Vill Tret'yakov. Uvidet' Drakona
---------------------------------------------------------------
© Copyright Vill Tret'yakov, 1987
Email: mart@au.ru
Date: 12 Jul 1999
---------------------------------------------------------------
F.E.B. - s lyubov'yu,
bez very i nadezhdy.
YA ubil ego s neestestvennoj legkost'yu. YA uvidel ego izda-
li, s prigorka, na pologom sklone s kustami mozhzhevel'nika sredi
redkoj zhestkoj travy. Vverh da vniz plyla doroga, i ya plyl, po-
kachivayas' v sedle, i kop'e merno hodilo vverh-vniz, upertoe
drevkom v gnezdo stremeni. Pogozhij, prigozhij den' rascvetal,
kanun yablochnogo Spasa, i veter, naletavshij speredi i sboku, byl
chist i svezh.
A govorili o dremuchem drakon'em smrade na milyu v okruzhnos-
ti. Govorili. V kollezhe Ordena ya byl obuchen trudnomu voennomu
remeslu i vsem podlym ulovkam obitaemogo mira. Nam peredavali
te krohi znanij o chudesnom, kotorye sohranyalis' v pamyati i
drevnih svitkah spustya veka posle vstrechi s nim. Miniatyury -
drakon, pozhirayushchij pustynnika Nikomeda i devu Oleonoru, drakon
v nebe nad bashnyami astrologov. Drakon v yarosti. Spyashchij drakon.
Mertvoe znanie, besplotnye sotni slov strashnoj rechi chudo-
vishch. Kto iz nashih magistrov videl v nature hot' izumrudnuyu che-
shujku s hvosta ? Opyt drakoborcev staryh let vyrodilsya v izoshch-
rennyj ritual, i nemnogie vser'ez verili v skazki o krylatyh
yashcherah. I vot ya risknul otpravit'sya vsled basnoslovnomu |teriku
Magnusu. Do poloviny ego put' byl horosho izvesten. Do gor ZHela-
niya, do perevala semi trop. No perevala bolee ne sushchestvovalo,
ohotniki hodili po odnoj trope. Da i ta obryvalas' na neposti-
zhimoj vysote, privodya k razlomu bez dna, vsegda zatyanutogo klu-
byashchimsya tumanom.
|ho drobilo i mnozhilo zvuki. Belyj par okutyval nozdri na-
shih konej, v sumerkah skaly cherneli, i sneg stanovilsya lunnym,
sinim. Kamennaya meloch' ssypalas' iz-pod perestupayushchih podkovan-
nyh nog.
- Syuda prihodili oni vse, - moj provodnik |lajya povel nad
propast'yu rukoyu v rukavice tolstoj vyazki. - Doblest' vo vzore,
i krepost' tela, i tverdynya duha. Oni by brosili vyzov samomu
d'yavolu, oni verili v sebya, no bit'sya lbom v gluhuyu stenu...
Ved' takaya stena nadezhnee prochih, master Vill, soglasis'.
Temnelo bystro, i holod skoval sochleneniya moego pancirya. YA
s usiliem kivnul, govorit' ne hotelos'. |h, mal'chishka, ty reshil
preuspet' tam, gde otstupali pokoleniya otvazhnyh.
- U vseh u nih, - vnezapno gromche zagovoril |lajya - byli
chereschur trezvye golovy. Kon' ne ptica, i oblako ne puh. I ma-
giej oni ne vladeli. Oni povorachivali vspyat', ubedivshis' v
spravedlivosti staroj legendy. I do sih por ten' dobrogo |teri-
ka naprasno ishchet pokoya v dikih gorah. No prishel zavetnyj den'.
Ty yavilsya. Da ty i ne mog inache.
YA ele razlichal, kak shevelyatsya zarosli ego usov v ledyanoj
korke. YA by hotel posmotret' emu v glaza.
- Kakogo zhe leshego ty molchal vsyu dorogu ? YA ved' skazal
tebe, chto hochu tol'ko vzglyanut' na eto gibloe mesto. Ne bol'she.
YA zhe eshche... YA zhe shchenok dlya takogo dela.
- Tebya vedet tvoya sud'ba, ee zhe ne obmanesh'. Kazhdyj tvoj
sleduyushchij shag uzhe predrechen, teper' tebya budut napravlyat' vse
vstrechnye. A ya lish' pervyj v ih cepi. Zdes' myaso, hleb i yachmen'
na tri dnya.
On vdrug zatoropilsya. YA chut' bylo ne upustil gorlovinu
ob®emistogo v'yuka.
- Bystrej. Dover'sya mne. Nebo pochti cherno. Skazano: " Na
grani chernoj nochi izbavitel' projdet skvoz' stenu iz vetra i
tuch i, probluzhdav tri dnya, k ishodu tret'ego uvidit kostry v
dolinah zloschastnoj strany Mo.
- I eto ya ub'yu drakona ?
- Ty odoleesh' ego, da, da, esli tol'ko sejchas reshish'sya na
bezumstvo. Vpered, master Vill, vpered...
Ne znayu, uzh chem on kol'nul Semle - nozhom, shilom li, - my
obrushilis' v propast', i moj predsmertnyj vopl' zaglushil krik
poloumnogo starika: " V'yuk derzhi, v'yuk !"
Kakoe-to vremya my leteli odnim celym, potom medlenno raz®-
edinilis', ya s perehvachennym sudorogoj gorlom, s v'yukom v obeih
rukah, i slepo dergayushchij tonkimi nogami Semle. Serdce zatrepe-
talo i ostanovilos', zashlos' v drevnem uzhase padeniya. YA nichego
ne videl bol'she, tol'ko svistelo v ushah, i bezuspeshno sililsya
vzdohnut'... Potom chto-to uprugoe, podayushcheesya, ostanovilo menya.
YA provalivalsya skvoz' mokryj legkij puh, i sloj za sloem on ga-
sil skorost' moego poleta, eto byl ne sneg... |to byl tuman na
dne ushchel'ya ! Stena iz vetra i tuch. Sil'nyj udar po plechu vyvel
moe dyhanie iz spazmy. ZHelezom po zhelezu. Podkova Semle. Kraem
soznaniya ya vzmolilsya, chtoby ne okazat'sya na zemle ran'she nego i
pod nim. Dyshat' bylo eshche trudno, no menya zahvatila burnaya ra-
dost' i ponesla, vzmyvaya s kazhdym novym oblakom. Tol'ko v snah
ya paril tak nad zemlej, soznavaya svoyu polnuyu bezopasnost', ho-
chesh' opustit'sya - prizhmi kolenki k grudi, i kamnem, besplotnym
kamnem vniz. K kamnyam ya vse-taki prilozhilsya osnovatel'no.
Tuman podo mnoyu zasvetilsya, vse blizhe peredavali menya ego
vozdushnye peleny-periny, i vot ya vyskol'znul iz poslednej i s
vysoty uvidel ad. Iz skaly vyazko vytekala buraya lava v oranzhe-
vo-bagrovyh yarkih pyatnah. Bylo svetlo, svet igral na vonyuchih
dymah nad lavoj, na kamnyah v lipkoj goryachej gryazi, na mnozhestve
luzh chernoj zhizhi, raduzhnyh puzyryah. Vremenami skala vypuskala
gustye stai shipyashchih iskr, kak s tochil'nogo kolesa.
YA stuknulsya pravym bokom i zarabotal obshirnyj sinyak na ru-
ke. Semle opalil shkuru, i ya bityj chas tyanul ego s mesta. A po-
tom sam ne mog vzobrat'sya v sedlo, menya tryasla chastaya drozh', i
my potashchilis' vdol' lavovogo potoka. Kirasu ya bez sozhalenij
brosil u istoka ognennoj reki, ostavil tol'ko mech v kozhanyh
nozhnah, podnyal kverhu naushniki glubokoj shapki volch'ego meha i
raspahnul poly polushubka. Veter i holod besilis' poverhu. YA ne
znal kuda idti, lish' by vpered i proch' otsyuda. Lava pugala me-
nya, no ona davala svet i teplo. I napravlenie.
Nedolgo my proshli, no dostatochno, chtoby privyknut' k etomu
okruzheniyu. I nakonec ya prosto otvel Semle v storonku, pod plitu
rozovogo granita v bleskuchih zernah, navesom vydavavshuyusya iz
rovnoj skaly. U menya eshche dostalo voli podvesit' emu na sheyu tor-
bu s yachmenem i samomu pokusat' holodnyj karavaj. A potom ya za-
polz, stenaya i sodrogayas', v tesnyj spal'nik i otrubilsya do ut-
ra pod svist, i rev, i ship, i voj volkov, i hrip grifonov v
udalennyh peshcherah, i rokot obvalov. YA byl zagovoren oto vseh
opasnostej, i ten' dobrogo |terika hranila menya.
S nim ya vstretilsya na vtoroj den' bluzhdanij. Starye kosti
ne ispugali menya, mal'chishkoj perezhivshego pyatiletnyuyu reznyu za
veru v nashih krayah. Ego gerb ya uznal srazu. |terik Magnus - ne-
besnyj patron nashego ordena, ego zhitie vhodit v Bol'shoj Kanon.
A teper' ya videl ego v®yav', i tyazhelye glyby popirali ego prah.
Tut li on pogib pod nimi, to li oni nagromozdilis' za posledu-
yushchie stoletiya. SHkury i tkan' potleli, a dospehi byli nepopravi-
mo pognuty i ziyali krasnymi rzhavymi ranami. Stal'nye shchit i shlem
magicheskoj zakalki uceleli. Spasli by oni ego ot kamennogo
shkvala ? No v lyubom sluchae tol'ko nenormal'nye stranstvuyut v
gorah s gruzom sil'nogo mula na shee i levoj ruke.
V Kanone skazano, chto |terik doshel do strany Mo, i tamosh-
nij drakon izvel ego hitrost'yu, pustiv bol'shoj pal po lesu nav-
strechu geroyu. Odnako po vsemu on tak i ne vybralsya iz skal'nogo
labirinta.
Vstrecha s nim odarila menya nemnogim. SHlem byl velik i mas-
siven, shchit vovse nepod®emen. A legkoe i dlinnoe kop'e belogo
kamnya poshlo mne vprok, to samoe, kotoroe "...sgibalos' v kol'co
i razgibalos' bez iz®yana, bilo bez promahu i srazilo pyat' de-
syatkov monstrov, ne gorelo v plameni zemnom i podzemnom...". I
v vode ne gorelo, i v ogne ne tonulo - kak izdevalis' my, zhel-
torotye shkolyary-zubrily. Vot ono v moej ruke, prohladnaya reb-
ristaya kost' na oshchup', legche tisovoj zherdi, s kotoroj my rabo-
tali mesyacy naprolet.
No ya dazhe ne popytalsya ego sognut', ya vyros iz togo voz-
rasta, a hmurye muzhchiny znayut sebe cenu i ne veryat v chudesa. Po
krajnej mere, chudesa nevol'nye.
Na chashe gardy iznutri byli nerovno procarapany krestiki i
priterty chem-to chernym, vrode sazhi, chtob zametnej stali. YA nas-
chital chetyrnadcat' takih znachkov i poslal myslennyj privet mo-
emu kanonouchitelyu otcu Adal'bertu i kafedram kanonoucheniya voob-
shche vseh kollezhej Ordena Drakoborcev. Kakaya kasha zavaritsya ! Na
vseh izobrazheniyah, vitrazhah, pokrovah nimb sv. |terika sostoit
iz pyatidesyati zvezdochek, eto eshche iz voprosnika mladshej stupeni.
YA byl vesel i gord, i edva razlichimaya tropa nesla menya pod
yarkoj beliznoj vechnogo tumana vniz, vse bolee rezko krenyas' pod
uklon, i oshuyu ot menya teper' zhurchal ruchej s solenoj na vkus vo-
doj. Ona shchipala yazyk i terzala zuby holodom. Po nocham ya mechtal
o kostre i goryachem hlebove.
Na ishode tret'ego dnya sploshnaya skala vnezapno razomknu-
las', i, vroven' s poletom pticy, ya uvidel stranu Mo v sirene-
voj dymke, v sinih tenyah gor, i sotni kostrov na holmah. Tri
doliny luchami rashodilis' u menya iz-pod nog za predely zreniya,
v sirenevoe i lilovoe nichto. Esli i byli zvezdy v nebe, to ya ih
ne videl. Tol'ko v romanah i prazdnyh sochineniyah trubadurov
zvezdy siyayut budto fakely nochnogo patrulya. Lyubovnik razlichaet
ulybku miloj v ih usluzhlivom osveshchenii, a kinzhaly zlodeev tak
pryamo i sverkayut. Ne terplyu skazok. Davno, primerno s proshloj
oseni. Zloschastnaya strana Mo rasstilalas' podo mnoj, i gde-to v
svoem logove bespokojno vorochalsya drakon, muchayas' davnim, polu-
zabytym koshmarom.
- Izbavitel' yavilsya. Radujtes', lyudi ! - probormotal ya i
chihnul. Iz nosu teklo bezostanovochno, teklo i sverbilo, vidno,
chary podlogo chudovishcha ne minovali i menya na granice ego domena.
Dal'nejshij put' byl ocheviden, no sledovalo zhdat' do utra. Gi-
gantskij yazyk osypi stremilsya kruto vniz.
Bezmerno odinokim kazalsya ya sebe pered samym otplytiem v
son, kogda snizu donessya otdalennyj ston truby, protyazhnyj, ton-
kij. On vstrevozhil i Semle, i tot proprygnul raz neskol'ko, ne-
lovko vskidyvaya sputannye na noch' nogi. Moya poslednyaya nitochka k
domu rodnomu. V luchshih tradiciyah mne k shesti godam otdali vo
vladenie golenastogo zherebenka. Podnimaj ego kazhdoe utro, bu-
desh' rasti vmeste s nim, budet rasti i sila. Potom gospod'
prognevalsya na nash kraj, a razum lyudej svihnulsya, i okonchatel'-
no eta burya zanesla menya i Semle v holodnye dormitorij i konyush-
nyu kollezha. Sud'ba vlekla menya, ne sprashivaya, naskol'ko ona mne
po nravu.
Teper' ya vzroslyj, ya redko plachu vo sne. No ya prosnulsya s
mokrymi shchekami i zasnul snova. Mne prividelos', kak moya dusha -
yarkaya belaya zvezdochka - vosparyaet nad mirom. I snizu posylayut
ej belye luchi drugie dushi. Poslushniki-drakoborcy moego potoka,
t'yutor otec Olorij, matushka ( a v bol'shom zale prolomlena kry-
sha, veter nametaet snezhnye kuchi, i krysy probegayut mimo etih
kuch, zvenya oskolkami cvetnogo stekla na polu ), moj starshij
brat, s nekotorym nedoumeniem osvaivayushchij prezrennoe remeslo
hlebopashca, i ta devica so smelymi glazami, kotoruyu ya videl v
oktyabre na pereprave cherez Majn, i nishchie na shirokih stupenyah
kafedral'nogo sobora, oni vremenami uhodili pogret'sya u kostra,
razvedennogo za uglom na ploshchadi, a liven' vse krepche bil ih po
meshkovine i gryaznym kostlyavym rukam.
YA opyat' prosnulsya. Serdce taranom kolotilos', potryasaya
grudnuyu kletku, otdavayas' v viskah i konchikah pal'cev. YA skryu-
chilsya v klubok i natyanul polost' na golovu. Bylo eshche temno.
Tretij son pokazal mne |lajyu na ledyanoj blistayushchej vershi-
ne. My s nim, i etot odinokij pik, i chistaya golubizna vetrenogo
neba, v kotorom teryaetsya osnovanie nashej Vavilonskoj bashni. YA
ne sprashivayu, kak my s nim ochutilis' zdes'. Navernyaka ocherednoe
bezumstvo. Lico ego besstrastno, no golos pechalen.
- Mal'chik, ya solgal tebe. Ty ne ub'esh' drakona.
- Ved' u menya kop'e |terika.
Molchanie.
- On menya v zapadnyu zamanit ?
|lajya korotko motaet golovoj.
- Magiya ? Koldovstvo ?
Net. Net.
- CHto menya zhdet, |lajya, ne vri mne !
- Znaesh' li ty sebya, master Vill ? Verish' sebe ? Vsegda
soglasen s soboyu ?
- Ty pugaesh' menya neponyatnymi slovami !
Son uhodit, a |lajya ozabochenno povtoryaet - Verish' sebe ?
Znaesh' sebya ?..
YAsnee yasnogo - vse projdet gladko, tol'ko ezheli ya sebe sam
nozhku ne podstavlyu. Besproigryshnyj priem gadalok. YA tyanu spinu,
kak strunu arbaleta i povozhu, napryagayu do hrusta plechi. Den'
obeshchaet byt' dobrym, hotya solnce eshche slabo dlya tepla.
Vskore my nachinaem spusk. YA uzhasno trushu, i pot kopitsya na
brovyah, i kapli skol'zyat k glazam i po kryl'yam nosa. Solnce
svetit naotmash', rezhet i zhzhet, i kamni opasno koleblyutsya, kak
odna zhivaya massa. Da prostyat mne bogoboyaznennye pustomeli -
kop'em ya oruduyu, kak prostym, ochen' dlinnym i neudobnym poso-
hom, i chertova relikviya pri etom gnetsya kuda popalo na maner
ivovoj lozy. Prihoditsya sledit' za zverem, doveryayushchim mne, i za
poklazhej, i za zavalami valunov vperedi-vnizu-vokrug. V tesnyj
krug zabrali menya nemnogie zvuki - napryazhennye dyhaniya, i golo-
sa kamnej iz-pod nog, a dal'she - bezvetrie, pustota, tishina.
Solnce zhzhet, i iz nosu l'et - radujtes', lyudi, gryadet ge-
roj, kakih ne byvalo. YA zhmuryus', promargivayu edkij pot, i po
redkim fragmentam, dostupnym zreniyu, pytayus' napravit' nashe
dvizhenie. Vremya ostanovilos', a solnce karabkaetsya v zenit, no
vot ya ochutilsya v holodnoj teni i vmig oslep.
Pod nogami tot zhe shcheben', osyp' polzet dal'she i zavorachi-
vaet za gruzno osevshuyu na puti gromadnuyu goru. Ona odna osobnya-
kom torchit pod moguchimi skalami, otkuda - s vysokogo verhu - i
sryvaetsya iz proloma zastyvshij kamnepad. |kaya krutizna, kak
odolel ya ee, edva li ne poldnya spuskalsya bez peredyshki, ne poz-
volyaya podlomit'sya nevernym nogam. Potom vse bylo proshche. Gora
zakryvala pervyj iz holmov strany Mo, oni ustupami veli menya
nizhe, nizhe, v teplo i zelen', i duh dikih yablon' na solncepeke,
v gustuyu sladkuyu travu nashej pervoj nochevki.
Noch'yu opyat' zvala truba, i spolohi ot kostrov vzmetalo na
yuge, budto groza besshumno hodila po dal'nim sklonam. Pered ras-
svetom yavilsya dozhd', korotkij dozhdik, toroplivo i yarostno pobil
nas uvesistymi kaplyami i pobezhal dal'she, shumno shlepaya po mokroj
trave. Nasmork moj uletuchilsya tem zhe chudesnym obrazom...
YA, zloj i veselyj, skalilsya na tonkuyu polosku sveta, oboz-
nachavshuyu zubcy gor. YA navalil poklazhu na Semle, ne zatyagivaya
ego v syruyu kozhu remnej. My zahlyupali po gryazi. Mnogo pozzhe
solnce vysushilo nas do para, a proselok - do pyli, i vstrechnyj
veter unosil i pyl', i par proch'. On nadul mne zverskij golod,
kotoryj lish' razdraznili pridorozhnye yabloki-zelepushki.
Kogda ya uvidal na drugom beregu ovraga shirokuyu gar', poza-
di kto-to prohripel s pereryvami, zadyhayas' slovno ot dolgogo
bega, prohripel po-drakon'emu. Paru slov ya ne razobral, ostal'-
nye zhe - "Stoj, rycar', stoj!" - i vpryam' ostanovili menya. Tak
rezko, chto ya zacepil nogoj za kornevishche, ukromnoe v pyli, i po-
letel nazem', ne vypuskaya povod. Semle zarzhal, pochuyav chuzhogo, i
protashchil menya nemnogo na zhivote, pokuda ya ne dogadalsya razzhat'
pal'cy. Drakon vse chto-to bormotal i hriplo dyshal. Mnoj zavla-
deli strah i dosada. Kop'e |terika ! YA vskochil navstrechu cherno-
volosomu parnyu v krest'yanskoj odezhde, kotoryj brosilsya ko mne
zhe - otryahivat', chto li. Dolgo ne razdumyvaya, ya uvernulsya i uh-
vatil kop'e s obochiny. Potom do menya doshlo, chto drakonami pob-
lizosti ne pahnet ( "Smrad ! Drakonij smrad, deti moi..." ), a
paren', razvedya ruki i priotkryv rot, tarashchitsya na menya, tochno
na ozhivshee pugalo.
- Ty napal na menya ? - sprosil ya i popytalsya zhestom vyra-
zit' zabytoe mnoyu slovo "pochemu". V zheste uchastvovalo i kop'e.
Paren' ruhnul na koleni i bystro zagovoril na skrezheshchushchem eto
narechii, glyadya zhalobno i pokorno. On byl ubezhden, chto ya sil'no-
moguchij Atarikus, chto stariki zhdut menya s rannej vesny, i chto
po moej milosti drakonnye dozory korolya ryshchut v teni velikih
gor. Po ego tonu ya ponyal, chto vstrechat'sya s dozorami ne stoit.
Moj novyj voditel' byl molozhe menya, nizhe rostom i tashchil za spi-
noj tushki zajcev i malen'koj rosomahi, vynutyh iz silkov na za-
re. YA sprosil ego, znaet li on kogo-nibud', kto by videl drako-
na, i on otvechal mne dolgim vzglyadom, nedoumennym v vysshej ste-
peni.
Bol'she s durachkom tolkovat' bylo ne o chem. YA ne slishkom
lovko vzobralsya v sedlo, potesniv izryadno pohudevshij kozhanyj
v'yuk, i osvedomilsya naposledok o doroge v derevnyu. On opyat' ne-
doverchivo vozzrilsya na menya i tak zhe molcha ukazal vpered. Na
etot raz mahu dal ya. Doroga-to byla odna, i ona lezhala pod na-
shimi nogami, a potom poplyla, uvlekaya nazad nesostoyavshegosya po-
putchika, koryavye dikie yabloni, sklony i prigorki, vverh da
vniz. A veter chist i svezh byl.
Pokamest ya ne uvidel ego, i vspyhivavshuyu travu pod vydoha-
mi ognya, mgnovenno obrashchavshuyusya v chernyj lomkij pepel. YA smot-
rel na nego sboku, na ispolina, ot hvosta shla volna novoj, nezh-
no-zelenoj cheshui na smenu gryazno-buroj, zakamenevshej, i byli
cheshujki s moyu ladon', i s moyu golovu. On paril nad zemleyu v
dvuh-treh futah, lenivo pomavaya plavnikami-kryl'yami, tolstyj
hvost volocha po vygorevshej chernoj trave, krosha ee v prah. Dvi-
galsya on slovno tyazhelyj medlitel'nyj som v steklyannom yashchike s
vodoj na potehu tolpe, odnako samomalejshij tolchok kryl'ev gnal
ego podobno tuche v vetrenyj den'.
Pered nim melkoj rys'yu, izredka oborachivayas' i chto-to kri-
cha chudovishchu, bezhal eshche odin obitatel' strany Mo, takoj zhe pri-
durok, kak i pervyj. Draznil li on voploshchennuyu svoyu pogibel' ?
Zamanival, zhertvuya soboyu, v nekuyu volch'yu yamu ?
"A ved' eshche pacan sovsem," - mel'knula mudraya mysl' v moej
vnezapno povzroslevshej golove. "Ish' kak cheshet bosikom !"
YA ne uspel v odno mgnoven'e obozret' vsyu moyu zhizn'. Kop'e
|terika zadrozhalo, ustavilos' v cel' i vlastno potyanulo menya.
Ruki tochno prilipli k nemu, teper' zametno goryachemu. YA udaril
kolenyami Semle, on ustremilsya s mesta po celine, kop'e rvalos'
iz ruk, i vot... my mchimsya... pryamo v zastilayushchuyu nebo mahinu.
Drakon plavno i besshumno povernulsya k nam i otvel past' ot zem-
li.
Smrad, drakonij smrad. - Gde on ? - " |ee-oooo-aaaa ! " -
Neuzhto eto ya krichu ? - Mamochka ! - Kak vse bystro, chto neset
menya vverh ?
Belesyj zob monstra v kakoj-to mig razdulsya, razgladil
morshchiny na shee i posvetlel. Drakon slegka podprygnul v vozduhe
i utverdilsya nad moeyu bezumnoj golovoj.
Vse !
I togda yaroe kop'e s poistine nechelovecheskoj ( i uzh ne mo-
ej ) siloyu probilo nezhnuyu kozhu zoba i, legko projdya etu po-
lost', hrustko vrezalos' to li v kost', to li v hryashch. Menya
spasla sila vzryva. Ona otshvyrnula nas legche letuchego topolino-
go puha. Opyat' ya lechu, vdobavok oglushennyj i oshparennyj, i raz-
ryvayu rot v bezzvuchnom vople. YA zazhmuril glaza i vpechatalsya v
zemlyu. Soznanie nenadolgo vozvrashchalos' ko mne, ya poluzapomnil
eti kratkie vspyshki, plyvushchie besshumnye kartinki. Sklonivshiesya
nado mnoj chumazye rozhi spasennyh mnoyu pridurkov. Mladshij prosto
tarashchitsya, a drugoj postukivaet pal'cem po lbu, zhestom, starym
kak gory.
Eshche - pozdnij vecher, no na nizkoj lezhanke v uglu hizhiny
teplo, suho i pokojno, i skvoz' stenu iz neplotno prignannyh
okruglyh chlenistyh stvolov mel'kayut liki ognya, bol'shoj koster
snaruzhi, a vokrug - figury, teni. Dver' otkinulas', i otkrylsya
put' svetu, i kto-to voshel i zagorodil svet. Mne chuditsya - to
zhenshchina v belom odeyanii, s chashej vody iz gornogo ruch'ya, stude-
noj, kolkoj. YA muchitel'no vspominayu, kak skazat' "pit'", no
mutnyj mrak obvolakivaet menya.
Ta zhe lezhanka, i teper' solnce protyanulo svoi luchi iz kazh-
doj shcheli, rassteliv dlinnye polosy na zemlyanom polu. Sluh ne
otkazyvaet sluzhit' mne, no kontuziya eshche skazyvaetsya v kazhdom
dvizhenii, ya sazhus', i p'yu, i em, i tol'ko potom za spinami zhen-
shchin, uhazhivayushchih za mnoj, zamechayu vnimatel'nyj vzglyad cheloveka
v serom barhatnom polukaftan'e i s tuskloj zheltoj cep'yu na gru-
di. YA, verno, yavstvenno menyayus' v lice, ibo on zhestom, starym
kak gory, prikladyvaet palec k gubam i ischezaet. I lish' dver'
proskripela i stuknula negromko.
Bozhe pravyj ! Patruli korolya ! Menya zasekli. YA poryvayus'
vskochit' na nogi i bezhat', pokuda sil dostanet, no ih malen'kie
ruki ukladyvayut menya. K gubam podnosyat goryachuyu kruzhku, ispuska-
yushchuyu sladkij par, ya otpivayu glotok, eshche i legko zasypayu.
I vot ya popravilsya, no krome menya nikto ob etom ne znaet.
Opyat' vecher, za stenoj - ne dalee protyanutoj ruki - sidyat, dy-
shat, shevelyatsya s desyatok podrostkov. Oni slushayut, slushayu i ya,
zatayas' v temnote, narushaemoj dyhaniem plameni. A starcheskij
golos, siplyj i slabyj, skupo ronyaet slova, prodolzhaya povest',
zastignutuyu mnoyu na polputi, na seredine. Stranno, ya ponimayu
pochti vse, ili dogadyvayus', ili schitayu, chto dogadalsya.
- ... vseh ego uchenikov. I brosali zveryam... A on ostal-
sya... I emu skazali... Idi, govori svoi...slova...no ne budet
tebe pristanishcha... I vsyakij, kto...hleb, i vodu, i kryshu ot ne-
nast'ya... A nautro ty pojdesh' dal'she...vseh ih ub'yut...
ogon'...razveyut po vetru... No on skazal...istina i svet...zhit'
ne stoit... I on shel tak, gody i gody...i vsled za nim vseg-
da...zhestokie rycari, konnye, oruzhnye... Lyudi puskali
ego...greh... On nes im slovo i znal...smert'...za nim vsled...
Vseh v tom dome, ot mala do velika...i oni znali... Ne bylo
gorshe muki... On vzyval...no molitvy...nebo molchit...i novyj
den'... Ego vera issyakla...d'yavol'skij plan...no sluhi...vse
bol'she lyudej...s radost'yu vstrechali ego...zhertva iskupitel'-
naya... Nastal den'...byli suhi, serdce bolelo... On ne pos-
mel... Vsadniki poodal', na vidu... Vyshli k nemu...vo imya Boga
tvoego...my gotovy...devy i malye deti...prostirali ruki... on
brosilsya bezhat'...oglyanulsya...bol'shoj pozhar...vsya derevnya
ta...i teni konnyh, vyshe vysokih derev'ev... A utrom...vynuli
iz petli...
Vdrug sverhu vzvyla truba, i proneslas' ten' bez shuma. Vy-
she nevysokih zdeshnih derev'ev. Bystryj vihr' prignul koster. YA
zakamenel. Servy vozle hizhiny molcha glyadeli v plamya. Prodolzhe-
niya varvarskogo apokrifa ne posledovalo. Oni razoshlis', tak i
ne uznav o moem prisutstvii.
V tu zhe noch' vseh obitatelej derevni sognali k moej hizhi-
ne. YAvno ne po dobroj vole oni vozdavali mne carskie pochesti, a
starosta i eshche troe neizvestnyh yavilis' kazhdyj s verevkoj na
shee. Oni dovol'no ubeditel'no prosili pokarat' ih za to, chto
razdelali Semle i razdelili mezhdu soboj nehitrye moi pozhitki.
Im by soshla s ruk i razdelka moej tushi, esli b ne chudesnoe
kop'e. Ono ne umelo menyat' hozyaina, raz ego priznav, i ne dava-
los' v ruki. Togda stariki sochli vozmozhnym, chto Atarikus vse zhe
voplotilsya v yunom nedotepe, i reshili vernut' menya k zhizni. CHego
radi - bog vest', odnako i providenie vmeshalos' v vide kako-
go-to mestnogo naushnika i drakonnogo korolevskogo dozora.
Oba kryla tolpy, nevnyatno shumevshej v postoyannom nestrojnom
shevelenii, upodoblyalis' chernoj reke pod gorodskim mostom, pol-
nym ognej, slovno otrazhaya ih v kolebavshejsya ryabi. CHadyashchie raz-
nomastnye fakely merkli pri kazhdom vydohe chudovishcha. Oblako pla-
meni ozaryalo tolpu s rezkost'yu i siloj vzryva. A ya ubil drako-
nysha-sosunka. On tiho brel sebe po lugu, nasyshchayas' aromatnym
dymom trav. I napugal mal'chishku, passhego skotinu. I vzbalamutil
mirnyh poselyan.
YA byl kamnem, nizrinutym s vysoty spyativshim provodnikom. YA
byl tryapichnym payacem-kukloj, podbroshennym razryvom drakona. No
nikogda eshche - i vryad li snova okazhus' v etoj zhizni - oblakom, s
plavnoj bystrotoj kativshimsya nad toshchimi pazhityami strany Mo,
mel'nicami, dorogami. Ne kakaya-to pushinka oduvanchika, kotoraya
poslushno sleduet prihotyam sotni kapriznyh veterkov.
YA celyj den' plyl naravne s pticami v korobe pod bryuhom u
tuchi-drakona, i v nem izredka dejstvitel'no urchalo i pogromyhi-
valo. I na pazhityah, i v kolesah mel'nic i pod®emnikov kopej,
mehov i molotov kuzen, i na holmistyh lugah lenivo, moguche,
plavno dvigalis' takie zhe tuchi, i sverhu gigantskie, smahivav-
shie na chudovishchnyh cherepah. Sumerki ozaryalis' vspyshkami vydohov,
chernye steny otdalilis', rasplylis' v lilovoj mgle, risuya na
blednom eshche nebe nerovnuyu izzubrennuyu liniyu, nizhe kotoroj
sploshnaya chernota, a mgla polzet vse vyshe. Vperedi - tesnoe
skoplenie ognej.
Gorod prirastal kamnem s davnego vremeni. Gorod topilsya
ugol'nym kamnem, i kamennymi byli dveri i vorota, umno prila-
zhennye na shipah tak, chtoby povorachivat'sya ot legkogo nazhima,
esli by ne zheleznye zasovy. Ulicy stremilis' vverh pod neimo-
vernym naklonom, tol'ko v koshmare mogli prividet'sya takie mos-
tovye - to li doroga krutaya, to li stena krivaya, i karabkajsya,
lomaya pal'cy o zazory mezhdu bulyzhnikami.
V etom labirinte sovershalos' nekoe besporyadochnoe dvizhenie.
Ogni toroplivo metalis', oboznachaya spleteniya pereulkov. Vzlete-
la siyayushchaya zvezda, proneslas', fyrcha, k vysokim sferam neba i
raspalas' na yarkie iskry. Oni padali, raznosimye vetrom, budto
shchepki na bespokojnyh volnah.
- |to drakon-fest, - ob®yasnil mne novyj vozhatyj. - Segodnya
vse veselyatsya vmeste, vperemeshku, podlye sosloviya i znatnoe ot-
rod'e.
YA s veselym izumleniem pokosilsya na nego.
- Oni...my prazdnuem skoroe izbavlenie ot groznogo chudovi-
shcha. Vsemilostivyj korol' pozabotilsya o darovom ugoshchenii, a
gil'dii - ob uveseleniyah i fejerverke.
Drakon opuskalsya, obvodya plavnyj polukrug. YA bol'she pris-
lushivalsya k razgovoru u sosednego okna. Dvoe iz svity tolkovali
o svoem.
- ...v poslednij fest..chetveryh na kuski, i... sestra vo-
pit, a chto podelaesh'...chertov drakon...komu nado, chtob ego ubi-
vali kazhdyj god...
- I nas,.. - i potom vtoroj vpolgolosa chto-to proiznes,
kak vyplyunul, korotko i s siloj.
Moj sobesednik dazhe vzdrognul i pristal'no posmotrel v ih
storonu. Vidimo, to byla nepristojnost', neizvestnaya moim uchi-
telyam. No ya uzhe svobodno obhodilsya bez ih nauki. CHem blizhe k
logovu Drakona, tem proshche ya iz®yasnyalsya na etom yazyke, tem pol-
nee ponimali menya. YA bolee ne zadumyvalsya nad proishozhdeniem
chudes, ya vol'no ispol'zoval ih plody.
Nad domami neslis' my, vyhvachennymi bagrovym preryvistym
svetom, a sverhu rebristuyu cheshuyu i svincovye listy krysh luna
zalivala mertvym golubovatym holodom. Nad obryvkami p'yanyh pe-
sen, krikov i regota pronosilis' my, i zhutkim i svyatotatstven-
nym kazalos' mne ih nadryvnoe vesel'e v serdce strany Mo, pod
samoj lapoj Drakona. Vzmetnulas' eshche odna zvezda i zavertelas'
v storone, pryamo pered glazami, pylayushchim kolesom bez oboda, s
ostro vygnutymi spicami. Svitskij na samom dele plyunul i otoshel
v glub' letuchej kamory, k dlinnomu, vo vsyu stenu, runduku pod
tolstym vojlokom.
Drakon prines nas v temnyj sad za ogradoj iz dikogo kamnya.
Nogi myagko vstretil pobityj i vyzhzhennyj poroshok, a blizhe k og-
rade zhalsya nevysokij mozhzhevel'nik. Krupnyj prizemistyj dom za-
dom prinik k skale - zdes' gorod soprikasalsya s gornym otrogom,
zdes' slyshnym kazalos' tyazhkoe dyhanie zemli pod gruzom narosshe-
go na nee kamnya, pod naporom glubinnogo plameni.
Tol'ko odno okno da poluotkrytaya dver' vypuskali yarkie
klin'ya sveta nam navstrechu. So mnoj vyshli troe. Drakon sil'nymi
tolchkami kryl'ev otorvalsya v vozduh i unessya, i na smenu ego
gruznomu telu ustremilsya, zakruchivayas' pyl'nymi vihryami, potok
vetra. Pustynno stalo v sadu i tiho, no zahrusteli kusty, i
vdol' ogrady prosledoval chelovek s dvumya hishchnogo vida ovcharkami
na svorke. Sobaki obe potyanulis' ko mne, on rvanul im shei do
hripa i prodolzhil svoj put', dazhe ne obernuvshis'.
YA zamedlil shag, i kto-to myagko podtolknul menya pod lokot'.
YA rezko vskinul ruku i bystro udaril naugad, nazad. V drugoj zhe
mig v pryzhke sbil eshche dvoih, metnulsya k ograde, lomaya, prodira-
yas' skvoz' gustye cepkie vetki. Zlye psy zahlebnulis' laem i
rykom, no ya uzhe perebrosil nogi na tu storonu i upal na kamni.
Bol'yu otozvalis' poluzazhivshie rany. Sobaki besnovalis' za ste-
noyu i po-durnomu bilis' ob nee. YA pobezhal k osveshchennym ulicam,
ekonomya dyhanie. YA ne znal, chto eto vdrug na menya nashlo. Vpro-
chem, moj kaftan byl zdeshnej raboty i pokroya, v koshele zvyakali
monety - menya uchili igrat' v kreps celyj den' naprolet, i udacha
novichka obespechila chestnyj vyigrysh.
Noch' ya provel v p'yanoj tolpe. YA nadeyalsya podslushat' otvety
na desyatki voprosov, no naprasno. Tupye servy i podmaster'ya
znali i slyshali tol'ko svoj sobstvennyj bessmyslennyj rev da
pohabnye pesni.
"Drakon" voznikal cherez dva slova na tret'e, budto "chrevo
gospodne" u kakogo-nibud' magdeburgskogo landsknehta, i v stol'
protivoestestvennyh sochetaniyah, chto u menya glaza na lob lezli.
Moj nevol'nyj pietet k tainstvennomu moguchemu sushchestvu tayal i
prizemlyalsya. Prilivy i otlivy tolp metali menya po ulicam, vre-
menami ya kazalsya sebe kubikom, rebra kotorogo ot tysyach broskov
obbilis' i sgladilis'. Von nad polem golov, ryvkami peredvigaya
nogi na hodulyah, pokazalis' ryazhenye, a za nimi na dlinnyh shes-
tah nesut bol'shoe drakonovo chuchelo iz tryapok na karkase. Ono
poteshno razevaet past' i krutit mordoj. Ogni, ogni, vspyshki i
tresk shutih i ryadom, i vysoko vverhu, i tol'ko pepel opadaet.
Ogni, davka u stolov i bochek, draki v sverkanii nozhej,
gluhie zapertye dveri i stavni na oknah, vplot' do tret'ego
etazha. No mimo... Mimo otnosit zharkij koster, pachkayushchij kopot'yu
steny i gluhie stavni, pered nim besstyzhie devki-plyasun'i kriv-
lyayutsya pod lyazg tamburinov, to nastupayut na plotnye ryady, to
pyatyatsya, i tak polukrug dvizhetsya vpered i nazad, ne razmykayas'.
Lyudskoe tolchishche neslo menya, i sam ya dopolnyal ego kolovrashchenie,
pristaval k odnoj, drugoj vatage, sledoval za neyu, a vstrechnyj
potok uvlekal obratno, vbok, prizhimaya k kamennym beregam.
Potom temnyj zakoulok, ego tesnoe ruslo samo, skatyvayas'
iz-pod nog, pryamikom privelo menya v podval'nyj pogrebok, izves-
tnyj nemnogim zavsegdatayam. I tam ya dolgo sidel, do rassveta,
tshchetno pytayas' gor'kim pivom propoloskat' sheluhu vpechatlenij v
golove. YA nehotya i dremuche hmelel. Kakie-to ugryumye tipy podsa-
zhivalis' ko mne, ih smenyali drugie, bred tyanulsya neskonchaemo.
YA obnaruzhil naprotiv cheloveka nevidnogo, nezametnogo. On
sidel neudobno, bokom, i sboku zhe poglyadyval na menya.
- Ty kto?
- YA chudesnyj celitel'. YA prodlevayu zhizn'.
- A kamni voobshche bessmertny. Ty v kamen' prevrati menya.
- Kupi talisman. Ty pozabudesh' pro son, i budesh' zhit' i
noch'yu. Srok zhizni tvoej udvoitsya.
- Net. Prodaj mne luchshe son. Takoj, chtoby feya Morgana ras-
skazala mne, pochemu u vas kazhdyj god ubivayut drakona, odnogo iz
tysyach, a narod plyashet i veselitsya, kak na Pashu.
On delovito teper' kivnul i pozval v polumrak za spinoj.
- |-ej, Osnaf, on zdes'.
CHetvero voshli, prigibayas' pod kosyakom, ih oruzhie gluho
zvyakalo o kamennye steny i derevo stolov. Metnulas' figura, i
vot novye gosti sidyat ryadkom peredo mnoyu i cedyat gor'koe pivo
iz kruzhek. Poka oni mnoj lyubovalis', hmel' sletel.
- Nu, vedite, kuda hotite ! - skazal ya nakonec, vytryahivaya
den'gi na stol. - |j, hozyain...
YA podnyalsya i posmotrel na nih, sidevshih, pochti v glaza.
ZHdal nevedomo chego.
- My vas soprovozhdat' budem, gospodin, - smirenno otvechal
prodavec snov. - Vy hoteli uvidet' misteriyu ?
On vse eshche sidel v toj zhe neudobnoj poze, ne smeyalsya nado
mnoj, on byl delovit i tochen, kak mech starogo palacha.
- Tak drakona ub'yut ?
Togda on vstal, i razom razognuli koleni ego tovarishchi.
- Nado pospeshit', ne to tolpa zapolonit vse prohody.
Tolpa dvigalas' monolitom, plotno i netoroplivo, vraskach-
ku. Moj konvoj iskusno menya provel po krayu bol'shoj ploshchadi, us-
telennoj rovnymi plitami belogo kamnya. V centre ee, posredi su-
myaticy golov, v predrassvetnoj zybkoj i seroj mgle, v okruzhenii
stolbov, na kotoryh noch' naprolet gorela smola v kamennyh stu-
pah, vysilsya pomost v dva chelovecheskih rosta iz kamnya zhe. Po-
most byl pust, tolpa gudela, ya, pominutno vydiraemyj iz zhivyh
koleblyushchihsya tiskov, dobralsya do luchshih mest - pripodnyatoj nad
ploshchad'yu terrasy.
Vhod na nee ohranyali latniki s arbaletami - sataninskim
oruzhiem, proklyatym namestnikom bozh'im v Rime. No dalee, k shel-
kovym navesam i reznym skam'yam nas ne dopustili. CHisto odetye
molchalivye lyudi - chinovniki magistrata, reshil ya, mastera, kupcy
i prochij nizkorozhdennyj, no smetlivyj narod - ne sgovarivayas'
rasstupalis' pered nami i ostavlyali svobodnymi dva-tri shaga.
Vidimo, moih sputnikov znali i osteregalis' ih povadki.
Prodavec snov kivnul mne, i my s nim operlis' loktyami drug
ryadom s drugom na zhestkuyu balyustradu. Smola v stupah chadila i
gasla, slabela, no razlivalsya rassvet, svetlelo nebo nad krysha-
mi do yarkoj belizny, do pervoj tochki, slepyashchej doli solnca.
Vnezapnyj tolchok vetra razbil mernyj gul nad ploshchad'yu, pones
sorvannye shapki i melkij sor i zavertelsya v okruzhenii vysokih
zdanij, tryasya stavni, sgonyaya lyubopytnyh, osevshih otkrytye okna.
Bystraya tucha zaslonila solnce i proneslas' nad nami, gonya ve-
ter. |to kruzhil gigantskij drakon nad gorodom, eshche bol'shij, chem
vse, kotoryh ya videl tut.
- Kto zhe nadeetsya ego ubit' ? - prokrichal ya skvoz' adskij
svist i voj i napor vozduha.
- Ego ub'et presvetlyj korol' ! - oral v otvet prodavec
snov, prikryvaya, kak i ya, glaza ladon'yu.
Pryamo pod nami tolpa medlitel'no razdavalas', propuskaya
vsadnika v dikovinnom sploshnom pancire. Svet zastilala tusha-tu-
cha monstra, no ya v odin moment uvidel vdrug molodoe potnoe lico
nevedomogo drakoborca v otverstii strannogo shlema, nad kotorym
eshche i reshetka navisala, i belye nakonechnik kop'ya i shchit ego.
- Vash korol' ochen' yun !
- YUn ?
YA pokazal vniz.
- Net, eto ne korol' - krichal on, i podobie ulybki izloma-
lo ego zloj rot. - On kuznec s Vypasnyh Pustoshej... Nishchij mal'-
chishka... Nadumal zhenit'sya... Zaprodal sebya... Gil'dii snaryadi-
li... I pyat'desyat zolotyh vpridachu...
Drakon zalozhil dal'nij krug, i stalo tishe.
- Soplyak hochet nazhit'sya na svoej zhe smerti. No emu ne na
chto nadeyat'sya.
Uragan priblizhalsya snova.
- Uzh luchshe iskat' gremuchee zoloto v gorah, - toroplivo
doskazal on i otvernulsya.
YA zakrylsya loktem ot ostryh peschinok, s siloj brosaemyh
vetrom. Na pomoste dvigalis' kakie-to figury v yarkih naryadah,
misteriya nachalas', no smysl ee ostavalsya temen. Prochie zhe zri-
teli, kazalos', byli v sostoyanii ne to, chto dyshat', no i videt'
i vnimat'. Ozhivilis' nashi molchalivye sosedi. Prodavec snov vlo-
zhil mne v ruku nechto vrode remnya.
- Naden'te, dobryj ser rycar'. Zashchita ot pyli.
Povyazka myagkoj kozhi, szadi tesemki, a speredi prorezi dlya
glaz, kotorye smykalis' pri osobo sil'nom vetre. Ne proshche li
zazhmurit'sya ? No moya glupaya golova ne otvorachivalas', i glaza
smotreli, i ya ne to chtoby dyshal, a sderzhival gubami veter,
plotnyj kak maslo.
Nakonec ya razlichil mel'kanie teni i solnca na dospehah
kuzneca. Na pomoste nikogo bolee ne ostalos', a on suetilsya,
trenozhnik sostavlyaya iz kop'ya, i shchita, i dlinnogo mecha, prilazhi-
val, i sceplyal, i skruchival, no emu meshal shchit, kotoryj parusil
i rvalsya iz ruk.
Kuznec, bylo vidno, podnataskalsya v etoj mehanike, no ne
uchel takoj ochevidnoj malosti - ego zavetnuyu konstrukciyu, spo-
sobnuyu, deskat', vyderzhat' tyazhest' kolokol'ni, sobirat' pridet-
sya ne na zadnem dvore, zalitom solncem i dremoj, nebos' eshche pod
smeh i shchebet podruzhki, a vot zdes', v desyati shagah pod letuchej
kolokol'nej, pod svistyashchim uzhasom, v tugih vihryah, sekushchih po
latam. Vot v neschastnyj mig volya ego otkazala, i serdce zatopil
tol'ko gnev na vse sushchee, on vozdel kulaki k nebu - k bryuhu vo-
yushchej svoej smerti, totchas dikij poryv smahnul na golovy shchit, za
nim, vil'nuv v obe storony, posledoval v svyazke prochij lom, no
do loma li bylo...
Drakon udaril.
Hvost razmazal lyudej, tochno hudye burdyuki s krov'yu, i voz-
nessya vyshe bashennyh shpilej i udaril nakrest. On proizvel oba
udara s letu, vpolsily, i snova ushel kruto vvys', i, pronosyas'
nad tribunoj, orosil nas goryachimi kaplyami, oni sryvalis' s ego
britvennoj cheshui podobno gribnomu dozhdiku pri yarkom solnce i
svezhem vetre. YA poteryal vsyakuyu sposobnost' rassuzhdat' zdravo,
mozg sdavilo i potemnelo v glazah. YA shvatilsya za golovu, kak
by zapozdalo zashchishchayas' ot vihrya, i srazu otorval ruki ot nee -
oni stali lipkie i mokrye.
Krov' okrasila ves' mir, ya ne smel svesti pal'cy i tryassya,
kak bosikom na merzloj zemle, eta lihoradka zavladela moim te-
lom pomimo menya. No strashnee i svista, i klekota, i pereponcha-
tyh grozovyh kryl'ev okazalis' takie zhe nemoshchnye lyudishki, kak
ya, pod hvostom drakona oni besnovalis' i vopili, i razmahivali
okrovavlennymi rukami. Moi sosedi po tribune, sderzhannye solid-
nye gorozhane...
- Ole, ole ! - vskipal rev nad ploshchad'yu mertvyh, i snizu
ehom otklikalis' zhivye eshche, zazhatye v krovavom mesive, ohvachen-
nye tem zhe merzostnym likovaniem.
- Ole ! - ya s oblegcheniem provalilsya v tishinu, uhodya v ob-
morok s poslednej smutnoj mysl'yu - gde-to ya videl podobnoe, go-
razdo ran'she.
Ochnulsya ya v tu zhe sekundu, omytyj i pereodetyj v suhoe, v
bol'shoj komnate bez okon i s glubokoj arkoj, uhodivshej v svet,
vmesto dveri. Pol gusto pokryvali lugovye travy, koshennye na
zare, eshche polnye sladkogo soka. Pahlo bozhestvenno. YA usomnilsya
v pravdopodobii drakon'ej misterii i poputno vspomnil, chto po-
dobnogo ya ne videl, a slyshal o nem.
Ramon iz Tolido rasskazyval priyatelyam, adeptam odnogo s
nim vypuska, kakie poteshnye poedinki s bykami ustraivayut u nih
selyane, i posetoval, chto ne mozhet odnim slovom perevesti nazva-
nie etogo zrelishcha, net - edinoborstva, da net - boya...
Tut v besedu starshih naglo vvyazalsya ya i predlozhil "gon by-
kov", i poluchiv zasluzhennuyu zatreshchinu, sobralsya bylo skromno
udalit'sya, ne blagodarya za nauku, no uspel rasslyshat' udivlen-
noe vosklicanie Ramona "A shchenok-to prav !", posle chego udalilsya
okonchatel'no. I vot vo mne zreet to zhe chuvstvo - nechayannoj,
nezrimoj pobedy pri nalichii yavnogo podzatyl'nika.
Za mnoj sledili nezametno, i ne povernulsya ya eshche na bok,
kak besshumno voshel prodavec snov po pahuchemu kovru, sderzhanno
ulybayas', privetlivo kivaya.
- Kak vam ponravilas' misteriya ?
On ne ostanavlivalsya ni na mig, nastojchivo tyanul menya za
rukav, i dazhe kogda ya uzh vstal, on uvlekal menya dal'she, pod ar-
ku, v otkrytuyu vetru i solncu galereyu. My bystro shli, skol'zya
po mramornym plitam, a sneg na vershinah blestel besposhchadno, i
oblaka stoyali pod nami snezhnymi klubami. Kogda holodnyj veter
slabel, stanovilos' zharko. Redkie chasovye vyalo vskidyvali ruku
pri nashem priblizhenii i vnov' zamirali, zasypali nayavu s otkry-
tymi glazami.
- Komu ponadobilas' takaya bojnya ?
- Ona neobhodima. Drakon dejstvuet kak orudie promysla
bozh'ego. Na drakon-feste gorod izbavlyaetsya ot zlodeev, kotorye
otyagoshcheny tajnymi grehami, kotorye nedostupny dlya suda lyudsko-
go. Kazhdyj obyazan projti sie ispytanie. A esli uklonyaetsya - chto
zh... Velika li raznica - ot hvosta li, ot ruki... Syuda, proshu
vas.
Teper' my nachali spuskat'sya, stupeni tak zhe skol'zili pod
nogami, i ya otslezhival svoj put' ladon'yu po shtukaturennoj ste-
ne. Kazhdyj polnyj oborot lestnicy otmechalsya ploshchadkoj i uzkoj
bojnicej. V bojnicah trepetala golubizna i siyali snega. On to-
ropil, ya narochito medlil.
- Gospod' sam oboronit nevinnyh, tak ?
- Istinno. Vy uhvatili samuyu sut'.
- U nas etu samuyu sut' uhvatili zadolgo do moego rozhdeniya.
Neuzhto vy verite, chto zlobnoe chudishche, krovozhadnoe...
- Da oni kak kotyata pod opytnym drakovodom ! Vspomnite, on
ni razu ne vydohnul na ploshchad'. Cela i tribuna, i doma.
Bojnicy ostalis' vyshe, svet dnya pomerk, no neobychajno yarko
gorelo prozrachnoe maslo v opalovyh polukruglyh ploshkah, bez dy-
ma, bez zapaha.
- Ego lyudi veli ?
- Nu da, a kak zhe inache ? Kto-to dolzhen ved' otvechat' za
to, chtob presvetlyj korol' ubil ego na izlete, a potom vyvesti
zverya za predely goroda, pryamehon'ko v Brennyj Kolodec.
Vskorosti vyyasnilos', chto korol' v vyverennoe vremya rubil
kanat gigantskoj ballisty, i poluzhivaya skotina pikirovala v
bezdonnyj proval za gorodom. Drakovody umelo lovili svoj shans i
uhitryalis' ucelet' v pyati sluchayah iz semi. Spertaya duhota vyz-
vala mysl' o plameni podzemnom.
- Skol'ko zh mozhno spuskat'sya?
- O - vidno, chto vy ne ispytali peshego voshozhdeniya. Obi-
tel' presvetlogo korolya chudesnoe chudo, ya by...
- Kogda ya vstrechus' s nim ?
On vzdrognul i zastonal, kak ot svyatotatstva.
- Molchite, molchite... V Knige Sudeb ukazano vse do melo-
chej. Da, da, on i sam zhazhdet besedy s vami, no tol'ko posle...
Vy ponimaete ? My zhdali trista let, podozhdat' eshche denek... Mi-
nutu...
Koridor oborvalsya litoj mednoj dver'yu, gladkoj, budto led
na prudu. Prodavec snov zapustil ruku v uzkuyu nishu i nashchupyval
sokrovennye zapory. Neozhidanno dlya takoj tyazhesti, dver' tiho
vpolzla v stenu.
Otkrylas' obshirnaya palata, obil'no osveshchennaya, iz neskol'-
kih pokoev. Dospeh na raspyalke, eda i pit'e na stole, zhurchanie
vody, krutoj par iz bol'shogo derevyannogo chana... Molcha skloni-
lis' prisluzhniki v odnoobraznoj seroj odezhde.
- Dovol'no. Ne sdvinus' s mesta. Hvatit mnoyu igrat'. Gori
ognem vasha zloschastnaya strana Mo, i Kniga Sudeb, i vse vashi
dolbannye sekrety.
On ostolbenel, kak by vtyanutyj v stenu.
- CHto, negozhe menya silkom na podvig gnat' ?
Prisluzhniki kak odin vdrug ochutilis' na kolenyah i nemo za-
mychali. Prodavec snov otlepil ot gortani neposlushnyj yazyk.
- Vy mne mozhete ne verit', dobryj master Atarikus,..
- Ni edinomu slovu, predatel'...
- ... i ya nikogo ne predam, ezheli skazhu, chto i etot vash
poryv predopredelen. V knige Sudeb on narechen Poslednimi Somne-
niyami na Poroge, oni raskryvayut novye grani blagorodnoj dushi
vashej, vy ved' vse-taki chelovek, smertnyj, i tem velichestven-
nee...
I vse zhe zaplel on mne ushi pautinoj pustyh l'stivyh slov,
i, vzyvaya to k sud'be, to k sovesti, to k slave, on vel menya
kak kuklu, kak drakona, dergaya poocheredno za eti prizrachnye ni-
tochki...
- A zatem rycar' svershil omovenie po bol'shomu chinu... - i
ya pokorno poloskalsya poperemenno i v bad'e, i v bassejne taloj
vody.
- A zatem rycar' vkusil plodov zemli Mo, i vozradovalos'
ego serdce...
Estestvenno, ved' ya predvkushal okonchanie durackoj ceremo-
nii. A to by mne radovat'sya s odnoj peremeny zhestkoj kozlyatiny,
pastush'ej lepeshki s syrom, da kislogo napitka, kotoryj po nedo-
razumeniyu schital sebya vinom. O, skudnaya fantaziya prorokov !
- ...Podnesli emu dospehi divnoj krasoty i kreposti neska-
zannoj, i dobryj Atarikus oborotilsya iz agnca vo l'va, i zady-
shal stol' neodolimoj ugrozoj, chto ne smeli smotret' na nego...
"...bez smeha" - myslenno popravil ya, podozrevaya zataennuyu
izdevku v razmerennom rechitative prodavca snov. No lica, obra-
shchennye ko mne, otrazhali tol'ko postnoe blagogovenie, priliches-
tvovavshee sovershaemomu obryadu.
V knigu Sudeb za vse veka nikto tak i ne udosuzhilsya vnesti
moi merki. YA boltalsya mezhdu bronevymi plastinami slovno gniloe
yadro v skorlupe oreha, oni gnuli menya dolu i rezali shchikolotki i
klyuchicy ostrymi krayami. YA pokrasnel ot natugi i zlosti na sta-
ryj tekst.
Proplylo, peresylaemoe iz ruk v ruki, moe - nashe s |teri-
kom - kop'e, i ya voznamerilsya bylo nasech' na nem novyj krestik.
No v kletke nasazhennoj na menya broni bylo trudno dazhe prosto
dyshat', a tem bolee - neodolimoj ugrozoj. Nakonec menya povlekli
na podvig, za vytyanutuyu ruku, kak slepca.
V samom ust'e novogo temnogo koridora ya vospol'zovalsya
sluchajnoj zaminkoj (kop'e uperlos' v shov mezhdu plitami i zas-
tryalo poperek prohoda) i nabralsya sil shepnut' glavnomu predate-
lyu:
- A kto obeshchal mne talisman oto sna ?
- Neuzheli vy poverili etoj bajke ? - vozmutilsya tot shepo-
tom zhe i prodolzhal bubnit' - ...i dolgo, voshishchennye, vglyadyva-
lis' oni v nepronicaemyj mrak, poglotivshij ispolinskuyu figuru
geroya. No lish' zvon shagov donosilo eho...|ho-oo.
Nedolgoe vremya menya soprovozhdali ego nazojlivye zavyvaniya
i neyasnoe shevelenie tenej na blizko svedennyh stenah tunnelya.
Potom nagnal gul ot zahlopnutoj dveri.
YA bezdumno i slepo pobrel vpered, kazhdym shagom nasiluya se-
bya, kop'e volochilos' i skreblo po kamennoj kroshke. V sploshnoj
chernote ya pominutno spotykalsya ob okruglye perehody pola v svo-
dy, i sam kazalsya sebe zateryannym v laze gigantskogo chervya,
proevshego put' skvoz' kamen'. Odin krutoj povorot privel menya v
bessil'noe beshenstvo. Lomaya nogti, ya osvobodilsya ot latnyh ru-
kavic i dolgo i bestolkovo rval s shei drebezzhavshij shlem. No za-
por derzhal ego szadi. Uzh i privalit'sya k stene nel'zya bylo, ya
by soskol'znul na pol i vryad li vstal snova. Otdyshavshis', ya so-
obrazil predvaryat' dorogu kop'em, otstukivaya pustotu mezhdu ste-
nami. Ne hvatalo tol'ko kolokol'chika... CHuvstvo vremeni naproch'
otpalo, i gody i gody nerovno ya kovylyal i vse rezhe vodil kop'em
iz storony v storonu.
I ne srazu ponyal, chto ves dospehov shodit s menya, a vpere-
di kolyshetsya krasnovatoe pyatno.
CHto menya okruzhil roj sluchajnyh zvukov, vobral v sebya, i
oni rozhdalis' odnovremenno, kak by v sferu zaklyuchaya moj sluh.
Blizhe, blizhe bagryanye bliki. YA nezametno vozbudilsya do drozhi i
pojmal sebya na tom, chto brovi napryaglis' i raspahnuli glaza do
predela. Pologij pravyj obvod steny byl otrezan cel'nym edva
vypuklym zerkalom, v ego purpurnom svechenii otzyvalos' rasply-
vavshimisya obrazami kazhdoe moe dvizhenie. V nem shestvoval moj
dvojnik, v sochetanii bagrovyh i chernyh ottenkov, i kop'e u nego
v rukah kolebalos' seroj strunoj.
Drakon podumal, i ego mysli vspyhnuli v moej golove, kak
chelovecheskaya rech', raznosimaya vetrom.
- Privet tebe, dobryj |terikus, |terikus Magnus ! Ty pri-
shel otluchit' menya ot zhizni ?
- My s toboj obrecheny, master Drakon. I ya, i ty otnyne su-
shchestvuem nerazdelimo.Tak napisano v knige Sudeb.
- YA pishu ee. |tu knigu. Ty ee sejchas uvidish'. Ne bojsya.
YA byl uzhe ne v sostoyanii boyat'sya. Myagkij potok pripodnyal
menya i povlek vdol' perelivavshegosya zerkal'nogo zareva. On mol-
chal, i ya ne trepyhalsya v ego besplotnoj dlani. Koridor struil-
sya, i razdvaivalsya, i snova kruzhil. Neulovimo bystro pol sme-
nilsya chisto rublennymi stupenyami. Moi kovanye podoshvy pronosi-
lis' nad vyemkami, istertymi v nih poseredine.
Lestnica privela v peshcheru, ochevidno osvoennuyu lyud'mi. Na
pyupitre chernogo dereva pokoilas' stopka bol'shih mednyh plastin,
podobrannyh po formatu, kak gruznye listy biblii. Na tverd' me-
nya opustili so vsej ostorozhnost'yu, odnako s razmahu, i koleni
nevol'no podognulis'. Med' rdela, budto rasplavlennaya neoshchuti-
mym zharom drakonova boka. Magii ego sveta nedostavalo na vse
gluhie ugolki peshchery. V nih tailsya mrak, obmanyval glaza.
- Net, tvoi glaza horoshi, dobryj rycar'.
Totchas ot svetonosnoj steny protyanulis' tonkie luchi i sosh-
lis' v tom uglu, na podobii zakutannogo v plashch cheloveka, kak
mne pochudilos' sperva. Kamennyj uzkogorlyj sosud, pokrytyj gru-
boj rez'boj, byl napolnen vodoj do kraya. Iz nego krestom torcha-
la prostaya rukoyatka mecha s zolochenoj shishkoj na konce. Bez pyat-
nyshka rzhavogo na yasnom shirokom lezvii, uhodivshem v vodu, mech
kazalsya velik, no ne chrezmerno. Tri moih ladoni ohvatili by ru-
koyat' vsyu.
- Vot i tvoj mech, mech |terika. - nasmeshlivo obronil Dra-
kon.
- |to ne voda ?
- Net. I ne maslo. |to gornyj uksus. Ego vyzhimayut po kap-
lyam bazal'tovye plasty, medlenno sminaya drug druga. Glupye lyudi
veryat v ego gubitel'nost' dlya zaklyatyh predmetov. Tvoe kop'e -
ono ne dergaetsya bol'she v vidu zlovonnogo monstra ?
- O d'yavol !
YA tol'ko sejchas osoznal pravotu ego slov.
- Tak ! No chary, zakalivshie etot vot mech, ne tak legko
smyt'. Dazhe vymochit'. Dazhe za pyat' vekov.
- Trista let, master Drakon.
- Ne perech' mne, ditya. Ved' eto ya perevel tebya cherez gory,
vyzval, sozdal novogo |terikusa. Zdes', v tesnoj nore, zhrecy
carapayut stilosami myagkuyu med'. Mnoj vdohnovennye, oni vedut
pogodnye zapisi na tysyachu let vpered.
- Ty tozhe igraesh' mnoj.
- YA govoryu tol'ko pravdu. Uvy, stol' strashna moya pod®emnaya
sila, chto v moem neschastnom pogrebenii ona pererodilas' v dar
predvideniya i magii.
Otchego vse vzbuntovalos' vo mne ?
- Ty vozomnil o sebe, drakon ! I ty smerten, hot' i velik.
I ya znayu vse o tvoej pod®emnoj sile. Ty naduvaesh'sya goryuchim pa-
rom legche vozduha, i on voznosit tebya, kak na bolote vybrasyva-
et puzyri iz zhizhi. Umen'shaetsya tyazhest' na kazhduyu dolyu tvoego
tela. |to vysshaya mehanika, no ona dostupna chelovecheskomu razumu !
- I uzh konechno, ezheli ya tebya po kostochkam razberu, o chelo-
vek razumnyj, i po dolyam krovi i myasa, a potom soberu vnov', ne
pogreshiv ni na volos, ty vosstanesh' iz mertvyh ? Net ? A ulovlyu
li ya tvoyu bessmertnuyu dushu v retortu, i sumeyu li posle vdohnut'
ee v tebya, bezdyhannogo ? Vse li vy znaete o mire, v kotorom ty
zhivesh', master |terik ?
- YA ne tot, kem ty menya nazyvaesh'. YA zhivu i umru pod svoim
chestnym imenem, puskaj ne takim gromkim.
On pomedlil i sprosil, zapinayas' cherez slovo.
- Ty ...otrekaesh'sya ot... svoego imeni,... rycar' ...|te-
rik ?
- Menya zovut master Vill iz Bentam-Hills.
- Ty zabyl o prorochestve ? Ty otrekaesh'sya ot svoego imeni ?
- YA skazal.
- I v tretij raz sprashivayu tebya, master, kakovo imya tvoe ?
- YA ne |terik, hot' i prishel, chtoby ubit' tebya, master
Drakon !
- On prishel ! - protyanul on na dlinnom vydohe, i pochva i
kamen', oblekavshie ego plot', vstupili v volnoobraznoe dvizhe-
nie, dolgo ne zatuhavshee.
YA ne uderzhalsya na nogah, i lish' na chetveren'kah vyderzhal
poperemennye tolchki s raznyh storon, spinoyu chuvstvuya, kak ras-
shatyvayutsya nado mnoj glyby velichinoj s dobryj kolokol. No b'yus'
ob zaklad, emu tozhe prishlos' nesladko. Esli b vodovorot myslej
smyatennogo chudovishcha, ohvativshij menya, byl tak zhe realen, kak
lyuboj shepot ili krik, zvon ili grohot, dlya vozniknoveniya koih
potrebno fizicheskoe usilie, to, dumayu, kamni by uzh tochno posy-
palis', a dostojnogo mastera Villa ubilo by eshche ran'she, slovno
voronu nad lyudnym ristalishchem.
Potom stalo tishe, chem v snezhnoj yame.
- |u ! - robko pozval ya, ne podnimayas' s zemli.
- YA gotov.
Pauza.
- Da, teper' ya dolzhen tebya nauchit', kak pokonchit' so mnoyu
zhe. Proklyataya zhizn'. Slushaj, mal'chik... Da vstan' ty s kolen.
Protivno predavat'sya takomu rastyape. Vstavaj, vstavaj.
YA vstal, kop'e tak i ostalos' podle, nenuzhnoe i mertvoe.
- Za tysyachu let moego zatocheniya tri rycarya, prinimavshie
prozvanie |terikus Dobryj, pytalis' izbavit' zloschastnuyu stranu
Mo ot moego iga. Oni byli beshitrostnye drakoborcy. Ispytav
udachu v rodnyh mestah, oni uverovyvali v staroe predanie i sle-
dovali emu vo vsem. Ty mog stat' chetvertym. Pora bylo koe-komu
napomnit', chto sfera moego dara namnogo shire, chem bredni ih
davnishnego proroka.
- Nu i kak ty prityanul menya iz-za gor ? Simpaticheskaya ma-
giya ? Iz takoj dali ?
- YA redko primenyayu etu moyu silu. Presvetlyj korol' i tak
delaet vse, chtoby moi predskazaniya sovershalis'.
- Ne ponyal.
- Nu, malo li u nego shpionov vo vneshnem mire ? I esli b
tol'ko ih. No eto nevazhno. Kak-to v prazdnuyu minutu ya reshil sam
opredelit' znamenie moej gibeli. Razumeetsya, eto znanie ya pere-
pischikam ne peredal. Menya umertvit |terikus, kotoryj trizhdy ot-
rechetsya ot svoego imeni.
- Da ved' eto prosto sovpadenie. I ty tak srazu sdaesh'sya,
iz-za takoj malosti ?
- YA dostatochno posluzhil roku, chtob sklonit'sya, edva on
oboznachit svoe yavlenie. YA ves' v tvoej vlasti, master Vill s
Petushinoj Gory, ili kak tam tvoe nastoyashchee prozvishche.
YA nevol'no rassmeyalsya.
- Nu sejchas ya tebya zadavlyu golymi rukami. A potom goda dva
budu skitat'sya po temnym shtol'nyam, poka ne najdu tvoyu golovu i
ne vzberus' na nee v znak preslavnoj pobedy.
- |to prosto. Ty voz'mesh' mech |terika v tom uglu i
krest-nakrest vzmahnesh' im v vozduhe. Potom skazhesh' "Mertv", i
ya okameneyu.
- Osvobodish'sya ot dolgogo rabstva.
- SHish cena takoj svobode ! YA hochu vechno lezhat' zdes' i
prozrevat' mir vokrug, ego proshlye i budushchie kartiny. YA hochu
oshchushchat' moe telo, moj hvost, nedvizhnyj, no zhivoj, moj. V molo-
dosti ya upivalsya siloj, kogda ya paril nad mirnym morem, v nem
vzdymalis' vysokie volny i tyanulis' ko mne yazykami peny. Odna
moya lapa nakroet celyj prihod, moe ognennoe dyhanie sposobno
ispepelit' malen'kie gory, kotorye ty videl...
- Kto zatochil tebya, master Drakon ?
- YA ne smeyu skazat'... Konchaj so mnoj, skoree, ne to ya bu-
du malodushno umolyat' tebya o poshchade. Ne tyani, bud' ty proklyat,
melkij klop.
- Vidno ya proklyat kak raz, esli tut nado mnoj vse izdeva-
yutsya, dazhe ty, moya predrechennaya zhertva. Skol'ko zhe mne bresti
eshche ot vybora k vyboru, gde sily vzyat' i veru ?
On so stonom vzdohnul.
- O gospodi ! Teper' on budet filosofstvovat' do utra!
- Uzhe noch' ?
- Glubokaya.
- Ty vidish' vse otsyuda, vse srazu?
- Mogu, no ne vse i ne srazu, konechno.
- CHto budet, esli ya tebya ne ub'yu ?
- Vzdor.
- A esli ya vzmahnu krest-nakrest i kriknu "ZHech' ego ognem" ?
YA pri etom potaenno smeril vzglyadom razmery neobychnyh no-
zhen.
- Zlobnyj muravej. Ty dumaesh', ya edinozhdy pronikal v tajnu
moej smerti ? Bud' pokoen, oshibki net.
- Poprobuj eshche raz, no s drugogo boku. Vdrug ya sam ne za-
hochu tebya ubivat' ? Ujdu vosvoyasi, po-tihomu, i nikto nikogda
ne uznaet pro |terika, kotoryj otrekalsya ot svoego imeni ?
Drakon ni mysli ne proronil v otvet. V peshchere stalo tem-
net'. Tol'ko otdel'nye krasnye spolohi probegali vse rezhe po
cherneyushchemu fonu. Tyazhest' dospehov navalivalas' na menya. YA pri-
nyal celikom golod i ustalost', kopivshiesya nezametno. Mne ne
hvatalo vozduha, spertogo tolshchej vremeni i kamnya, k nogam
pril'nul holod i posledoval vyshe.
V polnoj temnote ya upal nazem' i zakrichal cherez smertel'-
nuyu slabost', - Drako-oon !
On vernulsya ochen' vovremya, pripodnyal menya myagkim teplym
nevidimym krylom i ozabochenno podumal, - Vot novosti. CHto by ya
delal teper' s tvoim trupom ?
YA blazhenstvoval.
- CHto budet, ty uznal ?
- YA ne mogu ponyat'. YA bessilen. Tam kakoj-to strashnyj
bar'er, i bol'shoj. |to mne ne po zubam. Nikogda tak ne byvalo.
YA ne hochu. CHto ty nadelal. Mne strashno. YA ne znayu, chto budet.
Proshu tebya, ispolni svoj dolg. Ne narushaj cep' Sud'by. Togda
haos, raspadetsya vse.
- I smerti ty bolee ne boish'sya ? A chto zhe cep' Sud'by, chto
stanetsya s neyu, kogda ischerpayutsya tvoi zapisi na tysyachu let
vpered ?
- |to uzhe ne nashe delo. Ty verno skazal, master, my s to-
boj, ty i ya, lish' raby provideniya, ih u nego dovol'no i bez
nas. Tak ili inache, budet, kak reshat Vershiteli Sud'by, i nikto
im ne pomeha.
- Nikto, krome zhalkogo klopa, vrode menya, esli ya otkazhus'
vypolnit' moj dolg pered nimi. A moya volya svobodna, i ya ne znayu
drugih vershitelej, krome gospoda boga moego, i tol'ko on menya
osudit po delam moim. Ni lyudi, ni drakony, ni sud'by strany Mo.
- Vot, vot chto pugaet. Ot kakih malostej zavisit ishod so-
bytij. Skol'ko usilij potom nado izvesti, chtob povernut' ih
po-prezhnemu. Godami ispravlyat' odnu oploshnost'.
- Ty hochesh' uverit' menya, budto sposoben vmeshat'sya v teche-
nie zhizni, povernut' ee tak, kak tebe vzdumaetsya ?
- Kak ya predskazal.
- Vot bred. Puskaj ty mag, no ty ne vezdesushch. Podi sotri
krugi ot kamnya, kotoryj v vodu upal. No ty ved' govorish' ne o
luzhe, o carstvah, da, o vneshnem mire ?
- CHashche vsego mag ne dejstvuet, a sovetuet. A ispolnitelej
najdut. Vol'nyh ili nevol'nyh, kupyat na zoloto, na krasivye
slova, na strah. Kak mne opustoshit' nekij kraj ? Navernoe, nash-
lyu ordu yazychnikov, ili polchishcha saranchi, ili oprokinu na nego s
yasnogo neba pylayushchee more sery i smoly ? Ili zhe slugi presvet-
logo korolya na bystryh drakonah v bezlunnuyu noch' pronesutsya nad
gorodami i selami i sbrosyat na radost' nishchemu lyudu voroha sta-
rogo, no krepkogo eshche plat'ya ? A potom chernaya zaraza ohvatit tu
zemlyu, ot kraya i do kraya, i syn ne podast ruki bol'noj materi,
i zhenih - neveste. A to eshche nevedomo otkuda pribredut bojkie
propovedniki i posulyat raj na zemle, porugayut chuzhezemnyh svya-
tosh, i gotovo. SHajki golovorezov grabyat, zhgut i oskvernyayut - i
vse vo imya bozh'e, soyuznika i souchastnika kazhdogo iz nih. Vse
eto nazovut vojnoj za veru, velikoj, ochistitel'noj, istinno na-
rodnoj, i tol'ko nemnogie mudrye iz zhrecheskogo sosloviya strany
Mo budut znat' pravdu, a mnogie poddannye presvetlogo korolya -
ee krupinki, i ya...
- Da veruyut li oni vo Hrista ?
- Veruesh' li ty vo Hrista, master Vill ?
Totchas s gub moih sorvalos', budto otdel'no ot menya,
"Credo in domine...", no on prodolzhal, - Ty, obuchennyj ubivat'
mirnyh letuchih tvarej, odarennyh - puskaj ne v polnoj mere -
rech'yu i razumom, kak i tvoi soplemenniki, kotoryh On zaveshchal
tebe lyubit' pache sebya samogo !
- CHto ty melesh' ?
- Ty by unichtozhil ih vseh - gordyh det'mi materej, i samih
detenyshej, i lyubyashchih otcov - vseh do edinogo, radi pochestej i
bogatstva, radi slavy sredi tvoego lzhivogo, truslivogo naroda.
A kogda sopernik ne po silam tebe, ty vzyvaesh' k svoemu bogu
ili obrashchaesh'sya k koznyam, dostojnym satany.
- Skol'kih bezvinnyh zagubili tvoi lyubyashchie otcy, pozhgli, i
podavili, i rasterzali !
YA, ne razdumyvaya dolee, podbezhal k kamennomu kuvshinu i
protyanul ruki. Tol'ko protyanul. Mech sam vzvilsya i, rezko pere-
vernuvshis' v vozduhe, opustilsya i prinik k moej ladoni. Gornyj
uksus bryzgami razletelsya s lezviya. Ego kapli s shipeniem ras-
tvoryalis' v belyj par.
YA ne chuvstvoval ni malejshego vesa, telo ischezlo, mech zas-
vetilsya, obretaya oreol golubyh luchej, kotoryj razgoralsya yar-
ko...
- Pochemu zhe nikto ne udosuzhilsya rasskazat' tebe, chto vse
eti chudishcha bezrazdel'no povinovalis' lyudyam - zhestokim, glupym,
chestnym, tochno takim zhe, kak ty ? Pochemu ty ne znaesh', chto i
vashi svetskie i duhovnye vladyki s rannih let moego zatocheniya i
po siyu poru ishchut druzhby i sluzhby presvetlogo korolya strany Mo,
sirech' moej, von skol'ko ih smenilos', presvetlyh, - ishchut, a ne
polagayutsya na svoyu sovest', ili razumenie, i uzh ne na milost'
bozh'yu.
YA hotel chto-to kriknut'. No sudoroga ovladela moim gorlom,
ya ne mog razvesti chelyusti, oni drozhali, i zuby lyazgali s grom-
kim stukom.
- Da po svoej li vole ty sam ochutilsya v etom giblom meste ?
Kto byl tvoj provodnik v gorah ? Pochemu otec Olorij s takoj
legkost'yu blagoslovil tebya na nevozmozhnyj podvig, da eshche v kon-
ce trimestra ?
- Otydi, Satana. Otche nash, izhe esi na...
- My zven'ya odnoj cepi, master Vill. I to, chto ty menya
prinuzhden ubit' - sluchajnost', neozhidannaya, neveroyatnaya, no i
ona soglasna s tem zakonom, kotoromu ya sluzhu. I ty posluzhish'.
Da. YA vizhu, ya sumel tebya uyazvit'. Konchaj so mnoj, nu. Ne dumaj !
YA tozhe ustal ot rassuzhdenij. Ne medli ! CHego ty medlish' ?!
YA pokachal mechom.
- Ne znayu pochemu, no ya veryu tebe, Drakon.
- Potolkuj potom s presvetlym korolem. Ty emu ponravish'sya.
Otchego-to moe sushchestvovanie stalo tyagotit' stranu Mo, hot' ya ne
em, ne p'yu, ne isprazhnyayus', i ne ispuskayu vonyuchij dym, kak sot-
ni ih pechej na ugle.
- |lajya byl prav. Ne znayu, kakomu promyslu suzhdeno pravit'
nashim mirom, no v lyubom sluchae eto bremya nevynosimoe. Drakon,
Drakon, pridet li carstvo bozhie na zemlyu ?
- YA nikogda ego ne providel. No vy eshche pushche rasplodites',
nauchites' luchshe ubivat' i otrechetes' oto vsyakoj very.
- Nu da, verno, chego eshche mogut zhelat' Drakon i Hozyain ego ?
- On i tvoj Hozyain ! Imya ego neizrechenno !
- Net ! Otnyne ya sam sebe gospodin ! Bud' On D'yavolom,
bud' On Hristom ili Magometom, no ezheli eto po Ego vole kuetsya
drakonami i lyud'mi vechnaya cep' nad mirom, to ya proklinayu Ego
vlast' ! I ya - maloe ditya chelovecheskoe, zhalkij rab, otkrytyj
vsem Ego ugrozam, - ya sumeyu, slyshish', otrinut' Ego zakon, Ego
poryadok ! Vot posmotrim, kak uzhasen haos, kotorym menya pugaet
Ego prisluzhnik...
- CHto ty bormochesh' takoe ? Pridi v sebya ! Ty koshchunstvuesh',
master Vill ! Mal'chik, ne gubi sebya, ya zabyl skazat', chto...
- A vot teper' ty stanesh' vrat' ! A sovresh' ty sebe, Dra-
kon ?
- CHto ?
YA provel mechom krest-nakrest, i goluboj oreol rasshirilsya i
somknulsya vokrug menya.
Siyanie v glazah moih, i ego rukoyat' v moej ruke !
- SVOBODEN.
Navernoe, mech raspalsya chut' pogodya, ne to by ne byt' mne
zhivu. Menya v moem golubom kokone mgnovenno vybrosilo do oblakov
i vyshe, i vmyalo pri etom, rasplastalo, budto iznutri v skorlupu
bol'shogo yajca.
Slovno skvoz' redkuyu zavesu belo-golubyh iskr ya oziral
stranu Mo vsyu, kak risuyut torgovye puti na pergamene - linii
dorog i pyatnyshki selenij, gory vokrug, blestyashchaya polosa Vnut-
rennego Morya.
Drakon ne sumel sovrat' sebe, inache by on popytalsya spa-
lit' sebya sam s hvosta i bryuha, lish' by ne narushilas' cep', o
celosti kotoroj on tak bespokoilsya. Mili i mili zemli podnyalis'
i opali, kogda on voznessya iz svoej temnicy, i tochno piramidoj
faraonov vspahalo shumnyj kamennyj gorod i navisshee nad nim
ploskogor'e s korolevskim zamkom.
Odna gromadnaya borozda poglotila vse, dolgo eshche ne prekra-
shchalos' dvizhenie vyvorochennyh i razlomannyh skal, i dolgo vski-
pali tuchi peska i praha. On proletel dvazhdy iz konca v konec
strany Mo, razminayas', nizko nad zemleyu, vlacha smertonosnyj
hvost, ubivaya bez schetu kovarnyh truslivyh lyudishek i svoih zhe
nezhno lyubimyh sorodichej.
YA plavno priblizhalsya k zasnezhennym klykam, chernym pastyam,
biryuzovym lednikam, no vse sledil za nim, rezvivshimsya v tesnom
kol'ce gor. Potom Drakon podnyalsya vyshe (ya padal, padal, veter
zagudel v ushah, golubye ogon'ki ele mercali), peremahnul cherez
dal'nij gornyj zaslon i propal nad morem.
A ya vnov' pripal k zhestkoj grudi zemli. Poslednee volsheb-
stvo sohranilo menya ot uvechij. Kozy prysnuli vo vse storony,
kogda ya svalilsya pryamo posredi kuchi ih. YA lezhal, kak upal, nav-
znich', zahvatyval bol'shie puchki travy i rval ee, a ona rezala
mne ruki. YA boyalsya uvidet' hot' chastichku pustyni, kotoraya osta-
las' posle Drakona. YA ne hotel videt' nichego. No ovcharka ne da-
la mne prolezhat' bezdumno. Ee laj vremenami zaglushal groma, ro-
kotavshie v nizinah.
Bystro gusteli bagrovye sumerki. Malen'kij tusklyj disk
solnca v nih kazalsya oshchipannym. Po layu menya razyskali pastuhi,
nakanune peregnavshie koz na vysokogornoe pastbishche. Po vsemu,
oni ne poteryali prisutstviya duha v samyj razgar svetoprestavle-
niya.
Do mesyaca mgla derzhalas' nad mirom, bylo strashno holodno,
my beregli toplivo i hodili za stadom. Prostye, ravnodushnye lyu-
di, oni ne utruzhdali sebya prostrannymi razgovorami, i ya ne zhe-
lal luchshego. YA istyazalsya novymi somneniyami.
Est' detskaya skazka.
- Delaj so mnoyu, chto zahochesh', master Lis, no tol'ko, radi
vsego svyatogo, ne brosaj v kolyuchij kust ternovnika !
- Aga, master Krolik, ty sam nazval svoyu uchast' !
Pochem ya znayu, ne licemeril li Drakon, nastojchivo trebuya,
chtob ya ego prikonchil ? I tajno stremyas' k svobode, kotoroj ya,
osleplennyj gordynej, ego i odaril.
No postepenno bednaya monotonnaya zhizn' prigasila vsyakuyu du-
shevnuyu bol'. YA dazhe stal dumat' o budushchem. Ne tysyacheletnem, na-
sushchnom. Vot protyanem kak-nibud' zimu, nakoplyu pripasov i ot-
pravlyus' razvedyvat' dorogu obratno. A kuda mne idti ? Esli vo-
obshche cel vneshnij mir. V kollezh ? Na moyu dalekuyu rodinu?
YA chuvstvuyu sebya ne povzroslevshim v etoj sumrachnoj strane,
a postarevshim, no ponimayu, chto i eto projdet. Natura voz'met
svoe s techeniem vremeni, ved' glavnyj smysl i opravdanie zhizni
chelovecheskoj v tom, chtob zhit' kak mozhno dol'she, nesmotrya ni na
chto, naperekor vsemu.
Pyl'naya pelena v nebe istoshchaetsya, i po nocham ya vyhozhu
smotret' na zvezdy. Glaza privykayut, ya nachinayu razlichat' znako-
mye sochetaniya i nablyudayu za tem, kak strojno i torzhestvenno mi-
rozdanie kruzhitsya vokrug menya.
YA starayus' ni o chem ne dumat' i nichego ne vspominat', i
vot ko mne nishodit muzyka nebesnyh sfer, ona zvuchit v golove,
minuya sluh, budto mysli Drakona snova ozhivayut vo mne. A inogda
holod gonit menya s mesta, kak ya ni kutayus' v staruyu ovchinu, i ya
vstayu i idu k kozam. Vse odno zasnut' ne smogu. YA ne splyu s toj
pory, kak sognal Drakona. Pohozhe, chto ya dejstvitel'no prozhivu
na tret' protiv polozhennogo sroka, a vot stanu li schastlivee
hot' na jotu ?
Kto otvetit mne ?
1987-1988
Last-modified: Mon, 12 Jul 1999 15:54:43 GMT