en byl predupredit' menya ran'she! Nastoyat' na svoem! - nahmurilsya Meks. - Da. - Levan ne stal sporit', i gnev Meksa pogas. On proshel v komnatu, uvlekaya za soboj Levana. - A s etim chto delat', gospodin? - sprosil odin iz strazhnikov, vstryahivaya Rona. Meks obernulsya. - Svyazat', zakovat', chert poberi! Bros'te ego v moyu komnatu, a sami ostan'tes' snaruzhi. Klyuchi ot naruchnikov, kandalov i ot komnaty prinesite mne. Da, dajte emu eshche paru raz. x x x - |to ptica vysokogo poleta, Levan. Ochen' vysokogo! - No pochemu ty reshil, chto eto imenno shpion varvarov? - Ad i ego hozyain! YA chital v ego golove tak zhe yasno, kak slyshal! Net, resheno. YA sam otvezu ego i segodnya zhe. - On ne opasen? - YA dam emu narkotik. I voz'mu s soboj strazhnika, posoobrazitel'nej. - Pochemu ty ne doprosish' ego sam, Meks? - YA zhe skazal. Ego missiya global'na. YA ne uznayu ot nego nichego nuzhnogo mne. Mne neizvestno, kak on svyazyvaetsya s bazoj i naskol'ko silen. Raskalyvat' ego dolzhen specialist, chtoby ne upustit' ni edinoj melochi. My ne tak uzh mnogo znaem o zapadnyh stranah, eta idiotskaya politika samoizolyacii! YA i predstavleniya ne imel, chto ih mag mozhet byt' takim groznym protivnikom! I v samom centre lagerya! CHto on uzhe uspel uznat' i peredat'? Net, nado ego obrabatyvat', i kak mozhno bystree! - A vdrug tut est' i drugie? Doprosi zhe ego, Meks! Meks pomotal golovoj. - Net. On byl odin. Nikto ego ne zhdal. - Kak zhe on togda mog peredat'? - Ne znayu. Teper' ya ni v chem ne uveren. U ih magov mogut byt' svoi sposoby. Sobiralis' zhe oni operativno perebrosit' vojska na drugoj kontinent, hotya my ne obnaruzhili v more ni odnoj flotilii s soldatami-tven! My nedoocenivaem vraga, Levan! |to ser'ezno! - Mne kazhetsya, ty nachal boyat'sya. - obespokoenno, pronikshis' ego volneniem, skazal Levan. - Da, nachal! YA dazhe nachal radovat'sya, chto ne popadu na front i ne stolknus' s etimi chudovishchami, kotoryh my schitali za deshevyh tryukachej! Tak on menya napugal! Nu, hvatit! CHerez polchasa ty nas otpravish', a zavtra ya vernus'. Komandovanie poka prinimaet |ntan. YA skazhu emu. x x x SHtory zadernuty. Polumrak. Ron lezhal na myagkom kovre i ni o chem ne dumal. Ne hotel dumat'. Vyhoda ne bylo. V komnatu voshli dvoe. Smotryat kak-to nastorozhenno. Pervyj zashel szadi i... - O-o-o! Kak bolit zatylok! Oni uzhe ushli. Lokot'! Emu sdelali in'ekciyu! Kakuyu? Nevazhno! V golove gul. - Vstavaj! Na etot raz Meks s kakim-to strazhnikom. Za plechami u strazhnika meshok. CHto za erunda? Zachem im dlya doprosa meshok? Kakaya raznica! Meshok i meshok. Voin shvatil Rona za plecho i podnyal. Muskuly nyli, bolela spina ot lezhaniya v neudobnoj poze. - Poshli! Po nizhnemu etazhu oni podoshli k odnoj iz zapertyh dverej. Meks dostal iz karmana klyuchi i nachal vozit'sya s zamkom. Ron prikryl glaza i prigotovilsya. Za etoj dver'yu ego moglo zhdat' vse, chto ugodno - ot pytok i himicheskih vozdejstvij do magicheskogo poedinka. Hotya kakoj on sejchas mag! Odnako, kogda oni perestupili porog i Levan zazheg svet, v komnate obnaruzhilas' lish' dyra, nachalo (ili konec) dlinnogo, chernogo tonnelya. Tonnel' zakanchivalsya uglubleniem i ploshchadkoj, u kotoroj, kak u pristani, primostilsya vagonchik. Odin. On byl, maksimum, - pyat' yardov v dlinu, dva v shirinu i men'she dvuh v vysotu. Ves' okruglyj, s chistymi zasteklenymi okoshkami v pol-steny, on vyglyadel sovsem novym, slovno im pol'zovalis' ne chashche raza v god. Sputnik Meksa otodvinul vydvizhnuyu dver' i vtolknul Rona vnutr'. Vnutri nahodilsya malen'kij pul't i dva dlinnyh myagkih divana. Nogi Rona byli po-prezhnemu v kandalah, no ruki strazhnik teper' skoval emu speredi, chtoby naruchniki ne meshali sidet'. Meks poproshchavshis' s Levanom, prisoedinilsya k nim i zakryl dver' vagona na zasov. Levan podoshel k stene i otkryl v nej kvadratnuyu dvercu, nahodivshuyusya na urovne ego plech. CHto on tam delal, Ron ne razglyadel, no v kakoj-to moment vagon myagko tronulsya i rinulsya v tonnel'. Vagon, kak i komnatu, iz kotoroj on otpravilsya, osveshchal myagkij zheltyj svet. On lilsya iz shchelej mezhdu stenkami i potolkom, i trudno bylo razglyadet' ego istochnik. ( Podnimat'sya na nogi Ron ne proboval.) No rezul'tat byl nalico. Ron glyadel na pronosyashchiesya mimo stenki tonnelya i ispytyval nevol'noe voshishchenie. V Megiene, konechno, byl podzemnyj transport. No "gorki", kak ih nazyvali v prostorechii, osnovyvalis' na tochno rasschitannyh podŽemah i spuskah, s minimumom zatrat energii na dvizhenie po gorizontali. V uzlah zhe podŽem osushchestvlyalsya za schet energii vody, vetra i solnca, v odnih mestah preobrazovannoj v elektromagnitnuyu, v drugih - v teplovuyu ili srazu v mehanicheskuyu. No podobnye sooruzheniya stroilis' tol'ko v bol'shih gorodah, a nikak ne v pustyne, i samyj dolgij put' po nim zanimal ne bol'she chasa. Ron i ego sputniki ehali uzhe celyj chas, a vagon dvigalsya gorizontal'no. Sudya po ego pokachivaniyu, on ne shel po rel'sam, a byl podveshen. Koe-gde vstrechalis' strelki. Odin raz Ron zametil vagon, ozhidayushchij, kogda oni projdut, a neskol'ko raz oni sami perezhidali drugie vagony. Meks ni razu ne priblizhalsya k pul'tu upravleniya. Znachit, etoj ogromnoj sistemoj upravlyayut? Ron s kazhdoj minutoj vse bol'she udivlyalsya. Kak eto sovmestit': otsutstvie nadezhnoj svyazi i senv, tehnicheskoe vozdejstvie na mozg i neznanie lyuboj drugoj magii, svet v vagonah i svechi v domah? I zachem nuzhna takaya dlinnaya doroga? To est', konechno, mozhno zastavit' zombi ee vyryt', no zachem, esli ej tak malo pol'zuyutsya? Pohozhe bylo, chto v nauke Kavatlona soznatel'no otseivalas' bol'shaya chast' napravlenij, no to, chto realizovyvalos', realizovyvalos' s nastoyashchim razmahom. SHel uzhe pyatyj chas. Skorost' vagona koe-gde dostigala shestidesyati mil' v chas, no v srednem sostavlyala okolo soroka. Strazhnik, usevshis' na pol i podzhav pod sebya nogi, chinil remen'. Meks chto-to chital. Nakonec, on vstal i podoshel k pul'tu. Nazhal neskol'ko knopok i opyat' uselsya. CHerez pyat' minut skorost' rezko snizilas', i oni "prichalili" k bol'shoj stancii, gde uzhe stoyalo pyat' vagonov. Stanciya byla horosho osveshchena i otdelana mramorom. Ne zadav ni edinogo voprosa, tol'ko vzglyanuv na kartochku, kotoruyu predŽyavil Meks, ih proveli v komnatu, gde puteshestvenniki smogli privesti sebya v poryadok i perekusit'. Zatem, k udivleniyu Rona, oni vnov' seli v vagon i pomchalis' dal'she. Sleduyushchaya ostanovka proizoshla cherez dva chasa. Na etot raz, podnyavshis' po lestnice oni vyshli pryamo na ulicu. Tochnee, v gigantskij dvor, esli mozhno tak nazvat' okruzhennyj zdaniyami kvadrat razmerom 300 na 300 yardov. Zdaniya byli chetyrehetazhnymi, iz seryh plit, so mnozhestvom zasteklennyh okon. Stalo zametno holodnee. Veter prigibal k zemle zheltuyu proshlogodnyuyu travu i gnal po seromu nebu gryaznye oblaka. Do vhoda v zdanie oni ne vstretili ni odnogo cheloveka... Zdes' oni tozhe nedolgo gostili. Pered uhodom Ronu sdelali eshche odnu in'ekciyu. Poslednij peregon sostavlyal tri chasa. Ronu poryadkom nadoela eta odnoobraznaya poezdka - ved', v otlichii ot svoih sputnikov, yunosha nichem ne zanimalsya. Nevazhno, chto dal'she, lish' by ona poskorej konchilas'! x x x Stanciya byla ogromna - ne men'she soroka mashin. Naverh vela shirokaya lestnica. Podnyavshis' po nej, oni vstretili cheloveka, kotoryj pointeresovalsya, kto oni takie i chto zdes' delayut. Meks, zhestom velev strazhniku ostat'sya s podkonvojnym, otoshel na neskol'ko shagov i zavel razgovor s chinovnikom. CHerez neskol'ko minut tot kivnul, napisal chto-to na listochke i otdal Meksu. Meks obernulsya i mahnul rukoj svoemu podchinennomu. Oni vyshli iz zala i svernuli napravo. Popetlyav eshche nemnogo, oni popali v shirokij, prekrasno otdelannyj koridor. Potolok svetilsya myagkim rozovym svetom, cherez kazhdye dvadcat' yardov popadalis' psevdokolonny s barel'efami, na kotoryh stoyali cvety. Neskol'ko raz ih ostanavlivali, chtoby proverit' propusk. Na odnom iz punktov zaderzhali strazhnika, i Meks povel Rona dal'she odin. Oni eshche raz svernuli, spustilis' po lestnice, proshli desyat' yardov, i, neozhidanno, speredi i szadi nih s grohotom upali reshetki. Meks chut' usmehnulsya i, levoj rukoj uderzhivaya Rona, ruki kotorogo opyat' byli skovany szadi, pravoj prilozhil chto-to k odnomu iz elementov reshetki. Poslyshalsya shoroh, i pol nachal medlenno opuskat'sya. Oni opustilis' na odin etazh, i, kak tol'ko soshli s platformy, ona tut zhe podnyalas'. Tut bylo ochen' mrachno, vozduh byl zathlym. Steny byli prostye, kirpichnye, a pol vylozhen plitami (ran'she oni shli po kovram). Meks ne trogalsya s mesta, ozhidaya chego-to. CHerez minutu v odnu iz dverej voshel chelovek v soprovozhdenii dvuh soldat. On kivnul Meksu i poluchil otvetnyj kivok. - Zaklyuchennyj.- bez vsyakogo vyrazheniya proiznes Meks. - Vyvedite ego za dver' i podozhdite, - ne oborachivayas', prikazal nachal'nik tyur'my (a eto byl on). Meks podozhdal, poka Rona vyvedut i tol'ko potom zagovoril. O chem oni govorili Ron ne slyshal, no cherez pyat' minut nachal'nik vyshel i prikazal soldatam sledovat' za nim. Kamera, v kotoruyu posadili Rona, vidimo, chem-to otlichalas' ot ostal'nyh. Oni proshli mimo neskol'kih pustyh, no Ronu ne bylo suzhdeno v nih popast'. V dveri kamery Rona ne bylo glazka. Sobstvenno govorya, dveri voobshche ne bylo. Ne bylo i okon. V kameru popadali cherez lyuk v potolke, nahodyashchemsya na vysote odinnadcati futov ot pola. V kamere yunoshu bystro razdeli donaga (pri etom, soprotivlyayas', on zarabotal neskol'ko sinyakov). Kogda tyuremshchiki ego pokinuli, Ron oglyadelsya. Iz predmetov mebeli vokrug nego byli tol'ko kopna solomy, zheleznaya miska i vedro ochevidnogo naznacheniya. Negusto! Steny, pol i potolok byli vylozheny bol'shimi listami, na oshchup' - metallicheskimi, v to vremya, kak v ostal'nyh kamerah steny byli iz obyknovennogo kirpicha. Ron uzhe nachal toskovat' po myagkomu divanchiku v vagone. Spasibo, chto hot' raskovali! CHerez polchasa prinesli uzhin - kashu s hlebom. Lozhki, estestvenno ne bylo. Ron pozhal plechami i prinyalsya za edu. Lyuk zahlopnulsya, i plennik ostalsya odin. - Vy obnaruzhili v svoem kabinete zombi? I reshili, chto eto shpion? - golos chinovnika byl nasmeshlivo-nedoverchiv. - Gospodi, da eto zhe bezmozglyj, ego mog poslat' kto ugodno! Soderzhimoe vashego kabineta, dumayu, kuda bol'she interesuet vashih podchinennyh, a ne vragov! - On proshel mimo strazhnikov tak, chto oni nichego ne zametili. - holodno napomnil Meks. - Mozhet byt', Vam nado luchshe sledit' za disciplinoj? - zametil chinovnik. - I eto ne bezmozglyj! - ne slushaya ego prodolzhal Meks. - YA borolsya s nim! Ne zabyvajte, ya zakonchil shkolu mental'noj trenirovki! CHinovnik brezglivo posmotrel na nego. SHkola mental'noj trenirovki! Futy-nuty! Opyat' eta pridur' dvoryan! Zachem im eto nuzhno? Hotyat i v etom pokazat'sya luchshe drugih? Nu kakie mogut byt' mental'nye vozdejstviya bez priborov! Kalig nikogda ne poverit v eto! Oh uzh eti provincialy! CHego hochet etot? Nagrady? Ili eto prosto perepugannyj shizofrenik? Zasiny vekami varyatsya v sobstvennom soku, eto mozhet durno vliyat' na nasledstvennost'. |tot soldafon otvlekaet ego ot stol'kih vazhnyh srochnyh del! |to voobshche ne ego profil'! - Vy mozhete byt' spokojny, my vo vsem razberemsya. - No ya zhe Vam uzhe obŽyasnyal, neobhodimo dejstvovat' nemedlenno! - K chemu takaya speshka? Dojdet ochered' i do etogo zombi! Vsemu svoe vremya. - Vy budete otvechat' za posledstviya! Net, nado vse-taki osadit' etogo Meksa! CHinovnik prinyal nepristupnyj vid. - Kazhetsya, Vy mne ugrozhaete? Ne zabyvajte, ya na sluzhbe! My pomestili ego v nepronicaemuyu kameru, nichego ne mozhet sluchit'sya! - on ulybnulsya, postaravshis', chtoby ego ulybka byla kak mozhno snishoditel'nej. - Ne volnujtes', my ne nakazhem Vas za to, chto v kabinete s sekretnymi dokumentami okazalsya postoronnij. - Menya?! Da on... - Meks vnezapno ponyal, chto sporit' bespolezno. Emu hotelos' razorvat' glotku etomu naglecu. No on lish' mahnul rukoj i vyshel, burknuv: - YA uezzhayu! Emu stalo sovershenno bezrazlichno, chto budet s ego plennikom dal'she. Horosho by on kak sleduet otdelal etih naglyh kretinov. Glava 13. 12 iyunya 968 g. p.i. Imperiya Kavatlon. Ron prosnulsya. Iz shcheli mezhdu stenoj i potolkom lilsya svet, pohozhij na dnevnoj. Vprochem, vryad li on byl takovym - on nahodilsya slishkom gluboko. YUnosha potyanulsya k miske i obnaruzhil tam zavtrak - opyat' chto-to zhidkoe i bezvkusnoe. Poev, volshebnik vstal na nogi i povertel golovoj. Da, on opyat' byl volshebnikom! Tyuremshchiki ne udosuzhilis' vvesti emu narkotiki v tretij raz, a dejstvie predydushchego issyaklo. |to znachit, eshche ne vse poteryano! Ron "prislushalsya", pytayas' opredelit', est' li vokrug lyudi. K ego udivleniyu, iz etogo nichego ne vyshlo. Vse bylo gluho, kak v pogrebe. Ego mysl', slovno, metalas' v kamere i ne mogla vyrvat'sya naruzhu. Mag nahmurilsya i vstal. On podnyal ruku i prilozhil ladon' k stene. Gladkaya, suhaya, chut'-chut' prohladnaya. I ne propuskayushchaya mysli. Polozhenie uslozhnyalos'. On snova sel, podperev ladonyami golovu. Ron poproboval primenit' tehniku dal'nej svyazi, dlya nachala uvidet' svoyu kameru s zakrytymi glazami. |to dolzhno bylo poluchit'sya. Poluchilos'! Nu chto zhe, po krajnej mere, ego mozgi v poryadke. Ne slishkom nadeyas' na uspeh, on popytalsya rasshirit' pole zreniya za kameru. Potryasayushche! On prekrasno videl tyuremnyj koridor i nadziratelya, meryayushchego ego shagami. Pravda, zalezt' v mozgi k kavatsu vse zhe ne udalos'. Znachit, kak i podozreval Ron, dal'nyaya svyaz' i mental'naya sila imeyut principial'no razlichnuyu prirodu. Pervaya imela delo s chistoj informaciej, a vtoraya ispol'zovala neizvestnyj vid energii. Imenno etu energiyu i zaderzhivali steny kamery. No on vyrvalsya! Kavatsy ne znali dal'nej svyazi i ne mogli pomeshat' soznaniyu Rona otorvat'sya ot tela i otpravit'sya puteshestvovat'. Ne pytayas' modelirovat' kubok s pomoshch'yu voobrazhaemyh krugov, on srazu nachal poisk. Naslazhdayas' svobodoj, Ron vzletal vse vyshe i vyshe, v golubiznu neba, poka ne uvidel sverhu Rotonnu. Potom prizval sam sebya k poryadku i myslenno predstavil Rudzhena. A vot i on! Kak zdes' zdorovo! Drevnij zelenyj les i solnyshko. Ronu dazhe pokazalos', chto on vdyhaet nepovtorimyj aromat sosen. Rudzhen sidel na polyane i lenivo nablyudal za chetyr'mya pacanami. Oni igrali v hlop - Tebor i Kit perebrasyvalis' myachom s pomoshch'yu raketok, Tajg sudil, a YUnte zanimalsya priyatnym nichegonedelan'em. So storony kazalos', chto rebyata prosto igrayut, no na samom dele eto bylo ne tak. Hlop byl lyubimejshej igroj detej-roteni, da i ne tol'ko detej. Po nemu provodilis' turniry mezhdu fortami, i pobediteli zadirali nos do nebes. Nasha chetverka zagovorshchikov reshila sygrat'... ne sovsem chestno. V lyuboj igre sushchestvuyut sluchajnosti: mozhet neozhidanno podnyat'sya veter, ili myach protivnika chut' pereletit ogranichitel'nuyu liniyu. Nuzhno sovsem nemnogo: chtoby sluchaj blagovolil imenno k tebe. I sluchayu, konechno, mozhno chutochku pomoch'. Igraya odin na odin, rebyata uchilis' upravlyat' myachom tak, chtoby ne voznikalo podozrenij. Odin iz svobodnoj pary vnimatel'no za etim sledil. Trenirovka uzhestochalas' tem, chto svetilo solnce, i, poroj, myach legche bylo uvidet' "vnutrennim" zreniem. V igre "para na paru" kazhdaya para podderzhivala drug s drugom postoyannyj myslennyj kontakt. (Ved' peredat': "Moj!" gorazdo bystree, chem kriknut'.) Takie igry sudil Rudzhen. Trenirovki velis' v ukromnom mestechke na polyanke i derzhalis' v strozhajshem sekrete. Rudzhen voobshche-to ne odobryal etot obman, no, v principe, ne vozrazhal, ponimaya, chto takoe moshennichestvo dolgo ne prodlitsya, zato rebyata mnogomu nauchatsya. V Megiene problema primeneniya magii v sportivnyh sostyazaniyah ne stoyala, tak kak sredi detej volshebnikov pochti ne bylo, a bolee ili menee vzroslye magi ni za chto ne unizilis' by do etogo. Ron srazu ponyal, chem zanyaty ego rebyatishki i ozorno uhmyl'nulsya. Predvkushaya dolgozhdannyj kontakt, on kosnulsya soznaniya Rudzhena. Net! Ne kosnulsya! Nichego ne vyshlo! CHerep Rudzhena byl nepronicaem, kak stena. Ron myslenno zastonal. Kak zhe on ne ponyal! Mozhno bylo dogadat'sya uzhe togda, kogda ne udalos' vlezt' v mozg k ohranniku! Ot bessiliya ego yarost' obrushilas' na magov Megieny. Kak mozhno bylo za tysyachu let tak i ne izuchit' doskonal'no prirodu volshebstva, hotya by nekotorye ego zakonomernosti! Da, on mog vse videt', no dlya razdrazheniya chuzhogo mozga nuzhno-taki peredat' energiyu, a imenno etogo on sdelat' i ne mog! Kretiny! Vprochem, ne stoit ih tak uzh vinit'. Prosto im ne udalos' pridumat' zashchitnogo veshchestva, kak eto udalos' kavatsam (on s nenavist'yu posmotrel na stenu), i u nih ne bylo osnovanij dumat', chto odna mysl' huzhe drugoj. Zato oni nauchili Rona prepyatstvovat' dal'nej svyazi mysl'yu, chto roten i ispol'zoval v bor'be protiv nih! No eto bylo tak davno! A sejchas Ron, chut' ne placha ot zlosti, vse dolbil i dolbil etu stenu. Nikak! Nakonec, on vypryamilsya, vzyal sebya v ruki i sdelal neskol'ko dyhatel'nyh uprazhnenij. Teper' nado uspokoit'sya. Lyuboj zaslon mozhno probit', nado tol'ko probovat'. Ne poluchilos' s etim medvedem - poluchitsya s kem-nibud' drugim. I on nachal probivat'sya v mozg YUnte. x x x Zakonchilas' partiya. YUnte protyanul ruku, chtoby vzyat' raketku i, vdrug, zastyl. Mashinal'no on ee vse-taki vzyal, no prodolzhal smotret' pered soboj ostanovivshimsya vzglyadom. Potom raketka vypala u nego iz ruk, on neskol'ko raz sudorozhno vzdohnul i podnyal golovu. Ot volneniya ego glaza blesteli. - CHto eto s toboj? Komar ukusil? - sprosil Tebor, shlepnuv YUnte po spine. No tot tak mahnul na nego rukoj, chto mal'chik otshatnulsya. - Ronis... Rudzhen, podoshedshij poblizhe, upal na koleni i shvatil mal'chishku za plechi. - CHto ty govorish'? Gde?! - On hochet govorit' s toboj. Emu... trudno peredat'... ty ne uslyshal. Rudzhen neskol'ko sekund medlil v nereshitel'nosti, zatem, oceniv situaciyu, tolknul Kita: - ZHivo, za kubkom. Mal'chishki so vseh nog rvanuli v fort, a Rudzhen sel natravu, vypryamilsya, zakryl glaza i nastroilsya na kontakt. Vot! Kak vspyshka! "Malysh!" "Rudzhen...ya popalsya." - u volshebnika upalo serdce. On poslal drugu vopros. "(Mne) trudno peredavat'. Slyshu tozhe ploho. Bol'she energii, (mezhdu nami) zaslon! Smotri!" Rudzhen uvidel kameru. "Skoro mne prinesut kubok." "Malo (pomozhet). Slushaj. (Samoe) vazhnoe, potom ya." Razgovor shel nechetko, na urovne obrazov, no Ron sdelal usilie i peredal Rudzhenu naibolee cennuyu iz dobytoj im informacii. - Vot,- pribezhal zapyhavshijsya Kit.- YA prines sumku so vsemi tvoimi prinadlezhnostyami. Ron, uslyshavshij eto cherez Rudzhena, vyrazil odobrenie. Volshebnik vzyal kubok, i kontakt stal bolee chetkim, rezhe "uskol'zal". Ron zakonchil svoj rasskaz i peredal: "(Mne) nuzhen kristall." "Nesomnenno." - s udivleniem otvetil Rudzhen. - "No razve eto vypolnimo?" "(Est') shans." "Tebe ne vo chto prinyat' ego (informaciyu)! U tebya net kristalla!" "YA zapishu (informaciyu) v kletki svoego mozga. Tol'ko etot (obŽekt) v (moej) kamere (podhodit)." "|to bezumie! Mozhet byt', kakoj-nibud' predmet v kamere sojdet?" - ot volneniya Rudzhen stal peredavat' s eshche bol'shej energiej. "(Ty znaesh', chto) net. Net sil ustraivat' eksperimenty." "No, Ron, eto zhe vernaya gibel'! Tebya libo ub'et zamknutyj krug, libo ty lishish'sya pamyati!" "Pamyat' (zapisana) na drugom urovne. Ostav' predrassudki. Dejstvuj (ya zhdu)!" Na samom dele Ron tak boyalsya, chto u nego zabolel zhivot, i popytki skryt' etot strah ot druga sovsem obessilili ego. A glavnoe eshche tol'ko predstoyalo. Rudzhen vzyal "kristall svyazi" - obychnyj kristall, kombinirovannyj s kubkom, i polozhil pered soboj. Odnovremenno s nim Ron vzvesil v rukah zheleznuyu misku i tozhe postavil ryadom. Mezhdu tem Rudzhen vzyal v ruki drugoj kristall i prigotovilsya, ozhidaya signala. Ron privel sebya v nuzhnoe sostoyanie, chto otnyalo u nego minuty tri, i dal Rudzhenu znak dejstvovat'. Rudzhen ozhivil kristall svyazi i nachal zapisyvat' v nego informaciyu o ego brate-bliznece, lezhavshem na trave. Kogda zapis' okonchilas', Rudzhen, ne davaya kristallu potuhnut', nachal peredachu. U nego razryvalos' serdce, no etot shans vse zhe byl real'nee, chem lyuboj drugoj. Rona ohvatila strashnaya bol'; v golove, slovno vspyhnul meteor, i, v to zhe vremya, on nikogda eshche ne myslil i ne zhil tak chetko. No bol' stanovilas' vse nesterpimej, i v poslednyuyu terciyu on poteryal soznanie, tak i ne nachav transformaciyu. Ochnulsya on cherez pyat' minut i, ponyav, chto proizoshlo, chut' ne zarydal. Emu pokazalos', chto svet v kamere pomerk. On v yarosti udaril kulakami po polu i, slovno nasmehayas' nad samim soboj, a, mozhet, sohraniv v serdce kakuyu-to bezumnuyu nadezhdu, protyanul ladoni po bokam miski i udaril ee energiej. Miska zasvetilas' i nachala izmenyat'sya. Ron sglotnul, glyadya vo vse glaza. CHut' dysha, chtoby ne narushit' eto chudo, on pribavil energii. CHerez minutu pered nim lezhal kristall svyazi. Vnezapnaya mysl' prishla emu v golovu, i on ne smog uderzhat'sya, chtoby ee ne proverit'. Myslenno ochertiv kusok steny, on snova poslal energiyu. Stena nachala prevrashchenie. YUnosha pospeshno ostanovilsya. Ne stoit davat' vragam slishkom mnogo lishnej informacii. No vse vnutri nego pelo. Poluchilos'! Teper' on hodyachij nositel' informacii o strukture kristalla svyazi, i mozhet poluchit' ego v lyuboj moment! I eta informaciya nikuda ne ischeznet, ved' ego mozg zhiv i vsegda polon energii! Odnako, pora prodolzhat'. Prezhde vsego, nuzhno vybrat'sya iz etoj kamery, ved' dlya vtoroj chasti plana emu nuzhen bezukoriznennyj kontakt s Rudzhenom. Za pravoj stenoj nahodilas' drugaya kamera, i, naskol'ko mog sudit' Ron, s obychnymi stenami. V nej sidel zaklyuchennyj, po odezhde - kavari ili zasin. Ron dejstvoval uverenno. Eshche vchera, vidya, chto s nim ne toropyatsya poznakomit'sya, on vse tshchatel'no obdumal, i poka vse shlo, kak po maslu. |h, Rudzhen, navernoe, volnuetsya, no pust' podozhdet eshche pyat' minut. Ron skopiroval svoyu nogu do kolena i prevratil v nee kusok steny. Iz arterii hlynula krov', i na polu kamery obrazovalas' luzhica. Emu prishlos' povtorit' etu operaciyu eshche raz, chtoby v stene obrazovalas' skvoznaya dyra. Pravda, vo vtoroj raz on kopiroval uzhe mertvyj kusok nogi. Strannoe eto bylo zrelishche - razbrosannye po kamere odinakovye levye nogi. Ron podkralsya k dyre i zaglyanul v nee. Na nego s uzhasom tarashchilsya kavats. Mag bystro ego uspokoil i velel sidet' smirno, poka on rasshiryaet dyru. Kavats sidel. Ron protisnulsya v sosednyuyu kameru i velel kavatsu razdet'sya. Roten terpet' ne mog nadevat' chuzhuyu odezhdu, no ostavat'sya v dannoj situacii golym emu bylo eshche protivnee. Potom Ron prognal tovarishcha po neschast'yu v svoyu byvshuyu kameru i velel emu usnut' chasika edak na dva. x x x Na etot raz svyaz' byla otlichnoj. Rudzhen, sidevshij, uroniv golovu na ruki i chto-to shepcha, vskochil, kak uzhalennyj. "Ty zhiv, druzhishche!" "Da, i u menya teper' est' kristall! Vse proshlo prosto velikolepno!" "Sejchas my poshlem k tebe maga" - hotel peredat' Rudzhen, no, poezhivshis', podumal, chto vryad li kto-nibud' dobrovol'no polezet v etu kameru s prizrachnoj nadezhdoj vybrat'sya obratno, i izmenil frazu: "YA idu k tebe!" Tut u nego pered glazami voznikla kartina: kucha magov, peredannaya v kameru Rona, vyryvaetsya iz tyur'my, zahvatyvaet dvorec i... dal'she Rudzhen ne dodumal. Ron perehvatil ego mysl' i srazu zhe vozrazil: "U vas nichego ne poluchitsya. Zdes' slishkom mnogo lovushek i slishkom mnogo soldat. Na samom dele, vam ne udastsya dazhe vybrat'sya iz tyur'my. A poka budete koldovat', vas perestrelyayut, kak krolikov. Hotya... etot plan mog by imet' uspeh, no vryad li sovet primet takoe reshenie spontanno. A vremeni u nas net. I tebya ya prinimat' ne budu, ya ne takoj negodyaj, kakim ty menya schitaesh'. No vybrat'sya otsyuda mne vse-taki nado. Tak chto, veli mal'chishkam sobrat' hvorosta i kamnej. A ya, na sluchaj, esli plan sorvetsya, poka peredam tebe nekotorye svedeniya popodrobnej." Na etot raz svyaz' prohodila kuda bystree, i Ron za desyat' minut rasskazal vse, chto hotel. "Sobrali?" "Da. CHto ty zateyal?" "Ponyatno, chto. YA peredam sebya sam." "Nu, znaesh'! Dazhe ty ne mozhesh' podderzhivat' energiyu kristalla vo vremya transformacii!" "A kto tebe skazal, chto ya sobirayus' transformirovat'sya?" "Ty hochesh'..." "Imenno. YA hochu obratit' vnimanie kristalla na materiyu v Rotonne. |to my uzhe prohodili. Vot pochemu mne nuzhna byla horoshaya svyaz'." "No pochemu ty reshil, chto ochnesh'sya v novom tele? Ty zhe sam govoril, chto shansy nichtozhny!" "Popytka - ne pytka. Kogda ochen' hochetsya, to vse vozmozhno. Pust' YUnte lyazhet na to mesto, kuda vy slozhili materiyu. Pust' osmotritsya. YA dolzhen oshchutit' vse ego chuvstva, chtoby tochno predstavit' sebe, gde ya ochnus'." "CHem zhe ya tebe ne podoshel?" "Mne nuzhen roten." Ron osmotrel vse glazami YUnte, oshchutil zapahi, holod zemli, luchi solnca na kozhe i prohladnyj veterok. "Horosho by, chtoby menya v nuzhnyj moment stuknuli dubinoj po golove, no ya zatrudnyayus' obŽyasnit' kavatsu, kakoj moment nuzhnyj." - poshutil Ron.- "Poehali!" "Ladno uzh, poprobuem. V samom hudshem sluchae ty prosto ostanesh'sya tam." Ron ostavil druga v etom priyatnom zabluzhdenii. Dejstvitel'no, esli prinyat' takoj hod sobytij za hudshij sluchaj, to i probovat' ne stoit. On navernyaka ostanetsya tam. Na samom dele, esli pytaesh'sya pereprygnut' iz odnogo tela v drugoe i delaesh' eto dobrosovestno, to naihudshij rezul'tat mozhet byt' chut' pechal'nej. Ron eto otlichno ponimal i staralsya ottyanut' kriticheskij moment. Tem ne menee, sebe luchshe ne lgat'. Hochesh' vse srazu - riskuj. I on risknul. Po predpolozheniyu Rona, odna iz predstoyashchih slozhnostej sostoyala v tom, chto kristall v ego rukah byl chast'yu ob'ema, kotoryj Ron sobiralsya kopirovat', i, v to zhe vremya, poluchatelem informacii o kopiruemom ob'eme. V processe zapisi on postoyanno budet menyat' svoe sostoyanie i mozhet otobrazhat'sya sam v sebya do beskonechnosti. V magicheskoj shkole eto byl odin iz argumentov protiv preslovutogo "zamknutogo kruga", pravda, ne samyj glavnyj. YUnosha namerevalsya perezhdat' dva standartnyh sroka zapisi i prervat' process, perejdya k transformacii. No, k ego udivleniyu zapis' ostanovilas' sama. Tut on podumal o tom, chto chelovek v hode zapisi menyaetsya nichut' ne men'she kristalla, i osoznal vsyu nelepost' argumentacii magov. "Tol'ko zrya nervy sebe treplyu!" - s vozmushcheniem podumal on.- "Vyhodit, kristall shvatyvaet mgnovennoe sostoyanie kazhdoj tochki i bol'she ne izmenyaet zapis' o nej. Klyanus' zvezdami, za vse dni etoj nervotrepki ya uznal o volshebstve chut' li ne bol'she, chem za vse gody obucheniya v shkole! No neuzheli oni ne znayut takoj ochevidnoj veshchi? |to zhe bylo netrudno i neopasno proverit' na opyte! Ili sovet magov i v etom namerenno ogranichivaet znaniya podmaster'ev?" Itak, zapis' sdelana, svyaz' s obŽektom ustanovlena, idet peredacha. Dal'she, dal'she, dal'she... Tol'ko by ne propustit' nuzhnyj mig! Poslednee, chto podumal Ron, prezhde, chem zazhmurit'sya i nachat' samovnushenie, bylo: "Vot, stanu velikim, proslavlyus', umru, i lyudi budut poklonyat'sya moim mogilam!" x x x Zolotoj tuman. Belyj tuman. Mel'chajshie steklyannye oskolki, kazhdoj gran'yu otrazhayushchie nesterpimo-belyj svet. T'ma. - Ron! Ro-on! Luchik solnca na lokte. Pesok pod ladon'yu. - Nu, otkliknis'! Pozhalujsta! Tol'ko ne umiraj, Rone! Rydanie. ZHenshchina plachet. Iz-za chego? Vse tak horosho! I snova dusherazdirayushchij zhenskij krik: - Ro-on! YA otkryl glaza, no pochemu ya nichego ne vizhu? Tak eto solnce! Ono bylo slishkom yarkim. CH'e zhe eto lico? L'orka! |, da ya zhe doma! Ha!  * CHASTX 3. U kamina, na krayu Zemli. *  Glava 1. 16 iyunya 968 g. p.i. Okrestnosti forta Vil'ne, Rotonna. Ron sidel verhom na tolstoj vetke rotouka. Rudzhen vossedal chut' ponizhe, v razvilke, upirayas' nogami v stvol. V desyati yardah ot nih les rezko obryvalsya, i nachinalis' polya pogranichnoj derevushki. Teper' ona uzhe ne sushchestvovala. Eshche odin boj. U Vil'ne. Pervymi prinyali na sebya udar Drusken i Tino. Sperva roteni ne ochen' volnovalis'. Ih granica vsegda byla nadezhna, a sdelat' ee i vovse neprohodimoj bylo ochen' legko. Mnozhestvo zasek, lovushek i zasad vyrosli na puti vragov. No kavatsy ne zhelali srazhat'sya v lesu, gde kazhdyj roten, dazhe malysh, stoil desyati vragov, probirat'sya cherez zaseki i lovushki. Poetomu vojska Imperii prevrashchali v pustynyu vse, chto vstrechali na svoem puti. Tris-Brok lezhal v ruinah. Front raskinulsya po vsej severo- zapadnoj granice Rotonny. V Megiene ih nastuplenie vremenno zastoporilos', no Serentin pal, a Kerol Tivendal' byl v osade. K schast'yu, v doline |jnu bylo dostatochno prodovol'stviya, chtoby delit'sya im s osazhdennym gorodom i ego zashchitnikami. Opytnye magi umudryalis' ne peredavat' edu, a kopirovat' ee. K sozhaleniyu, takih bylo ne ochen' mnogo. Tem ne menee, dal'nyaya svyaz' dejstvovala ves'ma uspeshno, i vragi, ne podozrevavshie o ee vozmozhnostyah byli razocharovany, kogda ponyali, chto golod ne budet ih pomoshchnikom. Takim obrazom, v voennyh dejstviyah na vostoke nablyudalos' zatish'e. No na zapade dela shli ugrozhayushche. Prezhde nezavisimye ostrova byli zahvacheny, a posle togo, kak padet Rotonna, i kavatsy poluchat v kachestve bazy ee poberezh'e, ta zhe uchast' neminuemo ozhidaet i zapadnye ostrova, a sledom za nimi i |ldaron, opasno blizkij k Aulejnosu. Do sih por flot |ldarona mog zashchitit' svoi vladeniya. No, tak kak na korabli mozhno perebrosit' ochen' ogranichennoe chislo lyudej i zapasov, ne govorya uzh o tom, gde vzyat' stol'ko magov na korablyah, nalichie druzhestvennyh portov imelo ogromnoe znachenie. Osoznav vse eto, tven nemedlenno zaklyuchili s roteni voennyj soyuz, obyazuyas' zashchishchat' Rotonnu vmeste s ee zhitelyami, a v sluchae porazheniya - perebrosit' ostavshihsya v zhivyh na vostochnyj materik. "Skoree vsego, tak ono i budet." - mrachno podumal Ron. Kavatsy stremilis' davat' srazheniya tol'ko na otkrytyh prostranstvah, gde oni svobodno mogli manipulirovat' kolonnami zombi. Snachala roteni pytalis' otstupat', nadeyas' vse-taki zamanit' vragov v les. No vrazheskie luchniki pod prikrytiem ogromnyh mashin zasypali lesa strashnymi snaryadami, kotorye prinosili s soboj meshochki s vosplamenyayushchejsya zhidkost'yu. Ispol'zovalis' i ognemety. Polozhenie usugublyalos' tem, chto leto bylo neobychajno zharkoe. Sami kavatsy zastavlyali zombi polivat' vodoj to nemnogoe imushchestvo, kotoroe tashchili s soboj voiny imperii, i kotoroe moglo zagoret'sya. I luchniki, i ognemetchiki byli rekrutami, dejstvovavshimi v transe. Oni nichego ne boyalis' i ne chuvstvovali boli, prodolzhaya vypolnyat' svoi zadaniya, neschadno obstrelivaemye rotijskimi luchnikami. Kavatsy ne slishkom pechalilis', teryaya soldat. Ved' s kazhdym zahvachennym gorodom ili derevnej v imperiyu tyanulas' novaya kolonna "neobuchennogo materiala". V konce koncov, roteni ne vyderzhivali i prinimali boj. Kak sejchas. Sobstvenno govorya, eto ne bylo zaranee splanirovannym srazheniem. Kavatsy zanimalis' svoej rutinnoj deyatel'nost'yu - prevrashcheniem lesa v pepelishche, kotoroe potom mozhno budet sravnyat' s zemlej, a roteni pytalis' ne podpustit' podzhigatelej k lesu. Megiena posylala v boj pehotu, a roteni sostavlyali kavaleriyu. Osnovnoj zadachej poslednih bylo unichtozhenie komand podzhigatelej i zahvat ognemetov. Iz opyta treh predydushchih srazhenij, na drugih uchastkah fronta, Ron znal, chto vypolnit' ee bylo ochen' trudno. Kavatsy, vidya, chto ih atakuyut, nemedlenno ottyagivali nazad cennoe oborudovanie, i vpered vyhodili kolonny zombi i rekrutov, ne davaya vsadnikam priblizit'sya. Pozadi na sluchaj proryva vskore sosredotachivalis' kadrovye voennye. V srazhenii chuvstvovat' sebya svobodno iz vsej armii kavatsov mogli tol'ko gvardejcy. Na ostal'nyh okazyvalos' mental'noe davlenie razlichnoj sily. Naprimer, ot kadrovikov trebovali vyigrat' boj vo chto by to ni stalo, a rekrutam neslyshno sheptali: "Ni shagu nazad!". Srazhenie pehoty tven s kolonnami zombi proishodilo ochen' netrivial'no. Kogda tven podhodili dostatochno blizko, pervaya sherenga zakrytoj so vseh storon i sverhu shchitami kolonny, otdelyalas', brosaya shchity na zemlyu. Pered pehotoj voznikalo dvadcat' dikarej, vooruzhennyh palicami s shipami. Odnovremenno ih mozgi napolnyalis' yarost'yu: "Oni - tvoi smertel'nye vragi, ty ih nenavidish', u tebya tol'ko odin shans, tebe nechego teryat'". Professionaly Megieny srazhalis' blestyashche, i luchniki Rotonny byli nastorozhe, no, po men'shej mere dvoe voinov iz armii soyuznikov, pogibali ili poluchali tyazhely raneniya prezhde, chem vse 20 zombi unichtozhalis'. Protiv razŽyarennogo byka dazhe lovkost' i muzhestvo poroj dayut osechku. Ronu poroj kazalos', chto na ego glazah tvoritsya kakoe-to bezumie. Kavatsy teryali sotni lyudej, chtoby unichtozhit' edinicy vragov i prodvinut'sya na neskol'ko yardov. I tut zhe vozmeshchali ih svoimi plennikami. Ne isklyucheno, chto eta nemyslimaya vojna stanet samoubijstvom dlya chelovechestva. Ot nego ostanetsya lish' zhalkaya kuchka detej v Megiene i Kavatlone. No kak ostanovit' etih bezumcev? Na pole metalis' kolonny, to i delo povorachivayas'. Slovno, kto-to pytalsya tyazheloj bulavoj dejstvovat', kak rapiroj. - Bolee durackogo boya v zhizni ne videl! - s razdrazheniem skazal Ron. Nesmotrya na ser'eznost' situacii Rudzhen hmyknul: - U tebya, po vsemu vidat', bogatyj opyt! Opyat' poshel dozhd'. Gruppa magov sosredotochilas' na upravlenii pogodoj, chtoby v sluchae pozhara plamya mozhno bylo bystro potushit'. No poluchalos' u nih ne vsegda. Drugaya gruppa pytalas' vozdejstvovat' na zombi s pomoshch'yu chetvertogo, predposlednego parolya, kotoryj uznal Ron v forte Meksa. V Druskene eto udalos', i neskol'ko kolonn bezmozglyh prinyalis' unichtozhat' drug druga i nahodivshihsya poblizosti voennyh, a drugie v panike razbezhalis' po polyu, pryamo navstrechu roteni. Togda bylo zahvacheno nemalo trofeev. No vrazheskoe komandovanie, vidimo, bystro raskusilo ulovku vragov i smenilo paroli. Ron byl v etom uveren, no magi eshche nadeyalis'. Velikoj mechtoj komandovaniya Megieny bylo zahvatit' "yazyka" - zombi. V shtabe byli uvereny, chto smogut vytryasti iz nego pyaty parol' - parol' derzhatelya. Togda kavatsam prishlos' by tugo. Odnazhdy etot plan edva ne udalsya, no posle etoj popytki lyuboj zombi, nahodyashchijsya bol'she, chem v dvadcati yardah ot svoej dvadcatki konchal zhizn' samoubijstvom. Dazhe estestvennye nuzhdy komanda spravlyala odnovremenno, v tshchatel'no ohranyaemom meste. Kavatsy, ne znaya vseh vozmozhnostej protivnika i uzhe ni v chem ne uverennye, dejstvovali s maksimal'noj ostorozhnost'yu. A soyuznikam ostavalos' tol'ko razrushat' ukrepleniya, v kotoryh sideli kukol'niki, dergavshie za verevochki. Poka poluchalos' ne ochen'. Ron plyunul, spustilsya s dereva i pobrel k zastave. Tam on vytashchil iz kolodca vedro vody, zacherpnul ladon'yu, vypil, a ostal'noe vylil sebe na golovu. Morosit' perestalo, i opyat' stanovilos' nevynosimo zharko. Sobirayas' vyjti za vorota, on rasseyanno oglyadelsya. V tridcati yardah pyatero soldat vozilis' s katapul'toj, a shestoj, v shtatskom, imi rukovodil. Ron uzhe otvorachivalsya, kak vdrug chto-to privleklo ego vnimanie. Da, profil' tven v shtatskom emu opredelenno kogo-to napominal. YUnosha podoshel poblizhe i radostno vskriknul. Lico ego sama soboj osvetila shirokaya ulybka. Il'zar! Malo k komu v shkole Ron otnosilsya tak teplo. Razve chto, k Nel'kosu. Ron ne okliknul uchitelya, a prosto radostno smotrel. Nakonec, vidimo dav poslednie ukazaniya, master otvernulsya. Vstretiv vzglyad yunoshi, Il'zar nedoumenno nahmurilsya, no cherez sekundu lico ego proyasnilos', i on privetlivo mahnul rukoj. - Ron! Zdravstvujte! Il'zar protyanul emu ladon'. Ron ostorozhno hlopnul po nej i otvetil: - Ochen' rad Vas videt'. Vy menya eshche pomnite? - Trudno zabyt' samogo nastyrnogo uchenika v shkole! - uchitel' vnimatel'no oglyadel Rona. - A chto ty zdes' delaesh'? Ron na mgnovenie opeshil, no tut zhe ponyal, chto Il'zar ne znaet, da i ne mozhet znat' o ego podvigah v poslednie mesyacy. Magi, nesomnenno, ne lyubili afishirovat' svoi oshibki, zhurnalistov neposredstvenno na peregovory ne dopuskali, a Ron, s teh por, kak pribyl domoj, shchegolyal v rotijskoj odezhde i, kak i drugie roteni, ne daval interv'yu. On dernul plechom i otvetil neopredelenno: - YA mag. - A-a! - skloniv golovu nabok, protyanul Il'zar i snova oglyadel ego s nog do golovy. - Ne zabyvajte, teper' my v soyuze s Megienoj. - Sobiraesh'sya menyat' grazhdanstvo? - Da net, zachem? Pozhaluj, v Rotonne dazhe i ponyatiya takogo net - "grazhdanstvo". Est' roteni i est' chuzhaki. YA iz plemeni ne izgonyalsya i vsegda budu rotenom. Zachem zhe mne chto-to teryat', ne priobretaya nichego vzamen? - Logiki ty ne poteryal. - zametil Il'zar. - Rasskazhite luchshe, chto Vy zdes' delaete. - s ulybkoj poprosil Ron. - Mozhet byt', ty i ne vysokogo mneniya o moih sposobnostyah, no vse-taki ya neplohoj fizik i matematik. Menya priglasili pomoch' naladit' eti shtuchki. - on pokazal na katapul'tu. - Sobirayutsya strelyat' po kavatsu razryvayushchimisya yadrami. U Rona glaza na lob polezli pri upominanii smertonosnogo oruzhiya vremen pervyh zavoevanij. - Razryvayushchiesya yadra? Ih zhe... ne ispol'zuyut! Hotya... - on podumal. - eto dejstvitel'no vyhod. Inache etih skotov na vyshkah ne dostat'. Vse u nih predusmotreno. A, krome togo, tam vse ravno uzhe pustynya. - Tak i komandovanie reshilo. Tol'ko, poskol'ku etogo oruzhiya ran'she storonilis', nikto ne tolkom ne umeet im pol'zovat'sya. Krome prostejshih raschetov traektorij nado eshche sovershenstvovat' i modernizirovat' ego. Da i opyta nikakogo - soldaty dazhe pristrelku delat' ne umeyut. No ochen' uzh my ne staraemsya. Prinyato tverdoe reshenie primenyat' razryvayushchiesya yadra tol'ko v etu vojnu. - A potom oni i ne ponadobyatsya! - gor'ko hmyknul Ron. Sdaetsya mne, kto by ne pobedil, na planete skoro ustanovitsya edinstvennyj vlastitel'. Il'zar chut' pripodnyal levuyu brov'. - A ty rashrabrilsya! Govorish' chto popalo i gde popalo! Nu, ty u nas umnik. Ron podmignul Il'zaru. - Vidite li, maestro, ne mogu Vam sejchas vsego rasskazat', no, pover'te, u menya sejchas est' osnovaniya ne boyat'sya tyuremshchikov Tivendalya. - Veryu. - Kstati, Vy menya nezasluzheno obideli. YA vsegda byl vysokogo mneniya o vseh vashih sposobnostyah. I vsegda zadaval sebe vopros: pochemu Vy ne prepodaete v universitete vtorogo polukruzh'ya? - Prepodaval kogda-to. I sejchas prepodayu. Nesmotrya na vse moi talanty, edva li menya stali by vytaskivat' iz takoj gluhomani, kak CHirosskaya shkola. Prosto u menya inogda voznikaet idiosinkraziya k studentam. Vse oni ni cherta ne delayut polgoda, a potom nabrasyvayutsya na tebya, kak staya ryzhih sobak na materogo volka. A v shkole ty odin menya tak nizvodil. - Vy ochen' ko mne dobry, spasibo! - Ne za chto, moj milyj. Vsegda rad skazat' cheloveku priyatnoe. Nu, ladno. - on natyanul poglubzhe svoj nezabyvaemyj golovnoj ubor - beret, kotoryj, veroyatno, byl ochen' modnym do Vozvrashcheniya, - Pora rabotat'. Poka! - Schastlivo Vam! Vyjdya za vorota, Ron stolknulsya s Rudzhenom. - Ty gde propal? - Da vot, vstretil starogo znakomogo. Ty tozhe ushel? Rudzhen kivnul: - Priskorbnoe zrelishche. - Vojna zdes', veroyatno, prodlitsya ne men'she chetyreh mesyacev. A skoree vsego, mnogo dol'she. No est' vo vsem etom kakaya-to neotvratimost'. Rudzhen zadumchivo skazal: - Navernoe, vse zhe, eto imeet smysl... - Soprotivlenie? Ty imeesh' v vidu, kogda udastsya perelomit' hod sobytij na vostochnom fronte... - Da. Oni slishkom raspylyayut svoi sily! - Konechno. No, dumayu,oni skoree uvedut svoi vojska s Vostochnogo, chem ostavyat Rotonnu. Ne vizhu, chtoby eto sil'no nam pomoglo. Esli tven popytayutsya atakovat' ih s zapada, to okazhutsya v tom zhe polozhenii, chto i kavatsy teper'. Magi ne smogut obespechit' perebrosku bol'shogo kolichestva vojsk tuda-obratno. Razve chto, inogda. A uvesti vojska sovsem nel'zya. No dazhe esli proryv na vostoke sluchitsya, to