osmatrivaya ranu. Sdelat' eto bylo slozhno -- prishlos' zaglyadyvat' pod krylo, prakticheski kasayas' golovoj zemli, no prosit' drakona pripodnyat' krylo v podobnoj situacii Sevka poschital neudobnym. -- Da ne vozites' so mnoj, -- smushchenno poprosil drakon, -- YA ranu vylizhu -- i samo zazhivet... -- Ne dumayu, -- Sevka pokazalsya ozabochennym, -- Anton, podojdi! CHto ty ob etom skazhesh'? -- Daleko tak letel? -- sprosil Anton u drakona. -- Kilometrov pyat'sot... -- otvetil drakon. -- Togda skazhu, chto udivlen. S takim oskolochnym raneniem nel'zya proletet' sta metrov! -- YA terpelivyj... -- Dazhe slishkom. Tol'ko teper' -- pripodnimi krylo i poterpi eshche: nado izvlech' oskolki, -- Anton byl ser'ezen i delovit. YAvno -- lechit' rany emu bylo ne vpervoj. Ne obrashchaya vnimaniya na tekushchuyu krov', podrostok vcepilsya v torchashchij kusok zazubrennogo zheleza i kakim-to hitrym obrazom kachnul na sebya. Vyskochivshij oskolok zvyaknul po kamnyam. Za nim poleteli vtoroj i tretij. Drakon terpelivo stonal. I tol'ko raz pronzitel'no tonko kriknul: kogda Anton otdiral prisohshie s krov'yu smyatye per'ya, popavshie v ranu. Zatem, vzyav u Lata baktericidku, podrostok obratilsya k drakonu: -- Mozhesh' orat', skol'ko vlezet, no ne dergaj krylom: sejchas budet ochen' i ochen' shchipat'... Drakon ne zaoral. On tol'ko staratel'no sopel, sovsem kak mal'chishka, kotoromu mazhut kolenku zelenkoj... I dlinnye per'ya grivy kolyhalis' v takt legkoj drozhi, probegavshej po ogromnomu telu. Perebintovat' krylo bylo prakticheski nevozmozhno, tak chto prishlos' ogranichit'sya plastyrem. -- Ty skazal, chto tut postoyanno kto-to tusuetsya, -- sprosil Lat. -- |to ty pro mestnoe naselenie tak? -- Ne-a! -- drakon prikryl glaza. -- Delo v tom, uvazhaemyj Komandor, chto mestnoe naselenie -- eto ya i est'! |to nash rodovoj zamok!.. A vot v gosti zanosit syuda pochti vseh Hodyashchih-Po-Doroge, a eto v nyneshnie vremena, soglasites', ne redkost'... -- Soglashus'. No s kakih por Doroga pustila na sebya drakonov?! Vashe plemya, vrode by, ona ne ochen'-to zhaluet! -- ZHaluet! Pravda, ne vseh drakonov, a tol'ko predstavitelej nashego Klana, da i to posle togo, kak Svyataya Evgeniya zamolvila za nas slovo... -- Vam vezet na ee pokrovitel'stvo... -- Aga! A ej vezet, chto my lyubim pozirovat' pered nej: u nee prekrasno poluchayutsya nashi portrety!.. -- |to zametno -- ya videl ih na otkrytkah, -- ulybnulsya Danilka, -- No, pravda, vsegda byl uveren, chto eto -- voobrazhenie hudozhnika. -- Teper' uvidel -- voobrazhenie ili net... -- drakon blazhenno zhmurilsya: teplo Sevkinyh ruk progrevalo krylo, izgonyaya bol' iz zazhivayushchej na glazah rany. Neyasno bylo, chto sygralo zdes' bol'shuyu rol' -- zhivuchest' i osobennosti organizma drakona ili ekstrasensornye sposobnosti Sevki. San'ka tem vremenem brezglivo oglyadel bulyzhnyj dvorik: -- Krovishchi-to nateklo! Teper' ne otdrait'! Drakon obernulsya k rebyatam: -- Genka, naberi v svoyu flyazhku moej krovi. -- Zachem?!?! -- Krys pugat', -- uklonchivo otvetil drakon, no rebyata pravil'no pochuvstvovali podtekst. Tak chto Gena, popraviv svoi ochki s "dal'nobojnymi" steklami, vylil na kamni vodu, oporozhnyaya flyagu, i nabral drakon'ej krovi po zavyazku, pod samuyu kryshechku. I, tol'ko on uspel zavintit' probochku, kak ostal'naya krov' yarko vspyhnula i zapolnila na mgnovenie vse prostranstvo vokrug alym siyaniem. I -- ni sleda krovi na kamnyah! -- Teper' Krysy v zamok ne sunutsya, -- samodovol'no zametil drakon, no, zametiv nedoumenie na licah rebyat i Komandora, poyasnil: -- Bar'er! I esli ponadobitsya -- smochite dveri i okna vashego doma etoj krov'yu -- i Krysy do utra tuda ne vojdut... -- Do utra? -- Mit'ke tak polegchalo s ischeznoveniem krovi, chto vnov' potyanulo na rassprosy. -- K sozhaleniyu, magicheskoj siloj krov' Belyh Drakonov obladaet tol'ko noch'yu, s zakata do voshoda svetila... -- Zato kakaya prelest' chukcham i eskimosam! -- hmyknul Sevochka: -- U nih polyarnaya noch' -- celyh pol-goda. -- Samoe smeshnoe, -- hmyknul drakon, -- tak eto to, chto ono dejstvitel'no srabotaet!.. Na vsyu temnuyu polovinu goda!.. Nautro ot rany drakona ne ostalos' ni malejshego sleda. I tol'ko togda rassuditel'nyj Kirill reshilsya sprosit': -- A kto zh eto tebya tak izukrasil? -- Da, bylo delo, -- vzdohnul belyj gigant. -- Vletelo za rodstvennichka, mozhno skazat'. Smoga pomnite? Net, ne kopot' v Londone, a drakona vblizi |sgarota. Tak vot, pohozhe, za nego ili kogo v etom rode i prinyali. YA, ponimash' li, proletayu sebe mimo, nikogo ne trogayu, zalyubovalsya gorodkom na beregu ozera i v planshetku, razumeetsya, zabyl zaglyanut'. Tak chto i ne dogadyvalsya, chto nad |sgarotom-2 kruzhus'. A tut s kryshi ratushi mestnyj shef PVO podpolkovnik Bard zalepil v menya dvumya "Stingerami"! Ot pervogo -- uklonilsya, a vot vtoroj... Bud' ya Orlom Manve -- razletelsya by kuchkoj per'ev! A tak -- otdelalsya tem, chto vy videli. Vprochem -- panika v gorodke vse zhe voznikla, hotya i ne sovsem po moej vine. -- P-p-panika? -- Um-gu, -- samodovol'no ulybnulsya drakon: -- moya krov' ves'ma obil'no orosila etot milyj vpolne gorodok. A vremya-to bylo vechernee, solnce uzhe sadilos'... V obshchem, vsled za zarevom iz |sgarota-2 lomanulos' takoe kolichestvo zhitelej, chto dazhe mne poplohelo! S pol-goroda vsyu noch' shlyalos' v okruge, ne riskuya vojti obratno. -- No pochemu zhe? -- vlez v razgovor San'ka. -- Stop, ne otvechaj! -- eto Sevochka. -- Daj-ka ya ugadayu!.. Iz vseh shchelej polezli krysy, i zhiteli smotalis' ot nih? -- S tochnost'yu do naoborot, -- vzdoh byl pohozh na ston, -- |to oni i byli Krysami! Da-da, ne izumlyajtes'! Malo li Krys sredi lyudej? Kuda men'she Lyudej sredi krys... -- V etom on prav... -- Lat poglyadel na rebyat, zatem na drakona: -- My tut i sami stalkivalis' s... podobnymi!.. S Krysinym Korolem. Slyshal o takom?.. -- Glupyj vopros!.. Davno slyshu pro etogo merzavca... Pravda, vse nikak do nego ne doberus'. Uzh nad nim by s udovol'stviem vsporol by svoe bryuho, lish' by "oschastlivit'" ego potokom smertel'noj krovi!!! No on vse umudryaetsya uskol'znut'... A kak vy ot nego smotalis'? -- Pesnej. Horoshej takoj pesnej iz Otryadnoj zhizni... -- Da, Pesni uvodyat iz ego mrachnogo carstva... A mne spoete ee? Glava 21 -- Privet kotyatam! -- golos donosilsya pryamo s neba. -- Vse sharim po poligonam? Koshak nastorozhenno oglyanulsya, no v sumrake ne bylo nichego vidno. Tol'ko strannyj svist vetra chut' nastorazhival. No razlichit' v zagustevshej nochnoj sineve chto libo bylo absolyutno nevozmozhno. -- Kto tam shutit?! -- vykriknul v pustotu Koshak. -- Otzovis'! -- Otozvat'sya ili pokazat'sya? -- legkij smeshok serebristo zvenel v nochi. -- Kak ugodno. Ili strelyayu na golos! -- Tipa est' na svete etom sushchestvo, sposobnoe ponyat', otkuda zvuchit moj golos... Krome moego brata, razumeetsya... -- Kak znaesh'! Ili ty pokazyvaesh'sya, ili... -- Ah, kakie zh my groznye! Kak my umeem serdit'sya!.. Nu chto zhe, prijdetsya spustit'sya s nebes i perestat' vitat' v oblakah... S etimi slovami, zastaviv Koshaka vzdrognut' i otstupit' na shag, s neba spikirovalo zhutkoe podobie Betmena. CHelovek s ogromnymi pereponchatymi kryl'yami letuchej myshi i s holodnym lunnym bleskom katany v rukah. Vprochem, kryl'ya tut zhe slozhilis' vedunskim plashchom za spinoj, a katana skol'znula v chernenye nozhny. Tusklyj svet fonarya upal na soshedshego s nebes. V golove mel'knula strochka iz Bloka: "Noch', Ulica, Fonar', Apteka.", i tut zhe peredelalas' v bolee prozaicheskuyu, no kuda bolee real'nuyu v takoj situacii: "Noch', Ulica, Fonar' pod glazom...". I vse zhe ne chuvstvovalos', chto neznakomec ishchet draki. Hotya... Kto ih, etih angelov, razberet?.. A s drugoj storony -- vy videli nepernatyh angelov? Nu, v smysle, s pereponkami na kryle... Da eshche -- byvayut li nesovershennoletnie angely? A etot na vid -- let trinadcat', ne bol'she... -- Vizhu, sovsem pamyat' otshiblo? -- ulybnulsya krylatyj. -- Pohozhe na to, -- ostorozhno otvetil Koshak. -- Napomnish'? -- Vspomni, kto tebya vytashchil na Dorogu-Mezh-Zerkalami! -- Graf Feniks?! Esli eto pravda, to Vy s teh por, gm, skazhem tak, neskol'ko pomolodeli... -- Ne skroyu: ya ne vsegda stareyu. Da i kryl'ya vernul, kak vidish'... -- A tut... -- Tut s druz'yami. Vprochem, segodnya s voshodom solnca ya uhozhu... Vmeste s Tomom. Ne zapamyatoval ego? -- Pomnyu etogo... chetyrehtysyacheletnego dvenadcatiletnego! I ego fehtoval'nye uroki eshche ne zabyl... A kuda vy? -- Na Dorogu. Nado koe-kogo otyskat'. A ty tut kakimi sud'bami, Koshak? -- Kak i polozheno Koshaku -- vsled za Krysami. A eshche -- ishchu, ne najdutsya li sledy moego brata. -- |to Rema, chto li? -- Ego, kogo zhe eshche! Sginul, kak skvoz' zemlyu provalilsya!.. I v etot mig Feniks Lassara shvatilsya za rukoyat' katany i nastorozhenno oglyanulsya. Zatem oblegchenno vzdohnul: -- Vyhodi, Tom, ne fig pryatat'sya! YA-to tebya v sumrake zamechatel'no vizhu! A eshche vizhu, chto esli nemedlenno ne sdvinesh'sya na pol-shaga, to tebya obdelaet kakaya-to stervoznaya nochnaya ptichka... Uzhe obdelala! Poslednyaya replika Feniksa slilas' so strashnoj rugan'yu Toma, govorivshej o snajperskih sposobnostyah bednoj bezvestnoj ptahi i o ee predkah do sed'mogo kolena... Nakonec, otvedya dushu i peremazav nosovoj platok, Tom poyavilsya v kruge sveta. Feniks ulybnulsya emu i, pryacha ulybku, nevinno skazal, protyagivaya drugu uvesistyj svertok: -- Tut tebe odin molodoj chelovek prosil peredat'... Tom sorval obertochnuyu bumagu i izumlenno ustavilsya na znakomuyu do boli katanu. -- Otkuda?! -- YA uzhe skazal -- odin molodoj chelovek neimoverno ryzhej naruzhnosti peredal. Ryzhij i konopatyj... -- No etot klinok uvolok u menya Edinyj, chtob on podoh!.. YA dumal, chto uzhe nikogda ne najd... Replika ostalas' nedogovorennoj. Tak nezhdanno vernuvshayasya katana vnezapno vzmyla v boevoe polozhenie. Da i Lassara vstrevozhilsya, obnazhaya oruzhie i brosiv skvoz' zuby: -- Pryam vecher vstrech i oshibok!.. Na svetu poyavilsya zapozdalyj prohozhij. On oshalelo ustavilsya na klinki, zatem uhmyl'nulsya: -- Vernulsya klinok -- da k hozyainu? -- Uspokojsya, Tom! -- Lassara polozhil ruku na plecho drugu, -- |to on vernul nam tvoyu katanu... Vechnyj mal'chishka tshchatel'no prismotrelsya k prohozhemu i nevol'no ulybnulsya: prohozhij okazalsya chetyrnadcatiletnim paren'kom, ryzhim, slovno siyayushchij v radosti Balrog. Parnishka niskol'ko ne vyglyadel ispugannym. Naprotiv -- on s lyubopytstvom rassmatrival Toma, ne proiznosya ni zvuka. Zato zagovoril Tom: -- Net, ty ne iz nashih... Fonish' -- ne sporyu. Izluchaesh' -- da. Imeesh' Silu -- soglasen. No ty -- smertnyj. Kto ty, chuzhanin? -- Ty sam otvetil -- CHUZHANIN!!! -- v golose parnishki skol'znula obida, i on ischez vo t'me tak zhe vnezapno, kak i yavilsya. -- Obidelsya, -- vzdohnul Tom, -- A zhal'... YA tak i ne uspel sprosit' u nego, kak on dobralsya do CHertogov Edinogo. -- A zaodno ty zabyl poblagodarit' ego, -- hmyknul Lassara, -- Verno, Koshak? Tom u nas nevospitannyj... Tishina byla emu otvetom. Poka vnimanie Poluvechnyh bylo otvlecheno paren'kom, Koshak neslyshno rastvorilsya v nochnom sumrake. On umel ischezat' besshumno... Glava 22 Drakon vyzvalsya provodit' rebyat i ih Komandora do sleduyushchej Tverdyni. Sobstvenno, on ne stol'ko soprovodil ih, skol'ko prosto podvez na svoej shirokoj spine. -- Vo-pervyh, tak vy men'she ustanete, vo-vtoryh, mne vse ravno nado razminat' krylo, a s nagruzkoj ego razrabotka pojdet bystree, i v-tret'ih, tak vy eshche bol'she otorvetes' ot Krysinogo Korolya. -- A ty dumaesh' -- on nas presleduet? -- ozabochenno sprosil Lat. -- Ne dumayu, a prosto uveren, -- otvetil drakon, krylom pomogaya rebyatam vzobrat'sya k sebe na spinu. Zatem dobavil: -- Razumeetsya, esli nichego bolee sushchestvennogo na ego seruyu golovushku ne svalitsya! -- Naprimer? -- Otkuda ya znayu! |to tak -- gipoteticheskoe predpolozhenie. -- V ustah drakona, sklonnogo k prorochestvu, eto zvuchit neskol'ko inache... No drakon proignoriroval repliku, nabiraya vysotu. Zavalilsya vniz i nazad staryj Zamok, krutnulas' mezhzvezdnoj spiral'yu Doroga. Drakony voobshche mogut stranstvovat' po Mirozdaniyu bez pomoshchi Dorogi, a u Drakonov Svyatoj Evgenii eti svojstva razvity do ideala. Spiralyami zavivalos' Prostranstvo, sherst' blizkih zvezdnyh luchej shchekotala lica rebyat, tonen'kimi l'dinkami blesteli Grani Mirozdaniya, smeshchayas' i otrazhayas' drug v druge, kak beschislennye zerkala, rozhdayushchie vse novye i novye miry. Stoilo prismotret'sya, i stanovilos' vidno, chto luchi zvezd spletayutsya v spiral'nyj uzor, i tam, gde on uton'shaetsya pochti do prozrachnosti -- zmeitsya zolotoj nitochkoj Doroga. No vot smenyaetsya ugol zreniya -- i nit' uzhe ne zolotistaya, a serebryanaya, kak nit' ZHizni. Odna, drugaya, tret'ya... Pyat' tonkih nitej pronzayut Kristall Mirozdaniya, uderzhivaya voedino ego grani, ne davaya im razvalit'sya ot vnutrennih kataklizmov i vneshnih davlenij... I chernoj treshchinkoj -- obuglennyj rel'sovyj put' v podtekah rzhavchiny -- rzhavyj Most Mirozdaniya -- chuzhdaya iskusstvennaya parodiya na Dorogu, prohodyashchaya ne po nizinam, a po vershinam Zvezdnogo Kruzheva. Kristall razvernulsya, vertyas', kak v horovode, zamel'kali Grani, i s kazhdym mgnoven'em zheltaya pyl' Dorogi vse nabegala i nabegala, zanimaya soboyu ves' vzor. SHoroh pod kogtyami. Legkij tolchok. Poslednij vzmah kryl'ev. I vot uzhe drakon povorachivaetsya k rebyatam: -- Nash avialajner prizemlilsya v aeroportu "Citadel'". Mozhno pokinut' samolet do polnoj ostanovki dvigatelej: vse ravno eto dlya vas bezopasno!.. I -- prysnul so smehu, ne vyderzhav sobstvennoj shutki. Rebyata slezli s melko vibriruyushchego ot smeha drakona i oglyadelis' po storonam. Zamok vpechatlyal svoimi kolossal'nymi razmerami, no skoree podavlyal, chem porazhal. Zapomnilsya on smutno, i skol'ko ni pytalis' zatem rebyata vosstanovit' ego oblik -- eto okazalos' sovsem bespoleznym! Dazhe Lat ne smog narisovat' etot Zamok, hotya portrety rebyat i pejzazhi obychno poluchalis' u nego prosto velikolepno. Pamyat' vyryvala fragmenty. Stranstvie po Citadeli prevratilos' v razroznennye obryvki. Smeshalis' gorodok u podnozhiya Zamka, obstupivshij ego so vseh storon, i sam Zamok. Put' prevratilsya v mel'kanie razroznennyh kadrov. Kuchi lestnic iz serogo betona, perehody i galerei, prohody cherdakami i kryshami... Ulochki, krivye i starinnye. Holm. Na holme -- zamok. V zamke -- polno strannyh skul'ptur: okamenevshih krys. Drakon dazhe hmyknul: -- A govoryat, chto tol'ko Gnomy posle smerti obrashchayutsya v kamen', iz kotorogo ih sotvoril Kuznec... Vprochem, razvivat' etu temu dal'she on ne stal... A Zamok tak i ostalsya v pamyati -- Zamkom Kamennyh Krys. Vprochem -- chuvstvovalos', chto chto-to zdes' vse zhe ne tak, chto zhdet etot Zamok kogo-to, kto pribudet pod ego serye kamennye svody i snimet nevedomoe i neoshchutimoe nikem zaklyatie, i togda... No chto budet -- "togda" -- ne mog predstavit' nikto. Kak govoril poroyu Lat -- "|to ne nasha Skazka..." I tol'ko Sevka razveyal tyagost' unyniya ocherednoj pakost'yu: posmotrev na serovato-belyj nalet, obil'no pokryvayushchij vse krysinye statui, on s vostorgom zametil: -- Klass! Vyglyadit, kak budto u stai chaek nesvarenie zheludka! No nikto ne rassmeyalsya v otvet... Drakon davno vernulsya v svoj Zamok, Citadel' Kamennyh Krys rastayala vdali... Vperedi lezhala Doroga. Beskonechnaya i zovushchaya, no v posledne vremya -- pochemu-to nemnogo trevozhnaya... Glava 23 Mir, voobshche-to, polon neozhidannostej. Utopili Valary materik -- i zavershilas' Pervaya |poha. Uronili Kolechko v vulkan -- vot i CHetvertaya |poha speshit na smenu Tret'ej. No eto -- daleko, na Arde... ...I kto zhe znal, s kakogo pustyaka nachnetsya novaya |poha v zhizni Riadana!.. Nachalos' vse s togo, chto Slavika vyselili iz doma. Ne to, chtoby kakie-to osobye pretenzii byli k nemu: kvartirnaya neuplata, kak vsegda, nebol'shaya, da i magichil on v poslednee vremya malo... No, vidimo, imenno to, chto postoyalec perestal magichit', da oslabevshaya pamyat', i podviglo domohozyajku na vershinu hrabrosti i geroizma: ee synov'ya prosto zayavilis' i spokojnen'ko tak skazali: -- Ubirajtes'! Vy zdes' bol'she ne zhivete! Teper' my sdaem nashe zdanie kooperativnomu PTU dlya |litnogo Speckontingenta! Tak chto ochistite pomeshchenie v techenie sutok i bez vyhodnogo posobiya! Ponyal? -- "Ponyal, chto vy svolochi i dzhavvy!" -- podumal Slavik, no vsluh skazal tol'ko pervoe slovo. Tak chto konflikta s mordoboem ne vyshlo. No, hochesh' -- ne hochesh', a prishlos' bedolage razyskivat' gostinicu podeshevle, chtob ne pod otkrytym nebom nochevat'. Konechno -- nochi sejchas v gorode teplye, no komaram-to ne ob®yasnish', chto uzhinat' toboyu ne stoit! Vot i kusayut. Padayut, konechno, tut zhe zamertvo, potravivshis' vypitym, no razve ot etogo legche: ostal'nye-to, glupen'kie, vse lezut i lezut, i naplevat' im na sud'bu predydushchih svoih sotovarishchej... Gostinicy v gorode tak i ne obrosli, podobno svoim sobrat'yam v Rossii vremen Vtorogo Srednevekov'ya, tablichkami tipa "Mest net!", no najti podhodyashchee zhil'e bylo nemaloj problemoj. -- |h, kuda podevalas' prezhnyaya gostepriimnost' zhitelej Goroda! -- v sotyj, a to i tysyachnyj raz sokrushalsya Slavik, brodya po ulicam i otkrovenno skuchaya ot bezdenezh'ya i beshoznosti. No -- delat' bylo nechego, a neimoverno podprygnuvshie v odin moment ceny na "gosudarstvennoe zhil'e" sdelali nomera gostinic srodni "Mersedesu" ili yahte. Net, ne po komfortu, tol'ko po dostupnosti. Iz-za ceny... Dobyt' zhe den'gi, kogda tvoimi sobstvennymi zabotami informaciya stala obshchedostupnoj i obescenilas' -- srodni zarabotat', prodavaya eskimosam led... Vot tak i zabot'sya o lyudyah... Vozvrashchat'sya zhe na Zemlyu ne bylo ni malejshego zhelaniya: slishkom uzh blagoustroena, slovno klumba... Da -- chuvstvo bylo, chto nel'zya upustit' sobytie, kotoroe tol'ko gryadet... Proboval bylo bednyaga poselit'sya na Pristanyah, no tam i tak uzhe sobralas' takaya kucha "vyselencev", chto iskat' tam svobodnoe mesto nechego bylo i dumat'. Da eshche -- esli ran'she tam v osnovnom mal'chishki torchali, to teper' oni ischezli v odno mgnoven'e, kak po manoveniyu volshebnoj palochki, a na ih mesto sobralis' vzroslye takoj naruzhnosti, chto nikak ne mogla vyzvat' doveriya u yunogo kontrabandista. Net, vrode by i prilichnye, no -- s takimi tol'ko zazevajsya!.. Proboval poselit'sya v podvalah -- tak blohi atakovyvali, slovno stai miniatyurnyh volkov!.. I prihodilos' bezhat' ne glyadya. Kak-to raz, bluzhdaya po ulicam, Slavik uslyshal znakomoe: -- Priyatnyh Snov Nayavu, Bityj-Nedobityj! Golos byl znakom i neznakom odnovremenno, no ne ot etogo vzdrognul i vskinulsya Slavik: nikto uzhe let pyat' ne nazyval ego tak, s teh samyh por, kak on pokinul Samyj Blagoustroennyj Iz Mirov, gde on prozhil s samogo svoego rozhdeniya, i otpravilsya v stranstviya po Vselennoj... Obernut'sya. Pospokojnee obernut'sya, chtoby ne vydat' ni ispuga, ni trevogi. Posmotret' na govoryashchego. OPANXKI!!! Pered Slavikom stoyal vysokij ladno skroennyj negr s chernym lakovym futlyarom-trubkoj na poyase, i serebryanyj amulet boltalsya u nego na shee. CHto-to v oblike yunoshi pokazalos' Slaviku znakomym. Kakoj-to smazannyj obraz iz dalekogo proshlogo, no otkuda?!... Negr ulybnulsya, i s legkim kivkom ego golovy polyhnula v luchah predzakatnogo solnca ognenno-ryzhaya shevelyura. Imya tak i ne vsplylo. Kazhetsya -- chto-to na "M"... No prozvishche!.. -- Koshak! Kakimi vetrami v takom zaholust'e! -- Znachit, ya ne oshibsya. Slavik! Kak tebe udalos' togda smyt'sya?! -- YA sprosil pervym. No esli ty dumaesh', chto... -- YA dumal, chto etot vopros ritoricheskij. No... -- Sploshnye "no"! O kopah -- vse prosto: odin avantyurist uvel. Tabi Tanaka. Slyhal pro takogo? -- A kak zhe! YA baldel prosto, kak Vlasti perepoloshilis', kogda so shlyupa "Al'fa" vozobnovilis' peredachi po giperkanalam! A kak zavertelis' pered nim, kogda ego podderzhali i "Vavilon-17", i "Ierihon-13": "Ah, Gospodin Koordinator! Ah, prostite za prezhnie nedorazumeniya! Ah, vosslavim syna legendarnogo Li Bao Lunga!" Pryamo -- v zadnicu bez myla lezli!.. Zdorovo bylo. Udivlyayus', kak oni emu pamyatnik na Centavre ne postavili... Kstati, a chto tebya tak udivilo, chto ya prishel v etot gorodok? -- Ty hot' predstavlyaesh' sebe, gde |TO nahoditsya? -- Ne-a! No mozhno podumat'. Itak, provinciya gde-to na Zemle. Sudya po yazyku -- Rossiya. Sudya po vygovoru mestnyh -- Zaural'e. Skoree vsego -- |burg ili Tyumen'. Nu kak, ugadal? -- Hrena tebe! Vo-pervyh, eto ne Zemlya! Ty Mirozdanie ne zabyl? Tak vot: Ardu pomnish'? Net, eto ne Arda. Prosto provedi vektor ot Zemli do Ardy, a ot Ardy vverh cherez centr Valakirki. Vtoroj -- ot Zemli cherez Pleyady. Nu, gde pereseklis'? Pravil'no: Roklas. Nu vot: tam-to my sejchas i zhivem! Oba!.. -- S uma sojti... Vprochem, u menya byla na etot schet drugaya versiya: o Podvale Podvala. -- Podvale?! -- Slavik nenaigranno izumilsya. -- Nu da! Vspomni rasskazy Toma pro Dom. Samoe svobodnoe mesto, kazhetsya -- CHerdak Vol'nicy, a samoe strashnoe i zastojnoe, pugayushchee svoej neizvestnost'yu -- Podval. No est' koe-chto i postrashnee Podvala. -- Podval Podvala? To, chto zhivet v soznanii? -- I ne tol'ko v soznanii. I v nem samom zhivut... Krysy. -- A ty prishel za nimi. Nyu-nyu! Pryam -- Gamel'nskij Krysolov!.. -- Ne ostri! -- lico negra mgnovenno stalo zhestkim: -- CHto ty znaesh' o Krysolove! Skazochki da stishki?! -- Nu... -- Molchi! On umiral u menya na rukah! YA znal ego gody i gody! My s nim ishodili nemalo dorog... U tebya -- svoj Uchitel', u menya -- svoj! Krysolov! I ne smej nasmehat'sya! -- No on uvel detej... Vseh detej Gamel'na! -- Lat tozhe uvel iz Goroda vseh detej! Vprochem -- pochti vseh... -- Ty znaesh', kuda? -- Na Dorogu, kuda zhe eshche! |to v ego silah!.. No s Krysolovom bylo slozhnee. Deti, kotorye ushli vsled za nim -- eto ne lyudi, ponimaesh'? Oni ushli ne pod pesnyu mechty, a pod Krysinuyu Pesnyu... I kto zh vinovat, sto na ves' Gamel'n byl tol'ko odin rebenok-chelovek: hromoj mal'chishka, togda tol'ko uchivshijsya igrat' na flejte... No -- ne privyk Krysolov ubivat' teh, kto vyglyadit hotya by kak deti... Tak chto Krysolovu eti detishki eshche pribavili hlopot i sedyh volos, poka on ne pristroil ih v poselenii Zelenyh |l'fov v volshebnom Vekovechnom Lesu. Dumal -- oni tam izmenyatsya... Naivnyj... Oni i izveli ego, i togda hromoj muzykant vzyal v ruki ucelevshuyu flejtu Krysolova. A zatem ya kak-to vstretilsya s nim... -- Izvini, esli chem obidel... -- Da ladno. Tak eto dejstvitel'no ne Zemlya? Daleko zh oni zabralis'... -- Kto? -- Krysy. Ne govori, chto oni est' vezde: ya ne o teh, chto na pomojkah. YA o teh, na kotoryh ohotilsya Krysolov. -- Poyasni. -- Segodnya v polnoch' sam uvidish'... -- No Krysolov... -- Teper' YA -- Krysolov! -- Koshak povernul kryshechku lakovogo futlyara i na mgnovenie pripodnyal ee. Blesnulo chto-to krugloe i temnoe, no rassmotret' Slavik nichego ne uspel: negr zahlopnul futlyar. I tut zhe u samyh nog proshmygnula ogromnaya seraya krysa, slovno obshitaya serym plyushem. Slavik tknul ee nogoj, no zveryuga vovremya uklonilas' i zlobno oskalilas', gotovyas' k brosku. To, chto proizoshlo v sleduyushchij mig, bylo pohozhe na dikij son. Svistnul v vozduhe tonkij shnur -- i vot uzhe Koshak obvil sheyu krysy shnurom sorvannogo so svoej shei medal'ona. ZHivotnoe hripelo i vyryvalos', pytayas' dotyanut'sya kogtyami do nezashchishchennyh chastej tela ohotnika, no tol'ko shkryabala klepannuyu kozhu kurtki. Zatem krysa dernulas' i zamerla, vysunuv yazychok. I v tot zhe moment zveryuga nachala rasti, i vot uzhe na doshchatom trotuare vytyanulsya chelovek v serom plyushevom dospehe. Glaza navykate, sinij yazyk sveshivaetsya izo rta... Temneyushchee mertvoe lico. -- CHto eto? -- ele vydavil Slavik. -- Krysa. Iz teh samyh. Vot o nih-to ya i govoril. Nado zhe -- razboltalsya, rasslabilsya, a etot shpion vse podslushal! -- Kazhetsya -- on uzhe nichego ne rasskazhet, -- ostorozhno zametil Slavik. -- Ne "kazhetsya", a tochno, -- s notkoj gordosti otvetil Koshak, no tut zhe samokritichno dobavil: -- No formu teryayu: ne zametil ego vovremya. On by vse nastuchal svoemu Korolyu, esli by ty ne zahotel ego tresnut', a on ne zahotel by otvetit'... No boltat' tut dal'she ne stoit. Poshli k tebe, poboltaem, a to tut skoro stanet ves'ma goryacho... -- Mne nekuda idti. YA teper' bezdomnyj. -- A v gostinicu? -- Aga, s moimi finansami! -- A mnogo ih? -- Kak vsegda: shish i ni shisha!.. -- YAsnen'ko! Ladno, idem, ya tebya pristroyu. Da i sebe komnatku tam zhe snimu. Na segodnya. V smysle -- mne na segodnya, a tebe -- bessrochno. -- Spasibo. Ty tak bogat? -- V nekotorom smysle... Ne zabivaj sebe golovu hlamom tipa durnyh myslej! Glava 24 Gostinica okazalas' staroj i gryaznoj, s derevyannymi stenami, okleennymi kloch'yami raznosherstnyh oboev, no Koshak skazal, chto v takoj gostinice ego platu primut, a v bolee sovremennyh otelyah -- net. Tak chto vybirat' osobenno ne prihodilos'. -- Krysy bespokoyat? -- etot vopros, obrashchennyj k administratorshe -- vizglivoj devchonke -- byl yavno ritoricheskim: ona, vskochiv na stol, otmahivalas' ot treh krys, poka ostal'nye tyanuli iz ee sumochki tormozok s uzhinom. -- Pomoch'? -- negr ulybnulsya. -- Da-a-a-a-a-a-a-a! -- provizzhalo v otvet. -- A kak naschet oplaty? -- Koshak kazalsya spokojnym i naglo-besceremonnym. -- Lyubuyu cenu-u-u, tol'ko uberi-i-i i-i-ih! Ne toropyas', yunosha otkinul krysh