skol'ko eshche ego zhdat'? Samoe vremya molit'sya predkam! Glava 2. 16-17 iyunya 968 g. p.i. Okrestnosti forta Vil'ne, Rotonna. Ron sidel u dogoravshego kostra v dvadcati pyati yardah ot reki, oblokotivshis' o sosnu, i pyalilsya v nebo. On byl odin. On lyubil byvat' odin, osobenno v takie vechera. Na nebe ni oblachka. Luna uzhe davno vzoshla i, nemnogo kosobokaya, siyala na nebe. Bagrovo-krasnyj Malysh, vtroe men'she ee, navis nad nej, kak budto hotel ee bodnut'. S nastupleniem temnoty srazhenie samo soboj prekratilos', i stoyala polnaya tishina, narushaemaya lish' zvonom komarov. Ron hlopnul po ruke, razdaviv ocherednogo polnogo krovi muchitelya, i podnyalsya. "Net, eto nevozmozhno! Esli by vmesto nih byl odin ogromnyj komar, s kakoj radost'yu by ya ego prishib! I otkuda eti tvari berutsya v takom kolichestve?" YUnyj mag zashel v palatku, tshchatel'no zastegnul vhod, a potom posvetil sebe fonarikom, chtoby zaranee ubit' vse, chto letaet. Posle etoj karatel'noj akcii Ron zabralsya v spal'nyj meshok, pochesalsya i sladko usnul. x x x Gde zhe on videl etot tuman? Zolotoj i sverkayushchij, no sovsem ne meshaet glazam! Iz tumana vozniklo lico. Pryamo na Rona smotrel chelovek. CHelovek li? Sovershenno obychnaya vneshnost' - temnye pryamye volosy, temnaya kozha, hudoshchavoe lico, korichnevye glaza - ne sochetalas' so strannymi chuvstvami, kotorye etot chelovek vnushal. Kazalos', on dreven, kak mir, no iz-za otsutstviya morshchin vyglyadel molodym. On dobr, Ron znal eto tochno. No yunosha tochno tak zhe znal, chto emu byvaet svojstvenno i ravnodushie - ravnodushie k zlobnym durakam ili k takim zhe ravnodushnym. I on, bez somneniya, byl mudr. Trudno bylo sebe predstavit', chto chelovek s takim licom mozhet byt' v chem-to neprav. - Ron. - proiznes neznakomec, ne raskryvaya gub. |to byl ne vopros i ne utverzhdenie, a, skoree, prosto nachalo razgovora. No Ron zachem-to otvetil: - Da. I pribavil cherez nekotoroe vremya: - YA slushayu. - Ty uslyshish'. Zapomni vse, chto uslyshish', i dejstvuj. |to ne prosto son, ne somnevajsya. Ne otmahivajsya ot vospominanij, kogda prosnesh'sya. Ne perekladyvaj ni na kogo otvetstvennost'. Vybran ty. No put' eshche ne opredelilsya. YA dam tebe dokazatel'stvo dostovernosti znanij, kotorye ty sejchas poluchish'. Bol'she ya nichego sdelat' ne mogu. Slushaj. V poslednem slove zaklyuchalis' vopros i pros'ba. - YA gotov. - skazal Ron, chtoby uspokoit' sobesednika. Lico nachalo medlenno merknut', rastvoryat'sya v tumane. A iz-pod tumana, kak iz-pod gory snega razdalsya zvonkij hor chistyh golosov: Sud'by zloj rok, Na smert' vas obrek. No smelyj poroj, Posporit s sud'boj. K yugu plyvi, Sverni na vostok. Druzej pozovi, Progoni chernyj rok. I potishe, edinstvennyj golos: Tam, na vostoke, bliz zari, Otstupyat vse nenast'ya. I u kamina, na krayu zemli Otyshchesh' svoe schast'e. Tuman pomerk. x x x Ron prosnulsya, kak ot udara tokom, i ryvkom sel. Sna ne bylo ni v odnom glazu, hotya chasy pokazyvali tol'ko shest'. "Prisnitsya zhe takoe!" - s krivoj usmeshkoj podumal Ron. |to snovidenie razitel'no otlichalos' ot ego obychnyh. Ronu poroj snilis' cvetnye, soderzhatel'nye sny, no sejchas bylo nechto osobennoe. CHto-to ne pozvolyalo emu prosto zabyt' pro nego; idya k reke chtoby iskupat'sya i pochistit' zuby mag nevol'no prokruchival v golove uvidennoe noch'yu. Ron eshche ne vyshel iz rechki, kogda k beregu podoshel Rudzhen i s razmahu nyrnul v vodu. - Privet, rannyaya ptashka! - skazal on, energichno rabotaya v vode rukami, chtoby pobystree sogret'sya. Ron rasseyanno pozdorovalsya. Vo vremya zavtraka on tak zhe byl zadumchiv, i, nakonec, Rudzhen potryas ego za plecho: - Ty chto? Ne prosnulsya? Ron nahmuril brovi, gluboko vdohnul, slovno zhelaya chto-to skazat', no promolchal. Potom vse-taki zagovoril: - Ponimaesh', mne nuzhno s kem-nibud' posovetovat'sya. Mozhet byt', vse eto erunda. - Ron opyat' pokryahtel. - No ya videl segodnya ochen' strannyj son. - Ron podnyal golovu i posmotrel na Rudzhena. Ni sleda nasmeshki. Ego drug vnimatel'no i ser'ezno zhdal prodolzheniya. I Ron nachal rasskazyvat'. - I vot oni nachali chitat' stihi. - zakonchil on. - Vidish' li, mozhet byt' tak i byvaet, chto lyudi tam, vo sne, chto-to sochinyayut, no ya napisal stihi odin-edinstvennyj raz v zhizni, radi smeha. YA ih voobshche ne lyublyu. Dolzhny zhe byt' kakie-to predposylki! I vse bylo tak chetko... - A kakie stihi? - sprosil Rudzhen. Ron pomyalsya, tak kak vse eshche byl smushchen. - Prochti! Ron, na udivlenie legko vspominaya, nachal chitat': - ... Sverni na vostok... Rudzhen sdelal dvizhenie rukoj, ostanavlivaya Rona, i sam zakonchil: - Druzej pozovi, progoni chernyj rok. - ??? |to chto, stihi kakogo-to poeta? - Esli i poeta, to ves'ma skvernogo. Delo v tom, chto to zhe samoe prisnilos' etoj noch'yu i mne. Vernee, naschet chernovolosogo tipa ya skazat' nichego ne mogu, no stihi ya slyshal. - Vot ono, dokazatel'stvo! Esli by my eshche spali v odnoj palatke, to mozhno bylo by somnevat'sya, no teper'! Esli tol'ko... - CHto? - Nado sprosit' Karelisa, ne hodil li kto-nibud' noch'yu okolo nashih palatok. - Da komu eto nuzhno, Ron? Zachem? - Malo li... Mozhno pridumat' sotnyu prichin... - A esli eto - pravda, to chto ty sobiraesh'sya delat'? - Sejchas, sekundu. Vot on idet! - Ron rinulsya k nachal'niku strazhi, i Rudzhen ne uspel perehvatit' ego. - Poslushaj, Karelis ... Zdravstvuj! - Den' dobryj. CHto stryaslos'? - CHasovye segodnya noch'yu sluchajno ne zametili, nikto ne okolachivalsya poblizosti ot nashih s Rudzhenom palatok? - CHto takoe? CHto-nibud' propalo? - Da net, prosto interesuemsya. - Net, nikakih neznakomcev ne bylo zamecheno, i po lageryu nikto, vrode, ne hodil. No ob®yasnite mne vse-taki, chto proishodit? Ron zamyalsya. Legko skazat' - ob®yasnite. Na pomoshch' prishel Rudzhen: - Vidish' li, emu pokazalos', chto kto-to vozdejstvoval na ego mozg. Voobshche, stal takim mnitel'nym. Skoree vsego, eto prosto koshmar. - Malost' perebral vchera, priyatel', a? Ron s oblegcheniem rassmeyalsya i utverditel'no kivnul. - Pozhaluj! - hotya imenno vchera on byl trezv, kak steklyshko. x x x - Spasibo. Inogda ne dumayu prezhde, chem chto-to delayu. - YA zametil. - bezmyatezhno otvetil Rudzhen. Ron brosil na nego unichtozhayushchij vzglyad. Oni zabralis' v palatku, i Rudzhen, lezha i upirayas' loktem v zemlyu, prodolzhil rassprosy. - Ty ne skazal, chto vse-taki sobiraesh'sya delat'? Ty dogadalsya, o chem shla rech' v etom prorochestve? - No eto zhe ochevidno! "K yugu plyvi, sverni na vostok." CHto u nas nahoditsya na yugo-vostoke? Konechno, YUzhnyj materik! Poka tebya ne bylo, ya vytashchil vsyu informaciyu o nem, kotoraya imeetsya v Tivendale i v Rotonne. Paru ciklov nazad smutnye sluhi o nem dostigli zapadnogo materika; v osnovnom, oni shli ot edorskih kupcov. Korabli |ldarona togda zanimalis' razvedkoj yugo-zapadnyh ostrovov, a odinochki zaplyvali dal'she. Megiena oficial'no obsledovala yuzhnyj materik v proshlom stoletii. Na kartu byli naneseny ego ochertaniya, techeniya, meli i vsyakoe takoe, ya v etom ne razbirayus'. Byli obsledovany i vse ostrova, krome odnogo - samogo bol'shogo. Na materik vysadka ne proizvodilas', no byli zamecheny poseleniya lyudej, vozmozhno, pokinutye. Poskol'ku aborigeny byli kem-to priznany nekommunikabel'noj rasoj, dal'nejshie ekspedicii k etomu materiku byli zapreshcheny. Detal'noe issledovanie namechalos' nachat' v 990 godu posle izgnaniya. Esli i est' chto-to nevedomoe v nashem mire, to tol'ko tam. - Aga. No chem oni mogut nam pomoch'? - Kto znaet? Kavatsy uzhe stolknulis' s tem, chego ne ozhidali - s magiej. Vozmozhno, im pridetsya stolknut'sya i koe s chem eshche. - Pochemu imenno materik? Mozhet, tot bol'shoj ostrov? Ron zadumalsya. - Net, ne dumayu. Esli by na nem kto-to zhil, to byl by zaselen i malen'kij sosednij. Krome togo, on dal'she ot Rotonny, chem blizhajshaya okonechnost' materika. - "Blizhajshaya" - horosho skazano. Ty predstavlyaesh', skol'ko nam pridetsya plyt'? - "Nam"? Spasibo! - Ron ulybnulsya. - YA zhe vse-taki tozhe poluchil prorochestvo! - Ugu. Vernemsya k teme. Ty zabyvaesh', chto neobyazatel'no plyt' iz Rotonny. - Ne ponyal. Otkuda eshche? - S yugo-zapadnyh ostrovov. Blizhe vsego k materiku, konechno, vtoroj, no plyt' udobnej s tret'ego - mimo nego prohodit moshchnoe techenie. - Osmelyus' sprosit', kak ty sobiraesh'sya na nego popast'? - Vidish' li, est' takaya veshch', dal'nyaya svyaz' nazyvaetsya. YA kak-nibud' na dosuge tebe pro nee rasskazhu. - Premnogo blagodaren. Ty govoril, ekspedicii na YUzhnyj zapreshcheny? Ron poser'eznel. - Imenno poetomu ya i dolzhen pogovorit' s Fingarom. Glava 3. 17 iyunya 968 g. p.i. Fort Vil'ne, Rotonna. Ron sidel v palatke i s razdrazheniem vertel v rukah kubok. Opyat' blok! Da chto zhe eto takoe! On uzhe chas bezuspeshno pytalsya dostat' Fingara. Razve soveshchanie ili sekretnyj sovet mogut byt' takimi dlinnymi? A, mozhet, u nego ih neskol'ko podryad, i Ron prosto neudachno vybiraet vremya? Ili Mejdona celyj den' soprovozhdaet pazh iz tret'ego polukruzh'ya? YUnosha zadumalsya. V takom sluchae mozhno stuchat'sya do beskonechnosti. Tak kak zhe byt'? Nakonec, on prinyal reshenie i neuverenno vzyal kubok, tak i ne znaya, posmeet li dovesti delo do konca. Korol' |mrio Cetvel byl edinstvennym chelovekom v Megiene, razgovarivaya s kotorym Ron mog pochuvstvovat' chto-to vrode ugryzeniya sovesti. Korol' sidel v kresle, nedaleko ot okna, pogruzivshis' v chtenie kakogo-to dokumenta. Oshchutiv vyzov, on lenivo vstal i podoshel k stolu za kubkom. Soprikosnuvshis' mozgom s korolem, Ron srazu pochuvstvoval, chto ego prosto ne zahvatish', i srazu zhe zauvazhal nastavnika princa. CHto-chto, a derzhat' situaciyu pod kontrolem on uchenika nauchil. |mrio ochen' izmenilsya. Na smenu detskoj neposredstvennosti i vysokomeriyu prishli vlastnost' i uverennost'. Na Rona glyanulo prodolgovatoe lico, obramlennoe chernymi kudryami, lico vpolne vzroslogo cheloveka. "Kto ty?" - peredal korol' i, eshche do togo, kak Ron uspel predstavit'sya, zelenye glaza oshchupali lico yunoshi, ego zolotistuyu kozhu i stal'nye kudri. Roten, da eshche mag! I korol' uzhe pochti dogadalsya sam. "Ronis Voranson" - pochtitel'no peredal Ron. "Da." Nastupila pauza. "Ty izmenilsya, Ron. Tebya trudno uznat'. I ty stal predatelem." - poslednego korol' ne peredaval, no mysl' lezhala na poverhnosti, i Ron pojmal ee otgolosok. I ponyal, chto nado razobrat'sya s etim do nachala razgovora. "Sozhaleyu, Vashe velichestvo, no u menya dve rodiny, i ya ne smog otdat' predpochtenie odnoj iz nih. YA ne mog bezdejstvovat'." - Ron byl ubeditelen, kak nikogda. - "YA dumayu, Vy dejstvovali by tak zhe." "YA? Ne uveren. No, po krajnej mere, ty vse sdelal na redkost' loyal'no i, kak okazalos', kstati." - |mrio smyagchilsya. - "Odnako, chego zhe ty ot menya hochesh'?" Ron vdohnul pobol'she vozduha (hotya myslennaya rech' ne nuzhdalas' v takoj podderzhke) i nachal izlagat'. |mrio vnimatel'no vyslushal ego i povtoril svoj vopros: "CHego zhe ty ot menya hochesh'?" "Pomoshchi. Mne nuzhna yahta na tret'em yugo-zapadnom, i ya sam dolzhen ochutit'sya tam. I... nu... ekspedicii ved' na YUzhnyj materik zapreshcheny?" "Sdaetsya mne, podmaster'e Ronis," - Ron ulybnyalsya, ponyav, chto |mrio, nesmotrya ni na chto vse eshche schitaet ego svoim grazhdaninom, hotya vovse neobyazatel'no bylo napominat' emu ob ego zvanii! Ved' do "maga" emu ostalsya tol'ko mesyac! - "Sdaetsya mne, chto dazhe esli by My i ne odobrili podobnuyu ekspediciyu, Vy otpravilis' by tuda bez sprosa!" Ron obidelsya. "No ved' ya sobirayus' sprashivat' razresheniya u svoih predvoditelej, hotya ne zhdu ot nih nikakoj pomoshchi!" - vozrazil on. |mrio rassmeyalsya. "Pol'shchen. Nu, horosho. Ne budu sprashivat', uveren li ty, chto pravil'no postupaesh'. Vidimo, uveren, esli reshilsya pobespokoit' menya. Ne znayu, smogu li ya dat' tebe vse, o chem ty prosish'... |to sleduet obdumat'." "No... esli ya prav, esli vse - pravda, to eto - blago dlya vseh! Vozmozhno, udastsya spasti nemalo zhiznej... Moya pros'ba ne nastol'ko trudna, a informaciya ne nastol'ko neznachitel'na, chtoby ot nih mozhno bylo tak prosto otmahnut'sya! I eshche... |mrio, kogda my rasstavalis', ty skazal, chto esli u menya budet beda, esli ya budu v chem-to nuzhdat'sya, to smogu obratit'sya k tebe. Sejchas beda ne tol'ko u menya." Lico korolya zatumanilos'. "Da. YA ne mogu tebe otkazat'. YA, veroyatno, ne smogu razreshit' etot pohod oficial'no, no pomoshch' ty poluchish', i prepyatstvij tebe nikto chinit' ne stanet, ya obeshchayu. Ne pozzhe zavtrashnego vechera ty i tvoi sputniki budut na tret'em yugo-zapadnom. YA peredam eto Mejdonu, kak prikaz. No, dumayu, on ne stanet vozrazhat'." " Eshche by," - neslyshno podumal Ron. - "esli ya dazhe tebya ubedil..." "On ochen' zauvazhal tebya posle togo, kak ty obvel ego vokrug pal'ca." - s nekotoroj ironiej dobavil |mrio. Ron nevozmutimo otozvalsya: "|to svidetel'stvuet o tom, chto on mudryj chelovek." "V otlichii ot menya." - usmehnulsya korol'. Ron nemnogo smutilsya. "YA ne to hotel skazat', Vashe velichestvo!" "Ladno uzh!" - rassmeyalsya |mrio i ischez. x x x - Kak zhe ty sobiraesh'sya im ob®yasnit'? - pointeresovalsya Rudzhen, shagaya ryadom s Ronom k domu |tte. - Skazhesh' predvoditelyam, chto k tebe prishel vo sne predok? - On ne byl pohozh na predka. - serdito proburchal Ron. - Ni na nashego, na ch'ego-nibud' drugogo. Ne znayu ya. Menya eto ne ochen' volnuet. Vse ravno ujdu. - I on s razdrazheniem pnul noskom sapoga zhelud'. Ron zlilsya, potomu chto vopreki uvereniyam, on do sih por ne byl ubezhden v pravil'nosti svoih dejstvij. Vremya ot vremeni emu vse kazalos' kakim-to irreal'nym, a svoi postupki on rascenival kak smehotvornye, poskol'ku ot prirody byl skeptikom. Esli by Ron ne yavlyalsya volshebnikom, okonchivshim shkolu tret'ego polukruzh'ya, on tochno by nichego ne predprinyal. No, hotya mag i somnevalsya, on vse zhe reshil byt' posledovatel'nym. Rudzhen ponimal ego kak nikto drugoj - on videl tot zhe son - i poroj dumal, chto stoit vse-taki obsudit' situaciyu, ved' esli kto-to tebe verit, stanovitsya namnogo legche. No ryzhij volshebnik chuvstvoval, chto v ego slovah ne budet dolzhnoj ubezhdennosti - sam on muchilsya temi zhe somneniyami. Oni voshli v polutemnyj zal; pervye, kak i dolzhno. Skoro pridut ostal'nye. V Vil'ne gostilo shest' predvoditelej vnutrennih i morskih fortov, vozglavlyavshih svoi otryady. Ostal'nye, esli pozhelayut, mogut prinyat' uchastie cherez svyazistov. Nekotoryh, skoree vsego ne budet. V vostochnyh fortah uzhe desyat' vechera, i ih predvoditeli vryad li izmenyat svoim privychkam, tem bolee, chto nichego ser'eznogo ne ozhidaetsya. Ni Olinya, ni Alloka ne bylo lichno, hotya oni prislali svyazistov. Trant, nesmotrya na slabuyu nadezhdu Rona, dlya kotorogo sejchas voobshche chem men'she narodu, tem bylo luchshe, tozhe reshil prinyat' uchastie, vidimo, iz vrednosti. "Odno uteshaet - cherez svyazista skandalit' trudnee." - so vzdohom podumal Ron. Posle togo, kak on zakonchil rasskaz, na neskol'ko sekund vocarilas' tishina. Ron otchetlivo videl, kak na licah vozhdej prostupayut nedoumenie i dosada. No nikto ne reshalsya govorit' pervym. Tut zagovoril svyazist, peredayushchij iz Traka: - Trant govorit, - golos mal'chika drozhal o obidy. - Trant govorit, chto Ronis Voranson - trus. On bezhit ot vojny. - Nastupila pauza, i yunyj roten snova zagovoril. - On velel peredat' tochno... - Dostatochno! - stal'nym golosom otrubil |tte. - My ponyali. - Rona Voransona... nikto ne mozhet... obvinit'... v trusosti. - zagovoril yunosha, medlenno, vidimo, doslovno peredavaya mysli Olinya, nahodivshegosya u sebya v Pgallane. - Posle togo, chto on sdelal... net somnenij... v ego chestnosti... i... hrabrosti. No uveren li on, chto postupaet pravil'no... pravil'no. Ty - edinstvennyj iz nas, - yunosha podnyal golovu i posmotrel na Rona. - znaesh' vse o Kerol Tivendale. No ty hochesh' nas pokinut' i zabiraesh' svoego podopechnogo, kotoryj tozhe za nas. Protiv vtorogo my, konechno ne mozhem vozrazit'. No mozhem prosit' peredumat' tebya samogo. Vse. - Da, - zagovoril drugoj podrostok, predstavlyavshij Alloka i tozhe neposredstvenno (bez izmenenij) peredayushchij ego slova. - Da, moj mal'chik, - svyazist smutilsya i upersya vzglyadom v pol. - Ne kazhetsya li tebe, chto ty prinyal pospeshnoe reshenie? Mozhet byt', pod vliyaniem kakogo-to koshmara? Ne sleduet li perezhdat' neskol'ko dnej? |to bylo by razumno, kak ty schitaesh'? Ron pomolchal mgnovenie, szhav guby, potom reshitel'no vstal: - Vidite li, sejchas idet vojna. O nashih tepereshnih vragah ya znayu rovno stol'ko zhe, skol'ko i ostal'nye. Poka roteni dolzhny kuda bol'she zabotit' kavatsy, chem tven. A esli vozniknet kakaya-nibud' problema, so mnoj ved' vsegda mozhno budet svyazat'sya... V krajnem sluchae Rudzhen mozhet mgnovenno peredat' menya obratno. Poetomu ya i beru s soboj maga - on mne neobhodim. A esli tven otkazhutsya menya prinyat', to u menya uzhe dostatochno uchenikov, sposobnyh sdelat' eto. YUnte ili Kit... YA zhe vam zdes' poka ne nuzhen... - No ty zabyvaesh', chto vojna kogda-nibud' konchitsya, - peredaval Allok. - A ty mozhesh' pogibnut' tam, za morem. Kto zhe togda peredast nam znaniya, tak neobhodimye Rotonne? Ron razvel rukami. - Kto chto znaet? Odno mogu skazat' tochno - Megiena v takih sluchayah vsegda derzhit svoe slovo, i zaklyuchennyj dogovor ostanetsya v sile - lyudi budut spaseny i shkoly otkryty. Roteni ochen' talantlivy, oni obojdutsya i bez menya... No etogo ne budet, esli pozhar vojny, szhigayushchij nashu rodinu, dokatitsya do poberezh'ya. I, mozhet byt', moya poezdka - poslednij shans roteni vyzhit' kak nezavisimoj nacii. Tivendal' ostanovit vragov, no my uzhe rastvorimsya v nem. Nam ne dadut vernut'sya nazad. Na pepelishche. - Ty - paniker. - skazal Ajklias, predvoditel' Lyantvejra prezhde, chem Trant uspel peredat' primerno to zhe samoe, no v bolee grubyh vyrazheniyah. - Net, - tiho vozrazil Ron. - Ved' ya dayu nadezhdu. - Polagayu, obsuzhdat' zdes' nechego. - peredal Olin'. - Mozhet, kto-to dumaet inache, no ya ne schitayu sebya vprave pregrazhdat' emu put'. Dazhe esli on vse-taki oshibaetsya. - YA klyanus', chto vernus' ne pozzhe (samoe pozdnee!), chem cherez shest' mesyacev. Esli nichego ne najdu. Bol'she vozrazhenij ni u kogo ne nashlos'. - CHto zh, ostaetsya tol'ko pozhelat' vam udachi. - skazal |tte, davaya znak, chto sobranie zakoncheno. Ron molcha naklonil golovu i vyshel. Glava 4. 18-19 iyunya 968 g. p.i. Fort Vil'ne, Rotonna. Tretij YUgo-Zapadnyj. YAhta "Nezabudka". - Otpravlyaemsya segodnya v devyat' vechera. - skazal za zavtrakom Ron, zapivaya sendvich molokom. - CHek nas perepravit. Bud' gotov. Rudzhen molchal nekotoroe vremya, kusaya guby, zatem medlenno skazal: - Ron, L'orka hochet poehat' s nami. Ron ot udivleniya shiroko raspahnul glaza i nevezhlivo rashohotalsya, chem zasluzhil svirepyj vzglyad sestry. - I zachem, skazhi na milost', ona nam tam nuzhna? Putat'sya pod nogami? Pyl' so shturvala vytirat'? - Ron! - Rudzhen stuknul ladon'yu po stolu, a v ego obychno myagkom golose zazvenel gnev. - Proshu tebya razgovarivat' korrektno so svoej sestroj! Tvoe povedenie vozmutitel'no! Ty hot' znaesh', chto obyazan ej zhizn'yu? Uveren, chto imenno ona vernula tebya iz t'my posle perehoda. I ej eto nemalogo stoilo! - Da? - Ron podnyal brovi i, povernuv golovu vnimatel'no posmotrel na sestru. - YA ne znal. - Tvoya sestra - samaya dobraya, ocharovatel'naya i milaya devushka iz vseh, chto ya ya vstrechal. Ona... Rudzhen ne dogovoril. L'orka fyrknula i slegka pokrasnela pod nasmeshlivym vzglyadom brata. U Rona byl vid s trudom sderzhivavshego smeh cheloveka. - Da nu? V samom dele? |to vazhnoe otkrytie! CHto zhe takoe proizoshlo, poka menya ne bylo? - Ron perevel vzglyad s L'orki na Rudzhena. - Teper' ya ponyal! - nasmeshlivo-protyazhnym tonom voskliknul on. - Dvoe golubkov budut chasami vorkovat' na yahte, a ya ostanus' v odinochestve! Kruiz! - Vot eshche. - hmyknula L'orka. - YA ne priznayu razgovorov vo vremya gotovki. - Ah, ty vse-taki voz'mesh' na sebya obyazannosti koka! Nu kak zhe, dolzhna zhe ty vypolnyat' hot' kakuyu-to rabotu! - Pozvol' uznat', a chem budesh' zanimat'sya ty? - rezkovato sprosil Rudzhen. - Dumayu, legkij veterok nam ne pomeshaet. Nemnogo porazmysliv, Rudzhen kivnul, soglashayas' v Ronom - nagonyat' veter - rabota poroj ne menee utomitel'naya, chem mnogie domashnie dela. - No eto vse detali. Gotovit', na hudoj konec, my mozhem i sami. YA povtoryayu svoj vopros: zachem ona nam nuzhna? Net, ty mne ob®yasni, s kakoj stati my dolzhny brat' ee s soboj? - Prosto vtroem namnogo udobnee. Konechno, chislo chetyre uravnoveshennej, no nam i tret'ego-to sputnika ne podyskat'. L'orka - edinstvennaya vozmozhnaya kandidatura. - Nu vot eshche... - burknul Ron. - YUnte ko mne s samogo utra pristaet, s teh por, kak uznal. - I ty voz'mesh' na sebya otvetstvennost' prosit' razreshenie u ego materi? - Esli uzh na to poshlo, mozhet, ty voz'mesh' na sebya smelost' pogovorit' s nashej mater'yu? Ved' kak-nikak v ekspedicii budet dvoe ee detej! I voobshche, bezotvetstvennosti L'orki ya ne udivlyayus', ona vsegda byla takoj, no ty-to! Vlyublennym obychno polagaetsya berech' svoih izbrannikov! Rudzhen pokrasnel. - Ron, priznajsya, ty ved' sam ne schitaesh' ekspediciyu opasnoj! - Esli net nikakoj opasnosti, to zachem nam tretij sputnik? - Prosto dlya udobstva. Soglasis', pri bol'shoj komande reshat' problemy lichnogo sostava legche. - A krome togo, vam nuzhen hotya by odin rassuditel'nyj chlen ekipazha. - dobavila L'orka. - Ved' Rudzhen, nesmotrya na vse ego dostoinstva, nevozmozhno prostodushen, a ty, kak ya zametila, voobshche ne lyubish' dumat'. Delaesh' to, chto tebe kazhetsya neobhodimym sdelat'. Toboj upravlyayut sobytiya, a ot prirody - ty nastoyashchij lentyaj, i vsegda takim byl, ya pomnyu. - Pojdi, pomoj posudu. - laskovo poprosil ee brat. L'orka hotela vozmutit'sya, no pochemu-to peredumala i ushla. - A esli chestno? - Esli chestno, - vzdohnul Rudzhen, - esli chestno, mne ochen' ne hochetsya s nej rasstavat'sya. YA ne predlagal ej, ona sama zahotela. I ya ne vizhu prichin ej otkazyvat'. Ne znayu dazhe, gde sejchas opasnee. YA ne somnevayus', chto tvoya mat' s Rillenem pokinut Rotonnu vovremya, a pro L'orku navernyaka ne skazhu. Mne budet spokojnej, esli ona budet s nami. - Ladno, chert s vami! Golubki! Sam budesh' s nej na yahte vozit'sya, kogda u nee zhivot skrutit! - provorchal Ron. x x x - Nechego tak ahat', malyshka! Kogda ya pervyj raz letal, mne bylo kuda men'she, chem tebe! - Ne letal, a peremeshchalsya. - Rudzhen! Zanudstvo - odna iz hudshih chert v haraktere cheloveka! - |, da tut uzhe temno! - Tak i dolzhno byt', esli verit' tem kartam, chto vy pokazyvali mne doma. Ved' my pereskochili v drugoj chasovoj poyas! - Privet, Mal'godn! - pozdorovalsya Ron s nevysokim chernovolosym chelovekom, kotoryj privetlivo smotrel na pribyvshih. - Est' mnenie, chto my zateyali vse eto pozdnovato. My ne prichinili tebe slishkom mnogo hlopot? - Net, ne volnujtes'. Rybak priglasil menya perenochevat', i temnota - doponitel'nyj povod, chtoby zdes' ostat'sya. Sovershenno ne hochetsya tryastis' shest' mil' pod dozhdem. - Dozhd'? Nebo, vrode chistoe! - udivilsya Rudzhen. - On prav, - vozrazil Ron. - nadvigaetsya groza. YA chuvstvuyu zaryady. - Zdes' lyuboj sosunok chuvstvuet pogodu bez vsyakoj magii. - usmehnulsya Mal'godn. - Dlya rybakov eto zhiznenno vazhno. Odnako, pozvol'te priglasit' vas v dom. Hozyainu, k sozhaleniyu, ne udalos' preodolet' izvechnyj edorskij strah pered volshebstvom. Puteshestvenniki vvalilis' v obvetshaluyu hizhinu, starayas' ne zadet' razveshennye vo dvore seti, i nachali zdorovat'sya s hozyaevami - nemolodym rybakom i ego mater'yu. Rybaka zvali K'ori, on byl ochen' pochtitelen i nemnogo napugan. - Vse gotovo dlya vas, gospoda moi, i yahta, i pripasy. Zavtra ya vas vyvedu v more. Vot tol'ko, k sozhaleniyu, krovat' dlya nochlega ya smogu predlozhit' tol'ko ledi, uzh ne obessud'te. - Nichego, pereb'emsya! - ulybnulsya Ron. - Gde ya tol'ko ne spal! - Otuzhinaete s nami? - Voobshche-to my uzhe, no kogda tak appetitno pahnet ryboj v teste! - YA tozhe ne otkazhus'. - zayavil Rudzhen. Posle obil'nogo uzhina L'orka udalilas' v komnatu vmeste so starushkoj. Mag ustroilsya na uzkoj skam'e v gostinoj (kuhne, stolovoj, prihozhej i t.d.), gde v pechke eshche gorel ugol', a Rudzhen s Ronom legli v smezhnoj komnatke, po razmeram takoj zhe, kak i gostinaya, esli by v poslednej stol'ko mesta ne zanimal stol. Hozyain ushel spat' v saraj. Iz dveri byli vidny otbleski plameni, za oknami shumel veter. - |to zdorovo. - skazal Rudzhen. - CHto zdorovo? - Tak nochevat'. I zapah travy v tyufyakah. - Esli by ona eshche ne kololas'! - Net, ty ne romantik! - Otchego zhe? Polnyj yashchik romantiki. No inogda, pravo zhe, ya predpochitayu ej komfort. - Otsutstvie onogo tebe kuda bol'she na pol'zu. V Kavatlone ty zagorel i pohudel, pochti perestal vyglyadet' takim vozmutitel'no sytym. Sejchas, pravda, snova ot®elsya. - Horosho, kogda tebya kormyat. O, Rudzhen, kak eto zdorovo - snova imet' sem'yu! YA tebe pryamo zaviduyu. - Ne ponyal? - Ty, ya tak ponimayu, zhenish'sya, osyadesh' gde-nibud' i zazhivesh' spokojnoj zhizn'yu domashnego homyaka. Mne eto, navernoe, ne svetit. - Pochemu zhe? - Harakter ne tot. YA kak podumayu - zhit' na odnom meste, v malen'kom forte! Derevnya. A ya lyublyu oshchushchat' sebya v centre sobytij, proishodyashchih v mire. Hotya by prostranstvenno. - T-ss! My, pohozhe, meshaem Mal'godnu spat'. Na yahte u nas eshche budet vremya! - No tam sovsem ne tak uyutno! I kachka! O-oo! - Ron zastonal i somknul veki. x x x - Ty ne esh', Ron? - s udivleniem glyadya na nego, sprosila L'orka. - Ne em. - podtverdil Ron. - I tebe ne sovetuyu. - Pochemu zhe? - Sama uvidish'. Rudzhen rashohotalsya, a pozhiloj rybak ulybnulsya. - Ty-to chego smeesh'sya? Neizvestno eshche, chto budet s toboj! Ty v poslednij raz plaval tridcat' let nazad! Ot dushi zhelayu tebe tak zhe horosho poveselit'sya na yahte! - Ladno, - primiritel'no skazal Rudzhen. - A zavtrakom vse zhe prenebregat' ne stoit. Vot oni i na prichale. Po nogami skripyat gnilye doski, a vse vmeste skladyvaetsya v udruchayushchuyu kartinu. I ochen' nekstati zdes' smotritsya novehon'kaya yahta. - Kogda-to zdes' zhili desyatki semej. - skazal K'ori. - A teper' tol'ko ya i Markus, na toj storone. Mozhet hot' na vashi den'gi koj-chego udastsya popravit'... Kupim horoshego lesa... Nynche les opyat' vzdorozhal. L'vinaya dolya lesa na ostrovah prinadlezhala poselencam, glavnym obrazom, s |ldarona, hotya i iz Megieny prishlyh tozhe bylo nemalo. CHtoby privlech' ih syuda posle zavoevaniya, im davali luchshie zemli, no, nesmotrya na eto, lyudej na ostrovah bylo malo. Odnako, Ron ne somnevalsya, chto esli by vse shlo po planu, uzhe cherez sorok let zhizn' na ostrovah vnov' by naladilas'. YAhta otchalila. L'orka, chtoby ne meshat'sya, zakrylas' v kayute, a Ronis s Rudzhenom, s trudom vspominaya te minimal'nye znaniya o morskom dele, chto byli polucheny imi v shkole, staratel'no pomogali (a eshche chashche meshali) K'ori vesti yahtu. Nakonec, kogda bereg byl uzhe pochti ne viden, locman zaveril, chto vyvel ih iz opasnyh vod, i dal'she oni mogut prodolzhat' put' samostoyatel'no. Prostivshis', on peresel v svoyu lodku i poplyl nazad k beregu. Tem vremenem, Rudzhen u rulya nervno pytalsya uderzhat' yahtu na zadannom kurse, a Ron, skverno rugayas', predprinimal bezuspeshnye popytki postavit' parus, nazvanie kotorogo vyletelo u nego iz golovy v tot zhe mig, kogda K'ori proiznes ego. V rezul'tate yahta shla po bezukoriznennoj sinusoide. Nablyudaya za vsemi etimi manevrami, staryj rybak, s nedoumeniem pokachivaya golovoj, vozblagodaril vseh morskih bogov za to, chto v mire eshche ne perevilis' idioty, gotovye platit' den'gi za svoi opasnye prichudy. x x x - Net, ya tak ne vyderzhu! - prostonal Rudzhen, s grust'yu glyadya na svoi ruki, pokryvshiesya mozolyami. - Ne bois'! - pohlopal ego po plechu Ron. - Na samom dele, v horoshuyu pogodu nam vovse neobyazatel'no stoyat' u shturvala. Rudzhen s zhalost'yu poglyadel na nego i vyrazitel'no postuchal pal'cem po lbu. - Slushaj, ya, konechno, ne moryak, no... - Net, eto ty poslushaj! - perebil ego Ron. - Neuzheli ty dumaesh', chto s nashimi sposobnostyami my mozhem daleko uplyt'?! YA vyprosil u Mejdona kuchu prisposoblenij, mezhdu prochem, i "govoryashchuyu kartu" tozhe. Rudzhen ozhivilsya. - Pravda? Takuyu, kak byla u tebya, kogda ty letal v Kavatlon? - Sovershenno verno. Tak chto, my, po krajnej mere, ne zabludimsya. Rudzhen pokachal golovoj. - Vse ravno ne ponimayu, kak ya reshilsya na takuyu avantyuru. Rona pozabavila eta mysl'. V samom dele, harakter Rudzhena sovershenno ne vyazalsya s podobnymi priklyucheniyami. On byl domosed. Odnako, k slovu skazat', kachka na nego, k velikoj zavisti i dosade Rona, vrode by, ne podejstvovala. Roten prodolzhil: - No eto eshche ne vse. Na etom korable est' odna shtuka, eshche pochti ne isprobovannaya. Dazhe nazvaniya oficial'nogo u nee poka net. Tvorcheskaya gruppa nazyvala ee "rulevoj". So shturvalom etoj posudiny zhestko svyazan kompas, svyazan s pomoshch'yu magii, tehnika zdes' absolyutno ne prichem. Tak vot, etot "rulevoj" pri horoshej pogode uderzhivaet korabl' pochti tochno v napravlenii zadannogo emu kursa. No beda v tom, chto pri shtormovom vetre ili v kakoj-nibud' ekstrennoj situacii, naprimer, kogda sudno naletaet na mel', magii ne hvataet, i kakaya-nibud' iz svyazej v sisteme razryvaetsya. Pribor lomaetsya, tochnee, perestaet funkcionirovat'. - Raznica nevelika. - zametil Rudzhen. - No principial'na. Kak tol'ko ya razberus' v dokumentacii, dnej etak cherez desyat', ya smogu ego vosstanavlivat'. No napisano, konechno, ot dushi. Vidimo, avtory stradayut paranojej ili maniej presledovaniya, ya uzh ne znayu, no oni strastno zhelayut, chtoby v ih izobretenii nikto ne razobralsya. Odnako, nam porucheno ego ispytat'. - A ty uveren, chto princip nadezhen? - Imenno eto i zhelaet znat' kollektiv sozdatelej. Tochnee: skol'ko mozhet protyanut' magicheskij rul' pri berezhnom k nemu otnoshenii. My v etom smysle samye priemlemye ispytateli. Moryaki obychno libo ne doveryayut magii, libo polagayutsya na nee polnost'yu. V pervoj sluchae magicheskij rul' prevrashchaetsya v obychnyj, a vo vtorom - lomaetsya na tret'i sutki. Kakoe-to podobie dezhurstva u nas, konechno, budet, tem bolee noch'yu, no obyazannost' vahtennogo - sledit' na za kursom, a za pogodoj, i preduprezhdat' ostal'nyh v sluchae kakoj-nibud' trevogi. - Zamechatel'no. I kak dolgo nam predstoit plyt'? YA vse zabyvayu pointeresovat'sya. - Polagayu, nikak ne men'she treh ladonej. No i nenamnogo bol'she. Budet skuchnovato. - Nichego. More - neobychnoe mesto. Da i chem zanyat'sya my najdem. Glava 5. Konec iyunya 968 g. p.i. YAhta "Nezabudka". Konechno, zanyatie nashlos'. Druz'yam ne tak chasto za vsyu ih zhizn' udavalos' prosto posidet' i pogovorit', nikuda ne toropyas' i ni o chem ne bespokoyas'. CHashche govoril Ron, Rudzhen bol'she lyubil poslushat'. Obychno v horoshuyu pogodu oni sideli na plube. Kogda lil dozhd', vsem, krome neschastnogo vahtennogo volej-nevolej prihodilos' sidet' v kayute (esli v pridachu ne bylo shtorma). V opisyvaemyj moment pogoda stoyala otlichnaya, i Ron byl sklonen pofilosofstvovat'. - Inogda ya dumayu: kuda my plyvem? - |to zhe kraj mira! - podderzhal ego Rudzhen. - Ne issledovannye novye zemli, byt' mozhet, novye zhivotnye i rasteniya! - Ron chto-to promychal. Kazhetsya, on imel v vidu nechto drugoe. - I lyudi. Kogo my tam vstretim? Predstav' sebe, idem my, idem... - I vidim Zaoblako, otdyhayushchego na vershine gory. - rassmeyalsya Ron. - Vidim kogo? - peresprosil Rudzhen. - Povelitelya-za-oblakami. Neuzheli ty nichego ne znaesh' o nashej mifologii? - Priznat'sya, ya malo chto chital... - |to bol'shoe upushchenie s tvoej storony. YA dovol'no dolgo ee izuchal, ona obladaet interesnymi svojstvami. - Postoj, rastolkuj mne snachala pro povelitelya takogo-syakogo. - A, on sozdal mir. |to, kstati, ne ochen' dlinnaya skazka, ya tebe ee sejchas rasskazhu. Ron otkashlyalsya i nachal: - Itak, sluchilos' eto davnym-davno, kogda nebezyzvestnomu Povelitelyu- za-oblakami, kotorogo my budem nazyvat' prosto Zaoblako, prishla vdrug v golovu mysl' sozdat' Zemlyu - dom, prednaznachennyj special'no dlya ego lyubimcev - lyudej. Zaoblako soobshchil ob etom muzhchine, i tot prinyal reshenie spustit'sya na Zemlyu pervym - razvedat', kak i chto. ZHene zhe on prikazal zhdat', poka on ne zazhzhet pered svoim shatrom prazdnichnogo kostra, i lish' potom spustit'sya vniz. Tak i bylo sdelano. Uvidev ognennuyu tochku vnizu, zhenshchina obradovalas' i pospeshila sobirat'sya. No tut k nej pozhalovali gosti. - A ty odumala, kak ty budesh' s mladencem spuskat'sya vniz? - sprosil ee drakon. - Put' s gor opasen, i ne luchshe bylo by tebe prodelat' ego na moej spine, kak koroleve? ZHenshchina soglasilas' - i pravda, luchshe. - No kto osvetit vam put'? Ne poletite zhe vy v temnote? |to bylo by sushchim bezumiem! - vozrazili el'f s feej. - Hotite - ne hotite, no nas vam vzyat' pridetsya. I opyat' prishlos' zhenshchine soglasit'sya. Tut vpered vystupil odin iz teh, kogo my sejchas nazyvaem zhitelyami holmov i peshcher. Togda zhe oni predpochitali chernye tuchki, poplotnee. - V tolshche neba mnogo prohodov. - skazal on. - Nesmotrya na ves' vash svet, vy zabludites' u pervoj zhe razvilki! Vam nuzhny provodniki. I, konechno zhe, provodnikami stali on i ego rodichi. Drakon (a, tochnee, drakoniha) prihvatila s soboj, krome puteshestvennikov, korzinu so svoimi yajcami. Strazhi neba propustili zhenshchinu vmeste s ee svitoj, tak kak ne poluchili ot Zaoblaka tochnyh ukazanij. Drakon vysadil zhenshchinu nedaleko ot kostra i byl takov. Ostal'nye ischezli eshche po doroge. Tak, vopreki vole Zaoblaka, pronikli na Zemlyu drevnie sushchestva. Povelitel' byl ochen' razgnevan. Obrashchayas' k muzhchine i zhenshchine, on skazal: - YA sozdal Zemlyu tol'ko dlya vas, no vy byli nastol'ko neblagodarny, chto ne ocenili etogo zhesta. I vot vam nakazanie. YA sozdam drugih lyudej. Oni budut glupee i mudree vas, alchnee i legkomyslennee, truslivee i bezumnej. Oni budut zhit' ne zdes', no zhazhda novogo potyanet vas vpered, i vy chuzhakami pribudete v ih strany. Vy pojmete, chto znachit byt' gostyami sredi nedruzhe- lyubnyh hozyaev. A ya bol'she v vashi dela ne vmeshivayus'. I Zaoblako udalilsya na vershinu samoj vysokoj gory, otkuda svirepo kidal kameshki v vodopad. - Zrya ty eto sdelal, - zametil sidyashchij nepodaleku grif. On byl bezrazlichen ko vsem dejstvuyushchim licam i, potomu, mog poroj govorit' del'nye veshchi. - Ved' oni sovershili prostupok ne po zlomu umyslu, a po gluposti i nedomysliyu. Ty budesh' raskaivat'sya. - Mozhet byt', ty i prav. - vzdohnul Zaoblako (on uzhe nachal raskaivat'sya). - No chto podelaesh' - slovo est' slovo. I esli ya ne sderzhu ego sejchas, oni podumayut, chto ya - legkomyslennyj starik, i reshat, chto mogut delat' vse, chto zahotyat. Celyh dve ladoni Zaoblako lepil novyh lyudej i shvyryal ih na Zemlyu. A potom vzobralsya obratno na nebo i leg spat'. Spat' on budet dolgo - ved' nelegko sozdavat' celuyu planetu! Inogda on otkryvaet odin glaz, no potom ego snova ohvatyvaet drema. A na Zemle vse stalo tak, kak on predskazal - roteni zhivut na krayu zapadnogo materika i po-prezhnemu oshchushchayut sebya tam prishel'cami. - A chto budet, kogda Zaoblako prosnetsya? - s ulybkoj sprosil Rudzhen. - Vot uzh ne znayu! Na etot vopros mozhet otvetit' tol'ko on sam! Voobshche-to on spit ne slishkom krepko. Soglasno drugim legendam, nekotorye geroi do nego dobiralis', i on sproson'ya vypolnyal ih zhelaniya. Ili ne vypolnyal. U Zaoblaka v etom smysle mnogo analogov. U edorov eto - Solnce, chto zhivet za gorizontom, a u predkov tven - korol' vetrov. Pravda, oni, kazhetsya, ne spyat. Ron na neskol'ko sekund zamolchal. - Vot pochemu roteni schitayut, chto oni chuzhaki na zapadnom. Hodyat sluhi, chto my otkuda-to priplyli. Kogda ya malyshom plyl v Megienu, to polagal, chto plyvu na nashu prarodinu. - Neuzheli vashi letopisi nichego ne govoryat tochno? - Net, vidno togda roteni eshche ne umeli pisat'. Ili oni byli utracheny. Imeyushchiesya letopisi ohvatyvayu tol'ko sorok ciklov. - 2400 let. - podschital Rudzhen. - V Aulejnose uzhe zhili. - Tak schitaet Kanfuan! - reshitel'no vozrazil Ron. - A ty tak ne schitaesh'? I druz'ya pogruzilis' v istoricheskie izyskaniya, poka L'orka ne pozvala ih obedat'. x x x Poev, oni vernulis' na palubu (vahtennym teper' stal Ron) i snova zagovorili. - Itak, na chem my ostanovilis'? A, ya govoril o nashej mifologii. Tak vot, ya izuchal ee v sravnenii s drugimi neskol'ko mesyacev, posle chego vyyavilas' interesnaya cherta: esli mifologicheskij syuzhet ili personazh ne individualen, to on, ili izomorfnyj emu obyazatel'no vstrechaetsya v legendah Rotonny. - CHto ty ponimaesh' pod slovom "individualen" ? - Esli on vstrechaetsya v dvuh ili bolee kul'turah, a ne prisushch mifam kakogo-to odnogo naroda, v silu ego etnicheskih osobennostej, kak, naprimer, Odinokij rybak ili ischezayushchij parusnik u edorov. - Itak, ty hochesh' skazat', chto Rotonna yavlyaetsya centrom rasprostraneniya legend? - Da. Osobenno chetko eto proslezhivaetsya na zapadnom. CHto harakterno: do etogo nikto do sih por ne dodumalsya. Vprochem, eto ne slishkom udivlyaet, poskol'ku v Megiene sobrano nichtozhno malo nashih mifov. Kogda ya priehal tuda, ya i to znal rotijskih skazok bol'she, chem vse ih mastera-istoriki vmeste vzyatye. - Neuzheli kul'tura strany, na kotoruyu byla napravlena ekspansiya, tak ploho izuchena? Kak zhe eto sluchilos'? - Nu, roteni ne to chtoby ochen' skrytny, no u nas, k primeru, est' poslovica: "Raz skazannoe slovo na privyazi ne uderzhish'. Ono uletit v mir i natvorit tam del." Tak chto, roteni dumayut, prezhde chem otkrovennichat' s chuzhakami. Ty ne zametil? - Ne ochen'. A smogu li ya stat' kogda-nibud' sredi vas svoim? - Esli ty zhenish'sya na L'orke, to stanesh' roteni avtomaticheski. - |to horosho. - ulybnulsya Rudzhen. - A voobshche kak? - Ty dolzhen imet' treh chelovek, kotorye za tebya poruchatsya. |to svyazano s nashimi zakonami... - Da, u vas ochen' interesnoe zakonodatel'stvo. YA slyshal, dazhe smertnoj kazni net. - Net. Vernee, ona zavualirovana. - zagadochno skazal Ron. Rudzhen ozhidal prodolzheniya. - Vidish' li, u nas v zakonah glavnym yavlyaetsya princip protivodejstviya: chto-nibud' ukral - vernesh' vtroe; kogo-nibud' izbil - postradavshij ili ego doverennoe lico vysechet tebya do takogo sostoyaniya, poka sud'ya ne reshit, chto hvatit. No byvayut prestupleniya, v kotoryh obizhennyj ne mozhet poluchit' udovletvoreniya - ubijstvo, naprimer, ili nasilie nad zhenshchinoj. Za takie veshchi nekotorye narody primenyayut smertnuyu kazn'. U nas zhe vse eto karaetsya odinakovo - izgnaniem. Prestupniku vyzhigayut klejmo na perenosice i vysylayut za predely Rotonny. No nekotoryh eto mozhet ne ustroit', skazhem, syna ubitogo. Togda on idet k sud'yam i trebuet naznachit' poedinok. Voobshche govorya, poedinka mozhno trebovat' po lyubomu povodu, no tol'ko sud'i reshayut, sostoitsya on, ili net. Samo soboj razumeetsya, pyatiletnego malysha ili drevnyuyu staruhu drat'sya ne pustyat. Odnako, v teh sluchayah, o kotoryh ya govoril, pros'ba pochti vsegda udovletvoryaetsya. Vyzvavshemu predlagaetsya tol'ko oruzhie napadeniya, a ego protivniku - oruzhie zashchity. Oboih zapirayut v sarae i ne vypuskayut do teh por, poka odin iz nih ne poprosit otkryt' dver', i so storony drugogo ne posleduet vozrazhenij. - Oni mogut ne posledovat' v chastnosti... - Da, - ulybnulsya Ron. - A chto sdelayut s prestupnikom, esli on vernetsya v Rotonnu? Ved' smertnoj kazni net! - No on perestal byt' roteni, a soglasno zakonu, s chuzhakami, ne imeyushchimi protekcii mozhno beznakazanno sdelat' vse, chto ugodno. Naprimer, podkaraulit' i zarezat'. - Znachit, menya zaprosto mogli shlepnut'? - udivilsya Rudzhen. - O, net. Ty zhe nahodilsya pod moej zashchitoj, imel protekciyu, a eto znachit, chto lyuboe dejstvie, sovershennoe toboj ili po otnosheniyu k tebe priravnivaetsya k dejstviyu, sovershennomu mnoj il