ej. |kran velik, ya vsmatrivayus' do rezi v glazah, no nichego ne mogu ponyat'. A astronomam, vidimo, uzhe vse yasno. Oni vzvolnovanno peresheptyvayutsya. No chto zhe vse-taki eto takoe - |ffa ili YUlda? Ishchu glazami Resheda ili Dzhehendra. Po tomu, kak Reshed vsmatrivaetsya v ekran, a eshche bolee po razocharovannomu licu Dzhehendra dogadyvayus', chto na ekrane |ffa. Teper' uzh i ya ne mogu sidet' spokojno. Probirayus' poblizhe k ekranu. Dovol'no otchetlivo razlichayu shirokij zelenovatyj serp planety v prichudlivyh uzorah belovatyh i temnyh polos. Ochevidno, eto oblaka, skvoz' kotorye prosvechivayut bolee temnye ochertaniya materika ili materikov. Znachit, Reshed prav: sushi na |ffe dolzhno byt' vpolne dostatochno. Prislushivayus' k razgovoram. Teper', kogda pervoe volnenie uleglos', uchenye uzhe spokojnee obmenivayutsya vpechatleniyami. - Ni odna obychnaya opticheskaya sistema ne mozhet, konechno, s etim sravnit'sya! - vostorzhenno vosklicaet kto-to. - Dazhe s takoj razreshayushchej sposobnost'yu net, odnako, vozmozhnosti rassmotret' |ffu dostatochno otchetlivo, - slyshitsya chej-to vzdoh. - Podrobnostej rel'efa nam, konechno, ne uvidet', - zamechaet tretij astronom, - no ochertaniya materikov i obshchuyu ploshchad' sushi udastsya opredelit', kak tol'ko atmosfernye usloviya uluchshatsya. - A deyatel'nost' obitatelej |ffy, esli takovye na nej imeyutsya, my ne obnaruzhim razve? - ozabochenno basit kto-to. - Ne mozhet zhe takaya deyatel'nost' ostat'sya besslednoj dazhe pri stol' grandioznom rasstoyanii? Iskusstvennye morya, kanaly, ogromnye goroda, industrial'nye rajony - neuzheli vse eto nikak ne budet vosprinimat'sya? - Boyus', chto nadezhda na eto nevelika, - otvechaet obladatelyu basa moj ostorozhnyj brat Horrel. - Pri zapuske kosmicheskih raket my fotografirovali nashu Dzhummu s raznyh distancij, no uzhe s rasstoyaniya dvuh-treh svetovyh let zatushevyvayutsya vse podrobnosti ee gorodskogo i industrial'nogo pejzazha. - A ya vse-taki ne somnevayus', chto sledy deyatel'nosti razumnyh sushchestv |ffy my nepremenno obnaruzhim, - ubezhdenno zayavlyaet Reshed. Posle togo kak pomoshchniki Horrela delayut neskol'ko snimkov s ekrana, snova nachinayut rabotat' motory, nacelivaya teleskop v druguyu tochku nebesnoj sfery. Dogadyvayus', chto na etot raz my uvidim YUldu. Vyrazhenie lica Dzhehendra podtverzhdaet moyu dogadku. YA uzhe ne volnuyus', no mne i na YUldu vzglyanut' interesno. Ona krupnee |ffy i dolzhna byt' luchshe vidna. Neuzheli my sejchas uvidim chto-nibud' takoe, chto privlechet k nej bol'she vnimaniya, chem k |ffe? Mozhet byt', eto egoistichno, no mne ne hotelos' by etogo. Snova vse sosredotochivayutsya u ekrana, a ya opyat' nichego ne mogu razobrat'. Horrel s pomoshchnikami dolgo reguliruet apparaturu, no ya vizhu lish' mutnoe krasnovatoe pyatno. Slyshu chej-to razocharovannyj golos: - Da-a, atmosfernye usloviya tut, vidimo, nesravnenno huzhe, chem na |ffe... Glava shestnadcataya Okonchatel'no ubezhdayus', chto iz fonogrammy kosmicheskoj rakety mne uzhe nichego "ne vyzhat'". Krome togo, chto ya uzhe peredala kibernetiku, udalos' vosstanovit' lish' odnu nebol'shuyu frazu iz pyati slov. Uzhasno ne hochetsya idti k Reshedu priznavat'sya v svoem bessilii. YA ved' znayu: on ochen' nadeyalsya, chto mne udastsya vosstanovit' eshche chto-nibud'. No ya ne hochu bol'she obmanyvat' ni sebya, ni ego. YA lichno uzhe okonchatel'no poteryala vsyakuyu nadezhdu na uspeh i hochu chestno priznat'sya v etom Reshedu. Opasayas', chto reshimost' mozhet pokinut' menya, ne razdumyvaya bol'she, raspahivayu dver' ego pavil'ona. - A, SHerel'! - privetlivo vosklicaet Reshed. - Zahodite, pozhalujsta. Ves' den' vchera ne videl vas i ochen' soskuchilsya. V drugoe vremya eti slova napolnili by menya schast'em, no sejchas ya chuvstvuyu sebya takoj unizhennoj, chto menya uzhe nichto, kazhetsya, ne smozhet obradovat'. - Prishla soobshchit' vam ob okonchatel'noj svoej kapitulyacii, - kakim-to chuzhim, protivnym golosom govoryu ya, boyas' vzglyanut' v glaza Resheda. - Vosstanovit' uzhe nichego bol'she ne udastsya... YA ne ob®yasnyayu Reshedu, chto imenno vosstanovit', no on i sam vse ponimaet. - Nichego, SHerel', teper' eto uzhe ne tak vazhno. Ne rasstraivajtes', pozhalujsta. A menya tol'ko zlyat eti slova utesheniya. Ne ponimayu ya razve, kak mogla by prigodit'sya eta fonogramma, esli by ya vsyu ee vosstanovila? Zachem zhe govorit', chto teper' eto uzhe nevazhno? - Kak zhe tak?.. - hmuryus' ya. No on toroplivo perebivaet menya: - |to vse ravno nichego by nam bol'she ne dalo. Vy ved' i sami znaete, chto nikakaya elektronnaya mashina ne smozhet sdelat' tochnogo perevoda s yazyka, kotoryj ne izvesten ni odnomu lingvistu nashej planety. - Vse naprasno, znachit... - beznadezhno vzdyhayu ya. - Niskol'ko! - ozhivlenno vosklicaet Reshed. - Nam ved' vazhno bylo ubedit'sya, vo-pervyh, v tom, chto devushka s |ffy govorila chlenorazdel'no, osmyslenno. A vo-vtoryh, chto yazyk, na kotorom ona govorila, nikogda ne byl i ne mog byt' ni odnim iz sushchestvuyushchih ili kogda-libo sushchestvovavshih na nashej planete. Kibernetiki blestyashche so vsem etim spravilis'. S besspornoj ubeditel'nost'yu oni dokazali ne tol'ko real'nost' sushchestvovaniya etogo yazyka, no i vysokoe ego razvitie. Nu, a zhesty, mimika i intonaciya nashej devushki - my stol'ko perevolnovalis' za nee, chto, dumaetsya, imeem pravo nazyvat' ee nashej - vse svidetel'stvuet o tom, chto ona k chemu-to prizyvaet obitatelej |ffy. Pered moimi glazami vsplyvaet lico devushki s |ffy. Da, ona dejstvitel'no prizyvaet, navernoe, svoih sootechestvennikov k kakomu-nibud' podvigu. Prizyv etot svetitsya v ee glazah, v vyrazhenii podvizhnogo lica, v poryvistyh zhestah, slyshitsya v intonacii golosa na teh kuskah fonogrammy, kotorye udalos' vosstanovit'. - No chto moglo vyzvat' takoj strastnyj prizyv? - vstrevozhenno sprashivayu ya. - |togo my ne znaem, - pechal'no priznaetsya Reshed. A menya ohvatyvaet takaya zhalost' k nashej devushke, takaya trevoga za nee, chto dazhe slezy nabegayut na resnicy. - Da, etogo my ne znaem, - beznadezhno povtoryayu ya, - i, vidimo, ne uznaem nikogda. - Pochemu zhe? - goryacho vozrazhaet Reshed. - Rano ili pozdno, no my nepremenno razgadaem i etu tajnu. Glava semnadcataya Porazitel'naya novost' - Horrel obnaruzhil na |ffe tri chrezvychajno yarkih vspyshki! Odnu on zafiksiroval eshche vchera, a dve, sledovavshie odna za drugoj, segodnya noch'yu. I eto ne bezdokazatel'noe zayavlenie: Horrel uspel sfotografirovat' spektr etih vspyshek, i v astrofizicheskoj laboratorii uzhe proizvoditsya ih analiz. Tam sejchas Reshed, Horrel i vse nashi sotrudniki. Mozhet byt', pojti i mne? Vhozhu ochen' robko, starayas' ne privlekat' nich'ego vnimaniya. No astronomam ne do menya. Oni obsuzhdayut rezul'taty tol'ko chto zakonchivshegosya analiza spektra vspyshek na |ffe. Slyshu golos Resheda: - V tom, chto temperatura etih vspyshek ne nizhe temperatury termoyadernyh processov na nashej Dzhumme i na ZHeltoj zvezde, net, znachit, nikakih somnenij? - Da, eto teper' bessporno, - reshitel'no podtverzhdaet kto-to iz astronomov. - Kakoj zhe vyvod iz etogo? - razdaetsya spokojnyj golos glavy Soveta uchenyh. - Mozhet byt', nachalas' cepnaya reakciya vnutri yadra |ffy? - ne ochen' uverenno zamechaet Dzhehendr. Glava Soveta ukoriznenno kachaet golovoj: - Kak vy tol'ko reshaetes', Dzhehendr, delat' takie nelepye predpolozheniya? Termoyadernye reakcii vnutri yadra |ffy dali by znat' o sebe ne tremya vspyshkami, a razogrevom vsej planety. Mozhet byt', dazhe i vzryvom ee. No opasat'sya etogo ne prihoditsya. Kazhdyj shkol'nik znaet, chto vsledstvie neznachitel'nosti massy |ffy yadernaya energiya v ee nedrah ne mozhet samoproizvol'no vydelyat'sya. Dlya etogo neobhodimy gorazdo bolee vysokie temperatury i davlenie v central'noj chasti ee tela. - No togda chto zhe eto takoe? - razvodit rukami Dzhehendr. - Iskusstvennye termoyadernye vzryvy, - neozhidanno zayavlyaet Reshed. Vse molcha povorachivayutsya k nemu. Na mnogih licah yavnoe nedoumenie. - Da, da, termoyadernye vzryvy, - ubezhdenno povtoryaet Reshed. - A mozhet byt', dazhe termoyadernye bomby. U nas eta energiya nikogda ne ispol'zovalas' kak oruzhie, no u nih ona mozhet byt' i oruzhiem. - Pered avtoritetom astrofizikov, ustanovivshih, chto vzryvy na |ffe nosyat termoyadernyj harakter, ya sdayus', - nahodit nakonec v sebe muzhestvo priznat' svoe porazhenie Dzhehendr. - Na |ffe dejstvitel'no, znachit, obitayut razumnye sushchestva, dostigshie vysokogo tehnicheskogo sovershenstva, ibo my ved' znaem, na kakom urovne razvitiya tehniki vozmozhno osushchestvlenie termoyadernyh reakcij. No vot chto vse-taki sporno: pochemu etim termoyadernym vzryvam my dolzhny pripisyvat' voennyj harakter? - A chem zhe inym mozhno ih ob®yasnit'? - voprosom na vopros otvechaet Reshed. - Komu nuzhna eta energiya v vide neupravlyaemogo vzryva strashnoj razrushitel'noj sily? Mozhno bylo by dopustit', chto takoj vzryv proizoshel sluchajno, no ved' my zafiksirovali ih trizhdy. - A pochemu by ne predpolozhit', - snova zamechaet Dzhehendr, - chto s pomoshch'yu etih vzryvov oni vedut grandioznye stroitel'nye raboty? - Edva li, - kachaet golovoj Reshed. - A neizbezhnaya radiaciya pri osushchestvlenii takih vzryvov? Ona ub'et ved' vse zhivoe na ogromnom prostranstve. Vse molchat. Pohozhe, chto nikto ne reshaetsya pervym osporit' dogadku Resheda, - sushchestvovanie zhizni na |ffe i vysokoe ee razvitie, vidimo, uzhe schitayutsya besspornym faktom. Nikto ne mozhet vozrazit' teper' i protiv real'nosti devushki, izobrazhenie i golos kotoroj zapisan na magnitnoj lente nashej kosmicheskoj rakety. Molchanie narushaet glava Soveta. - V umenii logicheski myslit' vam nel'zya otkazat', - zamechaet on, obrashchayas' k Reshedu. - Vse dejstvitel'no mozhet byt' imenno tak, kak vy predpolagaete. No ne budem toropit'sya. Izuchim etu problemu s vozmozhno bol'shej obstoyatel'nost'yu. Faktov u nas teper' vpolne dostatochno. Esli zhe vy hotite znat' moe lichnoe mnenie o vashej, mozhet byt', slishkom smeloj gipoteze, to ya gotov uzhe sejchas pozdravit' vas s pobedoj! U nas v laboratorii nastoyashchee torzhestvo. Vse pozdravlyayut Resheda, a on smushchen nemnogo. - Pochemu zhe pozdravlyaete vy tol'ko menya? |to ved' nasha obshchaya pobeda. A nasha prostodushnaya yunaya laborantka vse eshche nedoumevaet: - No kak zhe eto vse-taki? Nichego ved' ne izmenilos'... Pokazaniya bol'shinstva priborov kosmicheskoj rakety do sih por ne vosstanovleny, a novuyu my tuda eshche ne poslali. Kak zhe, odnako, udalos' ustanovit' vse eto? - Dostovernost' nashih znanij o zakonah razvitiya prirody i obshchestva pomogla nam v etom, - schastlivo ulybaetsya Reshed. - Zakony eti odinakovy ved' kak dlya nas, tak i dlya |ffy. YA, naprimer, ne somnevayus', chto tablica elementov na |ffe nachinaetsya tak zhe, kak i u nas, s vodoroda. I ne potomu, chto etot element samyj rasprostranennyj vo Vselennoj, no i po toj prichine, chto on samyj prostoj po svoej strukture. V takoj zhe, konechno, posledovatel'nosti, kak i u nas, raspolozheny u nih i ostal'nye elementy veshchestva, ibo oni prosto ne mogut byt' raspolozheny inache. - |to ya ponimayu, - prizhimaet ruki k grudi ego sobesednica. - A vot kak zhe s obshchestvom |ffy? - I obshchestvo ih ne moglo razvivat'sya vne ob®ektivnyh zakonov. Raznica mogla byt' tol'ko vo vremeni, v dlitel'nosti kazhdogo iz istoricheskih etapov. Vozmozhno dazhe, chto takih etapov bylo tam bol'she, chem u nas. No osnovnye periody razvitiya obshchestva minovat' oni ne mogli. Ne minovali oni, konechno, i takogo stroya, pri kotorom odni klassy obshchestva poraboshchayut drugie. |tot period ne zavershilsya u nih i po nastoyashchee vremya. No kakaya-to chast' naseleniya |ffy, mozhet byt', dazhe polovina ego, vidimo, uzhe minovala v svoem razvitii etu formaciyu i ustanovila u sebya takoj zhe spravedlivyj obshchestvennyj stroj, kakoj davno uzhe sushchestvuet na nashej planete. - A smysl vosstanovlennyh chastej fonogrammy devushki s |ffy ne udalos' razve razgadat'? - sprashivaet kto-to. - Udalos' koe-chto. Hotya poka eto tol'ko otdel'nye slova. - Kakie zhe? - vyryvaetsya u menya. - "Ob®edinenie", ili, mozhet byt', "splochenie", "razum" ili "blagorazumie", "mir", "schast'e"... Vy ponimaete teper', SHerel', - povorachivaetsya ko mne Reshed, - k chemu mogla prizyvat' obitatelej svoej planety nasha devushka? Ona, vidimo, predosteregala ih ot bezumiya termoyadernoj vojny, prizyvaya k blagorazumiyu i mirnomu sosushchestvovaniyu, ibo takaya vojna podobna samoubijstvu. Reshed delaet nebol'shuyu pauzu i zaklyuchaet s neobychnoj torzhestvennost'yu: - Izvestno nam i eshche odno nemalovazhnoe slovo: "Zemlya", i mne kazhetsya, chto "Zemlej" nazyvayut oni svoyu planetu. Vam, SHerel', poschastlivilos' vosstanovit' imenno eto slovo. - Znachit, ne |ffa, a Zemlya? - povtoryayu ya zadumchivo - Da, Zemlya! - ubezhdenno podtverzhdaet Reshed. ...V poslednee vremya ya zamechayu u Resheda pechal' v glazah. - A znaete, - priznaetsya on mne, - nemnozhko grustno, chto my teper' uzhe ne budem stol'ko dumat' o zemnoj devushke. I uzh, konechno, ne stanem smotret' na nee tak chasto. A ved' eto ona pomogla nam razgadat' tajnu planety, imya kotoroj Zemlya. Ee izobrazhenie srazu zhe postavilo nas pered faktom sushchestvovaniya vysokorazvitoj zhizni na Zemle. Nam ostavalos' lish' podtverdit' eto dostatochno ubeditel'nymi dokazatel'stvami. - Potom on pristal'no smotrit mne v glaza i dobavlyaet: - Uteshaet menya tol'ko to, chto vy pohozhi chem-to na etu devushku... "I takaya zhe krasivaya?" - hochetsya mne sprosit' ego no ya i bez togo uzhe schastliva. V poslednee vremya mne i samoj pochemu-to vse chashche nachinaet kazat'sya, chto ya dejstvitel'no smogu kogda-nibud' stat' "ego devushkoj". GOVORIT KOSMOS 1 Aleksej Kostrov gusto namylivaet shcheki, verhnyuyu gubu, podborodok. Plotnaya, ryhlovataya ot mnozhestva melkih puzyr'kov pena delaet ego sedoborodym. "Navernoe, budu takim v pyat'desyat..." - dumaet on ulybayas'. A poka emu vsego tridcat'. Tozhe solidnaya cifra. Pochti polzhizni. To, chto segodnya ne tol'ko den' rozhdeniya Kostrova, no i den' prisuzhdeniya uchenogo zvaniya doktora nauk, moglo by izbavit' ego ot voprosa samomu sebe: "A kak zhe ty prozhil ee, etu pochti polovinu zhizni?.." No on vse-taki zadaet sebe etot vopros i lish' tyazhelo vzdyhaet v otvet. Vse by nuzhno nachat' zanovo i sovsem po-inomu... Aleksej snova vzdyhaet i beretsya za britvu. Ot nelovkogo dvizheniya nastol'noe zerkal'ce slegka smeshaetsya. V nem teper' uzhe ne lico Alekseya, a raspahnutoe okno komnaty. Za oknom vzdymayutsya k nebu azhurnye opory ogromnoj parabolicheskoj antenny radioteleskopa. Kartina eta vozvrashchaet Kostrova k trevozhnym myslyam o radioizluchenii Focisa. Skol'ko uzhe predprinyato popytok obnaruzhit' i vydelit' iz radioizlucheniya Galaktiki iskusstvennye signaly? Samye sovershennye parabolicheskie reflektory poka ne dali nikakih rezul'tatov. A chego dobilis' amerikancy, ran'she vseh nachavshie "proslushivat'" blizhajshie zvezdy? Dazhe ih vysokochuvstvitel'naya priemnaya apparatura, postroennaya po proektu "Ozma", nichego ne prinimaet poka, krome izluchenij mezhzvezdnogo vodoroda. CHto-to dast teper' okonchatel'nyj analiz Focisa? Tridcat' svetovyh let shli oni do nashej planety, slabeya i iskazhayas' v kosmicheskom prostranstve. Udastsya li obnaruzhit' Galine Basovoj hot' kakie-nibud' elementy moduliruyushchej funkcii v strukture ih spektra? Galina Basova... Aleksej snova vzdyhaet pri odnom tol'ko vospominanii o nej. Segodnya vse sotrudniki radioobservatorii pridut s pozdravleniyami. Pridet i ona... CHestvovali Alekseya Kostrova v nebol'shom konferenc-zale. Za stolom prezidiuma - smushchennyj vinovnik torzhestva. Ryadom s nim - zamestitel' direktora astrofizicheskogo instituta, po druguyu storonu - direktor radioobservatorii Basov. - Nu k chemu eta shumiha? - shepchet Basovu Kostrov. - Mozhno bylo by i poskromnee... - Da ty chto?! - shipit na nego direktor. - Dumaesh', eto tol'ko tvoe lichnoe torzhestvo? Priehal by razve Petr Petrovich? A my tut u nego vyklyanchili koe-chto po takomu sluchayu. Slushaj-ka luchshe, kak on tebya prevoznosit... Zamestitel' direktora astrofizicheskogo instituta, professor Petr Petrovich Zornicyn, i v samom dele proiznosit v chest' Kostrova takuyu rech', chto u Alekseya dazhe shcheki goryat ot smushcheniya. - Spasibo, Petr Petrovich! - govorit on rastroganno, kogda professor, konchiv svoe vystuplenie, protyagivaet emu ruku. - Spasibo za dobrye slova. YA, konechno, ne takoj uzh talantlivyj, kakim vy menya izobrazili, no, kak govoritsya, postarayus' so vremenem opravdat' doverie... Nastroenie u vseh pripodnyatoe. Vsem hochetsya govorit', i vse govoryat privetstvennye rechi. Prosit slovo dazhe komendant observatorii Parhomchuk, sluzhivshij kogda-to nachal'nikom pozharnoj komandy i sohranivshij s toj pory voennuyu vypravku. On oderzhim strast'yu k latinskim izrecheniyam i k zamyslovatoj astronomicheskoj terminologii. Nauchnye sotrudniki nad nim dobrodushno podshuchivayut, no po-svoemu lyubyat. - Alekseyu Dmitrievichu pervomu v nashem nauchnom uchrezhdenii prisuzhdena stepen' doktora nauk, - torzhestvenno nachinaet Parhomchuk svoyu rech'. - On u nas, kak govorili drevnie latynyane, primus inter pares, chto oznachaet v perevode pervyj mezhdu ravnymi. Ibo, kak ya ponimayu, vse tut prisutstvuyushchie imeyut ravnye prava stat' doktorami. "Prisutstvuyushchie" mnogoznachitel'no pereglyadyvayutsya, s trudom sderzhivaya ulybki. Astrofizik Martynov shepchet Galine: - Lyublyu ya slushat' Parhomchuka. Vsegda uslyshish' chto-nibud' obnadezhivayushchee. Parhomchuk mezhdu tem prodolzhaet razvivat' svoyu mysl': - Na moj vzglyad, nauchnoe uchrezhdenie bez doktora nauk - vse ravno chto pozharnaya komanda bez brandmajora. No u nas est' teper' svoj doktor. |to ne ploho dlya nachala. U ostal'nyh vse vperedi, ibo volentem dukunt fata, nolentem trahunt1, i etomu nado tol'ko radovat'sya. (1 ZHelayushchego sud'ba vedet, nezhelayushchego tashchat (lat.).) Vseh ochen' smeshit eto izrechenie drevnih stoikov, no Parhomchuku vse pozvolyaetsya, i ego voznagrazhdayut druzhnymi aplodismentami. Posle rechi komendanta prosit slovo Galina. - Davajte i v samom dele poraduemsya, - veselo govorit ona, - chto v nashej, samoj molodoj v strane, observatorii uzhe est' svoj doktor nauk, tozhe ochen' eshche molodoj dlya takogo pochtennogo nauchnogo titula. 2 Vecherom sobirayutsya v malen'kom dvuhkomnatnom domike Alekseya Kostrova. Na sej raz - v svyazi s ego tridcatiletiem. Snova pozdravlyayut i daryat raznye bezdelushki. Basov zvonko celuet ego v obe shcheki i protyagivaet vyrezannuyu iz kosti figurku shimpanze. - Na, primi etogo antropoida i lyubi ego, kak brata svoego. - A ot menya primite solovushku, - ulybaetsya Galina, protyagivaya na ladoni seren'kuyu ptichku. - Sovsem kak zhivaya! - voshishchaetsya Kostrov. - Ne "kak", a na samom dele, - smeetsya Galina i nachinaet tihon'ko nasvistyvat'. Ptichka smeshno vrashchaet businkami glazok i voprositel'no smotrit na Galinu. Zatem zaprokidyvaet golovu i zalivaetsya zvonkimi trelyami, tochno vosproizvodya melodiyu alyab'evskogo "Solov'ya". Vse aplodiruyut. - Vot chto znachit kibernetika! - zamechaet astrofizik Martynov. - Nasha Galina Aleksandrovna etoj ptashkoj utret nos samomu Klodu SHenonu s ego "samoobuchayushchimisya zver'kami". - A vy chitali soobshchenie o "zhizni i privychkah" uolterovskoj "Machina Speculatrix"?2 - sprashivaet Basov. (2 "Dumayushchaya mashina" (lat).) - A kak zhe? Mashina Uoltera reagiruet na istochniki sveta, obhodit prepyatstviya, obladaet "instinktom samosohraneniya", sama idet na perezaryadku, poddaetsya "obucheniyu", sposobna "zabyvat'"... - Poslushajte, my prisutstvuem na dne rozhdeniya hozyaina etogo doma, - vozmushchaetsya chej-to bas, - a ne na simpoziume po voprosam kibernetiki! - Horosho, chto hot' vspomnili nakonec, s kakoj cel'yu my zdes' nahodimsya, - smeetsya Galina. - Pozvol'te zhe mne v takom sluchae vruchit' Alekseyu Dmitrievichu moego "Solovushku". Ona protyagivaet Kostrovu kiberneticheskuyu ptichku i toroplivo celuet ego v shcheku. Potom vse p'yut shampanskoe i proiznosyat tosty v chest' Alekseya, a on smushchenno otshuchivaetsya i ispytyvaet strannoe udovletvorenie ottogo, chto Galina sidit poodal' ot nego, ryadom s muzhem. - Horoshaya para, - shepchet Alekseyu zhena astrofizika Martynova. "Da, - ne bez zavisti dumaet Aleksej, vzglyanuv na Basova i Galinu, - dejstvitel'no para! Neponyatno dazhe, v chem tam u nih delo? Iz-za chego oni ne poladili?" V polnoch' gosti nachinayut rashodit'sya. Basov pytaetsya provodit' zhenu, no Galina tak energichno protestuet, chto on ne reshaetsya nastaivat'. - Nu chto zh, - govorit on rasteryanno, - ya togda u yubilyara ostanus'. Ne vozrazhaesh', Aleksej Dmitrievich? A kogda vse rashodyatsya, prosit Kostrova: - Net li u tebya chego-nibud' pokrepche? Terpet' ne mogu etot blagorodnyj yubilejnyj napitok - shampanskoe. K tomu zhe i na dushe chertovski skverno. Aleksej molcha dostaet butylku kon'yaka. Basov, naliv sebe, sprashivaet: - A ty? - Net, spasibo. - Nu, kak hochesh'. I on toroplivo vypivaet dve ryumki podryad, ne zakusyvaya. Potom serdito otodvigaet butylku. - Net, ne op'yanet' mne, vidno... Kostrov molchit. - Polozhenie moe beznadezhnee, chem u Pigmaliona, - bormochet Basov. - Tot hot' smog uprosit' bogov ozhivit' skul'pturu, v kotoruyu vlyubilsya, a mne u kogo prosit' pomoshchi? - Stoit li takomu bravomu muzhchine zavidovat' Pigmalionu? - usmehaetsya Kostrov. - Ty i bez bogov svoego dob'esh'sya. U tebya vse vperedi. - A chto vperedi? - razdrazhenno sprashivaet Basov. - ZHizn'? Tak ved' mne uzhe za sorok. Nauchnaya kar'era? A na chem ee sdelaesh'? Kakim otkrytiem porazish' chelovechestvo? Poimkoj radiosignala razumnyh sushchestv iz Kosmosa? Skol'ko uzhe proslushivaem my astenicheskoe telo Vselennoj nashimi radiostetoskopami? I chto zhe? CHto slyshim, krome bronhial'nogo poskripyvaniya atomarnogo vodoroda v mezhzvezdnom prostranstve? On molchit nekotoroe vremya, tyazhko vzdyhaya, potom prodolzhaet upavshim golosom: - Mne voobshche vse chashche kazhetsya teper', chto my odinoki vo Vselennoj... ZHizn' na drugih mirah libo vovse ne sushchestvuet, libo ne dostigla tam takogo sovershenstva, kak u nas. YA bez truda predstavlyayu sebe celye planety, naselennye lish' mikroorganizmami, ne sposobnymi k dal'nejshej evolyucii. Znayu, chto ty mozhesh' mne vozrazit'. Ne toropis', odnako. YA ved' za beskonechnuyu Vselennuyu i gde-to tam, za predelami Metagalaktiki, dopuskayu nalichie mirov, podobnyh nashemu i dazhe bolee sovershennyh. Oni, odnako, za milliardy parsekov ot nas. Ustanet i svet idti takie rasstoyaniya... Basov beret s blyudechka lomtik limona. Slizyvaet s nego saharnuyu pudru. Morshchitsya. Krasivoe, polnoe lico ego stanovitsya dryablym. "Posmotrela by na nego sejchas Galina, - voznikaet nedobraya mysl' u Kostrova. - A mozhet byt', ona uzhe videla ego takim?.." Basov s grimasoj otvrashcheniya nadkusyvaet limon. - Sistemy metagalaktik vo Vselennoj mogut obladat' k tomu zhe polozhitel'noj kriviznoj i byt' zamknutymi, kak dokazal eto |jnshtejn. Kvanty sveta i elektromagnitnye volny sosednih metagalaktik budut v takom sluchae sovershat' "krugosvetnye puteshestviya" vnutri svoih sistem, ne imeya vozmozhnosti proniknut' v nashu Metagalaktiku. Ot kogo zhe zhdat' togda signala? Kto ego podast? Ne gospod' zhe bog?.. Kostrov podnimaet na Basova ustalye glaza, sprashivaet: - Zachem zhe ty vzyalsya togda vozglavlyat' kollektiv, v nauchnuyu zadachu kotorogo ne verish'? - A potomu, chto mne predlozhili zdes' post direktora. V drugom meste ya mog by rasschityvat' lish' na dolzhnost' starshego nauchnogo sotrudnika. Nikogda eshche ne byl Basov tak otkrovenen s Kostrovym. Vidno, zahmelel vse-taki... A mozhet byt', eto razmolvka s Galinoj tak na nego podejstvovala? Neskol'ko let nazad Kostrov rabotal s nim v Byurakanskoj astrofizicheskoj observatorii. Basov slavilsya tam neobychajnym entuziazmom. A mozhet byt', tol'ko pritvoryalsya? Basov vdrug kak-to srazu snikaet. Oblokotivshis' o stol i podperev golovu rukami, on nepodvizhno sidit nekotoroe vremya s zakrytymi glazami. "Zasnul, navernoe", - reshaet Kostrov. No Mihail Ivanovich, ne menyaya pozy i ne otkryvaya glaz, sprashivaet vdrug: - Skol'ko vremeni, Aleksej? - Okolo chasa. - Nu, ya pojdu togda. On tyazhelo podnimaetsya iz-za stola i netverdoj pohodkoj idet k dveri. - Izvini, chto morochil tebe golovu, i ne prinimaj vser'ez togo, chto ya nagovoril... Domik Kostrova otgorozhen ot drugih stroenij gustoj stenoj kustarnika. Aleksej lyubit etot ukromnyj ugolok, v kotorom vsegda mozhno bez pomeh otdohnut' i podumat'. Hochetsya i sejchas posidet' pod otkrytym nebom, podyshat' s®ezhim vozduhom. Svezhij vozduh dejstvuet na Alekseya uspokaivayushche. Kostrov smotrit na zvezdnoe letnee nebo, otyskivaya na nem to mesto, gde dolzhen nahodit'sya Focis, ploho vidnyj nevooruzhennym glazom. Teper' s pomoshch'yu novoj apparatury udalos' vzyat' ego izolirovannoe radioizluchenie. Ostaetsya zapastis' terpeniem i zhdat' rasshifrovki etih radiosignalov. Esli udastsya ustanovit' ih iskusstvennoe proishozhdenie, budet reshen i vopros obitaemosti kakoj-to iz planet Focisa. Slovo za Galinoj Basovoj i ee vychislitel'nymi mashinami. Pri vospominanii o Galine pochti zrimo voznikaet i obraz Basova, rasteryannogo i zhalkogo. Nikogda by ne poveril Aleksej, chto etot chelovek mozhet tak razmagnitit'sya. "Net, nado gnat' ot sebya lyubov'! - neozhidanno zaklyuchaet on, energichno motnuv golovoj. - Ne podpuskat' ee na pushechnyj vystrel..." 3 V etu noch' Aleksej spit ploho. Prosypaetsya s golovnoj bol'yu. Hochet proglotit' tabletku piramidona, no razdumyvaet: luchshe prinyat' holodnyj dush. Stoya pod sil'nymi kolyuchimi strujkami vody, Aleksej slegka poezhivaetsya. |nergichno promassazhirovav svoe krepkoe, horosho natrenirovannoe telo, nachinaet oshchushchat', kak vmeste so svezhest'yu prihodit bodrost'. Nezametno utihaet golovnaya bol'. "Teper' za rabotu!" - veselo dumaet Aleksej. ...Reflektor radioteleskopa, na kotorom rabotaet Kostrov, ogromnoj metallicheskoj chashej vzdymaetsya nad zemlej. Apparatura razmeshchaetsya v belom zdanii nepodaleku. Okna apparatnoj shiroko raspahnuty. V odnom iz nih Aleksej eshche izdali zamechaet sklonennuyu nad izmeritel'nymi priborami golovu svoego pomoshchnika Sergeya Rogova. On rassmatrivaet fotoplenku s pokazaniyami oscillografa. - Nu, chto u vas novogo, Serezha? - sprashivaet Kostrov, vhodya v apparatnuyu. - Da vse to zhe, Aleksej Dmitrievich. Profil' signala po-prezhnemu neizmenen. Rasseyanno prosmotrev plenku, Kostrov prosit: - Peredajte ee Galine. Pust' ona obrabotaet i eti dannye. Kostrov "ohotitsya" za iskusstvennymi radiosignalami iz Kosmosa uzhe ne pervyj god, neutomimo sovershenstvuya antenny i priemnuyu apparaturu. Sejchas ego interesuet Focis - zvezda, blizkaya po spektral'nomu klassu k nashemu Solncu. Spektral'nyj klass ego - G5, temperatura - 5500 gradusov. On nemnogo holodnee Solnca, no tepla ego vpolne dostatochno, chtoby obogret' svoi planety. Zato Focis starshe Solnca, i zhizn' na ego planetah mogla dostignut' bol'shego sovershenstva, chem na Zemle. Ves'ma veroyatno poetomu, chto s Focisa mozhet prijti iskusstvennyj signal. I, konechno zhe, pridet on na volne dvadcat' odin santimetr, na kotoroj izluchaet mezhzvezdnyj vodorod, samyj rasprostranennyj gaz Vselennoj. Obitateli civilizovannyh mirov ne mogli ne prinyat' etot prirodnyj etalon dliny voln dlya osushchestvleniya kosmicheskih radioperedach. Neozhidanno v apparatnuyu vhodit Basov. Mihail Ivanovich ochen' bleden - vidimo, tozhe nevazhno provel noch'. Ne zaiknuvshis' dazhe o nochnoj besede, budto i ne bylo ee, on zavodit razgovor o hode nablyudenij Kostrova za Focisom. Vyslushav otvet Alekseya, kachaet golovoj, govorit s ukoriznoj: - Da-s, ne poradovali vy menya segodnya. Po-prezhnemu vse besprosvetno... - Pochemu zhe? - A skol'ko eshche mozhno vozit'sya s etim Focisom? - Sam znaesh', kak opasna pospeshnost' v takom dele. K tomu zhe tri mesyaca - ne takoj uzh bol'shoj srok. - A goda bylo by dostatochno? - nasmeshlivo shchuritsya Basov. - Da, pozhaluj... - ne ochen' uverenno soglashaetsya Kostrov. - Nu tak vot! - s kakim-to neponyatnym torzhestvom vosklicaet direktor radioastronomicheskoj observatorii. - Amerikancy zanimalis' radioizlucheniem Focisa rovno god, tebe eto izvestno. A sejchas ya prochel v byulletene mezhdunarodnoj nauchno-tehnicheskoj informacii, chto oni otkazalis' ot issledovaniya Focisa. - Nu i chto zhe? - udivlenno podnimaet brovi Kostrov. - Znachit, u nih ne hvatilo terpeniya. Oni bystryh pobed zhazhdut. - Amerikancy dejstvitel'no toropyatsya udivit' mir ocherednoj sensaciej, no ne vse. Ty zhe znaesh', chto nablyudenie za Focisom vel u nih takoj astronom, kak Tomas Brejsuejt. - Da, Brejsuejt - ser'eznyj uchenyj, - soglashaetsya Kostrov, - no on ne volen ved' v svoih dejstviyah. Ego nachal'stvu nadoelo, vidimo, zhdat', poka on proanaliziruet vse dannye. Basov nedovol'no morshchitsya: - YA znayu, ty upryam, i ne poricayu tebya za eto. Dolzhen zhe ty ponimat', odnako, chto i dlya nas nemalovazhno pervymi prinyat' iskusstvennyj signal iz Kosmosa. - Ne bespokojsya, ponimayu eto ne huzhe tebya. - Aleksej ponizhaet golos: - A vot ty voobshche, kazhetsya, ne ochen' verish' v obitaemost' galaktik. Otkuda zhe v takom sluchae zhdesh' signala? - YA byl by plohim materialistom, esli by ne veril ne tol'ko v sushchestvovanie zhizni vo Vselennoj, no i v vysokoe ee razvitie vo mnogih mirah nashej Galaktiki, - zayavlyaet Basov tak energichno, chto Aleksej nachinaet somnevat'sya dazhe: on li vsego neskol'ko chasov nazad govoril o tom, kak odinoko chelovechestvo, ili, mozhet byt', Basov byl tak p'yan, chto ne pomnit teper', o chem govoril? - I my budem iskat' etu zhizn' vsyudu, kuda pozvolit proniknut' razreshayushchaya sposobnost' nashih priborov, - vdohnovenno prodolzhaet Basov. - Klimov tol'ko chto soobshchil, budto prinyal s dzety Lyupusa radiosignaly na volne dvadcat' odin santimetr, profil' kotoryh otlichaetsya ot profilya izluchenij mezhzvezdnogo vodoroda. - Nu chto zhe, ya rad za nego, - pochti ravnodushno otzyvaetsya Kostrov. - Mozhet byt', emu i povezlo. YA eshche v Byurakane zanimalsya etoj zvezdoj, no bezrezul'tatno. - Znachit, i u tebya ne hvatilo togda terpeniya! - pochti torzhestvuyushche vosklicaet Basov. - Dzeta Lyupusa ochen' pohozha na nashe Solnce. Ee podklass - G2, a rasstoyanie do nee v tri raza men'she, chem do tvoego Focisa. Tak chto ty naprasno ot nee otreksya. Eshche ne pozdno vernut'sya, odnako... - A ya ne ponimayu, pochemu tak bespokoit tebya moya "izmena" dzete Lyupusa? Eyu zanimaetsya Klimov, zachem zhe dublirovat' ego rabotu? Basov snova morshchitsya, budto v rot emu popalo chto-to ochen' kisloe. Poyasnyaet s yavnoj neohotoj: - Dlya menya, vidish' li, ne bezrazlichno, kto budet zanimat'sya etoj, ya by skazal, ochen' perspektivnoj zvezdoj. K tomu zhe ty ved' znaesh', chto u nas skoro vstupit v stroj semidesyatimetrovyj reflektor. Ne mogu zhe ya doverit' ego Klimovu. - A mne? - Tebe doveryu, no tol'ko v tom sluchae, esli ty zajmesh'sya dzetoj Lyupusa ili al'foj Kobry. - A al'fa Kobry chem zhe tebya privlekla? S nee tozhe byli prinyaty kakie-nibud' "obnadezhivayushchie" signaly? - Eyu Tomas Brejsuejt zainteresovalsya, - pochemu-to pochti shepotom soobshchaet Basov. - A ya ochen' v nego veryu. |tot chelovek delaetsya vdrug nepriyaten Kostrovu, i on govorit ochen' holodno: - Tvoe delo, konechno, v kogo verit'. A esli moim mneniem interesuesh'sya, to ya ne sovetoval by tebe tak prenebrezhitel'no otnosit'sya k Klimovu. On ochen' sposobnyj, ya dazhe upotrebil by v dannom sluchae tvoe lyubimoe opredelenie - "perspektivnyj" uchenyj. Dublirovat' ego ya ne nameren. Pust' ne tol'ko izuchaet "perspektivnye" zvezdy, tipa dzety Lyupusa ili al'fy Kobry, no i rabotaet na semidesyatimetrovoj antenne. YA tol'ko poraduyus' etomu. - Nu, kak znaesh', - nedovol'no burchit Basov i uhodit ne poproshchavshis'. Ostavshis' odin, Kostrov sobiraetsya proverit' radiospektrometr, kak vdrug dver' raspahivaetsya i poyavlyaetsya Galina. - YA vse slyshala, - govorit ona sdavlennym ot volneniya golosom. - Mne by luchshe drugih sledovalo znat' svoego muzhen'ka i nichemu ne udivlyat'sya, odnako dazhe ya ne ozhidala ot nego takogo... Aleksej molchit, ne znaya, chto ej skazat', a Galina prodolzhaet, s trudom sderzhivaya negodovanie: - Postesnyalsya hotya by razoblachat' svoyu orientaciyu. I potom, otkuda takoj entuziazm, takaya vera v obitaemost' Galaktiki? Peredo mnoj on vechno skepsis svoj izlivaet: "My odni vo Vselennoj. Vokrug slepaya stihiya, vyrozhdenie i "belaya smert'" kosmicheskoj materii"! Sverhnovye zvezdy u nego - "samoubijcy", belye karliki - "zvezdy-bankroty". Ot takoj kartiny zavyt' mozhno, glyadya v bezdonnoe nebo. I ya vse zhdala, chto vot-vot zagovorit on ob etom otkryto ili hotya by poprosit ot dolzhnosti otstranit'. I vdrug takoj neobychajnyj prakticizm i zhazhda otkrytij! - Nu chto vy tak uzh ego nisprovergaete, - probuet zastupit'sya za Basova Aleksej. - On chelovek nezauryadnyj, s bol'shoj erudiciej. Osobenno ego pamyati ya vsegda zavidoval... - Nu, znaete li, - s dosadoj perebivaet Galina, - eto ne pamyat' u nego, a zapominayushchee ustrojstvo, kak v elektronno-schetnoj mashine... I potom, pamyat' i erudiciya - eto ne odno i to zhe. Kostrov slushaet Galinu, ne skryvaya udivleniya. Znachit, u Basovyh ne sluchajnaya razmolvka. Ona neploho razbiraetsya v lyudyah. Poluchshe, pozhaluj, chem on, Aleksej Kostrov. I on pronikaetsya eshche bol'shim uvazheniem k etoj zhenshchine, hotya vsluh proiznosit ukoriznenno: - Vot uzh nikogda ne dumal, chto vy takaya zlaya... - A eto, znaete li, ne takoe uzh plohoe kachestvo - byt', kogda nuzhno, zloj, - hmuritsya Galina. - Vam by ono tozhe prigodilos'. No vy vse-taki molodec, ne poddalis' na lestnoe predlozhenie direktora. Ne vzyal on vas i novoj antennoj, hotya ya ponimayu, chto znachil by dlya vas radiometr s zerkalom v sem'desyat metrov. I ne menyajte, pozhalujsta, vashego Focisa ni na dzetu Lyupusa, ni na al'fu Kobry. My nepremenno vyzhmem iz ego "radiogrammy" vse, chto tol'ko budet v silah kibernetiki. - I vashih, - ulybaetsya Aleksej. - Da, i moih, bolee skromnyh, konechno. Hotya, dolzhna vam chestno priznat'sya, nichem ne mogu vas poka poradovat'... 4 Spustya neskol'ko dnej observatoriyu poseshchayut neskol'ko inostrannyh uchenyh i soprovozhdayushchie ih zhurnalisty. Basov, vstrevozhennyj ih priezdom, suetitsya, navodit poryadok, instruktiruet nauchnyh sotrudnikov. Zahodit on i k Kostrovu, hotya v poslednee vremya byl s nim holoden i razgovarival lish' po sluzhebnym delam. A teper' privetlivo ulybaetsya i sprashivaet prezhnim druzheskim tonom: - Nu, kak dela, Aleksej Dmitrievich? Amerikancy k tebe zajdut sejchas, tak ty s nimi podelikatnee. - A nel'zya li, chtoby ne zahodili? Nu o chem ya s nimi budu govorit'? CHem pohvalyus'? Ty zhe znaesh', kakie u menya uspehi. Otvedi ih luchshe k Klimovu. - No ved' tebya tam, - on pochemu-to tychet pal'cem v nebo, - za granicej, znayut. Ty doktor nauk, tvoi raboty perevedeny na anglijskij. |ti gospoda o tebe eshche v Moskve sprashivali. Tak chto ty k etomu podgotov'sya. - CHto zhe, mne dlya etogo v smoking oblachat'sya? - vorchit Kostrov. - Na smokinge ne nastaivayu, a vot o chem budesh' govorit' s nimi, podumaj. Da uchti, chto eto ne predstaviteli druzhestvennogo demokraticheskogo gosudarstva. K tomu zhe s nimi zhurnalisty. |ti mogut napisat' takoe, o chem ty dazhe i ne sobiraesh'sya govorit'. - Tak za kakim zhe chertom togda mne s nimi vstrechat'sya? - zlitsya Kostrov. - Esli oni mogut napisat' takoe, o chem ya s nimi govorit' ne sobirayus', tak u nih voobshche net neobhodimosti vo vstreche so mnoyu. - Poetomu-to i nuzhno ne molchat', a govorit', - pouchaet Basov. - Tam, gde ty promolchish', oni i napishut za tebya. A govorit' nuzhno, opyat'-taki pomnya, s kem imeesh' delo, - diplomatichno, vsego ne vykladyvaya. Izbavi tebya bog buhnut' im, chto u nas nichego poka ne poluchaetsya, chtoby oni potom ne rastrubili na ves' mir o nashem bessilii... - Nu ladno, - rezko obryvaet Kostrov. - Budem schitat', chto instruktazh okonchen. Sam kak-nibud' soobrazhu, o chem s nimi razgovarivat'. Daj tol'ko mne horoshego perevodchika. - Perevodit' tebe budet Galina. YA uzhe predupredil ee. A ty pomni, chto u tebya partijnyj bilet v karmane... Kostrovu hochetsya skazat', chto partijnyj bilet u nego ne tol'ko v karmane, no net nikakogo zhelaniya prodolzhat' razgovor s etim chelovekom. On lish' vspominaet s nevol'noj usmeshkoj: "A ved' verno izrek kto-to: pokazhis' mne, kakov ty v nachal'nikah, i ya skazhu tebe, chto ty za chelovek". Vopreki opaseniyam Basova, amerikancy vedut sebya ochen' delikatno. Voprosy zadayut delovito i druzhelyubno. Dazhe zhurnalisty vpolne korrektny. Da i Galina perevodit tak, chto otvety Kostrova ih vpolne udovletvoryayut. Aleksej, hotya i ne reshaetsya govorit' po-anglijski iz-za plohogo proiznosheniya, no ponimaet pochti vse, chto sprashivayut amerikancy i chto perevodit im Galina. Starshij iz amerikancev i sam, okazyvaetsya, vedet issledovanie kosmicheskogo radioizlucheniya, no poteryal uzhe vsyakuyu nadezhdu na vozmozhnost' ulovit' signal iskusstvennogo proishozhdeniya. - Nu, a kak vy? - sprashivaet on. - Vse eshche nadeetes'? - Vse eshche, - ne ochen' ohotno otvechaet Kostrov. - I vas ne smushchayut ni novye gipotezy, ni novye dannye o stroenii Vselennoj? - Net, ne smushchayut. A kakie, sobstvenno, novye dannye? - Krasnoe smeshchenie, naprimer. - |tim novym dannym bolee dvuh desyatkov let, - usmehaetsya Kostrov. - No teper' oni bessporny. Bessporna v etoj svyazi i gipoteza rasshiryayushchejsya Vselennoj. - Vselennoj? - Nu horosho, dopustim, ne vsej Vselennoj, a lish' Metagalaktiki. |to ne menyaet sushchestva moej tochki zreniya na evolyuciyu organicheskoj materii. - A kakimi zhe eshche novymi dannymi vy raspolagaete? - Sushchestvovaniem veshchestva i antiveshchestva. - Tak-tak... - Kostrov nachinaet ponimat' "tochku zreniya" amerikanca. - Metagalaktika, znachit, rasshiryaetsya, i gde-to na periferii veshchestvo ee vstrechaetsya s antiveshchestvom sosednej Metagalaktiki. Annigilyaciya, grandioznyj vzryv, prevrashchenie veshchestva v izluchenie - i vse snachala? |volyuciya Metagalaktiki cherez katastrofu? - Sovershenno verno, - ubezhdenno kivaet golovoj amerikanec. - I esli eto tak - a ya ne somnevayus', chto eto imenno tak, - znachit, net nikakih ob®ektivnyh osnovanij polagat', chto na kakoj-to iz galaktik zhivaya materiya dostigla bol'shego sovershenstva, chem u nas, ibo vse eti galaktiki sushchestvuyut ne mnogim dol'she nashej solnechnoj sistemy. - Vy polagaete, znachit, chto process evolyucii organicheskoj materii protekaet vsyudu odinakovo? - Da, bolee ili menee. Raznica v neskol'ko millionov let tut ne imeet nikakogo znacheniya. Dlya razvitiya zhivyh sushchestv ot pervichnoj belkovoj molekuly do homo sapiens1 trebuyutsya, kak izvestno, milliardy let. Dumaetsya mne dazhe, chto nashej planete prosto poschastlivilos' zavershit' evolyuciyu organicheskoj materii sozdaniem sovremennogo cheloveka v takoj korotkij srok. A tak kak evolyuciya ne tol'ko organicheskoj, no i voobshche lyuboj materii konechna - ya imeyu v vidu te kosmicheskie katastrofy, v rezul'tate kotoryh vse prihodit v ishodnoe sostoyanie promaterii, - to zhivye sushchestva lish' v isklyuchitel'nyh sluchayah uspevayut razvit'sya do sostoyaniya myslyashchih. (1 CHelovek kak razumnoe sushchestvo (lat.).) Amerikanec govorit tak ubezhdenno, chto u Kostrova propadaet vsyakaya ohota sporit' s nim. Razubedit' ego mozhno razve chto konkretnym faktom priema iskusstvennogo signala iz Kosmosa. - V svyazi s etim, - prodolzhaet amerikanec, - prosto nepostizhimo, kakim obrazom komu-to tut u vas udalos' prinyat' chut' li ne celuyu radioperedachu s dzety Lyupusa. Ob etom tol'ko chto soobshchil nam vash direktor. Kostrov s Galinoj smushchenno pereglyadyvayutsya, ne znaya, chto otvetit'. Horosho eshche, chto gost' ne prosit raz®yasnenij. A kogda oni uhodyat nakonec, Aleksej s dosadoj sprashivaet Galinu: - CHto zhe takoe mog soobshchit' im Mihail Ivanovich? - |to on o Klimove, navernoe, razzvonil, - hmuritsya Galina. - Klimov dejstvitel'no prinyal signal, nepohozhij na