poluchitsya, pozhaluj, sochetanie treh tolstyh, sognutyh pod tupym uglom kolonn s zazhatym mezhdu nimi konusom i dvumya parami kolec. Skorej by nashe plavanie vo vremeni-prostranstve podtver- dilo celesoobraznost' etoj formy... Vtoroj zvezdolet plyl po toj zhe orbite, chto i pervyj, no znachitel'no dal'she ot nas. - Da-a, - skazal Kuz'ma, - nichego sebe kovcheg. Vpechatlya- et. On vklyuchil ogni, obyazatel'nye dlya stoyanochnoj orbity, i voprositel'no vzglyanul na menya. - Da, - skazal ya, podnimayas'. - Odevat'sya i vyhodit'. Skafandry, raspyalennye na krepleniyah, byli serye, kak osennee nebo Zemli: avtomatika cveta vklyuchalas' posle nade- vaniya skafandra, menyayas' v zavisimosti ot vneshnih uslovij. Vot marsianskij skafandr s kislorodnym obogatitelem vmesto ballonov. Vot venerianskij - s gromootvodom na shleme i trub- chatymi ohladitelyami vokrug tolstennyh podoshv. Davnen'ko ya im ne pol'zovalsya, da i, navernoe, uzh ne vospol'zuyus' nikogda: ya teper' pilot dal'nih linij, a v perspektive u menya - sverhdal'nyaya, upirayushchayasya v Neizvestnost'... - Znachit, v dispetcherskuyu? - skuchnym golosom sprosil Vse- volod. - Kuda zhe eshche! - bodro otkliknulsya Kuz'ma. My prinyalis' natyagivat' desantnye skafandry, samye tyazhe- lye iz vsego nabora: s termoregulirovkoj shirokih predelov, so vstroennym manevrovym reaktivnikom, s katushkoj trosa na levom pleche i massoj karmanov dlya instrumentov. - Vot chto, Kuz'ma, - skazal ya, - sletaj-ka sam v dispet- cherskuyu, ty s nimi umeesh' razgovarivat' luchshe, chem ya. Der- zhi. - YA protyanul emu sumku s bortovymi dokumentami. - A ty? - My s Vsevolodom pokrutimsya nemnogo vokrug kovchega. Ili ty predpochitaesh' dispetcherskuyu? - YA posmotrel na praktikan- ta. - Ben-bo! - voskliknul tot, glaza u nego zagorelis' hishch- nym bleskom. Kuz'ma pokachal golovoj: - Narvesh'sya na nepriyatnosti, Uliss. Uvezli parnya s Luny, a teper' ty hochesh'... - A chto podelaesh', - perebil ya ego, - esli popalsya tupoj praktikant, kotoryj nikak ne mozhet sdat' zachet. Vsevolod zalilsya zhizneradostnym smehom. - V obshchem, - zaklyuchil ya po-russki, - sem' bed, odin ot- vet. Ne ya eto pridumal. Zachet u Vsevoloda ya mog by prinyat' davno. No emu do smerti hotelos' pobyvat' na "|lefantine", chtoby posmotret' na stroyashchiesya zvezdolety, i on uprosil menya vzyat' ego s soboj - pod predlogom, chto zachet eshche ne sdan. Mne otnyud' ne hotelos' oslozhnyat' sebe zhizn' - i bez togo ona ne slishkom gladkaya, - no praktikant nachinal mne nravit'sya, i... V obshchem, ya zaglyanul k rukovoditelyu praktiki kursantov. Tot udivilsya, uslyshav, chto Vsevolod Opletin ne sdal zacheta po ustrojstvu korablya. "Da, ne sdal, - povtoril ya, glyadya v storonu. - Pridetsya zaderzhat' ego eshche na nedelyu". Rukovodi- tel' praktiki zakolebalsya. "CHto-to ne pohozhe na Opletina, - skazal on. - Eshche na nedelyu? On dolzhen vystupat' v studenches- kom shahmatnom chempionat. Znaesh', Uliss, ya svyazhus' s dekana- tom, posovetuyus', kak byt'". No ya ne stal zhdat', poka on po- sovetuetsya s dekanatom. Spustya poltora chasa ya poluchil ot dispetchera, nichego ne znavshego ob istorii s praktikantom, razreshenie na start i, pokinuv lunnyj kosmodrom, povel ko- rabl' k "|lefantine". Sem' bed, odin otvet. My vyshli iz korabel'nogo shlyuza, derzhas' za poruchni, i ya zaper naruzhnuyu dver' na klyuch. Na Zemle davno otkazalis' ot zamkov, no nasha instrukciya neumolima: pokidaya korabl' na or- bite, zapirat' shlyuz na klyuch. Potomu chto kogda-to gde-to kto-to po oshibke zabralsya v chuzhoj korabl' i ugnal ego s or- bity. Pomnite staryj anekdot vremen osvoeniya? Korabl' na orbite sputnika, v korable - dvoe. Odin, po programme, vyhodit na- ruzhu, na privyaznom fale. Sdelal chto nado, podtyanulsya, stu- chitsya v dver' shlyuza: otkroj, mol. A vtoroj sprashivaet: "Kto tam?" YA, v obshchem-to, nichego smeshnogo v etom anekdote ne na- hodil. Klyuch ya polozhil v special'nyj karmanchik i zastegnul ego. Vtoroj takoj zhe klyuch byl u Kuz'my. Pomnyu, kak strashno bylo mne kogda-to vpervye ottolknut'sya ot nadezhnoj stenki korablya i ujti v chernuyu pustotu, gde net ni verha, ni niza. S godami prihodit opyt, vernee, privychka. YA ottolknulsya s takim raschetom, chtoby reakciya tolchka ponesla menya v nuzhnuyu storonu. I tut zhe uvidel, kak Vsevolod krutit- sya volchkom daleko ot menya. U nego-to privychki eshche ne bylo. Ah ty gore moe! Manevriruya, ya podplyl k nemu i shvatil za ruku. Prishlos' poryadkom povozit'sya, poka my perestali kuvyr- kat'sya. - Pusti, teper' ya sam, - skazal Vsevolod. Glaza u nego za steklom shlema byli diko vypucheny. - Ladno. - YA ostorozhno otpustil ego ruku. - Nu, razom vklyuchaem reaktivniki. Start! My poneslis', vyhodya k blizhnemu zvezdoletu so storony Solnca. Nepodaleku ot nego visel polurazobrannyj, uzhe nenuzh- nyj stapel', pohozhij na obglodannyj skelet gigantskoj ryby. Tam vspyhivali molnii rezakov: stapel' rezali, chtoby po chas- tyam otbuksirovat' k "|lefantine", a mozhet, na Zemlyu, na pe- replavku - ne znayu. U korpusa zvezdoleta tozhe rabotali, ya razglyadel montazhnye kapsuly, prisosavshiesya k odnoj iz tolstyh kolonn. YA pokrutil ruchku racii, chtoby poslushat' razgovory montazhnikov. YA lyubil etu prevoshodnuyu professiyu. Ne bud' ya pilotom - nepremenno stal by kosmicheskim montazhnikom. V shlemofonah voznik dobrodushnyj bas: - CHego ty dergaesh'? Rovnee derzhi! - Rovnee ne byvaet. - Dvenadcat' vakuum-nakladok polagaetsya na etot styk, so- rok rasshvyryali po vsemu kosmosu - d'yavol s nimi, a gde os- tal'nye trista shtuk? - Nu i kolpak ty privarivaesh', Dzheremi! Gde ty ego razdo- byl? Moj pradedushka nosil tochno takoj na golove. Po prazdni- kam. - SHeveli, sheveli manipulyatorom, ne obozhzhesh'sya. - Komu tut ne nravitsya kolpak? - Da net, starshij, eto ya tak. K slovu prishlos'. - On vsegda vspominaet pradedushku, kogda hochet uvil'nut' ot raboty. Razdalsya smeh. YA velel Vsevolodu vyklyuchit' reaktivnik. Inerciya doneset nas do zvezdoleta. My priblizhalis' k nemu sverhu. - |j, v korme! - uslyshal ya veselyj golos. - Smotrite, k nam letyat prishel'cy iz kosmosa! - A verno, dve figury! |to inspekciya iz kosmoflota. - Pochist' ekran ot pleseni! Razve inspekciya raz®ezzhaet v desantnyh skafandrah? - Gde ty vidish' inspekciyu? - Aga, ispugalsya? Rasteryal nakladki, teper' sobirat' zas- tavyat. - |j, prishel'cy! Kto takie, otzovites'! YA prokashlyalsya i otvetil: - Pilot Druzhinin. Budushchij pilot Opletin. Razreshite k vam na ogonek? - Piloty? Kak, rebyata, pustim pilotov? Po-moemu, pust' oni sebe letyat dal'she. - Hvatit trepat'sya, Viktor. Svyazhis'-ka s Borgom i dolozhi, chto priletel Druzhinin. Da, ne tumannaya mechta, ne listy chertezhej - eto byl vsam- delishnyj korabl'. Metall i plastik, poly i steny, kayuty i laboratorii, vodyanye cisterny i oranzhereya, vspomogatel'nye ionnye dvigateli i dvigatel' osnovnogo hoda - hronokvanto- vyj. Hronokvantovyj dvigatel'! CHudo veka, porazitel'noe detishche novejshej matematiki! Eshche nedavno eto kazalos' fantaziej: Vremya, sdvinutoe iz normal'nogo techeniya i sovmeshchennoe s Prostranstvom. Vremya, ne sushchestvuyushchee dlya obychnogo izmere- niya. Da i s tochki zreniya klassicheskoj |jnshtejnovoj fiziki na etom energeticheskom otrezke ne budet sushchestvovat' i sam ko- rabl'! Pyatoe sostoyanie veshchestva, kak utverzhdayut eti goryachie golovy, molodye posledovateli Feliksa |rdmana... V zvezdolete carila veselaya sutoloka. Iskusstvennaya tya- zhest' eshche ne byla vklyuchena, i my, ottalkivayas' ot potolkov i pereborok, plyli po koridoram, zavalennym montazhnym instru- mentom, oblicovochnymi plitami, motkami provodov. Snovali nagruzhennye avtomaty, svetilis' shvy razogretogo plastika, shumno vzdyhal v magistralyah szhatyj vozduh. Puchki provodov i trubok avtomatiki, volnovodnye, gazovye, pnevmaticheskie li- nii tyanulis' vdol' sten megametrami, opoyasyvali, perekreshchi- vali zvezdolet po vsem napravleniyam. Pahlo kleem, svarkoj, krasitelyami. Tut i tam vskipal smeh, slyshalis' veselye pe- rebranki, voznikali spory u nabrosannyh na stenah montazhnyh shem i raschetov. Byli na stenah i drugie nadpisi - yazvitel'- nye dvustishiya v adres snabzhencev i brigadirov, otvetnye dvustishiya, karikatury (v odnoj iz nih my uznali Borga, poche- mu-to on byl narisovan s krylyshkami i prisosami vmesto nog) ZHal', chto skoro plity vnutrennej oblicovki navsegda skroyut eti sledy kipuchej zhizni. Gromovoj golos ob®yavil po korabel'noj translyacii, chto se- godnya dush levogo borta rabotat' ne budet. V otvet posypalis' vyskazyvaniya, iz kotoryh mozhno bylo ponyat', chto nekij Romu- al'd "opyat' zaporol ionizator" i za eto ego sleduet nakazat' prinuditel'nym prosmotrom telefil'ma "Gonchie psy". My s Vsevolodom lazali po shahtam, ezdili v drajvliftah, dosazhdali montazhnikam svoej lyuboznatel'nost'yu. Nas porugiva- li. V odnom otseke yunec v liho sdvinutoj na zatylok kasketke vezhlivo poprosil nas poderzhat' ballon s vakuumnoj pastoj, poka on chto-to tam razmetit dlya svarki. My derzhali ballon minut dvadcat', vertya golovami i dozhidayas' yunca, kotoryj srazu kuda-to uplyl. Potom v otsek stali zaglyadyvat' uhmylya- yushchiesya fizionomii. My otpustili ballon, tut zhe vzmyvshij k potolku, i dvinulis' dal'she. Vsevolod davilsya smehom, a ya vse posmatrival, ne vidno li etoj nahal'noj kasketki. Tot zhe gromovoj golos ob®yavil, chto "Borg prosit pilota Druzhinina prekratit' shlyat'sya po korablyu i projti v hodovuyu rubku". Rubka, protiv ozhidanij, okazalas' ne prostornee nashej privychnoj na "T-9". To est', konechno, ona byla prostornej, no bol'she zastavlena priborami. Krome togo, zdes' stoyalo neskol'ko pohodnyh koek dlya montazhnikov. V rubke nikogo ne bylo. Dva pilotskih kresla vozvyshalis' pered glavnym pul'tom. YA podplyl k levomu kreslu i, pomed- liv, zabralsya v nego i pristegnulsya. Poproboval, kak lezhat ruki na podlokotnikah, udobno li raspolozheny klavishi pod pal'cami. Uh i udobno zhe mne sidelos'! YA poglyadel vpravona pustuyu- shchee kreslo vtorogo pilota. Vot esli by v nem sidel, mirno podremyvaya, odin chelovek, ochen' uravnoveshennyj chelovek, ya by chuvstvoval sebya sovsem kak doma. N-da... Kto-to hmyknul szadi. YA vyglyanul iz-za spinki kresla i uvidel Vsevoloda. A ya i zabyl o nem. Praktikant, vypryamiv- shis', sidel v bokovom, tret'em kresle. SHeya u nego byla nap- ryazhenno vytyanuta, ruki lezhali na pul'te, kak na fortep'yannoj klaviature. "A chto, - podumal ya, - pochemu by i net?.." Snova hmyknuli. Net, eto ne Vsevolod, on sidit tihij, kak podopytnaya mysh'. YA posmotrel v druguyu storonu i uvidel golo- vu Borga. Moshchnaya, v belokuryh zavitkah, ona torchala iz lyuka v kormovoj chasti rubki. - Rasselis'! - skazal Borg, nasmeshlivo shchurya glaza. Vsevolod vyskochil iz kresla, budto katapul'tirovannyj, i zabarahtalsya pod potolkom. YA tozhe vybralsya iz kresla, pri- derzhivayas' za podlokotnik, i sprosil: - Pomoch' tebe, starshij, vylezt'? - Ne nado. - Borg ottolknulsya ot kraev lyuka i podletel ko mne. - |ta chertova liniya menya dokonaet, kto ee tol'ko pridu- mal! - provorchal on. - Kakaya liniya? - Kontrol'naya liniya koordinatora. - Starshij, - skazal ya, - razreshi, ya proveryu ee. - I bez tebya obojdemsya. U Borga vid byl utomlennyj, nad perenosicej prorezalas' vertikal'naya skladka, pokrasnevshie ot nedosypaniya veki tyazhe- lo navisali nad glazami. Ne prostaya eto shtuka, podumal ya, vzvalit' sebe na plechi takoj korabl'. - Starshij, ya stavlyu korabl' na modernizaciyu, budut menyat' uskoritel', eto ne men'she mesyaca... - Pogodi, pilot. S polchasa nazad vyzyval dispetcher s "|lefantiny". Opyat' ty chego-to nabedokuril, pohitil prakti- kanta... - Prosto on ne sdal zacheta, - vozrazil ya, - i prishlos' zaderzhat' ego na nedelyu. - Stoit tebe poyavit'sya, Uliss, kak nachinaetsya chert te chto! - razdrazhenno skazal Borg. - Kakoj-to praktikant, ka- koj-to durackij chempionat, nesdannyj zachet... Sgin'te oba s glaz moih doloj! On vynul iz shkafchika butylku i nalil sebe vina. CHto bylo delat'? Bud' ya odin, my by poladili s nim. Navya- zalsya zhe mne na golovu etot nastyrnyj praktikant!.. - Do svidan'ya, - skazali my s Vsevolodom pochti odnovre- menno i napravilis' k dveri. Tut Borg okliknul nas. - CHto s toboj stryaslos', Uliss? - skazal on nasmeshlivo. - Tebya gonyat, i ty poslushnen'ko ischezaesh'. Ne uznayu. - Nichego ne stryaslos'. Prosto vizhu, chto tebe ne do nas. Borg zalpom dopil vino. - Esli tebe tak uzh hochetsya proverit' liniyu, to vot lezhit tester. - On kivkom pokazal. - Nadeyus', praktikant i sam do- beretsya do "|lefantiny". - Doberus', - otryvisto skazal Vsevolod. Gromovoj radiogolos vzorvalsya u menya nad uhom: "Prezren'ya dostoin tot, kto chuzhie testery beret!" YA otshatnulsya ot dinamika i nedoumenno posmotrel na Borga. Dinamik zaoral eshche voinstvennej: "Korabel'ny zakoulki - ne dlya utrennej progulki!" Borg usmehnulsya. - Prosil ih, na radiouzle, ne rifmovat'. No oni schitayut, chto tak luchshe dohodit. Da i verno, pozhaluj... - On vzglyanul na Vsevoloda. - Nu, praktikant, leti k dispetcheru. Tebya zhdut eti... penaty i lavry. Ty, okazyvaetsya, velikij shahmatist? Vsevolod pozhal plechami. YA skazal, chto provozhu ego do shlyu- za "|lefantiny", a to eshche zaneset ego kuda-nibud' ne tuda, no on reshitel'no otkazalsya. On byl napryazhen, kak koshka pered pryzhkom. Vernee, kak rys'. Glaza goreli bujnym zelenym ognem na blednom lice. Ladno. V konce koncov, upravlyat'sya s reaktivnikom on ume- et, mimo "|lefantiny" nikak ne proletish', a tam signal'nye ogni pokazhut, gde shlyuz. - Mozhesh' skazat', chto zachet sdan, - otnessya ya k Vsevolo- du. - Ne pereputaj skafandr v shlyuze. Nu... YA stisnul ego ruku. Vsevolod vyshel iz rubki, a ya vzyal tester i polez v lyuk. No na dushe u menya bylo vse-taki nespokojno. Primerno chas spustya ya vybralsya iz uzkogo i dushnogo tonnelya obratno v rub- ku. Na odnoj iz koek spal pod ryzhim odeyalom chelovek - ya uz- nal v nem Vasilya Gincheva, konstruktora. Borga ne bylo. YA podplyl k korobke infora, ustanovlennoj u vhoda, i protyanul bylo ruku, chtoby vyzvat' dispetchera "|lefantiny", kak vdrug vspyhnul glazok apparata i myagko prorokotal signal vyzova. YA nazhal knopku otveta. |to byl Kuz'ma, on potreboval Borga i uzhasno obradovalsya, kogda uznal, chto podoshel k apparatu ya. - Ty mne i nuzhen, Uliss! - zakrichal on tak, chto Ginchev prosnulsya i zavorochalsya na kojke. - Slushaj, ya sdal dokumen- ty, osobo ne pridiralis', obeshchayut cherez dvoe sutok zatashchit' v angar. Tebe tut prigotovlena kayuta. Ili ty ostanesh'sya na kovchege? - Da, ostanus' zdes'. Ty upravish'sya bez menya? - Upravlyus', chego tam. Slushaj, Uliss... - Pogodi, Kuz'ma. Praktikant pobyval uzhe u dispetchera, ne znaesh'? - Da net zhe! Zatem ya i vyzval tebya, tut na menya shipyat so vseh storon, uzh ya ne znayu, kak otbivat'sya. Srochno goni ego syuda! YA sudorozhno glotnul i shvatilsya za sheyu. Mne ne hvatilo vozduha. - Ty slyshish'? - krichal Kuz'ma. - Ego nado srochno na sha- rik, srochno! CHempionat nachinaetsya, on dolzhen igrat' nepre- menno. Ty slyshish'? Uliss! - Ni dnem ni noch'yu net pokoya! - provorchal Ginchev. - On uzhe chas, kak vyletel na "|lefantinu", - vydavil ya nakonec. - Uzhe chas? - Golos Kuz'my prozvuchal trevozhno. - Tak gde zhe on? Vot imenno - gde? Kuda ego moglo zanesti? Voobrazhenie uzhe risovalo shal'noj buksir i cheloveka v desantnom skafandre, vrezayushchegosya v struyu plazmy... - Uliss, ty gde? Pochemu zamolchal? - Pojdu ego iskat'.- YA rvanulsya k dveri. - Podozhdi! - zavopil Kuz'ma. - CHto eshche za gluposti! Zdes' ekrany, otsyuda vidnee! Sidi u infora, Uliss, ya peregovoryu s nablyudatelyami. YA opustilsya na kakoj-to yashchik i utknul lob v ladoni. Lob byl goryachij. Stuchalo v viskah. CHert, ne hvatalo eshche golovnoj boli! Nikogda ya ne chuvstvoval sebya tak skverno. CHto so mnoj tvoritsya? Kak mog ya otpustit' neopytnogo yunca odnogo? Ne terpelos' shvatit'sya za tester? A, bud' ya proklyat... Opyat' zagremel dinamik: "Pervoj smene - na obed, hochesh' kushat' ili net!" YA oglyanulsya na Gincheva. On lezhal, natyanuv odeyalo na golo- vu. Hot' by Borg prishel! Posovetovat'sya s Borgom. A chto on mozhet posovetovat'? Esli s etim parnem sluchitsya beda... esli sluchilas' beda, to... ya prosto ne smogu zhit'. Ne znayu, po kakoj associacii vspomnilsya mne davnij sluchaj na Venere: Tudor ne uslyshal prizyva Holideya o pomoshchi... pro- ehal mimo... Vzdor! Proklyatyj vzdor! Nichego takogo vo mne net. Nichego primarskogo. Prosto bespechno otnessya. Bespechno?.. Bol'she ya ne mog sidet'. Nu, skoro ty, Kuz'ma? YA plaval po rubke, natykayas', kak slepoj, na kresla i kojki. Golova bo- lela, budto mne goryachimi pal'cami s siloj stisnuli viski. Nu, Kuz'ma, skoro ty?.. - CHto ty mechesh'sya? - uslyshal ya. |to Ginchev. Vyprostalsya iz-pod odeyala i ustavilsya na me- nya. Nado by chto-nibud' prinyat' ot golovnoj boli, nel'zya zhe tak, prodavit sejchas viski... Zamigal glazok infora. Naverno, i revun progudel, no ya pochemu-to ne uslyshal. - Uliss, ty? - Da... - Nablyudateli ne videli... - Golos Kuz'my donosilsya izda- leka, on preryvalsya, budto tonul v serom tumane. - Vse pe- redvizheniya fiksiruyutsya... na ekranah krugovogo obzora ne by- lo... YA ne doslushal. CHto-to on eshche ob®yasnyal i chto-to kriknul Ginchev mne vsled, a ya uzhe plyl po koridoru, natykayas' na lyu- dej i avtomaty... Lift... Net, kazhetsya, shlyuz na drugom bor- tu. YA ostanovil kabinu i pognal ee obratno. Krugloe okoshechko kabiny rassekal nadvoe krasnyj koleblyushchijsya tros. "Vse pe- redvizheniya fiksiruyutsya"... YA upersya rukami v stenku kabiny i pomotal golovoj. Stenka byla holodnaya, ledyanaya pryamo, a la- doni - ya chuvstvoval eto - mokrye. Lift ostanovilsya, dverca, shipya, poehala vbok. YA ottolknulsya, chtoby vyjti iz kabiny, i uvidel, kak pol, seryj i gladkij, vzdybilsya i stenoj poshel na menya. ...Teplyj veter oveval lico. Horosho! U menya otpusk, i ya lezhu na plyazhe, sejchas otkroyu glaza i uvizhu nad soboj smeyushche- esya lico Andry. My nadenem gidrokostyumy i, vzyavshis' za ruki, medlenno poplyvem pod vodoj... YA otkryl glaza. Nado mnoj byl belyj potolok i kakoj-to blestyashchij disk. - Aga, ochnulsya. Uslyshav eto, ya povernul golovu i uvidel Borga. On sidel, sgorbivshis', v nogah kojki, na kotoroj ya lezhal. I eshche tut byla Dagni. Raspolnevshaya, v belom halate i beloj shapochke. Ona ulybnulas' mne, myagkim dvizheniem potyanulas' k belomu shkafchiku i shchelknula vyklyuchatelem. Veter srazu utih, blestya- shchij disk ubralsya v gnezdo v stene. V kayute stoyal rezkij i svezhij zapah, pohozhij na zapah stepnoj polyni. Ot etogo trezvogo zapaha ya okonchatel'no pri- shel v sebya. Hotel podnyat'sya, no Borg vlastno skazal: - Lezhi. - I protyanul mne obryvok plenki: - Prochti vot eto. "Ulissu Druzhininu, - prochel ya. - Starshij, izvini za samo- vol'nichan'e, no mne ochen' hochetsya zdes' porabotat'. Hotya by nedelyu. Na chempionate obojdutsya bez menya. Vsevolod Opletin". YA vskinul vzglyad na Borga. - Da, - skazal on, - vyhodit, paren' ostalsya zdes'. |tu zapisku nashel Ginchev. On, vidish' li, pobezhal za toboj. A posle togo kak pritashchil tebya v lazaret, kinulsya v predshlyuzo- vuyu kameru. Oba vashih desantnyh skafandra viseli tam, a k skafandru tvoego praktikanta byla priceplena zapiska. Vot i vse. Gde ty vykopal etogo poganca? YA nabral polnuyu grud' vozduha i medlenno vypustil. Teper' mne bylo legko i pokojno. - Nashli ego? - sprosil ya. - Desyat' raz ob®yavlyali po translyacii - i v rifmu, i bez. Ne otklikaetsya praktikant. A tak razve najdesh' v etom stol- potvorenii? - Korabel'ny zakoulki, - skazal ya. Borg usmehnulsya. Tihon'ko priotkrylas' dver', Antonio prosunul golovu, sprosil gromkim shepotom: - Nu, kak on? - Privet, - skazal ya, sadyas' na kojke i nasharivaya nogami botinki. - Ochuhalsya! - Antonio vletel v lazaret. - CHto s toboj by- lo, Uliss? Napugal ty nas. - Nichego osobennogo, - skazala Dagni. - Nemnogo perenerv- nichal, vot i vse. Uliss, ty vse-taki polezhi segodnya, otdohni kak sleduet. - Ona povernulas' k Borgu: - Bol'she bol'nyh u tebya net, starshij? - Net. |tot pervyj obnovil lazaret. Kak pozhivaet tvoj otec, Dagni? Vse masterit igrushki? Schastlivyj chelovek, vot komu pozaviduesh'... - Borg vytashchil iz karmana platok i, kru- tya golovoj, vyter sheyu.- Nu ladno, Dagni. Budesh' govorit' s otcom - peredaj privet ot starogo shkol'nogo druga. Antonio sprosil, ne hochu li ya perebrat'sya na "|lefanti- nu", potom pozhalovalsya, chto, s teh por kak nachalos' stroi- tel'stvo etih korablej, u nego "net ni odnogo svetovogo fer- mi svobodnogo vremeni", poobeshchal kak-nibud' na dnyah naves- tit' menya. - Praktikanta, kak tol'ko razyshchete, migom otpravlyajte v dispetcherskuyu. Menya uzhe Samarin o nem rassprashival, shum na vsyu Sistemu. Dagni, poshli, ya i tak zaderzhal buksir do nevoz- mozhnosti. Privet! Dagni na proshchanie vruchila mne paketik s tabletkami i ve- lela prinimat' po odnoj v den' v techenie nedeli. - Nu chto, pilot, - skazal Borg, kogda my ostalis' odni, - nervishki stali poshalivat'? Lozhis', - dobavil on. - Veleno lezhat', tak lezhi. YA videl po ego vzglyadu, chto on vse obo mne znaet. On vsegda znal vse, chto emu bylo nuzhno. Ne hotel ya dobavlyat' k ego zabotam sobstvennuyu dushevnuyu smutu, no tak uzh poluchi- los'... pomimo voli... - YA ochen' odinok, starshij, - skazal ya, kak by so storony slysha svoj gluhoj golos. - YA, pozhaluj, i ne zhivu. Prosto le- tayu... i zhdu. - CHto ty nazyvaesh' zhizn'yu, pilot? I chto eto znachit - "prosto letayu"? Mozhet, ty letaesh' ot nechego delat'? Mozhet, v otsekah tvoego korablya - ne issledovateli, obzhivayushchie Siste- mu, a edoki? YA znal, chto Borg byvaet besposhchaden. Sam vinovat: ne nado bylo zatevat' etot razgovor. - Odinok? - prodolzhal on hlestat' menya. - Tak najdi sebe druguyu podrugu. Tol'ko pomni, Uliss: ty sam izbral sud'bu kosmoletchika. Ty znal, na chto idesh'. YA trevozhilsya za tebya, kogda ty nosilsya s edokami po Evrope, no nadeyalsya, chto ty najdesh' sily, chtoby vernut'sya. Eshche by, podumal ya. Eshche by... "Ty sil'nyj, Uliss"... - I uzh esli govorit' vse do konca, to vot chto, pilot: ho- rosho, chto vy rasstalis'. Tebe prishlos' by sdelat' tyazhelyj vybor, i ya ne uveren, chto by ty predpochel. - Hvatit, starshij, - poprosil ya. Borg smotrel na menya ispytuyushche. - Pozhaluj, hvatit. Konechno, ty ne edinstvennym horoshij pilot v Sisteme, no ya hotel by, chtoby imenno ty povel k zvezdam etot korabl'... Esli voobshche suzhdeno emu ujti k zvez- dam, - dobavil on, kak by mezhdu prochim. - CHto eto znachit? - YA vstrevozhilsya. - Razve ne prinyato reshenie... - Reshenie prinyato, - neohotno promolvil Borg, - reshe- nie-to prinyato... Ty nichego ne slyshal o novoj rabote Felik- sa? - Slyshal chto-to o rassloenii vremeni ili kak tam eshche na- zyvaetsya... CHto-to zaumnoe, no na tom zhe hronokvantovom principe. A chto? - A to, chto nado gnat' stroitel'stvo korablej izo vseh sil. - Borg posmotrel na chasy, podnyalsya. - Sorok chetyre mi- nuty ya poteryal na tebya, pilot. Nu, otlezhivajsya. No ya uzhe natyagival botinki. YA poiskal vzglyadom klapan utilizatora i, ne najdya ego, zashvyrnul tabletki pod kojku. Glava devyatnadcataya PLANOMERNOSTX I POSLEDOVATELXNOSTX... YA tak obradovalsya, uznav, chto Vsevolod zhivoj i nevredi- myj, chto razyskat' ego kazalos' pustyakom. YA oshibsya. Ne tak-to prosto najti v ogromnom korable sredi soten montazhni- kov cheloveka, kotoryj ne hochet, chtoby ego nashli. Brigadiry na zaprosy Borga otvechali, chto znat' ne znayut nikakogo Opletina, v ih brigadah postoronnih net. Rifmachi s korabel'nogo radiouzla izoshchryalis' v ob®yavleniyah. Oni vzyva- li: "Vsevolod Opletin, poskorej otvet' nam!" Oni grozili emu vsemi karami Kodeksa obshchestvennogo povedeniya. Oni, s moih slov, opisyvali vneshnost' Vsevoloda - rost, cvet volos i glaz - i osobo podcherkivali ego smeshlivost'. Po vsemu korablyu shli, obrastaya zhivopisnymi podrobnostyami, veselye razgovory o neulovimom praktikante. Rasskazyvali, chto on yakoby natvoril kakih-to del na sharike, i teper' vy- nuzhden skryvat'sya ot pravednogo gneva postradavshih. Govori- li, budto slyshali gulkij hohot, donosivshijsya iz shahty vodya- noj cisterny. A dvoe montazhnikov privolokli k Borgu upirav- shegosya yunca i zayavili, chto on svoim vizglivym smehom meshal im otdyhat' posle smeny, i oni podozrevayut v nem etogo samo- go Opletina. No lichnost' parnya byla zasvidetel'stvovana vyz- vannym brigadirom, a prichinoj vizglivogo smeha, kak ob®yasnil paren', yavilsya anekdot iz zhizni kosmicheskih prividenij, rasskazannyj sosedom po kojke. YA bez ustali ryskal po korablyu, zaglyadyval vo vse zakoul- ki. No poiski byli naprasny. Vnachale eto dazhe zabavlyalo me- nya. Na vtorye sutki stalo razdrazhat'. Na tret'i - ya mahnul na praktikanta rukoj. V konce koncov, ya emu ne nyan'ka-robot. Sam ob®yavitsya, kogda zahochet. V nachale chetvertyh sutok - my s Ginchevym kak raz vozilis' s naladkoj koordinatora - menya srochno vyzval Borg. - Ty, kazhetsya, neploho osvoilsya s korablem, pilot? - Lish' v toj stepeni, chtoby ne zabludit'sya, - otvetil ya. - Vot-vot. Bol'shego poka ot tebya i ne trebuetsya. Segodnya v shestnadcat' priletyat Samarin i Grekov. Ne to inspekciya, ne to komissiya - nu, vse edino. U menya vremeni net sovershenno. Hochu tebya poprosit': ty ih vstret' i soprovozhdaj. Kak-nikak Samarin - tvoe nachal'stvo. A ob®yasneniya davat' budu ya. YA sprosil, kak eto on budet davat' ob®yasneniya, ne sopro- vozhdaya ih, no Borg skazal: "Znachit, dogovorilis'", i pogru- zilsya v chertezhi, migom zabyv obo mne. Gostyam povezlo: kak raz segodnya vklyuchili dlya ispytaniya iskusstvennuyu tyazhest', i mozhno bylo osmatrivat' korabl', ne oshchushchaya neudobstv nevesomosti. YA vstretil gostej u shlyuza. My obmenyalis' privetstviyami i rukopozhatiyami, a Antonio, soprovozhdavshij komissiyu (nachal'nik "|lefantiny" byl v otpuske, i Antonio vremenno ispolnyal ego obyazannosti), podmignul mne. Samym lyubeznym tonom, na kakoj tol'ko byl sposoben, ya priglasil gostej projti po korablyu. Samarin, zazhmuriv odin glaz, posmotrel na menya i obratilsya k Grekovu: - Vidal, kakie obhoditel'nye u menya piloty? Pryamo dusha raduetsya! - Uliss vsegda byl obrazcom dobrozhelatel'nosti, - spokoj- no otvetil Grekov, prichesyvaya svoi sil'no poredevshie volosy. On skazal eto toch'-v-toch', kak skazal by Robin. I golosa u nih byli na redkost' pohozhie. YA vdrug proniksya etoj samoj dobrozhelatel'nost'yu k Grekovu. - Obrazcom svoevol'nichaniya, - popravil Samarin. - On schi- taet, chto instrukcii pisany ne dlya nego. On prespokojno os- tavlyaet na Ganimede oshalelogo planetologa, hotya prekrasno znaet, chto obyazan vyvezti vsyu smenu do edinogo cheloveka... - Ne sovsem tak, starshij, - vstavil ya. No on ne dal mne dogovorit'. - On pryachet zdes' praktikanta, hotya prekrasno znaet, chto u Samarina infor ne umolkaet ot vyzovov s Zemli i podprygi- vaet ot prichitanij praktikantskoj mamashi, i nakonec Samarin vynuzhden brosit' vse dela i samolichno letet'... - U Samarina ne hvatilo dyhaniya. YA nemedlenno vospol'zovalsya pauzoj i nachal ob®yasnyat', kak bylo delo. No tut poslyshalos' zhuzhzhanie, i v predshlyuzovuyu ka- meru vletelo nechto strannoe, pomes' kofemolki s igrushechnym samoletikom, chto li, yarkokrasnogo cveta. Potykavshis' nosom v steny, samoletik etot sel na tolstuyu vozdushnuyu magistral' pod potolkom. My molcha na nego smotreli. CHto-to v nem vspyh- nulo, razdalsya shoroh, a zatem golos Borga otchetlivo proiz- nes: - Uvazhaemaya komissiya, vy nahodites' na bortu stroyashchegosya korablya, prednaznachennogo dlya mezhzvezdnyh poletov. Princip, na kotorom osnovana konstrukciya... "Aj da Borg!" - podumal ya s veselym izumleniem. Grekov slushal s nevozmutimym vidom, a Samarin usmehalsya i pokachival sedoj golovoj. Pokonchiv s obshchimi svedeniyami, golos Borga priglasil sle- dovat' dal'she. Samoletik otkleilsya ot magistrali i, zazhuzhzhav energatorom, bodro vyporhnul v koridor. My dvinulis' za nim. - Poproshu Borga, chtoby on i mne sdelal takuyu shtuku, - skazal Samarin. - Dlya razgovorov s inspektorami. My pereezzhali s yarusa na yarus, perehodili iz otseka v ot- sek. Vsyudu kipela rabota, snovali avtomaty, nagruzhennye ob- licovochnymi plitami, a nekotorye pomeshcheniya pustovali - tam vse uzhe bylo zakoncheno. Samarin vse bolee ozhivlyalsya. V ma- shinnom zale, vyslushivaya zaochnye ob®yasneniya Borga, on osmat- rival vse s zhadnym lyubopytstvom, kakoe bolee prilichestvovalo by novichku vrode Vsevoloda, a ne mnogoopytnomu kosmicheskomu volku. YA slyshal, kak on bormotal po-russki: - Slavno. Slavno... Grekov zapisyval chto-to v bloknotik i pomalkival. My shli uzkim prohodom mezhdu mashinnym zalom i kameroj plazmotrona - i vdrug ostanovilis'. Iz lyuka volnovoda vysu- nulis' dve golye nogi v tennisnyh tuflyah. Rabotaya nogami, kak velosipedist, ih vladelec, povidimomu, pytalsya vylezt' na potolok. Nakonec on razobralsya v napravlenii iskusstven- noj tyazhesti i perestal suchit' nogami. Pokazalas' verhnyaya po- lovina tulovishcha, zatem chelovek prygnul vniz, myagko spruzhiniv i vytyanuv iz lyuka puchok cvetnyh dejroplastovyh trubok. |to byl Vsevolod. Gryaznyj, potnyj, v odnih plavkah i si- nej kupal'noj shapochke. On otoropelo ustavilsya na nas, shumno i chasto dysha. - Privet, - skazal ya i na vsyakij sluchaj shagnul vpered, chtoby pregradit' emu put' k begstvu. - A nu, povorotis'-ka, synku, - dobavil ya, razvlekayas'. - Opletin? - dogadalsya Samarin. - Vot ty kakoj! - On zazh- muril odin glaz. - Odno u menya uteshenie: kogda tebya proizve- dut v piloty, ya budu popivat' kokosovoe moloko na beregu Maklaya. YA budu posylat' sochuvstvennye radiogrammy svoemu preemniku. YA budu smeyat'sya sataninskim smehom, chitaya v gaze- tah o tvoih hudozhestvah. CHto ty skazal? - Nichego, starshij. - Vsevolod potupil svoi nahal'nye glazki i prinyalsya staratel'no rastirat' maslyanoe pyatno na zhivote. - YA prosto otkashlyalsya. - Ah, ty prosto otkashlyalsya! - Samarin ponimayushche zakival. - A ya-to, staryj durak, podumal, chto ty pozhelal vyrazit' so- zhalenie. - YA sozhaleyu, starshij... - Ne licemer'! Ni kapel'ki ty ne sozhaleesh'. Ni na vot stol'ko! - Samarin vydernul iz sedogo viska volosok i poka- zal ego Vsevolodu. Po-moemu, nikakogo voloska ne bylo, a byl, tak skazat', simvolicheskij zhest. - A vot ya ochen' sozha- leyu, - prodolzhal on, - sozhaleyu, chto ty po moemu nedosmotru popal na praktiku k Ulissu. Pravda, ya sovershenno ne znal te- bya. Vas s Ulissom nado derzhat' na rasstoyanii ne menee mega- metra drug ot druga. CHto? - Nichego... - Vsevolod tshchatel'no rastiral pyatno, razmazy- vaya vse shire. Vdrug on vskinul vzglyad na Samarina. - Star- shij, Uliss tut ni pri chem. Uliss, pravda, soglasilsya poka- zat' mne etot korabl'... ya ochen' prosil ego... No ne bolee togo. YA sam ostalsya zdes', vopreki etim... ukazaniyam... - Aga, "vopreki ukazaniyam"! A tebe ne prihodilo v golovu, chto "eti ukazaniya", kotorye tebya, kak ya poglyazhu, ochen' stes- nyayut, byli pridumany opytnymi lyud'mi, chtoby v kosmoflote byl hot' kakoj-nibud' poryadok? Ty chto zhe, i dal'she dumaesh' pos- tupat' "vopreki ukazaniyam"? - YA etogo ne dumayu, - ser'ezno otvetil Vsevolod. - Ochen' milo s tvoej storony, - vorchlivo skazal Samarin. - Pochemu u tebya takoj dikij vid? Razve zdes' net avtomatov dlya protyagivaniya provodki? - Avtomaty est'... Prosto tak interesnej... Samarin oglyanulsya na Grekova: - Vidal? Emu interesnee protirat' kanaly sobstvennym bryu- hom! - Kogda-to odin fizik tochno tak chistil trubu spektrogra- fa, - spokojno zametil Grekov. - On zagonyal tuda koshku. Vsevolod napryagsya i krepko szhal guby. YA videl, chto on prilagaet geroicheskie usiliya, chtoby ne pokatit'sya so smehu. Tut v prohode poyavilsya montazhnik v liho sdvinutoj nabek- ren' kasketke. On pyatilsya spinoj k nam, vytyagivaya iz-za ugla koridora tolstyj shlang. Zadrav golovu k lyuku, iz kotorogo vylez Vsevolod, montazhnik kriknul: - Allo! Skoro ty tam? - Da zdes' ya, - skazal Vsevolod. Montazhnik rezko obernulsya. - A! - On migom ocenil obstanovku. - Popalsya, znachit. YA prismotrelsya i uznal v nem togo samogo shutnika, kotoryj poprosil nas poderzhat' ballon. Udivitel'no, kak tyagoteyut drug k drugu vse neputevye parni! - Zachem ty pryatal ego? - sprosil ya, soznavaya, chto vopros, v obshchem-to, ritoricheskij. - Nikto ne pryatal. - Montazhnik kinul na menya vzglyad, is- polnennyj nespravedlivo porugannoj dobrodeteli. - A esli che- loveku interesno porabotat', tak pust' on porabotaet. YA tak schitayu. Nel'zya zastavlyat' cheloveka igrat' v shahmaty, esli emu hochetsya porabotat'. - Esli kazhdyj budet delat' tol'ko to, chto zahochetsya, - grozno nachal Samarin, no tut zhe perebil samogo sebya: - Lad- no, ostavim eto dlya institutov obshchestvennogo mneniya. Znachit, tak. - On nadvinulsya na Vsevoloda i uper emu palec v klyuchi- cu. - Siyu zhe minutu ty pojdesh' pod dush i privedesh' sebya v poryadok. A chtoby ty snova ne sbezhal, s toboj pojdet... - YA ne sbegu, - bystro skazal Vsevolod. - Horosho. Rovno cherez chas izvol' byt' v shlyuze. Antonio, ty smozhesh' otvezti ego na "|lefantinu"? - Konechno. - I s pervoj okaziej otprav' ego na sharik. A s menya hva- tit. Gde eto vidano, chtoby nachal'nik kosmoflota brosal dela i gonyalsya za durno vospitannym praktikantom? Za uzhinom Borg vystavil butylku temno-krasnogo vina. Sa- marin i Grekov nalili sebe po bokalu, a ya otkazalsya. - Naprasno, pilot, - skazal Borg. - |to vino ne op'yanyaet, a vzbadrivaet. Posmotri, chto napisano na naklejke: "...vpi- talo v sebya vsyu shchedrost' solnca Andaluzii". - Solnce Andaluzii, - povtoril Samarin. - Skol'ko horoshih mest na Zemle!.. YA vzglyanul na nego. Lico starejshego pilota Sistemy vyglya- delo neobychno. Na nem slovno by razgladilis' zhestkie sklad- ki, i vse morshchiny sbezhalis' na lob. Odna sedaya brov' podnya- las' vyshe drugoj. O chem on dumal? Piloty moego pokoleniya, da i te, chto postarshe, vryad li mogli predstavit' sebe kosmoflot bez Samarina. Nikto nikogda ne prinimal vser'ez ego vorkotnyu o vsyakih tam ostrovah v Tihom okeane-eto bylo tak zhe privych- no, kak uchinyaemye im raznosy, na kotorye nikto nikogda ne obizhalsya. Samarin medlenno povernul ko mne seduyu golovu. - CHego ty na menya ustavilsya? - sprosil on serdito. - Ne hochesh' otvedat' horoshego vina - delo tvoe. A ya vot vyp'yu. YA chelovek staromodnyj i voz'mu vot sejchas i proiznesu tost. - On podnyal bokal do urovnya glaz, kak binokl', i skazal: - Za etot korabl'. Za teh, kto ego skonstruiroval i postroil. Borg usmehnulsya, vypil i sklonilsya nad tarelkoj supa. ZHe- leznyj, nepreklonnyj Borg. YA vspomnil tot dalekij-dalekij vecher, kogda Borg vyzval menya k Feliksu i potreboval povto- rit' to, chto ya pered etim nes na Sovete. Kazhetsya, my govori- li o Nansene. Da, da, o Nansene... Zdes' nado bylo chto-to dodumat' do konca. YA hlebal sup, pahnushchij myatoj, i dumal o svoej neskladnoj zhizni. Navernoe, ya nadelal nemalo oshibok. YA lez naprolom i byval neterpim, i Robinu - oh, kak chasto! - prihodilos' dergat' menya za shtany. CHego zhe mne nado? "On ne hochet zhit', kak vse", - skazala togda Kseniya. Ne hochu ili ne mogu? Nelegko v etom razobrat'- sya. ZHit', kak vse. V sushchnosti, tak prosto: zhivi, kak zhivetsya. Dom, sem'ya, lyubimaya professiya. Knigi. Knigi? Ne ot nih li moya neustroennost'? Ne slishkom li ya uvlekalsya v detstve kni- gami o puteshestvennikah proshlyh vremen? Ne znayu, pochemu tak porazil moe voobrazhenie Frit'of Nansen. Potratit' bol'she go- da dlya togo, chtoby s nechelovecheskimi mukami projti vo l'dah neskol'ko geograficheskih gradusov... Da i odin li Nansen! A kapitan Skott, a Sedov, a tysyachi drugih pionerov, ne pozhelavshih "zhit', kak vse"... A geroicheskaya epopeya Dubova na Venere... Kto-to vse ravno dolzhen idti dal'she. CHelovechestvo utratit nechto ochen' vazhnoe, esli vse budut "zhit', kak vse". V konce koncov, ne obyazatel'no idti imenno mne. Vazhno, chtoby kto-to poshel... "Priemshchika gruza prosyat k shlyuzu", - ob®yavil dinamik. Po kayut-kompanii proshlo dvizhenie. Montazhniki naskoro za- kanchivali uzhin, gromko peregovarivalis', odin za drugim nap- ravlyalis' k vyhodu. - Poslednyuyu partiyu oborudovaniya dostavili, - skazal Borg i posmotrel na chasy. - Nado by mne sletat' na vtoroj ko- rabl'... Nu, da ladno, upravyatsya bez menya. Vse-taki ne kazh- dyj den' u nas takie gosti. - Kogda primerno dumaesh' zakonchit' rabotu? - sprosil Sa- marin. - Zachem zhe primerno? Est' grafik. CHerez semnadcat' sutok. - Grafik est' i u menya. - Samarin prinyalsya za vtoroe. - No, krome nego, est' eshche piloty, kotorye s nim ne v ladah. Vot sidit pervyj, - on kivnul na menya, - chelovek, vyhodyashchij iz grafika. - CHto-to Anatolij pomalkivaet, - skazal Borg. - Nalit' eshche vina, Anatolij? - Nalej, pozhaluj, - otvetil Grekov. - Ne nravitsya tebe korabl'? - Net, korabl' horosh. - Grekov prigubil vino. - No ya pri- kinul rashod energii i materialov - nemalye cifry. - Esli hochesh', mogu nazvat' tochnye cifry. - Ne nado. Ob etom eshche predstoit razgovor na Sovete. - Opyat' budesh' golosovat' protiv? - Da. - I opyat' ostanesh'sya v men'shinstve. - Vozmozhno, - spokojno soglasilsya Grekov. - V dekabre konchaetsya moj srok. Vyjdu iz Soveta - vam legche stanet. - V dekabre? - Borg grud'yu naleg na stol i scepil ruki vokrug svoej tarelki, slovno oberegaya ee ot pokusheniya. - CHe- go zhe ya, v takom sluchae, gonyu izo vseh sil? Rastyanu-ka luchshe do dekabrya. - Druzheski sovetuyu, Ivar: postarajsya zakonchit' montazh kak mozhno skoree. Dorog kazhdyj den'. Samarin skazal: - Naschet rashoda energii - ne znayu, kto rashoduet bol'she, chem ty na seansah kosmicheskoj svyazi. - Tut nichego ne podelaesh', - vozrazil Grekov. - |to ras- hod opravdannyj. - Gm! Osobennogo tolka ot svyazi s Sapienoj poka ne nablyu- daetsya. - |to neverno. My nakaplivaem informaciyu i uchimsya poni- mat' drug druga. - Nu, i chto prakticheski cennogo uznali my za poslednie, skazhem, polveka? Mozhesh' ne otvechat'. Minimum somnitel'no rasshifrovannyh svedenij o sostave atmosfery i... - Samarin, ne zakonchiv, mahnul rukoj. YA vspomnil seans svyazi, na kotorom neskol'ko let nazad mne dovelos' prisutstvovat'. Vspomnil, kak Ded rashazhival po apparatnoj, gordyj i dovol'nyj tem, chto pervuyu prakticheski cennuyu informaciyu poslali s Zemli na Sapienu, a ne naoborot. - Starshij, - skazal ya, - pomnish', Sapiena zaprosila spo- sob dobyvaniya ognya... - Pomnyu li ya? - perebil Grekov, povysiv golos i v upor vzglyanuv na menya. - Ty sprashivaesh', pomnyu li ya? Da otkuda, sobstvenno, ty svalilsya, Uliss? - S YUpitera. YA byl v rejse i davno ne chital gazet. CHto-nibud' proizoshlo? Grekov otodvinul tarelku i podper kulakom tyazhelyj podbo- rodok. Teper' ego golos opyat' zvuchal rovno, monotonno, kak obychno: - Okolo chetyreh mesyacev Sapiena molchala. Potom vdrug po- sypalis' peredachi, odna za drugoj. Odin i tot zhe zapros: mo- zhete li soobshchit' sposob dobyvaniya ognya? Nash otvet, poslannyj shest' let nazad, estestvenno, eshche ne doshel. Teper' my nes- kol'ko raz produblirovali ego. CHto proizoshlo na Sapiene? Ho- tel by ya znat'... - Ih signaly prihodyat s operezheniem? - sprosil ya. - Kazhdyj raz vse s bol'shim vremennym sdvigom. Da, konech- no, - predupredil on moj sleduyushchij vopros, - my poprosili Feliksa razrabotat' sistemu sinhronizacii dlya dal'nej svyazi. Gruppa rebyat iz ego instituta sejchas u nas na uzle. - Polagayu, ty podschital, skol'ko energii budet pozhirat' novaya sistema? - sprosil Samarin. - |to podschitano. Pridetsya postavit' v Selenogorske eshche odin reaktor. - Poslushaj, Anatolij, - skazal Borg, - a ne prihodilo li tebe v golovu, chto esli signal prihodit s operezheniem, to, mozhet byt', istochnik signala priblizhaetsya k nam? - To est' kak? - Grekov ustavilsya na Borga. - Ty hochesh' skazat', chto Sapiena... - Net, konechno. Sapiena-to na meste, no, mozhet, ih pere- datchik ustanovlen na korable, letyashchem v napravlenii nashego Solnca? Ty uveren, chto vy polnost'yu ponimaete ih kod? - Takoj uverennosti net, - skazal Grekov. - No est' eks- perimental'no podtverzhdennye raschety Feliksa... Da chto tol- kovat', - prerval on samogo sebya, - ty zhe sam postroil hro- nokvantovyj dvigatel', osnovyvayushchijsya... - Pravil'no, - motnul golovoj Borg. - Uverennosti net. No est' korabl', dazhe dva. Nado letet' k Sapiene - vot tebe prostejshij put' obresti uverennost'. Nado letet' k Sapiene, - povtoril on. - YA protiv takogo poleta. - Pochemu? - sprosil ya. - Prezhde vsego potomu, chto on smertel'no opasen. Ty sam govoril mne, Ivar, chto veroyatnost' opasnosti byla ocenena netochno i Uliss s Robinom chudom vozvratilis' iz togo bezum- nogo poleta. - Da, govoril, - soglasilsya Borg. - No teper'-to v kons- trukciyu dvigatelya vnesena sushchestvennaya popravka. Opasnost' my ocenivaem teper' ne vyshe normy, obychnoj dlya lyubogo rejsa vnutri Sistemy. - I tem ne menee raschety mogut podvesti tebya i na etot raz, - skazal Grekov, otkinuvshis' na spinku stula. - Takoj polet opasen. |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, prezhdevremenen. Vyhod za predely Sistemy potrebuet ne odnogo korablya, a po men'shej mere celoj eskadry podobnyh emu. - No rech' idet poka o razvedyvatel'nom polete! - vosklik- nul ya. - My obyazany smotret' dal'she. Programma kosmicheskogo pro- niknoveniya ne ogranichitsya razvedkoj. Stroitel'stvo eskadry vyzovet takie posledstviya, kotorye dazhe trudno sebe predst