Stanislav Vostokov. Poglotitel' planet --------------------------------------------------------------- © Copyright Stanislav Vostokov Email: dvigg@mail.ru Date: 06 Sep 2002 "Kosmicheskij skotovoz-1" --------------------------------------------------------------- |to tret'ya i poslednyaya istoriya o Petre Vasil'eviche Sotnike, samom zamechatel'nom iz vseh voditelej gruzovyh korablej dlya perevozki skota, kogda-libo rozhdavshihsya vo Vselennoj. Konechno, vpolne veroyatno, chto gde-to v drugoj Vselennoj est' ne menee zamechatel'nyj i proslavlennyj skotovoz, no utverzhdat' etogo navernyaka nel'zya, Za druguyu vselennuyu ne poruchus'. A v nashej, da, est' takoj. Pochemu - poslednyaya? Nu, vo-pervyh, potomu chto samye vydayushchiesya podvigi etogo urozhenca krohotnoj planetki Zemlya (eto na okraine galaktiki Mlechnyj Put', v Solnechnoj sisteme) uzhe opisany. I, hotya o Zemle vy mogli i ne slyshat', no uzh o Petre Vasil'eviche vam izvestno navernyaka! A vo-vtoryh, sam Petr Vasil'evich - chelovek uzhasno zastenchivyj i lishnyaya slava meshaet ego rabote. Net, ya ne govoryu o ego passazhirah, o teh, s kem on stalkivaetsya kazhdyj den', baranah i korovah. Konechno, net. Oni knig poka ne chitayut. No zato na planetah otpravki i dostavki, otmechayas' kazhdyj raz v dispetcherskoj, on vynuzhden vmesto odnoj podpisi o prieme gruza v zhurnale dezhurnogo, pisat' kuchu avtografov obstupayushchej ego so vseh storon publike. Emu eto ne po dushe, no, chtoby nikogo ne obidet', on vsem razdaet avtografy, poka samyj poslednij poklonnik ne stanet obladatelem zavetnoj raspiski, sdelannoj zagrubevshimi rukami Petra Vasil'evicha, bol'she privykshimi k shturvalu, chem k ruchke. No emu ot etogo vsego vsegda ochen' nelovko. Za chto my vse ego, sobstvenno, i lyubim. I otdohnut' teper' on mozhet tol'ko v kosmose. Hotya nikto ne garantiruet, chto i tam vdrug iz giperprostranstva pered obsharpannym "Perunom" ne vozniknet kakoj-nibud' transgalakticheskij lajner do otkaza nabityj turistami iz Tumannosti Konskaya golova, special'no pribyvshimi, chtoby sfotografirovat'sya v obnimku s samim Petrom Vasil'evichem! A posle otbytiya lajnera s shumnymi turistami Petru Vasil'evichu nichego ne ostanetsya, kak, otsnyavshis' na trista tridcat' snimkov, sdat' shturval, pojti prinyat' tabletki ot golovnoj boli i zavalit'sya na kojku, nadeyas', chto migren' i zakostenevshaya na lice ulybka k vecheru projdut. Teper' vy vidite, naskol'ko emu nelegko prihoditsya vynosit' povyshennoe vnimanie, I vse zhe, nesmotrya na eto, o takih priklyucheniyah, sami ponimaete, nevozmozhno ne rasskazat'. Itak... Petr Vasil'evich zlilsya. Dlya nego eto bylo dovol'no obychnoe sostoyanie v poslednee vremya. On gnalsya za zhuchkami. Kakimi? Vozmozhno, za samymi malen'kimi i nevzrachnymi zhuchkami vo Vselennoj. V nashej, konechno. Ne znayu, mozhet v drugoj i est' bolee nevzrachnye nasekomye, no v nashej net, eto absolyutno tochno. Gonyayas' za desyatkom zhuchkov, on pokryl uzhe mnogo-mnogo parsekov kosmicheskogo prostranstva v bezrezul'tatnoj pogone. I potomu zlilsya. Dva ostal'nyh chlena ekipazha, marsianin Teks i robot Berimor, ego reshitel'no ne ponimali. Vernee, Teks ego reshitel'no ne ponimal napolovinu. Na vtoruyu polovinu on gotov byl soglasit'sya s ego postupkami, no na pervuyu on ne ponimal reshitel'no! A dlya Berimora s ego holodnoj mashinnoj logikoj takoe povedenie bylo prosto sumasshestviem. I chistejshej vody! |kipazh byl disciplinirovan i poetomu molchal. Net, konechno, on pozvolyal sebe nekotorye nameki. Na to, chto neploho bylo by zanyat'sya i svoimi pryamymi obyazannostyami. Tumannye napominaniya o grafike i nekotorye dovody protiv togo, chto Teks i Berimor delali v ugodu komandiru. Nu a ostal'noe vremya oni molchali. Pravda, eto bylo to vremya sutok, kotoroe na planetah imenuyut temnym. Proshche govorya - vo vremya sna. No kto ih mog v etom upreknut'? Vot poslushajte sami i togda reshajte, kto zhe v konce-koncov prav i chto proizoshlo na etom nebol'shom rzhaven'kom skotovoze. Sluchilos' eto dve nedeli nazad. "Perunu" poruchili dostavit' poni v sirotskij dom na planete, nazvanie kotoroj v perevode znachit "Kamennaya". I vpravdu, neuyutnoe mesto nashli v toj sisteme dlya sirot! Planeta splosh' pokrytaya skalami, izrytaya ushchel'yami, po vsem ponyatiyam, malo podhodit dlya vospitaniya detej. No zhiteli toj sistemy (kazhetsya, ee nazvanie "Holodnaya", da-da, "Holodnaya"!) ne ochen'-to peklis' o detyah. Im, glavnoe, hotelos' byt' uverennym tol'ko v tom, chto u etih detej est' krysha nad golovoj i kusok hleba na zavtrak, obed i uzhin. A znachit, ot goloda i holoda eti deti uzhe ne umrut i, sledovatel'no, oni sdelali vse, chtoby chuvstvovat' sebya dobroporyadochnymi grazhdanami Vselennoj. No kak szhalos' serdce u Petra Vasil'evicha, kogda on zaglyanul v glaza etih detej, gde stoyala takaya toska po domu i teplu! Kak zanylo u nego na dushe, kogda on gladil ih po golovam! Kak zahotelos' emu obnyat' ih vseh, sogret' svoim teplom i zakryt' svoimi kryl'yami, slovno nasedka - krohotnyh bezzashchitnyh cyplyat. To li zhiteli etoj sistemy nikogda ne byli malen'kimi, to li nachisto zabyli, chto detyam, v otlichie ot tarakanov i krys, v obilii naselyavshih etu planetu, krome kryshi nad golovoj, neploho by imet' kakie-nibud' rasten'ica v dome ili vokrug, ne govorya uzh o takoj roskoshi, kak grushki. A mozhet, oni i ne slyshali, chto deti lyubyat inogda poigrat' v igrushki? A o takih veshcheh, kak knigi i mechtat' ne prihodilos'! Knigi! |to zhe ne veshch' pervoj neobhodimosti! Tak dkmali dyadi i teti v toj sisteme. Vot ved' tarakany zhivut na Kamennoj bez knig i ne umirayut! Spali eti deti na zheleznyh kojkah, kotorye privezli iz odnoj tyur'my, gde bol'she ne ostalos' zaklyuchennyh. To li vse ispravilis', to li umerli ot zhestkih koek - teper' uzhe neizvestno. A s krovatyami prislali i tyuremshchikov. Ne ostavat'sya zhe lyudyam bez raboty! A mezhdu banditami i det'mi, v sushchnosti, raznica nebol'shaya! Tak dumali dobrye zhiteli toj sistemy. Sozdav, po ih mneniyu, vse neobhodimye usloviya na Kamennoj, oni perevezli tuda vseh sirot, i dumat' pro nih zabyli. Raz v nedelyu im otpravlyali kater s hlebom i vodoj, i tiho gordilis' tem, CHto, nakonec, pobedili sirotstvo na svoej planete i teper' mogut nazyvat' ee "blagopoluchnoj". V zhizni zhe detej, kotoryh perevezli na Kamennuyu, izmenilos' nemnogoe, razve chto zelen' oni stali videt' rezhe i est' huzhe. No oni ne vozmushchalis' i ne buntovali, a kogda im veleli, tiho seli v kater i molcha smotreli v illyuminatory, glyadya, kak korabl' neset ih v pustuyu i vetrenuyu mglu novogo doma. I tyuremshchiki-vospitateli na nih pochti nikogda ne krichali, ved' im bylo vse ravno! Glavnoe, chtoby nikto ne umiral, dumali oni. A poka chto deti umirali nechasto. Konechno, i tyuremshchikam-vospitatelyam prihodilos' nesladko, no na dva mesyaca v godu im polagalsya otdyh v sanatoriyah i na kurortah drugih planet. I tam oni uspevali popravit' svoe poshatnuvsheesya zdorov'e. Da uzh, Kamennuyu kurortom nikak ne nazovesh'! V etom vy ubedilis' by sami, popav tuda v odno ne ochen' prekrasnoe mgnoven'e. Iz-za togo, chto lesa tam pochti ne rosli, u vetrov ne bylo pregrad i oni bujstvovali tam so vseyu svoej bezuderzhnoj svirepost'yu, proveryali na prochnost' vse vstrechavsheesya na svoem puti. Kamennaya byla poslednej po schetu ot solnca, i poetomu ej dostavalis' tol'ko samye slabye iz ego luej. Da, teploj ee nikto by ne smog nazvat'! Sneg na Kamennoj ne padal tol'ko dva mesyaca v godu i, esli deti v svoem priyute za zavtrakom ne uspevali bystro vypit' vodu, ona zamerzala pryamo v chashkah. Vprochem, i hleb ot holoda luchshe ne stanovilsya. Konechno, u sirot bylo dostatochno teplyh veshchej, kotorye ne hoteli nosit' deti, zhivshie s roditelyami na drugih planetah, i kotorye poetomu prisylalis' sirotam, no vse zhe sogret'sya mozhno bylo tol'ko, sbivshis' v bol'shuyu kuchu na raskidannyh po polu obnoskah. Esli lech' v takuyu zimnyuyu noch' na kojku, to utrom uzhe ne prosnesh'sya. Dazhe tyuremshchikam prihodilos' spat' po troe. Kogda na Kamennuyu sluchajno opustilsya zvezdolet predstavitelya odnoj ochen' neplohoj planety, on snachala podumal, chto popal v tyur'mu. A kogda emu ob®yasnili, chto k chemu, on dolgo ne mog poverit', chto zdes' zhivut malen'kie siroty, a ne vzlomshchiki i dusheguby. Hotya dazhe i dlya nih eto bylo by slishkom zhestoko. - A pochemu deti vse vremya molchat? - sprosil on, pridya v sebya. - Hotyat - i molchat! - pozhali plechami tyuremshchiki-vospitateli. No o chem bylo razgovarivat' detyam, zhivshim v kamennoj korobke posredi pustyni? O tom, chto merznut pal'cy? CHto Ussi Pom snova harkaet krov'yu? CHto malyutka Fi uzhe tretij den' ne vstaet s grudy obnoskov v spal'ne? Da i teplo ot razgovorov vyhodit namnogo bystree. Uzh eto-to oni usvoili davno. A poskol'ku na Kamennoj vse povtoryalos' izo dnya v den', vse malen'kie obitateli uzhe ponimali drug druga bez slov. Bez slov uletel i tot dobroporyadochnyj inoplanetyanin. On srazu ponyal, chto s tyuremshchikami ne o chem govorit', k tomu zhe oni tol'ko chto poeli i hoteli spat'. Poetomu on tol'ko poprosil u nih otvertki s molotkom, pochinil svoj korabl' i uletel. A cherez mesyac "Perunu" s toj dobroj planety poruchili privezti poni na Kamennuyu. A teper' predstav'te sebe Petra vasil'evicha, kotoryj opustil "Perun" vozle kamennoj postrojki, posredi kamennoj ravniny i vozzrilsya na holodnye steny. Petr Vasil'evich vsyu zhizn' uhazhival za zhivotnymi i srazu ponyal, chto poni ne protyanet zdes' i nedeli. Poetomu neudivitel'no, chto on proshestvoal v postrojku s tverdym namereniem ob®yavit' mestnomu nachal'stvu o tom, chto on ne ostavit poni v etom "holodil'nike". A teper' voobrazite sebe Petra Vasil'evicha, uvidevshego kuchu malyshej v staryh, kem-to dolgo noshennyh veshchah, voprositel'no ustavivshihsya na Sotnika v ozhidanii tgo, chto on im skazhet: "est'", "gulyat'" ili "spat'" - poskol'ku bol'she ot svoih vospitatelej oni nichego ne slyshali. No Petr Vasil'evich nichego ne skazal, on smog tol'ko podojti i pogladit' malyshej po golovam. On prostoyal tak dolgo-dolgo. A oni vse glyadeli na nego i ne dvigalis', potomu chto chego-chego a terpeniya u nih bylo hot' otbavlyaj. Postepenno vnutri Sotnika chto-to nachalo zavodit'sya, mychat' i rvat'sya -= snachala tiho, a potom - gromche. Mnogie umnye lyudi v takie minuty staralis' derzhat'sya ot nego podal'she. ZHelatel'no byt' na drugoj planete, a luchshe - v drugoj Vselennoj, esli takaya vse-taki est'. No tyuremshchiki-vospitateli etogo ne znali, poetomu spokojno vzglyanuli na posetitelya, u kotorogo chto-to mychalo i revelo vnutri. No ochen' bystro im vse zhe zahotelos' byt' na drugoj planete i, zhelatel'no, v drugoj Vselennoj. Vo vsyakom sluchae oni dostatochno bystro ponyali, chto to, chto oni delayut - ploho. Soobrazitel'nye popalis' rebyata, chto i govorit'. I to, chto Petr Vasil'evich uletaet vmeste s zabolevshej malyshkoj Fi, nezavisimo ot togo, chto oni skazhut, oni tozhe ponyali srazu. Krepko dostalos' i ekipazhu - uzhe na bortu "Peruna" - uzh esli u Sotnika chto-to vnutri nachinalo rvat'sya i mychat', to rvalos' i mychalo dolgo, |to-to oni znali! Esli prvdu govoryat, chto koli cheloveka vspominayut, on ikaet, to tyuremshchikam-vospitatelyam est' v etot den' bol'she ne prishlos', eto tochno. A uzh ushi u nih, dolzhno byt', polyhali takim ognem, chto ot holoda v priyute navernyaka, hot' nenadolgo, no izbavilis'. Otvezya Malyutku Fi v bol'nicu na Al'fu Centavra, Sotnik vernulsya s grudoj fruktov, horoshej odezhdy i mebel'nym garniturom. A eshche on prihvatil s soboj knigi i predstavitelya gumanitarnoj organizacii, kotoraya pechetsya o tom, chtoby vsem detyam zhilos' horosho. Posle togo, kak Sotnik vyvel iz glubokogo obmoroka ot uvidennogo etogo predstavitelya i peregruzil vse veshchi v zdanie priyuta, on dostal bol'shoe yabloko i napravilsya k kuche detej, takoj zhe nepodvizhnoj i molchalivoj, kak i ran'she. On protyanul yabloko samomu malen'komu - lopushku Topchiku, u kotorogo byli otmorozheny pal'chiki na rukae. Lopushok Topchik vzyal yabloko, ozadachenno posmotrel na nego i vernul Sotniku. Ved' on nikogda ne videl yabloka i ne znal, chto s nim delat'. Togda Sotnik prizhal k sebe Lopushka Topchika, sel na stul i zaplakal. Net, ne slezami, potomu chto davno ne plakal i zabyl, kak eto delaetsya - on plakal vnutri. A deti stoyali vokrug i smotreli. Potom Pleshivaya Syu podoshla i pogladila ego po ruke. Ona i sama ochen' chasto revela, i ochen' ne hotela, chtoby plakali drugie. Podnyalsya Petr Vasil'evich ch trudom - slovno stoletnij starec. No postepenno v nem tak stalo rvat'sya i mychat', chto tyuremshchiki-vospitateli sochli za blago sbezhat' na druguyu storonu planety i ne pokazyvalis', poka "Perun " ne vzmyl snova v seroe nebo Kamennoj. Na bortu predstavitel' ob®yavil Sotniku, chto, konechno, gumanitarnye organizacii totchas zhe okazhut priyutu pomoshch', no zabrat' detej ottuda ne smogut, potomu chto est' takie zakony, kotorye zapreshchayut lyudyam s odnih planet zabirat' detej drugih. A poka on govoril, Petr Vasil'evich videt pered soboj vmesto predstavitelya odinnadcat' par temnyh glaz, smotryashchih na nego vyzhidatel'no i terpelivo. Eshche emu pripomnilsya rasskaz Malyutki Fi, kotoruyu on otvozil v bol'nicu. Otogrevshis', ona povedala Petru Vasil'evichu ih edinstvennuyu Priyutskuyu Mechtu. A Mechta i vpryam' byla bol'shaya. Na Kamennoj ne bylo ni zeleni, ni morej - nichego, krome krys i tarakanov. No eshche tam zhili svetlyachki, Mozhet, oni tam poselilis', uznav, chto detyam s Kamennoj grustno? No kak by to ni bylo, s osnovaniem priyuta tam poyavilis' svetlyachki. V sumerkah, vecherom, pri nestihayushchem sil'nom vetre oni mercali i parili v nebe nad zdaniem, skladyvayas' v samye udivitel'nye kartiny, kakie tol'ko mogli sebe voobrazit' deti. Kak tol'ko temnelo, deti podhodili k oknam i smotreli vvys', poka svetlyachki ne ischezali v nochnoj mgle. I tak povtoryalos' kazhdyj den' - rebyata eli hleb i pili holodnuyu vodu , ozhidaya tol'ko vechera, kogda oni snova smogut uvidet' prekrasnye kartiny iz svetlyachkov. V nih oni ugadyvali korabli, plyvushchie po moryam, stada udivitel'nyh zhivotnyh, lesa i kogda-to poteryannyh sester, brat'ev, roditelej - vse samoe luchshee oni videli v etih uzorah, razlivavshihsya v nochnom nebe. U nih dazhe slozhilos' pover'e, chto kazhdyj, kto umiraet, prevrashchaetsya v takogo vot svetlyachka. Poetomu smerti nikto iz nih ne boyalsya, znaya, chto kogda-nibud' i oni budut vot takzhe veselo kruzhit'sya nad Kamennoj. No odnazhdy svetlyachki ischezli. V odin iz vecherov, posle obychnogo prekrasnogo tanca, oni vdrug slozhilis' v zolotuyu strelu i uneslis' kuda-to vverh, k drugim zvezdam. I nazad uzhe ne vernulis'. S teh por Malyutka Fi i zabolela. Rasskazav etu istoriyu, ona pogladela na Petra Vasil'evicha svoimi glazishchami i sprosila, ne smozhet li on dognat' svetlyachkov i ob®yasnit' im, chto detyam s Kamennoj ochen' hotelos' by, chtoby oni vernulis'. Sotnik proglotil kakoj-to protivnyj holodnyj komok, vstavshij u nego poperek gorla, vzyal v ruku tonen'kuyu ladoshku Malyutki Fi i kakim-to ne svoim golosom skazal, chto porobuet. Malyutka Fi kivnula i zasnula glubokim snom. A Petr Vasil'evich prishel na "Perun" v sostoyanii dovol'no ostolbenelom. On ponimal, chto iz-za etogo obeshchaniya Malyutke Fi vse ego gruzoperevozki letyat v tartarary i poyavlyaetsya stol'ko problem, chto i podumat' strashno. No otkazat' devchushke iz priyuta, prozhivshej pochti vsyu svoyu zhizn' sredi tyuremshchikov v pustyne na Kamennoj, on ne mog. Ved' serdce u nego bylo ne Kamennoe. Vot iz-za vsego etogo Sotnik i serdilsya, i vot eto-to odnovremenno i ponimal, i ne ponimal Teks. I reshitel'no ne odobryal Berimor - kak robot , v obshchem-to, prilichnyj paren', no kak chelovek, pryamo skazat', iz ruk von plohoj. Petr Vasil'evich voobshche terpet' ne mog delat' lyudyam pakosti. Tem sil'nee ego brosalo v drozh' ot soznaniya togo, chto on ustroil pyatistam gruzoperevodchikam primerno na tridcati planetah, otkazavshis' rabotat' po grafiku v techenie mesyaca. Za eto i "Peru" mogli otobrat'! Imelo takoe pravo Agentstvo po po gruzoperevozke s Zemli. I tol'ko bezmernaya slava i uvazhenie k Sotniku pozvolili pyatistam gruzoperevozchikov s tridcati planet navredit' eshche polumillionu lyudej v raznyh koncah Vselennoj i podozhdat', poka Petr Vasil'evich dogonit svoih svetlyachkov. Vot kakie dela tvorilis' po krajnej mere v etoj chasti Vselennoj iz-za pros'by Malyutki Fi! Pervym delom Sotnik brosilsya v Glavnuyu bibliotek Galaktiki Mlechnyj Put', zatem oprosil sorok professorov i sto eho-radiostancij, i nakonec vyyasnil, chto eto za zhuchki i v kakom konce Vselennoj oni mogut kogda-nibud' ob®yavit'sya. I vot uzhe proshla polovina otpushchennogo emu mesyaca, a samih zhuchkov Petr Vasil'evich tak i ne nashel. Soglasites', bylo ot chego serdit'sya komandiru "Peruna"! Vy zhe ne Berimor, u kotorogo v golove odni provodki! Vot kakaya nelegkaya situaciya slozhilas' dlya Petra Vasil'evicha. Berimor postoyanno vorchal. On, mol, nikogda ne dumal, chto Sotnik nastol'ko glup - kak ne ponyat', chto pyat'sot tysyach chelovek s tridcati planet eto bol'she, chem odinnadcat' s odnoj, a znachit - vazhnee. Po ego slovam, eto bylo i duraku ponyatno. No chto mog otvetit' emu Petr Vasil'evich, u kotorogo pri odnom vospominanii o b odinnadcati parah bol'shih doverchivyh glaz s Kamennoj vse vnutri nachinalo nyt' i v gorle opyat' poyavlyalsya komok, kotoryj, esli ego ne ostanovit', mog prevratit'sya v slezy. V slezy! |to u nego-to, u skotovoza Petra Vasil'evicha Sotnika! CHto tolku bylo vse eto ob®yasnyat' zheleznoj banke, napichkannoj raznymi zheleznymi detalyami? Ne mog zhe on, v samom dele, skazat' Berimoru, chto delaet vse eto tol'ko potomu, chto pri vospominanii o Kamennoj emu hochetsya plakat'? Togda Berimor prosto-naprosto podal by raport na Zemlyu o tom, chto komandir soshel s uma, bud'te uvereny. A doveryat' cennyh korov dlya perevozki sumasshedshemu opasno. |to vse znayut. Poetomu Sotnik prosto otmalchivalsya t ne otvechal na glupye voprosy robota, vrode takih? - A gde u tebya szhimaetsya? A pochemu u tebya noet serdce? |to ne stenokardiya? YA by rekomendoval otpravit'sya k vrachu na blizhajshej planete. |to neporyadok! Konechno, samoe vernoe bylo by zakryt' Berimora v chulan i derzhat' tam, poka ne pojmaesh' vseh etih zlopoluchnyh zhuchkov. No i etogo sdelat' on ne mog po toj zhe prostoj prichine - emu bylo zhalko Berimora. S Teksom Sotnik ssorilsya, i eto bylo eshche huzhe. Potomu chto oba ponimali - Petr Vasil'evich sleduet veleniyu serdca, a ot etogo u nih byli vse nepriyatnosti. I Teks ne hotel vvyazyvat'sya v nepriyatnosti, poetomu veleniyam svoego serdca ne sledoval i vsyacheski zaglushal ego golos dovodami vrode: "|to nerazumno" ili "a pochemu imenno ya?" ili "Est' komu etim zanyat'sya!" No chto bylo ploho, tak eto to, chto tam, v glubine, kuda dovody ne dostavali, on chuvstvoval kakuyu-to kislyatinu. Kak budto pokazyval komu-to dorogu, zaranee znaya, chto ona okanchivaetsya gryaznoj kanavoj. Tak byvaet. Posylayut tebya za hlebom, a tebe ne hochetsya. Znaesh' - idti nado, a sam govorish', chto kolenka bolit. A na samom dele ne bolit. Vot togda i poyavlyaetsya vnutri takaya kislyatina. I Teks, chtoby otvlech'sya ot etogo protivnogo chuvstva, vse vremya zanimalsya tem, chto otgadyval krossvordy, chital stat'i v gazetah i slushal radio. A Berimor v tot polet byl zanyat napisaniem dissertacii. Kak vy, navernoe, pomnite, on s bleskom trudilsya v Akademii nauk i byl edinstvennym robotom, kotorogo umnye-preumnye uchenye soglasilis' prinyat' v svoi ryady, potomu chto ne sdelat' etogo - posle vsego, chego dobilsya Berimor v predydushchih ekspediciyah s Sotnikom i blestyashchih issledovaniyah, bylo prosto nekrasivo, a etogo uchenye dopustit' nikak ne mogli. No chtoby okonchatel'no zavoevat' doverie etih umnyh lyudej, Berimor reshil napisat' dissertaciyu, to est' nauchnyj trud. Bez etogo nastoyashchim uchenym ne stanesh', eto vsem yasno. Ty mozhesh' byt' velikolepnym chelovekom, prekrasnym drugom ili dazhe hrabrecom i geroem, no esli ty ne znaesh' desyatka formul, to dlya uchenyh ty - pustoe mesto, nol' bez palochki. Berimoru ochen' hotelos' pokazat', chto formuly dlya nego - plevoe delo. I temu on vybral podhodyashchuyu: `'Smysl zhizni u lyudej ''. Berimor ved' byl ne kakim-nibud' tam fizikom, on byl biologom! A znachit, i pisat' emu nuzhno bylo o zhivom! A ob®ektom svoego nauchnogo truda on vybral - kogo by vy dumali? - Sotnika! Tot snachala brykalsya i otnekivalsya, no v konce koncov mahnul na eto rukoj. On ved', v principe, tozhe byl ne protiv imet' druga - akakdemika! Pohvalit'sya takoj druzhboj vsyakomu priyatno. I vot, posle dvuh mesyacev nablyudeniya robotom za komandirom "Peruna", po vyvodam Berimora vyhodilo, chto smysl zhizni Petra Vasil'evicha - vozit' skotinu. To est' to, chem on bol'she vsego prinosit pol'zu obshchestvu. Sotniku takoj smysl zhizni yavno ne ponravilsya, no sporit' s robotom on ne stal - v cifrah on byl slab. A imenno v cifry perevel vse Berimor. On rassmorel vsyu zhizn' Petra Vasil'evicha, vychel vremya na son, edu i vsyakoe takoe, chto vrode by smyslom zhizni nazvat' nel'zya, A potom vse, chto ostalos' slozhil vmeste. Poluchilos', chto pervyj smysl zhizni Sotnika - vozit' korov, vtoroj - rugat' ekipazh, a tretij - smotret' na zvezdy. No poslednie dva smysla shli s bol'shim otryvom ot pervogo. I vot, posle takogo blestyaego zaklyucheniya, Petr Vasil'evich brosat korov - svoj glavnyj smysl zhizni - i nachinaet gonyat'sya za kakimi-to zhuchkami. Berimor pytalsya mnogo raz ob®yasnit' Sotniku, chto on teryaet svoj smysl zhizni, chto on u nego sovershenno v drugom. No ne poluchiv nikakogo otveta, brosil eto zanyatie i stal skladyvat' pogonyu za zhukami v chasy, boyas', kak by ona ne vyshla iz vseh smyslov na pervoe mesto. A takoe sushchestvovanie, po mneniyu Berimora, uzh tochno bylo bessmyslennym. No Petr Vasil'evich kategoricheski ne hotel vstavat' na Put' Istinnyj i tratil svoyu zhizn' na zhuchkov! No dal'she sobytiya stali razvorachivat'sya s narastayushchej bystrotoj. "Perun" proletal vozle skopleniya Pleyady, i Sotnik, kak vsegda v takih sluchayah, predavalsya svoemu tret'emu smyslu zhizni - smotrel v illyuminator. Kapitan byl molchaliv, i o tom, chto delalos' u nego na dushe, dogadyvalsya tol'ko Teks. Ved' on tozhe byl vse-taki zhivym. No otkryto Teks emu ne sochuvstvoval - on byl protiv togo, chtoby rashodovat' svoi nervnye kletki. A potomu sidel pered avtopilotom i igral v shahmaty s komp'yuterom. Berimor gotovil obed na kuhne - Petr Vasil'evich bral ego v polet tol'ko na teh usloviyah, chto robot budet obespechivat' ekipazh edoj. Poskol'ku gotovka v ego smysl zhizni ne vhodila. Vdrug Sotnik, kotoryj hot' nemnogo zabylsya, lyubuyas' krasotoj Pleyad, pochuvstvoval, kak ego chto-to sil'no tolknulo szadi. On na kakoe-to vremya dazhe poteryal soznanie. Ochnulsya Petr Vasil'evich ot oshchushcheniya, chto ego levaya shcheka sil'no zamerzla. Togda on otkryl pravyj glaz, potomu chto levyj byl chem-to prizhat. Pervoe, chto uvidel, byli Pleyady. No odnim glazom smotret' na nih bylo sovsem ne interesno, k tomu zhe - oshchushchaya, chto tvoya levaya storona lica sil'no prizhata k illyuminatoru. Petr Vasil'evich, konechno, lyubil lyubovat'sya zvezdami, no ne do takoj zhe stepeni! On popytalsya vysvobodit' golovu i posmotret', kto iz chlenov ekipazha ustraivaet takie durnye shutki. No zaglyanut' za zatylok on ne smog, a tol'ko oshchutil spinoj chto-to teploe, dovol'no myagkoe i bol'shoe. Tut, konechno, v Sotnike nachalo chto-to rvat'sya i mychat'. A eto, kak vam uzhe izvestno, - znak durnoj. No to li tot, kto vykinul etu shutki, byl s kapitanom "Peruna " ne znakom, to li byl ochen' uzh hrabr, no tol'ko - kak lyubovalsya Sotnik na Pleyady odnim glazom, tak i prodolzhal lyubovat'sya. Tut ego vnimanie privlek krik Teksa, kotoryj prosil Petra Vasil'evicha brosit' svoi durackie rozygryshi i ne davit' na spinu. Vidno, Teks tozhe lyubovalsya zvezdami, no iz lobovogo okna. Togda Sotnik nachal dvigat' svoej zadnej chast'yu, kotoraya byla posvobodnej. Vrezayas' v to, chto ego derzhalo i otzhimayas' ot stenki, on smog sest' na kortochki i vypolzti iz-pod davyashchego na nego predmeta. Pervoe, chto uvidel Sotnik - eto zhivot i chetyre kopyta. Eshche on uvidel, kak gde-to speredi, za kopytami, otkrylas' dver' iz kubrika v kabinu i golos Berimora sprosil: - Otkuda v kabine korova? Vy, navernoe, dogadyvaetes', chto tot zhe vopros gotov byl zadat' kazhdyj iz chlenov ekipazha: "Otkuda v kabine korova?" - Korova? - pointeresovalsya Teks, kotoryj vse eshche nichego ne videl, tak kak byl prizhat k lobovomu steklu. A eshche on sprosil, ne ostalos' li v kabine mesta primerno na na odnu marsianskuyu golovu, kuda mozhno bylo by otzhat' korovu i zanyat' osvobodivsheesya mesto vysheupomyanutym predmetom? On ochen' boyalsya, chto esli posidit tak eshche polchasa, to lico ego na vsyu zhizn' ostanetsya takim zhe ploskim, kak steklo illyuminatora, k kotoromu on byl prizhat. V konce koncoa Teksa udalos' otlepit' ot lobovogo okna, no vynut' iz-za shturvala tak i ne smogli. - |to dazhe horosho, - skazal potom Sotnik, - a-to pri posadke tebya prishlos' by tuda snova vpihivat'. No Teks tak ne schital, po nemu eto srazu bylo vidno. Teks davno uzhe zamechal v Petre Vasil'eviche nekotorye strannosti i otkloneniya ot povedeniya normal'nyh lyudej, k kotorym on, konechno, otnosil, v pervuyu ochered', sebya. I esli ran'she on nachal by sporit' s komandirom i dokazyvat' svoyu tochku zreniya, to sejchas on prosto pomalkival - s nenormal'nymi svyazyvat'sya opasno. Tem bolee, chto on znal, kak v Sotnike, v sluchae chego, moglo rvat'sya i mychat'. Petr Vasil'evich reshil tut zhe sadit'sya na blizhajshuyu planetu, chtoby vygruzit' etogo "zajca", to est' korovu. O tom, otkuda ona vzyalas' posredi otkrytogo kosmosa, oni dazhe ne pytalis' dumat', Ved' dumat' mozhno tol'ko o tom, chto znaesh' hotya by napolovinu! A tut Oni dazhe ne mogli nachat' soobrazhat'. Ne bylo, ne bylo, i vdrug srazu - celaya korova! Ne mogla zhe ona zaprygnut' v illyuminator s pronosyashchegosya mimo meteorita, zatem vstavit' steklo i prizhat' k nemu Sotnika. Da tak, chto nikto nichego ne zametil! CHush', Konechno, chush'! Uzh kto-kto, a Sotnik by obyazatel'no zametil, kak ona vstavlyaet steklo. |to ponimal dazhe Berimor. On, pravda. CHtob ne uronit' svoej akakdemicheskoj reputacii, popytalsya vydvinut' kakuyu-to teoriyu s desyatkom formul, zaranee znaya, chto tut v formulah nikto nichego ne ponimaet. Osobenno Petr Vasil'evich. No Sotnik tak garknul: "Erunda!", chto Berimor srazu ponyal, chto - da, dejstvitel'no, erunda, i poshel dozharivat' kartoshku. Na kosmodrome ih uzhe zhdali so special'noj mashinoj dlya korov, vidno tam uzhe privykli k tomu, chto neznakomye korabli privozyat im korov. No eshche ne bylo direktora molochnoj fermy, kotoryj, kak skazali Petru Vasil'evichu v kosmoporte, dolzhen byl ee prinyat'. Petr Vasil'evich, vernuvshis', sel mrachno na trap i prinyalsya ozhestochenno gryzt' solominku, blago solomy vezde valyalos' predostatochno. Radovat'sya emu, konechno, bylo ne ot chego. ZHuchkov on ne nashel. |kipazh ot nego prakticheski otkazalsya, razve chto - ne buntoval. Vremeni eshche chut'-chut' ostaetsya tol'ko na obratnuyu dorogu. A tut eshche iz-za etoj korovy zdes' torchat' ! Berimor v eto vremya delovito osmtrival vneshnie chasti "Peruna", poskol'ku, po staroj pamyati, vypolnyal eshche i obyazannosti mehanika, to est' sledil, chtoby vazhnye detali korablya byli v poryadke. Nakonec k "Perunu" podrulil flaer na vozdushnoj podushke i ottuda vyskochil tolstyak v belom halate. Vidimo, eto i byl direktor. - CHernushechka! CHernushechka! - shodu zavopil on, neponyatno, k komu obrashchayas'. To li k Sotniku, to li - k Berimoru. Korova ved' byla vnutri. - CHernushechka u vas? - nakonec vyzhal iz sebya direktor. Kazalos', on sejchas zarydaet. Sotnik neodobritel'no smotrel na tolstyachka. On ne lyubil, kogda vzroslye lyudi nachinali plakat'. - CHernushka? - peresprosil ego Sotnik. - A pochemu ne Ryzhik ili Sivyj Nos? Ona zhe vsya belaya! No tolstyak ne otvetil na vopros, on byl slishkom pogloshchen svoim gorem. - Propala CHernushka! Ostal'nyh-to vernuli, a CHernushku - net! - I on dovol'no nahal'no proshel mimo Sotnika v korabl'. - CHernushechka! Korovushka-a! Da kak zhe eto tak? Da na kogo zh ty menya ostavila? - Kogda on uvidel zazhatuyu korovu, to chut' ne udarilsya v isteriku: - Bednaya moya! - nadryvalsya on. - Za chto zhe tebya obideli? Zlodei-basurmany! - Po-moemu obideli vse-taki nas, - nakonec proronil Teks, u kotorogo ot dolgogo sideniya zatekli nogi. - Neprilichno. Vy by hot' korovy postesnyalis'. Vam zhivotnoe vernuli, a vy eshche "basurmanami" obzyvaetes'. Tolstyachok opomnilsya i prizhal ruki k grudi. - Oj, ne rugajte menya! Pozhalejte! Celuyu noch' ne spal - dumal vse: kak zhe tak? Propala vedb! - Slushajte, - ne vyderzhal Sotnik, - Zabirajte svoyu korovu i spite skol'ko vlezet. A u nas dela. No direktor fermy na vse otvechal odnim: - A ona golodnaya-holodnaya, broshennaya! Navernoe, ochen' korov lyubil. Poka on prodolzhal prichitat', i vytirat' slezy platkom, raz®yarennyj Petr Vasil'evich vyzval iz kosmoporta mehanikov i oni vynuli korovu cherez lobovoe steklo. Vmeste s direktorom. Potomu chto rasstavat'sya s neyu on ni v koem sluchae ne zhelal. Nichego drugogo ot sumasshedshego direktora ekipazh "Peruna" i ne ozhidal, no kogda on posle togo, kak steklo vstavili obratno, poprosil, chtoby, esli korova popadet k nim snova, dostavit' ee po tomu zhe adresu, v Petre Vasil'eviche tak zamychalo, chto ekipazh spryatalsya v kubrik, a korova sama siganula v special'nyj skotovoz. - Nu uzh net! - vzvilsya Sotnik. - YA poedu s vami. I poka ne ubezhus', chto korova nadezhno prikruchena i privinchena v stojle, nikuda ne ulechu! A raz Sotnik skazal, znachit, tak ono i budet. |to dazhe tolstyak srazu soobrazil. I poka oni vmeste tryaslis' v korovoze, on rasskazal Petru Vasil'evichu ochen' interesnuyu istoriyu. Sotnik nastol'ko byl poslednee vremya pogruzhen v sobstvennye dela, chto sovershenno ne sledil za sobytiyami v mire. A sobytiya razvorachivalis' neshutochnye. Otkuda-to iz samogo gluhogo ugolka Vselennoj poyavilas' strannaya kometa. Stranna ona byla tem, chto za soboj ostavlyala tol'ko pustotu. Planety i zvezdy, kotorye zadeval ee gigantskij hvost, poprostu ischezali s ekrana observatorij i lokatorov. Poetomu etu strashnuyu kometu prozvali "Poglotitel' planet". I sejchas ona priblizhalas' k tomu samomu mestu, gde Sotnik pytalsya najti zhuchkov. A na etoj planete vseh ohvatila panika - kto nachal sobirat' veshchi, chtoby perebrat'sya na druguyu planetu, kto - ryl glubokie podvaly, kto - stroil krepkie betonnye ubezhishcha. A direktor pochemu-to reshil, chto emu nuzhno vykachat' iz korov vse moloko. On zakazal usovershenstvovannye doil'nye apparaty. |to takie shtuki, kotorye sami doyat korov. No kak tol'ko on nachal doit' korov s pomoshch'yuetih shtuk, korovy nachali propadat'. A zatem ih stali privozit'. Otkuda tol'ko ih ne dostavlyali! Iz bassejnov, restoranov, s drugih planet i drugih galaktik. Odnu dazhe, govorili, iz drugoj Vselennoj vernuli. Esli takaya, konechno, est'. Tak chto CHernushke eshche povezlo. Ee vse-taki ne tak daleko zabrosilo. - Mozhet, im apparat ne nravitsya? - predpolozhil tolstyak. - Oni ot nego i ubegayut... Sotnik nasupil brovi i ne otvetil. Na glupye voprosy on predpochital ne otvechat' i s glupymi lyud'mi ne razgovarivat'. Prosto na ferme on podoshel k apparatu i vzyal ego v ruki. - A vot tut puskovaya knopka! - ugodlivo tknul pal'cem v apparat direktor. - Dajte ya nazhmu! Teper' on ochen' staralsya usluzhit' Sotniku. I nazhal. CHerez sekundu Sotnik ponyal, chto stoit na verhushke vysochennoj gory, i chto emu ochen' holodno, a krome togo - ochen' vysoko, i emu zdes' sovsem ne nravitsya. On oglyadelsya. Vokrug prostiralis' dikie gory, a pod nogami hrustel sneg. - Da chto zhe eto takoe! - zavopil na vse gory Petr Vasil'evich. I ego mozhno bylo ponyat' - vremya teklo mezh pal'cev, i nachal'stvo s Sotnikom schitat'sya uzhe ne stanet, a zhuchki tem bolee. Hotya on byl chelovekom vzroslym i krepkim, no uzhe v kotoryj raz za poslednee vremya gotov byl zarydat'. Vot tak lyudi portyat sebe nervy. On sel na sneg. Obhvatil nogi i utknul golovu v koleni. Emu kazalos', chto ves' mir takoj zhe holodnyj i dikij, kak eti gory, i chto emu naplevat' na to, chto Petru Vasil'evichu nado kuda-to tam letet', chtoby pojmat' kakih-to tam zhuchkov. = Vot zdes'-to ya i pomru, - mrachno podumal Sotnik. Vdrug kapitanu "Peruna" s siloj dolbanuli po botinku. On otskochil ot kraya obryva i ustavilsya na zastup, kotoryj poyavilsya iz propasti. Za nim vylez al'pinist. O tom, chto al'pinist - gumanoid, mozhno bylo sudit' po krasnomu ot moroza nosu. On strashno udivilsya, uvidev Petra Vasil'evicha na verhushke vysochennoj gory. Za pervym al'pinistom vylezlo eshche sem' - celyj otryad. I vse udivlyalis'. Takie uzh oni byli vpechatlitelnye. Okazyvaetsya, oni zdes' ot komety hoteli spastis'. Oni, konechno, lyudi svobodnye, i ot komety kazhdyj spasaetsya v meru svoej fantazii. No Sotnik podumal, chto spasat'sya v gorah ot komety - vse ravno, chto vse vremya sidet' v more, chtoby ne utonut'. Hotya, v konce koncov, - ih delo. Glavnoe, chto vskore na goru priletel vertolet s mebel'yu al'pinistov i Petra Vasil'evicha, bordovogo ot moroza, otvezli v kosmoport. Kak tol'ko Sotnik voshel v korabl', ekipazh, kak vsegda v poslednee vremya, sdelal vid, chto srashno zanyat svoimi delami. Teks povernulsya k kapitanu spinoj i, kazalos', byl uglublen v knigu s kakim-to deshevym detektivom, ne zamechaya, chto derzhit ee vverh nogami. A Berimor prinyalsya fal'shivo napevat' i nachishchat' chajnik i bez togo blestvshij, kak solnyshko v letnyuyu poru. Petr Vasil'evich mrachno okinul vzglyadom ekipazh i proshestvoval k komandirskomu kreslu, gde tozhe povernulsya ko vsem spinoj. CHto on - huzhe ih, chto li? No emu nado bylo koe-chto skazat' ekipazhu. I chtob pokazat', chto on delaet eto ne po svoej vole, on proiznes: - Kh-mm! - zatem posmotrel kraeshkom glaza, kak na eto zamechanie otreagiruet ekipazh. Teks ne poshevelilsya, chtoby, ne daj Bog, Sotnik ne pochuvstvoval, chto on emu, Teksu, interesen. No napryazhenno ustavilsya na otrazhenie kapitana v lobovom stevle. Berimor sledil za Petrom Vasil'evichem, glyadya v blestyashchij bok chajnika i odnovremenno prodolzhaya natirat' ego tryapochkoj. Robot ved' stavil svoyu principial'nost' nichut' ne nizhe ostal'nyh. - Syuda skoro kometa priletit, - nakonec prochistil gorlo Petr Vasil'evich. - Govoryat, ot nee planety propadayut. - On zamolchal, davaya ekipazhu vremya osvoit'sya s eti interesnym soobshcheniem. - Nu, esli slushat' radio, - skazal Teks takim golosom, chto srazu stalo yasno: radio ne slushaet odin nenormal'nyj Petr Vasil'evich, - to eto mozhno bylo uznat' eshche dve nedeli nazad. Sotnik medlenno povernul golovu. Vidno, u nego sovsem vyletelo iz golovy, chto on sobiralsya obshchat'sya spinoj. - CHto? - sprosil on tak, chto Teksu zahotelos' stat' malen'kim i ischeznut' v nedrah shturmanskogo kresla. Da tak, chtoby ego uzhe nikto ne nashel. Teper' emu uzhe ne nado bylo smotret' v lobovoe steklo, yarost' komandira on oshchushchal spinoj. Dazhe skvoz' tolstok kreslo. Robot prodolzhal metodichno protirat' dyru v chajnike. Hotya vnutri nego provodki zdorovo napryaglis'. - I ty molchal! - progremel Petr Vasil'evich. - Nu, znaesh', eto uzhe ni v kakie ramki!.. A chto - esli by my vrezalis' v etu kometu i razletelis' na kusochki k chertovoj babushke?! - Da chto tolku - tebe govorit'? - vzvilsya Teksyu Ot ispuga on sam pereshel v napadenie. - Upersya v svoih zhuchkov, krome nih nichego ne vidish'. CHto bol'she nekomu etim zanyat'sya? Ty chto - Papa Rimskij? Ili kto u vas tam ran'she nishchih kormil? Vidimo, Teks ne znal, kto takoj Papa Rimskij. Da i Sotnik, chestno govorya, ne ochen' pomnil. Da i ne do togo emu sejchas bylo. V etot moment on byl ochen' pohozh na byka. Petr Vasil'evich stoyal, polusognuvshis'. Ego nozdri to rasshiryalis', to suzhalis' s shumom vtyagivaya i vypuskaya vozduh kayuty. Glaza nichego horoshego ne vyrazhali. Krasnoj tryapkoj dlya kapitana Teks byt' sovsem ne zhelal, poetomu spryatalsya v kreslo i snova prinyalsya chitat' detektiv kverhu nogami, s uzhasom sledya za otrazheniem Petra Vasil'evicha v lobovom stekle. Sotnik ryvkom povernulsya k robotu. - I ty eto znal? Bud' Berimor chelovekom, on by vzvizgnul, nyrnul v kubrik i zapersya tam do prihoda milicii, no poskol'ku on byl robotom, a golos u robotov na vizzhanie ne rasschitan, oni ved' takie ogranichennye, to prosto skazal: - Radio yavlyaetsya edinstvennym dostupnym istochnikom informacii o sobytiyah v mire, v postoyannom kurse kotoryh dolzhno bylo byt' lyuboe uvazhayushchee sebya razumnoe sushchestvo. Dazhe dlya Sotnika eto bylo slishkom. |to oznachalo, chto - on sushchestvo nerazumnoe.CHto komanda ego ni v grosh ne cenit. CHto on - chucha melkovodnaya i chto ego prezirayut. CHucha - eto takoe zhivotnoe, kotoroe derzhat na odnoj vodyanoj planete vmesto ovec, no chuchi gorazdo glupee ih. Teper' ponimaete, pochemu - chucha? Petr Vasil'evich obvel dikim vzglyadom kayutu v poiskah togo, chto mozhno bylo by s grohotom shvyrnut' ili oprokinut'. No krome ekipazha vse bylo privincheno k polu, a Petra Vasil'evicha s detsta uchili, chto lyudej bit' nel'zya. I pravil'no delali. A to ved' on i sam by ostalsya bez ekipazha. No skazat' chto-to nado bylo. Ne mog zhe on tak prosto ujti t ne otmetit' svoego otnosheniya k proishodyashchemu! On nabral polnuyu grud' vozduha, no ponyal, chto nichego, krome brani, proiznesti ne mozhet, a rugat'sya emu tozhe s detstva zapreshchali. I togda on skazal: - Ps-s-s! Zatem povernulsya i tak zhahnul dver'yu, chto u Berimora iz ruk vypal chajnik, a u Teksa detektiv. Vprochem, oni etogo ne zametili. V kayute, kotoruyu Sotnik delil s Teksom, Petr Vasil'evich zarylsya golovoj v podushku i zamer. Bez dvizheniya on prolezhal vosem' chasov kryadu. On ne spal, a lish' nepodvizhno lezhal na krovati. Za illyuminatorom kayuty davno stemnelo. Na kusochek nebosvoda, vidnyj cherez steklo, vyplyli dve luny. A Sotnik vse lezhal i lezhal. A v golove u nego bilis' odni i te zhe mysli: - Pochemu ves' mir otvernulsya ot menya? Neuzheli eto tak ploho - pomoch' sirotam? Neuzheli v etom mire zhivut takie bezdushnye lyudi, kotorye ne mogut ponyat', chto dlya menya sejchas pojmat' etih zhuchkov vazhnee, chem sohranit' vseh korov Vselennoj? Ah, - dumalos' emu, - kak ya oshibalsya v Tekse i Berimore! Oni okazalis' besserdechnymi, raschetlivymi lyud'mi. Vprochem , chto on govorit? Lyud'mi... Berimor-to dazhe i ne chelovek! Kak on mozhet pochuvstvovat', chto znachit - ostat'sya bez roditelej, kogda u nego i roditelej-to otrodyas' ne bylo! Vintiki-provodochki! - Sotnik gor'ko usmehnulsya: - Kakim zhe nado bybo byt' churbanom, chtoby voobrazhat', chto oni s Berimorom druz'ya! Robot est' robot. - dumal Petr Vasil'evich, no vot Teks... Tut Sotnik snova vpal v ocepenenie. CHerez chas on vylez iz-pod podushki i ustavilsya na zvezdy, sverkayushchie v illyuminatore. Postepenno mysli Petra Vasil'eicha sdelalis' spokojnee. Zvezdy zamigali veselee. - CHto zh, - podumalos' emu. - mir ne peredelat'. Vo vsyakom sluchae - mne. Budem prinimat' ego takim, kakoj est'. On glyadel-glyadel na zvezdy, i oni kazalis' emu snova takimi laskovymi, chto on perestal chuvstvovat' sebya odinokim. - Zvezdy ved' tozhe odni vsyu zhizn' i nichego. Svetyat putnikam. Lyudej raduyut. |h, rano ya otchayalsya!.. - mysli Sotnika stali tech' plavno-plavno i postepenno uplyli v takuyu dal', chto on uzhe ne znal, o chem dumaet, i tol'ko smotrel i smotrel na dobrye zvezdy. Vdrug emu pokazalos', chto chast' zvezd sorvalas' so svoego mesta na nebesah i ustremilas' vvys'. - Dolzhno byt', ya sovsem s uma soshel ot gorya, - probormotal Sotnik i pomotal golovoj. No eto ne pomoglo. Miriady malen'kih ogon'kov prodolzhali vzmyvat' v kosmos ogromnym zolotistym klinom. - Da eto zh oni! - ahnul tut Sotnik. On ryvkom skinul s sebya odeyalo i gigantskimi pryzhkami kinulsya v kabinu. Teks tak i ne reshivshijsya v celyah bezopasnosti zajti v kayutu dlya sna, spal v kresle. Sotnik ne stremilsya soblyudat' tishinu, poetomu tak hlopnul dver'yu, chto detektiv snova vypal iz ruk sonnogo shturmana. Tot osovelo ustavilsya na komandira, no sprosit', v chem delo, ne reshilsya. On tol'ko pochuvstvoval vskore, chto krabl' medlenno vzletaet vvys'. Sohranyaya molchanie, on podoshel k Sotniku i ustremil vzglyad na sotni ogon'kov, mayachivshih vperedi. - Oni, chto li? - sprosil on takim golosom, chtoby srazu stalo yasno - emu eto vse ravno. No Sotnik nichego ne otvetil. On boyalsya poteryat' zolotistyj klin, najdennyj s takim trudom. Teks pozhal plechami i opustilsya v shturmanskoe kreslo. Tam emu nadl