Al'bert Valentinov. Zakoldovannaya planeta Fantasticheskaya povest' BAZA -- Nu, ne pugajtes', ne pugajtes', oni vovse ne strashnye. -- A ya i ne pugayus', -- nezavisimo skazala Irina, otchetlivo soznavaya, chto lzhet. U nee pobledneli shcheki i golos podozritel'no drozhal. Oni stoyali v uzkom koridore, steny kotorogo rezali glaz svoej neobychnost'yu: byli iz nastoyashchih derevyannyh dosok. Grubo obstrugannye, so sledami rubanka i vdavlennymi zrachkami gvozdej, doski uhodili v perspektivu, v novyj, neznakomyj, tainstvennyj mir. Skvoz' dver', tozhe derevyannuyu, so starinnoj ruchkoj v vide skoby i zheleznymi figurnymi petlyami, budto vzyatymi naprokat iz muzeya drevnej kul'tury, prosachivalsya nevnyatnym rokot golosov, smeh, vsplesk muzyki. CHuvstvovalos', chto tam bol'shoe pomeshchenie i mnogo narodu. Professor Sergeev sdelal priglashayushchij zhest i otstupil na shag. Irine nichego ne ostavalos', kak otkryt' dver'. Neproizvol'no sdelav glubokij vdoh, kak nyryal'shchik pered pryzhkom, ona shvatilas' za ruchku i tolknula, potom eshche, eshche... U nee zadrozhali guby ot sumasshedshej mysli, chto dver' pered nej ne otkroetsya. -- Na sebya, -- tihon'ko podskazal Valerij Konstantinovich. Irina myslenno obrugala sebya za rasteryannost'. Ved' tak prosto bylo dogadat'sya, chto eta dver' otkryvaetsya tol'ko v odnu storonu. CHto podumaet o nej nachal'nik s'ryada? Nado nemedlenno vzyat' sebya v ruki. No brat' sebya v ruki bylo uzhe nekogda. Sergeev nastupal szadi, i ona volej-nevolej shagnula vpered, rasteryannaya i nepodgotovlennaya. Pered glazami zamel'kali kakie-to temnye polosy, golubye pyatna sviterov, ch'i-to udivlennye lica. Tverdaya ruka professora podtalkivala ee na seredinu, i Irina dvigalas' pochti ne dysha, sudorozhno hvatayas' za spasitel'nuyu mysl', chto pora, nakonec, vzyat' sebya v ruki. Ih zametili, i shum postepenno stih. Civilizatory styagivalis' k seredine zala, s interesom razglyadyvaya neznakomku. V svoyu ochered', Irina smotrela vo vse glaza, stremyas' shvatit' glavnoe-to, chto otlichalo ih ot prochih smertnyh. -- Rekomenduyu: Irochka-astrobiolog. Pribyla na Takriyu so speczadaniem. Irina pokrasnela. Takogo "predatel'stva" ona ot Sergeeva ne ozhidala. Razumeetsya, ona s detstva usvoila, chto otryad -- eto druzhnaya sem'ya geroev, kazhdaya sekunda zhizni kotoryh -- podvig. V takoj sem'e men'she vsego otdayut dan' uslovnostyam. Tak chto ni o kakoj "Irine Arkad'evne" ne moglo byt' i rechi. No vse zhe rekomendovat' umen'shitel'nym imenem, kak shkol'nicu... Pust' eto dazhe zdes' prinyato. No nichego ne podelaesh'. Prishlos' i samoj skonfuzhenno zasmeyat'sya, a to eshche poschitayut za obidchivuyu duru. Vse-taki civilizatory... Pravda, ulybki vrode dobrozhelatel'nye, no kto ih znaet... Kak ni byla Irina rasteryana, a mozhet, imenno poetomu, ona uspela mgnovennym vzglyadom obezhat' klub. Nu i nu, sploshnoj pervobyt! To, chto porazhalo eshche v koridorah Bazy, zdes' bylo dovedeno do predela. Steny iz ogromnyh, nebrezhno obodrannyh stvolov, dazhe suchki ne zaglazheny. Nizkij doshchatyj potolok rasplastan na moguchih, pochernevshih ot vremeni balkah, s kotoryh svisayut dopotopnye elektricheskie svetil'niki. Nebol'shie okna s raspahivayushchimisya stavnyami i dazhe, kazhetsya, nastoyashchim steklom, sudya po tomu, kak iskazhayutsya verhushki dalekogo lesa. Stilizaciya na grani bezvkusicy. Irina vspomnila mnogochislennye fil'my o Takrin. YAsno, chto rezhissery, sozdavaya v pavil'onah zdeshnyuyu obstanovku, shchadili vkusy zritelej. A mozhet, ne imeya vozmozhnosti videt' naturu (syuda nikogo ne puskayut), oni prosto fantazirovali i fantaziya okazalas' bednee dejstvitel'nosti. Kstati, a gde zhe grubaya derevyannaya mebel'? Gde shershavye stoly, skamejki bez spinok, kosobokie taburety? Tut rezhissery yavno pereigrali. Povsyudu vpolne sovremennye myagkie kresla i divany, a stoly tak dazhe polirovannye. Videli by eto molodye entuziasty! "Navernoe, skamejki i taburety otpravili na Zemlyu v uteshenie kinoshnikam", -- nasmeshlivo podumala Irina, raduyas', chto ne poteryala sposobnosti podmechat' melochi. |to slegka uspokaivalo. I eshche odin predmet privlek ee vnimanie. Na stene, sredi raskrashennyh diagramm, visel pribor neponyatnogo naznacheniya -- vytyanutaya shkala na sto delenij so svetovoj strelkojzajchikom. Zajchik utknulsya v cifru "chetyre". SHkala byla ochen' bol'shoj i pozvolyala zametit', chto beloe pyatnyshko chut' vibriruet. Znachit, pribor rabotal. Irina vspomnila, chto takoj zhe pribor, tol'ko malen'kij, nahoditsya v otvedennyh ej komnatah, i vtoropyah ona prinyala ego za termometr neobychnoj konstrukcii. Teper' ona ponyala, chto oshiblas', no razdumyvat', dlya chego eto sozdano, bylo nekogda. Vot sejchas kto-nibud' proizneset pervoe slovo, i togda... Ot bil'yardnogo stola v dal'nem uglu otorvalsya civilizator gigantskogo rosta i ustrashayushchego razmaha plech. Ego krugloe, po-detski rumyanoe lico s chut' vzdernutym nosom bylo obramleno kvadratnoj ramkoj temno-ryzhej borody, udivitel'no garmonirovavshej so vsej etoj pervobytno-sovremennoj obstanovkoj. Pod gustymi brovyami iskrilis' yarko-golubye ozornye glaza. Slegka povodya plechami, on proshel cherez tolpu, kak raskalennyj gvozd' skvoz' komok snega. V levoj ruke gigant derzhal kij, potemnevshij ot chastogo upotrebleniya, pravaya byla ispachkana melom, i on nebrezhno protyanul lokot', kotoryj Irina, pokolebavshis', ostorozhno pozhala. -- Vasilij Buslaev, v miru SHkiper ili Pirat, eto uzh na chej vkus, -- prosipel on shtormovym basom. -- Imeyu vopros, devushka. -- Da? -- Irina nastorozhilas'. Takoe vstuplenie, a osobenno ton, kotorym eto bylo proizneseno, ne sulili nichego horoshego. -- S kakoj storony astrobiologiya kasaetsya takriotov? Tak i est', vopros byl s podvohom, potomu chto po licam okruzhayushchih probezhali ironicheskie ulybki. Irina myslenno sobralas' v komok. Zametiv, kak svirepo oglyadyvaetsya verzila, podumala, chto ulybki, vozmozhno, otnosyatsya i ne k nej, no ne meshalo byt' nagotove. Intuitivno, kak vsyakaya zhenshchina, ona ponimala, chto sleduet osadit' zdorovyaka, postavit' ego na mesto holodnoj ironiej, no, kak nazlo, nuzhnye slova ne prihodili. -- Ni s kakoj, -- otvetila ona, starayas', chtoby hot' v golose skvozil holodok. -- Menya takrioty ne interesuyut. YA priletela issledovat' plyuyushchihsya piyavok. Skazala i chut' bylo ne vzmahnula rukoj, chtoby pojmat' vyrvavshuyusya glupost'. Proiznesti zdes' takie koshchunstvennye slova: "Menya takrioty ne interesuyut"! Irina gotova byla proglotit' yazyk. -- Ta-ak! -- protyanul Buslaev i pomrachnel. -- Razve na Zemle zabyli, chto Takriya zakryta dlya issledovatelej i chto kazhdyj, chtoby priletet' syuda, dolzhen poluchit' nashe razreshenie? -- Dlya nee sdelano isklyuchenie, -- suho soobshchil nachal'nik otryada, -- i ya schitayu eto pravil'nym. Nuzhno byt' skromnee. Ne k licu ceplyat'sya za obvetshalye tradicii, raz nashi uspehi... On zamolchal i pozhal plechami. Na etot raz pomrachnel ne tol'ko Buslaev. Po mnogim licam skol'znula ten'. Irina, ne znaya, chto dumat', sovsem rasteryalas' i s uzhasom chuvstvovala, chto vot-vot zaplachet. -- Nu chto ty tyanesh' iz nee dushu, ryzhij bandit! -- zakrichala vdrug miniatyurnaya bryunetka s rozovym lichikom i chernymi, kak perespelye vishni, glazami. Ona rastolkala stolpivshihsya lyudej i protyanula Irine obe ruki. -- Mimiko. Mozhete nazyvat' prosto Mi. My vse ochen' rady vas videt'. A na nego ne obizhajtes'. On samyj staryj chlen otryada i ochen' dorozhit nashimi privilegiyami, a ih chasto narushayut... v vide isklyucheniya. Vot on kazhdyj raz i ustraivaet vodevil'. -- Odnako reakciya novichkov u kazhdogo svoya, i inogda nravitsya nam, inogda net, -- dobavil nizen'kij pozhiloj civilizator s dobrodushnym, sovsem uzh ne geroicheskim licom. Irina ne reshilas' sprosit', ponravilas' li im ee reakciya. Ona mechtala tol'ko ob odnom: chtoby ne zametili, kak drozhat u nee koleni. So vseh storon k nej tyanulis' ruki -- bol'shie i malen'kie, myagkie i sherohovatye, -- i ona toroplivo povorachivalas', pozhimala ih, vnutrenne napryagayas', chtoby v lyuboj moment parirovat' ehidnuyu shutku ili yazvitel'noe zamechanie. Nikto, odnako, i ne dumal poddevat' ee. Proiznosilis' samye obydennye pri pervom znakomstve slova, budto ona nahodilas' ne sredi legendarnyh geroev, a na fakul'tetskom vechere v Akademii Kosmicheskih Rabot. I eto bol'she vsego vyvodilo ee iz ravnovesiya. CHast' lyudej v raznyh koncah zala po-prezhnemu zanimalas' svoimi delami. Mimiko pojmala vzglyad Iriny. -- |to takrioty. Potom poznakomites'. -- Net, pochemu zhe, -- vmeshalsya strojnyj, na redkost' krasivyj, dazhe slishkom krasivyj, po mneniyu Iriny, civilizator. Takim ideal'nym slozheniem obladayut razve tol'ko statui sportsmenov v parkah. V otlichie ot drugih, odetyh v sportivnye bryuki i golubye svitera, na nem byl otlichnyj chernyj kostyum, da eshche s galstukom. I otnosilis' k nemu s kakim-to osobym pochteniem. Civilizatory dazhe nazyvali ego ne umen'shitel'nym imenem, kak drug druga, a polnym -- Georg. On govoril netoroplivo, spokojno, otchetlivo vydelyaya kazhdoe slovo: -- YA schitayu, chto novyj tovarishch dolzhen imenno sejchas poznakomit'sya s aborigenami planety. -- On pomolchal, prishchurilsya i nevozmutimo dobavil: -- Dlya polnoty kontrasta. Kto-to veselo fyrknul. "Razygryvaet ili net?" -- muchilas' Irina, shagaya za nim v konec zala. Ugolkom glaza primetila, chto s nimi poshlo vsego neskol'ko chelovek. Ostal'nye vernulis' k svoim zanyatiyam. Pozhaluj, vse-taki ne razygryvaet. Tol'ko podojdya vplotnuyu k takriotu, ona ponyala, chto eto sushchestvo s drugoj planety. Vneshnih razlichij ne bylo. Mozhet byt', tol'ko ruki -- moguchie shirochennye lapy. K nim tak i prosilsya kamennyj topor. No lico bylo velikolepnoe -- pravil'noe, izyashchnoe, s tonkimi izognutymi brovyami pod vysokim i gladkim, budto iz polirovannogo kamnya, lbom. Takie lby byvayut u detej, eshche ne stolknuvshihsya so slozhnostyami zhizni. Pod golubym, kak i u civilizatorov, sviterom perelivalis' holmiki muskulov. No oni ne urodovali figuru. On byl krasivee vseh prisutstvuyushchih, dazhe krasivee Georga. No glaza... Irina sodrognulas', kogda on podnyal golovu. Glaza byli kak hrustal'nye shariki, napolnennye temnoj vodoj. Takriot sidel za stolom i pil chaj s limonom. Pol-litrovaya piala tonula v ego ruke. Irina ahnula, kogda on, mgnovenno sodrav zubami kozhuru, otpravil v rot plod celikom i s hrustom nachal zhevat'. U Iriny, glyadya na nego, svelo chelyusti sudorogoj, a on istovo podnes pialu k licu i stal dut', slozhiv guby trubochkoj. -- Kik! -- V golose Georga lyazgnuli vlastnye notki. -- Poznakom'sya s novym chelovekom. -- Obernuvshis', on poyasnil: -- |to moj podopechnyj. Kik obradovanno otstavil pialu, bol'no sdavil ruku Iriny volosatymi lapami i bystro-bystro zagovoril po-takriotski. V glubine ego mutnyh glaz poyavilos' chto-to zhivoe. -- Kik! Ona zhe ne ponimaet po-tvoemu. Pozdorovajsya, pozhalujsta, kak tebya uchili. Kik poskuchnel, vytyanulsya v strunku i s trudom proiznes: -- Zdrstute... -- Zdravstvujte, -- rasteryanno skazala Irina. -- Kak pozhivaete? A eshche chto-nibud' vy umeete? No Kik, sovsem rasteryavshis' pod strogim vzglyadom Georga, pokrasnel i ot smushcheniya potyanulsya za novym limonom. -- |tot eshche molodoj, -- usmehnulsya Buslaev. -- Tol'ko-tol'ko nachal priobshchat'sya. Poznakom'tes' luchshe s moim. Ego podopechnyj orudoval u bil'yarda. SHary, kak puli, leteli v luzy. -- Metkost' neobyknovennaya i tverdost' ruki sverh vsyakih pohval, byvshij luchshij kop'emetatel' plemeni, -- poyasnil Buslaev. -- Tol'ko nikak ne izbavitsya ot perezhitkov individualizma: terpet' ne mozhet proigryvat'. Poslednyuyu frazu on proiznes s yavnym ogorcheniem. "Kogo oni mne pokazyvayut? -- dumala Irina. -- |to poludikari kakie-to, a gde zhe civilizovannye takrioty? Ili vse legendy ob uspehah civilizatorov ne bolee kak legendy? Mozhet, poetomu oni nikogo i ne puskayut k sebe?" Ona byla v zameshatel'stve i ne sumela etogo skryt'. Bylo stydno, do boli, do slez, kak byvaet stydno cheloveku, obnaruzhivshemu, chto on stal zhertvoj glupogo i zhestokogo rozygrysha. Vse zdes' kazalos' ej mistifikaciej -- i etot zal, i takrioty, odetye v kostyumy civilizatorov, i dazhe sami civilizatory. I, ne sderzhavshis', ona krepko zazhmurilas', a iz-pod resnic predatel'ski vydavilis' slezinki. Buslaev i Georg rasteryanno pereglyanulis', a professor Sergeev, nachal'nik otryada, obodryayushche ulybnulsya: -- Ne rasstraivajtes'. S vysoty vashego intellekta i naivnyh predstavlenij o nashej rabote na eto, konechno, trudno smotret'. No esli vy spustites' s vysoty, a eto vam volejnevolej pridetsya sdelat', to uvidite, chto vse, v obshchem-to, obstoit sovsem ne tak skverno. K sozhaleniyu, vy pozdno prileteli. Utrom bylo soveshchanie -- obsuzhdenie itogov raboty. Stoilo by poprisutstvovat'. A poka u vas sovershenno estestvennaya reakciya dlya novichka. Vy eshche molodec, derzhites'. Nekotorye devushki v pervyj den' (Mimiko gusto pokrasnela) prosto reveli. -- YA ne znayu, -- skazala Irina, -- ya dumala... -- CHto takrioty za dvadcat' let u-uh kak vyrosli! -- nasmeshlivo perebil Buslaev, povodya rukoj pod samym potolkom, no Mimiko surovo tknula ego kulakom v bok. -- Pojdemte luchshe ko mne, ya vam vse ob®yasnyu, -- skazal professor. U nego bylo pravil'noe matovoe lico s myagkim, slovno priglushennym bleskom seryh glaz, prednaznachennyh skoree skryvat' dvizhenie dushi, chem byt' ee zerkalom. Vmeste s Irinoj poshla Mimiko, yavno vzyavshaya ee pod svoe pokrovitel'stvo, i Buslaev, prisutstvie kotorogo bylo ej nepriyatno. Kabinet nachal'nika otryada okazalsya obstavlennym s neozhidannoj roskosh'yu, razumno preduprezhdayushchej lyuboe zhelanie. Uyutnaya myagkaya mebel', avtomaticheski prinimayushchaya formu tela; ogromnyj knizhnyj shkaf s zelenymi barhatnymi shtorkami; sovremennyj pis'mennyj stol, na kotorom stoyala mashinka, pechatayushchaya s golosa; samoreguliruyushchiesya gardiny na oknah -- vse eto sozdavalo pochti zemnoj uyut. U okna stoyala krovat' s biotronnym regulyatorom sna. Nad nej ta zhe neponyatnaya shkala so strelkoj. Protivopolozhnuyu stenu zanimala ogromnaya karta planety. Zelenym byli pokrasheny materiki, sinim -- okeany. -- Ne ver'te ej! -- vzdohnul Valerij Konstantinovich. -- Vse eto dlya samouspokoeniya. Na samom dele zdes' dolzhny byt' sploshnye "belye pyatna". My nahodimsya tut. -- CHerenkom trubki on tknul v centr odnogo materika. -- Vot etu oblast', v radiuse dvuh tysyach kilometrov ot Bazy, my dostatochno razvedali. Vot zdes', gde krasnye flazhki, rabotayut nashi lyudi v plemenah takriotov. Syuda, syuda i syuda my kogda-libo dobiralis', no ne zakrepilis': ne hvatilo sil. I vse eto, -- on razvel rukami, -- edva li tysyachnaya chast' planety. Te takrioty, chto vy videli, -- eto dlya dushi. CHtoby ostat'sya chelovekom. Nastoyashchaya rabota provoditsya v plemenah... -- On zapnulsya, obdumyvaya kakuyu-to mysl', potom prodolzhal: -- K sozhaleniyu, termin "nastoyashchaya" ne vpolne pravomeren. Vy dolgo prozhivete s nami, poetomu dolzhny znat' vse. Tovarishchi starayutsya izo vseh sil, no rezul'taty... Kakaya-to zakoldovannaya planeta! Nashi predshestvenniki dovol'no bystro naladili rabotu. Pravda, dejstvovali oni drugimi sredstvami, i takrioty delali pryamo-taki fantasticheskie uspehi. I vdrug stop! Kak otrezalo. Ochevidno, na etom etape civilizaciya dolzhna sdelat' zigzag, no my nikak ne mozhem opredelit' -- kakoj. Ishchem, eksperimentiruem, no za poslednie gody strelka pochti ne sdvinulas'. On kivnul na shkalu. Irina, vospol'zovavshis' sluchaem, sprosila, chto eto takoe. -- Vy eshche ne znaete? A pridetsya pol'zovatsya. Izobretenie lyubopytnoe, tol'ko na Takrii i mozhno vstretit'. |to civilimetr, sokrashchenno -- cimetr. Nazvanie neuklyuzhee, zato tochnoe. Pokazyvaet uroven' civilizacii otnositel'no zemnoj. V kazhdom plemeni stoyat datchiki, posylayushchie cherez sputniki nablyudeniya informaciyu syuda, na Bazu. Zdes' mashina summiruet dannye, vyvodya srednij uroven'. Cifra "100" -- uroven' zemnoj civilizacii, vernee, tot uroven', kotoryj byl na Zemle do nashego otleta. Dvadcat' let nazad, kogda tol'ko nachinali rabotu, strelka byla gde-to okolo trojki... V vashem mobile tozhe ustanovyat takoj pribor. No on budet pokazyvat' tol'ko uroven' toj gruppy takriotov, v zone kotoroj vy nahodites'. Tak chto, priletaya v plemya i vyhodya iz mashiny, obyazatel'no vzglyadyvajte na nego. -- Ponyatno, -- skazala Irina, hotya ej nichego ne bylo ponyatno. -- A gde piyavki? -- Piyavki tut, -- cherenok trubki obvel kruzhok, -- v Golubom bolote. My tuda ne hodim, hotya nekotorye plemena zhivut nepodaleku. Kogda Zemlya prosit dobyt' ocherednuyu partiyu, posylaem dvuh chelovek. Buslaev vot hodil... ZHivymi piyavki ne dayutsya, vy znaete. -- Znayu, -- skazala Irina. -- YA ponimayu, eto strashno opasno. Professor usmehnulsya: -- |to nichut' ne opasno! Piyavki ne ubivayut zemlyan. Ni zemlyan, ni garpij. Vot takriotov -- eto da. -- No prostite! -- voskliknula Irina. -- YA sama chitala... Buslaev zahlebnulsya ot hohota, dazhe Mimiko ulybnulas', tol'ko professor ostalsya na etot raz nevozmutim. -- Ne sovetuyu cherpat' informaciyu iz neskol'ko... e-e... nenadezhnyh istochnikov. YA ne hochu skazat', chto tam vse neverno. Prosto avtory ispol'zovali svoe pravo na vymysel. On otoshel k stolu, zakuril trubku. |lektricheskaya zazhigalka vspyhnula oslepitel'noj zvezdochkoj, rezkij zapah nepriyatno zashchekotal nozdri: v trubke professora byl nastoyashchij tabak, na Zemle uzhe vyshedshij iz upotrebleniya. Sejchas kurili "Bodrost'" -- toniziruyushchuyu i aromatnuyu smes'. Buslaev tozhe sunul v rot trubku, dlinnuyu i tolstuyu, kak palka. Irina zloradno podumala, chto eto emu sovsem ne idet. -- Poka raspolagajtes', osvaivajtes'. Zavtra Mimiko svezet vas na boloto. Posmotrite, kak i chto, podumaete, i cherez nedelyu proshu predstavit' plan rabot. Nadeyus', vy znaete, chto Zemlya naznachila menya vashim nauchnym rukovoditelem na planete? Po ego tonu Irina ponyala, chto pora uhodit'. -- Zdes' my pochti ne zhivem, -- rasskazyvala Mimiko, kogda oni vozvrashchalis' v klub, -- v osnovnom, v plemenah. A syuda priletaem raz v nedelyu prinyat' ionnuyu vannu dlya uspokoeniya nervov, vdohnut' vozduh civilizacii i poluchit' ocherednoj razgon za plohuyu rabotu. Ty ne poverish', kak tyazhelo s etimi... -- Ona zamyalas', podbiraya nuzhnoe slovo. -- Pochemu zhe, ya ponimayu, -- skazala Irina. -- Da nichego vy ne ponimaete! -- vzorvalsya vdrug Buslaev, topavshij szadi. -- Privykli tam, na patriarhal'noj Zemle: ah, geroi-civilizatory! Ah, podgonyayut istoriyu! V fil'mah nas edakimi gladiatorami izobrazhaete. Idushchie na Takriyu tebya privetstvuyut! I blagodarnye takrioty vperegonki napyalivayut smokingi. Zachem? My zhe, v obshchem, takie zhe lyudi, nichut' ne huzhe vas. A nas nichtozhe sumnyashesya zaprashivayut, na skol'ko procentov povysilsya kul'turnyj uroven' takriotov za otchetnyj period. CHestnoe slovo, prislali odnazhdy takuyu bumazhku. Potom, pravda, Zemlya izvinilas'... Mimiko hihiknula i, privstav na cypochki, zasheptala Irine na uho: -- Ego segodnya opyat' prorabatyvali, vot on i duetsya. Ne vzdumaj prinimat' ego prichitaniya vser'ez. Horoshij paren', tol'ko ochen' uzh neorganizovannyj. Irine sdelalos' grustno. Mechty rushilis', kak pesochnyj domik pod kolesami gruzovika. Razumeetsya, tol'ko glupec mozhet nadeyat'sya, chto v zhizni budet vse tak, kak mechtaetsya. Voobrazhenie vsegda iskazhaet perspektivu, i dejstvitel'nost' neminuemo vnosit popravki, podchas ves'ma boleznennye. No chtoby Takriya... Ona usmehnulas', vspomniv, kak eshche rebenkom igrala v civilizatorov, da i sejchas vsya molodezh' mechtaet rabotat' v etom proslavlennom otryade. Akademiya Kosmicheskih Rabot zavalena zayavleniyami. SHutka li -- pomoch' pervobytnym lyudyam sozdat' i sohranit' svoyu civilizaciyu, ne dat' im ruhnut' s togo krohotnogo p'edestala, na kotoryj oni sumeli vskarabkat'sya. Planeta ob®yavlena zapovednikom. Nikto, krome civilizatorov, ne imeet prava zdes' nahodit'sya. I ne dokazhi Irina v svoej stat'e, chto piyavki ne podhodyat ni pod odin iz izvestnyh vidov zhivotnyh, nipochem by ej ne poluchit' razresheniya... Kak rvalas' ona syuda! Kak mechtala vlit'sya v sem'yu etih otvazhnyh rycarej! Kak trusila pri mysli ob ispytaniyah, kotorym, sudya po fil'mam, podvergayutsya zdes' novichki: na Takrii rabotayut tol'ko zheleznye lyudi! I chto zhe? Smiriv protestuyushchee samolyubie, ona byla vynuzhdena priznat', chto, esli ne schitat' Buslaeva, nikto nikakim ispytaniyam ee ne podvergal. Vstretili obyknovenno i vezhlivo starayutsya ne obrashchat' na nee vnimanie, chtoby dat' ej osvoit'sya. A rycari... Nu kakie oni rycari? Proizvodstvennye soveshchaniya, otchety, diagrammy... Irina tryahnula golovoj, progonyaya neproshenuyu tosku, i nezametno vyshla iz kluba. Bylo nuzhno, prosto neobhodimo ostat'sya odnoj, zamknut'sya v svoyu rakovinu. Do zhilogo korpusa nado bylo projti metrov sem'desyat po zheltoj plastikovoj dorozhke, ogibayushchej stoyanku mobilej. Ona pokolebalas', potom snyala tufli i poshla napryamik po holodnoj vlazhnoj trave. |to tozhe bylo v mechtah -- projtis' bosikom po chuzhoj planete. Proshlas' -- i nikakogo vpechatleniya. Prisela na derevyannuyu skamejku, sunula nogi v tufli. Vzdohnula grustno. Zdeshnee solnce bystro skatilos' za dal'nie gory, okovav ih vershiny zolotymi venchikami. S protivopolozhnoj storony, dysha vechernej syrost'yu, podkradyvalis' sinie teni. Vot oni perevalili cherez smutnuyu polosku lesa na gorizonte, besshumno poleteli po polyu vse blizhe, blizhe. Irina poezhilas', oshchushchaya ih lipkoe prikosnovenie. Pahlo travoj i eshche chem-to nepriyatnym. Na nebe prostupali pervye zvezdy, postepenno, kak na proyavlyaemoj fotografii. Sputnikov u Takrii net. Nochi zdes' vsegda chernye. Holodnaya chuzhaya planeta! Kak eto professor skazal -- zakoldovannaya... Vot on -- nastoyashchij uchenyj, vedet rabotu nevoobrazimoj vazhnosti, a ty... Nu pochemu obyazatel'no piyavki? Razve oni samye interesnye iz inoplanetnyh zhivotnyh? Net. Gigantskie amfibii |jry, naprimer, ne menee privlekatel'ny. No oni bolee dostupny, ne oboronyayutsya, poetomu ty vzyalas' za piyavok. Vybrala samoe trudnoe... Nu, a esli nachistotu? Razve ty ne uchityvala, chto zdes' vse neznaemoe, lyubaya meloch' uzhe otkrytie? Legko i prosto. Pervootkryvatel'nica! Neprotorennoj dorozhki vozzhazhdala! To-to! Nastoyashchij uchenyj vsegda vyshe etogo. I esli uzh byt' chestnoj, hotya by pered soboj, to nado nepremenno letet' obratno, blago korabl' eshche ne ushel. I doma najdutsya dela. Zemlya eshche daleko ne vsya izuchena. Sidet' by sejchas v laboratorii i chtoby za oknom, naskol'ko hvataet glaz, pleskalis' ogni... Teni zahlestnuli ee s golovoj. V chernom nebe, pryamo nad Bazoj, vydelyalos' ugol'noe pyatno, budto razinutaya past' giperprostranstva, gde net ni vremeni, ni rasstoyanij. Nyrnut' by tuda i... Irina vzdrognula i ispuganno oglyadelas'. CHto za navazhdenie! Nikogda eshche ne byvalo, chtoby ona zanimalas' samobichevaniem. I eto togda, kogda ona dolzhna schitat' sebya velichajshej schastlivicej, raz popala na Takriyu. Skol'ko issledovatelej, umnyh, talantlivyh, zaviduyut ej! Kakoe-to dvizhenie nepodaleku privleklo ee vnimanie. Irina vglyadelas'. Dve temnye figury koposhilis' v trave. Donosilsya nizkij zhenskij golos, emu otvechal detskij pisklyavyj. Govorili po-takriotski. Figury to nyryali s golovoj v sinij tuman, to snova pokazyvalis' na poverhnosti, i togda kazalos', chto v prizrachnoj reke plavayut skazochnye beznogie sushchestva. Oni skreplyali kakie-to palki. CHto-to u nih ne ladilos', palki vse vremya rassypalis', i figury terpelivo nachinali vse snachala. Kogda stalo sovsem temno, oni razognulis' i ustalo napravilis' k domu. Vperedi shirokim turistskim shagom dvigalas' krepkaya korenastaya devushka. U nee bylo smugloe reshitel'noe lico s gustymi srosshimisya brovyami. Irina vspomnila, chto ee zovut Patriciej. Za nej po-ohotnich'i, sled v sled, skol'zila takriotka. Patriciya sela na skamejku ryadom s Irinoj. -- Idi domoj, Kacha, s®esh' apel'sin -- i v postel', -- skazala ona. Kacha nedovol'no fyrknula, no napravilas' k domu, besshumno rastvoryas' v temnote. -- CHto vy delali? -- sprosila Irina, ne potomu, chto eto ee interesovalo, a prosto chtoby ne sidet' molcha. -- Dom. Nu, hizhinu dlya takriotov. Model', razumeetsya. Zdeshnie plemena zhivut v peshcherah, a my hotim nauchit' ih stroit' doma. Nebol'shie, na odnu sem'yu, chtoby uskorit' raspad pervobytnoj obshchiny. Vot uchu Kachu, a tam, mozhet, ostal'nye zainteresuyutsya. -- Nu i kak, poluchaetsya? -- Esli by! -- Patriciya zakurila sigaretu, ustalo otkinulas' na spinku skam'i. -- Ponimaete, ochen' prosto zastavit' mehanicheski vyzubrit' ves' process. I budut dejstvovat' po raz navsegda zadannoj sheme, ne otklonyayas' ni na jotu. Imenno takim sposobom nashi predshestvenniki dobilis' uspeha. Na tom etape stremilis' k kolichestvu, kotoroe perehodit v kachestvo. A sejchas zadacha drugaya. Oni dolzhny otchetlivo predstavlyat' prichinu i sledstvie, konechnuyu cel' i sredstva k ee dostizheniyu, a s etim tugo. Mozhet, nam takie plemena dostalis'... osobo nedorazvitye. -- A est' i drugie? -- Byli. Na vseh treh materikah obitali lyudi, a sohranilis' tol'ko na etom. Ostal'nye ubity, pryamo-taki zverski unichtozheny kakimi-to chudovishchami. Irina nevol'no poezhilas'. -- A eti... chudovishcha, oni sohranilis'? -- Vymerli. I my dazhe ne znaem, kto eto byl. Est' predpolozhenie, chto eto byli reptilii, hishchnye yashchery primerno dvuhmetrovogo rosta s vot takimi zubishchami. My nashli tri skeleta vozle odnogo stanovishcha, unichtozhennogo osobenno zhestoko. Drevnie takrioty sbrosili na nih so skaly kamni. No vot chto stranno: bol'she, skol'ko ni iskali, my ne obnaruzhili nikakih ostankov reptilij. Vprochem, esli govorit' chestno, ne ochen'-to i iskali. U nas byli drugie zaboty. -- A s piyavkami vam ne dovodilos' vstrechat'sya? -- Net, ne interesuyus'. -- Patriciya vstala. -- Idemte spat', zdes' vredno sidet' po vecheram. -- Da, navernoe, -- skazala Irina. -- Kakoj-to nepriyatnyj zapah. -- Muskus, -- ob®yasnila Patriciya. -- A voobshche zdes' vechno pahnet kakoj-nibud' gadost'yu. Kazhdyj veter prinosit svoi aromaty. Sejchas duet severnyj. Tak chto v komnate luchshe. -- A pochemu u nachal'nika tol'ko odna komnata? -- vspomnila vdrug Irina. -- Bol'she ne polozheno: u nego net podopechnogo. Ni u nego, ni u doktora, ni u zavhoza. Kstati, vot horosho, chto napomnila. U tebya ved' dve komnaty? -- Ona obnyala Irinu za plechi. -- Zdes' pochti kazhdyj vospityvaet takriota. Tak ya dam tebe odnu devochku. Mat' u nee pogibla, a rebenku neobhodima laska. Ladno? -- Ladno, -- vzdohnula Irina. -- Davaj. RAZVEDKA Vkradchivyj priglushennyj stuk nazojlivo vtorgalsya v soznanie, vytalkivaya ego iz temnyh uyutnyh glubin. Neskol'ko sekund Irina instinktivno borolas' so snom, potom, vdrug soobraziv, chto ona na Takrii i chto stuchat v dver', opromet'yu vyskochila iz-pod odeyala, toroplivo natyanula halatik i, ne nashariv vpopyhah tapochki, zashlepala bosymi nogami po holodnomu plastiku. Sprosonok ej pochudilsya ne to pozhar, ne to napadenie takriotov na Bazu. V koridore, privalivshis' k kosyaku, stoyal Buslaev, ogromnyj i neumestnyj, kak statuya Komandora. On eshche ne uspel prichesat' borodu, i ona toporshchilas' vo vse storony. -- Poslushajte, devushka... -- zagovorshchicheski prosheptal on. -- U menya est' imya, -- holodno perebila Irina, srazu razozlivshis', chto ee zastali v takom vide. -- |, ne budem melochny. Tut vash mobil' vygruzili, ya kak raz mimo prohodil... sluchajno. Smotryu, i volosy dybom. Nu, dumayu, nado vyruchat' krasavicu... -- Nel'zya li pokoroche? -- neterpelivo perebila Irina, podnimaya, kak caplya, to odnu, to druguyu bosuyu nogu. -- Vot ya i govoryu: mobilek-to u vas erundovyj. Igrushka. V gosti letat' nad gustonaselennoj mestnost'yu, a zdes' -- nini... -- on ustrashayushche zamotal borodoj, -- propadete! Irina uzhe vse ponyala: ee mobil' byl samoj poslednej modeli. I holodnaya yarost' zahlestnula ee. Nu pogodi, boroda, ty sejchas poluchish' spolna! -- CHto vy govorite! -- Ona okruglila glaza. -- Kak zhe mne teper' byt'? Buslaev otstupil na shag, stuknul sebya v grud' tek, chto s treskom raspahnulas' magnitnaya zastezhka vorotnika. -- YA rycar' i galant! -- zasheptal on, vorovato oglyadyvayas'. -- Ne dopushchu, chtoby takaya molodaya i krasivaya pala zhertvoj. Inache vashi lyubimye piyavki menya prosto zaplyuyut. Otdayu vam svoj! Irina raskryla glaza kak mozhno shire. -- A kakoj u vas? -- tozhe shepotom sprosila ona. -- "Ariel'-345". Zver' mashina... s zapasnymi chastyami. Irina vostorzhenno vsplesnula rukami i vdrug hihiknula pryamo v lico ostolbenevshemu "kommersantu". -- Ne pojdet! Katajtes' sami. Tupoj, kak tyulen', zapas hoda ogranichen, net ni forsazha, ni navodki po karte... Buslaev ne srazu soobrazil, chto nad nim izdevayutsya, i prodolzhal po inercii: -- Tupoj, zato nadezhnyj. Vam zhe ne gonki ustraivat'. A ya v pridachu... Irina otkrovenno zahohotala. -- Kogda ya byla vsego lish' kursantkoj AKR, i to stydilas' letat' na takih grobah! Takoe "kovarstvo" porazilo Buslaeva pryamo v serdce. -- Nu kak zhe, kak zhe, konechno, stydno! -- ugryumo ryavknul on, uzhe ne zabotyas' o tishine. -- Kuda kak priyatnee priporhat' edakoj modnoj ptashkoj, sorvat' dissertaciyu -- i tyu-tyu... begom v rodnuyu civilizaciyu. A my vot ne stydimsya. Letaem na etih grobah i delo delaem... Irina serdito prishchurilas': -- Vy, vidno, zdorovo razbiraetes' v pernatyh, chuvstvuetsya opyt v obrashchenii s zaletnymi ptashkami, -- proshipela ona. -- Tol'ko ved' i ya poryadkom poboltalas' v kosmose i koe-chemu nauchilas'. I esli uzh na Takrii modno vtirat' ochki, ne otkazhu sebe v udovol'stvii pohvastat'sya... -- Ona zapnulas', chuvstvuya, chto sejchas budet vyglyadet' tak zhe glupo, kak Buslaev, no ne smogla uderzhat'sya i prodolzhala: -- YA vozhu vezdehody, gravikary i mobili vseh sistem, vladeyu lyubym vidom oruzhiya vplot' do blastera, i hotya ya vsego zaletnaya ptashka, no, esli uzh ochen' potrebuetsya vas spasti, smogu vyvesti zvezdolet na okoloplanetnuyu orbitu... -- A tak zhe postavit' na mesto nahalov, -- dobavila nezametno podoshedshaya Mimiko, i ee melodichnyj golos srazu zastavil s®ezhit'sya moguchego civilizatora. -- Podumaesh', geroj! Delo delaet! Hot' by uzh ne vral, dela-to ved' nikudyshnye. Dumaesh', ty pervaya, k komu on pristaet? -- obratilas' ona k Irine. -- Kak by ne tak! On uzhe vo vse dveri stuchalsya. Menyaet svoj drandulet i prosto tak i s pridachej. A zhelayushchih net... -- Net, pochemu zhe. Esli v pridachu on dast borodu... -- mstitel'no uhmyl'nulas' Irina. I, vonziv etu poslednyuyu igolku, ona vtashchila Mimiko v komnatu, zahlopnula dver', i ottuda razdalsya takoj hohot, chto shcheki Buslaeva sdelalis' yarche ego borody. Irina s tajnym trepetom natyanula formu civilizatorov Takrii-serye sportivnye bryuki i sinij sviter s zavernutymi do loktej rukavami. Tyazhelaya kobura pistoleta uspokaivayushche prizhalas' k bedru. V takom vide ona chuvstvovala sebya polnopravnym chlenom otryada. U nee dazhe izmenilas' pohodka -- stala shire, uverennej. Na stoyanke mobilej carila predotletnaya sumatoha. Mashiny odna za drugoj sryvalis' v nebo i uhodili v raznyh napravleniyah. Odni civilizatory vozilis' u svoih mashin, drugie toropilis' iz stolovoj, tret'i shli zavtrakat'. Nebol'shaya gruppa o chem-to sporila, zagorazhivaya dorozhku. -- Pytalis' ob®edinit' plemena na sovmestnoj ohote, i nichego ne poluchilos', -- poyasnila Mimiko. -- Vchera na sobranii razbiralis', da tak i ne ponyali, v chem oshibka. U Iriny eshche ne vyrabotalsya opyt srazu otlichat' takriotov, odetyh tak zhe, kak i zemlyane, tol'ko bez pistoletov. Vposledstvii ona bezoshibochno ugadyvala ih po bolee plavnoj pohodke, vsegda chut' nastorozhennomu vyrazheniyu lica, po glazam, po mnogim melocham, kotorye dazhe nevozmozhno osoznat'. No v to utro ona nevol'no vzdragivala, kogda chelovek vdrug otvechal na privetstvie neuverennym zhestom, ili na lomanom yazyke, ili ispuganno sharahalsya ot nee. Nekotoryh takriotov ona uzhe znala v lico. Ej ponravilas' Risa, podopechnaya Mimiko, -- huden'kaya izyashchnaya devochka s krasivym, hotya i malopodvizhnym licom, vpripryzhku bezhavshaya za nimi. No vstrechaya drugih takriotov i privetstvuya ih, ona ispytyvala nevol'noe zameshatel'stvo. Ej vse kazalos', chto s nimi nuzhno razgovarivat' kak-to po-osobomu. Ona dazhe inogda koverkala rech', propuskaya predlogi i okonchaniya, kak govorili novichki-podopechnye. Pozdnee Irina s udivleniem zametila, chto mozhet pochti bezoshibochno ugadat', k komu prikreplen tot ili inoj takriot: civilizatory podbirali podopechnyh, pohozhih na sebya po vneshnosti ili skladu haraktera. Ochevidno, v etom byla svoya logika. Mimo probezhala Kacha s kakim-to svertkom v rukah, a za nej Patriciya, chto-to pozhevyvaya na hodu. Ulybnuvshis' Irine, ona skazala Mimiko, chtoby ta ne zaderzhivalas'. -- Ne zaderzhus'! -- kriknula ej vsled Mimiko ya poyasnila, chto oni rabotayut vmeste, v odnom plemeni. -- S nej spokojno rabotat', -- ob®yasnila ona. Irina eshche na Zemle znala, chto civilizatory ochen' osmotritel'no vybirayut naparnikov. V dveryah devushki stolknulis' s Georgom. Sejchas on tozhe byl v svitere i s pistoletom i speshil k mobilyu. -- Ogo, kak vam idet forma! -- voskliknul on, mgnovenno dogadavshis', chto hotelos' uslyshat' Irine. -- Kuda vy posle zavtraka? -- K piyavkam! -- vyzyvayushche brosila ona, vspomniv utrennyuyu scenu. -- Vy uzh ne zamykajtes' tam, na svoem bolote. Poletajte po planete, uvidite mnogo interesnogo. SHturmanskie karty poluchili? -- Sejchas poluchit, -- skazala Mimiko. -- V takom sluchae zhdu v gosti. Moe plemya sorok sed'moe, zapomnite. -- Obyazatel'no zapomnyu, -- poobeshchala Irina. Iz-za plecha Georga vydvinulas' golova Buslaeva. Uvidev devushek, on otvernulsya i stal vnimatel'no izuchat' visevshuyu na stene diagrammu. Lico ego bylo mrachnym. -- Nichego, pust' pomuchaetsya! -- surovo shepnula Mimiko. -- Ne obrashchaj na nego vnimaniya i ne prinimaj izvinenij. Prouchim! Kak rebenok, chestnoe slovo... Oni proshli mimo Buslaeva kak budto on byl robotom. Odnako za stolom Irina, sderzhivaya ulybku, ispodtishka poglyadyvala v ego storonu. Gigant postoyal u steny, shagnul bylo k nim, no vnezapno, reshitel'no raspahnuv dver', vyskochil iz stolovoj. Devushki obmenyalis' ponimayushchimi vzglyadami i rashohotalis'. CHerez chas oni pokinuli Bazu. Mobil' Mimiko mchalsya metrah v sta vperedi, no ee golos nepreryvno zvuchal v dinamikah. Ee interesovalo vse, chto kasaetsya Zemli. Irina rasseyanno otvechala, dumaya sovershenno o drugom. Ot segodnyashnej razvedki Irina zhdala ochen' mnogogo. Sejchas eti zhivotnye, kotoryh ona videla tol'ko na preparacionnom stole, predstanut v rodnoj obstanovke, zhivye, v slozhnom komplekse biosvyazej so vsem tem, chto ih okruzhaet. I togda stanut ponyatny te unikal'nye osobennosti ih stroeniya, kotorye nikto eshche ne smog ob®yasnit'. Poetomu Irina zaranee reshila v pervuyu ochered' issledovat' sferu ih obitaniya -- boloto. Najti te osobennosti, kotorye otlichayut eto boloto ot vseh drugih. A chto oni dolzhny byt', Irina ne somnevalas'. Po vsem zakonam biologii osobennosti stroeniya zhivotnyh obuslovleny svojstvami mestnosti, gde oni postoyanno zhivut. Najti ih, provesti paralleli, logicheski obosnovat' prichinnuyu svyaz'-i eshche odna razgadannaya tajna obogatit nauku. Sergeev mog by ne govorit' vchera o plane rabot: plan byl sostavlen eshche na Zemle. Irina chut' pribavila skorost', chtoby ne otstavat' ot perednej mashiny i udovletvorenno oglyadelas'. Vnizu, kuda ni glyanesh', dikie lesa Takrii. Izumrudno-bagrovyj shater iz scepivshihsya mertvoj hvatkoj vetvej i lian besposhchadno zatyanul poverhnost' planety, ne propuskaya dazhe krohotnogo luchika sveta, sozdavaya vpechatlenie nezyblemosti i spokojstviya. A pod etom zhivoj kryshej, ne preryvayas' ni na mgnovenie, kipit bor'ba za sushchestvovanie. Irine, privykshej k akkuratnym zapovednikam rodnoj planety, diko bylo glyadet' na eto, nikem ne reguliruemoe bujstvo prirody. Polosa lesa kruto zavernula vpravo, otkryvaya ogromnuyu golubovato-zelenuyu ravninu. Daleko vperedi, pochti u gorizonta, vyrastali zheltye gory. Mimiko soobshchila, chto ravnina -- eto i est' boloto piyavok, a v gorah zhivut takrioty. S dal'nego konca bolota podnimalas' p letela navstrechu puhlaya stena tumana. -- CHto za proklyatoe mesto! -- ogorchenno voskliknula Mimiko. -- Vechno zdes' tuman, budto ego chto-to prityagivaet, Mezhdu prochim, aborigeny dumayut, chto etot tuman ubivaet vse zhivoe, chto on dyhanie piyavok. Razumeetsya, eto chepuha: nashi rebyata, kogda dobyvali piyavok, ubedilis', chto v etom tumane dyshitsya tak zhe, kak i v lyubom drugom. On tol'ko meshaet nablyudeniyam. No mozhet, tebe eshche povezet. Sejchas period vetrov. Poka! Lechu k svoim. Ee mobil' pereprygnul zavesu i, blesnuv na solnce, ushel k goram. Irina ostalas' odna. Za prozrachnym korpusom mashiny pokachivalis' rvanye gryazno-serye hlop'ya. Prishlos' vklyuchit' elektronnyj lot. Nad pul'tom perednej stenki vspyhnul oval'nyj ekran. Svet snaruzhi brosal na nego begayushchie bliki, meshal smotret'. Irina nazhala knopku. Dvojnye polyarizovannye steny kabiny smestilis' otnositel'no drug druga, poteryali prozrachnost'. Teper' v kabine stalo temno i neuyutno, zato na ekrane razlichalas' kazhdaya chertochka. Boloto kak boloto, zarosshee travoj tipa osoki, sudya po vneshnemu vidu. Tut i tam ryabyat pod vetrom ozerca chistoj vody. Ni derevca, ni kustika, ni zverinoj tropki. Lot ne daval cvetnogo izobrazheniya, i to, chto proplyvalo po ekranu, pohodilo na starinnye gravyury, gde vse libo beloe, libo chernoe, bez polutonov. Neskol'ko povorotov vern'era priblizheniya, i mashina budto ruhnula vniz. Vo ves' ekran -- uchastok bolota, utykannyj puchkami travy. CHernoj strelkoj mel'knula piyavka, raskidyvaya krohotnye volny. Za nej tyanulsya uzkij belyj sled, pryamoj, kak natyanutaya nitka. Mobil' opisyval medlennye krugi. Vot eshche sled, i eshche, i eshche... Irina delovito vsmatrivalas' v matovuyu glubinu ekrana, zastavlyaya sebya otsekat' vse lishnie mysli. |tomu ih uchili v akademii: nichego postoronnego vo vremya eksperimenta. Ved' poroj krohotnaya detal', kotoruyu i zametit'-to trudno, a eshche trudnee osoznat', privodit k otkrytiyu. No piyavki proletali tak stremitel'no, chto v soznanii ne zapechatlevalos' nichego, krome nepreryvnogo mel'kaniya. Ona snizilas' pochti do samoj poverhnosti. Potom vzletela na prezhnyuyu vysotu i snova snizilas'. Obletela boloto po perimetru, podnyalas' po pitayushchemu ego ruch'yu, vernulas' obratno. Nichego! Ne za chto zacepit'sya. Takoe boloto moglo byt' i na Zemle i na lyuboj drugoj planete. Caplyam by zdes' zhit' da lyagushkam... Mozhet, luchshe vernut'sya k piyavkam? I opyat' na ekrane zamel'kali ih belye sledy. A solnce zdes' surovoe! Dostaet dazhe skvoz' polyarizovannye steny. Irina vklyuchila ventilyator, chut' pogodya stashchila s sebya sviter. Stalo legche, no nenamnogo. Vot on, ternistyj put' uchenogo! Proshlo chasa dva, prezhde chem ona soobrazila, chto s vysoty lot zahatit bol'shuyu ploshchad' i, po zakonam perspektivy, glaz smozhet uderzhat' stremitel'noe dvizhenie zhivotnyh. Mobil' podprygnul na trista metrov. Stalo luchshe. Pravda, piyavki poteryali ob®em, stali kazat'sya prosto bestelesnymi poloskami. A glavnoe, nablyudenie s takoj vysoty poteryalo smysl: ne vidno, kak oni vzaimodejstvuyut s rodnoj biosferoj. CHto zhe delat'? Irina rasteryalas'. SHatkaya nadezhda odnim mahom razgadat' tajnu etih udivitel'nyh sushchestv rastayala, kak klok tumana. Znali by prepodavateli v akademii, s kakimi legkomyslennymi namereniyami ona sobiralas' uletat' na Takriyu, vryad li by vydali ej diplom. A skoree vsego, prosto ulybnulis' by i vse-taki vydali, potomu chto kto iz vypusknikov ne mechtaet perevernut' nauku, prichem zdes' zhe, ne medlya ni minuty! Konechno, Irina ponimala, kak i vse vypuskniki, chto nikakoe otkrytie, dazhe samoe kroshechnoe, legko ne daetsya. No vdrug... Mechtat' ob etom gorazdo priyatnee, chem zaranee gotovit' sebya k kropotlivoj mnogoletnej rabote s podchas ves'ma i ves'ma problematichnymi rezul'tatami. Net, kak ni zhalko, no pridetsya postavit' krest na rozovyh mechtah i zanyat'sya delom vser'ez. Inache dejstvitel'no prevratish'sya iz uchenogo v poputchicu. Pridetsya ostavit' mobil', za ego prozrachnym korpusom otkrytiya ne sdelaesh'. Piyavok nuzhno nablyudat' samoj v ih srede. Irina podosadovala, chto ne zahvatila germoskafandr, bez kotorogo vlezat' v boloto bylo