z potryas rukami i neuklyuzhe uselsya v kreslo. Nekotoroe vremya vse molchali. - Klaus, - skazal korenastyj chelovek, kotoryj sidel za stolom, podperev kulakom massivnyj podborodok, - ty mozhesh' byt' uveren, chto chleny Soveta otnesutsya k tvoemu predostere- zheniyu vnimatel'no. Ego-to ya znal - eto byl otec Robina, specialist po mezhz- vezdnoj svyazi Anatolij Grekov. - Da, da, - otozvalsya Baumgarten, - glavnoe - bez speshki. Lyudi vechno toropyatsya. My ne dumaem o posledstviyah! Zabyvaem elementarnuyu ostorozhnost'! - O posledstviyah nado dumat', - skazal Stefford posle ko- rotkogo molchaniya, - no, tak ili inache, my dolzhny ishodit' iz togo, chto vozvrat k vremenam izolyacii nevozmozhen. Nam pri- detsya poborot' v sebe strah. Osvoenie drugih mirov ne mozhet byt' prekrashcheno. - Stefford energichno rubanul ladon'yu voz- duh. Glava tret'ya OLIMPIJSKIE IGRY Horosh byl les, myagko osveshchennyj utrennim solncem. YA smot- rel iz okna na zelenuyu stenu i radovalsya, chto udachno vybral domik na okraine poselka kosmonavtov. Nikogda eshche u menya ne bylo takogo prevoshodnogo zhil'ya - zalitogo solncem i lesnoj tishinoj. Net luchshej dlya chelovecheskogo zhil'ya planety, chem Zemlya. YA vspomnil holodnye marsianskie pustyni, vspomnil sumrachnoe, ispolosovannoe molniyami nebo Venery... CHto znal ya ran'she? Mir, prostiravshijsya vokrug kupola moe- go rodnogo poselka Dubova, - plantacii zheltyh mhov, beshenye vihri, teplovye buri, ugryumye gornye cepi na iskazhennom ref- rakciej gorizonte - etot mir byl estestvennym, privychnym. Naprotiv, prizrachnoj, nereal'noj kazalas' zemnaya zhizn', o kotoroj my, shkol'niki Venery, znali iz uchebnikov i fil'mov. Pomnyu odno iz samyh rannih vpechatlenij detstva - izumle- nie, vyzvannoe fotokartochkoj. |ta fotokartochka, cvetnaya, ve- lichinoj chut' li ne s okno, visela v komnate moego deda. Ded, molodoj i sovsem ne pohozhij na sebya, kakim ya ego znal, ko- richnevyj ot zagara i muskulistyj, stoyal v polnyj rost na no- su parusnoj yahty. On ulybalsya. I ulybalas' sidevshaya na korme yahty molodaya krasivaya zhenshchina - moya babushka, kotoruyu ya ne pomnil sovershenno. YA zacharovanno razglyadyval sinyuyu vodu oze- ra. temno-zelenyj les i domik - beluyu bashenku pod krasnoj kryshej-konusom - na dal'nem beregu, goluboe nebo s oblakami vrazbros. Mozhet, imenno togda vpervye shevel'nulos' vo mne zhelanie uvidet' etot strannyj mir voochiyu? Ne znayu. Kak oderzhimyj nakidyvalsya ya na knigi. Trudnaya istoriya che- lovechestva razvertyvala peredo mnoj svop stranicy, ya poglo- shchal ih s zhadnost'yu, no bezmerno daleko ot menya trubili ee bespokojnye truby, slishkom chuzhim kazalsya zemnoj vodovorot sobytij. Bolee vsego volnovali menya puteshestviya. Plavaniya Kolumba i Magellana, kapitana Kuka i Bellinsgauzena, zater- tye l'dami nansenovskij "Fram" i sedovskij "Svyatoj Foka", podvig Mikluhi-Maklaya, tragicheskij ishod ekspedicii Skotta, pervye shagi pionerov kosmosa - vot chto vladelo moim voobra- zheniem. Dubov - tak nazyvalsya poselok, v kotorom ya rodilsya, pamyatnik Dubovu na plato Pionerov byl takoj zhe privychnoj chasticej detstva, kak palisadnik pered domom, kak ognennye spolohi polyarnogo siyaniya. Ne srazu ponyal ya, chem byla Venera dlya Dubova i ego tovarishchej, pervymi iz zemlyan stupivshih na ee poverhnost'. "Zlaya", "beshenaya" planeta, "planeta-chudovi- shche" - stranno bylo chitat' eti slova: ved' tut byl moj dom... Konechno, ya ponimal, chto lyudi, sdelavshie pervye shagi po Venere, nichem ne byli zashchishcheny ot beshenstva chernyh teplonov. Nadezhnye kupoly poselkov poyavilis' miogo pozzhe. YA ponimal eto, no... Predstav'te sebe snezhnogo cheloveka, o kotorom mnogo pisali v proshlom veke, a nashli tol'ko v nyneshnem,- predstav'te, kak on sidit u sebya doma - v uyutnoj snezhnoj no- re na sklone CHomolungmy - i prespokojno zhuet koreshki kako- go-nibud' gimalajskogo rododendrona, i tut on vidit, kak skvoz' v'yugu, izmuchennye, obmorozhennye, poluzhivye, lezut k vershine pervovoshoditeli... Otec pytalsya priohotit' menya k agrotehnike, mat' - k me- teorologii (eto byli edva li ne glavnye oblasti deyatel'nosti primarov), no ya ne ispytyval ni malejshego zhelaniya vozit'sya s selekciej mhov i zapuskat' radiozondy. Mne bylo tesno i dush- no pod tolstym odeyalom venerianskoj atmosfery, menya zhdali zvezdy, kotorye ya videl tol'ko v fil'mah i atlasah, zhdali sinie ozera Zemli, zhdalo raspahnutoe nastezh' prostranstvo. Nastalo vremya - ya konchil shkolu i zasobiralsya v dal'nyuyu dorogu. Mat' plakala, otec hmuro pomalkival. Moj drug Rej Tudor v poslednij moment smalodushnichal - ne ustoyal pered do- vodami svoego otca, reshil ostat'sya na Venere. "Zdes' tozhe mnogo interesnoj raboty, - skazal on mne. - My dolzhny prod- vigat'sya v undrely". "Nu i prodvigajsya, - otvetil ya. - ZHal', chto ty peredumal, Rej..." Mne i v samom dele bylo zhal'. Vdvoem ne tak strashno pokidat' privychnyj mir. "Mozhet, osta- nesh'sya?" - sprosil Rej po mento-sisteme. YA pokachal golo- voj... YA uletel na Zemlyu i postupil v Institut kosmonavigacii. Bystro promchalis' gody ucheniya. "Razve u vas ne byvaet kani- kul?" - sprosila togda mat'. Navernoe, eto bylo durno - ni razu ne provesti otpusk doma, na Venere. No Zemlya ne otpus- kala menya. YA nosilsya v aeropoezdah s kontinenta na konti- nent, zabiralsya to v gory, to v tajgu, mne hotelos' vobrat' v sebya mnogoobrazie mira, a bolee vsego - najti to lesnoe ozero, chto bylo na fotografii u deda. YA perevidal mnozhestvo ozer, inogda govoril sebe - vot ono! No vsyakij raz chto-nibud' okazyvalos' ne tak, polnoj uverennosti ne bylo, i zelenoglazyj bes stranstvij gnal menya vse dal'she i dal'she. Skazochno prekrasna byla Zemlya. Inogda ya kak by primerival k sebe postupok deda. On byl nemnogim starshe, chem ya, kogda s pervoj volnoj kolonistov po- kinul Zemlyu i obosnovalsya na Venere. V te dalekie vremena prochno byla obzhita Luna, polnym hodom shlo osvoenie Marsa, chto zhe kasaetsya Venery, to ona pol'zovalas' skvernoj reputa- ciej planety, neprigodnoj dlya zhil'ya, aktivno vrazhdebnoj che- loveku. Moj ded i drugie pionery ne vnyali trezvym golosam predosterezhenij. Oni vysadilis' bliz Severnogo polyusa Venery i postavili pervyj kupol na plato Pionerov. Programma kolo- nizacii byla sostavlena zaranee so vsej vozmozhnoj tshchatel'- nost'yu, i edva li ne glavnym ee punktom byla selekciya tak nazyvaemyh venerianskih mhov. Kolonisty prodelali izumitel'- nuyu rabotu: opustili na poverhnost' planety oblaka strannyh mikrorastenij, pitavshihsya atmosfernoj vlagoj, i skrestili etu letuchuyu aborigennuyu rastitel'nost' s osobo zharostojkimi sortami zemnyh kustarnikov. Tak poyavilis' na plato Pionerov pervye plantacii zheltyh mhov. Zemlya podderzhivala nechelovecheski tyazhelyj trud venerians- kih pionerov vsej svoej industrial'noj moshch'yu. V polyarnoj ob- lasti voznikla celaya promyshlennaya zona - energoustanovki, opytnye teplootvodnye bashni, prednaznachennye dlya otvoda vnutrennego, podoblachnogo tepla vertikal'nymi potokami v verhnie sloi atmosfery. Vposledstvii, kogda selekcionery stali vyrashchivat' na plantaciyah venerianskie dyni v masshta- bah, prevzoshedshih vnutrennee potreblenie, byli postroeny fabriki pishchekoncentratov. Teper' Venera ne tol'ko potreblya- la, no i posylala na Zemlyu plody trudov svoih kolonistov. YA pytalsya predstavit' sebya na meste deda, promenyavshego zelenye lesa i ozera Zemli na raskalennuyu kamennuyu pustynyu, issushennuyu adskim dyhaniem chernyh teplonov. Prekrasnoe golu- boe nebo - na vechno klubyashchiesya ugryumye tuchi,.. na zhizn' v skafandre.. Ne znayu, reshilsya by ya na takoj shag... Da, ya byl po rozhdeniyu primarom. Primarom vtorogo pokole- niya. No niti, svyazyvavshie menya s Veneroj, byli teper' razor- vany navsegda. Moya perepiska s roditelyami pochti zaglohla - lish' po prazdnikam my obmenivalis' pozdravitel'nymi radiog- rammami. Konechno, ya mog by poprosit' Samarina, nachal'nika kosmoflota, perevesti menya na liniyu Luna-Venera. No etogo-to mne i ne hotelos'. V pechati i po radio prodolzhali mnogo go- vorit' i sporit' o primarah, ob ih obosoblenii, o kakih-to sdvigah v psihike. YA prislushivalsya k etim sporam ne to chtoby so strahom, no s holodkom zhuti. V golovu prihodili trevozhnye mysli, nevol'no ya nachinal otyskivat' v sebe primarskie cher- ty... Tudor ne uslyshal prizyva o pomoshchi ili uslyshal. no ne po- mog, - no ya-to tut pri chem? Hvatit, hvatit! Ne hochu bol'she dumat' ob etom... Horosho na Zemle: normal'naya komnata s oknami. Ne to chto krohotnaya kamorka na Lune. Nu i tesnotishcha tam, v Selenogors- ke! YA pogladil okonnoe steklo. Potom kak by uvidel sebya so storony i pospeshno ubral s lica ulybku, potomu chto chuvstvo- val, chto ona tupaya-pretupaya. Vo vsyakom sluchae, ne k licu mezhplanetnomu volku. "Ben-bo!" - vspomnilos' mne pochemu-to. YA znal, gde tut nachal'noe zveno associacii, no uglublyat'sya v eto ne hote- los'. Prosto ya skazal sebe: "Ben-bo! Pochti dva goda ty mota- esh'sya na linii Zemlya-Luna. Vot tak mezhplanetnyj volk! Tu- da-syuda, tuda-syuda -kak mayatnik gravimetra. Ben-bo! Ty dob'- esh'sya perevoda na liniyu Luna - YUpiter ili ujdesh' iz kosmof- lota. Ved' vzyali Antonio vtorym pilotom na liniyu k Marsu..." No ya znal, chto vse eto oh kak ne prosto! Pilotov s kazhdym godom stanovitsya bol'she, a linij bol'she ne stanovitsya. Dazhe naoborot: zakryt odin iz rejsov k Venere, a ezhegod- nyj oblet Plutona zamenen poletom raz v dva goda. Ostal'noe tam delayut avtomaty. Dal'nie linii, dal'nie linii... ...Pleshchutsya o bereg, ocherchennyj Plutonom, Zvezdnye morya... YA opyat' pogladil steklo i tol'ko tut vspomnil, chto mogu otkryt' okno. Vot chto znachit otvyknut' ot zemnogo uyuta! Vmeste s lesnoj svezhest'yu v raspahnutoe okno vletela da- lekaya pesnya. Pyat' dnej prazdnikov na Zemle! Otosplyus'. Vslast' pochi- tayu. YA podoshel bylo k korobke infora, chtoby uznat' kod blizhaj- shej biblioteki i zakazat' sebe knig, no tut zagudel video- fonnyj vyzov. Robin podmignul mne s kruglogo ekranchika: - S zemnym utrom, Uliss. S prazdnikom. - S prazdnikom, Robin. Kogda ty uspel naest' takie shcheki? - Prosto opuh so sna. Poehali na Olimpijskie? - Net, - skazal ya. - Zrya. A chto budesh' delat'? - CHitat'. - Zrya, - povtoril on. - Tvoj moguchij intellekt ne postra- daet, esli dva-tri dnya ne pochitaesh'. - CHto ty ponimaesh' v intellektah? - skazal ya. - Poezzhaj i primi uchastie. Mozhet, lavrovyj venok zarabotaesh'. Gde-to zdes', v lesu, vspomnil ya, dolzhno byt' ozero. Net, ne to, chto na dedovskoj fotografii, no tozhe horoshee. Pojti, chto li, poiskat' ego - i ves' den' v vode, v pahuchih travah, v kolyhanii sveta i teni... A noch'yu - koster, prohlada, da- lekie zvezdy, zvezdy, zvezdy... Nabrat' knig, edy - i pyat' dnej blazhennoj tishiny i odino- chestva... V sleduyushchij mig ya shvatil videofon i nabral kod Robina. - Ty eshche ne ushel? - YA perevel duh. - YA edu s toboj. - Vot i prekrasno! - Robin pristal'no smotrel na menya. - CHto-nibud' sluchilos'? - Nichego ne sluchilos'. Vstretimsya cherez polchasa u stan- cii, ladno? Nichego ne sluchilos'. Reshitel'no nichego. Pilot linii Zem- lya-Luna zhelal provesti prazdnik Mira, kak vse. ZHelal prinyat' uchastie v Olimpijskih igrah i veselit'sya vovsyu, kak vse lyu- di. My vstretilis' s Robinom u stancii translenty. Srazu pe- reskochili s promezhutochnoj polosy na srednyuyu, bystruyu, i po- neslis' mimo lesnogo privol'ya, mimo macht infor-globus-siste- my, mimo domikov iz gridolita, tak umelo poddelyvayushchego fak- turu drevesnogo stvola i shershavogo granita. Robin prinyalsya rashvalivat' svoego mazhordoma - eto sta- rinnoe slovco, oboznachayushchee domashnij avtomat, nedavno voshlo v interling. - Nastroilsya na sverhzabotu, - govoril Robin, posmeiva- yas'. - Nepremenno hotel mne vsuchit' dozhdevik i shlyapu. - A mne lenivyj popalsya, - skazal ya. - Po-moemu, on besp- robudno spit. - Ty prosto ego ne vklyuchil. - Mozhet byt'. Translenta shirokim polukrugom ogibala staryj gorod. Skuch- nye ryady odinakovyh domov-korobok. Serye, mnogoetazhnye. Stranno, podumal ya: predki byli energichny i umny, a vot v stroitel'stve zhil'ya ne hvatalo im, chto li, fantazii. Vpro- chem, ne v fantazii delo. Dvorcy i monumenty oni umeli stro- it'. Pomnyu, kakoj vostorg ohvatil menya v starom Leningrade. A staruyu Veneciyu ne tak davno - vsyu kak est' - postavili na novye svai, teper' uzh navechno. YA ne lyubitel' muzeev, no v Venecii hotel by pobyvat'. Net, ne v otsutstvii fantazii de- lo. Uzh ochen' mnogo drugih zabot bylo u predkov. A stroitel'- nye materialy byli prosto uzhasny. Vprochem, zabot i nashemu pokoleniyu hvataet... V starom gorode ritmichno buhalo, chto-to rushilos', vzleta- li stolby pyli, i vibratory bystren'ko svertyvali ih. U av- tomatov ne byvaet prazdnikov. Nikogda, navernoe, ne konchitsya rabota po blagoustrojstvu Zemli. Sejchas vot povetrie - proch' iz gorodov, pokonchim s uplotnennost'yu, skuchennost'yu, zelenaya mantiya planety. Svoego roda kul't zelenogo dereva. No nastanut drugie vremena, i kto znaet, kakie novye idei budut oburevat' bespokojnyj rod chelovecheskij... Na mig sverknula daleko vnizu yarkoj sin'yu reka, i my v®- ehali v novuyu chast' goroda. My vysadilis' na central'noj ploshchadi i popali v lyudskoj vodovorot. Kuda oni vechno toropyatsya, eti devchonki? I pochemu im vseg- da veselo? Vot bezhit navstrechu stajka - v glazah ryabit ot yarkih polosatyh yubok. Uvideli puzatyj kofejnyj avtomat, plesnuvshij kofe mimo podstavlennoj chashki,- smeh. Popalas' na glaza reklama novogo sintetika - smeh. Uvidali nas, odna shepnula chto-to drugim,- smeh. YA nevol'no oglyadel sebya. Nichego smeshnogo kak budto. Kos- tyum, pravda, ne novyj, plastik poobtersya, poteryal blesk. - Ty prav, pora vybrosit', - skazal dogadlivyj Robin. - Poshli v ripart. V zale riparta - polno parnej. Razglyadyvayut obrazcy, spo- ryat o rascvetkah. Divnoe vremyapreprovozhdenie! Hotya - prazd- nik. Po prazdnikam riparty vsegda zabity. Nu, gde tut moi razmery? YA vspomnil Stefforda - seryj biklonovyj kostyum, sinij platok. Nedurno on vyglyadel. Vot nechto pohozhee. Cvet horo- shij, seryj, kak doma v starom gorode. U avtomata uzkolicyj paren' moego rosta staratel'no nabi- ral kod etogo samogo kostyuma. Potom vdrug otmenil zakaz, stal nabirat' drugoj. YA terpelivo zhdal. - Kak dumaesh', - obernulsya on ko mne, - ne vzyat' li i tot, polosatyj? - Voz'mi obyazatel'no, - skazal ya. - I tot, v rozovuyu kletku, voz'mi. Ty budesh' v nem neotrazim. Hvataj vse, kakie est'. Paren' nahmurilsya: - Ty so vsemi tak razgovarivaesh'? - Tol'ko s edokami, - otrezal ya. Na nas stali oborachivat'sya. Paren' hmuro menya razglyady- val, zaderzhal vzglyad na moem znachke. - Ty bolen, - skazal on, s sozhaleniem pokachav golovoj. - CHem eto ya bolen? - Kosmicheskoj spes'yu. Robin potashchil menya k drugomu avtomatu, vorcha nechto v tom smysle, chto ya odichal na Lune i razuchilsya razgovarivat' s lyud'mi. Mne stalo nemnogo ne po sebe, no ya byl uveren, chto delo tut ne v "odichanii", a v tom, chto prosto ya ne lyublyu, kogda nabirayut bol'she, chem nuzhno. - Otkuda ty znaesh', skol'ko emu nuzhno? - urezonival menya rassuditel'nyj Robin. - Tebe dostatochno odnogo kostyuma, a etomu cheloveku ponadobilos' dva - chto zh tut takogo? - Vot-vot, - ne sdavalsya ya. - Tipichnaya psihologiya edoka. My pereodelis' v kabinah, a starye kostyumy sunuli v past' utilizatora. YA vzglyanul v zerkalo - vylityj Stefford, tol'ko poton'she i rostom ponizhe i, uzh esli govorit' vsyu pravdu, sovsem nekrasivyj. Nosatyj, s obtyanutymi skulami. My vyshli na ulicu kak raz v tot moment, kogda iz zhenskoj poloviny riparta vyporhnula pestraya stajka devushek. Konechno, besprichinnyj smeh i volosy po poslednej mode - v dva cveta. Nam bylo po doroge, i Robin stal perekidyvat'sya s nimi shu- tochkami. YA tozhe inogda vstavlyal dva-tri slova. I posmatrival na odnu iz devushek, chto-to v ee tonkom smuglom lice vyzyvalo neyasno-trevozhnye associacii. |to lico svyazyvalos' pochemu-to s bespokojnoj tolpoj. Vdrug ona s ulybkoj vzglyanula na menya i sprosila: - Ne uznaesh'? I tut menya osenilo. No kak ona peremenilas' za dva goda! Ved' byla sovsem devchonkoj - s nadezhnoj otcovskoj rukoj na hrupkom pleche. A teper' shla, postukivaya kabluchkami, vysokaya devushka, i na nej siyal-perelivalsya zolotistyj lirbelon, na kotorom teper' pomeshany zhenshchiny, i zelenye polosy na shirokoj yubke hodili volnami. - Zdravstvuj, Andra, - skazal ya. - Zdravstvuj, Uliss. Budesh' uchastvovat' v igrah? - Eshche ne znayu. Ty teper' zhivesh' zdes'? - U nas dom s sadom v sputnike-12. |to k severo-vostoku otsyuda. - Kak pozhivayut roditeli? - sprosil ya. - Oni... - Andra zapnulas'. - Otec snova na Venere. YA chital, chto Holidej uletel na Veneru v sostave komissii Stefforda. Znachit, on eshche ne vernulsya. CHto-to zatyanulas' ra- bota komissii, i nikakih soobshchenij ottuda... - Kak on tam? - sprosil ya kak by vskol'z'. I tut zhe po- nyal, chto ej ne hochetsya otvechat'.- Nu, a chto ty podelyvaesh'? - O, ya posle prazdnikov uletayu v Vedu Gumana. Veda Gumana - gigantskij universitet, v kotorom bylo sos- redotocheno izuchenie nauk o cheloveke,- nahodilas' nepodaleku ot nashego Uchebnogo centra kosmonavigacii. - YA postupila na fakul'tet etnolingvistiki. Ty odobryaesh'? YA kivnul. SHla ogromnaya rabota po perevodu knig so staryh nacional'nyh yazykov na interling, i esli Andra namerena pos- vyatit' sebya etomu delu, nu chto zh, mozhno tol'ko odobrit'. YA ponyal, chto ej hochetsya rassprosit' obo mne, no rasskazy- vat' nichego ne stal. Da i, v sushchnosti, ne o chem bylo rasska- zyvat'. My seli v aeropoezd i spustya desyat' minut ochutilis' na olimpijskom stadione. |to byl ne samyj krupnyj stadion v Evropejskoj Kommune, no i ne samyj malen'kij. Ego chasha slavno vpisyvalas' v doli- nu, okajmlennuyu zelenymi holmami. S odnoj storony k stadionu primykala Vystavka iskusstv - bujnyj vzlet fantazii, zaga- dochnaya ulybka. radostnyj son rebenka, uzh ne znayu, kak eshche nazvat' eti legkie stroeniya, kazhushchiesya zhivymi sushchestvami. Nad stadionom vspyhivali i gasli raznocvetnye bukvy, skladyvalis' v slova, rassypalis', plyasali. Kazhdyj mog zajti v special'nuyu kabinu i nabrat' nuzhnoe slovo ili frazu - i bukvy poslushno vystroyatsya nad stadionom. Sejchas viselo v go- lubom nebe: "YA podaryu tebe, dorogaya, luchshuyu iz svoih mole- kul". |to byl pripev iz pesenki Rig-Rosso v poslednem stere- ofil'me. Gomon, smeh, pesni. Pestryj horovod tribun... V tolpe, podhvativshej nas, zateryalis' Andra i ee podrugi. Nas s Robinom poneslo k zapadnym tribunam. - Kto eta devushka? - sprosil Robin. - Andra, - skazal ya i povtoril eshche raz: - Andra. Znaesh' chto? My budem sostyazat'sya. - Ladno. No kogda ty nachnesh' pet', zhyuri popadayut v obmo- rok. - Nu i pust', - skazal ya legkomyslenno. - Pust' padayut, a ya budu pet'. My poshli k zayavochnym avtomatam, i vdrug, otkuda ni voz'- mis', burej naletel na nas Kostya Senatorov. - Rebyata! - zakrichal on vo vsyu glotku i prinyalsya nas tis- kat' v ob®yatiyah. - Tysyachu let! Nu, kak vy - letaete? A u me- nya, rebyata, tozhe vse horosho! Instruktor po atleticheskoj pod- gotovke. Zdorovo, a? Horosho, rebyata, zamechatel'no! Znaete gde? V Vede Gumana! - Molodec, Kostya! - skazal Robin. - YA podaryu tebe luchshuyu iz svoih molekul. Kostya zashelsya smehom. - Vy - zayavlyat'? Pravil'no, rebyata, zamechatel'no! Nu, uvidimsya eshche! - Kostya nyrnul v tolpu. A ya vspomnil, kak Kostya bil kulakom po ryhloj zemle, i lico u nego bylo strashno perekosheno, i on zavyval: "Uj- du-u-e..." Molodec Kostya, ne raskis, nashel sebya v novom za- nyatii. Ne vsem zhe byt' pilotami. Robin uzhe opyat' pereshuchivalsya s devushkami. YA potashchil ego k zayavochnomu avtomatu. Zapis' zakanchivalas', a atletov, zhe- layushchih sostyazat'sya, bylo sverh mery. No dlya nas, kosmoletchi- kov, sdelali isklyuchenie, propustili vne ocheredi, i my polu- chili nomer svoej komandy i lichnye nomera. V desyatke, kotoraya nam protivostoyala, ya uznal uzkolicego parnya iz riparta. I konechno, etot edok okazalsya moim soper- nikom. Takoe uzh u menya schast'e - zhrebij vsegda vykidyvaet so mnoj strannye shtuki. Doshla ochered' i do nas. YA legko obognal moego edoka na begovoj dorozhke. Zatem nam pristegnuli kryl'ya. YA sdelal ho- roshij razbeg, sil'no ottolknulsya shestom, on gibko spruzhinil i vybrosil menya v vozduh, a ya raspravil kryl'ya. Lyublyu polet! Kryl'ya uprugo vibrirovali i pozvanivali na vstrechnom vetru, ya vytyagival, vytyagival vysotu, a potom pereshel na planirova- nie. Prizemlenie posle takogo poleta - celaya nauka, nu, ya-to vladel eyu. YA vovremya sbrosil kryl'ya, pogasil skorost' i myag- ko kosnulsya zemli. Moj sopernik prizemlilsya metrov na trid- cat' pozadi, neskol'ko raz perekuvyrnulsya cherez golovu, i eto oboshlos' emu v desyat' poteryannyh ochkov. Strel'ba iz luka s opticheskim pricelom. Lish' dve iz moih desyati strel ne popali v cvetnuyu mishen'. No uzkolicyj stre- lyal ne huzhe i nabral stol'ko zhe ochkov, chto i ya. Potom - fehtovanie. YA pytalsya oshelomit' protivnika burnym nastupatel'nym poryvom, no on umelo otrazil ataku i zastavil menya oboronyat'sya, v rezul'tate ya poteryal shest' vazhnyh ochkov. Razryv v ochkah, kotoryj mne prinesla pobeda v svobodnom polete i bege, sokrashchalsya, i mnoyu ovladel azart. Krome togo, bylo i eshche nechto, pobuzhdavshee menya izo vseh sil stremit'sya k pobede. |to nechto, kak ya podumal potom, voshodilo k starin- nym rycarskim turniram, kotorye i grosha by ne stoili, esli b na balkonah ne sideli prekrasnye srednevekovye damy. Nad stadionom plyasali bukvy, skladyvayas' v slova. Vdrug vozniklo: "Vpered, Leon!" CHto eshche za Leon? YA metnul disk, chut' ne dostav do etogo Leona, i snova uvelichil razryv v och- kah. Teper' ostalas' intellektual'naya chast' sostyazanij. Sej- chas ya polozhu etogo fehtoval'shchika na lopatki. YA poprosil ego pripomnit' tretij ot konca stih iz poemy "Robot i Doroteya". K moemu udivleniyu, uzkolicyj prochel vsyu strofu bez zapinki. Nu podozhdi zhe! Nado chto-nibud' iz bolee davnih vremen... I ya reshil ubit' ego voprosom: "Byl li v is- torii literatury sluchaj, kogda krivoj perevel slepogo?" On poglyadel na menya s ulybkoj i skazal: "Horoshij vopros". I prodeklamiroval epigrammu Pushkina: Kriv byl Gnedich poet, prelozhitel' slepogo Gomera, Bokom odnim s obrazcom shozh i ego perevod. Zatem on zadal mne vopros: kto iz poetov proshlogo vyvel formulu Rimskoj imperii? Po-moemu, zdes' byl podvoh. Nikogda ne slyshal, chtoby poety zanimalis' takimi veshchami... Nam predlozhili sochinit' stihotvorenie na temu "Ledyanoj chelovek Plutona", polozhit' ego na muzyku i spet', akkompani- ruya sebe na fonogitare. Mnogo let podryad telezondy peredavali izobrazheniya mrachnoj ledyanoj pustyni Plutona, poka v proshlom godu ne razrazilas' sensaciya: oko teleob®ektiva pojmalo medlenno dvizhushchijsya be- lesyj predmet. Snimki migom obleteli vse gazety i ekrany vi- zorov i porodili legendu o "ledyanom cheloveke Plutona". Vse eto, razumeetsya, chepuha. Planetolog Sotnikov utverzhdaet, chto eto bylo oblako metana, isparivsheesya v rezul'tate kakogo-to teplovogo processa v nedrah Plutona. Vot v takom duhe ya i napisal stihotvorenie. Prietom ya ostro soznaval svoyu bezdarnost' i uteshal sebya tol'ko tem, chto za otpushchennye nam desyat' minut, pozhaluj, splohoval by i sam Pushkin. YA shvatil fonogitaru i nachal pet' svoe ubogoe tvorenie na motiv, prodiktovannyj otchayaniem. Vposledstvii, kogda Robin prinimalsya izobrazhat' etot epizod moej biogra- fii, ya hohotal pochti istericheski. No togda mne bylo ne do smeha. Soznayus', mne ochen' hotelos', chtoby moj protivnik spel chto-nibud' sovsem uzh nesuraznoe. No kogda on tronul struny i priyatnym nizkim golosom proiznes pervuyu frazu, ya ves' nap- ryagsya v ozhidanii nastoyashchej poezii. Vot chto on spel, zadumchivo pripav shchekoj k grifu gitary: Kto ty, ledyanoj chelovek? Vopl' sumerechnogo mira, Dovedennogo do otchayan'ya Odinochestvom? Prizrak bezmerno dalekih okrain, Zovushchij na pomoshch', Na pomoshch'? Ili ty poyavilsya iz bezdny Gryadushchih vremen, CHtoby napomnit' lyudyam, zhivushchim v teple, CHto ih Solnce Ne vechno? Kto ty, ledyanoj chelovek? Korotkij vihr' rukopleskanij pronessya po tribunam. Dolzhno byt', za. nashim sorevnovaniem sledilo mnogo zritelej, nast- roivshih svoi radiofony na nash sektor. YA operedil protivnika v reshenii uravnenij. No v risovanii on opyat' menya posramil. V zaklyuchenie nam predlozhili temu dlya desyatiminutnogo spo- ra: dostizhimost' i nedostizhimost'. Moj protivnik vydvinul tezis: lyubaya cel', postavlennaya chelovekom, v principe dosti- zhima pri uslovii celesoobraznosti. Nado bylo vozrazhat', i ya skazal: - Dostizhim li polet cheloveka za predely Solnechnoj siste- my? Tochnee - mezhzvezdnyj perelet? On pozhal plechami: - Po-moemu, sejchas dokazana necelesoobraznost' poleta k zvezdam. - Znachit, on nedostizhim? - Nedostizhim, poskol'ku necelesoobrazen. - A ya schitayu, chto esli by voznikla vozmozhnost' takogo po- leta, tehnicheskaya vozmozhnost', to poyavilas' by i celesoob- raznost'. Vozmozhno - dostizhimo. Nevozmozhno - nedostizhimo. Vot i vse. - Ty slishkom kategorichen, - skazal uzkolicyj. - Byla ved' vozmozhnost' dostich' rascveta civilizacii robotov, no chelove- chestvo sochlo eto necelesoobraznym, i nachalas' znamenitaya ki- norobotomahiya. Glavnoe uslovie - celesoobraznost'. V obshchem, ego logiku sochli sil'nejshej. On nabral 56 ochkov, a ya 48. Ne dotyanul po chasti intellekta. Duh vsegda pobezhdaet grubuyu materiyu. Sverivshis' s nashimi nomerami, zhyuri vozvestilo: -Leon Travinskij pobedil Ulissa Druzhinina. My vmeste soshli s pomosta. - Tak ty Leon Travinskij, poet? - skazal ya. - A ya-to du- mal: on - dyadya v letah. - Net, ya molodoj edok, - zasmeyalsya on. - Beru svoi slova obratno, - skazal ya. - Ne obizhajsya. - Ne obizhayus'. Zapishi, esli hochesh', moj nomer videofona. Tut ego okruzhili devushki, i on mahnul mne rukoj na proshcha- nie. Robin eshche sostyazalsya. YA vypil pod navesom kafe-avtomata stakan rejnskogo vina. Vdrug ya ponyal, chto nuzhno sdelat'. YA pryamikom napravilsya k kabine ob®yavlenij i nabral na klaviature: "Andra, zhdu tebya u zapadnyh vorot". Ona prishla zapyhavshayasya i serditaya: - Ty slishkom samonadeyan. Podrugi menya ugovorili, a to by ya ni za chto ne prishla. - U menya ne bylo drugogo sposoba razyskat' tebya. - YA vzyal ee pod ruku i otvel v storonku, ustupaya dorogu shumlivoj pro- cessii v karnaval'nyh kostyumah.- Kogda ty uspela tak vyras- ti? My pochti odnogo rosta. - Ty vsenarodno vyzval menya dlya togo, chtoby sprosit' eto? - YA poterpel porazhenie i sejchas nuzhdayus' v uteshenii. Ona s ulybkoj posmotrela na menya. - Ty slyshala, kak ya pel? - Nel'zya bylo ne slyshat'. - Teper' ona smeyalas'. - Ty pel ochen' gromko. - YA staralsya. Mne hotelos', chtoby zhyuri ocenili tembr moe- go golosa. - Uliss, - skazala ona, smeyas', - po-moemu, ty sovershenno ne nuzhdaesh'sya v uteshenii. - Net, nuzhdayus'. Ty byla na Vystavke iskusstv? - Konechno. - A ya ne byl. Pojdem, prosveti menya, cheloveka s Luny. Ona nereshitel'no perestupila s nogi na nogu. No ya uzhe znal, chto ona pojdet so mnoj. Ochen' vyrazitel'no bylo ee rezko ocherchennoe, kak u materi, lico pod chernym krylom vo- los. A vot glaza u nee otcovskie - serye, v chernyh obodkah resnic. Horoshie glaza. Nemnogo nasmeshlivye, pozhaluj. V pervom pavil'one shli rel'efnye reprodukcii so staryh kinohronik. Kremlevskaya stena, Krasnaya ploshchad' bez golubyh elej, bez Mavzoleya. Massa naroda, ploho odety, a kakie ra- dostnye lica... I s derevyannoj tribuny, razmahivaya staren'- koj kepkoj, Lenin pozdravlyaet narod s pervoj godovshchinoj So- vetskoj vlasti. Strojki, beskrajnie polya. Snova Krasnaya plo- shchad', padayut kuchej znamena so svastikoj. Pozhilye lyudi v sta- rinnyh chernyh pidzhakah podpisyvayut Dogovor o vseobshchem razo- ruzhenii (tot dalekij den' s teh por i otmechaetsya kak prazd- nik Mira). Soldaty v zashchitnyh kostyumah demontiruyut vodorod- nuyu bombu. Pereoborudovanie strategicheskogo bombardirovshchika v passazhirskij samolet - zavarivayut bombovye lyuki, tashchat kresla... "Vosstanie beshenyh" - goryashchij poselok pod ognem bazuk, avtomatchiki, sprygivayushchie s "dzhipov". Schast'e, chto udalos' togda ih otbrosit' ot yadernogo arsenala... Trudno dazhe predstavit', kakie bedy obrushili by na mir fashisty, do- tyanis' oni do raket. Ved' eto byli ne prosto kuchki bezumcev, s nimi shli armejskie chasti, s nimi byli opytnye generaly i dazhe kakie-to senatory, imena kotoryh davno zabyty. V eti kriticheskie chasy istorii dorogu fashistam pregradil narod. Oh, kakie moguchie, kakie neskonchaemye demonstracii, kakaya lavina plakatov! Vot ono - massy vyshli na ulicy... YA zasmotrelsya. Vse eto chitano, projdeno v shkol'nom kurse istorii, no kogda vidish' ozhivshie obrazy proshlogo... vot eti napryazhennye lica, razodrannye v krike rty, neistovye gla- za... to, pravo zhe, segodnyashnie nashi problemy tuskneyut... - Uliss, - Andra tronula menya za ruku, - ty prekrasno obojdesh'sya bez menya. YA pojdu. - Net! Sejchas pojdem dal'she. Tuda, gde tebe interesno. - Mne i zdes' interesno, no ya uzhe byla... - Ona umolkla, vnimatel'no glyadya na menya. - U tebya strannyj vid, Uliss. - Pojdem. - YA schel nuzhnym koe-chto ej ob®yasnit'. - Ponima- esh', Andra, ya podumal sejchas, chto my... my dolzhny sdelat' chto-to ogromnoe... ravnocennoe po vazhnosti ih bor'be... - Ty razgovarivaesh' so mnoj, kak s malen'koj. Razve eto ogromnoe ne sdelano? Razve ne postroeno spravedlivoe obshchest- vo ravnyh? - YA ne ob etom. Ponimaesh', nam uzh ochen' spokojno zhivetsya. - CHego zhe ty hochesh'? Novogo neravenstva i novoj bor'by? - Konechno, net. No, s teh por kak sozdano izobilie prodo- vol'stviya, my obrosli zhirkom blagopoluchiya. My ochen' blagopo- luchny. Ochen' syty. - Teper' ponimayu: ty hochesh' ustroit' nebol'shoj golod. - Da net zhe! - Mne bylo dosadno, chto ya nikak ne mog ej ob®yasnit'. Vprochem, ya i sam tolkom ne ponimal, chego mne na- do. - Poslushaj. Tol'ko ne toropis', vse ravno ya tebya ne ot- pushchu. Vot na Venere chto-to proizoshlo, chast' poselencev vozv- ratilas' na Zemlyu - nu, sama znaesh'. I srazu vstrevozhilis': kak by cherez sto let na planete ne stalo tesno. Ah, ah, pri- detsya potesnit'sya, pridetsya vyrubat' sady. - No eto zhe dejstvitel'no ochen' ser'eznaya problema - pe- renaselenie. CHto horoshego v tesnote? Po-moemu, ona nichem ne luchshe goloda. - YA i ne govoryu, chto luchshe. Bol'shaya problema trebuet bol'shogo razmaha. Ugroza perenaseleniya? Pozhalujsta - dobro- vol'cy pokidayut Zemlyu i uhodyat v kosmos. Za predely Sistemy. - Tak by srazu i skazal! YA slyshala, kak ty sporil s Tra- vinskim. Strannyj ty, Uliss! Ujti na desyatki let v kosmos i vernut'sya s informaciej, kotoraya nikomu ne budet nuzhna, po- tomu chto zemnoe vremya namnogo tebya operedit, - nu chto tut govorit'! Davno dokazana bessmyslennost' takih poletov. - Bessmyslennost'? - Da. Necelesoobraznost', esli hochesh'. - Vot-vot! - skazal ya s neyasnym oshchushcheniem dushevnoj gore- chi. - Tol'ko eto ya i slyshu segodnya! Raby celesoobraznosti - vot kem my stali... V sleduyushchem pavil'one byli vystavleny polotna, pisannye v novomodnoj polisimfonicheskoj manere. Mne ponravilos' odno iz nih - "SHtorm na Adriatike". Ot polotna otchetlivo ishodil za- pah morskoj svezhesti, ya slyshal posvist shtormovogo vetra, shum voln - eto bylo zdorovo! Zabormotal dinamik. YA pomorshchilsya - on meshal slushat' kar- tinu. Andra shvatila menya za ruku: - Uliss, sejchas budet vystupat' Selesten. Nu otorvis' zhe ot kartiny! - Kto eto - Selesten? - Net, ty dejstvitel'no chelovek s Luny! U vas chto, net tam vizora? - U nas est' vse, chto nuzhno dlya schast'ya. No vizor ya ne smotryu. Ladno, davaj svoego Selestena. On okazalsya dorodnym i - mne prishlo na pamyat' staroe russkoe slovo - holenym chelovekom s chernoj borodkoj klinysh- kom i podvizhnymi belymi rukami. Zriteli tak i valili so vseh storon v otkrytyj amfiteatr, a Selesten stoyal na pomoste i blagosklonno ulybalsya s vidom cheloveka, horosho ponimayushchego interes k sobstvennoj persone. On zagovoril. Vnachale ya slushal nevnimatel'no - mne hote- los' dodumat' tu mysl', o celesoobraznosti. No potom Seles- ten menya uvlek. - ...Prekrasny i garmonichny, ne tak li? No davajte vspom- nim, kakimi my byli... Selesten podoshel k steklyannomu kubu i chto-to tronul pod nim. V kube zamercalo, zadrozhalo, sgustilos', i vot vozniklo izobrazhenie sutulogo, obrosshego sherst'yu sushchestva v polnyj rost. Nizkij lob, moshchnye nadbrovnye dugi, dlinnye ruki - slovom, tipichnyj neandertalec. - CHto dala nam evolyuciya? - prodolzhal Selesten. - Taz dlya pryamogo hozhdeniya, stupnyu, prisposoblennuyu k begu, klyuchich- no-akromial'noe ustrojstvo, pozvolyayushchee otvodit' ruku vbok ot tulovishcha. - Vzmah beloj ruki, i vokrug neandertal'ca voz- nik svetyashchijsya kontur tela sovremennogo cheloveka.- Na eto poshel million let. Million let ot neandertal'ca do kroman'- onskogo cheloveka! CHto dali posleduyushchie dvadcat' tysyach let? Izmeneniya nichtozhny. Nash skelet pochti neotlichim ot skeleta kroman'onca. Primerno tot zhe ob®em mozga, ta zhe sposobnost' k hraneniyu informacii. Neandertalec ischez, vyroslo izobrazhenie cheloveka sover- shennyh proporcij. Figura stala prozrachnoj, byli vidny mernoe bienie serdca, krasnye toki krovi, vzlety i opadaniya legkih. - My prekrasny, my garmonichny! - voskliknul Selesten. - No verno li to, chto chelovecheskoe telo - predel sovershenstva? Tak li bezuprechen netoroplivyj hod evolyucii? Lyuboj zver' na- shego vesa sil'nee nas, loshad' bystree, sobaka telepatichnee, letuchaya mysh' v tysyachi raz luchshe razbiraetsya v okruzhayushchih po- lyah. My mozhem sushchestvovat' v ves'ma uzkom diapazone tempera- tur i davlenij, nashi zheludki ne perenosyat malejshih izmenenij himizma privychnoj pishchi. I vot ya sprashivayu: est' li u nas os- novaniya byt' samodovol'nymi? Obratimsya k istorii. Kak tol'ko drevnij chelovek sumel sdelat' tverdoe ostroe lezvie, on prezhde vsego soskoblil s lica nenuzhnye volosy... Tut po amfiteatru prokatilsya smeh. Selesten potrogal svoyu borodku i tozhe usmehnulsya. - Vidite, kak my neposledovatel'ny, - skazal on. - Tak vot, uzhe drevnij chelovek, pust' eshche bessoznatel'no, pytalsya ispravit', uluchshit' dannoe prirodoj. A teper' vspomnim, o chem mechtala antichnaya Greciya... Figura v steklyannom kube rasplylas', razdvoilas', pod che- lovecheskim torsom voznikli ochertaniya loshadinogo tulovishcha. - Greki sozdali mif o mudrom kentavre Hirone, vospitatele Ahilla. Smotrite, kak udobno razmeshcheny v ego torse moshchnye legkie i sil'noe mnogokamernoe serdce, na kotoroe ne davit snizu perepolnennyj pishchevaritel'nyj apparat - on zanyal bolee estestvennoe polozhenie v gorizontal'noj chasti tulovishcha. V obraze kentavra antichnye mechtateli ob®edinili prekrasnejshie sozdaniya prirody - cheloveka i konya. Garmoniyu ih tel prosla- vili luchshie vayateli drevnosti... - Ty predlagaesh' nam obzavestis' kopytami? - razdalsya chej-to nasmeshlivyj vykrik. - Nam neploho i na dvuh nogah! - Ne meshajte Selestenu! Selesten oglyadel amfiteatr so snishoditel'noj ulybkoj. - YA ne prizyvayu vas prevratit'sya v kentavrov i bezdumno skakat' po zelenym lugam. Moya zadacha - probudit' svobodnoe voobrazhenie, obratit' vashu mysl' na neobhodimost' sovershens- tvovaniya samih sebya, na poiski novyh biologicheskih form, ibo nashe telo ogranicheno v svoih vozmozhnostyah po sravneniyu s moshch'yu razuma. |tu ogranichennost' ponimali nashi predki. Vot eshche odno sozdanie narodnoj fantazii, plenitel'nyj obraz sta- roj russkoj skazki. Kub napolnilsya akvamarinovym zybkim svecheniem, skvoz' si- ne-zelenyj svet oboznachilas' zhenskaya figura. Proyasnilas'. Nogi ee slilis', prevratilis' v rybij hvost... - Rusalka, - skazal Selesten. - Kakaya prekrasnaya mechta - zhit' v vode, v srede, v kotoroj telo nevesomo i dvizhenie ne ogranicheno po vysote.., CHelovechestvo dolgo shlo po nevernomu puti, sozdavaya iskusstvennyh lyudej. Vse pomnyat, chem zakonchi- los' uvlechenie robotami. No bylo by sovsem neploho nam, lyu- dyam, perenyat' u robotov ih sil'nye cherty. Nasha vlast' nad nezhivoj materiej kolossal'na. Tak pochemu zhe my tak robki, tak konservativny, kogda zahodit rech' o razumnoj modifikacii cheloveka?.. ... - Ponravilsya tebe Selesten? - sprosila Andra, kogda my vyshli iz pavil'ona. - Krasnorechivyj dyadya, - skazal ya. - Ih nazyvayut antromo- difistami, da? CHto-to ya pro nih chital. - On prav - nado sovershenstvovat'sya. Nado iskat' novye, celesoobraznye formy. - Nu konechno, - skazal ya. - Tebe tak byla by k licu eshche para nozhek. Ili rusalochij hvostik. - YA pokazal rukoj, kak kolyshetsya voobrazhaemyj hvost. - YA vizhu, ty polnost'yu uteshilsya. Do svidan'ya, Uliss. YA poshla. - Postoj! Daj mne nomer tvoego videofona. Ved' zavtra to- zhe prazdnik. Glava chetvertaya FELIKS Nash gruzovik razognalsya, vklyuchilas' iskusstvennaya tya- zhest', i my s Robinom pokojno sideli v svoih kreslah - ya v levom, on v pravom. Robin uzhe spal. Nikak ne otospitsya posle prazdnikov. Pod- nozhka kresla, podchinyayas' barostabilizatoru krovyanogo davle- niya, plavno vodila ego nogi vverh-vniz. Privyk ya uzhe, chto po pravuyu ruku sidit Robin. Nikogo dru- gogo ne hotel by ya videt' v kresle vtorogo pilota. No ne vek zhe sidet' Robinu v etom kresle. YA znal, chto nedavno emu predlozhili perejti na liniyu Luna - Mars. Tut i dumat' bylo nechego, no Robin, vmesto togo chtoby srazu soglasit'sya, tyanul s otvetom. Tozhe so strannostyami chelovek. My horosho proveli prazdniki. Ne bez truda mne udalos' ubedit' Andru, chto podrugi kak-nibud' obojdutsya bez ee ob- shchestva. Rassuzhdaet, kak vzroslyj chelovek, no, v sushchnosti, devchonka. Hrabraya - i puglivaya. Rusalochka. Tak ya ee nazyval, a ona serdilas'. YA vspominal ee ozhivlennoe lico v otbleskah karnaval'nyh ognej. "Smotri, smotri! Nu posmotri na etogo klouna - kakoj umoritel'nyj!" Ona hohotala tak bezuderzhno, chto i ya smeyalsya, hotya kloun, v obshchem-to, byl obyknovennyj. Potom ona vdrug tashchila menya k knizhnym stendam, goryacho ubezhdala v pol'ze in- tonacionnoj cvetotipii. YA proboval chitat' teksty s bukvami raznogo cveta i znachkami dlya peredachi intonacii - poluchalos' skverno. Andra rugala negibkost' moih modulyacij, a zaodno i konservatizm moego myshleniya. YA ulybalsya, a ona serdilas'. Mne, zayavila ona, nedostupny krasota i vyrazitel'nost' in- terlinga. Ona vodila pal'chikom po moemu znachku i vypalivala staruyu detskuyu schitalku: "Nu-ka, hrabryj kosmoletchik, privezi Luny kusochek. Ne hochu ya na Lunu, ya vam Solnce privezu". Piloty starshego pokoleniya redko nosyat svoi znachki - ih znayut i tak. A ya, dolzhno byt', tshcheslaven: noshu znachok. Pust' vse vidyat: idet kosmoletchik... Pravda, v polete tshcheslavie sletaet s menya, kak teploot- vodnaya smazka s rakety. Ved' teper' net ryadom pilotanastav- nika, ya komandir i otvechayu za korabl', passazhirov i gruz. Smeshno, konechno, no inogda mne lezut v golovu vsyakie strahi: a vdrug ne srabotaet pole meteoritnoj zashchity... vdrug rass- troitsya fokusirovka i ionnyj potok nachnet raz®edat' uskoryayu- shchie elektrody... No korabl' poslushen, avtomaty tochno i bezotkazno vypolnya- yut programmu, i ya uspokaivayus'. YA smotryu na zvezdnoe nebo i otyskivayu svoyu zvezdu - Arktur. YA Druzheski podmigivayu emu i tihon'ko shepchu: "Pasi, pasi svoego vola..." I vot uzhe mne chuditsya, chto eto ne obychnyj gruzovik linii Zemlya-Luna i za moej spinoj ne tri tysyachi tonn produktov i oborudovaniya dlya Selenogorska, a ogromnyj zvezdnyj korabl', chto ya lechu s subsvetovoj skorost'yu k dalekoj zvezde i moi sputniki spyat v anabioznyh vannah - ved' nam letet' dobryh polveka... Kto-to za dver'yu podergal ruchku. CHto eshche za novosti! Tam yasno napisano: "Vhod v rubku ne dlya passazhirov". Segodnya passazhirov na bortu nemnogo - semero. Samye ne- terpelivye, ne pozhelavshie dozhidat'sya passazhirskogo korablya, kotoryj startuet cherez neskol'ko chasov. Dva astrofizika, in- zhener po buril'nym avtomatam, dve zhenshchiny-vracha i hudozhnik. I eshche - Feliks |rdman, tot samyj specialist po hronokvanto- voj fizike, kotorogo, kak govorit Robin, ponimayut ne bolee desyati chelovek vo vsej Solnechnoj sisteme. Opyat' postuchali. Mozhet, chto sluchilos'? YA nazhal knopku dveri. Voshel Feliks |rdman. On priderzhivalsya za poruchni, budto korabl' kachalo, - ne privyk, vidno, k iskusstvennoj tyazhesti. - V chem delo? - sprosil ya ne ochen' privetlivo. On vyglya- del nenamnogo starshe menya, i ya ne znal, sleduet li upotreb- lyat' obrashchenie "starshij". - Nel'zya li vospol'zovat'sya vashim vychislitelem? - skazal Feliks. On smotrel na menya, no, pravo, kazalos', budto on vidit sovsem ne to, na chto smotrit. YA ne uspel otvetit', ya tol'ko podumal, chto eto ne polaga- etsya... - ZHal', - skazal on i povernulsya k dveri. - Pogodi, Feliks, - skazal prosnuvshijsya Robin. - Vychisli- tel' svoboden. Nam ne zhalko, pravda, Uliss? - Konechno, - provorchal ya. Ne lyublyu, kogda zaprosto chitayut to, chto u tebya v golove! - Sadis', Feliks. - Robin vydvinul kronshtejn s tret'im kreslom. - Vot vvodnaya klaviatura, vot vspomogatel'naya pa- nel' dlya sostavleniya algoritmov. Sadis',