Zemlyu za sem' dnej?..
  Teoretik vspomnil, chto on napisal svoj kapital'nyj trud o magnitnom pole
Zemli za sem' dnej. Imenno v palatke odinochestva. |to byla samaya spokojnaya
nedelya v ego zhizni - emu nikto ne meshal. Teoretik pomorshchilsya, sprosil:
  - Otkuda znaesh'?
  - YA chital...
  - Ne imeet znacheniya, chto za sem' dnej, - skazal s ulybkoj uchenyj. - YA
razmyshlyal o magnitnom pole Zemli sem' let...
  Ot etih slov posetitel' vstrepenulsya, vnimatel'no posmotrel na sobesednika
i uvidel nad ego golovoj vrashchayushchiesya lopasti.
  - |lementarnyj ventilyator! - radostno provozglasil Sinica i nervno
rassmeyalsya. - Bozhe moj, chto zhe ya eto plel?! Izvinite menya, pozhalujsta... YA
vtorgsya tak neozhidanno. Delo v tom... Slovom, ya sovsem oshalel ot poleta i,
kogda uvidel vas, voobrazil, chto ochutilsya... v ochen' neznakomoj
obstanovke... Poetomu ya i govoril vam "ty".
  Tut rashohotalsya teoretik i predstavilsya:
  - Krymov Evgenij Aleksandrovich.
  - Uchitel' fiziki Sinica Viktor Il'ich, - nazval sebya puteshestvennik.
  Oni pozhali drug drugu ruki.
  Po znaku hozyaina Sinica opustilsya v kreslo. S interesom oglyadyval on
uyutnuyu palatku, vse eshche soobrazhaya, kak on syuda ugodil.
  - Kovrik, - vspomnil on. - |ta strannaya shtukovina nazyvaetsya a-kovrik...
  Viktor Il'ich Sinica podrobno i tochno rasskazal, chto priklyuchilos' s nim s
toj samoj minuty, kak Taratar vynul iz svoego zasluzhennogo portfelya
metallicheskij a-kovrik.
  Teoretik ot dushi veselilsya:
  - Udivitel'naya, znaesh' li, istoriya!.. Ty govorish', splela devchonka? Ne iz
vashej shkoly? |to ne vazhno... Devchonki ochen' izobretatel'nyj narod... My
delaem robkie opyty s gravitaciej, a tvoya shkol'nica, minovav vse
promezhutochnye stadii, splela kovrik, kotoryj ottalkivaetsya ot
gravitacionnyh voln. Prevoshodno!
  - |lementarnyj kovrik, - podtverdil uchitel'.
  - No gde zhe on? - bespokojno sprosil Krymov.
  Oni obsharili vsyu palatku i ne nashli. Vyglyanuli po ocheredi v okno - ne
zacepilsya li za chto-nibud'. Kovrika ne bylo.
  - Ne mog zhe ty vletet' ko mne prosto tak. Sinica? - sprosil teoretik,
zadumchivo poglazhivaya borodu.
  - Ne mog, - podtverdil Sinica. - Kovrik byl. Mezhdu prochim, Evgenij
Aleksandrovich, proshu tebya zabyt' o moem glupom povedenii. YA ne znayu, chto
na menya nashlo.
  - Zabyt' eto nevozmozhno, no ya nikomu ne skazhu, - obeshchal Krymov. - Zrya ty
perezhivaesh', Viktor Il'ich. Ty eshche delikatno vel sebya, staralsya vyvedat'
moi estestvenno-nauchnye poznaniya o mire. Esli by ya sovershil takoj polet i
uvidel za oblakami cheloveka v belom, ya by navernyaka polez v draku, potomu
chto davno oblyuboval dlya sebya eto mesto.
  - No gde zhe kovrik? - bespokoilsya Sinica.
  - Sushchestvuet dva varianta. Kovrik mozhet prodolzhat' polet, i v takom sluchae
my ego nikogda bol'she ne uvidim. Ty skol'ko vesish'?
  - SHest'desyat pyat'.
  - A kakoj velichiny kovrik?
  Sinica nachertil v vozduhe kvadrat.
  Teoretik shvatil list bumagi, bystro sdelal vychisleniya.
  - Genial'noe izobretenie! Potryasayushchaya pod容mnaya sila.
  - Oni nazyvayut drug druga geniyami - ucheniki Taratara, - pripomnil uchitel'
fiziki.
  - CHeloveka, kotoryj prostym kovrikom perecherknul vse v mire rakety, mozhno
nazyvat' hot' trizhdy geniem. Glavnoe - otyskat' izobretenie... Variant
nomer dva: ot udara o palatku kontakty raz容dinilis', kovrik upal vniz...
Vo skol'ko ty vzletel, Viktor Il'ich?
  - Bez pyatnadcati vosem'.
  Krymov vzglyanul na chasy. Proshlo sorok minut.
  - Sejchas rasschitaem tochku nashej vstrechi...
  Oni reshili proverit' vtoroj variant i povernuli gondolu v obratnyj put'.
Teoretik vyklyuchil v palatke otoplenie, nadel kostyum, plashch i srazu stal
pohozh na mastitogo uchenogo. Gondola snizilas' pochti k samoj zemle,
dvigalas' na maloj skorosti vdol' dorogi - budto obyknovennoe vozdushnoe
taksi.
  Krymov predlozhil:
  - Zajmemsya sborom informacii.
  Teoretik raspolozhilsya u otkrytoj dvercy, uchitel' s protivopolozhnoj storony
vysunul golovu v okno. Oni glyadeli vo vse glaza, sprashivali vstrechnyh.
Nikto ne nahodil kovrika.
  Nad okrainoj poselka im povezlo: mal'chishka, zadrav golovu, soobshchil, chto u
sosedej ischez gus'. Krymov opustil letatel'nyj apparat na talyj sneg.
  - Pri chem zdes' gus'? - nedoumeval Sinica.
  - Propazha gusya - sobytie, - poyasnil Krymov.
  Mal'chishka ohotno soobshchil, chto gus' byl kovarnym opytnym zabiyakoj, napadal
na vseh szadi i derzhal v strahe sosednie dvory.
  Hozyain gusya - vysokij krepkij starik - podozritel'no vzglyanul na gostej.
  - CHem obyazan?
  - My iz cirka, - skazal Krymov. - Hotim vzglyanut' na vashego gusya.
  Starik skupo ulybnulsya:
  - Dlya cirka goditsya. Hrabraya ptica. Odnako pokazat' gusaka ne mogu. Udral,
proklyatyj.
  - Kuda zhe on delsya?
  Starik rasskazal, kak on uslyshal shum kryl'ev, reshil, chto gusak opyat'
ustroil draku, i vyshel iz doma. Gus', otchayanno hlopaya kryl'yami, letel
vertikal'no vverh, a v klyuve derzhal chto-to blestyashchee. Tak i uletel s
zhestyanoj tarelkoj. Oshalel, vidimo, ot vesennego solnca.
  - Zajdite popozzhe, - predlozhil starik. - Vernetsya - pokazhu.
  Krymov i Sinica pereglyanulis'.
  - A on vernetsya? - nedoverchivo sprosil uchitel'.
  - Nepremenno vernetsya. S tarelkoj v klyuve, - obeshchal hozyain gusya.
  - Tak i ne vypustit? - prishchurilsya Krymov. - Byt' etogo ne mozhet.
  Starik dazhe obidelsya:
  - Neuzheli ya ne znayu svoyu pticu! CHto emu ponravitsya, ni za chto ne vypustit.
  A mal'chik podtverdil:
  - Tochno: capnet - ne otorvesh'!.. Kak bul'dog.
  Gosti iz cirka vzyali u hozyaina znamenitogo gusya nomer telefona.
  - Sudya po opisaniyam, izobretenie uteryano, - podvel itog Krymov. -
Lyubopytnaya ptica zamknula kontakty, i ee uneslo v prostory Vselennoj.
  Sinica s nedoumennoj ulybkoj vzglyanul na teoretika.
  - Gus' povtoril tvoj opyt, Viktor Il'ich, - zadumchivo prodolzhal Krymov. - S
toj lish' raznicej, chto dovedet ego do konca.
  I Krymov rasskazal o sud'be upryamoj pticy. Gus' obrechen vechno skitat'sya
sredi zvezd. Kazhdaya iz galaktik budet ottalkivat' ot sebya kovrik, pridavaya
emu vse bol'shee uskorenie, i v konce koncov gus' dostignet okolosvetovoj
skorosti. Esli zhe gus' zaletit s takoj skorost'yu v antigalaktiku,
proizojdet vzryv chudovishchnoj sily i roditsya novaya energiya...
  - Ne verish'?.. Sprosi vecherom starika, vernulsya li ego gusak...
  Sinica vpervye v zhizni oshchutil, chto stoit na tverdoj zemle.
  Uchenyj i uchitel' dogovorilis' prodolzhat' poiski cennogo izobreteniya.
  Iz doma Sinica pozvonil Tarataru.
  - Viktor Il'ich! - obradovalsya matematik. - Vy zhivy-zdorovy? Gde vy?
  - YA doma, - toroplivo skazal Sinica. - Nemnogo prostyl v polete. Nadeyus',
Semen Nikolaevich, vy ne ob座avili v shkole trevogu? Bylo by ochen' neudobno...
  - YA tak za vas perezhival, chto otmenil uroki, - priznalsya Taratar i
uspokoil fizika: - No ya nikomu nichego ne skazal. Proshu menya izvinit' za
to, chto eta igrushka prichinila vam nepriyatnosti.
  - U vas ochen' sposobnye ucheniki, - poddaknul fizik. - No ya eshche ne razgadal
princip poleta.
  - YA govoril s odnoj vos'miklassnicej, avtorom zloschastnogo kovrika, -
priznalsya Taratar. - Pytalsya vypytat' u nee, kak prizemlyaetsya eta
shtukovina. Predstavlyaete, ona ne znaet!..
  - Kak ee zovut? CHto ona skazala eshche? - obradovanno sprosil Viktor Il'ich.
  - |tu legkomyslennuyu devochku zovut Majej Svetlovoj, - vozmushchenno progudel
matematik. - Mne ona skazala: "YA predchuvstvovala, chto eto ploho
konchitsya... Tak emu i nado!" Povernulas' na kabluchkah i ushla.
  - |to obo mne? - pointeresovalsya Sinica.
  - O vas rech' ne shla. Ona ne znala, chto imenno vy vzleteli... Kstati,
Viktor Il'ich, kak vy okazalis' doma?
  - |lementarno, - otvetil Sinica, - putem raznyh priklyuchenij, svyazannyh v
osnovnom s transportom. Vprochem, vo vsej etoj istorii vazhno to, chto samoj
Svetlovoj i ee izobreteniem zainteresovalsya ochen' bol'shoj uchenyj... YA vam
vse rasskazhu, kogda popravlyus'.


  SHestoe aprelya. TAK POGIB GOROD POMPEI


  Po klassu polzli sluhi: "Makar vlyubilsya!" Vse ukradkoj poglyadyvali na
Makara Guseva, podmigivali drug drugu. Devchonki hihikali.
  Gusev sidel nepodvizhno, glyadya nevidyashchimi glazami na dosku. Vse ego lico
bylo krest-nakrest zalepleno plastyrem. Kogda Taratar sprosil, chto
oznachayut eti tainstvennye znaki, Makar burknul: "Ocarapalsya.
|lektroprovodka..."
Klass razbilsya na dva lagerya. Odni muzhestvenno zashchishchali gipotezu ob
elektroprovodke, vspominali raznye sluchai iz svoej zhizni, demonstrirovali
starye carapiny i shramy. A devchonki, konechno, vydvinuli svoyu gipotezu,
ochen' blizkuyu k dejstvitel'nosti...
  Za shirokoj spinoj Guseva sidit tot, kto znaet otvet na volnuyushchij vseh
vopros. No on nikomu ne skazhet - pryamoj, blednyj, plotno somknuvshij guby
Syroezhkin, potomu chto sam ne mozhet ponyat'.
  Vchera vecherom Sergej uvidel vo dvore Majku Svetlovu i obradovanno okliknul
ee: on hotel rasskazat' o sverhnovoj. Vse zhe ona vspyhnula! Na rassvete,
kogda astrofizik krepko spal. Schastlivca razbudil zvonok |lektronika: na
dalekom YUpitere Ressi zafiksiroval vspyshku! CHerez ves' kosmos ot dalekogo
YUpitera neslas' volnuyushchaya novost'. |lektronik tochno zapomnil informaciyu,
vzyal paket s fotobumagoj i udalilsya v temnuyu komnatu. A spustya chas Sergej
derzhal v ruke fotografiyu: temnyj zvezdnyj fon, i v centre - yarkaya tochka,
na neskol'ko minut zatmivshaya vseh sosedok. Minuty zhila sverhnovaya
Syroezhkina, no v tochnom sootvetstvii s raschetami.
  Majka v beloj shapochke probezhala mimo Sergeya, i on s udivleniem zametil,
chto napravlyaetsya ona k Makaru Gusevu, kotoryj gonyal na katke shajbu. Makar
privetlivo mahnul klyushkoj. Majka podoshla k Makaru vplotnuyu i tragicheskim
golosom sprosila:
  - Ty zhiv?..
  Rasteryannyj Makar ne uspel otvetit', tol'ko vskriknul, kogda devchonka
ocarapala ego. Potom Majka vshlipnula i ubezhala.
  - CHego eto ona? - tupo sprashival Makar, vytiraya lico.
  - Tebe luchshe znat', - otrezal Sergej i ushel domoj.
  ...Sergej s nenavist'yu sverlil vzglyadom spinu Makara, no tot ni razu ne
obernulsya. SHCHeki Guseva pylali. Sotni raznyh dogadok mel'kali u nepodvizhno
zastyvshih sopernikov, no vse predpolozheniya byli daleki ot istiny, tak kak
ni tot, ni drugoj ne vspominali pro a-kovrik.
  Uchitel' ob座asnyal ocherednuyu teoremu, chasto vzdyhal, poglyadyval na potolok.
Carapiny Guseva zametil ne srazu. Esli by ne boltovnya devchonok - vse by
davno usnuli.
  Vzglyanuv v ocherednoj raz na potolok, Taratar predstavil zloschastnyj
kovrik, sprosil posredi uroka, ne znaet li kto iz uchenikov telefona Maji
Svetlovoj. I dobavil, chto ee priborom interesuetsya izvestnyj fizik.
  Sergej szhalsya i poblednel. Makar Gusev zapylal eshche bol'she. |lektronik
sprosil, ne vyzvat' li Svetlovu sejchas.
  - Posle urokov, - kratko otvetil Taratar.
  Klass tiho obsuzhdal novost': smozhet li uchenyj razgadat' sekret poleta
antigravitacionnogo kovrika?
  Syroezhkin zabyl pro svoyu sverhnovuyu. On byl sejchas po-nastoyashchemu odinok -
odin v celom klasse.
  "Kak ona voskliknula: "Ty zhiv?" CHto ona hotela skazat' svoim "zhiv"? I
imenno Makaru?.."
K koncu uroka Gusev zadvigalsya na parte, gromko kashlyanul, napisal i poslal
|lektroniku dlinnyushchuyu zapisku. Poluchil utverditel'nyj kivok, prosiyal.
Teper' Makar sidel s vidom pobeditelya.
  Edva prozvenel zvonok, on kriknul:
  - Rebyata, prihodite segodnya na stadion? Ne pozhaleete...
  Bolel'shchiki srazu okruzhili Guseva. Na stadion sobralis' pochti vse.
  Final kubka na priz "Hrustal'naya shajba"!
  "Integral" - "Himik"!
  "Integral" - sbornaya ih shkoly. Ot vos'myh klassov v sbornoj vystupaet
Makar Gusev.
  Vos'moj "B" druzhno bolel za Makara.
  Guseva podbadrivali:
  - Smotri ne podkachaj! Tri shajby, Makar!.. Kak zhe ty vyjdesh' s zaplatkami?
Po televideniyu ne pokazhut... Naoborot, pokazhut! Boevye shramy...
  - Obeshchayu bol'shoj hokkej! - ryavknul Makar. - |lektronik, podtverzhdaesh'?
  - Podtverzhdayu, - spokojno proiznes |lektronik.
  - |to budet odno iz glavnyh izobretenij nashego proekta "Kosmicheskij
korabl' "Zemlya", - torzhestvenno obeshchal Makar. - Vot uvidite...
  - Pri chem zdes' hokkej? - sprosil kto-to.
  - Sverhsila - budushchee vseh lyudej... - tainstvenno proiznes Gusev.
  - |lektronik, ty zdorovo menya vyruchil. Molodec, chto prishel.
  Makar lezhal v svoej elektricheskoj bochke, nabiralsya sily pered matchem.
  Kamera potreskivala, vibrirovala, pozhiraya massu elektrichestva.
  - Ponimaesh', moj otec s bol'shimi prichudami: kazhdye polgoda peredvigaet
mebel' v kvartire. YA emu obeshchal pomoch', a tut match. Izvini, chto tak
poluchilos'.
  - Pustyaki, - skazal |lektronik.
  - Serezhka - slabak, Vit'ka - slabak, o Professore i govorit' nechego, -
gudel v bochke Makar. - Tol'ko na tvoyu elektronnuyu silu i nadezhda.
  V komnatu voshel otec, zaglyanul v bochku:
  - CHto ty tam delaesh', Makar?
  - |lektromassazh pered igroj.
  - Vot nezhenka. - Gusev-starshij udivlenno pozhal moshchnymi plechami. - My na
igru posle raboty prihodili i vyigryvali. |tot bezdel'nik zagoraet, a
vmesto nego - trudis' tovarishch...
  - Papulya! YA otsidel pyat' urokov! - oret Makar, vysunuv zaplatannoe lico iz
kamery. - YA vse dodelayu zavtra. A |lektronik ne podvedet - u nego zheleznaya
sila.
  - Ladno, posmotrim, kak ty sygraesh'. - Gusev-starshij podmigivaet
|lektroniku, tiho govorit emu: - YA upravlyus' sam. Begi na stadion.
  - YA obeshchal, ya pomogu! - tverdo otvechaet vos'miklassnik.
  - Horosho, - soglasilsya otec Makara. - Skoro zhena vymoet okna, i pristupim.
Kak raz uspeem k televizoru.
  Posle otca prishla Nyurka, zaglyanula v bochku, sprosila, pokosivshis' na
|lektronika:
  - Ty uzhe sil'nyj, Makar?
  - Sejchas proverim.
  Silach vylez iz bochki. Odnim pal'cem podcepil tyazheluyu giryu, podkinul vverh.
I, ahnuv ot izumleniya, edva uspel pojmat' giryu.
  - Ura! Dejstvuet! - On opyat' nyrnul v bochku. - |lektronik, ty dolzhen menya
ponyat'. Pervoe moe izobretenie bez postoronnej pomoshchi - i dejstvuet!.. YA
chuvstvuyu sebya gladiatorom. Vympel pobeditelya budet tvoim, |lektron! Slovo
sverhsil'nogo cheloveka.
  - V sheme kamery ya ne somnevayus', - podtverdil |lektronik. - Biotoki myshc
trebuyut moshchnyh usilitelej. Esli prinyat' uslovno odin vol't za
desyatietazhnyj dom, to napryazhenie batarejki ot karmannogo fonarya budet
velichinoj s vysotnoe zdanie, a biotoki normal'noj muskulatury vyglyadyat
vsego lish' katyashchimsya po asfal'tu myachom u podnozhiya etogo zdaniya. Nichtozhno
malaya velichina... Sejchas ona u tebya uvelichilas' vtroe. Eshche polchasa, i ty
vyjdesh' sverhsil'nym hokkeistom.
  - Dazhe Taratar ne ob座asnit tak prosto, kak ty. Spasibo, |lektronik. -
Silach povernulsya na drugoj bok, pogrozil moshchnym kulakom nevidimomu
protivniku. - Nu, pust' gotovyat zapasnye klyushki!.. Ty-to hot' ponimaesh',
|lektron, chto imenno u menya v rukah budushchee vsego chelovechestva?!
  CHerez polchasa Makar vylez iz bochki, proshel na cypochkah v perednyuyu,
mizincem pritvoril za soboj dver'. Sverhsil'nyj chelovek boyalsya delat'
rezkie dvizheniya.
  Nyurka rassadila vozle bochki svoih lyubimyh kukol, pritihla.
  |lektronik i Gusev-starshij peredvigali v gostinoj mebel'. SHkaf postavili
na mesto divana, divan na mesto shkafa. Stol podvinuli k oknu, torsher
vodruzili v ugol. U otca Makara, vidimo, byl svoj plan meblirovki, no
kakoj smysl zaklyuchalsya v prostoj perestanovke veshchej, |lektronik tak i ne
ponyal. Rabotal on dobrosovestno, i Gusev s uvazheniem poglyadyval na
neozhidannogo pomoshchnika.
  Potom oni vklyuchili televizor.
  - Sejchas uvidim, |lektronik, kak proigraet Makar "Hrustal'nuyu shajbu".
  - Ne proigraet, - spokojno vozrazil |lektronik.
  Na pole kruzhilis' yunye figuristki v kostyumah smeshnyh zverushek - veselyj
prolog k hokkejnomu matchu. Tribuny do otkaza zapolnili shkol'niki. Byli
zdes' vzroslye i, kak soobshchil diktor, igroki i trenery sportivnyh obshchestv.
Neterpelivye bolel'shchiki uzhe razvernuli plakaty: "A nu-ka, himiki!", "Trus
ne igraet v hokkej", "Hrustal' delayut himiki", - eto, konechno, byli
himiki, priletevshie iz dalekogo severnogo goroda. YUnye kibernetiki
vystavili odin lakonichnyj lozung: "Integral - klyuch k pobede". Vovsyu
staralsya orkestr. Hrustal'naya shajba - vsesoyuznyj priz yunyh hokkeistov -
svetilas' na sudejskom stole.
  Komandy vyshli na pole, obmenyalis' podarkami.
  Diktor nazval igrokov. Himiki igrali v krasnoj forme s zheltym krugom
solnca na grudi. Belye majki hozyaev polya ukrashal izvilistyj znak integrala.
  Pervyj i vtoroj periody prohodili vnich'yu, nesmotrya na shum tribun i upornye
ataki napadayushchih: komandy byli ravny po silam. Za tri minuty do pereryva
trener "Integrala" vypustil novuyu trojku. Diktor nazval Petrova, Danilova
i Guseva, dobaviv pri etom, chto dva desyatiklassnika i vos'miklassnik
uchatsya otlichno, a uvlechenie hokkeem s detstva privelo ih k finalu vo
vsesoyuznom pervenstve. Poka diktor zakanchival frazu, trinadcatyj nomer
vzmahnul v centre polya klyushkoj, i tribuny vzorvalis': gol!
  - Makar, - skazal, ne verya svoim glazam, Gusev-starshij. - Pryamo s centra
zalepil...
  - Neplohoe nachalo dlya debyutanta, - podtverdil diktor. - Schet otkryl
trinadcatyj - Gusev. Odin - nol' v pol'zu "Integrala".
  Voodushevlennye matematiki vnov' podhvatili shajbu, i edva ona ochutilas'
pered Gusevym, kak on bystro skol'znul k vorotam i zabil vtoruyu shajbu.
Tribuny zastonali ot krasivogo broska, a trener sbornoj strany podoshel k
shkol'nomu treneru i nachal s nim razgovarivat', ukazyvaya na trinadcatogo
igroka.
  Tretij brosok Makara za sekundu do pereryva ozadachil sudej: shajba yavno
letela v vorota himikov, no ee tam ne okazalos'. Zato v setke ziyala
ogromnaya dyra. SHajba probila setku i uletela za tribunu. Makar szhimal
oblomok klyushki. Bolel'shchiki stoya krichali:
  - SHaj-bu, shaj-bu!
  Gol zaschitali.
  Gusev-starshij kachal golovoj. Po ego licu bylo zametno, chto on dovolen
synom.
  - Bombardir... Kto by mog podumat'?
  - YA govoril, chto on zab'et, - napomnil |lektronik.
  V reshayushchem periode "zapasnoj" Gusev vyshel na led v pervoj trojke
"Integrala". Himiki byli gotovy: tri igroka okruzhili metkogo bombardira,
vratar' himikov byl oblachen v sverhprochnye dospehi.
  Na pole tvorilos' chto-to nevoobrazimoe. Hokkeisty "Integrala" pochti ne
igrali, shajba slovno prilipla k klyushke trinadcatogo. Telekamera sledovala
za nim po pyatam, no ne vsegda zriteli mogli zametit', kak on zabivaet
goly. Makar Gusev byl neulovim. On skol'zil beloj molniej po l'du, legko
obhodil vseh protivnikov, kidal shajbu iz lyubogo polozheniya. Klyushka u nego
to i delo lomalas', razletalas' ot udara v shchepki, no on uspeval podhvatit'
novuyu. Kogda schet stal 13:0, vsya komanda himikov pereshla v gluhuyu zashchitu.
  Tribuny gremeli:
  - Gu-sev, Gu-sev!
  Raskrasnevshijsya otec Guseva krichal:
  - Bej, Makar! Molodchina! Znaj Gusevyh!

  Odin |lektronik spokojno nablyudal triumf silacha. Kogda Makar, nesyas' na
bol'shoj skorosti, oprokinul vorota himikov i probil bresh' v derevyannom
bar'ere, |lektronik proiznes:
  - Vot tak pogib gorod Pompei.
  Otec chempiona molcha smotrel, kak podnimayut Makara i udalyayut na pyat' minut
s polya. Hokkeist dazhe ne hromal, napravlyayas' k skamejke shtrafnikov.
Bolel'shchiki aplodirovali geroyu. Do konca matcha ostavalas' minuta i dvadcat'
sekund. Sud'ba "Hrustal'noj shajby" byla reshena.
  - CHto ty skazal o gorode Pompei? - sprosil Gusevstarshij, ubedivshis', chto
syn ne postradal.
  - |to proizoshlo v sem'desyat devyatom godu nashej ery, - ob座asnil |lektronik.
- ZHiteli Pompei byli strastnye bolel'shchiki. Oni gotovilis' k srazheniyu
gladiatorov shkoly YUliev i shkoly Klavdiev i ne obrashchali nikakogo vnimaniya
na dymyashchijsya Vezuvij i podzemnye tolchki... Gorod, kak izvestno, vnezapno
byl zalit lavoj i zasypan peplom.
  - Ty, ya vizhu, hladnokrovnyj bolel'shchik, - zametil s ulybkoj Gusev. -
Smotri, himiki snyali vratarya, poshli v ataku. |h, net Makara...
  Oni tak i ne uznali, chem zakonchilas' ataka himikov. V sosednej komnate
razdalsya gromkij tresk i plach Nyurki. Gusev s |lektronikom pospeshili na
pomoshch' - Nyurka revela vozle bochki. Pered nej, stranno pokosivshis', stoyal
stol so slomannoj nozhkoj. So stola upali tetradi Makara, razlilis' chernila.
  - Ty chto, dochka, natvorila? - strogo sprosil otec.
  Devochka protyanula smorshchennuyu, urodlivuyu plastmassovuyu kuklu:
  - Von kakoe strashilishche.
  |lektronik srazu zametil, chto kamera sverhsily rabotaet. Ona-to i
isportila kuklu. On vyklyuchil bochku.
  Nyurka kapriznichala:
  - Ne hochu takuyu kuklu! - i so zlost'yu stuknula kulakom po shkafu.
  SHkaf zadrebezzhal i vdrug razvalilsya. Posypalis' doski, veshalki, bel'e.
  Nyurka edva uspela otskochit'.
  - CHto ty delaesh'?! - zakrichal Gusev i brosilsya k docheri.
  Shvatil ee, ohnul ot moshchnogo tolchka, sel na pol. Nyurka stoyala, kak
bogatyr'.
  - Ostorozhnee! - kriknul Gusevu |lektronik i zheleznoj rukoj vzyal silachku.
  - Ty lyubish' skazki? - sprosil on devochku.
  - Lyublyu, - kivnula Nyurka.
  - Pojdem, ya rasskazhu tebe o prekrasnoj kukle i hrabrom robote, - obeshchal
|lektronik, sgrebaya devochku v ohapku. - Gde tvoya krovat'?..
  Ulozhiv sverhsil'nuyu malyshku spat', |lektronik vernulsya.
  Gusev koe-kak navel v komnate poryadok.
  - CHto s nej bylo? - s trevogoj sprosil on. - Udarila menya, kak zapravskij
bokser.
  |lektronik molcha ukazal na bochku.
  - |to projdet?
  - Utrom vstanet s normal'noj siloj.
  - Horosho, chto materi doma net, - vzdohnul Gusev i povernulsya k televizoru.
  - Nu, ya tebe zadam, geroj!
  - Vy sdelaete oshibku, - predupredil |lektronik. - On segodnya sverhsil'nyj
chelovek. YA ob座asnyu emu, kak obrashchat'sya s kameroj.
  - Verno, pobeditelya ne sudyat, - soglasilsya otec silacha.
  Pozhaluj, samym vnimatel'nym zritelem matcha byl |lektronik. On zapomnil
mel'chajshie dvizhenie hokkeista pod nomerom trinadcat', sdelal pro sebya
raschety sverhsily i v ocherednom razgovore s Ressi peredal emu dannye.
Ressi zainteresovalsya sistemoj Guseva i zaprosil podrobnosti. Net, on ne
byl zayadlym hokkejnym bolel'shchikom, tem bolee chto plaval v okeane
neznakomoj planety. Prosto Ressi tozhe imel bioelektronnuyu sistemu v
nekotoryh mehanizmah, i poskol'ku on inogda otstaval ot lovkogo kita
YUpitera, to iskal raznye sposoby uvelichit' svoyu skorost'. V konce, kak
obychno, Ressi peredal: "KITYUP MOLCHIT".
  Kityupom on, ekonomya vremya i energiyu, nazyval teper' kita YUpitera.


  Sed'moe aprelya. KOROVA IZ KASTRYULI


  - Syroega, eto ya, Smirnov. Mozhesh' zaglyanut' ko mne? Nado posovetovat'sya.
  - A chto u tebya sluchilos'?
  - Ponimaesh', po telefonu vsego ne ob座asnish'. S moej korovoj mogut
sluchit'sya nepriyatnosti...
  - YA ne veterinar. YA astrofizik - ty dolzhen znat', Viktor. I k tomu zhe
zanyat: razmyshlyayu o potustoronnih mirah.
  - Bros' ty eti gluposti. Tut poslozhnee vopros...
  - Zemnye dela v dannyj moment menya ne interesuyut.
  - Ah tak! Nu, proshchaj.
  - Proshchaj...
  Viktor Smirnov pozhal plechami: nu i zadavaka etot astrofizik. Kak budto
nikto ne znaet, chto on sochinyaet stihi. "Potustoronnie miry" - tozhe eshche
nauchnaya problema!..
  Viktor nabral nomer Vovki Korol'kova i uslyshal, chto tot zanyat sochineniem
neobyknovenno vazhnogo proizvedeniya.
  - Professor, - ubezhdal Smirnov, - tvoe genial'noe tvorenie ne ubezhit, a
zdes' zhivoe sushchestvo...
  - Kak ne ubezhit? YA mogu zabyt' algoritm, - oboronyalsya Professor. - Sejchas
modeliruyu tret'yu chast' simfonii. Vot poslushaj...
  - Original'no, hotya i ploho slyshno. Kak nazyvaetsya?
  - "Koncert dlya vertoleta s orkestrom".
  - CHto-to ya ne ponimayu tebya, sochinitel' vertoleta...
  - Sam ty sochinitel' korov! - obidelsya kompozitor.
  - Da, ya - sochinitel' imenno korov, - s dostoinstvom otvechal Viktor. -
Schitaj, Professor, chto ty ne imeesh' nikakogo otnosheniya k otgadke
proishozhdeniya zhizni na Zemle...
  - I ne nado! |to mozhet sdelat' lyubaya elektronnaya mashina, esli ej dat'
tochnuyu programmu... - I Korol'kov brosil trubku.
  Nevozmutimyj Viktor Smirnov pochuvstvoval, chto on volnuetsya. "CHto
sluchilos'? Neuzheli im kakie-to sochineniya dorozhe tovarishcha?.." Ostavalsya
Makar Gusev. On, konechno, ne nauchnyj konsul'tant, no sil'nyj i pryamoj
chelovek.
  - Makar, mne srochno trebuetsya tvoya sila!
  - Moya sila vsem nuzhna, - progudel Makar v trubku.
  - Delo v tom, chto odin ya ne spravlyus' so svoej korovoj, - soobshchil emu
Viktor. - Ona ochen' bol'shaya.
  - Ty hochesh', chtoby ya podnyal ee za roga? - ser'ezno skazal Makar.
  - Hvatit shutit', Gusev. Prihodi. Ty ochen' nuzhen.
  - Kak ya k tebe pridu, kogda ya lezhu v kamere?! Nu podumaj sam! U menya
segodnya otvetstvennoe sorevnovanie, ya ne mogu teryat' ni minuty. Beri svoyu
kastryulyu i idi s nej ko mne...
  - Neser'eznyj chelovek ty, Gusev!
  - Vot chto, Vit'ka, ya etogo ne slyshal, a ty ne popadajsya mne na glaza!
Ponyal?..
  Izobretatel' byl rasteryan. "Kakie eto genii! Kakoj nauchnyj kollektiv!
Prosto egoisty - kazhdyj rabotaet dlya sebya. A eshche - "Kosmicheskij korabl'
"Zemlya"! Razve takoj proekt reshaetsya v odinochku?.."
On nabral na telefonnom diske tri edinicy, skazal sryvayushchimsya golosom:
  - |lektronik, eto Viktor Smirnov. Ty srochno nuzhen!
  - Sejchas pridu, - spokojno otvetil |lektronik.

  Viktor Smirnov predchuvstvoval, chto ego opyt s korovoj okonchitsya skandalom.
Delo v tom, chto otec Smirnova, inzhener po professii, prekrasno razbiralsya
v slozhnejshih stankah i mehanizmah, no ne lyubil zhivotnyh. S detstva Viktor
slyshal, chto koshki i sobaki opasny, raznosyat raznye infekcii, ih nel'zya
gladit', a esli ocarapayut ili, huzhe togo, ukusyat, pridetsya delat' ukoly.
ZHivotnye, po mneniyu otca, byli neopasny tol'ko na kartinkah.
  V pervom klasse Viktor poprosil shchenka. Emu skazali, chto eto bessmyslennaya
zateya, potomu chto shchenka ne s kem budet ostavlyat' doma. On obeshchal vospitat'
shchenka sam. Horosho, skazali emu, kogda stanesh' samostoyatel'nym, budesh' v
chetvertom klasse, togda posmotrim... V chetvertom klasse roditeli
potrebovali, chtoby Viktor otlichno uchilsya i ideal'no vel sebya. V dnevnike
Viktora zamel'kali pyaterki. No shchenok v dome tak i ne poyavilsya...
  V vos'mom klasse Viktor vyvel Iskusstvennoe ZHivotnoe. V unikal'nom opyte
emu pomogal |lektronik. Pitatel'nuyu sredu prislal s planety YUpiter Ressi.
Korova, kak govoril sam avtor, okazalas' napolovinu zemnaya, napolovinu
nezemnaya.
  Kogda korova byla ochen' malen'kaya, Viktor teryalsya v dogadkah, chem ee
kormit'. On podkladyval hlebnye kroshki, list'ya, kapustu, morkov',
predlagal moloko, vodu, sup, kompot - korova ne reagirovala ni na odin
zemnoj produkt. Biolog zatoskoval.
  No odnazhdy on zametil, chto korova zhuet. |to bylo mirovoe otkrytie:
mikrokorova s udovol'stviem ela primitivnye kukuruznye hlop'ya!
  Viktor sbegal v magazin i prines korobku s hlop'yami. On leg na divan,
postavil pered soboj kastryulyu i vremya ot vremeni podsypal v nee iz
korobki. CHerez chas korobka byla pustaya, a korova kak budto chut'
popravilas'. Biolog kupil eshche tri korobki...
  A dal'she schet poshel na desyatki. Viktor nepreryvno begal v magazin, taskal
korobki v avos'kah, ryukzake, svyazyval ih v ob容mistye pachki. Korova
vylezla iz kastryuli i zhevala melanholichno posredi komnaty. Tol'ko uspevaj
podnosit'!
  |lektronik, yavivshis' po zvonku tovarishcha, uvidel sovsem vzrosluyu korovu.
  - Ogo, - odobritel'no skazal |lektronik, - bystro vyrosla!
  - Zdorovo, verno? - Viktor siyal. - Vot chto znachit vnimatel'nyj uhod i
regulyarnoe pitanie. Tri korobki hlop'ev v chas!
  Ves' ugol zanimala gruda pustyh korobok.
  - Davaj sdelaem mashinu, kotoraya budet peremalyvat' karton, - predlozhil
|lektronik.
  - Nekogda, - delovito skazal Smirnov. - Segodnya nado reshit' vazhnyj vopros:
chto delat' dal'she s podopytnym zhivotnym? Ponimaesh', priezzhaet otec iz
komandirovki. Mama, konechno, ne protiv korovy, ona dobraya. A otec skazhet:
"Ili ya, ili ona..."
|lektronik podoshel k korove, izmeril ee vzglyadom:
  - Poltonny budet, ne men'she. CHerez nedelyu ona ne pomestitsya v komnate.
  - V etom vsya problema, - vzdohnul izobretatel'. - Kuda ee devat'? A tak -
ochen' poslushnaya, tihaya, dazhe ne mychit. ZHal' budet otdavat'.
  Korova, budto ponyav, chto rech' idet o ee sud'be, podnyala golovu ot kastryuli
s hlop'yami, vzglyanula na mal'chishek ogromnymi glazami.
  - K tomu zhe opyt ne zakonchen, - prodolzhal Vit'ka. - YA uveren, |lektronik,
chto imenno biologi otvetyat na vopros o proishozhdenii zhizni na Zemle i na
drugih planetah.
  - Sushchestvuet mnogo matematicheskih modelej evolyucii zhivogo na Zemle, -
skazal |lektronik. - No do sih por nikto ne smodeliroval vse usloviya, pri
kotoryh proizoshlo zarozhdenie zhizni. Slishkom daleko ot nas to vremya.
  - Trudno predstavit', kak vse bylo milliardy let nazad, - priznalsya
eksperimentator.
  - Poprobuem razmyshlyat' inache. - |lektronik pokazal na geograficheskuyu kartu
polusharij, visevshuyu na stene. - Zemlya zdes' umen'shena v pyat'desyat
millionov raz. A esli my budem ischislyat' v takom zhe masshtabe, tol'ko
vremennom, istoriyu Zemli? Poluchitsya, chto nashej Zemle na etoj karte
nemnogim bolee sta let. Ponyatno? Sto let! Znachit, pervye zhivye kletki na
nej poyavilis' okolo pyatidesyati let nazad.
  - Lyubopytno, - skazal Smirnov.
  |lektronik prodolzhal podschety, i ego tovarishch ubedilsya, kak naglyadno
predstala pered nim vsya istoriya zemnoj zhizni.
  Vsego chetvert' veka nazad poyavilis' na planete iskopaemye ryby, a pyat' -
desyat' let nazad gospodstvovali gigantskie yashchery. Vysshie mlekopitayushchie, po
uslovnym chasam |lektronika, sushchestvuyut polgoda, vysshie obez'yany - mesyac.
Kakih-nibud' neskol'ko dnej nazad na zemnom share rezko poholodalo, ravniny
Skovalo l'dom - ob座avilsya peshchernyj chelovek, kotoryj srazhalsya s hishchnikami
kremnevym toporom i hranil najdennyj ogon'. Piramidy faraonov postroeny
dva s lishnim chasa tomu nazad. Amerika otkryta Kolumbom dvenadcat' minut
tomu nazad.
  - Tak chto po tvoim chasam, - podhvatil Smirnov, - moya korova sushchestvuet
milliardnye doli sekundy. I nikto ne znaet, na chto ona sposobna. - Viktor
chuvstvoval sebya pochti Darvinom.
  - Opyt trebuet nablyudeniya i nauchnogo obosnovaniya, - skazal |lektronik. -
|to slozhnaya rabota. Nakaplivaj poka material.
  V razgar diskussii shchelknul zamok, hlopnula dver', poyavilsya otec Viktora.
On postavil chemodan, obnyal syna, pozdorovalsya s |lektronikom i ustavilsya
na korovu.
  - CHto eto? - sprosil inzhener Smirnov, vnimatel'no rassmatrivaya bol'shoe
zhivotnoe.
  Viktor sunul ruki v karmany.
  - |to korova, papa, - skromno priznalsya on. - Moya korova.
  Smirnov neskol'ko minut obdumyval opredelenie.
  - Korova, - povtoril on. - Zdorovennaya korova... Zachem ona zdes'?
  - YA ee vyrastil. Sam!.. Verno, |lektronik?
  |lektronik kivnul.
  - Kogda ya uezzhal, zdes' ne bylo nikakoj korovy, - spokojno zametil Smirnov.
  - Ona byla malen'kaya... - prinyalsya ob座asnyat' izobretatel'. - Sidela
spokojno v kastryule... U menya pod krovat'yu. A sejchas vyrosla. Ej vsego tri
nedeli, pap.
  - CHush' kakaya-to, - nahmurilsya inzhener. - Za tri nedeli mozhno sobrat'
ekskavator, no ne korovu.
  - Pravil'no! - obradovalsya Viktor. - Kogda poyavlyaetsya novoe otkrytie, vse
govoryat odno i to zhe: etogo ne mozhet byt'! Ty, papa, podtverzhdaesh' istoriyu
vseh velikih otkrytij.
  Otec, ne obrativ nikakogo vnimaniya na svoyu rol' v istorii otkrytij,
oglyadyval komnatu, zavalennuyu korobkami. Na korovu on bol'she ne smotrel.
  - Konyushnya... Skotnyj dvor... - On podozritel'no ponyuhal vozduh.
  - Ne bespokojsya, - bystro skazal Viktor, - othodov ne daet.
  - Sushchestvuyut zhe v mire iskusstvennye korovy, - pripomnil inzhener. - Stoit
sebe na kuhne bak, vrode stiral'noj mashiny. Tuda zasypayut syr'e i poluchayut
sinteticheskoe moloko... |to u vseh normal'nyh lyudej. A u tebya, Viktor,
nepremenno vo vsyu komnatu i s rogami!.. CHto ona vse vremya zhuet?
  - Kukuruznye hlop'ya, - obradovanno skazal biolog. -Vot vidish', papa, ty
uzhe zadumalsya o prakticheskoj pol'ze moego izobreteniya!.. Vtoraya stupen'
priznaniya. Eshche nemnogo, i ty skazhesh': "CHto v nej novogo? Korov vsegda
vyrashchivali v kastryule..."
  - Uberi ee, - mrachno proiznes Smirnov-starshij i pal'cem ukazal na dver'.
  Smirnov-mladshij zagorodil soboj zhivotnoe.
  - Ty horoshen'ko podumaj, papa... Ved' eta korova s YUpitera. Odin ekzemplyar
vo vsej Solnechnoj sisteme!
  |lektronik, podtverdi.
  - Da, - podtverdil |lektronik, - eto ochen' vazhnoe izobretenie.
Edinstvennyj nauchnyj ekzemplyar.
  - Uberi, Viktor, etot ekzemplyar iz doma! - nastaival otec. - Ne hochesh'? YA
spravlyus' sam!
  Inzhener Smirnov byl dostatochno vysokogo rosta.
  On obmotal kist' ruki nosovym platkom, vzyal korovu za rog i povel za
soboj. Ona shla poslushno i zhevala na hodu.
  V dver' prosunulas' tol'ko morda s rogami. Sama korova ne prolezala.
Smirnov ne na shutku rasserdilsya, proiznes nakonec frazu, kotoruyu predvidel
Viktor:
  - Ili ya, ili ona! - I hlopnul dver'yu... - Imej v vidu, Viktor, - kriknul
on iz stolovoj, - ya ne vyjdu, poka ty ne primesh' resheniya!..
  |lektronik na proshchanie skazal:
  - YA budu obdumyvat' etu zadachu. YA prokonsul'tiruyus' so specialistami.
  Biolog pogruzilsya v razmyshleniya vozle bescennoj korovy. On slyshal, kak za
stenoj vorchit otec. Bespolezno bylo ob座asnyat' emu vse znachenie proekta
"Kosmicheskij korabl' "Zemlya" i, v chastnosti, pervogo iskusstvennogo
zhivotnogo dlya budushchego chelovechestva. Vot esli by eto budushchee bylo
predstavleno ne zhivotnym, a kakim-nibud' shagayushchim planetohodom, otec by s
radost'yu prinyal uchastie v ego dal'nejshej sud'be. Sejchas na inzhenera ne
mogli povliyat' nikakie nauchnye avtoritety...
  CHerez chas otec voshel v prihozhuyu, gromko opovestil:
  - YA vyzval specialista s vystavki.
  - Otkuda? - sprosil syn.
  - S Vystavki dostizhenij narodnogo hozyajstva. Pust' korovu zabirayut sebe...
Vse zhe nauchnoe uchrezhdenie.
  ...Predstavitel' vystavki, pozvoniv v dver', sprosil, zdes' li soderzhitsya
eksponat iz kolhoza "YUpiter". Inzhener bez lishnih slov provel specialista k
korove.
  - Lyubopytnaya poroda, - priznal specialist. - Kak zhe ona popala v kvartiru?
  - Sprosite u moego syna, - kivnul Smirnov. - On izobretatel'.
  Izobretatel' molchal.
  Specialist pohvalil vneshnij vid, prikinul na glazok ves, no, uznav, chto
korovu kormyat kukuruznymi hlop'yami, mahnul rukoj, zayavil, chto takoj
eksponat dlya vystavki ne goditsya.
  - Pochemu? - sprosil inzhener.
  - Milyj chelovek, - prishchurilsya specialist, - sam podumaj: my demonstriruem
rekordsmenov, vyrashchennyh v tipichnyh usloviyah, a ne na kukuruznyh hlop'yah...
  CHerez dva dnya Viktor Smirnov vyshel iz kvartiry s bol'shoj alyuminievoj
kastryulej.
  U pod容zda ego zhdal priyatel' s motociklom. Vit'ka sel v kolyasku, obhvatil
rukami kastryulyu.
  Tam lezhalo bescennoe izobretenie: malen'kaya, s koshku velichinoj, zhivaya
korova. Ona umen'shilas', budto byla naduvnaya, do prezhnih razmerov, kak
tol'ko ee perestali kormit'.
  |lektronik, soedinivshis' po radio s Ressi, opisal neobyknovennyj rost
iskusstvennogo zhivotnogo, i tot soobshchil v otvet, chto ego postoyannyj
sputnik Kityup - kit YUpitera - inogda po neizvestnym prichinam umen'shaetsya v
razmerah, no zatem priobretaet prezhnij vid. Mozhet byt', eto byla
osobennost' vseh zhivyh sushchestv YUpitera? Vo vsyakom sluchae, |lektronik po
telefonu posovetoval Viktoru poka ne kormit' korovu. Da u togo i ne bylo
nikakoj vozmozhnosti taskat' v kvartiru korobki s hlop'yami. Horosho eshche, chto
zapertaya v ego komnate korova ne mychala, vela sebya tiho, postepenno
umen'shayas' v razmerah.
  V ee molchanii bylo chto-to obshchee s povedeniem zagadochnogo Kityupa, o
kotorom, kak vsegda, Ressi soobshchil: "KITYUP MOLCHIT".
  Sejchas korova, lezha v kastryule, zhevala dlya podkrepleniya sil v doroge. Za
gorodom ee zhdal prostornyj teplyj garazh, ustavlennyj korobkami s
kukuruznymi hlop'yami.


  Vos'moe aprelya. "KONCERT DLYA VERTOLETA S ORKESTROM"


  Termopil Turin byl odnim iz nemnogih, kto soglasilsya by zhit' v takom
gorode, kak Ojkumenopolis: on ne lyubil vyhodit' na ulicu. A emu chasto
prihodilos' sovershat' puteshestviya v dalekie strany. Turin byl velikim
pianistom, i za mnogo nedel' do gastrolej bilety na ego koncerty byli
rasprodany.
  On legko perenosil polety lyuboj protyazhennosti, dazhe lyubil ih, ne ispytyvaya
ni malejshego priznaka volneniya ot vysoty. Sidel pryamo v kresle, slushal
rovnyj shum turbin, tak pohozhij na gudyashchij pered koncertom zal, i myslenno
igral kakoj-nibud' slozhnyj etyud. Dlinnye, nervnye pal'cy pianista vsegda
nahodilis' v dvizhenii.
  Samolety, avtomobili, vozdushnye taksi - vse eto bylo privychno dlya
muzykanta. No vot neskol'ko shagov po ulice ot pod容zda do taksi, osobenno
v takuyu vesennyuyu pogodu, mogli okazat'sya rokovymi. Neskol'ko let nazad
Turin poskol'znulsya na ulice i vyvihnul palec.
  Muzykal'nyj mir byl vzvolnovan. Esli by pianist slomal sebe nogu, on mog
by vyjti na scenu na kostylyah. No palec! Iz-za nego otmenili vse koncerty.
Televidenie, uchityvaya volnenie poklonnikov talanta Turina, pokazyvalo
rezko ocherchennyj profil' artista i znamenitye ruki, kasavshiesya klavish tak
legko i bystro, budto igrali srazu neskol'ko par ruk.
  Vzglyanuv v okno i uvidev gololed, Turin pozvonil v direkciyu i otkazalsya
ehat' segodnya na koncert.
  Administrator koncertnogo zala dolgo ne sdavalsya. On predlozhil prislat' za
pianistom dvuh pomoshchnikov, posypat' asfal't pered pod容zdom peskom s
sol'yu, nakonec - rasstelit' dlya vernosti kovrovuyu dorozhku ot vhodnoj dveri
do avtomobilya. Turin vezhlivo otkazyvalsya, poglyadyvaya v okno na podtayavshij
led: vskore predstoyali gastroli za okeanom. Da eshche ne hvatalo, chtoby
kto-to iz sosedej uvidel, kak ego vedut po kovru pod ruki i sazhayut v
mashinu.
  Kogda Turin uselsya u televizora, vnov' razdalsya zvonok i znakomyj golos
direktora myagko, no ubeditel'no proiznes:
  - Uvazhaemyj Fermopil Ivanovich, hochu napomnit' vam, chto segodnya u vas
shefskij koncert. Vremeni bez chetverti shest', a zal polon. |to shkol'niki,
Fermopil Ivanovich, mal'chishki i devchonki. Oni zhdut imenno vas!
  Turin vzglyanul na chasy, bespokojno proiznes:
  - CHto zhe vy ran'she ne napomnili, chto eto shefskij koncert! Teper' ya tochno
opozdayu.
  - Ne bespokojtes', Fermopil Ivanovich! - prorokotal direktor. - Mashina
nahoditsya u vashego pod容zda.
  - M-m... nu ladno, poka ya sobirayus', zajmite kaknibud' rebyat.

  Na koncerty Fermopila Turina v ego rodnom gorode nekotorye lyubiteli muzyki
ne mogli popast' v techenie mnogih let. A rebyatam neveroyatno vezlo: dlya nih
davalis' special'nye koncerty.
  Nu kto otkazhetsya ot priglasitel'nogo bileta, v kotorom ukazana familiya
artista mirovogo klassa! Nekotorye vzroslye schitali takoj zavedennyj
poryadok nespravedlivym.
  Vse priglashennye yavilis' na koncert.
  Zal byl polon. Ozhidali Turina. Sejchas on vyjdet - sosredotochennyj,
stremitel'nyj i genial'nyj. Vyjdet, ne vidya nichego vokrug sebya, krome
vzmahnuvshego chernym polirovannym krylom royalya.
  A vyshel mal'chik v uchenicheskih ochkah. Malen'kij, ryzhevatyj, s papkoj pod
myshkoj. Vse dumali, chto on budet proiznosit' privetstvennuyu rech'. A on - k
royalyu.
  Podoshel, raskryl noty i pisklivo proiznes v stoyashchij ryadom mikrofon:
  - "Koncert dlya vertoleta s orkestrom". Ispolnyaet avtor.
  Zal ahnul ("CHto za virtuoz - vertoletchik"!). SHumnaya volna prokatilas' po
ryadam, slilas' s pervymi zvukami royalya. Kazalos', krasnyj ot volneniya
avtor predpolagal imenno takoe nachalo svoego koncerta: vsled za pervoj
volnoj priliva ustremilis' sleduyushchie - gorod ritmichno vlivalsya v
akademicheskij zal beskrajnim okeanom zvukov. Fyrkali mashiny, shagali
prohozhie, napryazhenno trudilis' ulicy. Gde-to vdaleke probili bashennye
chasy, prozvuchali detskie golosa. Znakomyj gorod otkrylsya slushatelyam,
gorod, v kotorom den' za dnem prohodit zhizn'.
  Neozhidanno vstupil orkestr. Pianist posmotrel v zal, ulybnulsya, komu-to
kivnul i prodolzhal igrat' vmeste s orkestrom. Hotya nikakih muzykantov na
scene ne bylo, zvuchali truby, peli skripki, trudilsya bol'shoj baraban,
rascvetiv muzykal'nyj gorod vsemi kraskami.
  Tol'ko te, kto sidel v partere, dogadalis', chto vmesto orkestra, igral
mal'chik. On sidel spokojno v pervom ryadu, zadrav nos k potolku, a iz-pod
ego sinej kurtki lilas' orkestrovaya muzyka. |lektronik zaranee dogovorilsya
s Professorom, chto budet pomogat' emu orkestrovym soprovozhdeniem, - ved'
bylo ob座avleno, chto koncert s orkestrom, i on zapisal na vmontirovannyj
vnutri sebya magnitofon otryvki simfonij, zaimstvovannye u klassikov. Oni
otrepetirovali vystuplenie, i sejchas |lektronik igral rol' orkestra.
  Radosti i pechali bol'shogo goroda celikom zahvatili slushatelej. Oni budto
shli po trotuaru, oshchushchaya druzheskoe teplo nagretogo kamnya; ustupali dorogu
malysham, izdali slysha stuk speshashchih bashmakov; zasypali, glyadya na zvezdy v
okne, uroniv raskrytyj uchebnik; vstrechali novyj den', raduyas' voshodu
solnca, - shkol'niki pritihli, porazhennye tem, kak tochno znaet
samouverennyj avtor Koncerta ih zhizn'.
  Muzyka gremela vse nastojchivej, i v glazah slushatelej zamel'kali razryady
molnij. Pianist i mal'chik-orkestr uvleklis' ispolneniem i podhodili k
opasnomu rubezhu dlya chelovecheskogo sluha, kogda dazhe samaya priyatnaya melodiya
mozhet vyzvat' bol'. V takie mgnoveniya muzyka stanovitsya zrimoj, i zamysel
kompozitora, kotoryj pisal svoe sochinenie na notnoj bumage obyknovennoj
avtoruchkoj, voploshchaetsya v strannyh simvolah. Vsled za rezkimi vspyshkami,
kakie inogda nablyudayut letyashchie v korable kosmonavty, zriteli vidyat
fantasticheskie siluety, tancuyushchie figury, beskonechnye prostory kosmosa;
nekotorym pri etom chuditsya, chto oni stoyat u klassnoj doski, pytayutsya
vspomnit' kakie-to formuly, no im len' podnyat' ruku, raskryt' rot, len'
dazhe dumat' pro formuly.
  V etom zritel'nom vospriyatii sochineniya Korol'kova ne bylo nichego
udivitel'nogo. Kak izvestno, muzyka otrazhaet v zvukovyh obrazah cherty
svoego vremeni, kakie-to vazhnye idei. Vavilonskaya klinopis', nikem poka ne
rasshifrovannaya, predstavlyaet, kak dogadyvayutsya uchenye, zapis' melodii,
soprovozhdayushchej drevnij mif. I muzykal'naya teoriya Ptolemeya vyrazhaet ego
kosmologiyu s nepodvizhnym Solncem v centre mira. A sochinenie Professora,
konechno, opiralos' na sovremennye znaniya, i prezhde vsego - na matematiku,
inache ego ne mog by tak legko usvoit' i velikolepno instrumentovat'
|lektronik.
  Mal'chik-pianist i mal'chik-orkestr ponimali drug druga prekrasno. No vot
orkestr umolk - gorod zatih, nastupila nochnaya tishina. Zvuchal lish' odin
royal', zvuchal tak, budto eto strekotal vertolet. Vertolet podnimalsya vse
vyshe i vyshe - nad lyud'mi, nad noch'yu, nad mirom, poka ne ischez sredi
zvezd...
  Avtoru "vertoletnogo koncerta" hlopali ot dushi. A on vs