dal nam avtomat-razdatchik. Ponyatno, chto povodov dlya razgovora bylo dostatochno, no nas interesovala opredelennaya informaciya. My ee i staralis' vyudit', slushaya treh sester srazu - Hilgu, Nesse i Tat'yanu. My uznali, chto v Tampele polmilliona zhitelej, pyat' institutov, devyat' zavodov i luchshie tennisisty kontinenta; chto zdes' izobreten znamenityj vizualizator, kotoryj po-novomu planiruet gorod, sozdavaya raznye opticheskie illyuzii, a v blizhajshem budushchem vytesnit kak odryahlevshee kino, tak i nadoevshee vsem televidenie; chto izobretatel' vizualizatora Iosif Menge voshel vo vse uchebniki (teper' ya ego vspomnil); chto mestnyj pishchevoj institut pervyj v mire sinteziroval ryad produktov, kotorye ni odin gurman ne otlichit ot estestvennyh; chto parni iz Tampelya est' na Marse, a neskol'ko devushek zhivut v podvodnom gorode i vyshli tam zamuzh; chto v Tampele sobrany obrazcy rastitel'nosti vsego zemnogo shara, v Tampele est' svoi prazdniki i dostoprimechatel'nosti, svoya istoriya i svoi obychai, svoi pesni i orkestr v tysyachu muzykantov; chto zdes' vsem horosho, prekrasno, prevoshodno i chto Tampel' - eto Tampel'. Devushki govorili bez umolku, i Igoryu s trudom udalos' sprosit', chto sluchilos' segodnya s nimi v tri chasa dnya. - A kto vam skazal? - Erunda kakaya-to. - Zachem vspominat' plohoe? - My s Igorem vrachi, - poyasnil ya. - O, - skazali devushki horom, - u nas tozhe prekrasnye vrachi! YA pereshel na strogij doktorskij ton: - Govoryat, mnogie poteryali na vremya pamyat'. |to tak, Hilga? - YA, vo vsyakom sluchae, tochno ne pomnyu. My igrali v tennis, i ya pochuvstvovala sebya ploho. Nu, ya prisela, otdyshalas' i snova za raketku. - A vy, Nesse? Nesse nahmurilas'. - Bylo kak-to nehorosho. Tyazhko ili tosklivo - ne pojmu. - A ya hlopnulas' v obmorok, - veselo skazala Tat'yana. - A potom stala volnovat'sya za dedushku i babushku. - I ya volnovalas', - dobavila Nesse. - Oni u nas starye. Nakonec my s Igorem uliznuli iz-za stola, ssylayas' na kategorichnoe rasporyazhenie professora. Ob oblake, kak my vyyasnili, devushki dazhe ne slyshali. - Nu i issledovateli! - zlilsya Igor', sbegaya po lestnice. - A zha-al', chto vse uhodite, - propel ya, podrazhaya sestram. - Tampel' ochen' krasivyj vecherom! Tampel' byl dejstvitel'no krasiv. Svetyashchiesya neboskreby - kolonny, sozdannye bogatyryami, a ne lyud'mi, - derzhali na sebe oprokinutuyu chashu neba. Robkie bliki zvezd teryalis' i gasli sredi ogromnyh dvizhushchihsya bukv, risovavshih programmy teatrov, parkov i kino, priglashavshih v kluby i kafe, soobshchavshih novosti mira. Nizhe carila sueta beschislennyh ognej. Rvalis' fejerverki, bili cvetnye fontany, pochemu-to svetilis' derev'ya. Poyavilis' kafe s bumazhnymi fonarikami i udobnymi kreslami, s vazonami i tentami, nabitye otdyhayushchimi i polupustye; poyavilis' sportivnye ploshchadki, krasivye statui, skamejki i uyutnye ugolki nochnogo goroda, kotorye my ne zametili dnem. My s Igorem ostanovilis' u podnozhiya nashego neboskreba, slushaya muzyku i rokot tolpy, ozirayas' po storonam, ne znaya, kak ocenit' etot novyj, neozhidannyj zhest Tampelya. I dvinulis' vpered ochen' ostorozhno. A potom stali peremigivat'sya, kak zagovorshchiki, bessmyslenno chto-to vosklicat' i gromko smeyat'sya. Oh, Tampel', Tampel', slavnyj shutnik, kak ty privetliv i mil s gostyami! Ty otkryvaesh' pered nami kafe, i my, hotya i pouzhinali, ustremlyaemsya tuda, chtob poslushat' veselyj kvartet i poboltat' s tampel'cami. No, uvy, chem blizhe my k nemu podhodim, tem rasplyvchatee stanovyatsya dveri, i vot uzhe net kafe - ono rastvorilos' v nochnom vozduhe, ostalas' lish' veselaya pesenka ot nesushchestvuyushchego kvarteta, a vdali - da net, v kakih-nibud' soroka shagah - uzhe siyaet teatral'naya estrada i stoyat pustye skamejki. CHto zh, igrat' tak igrat'! My delaem vid, chto sadimsya na skamejku, kotoroj na samom dele net, i prygaem v detskuyu karusel', mchimsya skvoz' letnyuyu biblioteku i plavatel'nyj bassejn; nam vse nravitsya - kafe i teatry, ledniki Antarktidy i peschanyj samum - vse, chto ty darish' nam v etot vecher, obmanshchik Tampel'. Nash beg za prizrakami konchilsya tem, chto Igor' vrezalsya golovoj v stvol dereva. Ono bylo ne osveshcheno i do obidnosti nastoyashchee, s tugoj shershavoj koroj. Igor' upal s gluhim stonom na zemlyu, potom vskochil, shvatilsya za golovu. - Hvatit! - zakrichal on. - K chertu ves' etot gorod! Tut i lyudej nikakih net! - Pochemu net? - prozvuchal myagkij golos. - Lyudi est'. My razom obernulis' i uvideli kakuyu-to figuru v belom. - Ischezni! - shepotom skazal Igor'. - V samom dele, provalivaj! - vskipel ya. - Tut ne do prividenij. Prividenie velo sebya stranno. Ono priblizilos', vzyalo Igorya pod ruku: - Pojdemte. Vam nado sdelat' kompress. Kompress! - Vy chto - medsestra? - Pedagog. V lifte my rassmotreli ee. Glaza bol'shie, spokojnye. Zovut ee Sonya. - Klassicheskaya shishka. - Sonya potrogala lob Igorya. - U menya odin mal'chik tozhe stuknulsya o derevo. On tak i skazal: klassicheskaya. Govorila ona lenivo, budto cherez silu, no ochen' priyatno, uspokaivayushche. - Sadites'. Sejchas prinesu led. Ot kompressa Igor' razmyak. - Vy zdes' zhivete? - sprosil on. - Da. A chto? - Neploho. - Vy mozhete sidet', poka ne pridete v sebya. Tak my i sideli v krasnoj gostinoj, lyubuyas' kartinami v starinnyh massivnyh ramah i vidom solnechnogo morya v otkrytom okne. - Illyuziya? - sprosil ya, kivnuv na okno. - Da, - skazala Sonya. - Ubrat'? - Net, ne nado. More bylo kak nastoyashchee. Kolyhalas' na okne legkaya shtora, i pahlo solenym vetrom. - Vy, naverno, priezzhie? My soznalis', chto priezzhie. - U nas zona otdyha v drugom meste, - skazala Sonya. - A eto tak... Hotite potancevat'? Tancevala ona ochen' horosho - legko, poslushno. No ni razu ne ulybnulas'. Ona kak budto spala s otkrytymi glazami. - Vy pochemu takaya pechal'naya? - sprosil Igor'. - Pochemu pechal'naya? YA takaya. - Ona provela ladon'yu po licu, budto smahivaya pautinu. - Trudnyj byl den'. CHitala rebyatam knigu. Vdrug vse vskochili. Pobezhali. YA - za nimi. YA im krichu, a oni begut. Potom odin naletel na derevo. Kak Igor'. - Ponyatno, - skazal Igor', pereglyanuvshis' so mnoj. - YA snimayu kompress. Sonya kivnula. - Segodnya zahotela uehat', - skazala ona kak by pro sebya. - Kuda? - sprosil Igor'. - Ne znayu. "Parni iz Tampelya est' na Marse, a devushki vyshli zamuzh v podvodnom gorode", - vspomnil ya slova treh sester. - U nas byvayut raznye kartiny... Amazonka... Lunnye gory... YA smotrel na Sonyu i znal, chto sejchas peredo mnoj dve devushki. Odna rodilas' i vsyu zhizn' prozhila v Tampele, ona byla zdes', ona krasivo tancevala. Vtoraya kak budto besedovala s nami, no otvechala lish' sama sebe, na svoi trevozhnye voprosy. Gde ona brodila sejchas, po kakim zemlyam? My etogo videt' ne mogli. Ne mogli, kak ne mozhem uvidet' vot etu vazu s cvetami iznutri i snaruzhi srazu. - Net, ne hochu tuda, - skazala Sonya. Ona dazhe topnula nogoj. No vdrug glaza ee vspyhnuli, ona brosilas' k dveri. - Papa! Itak, razmyshleniya moi byli vernye: razve mog ya, smotrya na tancuyushchuyu doch', videt' za svoej spinoj ee otca, etogo malen'kogo slavnogo cheloveka. On dejstvitel'no pokazalsya mne ochen' slavnym, srazu raspolagayushchim k sebe to li svoej myagkoj ulybkoj, to li smeshnymi usikami. No v sleduyushchee mgnovenie ya opeshil, uslyshav imya i familiyu: Iosif Menge. Igor' tozhe pomrachnel, podozritel'no skosil glaza: kazhetsya, on pytalsya sovmestit' otca Soni s izobretatelem kovarnogo vizualizatora, chelovekom, voshedshim vo vse uchebniki. - YA vas znayu, - skazal Menge. - Vy prileteli s Brigovym. I vizhu, - s ulybkoj dobavil on, - chto vam koe-chto v Tampele ne nravitsya. - Ty ugadal, papa. - Sonya vyrazitel'no ukazala na lob Igorya. - Beregites', mal'chiki, moj otec - opasnyj chelovek... - Vy chto, chitaete chuzhie mysli? - mrachno skazal Igor'. - Tol'ko svoi. - Menge usmehnulsya. - Pojdemte, ya vam pokazhu nechto imeyushchee otnoshenie k vashemu puteshestviyu. Menge privel nas v sovershenno pustuyu komnatu s matovymi stenami i bez okon. Odna stena chut' pobleskivala, veroyatno - ekran. My prinesli iz gostinoj kresla, seli. Hozyain, nazhav knopku na stene, vzyal iz vyskochivshego yashchichka nebol'shoj belyj obruch. - |to novaya model', - skazal Menge, peredavaya nam obruch. Obruch byl tyazhelyj, gladkij, budto litoj. - Illyuziator? - sprosil Igor', vzveshivaya obruch. - Mozhno nazyvat' i tak. - Menge izvinyayushche ulybnulsya, no tut zhe poser'eznel. - Sejchas, molodye lyudi, vy uvidite, chto bylo segodnya v gorode. Tak, kak eto videl ya. YA zametil, chto ruki ego drozhat. Menge scepil pal'cy, medlenno razzhal ih, potom nadel obruch na golovu. On sidel s zakrytymi glazami, neestestvenno pryamoj, napryazhennyj, malen'kij, zastyvshij v ozhidanii. Vnezapno na ekrane poyavilsya sam Menge, tol'ko v drugoj poze. On otdyhal na skamejke, zadumchivo smotrya vdal'. |tot ekran byl prosto chudo. Kogda on vklyuchilsya, ya podumal, chto stena provalilas', i ya vizhu real'nyj kusok goroda - zelenoe polotno polya, zub'ya neboskrebov, dorogu, prohozhih i malen'kogo cheloveka na skamejke. Legkij shelest mashin, kriki mal'chishek, zov materi, oklikayushchej malysha, i eshche slova: "Net, eto sovsem neploho"... Tak, kazhetsya, razmyshlyal togda Iosif Menge, i my ego slyshali sejchas. Dal'she ya postarayus' peredat' tochno, chto bylo na ekrane. Menge vskochil, ispuganno ozirayas'. ZHenshchina shvatila rebenka i, prizhav ego k sebe, stala medlenno padat'. Ona upala na koleni, ne vypuskaya iz ruk syna, i tot zarevel vo ves' golos. Menge shagnul bylo k nej, ostanovilsya, prilozhil ladon' k grudi i ochen' ostorozhno prisel na skamejku. Mimo bezhali kakie-to lyudi s raskrytymi rtami, no zvuka uzhe ne bylo... Potom vo ves' ekran voznik chelovek v chernom. On strelyal iz avtomata. Strelyal v drugogo, krichashchego chto-to cheloveka. V starika. Sovsem kak v starinnom kino. - Hvatit! Stena mgnovenno prikryla vsyu kartinu: Menge sorval s golovy obruch. - Hvatit, - ustalo povtoril on. Obruch soskochil s kolenej, pokatilsya po polu. Nikto ego ne podnyal - my sideli podavlennye. Menge krepko szhimal podlokotniki i tyazhelo dyshal. Sonya povernulas' k otcu: - CHto eto bylo? Menge kivnul na nas: - Oni znayut. - My ne znaem, - skazal ya, podnimaya obruch. - Mozhno? Ono kazalos' tainstvennym - eto prostoe kol'co. Priyatno bylo derzhat' ego. Ochen' hotelos' vsunut' v nego golovu. - Poprobujte, - razreshil izobretatel'. I poluchilas' komnata s belym oblachkom sireni i krovat'yu. A v krovati sidit Karichka. A ryadom stoyu ya. "Ty ne letish' na Mars?" - govorit Karichka. "Net". "Tol'ko ne padaj bol'she". "Postarayus'". "YA podaryu tebe pesnyu". YA ispuganno shvatilsya za golovu. CHert voz'mi, kak estestvenno zvuchali golosa etih prizrakov! Naverno, u menya byl strannyj vid. Vse zasmeyalis'. A Igor' - vot chudak! - vyzval laboratoriyu s Andreem Prozorovym i usadil sebya za pul't schetnoj mashiny. I tozhe chego-to ispugalsya i sorval kol'co. - Sonya, vyjdi, pozhalujsta, - myagko poprosil Menge, kogda my ubedilis' v real'nosti novogo vizualizatora. Sonya molcha vyshla i vklyuchila v gostinoj muzyku. Menge meril malen'kimi shazhkami komnatu, usy ego podragivali. - Ne znayu, kak opredelyat eto vrachi-specialisty, no ya mogu skazat', chto eto takoe. - Menge ostanovilsya, strogo posmotrel na nas: - Strah. My molchali, v dver' bilas' burnaya muzyka. - Da, chuvstvo straha, davno zabytoe lyud'mi. Ono sovsem neizvestno vashemu pokoleniyu... I otchasti moemu. No ono ostalos' v slovaryah - trevozhnoe sostoyanie ot ispuga, ot grozyashchego ili voobrazhaemogo bedstviya. Ono ostalos' i v nas, vy ponimaete menya? V samoj glubine. V nashih kletkah. V nasledstvennoj pamyati. Vy eto videli. Menge zadyhalsya ot volneniya, on pochti krichal. Podbezhal k stene, otkryl novyj yashchik, vynul krohotnuyu, kak tabletka, korobochku. - Voz'mite. Zapis' na plenke. My poblagodarili za podarok. - Tol'ko ne govorite Sone. Ej, znaete, ni k chemu. - Menge uzhe uspokoilsya. - Izvinite menya za illyuziator, - skazal Igor'. - YA ne pro etot, a kotoryj na ulice. Tot mne v samom dele ne nravitsya. Izobretatel' rassmeyalsya. - Komu kak. Nashi pribory dnem uvelichivayut prostranstvo, a noch'yu sozdayut raznye kartiny. - YA vse ravno etogo ne pojmu, - uporstvoval Igor'. - Est' tochnaya fizika chetyreh mirov, u kazhdoj svoi zakony, i pust' vse budet tak, kak est'. - Rezonno, - soglasilsya Menge. - No inogda hochetsya vse videt', ne shodya s mesta. My rasproshchalis'. Sonya prosto skazala: - Zahodite k nam. - Esli zahotite pobesedovat', milosti prosim. - Menge ulybnulsya svoej dobroj ulybkoj i dobavil: - I ne tol'ko s nami, razumeetsya. V etu noch' ya ne spal. Igor' - vot zheleznyj chelovek - kak leg, srazu provalilsya v glubokij son. Ne stol'ko razygravsheesya voobrazhenie, skol'ko gnetushchee bespokojstvo, prichin kotorogo bylo velikoe mnozhestvo, zastavlyalo menya vorochat'sya s boku na bok. YA proboval ubedit' sebya, chto vypolnil svoj dolg - vruchil podarennuyu plenku Akselyu Brigovu, kotoryj, beglo prosmotrev ee, otpravil s posyl'nym na raketodrom, k professoru Pitikve. YA nahodil samye prostye dovody, vrode etogo: "Esli Aksel' ne spit, pishet svoi uravneniya, to tebe nado otdohnut', tebe zavtra - kakoe zavtra, uzhe segodnya - rabotat'". A vtoroe "ya" tut zhe vozrazhalo, prichem ne menee argumentirovannoe "Karichka spit, i Sonya, i tysyachi lyudej mirno spyat, a gde-to hodit oblako, nanosya podlye udary. Tak kak zhe ty mozhesh' spat'!" A chto ya mog? YA lezhal i vspominal nashi gonki, obmany Tampelya, begushchih na ekrane lyudej, rechi na Sovete, staralsya vossozdat' yasnuyu kartinu dejstvij oblaka. I nezametno dlya sebya stal dumat' o Menge i pochemu-to imenno s nim zateyal spor, v kotorom, konechno, preimushchestvo bylo na storone Menge, ibo on zadaval voprosy. YA: Est' fizika chetyreh mirov: mikro, makro, kosmo i mega. Mir chastic. Mir chelovecheskih veshchej. Mir izuchennyh galaktik. Mir metagalaktik. I zakony kazhdogo iz etih mirov chelovek uznal lish' togda, kogda otkazalsya ot privychnyh svoih predstavlenij, primenyaya bezotkaznyj instrument smelyh idej. Tak chto, dobryj Menge, ne stoit odnazhdy vecherom ukrashat' vash gorod galaktikami - on dlya etogo slishkom mal. Kak skazal moj drug Igor' Markisyan, pust', vse budet tak, kak est'. Doloj illyuzii! Menge: Naschet razmerov goroda - rezonno, hotya ideya s galaktikami mne nravitsya. No k kakomu miru prinadlezhit vashe oblako, esli ono samo, bez priglasheniya zayavlyaetsya v Tampel' i drugie goroda takim original'nym sposobom? YA: Vopros ne iz legkih. Mne kazhetsya, ono iz predposlednego ili poslednego mira. Skoree - iz metagalaktiki, raz ono umeet delat' to, chego ne umeem my. Menge: Znachit, eto bolee moshchnyj, chem nash, razum ili ego sozdanie? YA: Vozmozhno. Menge: Zachem zhe ono vedet sebya stol' nizko po otnosheniyu k nam? YA: Mozhet byt', eto sluchajnoe sovpadenie. Slepoe proyavlenie opredelennoj energii. Menge: Net, ya znayu, chto takoe strah, - ochen' podlaya shtuka... YA soskochil s krovati tak stremitel'no, chto chut' ne oprokinul cvety. Shvatil bumagu i karandash, stal nabrasyvat' uravnenie. I tut zhe zaputalsya. "Spokojno, - skazal ya sebe. - Vse po poryadku". Vot gde prigodilsya by pribor Menge, a eshche luchshe - lenta nashih gonok: ya vspominal, kak vel sebya moj gravilet, stolknuvshis' s oblakom. Snachala ryvok vpered, nesmotrya na vyklyuchennyj priemnik gravitonov. CHto eto - sil'noe prityazhenie ili prosto slomalsya tormoz? Itak, dva varianta pervogo polozheniya. Vtoroe: moshchnyj tolchok, ot kotorogo rassypalas' mashina. Mozhet byt', oblako vladelo sekretom antigravitacii? Mysl' byla chereschur prostaya i yasnaya, lezhashchaya, kak govoryat, na poverhnosti, no ya za nee shvatilsya. YA rasschityval gravitacionnuyu energiyu oblaka, i v moih formulah i uravneniyah povtoryalas' istoriya zavoevaniya lyud'mi gravitacii. YA pomnyu pervye neuklyuzhie gravilety - eto moe detstvo, schastlivo sovpavshee s novym otkrytiem chelovechestva. Nikto iz vzroslyh togda ne veril, chto oni poletyat, chto oni uzhe letayut; ya, kak i vse deti, veril. Togda ya ne znal skazku pro N'yutonovo yabloko i legend o pervyh kosmonavtah - pobeditelyah tyagoteniya. YA nichego ne smyslil v matematike i ne mog ponyat', kakaya eto smelost' - vot tak vot zaprosto vzyat' v ruki slabejshuyu iz slabyh sil vo Vselennoj, zakrutit' ee nad Zemlej i brosit' tuda stayu yarkokrylyh graviletov... Prosmotrev svoi raschety, ya ubedilsya, chto v nauke slishkom legkie i yasnye idei - samye obmanchivye: moya gipoteza ob oblake ni k chertu ne godilas'. Vyhodilo tak: esli b moe oblako izluchalo tol'ko gravitony i potom antigravitony, ego massa dolzhna byt' stol' velika, chto Zemlya davno by uzhe otorvalas' ot Solnca i stala by vrashchat'sya vokrug malen'kogo serebristogo shara. Vse zhe ya zabezhal na minutu k Akselyu, chtob skazat' o svoem glupom vyvode. Vozle professora na stole i na polu valyalos' mnogo ispisannyh listkov. Vidno, i u nego nichego ne poluchalos'. - Lyubaya gipoteza mozhet kazat'sya nesokrushimoj i prekrasnoj, no esli ej protivorechit hot' odin fakt, gipoteza gibnet, - ustalo proiznes Brigov. - YA mogu dokazat' na bumage, chto oblako ne sushchestvuet. No ono est' - i vse tut. - Vy luchshe dokazhite, chto ono sushchestvuet. Aksel' ulybnulsya. - S tvoej pomoshch'yu. Malo faktov poka. - Kuda zhe bol'she? - razoshelsya ya. - Razognalo celyj gorod. - "Razognalo"! - peredraznil menya Aksel'. - |to sovsem netrudno. |to mozhesh' i ty. - YA? - V Tampele eshche so srednih vekov zhivut odni trusy. Uvidev moj otkrytyj rot, Aksel' mahnul rukoj: - Idi spat'! YA poshutil... 8 Kogda rano utrom my, speshno pokidaya Tampel', uselis' v raketu, ya vklyuchil radio. Peredavali obrashchenie Soveta uchenyh. Ono bylo kratkim. Konstatirovalos' pribytie iz kosmicheskogo prostranstva ob®ekta neizvestnoj poka fizicheskoj prirody. Perechislyalis' priznaki biologicheskogo vozdejstviya oblaka na lyudej. Dalee sledovali prizyvy k spokojstviyu, vyderzhke, normal'nomu ritmu zhizni, a takzhe raz®yasneniya o neobhodimoj medicinskoj pomoshchi. Vyrazhalas' uverennost', chto uchenye v samoe blizhajshee vremya najdut effektnyj sposob zashchity. Byli nazvany desyatki special'nyh komissij vo glave s mirovymi velichinami (mel'knula familiya i Brigova). Spokojstvie i uverennost' v kazhdom slove obrashcheniya. CHto-to goryachee tknulos' mne v shcheku - eto Kadyrkin sheptal na uho: - Slushaj, Mart, u fizikov polnaya neudacha. Vsyu noch' ya rabotal s nimi. Pojmali tol'ko usilennyj potok nejtrino. YA s udivleniem vspomnil, chto davno ne videl Pashu. U nego byli krasnye ot ustalosti glaza, i pochemu-to vpervye ya zametil, kakoj u nego dlinnyj ostren'kij nos. - Ty hitryj lis, - skazal ya emu. - Do sih por ya dumal, chto glavnyj tvoj instrument - uho, esli ne schitat' genial'nogo serogo veshchestva. A teper' vizhu, chto dlinnyj nos. Pashka ne obidelsya. On dazhe pokazal mne i Igoryu svoi raschety. S etogo dnya - s 18 maya - nasha zhizn' prevratilas' v beskonechnuyu gonku. I esli tri polnyh sobytiyami dnya i tri nochi s nachala etogo rasskaza kazalis' mne beskonechno dlinnymi, vmestitel'nymi, budto gody, to poltora mesyaca sumasshedshej pogoni za oblakom byli szhaty pamyat'yu v odni koshmarnye, napryazhenno-nervnye sutki. Nasha malen'kaya gruppa nosilas' iz goroda v gorod, ispol'zuya ves' sovremennyj transport. Inye goroda - London, Odessu, Brazilia - ya rassmatrival tol'ko sverhu, iz graviplana ili vertoleta, na korotkom puti s raketodroma, porazhayas' fantastichnomu dvizheniyu mashin na ulicah; velichestvennye, kak gory, panoramy startuyushchih vvys' zdanij ya vizhu do sih por. Horosho pomnyu hrustal'no-belyj gorod, podnyavshijsya iz okeana, po imeni Mayak, k kotoromu nas nes besshumnyj ekspress po uzkoj estakade sredi lenivyh voln. V nekotoryh gorodah ya videl vsego odnu-dve ulicy, po kotorym nas provozili, a inye prosto prospal ot ustalosti - rabotat' prihodilos' v polnuyu silu. My nazyvalis' "operativnaya gruppa" i sledovali za serebristym sharom bukval'no po pyatam. Na pervyj vzglyad kazalos', chto besporyadochnoe dvizhenie oblaka bessmyslenno: ono poyavlyalos' neozhidanno nad bol'shimi gorodami i stol' zhe stremitel'no ischezalo. Odnako uzhe vskore mozhno bylo ugadat' taktiku tainstvennogo gostya: svoimi skachkami ono postepenno pokryvalo bol'shuyu ploshchad', sobiraya, vidimo, nuzhnuyu informaciyu i vremya ot vremeni nanosya udary izlucheniem. My nauchilis' operezhat' oblako, gotovya emu delovuyu vstrechu: raznogo roda ustanovki vidimogo-nevidimogo (ot malyh priborov do ogromnyh podzemnyh teleskopov) proshchupyvali sverkayushchij prizrak za te schitannye chasy, kotorye on nahodilsya nad gorodom. Nash Aksel' rabotal, prenebregaya snom i otdyhom: sam vozilsya s apparatami, sporil s mestnymi fizikami, provodil soveshchaniya i letuchki, dokladyval Sovetu i eshche uspeval ispisat' tonny bumagi. Utrom my raskladyvali listki v pachki, udivlyayas', kak uspel on napisat' za noch' takuyu grudu, i schitali, schitali - kruglye sutki tol'ko schitali. |to byla nasha rabota, my dazhe ne obizhalis' na ryk Akselya, popadaya pod ego goryachuyu ruku. Strashno bylo drugoe: my uzhe nachinali somnevat'sya v tom, chto kogda-nibud' ot teorii perejdem k dejstviyam... Ryadom s nami rabotali biologi i mediki; im, veroyatno, prihodilos' trudnee: oni imeli delo ne s priborami i ciframi, a s zhivymi lyud'mi. Po utram ya nabrasyvalsya na svetogazetu, beglo prosmatrivaya stranicu za stranicej. YA ne priznavalsya, chto ishchu sledy nemogo protivnika, no eto bylo tak. Hotya posle obrashcheniya uchenyh slovo "oblako" nigde, krome kak v svodkah pogody, ne vstrechalos', duh ego vital mezhdu strok. Populyarnye stat'i po fizike, kosmogonii, filosofii konchalis' mnogotochiyami ili voprosami, slovno prizyvaya chitatelya prodolzhit' rassuzhdenie. Vrachi i biologi razbirali tonchajshee ustrojstvo chelovecheskogo organizma, davali vsevozmozhnye sovety. Bioniki modelirovali na mashinah zhiznennye processy, otyskivaya, kak ya dogadyvalsya, tot posylaemyj oblakom impul's, chto udaryal po nervam tysyach lyudej. Istoriki i sociologi, operiruya epohami, risovali optimisticheskuyu kartinu razvitiya obshchestva, namekaya, ochevidno, na to, chto nikakoj prishelec iz kosmosa ne smozhet izmenit' hod istorii. Mozhet byt', kto-to, prosmatrivaya eti stat'i za chashkoj chaya, i filosofstvoval o beskonechnosti poznaniya, risuya banal'nyj obraz rastushchego dreva nauk i oshchushchaya sebya chast'yu, kletochkoj etogo dereva. YA zhe iskal v etih stat'yah kakie-to redkie slova, kotorye otkroyut tajnu oblaka. I, konechno, ne nahodil ih. Vmesto strojnoj teorii na gazetnyh polosah mel'kali proisshestviya. Stolknovenie dvuh graviplanov, splanirovavshih posle avarii na zemlyu. Trehminutnoe narushenie radiosvyazi s lunnoj raketoj. Schastlivaya razvyazka v chikagskom cirke: gimnastku Anderson, sorvavshuyusya s trapecii, lovit hobotom slon. CHto eto - cepochka sluchajnostej ili vmeshatel'stvo neozhidannoj sily? Mne pochemu-to kazalos', chto vo vsem vinovat zloj rok, imya kotorogo gazety staratel'no ne upominali. A mozhet, ya prosto fantaziroval, doverivshis' vozbuzhdennomu voobrazheniyu, mozhet, iskal to, chego na samom dele ne sushchestvuet? Vot pervye stranicy gazet: v nih mir zhivet, kak vsegda, - uverenno, radostno, ustremlenno. Novyj zavod-avtomat. Neprobivaemye meteoritami doma dlya lunnyh stancij. Podvig v Antarktide: podlednyj rudnik rabotaet, nesmotrya na ugrozu obvala; dvizhenie l'dov ostanovleno vzryvami. Semnadcatyj kvadrat Sahary gotovitsya k iskusstvennomu navodneniyu. Trojka otvazhnyh - Frum, Protasov, Asahi - soobshchaet: raketnyj poezd "Almaz" prodvinulsya za sutki na sto metrov k centru Zemli, temperatura v rabochem otseke dvadcat' shest' po Cel'siyu, ekipazh vedet rabotu po programme. Zayavlenie Prezidenta Centra issledovanij Solnechnoj sistemy M.F.Tropa: gotovitsya ekspediciya na Solnce. Sverhzharoprochnyj korabl', zashchitnoe silovoe pole, sistema ohlazhdeniya, ekranirovanie opasnogo izlucheniya i eshche sotni sredstv zashchity dlya teh, kto vorvetsya v ognennuyu sverhkoronu. YA trizhdy perechital poslednyuyu zametku. CHital, udivlyayas' svoemu spokojstviyu. CHto zh, naverno, byvaet i tak: mnogo let ty mechtaesh' o chem-to, kak vdrug vstrechaesh' cheloveka, kotoryj obyknovenno, kak prostoj svertok, neset pod myshkoj tvoyu mechtu. Tak poluchilos' i s moim Solncem. Ne goryachij kruzhok na nebe, ne raskalennyj shar, povisshij v pustote, ne yadernyj reaktor, otaplivayushchij Zemlyu, - ya vsegda predstavlyal Solnce kipyashchim morem ognya, morem bez beregov, kuda tol'ko ni posmotri, vsepozhirayushchim plamenem kosmosa, krasotu kotorogo mozhno lish' smutno predstavit', no ne peredash' nikakimi slovami. I eti schastlivchiki, kotorye vorvutsya v sverhkoronu, uvidyat ego takim: bezbrezhno neob®yatnym, kipyashchim v mehanicheskoj yarosti, szhigayushchim glaza, i vremya, i zemnye sny! Esli oni budut tak smely i reshatsya zaglyanut' v lico Solncu, oni uvidyat i opushennye resnicami zagadochno temnye glaza, kotorye lyudi nazyvayut pyatnami, i plyashushchie fontany izverzhenij, kotorye poka velichayut protuberancami. Oni uvidyat i to, chto nikogda ne uvidim my, i vernutsya sovsem drugimi, chem byli prezhde. Ne znayu, kakie u nih budut lica i kak oni budut govorit', no oni nazovut vse po-svoemu, i my budem povtoryat' ih slova. |to uzh tochno. ...Vse zhe predchuvstvie ne obmanyvalo menya: nezametno dlya glaza mir izmenyal privychnye proporcii. V obihode poyavilos' novoe slovo - "strah". Skol'ko ya sebya pomnyu, menya nichto ne pugalo. Grusti, besprichinnoj toski, seryh denechkov bylo skol'ko ugodno. Ne znayu, mozhet, chelovecheskaya pamyat' i stremitsya nezametno smestit' grani, osvetiv vse proshloe tol'ko rozovym luchom, za vsyu svoyu zhizn' ne mogu pripomnit' nichego, chto hot' na mig ustrashilo by menya. I vot ya tozhe popal pod udar oblaka. Kak-to ya gulyal pod starymi kashtanami, i solnechnaya mozaika sveta i tenej skol'zila pod moimi nogami. YArkaya vesna, polnaya zapaha travy, list'ev i nagretogo kamnya, neslyshno stupala za mnoj. YA shel i predstavlyal, kak ya v®ezzhayu na slone, ili pantere, ili prosto na volke v etot gorod, kak ispuganno sharahayutsya peshehody i mobili, ne znaya, chto zver' sovsem ruchnoj. YA tak uvleksya, chto sovsem ne udivilsya begushchim navstrechu lyudyam. YA dazhe postoronilsya, ustupaya im dorogu, no chto-to porazilo menya. Ispugannye lica. To, chto ya uzhe videl na ekrane Menge. YA zamer. YA ne staralsya ponyat', chto chuvstvuyu, ya sovsem zabyl o sebe, a prosto prevratilsya v priemnuyu antennu. Mne kazalos', chto sejchas uvizhu chto-to nevidimoe, chto izluchaet oblako, uslyshu, oshchushchu, pojmu... YA zhdal... Rezkij zvon stekla brosil menya v potok begushchih. Mashina na polnom hodu vrezalas' v vitrinu. Oskolki blesteli na trotuare, na gladkoj kryshe mobilya. Voditel' byl nevredim. On stoyal v kol'ce lyubopytnyh, razvodil rukami i glupo ulybalsya. - Est' eshche steklyannye vitriny, - proboval kto-to poshutit'. YA poplelsya k svoim i stal razbirat'sya sam v sebe. No nichego, krome ustalosti, ne obnaruzhil. Igor' tozhe nichego opredelennogo o sebe skazat' ne mog. Pasha Kadyrkin pozhal plechami. My sideli v raznyh uglah komnaty i molchali, poka ne razgorelsya spor. Ne pomnyu uzhe, s chego on nachalsya, no, konechno, govorili my pro oblako. YA i Pasha predskazyvali mrachnoe budushchee. Igor' zhe vzvilsya na dyby i, shvativ ostrejshij mech logiki, zashchishchal vse chelovechestvo. Kak i vsyakij borec za spravedlivost', on obyazan byl oderzhat' pobedu, no eta pobeda eshche pryatalas' v tom skazochnom yajce, kotoroe utka uronila v more, iz kotorogo vyplyvet mudraya shchuka... - Kakaya tam fizika chetyreh mirov! Kakie eshche diapazony razuma! Kakie universal'nye zakony! Nichego my ne znaem. Vse mirazh, - tak zudeli my s Pashkoj, razvalivshis' valetom na shirochennoj tahte. Igor' begal po komnate, nervnichal. - Nam broshen vyzov. My dolzhny ego prinyat'! - Prinyali, a chto tolku? - A to, chto vy smotrite na oblako iz svoego okoshka! Ne hotite myslit' kosmicheskimi masshtabami. - Nu i mysli na zdorov'e. - Vse vy obyvateli, - ne vyderzhal Igor'. - Vot kak? - Da! Prisposobilis'. Pod zashchitoj zontikov, graviletov, robotov, raket, skafandrov... - Noskov, chulok, nosovyh platkov, ciklotronov, termoyada, shokolada, - prodolzhil ya. - Meshchan nichto ne spaset, - ochen' mrachno skazal Igor'. - Nu, znaesh', eto uzh cherez kraj! - A ty kak dumal! Razvalilis' i filosofstvuete. Kto vy takie? Oblomovy! A rabota stoit. Vskochili - i po svoim uglam. Po svoim mashinam. Zlye - kak nosorogi. A vecherom sovershenno neozhidanno my vse vtroem nabrosilis' na Akselya. Govorili pro trudnosti, pro oblako, pro svoe nyt'e. Aksel' slushal nas spokojno, poglyadyvaya ispodlob'ya medvezh'imi glazkami. - My nichego ne boimsya. Dajte nam tol'ko kislorodnyj ballon i zabros'te hot' na Saturn, - goryacho govoril ya. - Luchshe byt' na Saturne, - podderzhal menya Igor', - chem eta bespoleznaya gonka. Nadoela suetnya. Hot' k chertu na roga, tol'ko, Aksel' Mihajlovich, tochno skazhite - kuda? - Vot vy govorite: borites' s sobstvennymi nedostatkami, - zayavil Pasha. - A ved' eto razdrazhaet. Luchshe borot'sya s obshchim vragom, chem s samim soboj. A u nas est' takoj protivnik. Shvatka dlilas' rovno odnu minutu. Minuta potrebovalas' Akselyu, chtoby vysmeyat' nashe nyt'e, vernut' v ishodnoe "rabochee sostoyanie". - Sol', syr, sup, chernila - vse ne to! - otvetil on nam slovami CHarlza Gudijra, nastojchivogo amerikanca, kotoryj a poiskah reziny dobavlyal v kauchuk, vse, chto popadalos' pod ruku. - My s vami eshche ne izobreli rezinu, - prodolzhal Brigov, - i potomu mozhno nas vysmeivat'. V svoej rabote my poluchili dostatochno otricatel'nyh rezul'tatov, ne sozdav teorii oblaka. - On kratko perechislil besplodnye raschety polej oblaka. - YA ne stanu privodit' istoricheskie primery, kak porazheniya vynosili smertnyj prigovor samym strojnym teoriyam i sluzhili osnovoj dlya novyh vzletov nauki, a skazhu prosto: esli by ya tochno znal fiziku oblaka, ya napisal by na bumazhke formuly i tut zhe raspustil vas po domam. Poka chto ya priglashayu zhelayushchih na peregovory s oblakom. Esli ono otvetit, peregovory sostoyatsya zavtra v vosem' utra. 9 Dozhdlivym serym utrom vyehali my pod azhurnuyu arku radioteleskopa. Malen'kij vagonchik tashchil nas vverh po naklonnoj kryshe plato. Kratkim bylo eto puteshestvie vnutri pochtennogo stoletnego teleskopa, no ya zapomnil ego luchshe, chem vse poslednie perelety na raketah. Skvoz' provolochnoe kruzhevo tonnelya razglyadyval ya maslyanistye, tyazhelye lapy elej; kapli vody skatyvalis' po nim i obrushivalis' igrushechnymi vodopadami. Vse vokrug - i trava, i krasnye nabuhshie yagody zemlyaniki, ya dolgovyazye sosny, i kusty, - vse bylo mokrym-mokro, a pod el'yu hot' razvodi koster. I tak blizko viseli eti lohmatye lapy, chto ya mog protyanut' iz okna ruku i pozhat' lyubuyu iz nih, da boyalsya narushit' tonkoe pletenie provodov. Oni sluzhili velikoj celi, vylavlivaya vot zdes', sredi obychnogo lesa, skrezhet galaktik, vzryvy gibnushchih zvezd i pervyj pisk kosmicheskih mladencev - eti prekrasnye serebristye seti, vnutri kotoryh ya dvigalsya. YA lish' vertel golovoj, pytayas' razglyadet', natyanuty li oni na plavno izognutye formy ili prosto ceplyalis' za derev'ya. U prizemistogo, monolitnogo zdaniya, budto vysechennogo iz cel'nogo serogo kamnya, vagon ostanovilsya. Aksel' voshel v dom, a ya, Igor' i Pasha eshche dolgo stoyali na stupenyah, rassmatrivaya teleskop sverhu. On byl pohozh na velichestvennyj serebryanyj krest, broshennyj posredi lesa. Pryamaya, kak struna, azhurnaya arka, pod kotoroj my tol'ko chto proehali, i peresekavshayasya s nej cepochka rogatyh macht, vyrezannyh iz chistejshej stali, uvenchannyh girlyandami, - dva chutkih radiozerkala. Skoro nachnetsya ozhidaemoe. Oblako ochutitsya v centre treugol'nika. Gde-to v takom zhe lesu luch mazera poshlet seriyu signalov. Vklyuchitsya nejtronnaya pushka: puchok nejtronov pozvolit uvidet' stroenie oblaka - eto vtoroj ugol treugol'nika. I togda, vozmozhno, nash teleskop ulovit tainstvennyj golos i my uznaem, kto ono, otkuda i pochemu. - Pora. Ves' dom sostoyal iz odnogo prostornogo zala. Dlinnyj, kak prilavok, pul't upravleniya pristal'no smotrit na vhodyashchego desyatkami glaz - priborov. Dva operatora na vertyashchihsya stul'yah. Pod rukami u nih klaviatura knopok, na urovne glaz - ekrany i skachushchie cifry svetovyh chasov. Otdel'no stoit kruglyj stol s pachkoj bumagi i stakanami chaya - eto dlya nas. Brigov pomeshivaet lozhechkoj i zhestom predlagaet ustraivat'sya. ZHdem molcha, kak zhdut nacelennye antenny i mokryj pritihshij les za oknom. Kto znaet, mozhet, sosny, i eli, i dazhe trava nastroeny ne huzhe stal'nyh strun na neslyshnyj shepot dalekih mirov - tol'ko my ob etom ne dogadyvaemsya? - Pora. Temnoe rasplyvchatoe pyatno na ekrane - eto oblako, kak by zamershee v udivlenii: k nemu obrashchayutsya na "vy", kak k pochtennoj Galaktike. Vot pobezhali zubcy po golubomu zerkalu: mazer peredaet svoi signaly - yazyk matematiki, ponyatnyj vsem razumnym sushchestvam, tysyachi zemnyh ponyatij. No glavnoe sejchas - tretij priemnyj ekran nashego teleskopa, setchatka ciklopicheskogo radioglaza. Esli oblako otzovetsya, my eto uvidim. Zubcy struyatsya i po nashemu ekranu, no poka eto sled obychnyh izluchenij i pomeh. Pomeh mnogo. Hotya v zone teleskopa i zamerlo dvizhenie, my ne mogli ostanovit' zhizn' planety. Leteli svoimi putyami rejsovye rakety. Kruzhili graviplany. Rvalsya v glub' shara "Almaz". Rabotali vzryvy. Treshchali radiostancii. Ves' pestryj klubok samyh obychnyh del namatyvalsya na chutkie usy antenn i ryabil nezhnuyu glad' ekrana. My zhdali neprivychnyh zubcov - vot sejchas oblako kriknet nam v otvet i vzmetnetsya ostryj pik na ekrane. |lektronnyj mozg planety mgnovenno rasshifruet signal, perevedet ego v chelovecheskie slova, ili uravneniya, ili cifry - pervaya replika v diskussii budet broshena. Molchal apparat Centra Informacii. Molchali my. Molchalo oblako. Potom oblako ushlo - pyatno na ekrane ischezlo. Rezko zvyaknuli v stakanah lozhki: Igor' v serdcah udaril kulakom po stolu. On vskochil, vybezhal iz zala. Brigov sidel, zadumavshis', dazhe ne podnyal golovu. YA vyshel vsled za Igorem. - Ne mogu! - Igor' grozil kulakom neizvestno komu - teleskopu, nebu, lesu. - K chertyam letit vsya tehnika! YA bol'she ne mogu. YA byl s nim soglasen. ...I vse zhe my rabotali, kak i prezhde, pereletali iz goroda v gorod, gnuli spiny u schetnyh mashin, yarostno sporili. Tol'ko odin chelovek ne volnovalsya, byl voploshcheniem spokojstviya - Brigov. My chasto na nego napadali, veli sebya po-mal'chisheski. Brigov molcha vyslushival i potom govoril. Korotko, ubeditel'no. On ne izrekal istin i ne drozhal v predchuvstvii velikih otkrytij - on prosto rabotal. Ego ne smutilo, chto nejtronnaya pushka ne smogla probit' oblako. Na sleduyushchij den' my poluchili konspekty novyh raschetov. Po otrazheniyam puchka nejtronov Brigov postroil uzhe svezhie gipotezy. I hot' my klyali svoyu sud'bu i chereschur gromko stuchali klavishami, nam nravilos' uporstvo Akselya. 10 Mal'va, yuzhnyj port, byl zakleen ob®yavleniyami: "Podvodnyj gorod YUhoon (Tihij okean) priglashaet geologov, himikov, gornoprohodchikov, mikrobiologov, sejsmologov. Usloviya: shkoly, parki, zrelishchnye predpriyatiya, kvartiry so vsemi udobstvami". Takoe ya videl vpervye. Obychno v podvodnye goroda lomilis'. Slovno otvechaya na moi mysli, kto-to za spinoj skazal: - Gnet vody. YA obernulsya. Bronzovolicyj upitannyj moryak. Pochemu-to on smutilsya, zamorgal vygorevshimi ryzhimi resnicami, poyasnil svoyu repliku: - V moral'nom, konechno, smysle... Voda, da eshche eto oblako - slyshal? A tak - normal'no. Edesh', chto li? - Ne te special'nosti, - skazal ya. - YAsno. YA stoyal na gore nad portom. Sognutye pal'cy kranov, blesk vody, passazhiry, kitovye tushi nadvodnyh korablej i sigaroobraznye - podvodnyh. Glaza moi ravnodushno skol'zili po etoj velikolepnoj kartine, ne vysekaya iskry, iz kotoroj razgoraetsya voobrazhenie romantikov. Mne ne hotelos' odet'sya prazdnichno, kak eto prinyato vsemi puteshestvuyushchimi po moryu, stupit' na trap i oshchutit' v nogah druzheskij tolchok volny. Nekotoroe vremya nazad, kogda oblako stoyalo nad Mal'voj, v portu vdrug vspyhnula draka. YA vpervye videl osleplennyh yarost'yu lyudej; oni puskali v hod kulaki, remni - chto popalo. Esli b ne Aksel', ne znayu, kak by vse konchilos'. On vlomilsya v slepuyu tolpu, kak topor v muravejnik. YA uzhe upominal ob ogromnoj, prosto chudovishchnoj sile etogo cheloveka, no to, chto ya videl do sih por (kak Aksel' sgibal metallicheskie truby, pripodnimal za koleso mobil', otshvyrival s dorogi valuny), bylo lish' bezobidnym ping-pongom. Brigov usmiril etih molodchikov za schitannye sekundy, rasshvyryal ih svoimi ruchishchami tak svirepo i lovko, chto ne poluchil ni odnogo udara. Tut ya poveril, chto v srednie veka on mog by uderzhat' celuyu armiyu u kakogo-nibud' mosta, vedushchego k zamku. - Uhodite, - skazal Aksel'. I oni ushli. Naverno, nikto iz nih ne ponimal, pochemu razgorelas' potasovka. Vot iz etoj agressivnoj, atakovannoj oblakom, zazyvayushchej na dno okeanskoe Mal'vy ya i vyzval Karichku. Prosto tak - vdrug reshil i vyzval. Ne po video, a prosto po telefonu. - Oj, Mart! - obradovalas' ona, i ya srazu uvidel v zolotyh obodkah zrachki, siyanie vokrug golovy. - Ty puteshestvuesh'? Otkuda ty? - Iz Mal'vy. - Krasivo zvuchit. Kak tvoe oblako? YA rasskazal korotko i pro goroda, i pro lyudej, i pro nash nedavnij spor. - Ne skuchno? - sprosil ya. - Naoborot. Ty ob®yasnil ochen' ponyatno. Sejchas mnogo govoryat i pishut. V osnovnom obshchimi slovami. A u tebya ochen' tochno. I ty vo vsem etom uchastvoval? - Uchastvoval... Kak ty? CHem zanimaesh'sya? - Nichem. Znaesh', Mart, na menya napala toska. Vot sizhu i dumayu: zachem zhit' do sta let? - Ty budesh' zhit' beskonechno. Skoro izobretut son na desyatki, sotni let, i ty budesh' prosypat'sya v novyh epohah. - Mart, ty chudak, ya zhe ser'ezno. - Nu chto ty, Karichka. Ty bol'na? - Uvy, Mart, dazhe ne bol'na. CHitayu vot starinnyj roman - "Dama s kameliyami". Tak vot, ran'she umirali ot chahotki, i vse zhaleli etogo cheloveka. Ponimaesh'? - Ne ochen'... - Mne kazhetsya, ya nikomu na svete ne nuzhna. - Ty nuzhna mne. - Ty ochen' daleko, Mart. - Hochesh', ya prilechu cherez dvadcat', net - pyatnadcat' minut? Sejchas! - Ne nado, Mart!.. YA prosto boltayu i segodnya ne v duhe. Ne obrashchaj na menya vnimaniya i peredavaj privet vsem nashim. - Karichka, ty po-prezhnemu moya koldun'ya? - Da. Schastlivo, Mart! Menya zovet mama. I vse. YA dolgo ne opuskal trubku, slushaya skuchnuyu tishinu. Dolgo smotrel v okno, poka ne natknulsya na Lunu. Besplodnaya, zlaya ledyshka. Takuyu ne vzyal by dazhe dlya tochki v moem rasskaze. Kak otdelyaet lyudej prostranstvo - vremya! Osobenno vremya... Menya tak rasstroilo nastroenie Karichki, chto ya zabyl sprosit' u nee pro Ryzha. S Karichkoj ya bol'she ne razgovarival: tol'ko reshus', naberu nomer i podzyvayu Ryzha. CHto-to meshalo mne prosto, kak ran'she, skazat' ej: "Vot i ya. Ne razbilsya, a soskuchilsya". YA kopil reshimost', vse otkladyvaya razgovor, kak budto odnazhdy dolzhen byl skazat' vazhnye, reshayushchie slova. - |j, Mart, - radostno krichal Ryzh, - s graviletom vse budet v poryadke! Tebe krasnyj? - Konechno. - Liniya kryla - kak byla? - Da, Ryzh. - A kak ty krepil plastiny? U menya ne poluchaetsya. YA ob®yasnil, kak nado krepit'. - Eshche dnej desyat', - soobshchil Ryzh, - i vse gotovo. - Spasibo. - Priletish'? - Prilechu. - Prokatimsya? - Prokatimsya... Kak tam Karichka? - Kak vsegda - rasseyannaya. - Rasseyannaya? - Nu da, rastyapa! - CHto zh ona poteryala? - Da vrode nichego. Smotrit na menya i ne vidit. A nu ee! Mart, skazhi, vy kogda pojmaete oblako? - Skoro, Ryzh, hotya eto trudno. - YA znayu. No ty skorej priletaj. I Leha tebya zhdet. Pomnish' - kotoryj na raketodrome? Kak zhe! Zabyt' etogo ushastika s goryashchimi glazami pirata! Da nikogda! I vse zhe, Ryzh, ty odna moya muzhskaya opora. Vse druz'ya obo mne zabyli. I Karichka - ya eto chuvstvuyu. Ty - nikogda. No dazhe Ryzhu, nemomu hranitelyu moih tajn, ne rasskazal ya ob odnoj vstreche, hotya on i znal etogo cheloveka. Rech' idet o moem dyade Garge. On poyavilsya peredo mnoj, kogda ya unylo sidel v kresle, odin v pustoj sumerechnoj komnate. - YA chasto nablyudayu za toboj, Mart. Pechal'naya kartina. - Dyadya? - YA vskochil i tut zhe sel, podchinivshis' predosteregayushchemu vzmahu ruki. - Da, pechal'naya istoriya, ya eto vizhu. - V golose dyadi slyshalos' sochuvstvie. - Zachem tebe vse eti naprasnye metaniya? Osunulsya, poblednel... - Prostite, dyadya, no kak... kak vy nablyudaete za mnoj? Vy ved' tak skazali? Dyadya usmehnulsya: - Tak, imenno tak. Sekretov ot tebya, moj mal'chik, u menya net - slishkom dolgo ob®yasnyat'. Ty pomnish' moe priglashenie? - Na Ol'hon? Pomnyu. No zachem? - Mne nuzhen horoshij programmist. No glavnoe drugoe: imen