protivno. Vprochem, eto vse to zhe preslovutoe "a vdrug". Vlezesh', i vdrug otkroesh'! Imenno dlya takih toropyg v "Pravilah provedeniya nauchnyh rabot na neosvoennyh planetah" skazano: "Issledovatel' ne imeet prava delat' svoimi rukami to, chto mogut sdelat' mehanizmy". |to znachit-dumaj i ne trat' vremya popustu. Pravilo velikolepnoe, no kak ego primenit' v dannom konkretnom sluchae? Ved' cherez nedelyu nado vylozhit' plan rabot, a s chego teper' nachinat'? Von oni, piyavki, pod toboj, sovsem blizko, no vse ravno nichut' ne blizhe, chem togda, kogda ona izuchala ih trupy na Zemle... Probyv v vozduhe neskol'ko chasov, Irina povernula na Bazu, ispytyvaya sil'noe razocharovanie i ne menee sil'nyj golod. Edinstvennym oshchutimym rezul'tatom segodnyashnej razvedki byla golovnaya bol', a tabletok v kabine ne okazalos'. PODOPECHNAYA Irina voshla v stolovuyu, izo vseh sil starayas' byt' nevozmutimo spokojnoj, otchego lico ee sdelalos' kamennym. Ne hvatalo eshche, chtoby civilizatory podumali, budto ona pala duhom! V stolovoj pochti nikogo ne bylo. Civilizatory, nahodyas' v plemenah, ne priletali obedat' -- dovol'stvovalis' tuzemnoj pishchej ili, v osnovnom pozhilye, brali "suhim pajkom". I sejchas dlinnye ryady stolov odinoko pobleskivali polirovannymi poverhnostyami. Tol'ko ekipazh zvezdoleta, privezshego Irinu, chto-to ozhivlenno obsuzhdal za dal'nim stolikom, da professor Sergeev zadumchivo popyhival trubkoj u okna. Kazalos', on pristal'no vsmatrivalsya kuda-to za gorizont, odnako tut zhe zametil Irinu i kivnul ej. Ona pospeshno sela podal'she ot nego, chtoby izbezhat' voprosov. No pobyt' odnoj ne udalos'. Za ee stol podsel komandir zvezdoleta -- molodoj, no ochen' ser'eznyj i delovoj kosmopilot tret'ego klassa v noven'koj, s igolochki, forme. -- CHerez dva chasa otchalivaem, -- soobshchil on. -- Pisat' budete? Slegka risuyas' svoej delovitost'yu pered simpatichnoj devushkoj, on tryahnul sinej sumkoj neobychnoj, "kosmicheskoj" formy, razduvshejsya ot pisem civilizatorov. Irina znala, chto eta sumka znachitsya v "spiske No I" -- perechne predmetov, dlya kotoryh otvedeno mesto v spasatel'noj rakete. Sumka stoyala v spiske srazu vsled za bortovym zhurnalom i avarijnym zapasom pitaniya. -- Tak budete pisat' na Zemlyu? -- peresprosil komandir. Irina pokachala golovoj. -- Net, poka ne o chem. Soobshchite rodnym, chto doleteli blagopoluchno, vot i vse. -- Ob etom i bez nas soobshchit dispetcher porta, -- provorchal komandir i otoshel. On yavno ne odobryal ee otkaza. Pochemu-to etot korotkij razgovor okonchatel'no rasstroil ee. Rasseyanno nashchupav panel' sboku stola, Irina, ne glyadya, nazhala neskol'ko knopok. V centre stola otkrylsya lyuk, i serebryanyj pod®emnik, sdelannyj v vide izyashchnoj zhenskoj ruki, postavil pered nej polnye tarelki. Ona s®ela vse, ne oshchushchaya vkusa edy, dumaya sovershenno o drugom. Da, "naskokom" zdes' ne voz'mesh', eto yasno. Vprochem, eto nado bylo ponyat' eshche na Zemle. Sama vinovata. Privykla predstavlyat' nauchnyj poisk po zanyatiyam v studencheskom kruzhke, gde tak legko bylo delat' "otkrytiya", davnym-davno opisannye v uchebnikah. A to, chto ne opisano, taktichno podskazyvali blagozhelatel'nye prepodavateli. Zdes' nichego etogo net -- ni uchebnikov, ni prepodavatelej. Zdes' tol'ko ty -- molodoj uchenyj, soiskatel' na stepen', vzroslyj chelovek sredi vzroslyh i ochen' zanyatyh lyudej. I bud' lyubezna -- sootvetstvuj... A ne sootvetstvuesh' -- vozvrashchajsya na Zemlyu bez rezul'tatov. U nee dazhe golova zakruzhilas' ot etoj mysli. Net, etogo i na mig nel'zya predpolozhit'. Rezul'taty budut, obyazany byt'. Nado tol'ko vesti planomernye kropotlivye nablyudeniya. Vopros lish' v tom, kak ih vesti? Irina vzdohnula. Mobil' yavno ne goditsya. Vlezat' v boloto samoj? No piyavki izbegayut lyudej. |to uzhe provereno. Proshche razglyadyvat' ih s berega v binokl'. A mozhet byt' roboty?.. Ona nazhala krajnyuyu knopku, i serebryanaya ruka bystro ubrala tarelki. Irina posidela eshche nemnogo, glyadya, kak ruka, vooruzhennaya gubkoj i infraizluchatelem, vytiraet i dezinficiruet stol, a potom napravilas' v klub, hotya za minutu do etogo sobiralas' lech' spat'. Ee vdrug potyanulo k etim ogromnym obodrannym stvolam, na kotoryh, kazalos', zastyli kapel'ki smoly, k massivnym balkam, v ch'ej surovoj prostote bylo chto-to pervobytnoe. Vzbudorazhennym nervam trebovalas' neobychnaya obstanovka. Ona uyutno primostilas' na divane, vzyala zhurnal v yarkoj oblozhke i zabyla ego raskryt'. Sovsem drugie kartiny vstavali pered glazami. Pytalas' zastavit' sebya ne dumat' o piyavkah... I v konce koncov, beznadezhno pozhav plechami, stala v kotoryj uzh raz perebirat' vse, chto znala o nih. Na Zemle ona odna zanimalas' imi. Tak uzh poluchilos', chto otkrytaya pyat'desyat let nazad Takriya srazu i nadolgo prikovala vnimanie uchenyh svoimi aborigenami. ...Snachala byli drugie planety. Unylaya verenica planet v osvoennom rajone Galaktiki, hranyashchih na svoej poverhnosti sledy pogibshih civilizacij. Uchenye nichego ne mogli ponyat'. Planety obladali vsem neobhodimym dlya zhizni: atmosferoj, vodoj, rastitel'nym i zhivotnym mirom, i tem ne menee razumnaya civilizaciya, dojdya do kakogo-to urovnya, pogibala. Ostatki zhilishch, orudiya truda, otdel'nye sohranivshiesya skelety -- vse eto govorilo o katastrofe, ne davaya otveta na proklyatyj vopros: pochemu? Voznikla dazhe teoriya, chto razum razvivaetsya medlennee, chem uvelichivaetsya potok informacii, kotoryj on obyazan pererabotat'. Iznemogaya v neravnoj bor'be, razum pogibaet. "A Zemlya? -- sprashivali avtorov etoj teorii. -- My-to ved' ne pogibli". V otvet te krasnorechivo razvodili rukami, ukryvayas' za aksiomoj, chto net pravil bez isklyuchenij. Teoriya eta byla osmeyana i zabyta, no koe-kto nachinal ser'ezno sklonyat'sya k mysli, chto Zemlya sostavlyaet schastlivoe isklyuchenie vo Vselennoj. I vdrug poshla seriya obitaemyh planet. Takriya byla tret'ej. Na dvuh drugih -- |jre i |deme -- civilizacii, dostignuv znachitel'nogo razvitiya, sdelali neozhidannyj zigzag i klonilis' k zakatu, podtverzhdaya na pervyj vzglyad zabytuyu teoriyu. Na |deme v etom byli povinny isklyuchitel'no blagopriyatnye usloviya, ne trebuyushchie ot chelovechestva povsednevnogo celenapravlennogo truda dlya podderzhaniya svoego sushchestvovaniya. Pochemu prishla v upadok civilizaciya |jry, uchenye eshche ne razobralis'. Na Takrii civilizaciya tol'ko zarozhdalas'. Mechta zemlyan -- otkryt' planety s razumnymi sushchestvami, stoyashchimi na takoj zhe ili vysshej stupeni razvitiya, -- poka ostavalas' mechtoj. Naoborot, i sosednie civilizacii vot-vot gotovy byli ischeznut'. I togda v Vysshij Sovet Zemli prishli pervye dobrovol'cy. Tak rodilis' civilizatorskie otryady. Samyh otvazhnyh synovej i docherej Zemlya posylala v kosmos na pomoshch' brat'yam po razumu. Zadacha okazalas' sovsem ne takoj prostoj. Delo bylo ne v tom, chtoby predostavit' inoplanetyanam zemnuyu tehniku ili obezvredit' ih mnogochislennyh vragov. Nado bylo bezoshibochno ugadat' put', po kotoromu dolzhno bylo razvivat'sya obshchestvo, i napravlyat' ego po etomu puti bez nasiliya, s minimal'nym vmeshatel'stvom, ni v koem sluchae ne perenosya mehanicheski privychnye zemnye formy v chuzhoj uklad. V protivnom sluchae civilizaciya mogla pogibnut' bystree, chem esli by ona doshla do svoego konca estestvennym putem. Osobenno trudno bylo na |jre, gde kul'tivirovalas' biologicheskaya civilizaciya, sovershenno ne znakomaya zemlyanam. Na Takrii delo obstoyalo inache. Razum otnositel'no nedavno zanyal mesto instinkta u ee obitatelej. Ni odnogo priznaka, ukazyvayushchego na vyrozhdenie, eshche ne bylo. Zdes' civilizaciyu nado bylo sozdavat' iz nichego, kak gonchar sozdaet svoi izdeliya. Tol'ko ego umelye ruki mogut vyyavit' to sovershenstvo, chto skryto v besformennom kuske gliny. I, predugadyvaya kazhdyj shag, kazhdyj zigzag evolyucii, mozhno bylo by ponyat', pochemu gibnut drugie civilizacii. Takriya naibolee tipichnaya planeta iz obitaemyh i, pozhaluj, tol'ko na nej mozhno razgadat' etu strashnuyu zagadku Vselennoj. Neudivitel'no, chto bol'shinstvo entuziastov rvalis' imenno syuda. Pervyj otryad pogib polnost'yu. Ot vtorogo ucelelo shest' chelovek, chudom vytashchennyh iz strashnyh takrianskih dzhunglej spasatel'noj ekspediciej. No opasnosti tol'ko podhlestyvali dobrovol'cev. I razumeetsya, nikto ne obratil vnimaniya na kakih-to tam piyavok! Itak, chto zhe izvestno o nih? Ves'ma nemnogo, no i to, chto izvestno, kasaetsya, v osnovnom, ih otlichiya ot drugih zhivyh sushchestv. Piyavki ne pohozhi ni na kakoe drugoe zhivotnoe v pervuyu ochered' svoim oboronitel'nym apparatom. Oni obstrelivayut zhertvu komochkami slyuny, sostoyashchej iz otricatel'nogo elektrichestva -- sgustkami elektronov. Do sta metrov letyat eti elektricheskie puli. No nesmotrya na takoe agressivnoe oruzhie, piyavki nikogda ne napadayut pervymi. ZHertva dolzhna perejti nekij rubezh vokrug bolota -- edinstvennogo mesta na Takrii, gde oni obitayut, -- i togda ee porazhaet smert'. Piyavki peregovarivayutsya tochechnymi radioimpul'sami, kotorye poka ne udalos' rasshifrovat': slishkom redko oni obshchayutsya i slishkom bol'shoj ob®em informacii zaklyuchen v kazhdom vspleske radiovoln. I nakonec, eto Irina uznala uzhe zdes', piyavki napadayut tol'ko na takriotov. Lyuboj zemlyanin mozhet podojti k bolotu bez riska dlya zhizni. Ne trogayut oni takzhe garpij. No vse ostal'nye zhivotnye i pticy izbegayut eto proklyatoe mesto. Takaya izbiratel'nost' bol'she vsego interesovala Irinu: poka eto bylo edinstvennoe, za chto mozhno zacepit'sya. CHto eshche izvestno? Nichego. Odni bolee ili menee obosnovannye predpolozheniya. Dazhe stroenie piyavok kak sleduet ne izucheno, poskol'ku na Zemlyu popadali nastol'ko isterzannye trupy, chto v etom haoticheskom perepletenii myshc i vnutrennostej nevozmozhno bylo razobrat'sya. Neizvestno, chem oni pitayutsya, kak razmnozhayutsya... Za oknom zamurlykal dvigatel' mobilya. Irina povernula golovu. Okazyvaetsya, uzhe stemnelo. Zdes' temnota nastupaet mgnovenno, kak v ekvatorial'nyh oblastyah Zemli. V klub vletela Mimiko, vozbuzhdennaya i ulybayushchayasya. Za ruku ona tashchila devochku-takriotku. Devochka otchayanno upiralas', pochti volochas' po polu, skalila zuby, vertela golovoj, kak zverek, popavshij v zapadnyu, i tihon'ko skulila. Ee huden'koe tel'ce, prikrytoe tol'ko uzkoj nabedrennoj povyazkoj iz shkury zhivotnogo, bila drozh'. -- Ty zdes'? A my tebya po vsej Baze ishchem. -- Mimiko svalilas' v kreslo, ne vypuskaya ruki takriotki. -- |to tebe. Pat prosila privezti. Uveryaet, chto vy dogovorilis'. -- Da, pravil'no. -- Irina byla osharashena tem, kak bystro zdes' vse delaetsya. Ona vstala, s lyubopytstvom i nekotoroj opaskoj razglyadyvaya svoyu podopechnuyu. -- Do chego zhe ona gryazna! Devochka ispodlob'ya kosilas' na nee dikimi, ispugannymi glazami, starayas' spryatat'sya za spinkoj kresla. Mimiko zvonko rashohotalas': -- CHto ty, eto eshche nichego! CHtoby tebya ne ispugat', ya ee v mobile polchasa platkom ottirala. Videla by ty ih v rodnoj obstanovke! Irina ulybnulas'. Ej vse bol'she i bol'she nravilas' eta milaya veselaya devushka. Snaruzhi probezhala ten' eshche odnogo mobilya. Mimiko povernula golovu k oknu. Na ee viske belel kusochek plastyrya. -- CHto eto s toboj? Mimiko bespechno mahnula rukoj. -- Pustyaki! Obychnyj psihoz. K sozhaleniyu, u podayushchego samye bol'shie nadezhdy. -- I tak kak Irina nichego ne ponimala, ob®yasnila: -- Na nih inogda eto nahodit. Vdrug teryayut razum i nachinayut krushit' vse vokrug. Vot zrelishche, skazhu ya tebe! Ne daj bog prisnitsya takaya fizionomiya! Samoe pechal'noe, chto eto proishodit u teh, kto obognal svoih sorodichej a razvitii. Budto razum dejstvitel'no ne v sostoyanii sovladat' s obiliem informacii, kak dumali kogda-to. I togda vse nashi trudy letyat prahom, potomu chto pristup otbrasyvaet aborigenov v samoe chto ni na est' pervobytnoe sostoyanie. Vot i segodnya odin kinulsya na menya s kamennym toporom... -- Nu i... -- vzvolnovanno voskliknula Irina. Mimiko pohlopala po kobure pistoleta. -- Delo v tom, chto eti pristupy ochen' interesny, kak i voobshche vsyakie anomalii. Ved' civilizacii gibnut v rezul'tate kakih-to otklonenij, i my tshchatel'no izuchaem vse, chto vyhodit za ramki obychnogo. Poetomu ya staralas' ne ochen' otdalyat'sya ot nego, poka Pat begala za mnemokameroj. A poprobuj polaviruj na tesnoj ploshchadke, ne vyhodya iz sektora ohvata ob®ektiva. Konechno, v konce koncov ya ustala i spotknulas' i strashno boyalas' promahnut'sya. Sama ponimaesh': ubit' cheloveka na glazah u plemeni... K schast'yu, vse oboshlos'. Topor vdrebezgi, no oskolok vse-taki carapnul. -- A dikar'? Mimiko nahmurilas'. -- Takriot ili aborigen. U nas zapreshcheno zvat' ih dikaryami. S nim kak polagaetsya: grom vystrela proizvel nervnyj shok. Zavtra ochnetsya, kak novorozhdennyj, -- odni instinkty. I ochen' medlenno k nemu budet vozvrashchat'sya razum. Ona govorila ob etom, kak o chem-to obychnom, i Irina glyadela na nee s blagogovejnym vostorgom, zabyvaya, chto v Bol'shoj kosmos popadayut tol'ko samye sil'nye duhom, chto sama ona, prezhde chem priletet' syuda, vyderzhala desyat' ispytanij v Akademii Kosmicheskih Rabot. -- Pojdu chto-nibud' perekushu i ej prinesu, -- skazala Mimiko. -- Potom my ee vykupaem, a vy poka postarajtes' podruzhit'sya. Ona ubezhala, a Irina s neozhidannoj nezhnost'yu privlekla yunuyu takriotku k sebe, potyanulas' prigladit' chernye sputannye volosy, krupnymi kol'cami padayushchie na plechi. No eto dvizhenie ispugalo devochku. Pervobytnye lyudi predpochitayut oberegat' golovu ot chuzhih ruk. Diko vskriknuv, takriotka vyrvalas' i zametalas' po zalu, oprokidyvaya stul'ya. Ona nikak ne mogla najti otverstie, cherez kotoroe ee syuda vveli: takrioty ne znayut dverej. Dva civilizatora, otdyhayushchie v klube, potihon'ku otoshli v storonu, chtoby ne meshat'. Dlya nih v etoj scene vse bylo yasno. Oni znakami dali ponyat', chto ne stoit gonyat'sya za devochkoj, i Irina sela na divan, natyanuto ulybayas'. Ee nevol'no zadelo takoe nedoverie podopechnoj. Nakonec devochka perestala metat'sya, zabilas' v samyj dal'nij ugol i ottuda nastorozhenno sledila za vsemi. Edva nezhnoe lico Mimiko pokazalos' v dveryah, takriotka brosilas' k nej i, spryatavshis' za ee spinoj, brosala serditye vzglyady na Irinu. V ee predstavlenii malen'kaya laskovaya Mimiko byla kuda bezopasnee, chem vysokaya Irina so spokojnym licom i ser'eznymi glazami. Ostaviv na vremya vse zaboty, devushki uvlechenno zanyalis' yunoj takriotkoj. Skol'ko bylo prolito vody i slez! Kakoj skandal razrazilsya iz-za togo, chto mylo shchiplet glaza! No terpenie i trud vsegda privodyat k zhelaemym rezul'tatam. CHerez dva chasa Buba, tak zvali devochku, sidela na krovati, stesnyayas' svoego chisten'kogo, rozovato-smuglogo tela, i, tihon'ko ahaya, s lyubopytstvom razglyadyvala prigotovlennuyu dlya nee odezhdu -- trusiki, majku, sportivnye bryuchki i sviterok. Na pervyh porah resheno bylo etim i ogranichit'sya. Spat' ee polozhili vo vtoroj komnate, i Mimiko vzyala s podrugi strashnuyu klyatvu ne zabyvat' zapirat' dver' na klyuch. |to bylo vydeleno zhirnym shriftom v pravilah vnutrennego rasporyadka. Hotya pristupy beshenstva u takriotov sluchalis' redko, ostorozhnost' byla neobhodima. Kak vse aborigeny, devochka usnula mgnovenno, szhimaya huden'kimi ruchkami myagkuyu ladon' Mimiko. Zabotlivo ukryv ee odeyalom, devushki opyat' poshli v klub. Sejchas zdes' bylo mnogolyudnee. Nekotorye civilizatory vernulis' iz plemen i shumno veselilis'. Hotya byvat' na Baze polagalos' raz v nedelyu, ne vsem hvatalo odnogo dnya otdyha, i nachal'nik otryada zakryval glaza na eto narushenie discipliny. Okolo bil'yarda metalas' yarko-ryzhaya boroda. -- SHkiper, kak vsegda, na boevom postu! -- rassmeyalas' Mimiko. Kuchka bolel'shchikov okruzhila bil'yard. Ottuda donosilis' zvonkie udary i veselye vozglasy. Devushki tozhe podoshli. SHkiper srazhalsya so svoim podopechnym i... proigryval. Dve neodinakovye kuchki zabityh sharov na polochke svidetel'stvovali yavno ne v ego pol'zu. On goryachilsya, nervnichal, suetilsya... Takriot, naprotiv, vgonyal shary v luzy samym hladnokrovnym obrazom. -- Vosem'! -- ob®yavil referi. Bolel'shchiki zaaplodirovali. SHkiper otshvyrnul kij, podlez pod bil'yard i zakukarekal ottuda protivnym golosom. Pobeditel' samodovol'no prinimal pozdravleniya. Byl on nizhe Buslaeva i ne tak shirok v plechah, zato tozhe otpustil borodenku i voobshche so shkol'nym staraniem kopiroval vse povadki svoego patrona. |to byla takaya zabavnaya karikatura na Buslaeva, chto Irina, ne uderzhavshis', prysnula. -- Vse-taki muzhchiny vospityvayut svoih podopechnyh gorazdo racional'nee, -- vzdohnula Mimiko, kogda oni otoshli ot bil'yarda. -- My syusyukaem nad svoimi devchonkami, tryasemsya za nih, zhaleem, potakaem ih kaprizam, i oni, pol'zuyas' etim, delayutsya lzhivymi nesnosnymi tryapichnicami, tol'ko i mechtayushchimi, kak by utashchit' na kuhne sladosti. Pravda, eto tozhe priznak civilizacii, da i prohodit etot period otnositel'no bystro, no skol'ko oni dostavlyayut nepriyatnostej! A u rebyat sovsem drugoe, surovoe vospitanie. Ih podopechnye ochen' skoro nachinayut chuvstvovat' sebya hozyaevami planety i stanovyatsya nastoyashchimi pomoshchnikami. -- Glyadya na nekotoryh, v eto trudno poverit', -- vozrazila Irina. -- Von u Georga... Mimiko zhestom ostanovila ee: -- |to sovsem drugoe delo. U nego novyj. Starogo prishlos'... -- Ona vskinula ruku, budto pricelivayas'. -- Za chto? -- To zhe samoe -- psihoz. Tol'ko sluchilos' eto v mobile, a za pul'tom byl takriot... Vot chem tebe zanimat'sya nado -- psihozom, a ne kakimi-to... Nu, ne obizhajsya, shuchu, shuchu!.. Pripadok vsegda nachinaetsya vnezapno. Georg nikak ne mog dobrat'sya do pul'ta, potomu chto takriot krushil vse v kabine i mashinu valilo s borta na bort. Tak oni i vrezalis'... U Georga okazalis' slomannymi obe ruki, noga i chetyre rebra. A kogda on ochnulsya, takriot, sovershenno poteryavshij razum, navalilsya na nego i vcepilsya zubami v gorlo. I on zastavil sebya slomannoj rukoj dostat' pistolet... Irina sodrognulas', osoznav, v kakih usloviyah prihoditsya rabotat' civilizatoram. -- Kstati, pochemu Georga net segodnya? -- sprosila ona, oglyadyvayas'. -- A on nikogda ne priletaet, kogda ne polozheno. Takoj uzh chelovek, hotya koe-kto, -- Mimiko lukavo ulybnulas', -- byl by ochen' ne proch' videt' ego pochashche. Irina nevol'no pokrasnela, hotya namek nikak ne mog otnosit'sya k nej. Devushki uyutno ustroilis' na divane i prigotovilis' ot dushi poboltat', no im pomeshal professor Sergeev. -- Kakovy pervye vpechatleniya? -- sprosil on, sadyas' ryadom s Mimiko. Irina razvela rukami: -- Golova idet krugom, Valerij Konstantinovich. A tut eshche podsunuli obshchestvennoe poruchenie... v zhivom vide. Mimiko hihiknula. -- Nichego ne podelaesh', takovo pravilo, -- bez teni ulybki skazal nachal'nik otryada. -- Individual'naya opeka imeet glubokij smysl: ne tol'ko my daem takriotam, no i oni nam. Vprochem, eto vy pojmete pozzhe. On vynul trubku, s udovol'stviem zakuril. Devushki tozhe vzyali po sigarete. -- Menya ves' vecher presleduet chuvstvo, budto ya sovershila chto-to nehoroshee, -- skazala Irina krasneya. -- I tol'ko sejchas ya ponyala, chto eto iz-za takriotov. Vchera oni pokazalis' mne chut' li ne obez'yanami, osobenno kogda Kik protyanul svoi lapy. Predstavlyaete: edakij volosatyj dyadya stroit tebe rozhi! Kogo ugodno sob'et s tolku. A sejchas smotryu na drugih -- ved' simpatichnye rebyata. Osobenno von tot tovarishch s interesnoj blednost'yu na lice, kotoryj tychet pal'cem v royal'. CHem on otlichaetsya ot nas? Za pyat' shagov oshibesh'sya. I mne prosto stydno: budto ya vchera predala ih... -- Vy brosaetes' iz odnoj krajnosti v druguyu, -- ulybnulsya Sergeev. -- Vprochem, vse my proshli cherez eto. Paradoksal'naya veshch': slishkom vysokij intellekt iskazhaet perspektivu. Kak perevernutyj binokl' -- vse otdalyaet, otbrasyvaet, tak skazat', vniz. A sejchas vy posmotreli v binokl' s drugoj storony i priblizili takriotov k sebe vplotnuyu. I v tom i v drugom sluchae proyavlyaetsya svoeobraznyj snobizm. K schast'yu, eto bystro prohodit. A istina, kak voditsya, lezhit gde-to posredine. Prismotrites' vnimatel'nej, i pojmete, chto takrioty -- eto, konechno, lyudi, kak vy i ya, tol'ko na samoj zare organizovannogo obshchestva. V nekotorom otnoshenii ih mozhno sravnit' s det'mi, kotorye po-svoemu, po-detski uproshchayut i prelomlyayut vse proishodyashchee vokrug. I tak zhe, kak s det'mi nado umet' razgovarivat', nikoim obrazom ne pokazyvaya, chto ty nishodish' do nih, inache oni ne raskroyut vam svoyu dushu, tak i s aborigenami nado vybrat' pravil'nuyu liniyu povedeniya. On vypustil gustoj klub dyma, i vo vzglyade ego, obrashchennom na Irinu, mel'knula ironiya. -- Ved' vy navernyaka ne predstavlyaete, kakuyu obuzu vzvalili na svoi plechi. Delo v tom, chto dlya podopechnoj vyverhovnoe bozhestvo. YA govoryu "verhovnoe" potomu, chto vy umeete delat' takie veshchi, obladaete takim mogushchestvom, o kotorom i mechtat' ne smeyut bednye zdeshnie bogi. Nu chto oni takoe pered vami: oni zhe mogut vsego lish' metat' gromy i molnii i podvodit' zverya pod kop'e ohotnika. I eta devochka, kotoruyu iz pervobytnoj peshchery kinuli v neponyatnyj mir vsemogushchih, budet preklonyat'sya pered vami, stanet vashej raboj. Raboj fanatichnoj, predannoj i absolyutno bezdumnoj. I, dopustiv eto, vy navsegda iskoverkaete ee dushu i prinesete vred nashemu obshchemu delu. A esli vy zastavite ee preodolet' sueverie, sumeete razbudit' ee um, pochuvstvovat' sebya v chem-to ravnoj vam, to est' pochuvstvovat' sebya chelovekom, -- togda u nas stanet odnim pomoshchnikom bol'she. No znali by vy, kakaya eto tyazhelaya zadacha! Irina vstrepenulas', osoznav to, chto podspudno muchilo ee so vcherashnego dnya. -- Menya porazhaet yavnoe nesootvetstvie oblika takriotov ih umstvennomu razvitiyu, -- skazala ona. -- Pervobytnye lyudi dolzhny byt' korenastymi, neproporcional'no slozhennymi, s dlinnymi rukami, ogromnymi nadbrovnymi dugami i nedorazvitym podborodkom. Po krajnej mere tak bylo na Zemle. A zdeshnie aborigeny... Vot moya Buba. Kakaya u nee figurka! Lyubaya zemnaya modnica pomenyalas' by. Ili u SHkipera... u tovarishcha Buslaeva. Ego podopechnyj prosto krasavec muzhchina, osobenno esli rasstanetsya s borodoj. YA uzh ne govoryu pro Kika, eto voobshche fenomen. Pochemu zhe vremya, tak otshlifovavshee vneshnij oblik, edva zadelo myslitel'nyj apparat? Budto takriotov dejstvitel'no zakoldovali. Sergeev zadumchivo popyhival trubkoj, morshchas' ot kukarekan'ya Buslaeva, vtorichno prebyvavshego pod bil'yardom. -- Ochen' metkoe nablyudenie, -- nakonec skazal on. -- CHuvstvuetsya glaz specialista. A kakaya-nibud' teoriya u vas uzhe est' na etot schet? Irina pochuvstvovala v voprose podvoh, no ne ponyala ego i potomu otvetila sovershenno ser'ezno: -- Net, chto vy! YA zhe tol'ko chto priletela. -- Kogda poyavitsya, obyazatel'no podelites'. |to budet dvesti sorok vos'maya teoriya. Kstati, -- on lukavo prishchurilsya, -- sejchas nas na planete rovno dvesti sorok vosem' zemlyan. Nu, a esli bez shutok, to eto samaya proklyataya zagadka Takrii. YA uveren, chto ona kak-to svyazana s tainstvennymi psihozami takriotov. Ponyat' by tol'ko, kakie prichiny vyzyvayut eti psihozy. Kstati, takrioty starshe zemlyan i po zakonam estestvennogo razvitiya dolzhny byli by stoyat' na bolee vysokom urovne... Tak chto esli piyavki ostavyat vam nemnogo svobodnogo vremeni, podumajte nad etim. Dokuriv, on spryatal trubku v karman i ushel, a Mimiko oblegchenno vzdohnula; -- YA tak boyalas', chto on sprosit, gde moya Risa. -- A gde ona, v samom dele? Utrom ya ee videla. -- Ostavila v plemeni, hotya eto ne rekomenduetsya. U nee ved' est' mat'. Voobshche u takriotov rodstvennye chuvstva ves'ma slaby. |to prisushche drevnemu obshchestvu. Materi, naprimer, ne priznayut svoih detej, kogda te dostigayut opredelennogo vozrasta. Tak i mat' Risy. U nee svoi zaboty, i doch' ej ne nuzhna. I zhivi Risa v plemeni, dlya nee eto bylo by v poryadke veshchej. No pod vliyaniem nashego uklada v ee psihike proizoshel perelom, tot samyj, o kotorom govoril shef. Ona toskuet po materi, po obshcheniyu s rodnym chelovekom, hotya i staraetsya ne pokazyvat' etogo: boitsya, chto takrioty ne pojmut. A ej tak hochetsya peredat' dal'she vse, chto poluchila ot nas! Risa vzrosleet. Ponimaet, chto, kak ni horosho s nami, ona doch' plemeni i ee mesto tam. No plemennye zakony dlya nee uzhe tesny... Vprochem, u tebya eshche vse vperedi, sama ubedish'sya. Rasskazhi luchshe eshche chto-nibud' pro Zemlyu... Devushki dolgo boltali i ushli iz kluba poslednimi. Pridya k sebe, Irina vzyala bol'shoj chistyj list i napisala: 1. Strelyayut elektronnymi "pulyami". 2. Peregovarivayutsya radiovolnami. 3. Ubivayut takriotov, no ne trogayut zemlyan. Povertela v pal'cah ruchku i so vzdohom polozhila ee na stol. V eti tri punkta ulozhilis' vse znaniya o piyavkah. Ona prikolola list pod zerkalom, poslushala spokojnoe dyhanie Buby i legla spat'. SHAMAN Utrom Buba dichilas' men'she. Dazhe zaiskivayushche ulybnulas', kogda Irina voshla k nej. To li pokorilas' sud'be, to li vspomnila drugih devochek, kotorye zhili v etoj udivitel'noj derevyannoj peshchere, nosili takie zhe strannye shkury, zakryvayushchie vse telo, i s velikolepnym prezreniem zadirali nos pered prochimi necivilizovannymi sverstnikami. Kak by to ni bylo, ona bezropotno dala sebya odet' i poshla v stolovuyu, sharahayas' ot vstrechnyh. Huzhe vsego bylo s obuv'yu. Dazhe v legkih tapochkah ona tut zhe zahromala. Muzhchina, bolee konservativnyj po nature, momental'no sbrosil by ih i zashlepal bosikom. ZHenshchiny smotryat na eti veshchi inache, i Buba, hotya i morshchilas', muzhestvenno terpela. Uvidev Mimiko, ona ne kinulas' k nej, odnako staralas' za stolom derzhat'sya poblizhe i podrazhala ej vo vsem. Est' s tarelki i pit' iz chashki ona nauchilas' mgnovenno, pravda, lozhku derzhala ne pal'cami, a vsej ladon'yu. Sejchas dlya nee eto byla prosto igra. Projdet dostatochno vremeni, prezhde chem takriotka osoznaet, chto novyj sposob edy udobnee i priyatnee starogo. -- Kuda by mne ee det'? -- vsluh razmyshlyala Irina. -- Ne brat' zhe s soboj v mobil'. -- Vot imenno brat'. Teper' ona stanet tvoej ten'yu, -- ulybnulas' Mimiko. -- Da ty ne volnujsya, mashina -- eto dlya nih ne strashno. Oni boyatsya togo, chto izdaet gromkij shum. Vystrel iz pistoleta zastavlyaet udirat' samyh hrabryh ohotnikov. Dlya nih eto chudo. Potomu-to my i taskaem eti dopotopnye pushki, u kotoryh polovina energii idet na zvuk. A mobil', besshumnyj na normal'nom rezhime, oni za chudo ne schitayut. Po-moemu, oni dumayut, chto eto kakoe-to priruchennoe zhivotnoe. No radi Vselennoj, ne ostavlyaj podopechnuyu odnu za pul'tom... Irina reshila ischerpat' vse vozmozhnosti mobilya, prezhde chem perejti k drugim formam issledovaniya. Vprochem, eto reshenie bylo vynuzhdennym: tol'ko cherez neskol'ko dnej ej obeshchali privezti robota, kotoryj pojdet v boloto. Buba dovol'no spokojno doshla do stoyanki, oglyadyvayas', idet li Mimiko szadi. Mobili byli ej ne v dikovinku, i ona dazhe potrogala otkrytuyu dvercu. No kogda Irina sdelala priglashayushchij zhest, devochka kinulas' nautek, ponyav, chto ee hotyat zastavit' lezt' v utrobu etogo chudovishcha. Esli by ne dlinnye nogi Buslaeva, podvernuvshegosya ves'ma kstati, vryad li by udalos' pojmat' ee. Ochutivshis' v ego stal'nyh rukah, ona obmerla so strahu, i tol'ko poetomu ee udalos' vpihnut' v kabinu. Irina dovol'no holodno poblagodarila civilizatora za pomoshch', no i etogo okazalos' dostatochno, chtoby on zagovoril s nej kak ni v chem ne byvalo. Reshil, chto mir vosstanovlen. Na etot raz nad bolotom ne bylo tumana. Sverhu otlichno prosmatrivalas' ogromnaya unylaya ravnina, budto utrambovannaya katkom. Po slovam civilizatorov, tol'ko zdes' rosla nezhno-golubaya osoka, o kotoruyu mozhno porezat'sya dazhe v kozhanyh perchatkah. Irina vela mashinu po perimetru bolota, izredka vzglyadyvaya na svoyu sputnicu. Devochka uzhe osvoilas' v tesnoj kabine, i strah ustupil mesto lyubopytstvu. Ona erzala v kresle, vse vremya poryvayas' vysunut'sya cherez steklo naruzhu, i nikak ne mogla ponyat', chto eto za nevidimka b'et ee po golove. Kogda proletali mimo gor, Buba radostno zadergala Irinu za rukav, pokazyvaya, chto von v toj peshchere zhivet ee plemya. No Irina i sama uvidela v sedlovine mezhdu dvumya vershinami yarko-krasnye pyatnyshki mobilej Mimiko i Patricii. -- Ladno, ladno, k vecheru navedaemsya v gosti, -- laskovo skazala ona. Boloto pital tol'ko odin gornyj ruchej. Stoka obnaruzhit' ne udalos'. Ochevidno, izlishek vody prosto isparyalsya. Ostanoviv mobil' na vysote chetyrehsot metrov, Irina vklyuchila lot, podsoedinila k nemu blok pamyati i, otkinuvshis' na spinku kresla, zakurila, k velikomu vostorgu takriotki. Itak, pribavilas' eshche odna zagadka -- golubaya trava. Na Zemle, izuchaya otchety takrianskogo otryada, Irina kak-to propustila mimo vnimaniya ego nazvanie -- "Goluboe boloto". Malo li chto izobretut dosuzhie vydumshchiki, chtoby otlichit' odnu mestnost' ot drugoj! Nazvali zhe oni mrachnuyu kamennuyu pustynyu "Dolinoj radostnyh grez"! Kakie zhe prichiny obuslovili poyavlenie takoj travy? Ochevidno, delo ne v vode. Ved' v gorah po beregam togo zhe ruch'ya rastut normal'nye zelenye rasteniya. Znachit, nado iskat' eti prichiny na dne bolota. Vozmozhno, oni zhe porodili i takoj udivitel'nyj vid zhivotnyh. Irina poveselela ottogo, chto nametilas' opredelennaya mysl', kotoruyu neobhodimo proverit'. CHem bol'she novyh zagadok, tem shire krug voprosov, svyazannyh s nimi, i tem bol'shaya veroyatnost' otyskat' to edinstvennoe zveno, kotoroe posluzhit klyuchom k razgadke. Vchera Irina chuvstvovala sebya bespomoshchnoj, sejchas ona dostala bloknot i stala nabrasyvat' programmu issledovanij. I odnovremenno ne otryvalas' ot ekrana. CHto by ona ni delala -- pisala, razmyshlyala, prismatrivala za Buboj, -- ona vse vremya videla ekran. Budto on peredaval izobrazhenie pryamo v zritel'nye centry mozga. Piyavki, piyavki, piyavki... Kstati, pochemu ih tak nazvali? Oni zhe ne pitayutsya krov'yu. Vprochem, eshche ne izvestno, chem oni voobshche pitayutsya. Pravil'nee bylo by nazvat' ih kolbaskami. Tolsten'kie, kruglen'kie, golovu ot hvosta ne otlichish'. Plyuyushchiesya kolbaski -- eto zvuchit! Ish' kak rezvyatsya pod solnyshkom! A ved' v ih dvizheniyah est' sistema. Irina nastorozhilas'. Nesmotrya na otsutstvie nog ili plavnikov, oni dovol'no rezvo snuyut po bolotu, to skryvayas' v trave, to vyprygivaya na chistuyu vodu. Irina nazhala poocheredno tri knopki, i schetno-reshayushchee ustrojstvo opredelilo skorost' -- do semidesyati kilometrov v chas. Velikolepnaya skorost'! Oni dvigayutsya po pryamoj, ot kraya k krayu, kazhdaya na svoem uchastke, nikto ne zalezaet v chuzhuyu zonu. Lyubopytno, no ne novo. U mnogih zhivotnyh, osobenno hishchnyh, territoriya razdelena, tak skazat', na sfery vliyaniya. I vse zhe... Irina povernula vern'er nastrojki. |lektronnyj luch cepko shvatil odnu piyavku, potyanulsya za nej. ZHivotnoe stremitel'no pereseklo boloto, podplylo k beregu, zamerlo na mgnovenie i kinulos' obratno... I tak vse vremya. Bez ostanovok dlya otdyha ili edy. Irina snova povernula vern'er, uvelichivaya ugol ohvata. Da, vse piyavki dvizhutsya tol'ko tak. Dazhe ne ogibayut puchki zhestkoj travy, chto bylo by estestvenno. Prodirayutsya skvoz' nee... Nu i kozha, dolzhno byt', u nih, kuda tam slonu! Takoe strannoe povedenie, nesomnenno, obuslovleno mnogimi prichinami. Mozhet, eto i est' odin iz klyuchej k razgadke? Okazyvaetsya, i s mobilya mozhno koe-chto uvidet'. Kakoe-to slovo metalos' v pamyati. Starinnoe, vyshedshee iz upotrebleniya, no neobyknovenno emkoe. Irina namorshchila lob. Vot ono -- glagol "barrazhirovat'". Piyavki barrazhiruyut, prochesyvayut, steregut... Kakoe eshche znachenie imeet etot glagol i pochemu vspomnilsya imenno on? Kak by to ni bylo, eshche odin punkt v programmu... Sluchajno ona vzglyanula na pravoe kreslo. Buba nahohlilas', nadula guby, na glazah slezy. -- CHto eto s toboj? -- sprosila Irina, zabyv, chto takriotka ne ponimaet ee yazyka. Buba serdito otvernulas'. Ej nadoelo stol'ko vremeni boltat'sya v vozduhe, osobenno kogda sovsem ryadom rodnye peshchery. Krome togo, ona progolodalas'. Irina vzglyanula na chasy i vse ponyala. -- Tak i byt', letim k tebe v gosti. Mobil', plavno razvernuvshis', poplyl k goram. Irina vzglyanula na ozhivivshuyusya devochku, i v ee glazah blesnul ozornoj ogonek. Vyklyuchiv avtopilot, ona peredvinula rychazhok skorosti do otkaza. Korpus mashiny zadrozhal, kontury dal'nih gor poteryali chetkost'. Kak i vsya molodezh', osobenno svyazannaya s kosmosom, Irina uvlekalas' vozdushnymi gonkami. Pervoe, chto ona sdelala, pribyv na Takriyu, -- sorvala plombu ogranichitelya. Na Zemle roboty-regulirovshchiki ne dali by proletet' i tridcati sekund s takoj skorost'yu. Zdes' mozhno bylo porezvit'sya. Pal'cy prygali po knopkam. Mashina kruto vzmyvala k solncu, kamnem padala vniz. Blok snyatiya peregruzok rabotal na polnuyu moshchnost'. Gory to ugrozhayushche pridvigalis' vplotnuyu, to stremitel'no unosilis' vdal'. Izumrudnyj shater lesov motalsya, kak na kachelyah. Solnce slovno sumasshedshee plyasalo na .nebe. Buba vizzhala ot vostorga. |tot chertenok uzhe nichego ne boyalsya: ee vera v mogushchestvo Iriny stala bespredel'noj. Zalozhiv krutoj virazh, Irina zametila na gorizonte tri gochki. Potom pokazalas' eshche odna. "Interesno, kto by eto?" -- podumala ona, ustremlyayas' navstrechu. Oni bystro sblizhalis', no Irina nikak ne mogla ponyat', chto eto za letatel'nye apparaty. Sovershenno neznakomye ochertaniya. CHetvertyj, letevshij neskol'ko poodal', nesomnenno, mobil'. On sinego cveta -- znachit, ego vedet robot. A pervye... YArkie iskry vspyhivali vokrug nih, obrisovyvaya konus, vershinoj upirayushchijsya v mobil'. Troe perednih vse vremya brosalis' v storony, stremyas' vyrvat'sya iz etogo konusa. Irina videla izvivayushchiesya tela, pochti chelovecheskie; ostrye, sudorozhno vzmahivayushchie kryl'ya, koncy kotoryh zagibalis' pri udare o nevidimoe prepyatstvie; slyshala kriki, polnye straha i yarosti. I tut ona ponyala. |to byli garpii -- samye strashnye obitateli planety. Ochevidno, oni kakim-to obrazom vyrvalis' iz zapovednika, i teper' robot-storozh zagonyal ih obratno. Vspyhivayushchie iskry -- eto molnii na granicah ksi-polya. Oni proleteli sovsem blizko. Irina sodrognulas', uvidev ih lica. Do zhuti pohozhie na chelovecheskie, tol'ko rot kak u akuly -- ogromnaya shchel', nabitaya zubami. Pod kryl'yami izvivalis' lapy s tolstymi trehgrannymi kogtyami. Buba potihon'ku spolzla na pol. Irine i samoj bylo strashnovato: takoj isstuplennoj zloboj goreli kruglye, yarko-zheltye glaza zhivotnyh. Ona prizhala devochku k sebe, shepnula na uho: -- Ne bojsya, oni nam nichego ne sdelayut... Patruliruyushchij garpij robot pokachal svoim mobilem. Irina otvetila na etot znak vezhlivosti i povernula k goram. Ej rashotelos' rezvit'sya v vozduhe. Ona vklyuchila avtopilot i votknula strelku navodki v nuzhnuyu tochku na karte. Plemya Buby zhilo v peshcherah, vymytyh v tolshche izvestnyaka podpochvennymi vodami. Ogromnye zaly s prichudlivoj bahromoj stalaktitov, soedinennye neozhidannymi perehodami, teryalis' v chernoj glubine gory. Po predaniyu, tam obitali strashnye bogi, zorko sledyashchie za postupkami lyudej i mgnovenno karayushchie za lyuboe otstuplenie ot drevnih kanonov. Takriotam vhod tuda byl zakryt. Tol'ko shaman izredka naveshchal bogov i prosil ih o pomoshchi v trudnye vremena. V pervom zale na drevnih svyashchennyh kamnyah gorel koster, edva razgonyaya mrak. Ego nikogda ne tushili, nesmotrya na to chto s nedavnego vremeni u kazhdogo ohotnika poyavilos' velikolepnoe ognivo. Za isklyucheniem dvuh dezhurnyh, plemya pochti ne byvalo v peshchere, razve tol'ko v nepogodu. Klimat planety pozvolyal obitat' pod otkrytym nebom, a hishchnye zveri ne osmelivalis' poyavlyat'sya tam, gde bylo mnogo lyudej. Tol'ko garpii mogli besshumno splanirovat' s kakogo-nibud' ustupa, no ih vseh zagnali v zapovednik za nevidimuyu stenu ksi-polya. Irina posadila svoj noven'kij lakirovannyj mobil' mezhdu dvumya poryadkom pomyatymi mashinami devushek i, raspahnuv dvercu, rasteryanno oziralas', ne reshayas' sprygnut' na zemlyu. Na obshirnoj, utoptannoj do granitnoj tverdosti ploshchadke kolyhalas' polugolaya, korichnevaya ot gryazi massa orushchih, suetyashchihsya lyudej. "Budto kollektivnaya razminka pered sportivnymi sostyazaniyami v sumasshedshem dome", -- podumalos' Irine. Muzhchiny, potryasaya stranno izognutym oruzhiem, metalis' vzad i vpered, tolkaya drug druga, pinkami otshvyrivaya golyh rebyatishek. ZHenshchiny s pronzitel'nymi voplyami taskali za muzhchinami kakie-to tonkie palki s ptich'imi per'yami na koncah i tugo nabitye travyanye meshki i tozhe otshvyrivali rebyatishek. Te shlepalis' na zemlyu, podnimaya otchayannyj rev. No vidno bylo, chto orut oni ne ot boli, a prosto ot polnoty vpechatlenij. Veter, postoyanno produvayushchij sedlovinu, ne mog unesti tyazhelyj specificheskij zapah pervobytnogo stanovishcha. Buba s radostnym voplem kinulas' v rodnuyu stihiyu. Goluboj sviterok mel'knul i propal v tolpe. Irina, pomedliv, tozhe vylezla naruzhu, ne otpuskaya raskrytuyu dver' mashiny -- tak bylo nadezhnee. Ee, privykshuyu k chetkoj produmannoj organizacii lyubyh kollektivnyh dejstvij, instinktivno vozmushchala eta sueta i nerazberiha. "A chto zhe ty hotela ot pervobytnogo plemeni?" -- nasmeshlivo odernula ona sebya, s sozhaleniem podumav, chto esli by udalos' kakim-libo sposobom napravit' etu bezrassudno rastrachivaemuyu energiyu v edinoe ruslo, dikij oblik planety byl by chudesno preobrazhen. Irina, pozhaluj, ne smogla by ob®yasnit', chto pobudilo ee kinut'sya v etot vodovorot. Ochevidno, ukorenivshayasya privychka vse proveryat' opytom, a mozhet, vid Mimiko i Patricii, delovito razgulivayushchih sredi tolpy. Skoree zhe vsego, vospominanie o "spektakle", sovsem nedavno razygrannom na etoj ploshchadke: malen'kaya huden'kaya devushka medlenno pyatitsya ot obezumevshego dikarya, a drugaya, sderzhivaya drozh' v rukah, navodit vizir mnemokamery. Kak by to ni bylo, Irina otpustila dvercu, sdelala neskol'ko shagov, i tut zhe ee sil'no tolknuli v plecho. Ona otletela v storonu, razmahivaya rukami, chtoby uderzhat' ravnovesie, poluchila vtoroj tolchok, tretij... Spasitel'naya dverca beznadezhno otdalyalas'. Vokrug mel'kali vozbuzhdennye lica, pronzitel'nye kriki vzryvalis' v ushah... Irina chuvstvovala, chto eshche nemnogo, i ee sob'yut. Samoe strashnoe, chto ee prosto ne zamechali. Aborigeny byli zanyaty svoimi delami, a ona ne mogla popast' v obshchij ritm. Soobraziv eto, ona kinulas' za pronosyashchimsya mimo takriotom, starayas' ukryt'sya za ego spinoj. |to byl plotnyj prizemistyj krepysh, budto otlityj iz bronzy. On mchalsya, nagnuv golovu, rasshvyrivaya vstrechnyh. Tak proletaet skvoz' kusty, lomaya vetki, vypushchennyj iz prashchi kamen'. Irina neslas' za nim klassicheskim sprintom, rezko vzmahivaya sognutymi v loktyah rukami i reguliruya dyhanie. No uzhe cherez neskol'ko minut ponyala, chto etot "sport" ne dlya nee. Lyudskie volny, razvalivaemye takriotom, plotno smykalis' za ego spinoj, i prihodilos' snova ih rastalkivat'. Vpechatlenie bylo takoe, budto prodiraesh'sya cherez letyashchij navstrechu kamennyj vodopad. K schast'yu, takriot vyskochil na otnositel'no svobodnoe mesto, i zdes' Irina otstala ot nego, potiraya sinyaki i oblegchenno vzdyhaya. Sredi etoj galdyashchej, mechushchejsya, tolkayushchejsya tolpy rashazhivali, rasporyazhalis', navodili poryadok dve devushki v sportivnyh bryukah i sviterah. Ne reshayas' snova lezt' v tolcheyu, Irina otchayanno zamahala, privlekaya ih vnimanie. -- Molodec, chto priletela! -- obradovalas' Patriciya, po-muzhski vstryahivaya ej ruku. -- Poznakom'sya s doistoricheskim bytom. Krasotishcha! Istoriya v zhivom vide. Mozhet, brosish' svoih slyunyavyh piyavok i zajmesh'sya nastoyashchim delom. -- Spasibo, ya uzhe poznakomilas'... CHto tut u vas za avral? -- Gde? -- Patriciya nedoumenno oglyanulas'. -- Ah, eto... Nu, eto tebe kazhetsya s neprivychki. Samaya normal'naya obstanovka. Vse pri dele. Muzhchiny otpravlyayutsya na ohotu, i ostal'nye obyazany pomogat' im sobirat' snaryazhenie. Oni, kak voditsya, kapriznichayut: to ne tak, eto ne tak, potomu chto nochnaya ohota -- delo trudnoe i opasnoe, i izhdivency dolzhny pomnit' ob etom, chtoby v polnoj mere ocenit' trud kormil'cev. CHto delat', muzhchiny vsegda nemnozhko hvastuny i lyubyat zadirat' nos. ZHenshchiny, hotya i vidyat ih naskvoz', podygryvayut im i usilenno demonstriruyut rvenie, chtoby ne obideli pri delezhe. Deti poluchayut ocherednuyu porciyu podzatyl'nikov, privykayut k budushchim zhiznenn