e skryvayu svoego udivleniya, i dyadya poyasnyaet: - Teper', kogda najden princip, mozhno stavit' opyty s prodleniem zhizni pryamo na cheloveke. K sozhaleniyu, v eti chasy Kilou otdyhaet. No vy eshche poznakomites'. - Znachit, eto vpolne ser'ezno - vashe obrashchenie? - Gorazdo ser'eznee, chem tam skazano. Uvidish'... CHto, na materike smeyutsya? - Kto kak, - skazal ya uklonchivo. - Estestvennaya reakciya. Lyudi vsegda smeyutsya, poka ne uvidyat, chto vovlecheny protiv voli v novuyu orbitu. - Mezh ego brovej prorezalas' glubokaya skladka. - Protiv voli, - povtoril on i vdrug ulybnulsya. |ta ulybka ne obeshchala nichego horoshego, no ya molcha proglotil ee, reshiv stat' spokojnym nablyudatelem: mne nado bylo vo vsem razobrat'sya, vse ponyat', tol'ko togda ya mog dobit'sya svoej celi. YA narochno ne sprashival pro oblako, i kogda uvidel na ekrane radiostudiyu, dolgo ne veril, chto dyadya derzhit svyaz' s oblakom po radio. - Neuzheli eto tak prosto? - tverdil ya, oglyadyvaya obitye izolyaciej steny, diktorskij stolik, visyashchie golovki mikrofonov. - Primerno tak zhe, kak ya govoryu s toboj. Mestnoe radioveshchanie okazalos' beregom Vselennoj, - ulybnulsya dyadya. - I ono otvechaet golosom? - Bukvami. Daet svoi rezolyucii. Kak vidno, v sozvezdii Oriona procvetaet byurokratizm. - Oriona? - YA prisvistnul ot udivleniya. - Kak pishut v gazetah, - poyasnil dyadya, - pervyj kontakt mezhdu dvumya dalekimi mirami. - |to robot? - Nazvanie ne imeet znacheniya. Ono mogushchestvennee nas. - A kak vam udalos', dyadya... - YA ne zakonchil frazu: Garga ustalo mahnul rukoj. - Ob®yasnyu kak-nibud' v drugoj raz. - A my-to... YA rashohotalsya, vspomniv, kak samye tonkie instrumenty, izobretennye chelovechestvom, atakovali molchashchee oblako. Dostatochno bylo by i perenosnoj racii, chtob dogovorit'sya s nim. No nam ono ne otvechalo! I ya stal rasskazyvat', kak my gonyalis' za oblakom, propuskaya vse sobytiya cherez uvelichitel'noe steklo yumora, vydumyvaya nelepye polozheniya, podtrunivaya nad soboj i nad tovarishchami. Podobie ulybki mel'kalo na dyadinom lice, no vryad li on byl nastol'ko naiven, chtoby vylozhit' srazu vse svoi kozyri. Poputno ya sochinil pochti pravdopodobnuyu istoriyu, kak nadoela mne eta bespoleznaya gonka i kak ya tajkom udral iz ekspedicii, vspomniv ego, dyadino, predlozhenie. YA videl, chto Garga dovolen moim rasskazom, no, chtoby on osobenno ne voznosilsya i ne predstavlyal sebya sverhchelovekom, mimohodom upomyanul, chto vokrug Bajkala stroyatsya moshchnye ustanovki i neizvestno eshche, k chemu vse eto privedet. - Znayu! - rezko skazal Garga. - Nadeyus', oni nikomu ne ponadobyatsya. - Da, - vspomnil ya, - vashe ischeznovenie s kosmodroma vseh udivilo. Uchenye govoryat, chto vy pervyj chelovek, ispol'zovavshij energiyu P-polya dlya peredachi izobrazhenij i zvuka. Dyadya rassmeyalsya. - Teper' nachnut pisat', - skazal on, - chto eshche ran'she kto-to nablyudal mnogokratnoe otrazhenie dalekih galaktik. Sledovatel'no, ya ne pervyj. - Znachit, takim obrazom oblako izuchalo nas iz kosmosa? - Veroyatno. - Skazhite, Singaevskij u vas? - |to kto? - Grisha Singaevskij. Pilot, kotoryj popal v oblako. - A-a... Net, on po-prezhnemu tam. Naskol'ko ya znayu, ono ego issleduet. No ne volnujsya, on budet vozvrashchen. Vozvrashchen. On govoril o cheloveke, kak o predmete... Nevidimaya cherta v odno mgnovenie raz®edinila nas. Po etu storonu byl ya, moj Ryzh, rovnaya chelka Karichki, malen'kaya Sonya v zolotyh kruzhochkah, hmuryj Aksel', kap so svoej smeshnoj trubkoj, burunduki, kotoryh ya nikogda ne videl; po tu storonu - oblako i Garga. No ya dolzhen byl sdelat' shag i perestupit' chertu. - YA nadeyus', on vernetsya zhivoj i zdorovyj, - skazal ya. - Ne volnujsya... Kak otec s mater'yu? CHto u nih novogo? - sprosil dyadya. - Vse horosho. - Skol'ko uzhe oni tam? - SHest' let. - I ty ne hochesh' poletet' k nim? - Ne, - skazal ya nebrezhno. - Poka pogulyayu, pobrozhu po svetu. Kak poetsya v pesenke, chudes na svete mnogo. Kstati, dyadya, kogda u vas seans svyazi s oblakom? - V pyat'. - YA mogu byt' s vami? Garga podoshel ko mne vplotnuyu, pryamo posmotrel v glaza. YA vyderzhal pristal'nyj vzglyad. - Mozhesh'. - Spasibo, mne budet interesno. YA idu rabotat'? On legko otodvinul chast' derevyannoj steny. Pod nej byla zheleznaya dver'. Myagko povernulsya v zamke klyuch. Vysokij, v rost cheloveka, shkaf doverhu zabit bumagoj. Vzyav pachku ispisannyh listov, Garga vzvesil ee v ruke, sprosil: - Ne mnogo? - Postarayus', - skazal ya. Kazhetsya, emu nravilsya ton poslushaniya. - Do pyati. Obed privezut pryamo v zal. 17 Tak ya i ne ponyal, kakie delal raschety dlya Gargi. Pachka listov, zapolnennyh tverdym pocherkom, byla obychnym matematicheskim zadaniem. YA osobenno ne vdumyvalsya v soderzhanie: mehanicheski perestukival na klavishah formuly, vertyas' mezhdu tremya pul'tami, i vse poglyadyval na chasy, vse dumal, kakie voprosy zadat' oblaku. "Kak zovut vashih zhitelej? Kakoj sostav vashej atmosfery? My sostoim iz uglerodnyh soedinenij, a vy?" - vse eto byli vazhnye dlya nauki, no sejchas glupejshie voprosy. YA mog, konechno, pointeresovat'sya, skol'ko glaz na spine u tamoshnih zhitelej, no iz otveta ne ponyal by, pochemu oblako yavilos' k nam i napadaet na lyudej. Net, nado bylo nachinat' s glavnogo, s chuzhoj istorii, chtob postepenno dojti do celi etogo kosmicheskogo pirata. A potom... YA ne znal, chto budet potom, kak doberus' do serdceviny oblaka, do ego logicheskih setej, no predchuvstvoval ochen' trudnyj moment. Esli tol'ko ono soizvolit otvechat' mne. Esli Garga ne peredumaet. Esli ya sam vyderzhu... Desyatki raznyh "esli". V tri molchalivyj shofer prines obed. V polovine chetvertogo vernulsya za podnosom. V polovine pyatogo ya konchil rabotu i perevel mashiny na samovyklyuchenie. Bez treh minut na ekrane voznik Garga. On priglashal menya na desyatyj etazh. V studii ya uselsya za nizkij steklyannyj stol ryadom s dyadej. Plyashushchie cifry elektricheskih chasov s kazhdoj sekundoj priblizhali vazhnyj moment. Garga shchelknul chernoj ruchkoj - vklyuchil efir. YA pochuvstvoval, kak vse zamerlo u menya vnutri i onemel moj yazyk. Budto milliony zvezd - tam, za potolkom studii, zhdali moih slov. I pered samym moim nosom vdrug zaskol'zili po ekranu bukvy. YA rassmatrival ih s izumleniem, kak nevidannyh bukashek chuzhoj planety, i ne mog srazu soobrazit', chto vse eto znachit. Tol'ko potom, kogda bukvy proplyli, smysl frazy stal mne ponyaten: PROSHU PEREDATX INFORMACIYU O STROENII I FUNKCIYAH ZHIVOJ KLETKI - Vklyuchayu mashinu s podgotovlennoj programmoj. - |to uzhe zvuchal chelovecheskij golos, eto govoril v mikrofon Garga. - Skorost' peredachi povyshennaya. Prodolzhitel'nost' - desyat' minut. Kak ponyali menya? Priem. |kran mgnovenno otkliknulsya: PONYATNO VKLYUCHAJTE SHCHelchok, udar po knopke. Garga povernulsya: - Voprosy ko mne est'? - Est'. - Proshu. - On sdelal priglashayushchij zhest. - Zachem vy peredaete oblaku eti svedeniya? Gargu razozlil moj vopros. On suho rassmeyalsya. - Ty dolzhen znat', chto sozdateli etogo ob®ekta, - on pokazal vverh, - preuspeli v svoem razvitii gorazdo bol'she nas. Oblako za neskol'ko mesyacev prodelalo takuyu rabotu, na kotoruyu nam potrebovalis' stoletiya: ono uzhe issledovalo chelovecheskij organizm i sejchas tol'ko proveryaet svoi vyvody. No glavnoe dazhe ne v etom. - A v chem? - Ty znaesh' teoriyu effekta obratnoj svyazi? - Kazhetsya, net. - Vpolne estestvenno: ona rodilas' v proshlom veke i ne imela nikakogo prakticheskogo primeneniya. Sushchestvovanie lyuboj civilizacii ogranicheno vo vremeni - eto aksioma. Kak by my ni ceplyalis' kornyami, rukami, raketami, mazerami za Zemlyu, za Mars, za zvezdy, za pustotu, v konce koncov neizbezhno nastupit katastrofa. V hudshem sluchae polnoe unichtozhenie razumnoj zhizni, v luchshem - vyrozhdenie, prevrashchenie v primitivnyh ameb. Uteshiteli govoryat, chto umershaya civilizaciya tozhe prinosit pol'zu; ona podobno umnoj knige, avtor kotoroj davno uzhe v mogile. No chto nam slova - chelovechestvo hochet zhit'. I odin iz sposobov prodolzheniya etoj zhizni - cennaya informaciya ot bolee razvitoj civilizacii. Esli, konechno, takaya civilizaciya najdetsya. Garga napisal na bumage formuly, gde L1, L2, L3 i t.d. oboznachali vremya sushchestvovaniya civilizacii, tak nazyvaemuyu psihozojskuyu eru. On lezhal peredo mnoj - blestyashchij matematicheskij analiz svyazi s inoplanetnymi mirami. V etih formulah postoyanno udlinyalos' vremya zhizni civilizacij v svyazi s uvelicheniem mezhplanetnyh kontaktov. - I v etom, mezhdu prochim, prinimaet uchastie tvoj dyadya, - ironicheski zaklyuchil Garga. On mog torzhestvovat' pobedu: formuly byli na ego storone. - Mozhno mne zadat' svoi voprosy oblaku? - sprosil ya i poluchil soglasie. Vzyal s polki list bumagi, napisal voprosy, molcha peredal Garge. On prochital, hmyknul, polozhil list pered soboj. Po ekranu proneslas' kakaya-to ryab'. Garga vklyuchil mikrofon: - Neponyatno. Povtorite bolee medlenno. Priem. Oblako radirovalo: INFORMACIYA PRINYATA PEREDAJTE OBSLEDOVANIE PODOPYTNOGO - Vklyuchayu mashinnuyu zapis', - proiznes Garga. - Prodolzhitel'nost' pyat'desyat dve sekundy. Dyadya postoyanno otsylal oblako k mashinam. Neuzheli mne pridetsya sluzhit' oblaku, etomu vseyadnomu robotu, gotovya emu mashinnye raschety, vmesto togo chtoby borot'sya s nim? - Podopytnyj - eto Kilou? - sprosil ya. - Da. I snova ta zhe stroka: INFORMACIYA PRINYATA - Otvet'te na chetyre voprosa, - toroplivo skazal Garga, vzyav moj listok. - Pervyj: pochemu vy pri peregovorah ne pol'zuetes' svoim yazykovym kodom? Vtoroj: izlozhite korotko evolyuciyu zhizni na vashej planete, a takzhe osnovnye etapy razvitiya razumnyh sushchestv. Tretij: osnovnaya cel' vashej civilizacii? CHetvertyj: kogda vy vernete pilota Singaevskogo, zahvachennogo na sorevnovaniyah graviletov? Priem! |to byl poistine korolevskij zhest. YA s blagodarnost'yu smotrel na dyadyu, poka on chital, i potom vpilsya v ekran. Pervye bukvy, kazalos', polzli ochen' medlenno. No oblako otvechalo! Otvechalo mne! PERVOE. NASH YAZYKOVYJ KOD VAM NEPONYATEN POSTROEN NA NEIZVESTNYH VAM ZAKONAH Pauza. CHistyj goluboj led ekrana. Tol'ko skachut elektricheskie cifry chasov. Budet li prodolzhenie? VTOROE |ti bukvy pokazalis' mne ogromnymi. Za nimi lezhali milliony let potustoronnej istorii. SMESX |NERGII KRASNOJ ZVEZDY KREMNIYA KISLORODA METALLA AZOTA VODORODA I DRUGIH |LEMENTOV PRIVELA K SINTEZU ORGANICHESKIH SOEDINENIJ NA NASHEJ PLANETE YA pochemu-to obradovalsya: "Oni, kak i my, deti svoih zvezd. Kak trava, derev'ya, ruch'i, ozera, pticy, zveri, lyudi!.." V REZULXTATE DLITELXNOJ |VOLYUCII NA PLANETE OSTALISX VYSOKORAZVITYE SUSHCHESTVA PRIMATY ONI EDINSTVENNYE PREDSTAVITELI ZHIVOGO MIRA RASTENIJ ZHIVOTNYH PROMEZHUTOCHNYH FORM NET PRIMATY IMELI SOVERSHENNYE ORGANY CHUVSTV RAZVITIE NAUKI I TEHNIKI PRIVELO K SOZDANIYU VYSOKOORGANIZOVANNOGO OBSHCHESTVA PRIMATOV |TO PERVAYA VELIKAYA |POHA STAREJSHAYA CIVILIZACIYA VO VSELENNOJ Za schitannye sekundy perezhil ya tragediyu milliardov dalekih let. Vprochem, vremya ostanovilos'. YA kak budto okamenel. VTORAYA VELIKAYA |POHA SVYAZANA S PEREHODOM OT ZHIVOGO K NEZHIVOMU I SVOBODNYM PEREDVIZHENIEM V KOSMOSE SINTEZ ZHIVOGO I NEZHIVOGO OBRAZOVAL SAMOE SOVERSHENNOE SUSHCHESTVO IZ IZVESTNYH VO VSELENNOJ NEPOKORNYE UNICHTOZHENY. Net, ya byl ne kamnem - kuskom l'da. Ledyanoe dyhanie ishodilo ot ekrana i zamorozilo menya. OSNOVNYE ZADACHI NASHEJ CIVILIZACII UCHASTIE V KOSMICHESKIH GONKAH OVLADENIE |NERGIEJ I RESURSAMI V MASSHTABAH GALAKTIKI PERESTROJKA VSELENNOJ PILOT S GRAVILETOM BUDET VOZVRASHCHEN POSLE OKONCHANIYA |KSPERIMENTOV NAD PRODLENIEM ZHIZNI Pauza. I novaya cepochka bukv. PROSHU PRIGOTOVITX NA DESYATX UTRA INFORMACIYU PO GOLOVNOMU MOZGU CHELOVEKA SKOLXKO USPEETE VTOROE INFORMACIYA O SOSTOYANII PODOPYTNOGO Suhoj shchelchok vernul menya k dejstvitel'nosti: Garga vyklyuchil mikrofon. On videl, chto ya podavlen, oglushen, i sprosil: - Nu? YA ne otvetil. Slova vse byli ponyatny - "gonki", "energiya Galaktiki", "perestrojka Vselennoj". No kakoe otnoshenie imeli eti kosmicheskie gonki ko mne, k Ryzhu, k Karichke, ko vsem lyudyam? Gde-to v pustote leteli, uskoryayas' vokrug zvezd, devyat'sot sharov; odin iz nih svernul k Zemle. |ta kartina, torzhestvennaya i zahvatyvayushchaya, teper' kazalas' mne mrachnoj, neponyatnoj. 18 Kabluki vybivayut drob'. Kruzhatsya rasshitye serebrom yubki. Vzletayut alye kosynki. Kto skazal - "ryb'ya krov'"? - pridi syuda, vzglyani: v Bajkale ryby zhivye. Est' na Zemle zelenye derev'ya s krasnym sokom pod shershavoj koroj, est' v more ryby s alymi plavnikami. Skol'zyat v prohladnoj mgle, vyprygivayut iz voln k solncu, smotryatsya v hrustal'nyj led i zaviduyut odnoj lish' rybachke. Zolotomu ee zagaru, belym volosam, bronzovym rukam, brosayushchim set', gladkim chernym podoshvam vysokih sapog. |j, ne zevajte - set' blizka, ej, ochnites' - ruka krepka. Vverh - sapog, vniz - sapog, drob' sapog - tra-ta-ta-ta... YA sizhu na omulevoj bochke, v samom centre stola. Niskol'ko ne smushchayus', chto ya na pochetnom meste, smotryu plyasku, em uhu. |to moj dom. YA prishel syuda vmeste s kapom i ego vnukami iz pahnushchego smoloj i svezhest'yu doma, ya prishel vmeste s ego velikanom-synom pryamo so l'da, razminaya zatekshie nogi, priletel, skol'zya nad razvodami, v vozdushnom mobile s shumnoj gur'boj rybakov, podkatil v ogromnom vezdehode, napolnennom do kraev omulem. YA voshel po kamennym stupenyam pod vysokij reznoj svod zala, vymyl krasnye ot moroza ruki, sel na svoyu bochku, vytyanul ustavshie nogi. YA mogu pet', plyasat', est' uhu, pit' goryachij chaj. Mogu smotret' na belogolovuyu vnuchku kapa - rybachku Lenu, smotret' na nee i molchat'. Ryadom so mnoj issechennye vetrom lica tovarishchej, krasnye holmy ostrova, ostronosye muzejnye lodki, lezhashchie na peske, i sam Bajkal, svetyashchijsya pod lunoj, - dragocennyj kamen' v chernoj oprave sopok. No sejchas, sidya za prazdnichnym stolom, ya byl daleko ot etih lyudej; ya byl v pustom kosmose, odin sredi millionoglazyh zvezd, i eshche dal'she - na holodnoj pustynnoj planete pod holodnym krasnym solncem. YA stoyal na gore, gde ne bylo ni kusta, ni travy, ni krohotnogo ruch'ya, ni zverya, ni pticy, ni dazhe malen'kogo trudolyubivogo murav'ya, - lish' haos sverkavshego kamnya okruzhal menya. Iskry, luchi, vodopady yarkih ognej rozhdalis' kazhdoe mgnovenie i zapolnyali vse prostranstvo. I v etom izmenchivom mire ryadom so mnoj voznikla strannaya figura primata. YA ne mog rassmotret' ego iz-za yarkogo bleska, no yasno videl masterski otshlifovannuyu trehgrannuyu prizmu, kotoruyu on prines s soboj, i obradovanno skazal sebe: vot on, novyj N'yuton. Sejchas on soberet voedino vsyu radugu i otkroet novyj luch - nash belyj solnechnyj svet. No primata bespokoilo chto-to drugoe. On ottolknulsya ot skaly i stremitel'no unessya vverh... - Ochen' zharko za Bajkalom? Vnuchka kapa belogolovaya Lena vyzyvala menya s dalekoj planety primatov. YA skazal: - Kazhetsya, dvadcat' pyat' na stancii. - Vot bezobrazie! A my tut merznem. - A mne moroz nravitsya: legko dyshitsya. - Nu konechno, vy ved' ottuda, iz laboratorii Gargi. YA nichut' ne obidelsya, a ona pokrasnela i toroplivo skazala: - Izvinite. YA nikak ne pojmu, zachem dlya bessmertiya nuzhen moroz. Lichno mne on nadoel za zimu. - Holod, naverno, nuzhen oblaku - ono privyklo k nemu na svoej planete, - skazal ya. - A bessmertie - nikomu. Lena rassmeyalas': - Tochno, nikomu! Ty molodec. "...Primaty lyubili holod svoej krasnoj zvezdy, - stal dumat' ya dal'she, vozvrashchayas' na dalekuyu planetu, - i pod ee luchami smotreli svoi kosmicheskie dramy. Na scenah ih teatrov v bitvah s bezobraznymi chudovishchami, s klejkoj, smertel'no obzhigayushchej massoj, s shchupal'cami begushchih derev'ev pobezhdal sverkayushchij geroj i ego vernyj mehanicheskij robot. Geroj vozvrashchalsya iz kosmosa na rodnuyu planetu, i uchenye, usadiv ego na pochetnoe mesto, sprashivali drug druga: "Na scene my ili na galerke beskonechnogo mira Vselennoj?.." - Lyubopytno, kak mozhno zamorozit' ves' Bajkal? Ty ne znaesh'? YA otvetil Lene, chto ne znayu. - Nu veter, nu oblaka, nu techeniya - eto my umeem, - govorila Lena. - YA ved' sinoptik. A kak zamorozit' - uma ne prilozhu. Ah, vot chto - sinoptik. Vot pochemu ty serdish'sya, dazhe slezy na glazah blesnuli, kogda skazala: "Vot bezobrazie". YA soglasen s toboj: eto oblako-razbojnik. Nu da nichego, ono poluchit po zaslugam, i my razmorozim s toboj more za odnu sekundu! - V svoe vremya uznaem, - skazal ya, - kak eto delaetsya. - Slushaj! - Lena dyshala mne v uho. - Slushaj, ya tebe otkroyus': ya ne lyublyu tvoego dyadyu. Inogda prosto nenavizhu. - On etogo zasluzhivaet, - priznalsya ya. - Ty znaesh', u nas nichego ne rabotaet - ni telefon, ni radio, ni videofony. Sidim kak v osade iz-za etogo oblaka. Kakaya-to dikost'. ..."Na scene my ili na galerke?.." Primaty citirovali svoih poetov, chtoby potom unichtozhit' ih. Odnazhdy, kogda nastupila noch', oni ob®yavili novuyu eru sliyaniya zhivogo i nezhivogo. Armiya robotov byla gotova unichtozhit' poetov i filosofov, uchenyh i akterov, shkol'nikov i ih uchitelej, chtob sozdat' edinyj tip logicheski myslyashchego, kristal'no celogo primata. Poety bezhali i byli ubity vse, krome gruppy podopytnyh. A novyj primat tak vozgordilsya svoej vlast'yu i razumom, chto poklyalsya dostich' dna Vselennoj..." - A ty videl pervogo bessmertnogo? - sprosila Lena. - Net, on spal. Po-moemu, on kakoj-to chudak. - Po-moemu, tozhe. A Garga? On ved' bol'shoj uchenyj? - Naverno, - skazal ya. - I vse-taki Kilou bessmertnyj. CHto eto takoe - bessmertnyj? - Ne znayu, - soznalsya ya. - Naverno, kakaya-to erunda. "...Oni schitali sebya bessmertnymi, i ih cel' byla yasna, kak formula: zavoevanie novyh mirov. V spiske sredi tysyach obychnyh zvezd v odnom iz uchastkov neba znachilas' pod svoim nomerom i zheltovataya zvezda - nashe Solnce. Primaty poslali syuda novejshuyu model' kosmicheskogo razvedchika - oblako..." A Lena opyat' plyasala, i ulybalas', i mahala mne rukoj, i ya podumal, chto vse uzhe napelis' i naplyasalis', vdovol', dazhe kap neuklyuzhe prisedal v mohnatyh untah i, ne vypuskaya trubki iz zubov, vskrikival "ehma!", a ya vse sizhu na meste s otsutstvuyushchim vidom. I kogda plyaska konchilas', ya vzyal u odnogo parnya gitaru i spel "Proshchal'nuyu graviletchikov". Rybaki vnimatel'no slushali etu grustnuyu pesnyu. Mne prishlos' pet' eshche raz, a oni podpevali: "A esli, a esli, a esli pridetsya v tumannost' letet'..." A potom nachalis' starinnye, protyazhnye pesni. Golos moj tihon'ko vpletalsya v obshchij hor, i hotya slova ya znal ne vse, no melodiyu chuvstvoval - ya kak by vspominal chto-to znakomoe i zabytoe. Lena sprosila pro moyu pesnyu: - Sam pridumal? - Net, ne sam. |to Karichka. - Ona tvoj drug? - Da. I eshche ee brat Ryzh. - Ryzh? Smeshnoe imya. A kto on? - On doktor tehniki. - A... YA dumala, on kak moj brat Mishutka. - Da, on takoj zhe. Prosto ya ego zovu doktorom. I v etu minutu mne zahotelos' stat' malen'kim! YA vspominal, o chem mechtal bol'she vsego v detstve. Letat', raskinuv ruki, byt' nevidimkoj, ehat' na tigre po gorodu, nikogda ne umeret', imet' vsesil'nogo robota druga, pohozhego na menya, uletet' s papoj i mamoj na Mars, byt' bol'shim. Byt' bol'shim... Vot ya uzhe bol'shoj i snova hochu stat' malen'kim. No mne nel'zya: nad moej golovoj visit ledyanoj shar. - Kogda ty prishel, mnogie dumali, chto ty suhar'. Nu, kak i drugie v etoj laboratorii - oni kak budto marsiane: smotryat na tebya i nichego ne ponimayut. A ya, kak uvidela tebya, srazu skazala: net, on nastoyashchij paren'. - Spasibo, - otvechayu ya Lene. Luchshe by ya byl, kak oni. YA ne sidel by togda s Lenoj, no, navernoe, mog osvobodit' Singaevskogo. YA ne zametil, kak opyat' zadumalsya. - Skazhi, - sprosila Lena, - pochemu nikto ne dogovorilsya s oblakom, a Garga dogovorilsya? - V etom ves' sekret... - skazal ya mnogoznachitel'no. 19 S togo dnya ya nazyval dyadyu abstraktnym simvolom L. Vprochem, ne sovsem uzh abstraktnym. Kogda-to ochen' davno ya dumal, chto matematika - chistaya suhotka. Potom otkryl, chto v uravneniyah skryvaetsya ostrejshaya bor'ba idej. Teper' vizhu, chto formula - eto chelovecheskij harakter: vse zavisit ot togo, ch'ya ruka pishet formulu. Nikogda ne zabudu, kak dyadya, razmyshlyaya o prodlenii civilizacii - ob uvelichenii vremeni L, ukazal mesto oblaka v etoj formule. Kakoj-to bes tak i podmyval menya sprosit': "A gde zdes' vy?" YA kolebalsya, predstaviv, chto Aksel' ispepelil by menya vzglyadom za takoj derzkij vopros. No vse zhe sprosil. Garga tknul pal'cem v list: "Vot". Itak, Garga okazalsya prodolzhatelem "psihozojskoj ery", sozidatel'no vpisavshim sebya v formulu. Kogda ya pointeresovalsya, pochemu on ne hochet priglasit' na ostrov predstavitelej Soveta, on skazal: - U menya malo vremeni na spory. Poka oblako nad ostrovom, nado zakonchit' opyty. Sporit' budem potom, kogda rezul'taty okazhutsya na moem stole. I ty uvidish', Mart, skol'ko poletit tablic, zakonov, prognozov, porazhavshih prezhde voobrazhenie. Poletit iz-za odnogo listka bumagi s formulami. - A vashe obrashchenie k lyudyam planety? - Dan' tradicii. CHelovek privyk uznavat', chto ego ozhidaet, iz utrennih gazet. "Nu, chto tam eshche? CHto pridumali eti uchenye? Bessmertie? Staraya skazka". No on uzhe preduprezhden, on zadumalsya. On nachinaet potihon'ku rassuzhdat': "A esli eto tak, to kakaya dlya menya tut pol'za? Kakoj vred?" I cherez nekotoroe vremya on uzhe vklyuchaet televizor i smotrit novinku - biomashinu. - Vy stranno rassuzhdaete o lyudyah. V nashi dni nikto ne ishchet vygodu dlya odnogo sebya. - Konechno-konechno. No v kazhdom cheloveke probuzhdayutsya podobnye mysli, kogda rech' idet o zhizni i smerti. Illyuziya very v lichnoe bessmertie byla razrushena naukoj, teper' po vole toj zhe nauki ona perestanet byt' illyuziej. - Vashi opyty unikal'ny, oni sovershat perevorot v obshchestve, no, naverno, bylo by luchshe provodit' ih kollektivno. - Starost' priuchila menya k otkrovennosti, Mart. YA tebe skazhu. YA prozhil trudnuyu zhizn' i vsyu ee potratil na etu rabotu. I ya zakonchu ee sam. Inache ne uspeesh' oglyanut'sya, kak ty uzhe sostavnaya chast' tvorcheskoj molekuly: Ivanov - Porgel' - Borgel' i Garga. I Porgel' govorit, chto vyvody prezhdevremenny, Borgel' ukazyvaet na malen'kuyu fakticheskuyu netochnost', a gluhoj i beznadezhno staryj Ivanov ne mozhet ponyat', v chem sut' problemy... Dyadya govoril ubeditel'no, no ya - sovsem ne gluhoj i ne beznadezhno staryj - tozhe ne ponimal suti problemy, kak i mificheskij Ivanov. Horosho: predpolozhim, opyty dyadi uvenchayutsya uspehom i chelovechestvo poluchit bessmertie, ili kak ono tam nazyvaetsya. No oblako - dlya chego ono sobiralo takuyu podrobnuyu informaciyu? Razve tol'ko chistoe lyubopytstvo, prioritet otkrytiya novyh mirov, uchastie v kosmicheskih gonkah, kak ono govorilo, prignalo ego k nashej planete? Ved' ono uzhe pytalos' podorvat' v lyudyah veru v svoi sily, v svoyu tehniku. Net, chto-to neponyatnoe, strashnoe i protivoestestvennoe bylo v soyuze gonca primatov i cheloveka, obeshchavshego bessmertie. ...YA rabotal s mashinami bystro, bez oshibok. Pachku listov (sredi nih byli vydrannye listy iz knig, nuzhnoe podcherknuto krasnym karandashom) privez tot zhe shofer vmeste s zavtrakom. "Pust', pust' ono, eto proklyatoe oblako, pitaetsya informaciej o moem mozge, pust'! - chetko vystukivali moi klavishi. - A ya luchshe posizhu golodnym. Golodnyj, luchshe soobrazhaesh'". Odnovremenno prosmatrival ya vcherashnyuyu lentu informacii o pervom bessmertnom Kilou. YA zlilsya na sebya za to, chto ploho razbiralsya v biologii. "Neuch, nevezhda s klejmom prezreniya zvezd, - govoril ya sebe, - napryagi svoj slabyj razum, soobrazi, chto k chemu. V etih reakciyah sejchas glavnyj klyuch. Nedarom oblako nahoditsya zdes'. Mozhet byt', ono gotovitsya k atake... Nu?!" No ya ponimal lish' otdel'nye formuly, metalsya, slovno slepoj, ne vidya vseh izmenenij v organizme podopytnogo Kilou, imenuemogo bessmertnym. Garga voznik na ekrane i sprosil, uspeyu li ya k desyati s rabotoj i hochu li uchastvovat' v peregovorah. - Konechno. YA obyazatel'no uspeyu. On ostalsya dovolen otvetom. Sprosil, kivnul na tarelki: - CHto, net appetita? - Da. - Sejchas probuditsya. Poslezavtra seans tainstvennyh poyavlenij, kak ty govorish'. Mozhesh' pobesedovat' s druz'yami. Ili ponablyudat' za svoej podrugoj - kak ona sochinyaet o tebe stihi. - Spasibo, ya ohotno vospol'zuyus'. Ponablyudat' za svoej podrugoj... On, pozhaluj, prav, etot prikidyvayushchijsya velikodushnym dzhinnom suhoj arifmometr. YA ne mogu govorit' sejchas s Akselem Brigovym. CHto ya emu skazhu pro oblako i primatov? "Oni citirovali svoih poetov, chtoby potom unichtozhit' ih?" |tu krasivuyu frazu pridumal ya sam, a na samom dele vse, vozmozhno, bylo proshche i strashnee. Poka chto ya nichego ne uznal, krome chuzhoj istorii. Ne nashel nuzhnogo koda, ne podobral klyuch. YA uzhe vizhu, kak vhozhu k Karichke i molcha nablyudayu za nej. Kak ploho ya ponimayu Karichku, hotya nosil ee na rukah cherez peschanye dyuny. YA znayu ee glaza, volosy, ruki i ne znayu, chto ona skazhet cherez sekundu. Ona, naprimer, boitsya zvezd: "Kogda ya dumayu o nih, i o pustote, i o beskonechnosti, u menya kruzhitsya golova", - da, ona boitsya zvezd, a sama poet: "Volshebnaya tarelochka Galaktiki... Tau Kita - sestra zolotaya moya... A esli pridetsya v tumannost' letet'..." I vse studenty poyut ee pesni, i na kosmicheskih stanciyah, i v lunnyh poselkah, i na Marse poyut i ne znayut, chto ih sochinila studentka, kotoraya boitsya pustoty. "YA na Bajkale, moya koldun'ya, vot i vse, - skazhu ya ej. - Esli ty protyanesh' mne v znak privetstviya svoj krepkij kulachok, ya srazu uznayu, chto ty po-prezhnemu lovish' rukoj shmelya, i kormish' v zoosade konfetoj medvedya, i razgovarivaesh' s lyuboj sobakoj na ulice. A zvezd ne bojsya - oni dadut nam yarkij svet, i ih oblako, kogda my ego pojmaem, budet rabotat' vmesto elektrostancii". ...YA zakonchil rabotu, kogda chasy probili devyat', i otpravilsya brodit' po laboratorii. YA nichem osobenno ne interesuyus', govorila moya radushnaya, nemnogo glupaya fizionomiya, prosto zashel pozhelat' horoshego moroznogo utra i poboltat' o raznyh pustyakah, esli est' sootvetstvuyushchee nastroenie. I, predstav'te, srazu zhe vstretil otzyvchivogo cheloveka, tolstyaka, dovol'nogo vsem na svete. Professor Kilou sidel v pletenom kresle pered biomashinoj i chto-to vychislyal. On soobshchil mne, chto prekrasno segodnya vyspalsya, progulyalsya po morozcu i teper' vot rassmatrivaet lentu biomashiny, kotoraya sorevnovalas' s nim, pervym dolgozhivushchim chelovekom. Biomashina - eto mudroe izobretenie Feliksa Markovicha Gargi, neobyknovenno soobrazitel'noe, s sinteticheski-himicheskoj pamyat'yu, poluchila neobhodimye reakcii, i teper' professor Kilou proveryal ih na sebe. ZHal', chto ne bylo pod rukoj fotoapparata, chtob zapechatlet' etu istoricheskuyu scenu. YA reshil vzyat' interv'yu u pervogo bessmertnogo. - Kak horosho, dolzhno byt', chuvstvovat' sebya bessmertnym, - skazal ya, s trudom skryvaya ulybku. Professor ne zametil ironii. - Vy i ne predstavlyaete! - prosiyal on. - YA nikogda ne zhalovalsya na zdorov'e, no teper' chuvstvuyu sebya prosto prevoshodno. - Znachit, obluchenie oblakom prohodit bezboleznenno? - Sovershenno nezametno. - Dazhe ne veritsya, chto vy nikogda ne umrete! - Net, drug moj, etogo i mne ne izbezhat'. - Kilou pechal'no razvel rukami i vnov' zasiyal. - Prosto ya prozhivu dol'she, chem drugie. - CHelovechestvo uvereno, chto opyt konchitsya blagopoluchno, i hochet brat' primer s vas. - Da, eto nachalo novogo budushchego. Esli ono, - on tainstvenno posmotrel vverh, - sumeet zatormozit' v organizme opredelennye himicheskie reakcii i podtolknet drugie, lyudi pochuvstvuyut sebya mogushchestvennymi. Vy menya ponimaete? - Ponimayu: vy ostanetes' vsegda molodym. YA byl ochen' rad pobesedovat' s vami, professor. - I ya chrezvychajno rad poznakomit'sya s vami, moj drug... Posle podobnyh besed chuvstvuesh' sebya nemnogo poglupevshim. YA ushel s legkim golovokruzheniem. V koridore vstretil hmurogo himika Naga. - Zagovoril do smerti? - pryamo sprosil Nag. YA rassmeyalsya. - Dazhe vo rtu sladko. On chto, po nature takoj optimist ili posle opytov? - Po nature on durak, - otrezal himik. - I eto sostoyanie katastroficheski progressiruet. Nag povernulsya, zashagal dal'she, ne vidya, chto ya blagodaryu ego vzglyadom za istinu. Garga hodil po studii, dozhidayas' menya. V detstve on kazalsya mne ogromnym i strashnym, a teper' ya vyshe ego rostom, i nos ego visit, kak u kolduna, odni glaza ne postareli - vremya lish' ottochilo ih kryuchkovatyj vzglyad. - Budesh' zadavat' svoi voprosy? Mne pokazalos', chto sam on chrezvychajno dovolen svoim velikodushiem. Kak zhe! Uchenye vsej planety mechtayut ustanovit' kontakt s tainstvennym oblakom, a on po svoej vole predostavlyaet etu chest' samomu obyknovennomu programmistu. - Da, - skazal ya, - budu zadavat' voprosy. - I esli razreshite - sam. Hochu prosto pobesedovat', a voprosy prihodyat v processe... Garga chto-to provorchal pod nos. Pervaya chast' peregovorov prohodila, kak i vchera. Teper' ya spokojno zhdal, poka mashina peredast informaciyu oblaku. - Priglashayu k mikrofonu moego sotrudnika Snegova, - skazal Garga. - Vy soglasny otvetit' na neskol'ko voprosov? Snegov gotovil dlya vas novuyu informaciyu. Priem. "Dayu soglasie na desyat' minut", - nachertalo na ekrane oblako. YA ochen' volnovalsya i reshil sprashivat' bez vsyakoj sistemy - lish' by ne teryat' vremeni. - Vy peredvigaetes' v kosmicheskom prostranstve s okolosvetovoj skorost'yu? DA - Ispol'zuete dlya poletov energiyu dvojnyh zvezd? DA - Kakaya cel' poleta devyatisot sharov? SVEDENIJ NET Otvet udivil menya, i ya peresprosil: - Iz kosmosa nedavno postupili izobrazheniya. Devyat'sot sharov obletayut belogo karlika, i samyj poslednij shar izmenyaet traektoriyu. |to vy? SVEDENIJ NET YA ne znal, kak rascenit' takoe upornoe otricanie. No ne stoilo teryat' vremeni. - Vy izuchaete chelovecheskoe obshchestvo? DA - Pochemu ne vstupili v peregovory s Sovetom uchenyh? TAKOVY USLOVIYA OPYTA - Pochemu zhe obmenivaetes' informaciej s nami? OPYT PROVODITSYA ZDESX Net, ya ne psiholog! Sovsem ne kosmicheskij psiholog. Ne ponimayu dazhe prostye frazy... - Mozhno li prodlit' zhizn' cheloveka? OPYTY RESHAT |TU PROBLEMU - Skol'ko let zhivut primaty? V DESYATX RAZ DOLXSHE CHEM LYUDI - Kak proishodit u vas obuchenie? NEPRERYVNO PO KANALU RADIOVOLN I DRUGIM KANALAM - U vas est' svoi poety? V OBLASTI OTKRYTIYA NOVYH ZAKONOV PRIRODY - DA - A v oblasti chuvstv? |TA OBLASTX V VEDENII AVTOMATOV - Kak zhe vy vospityvaete lyubov', nenavist', druzhbu? PROSHU UTOCHNITX - Utochnit'? - YA vpervye udivilsya i zadumalsya. - Pozhalujsta, utochnyayu: lyubov'. - YA stal chitat' SHekspira, Pushkina, Bloka, Lorku, vse samye vozvyshennye stroki, kotorye ya pomnil. PONYATNO POYAVLENIE KAKOGO-TO OB¬EKTA PERED SUB¬EKTOM - Ne sovsem tak, - skazal ya, zabyv, s kem imeyu delo. - Vas ne volnuyut eti stihi? NET PROSHU DLYA UTOCHNENIYA PRIVESTI FORMULU LYUBVI I vdrug ya obradovalsya. YA ne veril glazam, perechityvaya poslednie bukvy uskol'zayushchej s ekrana stroki. Oblako ne ponimalo, chto takoe chelovecheskie chuvstva. "_Ono ne ponimalo_! - chut' ne zakrichal ya vsluh. - Vy-to hot' ponimaete, Garga, chto ono etogo ne ponimalo?!" - Vot formula lyubvi, - spokojno skazal ya i nazval formulu fotosinteza. - Teper' o druzhbe. - I ya prochital basnyu, kak medved', sgonyaya muhu so spyashchego, grohnul druga kamnem po golove. - Ponyatno? - peresprosil ya: otkrytie nado bylo proverit'. PRIVEDITE FORMULU |tu stroku ya prinyal s sil'no b'yushchimsya serdcem, kak priznanie v lyubvi samoj krasivoj devushki Vselennoj. YA naugad skazal odnu iz formul gravitacionnogo polya. - Teper' - nenavist'! |to bylo uzhe huliganstvo, no ya ne mog sderzhat'sya, ya torzhestvoval i uvenchal svoyu pobedu kakoj-to bredovoj, pridumannoj s hodu formuloj. - A vam izvestna formula straha? - ne uderzhalsya ya. MY RUKOVODSTVUEMSYA PRAVILAMI BEZOPASNOSTI Razumnyj otvet otrezvil menya. YA poblagodaril, peredal mikrofon Garge. On delovito zakonchil peregovory. Vse pelo vo mne ot etogo otkrytiya. Kazhdaya moya kletka krichala: ono slepo, eto vsemogushchee oblako s moshchnoj pamyat'yu i sovershennymi organami chuvstv. YA stoyu pered toboj - slabyj chelovek, slozhennyj iz dvadcati aminokislot. YA govoryu s toboj na yazyke, v kotorom chut' bol'she tridcati bukv. No ty poprobuj razberis' vo mne, v moih chuvstvah i myslyah, vernee, ne v moih - v chuvstvah SHekspira, Pushkina, N'yutona, |jnshtejna, Tolstogo, Lape, Brigova. Poprobuj ponyat', kak my sami priznali svoyu slabost' i estestvennost' v etom mire, kogda soglasilis' s Darvinom, kogda utochnili svoe mesto v kosmose, kogda skazali sebe, chto nash mozg otnyud' ne sovershenstvo prirody. Poprobuj opishi nashi dostoinstva i poroki, nashi sposobnosti i bespomoshchnost' formulami! Ty slepo, oblako. My, lyudi, ne poboimsya vstretit'sya s tvoimi vsemogushchimi primatami. YA chuvstvoval sebya sil'nym. YA hotel rasskazat' ob otkrytii Karichke. A dyadya po-svoemu vosprinyal otvety oblaka. - CHemu ty udivlyaesh'sya? Veroyatno, primatam prosto neizvestny emocii. - No eto uzhasno - nichego ne chuvstvovat', byt' prosto mashinoj! Vprochem, u nas v institute est' Sim - ochen' chelovechnaya mashina. YA stal rasskazyvat', kak Sim sochinyaet smeshnye stihi, kak predupreditel'no raspahivaet dver' i dazhe, po-moemu, simpatiziruet Karichke. Kak vdrug vnezapnaya dogadka oborvala vospominanie o Sime. YA vskochil. - Skazhite, - nachal ya ostorozhno, - eti opyty s prodleniem zhizni otrazyatsya kak-to na povedenii lyudej? - Nesomnenno. Povysyatsya racional'nye nachala. - No togda nikto, ni odin normal'nyj chelovek ne soglasitsya na obluchenie oblakom! - Ty oshibaesh'sya, - tverdo skazal Garga. - Kogda lyudi ubedyatsya, chto kazhdomu iz nih - kazhdomu! - budut podareny chetyresta - pyat'sot let, po etomu vot l'du pojdut tolpy. CHto znachit poterya kakih-to tonchajshih, pochti neulovimyh ottenkov chuvstv pered takoj grandioznoj perspektivoj! |ksperiment ohvatit ves' mir. YA slushal ego i videl vmesto znakomoj figury bol'shuyu, shagayushchuyu na dlinnyh nogah bukvu L - simvol bessmertiya. Ona, eta bukva, rosla s chudovishchnoj bystrotoj. Ona pererosla Zemlyu. Tyanulas' k zvezdam. Protknula Galaktiku. Bukva iz formuly. Pyat'sot let, podarennye kazhdomu. Razve eto moglo byt'? "Bred", - skazali by moi tovarishchi. No oni byli daleko, po tu storonu prozrachnogo kupola, otgorodivshego ostrov ot vsego mira. YA vdrug pochuvstvoval sebya ochen' odinokim. Garga dejstvitel'no nichem ne riskoval, razreshiv mne govorit' s oblakom. CHto mog sdelat' kakoj-to programmist, zapertyj na ostrove, kak v kletke? On mog tol'ko ubedit'sya v mogushchestve primatov. 20 Stranno bylo videt', kak v solnechno-snezhnom kvadrate dvora poyavilos' yarkoe pyatno, pobedivshee otblesk nashego svetila. Potom v etom cilindricheskom prostranstve ogromnogo lucha, ishodyashchego ot oblaka, voznikaet kusok goroda: chast' doma, derevo, kosaya struya vody, promel'knuvshij chernoj ten'yu mobil', begushchij mal'chishka s myachom. Garga govorit chto-to v mikrofon, pokazyvaet rukoj - on za chertoj volshebnogo cilindra; tot, kto vstupaet v yarkij krug, viden tam - v nastoyashchem, dalekom ot nas gorode (tochno tak Garga, ne uezzhaya s Ol'hona, poyavilsya odnazhdy na kosmodrome). YA stoyu u okna, kak, naverno, i drugie sotrudniki, i ne slyshu, chto diktuet Garga oblaku. Gorod rasplyvaetsya, teper' viden dlinnyj svetlyj koridor, naplyvayushchij na Gargu, potom gladkaya stena i, nakonec, zal s sidyashchimi v kreslah lyud'mi. Vse, stop! - ponimayu ya po vzmahu Gargi. On zamer u mikrofona, slushaet, kak i vse v zale, vystupayushchego, smotrit vnimatel'no na dosku s formulami, no ne perestupaet chertu. On ne hochet poyavlyat'sya v tom zale. Za poslednee vremya Garga peremenilsya. YA privyk, chto s utra on voznikal na ekrane i sprashival, skol'ko dat' mne na den' raschetov, chtob ya ne otbil pal'cy. Strogij i chut' ironichnyj, on besedoval tak s kazhdym sotrudnikom i hotya nikogo ne toropil i ne ponukal, vse chuvstvovali, kak gorit v nem zhelanie bystree zavershit' opyty. No vot uzhe dvoe sutok professor Garga sidel, zapershis', v studii. CHto on tam delal v promezhutkah mezhdu peregovorami, nikto ne znal. YA pochemu-to predstavlyal ego sgorblennuyu spinu i ustremlennye v pol glaza. Mne kazalos', chto Gargu muchayut somneniya, pravil'no li on postupaet. Mozhet byt', on, otbrosiv privychnye ponyatiya, smotrel na Zemlyu s vysoty oblaka i nablyudal malen'kih chelovechkov, kak uchenyj - ameby pod mikroskopom? Ili, naoborot, bezhal v tolpe rasteryannyh, gonimyh strahom lyudej? Ili obvinyal sam sebya, chuvstvuya tyazheluyu otvetstvennost' za sud'bu mira? Kak ya oshibalsya! Noch'yu, prohodya mimo komnaty, ustavlennoj biomashinami, ya uslyshal tihie shagi. YA zamer, priglyadelsya. Garga kak prividenie brodil mezhdu mashinami, kotorye o" eshche nedavno nazyval muzejnymi eksponatami. Net, on ne proshchalsya s nimi. Nado bylo videt', kak on gladil ih zheleznye boka, kak stiral ladon'yu pyl', kak probegal pal'cami po klavisham, - nado bylo videt' etu zhalkuyu i strashnuyu scenu, chtob ubedit'sya: oni dlya nego - vse. YA tiho ushel... Sejchas, glyadya, kak Garga slushaet dalekogo ot nas dokladchika, ne reshayas' poyavit'sya v zale, ya, kazhetsya, dogadalsya, chto on delal eti dvoe sutok. Naverno, on eshche raz primeryal k miru svoe otkrytie, planiroval obshchestvo bessmertnyh. I opyat' ne ponyal, chto ono nikomu ne nuzhno. On ne mog trezvo ocenit' budushchee - uchenyj, kotoryj lyubit tol'ko svoi mashiny, a ne lyudej. YA smotryu iz okna na dyadyu i zhdu, kogda on podast mne znak. Ne zabyl li? Vsego minuta podarena mne i Karichke, ya uzhe bespokoyus' za etu minutu. Orator shodit s tribuny, zal vmeste s tremya desyatkami slushatelej, kreslami, stolami i ekranom uletuchivaetsya. Garga oborachivaetsya, mashet mne rukoj: vyhodi. YA vyletayu pulej i hochu srazu vskochit' v svetlyj krug. - Pogodi. - Dyadya uderzhal menya za plecho. - Svetlyj, raschet nomer dva, - ob®yavlyaet on v mikrofon. Belye parusa domov podnimayutsya iz zelenoj peny - chto-to miloe, svoe. - Kakoj dom? YA slyshu dalekij, kak vo sne, golos i medlenno protyagivayu ruku. - |tazh? Kvartira? Znakomyj holl, zerkalo, televizor, stolik. V glubine - pestryj vitrazh dveri. Teper' ya odnim mahom vskakivayu v krug i begu s radostno ostanovivshimsya serdcem k dveri. YA tolkayu ee, no ruki provalivayutsya skvoz' steklo, i vsled za nimi proletayu ya sam. YA dazhe ne podumal, chto mogu ispugat' Karichku; uvidel poblednevshee lico, vspyhnuvshie glaza i zastyl na poroge. Ona medlenno podnyalas' s divana, prizhimaya k grudi knigu. - Zdravstvuj i ne udivlyajsya, - bystro progovoril ya. - |to ya i ne ya, v obshchem, novyj vid puteshestviya v prostranstve. U menya men'she minuty, i ya hotel by mnogo rasskazat' tebe. YA skazhu inache. Slushaj! O, ne strashis', moj drug! Pust' vzor moj, pust' pozhat'e ruk Tebe rasskazhut prosto i ne lozhno, CHto vyrazit' slovami nevozmozhno!.. YA videl, kak ona ispugalas': mozhet byt', podumala, chto pered nej sumasshedshij prizrak. Ne prosto vryvaetsya bez preduprezhdeniya, ne otkryv dveri, pryamo iz steny, no hochet eshche, chtob ego prinimali za obezumevshego ot lyubvi doktora Fausta. A ya tak i hotel, ya prikazyval ej glazami: da, ya Faust, tot samyj, kotoryj pomogal tebe odnazhdy - pomnish', eto bylo eshche v shkole - gotovit' rol' Margarity. Tak vot, slushaj menya vnimatel'no, zapominaj i dumaj. Otdajsya vsya blazhenstvu v etot chas I ver', chto schast'e nashe beskonechno: Ego konec - otchayan'e dlya nas! Net, net konca! Blazhenstvo vechno, vechno. I Karichka dogadalas', chto ya hochu skazat' ej chto-to ochen' vazhnoe, byt' mozhet, pro oblako, pro Gargu, pro obshchestvo bessmertnyh, raz ya vybral rol' doktora Fausta. Ona dogadalas', chto ya ne mogu govorit' s nej prosto tak, chto etoj, kazalos' by, nelepoj rol'yu ya dolzhen kogo-to obmanut'. Ona nashla v otvet nuzhnye slova. No vse eshche proveryaya sebya, postavila v konce vopros: Smert' dlya nas V etot chas - Lozung pervyj i svyatoj? YA kivnul. Te samye slova, Karichka, ty menya ponyala. S etimi slovami syn Fausta i Eleny razrushaet vechnyj, nepodvlastnyj vremeni zamok otca: vot on letit so skaly, smelyj yunosha, i, razbivayas' sam, razbivaet krug lozhnogo bessmertiya. I my - ya i Karichka - vmeste govorim nashu yunosheskuyu klyatvu: Lish' tot dostoin zhizni i svobody, Kto kazhdyj den' za nih idet na boj! YA smotryu v ee blestyashchie glaza i, chuvstvuya, chto nam ostalis' schitannye sekundy, likuyu: ty umnica. Est' lyubov'. Poisk beskonechnogo. Est' bor'ba... Bessmertie - eto lozh'. Obman chelovechestva. - Karichka, - krichu ya, zabyv obo vsem, - skazhi Akse