nablyudaem za nimi lish' cherez smotrovye pleksiglasovye okna pul'tov upravleniya. A vozle ego rezonansnyh bakov, vakuumnyh kamer, mishenej, probnikov i trimmernyh ustrojstv byvaem glavnym obrazom pri razborke uskoritelya i remonte ego. YA ponimayu, vam nuzhen kakoj-to anturazh sovremennogo nauchno-issledovatel'skogo centra... - Vot imenno! - perebivaya Holmskogo, energichno kivaet golovoj rezhisser. - I esli mozhno, to podskazhite, kakoj zhe imenno. - Podskazhu, - ulybaetsya Holmskij, ochen' dovol'nyj, chto hot' komu-to ponadobilsya, nakonec, ego sovet. - Vy znaete, chto takoe zhidkovodorodnaya puzyr'kovaya kamera? - Puzyr'kovaya, puzyr'kovaya... - morshchit lob rezhisser. - A u nee est' chto-nibud' obshchee s kameroj Vil'sona? - Ee nazyvayut "antikameroj Vil'sona", - usmehaetsya Holmskij. - Pochemu? Da potomu, chto yavlyaetsya ona kak by ee zerkal'nym otrazheniem. Sled chastic v nej sostoit ne iz kapelek zhidkosti, paryashchih v gaze, a iz puzyr'kov gaza, plavayushchih v zhidkosti. I hotya kamera eta vsego lish' pribor dlya issledovaniya elementarnyh chastic, konstrukciya ee - primer toj slozhnosti, kotoraya harakterna dlya sovremennyh nauchno-issledovatel'skih centrov yadernoj fiziki. Dazhe v vos'militrovoj dubnenskoj kamere naschityvaetsya shest'desyat odin ventil', okolo soroka manometrov, desyatki slozhnejshih klapanov, nasosov, rashodomerov, urovnemerov i kilometry raznyh trub. A u nas est' ved' laboratorii, v kotoryh ustanovleny puzyr'kovye kamery na sotni kubicheskih litrov zhidkogo vodoroda. - I vy predlagaete soorudit' vse eto u nas? - udivlyaetsya rezhisser. - Net, zachem zhe! Vy soorudite vsego lish' maket pul'ta upravleniya takoj puzyr'kovoj kameroj. I on pochti nichem ne budet otlichat'sya po raznoobraziyu priborov ot pul'ta upravleniya moshchnoj gidrostancii ili avtomaticheskogo zavoda. Oni dolgo eshche hodyat po s®emochnomu pavil'onu, i rezhisser s operatorom ne tol'ko sovetuyutsya s Holmskim, no i zadayut emu mnozhestvo voprosov, imeyushchih otnoshenie k yadernoj fizike. Hotya Mihail Nikolaevich ponimaet, chto voprosy eti vryad li imeyut pryamoe otnoshenie k budushchemu fil'mu, interes kinorabotnikov k fizike mikromira kazhetsya emu vpolne estestvennym. Vse eto proishodit, konechno, ne sluchajno, a po pros'be Aleksandra L'vovicha Grinberga. Malo togo, ves' etot razgovor nezametno dlya Holmskogo zapisyvaetsya na magnitnuyu lentu, kotoruyu pridirchivo proslushaet potom akademik Urusov. Vot on sidit sejchas v kabinete doktora Grinberga i, otkinuvshis' na spinku kresla, vslushivaetsya v gluhovatyj golos Holmskogo, ob®yasnyayushchego rezhisseru dejstvie avtomata, obrabatyvayushchego snimki trekov elementarnyh chastic. "Koordinaty otdel'nyh tochek sleda na takih fotografiyah, - govorit Mihail Nikolaevich, - shifruyutsya special'nym kodom i posylayutsya v elektronno-vychislitel'nuyu mashinu, kotoraya obuchena obrabotke etih dannyh. Zalozhennaya v nee programma predpisyvaet vse neobhodimye dejstviya dlya opredeleniya prostranstvennyh koordinat sleda, uglov razleta chastic, radiusov krivizny i mnogih drugih dannyh..." - Nu kak, vse u nego pravil'no? - sprashivaet Aleksandr L'vovich. Doktora trevozhit slishkom uzh toroplivyj golos Holmskogo. - Da, vse sovershenno tochno, - podtverzhdaet Urusov. - I dazhe... Podozhdite-ka minutku... A vot eto uzhe interesno! |to on o novom, u nih tol'ko primenyavshemsya avtomate, skaniruyushchem ves' kadr plenki so sledami elementarnyh chastic. - Skaniruyushchem? - Da, razbivayushchem kadr na gorizontal'nye polosy, po kotorym posledovatel'no probegaet luch sveta, podobno elektronnomu luchu televizionnoj kamery. Takogo net eshche ni v odnoj laboratorii mira. |to rezul'tat ih kollektivnogo tvorchestva. Vy sohranite etu plenku, ona smozhet prigodit'sya. Neizvestno ved' poka - udastsya li vosstanovit' etot avtomat posle katastrofy. A ideyu skanirovaniya ochen' trudno bylo realizovat' iz-za bol'shoj slozhnosti obucheniya avtomata pravil'nomu otboru sobytij, proishodyashchih v mikromire. Dlya nego nuzhno bylo razrabotat' neobychajno tonkuyu programmu, predusmatrivayushchuyu ne tol'ko vsevozmozhnye, no i samye neozhidannye situacii na plenke. Nu, a chto kasaetsya Mihaila Nikolaevicha, to za nego ya teper' spokoen. Po-moemu, on vpolne zdorov i vspomnit vse bez vsyakih psihologicheskih eksperimentov. Nuzhno tol'ko... - Net, net! - ispuganno perebivaet akademika Urusova Aleksandr L'vovich. - Nichego ne nuzhno. |to lish' usilit shok. On uzhe proboval vspomnit' interesuyushchie vas podrobnosti, no eto vyzyvalo u nego lish' chuvstvo otchayaniya i voobshche moglo zavershit'sya ser'eznym psihicheskim rasstrojstvom. - No ved' vy zhe znaete, kak vazhno... - Da, ya znayu eto i poetomu tol'ko reshayus' na eksperiment. Mihail Nikolaevich Holmskij hodit teper' na kinostudiyu pochti kazhdyj den'. Konsul'tiruet hudozhnikov i dekoratorov, daet sovety rezhisseru i akteram, prisutstvuet na nekotoryh repeticiyah i dazhe s®emkah. A nedeli cherez dve emu predlagayut posmotret' neskol'ko otsnyatyh kuskov kinofil'ma. - Kogda my nachali rabotu nad etoj kartinoj, - doveritel'no govorit Mihailu Nikolaevichu rezhisser, - nam hotelos' pokazat' sovremennyh fizikov etakimi pokoritelyami prirody, vlastelinami vselennoj. No chem glubzhe vnikali my v sut' problem sovremennoj fiziki, tem trudnee predstavlyalos' i nam i avtoram scenariya nashe polozhenie. Konechno, mozhno bylo by reshit' obraz nashego glavnogo geroya romanticheski i dazhe simvolicheski, no nam hochetsya pokazat' sovremennogo fizika realisticheski, v reshenii ne kakih-to abstraktnyh nauchnyh problem, a teh konkretnyh zagadok, kotorye postoyanno stavit pered nim priroda. - Mne nravitsya, chto imenno tak ponimaete vy svoyu zadachu, - zametno ozhivlyaetsya Holmskij. - I to, chto vy govorite, ochen' napominaet mne slova izvestnogo amerikanskogo fizika Artura Komptona, skazannye im v ego stat'e "Stoit li vashemu rebenku byt' fizikom?". "Fizik, - pisal v nej Kompton, - stanovitsya chelovekom, kotoryj ne stol'ko gorditsya pokoreniem vselennoj, skol'ko smiryaetsya pered trudnostyami ee ponimaniya". - Nu, eto slishkom uzh prizemleno! A my za to, chtoby pokazat' fizikov esli i ne vlastelinami prirody, to besspornymi geroyami v bitve s neyu. I geroyami v bukval'nom smysle, kak na fronte. I s temi zhe real'nymi opasnostyami, kak na nastoyashchej vojne... Odin iz epizodov takoj bitvy, v kotorom fiziki otvoevyvayut eshche odnu tajnu u prirody, my i hotim vam pokazat'. Oni prohodyat v prosmotrovyj zal kinostudii. Sadyatsya v ego glubokie, obitye temnym, pohozhim na plyush, materialom. Pochti totchas zhe gasnet svet. V stereofonicheskih dinamikah zvuchit kakaya-to muzyka, napominayushchaya "Lunnuyu sonatu" Bethovena. Nezametno ona perehodit v ritmichnyj shum rabotayushchego uskoritelya, s harakternymi zhestkimi shchelchkami vyhlopa szhatogo vozduha iz puzyr'kovoj kamery. A na ekrane vse eshche mel'kayut lish' prosvety v povrezhdennom sloe emul'sii kinoplenki. Holmskij myslenno schitaet: tri sekundy - shchelchok, zatem neskol'ko sekund pauzy. I snova vse snachala... Nu da, konechno zhe, eto cikly raboty sinhrofazotrona! Znachit, oni zapisali etu "muzyku" na nastoyashchem uskoritele. Mihail Nikolaevich snova chuvstvuet sebya v toj obstanovke, v kotoroj ne byl uzhe mnogo mesyacev - dlya nego eto celaya vechnost'! Po ego raschetam v nevidimom uskoritele tol'ko chto proizoshla inzhekciya chastic. Razmytym sgustkom s ogromnoj skorost'yu oni nesutsya teper' po trube linejnogo uskoritelya. U vhoda v kol'cevuyu kameru ih skorost' dostigaet soroka tysyach kilometrov v sekundu, a energiya kazhdoj iz mnogih trillionov chastic ne menee desyati millionov elektronovol't. Moshchnyj magnit povorachivaet ih i zastavlyaet vojti v kol'cevuyu kameru po kasatel'noj k raschetnoj traektorii. Ne vsem, odnako, udaetsya posledovat' ego ukazke iz-za razbrosannogo napravleniya skorostej. Mnogie iz nih slishkom uzh priblizhayutsya k stenkam kamery, sovershaya vertikal'nye kolebaniya s bol'shoj amplitudoj. U takih ochen' malo shansov perenesti vse dal'nejshie trudnosti uskoritel'nogo cikla. Polnyj oborot v dvuhsotmetrovoj baranke vakuumnoj kamery vorvavshiesya v nee chasticy sovershayut za pyat' millionnyh dolej sekundy, poluchaya svoe pervoe uskorenie. No moguchij potok nesushchego ih magnitnogo polya ne idealen. On vse vremya dovol'no osnovatel'no peretryahivaet ih, i te, kotorye sbilis' s raschetnoj orbity, otklonyayutsya ot nee vse bol'she. Ne popav v nuzhnuyu fazu uskoryayushchego promezhutka, tysyachi chastic to i delo natykayutsya teper' na stenki kamery, vybyvaya iz dal'nejshej sumasshedshej gonki po kol'cu uskoritelya. Mihail Nikolaevich, konechno, ne vidit vsego etogo, tak zhe kak i te, kto nahoditsya vozle uskoritelya, ibo prosto ne sushchestvuet poka takih priborov, s pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo by eto uvidet'. No Holmskij horosho znaet obo vsem etom po raschetam, po lichnomu opytu, po rezul'tatam svoih i chuzhih eksperimentov. Teper' vse eto kak by pered glazami u nego, hotya v prosmotrovom zale po-prezhnemu temno, a iz dinamikov vse eshche slyshitsya lish' shum raboty uskoritelya i vakuumnyh nasosov, razryazhayushchih ego kameru do davleniya, v sotni millionov raz men'she atmosfernogo. Kogda energiya puchka chastic, vozrastayushchaya s kazhdym oborotom na tysyachu vol't, prevyshaet milliard, oni vse rezhe vypadayut iz ritma uskoreniya. Radial'nye, vertikal'nye i fazovye kolebaniya ih stanovyatsya vse medlennee, a amplituda zatuhaet. Potok chastic szhimaetsya teper' v uzkij shnur. Oni sovershili uzhe mnogo millionov oborotov, i energiya ih vozrosla do desyati milliardov elektronovol't, a skorost' priblizilas' k skorosti sveta. No i poteri veliki - ostalas' vsego odna tysyachnaya ot togo kolichestva, kotoroe nachalo svoj beg po kol'cu vakuumnoj kamery tri sekundy nazad. Cikl uskoreniya teper' zavershen, i chasticy obrushivayutsya na mishen', sokrushaya yadra ee veshchestva i ostavlyaya prichudlivyj risunok trekov v puzyr'kovoj kamere, napolnennoj zhidkim vodorodom... I v eto vremya na ekrane poyavlyayutsya, nakonec, pervye kinokadry. Holmskij ne srazu razbiraetsya, chto imenno tam izobrazheno. Kadry ochen' zatemneny, pohozhe, odnako, chto na ekrane pul'tovoe pomeshchenie uskoritelya. Nu da, konechno! Von zashchitnye bloki, smotrovye okna, pul't upravleniya s oscillografami i mnozhestvom drugih priborov. A chto eto za lyudi, sklonivshiesya nad ekranami oscillografov? Odin iz nih kazhetsya Mihailu Nikolaevichu ochen' znakomym. Uzh ne Hofer li eto? Uzhasno pohozh na shvejcarskogo inzhenera Hofera! A ryadom?.. Da ved' eto vylityj Briggz! Fizik Donal'd Briggz iz N'yu-Jorka!.. Operator daet ih teper' krupnym planom. Da, eto oni! Holmskij horosho pomnit rodinku na verhnej gube Briggza, a u Hofera shram na levoj shcheke. Konechno, eto oni, no kak popali v eti kinokadry?.. A vot snova vsya gruppa... No chto takoe? Otkuda tut inzhener Kuznecov? Ved' on pogib... Holmskij horosho znaet, chto on pogib. Ob etom emu stalo izvestno eshche tam, v Cyurihe. A vot i skeptik Uilkinson... Da chto zhe eto takoe?.. Gallyucinaciya?.. Holmskij osmatrivaetsya po storonam. V zale polumrak, no mozhno vse zhe razglyadet', chto ni vperedi, ni szadi nikogo net. Neuzheli on tut odin?.. A na ekrane vstrevozhennye lica, sudorozhnoe miganie zelenyh izlomannyh linij oscillografov, tyazheloe, natuzhlivoe dyhanie uskoritelya. I vdrug yarkaya vspyshka, slepyashchaya ves' kadr! Strashnyj grohot, ot kotorogo drozhat dazhe steny i pol zritel'nogo zala! I srazu zhe polnyj svet i tishina... Holmskij sidit, zakryv glaza, bespomoshchno otkinuvshis' na spinku kresla. Emu kazhetsya, chto vzryv proizoshel ne tol'ko na ekrane i chto sam on ne v prosmotrovom zale kinostudii, a v Cyurihe, sredi razvalin Mezhdunarodnogo centra yadernyh issledovanij. I, naverno, vokrug ni dushi?.. No on tut ne odin. Ryadom s nim teper' doktor Grinberg. Lish' spustya neskol'ko sekund Mihail Nikolaevich medlenno otkryvaet glaza. Dolgo, ne uznavaya, smotrit na Grinberga. Potom proiznosit chut' slyshno: - Kazhetsya, ya vse teper' vspomnil, Aleksandr L'vovich. No boyus', kak by snova... Mozhet byt'... Mozhet byt', srazu zhe vse zapisat'? Net, srochno k Urusovu! - On zdes', Mihail Nikolaevich. Potom, uzhe v klinike, vzvolnovannaya i vse eshche ne ochen' veryashchaya v proisshedshee, Evgeniya Antonovna Holmskaya sprashivaet Aleksandra L'vovicha: - I vy sovsem ne boyalis'?.. - YA hrabryj, - dobrodushno posmeivaetsya doktor Grinberg, ustavshij za etot den' tak, kak ne ustaval, kazhetsya, eshche ni razu. Dazhe na fronte, kogda prihodilos' rabotat' po neskol'ku sutok bez sna. - A ya trusiha, ya boyalas'... I bud' by eto ne moj muzh, a kto-nibud' postoronnij mne... - Nu i chto by vy togda? - nastorazhivaetsya Aleksandr L'vovich. - |to prosto lyubopytno. - YA by, naverno, protestovala protiv vashego eksperimenta. Postaralas' by kak-to otgovorit' vas, hotya eto bylo by, konechno, beznadezhno. - Pochemu zhe? - podnimaet na Holmskuyu pritvorno udivlennye glaza doktor Grinberg. - Vy ved' byli tak uvereny v uspehe. Razve ya smogla by chem-nibud' pokolebat' etu uverennost'? Konechno zhe, Aleksandr L'vovich pochti ne somnevalsya v uspehe, emu, odnako, ne hotelos' rasskazyvat' Evgenii Antonovne, kak nervno sosal on tabletku validola v prosmotrovom zale vo vremya etogo eksperimenta. Tol'ko sebe mog on priznat'sya teper', chto byl vse-taki nekotoryj risk. I ne togo, chto Holmskij nichego ne vspomnit, a eshche strashnee - zabudet na kakoe-to vremya dazhe i to, chto uzhe vspomnil. No dlya doktora Grinberga i rabota fizikov u sinhrofazotronov i sobstvennaya ego rabota nad voskresheniem pamyati professora Holmskogo byli takim zhe srazheniem, kakie byvayut na fronte. A na vojne kak na vojne, tam nichto ne isklyucheno... OPERACIYA "BEZUMIE" 1 CHert znaet do chego samouverennaya fizionomiya u etogo professora Relleta! Emu, konechno, mnogim obyazana nasha voennaya tehnika, osobenno termoyadernoe oruzhie, no ved' emu davno uzhe ni odin poryadochnyj uchenyj ruki ne podaet. A on budto i ne zamechaet etogo. Menya, byvshego pomoshchnika voennogo ministra, a teper' vsego lish' lichnogo sovetnika prezidenta po voennym voprosam, on voobshche, vidimo, schitaet nichtozhestvom. Vot i sejchas vedet sebya tak, budto ne prezident priglasil ego na konsul'taciyu, a sam glava gosudarstva yavilsya k nemu s dokladom o polozhenii del v strane. Uzhasno zarvalis' eti dlinnogolovye iz mozgovogo centra voennyh vedomstv! - CHto vam izvestno o gravitacionnom oruzhii krasnyh, doktor Rellet? - nervno prohazhivayas' po kabinetu, sprashivaet ego prezident. - Kak, i vy, ser, verite etomu?! - udivlenno vskidyvaet gustye kosmatye brovi uchenyj muzh. - A po-vashemu, eto propaganda krasnyh? - Net, ser. |to prosto nelepost'. Takie sluhi rasprostranyayut lyudi, nevezhestvennye v voprosah nauki. - YA ne budu ssylat'sya na nashu pechat' - v pogone za sensaciej ona slishkom chasto teryaet chuvstvo mery. Nu, a mnenie professora Kollinza? Ego ved' ochen' trevozhat eksperimenty krasnyh v etoj oblasti. - |ksperimenty - da, - snishoditel'no soglashaetsya Rellet. - No ne bolee togo. Nauke voobshche malo chto izvestno o gravitacii. Dazhe ser'eznoj teorii ee do sih por ne sushchestvuet. Hotya tyagotenie izvestno lyudyam, mozhet byt', ran'she mnogih prochih yavlenij prirody, poslednie polveka eta oblast' nauki harakterizuetsya polnym otsutstviem eksperimental'nyh rabot. |tim obstoyatel'stvom ob®yasnyayu ya, kstati, i vse neudachi v sozdanii edinoj teorii polya. - A gravitacionnye teorii Polya Diraka i Dzhona Uilera? - vstavlyayu ya, ibo imeyu nekotoroe predstavlenie o sovremennoj fizike. - Vsego lish' gipotezy, - prenebrezhitel'no zamechaet Rellet, dazhe ne udostoiv menya vzglyadom. A menya prosto besit ego vysokomerie. Znayu, chto v razgovore s nim ne sleduet goryachit'sya, no ne vyderzhivayu i proiznoshu pochti s vyzovom: - Vam luchshe, chem mne, doktor, dolzhno byt' izvestno, chto teoriya ne vsegda predshestvuet praktike. A chto kasaetsya gravitacionnogo oruzhiya, to prezhde chem otricat' ego sushchestvovanie u krasnyh, ne meshaet vspomnit' istoriyu s atomnym oruzhiem. Kogda-to my tozhe ne dopuskali mysli, chto krasnye ovladeyut im stol' skoro. - Vy, general, voobshche, kazhetsya, slishkom simpatiziruete krasnym, - holodno ronyaet Rellet. - I ya lichno ne uveren dazhe, v sostoyanii li vy dostatochno ob®ektivno informirovat' prezidenta o nashih protivnikah. - Predostav'te sudit' ob etom samomu prezidentu, - s trudom sderzhivaya yarost', proiznoshu ya. Tut by i skazat' prezidentu hot' chto-nibud' v moyu zashchitu, a on molchit. I eto ochen' stranno. YA prorabotal u nego okolo goda, i za vse eto vremya on ne imel povoda byt' nedovol'nym mnoyu, pochemu zhe ne hochet proiznesti teper' hot' slovo v moyu zashchitu? - A mne dopodlinno izvestno, - uzhe pochti s neskryvaemoj ugrozoj prodolzhaet Rellet, po-prezhnemu glyadya ne na menya, a na prezidenta, - chto vy neverno informiruete prezidenta o voennoj moshchi nashih protivnikov i zapugivaete glavu gosudarstva neotvratimost'yu ih otvetnogo udara. - A vy razve otricaete takuyu vozmozhnost'? - nastorazhivayus' ya. - U nih ne dolzhno ostavat'sya vremeni dlya osushchestvleniya takoj vozmozhnosti. My postaraemsya... - "Ne dolzhno" i "my postaraemsya" - eto ne argumenty, - ironicheski usmehayas', preryvayu ya doktora. Vidya, chto dal'nejshij nash spor mozhet pererasti v otkrytuyu ssoru, prezident ostanavlivaetsya pered Relletom i, lyubezno ulybayas', protyagivaet emu ruku. - Spasibo, doktor. YA vpolne udovletvoren vashim otvetom na moj vopros o gravitacionnom oruzhii. Rellet totchas zhe uhodit, dazhe ne udostoiv menya kivkom golovy. Oni ved' strashno zanyaty, eti deyateli iz mozgovogo centra nashej voennoj mashiny. - Fanatik, - ne bez gorechi proiznoshu ya posle dovol'no prodolzhitel'nogo i tyagostnogo molchaniya. Prezident neopredelenno pozhimaet plechami. Potom sprashivaet: - A vy schitaete, chto u krasnyh est' vse-taki gravitacionnoe oruzhie? - Nesomnenno! - energichno kivayu ya, hotya ne imeyu ni malejshego predstavleniya o tom, kakoe ono, eto oruzhie. Nuzhno zhe, odnako, hot' prezidenta predosterech' ot bezumnogo shaga. - A ih kosmicheskie sredstva? - snova sprashivaet on. - Da i eti sredstva, konechno, - podtverzhdayu ya, dogadavshis', chto prezident imeet v vidu sushchestvovanie u krasnyh takogo oruzhiya, kotoroe smoglo by avtomaticheski nanesti nam otvetnyj udar. - I eto ne tol'ko moe mnenie. V etom uvereny mnogie nashi uchenye, rabotayushchie v oblasti voennoj tehniki. - I vse eto srabotaet u nih, ne ozhidaya special'noj komandy? - Dazhe esli uzhe nekomu budet podat' takoj komandy. Poetomu-to ideya preventivnoj vojny i nelepa, chego nikak ne hotyat ponyat' moi voennye kollegi. YA govoryu vse eto s absolyutnoj ubezhdennost'yu v pravote svoih slov, hotya, otkrovenno govorya, ne ochen' uveren, chto krasnye nanesut nam otvetnyj udar s pomoshch'yu imenno kosmicheskih sredstv ili gravitacionnogo oruzhiya. YA voobshche ne ochen' uveren, chto nashi svedeniya o sredstvah oborony krasnyh vpolne dostoverny. No za poslednee desyatiletie krasnye stol'ko raz udivlyali nas svoimi uspehami v oblasti nauki i tehniki, chto ya vsemu gotov verit'. Ves'ma veroyatno dazhe, chto u nih imeetsya i eshche bolee mogushchestvennoe oruzhie. V protivnom sluchae oni ne veli by sebya s takim potryasayushchim hladnokroviem i stroili by ne novye goroda, a podzemnye ubezhishcha. - No chto zhe nam delat' v podobnoj situacii? - |to vam luchshe znat', ser. Vy glava gosudarstva, a ya vsego lish' vash skromnyj sovetnik po voennym voprosam. Ochen' hochetsya dobavit' eshche, chto ya ne zaviduyu moemu prezidentu, no mne stanovitsya zhal' ego. CHto, sobstvenno, on mozhet podelat', esli by dazhe zahotel, kogda vsya nasha strana s pomoshch'yu preslovutogo voenno-promyshlennogo kompleksa davno uzhe slomya golovu mchitsya k atomnoj katastrofe!.. Raketnoe oruzhie i novye divizii narashchivayutsya teper' sovershenno avtomaticheski. Samoe zhe strashnoe dlya nashego gosudarstva - eto dazhe ne rakety i divizii, a generaly. YA-to ih znayu luchshe gospodina prezidenta! Oni ne tol'ko s podozreniem otnosyatsya ko vsem nashim grazhdanskim vlastyam, no i sovershenno ubezhdeny, chto vse shtatskie - beznadezhnye kretiny. Ochen' mudro skazal nedavno kto-to iz nashih gosudarstvennyh deyatelej, chto v celyah gosudarstvennoj bezopasnosti nashim voennym ministrom dolzhen byt' lish' takoj chelovek, kotoryj, nahodyas' na etom postu, budet podozritel'no otnosit'sya k motivam, rukovodyashchim dejstviyami voennyh. Schast'e eshche, chto u nas ne odin voennyj ministr, a celyh tri. Ochen' horosho takzhe, chto sushchestvuyut raspri mezhdu armiej, voenno-morskimi i voenno-vozdushnymi silami. Bylo by gorazdo opasnee, esli by oni dostigli edinodushiya. - Vy dopuskaete, znachit, chto kto-to iz nashih strategov mozhet reshit'sya nazhat' "knopku"? - snova vyvodit menya iz zadumchivosti prezident, vse eshche nervno prohazhivayushchijsya po svoemu ogromnomu kabinetu. - |to ne isklyucheno, - ubezhdenno zayavlyayu ya. - Dazhe esli sredi nih vse sovershenno normal'nye lyudi. - A vy dumaete, chto est' i nenormal'nye? - YA lichno etomu, mozhet byt', i ne poveril by, no odin iz nashih krupnyh psihiatrov zayavil nedavno, chto nekotorye lyudi zlobny po nature i im nichego ne stoit spustit' kurok vseobshchego unichtozheniya prosto po zlobe. - Kak vy posmotrite na to, general Renshel, esli ya poshlyu vas proinspektirovat' glavnyj nash bunker, v kotorom sosredotocheno upravlenie pochti vsemi nashimi strategicheskimi raketami? - V logovo generala Fejta? - Da, general. - Boyus', chto on menya i blizko ne podpustit, hotya kogda-to schital sebya mnogim mne obyazannym. - Vy poedete tuda kak moj lichnyj predstavitel'. YA preduprezhu ob etom Fejta special'noj telegrammoj. A vy prismotrites' povnimatel'nej, chto tam u nih tvoritsya. - Slushayus', ser, - vstavaya, pokorno naklonyayu ya golovu i shchelkayu po staroj privychke kablukami. 2 Letet' prihoditsya v odin iz nashih zapadnyh shtatov na lichnom samolete prezidenta. Vsyu dorogu lezut v golovu mrachnye mysli. Vspominaetsya razgovor s odnim iz krupnejshih nashih biohimikov, laureatom Nobelevskoj premii. On polagaet, chto my sovershenno zaputalis' v masshtabah i potomu gotovy vypustit' na nashu malen'kuyu planetu chudovishchnye kosmicheskie sily, rasschityvaya spryatat'sya ot nih v zhalkih dyrah, imenuemyh ubezhishchami. Ne meshalo by poslushat' etogo biohimika doktoru Relletu. Ideya nor-ubezhishch - ego ved' ideya. Dernul zhe chert prezidenta poslat' imenno menya v etu poezdku! Nashi ul'tra, pozhaluj, v samom dele ne pustyat menya v svoi raketnye bunkera, nesmotrya ni na kakie ego prikazy. My uzhe minovali pervye boevye rubezhi raketnyh baz, raspolozhennyh v zapadnyh shtatah, i letim dal'she. V ih bunkerah rakety "vtorogo pokoleniya" tipa "Atlas" i "Titan", a prezidenta interesuyut ognevye pozicii mezhkontinental'nyh ballisticheskih raket "tret'ego pokoleniya" tipa "Minitmen", rabotayushchih na tverdom toplive. Pod kryl'yami nashego samoleta - pustynnaya ravnina, pokrytaya ogromnymi zhelezobetonnymi plitami. Kazhdyj klochok prerii prosmatrivaetsya tut s pomoshch'yu televizionnyh kamer. Bezlyudno vokrug, no stoit tol'ko prozvuchat' signalu boevoj trevogi, kak pridut v dvizhenie gigantskie gidravlicheskie pod®emniki i zhelezobetonnye plity pokrytiya raketnyh bunkerov prevratyatsya v kolossal'nye dvernye stvorki, tolshchinoj okolo metra i vesom do dvuhsot tonn. Iz pyatidesyatimetrovoj glubiny totchas zhe podnimutsya pokoyashchiesya tam na opornyh podushkah ballisticheskie rakety, pohozhie na sharikovye ruchki fantasticheskih razmerov. Zelenoj raketoj nam podayut signal k posadke. I vot my uzhe podnimaem sizuyu pyl' s betonnyh plit. Kakoj-to major bez osobogo pochteniya privetstvuet menya i prosit sledovat' za nim. Na skorostnom lifte opuskaemsya v chrevo komandnogo bunkera - v ego mozgovoj centr. Otsyuda osushchestvlyaetsya kontrol' za raketnymi eskadril'yami pri pomoshchi pul'ta, napominayushchego ogromnyj elektroorgan. Pered lichnym bunkerom generala Fejta menya dovol'no besceremonno preduprezhdayut, chto vojti k nachal'niku raketnoj bazy ya dolzhen bez soprovozhdayushchego menya ad®yutanta. - Nichego ne podelaesh', Garri, - bespomoshchno razvozhu ya rukami i obodryayushche pohlopyvayu kapitana Robertsa po plechu. - Poryadok est' poryadok. Podozhdite menya tut. - O general Renshel! - privetlivo vosklicaet Fejt, ustremlyayas' mne navstrechu. - Davnen'ko my s vami ne vstrechalis', starina! Ochen' rad vas videt'! Vot uzh ne ozhidal ot Fejta takogo radushiya. Pomnit, znachit, chto kogda-to imenno ya privez v chast', kotoroj on komandoval, prikaz o prisvoenii emu general'skogo zvaniya. - Pohozhe, chto prezident poslal vas poshpionit' za mnoj, - dobrodushno posmeivaetsya Fejt, kivaya mne na kreslo. - Boitsya, kak by ya ili kto-nibud' iz moih molodcov ne nazhal na rokovye "knopki"? - Nu, zachem zhe... - ulybayus' ya. - Emu prosto hochetsya znat', kakova gotovnost' nashego global'nogo oruzhiya k operacii "Vozmezdie". - A o kakom vozmezdii mozhno govorit' v nashe vremya? - prostodushno udivlyaetsya Fejt. - Kto naneset pervyj udar, tot i budet prav, i ni o kakom otvetnom udare, a sledovatel'no, i o vozmezdii ne dolzhno byt' i rechi. - Vot prezident i hotel by znat'... - CHto eshche znat'? - besceremonno perebivaet menya Fejt. - On i tak horosho znaet, chto my uzhe v sostoyanii nanesti takoj udar i medlit' s etim prosto riskovanno - slishkom veliko napryazhenie... i soblazn. - A razve kto-nibud', u kogo sdadut vdrug nervy, smozhet odin, bez dublirovaniya, nazhat' "knopku"? YA horosho znayu, chto nikakih "knopok" v zhelezobetonnyh kapsulah, v kotoryh nahodyatsya punkty upravleniya zven'yami iz desyati mezhkontinental'nyh ballisticheskih raket, ne sushchestvuet. Ih zamenyayut klyuchi, vstavlyaemye v gnezda puskovyh panelej. No, vidimo, Fejtu bol'she po dushe slovo "knopka", i ya ne hochu vnosit' svoih popravok v ego terminologiyu. - Odin ne nazhmet, konechno, - s neponyatnym mne razdrazheniem proiznosit Fejt. - Teper' vse, k sozhaleniyu, dubliruetsya. No nervy mogut sdat' i u teh, kto podaet komandy iz postov upravleniya raketnymi eskadril'yami... My kazhdyj den' repetiruem boevuyu trevogu, i v kapsulah prodelyvayut vse, chto trebuetsya dlya zapuska raket. Odnazhdy eto mozhet, konechno... Vo vsyakom sluchae, ne isklyucheno... Da i kto znaet - bezumie ili razum mogut tolknut' na eto?.. Menya ochen' trevozhat i rech' i zhestikulyaciya Fejta. Smysl slov ego putanyj, a ruki nervno dergayutsya vse vremya. Osobenno ukazatel'nyj palec. Budto neprestanno nazhimaet on kakuyu-to nevidimuyu knopku. - Tak gde zhe vyhod? - sprashivayu ya, tozhe nachinaya nervnichat'. - Ne znayu, ne znayu... - sovsem uzhe nevnyatno bormochet Fejt. - Samym ideal'nym bylo by, konechno, esli by kakoj-nibud' nevrastenik reshilsya nakonec... I delo by s koncom! Nu, nu, general, ya shuchu! Da i nevrastenikov u menya ne ostalos'. Kazhduyu nedelyu medosmotr. Nedavno, pravda, odin chut' ne nazhal... Psihiatry ego promorgali. On byl bolen ne po ih special'nosti, tak skazat'. U nego byl rak v neizlechimoj forme. I vot emu zahotelos' otpravit'sya na tot svet ne v odinochku, a so vsej planetoj... - Vy zhe mechtali o takom bezumce, - s trudom sderzhivaya razdrazhenie, proiznoshu ya, chuvstvuya sebya ne v real'nom mire, a pochti na tom svete. Fejt ne nahodit, vidimo, nuzhnym otvechat' na moj vopros. 3 Ves' sleduyushchij den' ya osmatrivayu sooruzheniya raketnoj bazy v soprovozhdenii generala Fejta. Segodnya on gorazdo spokojnee. Vcherashnej govorlivosti ego kak ne byvalo. Ob®yasnenie novoj tehniki daet mne odin iz ego pomoshchnikov, polkovnik Braun. YA starayus' ne zadavat' lishnih voprosov. Mne, odnako, vse vremya kazhetsya pochemu-to, chto Fejt sam hochet sprosit' menya o chem-to. I on dejstvitel'no sprashivaet vskore: - Poslushajte, Renshel, vy poblizhe k nashemu mozgovomu centru: chto oni tam boltayut o kakom-to gravitacionnom oruzhii krasnyh? - Ob oboronitel'nom gravitacionnom oruzhii, general, - popravlyayu ya Fejta. - Dejstvitel'no, znachit, govoryat ob etom? - Da, pogovarivayut. - I chto zhe eto takoe? - |togo poka nikto ne znaet. Odni predpolozheniya tol'ko... General Fejt molchit nekotoroe vremya, potom kivaet Braunu: - Pozovite-ka majora Prajsa, polkovnik. - Slushayus', ser. - Prajs - eto doktor fiziko-matematicheskih nauk, - poyasnyaet Fejt, kak tol'ko Braun uhodit vypolnyat' ego poruchenie. - On, konechno, takoj zhe voennyj, kak ya balerina, no nam byl nuzhen ser'eznyj matematik, i my naryadili ego v formu majora. Vse eshche nikak ne privyknet k nej. Uchenyj on, odnako, nastoyashchij, i u nego est' koe-kakie soobrazheniya o gravitacionnom oruzhii. Major Prajs dejstvitel'no okazyvaetsya ochen' shchuplym, yavno nevoennym chelovekom v staromodnyh ochkah. Privetstvuya menya, on podnosit ruku k kozyr'ku svoej furazhki tak neumelo, chto ya s trudom sderzhivayu ulybku. - General Renshel hochet potolkovat' s vami o gravitacionnom oruzhii, major Prajs, - obrashchaetsya k nemu Fejt. - Uznat' vashu tochku zreniya na etot schet. - YA plohoj specialist po voprosam oruzhiya, - smushchenno pozhimaet plechami Prajs. - Nu, a vozmozhno li ono v principe? - sprashivayu ya. - Mnogie ved' otricayut... - Znayu, znayu, - ozhivlenno perebivaet menya Prajs. - CHital eti vozrazheniya. Menya oni ni v chem ne ubedili, i ya po-prezhnemu ne somnevayus', chto silami gravitacii mozhno ovladet'. - No ved' uchenye uveryayut, chto oni nichtozhny. - Naprasno, - ukoriznenno pokachivaet golovoj doktor Prajs. - |nergiya nositelej sil tyagoteniya - gravitonov nichtozhna, konechno. No izvestno li vam, chto gravitony, podobno nejtrino, pochti ne pogloshchayutsya? Skol'ko zhe dolzhno nakopit'sya ih za vremya sushchestvovaniya vselennoj? - A eto razve izvestno? - Ochen' priblizitel'no, konechno, no izvestno, - blizoruko shchuritsya doktor Prajs. - Predpolagaetsya, chto plotnost' gravitacionnyh voln vo vselennoj ravnyaetsya plotnosti energii ili sootvetstvuyushchej ej masse vsej obychnoj materii v vide zvezd, planet, tumannostej i kosmicheskoj pyli. - No ved' eto chudovishchno! - vosklicayu ya, tak kak vpervye slyshu podobnoe zayavlenie iz ust ser'eznogo uchenogo. - A iz etogo sleduet, chto energiya eta vsyudu, - prodolzhaet doktor Prajs, - nuzhno tol'ko nauchit'sya koncentrirovat' ee. - I vy dumaete, chto krasnye nauchilis' eto delat'? - sprashivaet Fejt. - Ves'ma vozmozhno. Vo vsyakom sluchae, ya ne udivilsya by etomu. - Znachit, razgovory ob ih gravitacionnom oruzhii imeyut kakoe-to osnovanie? - Bezuslovno, - energichno kivaet golovoj doktor Prajs. - No oruzhie eto glavnym obrazom oboronitel'noe. - A pochemu zhe net ego u nas? - sprashivayu ya. - Da potomu, chto my ne sobiraemsya oboronyat'sya! - operezhaya Prajsa, vozbuzhdenno vosklicaet Fejt. - No pri podobnoj situacii napadat' na krasnyh tozhe ved' nelepo, - usmehaetsya Prajs s takim ehidstvom, kotorogo ya ot nego nikak ne ozhidal. - |to bylo by podobno samoubijstvu... - Spasibo vam za konsul'taciyu, major Prajs, - preryvaet ego general Fejt uzhe oficial'nym tonom. - YA ne zaderzhivayu vas bol'she. - Skazhite mne otkrovenno, general Renshel, - obrashchaetsya on ko mne, kak tol'ko Prajs uhodit, - znaet prezident ob etom gravitacionnom oruzhii krasnyh ili emu nichego o nem neizvestno? - Konsul'tanty prezidenta uveryayut ego, chto takoe oruzhie prosto nemyslimo, - otvechayu ya. - YA ne znayu ego konsul'tantov, no dlya menya vpolne dostatochno mneniya doktora Prajsa po etomu voprosu. Takogo oruzhiya, mozhet byt', i net eshche poka u krasnyh, no ved' ono mozhet poyavit'sya. Razve ne sleduet iz etogo, chto nam nel'zya teryat' vremeni? On ne razvivaet svoej mysli, no mne i tak vse ponyatno, i ya ne sprashivayu ego ni o chem. 4 Prosto ne znayu, chto dolozhit' prezidentu: soobshchit', mozhet byt', chto vse v poryadke?.. Reshitel'no raspahivayu dver' ego kabineta i nevol'no zastyvayu na meste, porazhennyj vidom glavy gosudarstva. Otkinuvshis' na spinku kresla, prezident sudorozhnymi dvizheniyami neposlushnyh pal'cev pytaetsya sorvat' s sebya galstuk. S nim yavno ploho. Brosayus' k sifonu s gazirovannoj vodoj, no prezident zhestom ostanavlivaet menya. Nikak ne mogu ponyat', chto s nim takoe. I kak teper' byt' s dokladom? Otlozhit', mozhet byt', na drugoe vremya? No obstanovka ved' ochen' ser'ezna. Vo vsyakom sluchae, u menya net nikakoj uverennosti v tom, chto mozhet proizojti ne tol'ko cherez den', no i cherez chas... - YA vypolnil vashe poruchenie, ser, - proiznoshu ya, nakonec, kakim-to chuzhim golosom. - Pobyval u generala Fejta. Polozhenie vnushaet mne trevogu. Boyus', chto imenno on mozhet nazhat' rokovuyu "knopku"... - Uzhe!.. - hripit prezident. - Ne ponimayu, ser. - Fejt uzhe nazhal ee! Ego nastorozhilo, vidimo, vashe poseshchenie. Pokazalos', naverno, chto my sobiraemsya udalit' ego ot "knopok". I on nazhal!.. Nashi rakety letyat uzhe za okean. Neizvestno skol'ko, no letyat... I eto samoe uzhasnoe, chto neizvestno skol'ko. - A razve nel'zya... - V tom-to i delo, chto nel'zya! - preryvaet menya prezident. - O zapuske raket soobshchil polkovnik Braun, i svyaz' s bazoj generala Fejta srazu zhe prervalas'. Vosstanovit' ee do sih por ne udalos'. - No ved' krasnye predprimut otvetnye mery... Nuzhno zhe chto-to delat'... Predupredit' naselenie... Zadyhayas', ya brosayus' k telefonu, no prezident snova ostanavlivaet menya. - Naverno, uzhe ob®yavlena atomnaya trevoga. Ona zagonit vseh v ubezhishcha. Pospeshim i my. Potoraplivajtes' zhe, general! - teper' uzhe bukval'no rychit prezident, hvataya menya za ruku i uvlekaya iz svoego kabineta. ...Ubezhishche prezidenta bol'shoe, iz neskol'kih pomeshchenij - nastoyashchij podzemnyj dvorec. Hodami soobshcheniya ono soedineno s ubezhishchami ministrov i drugih chlenov pravitel'stva. V podzemel'e prezident zametno uspokaivaetsya, vidimo, chuvstvuya sebya zdes' v znachitel'no bol'shej bezopasnosti. Emu negromko dokladyvaet chto-to gosudarstvennyj sekretar'. - Nu i chto oni otvetili? - sprashivaet ego prezident. - Nichego poka? Togda, mozhet byt', dat' eshche neskol'ko zalpov?.. Uzhe pozdno teper'?.. - Ne tol'ko teper', no i togda bylo by pozdno, - vmeshivaetsya v razgovor nachal'nik general'nogo shtaba. - Nuzhno bylo srazu - vsemi raketnymi eskadril'yami, chtoby ne dat' im vremeni opomnit'sya. A teper' oni uzhe zapustili, naverno, svoi... - No ved' nash gosudarstvennyj sekretar' pochti totchas zhe izvestil ih, chto eto neschastnyj sluchaj. - A poveryat li? Gde garantiya, chto eto ne hitrost' s nashej storony? - No v ih storonu dejstvitel'no letyat lish' desyat' nashih raket. |to ustanovleno teper' dovol'no tochno. - |togo, vo-pervyh, oni eshche ne znayut. A vo-vtoryh, eto mozhet byt' rasceneno kak obmannyj manevr s nashej storony. - A nashi rakety razve ne dostigli eshche ih granic? - sprashivaet prezident pochemu-to u menya. - Edva li. Skoree vsego oni gde-nibud' na polputi, - otvechayu ya, pochti zrimo predstaviv sebe, kak nashi rakety, medlenno razognavshis' v startovom uchastke svoego puti, so vse bol'shim uskoreniem ustremilis' vverh, probiv po kratchajshemu rasstoyaniyu plotnye sloi atmosfery. Minovav uchastok vyvedeniya s rabotayushchimi dvigatelyami, sistema upravleniya raketami otklonila ih zatem ot vertikal'nogo napravleniya v storonu celi pod zadannym uglom k gorizontu. Prezident nekotoroe vremya nervno hodit po tolstomu kovru ubezhishcha. Potom sprashivaet chto-to u sekretarya. A menya dazhe ne interesuet, o chem mogut oni razgovarivat'. U menya takoe sostoyanie, budto ya sam lechu tuda, za okean, vmeste s nashimi raketami. V ih dvigateli davno prekrashchena podacha topliva i polet teper' neupravlyaem, ibo aerodinamicheskie ruli iz-za nebol'shoj plotnosti atmosfery ne igrayut uzhe nikakoj roli. Kakuyu vysotu oni nabrali? Bolee tysyachi kilometrov, naverno, a skorost', konechno, ne menee semi kilometrov v sekundu. Znachit, ves' passivnyj uchastok svoej traektorii projdut oni primerno za polchasa. Nikakaya sila uzhe ne vernet eti chudovishcha nazad. Oni letyat pochti s kosmicheskoj skorost'yu, i tol'ko pole tyagoteniya Zemli ne daet im otorvat'sya ot planety, zastavlyaya opisyvat' vokrug nee ellipticheskuyu krivuyu, zavisyashchuyu lish' ot skorosti ih poleta i ugla brosaniya. Ubezhishche prezidenta mezhdu tem napolnyaetsya lyud'mi, no ya vizhu ih, kak vo sne. Kto-to zvonit po telefonu, chto-to dokladyvayut prezidentu o sostoyanii protivovozdushnoj oborony, a mne kazhetsya, chto ya slyshu tol'ko tikan'e moih chasov - tak vozbuzhdeny moi nervy. Rakety proleteli uzhe pik svoej traektorii, dostignuv naibol'shej vysoty. Teper' oni priblizhayutsya k Zemle na protivopolozhnom polusharii, i skorost' ih, chastichno utrachennaya pod vliyaniem polya tyagoteniya planety, snova nachnet vozrastat'... Menya sprashivaet o chem-to prezident, no teper' tut doktor Rellet, on luchshe menya smozhet otvetit' na vse ego voprosy. A rakety uzhe nad cel'yu, naverno. Vhodya v plotnye sloi atmosfery, oni postepenno zatormazhivayutsya. Stabiliziruetsya i ih polozhenie otnositel'no celi. Oni letyat teper' nosovoj chast'yu vpered... No chto eto za shum v ubezhishche prezidenta? Pochemu tak vozbuzhden doktor Rellet? CHto krichit emu prezident? Pochemu tak grohochet radio? I chto eto za muzyka? Gimn... Gosudarstvennyj gimn krasnyh! U nih sejchas polnoch', znachit eto probili ih kuranty i teper' ispolnyaetsya gimn. CHto zhe eto takoe, odnako? - CHto zhe eto takoe, doktor? - razlichayu ya, nakonec, raz®yarennyj golos prezidenta. - Mozhet byt', Fejt poshutil nad nami? Pochemu u krasnyh takoe spokojstvie? Mne tol'ko chto dolozhili, chto strogo po ob®yavlennoj programme rabotayut absolyutno vse ih stancii. V chem zhe delo, chert vas poberi! - Ne znayu, ser... - ele slyshno bormochet Rellet. (Kuda devalas' vsya ego samouverennost'?) - Ne mogu nichego ponyat'... Ne somnevayus' tol'ko, chto "knopka" byla nazhata i rakety startovali. Ih polet zasekli nashi radiolokacionnye ustanovki. - No kuda oni poleteli? Ne na Lunu zhe?.. - Mozhet byt', i na Lunu, - teper' uzhe sovershenno spokojno i dazhe ne bez zloradstva proiznoshu ya. - General Fejt tak toropilsya, chto vpopyhah mog zadat' im i vtoruyu kosmicheskuyu skorost'. - Kto proizvodil raschet ih traektorij? - prodolzhaet doprashivat' Relleta prezident. - |lektronno-schetnye mashiny po koordinatam, prigotovlennym oficerami Fejta. Vsego neskol'ko dnej nazad ya proveryal eti raschety i ruchayus', chto nachal'naya skorost' poleta raket i optimal'nyj ugol ih brosaniya byli vyschitany pravil'no. Ne somnevayus' ya i v rabote organov upravleniya raketami. - A v takom sluchae ostaetsya dopustit', chto u krasnyh dejstvitel'no est' gravitacionnoe oruzhie, - zaklyuchayu ya. - I rakety, znachit, letyat teper' v nashu storonu? - sprashivaet kto-to drozhashchim golosom. YA ne otvechayu emu. I bez togo ne yasno razve, chto letyat oni teper' k nam? Vizhu, kak bledneyut lica gosudarstvennyh deyatelej, okruzhayushchih prezidenta. Nevol'no gorbitsya, vbiraya golovu v plechi, i sam prezident. A ya uzhe pochti ne somnevayus' bol'she, chto u krasnyh v samom dele est' gravitacionnye ustanovki. Vidimo, oni razbrosany po vsej territorii stran ih lagerya i otregulirovany tak, chto vsyakoe telo, letyashchee v verhnih sloyah atmosfery so skorost'yu, blizkoj k pervoj kosmicheskoj, vyzyvaet ih vozbuzhdenie. A mezhkontinental'nye ballisticheskie rakety i ne mogut ved' letat' s men'shimi skorostyami. S bol'shimi zhe oni neizbezhno prevratyatsya v sputnikov ili voobshche pokinut nashu planetu. Ovladev tajnoj gravitacionnyh sil, krasnye s pomoshch'yu svoih avtomaticheski dejstvuyushchih ustanovok moshchnymi impul'sami uvelichili, konechno, skorost' nashih raket. Vne vsyakih somnenij, oni letyat teper' v nashu storonu. - No pozvol'te, - neuverenno zamechaet prishedshij, nakonec, v sebya prezident, - esli dazhe oni dejstvitel'no letyat v nashu storonu, razve sleduet iz etogo, chto nepremenno dolzhny upast' na nas? Gravitacionnye ustanovki krasnyh, pridav im dopolnitel'nuyu skorost', mogli zhe prevratit' ih i v sputnikov nashej planety. - A ya vse-taki skoree gotov dopustit' vozmozhnost' oshibki v raschete ih traektorij, chem nalichie u krasnyh podobnyh ustanovok! - ni na kogo ne glyadya, upryamo proiznosit Rellet. - Rano eshche delat' okonchatel'nye vyvody, - razdaetsya chej-to trezvyj golos. - Nuzhno snachala dozhdat'sya signalov nashih radiolokacionnyh stancij dal'nego obnaruzheniya i opoznavaniya. Oni dolzhny z