YA-drugoj vskochil. Kum zamertvo svalilsya na zemlyanoj ubityj pol, razbiv lob ob kovannyj med'yu ugol larya. - CHto s nim? - Razryv serdechnoj myshcy. Obshirnyj ateroskleroz, usugublennyj sobytiyami proshedshego dnya... - YA by... - moj golos sorvalsya i ya pokashlyal. - YA by hotel... Pohoronit' ego? Na dvore noch'... - Ubrat' ego za dver' poka, - YA pokrasnel... A potom... - YA hochu prosmotret' ego veshchi, - skazal ya tverdo, i lar' raskrylsya peredo mnoyu. * * * * * * * * * Don izognulsya, naskol'ko pozvolyala spinka, vytyanul ruki i kosnulsya steny pozadi sebya. V tot zhe mig (nu konechno! ) kto-to rvanul dver', i Don pospeshno prinyal polozhenie, bolee prilichestvuyushchee dezhurnomu sistemnomu operatoru, tol'ko-tol'ko zastupivshemu v naryad. I snova rasslabilsya. |to byl Torovski sobstvennoj personoj, starina Dzhoshua Pejn Torovski-mladshij, vorotnik chernoj vodolazki rovno obhvatyvaet ego krepkuyu sheyu, seryj pidzhak zadraen na vse pugovicy, a stekla staromodnyh ochkov v tolstoj plastikovoj oprave tak i sverkayut. Ego otrabotannaya ulybka priotkryvala rot chut'-chut', rukopozhatie bylo, kak vsegda, korotko i tverdo. Prisazhivayas' v kreslo obratno, Don ukradkoj glyanul na zhivot. Nu tak i est' - pugovica rasstegnulas'. - Nu chto, staryj kozel, - sovershenno v svoem stile nachal Torovski, povorachivayas' tuda-syuda na stule pered terminalom, - Dazhe ne zagorel za polmesyaca? - Nevada ne Florida! - ogryznulsya Don, pod zashchitoj vysokogo stola kopayas' s pugovicej na rubashke. - Tam rabotat' nado... - A odno drugomu ne pomeha, - Torovski igrayuchi, ne nadevaya sensornyj shlem, proshelsya odnim pal'cem po svetovoj paneli pul'ta, i karta na ekrane izmenilas'. - V svoe vremya, let sem' nazad, - zagovoril on snova, rezko i otchetlivo, povorachivayas' k ekranu i spinoj k Donu i razvorachivayas' syznova. - nas troih - menya, ryzhego Torngalla i YUdzhina iz otdela osvoeniya - tozhe poslali v tamoshnij centr. Nashego filiala tam eshche ne bylo, vsem zapravlyali rebyata iz "Rino enterprajziz"... I odin malyj iz Ar I, Ikibati, no vse ego Majkom zvali, tak vot, my vchetverom s etim malym dvadcat' dnej tol'ko etim i zanimalis'... - Torovski upotrebil nepechatnoe vyrazhenie, opyat' povernulsya k ekranu i, slovno ne glyadya, pobarabanil pal'cami po paneli. Probezhal tekst soobshchenij, no Torovski uzhe opyat' sidel licom k Donu. - Kak ego hvatilo na vas troih? - vypalil tot v odin duh, raduyas' vnezapno prishedshej etoj nezamyslovatoj shutochke. Torovski pomorshchilsya, no glaza ego smeyalis', i privychno popolzli kverhu ugolki gub. - Vy poshlyak, molodoj chelovek, - vnushitel'no skazal on. - CHto zhe do Ikibati, to na dvadcatyj den' tol'ko on byl bodr i svezh, kak petuh v voskresnoe utro. Torngall menyal bab cherez den' i otdelalsya nervnym tikom, papasha YUdzhin potom prorvu deneg skormil psihoanalitikam... - On zamolchal. - A ty, Dzhosh? - sprosil Don emu v spinu, ne vyderzhav pauzy. - Nu, chto ya? CHto so mnoj sdelaetsya? Moj deviz - umerennost' vo vsem, aurea mediocrita. Zubril Goraciya, net? - On tknul v krasnyj ogonek v pravom uglu paneli, i ekran ochistilsya ot soobshchenij. I na nem rodilis' volny, i belye skaly vdali, i shal'naya chajka nizko proneslas' nad vodoyu, slovno vletev na mgnovenie v tesnuyu komnatenku bez okon, osveshchennuyu d'yavol'skim belym svetom gudevshih trubok na potolke. - |j, Dzhosh, poostorozhnee, eto ne moj uchastok! - Nu tak vot, byla tam odna mulatochka iz tehnicheskogo obespecheniya, kotoraya po vecheram v var'ete podrabatyvala... - Torovski bezoshibochno provel operaciyu perehoda, i na ekran vernulas' karta. Don, pripodnyavshis', bystro okinul ee vzglyadom. Vse, poryadok! - ... i kogda my ee tam vpervye uvideli, i Majk taldychil, chto mol ona eto, a my s nim posporili i prospo... Dver' otvorilas'. - Haj, Don! Zdravstvujte, ser! - Donovan, stazher iz sektora Torovski. - Haj, Ral'f! Problemy? - Da. Klanovec na moem uchastke. - S chego ty vzyal? - Polchasa nazad, ser, byl nepriyatnyj zvonok. Odin nash zagranichnyj abonent. Ego ubil kakoj-to vooruzhennyj vsadnik, kotoryj rabotal na avtomate. V Magoberskih lesah, v nominal'nyh predelah vladenij barona Gorn-i-Fauler. Kogda ya zastupil na dezhurstvo, mne eto soobshchenie peredali, ya s nim svyazalsya eshche raz... - Stop! CHto za bred? A s chego ty vzyal, chto eto byl klanovec? - M-mm, ser, v instrukcii, v tret'em tome, ukazano, chto na avtomate... - Da nu, ladno, tak ty pozvonil tomu, kotorogo ubili i... - Da, ser, ya s nim svyazalsya po sputniku, i on... - Tak kakogo leshego ty torchish' zdes', Donovan? - Torovski povysil golos. - Ty na dezhurstve, a ne ya. U tebya narushitel' na uchastke. Ty ego lokalizuesh', obezvrezhivaesh', vsyu informaciyu zanosish' v pervuyu bazu. I vse! - Ser, on Belyj! Don udivlenno posmotrel na Donovana poverh zhurnala. - Kto Belyj-to? - neterpelivo sprosil Torovski, podzhav korotkie nogi i delaya polnyj oborot vokrug osi. - Klanovec! Torovski i Don neproizvol'no odnovremenno vzglyanuli sperva na stazhera, potom drug na druga, i Don pokrutil pal'cem u viska. - Aga, Belyj. Ty sovsem ku-ku, paren'? - strogo osvedomilsya Torovski, snimaya ochki. Bez nih ego lico pokazalos' neprivychno golym. On proter stekla, i bez togo sverkayushchie. - Ili on nas razygryvaet, Don? Don hmyknul i perelistnul stranicu. - Lozhnyj vyzov, - provorchal on vpolgolosa. - Ladno, ne beri v golovu, malysh, - vnezapno smyagchilsya Torovski, i dazhe ne dobavil kak obychno "a beri v rot". - YA etim sam zajmus', popozzhe. Ral'f eshche raz smushchenno ulybnulsya, nelovko kivnul i ischez pospeshno. Don snova hmyknul. - Ty posmotri, chto pishut! Torovski nehotya otorvalsya ot televizora i peregnulsya cherez stol. Don pokazyval na blestyashchij glyancevyj razvorot, chetvert' kotorogo - i ne men'she - zanimala shikarnaya emblema ih kontory. Zolotaya korona s luchistymi rubinami, razvitaya lazurnaya lenta, belye bukvy "Madzh" i "tik". - A... kursy... - Da ty poslushaj! Tak... Uvlekatel'nyj mir priklyuchenij... dlya detej i roditelej... Nu, prochaya labuda... Vot. " Svoi uslugi predlagaet Fu Tyan-Hoa, the witty winner of four Majestic Grand Prizes... tak... vo! Drevnee znanie Vostoka... aga, u nas, da?.. garantirovano ovladenie prizom Madzhestik za dva goda celenapravlennoj... polnoe opisanie primet i znamenij na puti k CHashe... no put' opasen... hm-m... nauchnyj podhod... " |k kak ego! YA uletayu! Dzhosh, i eto pechatayut! - Vdobavok eshche i chitayut! Takie vot, kak ty! Slushaj, Don, esli chestno, ya uveren, chto my s toboj govorim o raznom. CHto tebe ne nravitsya-to? Don vozzrilsya na priyatelya. - Tak yasno zhe! T'ma nesoobraznostej! - Ugu! I pervaya?.. - Nu - drevnee znanie Vostoka. |tot autsajder zavralsya vkonec! - Mozhet i net. No eto vopros drugoj. A pervaya - i glavnaya - nelepica - chetyre Bol'shih Priza u etogo tipa. Za eti trinadcat' let skol'ko, po-tvoemu, Bol'shih Prizov prishlos' otdat' igrokam? - Nu, etogo tochno nikto ne govorit... No esli pokopat'sya v arhivah... - Tri! Vsego tri! I bol'she nikomu on ne dostanetsya - vo veki vekov! - Da nu! - Ty menya slushaj! - Dzhosh prisel na stol, bokom k Donu, boltaya korotkoj nogoj. - Staryj Rufus byl genij. Imenno tak. I vovse ne poloumnyj man'yak, ty, konechno, chital vse skazki dlya pol'zovatelej ideya byla podhvachena, i pod rukovodstvom professora Kabbera... za tri goda... Vran'e. Ne mashi rukami, duet. Ty znaesh', chto Rufus pyatnadcat' let chital kurs sistemnoj topologii v Tokijskom universitete? Ne slyshal? I ne verish'? A esli ya tebe skazhu, chto sem'desyat procentov modulej "CHashi" dlya nas zakryty do sih por? Ne verish'... A ved' nad etim i b'etsya skol'ko uzh let laboratoriya Kabbera... Da vot. Prosti menya, Don, ty vtoroj god na firme, komu-to nado nakonec otkryt' tebe glaza. A ya k tebe davno prismatrivayus'. Est' mnenie rekomendovat' tebya v klub "Investigejtor". - Spasibo, Dzhosh, - Don osharashenno poter strizhenyj zatylok. CHudesa! - Slushaj dal'she, kozlik! O Bol'shih Prizah. Vsyakoe bol'shoe delo nachinaetsya s bol'shoj primanki. Pervye dva priza ushli v god osnovaniya igry. Ob etom na ves' mir trubili. I komu oni dostalis', ty znaesh'... navernoe. - Nu da. Kakoj-to hudozhnik. I kommivoyazher... iz Ogajo. Verno? - Tak, chert voz'mi! A tretij byl shkol'nikom iz Luisvillya! Ne slyhal? Tak ya tebe rasskazhu! Uchastie v pribylyah bylo slishkom zhirno dazhe togda. I tretij sluchaj za tri mesyaca - chereschur dazhe dlya staroj dobroj teorii veroyatnostej. Reshili osporit' prava tret'ego kandidata. Dogovorilis' s roditelyami. Vse polyubovno konchalos'. No on uspel vojti v igru, stervec... V obshchem, kogda nash spiker voshel v kontakt s Monastyrem Sveta, te uzhe znali, kak naduli ih izbrannika. YA dubliroval spikera. oni vstretilis' za predelami monastyrya, svetlyj Peron i nash, |nton Blaunt. YA videl ih izdali, no slyshal vse. Skvernoe bylo polozhenie, oh kakoe parshivoe... Ty znaesh', kakie garantii obeshchany pobeditelyu. - Programma samounichtozheniya? Tozhe blef. - |to ser'ezno. I strashno, druzhishche. Peron vse znal i luchshe nas ponimal, chem vse konchitsya. On umolyal spikera ne rushit' ugovor. No ved' reshal-to ne |ntoni. Emu byli dany chetkie ukazaniya. Oni tak i ne dogovorili... |ntoni pochuvstvoval eto ran'she vseh. On chto-to zamychal i nachal sryvat' s golovy zastegnutyj shlem. A potom my videli, kak s neba posypalis' ogromnye chernye monolity. Oni ne padali, a medlenno opuskalis' vniz, etak nepreryvno i nepreklonno, i vpisyvalis' v kazhduyu skladku mestnosti, i na glazah zapolnili ushchel'e i doliny na yuge, i vezde, vezde - tol'ko chernye glyby s neba. Dzhosh perevel duh. Nikogda ego Don takim ne videl. Dzhosh podnyal na nego glaza, tusklye i tosklivye. - Povezlo nam togda. Poteryali vosemnadcat' procentov poligona so vsemi parafernaliyami. Sistemnye bloki uceleli vse. Vovremya izolirovali Stranu Sveta. - |to... chernaya stena za morem... v tret'em sektore? - Da. Tam ostalsya Monastyr' Sveta, pogrebennyj, i teper' my ne znaem, kto v Igre yavno predstavlyaet ee miroporyadok. Mozhet byt' i nikto. Hotya vryad li... A tak vse oboshlos'. Vot tol'ko semero igrokov s uma soskochili. I Blaunt tozhe, vot kogo zhalko-to... CHerez dva dnya posle katastrofy, vse sistemshchiki eshche ryskali po Igre i prikidyvali, chto ucelelo, a chto net, gruppa Dzhonsona ob®yavila, chto oni identificirovali modul', konstruirovavshij samo ponyatie Bol'shogo Priza. Tut zhe demontirovali ego svyazi i sterli iz pamyati. Na udivlenie legko okazalos'... YA do sih por dumayu... - To-est' ty hochesh' skazat'... I Bol'shoj Priz, i CHasha - takoj zhe obman... - A vot etogo ya ne govoril, ne nado! Edinstvennoe, chto ya znayu navernyaka - CHasha Graalya sushchestvuet! I esli sovet direktorov ne peredast kontrol'nyj paket tomu, kto ee otyshchet, Igra konchitsya. Navsegda. Dlya vseh. I nasha glavnaya zadacha - ne vypustit' CHashu v chuzhie ruki. A narushiteli pravil - vzdor, skazki... A klanovcy... - prosto konkurenty, ponimaesh', i gonyayutsya za toj zhe dobychej, tol'ko ne poodinochke, a skopom, Klanom... - I ty tak spokojno o nih govorish'? |to zhe mafiya! - Da ne povyazany oni s mafiej, bud' proshche! Vot ya o Dzhonsone govoril... - |to chelovek Kabbera, Richard Li Dzhonson? - Tak vot, on - klanovec. I chto ty na eto skazhesh'? - A Rufus - genij? - Da! A Kabber - tupica! Mozhet, on i specialist po sistemam volokonnoj svyazi, no sejchas zanimaet chuzhoe mesto i derzhitsya za nego vsemi chetyr'mya. - CHem derzhitsya? - ne ponyal Don, i Dzhosh so vkusom povtoril, Vsemi chetyr'mya! Lapami. Nu, pojdu ya... Don mashinal'no hlopnul po protyanutoj ladoni. Torovski pomedlil, pokachalsya na nogah, perestupaya s noskov na pyatki, povernulsya k dveri. On medlil. Ego bespokoilo molchanie Dona. On obernulsya, uzhe prikryvaya za soboj dver'. Don smotrel na nego pristal'no, ne morgaya, ego iskusstvennyj glaz chut' kosil. Torovski zhdal. - Dzhosh, - skazal Don neuverenno, - YA vse ponyal. Ty menya proveryal? Torovski legko vzdohnul. - Ty, Donal'd, ugryumyj i podozritel'nyj sub®ekt. K tomu zhe tugodum i tajnyj razvratnik. No chem-to ty mne, kollega, simpatichen. YA sam takoj. V tu pyatnicu budet zasedanie soveta, postarajsya uzh sekonomit' na devkah polsotni na vstupitel'nyj vznos. Ili mal'chiki tvoya slabost'? - Moya slabost' - slyunyavye satiry vrode tebya, - shutlivo ryavknul Don i zakashlyalsya. Torovski podmignul emu na proshchanie i bystro poshel k liftam. V kabinete on pervym dolgom nazhal knopku Richarda Li Dzhonsona, doktora filosofii. - Li? Torovski zdes'. YA uznal kod dopuska v dvenadcatyj sektor na maj mesyac. Gotov? Dva klyucha - Nortgejt - dva klyucha - chetyrnadcat'... Kak? |to uzh moe delo, golubchik. Skazhem tak - kosvenno... Kak tvoe dragocennoe? Tak, a Alisa s malyshom?.. Vot, vot, eto i est' samoe glavnoe. Poceluj ee ot menya... Sam znaesh' kuda, ne malen'kij... - i srazu, bez perehoda - A esli tvoi rebyata eshche sunutsya v moj sektor, to ya tebe obeshchayu bol'shoj skandal i tihuyu razborku. Imenno v takoj posledovatel'nosti... I koe-chto ot menya lichno, na pamyat'. YA ponimayu, chto govoryu... Net, net, net, ne blagodari! My zhe... my zhe s toboj druz'ya, Li... |t-to horosho, eto ot-lich-no! Do svyazi, moj general! - I hriplo karknul svoemu otrazheniyu v pogasshem displee Psya krev! A potom pereklyuchilsya na belogo klanovca, zaletevshego nevedomo otkuda v Magoberskie lesa, vo vladeniya prizrachnogo barona Gorn-i-Fauler. * * * * * * * * * YA pochti oshchutil, kak tyazhelo podalas' kryshka. Pal'cy skol'zili po ploskomu, a nogtyami takuyu tyazhest' ne podcepish'. Kryshka otkinulas', tut zhe nachalis' chudesa. "Ne budi volka! " - vnyatno, s ugrozoj razdalos' v hizhine. Skvoznyak proshelsya po polu, na mig razduv ogon' v ochage, i slovno izdaleka dones do moego sluha prodolzhitel'nyj voj, oborvavshijsya na nesterpimo nizkom basovom perehode. Nesomnenno, v nature takoj fokus byl by ochen' effekten. Dazhe u menya, po syu storonu ekrana, vyrvalsya besplotnyj utrobnyj vydoh "Oooo". |to chuvstvo pervobytnogo uzhasa znakomo vsem. ZHivot podzhimaetsya, i murashki ohvatyvayut zatylok. No lyubopytstvo i zdravyj smysl, eti kostyli cheloveka na puti v nevedomoe, snova ovladeli mnoyu. Soderzhimoe larya na pervyj vzglyad nichem ne privlekalo. Nehitrye pozhitki srednevekov'ya. Negodnyj hlam. Akkuratno svernutaya, latanaya odezhda, derevyannye miski i chashki, kakie-to meshochki, i toshchie, i puzatye... Iz-pod grubo vydelannogo ovchinnogo tulupchika vysovyvalas' zasohshaya vetka-rogul'ka. "Palka o treh koncah", - ya skepticheski podzhal guby, - "A pochemu zhe on takoj tyazhelyj? " - A chto pod odezhdoj? - Vy hotite uvidet', chto lezhit v sunduke? - Da! YA-drugoj pogruzil obe ruki v sunduk po lokot', nashchupyvaya prohod sredi vorohov materii, i bez osobyh usilij, odnim ryvkom vygreb verhnij sloj barahla naruzhu i cherez kraj na pol. Stuknulas' derevyannaya utvar' o kamni ochaga, chashki raskatilis' po polu kakaya kuda... YA zamer, voshishchennyj. YA smotrel pryamo v svoe nevernoe, mercavshee otrazhenie v gromadnom zolotom oval'nom zerkale s uzorami i ob®emnymi figurkami na rame. Tusklo otsvechivali gusto-krasnye rubiny, posylaya mgnovennye vspolohi. Budto vsya hizhina napolnilas' siyaniem carstvennogo metalla i cvetnymi iskrami. Lar' skryval knyazheskie sokrovishcha. V golove moej trepyhnulas' nechayannaya mysl': uzh ne razbojnich'e li eto dostoyanie, kopivsheesya desyatiletiyami grabezha. YA perebiral vzglyadom kubki, shkatulki, perstni i tyazhelye dazhe na vid zolotye (nu razumeetsya - kakie zh eshche? ) monety, tolstaya zhemchuzhnaya nit', svernuvshayasya podobno udavu v shirokoj chashe... ZHemchug otlival rozovym v luchah, otrazhaemyh chervonnoj poverhnost'yu. Neshlifovannye samocvety oblepili rukoyat' i nozhny malen'kogo kinzhala, vrode kak mollyuski na kile zapushchennoj shkuny. YA pojmal vdrug sebya na tom, chto shepchu suhimi gubami: - CHert voz'mi, chert voz'mi... - CHto eto? - Lozhnye bogatstva Kuma Garakanskogo. - Kak eto lozhnye? - Prizvany otvlekat' zloumyshlennikov ot glavnyh ego sokrovishch. - |to tryap'e? Slozhennyj vchetvero plashch razvernulsya na polu i pokazyval koreshok tolstoj chernoj knigi... Konchik rogul'ki vysovyvaetsya. Ona, eta rogul'ka, ceplyaetsya za kakoj-to ugolok moej pamyati, no vse bez tolku. Vethij holst meshochka prorvalsya, i na svet proklyunulsya tonkoj sypuchej strujkoj melkij belyj poroshok. Na sol' pohozhe. I tut svershilos' neponyatnoe. YA ne skazal ni slova, ne shelohnulsya, no ya-drugoj na ekrane ne toropyas' naklonilsya, zabral v shchepotku poroshka i podnes k yazyku. Skrivilsya, splyunul i proiznes uverenno: - Da net, eto ne sol'! I srazu, slovno opomnivshis', stryahnul belye pylinki. Nu vylityj ya - sperva, ne dumaya, lizhu neizvestnuyu - mozhet, i yadovituyu, - gorech', i tol'ko potom do menya dohodit, chto otravilsya-to ya zrya... Ne uspel ya eshche zadat' eshche odin durackij vopros iz cikla "CHto eto? ", kak moj dvojnik otpryanul nazad i oprokinul skam'yu. Bylo ot chego. Otorvavshis' ot pal'cev, poroshok vspyhnul yarkim plamenem. Malinovym. Pochemu-to mel'knulo, chto takoe plamya ne mozhet obzhech'. Ono nenastoyashchee, holodnoe, koldovskoe... Poka u menya v golove mel'kali vsyakie mysli, sobytiya razvorachivalis' sami po sebe. Iz plameni, teper' bol'she smahivavshego teper' na kluby shou-dyma v malinovom svete kinoshnoj apparatury, vniz hlynul potok melkih sverkayushchih zeren. |ti iskristye kamushki obrazovali uzhe gorku, kak v nizhnej polovine pesochnyh chasov, a sverhu vse struilas' ih rossyp'. Moj dvojnik vkonec zarvalsya. On sunul ruku pryamo v trepetanie malinovyh pyaten v fute ot moego (vernee, ego! ) nosa. I ne otdernul. Plamya okazalos' holodnym i zametno merklo. Vodopad kristallikov issyak. Dlya osleplennyh glaz hizhinu zapolnil mrak, ugly poteryalis', tol'ko gorka granenyh kamushkov svetilas' vozle zatuhavshego ochaga. YA-drugoj perestupil nelovko cherez kuchu barahla, kabluk tverdo upersya v neprimetnyj ploskij yashchichek, ukrytyj v nej. Tresnula hrupkaya doshchechka, i menya nastorozhil korotkij, rezko oborvavshijsya svist. YA ne srazu razlichil novoe oblachko, teper' vypolzavshee iz rukava mehovushki. Ono tozhe svetilos', lilovym i fioletovym, v nem proskakivali zheltye iskry, i sherst' na mehovushke vstala dybom. No ya-drugoj ne zametil nichego durnogo. YA-drugoj zacherpnul polnuyu gorst' prozrachnyh kamushkov i vstryahnul na ladoni, propustil mezhdu pal'cami, ostavil v ruke odin, prismotrelsya... YA molchal, no situaciya menya zabavlyala. On vytashchil iz dorozhnoj moej (ili ego) sumki sklyanku tolstogo stekla s daveshnej celebnoj essenciej. Dogadalsya procarapat' steklo, dostojnyj naslednik lombardcev. YA otlozhil bespoleznye naushniki i prinyalsya za ostyvshuyu yaichnicu. V televizore grohnulo. Tuchka, razrosshayasya v dal'nem uglu, stuknula yarkoj molniej v moi dospehi, kotorye byli privaleny k stenke. Dvojnik poryvisto obernulsya. Tuchka opyat' korotko gromyhnula i vypustila stajku svetlyh sharov, ne krupnee yabloka. Dva iz nih stolknulis' v vozduhe, i eshche odna mgnovennaya oranzhevaya vspyshka razorvala sumrak. I snova gryanul grom. - CHertov pirotehnik, - zavopil ya, otbroshennyj pod stol. Stol menya i zashchitil. Eshche neskol'ko vzryvov raskatilos' po hizhine. Steny sotryasalis', i - huzhe togo - po nim pobezhali ogon'ki. YA chut' ne podavilsya, kogda novyj zalp prognul dinamiki. Rycar' Renato vykazal sebya molodcom hot' kuda. Ne suetyas' sil'no, on shvatil v ohapku svoi v'yuki i sverkavshij pancir' i neuklyuzhe, bokom, protopal v seni, vo dvor, vypustil noshu iz ruk i pospeshno vernulsya. Vnutri uzhe polyhalo. SHarovye molnii lopalis' vovsyu, rassypaya goryachie iskry, kak ot svarki. Ostavalos' lish' sgresti ostavshiesya pozhitki i bezhat' proch', poka krysha ne ruhnula. Komp'yuter upryamo molchal. YA, na divo spokojnyj, zaedal yaichnicu jogurtom. V kadre mel'knul v poslednij raz chernyj pereplet... Pozdno. YA okazalsya vo dvore, prichudlivo rascvechennom mel'tesheniem yazykov plameni. Bilsya i rzhal perepugannyj Garol'd, sbrosiv poponu i vskidyvaya strenozhennye nogi. YA-drugoj gladil ego, uspokaival, a pered nami byla navalena gruda moego novehon'kogo rycarskogo snaryazheniya, i na samom verhu lezhal, nadryvaya mne dushu, oplavlennyj i raskolotyj rovno gorshok shlem merlinumskoj broni s prokladkoj iz belogo kamnya, s fiksaciej zabrala v treh polozheniyah. Biryuzovaya kraska obgorela s nego i pokorezhilas'. ZHalkoe zrelishche. Vybrosit' pridetsya. V hizhine ne perestavala chastaya pal'ba. Nakonec s shumom osela krysha, podlamyvaya progorevshie brevna i balki, i tut zhe razdalsya vzryv nebyvaloj sily, razmetavshij ostatki doma vo vse storony i osvetivshij naposledok vysokie stvoly sosen vokrug polyany. - Lozhis'! - zaoral ya sebe-drugomu. Oni - Garol'd i Renato kuvyrkom proneslis' skvoz' gustoj malinnik. YA nevol'no zazhmurilsya. I snova raspahnul glaza. Neozhidanno aventyura oborvalas'. Dazhe ne perekinulsya ogon' na verhushki sosen, ne pobezhal po trave i kustarniku. Noch' stoyala yasnaya i svezhaya. Razvaliny hizhiny torchali chernymi izlomami, i v lunnom svete vezde blistali luzhi. Zemlya i trava byli mokrye i skol'zkie. Nogi skol'zili po gryazi, kogda ya vstaval. Proletel nechayannyj veterok, menya v teploj komnate probral besprichinnyj oznob. Poezhilsya i ser Renato. - Vashi dejstviya? YA vlez v sbruyu naushnikov. - CHto eto vse znachit? - Tajnoe iskusstvo Kuma Garakanskogo, - otrezal nadmenno komp'yuter, - Vashi dejstviya? - Sejchas. Telo nylo, budto eto ya prihodil v sebya tam, na polyane, obezobrazhennoj tajnym iskusstvom Kuma Garakanskogo i moim yavnym legkomysliem. - Najti Garol'da. Veshchi sobrat'. CHto ucelelo... YA i sam ne veril. Skorej vsego, Garol'd maetsya gde-nibud' s perelomannymi nogami - nichego ne popishesh', sluchajnoe sobytie. S minutu ya gorestno nablyudal za nelovkim koposheniem moego dvojnika na temnoj polyane. - Faktor vremeni odin k desyati, - skazal ya, kogda on poskol'znulsya i upal na koleno. Luna bystro plyla v svetlom oreole. Kogda ee zakryval stvol, v tom meste prodolzhalo svetit'sya chetkoe polukruzhie luchej, slovno ot fonarya za derevom. Krasivo i zagadochno. Odnako sledovalo prizvat' komp'yuter k otvetu. - Pochemu, - sprosil ya strogo, - moj dvojnik rabotal sam po sebe, ya zhe im nikak ne upravlyal? - Po mere togo, kak vyyavlyayutsya individual'nye osobennosti igroka, - zabubnil tot, - ego fantom-nositel' priobretaet sposobnost' dejstvovat' v bolee samostoyatel'nom rezhime. Odin iz pobochnyh effektov obratnoj svyazi. - A drugie effekty? - |ffekt fantomnyh oshchushchenij, vozmozhnost' pryamogo kontakta s fantomom-nositelem. - Nu i kak mne s nim pogovorit'? - Poka ne nabralos' dostatochno dannyh dlya formirovaniya matricy lichnosti. - Ty mne dash' znat', kogda eta matrica sgotovitsya? - Komanda/vopros nekorrekten. Proshu povtorit' drugimi slovami. - Kogda ya smogu vstupit' v kontakt s nositelem-fantomom, podaj zvukovoj signal. SOS po azbuke Morze. Komanda korrektna? - Komanda korrektna. - Nu i ladushki. Pomolchali. Moj fantom-nositel' nosilsya po polyane, bystro chertyhayas' na treh yazykah, otdavaya, kak i ya, predpochtenie ispanskomu. Garol'd okazalsya cel i nevredim, no napugan, i Renato bez kolebanij pustil v hod essenciyu chernogo klevera. Na rassvete, holodnom i gulkom... * * * * * * * * * Intermediya. ----------- Stranno. Skol'ko prozhil ya v etom mire, a ne znal, chto oni nazyvayut piramidu goroj carya. I naskol'ko mne izvestno, - a ya nemalo postranstvoval, uveryayu vas, - ni odin narod ne stroil gigantskie piramidy. Pustye mysli lezut v golovu, kogda nado sosredotochit'sya na odnom, na glavnom. Na starom vospominanii, otpechatke proshlogo. Vy sidite vtroem za nizkim stolom chernogo dereva, na treugol'nom stole pokoitsya hrustal'naya gora carya v pol-chelovecheskogo rosta, i vy tomitel'no pristal'no vglyadyvaetes' v ee izmenchivye glubiny. Tam klubyatsya raznocvetnye oblaka, raspuhayut, s®ezhivayutsya, bystrye procherki, podobno meteoram v gluhuyu avgustovskuyu noch', mgnovennym bleskom belogo ognya ponuzhdayut vas shchurit' i zhmurit' glaza. "Ledohod na reke vremeni", - vplyvaet v tvoyu golovu, - "Otkuda eto? Da i nepohozhe nichut'! " Ne pohozhe ni na chto. Krome, pozhaluj, vorozhby Astanii, ved'my srednih let i rassuditel'nogo haraktera, kotoruyu ty vytashchil iz tyur'my kapitula vsego-to dva dnya tomu. - Pohozhe na son narkomana, - govorish' ty vsluh. Astaniya molchit. Molchit i tot, drugoj, tol'ko kositsya na tebya umnymi chernymi glazkami. Ptichij vzglyad. Soroka... - Master Tim, mne mnogo vsyakogo rasskazyvali o tvoem iskusstve. Na chto zhe sposoben ty? - Esli chto i rasskazyvali, vasha milost', tak tol'ko pro eto. - Da. YA hochu uslyshat' teper' ot tebya, chto ty umeesh'. - Milostivyj gospodin baron, ya gotov izobrazit' lyuboe zhivoe sushchestvo, zverya, rybu, derevo, i vse, chto vam zablagorassuditsya, tak, chto obraz sej budet zhit' na holste soglasno nature, sposoben budet vesti sebya v tochnom podobii svoemu originalu, i esli eto chelovek, to on zagovorit s vami, a koli solovej - to zapoet, no ne sladostnej, chem na samom dele, a rovno kak esli by on sidel na vetke kashtana v lunnuyu noch'... - Ty skladno obuchen govorit', master. I esli eto chelovek... kotoraya znala menya, a ya... ego, to on menya uznaet? - Imenno tak, vasha milost', i esli vy zabudete nechto, chto sluchilos' s vami oboimi, to on divnym obrazom napomnit vam pozabytoe. I shcheki ego budut goryachi, i slezy solony, a smeh - zvonok. - Koli tak ono i est'... Skazhi mne, a budet li on znat', etot portret, chto on ne nastoyashchij, ili, byt' mozhet, on i budet nastoyashchij, ozhivet nayavu? - |togo ya ne znayu, vasha milost', i vryad li eshche kto otvetit na takoj vopros. Ded moj, slavnyj zhivopisec i velikij mudrec, kogda by byl zhiv... Net, ne znayu. - A esli b ty napisal... izobrazil svoego deda... i sprosil ego... ty ne proboval? Vspomni, vspomni, kak iskazilos' ego lico. On ispugalsya tak yavstvenno. - Nikogda. Nikogda bol'she... tol'ko ne blizkih... ne lyudej. Oni zhaluyutsya, plachut... - No eto tak strashno, master, pochemu zhe ty voobshche rabotaesh', pochemu ty pishesh' dlya drugih? - Moj gospodin, ya otdayu ih zakazchiku... i ya bol'she pro nih nichego ne slyshu. No nikto eshche ne prisylal za mnoj strazhu i ne grozil raspravoj. Vse dovol'ny. - I ty spokoen? Ty umyvaesh' ruki? - Kak mozhno umyvat' ruki, vasha milost'? Umyvayut lico! Derzost' shuta. I etot shut sovershit nevozmozhnoe? I ya vizhu, kak tyazhelo dalas' emu i eta derzost'. Vzglyad ego zamiraet, koleni podgibayutsya. Ty sumrachno rastyagivaesh' guby v usmeshke. - Ty. navernoe, smelyj chelovek, master Tim. No radi krasnobajstva ty ceplyaesh'sya k moim slovam. A ved' ya volen v tvoej sud'be, zhizni i smerti. On vzdragivaet. - YA izvesten korolyu Arfejskomu i mnogim vel'mozham ego dvora. - Nikto ne posmeet ssorit'sya so mnoj iz-za prezrennogo malyara, obladaj ty i sotnej takih sekretov! - Neuzhto ya progneval vashu milost'? - tiho govorit on i kositsya na tebya. Ispugannye ptich'i glaza. I ty opuskaesh' veki i ustalo proiznosish', - Net, master, net. Ty nuzhen mne dlya dela. No teper' dlya tebya tol'ko odna real'nost'. Tyazheloe sopenie mastera Tima. I mrak podvala. I perelivy cvetov v svetyashchejsya iznutri hrustal'noj piramide. Vse. Absolyutnaya pustota. On otmetil s kakim-to vyalym sozhaleniem, chto ee obraz za gody i gody ushel ot nego, kak dym mezhdu pal'cami. Eshche udar sud'by. SHCHelchok po nosu. Obidno i nebol'no... Net, bol'no. Bol'no! Dolgim ehom otozvalas' bol' pod serdcem, i serdce razroslos' v grudi, ego nerovnyj trepet priobrel znachimost', i ego mysli ustremilis' tuda, v etu tochku, v etot centr pul'siruyushchej boli... - |to ona? - promurlykala Astaniya. Master Tim zasopel i pridvinulsya blizhe. On ne srazu uznal ee. On ponyal, chto eto ona, kogda viski stisnuli golovu, i stalo trudno dyshat', i neveroyatnaya slabost' tela, mgnovennaya poterya vlasti nad nim... |to byla ona, v samom dele, tam, v glubine golubogo tumana. Ona smeyalas' i sbegala po bol'shomu trapu ot velikanskogo, pochti otvesnogo boka boinga v tri ryada illyuminatorov. Bozhe, kak on nenavidit samolety! Ona sbegala, legko skol'zya po gladkim metallicheskim stupen'kam, pritormazhivaya podoshvami krossovok na ih krayah. Glaza zatyanulo vlagoj. On neterpelivo zamorgal. Videnie kanulo v tuman. Ego kluby budto vyrvalis' za predely hrustal'nyh granej i svetilis' teper' sami po sebe nad ih golovami. - Ty videl ee, master Tim? - Da, gospodin. - Skol'ko vremeni ujdet na ee portret? - Dajte mne dvenadcat' dnej, gospodin baron, i ya prevzojdu sebya. - Ne ran'she? - YA ne dolzhen toropit'sya. - Ty prav. Astaniya. Astaniya! Astaniya zasnula nezametno, chut' skloniv golovu nabok. Utrom desyatogo dnya ya vosstal iz posteli, kak iz groba. Strashnaya noch' proshla, vsya iz obryvkov breda i bessonnicy. No i vo sne, i nayavu ya govoril s neyu. Da, i terminal u nego rabotal vsyu noch', i byl prodolzheniem breda, i v okonce monitora, kotoroe izredka okazyvalos' v pole ego vospalennogo zreniya, on videl sebya zhe, bredushchego po temnoj galeree. I luna, bol'shaya, neznakomaya, merno prodvigalas' vsled, pryachas' i vnov' voznikaya v proemah mezhdu kolonkami. Kak cherny teni v siyanii tvoem, o, boginya! On zastonal i ispugalsya. Emu pokazalos', chto ruki otnyalis'. Da net zhe. On schastlivchik. Unikum. Otdelat'sya mertvymi nogami, upav s vysoty vos'mi tysyach metrov. Vy - zdorovyj chelovek. Zanimajtes' fizicheskimi uprazhneniyami, naskol'ko eto v vashih silah, i ne poddavajtes' unyniyu. Vsya zhizn' vperedi! Moya zhizn' oborvalas' na vysote vos'mi tysyach metrov. S teh por ya zhivu na ekrane. Pravaya ruka zatekla, i ya do iznemozheniya dolgo razminal ee levoj, ot plecha do kisti. Divnoj krasoty rassvet ya vstretil na verhu bashni, pod derevyannym navesom karaulki. Veter usilivalsya i trepal zolotye per'ya solnca, kotorye medlenno vzdymalis' nad rovnoj liniej dalekogo lesa. Uzkie polosy oblakov ryad za ryadom vzbiralis' kruto vvys' ot gorizonta, i nizhnij kraj kazhdogo ryada byl yarko podsvechen, gorel oranzhevym, palevo-zolotym, bagrovym. Temno-sinyaya noch' rasstupalas', otletala, gonimaya vetrom vdal'. Veter vybival slezy iz glaz, izobrazhenie poperemenno razmyvalos' i vozvrashchalos' v fokus, no ya ne otvodil vzglyad. Toska ostavila menya v nebesnom vetrenom prostore nad moim mirom, nerazdel'no prekrasnym s vysoty. Kto zhe razlichit otsyuda dohluyu sobaku na obochine, boloto, dub, ubityj molniej? Gryaz' melka sverhu. I den' mnogoe obeshchaet s utra, s vershiny dnya. YA tak davno ne ohotilsya. YA ne hodil na plotah vniz po Banu. YA tak i ne udosuzhilsya otyskat' zateryannuyu krepost' Orlinogo Kryla v lesah na severe. YA zabrosil fotografiyu, a ved' paru raz moi podborki pomeshchal "Neshnl Dzhiogrefik". CHto stoit mne sejchas dotyanut'sya do stolika, do pul'ta? I navsegda so mnoyu ostanetsya etot rassvet, holodnyj i gulkij, okrepshij, ohvativshij pol-neba, raskryvshijsya, tochno gigantskij rozovyj veer... Ty sbegaesh' po vintovoj lestnice, derzhas' pravoj steny, gde stupeni shire. Ty zdorov i polon molodyh sil. Mir prekrasen. Ty pereprygivaesh' cherez stupeni, ty vrezyvaesh'sya v starika-sadovnika, kotoryj vzbiraetsya tebe navstrechu, chasto i nerovno vbiraya vozduh. On ne uderzhivaetsya na nogah. I iz perednika, kotoryj on kotomkoj derzhal pered soboyu, syplyutsya i katyatsya vniz okruglye myagkie plody. Ty, smeyas', protyagivaesh' emu ruku, a on ceplyaetsya za nee, za stenu, podnimaetsya, kryahtya i zadyhayas', i protyagivaet tebe persik. - Gospodin baron! Persiki pospeli! Mir prekrasen, i spelye persiki skachut vniz po vintovoj lestnice, gluho udaryayas' o kamennye plity. V sadu za masterskimi nakryli stol, ustelili mramornuyu skam'yu kovrami. Den' zhuzhzhal bol'shoj pcheloj, perebrankoj v blizkoj kuzne, k kotoroj dorozhka vela cherez plotno nasazhennyj el'nik. Bol'shoj gnomon iz edinogo bazal'tovogo pika ostavalsya poka v teni ot uglovoj bashni. I vsya - obychno polnaya zharkogo solnca i beskonechnoj pesni pchel - polyana v okruzhenii molodyh derev'ev byla zacharovana ten'yu i holodnoj rosoyu na vysokoj trave. Legko i zvonko zazveneli molotki, i ne perestavala perebranka za el'nikom, ozhila konyushnya za ul'yami, za sploshnym polem tyul'panov. Burno, vo vsyu svoyu nemalen'kuyu glotku, vyrazil polnoe odobrenie Hagen i sumatoshno zaprygal vokrug menya, slovno snova neuklyuzhij shalyj shchenok, sminaya, lomaya syrye v rose tyul'pany... Prysnuli i zahohotali slugi, i sderzhannyj kravchij vezhlivo ulybnulsya. Ved' eto ya, unylyj polunochnik, prodralsya skvoz' kolyuchie vetvi i, energichno boltaya nogami v vozduhe, zashagal k gnomonu napryamik, shiroko perestavlyaya ruki, schastlivo smeyas' i zadyhayas', zaryvayas' glazami, nosom, rtom v voroha vlazhnoj travy i krupnyh lepestkov. Nakonec Hagen naskochil na menya vseyu tushej i oprokinul navznich', i my barahtalis' s nim pod yablonej, pokudova ya ne obessilel ot smeha i ne zatih, raskinuvshis' na spine, otbrosiv ruki v storony, ustavyas' v sumyaticu zeleni i tugoj krasnoj kozhury yablok, neskol'ko kotoryh upali na nas v etoj vozne, a Hagen navalilsya mne na grud' i, goryacho dysha i toropyas', zahlebyvayas' ot zahlestyvavshej ego oglushitel'noj sobach'ej priyazni, povizgivaya, skreb mne lico obil'nym slyunoj ogromnym pylayushchim yazykom, tak chto ya zamuchilsya motat' golovoj i mychat' pod moshchnymi mokrymi shlepkami. On menya dostal, suk-kin synishchshchshchshche, i ya vyvernulsya iz ego ob®yatij, vstal na chetveren'ki, zatem - kak polozheno, i nespeshno proshestvoval k stolu, a vnutri u menya vse pelo, i zvenelo, i hohotalo. On dognal menya na poldoroge, i vertelsya vokrug, tolkayas' tyazhelym bokom i stucha tverdym hvostom, no bolee ne huliganil. A potom ya legko pozavtrakal, ne zloupotreblyaya gvinetom proshlogo goda s moih vinogradnikov. Solnce nezametno vsporhnulo nad zubcami, i svet i teplo zalili polyanu. Pchely zazhuzhzhali v tonkoj dymke umirayushchej rosy. Potom ya nikak ne mog zastavit' Hagena szhevat' bol'shoj persik, i dogadalsya vse-taki, i zashvyrnul ego daleko, k samoj stene, i velel emu prinesti, i on szhal ego zubami, ostorozhno, pravda, no vse odno - spelaya myakot' raspolzlas' u nego v pasti, i sok bryznul i potek po nestrizhenym usam i borode. - Dobrogo dnya! - privetlivo propela Astaniya. Dobrovol'naya i blagodarnaya zatvornica, na vol'nyh hlebah ona preobrazilas'. Blagodarnost' zhe ee skazyvalas' svoeobrazno. Polovinu obitatelej zamka izlechiv ot morya vsyacheskih boleznej i porokov, drugoj polovine ona privivala - i nebezuspeshno - novuyu pagubu. Da ona i sama, sudya po zrachkam, balovalas' durmannymi koreshkami. - |ti skorodumy uspeli mne donesti, chto molodoj gospodin ustal ot zhizni, - zagovorila ona, izyashchno i plavno opuskayas' pryamo na travu u moih nog. Ona ne otryvala vzglyad ot moego, ot mimoletnoj ulybki morshchinki proyavilis' v ugolkah bol'shih karih glaz, no lico ostavalos' tem zhe - molodym, pechal'nym... - YA dumala uzh blizhe k nochi ustroit' dlya vas chudo-ban'ku, i travki podobrala osobennye, sil'nye, - Teper' lico ee vyrazhalo detskuyu rasteryannost', nasmeshku nad soboj i sonmom neterpelivyh sovetchikov. - A vy, gospodin moj, vseh perehitrili. Eshche vy vseh nas pouchite, kak zhizni radovat'sya. I vam ladno, i nam lestno, slugam vashim vernym. - Koldun'ya ty moya bescennaya, bez tolku yazykom-to ne meli. YA tebya poproshu, shodi k masteru, razvedaj. Vot uzh skol'ko dnej on vzaperti sidit. Davaj, ne medli, i srazu zhe ko mne, syuda, ponyala? Ona poryvisto kivnula, rassmeyalas' po-devchonoch'i i rezvo, nevesomo ubezhala. YA potyanulsya bylo za pirozhkom, no lenivo otnyal ruku. A ya kuril pered monitorom, v holle beznadezhno zavyval pylesos v lapishchah chernokozhej S'yuzi, i moi mertvye nogi, oblachennye v elastichnye sportivnye bryuki, byli akkuratno pridvinuty odna k drugoj i svisali s kresla, ne dostavaya do pola. YA dumal o Dejvi. Vospominaniya vspyhnuli vnezapno, edva ya osoznal, na kogo tak pohozh yunyj bespechnyj baron. Voploshchennaya bezzabotnost', udachlivost', vrozhdennaya neprinuzhdennost', okayannoe obayanie. Vtune prozhitaya zhizn'. CHto obshchego mezhdu dvumya sokursnikami - skromnym stipendiatom shtata Nebraska i skromnym sekretarem universitetskoj lozhi "Fi-betta-kappa"? CHto obshchego mezhdu dvumya mojshchikami mashin, esli odin iz nih otpravlyaetsya na seminar po minojcam v sobstvennoruchno nadraennom naposledok sportivnom "riv'n'dejle"? CHto obshchego bylo mezhdu nami? Strast' k arheologii? Druzhba otcov, ucelevshih v myasorubke V'etkonga ? Bejsbol? I ne vtune li prozhita zhizn' mnoj samim? Oborvannaya tak vysoko i tak davno. YA vspominayu. Universitet ostavalsya pozadi - dva goda, potom dva s polovinoj. Osen' i zimu ya provel v Perednej Azii, oblazil dobruyu polovinu Arhipelaga i snova sobiralsya tuda, s ekspediciej Aleksandra Tou. Pochti ezhednevno ya byval v "|lm-Parke". YA stal dlya Seliny "ot®yavlennym bakalavrom Freddi", dobrym drugom Dejvi i poetomu - ee dobrym drugom. I v to lyutoe leto menya pronyali okayannoe obayanie moego starogo priyatelya, moya gnusnaya zazhatost', ee ulybchivaya rovnost'. Uzel styagivalsya vse uzhe, tuzhe - no vokrug odnogo menya. Dlya nih uzlov na svete vovse ne sushchestvovalo, klubok ubegal vdal', razmatyvayas' aloj putevodnoj nit'yu, kotoruyu oba na divo krepko derzhali v rukah. Pchely zhuzhzhali. Ty uvleksya zanyatnoj golovolomkoj, vytochennoj iz myagkogo kamnya. Neslyshno poyavilas' Astaniya. Vyputyvaet iz gustyh dlinnyh volos sluchajno prihvachennuyu pchelu, rasshumevshuyusya pochishche muhi v pautine. Net, masteru ne nuzhno nichego sverh togo, chto on i tak poluchaet. Raboty ostalos' nemnogo, no samaya vazhnaya. Eshche on sprashivaet, chto za fon zhelaesh' ty videt' na kartine. I ty otvechaesh', lyuboj, samyj prostoj, samyj belyj, lish' by poskorej. I opyat' zagadka chuditsya tebe v ee glazah, no ona bystro razvorachivaetsya i uhodit. Ona smushchena i vstrevozhena posle vstrechi s masterom. YA vizhu eto v otlichie ot tebya. A ty razzhimaesh' pal'cy, i igrushka padaet na pesok. Hagen nedoverchivo obnyuhivaet ee, vysunuvshis' iz holodka pod skam'ej. Ty malo chto zamechaesh' vokrug. Ty v grezah. Sudnyj den'. Utro. Ogromnyj holst podavlyaet razmery komnaty, emu tesno v nej. - Ona tam? - Da. - Slyshit nas? - Ne znayu. O net. Ona... kak by spit. I prosnetsya, edva my snimem pokrov... Gospodin baron! Odnu minutu! - Nu, nu zhe! - Radi vsego svyatogo... Kogda ona budet sprashivat'... Skazhite ej nepravdu. CHto ee sglazili, zakoldovali. CHto ona byla bol'na i vyzdoravlivaet... Ved' ona umerla... strashnoj smertiyu? - Da... umerla. No zachem vrat'? - Tak budet luchshe, pover'te mne, inache... - Nu, govori! - Inache... budet ej ochen' hudo. Huzhe, chem vsem nam... - Ladno, tam vidno budet. Nu, vzyali, razom! Dva roslyh chelyadinca s prevelikim tshchaniem ubirayut i unosyat proch' tyazheluyu materiyu. Selina hmuritsya i zaslonyaetsya ot vnezapnogo sveta. Priotkryvaet glaza. - Fred! - golos ne izmenilsya. Nichto ne izmenilos'. YUnaya, yunaya Selina... - Ty zhiv? A gde Dejvi? Master Tim vskidyvaet ruki v gorestnom uzhase i pospeshno retiruetsya. - Kto etot chelovek? Fred. Gde ya? CHto s toboj? |to ne ty, Freddi! Nu pochemu ty molchish'?! Ona metalas' v zamknutom prostranstve pustogo prostogo fona, kamennyj kub, belye steny, bol'shoe okno. Bez stekla, no... ne puskaet naruzhu... Nu konechno, on proboltalsya! Znachit, ya - umerla. |to vse-taki sluchilos'. Gos-spodi! I ya eto ne ya. YA dazhe ne chelovek. Hot' ya oshchushchayu sebya, svoe telo, svoyu pamyat', no ya - nikto. I etot nepohozhij Fred - nikto. Na samom dele on paralizovannyj starik - i ya ne smogu ego uvidet' nastoyashchego! A esli on otklyuchit terminal, to ya mgnovenno umru snova - ili net? - i ne uznayu ob etom, a potom snova ozhivu, i opyat' eto budu ne ya... Bezumie stalo by spaseniem. Ona soprotivlyalas' panike, kak mogla tol'ko, vremenami radovala ego, razdelila s nim trapezu, bez emocij, trezvo posprashivala o novostyah v bol'shom mire, o zhizni mira malogo - dazhe on byl zakryt dlya nee. No vse ravno, bez konca prokruchivalos' v golove - ya umerla - ona umerla - tak kto zhe ya? Baron Frederik v absolyutnoj rasteryannosti napolovinu vytryas dushu iz mastera Tima. Astaniya speshno sochinyala otvar iz devyati trav. Tshchetno. Vopli smenilis' vshlipami. Upal psevdo-vecher na zemlyu, na zamok, na dvuh otchayavshihsya chuzhakov, chuzhih vsemu zdeshnemu miru. - CHto ty vidish'? - Steny, belye steny... - otvechala Selina v poludreme. - I ty za steklom. Freddi, ty sly