' sten. Ih ochen' mnogo. No kak ne hvataet zdes' brat'ev-rycarej! Oni vcepilis' v svoj YUg i znat' ne zhelayut o myatezhe. Ved' on eshche tak dalek. A esli i dopolzet do ordenskih rubezhej, to zahlebnetsya pod pryamymi mechami molchalivyh vsadnikov v fioletovyh plashchah-poluryasah. |to oni tak dumayut! Tak dumali i sidyashchie pered altarem - poka ne stolknulis', kazhdyj poodinochke, s potnym skopishchem. Istinno: kogo hochet pokarat' Vechnyj, togo on lishaet razuma. No pochemu vmeste s nimi dolzhna gibnut' Imperiya? - V edinenii my nepobedimy! - v golose imperatora rokochet metall. - Gor'kim urokom stali dlya vas proshedshie dni. I serdca nashi polny zhestokoj skorbi po blagorodnym dan-Baelyam, ot ch'ego cvetushchego dreva ne ostalos' i rostka. No nam, zhivym, oni zaveshchali mest'... I, vozvysiv golos, rezko, yarostno: - SHamash-shur! Krovavym spolohom vspyhivaet, vzmetaetsya pochti k rospisyam kupola stolb altarnogo plameni, vyhvatyvaet iz polumraka nahmurennyj lik Vechnogo i - ryadom - miloserdnye glaza CHetyreh Svetlyh. Sluzhiteli altarya, neslyshno vyskol'znuvshie iz nish, zapeli ochen' tiho i melodichno; slovno dazhe ne penie, a prosto osobennaya, torzhestvennaya i pronzitel'no-yasnaya, muzyka. I podchinyayas' izdrevle neizmennomu, izvestnomu vsem ritualu, baron dan-Rrahva, podojdya k altaryu, preklonil koleno i protyanul skvoz' ogon' k stopam vladyki dlinnyj, slegka izognutyj mech rukoyat'yu vpered. - YA i Rrahva tvoi deti, otec! Negromkij zvon voznikaet v dal'nem pravom uglu. |to razmerenno udaryayut rukoyatyami mechej o stal' nagrudnikov smuglolicye, rasplyvchatye v svoih prostornyh belyh odezhdah rycari Rrahvy. - YA i Zlatogor'e tvoi deti, otec! Ne preklonyaya kolen, prisyagaet staryj hishchnik. CHto zh, pravo vozrasta! I narastaet zvon, podhvachennyj oblitym dragocennostyami rycarstvom Zlatogor'ya. - YA i Porech'e... - YA i Ton-Dalaj... - YA i Kadanga... Zvon zheleza o zhelezo. Zvon bitvy. Muzyka vlasti. Zamerev, slovno izvayanie, vnimaet imperator. Uzhe ves' zal podhvatil monotonnuyu, groznuyu melodiyu i v nej ischezli, slovno i ne byli, pesnopeniya sluzhitelej altarya. Podnyavshis' so skamej, vse sil'nee b'yut mechami o panciri belokurye sen'ory Porech'ya, issechennye shramami mezhdousobic: tam malo zemel' i mnogo naslednikov; skalyat zuby shirokokostnye derzhateli bolotistyh zaroslej Ton-Dalaya: u nih ne v hodu mechi, i v delo pushcheny okovannye serebrom rukoyati nasledstvennyh sekir. I osobo priyaten sluhu vladyki chetkij ritm-perestuk korotkih kadangskih klinkov. |ti byli verny vsegda: nedarom tak otkryto i radostno ulybaetsya dan-Kadanga, staryj priyatel', drug detskih igr i sovetchik zrelosti, yarostno nenavidimyj za svoyu predannost' ostal'nymi. O, kak yarko pylayut svechi! Ih uzhe tysyachi! Oni rastvoryayut v svete svoem svyashchennyj ogon' altarya. Zvon. Zvon. Zvon. SHamash-shur! Ostroe chuvstvo edinstva i neodolimosti ohvatilo vseh - ot naivysochajshih do poslednego derzhatelya. Ono poka eshche skovano, ono vyhlestnetsya na piru, kogda oprokinutsya vtorye desyatki kubkov i na vremya zabudutsya tituly i gerby. Togda zatreshchat porvannye rubahi, i pol'yutsya hmel'nye iskrennie slezy, i zavyazhetsya nerushimoe pobratimstvo, chtoby izojti prahom posle tyazhelogo probuzhdeniya. Poluzakryv glaza, imperator schitaet. CHetyre tysyachi, ne men'she, dast Porech'e. I stol'ko zhe - Zlatogor'e. Bael' - ne v schet. Po tri tysyachi Ton-Dalaj, Rrahva, pozhaluj, chto i Kadanga. Vsego - semnadcat'. Negusto. No eto tol'ko derzhateli gerbov. Oni privedut s soboyu vseh, kogo sumeyut. |to-to i skverno, - odernul sebya vladyka. Komu izvestno, na ch'ej storone zahotyat stoyat' sognannye muzhiki? Net. Neobhodimo predupredit': v pohod muzhich'e ne gnat'. I znachit, po-prezhnemu: semnadcat' tysyach pancirnoj konnicy. |togo hvatit, chtoby sokrushit' lyubuyu skalu. No etogo malo, chtoby raspleskat' more. Dazhe esli dobavit' syuda dvorcovuyu gvardiyu i naemnikov imperatora. Mel'kaet zlaya, gor'kaya mysl': a ved' v ordene pyat' tysyach tol'ko polnopravnyh brat'ev... Svechi v vyshine gasnut. Postepenno. Odna za odnoj. Iz nevidimyh otdushin zaduvayut ih sluzhiteli, zavershaya ritual. Vo t'mu, k svyashchennomu ognyu prishli vysokie i iz t'my zhe, lish' altarnym plamenem naputstvuemye, ujdut. Medlenno, torzhestvenno vstaet vladyka, daby provodit' lyubimyh detej dobrym roditel'skim slovom. I osekaetsya... V narushenie vseh obryadov, raspahivayutsya litye dveri. Stvorkami vnutr'. Zal uzhe pogruzhen v zybkij polumrak i potomu na fone proema gromozdkaya v svetlom kvadrate dveri figura cheloveka tozhe kazhetsya kvadratnoj. On shagaet cherez porog i idet pryamo skvoz' zal, ne glyadya ni na kogo, idet vpered, k altaryu, vysoko derzha krasivuyu serebristo-seduyu golovu, i fioletovyj plashch s vyshitymi yazykami plameni, belymi i zolotymi, sobravshis' v dlinnye, skladki, volochitsya po zelenym plitam pola. Sdavlenno ahnuv, podnimayutsya s mest sen'ory. Melkie i naivysochajshie, proslavlennye i bezvestnye, oni stoyat, okrugliv rty i ne verya v to, chto proishodit pered ih glazami. Gulki shagi. Sedoj voin ostanavlivaetsya u altarya i ne protyagivaet, a brosaet v plamya, pryamo poperek chashi, gromadnyj mech, rukoyat' kotorogo lish' vpolovinu koroche lezviya, lezvie zhe - pochti po grud' vzroslomu muzhchine. Voin shel, derzha ego na pleche. On brosil mech v plamya i ostanovilsya, slovno gotovyas' preklonit' kolena, no vladyka ne pozvolil emu sdelat' eto. On uzhe spuskalsya po stupenyam, bystro, kameneya licom i vse-taki vydavaya svoi skachushchie mysli plyaskoj prikushennoj guby. V polnoj, absolyutnoj tishine rezko zvyaknulo. Pancir' udarilsya o pancir'. Imperator prizhal k grudi magistra. 8 Kto vedaet, gde predel goryu lyudskomu? Vsyu zhizn' mozhno prozhit', ne oglyanuvshis'; mnogim hvataet kuska, opredelennogo rozhdeniem. Malen'kij villan tak i umret villanom, yunyj sen'or i v starosti ostanetsya sen'orom. U kazhdogo na plechah lezhit svoj kamen', a schastlivyh net. Kto bogat, zhelaet bol'shego; esli bol'she nekuda - sedeet prezhdevremenno, tryasyas' nad sundukami. Kto vlasten - ne spit nochami, podzhidaya ubijc. Trus boitsya smerti, geroj - beschestiya. I dazhe naischastlivejshij strashitsya pustoty. No eto vse dano svyshe, i net tolku v spore. Zemnaya zhe nepravda vdvojne bolit, ibo pridumana lyud'mi, imi ustanovlena, siloj utverzhdena, a znachit - izmenima. Ibo kogda Vechnyj klal kirpichi mira, a CHetvero Svetlyh podnosili rastvor - kto togda byl sen'orom? ...Vkradchivo, zavorazhivayushche shelestit listva Dreva Spravedlivosti. Nyne v kazhdoj derevne, v kazhdom gorode, zahlestnutyh velikim myatezhom, volnuyutsya na vetru takie derev'ya, kak bylo zavedeno v dni Staryh Korolej. Alymi lentami uvity oni i okrasheny radostnym bagryancem; pod sen'yu gustyh shepchushchihsya kron raz v sem' dnej sobirayutsya starejshiny, izbrannye svobodnoj shodkoj, i derzhat sovet o nasushchnom, i tvoryat skoryj sud, obelyaya nevinnyh i karaya zlobstvuyushchih. Skol'ko ih nyne, Derev'ev Spravedlivosti? Vechnyj znaet... Plamenem ohvachennaya, korchitsya Imperiya. Gorit Sever; tam eshche derzhatsya v nemnogih ucelevshih zamkah belovolosye sen'ory, no edva li prostoyat dolgo. Lipkoj sazhej izmazan obuglennyj Vostok; on uzhe polnost'yu v rukah ratnikov Bagryanogo. Nedolgo drat'sya i Zapadu. Lish' yuzhnye zemli, domen Vechnogo Lika, poka molchat: krepka ruka magistra i korotka rasprava brat'ev-rycarej v fioletovyh plashchah. No i tam hrupka tishina: chto ni den', uhodyat iz stavki korolya po yuzhnym tropam nezametnye lyudi s serymi, rasplyvchatymi licami. Uhodyat, chtoby stuchat'sya v doma yuzhan i sprashivat' u vstrechnyh: kto zhe byl sen'orom, kogda Vechnyj klal kirpichi? Oni poyut v chas kazni i, smeyas', plyuyut v svyashchennoe plamya. A znachit, skoro polyhnet i na YUge. SHelestit listva. SHepchet nechto, neyasnoe grubomu lyudskomu sluhu, slovno pytaetsya podskazat' Llanu vernoe reshenie. No Llan ne prislushivaetsya. CHto ponimayut list'ya v delah chelovecheskih, dazhe esli eto - list'ya Dreva Spravedlivosti? Vtoroj den' stoit, otdyhaya pered poslednim broskom, vojsko Bagryanogo. Serebristo-seroj zmeej rastyanuvshis' vdol' dorog, tremya kolonnami ono propolzlo po strane, vyrastaya i vyrastaya s kazhdoj milej, vysasyvaya muzhikov iz dereven' i predmestij, sglatyvaya zamki i ostavlyaya za soboyu ih obglodannuyu, nadtresnutuyu kamennuyu sheluhu. I ostanovilos' v treh perehodah ot Novoj Stolicy. Svilos' v klubok, navivaya vse novye i novye kol'ca treh podtyagivayushchihsya k golove hvostov. Lyudi otdyhayut. Inye spyat, zavernuv golovu ot lagernogo shuma v domotkanye kurtki, drugie brosayut kosti, branyas' pri neudachnom broske, koe-kto, poglyadyvaya po storonam, puskaet po krugu flyagu s ognyankoj. Vzvizgivayut dudki, vshlipyvayut nestrojnye pesni; oni tosklivy, kak villanskaya zhizn', a novyh, poveselee, eshche ne uspeli slozhit' pevcy. Ryadom so svoimi, u kostrov, vozhaki pehotnyh otryadov - pervye sredi ravnyh. Komandiry zhe vsadnikov - v palatkah, razbityh na skoruyu ruku. Im, nesokrushimym, ne nuzhno pryatat' ognyanku, im pozvoleno mnogoe. No stoit li bez nuzhdy svetit'sya? Po lageryu snuyut neprimetnye lyudi Llana: oni vidyat i slyshat vse, a primetiv nesovmestimoe s Velikoj Pravdoj, donosyat Vysshemu Sudii. Ego zhe volya zhestka, a sud besposhchaden. Komu ohota zazrya rasstavat'sya s pernatym shlemom i idti v sleduyushchuyu bitvu zastrel'shchikom, da eshche sredi pehtury? Pod shelestyashchej listvoj stoit prostoj taburet, sbityj iz nestruganyh derevyashek. Neustojchiv, neprochen. Nelegko telo Llana, pochti nevesomo. Stol' zhe legko, skol' tyazhela volya, koej dovereno reshat' sud'by lyudej... - Bobbo! Orlinyj otryad... Na kolenyah pered Llanom vihrastyj vesnushchatyj parenek. Odutlovatoe lico pomyato, glaza bespomoshchno morgayut; on dergaet plechami, pytayas' hot' nemnogo oslabit' verevki, zhestko skruchivayushchie zapyast'ya. - Vzyat p'yanym na postu. Pryatal dve flyagi ognyanki, - dobavlyaet soglyadataj. Llan pristal'no vglyadyvaetsya v golubiznu vypuchennyh glaz. Ogorchenno pokachivaet golovoj. I ukazyvaet nalevo, tuda, gde cherneet vyrytaya na rassvete glubokaya yama. Duhom svezherazbuzhennoj zemli tyanet iz glubiny. Bobbo, slovno ne ponimaya, chto skazano Vysshim Sudiej, poslushno pletetsya k krayu yamy, i strazhniki, zhaleya paren'ka, ne podtalkivayut ego drevkami. P'yanchuzhku podvodyat i pinkom sbrasyvayut vniz, k drugim svyazannym i stonushchim. A pered Llanom stavyat novogo. - Jaanaan! Otryad Vtorogo Svetlogo... |tot hud, zhilist, chernoborod, kozha otlivaet sinevoj. YUzhanin. Odin iz nemnogih poka chto yuzhan, otkliknuvshihsya na zov korolya. Glaza zlye, bestrepetnye. |togo zhal'. Kakovo pregreshenie? - Soobshcheno: hranit zoloto. Proverkoyu podtverdilos'! Vot kak? Ne razdumyvaya, Llan kivaet v storonu yamy. Jaanaan ne zheltorotyj Bobbo: dazhe svyazannyj, on rychit i upiraetsya, trem dyuzhim strazhnikam s trudom udaetsya utihomirit' ego i, brykayushchegosya, rychashchego, kosyashchego nalitymi mutnoj krov'yu glazami, sbrosit' vniz. Na kolenyah - pozhiloj, nemuzhickogo vida. Morshchiny melkoj setkoj vokrug glaz; chistaya, tonkoj tkani kurtka s akkuratnymi pyatnyshkami shtopki. Iz gorodskih, chto li? Brovi Llana sdvigayutsya. Vysshij Sudiya ne lyubit gorozhan, dazhe i "hudyh". Iz kamennyh kloak vyshlo zlo: tisnenoe i kovanoe, steganoe i struganoe. Pravda ne v roskoshi. Pravda v prostote. Derevnya prozhivet bez gorodskih shtuk, im zhe bez nee ne protyanut' i goda. Kto predal mat'-zemlyu, predast lyubogo... - Dal'-Dael'! Pisar' Pyatoj sotni... Tak i est'. Iz etih. - Otpustil sen'orskogo shchenka. Pojman s polichnym! Ryadom s pisarem - mal'chishka v vyshityh lohmot'yah. Skruchen do sinevy. Vshlipyvaet. Korotkij vzmah hudoj ruki. Dal'-Dael' padaet nichkom i tyanetsya gubami k prikrytym dranymi volami ryasy sandaliyam Llana. - Poshchadi mal'chika... ya ne mog... u menya deti... Skvoz' prestupnika smotryat rasshirennye glaza Vysshego, na suhom, tugo obtyanutom kozhej lice - nedoumenie. Pochemu ne v yame? Temnaya pahuchaya zemlya prinimaet vizzhashchee. Vse? Net... Otchayannyj zhenskij vopl'. Iz kustov vykatyvaetsya prostovolosaya rashristannaya baba s kruglymi mokrymi glazami; vzdev ruki, kinulas' k stopam. - Pomogiii, oteeeec! Pomogiii! Stepnyagaa podlyj! - odurevshaya ot vizga, ona smyala pushistuyu travu, zabilas' pod Drevom; besstydno mel'knuli skvoz' razodrannyj podol belye nogi. Vsled, za neyu strazhi Sudii vyvolokli, podtalkivaya drevkami, otchayanno upirayushchegosya ploskolicego krepysha v korotkom lazorevom plashche i spadayushchih, nepodpoyasannyh shtanah. Pryshchevatoe lico s edva probivayushchimisya usikami, bogataya kurtka, nesomnenno, s chuzhogo plecha, nasechki na shchekah, vozle samogo nosa. Lazorevyj. Ploho. Delo yasno, kak Pravda, no Vudri... Naklonivshis', Llan dozhdalsya, poka ploskolicyj otorval ot travy bluzhdayushchij vzglyad. Dikaya, vyzhzhennaya uzhasom toska v uzkih glazah nasil'nika. Vo rtu stalo gor'ko. Eshche i trus. Hotya, vryad li: sredi lazorevyh trusov ne voditsya. A vse zhe... odno delo v boyu, inoe - vot tak, pered likom Vysshego Sudii, na krayu smertnoj yamy. - Vzyat na meste? - korotko, otryvisto. - Net, otec Llan, po ukazaniyu. Veshchi iz®yaty, - chekanit strazh. Znachit, lish' grabezh dokazan. A nasilie?! No tak li uzh neporochna obvinitel'nica? Proshchenie dopustimo... no net! Nel'zya kolebat'sya. Spravedlivost' ne narezat' lomtyami. Spravedlivost' odna na vseh, vo veki vekov. Inache nel'zya. Llan vytyanul ruki. Ryvkom sdernul s plech vora lazorevuyu nakidku. Vzmahom podal signal. V nogi opyat' podkatilas' uzhe zabytaya, vybroshennaya iz pamyati zhenshchina. Tryasushchimisya, skol'zko-potnymi rukami rasputyvala materchatyj uzelok; na travu sypalis', brencha i pozvyakivaya, desheven'kie kolechki, cepochka s brasletikom iz pognutogo serebryanogo obrucha, drugaya meloch'... - Otec, pogodi! Ved' vernuli zhe vse, vse zh vernuli... a chto zavalil, tak ot menya zh ne ubudet, sama zh v kusty-to shla... vo imya Vechnogo, ne rubi parnya... smilujsya... Llan nedoumenno pripodnyal brov'. Krik umolk. Baba ischezla. Podhvativ lazorevogo pod ruki, strazhi povolokli ego vlevo. On, po nedosmotru nesvyazannyj, vyvernulsya uzhom iz krepkih ruk i, voya, brosilsya nazad. Golovoj vpered promchalsya mimo Llana, edva ne zadev ego, i ruhnul v nogi sprygnuvshemu s konya shchegolevatomu vsadniku. - Yyyyyyyyyyyyyyyyyyy! Ne glyadya na skulyashchego, Vudri podoshel vplotnuyu k Llanu. - Otec Llan, - prygayushchie usy vydavali, kak trudno Stepnyaku sohranyat' hotya by vidimost' spokojstviya; zametno drozhali poserevshie guby, v okruglivshihsya glazah - yarost'. - |to Glabbro, moj poruchenec... S samogo nachala. So stepi! Ponimaesh'? Vot ono chto. Eshche so stepi. Razbojnik... Llan sglotnul komok. O Vechnyj, kak merzko! Smolyanaya borodka i krovavo-alye guby. Lik rasputnika i ploteugodnika. On zovet sebya Ravnym, a po suti - tot zhe Vudri Stepnyak. Vsadniki ne bez ego vedoma narushayut Zavety. Lazorevye zhe pozvolyayut sebe i nepozvolimoe. Oni gluhi k Glasu Istiny. I pervyj sredi nih prestupnik - sam komandir. Hvala Vechnomu, chto korol' mudr. On slushaet vseh, no kivaet, kogda govorit Llan. Voistinu, Starym Korolyam vedomy byli chayaniya pashushchih i kormyashchih. Medlenno obnazhaetsya proval rta. - Net ravnyh bol'she i ravnyh men'she, drug Vudri. Porok ne ukryt' nichem, dazhe lazorevoj nakidkoj. Pust' zhe dlya tvoih lyudej pechal'naya uchast' sego yunoshi posluzhit urokom. I v serdcah vsadnikov da vossiyaet svet Istiny. Strazhi sklonyayut kop'ya, napraviv v grud' Vudri tyazhelye klinovidnye ostriya. Pal'cy Stepnyaka spolzayut s rukoyati mecha, ukrashennoj alym kamnem. YArost' v glazah vspyhivaet uzhe ne belym, a oslepitel'no-bescvetnym. Obroniv merzkoe rugatel'stvo, Vudri vzletaet v sedlo. - Yyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy! - istoshno, uzhe ne po-lyudski. Teper' rasplastannyj Glabbro svyazan. Strazhi Sudii ne povtoryayut oshibok. Noch'yu teh, kto zabyl o verevke, dostojno nakazhut - dlya ih zhe blaga, na krepkuyu pamyat'. - Y-yyyyyyyyyyy! - uzhe iz yamy. I, podvyvaya, zavodyat krik ostal'nye sbroshennye, smirivshiesya bylo, no vzbudorazhennye voplem trusa. SHelestyat list'ya, no shepot ih glushat kriki. Strazhi vystraivayutsya vdol' sypuchih kraev yamy. Tam, na dne, sloyami - lyudi. Ih ne mnogo i ne malo, vse, kto nyne byl vystavlen na sud Vysshego. Negozhe tomit' dolgim ozhidaniem dazhe teh, kto nedostoin milosti. Na myagkij, opolzayushchij pod nogami holmik podnimaetsya Vysshij Sudiya. Lik ego vdohnovenen. - Deti moi! - zvenit, perelivaetsya vysokij i sil'nyj golos opytnogo propovednika. - Razve nevedomo, chto cena Istine - stradanie? Slovno k samomu sebe obrashchaetsya. Llan. Nikto ne slyshit, esli ne schitat' strazhej; no oni - vsego lish' ruki Vysshego. I sluchis' ryadom: chuzhoj, on posedel by, ponyav vdrug, chto imenno tem, kto v yame, propoveduet Sudiya. - Komu vedom predel gorya? Nikomu, krome Vechnogo. No esli prishel srok iskupleniya, to greh - na ostayushchemsya v storone. Istina ili Lozh'. Tret'ego ne nado. I tot, kto zamyslil otsidet'sya v rokovoj chas, kto prezrel svyatoe obshchee radi nichtozhnogo svoego, - vrag nash i Istiny. ZHalost' na slovah - pusta. Lyubov' - pusta. I dobroserdechie - lish' sluga krivdy. A potomu... Krepnet, narastaet rech'. - A potomu i vymoshchena svyatoj zhestokost'yu doroga k Carstvu Solnca. My pridem v ego siyayushchie doliny, i postavim dvorcy, i nizshie stanut vysshimi, a inyh nizshih ne budet, ibo nastanet vremya ravnyh. Togda my vspomnim vseh. I prostim vinovnyh. I poprosim proshcheniya u nevinnyh, chto utonuli v reke mshcheniya. I sam ya voz'mu na sebya otvet pered Vechnym. Togda, no ne ran'she... Llan smotrit vniz, v vypuchennye glaza, glyadyashchie iz grudy tel. - I esli vmeste s Pravdoj pridet bessmertie, my vymolim u CHetyreh Svetlyh zastupnichestva; oni predstanut pred Tvorcom i on, vo vsemogushchestve svoem, vernet vam zhizn', kotoruyu nyne otnimayut u vas ne po zlobe, no vo imya Pravdy. Idite zhe bez obidy! - Yyyyyyyyyyyyyy! - ne obryvayas' ni na mig, letit iz yamy. Llan sklonyaet golovu i brosaet vniz pervuyu gorst' zemli. 9 - Poj, menestrel'! I ya poyu. Poyu "Rozovuyu ptichku", i "V sadu tebya ya povstrechayu", i, konechno, "Klever uvyal, osen' nastala", i snova "Rozovuyu ptichku"; drugogo mne ne zakazyvayut. YA uzhe hriplyu i nakonec menya otpuskayut, shchedro nakidav medyakov, no na sleduyushchem uglu - snova hmel'nye lica i tyazheloe dyhanie; vokrug opyat' tolpa, mne pregrazhdayut dorogu, zastavlyayut skinut' s plecha violu. - Poj, menestrel'! I ya poyu. CHestno govorya, iz vseh bardov, menestrelej i prochih Lyubimcev Muz, vidennyh mnoyu, ya - otnyud' ne pervyj. I ne vtoroj. I dazhe ne tretij. Ran'she eto bylo povodom dlya ser'eznogo kompleksa: kogda my sobiralis' i po krugu shla gitara, ya mog tol'ko chitat' sobstvennye stihi. Stihi neplohie, s etim ne sporil nikto, no vse zhe mezhdu stihami i pesnej est' raznica: v stihi nuzhno vdumyvat'sya, a pesnyu mozhno i prosto slushat'. A komu zhe hochetsya v horoshej kompanii da pod kon'yachok eshche i dumat'? Osvoit' gitaru kak-to ne vyshlo - to li pal'cy ne na meste, to li terpeniya ne hvatilo. No dlya imperatorskih naemnikov, zapolonivshih naberezhnuyu, moe penie vpolne snosno: koe-chto, hotya by tu zhe "Rozovuyu ptichku", prihoditsya bisirovat'. |tim ya, opyat' zhe, otlichayus' ot istinnogo barda: ni Romka, ni Irka ne stanut pet' odno i to zhe dvazhdy, a Boris voobshche skoree s®est gitaru, chem tak opustitsya. No im legko blyusti principy: oni ne sluzhat v OSO. Naemniki slushayut istovo, podpevaya v naibolee zhalostnyh mestah, inye dazhe vshlipyvayut. Pochemu-to imenno takie vot mordovoroty v forme, da eshche, pozhaluj, ugolovniki, osobenno lyubyat poslushat' "za krasivoe". A v obshchem, chego uzh tam: Bagryanyj pochti chto pod stenami; chtob durnye mysli ne koposhilis', ratnikam vydali avans na vypivku, kakovuyu oni uzhe prinyali, a teper', ponyatno, zhelayut otvlech'sya i poslushat' o zemnyh radostyah... - Poj, menestrel'! No ya molitvenno skladyvayu ruki na grudi. Slavnye udal'cy, milye smel'chaki, zashchitniki nashi, gordost' nasha i slava, pochtennejshaya publika! Bednyj pevec gotov starat'sya dlya vas hot' do polunochi, no poshchadite moe slaboe gorlo! - pozvol'te promochit' ego zhalkoj kruzhkoj elya, teplogo zlya, a potom ya snova k vashim uslugam! I tolpa razmykaetsya. Soldaty dobrodushno vorchat, menya pohlopyvayut po plechu, blagodaryat, kto-to gramotnyj prosit spisat' slova "Ptichki", ya obeshchayu, otshuchivayus', obmenivayus' rukopozhatiyami... i nakonec vyryvayus' s naberezhnoj na volyu, v pereulochek, vedushchij k chistym kvartalam, tuda, gde obryvaetsya cepochka harcheven, traktirov, domov korotkoj radosti i prochih zlachnyh mest, poluchayushchih segodnya, kak, vprochem, i vchera, trojnoj protiv obychnogo dohod. Posle lihoradochnogo razgula naberezhnoj chistye kvartaly kazhutsya tihimi. Hotya, kakaya tam tishina! - gorod polon bezhencev; oni nabilis' po tri, po chetyre sem'i v komnaty dohodnyh domov, v nochlezhki; kto pobednee, obosnovalsya pryamo na ulicah, postaviv navesy, a to i prosto na kamnyah. Uzhe desyat' dnej, kak imperator zapretil vpuskat' v stolicu novye tolpy. Vse pravil'no: ceny podskochili; to tut, to tam uzhe vspyhivayut neponyatnye, no ochen' nehoroshie bolezni, kanaly zagazheny, hodit' nochami nebezopasno. Vse pravil'no, no te, kogo ne vpustili, sidyat pod stenami goroda, zhmutsya k vorotam, plachut, umolyayut, pytayutsya podkupit'; ih tozhe nuzhno ponyat' - Bagryanyj na podhode. Cerkvi zabity do otkaza, molebny idut kruglosutochno, sluzhiteli valyatsya s nog u altarej, oni uzhe ne poyut, dazhe ne sipyat, a shepchut nevnyatno, podmenyaya drug druga, no ih i ne slushayut: kazhdyj molitsya sam, za sebya - no vse ob odnom: ucelet', ezheli Vechnyj popustit Bagryanomu oderzhat' verh. Povsyudu - vooruzhennye, ih ochen' mnogo: gorodskaya strazha, rycari, ih svity, oruzhenoscy, pazhi, doverennye druzhinniki; schitaj, vsya imperiya v sbore, vse narechiya, vse zhargony. Poklony, privetstviya, pohlopyvaniya po plecham - i vse eto kak-to natuzhno, neubeditel'no, s nadryvom... vrode galdezha na naberezhnoj. Tol'ko brat'ya-rycari bezglasny; eti brodyat po ulicam plotnymi fioletovymi semerkami, ni na shag ne otstavaya, pochti ne glyadya po storonam. Im legche, chem ostal'nym: duh Bratstva prevyshe greshnoj suety. A krome togo, govoryat, priory semerok kazhdyj vecher sdayut v kancelyariyu magistra otchety o proshedshem dne i o povedenii vverennyh ih otecheskomu nadzoru brat'ev, vseh vmeste i kazhdogo v otdel'nosti. Menya zdes' ne ostanavlivayut. I eto ochen' kstati, potomu chto u menya est' dela, vazhnye dela, a vremeni sovsem nemnogo. YA dobirayus' do obsharpannogo osobnyachka s litymi reshetkami na oknah, zahozhu i zaderzhivayus' primerno na chas, a kogda vnov' poyavlyayus' na ulice, v sumke moej uzhe tol'ko pyat' paketikov molotogo perca iz tridcati. Zato na grudi, za pazuhoj kaftana, uyutno svernulis' dva pergamentnyh svitka. Odnim udostoveryaetsya polnoe i nerazdelimoe pravo sen'ora dan-Gohho na vladenie usad'boj Ruao, chto na yugo-vostoke Porech'ya, a ravno i prilegayushchimi k nej lesom, mel'nicej i ugod'yami (smotri prilozhenie); v prilozhenii zhe soderzhitsya doverennost' na imya gospodina Arbiha dan-Lalla, koemu vysheoznachennyj sen'or dan-Gohho predlagaet, zayavlyaet, poruchaet i vyrazhaet zhelanie, daby onyj gospodin Arbih prinyal na sebya trud nadzirat' za usad'boj vplot' do dnya sovershennoletiya sestry sen'ora dan-Gohho, kakovuyu sestru gospodin Arbih obyazuetsya obuchat', vospityvat' i ot vsyakoj opasnosti zashchishchat'. I vse eto stanovitsya dejstvitel'nym i vstupaet v zakonnuyu silu v sluchae ischeznoveniya sen'ora dan-Gohho i otsutstviya ego v techenie ne menee chem sto i eshche odin den', prichem sen'or dan-Gohho prosit v takovom sluchae vnesti v hram Vechnosti pozhertvovaniya za upokoj ego greshnogo duha. - Sledovalo by radovat'sya, no radost' poluchalas' nehoroshaya, s chervotochinkoj. YA slishkom privyk k Olle; poluchilos' tak, chto ona stala dlya menya vrode Arishki: edinstvennaya zhivaya dusha, kotoroj nuzhen ya, imenno ya, a ne pobryakushki tipa dissertacij, statej, stihov v uzkom krugu. Zabrat' s soboj? YA podumal ob etom lish' odnazhdy, chtoby spokojno dokazat' sebe: nevozmozhno. Zapreshcheno. I zapret etot - kategoricheskij. Ee deportiruyut obratno i ostavyat odnu posredi bezlyudnogo polya, dazhe esli Serega napishet hodatajstvo, a ya perelomayu vse stul'ya v priemnoj Pervogo. Da i psihika ee ne vyderzhit peremeshcheniya - tak, k sozhaleniyu, uzhe sluchalos'. YA shel i pytalsya ulybat'sya: menestrel' dolzhen vyglyadet' veselym, dazhe esli serdce rvetsya na chasti. Ladno. Pust'. YA propadu bessledno, ischeznu i ne poyavlyus'. Zrya, chto li, stol'ko rasskazano gospodinu Arbihu o proiskah vragov roda dan-Gohho, o dolge chesti, o nadoevshej lichine menestrelya i o vozmozhnoj gibeli? Arbihu mozhno doveryat'. On star i blagoroden: ne vsyakij vysokorozhdennyj sposoben rastratit' rodovoe sostoyanie radi pomoshchi sirym, i ubogim. Nad nim posmeivayutsya, no uvazhitel'no. CHudak, izvestnyj vsej Imperii. Idealist... Vse-taki ya pravil'no postupil, yavivshis' k nemu i poprosiv priyuta. On odinok. Syn pogib, docherej unesla zheltaya smert'. On uzhe ne bogat. Sudya no zapushchennosti pokoev, rod dan-Lalla klonitsya k upadku. On dobr. Olla poverila emu srazu i, krome menya, razgovarivaet tol'ko so starikom. Ona uzhe govorit Mnogoe, golosok u nee melodichnyj i nezhnyj: lyubit zemnye skazki, uvazhaet Mikki-myshonka i pobaivaetsya Karabasa, poet pesenki. Vot tol'ko o proshlom govorit' s nej ne stoit. Lish' odnazhdy ya risknul. Srazu zhe - uzhas v glazah. Ne nado! CHto-to zhutkoe sluchilos' s moej sestrenkoj, ne stoit ej napominat'. Gospodin Arbih vpolne so mnoj soglasen. On nosit Ollu na rukah, rasskazyvaet o svoih pohozhdeniyah v kollegiume, shutit. Devochke budet horosho u starika. Kogda ya reshilsya pogovorit' s gospodinom Arbihom o ser'eznyh delah, on vyslushal menya vnimatel'no, podumal, a zatem podnyalsya iz glubokogo kresla i obnyal za plechi. "Vy blagorodnyj yunosha, Irruah, - pylko skazal sen'or dan-Lalla. - YA znayu, chto takoe chest', i ya klyanus' Vtorym Svetlym, chto Olla vyrastet, hranya yasnuyu pamyat' o brate. No ne stoit, moj Irruah, tak mrachno smotret' v budushchee, vy eshche molody, sil'ny, a esli vam ponadobyatsya dobryj drug i vernyj klinok, to znajte, chto moi sediny ne stol' uzh dryahly!" Tak chto s Olloj poryadok. Ej budet horosho. A moya toska - eto moe delo. U ispolnitelya net prava na emocii. YA zashel eshche koe-kuda i, rasstavshis' vsego lish' s odnim paketikom perca, stal obladatelem tret'ego svitka. On budet otdan gospodinu Arbihu vmeste s kupchej i doverennost'yu. Podsinennyj pergament oformlen po vsem pravilam: Olla dan-Gohho yavlyaetsya ne tol'ko polnopravnoj naslednicej usad'by Ruao, no i potomstvennoj dvoryankoj, chto udostovereno polozhennymi po zakonu podpisyami i dolzhnym obrazom prilozhennoj pechat'yu. M-da, chego ne sdelaet perec... Sovershenno obychnyj, zemnoj; eto edinstvennoe, chto mozhno po instrukcii puskat' zdes' v hod. Poskol'ku perec est' i na planete. On dorog. Ran'she ceny tozhe kusalis', no vse zhe v predelah razumnogo: privozili ego izdaleka, iz-za yuzhnyh peskov. No uzhe desyatka poltora let, kak v teh mestah hozyajnichaet nekto Dzhaahaadzha, mestnyj CHingiz-han; sejchas tam i trava ne rastet, ne to, chto perec. I sledovatel'no, imeesh' perec - imeesh' vse. Ochen' udobno dlya agenturnoj raboty, poskol'ku delo delaesh' s lyud'mi, a lyudi ne angely, a sintezatory po sej den' ostayutsya goluboj mechtoj lentyaya. Vopreki starym fantastam, zoloto iz der'ma my poluchat' tak i ne nauchilis'. ZHal', mezhdu prochim, potomu chto s chem s chem, a s der'mom tut polnyj poryadok. Pod nogami ojknulo. Gospodi, rebenok! Zamurzannyj, sheludivyj, zato pri cepochke. Mat' ryadom, klanyaetsya. Ploho klanyaetsya, ne umeet eshche; znavala, nesomnenno, luchshie vremena, prichem sovsem nedavno. CHto? Govori yasnee, lyubeznaya dama! YA slushayu sbivchivyj lepet. Ponyatno, bezhency. S Zapada. Gde muzh, ne znaet, gde starshie, tozhe ne znaet. V stolice vpervye, bez slug vpervye. Usad'ba sgorela. Ne budet li milostivyj gospodin gorozhanin tak velikodushen?.. pover'te, ya ne privykla prosit', no u vas takoe dobroe lico... a syn ne el dva dnya... YA vysypayu v tryasushchuyusya ladon' vse medyaki, poluchennye ot naemnikov. I zrya: ot vseh ne otkupish'sya, a zvon melochi slyshat ostal'nye, vpovalku lezhashchie vdol' sten. Glaza zhenshchiny ispugany. No chto ya mogu podelat'?.. ya uhozhu, ne oglyadyvayas', a za spinoj nachinaetsya voznya, i plachet mal'chishka, i krichit zhenshchina. Budem nadeyat'sya, otnimut ne vse. Na perekrestke - tolpa okruzhila glashataya. On razduvaet grud', krasuetsya noven'koj zhelto-chernoj kurtkoj s bryzhzhami. Prikaz imperatora: vsem naemnikam vernut'sya v kazarmy. Aga, znachit, chto-to uzhe proyasnilos'. Nuzhno toropit'sya. YA povorachivayu v storonu Central'noj Ploshchadi - mimo rynka, sejchas pochti pustogo, mimo shornyh ryadov, tozhe pustyh - vsya sbruya raskuplena, mimo gulkih oruzhejnyh s dlinnymi, chihayushchimi ot dyma ocheredyami u dverej. Skoree, skoree! Bumagi gospodinu Arbihu nuzhno otdat' nemedlenno. I Olla zazhdalas', ona volnuetsya, esli menya net Dolgo. No ob Olle ya zapreshchayu sebe dumat'. Nel'zya. Ne vremya. Snachala - zakonchit' dela. I obyazatel'no otdohnut'. V chetyre popoludni u menya vazhnaya vstrecha. Zadanie sleduet ispolnyat'. Soberis', paren', tverzhu ya sebe. V konce koncov, ty - ispolnitel'. DOKUMENTACIYA-V. ARHIV OSO (kopiya) "Kaffar hiter. Ne doveryaj kaffaru. Kaffar podl. Bojsya kaffara. Kaffar nichtozhen. Preziraj kaffara. Esli zhe u tebya beda - idi k kaffaru". Iz "Nastavlenij otca podrosshemu synu". Istochnik: Sbornik "Poslovicy i pogovorki civilizacij tret'ego urovnya" Izdanie Galakticheskogo Instituta Social'nyh Issledovanij. Zemlya - Val'kiriya - Thimpha-dva. Tom 2. CHast' 7. Stranica 1989. Pervoe, chto uvidel ya, minovav vorota Kaffarskoj Derevni, byla dohlaya krysa. Ona pogibla sovsem nedavno i, ochevidno, v chestnom boyu: ves' bok ee, podstavlennyj solncu, byl razodran. ZHivotnoe, pohozhee na kota, no dlinnouhoe i s vytyanutoj po-sobach'i past'yu, kruzhilo okolo padali, vygibaya spinu i shipya. Gudeli muhi. Redkie prohozhie privetstvovali pobeditelya osobym zhestom ottopyrennyh pal'cev i, ne glyadya na seryj trupik, prohodili mimo. Kaffaram zapreshcheno dazhe i smotret' na krysu dolee mgnoveniya: narushivshij, hotya by i sluchajno, otluchaetsya ot obshchiny na god, na dva, na tri, libo platit solidnyj shtraf. Krysa budet lezhat', poka ne pridet special'no nanyatyj musorshchik, ne podberet ee sovkom i ne vykinet na svalku, za predely Kaffarskoj Derevni. Esli byt' tochnym, to eto vovse ne derevnya. |to stolichnyj kvartal, ustupayushchij krasotoj drevnej zastrojki razve chto Svyashchennomu Holmu. Prosto tak uzh povelos' - izdavna zdes' selyatsya kaffary, zdes' oni zhivut, torguyut, trudyatsya, umirayut, i togda, zavernuv v belye s kajmoj polotnishcha, ih horonyat pod ritmichnye vopli rodni, zdes' zhe, v predelah kvartala, na tihom, ochen' uhozhennom, lyubovno pribrannom kladbishche. Hramy zdes' tozhe svoi, bol'shoj i tri malyh. YA shel po uzen'kim, chisto podmetennym ulochkam i naslazhdalsya nastoyashchej, nepoddel'noj tishinoj. Steny domov zdes' slepye, okna vyhodyat vo vnutrennie dvoriki. Ot etogo vid ulic, konechno, mrachen i neprivetliv, no chto podelaesh'? - kogda tolpa gorozhan vremya ot vremeni prihodit bit' kaffarov, takie steny na kakoe-to vremya sderzhivayut napadayushchih. Inogda dazhe do pribytiya imperatorskih soldat. Hotya te, kak pravilo, ne toropyatsya. I vovse ne zrya nad trotuarami navisayut, slovno yazyki krysh, nebol'shie balkony. Tam dnem i noch'yu stoyat kotly s maslom i vodoj. CHut' chto, pod kotlami zagoraetsya ogon'. Izdavna kaffaram dozvoleno zashchishchat'sya. Vsem, chem ugodno, no bez prolitiya krovi. Izredka ya sprashival vstrechnyh, kuda svorachivat'. Krasivye smuglye muzhchiny otvechali uchtivo, podrobno, starayas', odnako, otvorachivat'sya: kto ego znaet, a vdrug ya em krys ili, chego dobrogo, natirayus' the? YA ne raz stalkivalsya s kaffarami, dobirayas' v Novuyu Stolicu. Lyubopytnye lyudi, hotya i neponyatnye. ZHivut osobnyakom, chuzhih k sebe ne ochen'-to dopuskayut. Ih, pravda, tozhe nedolyublivayut. Vozmozhno za to, chto ne veryat v Vechnogo. Vernee, veryat, no kak-to ne tak, neortodoksal'no. Nazyvayut ego Predvechnym, molyatsya na vodu, v sile ognya somnevayutsya. CHetyreh Svetlyh, mezhdu prochim, voobshche ne priznayut: vozmozhno, za eto ya podvergayutsya... Hotya, s drugoj storony, ne isklyucheny varianty. Ochen' uzh kaffary dosazhdayut mestnym svoim umeniem ustroit' vse. Bukval'no vse, tol'ko zakazhi. Pravda, i cenu naznachayut takuyu, chto ponevole voznenavidish'. Nu, a v obshchem, narodec eto delovoj, tolkovyj, dostatochno bezvrednyj. I ochen' mnogochislennyj. Ne te, chto v prezhnie vremena, kogda hozyajstvo bylo ponatural'nee nyneshnego i kaffarov bili gorazdo chashche... Prishlos' izryadno popetlyat', prezhde chem ya obnaruzhil nuzhnyj dom. Vsego v treh kvartalah ot vorot, on, odnako, tak spryatalsya v spletenii ulochek, pereulkov i tupichkov, tak zarylsya v svezhuyu zelen', chto ya proshel pochti vsyu Kaffarskuyu Derevnyu do samogo kladbishcha, prezhde chem, sovershenno neozhidanno, utknulsya nosom v izvestnuyu po opisaniyam dver' s mednymi nashlepkami i prichudlivo izognutoj ruchkoj, uvenchannoj konskoj golovoj. Posredi dveri krasovalsya glazok, vernee, nebol'shoe okoshko, zapertoe iznutri i zabrannoe krupnoj reshetkoj. Na cepi, ukreplennoj v mednom zhe kol'ce, pokachivalsya nebol'shoj, no uvesistyj molotok. Udar. Udar. Udar. I - bystro, podryad - eshche dva. Otschital do vos'mi. Eshche udar. Teper' podozhdat'. Net. Za dver'yu tiho shchelknulo, okoshko prozrelo. Hotya i ne sovsem: ya viden, a tot, v polumrake, skvoz' reshetku nerazlichim. Hitro pridumano, chto govorit'. - Kogo Predvechnyj poslal? - slyshu ya negromkij golos. - Mechtayu o chesti uvidet' dostopochtennogo Nuffira U-YAfnafa! - tak zhe, negromko i vnyatno, shepchu v otvet. Menya preduprezhdali: hozyain domu tug na uho, no ne lyubit, kogda eto zamechayut. - A ego net. V ot®ezde hozyain! - soobshchayut iz-za reshetki. Menya preduprezhdali i ob etom. I ya, pril'nuv k prut'yam reshetki, shepchu imena rekomendatelej. Horoshie imena, solidnye. Oboshlis' mne v paketik perca za kazhdoe. Desyatniki stolichnoj strazhi spyat i vidyat obladatelej etih imen. Te, chto poglupee, - radi deneg, obeshchannyh za ih golovy. Umnye - radi horoshego i plodotvornogo znakomstva. Mechtateli... Dazhe mne udalos' lish' zaruchit'sya rekomendaciyami. Do lichnoj vstrechi stol' uvazhaemye lyudi ne snizoshli. V okoshke molchanie. Potom - korotkaya seriya shchelchkov, priyatnoe pozvyakivanie. Dver' besshumno priotkryvaetsya. Na poroge - starichok. Hozyain derzhit ogromnuyu sobaku na povodke, - pes skalit zuby, no molchit. Vysshij klass storozhevika: podkradyvaetsya bez shuma, kidaetsya molcha, ubivaet besposhchadno. Starichok smotrit v upor, zatem zhestom manit menya v dom, provodit v dostatochno svetlyj, nebedno ubrannyj kabinet i zanimaet mesto v vysokom myagkom kresle. Takoe zhe kreslo, no zhestkoe, bez podushki, predlozheno mne. Teper' ya vizhu, chto hozyain ne takoj uzh starichok. Neskol'ko starit ego ulybka, kotoroj Nuffir U-YAfnaf, starshina Kaffarskoj Derevni, dazhe ne staraetsya pridat' iskrennost'. I glaza u nego ne ulybayutsya; oni holodny i spokojny. Hozyain otpuskaet psa v ugol i obrashchaetsya ko mne, prosya izvinit' neprivetlivost'. Prostite, sudar', tysyachu raz prostite, no vy zhe prosili Nuffira U-YAfnafa, a kto zh menya tak zvat' stanet-to, eto zh, ya izvinyayus', prosto podozritel'no, eto zh dazhe smeshno, kakoj zhe ya Nuffir?.. ya - Nufka, Nufkoj rodilsya, Nufkoj i pomru, tak i zovite, ne stesnyajtes', bednyj kaffar ne obiditsya, chto vy, yunosha... vot pokojnyj papa - tot dejstvitel'no byl YAfnaf, s bol'shoj bukvy byl chelovek, a taki prozhil vsyu zhizn' YAfkoj, tak vot i ya - Nufka U-YAfka, ne bol'she, odnako, smeyu nadeyat'sya, i ne men'she... nu i kakoe zhe ko mne delo u takogo molodogo menestrelya s takimi ochen' horoshimi rekomendaciyami?.. on vnimatel'no slushaet, on gotov pomoch' pryamo sejchas... YA izlagayu. Korotko, no yasno. Eshche ne doslushav, kaffar ubiraet ulybku i perebivaet. On udivlen, net, on vozmushchen, chto k nemu prihodyat s takimi predlozheniyami, k nemu nikto i nikogda ne podhodil vot tak, potomu chto Nufka chestnyj chelovek... i on budet vyyasnyat' u moih rekomendatelej, pochemu k nemu v dom poslali prohodimca... idite, yunosha, idite, i zabud'te dorogu syuda, tak vam budet gorazdo luchshe, Guggra, poshli provodim gostya, eto nehoroshij chelovek, zapomni ego... Pes rychit. SHerst' na zagrivke toporshchitsya, mel'kayut izognutye klyki, pererubayushchie hrebet edinorogu. I togda ya dostayu pachku perca. Eshche odnu. Kidayu na stol. |to tol'ko nachalo, - govoryu ya. - Budet bol'she. Nufka zamolkaet i nachinaet nyuhat' paketik. Kogda on otryvaetsya ot etogo zanyatiya, na lice ego vpolne iskrennee pochtenie, hotya glaza po-prezhnemu holodny. Guggra othodit v ugol i tam vilyaet hvostom, poglyadyvaya snizu vverh, pohozhe, chto on ponimaet hozyaina i bez komandy. Teper' Nufka sladok, kak med. O, nadeyus', yunosha prostit mne vspyshku, vse norovyat podshutit' nad bednym kaffarom, a vy zh govorite takie strashnye veshchi, oj, kakie strashnye, dazhe slushat', i to ochen' opasno, no esli i vpravdu vash interes imenno takoj, to vy-taki prishli tuda, gde vas pojmut. Nufka vsego lish' slabyj kaffar, no u Nufki est' druz'ya, est', i vy znaete? - eto ochen' solidnye lyudi, ih nel'zya bespokoit' prosto tak, no tut zhe ne pustyaki, ya zhe vizhu... i ezheli molodoj gospodin izvolit pogulyat' po nashej prekrasnoj stolice do sed'mogo udara, to Nufka, vozmozhno, chto-to i uznaet, net-net, nikakih garantij, no esli dazhe ne vygorit, to vy poteryaete lish' zhalkij paketik perca, a ostal'noe - taki zaberete, chtob nikto ne skazal, chto syn YAfki vzyal den'gi za nesdelannuyu rabotu... ya ne govoryu "proshchajte", yunosha, ya govoryu "do vstrechi", vy ponyali menya? - v sem' ya zhdu... YA proshchayus' i vyhozhu. Tosklivo. I protivno. To, chto zadumano, moj poslednij shans i, sudya po vsemu, ya ego ne upushchu, no potom budet stydno. Eshche huzhe, chem sejchas, hotya, v sushchnosti, chego stydit'sya? YA igrayu protiv kibera, protiv vzbesivshejsya mashiny, v igre s kotoroj dozvoleno vse... Itak, u menya v zapase pochti tri chasa. YA vyhozhu iz vorot Kaffarskoj Derevni. Krysu uzhe ubrali, kotosobaka tozhe ubezhala, nasladivshis' triumfom. Idti osobo nekuda i mozhno prosto projtis' po Novoj Stolice, poglazet' na starye zdaniya. Gorod krasiv, on napominaet prichudlivuyu smes' Tallinna so Staroj Buharoj, smes' nereal'nuyu, nepredstavimuyu i v nepredstavimosti svoej nesravnennuyu. Ochen' mnogo zelenogo kamnya; sejchas ego uzhe ne dobyvayut, kar'ery byli na yuge, za peskami, a tam hozyajnichaet Dzhaahaadzha, ob®yavivshij lyutuyu vojnu kamennym domam voobshche i ih obitatelyam v chastnosti. Udivitel'nyj kamen': pod solncem on ne blestit, a slovno by nalivaetsya glubokim vnutrennim plamenem, eto plamya igraet vsemi ottenkami zeleni, slovno letnyaya step' na zakate. Na ulicah lyudej gorazdo men'she, chem v polden': naemniki uzhe razoshlis' po kazarmam, devki popryatalis' v zavedeniya, tol'ko izredka gorodskaya strazha, rugayas', volochit kuda-to sovsem uzh zahmelevshego soldatika. Okolo Svyashchennogo Holma, gde vysitsya okol'covannyj trojnoj cep'yu postov dvorec imperatora, dyshit nezhnoj prohladoj sad, fontany podbrasyvayut v vozduh tugie strui iskryashchejsya vody. Vse eto ochen' interesno. No eshche interesnee to, chto menya, okazyvaetsya, pasut. Sledyat, proshche govorya. Ves'ma staratel'no i ne ochen' umelo. Vysokij paren' s poluskrytym cvetnym sharfom licom. Glaza ego mne, kazhetsya, znakomy, no, vprochem, uverennosti net, on derzhitsya poodal'. Idet po protivopolozhnoj storone ulicy, izredka chut' otstaet, vidimo, polagaya sebya v takih delah dokoj. |to ego oshibka: on diletant, i siya detal' vidna s pervogo vzglyada. Nekotoroe vremya ya pomogayu emu oznakomit'sya s dostoprimechatel'nostyami stolicy, a kogda progulka v pare nachinaet nadoedat', perehozhu mostovuyu i idu navstrechu. V glazah provozhatogo - slozhnaya gamma chuvstv: ya ego ponimayu: samomu prihodilos' vesti naruzhnoe nablyudenie i, mozhete ne somnevat'sya - esli vas rasshifrovyvayut v takoj moment, posledstviya byvayut samye nepriyatnye. Vidimo, i moj angel-hranitel' polagaet, chto sejchas ego budut bit'... No ya udivlyayu ego eshche bol'she. Ibo ischezayu. Prosto i bessledno, chto nazyvaetsya, s koncami. Lyublyu etot fokus, on nazyvaetsya "pryzhok v tuman" i razdobyt dotoshnym Seregoj v kakom-to starom rukovodstve po nindzyucu. Paren' krutit golovoj, on napugan i ozadachen, a ya nekotoroe vremya lyubuyus' iz-za ugla ego metaniyami, posle chego otpravlyayus' gulyat' dal'she, no uzhe v priyatnom odinochestve. A s sed'mym udarom kolokola na bol'shoj bashne opyat' stuchus' v obituyu med'yu dver'. Na etot raz ona raspahivaetsya srazu. Nikakih voprosov. I nikakih volkodavov. Menya vstrechayut tak, slovno ya rodnoj syn Nufki, no Nufka uznal ob etom tol'ko chas nazad. On, po-moemu, dazhe prio