Nikolaj Vladimirovich Toman. Govorit kosmos --------------------------------------------------------------- OCR: Andrej iz Arhangel'ska --------------------------------------------------------------- Risunki I. Kuskova Gosudarstvennoe Izdatel'stvo Detskoj Literatury Ministerstva Prosveshcheniya RSFSR Moskva 1961 DEVUSHKA S PLANETY |FFA Glava pervaya Za shirokimi oknami laboratorii ves' den' bushuet severnyj veter. Gnutsya i stonut pod udarami vetra velichestvennye pal'movye derev'ya. Ih tonkie dlinnye list'ya, sorvannye yarostnymi poryvami, mel'kayut v vozduhe prichudlivym serpantinom. V ih temno-sinem vihre s piskom, podobnym stonu, mechutsya penneli, krotkie ispugannye ptichki, pohozhie na hlop'ya pushistogo snega. Uzhasno tosklivo na dushe ot vsego etogo. I sovsem grustno stanovitsya pri mysli o tom, kakovo sejchas tam, na Sovete uchenyh, Reshedu Okheyu. Mozhet byt', mne ne sleduet idti tuda, no ya nichego ne mogu s soboj podelat'. Vhozhu v zal zasedanij kak raz v tot moment, kogda Reshed nachinaet demonstrirovat' Sovetu devushku s |ffy. Pervoe vremya ne vizhu nichego, krome ee sil'no uvelichennogo izobrazheniya na bol'shom ekrane. My mnogo porabotali nad starinnoj magnitovizionnoj lentoj, no izobrazhenie vse eshche ostaetsya rasplyvchatym, pohozhim na razmytuyu akvarel'. Razglyadet', odnako, mozhno ne tol'ko obshchie kontury, no i vyrazhenie lica etoj devushki s chuzhoj planety. CHto-to pohozhee est' v etom lice na nashi lica i ne pohozhee v to zhe vremya. Mne voobshche nelegko poverit', chto eta devushka - sushchestvo drugogo mira. Mozhet byt', tol'ko pyshnaya pricheska da prichudlivaya odezhda delayut ee takoj chuzhoj? Ne najdutsya razve i u nas krasavicy s takim zhe razrezom glaz i neobychnymi ochertaniyami rta i nosa? YA uzhe vyskazala eti soobrazheniya Reshedu, no on nepokolebimo uveren, chto devushka - s |ffy. A chto dumayut ob etom uchenye v zale zasedanij? Perevozhu vzglyad na ih lica, osveshchennye trepetnym svetom, otrazhennym ot ekrana. Bez truda zamechayu udivlenie i dazhe ironicheskie ulybki. Ne osuzhdayu ih: konechno zhe, vse eto tak neveroyatno! A devushka s |ffy shevelit gubami i to prizhimaet k grudi, to gnevno prostiraet vpered tonkie ruki. Vzvolnovanno govorit chto-to... Kakaya dosada, odnako, chto ne slyshno ee golosa! Na magnitnoj lente kosmicheskoj rakety, letavshej k ZHeltoj zvezde, vokrug kotoroj vrashchaetsya |ffa, ucelela lish' zapis' ee izobrazheniya. Fonogramma sil'no povrezhdena. Vidimo, nelegko budet teper' vosstanovit' ee, no ya ne teryayu nadezhdy "vernut' golos" devushke s |ffy. Osnovatel'no povrezhdeny i drugie pribory kosmicheskoj rakety, s pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo by podtverdit' gipotezu Resheda. Dostoverno izvestno poka tol'ko to, chto raketa dejstvitel'no dostigla |ffy i obletela vokrug nee. U vseh, konechno, odin i tot zhe nedoumennyj vopros: kto eta devushka na ekrane? Kak ona popala na magnitnuyu lentu kosmicheskoj rakety? Reshed ob®yasnyaet zagadku ochen' prosto: |ffa naselena razumnymi sushchestvami, dostigshimi v svoem razvitii vysokogo sovershenstva. Devushka vystupala tam po televideniyu, a pribory kosmicheskoj rakety pojmali peredachu i zapisali na magnitnuyu lentu izobrazhenie i golos. YA veryu v etu gipotezu Resheda, hotya mnogie uchenye vse eshche sporyat o tom, kakogo razvitiya dostigla zhizn' na |ffe, est' li tam razumnye sushchestva? V zale zasedanij vspyhivaet, nakonec, svet. Nekotoroe vremya uchenye sidyat molcha, pereglyadyvayas', pozhimaya plechami. Glava Soveta uchenyh smotrit na nih voprositel'no. Pervym, k moemu udivleniyu, beret slovo Dzhehendr. Vot uzh komu ne sledovalo by toropit'sya! YA slishkom horosho znayu ego i ne mogu otnosit'sya k nemu ser'ezno. Nachat' etot razgovor nuzhno bylo komu-nibud' posolidnee. - Interesno, znaet li Reshed Okhej, skol' mala veroyatnost' zhizni na bol'shinstve planet? - sprashivaet on, i lico ego srazu zhe bledneet ot volneniya. - Nado polagat', chto znaet, - spokojno, budto rech' idet ne o nem, otvechaet Reshed. - Emu izvestno dazhe, chto veroyatnost' vozniknoveniya ee v nashej Galaktike sostavlyaet odnu millionnuyu dolyu procenta. - Ochen' horosho, chto emu izvestno eto, - ne glyadya na Resheda, prodolzhaet Dzhehendr. - Emu togda dolzhno byt' izvestno i to, chto dazhe v sluchae vozniknoveniya zhizni na kakoj-libo iz planet evolyuciya ee ne vsegda zavershaetsya vozniknoveniem razumnyh sushchestv. - Vy polagaete, znachit, chto razumnoj zhizni na |ffe ne mozhet byt'? - sprashivaet Dzhehendra kto-to iz astrobiologov. - Teper' pochti ne somnevayus' v etom, - ubezhdenno zayavlyaet Dzhehendr. - Dokazatel'stva! - razdayutsya golosa srazu neskol'kih chelovek. - O kakoj zhe razumnoj zhizni na |ffe mozhet idti rech', esli lokatory kosmicheskoj rakety zasekli na ee poverhnosti tol'ko vodu? - Dzhehendr pozhimaet plechami. - Lish' u polyusov pokazaniya ih ostayutsya neyasnymi. Razve ne sleduet iz etogo, chto esli i ne vsya |ffa, to bol'shaya ee chast' pokryta okeanami? - No ved' izvestno, chto okean - kolybel' zhizni, - podaet repliku kto-to iz molodyh uchenyh. - ZHizni voobshche, no ne vysokorazvitoj, - otvechaet na eto Dzhehendr. - Znachit, ty dopuskaesh' vozmozhnost' sushchestvovaniya na |ffe tol'ko samovosproizvodyashchihsya fermentnyh sistem, tipa "svobodnyh genov"? - usmehaetsya Reshed. - Ili dazhe virusopodobnyh geterotrofnyh organizmov? - Pochemu zhe? YA dopuskayu nalichie tam i bolee slozhnyh form. Plechenogih, naprimer, i trilobitov. No dal'she evolyuciya zhivyh organizmov |ffy mogla i ne pojti. My ved' znaem, chto rakoviny iskopaemyh plechenogih, obnaruzhennye v drevnih porodah, nichem ne otlichayutsya ot rakovin ih sovremennyh vidov. A eto znachit, chto za poslednie pyat'sot millionov let vidy etih zhivotnyh ostalis' neizmennymi. - O chem vy, sobstvenno, sporite? - udivlenno sprashivaet pozhiloj uchenyj, sidyashchij ryadom s Dzhehendrom. - Na magnitnoj lente kosmicheskoj rakety ne plechenogoe sushchestvo, a prekrasnaya devushka. Vse smeyutsya, a Dzhehendr nedovol'no opuskaetsya na svoe mesto. Potom vystupayut drugie uchenye, bolee solidnye, chem Dzhehendr. Nekotorye tozhe dovol'no energichno vozrazhayut Reshedu. Na menya, odnako, znachitel'no bol'shee vpechatlenie proizvodit spokojnoe vystuplenie starejshego nashego astrobiologa Attana. - Mozhno, konechno, vyskazyvat' beskonechnoe kolichestvo somnenij i vozrazhenij protiv slishkom smeloj gipotezy Okheya, - govorit on, otecheski polozhiv ruku na plecho Resheda. - Odnako, kak kto-to uzhe zametil, na magnitnoj lente kosmicheskoj rakety zapechatleno vysokorazvitoe sushchestvo, i ot etogo fakta nam nikuda ne ujti. Dlya menya do etogo bylo nesomnenno lish' nalichie na |ffe rastitel'nosti, ibo obnaruzhennyj v ee atmosfere molekulyarnyj kislorod mog obrazovat'sya lish' v processe fotosinteza, osushchestvlyaemogo rasteniyami. Odno drugomu ne protivorechit, konechno, odnako raznica mezhdu etimi faktami poistine grandiozna. CHto delat' v podobnoj situacii? Naibolee blagorazumnym budet, po-moemu, nabrat'sya terpeniya i s neoproverzhimymi faktami v rukah libo dokazat' real'nost' sushchestvovaniya razumnoj zhizni na |ffe, libo stol' zhe dokazatel'no, a ne goloslovno, oprovergnut' takuyu vozmozhnost'. Nel'zya zhe vser'ez otricat' nalichie na |ffe sushi, kak eto delaet Dzhehendr, potomu tol'ko, chto ee ne zasekli lokatory. A nalichie molekulyarnogo kisloroda v ee atmosfere ne svidetel'stvuet razve o burnom razvitii na ee poverhnosti nazemnoj rastitel'nosti? Nakonec beret slovo krupnejshij nash astronom, glava Soveta uchenyh: - YA tozhe dumayu, chto nam ne sleduet, toropit'sya. Situaciya tut kuda bolee slozhnaya, chem polagayut nekotorye goryachie golovy. Poprobuem spokojno vo vsem razobrat'sya. V krajnem sluchae poshlem na |ffu eshche odnu kosmicheskuyu raketu. Po zalu pronositsya negromkij shepot. Glava Soveta nevol'no nastorazhivaetsya. Nedoumenno oglyadyvaetsya po storonam. Podozhdav, kogda utihnet shum, prodolzhaet: - Pochemu vas udivlyaet eto? My imeem teper' bolee sovershennye konstrukcii i goryuchee, pozvolyayushchie uvelichit' skorost' poleta rakety. Vozvrashcheniya ee uzhe ne pridetsya ozhidat' tak dolgo. - A pochemu by ne poslat' na |ffu ne rakety s elektronnymi priborami, a Zvezdnuyu ekspediciyu s uchenymi? - sprashivaet Reshed. - |to budet resheno lish' v tom sluchae, esli |ffa okazhetsya obitaemoj, - zayavlyaet glava Soveta. - Nu tak my dokazhem ee obitaemost', - ubezhdenno govorit Reshed. - A poka primite etu magnitnuyu lentu s izobrazheniem devushki s |ffy. My postaraemsya vskore predstavit' Sovetu i drugie dokazatel'stva obitaemosti |ffy. Konechno, dokazat' obitaemost' |ffy - delo ne legkoe. Tut, mozhet byt', dejstvitel'no ne sleduet toropit'sya, no mne nravitsya reshitel'nost' Resheda. Molodec, Resh! Smotri tol'ko ne slomaj sebe golovu... - A nel'zya li eshche raz vzglyanut' na etu devicu? - prosit kto-to iz astrobiologov. Glava Soveta molcha kivaet Reshedu. V zale gasnet svet. Na ekrane snova voznikaet izobrazhenie prekrasnogo sushchestva s dalekoj planety. |nergichno zhestikuliruya, krasavica pytaetsya povedat' nam chto-to. Vse smotryat na nee uzhe bez prezhnih ironicheskih ulybok, ser'ezno, sosredotochenno... A kogda zazhigaetsya svet, vstaet so svoego mesta astrobiolog Attan. On udivlenno razvodit rukami i molcha stoit nekotoroe vremya v razdum'e. Bud' na ego meste kto-nibud' drugoj, vse by, navernoe, rassmeyalis'. No ego slishkom uvazhayut, chtoby pozvolit' sebe dazhe ulybku. Vse napryazhenno zhdut, chto on skazhet. - So vsem v konce koncov mozhno soglasit'sya, - zayavlyaet on nakonec, zadumchivo glyadya v potolok. - I s obitaemost'yu |ffy, i s tem, chto zhizn' na nej dostigla bol'shogo sovershenstva. No chtoby devushka s etoj planety tak byla pohozha na nashih?.. - On snova razvodit rukami i, ne skazav bol'she ni slova, saditsya. Glava vtoraya Iz zala zasedanij Soveta uchenyh ya vyhozhu pervoj. Do nashej laboratorii nedaleko, no ya idu toroplivo - ne hochetsya ni s kem vstrechat'sya. Uzhasno nepriyatnyj osadok na dushe! Ochen' zhal' Resheda. |ta devushka, zapechatlennaya na magnitnoj lente, dejstvitel'no stavit ego v polozhenie chut' li ne mistifikatora. Veter svirepstvuet po-prezhnemu. S trudom derzhus' na nogah. Bednye malen'kie penneli panicheski mechutsya v vihre opavshih list'ev. Holodno i neuyutno pod nebom, sumrachno na dushe... YA idu v laboratoriyu, vtajne nadeyas', chto i Reshed vernetsya v svoj pavil'on. V laboratorii pusto. Vse uzhe ushli. Dver' v pavil'on Resheda raspahnuta nastezh'. Vizhu ego pustoj pis'mennyj stol i ogromnyj pul't s izmeritel'noj apparaturoj, pobleskivayushchij lakom polirovannyh ploskostej. CHerez spinku massivnogo kresla perekinut belosnezhnyj halat. Snova - uzhe v kotoryj raz! - berus' za lentu vol'framovoj stali, pokrytuyu tonkim sloem ferromagnitnogo poroshka. Vsmatrivayus' cherez mikroskop v kristally gamma-okisi zheleza. Pod vliyaniem kakogo-to moshchnogo kosmicheskogo izlucheniya oni preterpeli takie izmeneniya, kotorye vse eshche ne dayut mne vozmozhnosti vosstanovit' fonogrammu rechi tainstvennoj devushki s |ffy. Hlopaet vhodnaya dver'. Slyshatsya ch'i-to shagi. Neuzheli Reshed?.. Net, eto Dzhehendr. Vot uzh kogo ne hotelos' by mne videt' sejchas! - Zdravstvuj, SHerel'! - privetlivo kivaet on mne, budto my ne videlis' segodnya. - CHto eto ty stala zasizhivat'sya tak dolgo? Dzhehendr uchilsya vmeste s moim bratom i chasto prihodil k nam. YA v tu poru byla eshche sovsem devchonkoj. On smotrel na menya svysoka i podshuchival nado mnoj, a teper' pytaetsya pokrovitel'stvovat'. YA molcha prodolzhayu zanimat'sya svoim delom. Dzhehendr horosho znaet moj harakter i ne obizhaetsya. Vidimo, dogadyvaetsya on i o moih chuvstvah. - Rasstroilas' iz-za Resheda? A mne, dumaesh', priyatno vse eto? YA vse eshche molchu, hotya menya tak i podmyvaet sprosit' ego: "Zachem ty prishel syuda? Esli uteshat', to ya v etom ne nuzhdayus'". - |ffa, konechno, ne mozhet ne interesovat' nas, - prodolzhaet Dzhehendr. - To, chto na nej imeetsya molekulyarnyj kislorod, davno privlekalo vnimanie astronomov. Potomu my i poslali k nej kosmicheskuyu raketu. No vot raketa vernulas', i chto zhe? CHto pribavilos' k nashim prezhnim svedeniyam o |ffe? - A to, chto tam obnaruzhena voda? - sprashivayu ya. - No ee okazalos' tak mnogo, chto pod somnenie stavitsya nalichie kakoj by to ni bylo sushi voobshche. A bez dostatochnogo kolichestva sushi ya lichno ne predstavlyayu sebe vozmozhnost' vysokoorganizovannoj zhizni. I, uzh vo vsyakom sluchae, myslyashchih sushchestv... Dzhehendr molchit nekotoroe vremya, ozhidaya, vidimo, chto ya otvechu, no ya vse prislushivayus': ne razdadutsya li shagi Resheda? - A ta devica s pechal'nymi glazami, kotoruyu prodemonstriroval nam Reshed?.. - Dogovarivajte, chto zhe vy zamyalis'? - vspyhivayu ya. - CHto zhe on, sam sfabrikoval ee izobrazhenie? - YA etogo ne govoryu, - obizhenno vozrazhaet Dzhehendr. - Ni odin uchenyj ne pozvolit sebe etogo... - No otkuda zhe togda, po-vashemu, vzyalos' izobrazhenie etoj devushki? - Ne znayu, SHerel', ne znayu. |to gorazdo bol'shaya zagadka dlya menya, chem sama |ffa. Dzhehendr uvilivaet ot pryamogo otveta, no dlya menya i bez togo yasno, chto on gotov obvinit' Resheda v nedobroporyadochnosti. Nuzhno by otchitat' ego kak sleduet, no ya molchu, ne nahodya slov ot vozmushcheniya. - V sushchestvovanie na |ffe imenno takoj devushki osobenno trudno poverit', - prodolzhaet Dzhehendr. - Uzh ochen' ona pohozha na nashih... - Mozhet byt', u vas dazhe est' znakomaya, pohozhaya na nee? - ironicheski zamechayu ya. - Da, est', - sovershenno ser'ezno zayavlyaet Dzhehendr. - Kto zhe? - Ty. - YA?.. - Da, ty. Ne nado tol'ko zlit'sya. Posmotri luchshe na sebya v zerkalo. - Vy prishli izdevat'sya nado mnoj? - sprashivayu ya drozhashchim ot vozmushcheniya golosom. Dzhehendr lish' vzdyhaet i, ne proiznesya ni slova, uhodit. ...Dolgo ne mogu zasnut' v etu noch'. Mozhet byt', eto veter, bushuyushchij za oknom, ne daet mne uspokoit'sya? Vstayu. Otkryvayu okno. Holodnye poryvy vetra, dlinnye list'ya pal'movyh derev'ev i eshche chto-to, pohozhee na pushinki pennelej, vryvayutsya v moyu komnatu. Za oknami neproglyadnaya t'ma. Ne zazhigaya sveta, smotryu na nebo. Temno, ni odnoj zvezdochki, vse zavoloklo tuchami. A kak hochetsya posmotret' na dalekuyu tainstvennuyu |ffu ili hotya by na ee ZHeltuyu zvezdu. CHto zhe na nej vse-taki, kakaya zhizn'? Skol'ko sporov bylo u nas ob etoj |ffe, hotya ee i ne obnaruzhish' nevooruzhennym glazom. Dazhe v moshchnyj reflektor s elektronnymi preobrazovatelyami |ffa vidna lish' kak svetlo-zelenoe pyatnyshko, hotya diametr ee ne men'she, chem u nashej Dzhummy. No, kak ni daleka ot nas |ffa, interes k nej vsegda byl velik. Uchenye davno uzhe dopuskali vozmozhnost' sushchestvovaniya na nej zhizni. Bol'shinstvo iz nih schitalo eto besspornym. Sporili lish' o stepeni razvitiya ee. Odni schitali, chto na |ffe gospodstvuyut bol'shie lesa semennyh paporotnikov i golosemennyh rastenij, a zhivotnyj mir predstavlyayut pervye presmykayushchiesya i drevnie zemnovodnye. Drugie dopuskali bolee vysokoe razvitie zhivoj prirody: maksimal'noe rasprostranenie lesov, vymiranie arhaicheskih mlekopitayushchih i nachalo razvitiya antropoidov. Lish' sushchestvovanie razumnyh sushchestv otricalos' pochti vsemi. Verili v eto vsego neskol'ko chelovek, v ih chisle otec Resheda Okheya, Opaz Okhej, znamenityj konstruktor kosmicheskih raket. Tol'ko posle dolgih diskussij resheno bylo poslat' k |ffe dve rakety, a spustya god - eshche neskol'ko k drugim planetam blizhajshih zvezd. Pochti vse oni vernulis' ni s chem, a iz teh, kotorye leteli k |ffe, vozvratilas' lish' odna. Ona-to i prinesla na svoej magnitnoj plenke izobrazhenie devushki. Mozhet byt', i prav byl Opaz Okhej; no smozhet li syn pokojnogo konstruktora podtverdit' teper' dogadku svoego otca? Glava tret'ya V "Astronomicheskom vestnike" opublikovan podrobnyj otchet o poslednem zasedanii Soveta uchenyh. On napisan v strogo oficial'nom tone i sovershenno ob®ektiven. O gipoteze Resheda govoritsya v nem lish' to, chto ya slyshala ot nego samogo. Stol' zhe bespristrastno dana i diskussiya po etomu povodu. Zato v special'noj stat'e, posvyashchennoj probleme zhizni na |ffe, dostaetsya Reshedu eshche bol'she, chem na zasedanii Soveta. Dosadnee vsego, chto avtor stat'i - izvestnyj uchenyj. Po ego mneniyu, zhizn' na |ffe mozhet sushchestvovat' tol'ko v zachatochnom sostoyanii. Samoe bol'shoe, chto on dopuskaet, - eto poyavlenie pervyh presmykayushchihsya. A v "Medicinskom vestnike" dva ochen' pochtennyh astrobiologa, naprotiv, uveryayut, chto zhizn' na |ffe davno uzhe ugasla, ibo, po ih podschetam, ZHeltaya zvezda gorazdo starshe nashej. O devushke s |ffy vo vseh stat'yah govoritsya ironicheski. Vyskazyvayutsya dazhe predpolozheniya: ne popala li sluchajno na magnitnuyu lentu kosmicheskoj rakety odna iz diktorsh nashih mnogochislennyh televizionnyh stancij? A chto, esli eto dejstvitel'no tak? Povodov k somneniyam bolee chem dostatochno ne tol'ko u uchenyh. Malo razve prochitano nami fantasticheskih romanov ob obitatelyah drugih mirov, i pochti vsyudu izobrazhayutsya oni ne takimi, kak my. Vot i sejchas v moem voobrazhenii voznikayut to bezobraznye sushchestva s ogromnymi cherepami i hilymi tel'cami, to kakie-to chetverorukie chudovishcha s moguchimi telami i mikroskopicheskimi cherepnymi korobkami. YA ne prinimayu vser'ez ves' etot fantasticheskij mir, sozdannyj nashimi pisatelyami, no okazhis' na magnitnoj lente kosmicheskoj rakety kakoj-libo iz etih urodov, ya by, kazhetsya, men'she somnevalas' v ego real'nosti. I v to zhe vremya ya ne mogu ne verit' Reshedu... U menya golova nachinaet kruzhit'sya ot podobnyh myslej. Nuzhno, pozhaluj, zajti k bratu, posovetovat'sya s nim, sama ya v etom ni za chto ne razberus'. Horrela nahozhu v central'nom pavil'one nashej observatorii. Moj brat chem-to ozabochen. - CHto mrachnyj takoj? - Byl segodnya nepriyatnyj razgovor v Sovete, - neohotno otvechaet Horrel. - O Reshede? - O nem. Obvinili ego v neser'eznosti obosnovaniya gipotezy o sushchestvovanii razumnoj zhizni na |ffe. Rekomendovali ne vystupat' poka nigde po etomu voprosu, prezhde chem budut okonchatel'no vosstanovleny pokazaniya priborov kosmicheskoj rakety. - A kto prisutstvoval pri etom razgovore? - Pochti vse chleny Soveta. - I Dzhehendr? - I on tozhe. - |to uzh ne on li obvinil Resheda v neser'eznosti? - Nu chto ty! - Horrel vskidyvaet na menya udivlennye glaza. - Naprotiv, pytalsya dazhe zashchishchat' ego. Ne ochen', pravda, uspeshno. - Reshed tozhe pri etom prisutstvoval? - Kak zhe mozhno vesti takoj razgovor bez nego? - Nu, a Reshed?.. YA izo vseh sil starayus' ne vydat' svoego volneniya, no eto mne ne ochen' udaetsya. Horrel, odnako, ne zamechaet nichego: on ves' pogruzhen v svoi mysli i zhdet ne dozhdetsya, kogda ya ujdu. - Ty zhe znaesh' ego harakter, - rasseyanno otvechaet on. - Spokoen, kak vsegda. Dazhe ya volnovalsya za nego, pozhaluj, bol'she, chem on sam. - No v chem zhe vse-taki obvinili ego konkretno? - V tom, chto emu ne sledovalo demonstrirovat' magnitnuyu lentu s izobrazheniem devushki stol' shirokoj auditorii. Ty zhe znaesh', chto po ego pros'be na zasedanie byli priglasheny, krome astronomov, mnogie drugie uchenye, ne chleny Soveta. - A chto otvetil na eto Reshed? - CHto on ne vidit osnovanij skryvat' etu magnitnuyu lentu ot nauchnogo mira. V sushchestvovanii zhe na |ffe vysokorazvitoj zhizni on po-prezhnemu ne somnevaetsya. - A ty? - nastorozhenno zaglyadyvayu ya v glaza brata. On otvechaet, pochti ne zadumyvayas': - V tom, chto na |ffe vozmozhna zhizn', ne somnevayus' i ya. Dlya etogo na nej imeyutsya vse neobhodimye usloviya. On govorit eto takim tonom, budto mne i bez dal'nejshih poyasnenij vse dolzhno byt' yasno. No mne ne vse yasno. Mne teper' voobshche hochetsya znat' kak mozhno bol'she i o ZHeltoj zvezde, i osobenno ob |ffe. Pochemu, naprimer, vazhny razmery etoj planety dlya vozniknoveniya na nej zhizni? - Delo tut v tom, SHerel', - ustalo poyasnyaet Horrel (dlya nego vse eto - propisnye istiny), - chto imenno v massah kosmicheskih tel zaklyuchaetsya korennaya raznica mezhdu zvezdami i planetami. V planete s massoj, ravnoj odnoj dvadcatoj ili odnoj dvadcat' pyatoj takoj zvezdy, kak ZHeltaya, vnutrennee davlenie i temperatura dolzhny povysit'sya nastol'ko, chto stanut vozmozhny yadernye reakcii. Takoe kosmicheskoe telo, sledovatel'no, samo mozhet prevratit'sya v zvezdu. No dazhe v tom sluchae, esli by massa |ffy sostavlyala tol'ko odnu tysyachnuyu massy svoej zvezdy, ona vse eshche byla by slishkom velika dlya vozniknoveniya na nej zhizni. Pochemu? Da po toj prichine, chto takaya planeta sposobna uderzhat' slishkom bol'shuyu atmosferu, skvoz' kotoruyu luchi ZHeltoj zvezdy ne v sostoyanii proniknut' k ee tverdoj obolochke. - A malen'kie planety ne prigodny, vidimo, po protivopolozhnoj prichine? - dogadyvayus' ya. - Oni ne v sostoyanii uderzhat' svoih atmosfer? Horrel utverditel'no kivaet: - Pravil'no, SHerel'. Ty teper' vidish', kakie zhestkie usloviya stavit zhivaya priroda v otnoshenii massy planety. ZHeltaya zvezda imeet dovol'no mnogochislennuyu sem'yu planet, no tol'ko na odnoj iz nih, |ffe, sushchestvuyut blagopriyatnye usloviya. YA dazhe polagayu, chto oni takie zhe, kak i na nashej planete. Vo vsyakom sluchae, po masse ona ne slishkom otlichaetsya ot nashej i obrashchaetsya vokrug ZHeltoj zvezdy primerno v takoe zhe vremya, kak i nasha Dzhumma vokrug Dzhehhe. Nemalovazhno eshche i to obstoyatel'stvo, chto u Dzhummy s |ffoj ne tol'ko odinakovye, no i ne ochen' prodolzhitel'nye oboroty vokrug ih sobstvennoj osi. |to daet vozmozhnost' lucham nashih zvezd sravnitel'no ravnomerno obogrevat' poverhnosti nashih planet. Nevol'no uvlekshis' etimi ob®yasneniyami, Horrel spohvatyvaetsya vdrug: - Nu ladno, hvatit chitat' lekcii, pora i delom zanimat'sya. YA poprosil Sovet razreshit' mne s segodnyashnego dnya vesti nablyudeniya tol'ko za |ffoj. - A eto pomozhet razgadat' ee tajnu? - s nadezhdoj sprashivayu ya. - Obychnye teleskopy, dazhe s kvarcevoj optikoj, edva li dadut vozmozhnost' obnaruzhit' chto-libo novoe. No skoro dolzhen vstupit' v stroj teleskop s elektronnym preobrazovatelem novogo tipa. On special'no skonstruirovan dlya nablyudeniya nesvetyashchihsya sobstvennym svetom kosmicheskih tel. Vot na nego-to ya i vozlagayu bol'shie nadezhdy. Glava chetvertaya YA znayu, chto dedy nashi rabotali po treti sutok. Predstavlyayu sebe, kak eto ih iznuryalo. Ostavsheesya vremya uhodilo, vidimo, glavnym obrazom na son i otdyh. Kogda zhe bylo popolnyat' svoi znaniya, zanimat'sya iskusstvom i sportom? Oni, odnako, uhitryalis' kak-to delat' vse eto. Prosto nepostizhimo! Dazhe sejchas, kogda nash rabochij den' sostavlyaet shestuyu chast' sutok, razve uspevaesh' osushchestvit' vse svoi zamysly? Inogda, pravda, prihoditsya rabotat' nemnogo bol'she. Kak sejchas, naprimer, kogda pochti vsya molodezh' nashej laboratorii dobrovol'no podklyuchilas' k gruppe Resheda. My uvlecheny ego gipotezoj i ne zhaleem vremeni. Prisoedinyayutsya k nam raznye specialisty i iz drugih nauchnyh obshchestv. YA prihozhu teper' na rabotu odnoj iz pervyh. Segodnya mne osobenno ne terpitsya poskoree sest' za svoj pul't. Vojdya v laboratoriyu, zamechayu, chto dver' v pavil'on Resheda raspahnuta, kak i vchera vecherom. Reshed uzhe sidit za svoim stolom i sosredotochenno chertit chto-to. Zametiv menya, privetlivo zdorovaetsya. - Vy pochemu tak rano, SHerel'? - Neozhidanno voznikla ideya eshche odnogo eksperimenta s fonogrammoj, - otvechayu ya delanno-ravnodushnym tonom. - A vy razve ne byli na zasedanii Soveta? - ulybaetsya Reshed. - Byla. - I u vas ne otpala ohota vozit'sya s etoj fonogrammoj? - Naoborot! - teper' uzhe ne sderzhivayas', goryacho vosklicayu ya. - Togda idite-ka syuda, ya pokazhu vam koe-chto. Na stole pered Reshedom bol'shie listy ischerchennoj bumagi. On beret odin iz nih i protyagivaet mne: - Pomnite, kto-to skazal, chto na |ffe dolzhno byt' slishkom mnogo vody? Dopuskalos' dazhe, chto sushi tam net vovse... Oproverg eto astrobiolog Attan, napomniv o besspornom i davno uzhe izvestnom fakte sushchestvovaniya v atmosfere |ffy molekulyarnogo kisloroda. Bessporno v svyazi s etim i sushchestvovanie na |ffe moshchnoj, zanimayushchej kolossal'nye prostranstva nazemnoj rastitel'nosti. Ne pravda li? YA kivayu. - Vody tam poryadochno, konechno, - prodolzhaet Reshed. - Ne menee treh chetvertej, no i sushi dolzhno byt' vpolne dostatochno. YA pometil punktirom linii, procherchennye lokatorami na poverhnosti |ffy. Oni prohodyat, kak vidite, po okeanam, no tam, gde oni ne proshli, mozhet ved' byt' i susha. Krome togo, iz-za nedostatochnoj analiticheskoj sposobnosti togdashnih lokatorov oni mogli pokazat' vlazhnuyu sushu ili sneg na polyusah |ffy, kak vodu. Koroche govorya, ya poproboval izobrazit' etu predpolagaemuyu sushu v vide chetyreh ili dazhe pyati materikov. Pust' kto-nibud' dokazhet mne teper', chto eto ne tak. Reshed dovol'no ulybaetsya. Zabiraet u menya svoj chertezh i pryachet v stol. - Obshchego vida poverhnosti |ffy u nas, k sozhaleniyu, net. Zapis' ee izobrazheniya povrezhdena, i voobshche, kak vam izvestno, pokazaniya bol'shinstva priborov rakety libo sil'no iskazheny, libo vovse otsutstvuyut. Sledovatel'no, dannyh dlya dokazatel'stva sushchestvovaniya razumnoj zhizni na |ffe, krome magnitnoj lenty s izobrazheniem devushki, poka net nikakih. Ne otkazyvat'sya zhe nam iz-za etogo ot svoih ubezhdenij? Reshed snova ulybaetsya, i v ego svetlyh glazah ya chitayu takuyu uverennost' v sebe, chto ot nedavnih moih opasenij ne ostaetsya i sleda. - Net, my tak prosto ne sdadimsya, SHerel'! Dokazat' nashu tochku zreniya budet, konechno, nelegko, no my prizovem na pomoshch' vse sily sovremennoj nauki i vmeste s temi, kto razdelyaet nashi ubezhdeniya, dob'emsya svoego. Reshed vozbuzhden i razgovorchiv, kak nikogda. Vo vsyakom sluchae, so mnoyu on ni razu eshche ne razgovarival tak dolgo i ser'ezno. I ya bol'she vsego boyus', chto kto-nibud' vojdet sejchas i prervet nash razgovor. - Menya pochemu-to uprekayut v toroplivosti, - pozhimaet on plechami, - a ya ne ponimayu, kak mozhno medlit' s etim? Razve nevazhno tochno ustanovit', obitaema li |ffa, imenno sejchas, kogda reshaetsya vopros o posylke Pervoj Zvezdnoj ekspedicii? Ne posylat' zhe tuda novuyu bespilotnuyu raketu, a potom gody zhdat' ee vozvrashcheniya na Dzhummu? Reshed sokrushenno vzdyhaet, a ya ne nahozhu slov dlya vyrazheniya sochuvstviya emu, da i ne uverena, chto on v nih nuzhdaetsya. - Vse stavitsya pochemu-to v zavisimost' tol'ko ot vosstanovleniya pokazanij apparatury kosmicheskoj rakety, - pomolchav nemnogo, prodolzhaet Reshed. - No ved' eto delo ne legkoe, mozhet byt', dazhe beznadezhnoe. Zato, dokazav, chto izobrazhenie etoj devushki moglo byt' zapisano tol'ko na |ffe, my srazu zhe reshim i vse ostal'nye voprosy. Stanet besspornym ne tol'ko obitaemost' etoj planety, no i vysokaya kul'tura ee naseleniya. Vse vnimanie nuzhno, znachit, sosredotochit' na etoj devushke. Glava pyataya Segodnya my ves' den' rabotaem s neobychnym pod®emom. U tehnikov, vedayushchih apparaturoj po registracii korotkovolnovyh izluchenij ZHeltoj zvezdy, a takzhe priborami, izmeryayushchimi intensivnost' kosmicheskih luchej v magnitnom pole |ffy, delo idet sravnitel'no neploho. Moya apparatura gorazdo slozhnee. Ona dolzhna rasskazat' o rel'efe poverhnosti |ffy. Odnako snimki, sdelannye s pomoshch'yu sil'nyh teleob®ektivov i zapisannye na magnitnye diski, pochti beznadezhno povrezhdeny. Prosto chudom kakim-to ucelela zapis' televizionnoj peredachi. No i v nej nedostatochno chetki signaly izobrazheniya, a zvukovoe soprovozhdenie osnovatel'no iskazheno. No ya vse eshche ne teryayu nadezhdy vosstanovit' hot' chast' fonogrammy. K Reshedu to i delo zahodyat kakie-to neizvestnye mne uchenye. Segodnyashnyaya stat'ya v "Astronomicheskom vestnike" o ego gipoteze vzbudorazhila, konechno, ves' nash uchenyj mir. Da i ne tol'ko uchenyj, nauka teper' - dostoyanie mnogih. Vot prishel k Reshedu kto-to ochen' znakomyj. YA dazhe zlyus' na sebya, pytayas' vspomnit', kto eto takoj. Nu kak zhe ya zabyla! Ved' eto nash krupnejshij biohimik! Vot by poslushat', o chem on budet govorit'! Napryazhenno pridumyvayu povod, chtoby zajti k Reshedu. Kazhetsya, ya ostavila v ego pavil'one ferritovuyu golovku dlya stiraniya magnitnoj zapisi. Osmatrivayus'. Ni na pul'te, za kotorym ya rabotayu, ni pod pul'tom ee net. Vidno, ona dejstvitel'no u Resheda. Povod podhodyashchij. Ne bez volneniya otkryvayu dver': - Mozhno? Reshed privetlivo kivaet. Biohimik, nebol'shoj, plotnyj, sovershenno lysyj muzhchina, ne obrashchaya na menya ni malejshego vnimaniya, vozbuzhdenno shagaet po pavil'onu. Dvizheniya ego stremitel'ny, neozhidanny, zhestikulyaciya nastol'ko energichna, chto kazhetsya, budto on ugrozhaet komu-to. Okinuv vzglyadom kabinet, ya srazu zhe obnaruzhivayu ferritovuyu golovku na otpolirovannom do bleska svetlom stole central'nogo pul'ta. Ne toropyas' idu k nemu, prislushivayas' k slovam biohimika. On sporit s Reshedom Okheem. - Lichno dlya menya, - ochen' gromko i tak strogo, budto on otchityvaet Okheya, govorit znamenitost', - chudovishchno nepostizhima eta vasha devushka s |ffy. Otkuda ona tam? Na etoj planete ne dolzhno eshche byt' razumnyh sushchestv. - A voobshche vozmozhnosti zhizni na nej vy, znachit, ne otricaete? - ulybaetsya Reshed. Vot ch'emu hladnokroviyu nel'zya ne pozavidovat': razgovarivaet s takim krupnym uchenym i ni chutochki ne robeet! - Net, etogo ne otricayu, - hmuritsya biohimik. - No, sudya po vashemu legkomyslennomu tonu, opasayus', chto vy ne ochen' yasno predstavlyaete sebe, chto zhe takoe zhizn'. YA nevol'no zaderzhivayu dyhanie, - vot kogda, kazhetsya, dostanetsya Reshedu. - I potomu, naverno, - vse tem zhe serditym tonom prodolzhaet biohimik, - tak legko i ne kriticheski prinimaete nichem poka ne ob®yasnimyj fakt nalichiya izobrazheniya kakoj-to devushki na magnitnoj lente za dokazatel'stvo real'nogo sushchestvovaniya ee na |ffe. Biohimik nakonec zamechaet menya i kivaet v moyu storonu. - Ne dostojno razve udivleniya, chto devushka s |ffy tak pohozha na nashih? Vot na etu vashu laborantku, naprimer? YA nevol'no zalivayus' kraskoj pod ego ironicheskim vzglyadom. No on nedolgo zaderzhivaet na mne svoe vnimanie i snova prinimaetsya vyshagivat' po pavil'onu. - Otkrovenno vam skazhu: portit vam eta devushka vse delo. Bud' vmesto nee lyuboe chudovishche, etomu skoree by poverili. YA znayu, vy ne iz teh, chto legko sdayutsya, i, priznayus', mne nravitsya vashe uporstvo. CHto, odnako, daet vam eto izobrazhenie? Dopustim dazhe, chto vy vosstanovite pokazaniya vseh priborov i s ih pomoshch'yu dokazhete vozmozhnost' sushchestvovaniya razumnoj zhizni na |ffe. No ved' to, chto eta devushka imenno s |ffy, pochti nedokazuemo. - YA nadeyus', vy ne ogovorilis', chto sushchestvovanie podobnoj devushki na |ffe ne absolyutno nedokazuemo, a pochti nedokazuemo? - vkradchivo sprashivaet Reshed. Biohimik medlit s otvetom, a ya sovsem perestayu dyshat'. - Dopustim, chto ne absolyutno, - neohotno proiznosit on nakonec. - Nu, tak ya vospol'zuyus' etim "pochti", - ubezhdenno govorit Reshed, - i dokazhu nedokazuemoe. ...My vse - tehniki i nauchnye rabotniki laboratorii - trudimsya segodnya dol'she obyknovennogo. Nas nikto ne prosit ob etom, my sami zaderzhivaemsya u svoih rabochih mest, chtoby uskorit' rasshifrovku pokazanij priborov kosmicheskoj rakety. Reshed dazhe ne znaet ob etom. On tozhe vse eshche sidit v svoem pavil'one za kakimi-to raschetami. Dver' ego zakryta. Prohodit eshche polchasa, i dver' raspahivaetsya. Reshed yavno udivlen, uvidev nas. - CHto eto takoe, druz'ya? - sprashivaet on. - Vy eshche ne uhodili ili special'no sobralis' po kakomu-nibud' povodu? Mozhet byt', vy prishli syuda, chtoby kollektivno otrech'sya ot menya i toj bessmyslennoj raboty, kotoruyu ya poruchayu vam delat'? Pozhaluj, imenno mne nuzhno ob®yasnit' emu, pochemu my zdes', no menya operezhaet samaya molodaya i samaya robkaya iz sotrudnikov nashej laboratorii. - Prosto my ochen' verim v vas! - poryvisto vykrikivaet ona. - I sovsem my ne sobralis', a prosto ne uhodili eshche... Reshed zametno rastrogan. Molodec eta devchonka! Skazala hot' i ne ochen' skladno, no zato dushevno. U Resheda ne dolzhno ostat'sya nikakih somnenij, chto eto - ot chistogo serdca. Reshed dejstvitel'no schastlivo ulybaetsya, pozhimaya vsem nam ruki. - A v devushku s |ffy tozhe verite? - sprashivaet on veselo. - Ona simpatichnaya, - snova vyskakivaet nasha devchonka. Vse smeyutsya. YA nikogda eshche ne videla Resheda takim schastlivym. Glava shestaya V segodnyashnih utrennih gazetah bol'shaya stat'ya o planete YUlde, obrashchayushchejsya vokrug zvezdy Yzry. Avtor ee Dzhehendr. S neobychajnoj torzhestvennost'yu soobshchaet on chitatelyam, chto my yavlyaemsya svidetelyami redchajshego sluchaya prohozhdeniya zvezdy chuzhoj zvezdnoj sistemy vblizi nashej Dzhehhe. Okazyvaetsya takzhe, chto na YUlde obnaruzhena zhizn'. Sami po sebe eti fakty, kak ob®yasnil mne odin iz nashih astronomov, byli izvestny chitatelyam i ran'she, no o nih pisalos' porozn', a Dzhehendr soedinil ih teper', koe o chem umolchav, a koe-gde sgustiv kraski. I poluchilos' eto dovol'no vnushitel'no. Vyvodov on hotya i ne sdelal, no oni i sami naprashivayutsya: toropites' ispol'zovat' schastlivuyu sluchajnost' - izuchajte zhizn' na uhodyashchej ot nas planete, a |ffoj eshche uspeete zanyat'sya - ona pochti vechnaya nasha sputnica. Ne znayu, kak drugie, a ya imenno tak ponimayu tajnuyu cel' stat'i Dzhehendra. Nepremenno nuzhno pogovorit' ob etom s Horrelom... - CHto zhe eto takoe, Hor? - sprashivayu ya brata, protyagivaya emu gazetu so stat'ej Dzhehendra. - Zachem on opublikoval ee? Horrel, vidimo, uzhe chital stat'yu. On otkladyvaet moyu gazetu v storonu. - Da, pozhaluj, emu dejstvitel'no ne sledovalo pechatat' etogo sejchas, - hmuritsya on. - Razve ne yasno, s kakoj cel'yu pishetsya eto nakanune posylki v Kosmos Pervoj Zvezdnoj ekspedicii? - goryachus' ya. - Vidimo, on nadeetsya, chto vse srazu zhe otvernutsya ot Resheda s ego zagadochnoj devushkoj i zainteresuyutsya ego, Dzhehendra, planetoj... - Odno drugomu ne meshaet, - pytaetsya uspokoit' menya Horrel. - Planeta YUlda zvezdy Yzry tozhe predstavlyaet nesomnennyj interes. Na nej dejstvitel'no obnaruzheny priznaki zhizni. - No kakoj zhizni? Krome skudnoj rastitel'nosti, tam, vidimo, nichego net. - Da, tam obnaruzheny poka tol'ko rastitel'nye formy, - soglashaetsya Horrel. - Vot vidish'! - vosklicayu ya. - Zachem zhe togda toropit'sya s izucheniem etoj planety? Razve ona tak uzh skoro pokinet predely nashej zvezdnoj sistemy? - Yzry dvizhetsya po slishkom vytyanutoj orbite i imeet skorost' bol'shuyu, chem srednyaya skorost' okruzhayushchih nas zvezd. Odnako pri vsem etom pokinet ona nashu zvezdnuyu sistemu, konechno, ne tak skoro. - Vot vidish'! - snova vosklicayu ya. - Dlya chego zhe togda sgushchat' kraski i sozdavat' vpechatlenie, budto ujdet ona ot nas chut' ne zavtra? Ne znayu, kak tebya, Hor, no menya prosto vozmushchaet stremlenie Dzhehendra vo chto by to ni stalo potesnit' Resheda i dobit'sya posylki Pervoj Zvezdnoj na svoyu planetu! Glava sed'maya Kak ni rano prihozhu ya v nashu laboratoriyu v poslednee vremya, segodnya Reshed, vidimo, uzhe pobyval tut do menya: na moem pul'te lezhit ego zapiska: "Prigotov'te apparaturu dlya prosmotra etoj lenty". Dogadyvayus', chto lenta v kassete, na kotoroj lezhit zapiska. Nu da, tak ono i est'. Navernoe, eto magnitnaya zapis' zvuka i izobrazheniya. Lyubopytno posmotret', chto tam takoe. Toroplivo idu v pavil'on Resheda. Apparatura u menya vsegda v poryadke. Na vsyakij sluchaj probuyu ee eshche raz. Kontrol'nye lampochki signaliziruyut ob ispravnosti vseh ee blokov. Nazhatiem knopki raspuskayu upruguyu tkan' ekrana. Zahlopyvayu na oknah plotnye shtory. Monotonno zhurchat mehanizmy vosproizvodyashchej apparatury. Neskol'ko sekund ekran mercaet golubymi tochkami. Oni to gasnut, to vspyhivayut vnov'. Iz dinamika tozhe slyshitsya poka lish' haoticheskij shoroh. Nachinayu bespokoit'sya, ne povrezhdena li magnitnaya lenta. No vot voznikaet nakonec muzhskoe lico, sovsem neznakomoe i ochen' yunoe. Privetlivo ulybaetsya. - Dobryj den', Reshed Okhej! CHital ya o vashej gipoteze. Hotelos' by poverit'. No eta devushka... YUnosha medlit nekotoroe vremya, budto ne reshayas' chto-to skazat'. Potom prodolzhaet pochti skorogovorkoj: - YA pokazhu vam sejchas svoyu sestru Fyurel'. Na ekrane poyavlyaetsya lico devushki, ochen' napominayushchee mne kogo-to. - Prismotrites'-ka k nej horoshen'ko, - snova razdaetsya golos yunoshi teper' uzhe za kadrom. - Ne dogadyvaetes', kto eto? Nu, togda ya poproshu Fyurel' sygrat' malen'kuyu scenku. YAsnyj vzglyad devushki stanovitsya nastorozhennym, reshitel'nym. Gnevno shodyatsya brovi u perenosicy. Prostertye vpered ruki prizyvayut k chemu-to... - I teper' ne uznaete? - snova slyshitsya golos yunoshi. - Da ved' eto vasha devushka s |ffy! Da, teper' i ya vizhu, chto eto devushka s |ffy ili eshche kto-to, udivitel'no pohozhij na nee. Dazhe plat'e na nej takoe zhe. I pricheska takaya zhe pyshnaya, hotya ni u kogo iz nashih devushek ya nikogda ne videla ne tol'ko podobnoj pricheski, no i takih gustyh volos. Na etom lenta konchaetsya, a ya stoyu oshelomlennaya i rasteryanno shepchu: - CHto zhe eto takoe? I vdrug slyshu za svoej spinoj tyazhelyj vzdoh. Ne oborachivayas', dogadyvayus', chto eto Reshed. Kak zhe ya ne uslyshala, kogda on voshel syuda? Navernoe, on davno uzhe stoyal tut i videl vse eto... Mne pochemu-to strashno obernut'sya i posmotret' na nego. A on vse stoit molcha, ne shevelyas', i mne uzhe nachinaet kazat'sya, chto ya oshiblas', prinyav svoj vzdoh za ego. A kogda reshayus', nakonec, obernut'sya, slyshu vozglas Resheda: - Neveroyatno! Mne kazhetsya, chto tol'ko teper' do ego soznaniya dohodit to, chto on uvidel na ekrane. - Otkrojte okna, SHerel', - prosit on. YA otdergivayu shtory. YArkij dnevnoj svet zapolnyaet pavil'on. Povorachivayus' k Reshedu i vizhu ego neobychajno blednoe lico. Zadumchivo smotrit on kuda-to mimo menya. CHtoby ne meshat' emu, hochu nezametno ujti, no on snova obrashchaetsya ko mne: - Vy verite, SHerel', chto na Dzhumme mozhet sushchestvovat' dvojnik devushki s |ffy? Ne znayu, chto v eto mgnovenie rukovodit mnoj, no ya vosklicayu ubezhdenno: - Ne mozhet etogo byt'! Takaya devushka nemyslima na nashej planete! Razve videli vy u kogo-nibud' takie volosy i glaza? Reshed v razdum'e kachaet golovoj, razvodit rukami: - Da, ochen' stranno... - No kto prines vam etu lentu? - sprashivayu nakonec ya samoe glavnoe, to, chto, mozhet byt', razreshit vsyu zagadku. - Ne znayu, - rasseyanno otvechaet Reshed. - Ona prishla s utrennej pochtoj bez obratnogo adresa. Glava vos'maya Teper' menya ne pokidaet mysl' ob etoj novoj zagadke. Kto mog prislat' Reshedu magnitnuyu lentu s dvojnikom devushki s |ffy? Pochti ne somnevayus', chto sdelano eto s kakim-to nedobrym umyslom. No kem i zachem? Perebirayu v pamyati vozmozhnyh nedobrozhelatelej Resheda. Kak budto i net takih... A chto, esli Dzhehendr? Da, pozhaluj, on mog by eto sdelat', no ved' ego net sejchas zdes'. Vot uzhe neskol'ko dnej, kak on uehal provodit' kakie-to astronomicheskie nablyudeniya v Zapadnom polusharii nashej Dzhummy. Lyubopytno, otkuda zhe vse-taki prishla eta magnitnaya lenta? Dolzhen zhe byt' na nej kakoj-nibud' pochtovyj shtamp... Zvonyu v nashu ekspediciyu. Vyyasnyaetsya, chto kasseta s magnitnoj lentoj, poluchennaya Reshedom, pribyla aviapochtoj iz |llehi. Gde zhe nahoditsya eta |lleha? Kazhetsya, gde-to v Zapadnom polusharii. Nuzhno posmotret' v spravochnike. Toroplivo listayu ego. Nu da, konechno, v Zapadnom! Pochti ryadom s Hyulem, gde Dzhehendr vedet svoi astronomicheskie nablyudeniya. Uzhe ne razdumyvaya bolee, begu v pavil'on Resheda. Reshed, odnako, okazyvaetsya ne odin. On delaet mne znak, kotoryj ya ponimayu kak pros'bu pomolchat'. S trudom sderzhivayu sebya. Prismatrivayus' k sedovolosomu muzhchine, razglyadyvayushchemu za stolom Resheda kakie-to fotografii. Podhozhu blizhe i razlichayu na nih devushku s |ffy. - N-da, - negromko proiznosit nakonec gost' Resheda, - diletantskaya rabota. Na golove yavnyj parik. Na lice grim. |tim dostignuto nekotoroe vneshnee shodstvo. No stroenie cherepa devushki s |ffy sovershenno inoe. Kak skul'ptor-antropolog ya vizhu eto sovershenno otchetlivo. Mogu prislat' va