ne umirat', stoilo tol'ko perebrat'sya na tu storonu. "Ne mozhet byt', chtoby Ego Svyatejshestvo ne byl osvedomlen obo mne... Da chto tam, navernyaka, znaet. Takogo cennogo agenta eshche poiskat' nado!" -- podbadrival sebya YAkobs. No kak perejti na tu storonu, kogda vsya step' zapolnena chudovishchnymi tvaryami? Im ved' ne ob®yasnish', chto svoj. Razorvut na chasti! "Byl by zdes' Ego Svyatejshestvo, ili hot' kto-nibud' iz lyudej, kto by ponimal... YA by vse ob®yasnil, rasskazal pro sebya, pro Druuma, pro labirint - vse, chto znayu. Menya by pomogli, spasli by obyazatel'no..." I slovno by Vysshie Sily uslyshali ego molitvu -- ocherednoj komandor s chavkan'em vysadil gruppu lyudej. - Lyudi! -- izumilis' zashchitniki Terrany. - Tam lyudi! Da, eto byli lyudi. Vysazhivalas' gvardiya -- osnovnoj kostyak armii Svyashchennogo prestola. Pravda, eto byli uzhe ne sovsem lyudi. Vsem im byla privita syvorotka Zerga, i teper' eto byli takie zhe chudovishcha, kak i te drugie, nechelovecheskie; takie zhe bezzhalostnye, gotovye ubivat' i razryvat' v kloch'ya chelovecheskuyu plot', byt' mozhet, bolee razumnye, no ot etogo ne menee opasnye. Bespreryvno pribyvali vse novye voinstva Konaha. Vot vysadilsya i otryad goblinov. Nebol'shogo rosta, s sil'nymi rukami, iskazhennymi, poteryavshimi chelovecheskoe vyrazhenie licami, oni tupo sgrudilis' v kuchu, i ih komandiru-cheloveku prishlos' izryadno potrudit'sya, prezhde chem s pomoshch'yu udarov i pinkov udalos' pridat' etoj bezmozgloj masse hot' kakoe-to podobie boevogo poryadka. Vse ih vooruzhenie sostoyalo iz primitivnyh dubin i palic. |ti glupye i zlobnye sushchestva prednaznachalis' stat' zhivym pushechnym myasom Konaha. Nebesnyj Ogon' hlestal po ordam vragov, vyryvaya iz ih ryadov to tut, to tam desyatki bojcov, no oni smykali ryady i tak zhe neotvratimo prodolzhali priblizhat'sya k oboronitel'nym liniyam lyudej. YAkobs ponyal, drugogo shansa u nego ne budet. Tol'ko sejchas, poka protivnik ne priblizilsya na rasstoyanie vystrela, i luchniki eshche ne nachali strelyat', u nego byla vozmozhnost' perebezhat' na tu storonu. Potom budet pozdno: v vozduh podnimetsya tucha strel. "Nebesnyj Ogon' menya ne tronet, on ne mozhet prichinit' vred lyudyam, - ubezhdal sebya YAkobs v neprelozhnyh istinah. -- Tol'ko sejchas: vstat' i pobezhat'!" On podnyalsya iz yamy, sluzhashchej emu ukrytiem, vskochil na nogi i pobezhal. Ego oklikali, chto-to krichali vsled, trebovali ostanovit'sya, no on nikogo ne slyshal. "Tol'ko vpered! -- prikazyval on sebe. -- Ne oglyadyvat'sya! Skoree na tu storonu, poka ne nachali strelyat'". On uzhe videl pered soboj lica vrazheskih soldat, idushchih vsled za chudovishchami Konaha. - YA svoj! - krichal on im. -- Ne ubivajte menya! YA chelovek Konaha! On videl, chto ego uslyshali i ponyali. Szadi strelyali -- strely leteli nad golovoj. On nessya po stepi, kak ugorelyj. "Pust'! Pust' ih! Pust' strelyayut! -- dumal on. -- Vse ravno ne popadut, ne smogut popast'!" On uzhe pochti preodolel opasnuyu distanciyu pricel'nogo vystrela, i teper' iz luka ili arbaleta ego bylo ne dostat'. Navstrechu emu bezhali voiny v chernyh dospehah -- gvardejcy Svyashchennogo prestola. "Nu vot i vse, - s oblegcheniem dumal YAkobs. -- YA spasen!" I v etot moment u nego nad golovoj razdalsya hlopok, pohozhij na tot, s kakim plamya vyryvaetsya iz tesnoj topki. Oslepitel'noe siyanie snizoshlo na korolevskogo oruzhejnika i okutalo ego yarkoj beloj vspyshkoj. "Nebesnyj Ogon'? Ne mozhet byt'!" - uspela promel'knut' v golove YAkobsa poslednyaya izumlennaya mysl'. Bezhavshie emu navstrechu voiny Svyashchennogo prestola v uzhase ostanovilis' -- na nih, prezhde chem upast', v oreole belogo sveta mchalsya skelet cheloveka. *** Konah stoyal v okruzhenii priblizhennyh rycarej i zhrecov na vershine holma, pered kotorym vsya step' i prostirayushchiesya do samogo Magocha polya lezhali kak na ladoni. On prekrasno videl vse pole boya i oshchushchal prisutstvie v sebe millionov zhiznej vseh etih sushchestv Zerga, kotorye, slivshis' v nem, stali absolyutno poslushny ego vole. Soediniv Mozg Zerga so svoim razumom, on stal sushchestvom vysshego poryadka i legko upravlyalsya so vsem etim gigantskim zhivym organizmom - soobshchestvom Zerga, kak s sobstvennym telom. Pervymi on poslal v boj ul'traliskov: oni prorvut massivnymi telami fleshi i rogatki zashchitnikov Magocha. Sledom polzli gidraliski i oskverniteli, szhigaya vse na svoem puti kislotnoj slyunoj. Zatem tekli plotnye massy zerlingov, gotovye nesmetnym mnozhestvom obrushit'sya na vragov, kak sneg na golovu. Za nimi op'yanennye zloboj sokrushayushchie vse gobliny. Poslednimi shli otryady lyudej - gvardiya, ego gordost' i nadezhda. |to byla osobaya poroda lyudej, vpitavshaya v sebya vse luchshee ot cheloveka i zerga. Posle vvedeniya syvorotki eti lyudi utratili strah i instinkt samosohraneniya, usvoiv silu i bystrotu zergov. Krome togo, oni stali samymi poslushnymi i besprekoslovnymi ispolnitelyami ego prikazov, polnost'yu podchinivshis' toj vlasti, kotoruyu dal emu Velikij Razum Zerga. "|ti lyudi stanut novym vidom, vysshej formoj razvitiya Zerga, - razmyshlyal Konah. -- Nikogda ran'she u zergov ne bylo stol' razumnyh voinov. |tim novym vidom zhivyh sushchestv ya i zaselyu Zemlyu". V nebe nad golovoj medlenno proplyvali gigantskie mohnatye komki shchupalec - strazhi Zerga. CHerez neskol'ko minut oni priblizyatsya k peredovym poziciyam lyudej i nakroyut ih gradom kislotnyh vydelenij. "Strazhi, konechno, medlennee, chem mutaliski, no zaryad u nih znachitel'no moshchnee. Oni legko spravyatsya s oboronitel'nymi rubezhami", - analiziroval Konah. Sbyvalis' ego mechty -- padenie Terrany bylo ne za gorami. Ogon' el'fidov hlestal s nebes, no ne mog ostanovit' ego armii. Komandory bespreryvno vysazhivali novye podkrepleniya, i na mesto kazhdogo pavshego voina vstavalo neskol'ko novyh. S padeniem Terrany v prezhnej zemnoj istorii Zemli budet postavlena tochka, i nachnetsya novaya era. |ra mogushchestva Velikogo Konaha. Togda uzhe nikto ne smozhet pomeshat' emu: ni el'fidy, ni kto drugoj. Terrany - etogo oplota inakomysliya i placdarma dlya napadeniya - bol'she ne budet. Ne budet i lyudej, na smenu im pridut novye formy razumnoj zhizni - bolee prisposoblennye, zhiznestojkie, sovershennye, a samoe glavnoe, polnost'yu poslushnye i kontroliruemye. I uzhe nedalek tot chas, kogda bezrazdel'no pravit' imi budet on odin, Konah. Verhovnyj ZHrec videl pole boya glazami millionov svoih priverzhencev, vsled za nimi ego vzglyad ustremlyalsya daleko vpered, k stenam Magocha. I nahodyas' za desyatki mil' ot mesta srazheniya, on videl vse tak zhe horosho, kak esli by shel v peredovyh poryadkov svoih vojsk. I to chto on videl, ego radovalo. Ul'traliski smyali ukrepleniya lyudej. Ne bylo oruzhiya, chtoby protivostoyat' im. Nichto ne bralo ih: ni mechi, ni kop'ya. Lish' chetyreh gigantov smogli zavalit' lyudi. I ul'traliski, ne obrashchaya vnimaniya na bulavochnye ukoly chelovecheskogo oruzhiya, prodolzhili svoe stepennoe prodvizhenie k stenam Magocha. Gidraliski kislotnymi plevkami naskvoz' prozhigali zheleznye dospehi, ostavlyaya na telah lyudej strashnye yazvy, a ostrymi konechnostyami oni bilis' kak mechami. Gigantskie skorpiony, oskverniteli Zerga, izrygali iz vozdetyh k nebu zhal smertel'nyj yad, i posle kazhdogo takogo plevka ili udara massivnym hvostom sherengi lyudej smetalo nachisto. No lyudi ne sdavalis', srazhalis' otchayanno: rubili hvosty skorpionam, i tol'ko kloch'ya leteli ot gidraliskov. Nebesnyj Ogon' hlestal besposhchadno, vyzhigaya celye polki gidraliskov. I te ostanovilis', medlitel'no povernuli nazad i chastichno popryatalis', zaryvshis' v zemlyu. I v etot moment v prorvannye ukrepleniya i transhei hlynuli zerlingi. S protivnym vizgom skopom oni nabrasyvalis' na zashchitnikov Terrany i, provorno dejstvuya ostrymi konechnostyami i chelyustyami, rvali tela lyudej. Protiv etoj temnoj volny nevozmozhno bylo ustoyat'. Lyudi drognuli i pobezhali. No tut otkuda-to iz potaennogo podzemnogo ubezhishcha poyavilas' sherenga rycarej v sverkayushchih dospehah. Oni byli ogromnogo rosta, namnogo vyshe samogo vysokogo iz lyudej, a ih lica skryvalis' pod temnymi steklyannymi zabralami massivnyh serebristyh shlemov. - En Taro Adun! -- poplyl nad zemlej nizkij boevoj klich. I ruki nezemnyh rycarej vdrug udlinilis' prizrachnymi, kak plotnyj tuman, lezviyami. - For Adun! -- otozvalis' horom zealoty Protossa i vstupili v boj. Zerlingi desyatkami nabrasyvalis' na nih i tut zhe otletali obratno komkami otvratitel'nogo temnogo farsha. Tumannye psi-lezviya zealotov, slivayas' v sverkayushchij krug, vrashchalis' s uzhasayushchej bystrotoj. SHerenga priverzhencev Protossa sderzhala temnyj natisk, i ataka zergov vnov' zahlebnulas'. Nebesnyj Ogon' usililsya, slovno pochuvstvovav, chto eshche ne vse poteryano. I sleduyushchie za zerlingami polki goblinov i rycarej Svyashchennogo prestola vykashivalo, kak travu na senokose. Lyudi vospryali duhom. Bezhavshie k gorodu ostanovilis', i nad boevymi poryadkami Terrany protrubil prizyvnyj rozhok, sobiraya vseh v ataku. - V ataku, brat'ya! -- krichali komandiry. -- Pokazhem etim tvaryam, chto umeem srazhat'sya! Nam li boyat'sya etih gadov! Polki opolchencev somknuli ryady i oshchetinilis' chastokolom kopij. Pod grom barabanov i treli boevyh rozhkov oni dvinulis' v ataku. Gidraliski, zerlingi i ucelevshie oskverniteli v panike udirali ili zaryvalis' v zemlyu. Lyudi nahodili ih i zakalyvali dlinnymi kop'yami. V muchitel'nyh korchah, strashnom voe i vizge nahodili svoyu smert' porozhdeniya Zerga. A lyudi, razvivaya uspeh, shli vse dal'she. |to stalo nepriyatnym syurprizom dlya Ego Svyatejshestva. On vse eshche nadeyalsya, chto Nebesnyj Ogon' ne tronet ego chelovecheskuyu gvardiyu. No nezemnoe oruzhie smetalo rycarej Svyashchennogo prestola tak zhe, kak i polchishcha zergov. "Da, Druum, podvel ty menya", - podumal Konah. I tut on uvidel to, chto zastavilo ego nedovol'no pomorshchit'sya, -- v boj vstupili voiny Protossa. |to nikak ne vhodilo v ego plany. "Nu, raz vy tak, to i na vas najdetsya uprava!" -- prigrozil Konah. On otdal myslennyj prikaz, i kokony v nebe razvernulis' mohnatymi cvetami strazhej. Tonny kisloty obrushilis' na zealotov, lyudej i zergov, ne shchadya nikogo. "V takie momenty vybirat' ne prihoditsya, - dumal Konah. -- Vsegda mozhno pozhertvovat' chast'yu, chtoby spasti celoe". On byl sovershenno spokoen: vse niti upravleniya nahodilis' u nego v rukah, tochnee v mozgu, i lyuboe sushchestvo v ego armii totchas zhe povinovalos' ego myslennomu prikazu. "Spasibo tebe, Velikij Razum Zerga, za vlast', kotoruyu ty mne dal. Teper' ya vlastelin, kak na zemle, tak i v mire Zerga!" - chestolyubivo pohvalyalsya Konah. Strazhi Zerga perelomili hod srazheniya. Zealoty sgorali v parah yadovityh isparenij. Oni gibli krasivo: vspyhivali oslepitel'nymi vspyshkami, vysvobozhdaya svoyu psi-energiyu. "Kakoe zrelishche! Kak zhal', chto zealotov tak nemnogo, i nel'zya vdovol' nasladit'sya etim chudom!" -- vostorgalsya Konah. Nikogda eshche nich'ya smert' ne vyglyadela takoj prityagatel'noj dlya nego. Emu kazalos', chto on oshchushchaet zapah ozona i chuvstvuet, kak chudesnaya energiya, vysvobozhdaemaya pri gibeli zealotov, napolnyaet ego i pridaet emu novye sily. "CHto zhe eto moi zhrecy dremlyut, pora by im nanesti udar", - vspomnil Ego Svyatejshestvo. S teh por, kak on lishilsya Al'dora, zhrecy sovershenno otbilis' ot ruk. "Nu, nichego eto my sejchas popravim", - uspokoil on sebya, otdavaya prikaz zhrecam vydvinut'sya iz stroya i ustanovit' boevye trenozhniki. ZHrecy povinovalis' i prinyalis' ustanavlivat' trenogi s magicheskimi kristallami. "Spasibo i tebe, Al'dor! Ty mnogoe sdelal dlya iskusstva boevoj magii i sejchas smozhesh' ispytat' na sebe vse ego prelesti. Esli, konechno, eshche zhiv". No zhrecy ne uspeli privesti v boevuyu gotovnost' trenozhniki. Zashchitniki Terrany vnezapno rasstupilis', vyshli iz neposredstvennogo soprikosnoveniya s protivnikom, i po sherengam zergov i voinov Konaha udarili verenicy ognennyh sharov. Batareya Al'dora dala zalp. Za noch' byvshemu Namestniku udalos' izgotovit' neskol'ko magicheskih trenozhnikov i obuchit' lyudej. Peredovye cepi gvardii Konaha, zhrecov, goblinov i zergov byli smeteny uragannym ognem. - Vpered voiny Svyashchennogo prestola! -- ne vyderzhal Konah i vskrichal vo ves' golos. Ego uslyshali i vernaya gvardiya rvanulas' v ataku. No sleduyushchij zalp orudij Al'dora vnov' sokrushil polki rycarej. I togda Konah, ne schitayas' s poteryami svoih lyudej, otdal prikaz strazham na unichtozhenie. Strazhi obrushili tonny kisloty na pole boya, i ogon' batarei Al'dora smolk. Zashchitniki Terrany i rycari Svyashchennogo prestola v agonii katalis' po zemle, zadyhayas' v parah yadovityh isparenij. "Vot tak-to luchshe", - s udovletvoreniem podumal Konah i prikazal: - Vpered, moi voiny, v ataku! Dobejte ih! Na etot raz vpered vystupili ugryumye gobliny, moshchnymi dubinami oni krushili lyudej i tupo lomilis' vpered, ne vedaya ni straha, ni boli. - Ubejte vseh! -- bezumstvoval Konah, i ego bleklye glaza goreli d'yavol'skim ognem. -- Ni shagu nazad, moi voiny! Pobeda blizka! Konah ne oshibalsya -- pobeda byla blizka. Ot opolcheniya Terrany ne ostalos' i chetverti. Izranennye, zadyhayushchiesya v yadovityh ispareniyah, s vyzhzhennymi kislotoj glazami, lyudi ne mogli bolee protivostoyat' natisku i otstupili. Rezervov u Terrany ne ostalos' -- vse, kto mog, uzhe vystupili na zashchitu rodnoj strany. I bol'shaya chast' opolcheniya uzhe pala smert'yu hrabryh. A sily Svyashchennogo prestola vse vremya pribyvali: inkubator v Arane, gnezdov'ya zerlingov v peshcherah Gedara, pervichnaya koloniya i gnezdo korolevy v lesah Oddora proizvodili vse novyh tvarej, i v stepi nepreryvno razgruzhalis' vnov' pribyvshie komandory. Polki goblinov snesli poslednie zaslony, i teper' uzhe nichto ne moglo ostanovit' nashestvie zergov. Lyudi ne vyderzhali natiska i pobezhali. Vsya step' byla pokryta figurkami otstupayushchih lyudej i temnymi otryadami presleduyushchih ih zergov i goblinov. "Tak oni i budut bezhat' do samogo Magocha, nadeyas' ukryt'sya za gorodskimi ukrepleniyami, a moi vernye gobliny i gvardejcy budut presledovat' i unichtozhat' ih, useivaya polya trupami. Zatem v krepostnyh stenah ul'traliski prob'yut breshi. Tuda vorvutsya zerlingi, rastekutsya po gorodu, prosochivshis' v malejshuyu shchel', v lyuboj zakutok, i dostanut kazhdogo iz nih. Togda s lyud'mi budet pokoncheno. Raz i navsegda!" - dumal Konah. *** - Bej po strazham! -- v otchayanii krichal Dzhordan. -- Oni samye opasnye! Kventin lovil v perekrestie pricela mohnatye, ukutannye bahromoj shchupalec, nog i usikov, shary i bil po nim tochnoj navodkoj. SHary vspyhivali i vzryvalis' fontanami zelenoj yadovitoj slizi, otravlyaya zemlyu i vseh, kto na nej nahodilsya. Srazhenie bylo v samom razgare. Pot katilsya ruch'yami po licu Kventina, glaza begali po ekranu, vyiskivaya vse novye i novye celi, a pal'cy svodilo sudorogoj ot napryazheniya. Oni s Dzhordanom delali vse, chto mogli, vse, chto zaviselo ot nih v etoj bitve. I Nebesnyj Ogon', ne prekrashchayas' ni na sekundu, vykashival protivnika desyatkami i sotnyami bojcov. Tem ne menee, sily vraga ne ubyvali. Vot uzhe v ataku dvinulis' gvardejcy Svyashchennogo prestola, a pervye ul'traliski, prorvav oboronu na granicah, podoshli k Magochu i vgryzlis' v krepostnye steny. Po vsej stepi i po polyam vplot' do samogo Magocha bezhali lyudi, nebol'shimi gruppami i po odnomu. Vojska Terrany ne vyderzhali napora prevoshodyashchih sil i otstupili. To tut, to tam vspyhivali ozhestochennye shvatki -- eto zerlingi i gobliny dogonyali otstupayushchih lyudej i dobivali ih. Liniya fronta razdrobilas', prevrativshis' v meshaninu razroznennyh shvatok i stychek, chto eshche bol'she oslozhnilo zadachu Kventinu i Dzhordanu -- ne mogli zhe oni strelyat' po svoim. Ul'traliski hot' i byli tyazhely i tihohodny, no, vstupiv pervymi v boj, pronzili oboronitel'nye rubezhi na granicah Terrany i podstupili k Magochu. Svyshe dvuh soten ih tyazhelyh tush propolzli po zastrojkam slobody, ostaviv na meste naryadnyh domikov poselencev lish' razdavlennye pyatna derevyannyh i kirpichnyh oblomkov. Oni proshli po dnu rov s vodoj, okruzhayushchij gorod, tyazhelo vpolzli na zemlyanoj val i priblizilis' k gorodskim stenam. - Otsekaj strazhej! -- prikazal Dzhordan. - A ya zajmus' ul'traliskami. - Horosho, - spokojno otvetil Kventin. Oba oni nachinali ponimat': chto by oni ni delali -- srazhenie uzhe proigrano. Vrag u byl sten goroda, a vojska zashchitnikov rasseyany po polyam. - Dzhordan, chto budet, esli ne uderzhim Terranu? - Ne dumaj ob etom, nash dolg -- srazhat'sya! Strelyaj, chert poberi! Kventin i tak delal vse, chto mog. Kolichestvo strazhej Zerga v nebe nad step'yu umen'shilos' vtroe, no vse zhe ih ostavalos' slishkom mnogo, chtoby lyudi mogli im protivostoyat'. Vse bylo naprasno. Linii oborony bol'she ne sushchestvovalo. Kventin eshche nadeyalsya, chto vraga ostanovyat steny kreposti, no kogda pervyj ul'tralisk vrezalsya v gorodskuyu stenu i probil v nej prohod za schitannye minuty, i eta prizrachnaya nadezhda ischezla. Postepenno srazhenie peremeshchalos' pod steny goroda. Ozhestochennye shvatki kipeli na territorii slobody i okolo rva s vodoj. A nad step'yu poyavlyalis' vse novye komandory, podvozya podkreplenie. Nekotorye iz nih, poteryav vsyakuyu ostorozhnost', priblizilis' na rasstoyanie vystrela, i Kventinu udalos' sbit' s desyatok desantnyh sharov. - Dzhordan, ty znaesh', gde Konah? -- pochemu-to sprosil on. - Kto ego znaet? Navernoe, u sebya v Arane. - Net, on gde-to zdes'. - Pochemu? - YA chuvstvuyu. Dzhordan neopredelenno hmyknul: paren' svihnulsya na ekstrasensorike. - On gde-to zdes', Dzhordan, v Terrane. - Togda pojdi poishchi ego! - otryvisto brosil Dzhordan. Fantazii etogo mal'chishki nachali ego razdrazhat'. - A kak eto sdelat', Dzhordan? Zdes' stol'ko apparatury... Neuzheli net ni odnogo pribora, kotoryj mog by... - Zdes' polno skanerov i sensorov. Polno! -- Dzhordana besila nastyrnost' mal'chishki. -- No ni odin iz nih ne vidit Konaha. Oni nastroeny na ul'traliskov, gidraliskov, goblinov, cherta, d'yavola, esli takie poyavyatsya, no ni odin iz nih ne mozhet raspoznat' Konaha! |to ne chelovek, ne zerg, ne goblin, a chert ego znaet, chto takoe! On zashchishchen osobym polem, kapsuloj, tak zhe kak Mozg Zerga. I potomu kak cel' NE I-DEN-TI-FI-CI-RO-VAN! - Znachit, esli Konah poyavitsya na pole boya, my ne smozhem ego porazit'? - Da! Ne smozhem! - Mne kazhetsya, ya ego videl... - CHto?! - YA videl Konaha. Ili, vo vsyakom sluchae, to mesto, gde on mozhet poyavit'sya. - Gde? - Tam holm, za predelami nashego ognya. Na holme stoit shater, i okolo nego kakie-to lyudi. Odin iz nih, pohozhe, Konah. - Pokazhi mne, gde. - Podojdi syuda, s tvoego ekrana ne vidno. - Nu, smotri u menya! -- Dzhordan postavil upravlenie ognem na avtomaticheskij rezhim, otter pot so lba i razmyal ruki. - Gde Konah? -- on podoshel k Kventinu. - Smotri syuda. -- Princ derzhal v rukah medal'on s bol'shim kristallom. - Nashel vremya zanimat'sya glupostyami! - Smotri syuda, - povtoril Kventin, ne svodya glaz s kristalla. - CHto eto? - |to |rlier, chudesnyj kristall, kotoryj pokazyvaet zamechatel'nye kartinki. Mne ego podaril korol' Melar. - Nu i chto tam? -- Dzhordan priblizilsya, i po ego licu zaskol'zili bliki, otbrasyvaemye granyami kristalla. - Vidish'? Dzhordan vsmotrelsya, i emu otkrylas' prizrachnaya kartinka. Na vysokom holme stoyal shater, ukrashennyj boevymi znamenami, pered nim stol, i kakie-to lyudi: rycari v shikarnyh dospehah i, sudya po odezhde, zhrecy Svyashchennogo prestola. Odin iz nih vydelyalsya cvetom svoej sutany. On stoyal v gordelivoj poze: kapyushon sutany byl, kak vsegda, nizko nadvinut na glaza i skryval lico, a v ruke etot zhrec Svyashchennogo prestola szhimal bol'shoj kubok. - On... -- vymolvil potryasennyj Dzhordan. -- |to Konah! - CHto budem delat'? On ved' zdes' ryadom. - Otsyuda nam ego ne dostat', nado spuskat'sya vniz... - A zatem probirat'sya cherez vse pole boya k Konahu? -- yazvitel'no utochnil Kventin. - CHto ty predlagaesh'? -- rezko sprosil Dzhordan. - Esli my unichtozhim Konaha, to sdelaem uzhe poldela kak minimum... -- nachal bylo Kventin. - YA eto i bez tebya znayu. Nashi izluchateli ne dostayut do etogo holma. - Poetomu nado, chtoby kto-nibud' podobralsya k nemu s zemli. - Kto? - Ne znayu. Nado kak-to dat' znat' nashim, chto Konah nahoditsya na etom holme. - No kak? - Mozhet, svyazhesh'sya s zealotami? - S nimi propala svyaz'. Boyus', ih uzhe net... - pokachal golovoj Dzhordan. - Vse ravno nam nado podat' kakoj-to znak, kak-to zasvetit' etot holm, - Kventin tknul pal'cem na ekran odnogo iz monitorov, na kotorom vysvechivalas' vsya prilegayushchaya mestnost'. - Zasvetit', govorish'... -- zadumchivo progovoril Dzhordan. -- Zasvetit'... A ty dumaesh', nas pojmut? - U nas net vybora, Dzhordan. Libo my postaraemsya sdelat' hot' chto-to, libo net, - prodolzhal pouchat' ego upryamyj mal'chishka. - Horosho, nam est', chem zasvetit' Konaha! -- kakaya-to ne do konca osoznannaya mysl' pridala reshimosti Dzhordanu. -- My zasvetim ego tak, chto on zapomnit etot svet nadolgo! -- Dzhordan brosilsya k pribornoj konsoli i stal nazhimat' tam kakie-to knopki. -- Sejchas my ego zasvetim! Tak, vvedem koordinaty... aga, sdelano... teper' eto... -- bormotal on sebe pod nos, potom otorvalsya ot priborov i proiznes: - Vse gotovo! Sejchas smotri v svoj |rlier, chto proizojdet. Moshchnyj luch, prevoshodyashchij po svoej sile solnce vo mnogo raz, udaril po holmu, srazu vysvetiv ego na fone yarkogo solnechnogo dnya. *** Lora vstretila rassvet daleko za gorodom, v stepi. Nevidimaya i nezamechennaya nikem, ona minovala boevye poryadki opolcheniya Terrany i ushla dal'she v step'. Ispytav v polnoj mere svojstva kostyuma Prizraka, ona ubedilas', chto ostaetsya nevidimoj i dnem, i noch'yu. Drevnee chuvstvo razvedchika, do toj pory dremavshee v nej, podskazyvalo, chto ona dolzhna vyjti v tyl vrazheskih vojsk. Pered samym rassvetom ona nabrela na nebol'shuyu roshchu, ideal'no podhodyashchuyu dlya obustrojstva nablyudatel'nogo punkta. Sredi pyshnoj yuzhnoj rastitel'nosti mozhno bylo prekrasno ukryt'sya ot nablyudeniya, kak s zemli, tak i s neba. No kak tol'ko ona udobno ustroilas' na vetvyah dereva, son srazu zhe smoril ee. Prosnulas' ona rezko, kak ot tolchka, i uvidela, chto vse nebo nad step'yu pokryto kozhanymi obolochkami komandorov. "Nachalos'!" - ponyala Lora. Komandory prizemlyalis' nedaleko ot roshchi, i ona videla, kak iz nih vypolzayut nepovorotlivye tushi ul'traliskov, vybegayut zerlingi i, skrebya cheshuej o zemlyu, vybirayutsya gidraliski. Zatem vse eti sushchestva, strogo sleduya vole nezrimogo komandira, vystraivalis' v boevye poryadki i vydvigalis' na rubezh ataki. Sovsem blizko ot Lory, zlobno shipya, propolz otryad gidraliskov. Nizko prignuvshis', oni volochili po zemle cheshujchatye hvosty i bystro perebirali dvumya parami nog. V boevom polozhenii eti sushchestva, opirayas' na massivnyj razdvoennyj hvost, vzdymalis' na dyby i srazhalis' kostyanymi sablyami verhnih konechnostej. Za nimi probezhalo neskol'ko otryadov pauchkov-zerlingov po tridcat' osobej v kazhdom. Vsya eta zhivaya massa vystraivalas' i izgotavlivalas', chtoby smertel'nym valom nakatit'sya na ukrepleniya Terrany. Lora risknula, prosto ne mogla ni risknut', i neskol'ko raz ispytala svoe novoe oruzhie. Vzryvami granat zerlingov i gidraliskov razryvalo na chasti, i Lora rasstrelyala bol'she poloviny svoego boezapasa, ulozhiv svyshe dvadcati tvarej. Ozirayas' v poiskah nezrimoj opasnosti, porozhdeniya Zerga zastyvali nad trupami svoih sorodichej, no zatem, podhlestnutye myslennym prikazom, snova brosalis' v boj. "Vot by takoe oruzhie nashim voinam, - dumala Lora. -- Togda by vse poshlo po-drugomu". Kartina boya ee ne radovala: ul'traliski prorvali oboronitel'nye zagrazhdeniya, i v proryv hlynuli gidraliski i zerlingi. CHudovishchnym zhivym potokom zahlestnuli oni pozicii lyudej, i v kakoj-to moment opolchency Terrany ne vyderzhali, drognuli i pobezhali. Srazhenie otkatyvalos' vse dal'she, i Konah vvel v boj goblinov i lyudej. Lora videla, kak gobliny shli po trupam, kotorymi byla useyana vsya step' i polya u gorodskih okrain, i dobivali ranenyh. ZHestokie urody, vooruzhennye sukovatymi dubinami i palicami, oni ne slyshali krikov o poshchade i vse opuskali i opuskali svoi dubiny i palicy na golovy ranenyh bojcov. Naposledok v boj vstupili otbornye chelovecheskie chasti Svyashchennogo prestola. No na pole boya uzhe ne bylo nikogo, kto by mog okazat' im soprotivlenie. Lora ponyala: srazhenie proigrano, i vse usiliya Posvyashchennyh okazalis' naprasny. Nebesnyj Ogon' ne pomog lyudyam, i Konah okazalsya sil'nee. Bylo bol'no i obidno. Lora vyshla iz svoego ukrytiya. Ona by, navernoe, rasplakalas', esli by ne vyplakala vse slezy nakanune. Srazhenie peremestilos' k gorodu, i pered nej rasstilalas' ravnina, splosh' useyannaya trupami. Zapah gari, goreloj ploti i pary kislotnyh vydelenij chuvstvovalsya dazhe pod shlemom. Soznanie sobstvennogo bessiliya zlilo Loru. "CHto ty sdelala, chtoby zasluzhit' etot zamechatel'nyj kostyum? - korila ona sebya. -- Polozhila dva desyatka paukov i tol'ko? I dumaesh', chto etim vnesla oshchutimyj vklad v pobedu Terrany? Tak, Lora? Skazhi, chto tak?" -- ne unimalsya vnutrennij golos. CHto ona mogla otvetit'. Ona ne znala, chem eshche mozhet pomoch' lyudyam. Ona stoyala posredi polya, zavalennogo grudami trupov, i smotrela v dal', tuda, gde na gorizonte vidnelis' bashni krepostnyh ukreplenij Magocha. Ej bylo nevynosimo gor'ko i tosklivo. I nichego nel'zya bylo s etim podelat'. Lora uzhe hotela probirat'sya sledom za otstupayushchimi vojskami v Magoch, chtoby tam vmeste so vsemi prinyat' poslednij boj, kak vdrug uvidela, chto vysoko v nebe vspyhnulo novoe solnce. YArkij luch prorezal sinevu neba i upal na sosednij holm. - |to Kventin! -- voskliknula Lora. -- On podaet kakoj-to znak, vysvechivaya etot holm. Ona nazhala knopku na korobochke, i totchas vozniklo zheltoe pyatno pricela. Lora navela ego na yarko osveshchennyj pokrytyj izumrudnoj zelen'yu travy holm. Pricel priblizil izobrazhenie, i Lora uvidela figurki lyudej v sutanah i chernyh dospehah. "Tam proishodit chto-to vazhnoe", - podumal Lora. I podhvativ vintovku, so vseh nog pobezhala k holmu. Glava 31. Poslednij akt Po vsej shirine stepi i po polyam do samyh krepostnyh sten Magocha bezhali otstupayushchie soldaty, shli, poshatyvayas', i polzli ranenye. Ih presledovali i dobivali zerlingi i gobliny. Pervye iz ul'traliskov podoshli k Magochu i, smyav postrojki slobody, preodoleli rov s vodoj. Konnica Terrany popytalas' bylo nanesti kontrudar s flangov, no zerlingi naveli takoj strah na loshadej, chto te poneslis' bez oglyadki, ne obrashchaya vnimaniya na ponukaniya vsadnikov. Koe-kto iz dragunov speshilsya i risknul vstupit' v boj s zerlingami, no totchas zhe byl razorvan v kloch'ya, a te, kto poumnee, ne oglyadyvayas' ulepetyvali do krepostnyh sten. "Nu vot i vse, vot i slavno! - potiral ruki Konah. -- K vecheru dolzhny zakonchit'". Holm, s kotorogo on vel nablyudenie za polem boya, byl neuyazvim dlya Nebesnogo Ognya, i raspolozhilsya on zdes' s komfortom, ustanoviv bol'shoj shater. Priblizhennyh i ohrany s nim bylo nemnogo. Vse svoi rezervy on brosil v boj. Da i kakoj byl smysl ostavlyat' rezervy, esli vrag byl slomlen, Magoch padet cherez neskol'ko chasov, i srazhenie na etom polnost'yu zavershitsya. - CHto zh, druz'ya, pora otprazdnovat' pobedu! -- obratilsya Verhovnyj ZHrec k svoej svite. -- CHasy vraga sochteny, i nichto ne smozhet ostanovit' nas. - Vo istinu tak, Vashe Svyatejshestvo! - |tot den' -- den' Vashego triumfa! - Teper' vy -- Vlastelin Zemli! - Vy pravy, druz'ya moi, probil chas moego triumfa. Dolgie gody ya zhil predvkusheniem etoj pobedy, tshchatel'no gotovil ee, i nakonec ona prishla. I radostnee etogo dnya eshche ne bylo dlya menya. - Kubok pobedy, Vashe Svyatejshestvo! -- kto-to podal emu kubok, napolnennyj do kraev bagrovoj zhidkost'yu. - Pust' vse vyp'yut, razdajte vsem, - rasporyadilsya Konah. -- V etot torzhestvennyj chas, kak i mnogo let nazad, vse dolzhny priobshchit'sya k velikoj pobede. Pro menya slagayut legendy, chto ya napoil krov'yu velikogo Svedera luchshih moih voinov. CHto zh, pust' budet tak. Togda tozhe byl den' velikoj pobedy. A sejchas ya predlagayu vam, moim blizhajshim soratnikam, vot etot napitok. - CHto eto, Vashe Svyatejshestvo? -- osmelilsya sprosit' nachal'nik lichnoj ohrany general Trip. - |to moya krov', - so znacheniem otvetil Konah. I posmotrel v glaza kazhdomu: ne usomnilsya li kto, ne promel'knula li v ch'ih glazah usmeshka. -- Pust' vyp'yut vse. Kogda moya armiya priobshchilas' k krovi knyazya Svedera, ona stala nepobedimoj. Kogda zhe vy priobshchites' k moej krovi, stanete takimi zhe velikimi i mogushchestvennymi, kak ya! - Vashe Svyatejshestvo... -- razdalsya chej-to robkij golos. - Pust' vyp'et kazhdyj, kto predan mne! - tverdo zayavil Konah. Vse podnesli k gubam durmanyashchij napitok. Solnce igralo v kubkah bagrovymi tonami. Ego Svyatejshestvo prosledil, chtoby vypili vse. I tol'ko potom prigubil iz svoego kubka. - Da, zharkij byl denek! -- udovletvorenno proiznes on i posmotrel v nebo, otkuda v bessil'noj yarosti ishodil Nebesnyj Ogon'. - Nu, nichego, skoro my tebya pogasim! On perevel vzglyad vniz na raskalennuyu goryachim solncem i vyzhzhennuyu Nebesnym Ognem step'. I v etot moment emu pokazalos', chto ne v daleke ot holma promel'knula kakaya-to ten'. Dazhe ne ten', a tak: neulovimoe dvizhenie iskazhennogo goryachego vozduha. "Malo li chego ni byvaet v stepi, razogretoj solncem, - podumal Ego Svyatejshestvo. -- Nichego osobennogo: prelomlenie luchej, otrazhennyj blik, fata-mograna". No za to korotkoe mgnovenie, v techenii kotorogo vse eto prodolzhalos', nedobroe predchuvstvie ukololo ego. -- Kto vyp'et - priobshchitsya ko mne. Stanet moej plot'yu i krov'yu i syadet odesnuyu ot menya... -- ochen' Drevnie slova sami soboj vsplyvali u nego v pamyati. Gde i kogda on ih slyshal, on ne mog vspomnit'. -- Istinno govoryu vam... No dogovorit' on ne uspel. YArkaya vspyshka sveta ozarila holm, do mel'chajshih podrobnostej vysvetiv vse, chto na nem nahodilos': shater, lyudej, kubok bagryanoj zhidkosti v rukah Konaha i samuyu nichtozhnuyu travinku. - CHto eto?! -- vse vzdrognuli, obrativ vzor k nebu, gde, zatmevaya svet solnca, siyala novaya zvezda. Svet ee byl nastol'ko yarok, chto lyudi pozakryvali ruki ladonyami. I tol'ko Ego Svyatejshestvo ostalsya stoyat', kak byl, s kubkom v ruke. On ne privyk, chtoby ego perebivali, osobenno v takoj den', i reshil, nesmotrya ni na chto, zakonchit' svoyu propoved': - Togda nastupit na zemle nastupit carstvie... "Ne v eto zhizni..." -- poslyshalsya emu kakoj-to sdavlennyj shepchushchij golos. - CHto ne v etoj zhizni? -- udivlenno peresprosil on. "Nastupit tvoe carstvie...", - prosheptal golos. I v etot moment v glaza Konahu udarila vspyshka novoj zvezdy - takaya yarkaya, kak solnce, kak million solnc. Svet oslepitel'nyj, oshchutimo davyashchij na glaza, zalival vse ego sushchestvo, i Konah oshchutil, kak v golove u nego ispuganno shevel'nulsya otrostok Velikogo Razuma Zerga. A eshche kraem uskol'zayushchego soznaniya on vdrug ulovil kakoj-to zvuk, rezkij i otryvistyj, kak udar hlysta. Zvuk iz ego dalekogo davno pozabytogo proshlogo. "CHut' nizhe i levee..." - prosheptal otrostok Velikogo Razuma Zerga, napravlyaya pulyu. Konah dazhe ne uspel udivit'sya, kak ego vdrug rezko otbrosilo i oprokinulo na spinu. "Horoshij vystrel!" -- proshelestel v umirayushchem mozgu Konaha sdavlennyj golos. Smotret' na yarkij svet bylo muchitel'no bol'no: novoe solnce slepilo ego, a on, kak ni staralsya, nikak ne mog prikryt' glaza, chtoby izbezhat' etogo neperenosimogo, vyzhigayushchego dushu, siyaniya. Tak i lezhal navznich', raskinuv ruki v storony i ustavyas' na yarkuyu zvezdu el'fidov nepodvizhnym osteklenevshim vzorom. - Horoshij vystrel! -- skazala Lora i, oblegchenno vzdohnuv, opustila vintovku. Svoe delo ona sdelala. *** |rlier vnov' zabilsya i zatrepetal na grudi Kventina. On otkryl kryshechku. Pered nim snova byl holm, na kotorom nahodilsya Konah. No teper' kartinka razitel'no peremenilas'. YArkij luch sveta osveshchal vsyu vershinu holma, kak moshchnyj prozhektor scenu, na kotoroj izmuchennye aktery doigryvali poslednij akt nadoevshej p'esy. Kventin srazu vse ponyal. - Dzhordan, skoree syuda! -- zakrichal on. Rasplastavshis' na zemle, raskinuv ruki v storony, lezhala figurka cheloveka v chernoj sutane. Nad nim stolpilis' drugie figurki, ottalkivaya i meshaya drug drugu. Po vsemu bylo vidno, chto oni ohvacheny smyateniem i panikoj. - CHto eto? -- podoshel Dzhordan. - Konah mertv! - Kventin posmotrel v lico Dzhordana, glaza princa svetilis' neposredstvennoj radost'yu. - Ne mozhet byt'! - Von on lezhit, vidish'? |to Konah! - uverenno zayavil Kventin. - Nado eshche proverit'... - Nichego ne nado proveryat', vse i tak yasno! Ty sam skoro vse pojmesh'. Dzhordan nedoverchivo posmotrel na Kventina, emu ochen' hotelos' by verit' slovam etogo vostorzhennogo yunoshi, no opyt i vrozhdennaya kritichnost' ne pozvolyali etogo sdelat'. Da i, krome togo, skol'ko uzhe raz horonili Konaha... - Kto zhe eto sdelal? - Ne znayu. No my s toboj postupili pravil'no, chto osvetili etot holm. Vot vse i svershilos'! - Pohozhe na etot raz ty prav... - Dzhordan vzglyanul na ekran monitora, napravlennogo na gorod Magoch. Ul'traliski probili breshi v stenah kreposti, no vnezapno ostanovilis', i zerlingi, vorvavshiesya na ulicy goroda, tozhe pochemu-to zameshkalis'. Do etogo oni yarostno srazhalis', kuchami nabrasyvayas' na redeyushchih zashchitnikov Terrany, no teper' ostanovilis', slovno by v nereshitel'nosti prislushivayas' k chemu-to. Komandory, kotorye dostavlyali desant v nuzhnye mesta, teper' besporyadochno kruzhili nad polem boya. Po vsemu bylo vidno, chto v ryadah protivnika vozniklo zameshatel'stvo. - Smotri, oni ostanovilis'! Ved' prikazy teper' otdavat' nekomu, - zametil Kventin. Na ulicah goroda, v samom centre srazheniya, tozhe pochuvstvovali eto: - A nu, bratcy, navalis'! -- komandiry opolchencev othodili ot shoka otstupleniya. - Bej tvarej! I s gorodskih sten, s krysh domov, iz-za barrikad i ukreplenij na chudovishch obrushilsya grad strel, kamnej i kopij. - Vpered v ataku! -- zakrichal kakoj-to molodoj pehotnyj komandir, pomogaya lyudyam okonchatel'no sbrosit' s sebya ispugannoe ocepenenie. -- Zadadim im zharu! Voiny s mechami, kop'yami i alebardami brosilis' na otoropevshih zerlingov i gidraliskov. I eti otvratitel'nye tvari, prekrativ vsyakoe soprotivlenie, pobezhali, kak i gromadnye tushi ul'traliskov, kotorye, slovno gigantskie tyuleni, otpolzali nazad pod gradom obrushivayushchihsya na nih udarov. Za nimi i gobliny popyatilis' nazad, lenivo i neuklyuzhe otmahivayas' svoimi dubinami i palicami. - Ura! -- razneslos' nad Magochem. Opolchenie i gorozhane ustremilis' v ataku. I tut pomog flot, ucelevshij posle nochnoj bitvy. Al'dor neskol'ko trenozhnikov peredal na korabli. I teper' flot Terrany vel pricel'nyj ogon' sverkayushchimi sharami po otstupayushchim v panike zergam. I tol'ko voiny gvardii Svyashchennogo prestola men'she drugih poddalis' panike. Ih sherengi, oshchetinivshiesya chastokolom kopij, vse eshche marshirovali k Magochu. Uzhe dazhe gobliny ostanovilis', tupo oglyadyvayas' drug na druga, kak by voproshaya, chto zhe dal'she-to delat', a gvardiya Konaha po-prezhnemu neumolimo prodolzhala nadvigat'sya na Magoch. Net, prav byl vse-taki Ego Svyatejshestvo, priberegaya svoi luchshie rezervy na krajnij sluchaj. I tut korol' Stefan, kotoryj nablyudal za ishodom bitvy s vysoty odnoj iz krepostnyh bashen, reshilsya-taki nakonec. - U nas eshche ostalas' konnica v rezerve? -- sprosil on Gira, nachal'nika svoej lichnoj gvardii. - Da, Vashe Velichestvo. - Togda davaj, druzhok, ya na tebya rasschityvayu... - po-otecheski laskovo zaglyanul on v glaza Giru. - No, Vashe Velichestvo... -- zamyalsya bylo Gir. I tut korol' s rezkim vizgom perebil ego: - Konnicu v boj! Vsyu, mat' tvoyu tak! Smeti soldat Konaha, nemedlenno! Gir dazhe otshatnulsya, takogo ot korolya on ne ozhidal. Boyas' povernut'sya k korolyu spinoj, on ispuganno popyatilsya tolstym zadom. - Davaj bystro, inache upustim pobedu! Moyu pobedu... -- dobavil korol'. Zastoyavshayasya korolevskaya konnica vyletela na operativnyj prostor. "Oh, i chto eto byla za rubka! - vspominali potom byvalye veterany. -- Tysyachi raznyh tvarej porubali my v kapustu za neskol'ko chasov! Da uzh, davnen'ko ne znavala konnica Terrany takoj slavnoj rubki. Nu i otveli zh my dushu!" - Smotri, Dzhordan, konnica poshla, - obratil vnimanie Kventin. - Vizhu, - udovletvorenno zametil Dzhordan. - Davaj-ka pomozhem im sverhu. I ves' ogon' oni sosredotochili na nepobedimoj dosele gvardii Konaha. Porabotali oni na slavu, i kogda podletela kavaleriya korolya Stefana, na ee dolyu vypalo lish' presledovat' i dobivat' v stepi razroznennye chasti nekogda groznoj i nepobedimoj gvardii Svyashchennogo prestola. Ishod srazheniya byl uzhe yasen i ponyaten. Voinstvo Konaha bylo polnost'yu demoralizovano i rasseyanno. Kventin otkinulsya v myagkom kresle i teper' uzhe kak-to val'yazhno i rasslablenno nazhimal na knopku dzhojstika, vybiraya celi po svoemu usmotreniyu. Samoe strashnoe bylo pozadi. Ot nepreryvnogo mnogochasovogo sideniya u nego zatekli nogi, i zahotelos' v tualet. On uzhe reshil, chto prishla pora nemnogo peredohnut', kogda |rlier na ego grudi zavibriroval i zadrebezzhal v poslednij raz. "CHto by eto eshche moglo byt'?" - podumal on i otkinul kryshku. *** Lora stoyala na vershine etogo yarko osveshchennogo holma. Ona zamerla eshche ne v silah poverit' v to, chto ona eto sdelala. Nedaleko ot nee lezhal mertvyj, s prostrelennoj golovoj, Konah, a vokrug nego bestolkovo suetilas' vsya ego pridvornaya kamaril'ya. Glavnoe bylo sdelano, i teper' ej ostavalos' tak zhe nezametno, kak ona i poyavilas' zdes', udalit'sya. Ona posmotrela v storonu goroda - tam vse eshche kipelo srazhenie. Esli ej udastsya nezamechennoj probrat'sya k Magochu, to ona okazhetsya tam ves'ma kstati: v magazine ee vintovki ostalos' desyatka dva patronov. Lora brosila proshchal'nyj vzglyad na Konaha, somnenij v tom, chto on mertv, ne bylo. Razryvnaya pulya snesla polovinu ego cherepa vmeste s zolotoj plastinoj, i ego mozgi vperemezhku s krov'yu i eshche kakoj-to zelenoj sliz'yu postepenno vpityvalis' v pochvu, rastekshis' po zelenomu sklonu holma. Lora stala spuskat'sya vniz. Nikto iz priblizhennyh Konaha ne uvidel ili ne pridal znacheniya chut' zametnomu iskazheniyu vozduha, slabo ocherchivayushchemu kontury ee figury. Ona blagopoluchno spustilas' s holma i napravilas' k gorodu, starayas' ne natolknut'sya na besporyadochno nosyashchihsya po polyu zerlingov. I tol'ko tut ona zametila, chto vse eto velikoe voinstvo zergov poteryalo upravlenie. V besporyadochnyh metaniyah zerlingov, sudorozhnyh dvizheniyah gidraliskov, v bessmyslennoj suete nad zemlej komandorov, v haotichnom begstve goblinov - vo vsem chuvstvovalas' utrata edinogo organizuyushchego nachala, nekoj splachivayushchej vse eti raznoobraznye i raznorodnye sushchestva idei. Lora ponyala: cel' dostignuta. Nikogda bol'she voinstvo zergov ne smozhet vystupit' edinoj splochennoj i organizovannoj siloj. I nesmotrya na to, chto boj u goroda prodolzhalsya, a gvardiya Konaha, sostoyashchaya iz lyudej, vse eshche okazyvala yarostnoe soprotivlenie, pobeda byla uzhe blizka. Lore stalo legko i spokojno. Ona obhodila kuchi mertvyh tel i ispuganno sharahalas' ot staek zerlingov, v panike snuyushchih po polyu. Boj postepenno otkatyvalsya ot sten goroda i priblizhalsya k nej. Lora videla, chto v srazhenie vstupila korolevskaya konnica. Tyazhelaya kavaleriya otchayanno rubila i presledovala ostatki otstupayushchej gvardii Konaha. Dusha Lory likovala i pela. Vse skladyvalos' prekrasno, pobeda byla oderzhana, i i ona, Lora, sdelala segodnya ochen' vazhnoe delo. Mozhet byt', samoe glavnoe svoe delo. "Vot doberus' do goroda, - s ulybkoj dumala ona, - i dozhdus' tam milogo Kventina. On, navernoe, uzhe skoro vernetsya ottuda". Ona posmotrela na goluboe nebo, rascvechennoe vspyshkami Nebesnogo Ognya, razyashchego otstupayushchih vragov. Vse samoe strashnoe bylo uzhe pozadi. Do Magocha ostavalos' eshche okolo chasa puti, kogda ona poravnyalas' so skoplenie