echnoj nebesnoj suprugi pokojnogo. Belye Vdovy zovut k sebe smert', chtoby vstretit'sya s tem, kto pokinul ih, chtoby ujti v svetlyj mir. Ih obryady, molitvy, posty daryat shans v dvuh blizhajshih rozhdeniyah vnov' nerazryvno svyazat' svoyu zhizn' s nezabvennym! - Poshel ty... - s vnezapnoyu zlost'yu otvetila Ajrin. - Da ya luchshe zdes' protorchu, chem poprus' k tvoim Vdovam! Ty ponyal? - Narushiv ukaz, vy pokazhete vsem, chto solgali Vlastitelyu, daby ispol'zovat' chistoe chuvstvo pogibshego radi korystnoj nazhivy. A eto zhestoko karaetsya, - vnov' ulybnulsya Mel'for. - Daby ne podavat' nehoroshij primer drugim. YA vam vruchayu ukaz, dokumenty na vashe nasledstvo i den'gi, kotorye budut nuzhny dlya togo, chtoby vam podgotovit'sya i prinyat' postrig tak, kak polagaetsya. Ajrin mogla by otvetit', chto huzhe |nhajta uzhe nichego ne pridumaesh', a on ej ponravilsya bol'she monastyrya Belyh Vdov, no smolchala. Pogibni Kirk god nazad, ona i vpryam' byla by blagodarna za etu "osobuyu chest'", a teper'... Teper' eto velikoe schast'e pugalo sil'nee tyur'my. No popast' v krepost' mozhno vsegda, a poka... Poka Ajrin ne znala, chto delat', odnako vozmozhnost' kakoe-to vremya pobyt' na svobode vlekla kuda bol'she zastenka. Vzyav svitki i temnyj koshel', (ego ves vpechatlyal) Ajrin vmeste s Mel'forom pokinula krepost'. Ona polagala, chto on skazhet ej chto-nibud', ob®yasnit peremenu v sud'be, no Mel'for molchal. Tol'ko na vyhode, hlopaya dvercej karety, promolvil s pohabnoj nasmeshkoj: - Vtoroj raz postel' ne srabotaet, ty ne otvertish'sya, YAshcherka! Ajrin ne ponyala, pochemu on nazval ee tak. Kogda kareta Mel'fora dostavila Ajrin k tomu domu, gde ona ran'she snimala svoyu komnatushku, hozyajka ispuganno ahnula: - A mne skazali, chto vy ne vernetes', i ya sdala vashu komnatu. K schast'yu, vse veshchi poka cely, ya ih svyazala v odin uzelok i zasunula na cherdak... YA ih sejchas prinesu! Ajrin, vzyav uzel, dolgo toptalas' na meste, ne znaya, kuda pojti. V konce koncov, vybrav blizhnij traktir, ona sprosila tam novuyu komnatu i, zalozhiv zasov, vnov' razvernula ukaz, chtoby vse prosmotret' samoj. Mel'for ne lgal! Ochen' mnogo pochetnyh prav i otrechenie ot svoej zhizni, ot sobstvennoj voli, ot shansa nachat' vse snachala... Potom prishla ochered' zolota. Vytryahnuv den'gi na stol, Ajrin dolgo schitala ih, slovno boyas' oshibit'sya. - Zabrat' ih i skryt'sya v glushi, tam, gde menya ne znaet nikto? Nachat' skromnuyu zhizn' prizhivalki v odnom iz zabytyh pomestij? - mel'kali bezumnye mysli. - A mozhet byt', prosto kupit' v nekoj lavochke yad i ujti? |tot vyhod kazalsya vpolne podhodyashchim. Ee zdes' ne derzhit nichto, ee zhizn' nikomu ne nuzhna i besplodna. Ona - pustocvet, neponyatno zachem raspahnuvshij svoi lepestki... Kak voobshche mog vozniknut' proklyatyj ukaz? Kto vmeshalsya? Mel'for? Kto ugodno, no tol'ko ne on! Mozhet, eto Berol'd neozhidanno vspomnil o nej? - ...ne otvertish'sya, YAshcherka! Ochen' pohozhe na pravdu... I chto eto znachit? CHto on ne sovsem bezrazlichen k ee sud'be? Tak pochemu by ne sdelat' poslednij bezumnyj shag, chtoby dostojno zakonchit' ee sumasshedshuyu zhizn'? CHtoby posle voobshche ni o chem ne zhalet'? |to budet zabavno! I strashno... Poslednyaya kaplya na chashe vesov neudavshejsya zhizni, poslednij podarochek tem, kto otpravil ee v monastyr'! I poslanie Kirku... Tuda, v bespredel, gde ih dusham polozheno vstretit'sya! |kstravagantnyj uhod, o kotorom potom budut pomnit'... Vlastitel' vernulsya v stolicu. Torzhestvennyj bal v chest' takogo sobytiya byl ochen' pyshnym, odnako Berol'd ne hotel ostavat'sya. YAvivshis' v chisle samyh pervyh gostej, chtoby vypolnit' svoj svetskij dolg i napomnit', chto on sushchestvuet, Berol'd pokinul dvorec chut' za polnoch'. Vernuvshis' domoj, on uzhe sobiralsya projti v svoyu spal'nyu, kogda ponyal: chto-to ne tak! Slugi ne razozhgli ochag v glavnoj gostinoj, oni ne zazhgli svech, odnako, perestupiv porog komnaty, YAshcher mgnovenno pochuvstvoval, chto on sejchas ne odin. V temnom mrake gostinoj skryvalas' kakaya-to zhenshchina! Pryanyj, slegka razdrazhayushchij zapah duhov vital v vozduhe, shchekocha nozdri i sil'no trevozha fantaziyu. Berol'd znal neskol'kih ochen' koketlivyh dam, pokupavshih takie duhi. Pri vseh sluhah, brodivshih o nih pri Dvore, ni odna iz prelestnic ne stala by s nim govorit' dazhe na mnogolyudnom prieme, a uzh zayavit'sya v dom za polnoch', znaya, chto tam oni budut odni... Berol'du ne videl s poroga, kto eta bezumnaya gost'ya, i gde ona pryachetsya. SHagnuv k stolu, na kotorom stoyal kandelyabr, Zveroyashcher zazheg pyat' svechej. Ogon'ki ne mogli do konca razognat' polumrak, no Berol'd ponyal: zhenshchina v kresle, kotoroe chut' v storone. (Svet kuskami vyhvatyval iz temnoty udivitel'no yarkij, pronzitel'nyj purpur atlasnogo plat'ya, sverkavshego rezkimi blikami.) Kogda Berol'd podoshel, ona ne shelohnulas'. Eshche ne uspev rassmotret' lico, on neozhidanno ponyal, chto zhenshchina spit. Veroyatno, ona slishkom dolgo zhdala i sama ne zametila, kak zadremala. Teper' on uznal ee! Ajrin, nezvanaya gost'ya iz Goksteda... Smert' staryh skazok, zagadochnyj prizrak iz proshlogo i sovershenno real'naya zhenshchina... Kazhdyj raz, vidya ee, Berol'd dumal, chto eto poslednyaya vstrecha, odnako ona vnov' i vnov' poyavlyalas' s nim ryadom, ne v silah izbegnut' toj roli, chto ej otvela Sud'ba. Berol'd ne ponimal, kto vpustil ee v dom, i zachem. Ajrin ved' poluchila vse, o chem mechtala, teper' ej polozheno byt' v svoem novom pomest'e, a vovse ne zdes'. Ajrin poshevelilas', prikryla rukoj glaza, slovno ee potrevozhil svet, i, rezko vzdrognuv, prosnulas'. - Davno zhdesh'? - sprosil Berol'd. - Slishkom davno, - nedovol'no otvetila gost'ya. - I nechego mne svetit' pryamo v glaza! - Ispugalas'? - CHego? Tvoih svechek? - sprosila ona, postaravshis', chtoby ee vopros prozvuchal legkomyslenno i bezzabotno. - Postav' ty ih luchshe kuda-nibud' i zazhgi vse ostal'nye, a to stalo slishkom temno. - Nichego, ya lyublyu temnotu, - usmehnulsya Berol'd. - A ya net, - ulybnuvshis' nemnogo fal'shivoj ulybkoj, otvetila Ajrin. - Lyublyu yarkij svet! - Dlya chego ty prishla? CHto tebe nuzhno? - Mozhet, ya prosto soskuchilas'? - glyadya Berol'du v glaza, zayavila ona. - Mozhet, vse eti dni ya zhila tol'ko mysl'yu o budushchej vstreche? Mechtala, kak smelo vojdu k tebe i skazhu: "YA polyubila tebya, edva tol'ko uvidela!" Verish' mne, a, Zveroyashcher? Ne verish'?! I pravil'no delaesh'! - Nu pochemu zhe? Mne nravitsya slushat' takoe. Odin na odin... V temnote... - (ton Berol'da byl rovnym i ochen' holodnym.) - Mne nravyatsya smelye zhenshchiny s teployu kozhej, kotorye sami idut ko mne... Kak ya mogu ne poverit'? On yavstvenno chuvstvoval, kak napryaglos' telo Ajrin, kogda on kosnulsya ee plecha, provel rukoj po otkrytoj grudi. No ona ne potupila vzglyad, ne otpryanula, ne ottolknula ego. Tol'ko zlaya bezumnaya vspyshka sverknula v bezdonnyh glazah, kak togda, na balu. - Za toboj dolzhok, YAshcher! Ty slyshish', chudovishche Longrofta? - Da? - Esli ty pozabyl, to ya ochen' ohotno napomnyu, chto ty napisal v etom malen'kom svitke: "...Najdetsya durak, chto poverit slovam etoj zhenshchiny... Stanet ee zashchishchat', nesmotrya na vse sluhi i spletni, ne trebuya platy... To ya podaryu ej pomest'e i budu vyplachivat' dva raza v god..." Tot durak - eto ty, Zveroyashcher. YA znayu, chto imenno ty menya vytashchil! Skazhesh', vse bylo ne tak? Uznaesh' ego? - Dumaesh', tvoya bumazhka hot' chto-nibud' znachit? - sprosil Berol'd, vzyav svitok. SHagnuv k stolu, na kotorom ostavil podsvechnik, Berol'd podnes tonkuyu trubochku k plameni blizhnej svechi. Ona vspyhnula prezhde, chem Ajrin uspela vskochit' i shvatit' ego za ruku. - Znaesh', cenyu bezzastenchivyh zhadnyh devic, - obernuvshis' i stisnuv ee obnazhennye plechi, pochti proshipel Berol'd. - S nimi ya vnov' stanovlyus' soboj, herpisom iz CHernyh Skal! Znaesh', Ajrin, chto eto takoe? Dolzhna znat', ved' ty rosla v Gokstede! Esli Berol'd zhdal, chto Ajrin nachnet vyryvat'sya, to snova oshibsya. Ona ne vzdrognula, dazhe kogda on rvanul tkan' atlasnogo plat'ya tak, chto zolotistye businy vyshivki bryznuli v storony. To, chto sluchilos' potom, Berol'd ponyal ne srazu, poskol'ku uzhe ne vladel soboj. On osoznal eto pozzhe, pod utro, nemnogo opomnivshis'. Kogda Berol'd, shvativ Ajrin, sorval s nee plat'e, ona vdrug pril'nula k nemu, slovno dolgo zhdala etoj beshenoj vspyshki, kak budto boyalas', chto on peredumaet i ottolknet ee. - YA ne hochu v monastyr'... YA hochu zhit'... - sheptala ona, obnimaya ego. Kogda seryj rassvet ostorozhno vpolz v komnatu, Ajrin zasnula, prizhavshis' k ego grudi. Perebiraya blestyashchie chernye pryadi ee volos, Berol'd ne znal, chto i dumat'. On ne ponimal Ajrin, ne predstavlyal, chto ona zamyshlyaet, kakaya osobaya Sila ee podtolknula k nemu... Ajrin ne sobiralas' tyanut' vremya, znaya, chto mozhet potom peredumat'. Kupiv v blizhnej lavke atlas, ona neskol'ko dnej shila plat'e, kotoroe ej sovershenno ne nravilos', no, bez somneniya, bylo vo vkuse Berol'da. Zakonchiv shit'e i primeriv obnovku, ona prishla k vyvodu, chto vpolne mozhet sojti za osobu, kotoraya ishchet lyubovnika. Lenta v prichesku... Pomada v ton plat'yu... Duhi... (Ajrin ne razbiralas' v nih, prosto sprosila torgovca, chto nuzhno kupit', esli hochesh' "svesti s uma".) Vse eto vremya Ajrin byla sovershenno spokojna, gotovyas' k svidaniyu kak k novoj partii v "kapli". Ona znala, s chego nachnet, kak potom povedet igru i chem ee zavershit. Ajrin tysyachu raz predstavlyala, kak s miloj ulybochkoj skazhet: "Zashla koe-chto vam vernut'! Ved' nel'zya, chtoby lyudi uznali o tom, chto Zveroyashcher Vlastitelya mozhet vstupit'sya za bednuyu zhenshchinu, stavshuyu zhertvoj intrigi. Vam nuzhno berech' reputaciyu!" - posle chego otdast svitok. Oni poboltayut chut'-chut', kak togda, v pervyj raz, posmeyutsya... Ona budet ochen' mila i igriva. Kogda zhe Berol'd povtorit predlozhenie vmeste podnyat'sya naverh, Ajrin skazhet, chto tol'ko ob etom i dumaet, no... Monastyr' Belyh Vdov! Ona vovse ne zhazhdet idti tuda, Ajrin mechtaet ostat'sya s Berol'dom... Odnako ne mozhet... Kak zhal'! On tak nravitsya ej... Hod dal'nejshih sobytij poka byl ne tak yasen, no Ajrin znala odno. Ponachalu otkrytoe hamstvo Berol'da besilo, ee oskorblyala mysl', chto Zveroyashcher otnositsya k nej, kak k osobomu blyudu, kotoroe on mozhet s®est', esli kupit. Teper' zhe, vmeshavshis', on sdelal to, chto sam schital verhom gluposti: prosto pomog. I protest rastvorilsya, ischez, ustupiv mesto teplomu chuvstvu simpatii i blagodarnosti. Znachit, ej budet netrudno otvetit' na chuvstvo Berol'da. Kuda legche, chem ujti v tot monastyr'! V glubine dushi Ajrin, konechno zhe, znala, chto mnogoe prosto pridumala, chto Berol'd mozhet byt' i ne pri chem vo vsej etoj istorii, chto Zveroyashcher sposoben sebya povesti sovershenno ne tak, kak ej nuzhno. Odnako lyuboj konec byl predpochtitel'nej uchasti, chto predlagalas' ukazom! - Vse budet normal'no, - vnushala ona sebe, no pervyj znak na puti byl ne slishkom horoshim. - Hozyaina net, on vernetsya domoj pozdno, - bodro otvetil sluga, kogda Ajrin ego poprosila vpustit' ee. Ej nuzhno bylo vernut'sya, odnako ona ne risknula, pochuvstvovav, chto vtoroj raz uzhe ne pridet. Vse te skazki, kotorymi Ajrin sebya uteshala, ischezli, razveyalis' v dym u poroga dvorca Zveroyashchera, ej stalo strashno. - Sejchas ili bol'she uzhe nikogda! - proneslos' v golove, i ona postuchala opyat'. "YA hochu podozhdat', - ochen' tverdo otvetila Ajrin sluge, kogda on povtoril ej vse, chto govoril v pervyj raz. - Provodite menya v zalu, gde on vstrechaet gostej!" Ona tochno ne znala, chto ej pomoglo: tverdyj ton ili para monet, no sluga propustil ee. I, okazavshis' v gostinoj, Ajrin vnov' oshchutila priliv sil, poverila, chto vse projdet horosho. Vremya shlo, a hozyaina ne bylo, Ajrin opyat' nachala volnovat'sya. Uzhe nachinalo smerkat'sya... Sluga predlozhil ej ujti, no ona otkazalas'. Ona polagala, chto on zazhzhet svechi, kotorye byli v gostinoj, odnako sluga vyshel, ne predlozhiv eto sdelat', a Ajrin ne stala prosit'. Ej opyat' stalo ne po sebe. Strah... Reshimost'... Nadezhda... Trevoga... Ee nastroen'e kachalos', podobno doske na verevkah, kachelyam v pomest'e, kotorye Ajrin lyubila. Potom nakatila ustalost', i Ajrin zakryla glaza... Razbudil ee svet ot svechi. Vokrug bylo temno, slovno kto-to zakryl okna shtorami, i Ajrin vdrug ponyala, chto uzhe noch'. Berol'd stoyal ryadom, i Ajrin vdrug sdelalos' zhutko. Do etoj minuty ona polagala: "chudovishche Longrofta" - samyj prostoj chelovek. Nevospitannyj, grubyj, raspushchennyj, ochen' isporchennyj vlast'yu, odnako takoj zhe, kak vse. Ego mrachnoe prozvishche, kak i uzhasnye sluhi - plod bujnoj fantazii teh, komu nechem zanyat'sya. Teper' zhe, v nochnoj temnote, Ajrin yasno uvidela, chto glaza YAshchera svetyatsya krasnym ognem, a lico - slovno zastyvshaya maska. Ej vdrug pomereshchilos', chto, esli on ulybnetsya, to vmesto zubov Ajrin yasno uvidit klyki. - Davno zhdesh'? Ona chto-to otvetila, silyas' skryt' drozh', ohvativshuyu telo. Svet! Ajrin sejchas otdala by dostatochno mnogo za to, chtoby sotnya svechej, napolnyavshaya komnatu, vspyhnula yarkim ognem! - Dlya chego ty prishla? CHto tebe nuzhno? Ne v silah hotya by na mig otvesti vzglyad ot zhutko pylayushchih glaz, Ajrin chto-to emu otvechala... Kogda on kosnulsya ee, to ona sodrognulas' ot uzhasa, no ne smogla ottolknut' Zveroyashchera. Slovno lishivshis' vseh sil, Ajrin lish' oshchushchala, kak on gladit grud', chut' prikrytuyu vyrezom plat'ya, starayas' nashchupat' sosok... I vnutri, progonyaya misticheskij strah, nachala zakipat' sumasshedshaya zlost'. Esli ty Zveroyashcher, ne zhdi chelovecheskih chuvstv i ne zhdi blagodarnosti! Hochesh' - plati! I po samoj vysokoj cene! - Za toboj dolzhok, YAshcher! CHitaya na pamyat' tekst svitka, ona obvinyala ego, nasmehalas', stremilas' hot' kak-to zadet' i unizit' za to, chto poverila hot' na minutu v sposobnost' Berol'da zhalet' i sochuvstvovat'. - Dumaesh', eta bumazhka hot' chto-nibud' znachit? Ona ponimala, chto net, no ona perestala boyat'sya. Voobshche! Ne zhelanie siloj otnyat' u Berol'da durackuyu gramotku, a sumasshedshaya vera v to, chto ej teper' mozhno vse, podtolknuli vskochit' i poprobovat' vyhvatit' svitok. Odnako ona ne uspela. Kogda Zveroyashcher, shvativ Ajrin, nachal sryvat' s nee plat'e, ona oshchushchala vse tot zhe bezumnyj pod®em. - Ne boyus'! Ne boyus' nichego! Ona znala, chem eto zakonchitsya. Znala, chto utrom umret, potomu chto gokstedskie skazy ne lgut. Znala, chto ej podhodit takoj konec! A eshche ej zahotelos' v poslednij raz vykinut' chto-to takoe, chto perecherknulo by pravila, normy, zakony uzhasnoj "igry". I, kogda Berol'd nachal ee celovat', ona zhadno pril'nula k nemu, slovno sama hotela ego. Vprochem, byl li tut naigrysh? Uzhas, ispytannyj eyu vnachale, vnezapnyj pod®em, oshchushchenie dikoj svobody, smenivshee paniku, chuvstvo svoej obrechennosti, zhazhda urvat' u obmanshchicy-zhizni hot' chto-to, v poslednij raz, vdrug porodili v dushe Ajrin dikuyu vspyshku strastej. - Ne hochu v monastyr', - povtorila ona, priotkryv glaza i potyanuvshis' na myagkom kovre. - Ne hochu... |tu frazu Berol'd uzhe slyshal ne raz, no ne mog ulovit' ee smysl. - Da tebya i ne pustyat tuda. - Horosho by... Ona ponimala, chto nuzhno podnyat'sya, odet'sya i chto-to reshat', no ej bylo len'. I ej voobshche polagalos' schitat' sebya bednoyu zhertvoj, a ne vygibat'sya vesenneyu koshkoj, zevaya, vertyas' i laskayas'... - My chto, tak i budem lezhat'? - prosheptal Berol'd. - Nu pochemu? Mozhesh' chto-nibud' sdelat', - nasmeshlivo fyrknula Ajrin. - YA luchshe tebya otnesu v spal'nyu, tam vse zhe myagche. - Nesi, - soglasilas' ona, oshchushchaya davno pozabytuyu legkost'. - Tebya ne uznat', - ulybnulsya Berol'd. - Tebya tozhe. Predstavit' sebe ne mogu, chto ty tot Zveroyashcher, kotorym pugayut lyudej... Pochemu zhe oni tak boyatsya tebya? - Sprosi eto u nih sama... Celyj den' oni byli vdvoem, no lish' tol'ko pod vecher Berol'd ponyal, chto za "osobuyu chest'" prepodnes im Mel'for. - S toboj vechnye hlopoty! - gromko vzdohnul Berol'd, vyslushav etu istoriyu. - Net, chtoby v pervyj zhe den', posle "kapel'", poehat' ko mne... Tak ved' ty umudrilas' menya obrugat' pered vsemi, edva ne popast' pod kolesa, poranit' neschastnogo parnya, kotoryj reshil za toboj priudarit', smenit' dve tyur'my, da eshche i popast' v monastyr'! - CHto podelat', - s nevinnoj ulybkoj zametila Ajrin, - takaya uzh ya urodilas'! Berol'd pobyval u Vlastitelya. - Novost' tebe ne ponravitsya, - soobshchil on cherez den'. - Tvoe imya uzhe vneseno v spisok Vdov. Posle dvuh dnej, kotorye my proveli zdes', oni ne voz'mut tebya, chtoby ne zapyatnat' reputaciyu monastyrya, no i zemli "supruga" tebe ne vernut. |to "plata za lozh' i predatel'stvo." Krome togo, ty lishaesh'sya novogo imeni. Slovom, ty vnov' poluchaesh' to, s chem ty priehala v Longroft. Schitaj, chto Vlastitel' otvergnul hodatajstvo i vse ostalos', kak prezhde. - Nu chto zhe, logichnyj final, - ravnodushno zametila Ajrin. - Vse luchshe, chem |nhajt... - I chem monastyr' Belyh Vdov? - Znaesh', god nazad ya by ohotno poshla tuda i byla by ochen' schastliva, - tiho otvetila Ajrin. - YA ochen' lyubila ego, Kirka, a potom... Vprochem, ne vazhno, chto bylo potom, ya byla sovershenno drugim chelovekom! Kakoe-to vremya ya ne ponimala, kak ya izmenilas', ceplyalas' za prezhnie normy i principy, hot' i ne verila v nih... I vdrug ya ponyala, chto hochu prosto zhit'. ZHit' krasivo! Ne dumat' o zavtrashnem dne, odevat'sya v naryadnye plat'ya, povsyudu byvat'... CHtoby ryadom so mnoj byl muzhchina, kotoryj by mog razvlekat' i laskat'. Tebya eto shokiruet, da? Ty rasschityval, chto ya skazhu, chto bezumno lyublyu tebya? Net, ne lyublyu. YA hochu byt' tvoeyu lyubovnicej, a ne zhenoj. Kogda ty obnimaesh' menya, moe telo sgoraet ot strasti, no ya ne lyublyu. Ne lyublyu! Ponimaesh'? Voobshche ne mogu lyubit'! - Vot tak priznanie, - hmyknul Berol'd. - Vpechatlyaet! YA tozhe tebya ne lyublyu. - Zato hochesh' menya. Govoryat, u tebya voobshche net postoyannoj lyubovnicy, a mezhdu tem cheloveku, kotoryj bogat i vliyatelen, prosto polozheno ee imet'. Dlya togo, chtoby vse mogli videt', kak on naryazhaet ee, kak ona voshishchaetsya tem, kto sozdal dlya nee etu sladkuyu zhizn'... - Voshishchaetsya? - (ton byl yazvitelen.) - Da. Blagodarnost' - horoshee chuvstvo. Ostaviv menya pri sebe, ty poluchish' moyu blagodarnost', moyu strast' i vernost'. Ty bol'she ne budesh' odin. - YA vsegda dumal, chto naglost' zhenshchin imeet predel, - usmehnulsya Berol'd - Kak zhe ya oshibalsya! - YA ta, kto tebe nuzhen, YAshcher, kogo ty iskal vsyu svoyu zhizn', - otvetila Ajrin. - Zachem tebe glupye devochki, chto govoryat o bezumnoj lyubvi i ne v silah ponyat', chto takoe real'naya zhizn' dvuh lyudej pod odnoj kryshej? - Mozhet, mne vygnat' tebya? Sejchas? A? - Horosho, ya ujdu, - posmotrev emu pryamo v glaza, ochen' krotko otvetila Ajrin. - No tol'ko potom ne zhalej, potomu chto ya bol'she uzhe nikogda ne vernus' k tebe! - Mozhet byt', ty i prava, - vdrug skazal Berol'd. - Znaesh', kogda-to, davno, eshche v Gokstede, ya povstrechal odnu devushku i zahotel, chtoby Orbi byla so mnoj ryadom... Ona tozhe dumala, chto lyubit... No "polyubila" ona ne menya, a svoyu mechtu, obraz, kotoryj pridumala, prizrak. A ya slishkom pozdno otkryl, kak ona doroga mne, na chto ya gotov dlya nee... - I? - Ona umerla. A ya bol'she uzhe ne vstrechal nikogo, kto by vyzval takoe zhe chuvstvo. Togda-to ya ponyal, chto nuzhno brat' to, chto dayut, a ne zhdat' neponyatno chego, ne zhalet' ob upushchennom shanse. - Tak znachit? - Nelepo teryat' redkij shans provesti paru mesyacev s zhenshchinoj, esli menya k nej vlechet, i ona ne boitsya byt' ryadom, - otvetil Berol'd, obnimaya ee. Paru mesyacev... Berol'd nazval srok, ne dumaya, i okazalsya ne slishkom horoshim prorokom. Proshel god, a Ajrin byla ryadom s nim. I on stal privykat' k ee blizosti, verit', chto eto nadolgo. Smushchalo odno: to, chto Ajrin ne znaet o Mirte. Snachala Berol'd promolchal, potomu chto schital - im nedolgo byt' vmeste, potom... Kogda on v pervyj raz, spustya mesyaca dva, skazal Ajrin, chto dolzhen uehat' v pomest'e, ona ne sprosila, zachem i nadolgo li... Te dve nedeli, kotorye on provel s docher'yu, byli osobymi. Mirta menyalas' pochti na glazah. Ee strannaya holodnost' i ravnodushie k miru smenilis' iskroj interesa. Ona ne umela smeyat'sya, no bol'she uzhe ne dichilas', svobodno obshchalas' so slugami i ne skryvala, chto ochen' gorditsya takoj peremenoj v sebe. - Da vy prosto volshebnica! - skazal Berol'd gospozhe Avilor v pervyj vecher. - Nadeyus', chto eto nachalo, - s dovol'noj ulybkoj otvetila staraya zhenshchina. - YA proshu vas priglasit' syuda paru sosedej, ch'i deti mogli by igrat' s Mirtoj. - Mozhet, eshche slishkom rano? - sprosil Berol'd, chuvstvuya rezkij priliv neponyatnoj trevogi. - Sejchas - v samyj raz. Nuzhno ne upustit' moment! Mirta eshche ne umeet obshchat'sya s lyud'mi, no ona hochet etogo. Esli my ej ne pomozhem, ona mozhet vnov' poteryat' interes k svetskoj zhizni, - uverennym tonom oborvala Avilor, i Berol'd ne stal sporit'. Avilor prevratila priezd detej v prazdnik, kotoryj zapomnili vse. Hotya Mirta sovsem ne umela igrat', sumatoha ej nravilas', ona staralas' vesti sebya tak, kak drugie. Vozmozhno, "hozyayushka prazdnika" sil'no smushchala detej, no nikto ne obidel ee, ne posmel ottolknut'. A Berol'd, glyadya, kak Mirta vmeste s drugimi vstaet v krug, beret "lepestok" ili probuet chto-to pisat' na listke, oshchutil, chto ne slishkom-to nuzhen ej. V etot priezd mezhdu nimi voznikla ne to chto stena, a kakoj-to edva ulovimyj bar'er... Kogda on uezzhal, Mirta vyshla k nemu poproshchat'sya, odnako emu pokazalos', chto dochka ne slishkom zhaleet ob etoj razluke. - Vse pravil'no, Mirta vzrosleet, - podumal on. - A mozhet, prosto otvykla... Skoree by vzyat' ee v Longroft! Berol'd polagal, chto kogda on uvidit doch' snova, ona eshche luchshe osvoitsya v obshchestve derzkih sosedskih detej... - Poka vse kak obychno, po-prezhnemu, - predupredila ego Avilor, kogda on vnov' priehal v pomest'e. Po- prezhnemu? Net! Mirta ne podoshla k nemu, ne posmotrela na grudu podarkov, kotorye on ej privez iz Longrofta, ne stala rasskazyvat', kak zhila vse eto vremya. Ona ne pokazala emu svoih novyh podruzhek, kotorye zhili v pomest'e. (Tri devochki iz obednevshih, no znatnyh semejstv, priglashennye k nej gospozhoj Avilor.) Berol'd mog by eto spisat' na razluku, na to, chto on sam teper' men'she byval s nej, odnako emu pokazalos', chto s Mirtoj ne vse ladno. Ran'she spokojstvie Mirty kazalos' pochti nenormal'nym, teper' ona stala nesderzhannoj, rezkoj i mnitel'noj. - Mirta vzrosleet, - skazala emu Avilor. - I ej ochen' ne nravitsya zhit' zdes' odnoj, poka vy razvlekaetes' v Longrofte. - Nuzhno ee vzyat' s soboj? - Nuzhno vygnat' lyubovnicu, chtoby vernut' ej pokoj! Ponachalu Berol'd reshil, chto Avilor poshutila, odnako ona byla ochen' ser'ezna. - Ne znayu, zachem vy skazali rebenku pro "dobruyu teten'ku", chto mozhet stat' ee "mamoj"! Dlya devochki eto nenuzhnyj stress, ona i tak s trudom mozhet osmyslit' vse te peremeny, kotorye s nej proishodyat, a tut eshche eto! - Kto? YA?! - (Berol'd prosto ne veril usham.) - YA i slovom poka ne obmolvilsya! Malo li kto mozhet zhit' so mnoj ryadom? - Ne "malo li kto", a konkretnaya zhenshchina. Mirta boitsya ee, - prervala Avilor. - Kto vam eto skazal? - Sama devochka. - Polnyj bred, - pozhav plechami, skazal on togda gospozhe Avilor, hotya ostroe chuvstvo viny ohvatilo ego dushu... Probyv v pomest'e pochti celyj mesyac, Berol'd hotel verit', chto Mirta smogla uspokoit'sya i ubedit'sya, chto on ee lyubit. - My skoro uedem otsyuda. Vdvoem, - skazal on ej, proshchayas'. - My budem zhit' v Longrofte, ya ochen' skoro vernus' za toboj. On ne smog sderzhat' slovo. Vernuvshis' v stolicu, Berol'd dolzhen byl pochti srazu otpravit'sya v Goksted. Namestnik, nedavno napravlennyj v etu provinciyu, vyslal lish' tret' obshchej summy naloga. V otchete Vlastitelyu on napisal o zagadochno-strannom yavlenii: drozhi zemel', unichtozhivshej ves' urozhaj. - |tu vstryasku molva ob®yasnyaet volshebnymi charami zlyh koldunov, o kotoryh zdes' brodit nemalo legend. A lyubiteli drevnih predanij opyat' vspominayut o herpisah, zhutkom narodce iz skazok, kotoryj zhivet v nedrah Skal, - soobshchalos' v pis'me. Berol'd sam naprosilsya poehat' k namestniku, chtoby vse vyyasnit'. On ostorozhno vnushil, chto moshennik reshil pozhivit'sya za schet povelitelya s pomoshch'yu "toj drebedeni, kotoruyu lyubyat plesti prohodimcy i glupye babki." (Berol'd horosho ponimal, chem grozit emu vsplesk interesa k "narodcu iz skazok" i sdelal vse, chtoby ego pogasit' do togo, kak slushok privlechet "Sluzhbu Magii".) Ajrin on zabral s soboj. Dlya chego? |to byl ochen' trudnyj vopros. Berol'd znal, chto riskuet. V stolice starinnye skazki kazalis' ne slishkom real'nymi, oni trevozhili, no ne pugali. V Gokstede oni obretali real'nuyu plot', stanovilis' ne mifom, a chast'yu obydennoj zhizni. Berol'd ponimal, kak ego primut, esli otchet byl pravdiv. Neobychnoe shodstvo longroftskogo gostya s mificheskim yashcherom Skal ne projdet nezamechennym! Kak povedet sebya Ajrin, kogda kazhdyj vstrechnyj nachnet ej ukazyvat', s kem ona ryadom? Ne vspyhnet li v nej, kak kogda-to v Orbekke, schitavshej, chto lyubit ego, alogichnyj misticheskij strah? Ne zahochet li Ajrin sbezhat' ot lyubovnika-herpisa? On hotel znat', on ne mog upustit' etot shans! Podsoznatel'no on ponimal, chto prisutstvie zhenshchiny ryadom s nim vyzovet shok. No ono zhe zastavit inache vzglyanut' na predaniya. Ajrin sposobna razrushit' izvechnyj pugayushchij mif o smertel'noj opasnosti chuvstv zveroyashcherov... I potom, Ajrin nuzhna emu! Prosto nuzhna! On ne hochet opyat' byt' odin! Berol'd dumal vernut'sya v Longroft gde-to cherez tri mesyaca, no zaderzhalsya. Namestnik i vpryam' okazalsya moshennikom, no ochen' lovkim. Sobrat' dokazatel'stva, chtoby predstavit' Vlastitelyu, bylo ne tak-to legko. Lish' polgoda spustya Ajrin smogla vernut'sya v stolicu. Odna. Berol'd s nej ne poehal, hotya ponimal, chto Vlastitel' sposoben razgnevat'sya. On svernul pryamo v pomest'e. Predchuvstvie, chto s Mirtoj chto-to sluchilos', vozniklo nedavno, v doroge. Berol'd pomnil, chto obeshchal zabrat' doch' v Longroft, i ochen' skoro. No on ved' ne znal, chto pridetsya uehat'! Za vremya razluki, on vyslal v pomest'e, naverno, s desyatok poslanij. Na pervye tri doch' sama napisala otvet, a potom za nee nachala otvechat' gospozha Avilor. Ochen' suho i vezhlivo. Bylo pohozhe, chto kto-to sumel soobshchit' "zvezde proshlyh vremen", chto Berol'd prenebreg ee mudrym sovetom rasstat'sya s lyubovnicej. A dva poslednih gonca voobshche ne vernulis' nazad. Pervoj, kogo Berol'd vstretil v pomest'e, byla gospozha Avilor. - A gde Mirta? - sprosil on s poroga. - Ona u sebya. Spit, - otvetila staraya zhenshchina, smeriv Berol'da takim vyrazitel'nym vzglyadom, chto on srazu ponyal, o chem ona dumaet. - YA ezdil v Goksted i vynuzhden byl zaderzhat'sya. Prikazy Vlastitelya ne obsuzhdayutsya, - grubo zametil Berol'd, postaravshis' za rezkost'yu tona skryt' ostroe chuvstvo viny, s novoj siloj ob®yavshee dushu. - CHto s Mirtoj? - Da tak, pustyaki... - (neprikrytyj sarkazm Avilor yavno oprovergal smysl slov.) - Lyubopytno uznat', kem byla ee mat'? Vy special'no o nej promolchali, kogda privezli menya k devochke? |ti voprosy zvuchali tak, slovno Berol'd sovershil prestuplenie, skryv imya zhenshchiny, davshej zhizn' Mirte. - Kakaya vam raznica? - zhestko otvetil Berol'd. Neponyatnoe chuvstvo trevogi, snedavshee dushu, ischezlo, dav mesto dosade i zlosti. Napor razdrazhal, obvinyayushchij ton byl sovsem neumestnym. Sluchis' s ego Mirtoj beda, Avilor by ne stala s poroga rassprashivat' YAshchera o davnem proshlom, kotoroe umerlo. - Raznica? |to sejchas samyj glavnyj vopros! - gnevno sverknuv glazami, skazala nastavnica. - A pochemu? - Potomu! Berol'd videl: starushka schitaet, chto vprave s nim tak razgovarivat' i ne otstupit, poka ne dob'etsya otveta. Pohozhe, chto Mirta za eti polgoda otbilas' ot ruk, proyavila takuyu stroptivost', chto bednaya zhenshchina, prosto ne znaya, kak byt', vse reshila spisat' na "durnuyu nasledstvennost'". Tol'ko zachem Avilor vspominat' o nevedomoj materi, esli est' on, Zveroyashcher Vlastitelya, chej nrav izvesten? - Mat' Mirty iz Goksteda, iz blagorodnoj sem'i, - reshiv, chto budet luchshe zakryt' etu temu formal'nym otvetom, chem dat' povod k raznym dogadkam, otvetil Berol'd. - Ona - ochen' dostojnaya zhenshchina. - Vpravdu - dostojnaya zhenshchina? - s yavnoj nasmeshkoj sprosila ego Avilor. - Razumeetsya. Mat' dvuh detej i zhena cheloveka, kotoryj byl ochen' izvesten v provincii. Ona lyubila ego, a on ee ne cenil dolzhnym obrazom. Kak-to, sluchajno uznav ob izmene supruga, ona pozhelala emu oplatit' tem zhe. I, ne bud' ryadom menya, byl by kto-to drugoj... - Ona brosila Mirtu? - Net, ona schitala ee mertvoj, a ya skryl pravdu. - (Berol'd ne hotel ob®yasnyat', chto normal'naya zhenshchina vryad li sposobna poverit', chto plod, ne dostigshij treh mesyacev, mozhet razvit'sya v zhivogo rebenka.) - Ona hotela zabyt' obo vsem, ya ne stal ej meshat'. My rasstalis' i bol'she ne videlis'. - Ochen' neploho pridumano. Tol'ko ya vot chto skazhu: eta "ochen' dostojnaya zhenshchina" kazhduyu noch' vyletala v trubu, osedlav pomelo! I, naverno, byla sozhzhena na kostre "Sluzhboj Magii"! Tak, Zveroyashcher? - Konechno zhe, net. YA ni razu ne slyshal podobnoj nelepicy, - chut' usmehnulsya Berol'd. - Kto vnushil vam takoj bred? - Tak znachit, eto vy poklonyaetes' Lajcerfu? Imenno vy chlen odnoj iz sekt, tyanushchej vsyakuyu pogan' iz bezdny? - Sovetuyu byt' ostorozhnee v vashih dogadkah, - otrezal Berol'd. - Hot' ya i "Zveroyashcher Vlastitelya", ya tozhe veryu v Svyatogo, hozhu v hramy, sleduyu normam, predpisannym nam "Sluzhboj Magii". Kak vse pridvornye, ya dvazhdy v god prohozhu obryad "poiska vrazheskoj Sily", kotoryj vsegda podtverzhdaet, chto ya chist. Nikto ne posmeet menya obvinit' v svyazyah s nechist'yu. - Razve? Rozhdenie ved'my - dostatochnyj povod! - Ne ponyal? - Eshche by! Ne vy byli s Mirtoj v poslednee vremya, ne vam dovodilos' terpet' ee zhutkie vyhodki. - Hvatit! Legko pripisat' sverh®estestvennym Silam svoe neumenie ladit' s rebenkom! - vspylil Berol'd, vspyshkoyu gneva starayas' skryt' uzhas, zheleznoj rukoj szhavshij serdce. On chuvstvoval, znal, chto, vozmozhno, pridet chas, kogda Sila treh drevnih ras, slityh v Mirte, prosnetsya, potrebuet vyhoda. CHto ona mozhet smesti vse vokrug... Sila mozhet ubit' Mirtu ili lishit' ee razuma. A mozhet i privesti na koster... Mirta bol'she ne ta bezotvetnaya devochka, chto ravnodushno vziraet na mir, ne pytayas' ego izmenit', ona... Kto? Neizvestno. Naslednica magii drevnih gal'dorskih Hranitelej? (Liniya materi, Al'dis.) Odna iz ZHric, ch'ya Sila - eto nevidimyj mech "Sluzhby Magii"? (Krov' deda, Rammana, byvshego Mastera "Sluzhby".) A mozhet byt', imenno moshch' zveroyashcherov Skal probudilas' v nej? Trudno predstavit', chto devochka mozhet ispol'zovat' magiyu herpisov... No ved' imenno on, Berol'd, syn zveroyashcherki i sumasshedshego Rammana, byl otcom Mirty! - Moe neumenie ladit'? - (uprek oskorbil Avilor, ona bol'she uzhe ne pytalas' skryvat' svoi chuvstva.) - Voobshche-to ya v pervyj zhe den' mogla vyzvat' syuda Istrebitelya "Sluzhby", no ya dozhdalas' vas. YA sdelala vse, chtoby sluhi o Mirte ne vyshli za steny etogo doma! Mne bylo sovsem ne legko, no ya vynesla vse... - Izvinite menya, ya sovsem ne hotel vas obidet'. YA znayu, kak vam tyazhelo, i ya vam blagodaren za to, chto vy sdelali, - tiho otvetil Berol'd. - Rasskazhite mne, kak eto vse nachalos' i k chemu privelo... - Vy uehali, a Mirta stala menyat'sya pochti na glazah, - nachala Avilor. - Ona vdrug nachala rasti. Tak, chto v dva mesyaca stala zdes' vyshe vseh. I ona tak pohudela, chto mne pokazalos': ona zabolela. Za vsyu moyu zhizn' ya ni razu ne videla takih vysokih i tonkih podrostkov. Eshche menya ochen' smushchal cvet lica Mirty. My postoyanno gulyali na solnyshke, no on po-prezhnemu byl takim blednym, kak budto by Mirta zhila v podzemel'e. Ona stala ochen' kapriznoj i vspyl'chivoj, a eshche... Avilor vdrug zapnulas' i chut' pokrasnela, kak budto smutivshis'. - Eshche? - povtoril Berol'd, chuvstvuya, chto ponimaet, o chem pojdet rech'. - Eshche Mirta vdrug stala shpionit' za temi iz slug, kto... Vy znaete, ya ne hanzha, ya schitayu normal'nym, kogda molodezh' nachinaet igrat' v "lepestki", stroit' glazki, durachit'sya i celovat'sya v gluhih ugolkah parka. |to sama zhizn'! A Mirta... Ona ne pytalas' podglyadyvat', chem zanimayutsya parochki, ona ih nyuhala! - CHto?! - Podojdet k nim, ustavitsya, i vdrug nachnet nyuhat' vozduh vokrug nih, kak budto zverek. A potom ubezhit i rasplachetsya. Ili nachnet vdrug drozhat', kak v kakom-to pripadke. YA chasto pytalas' rassprashivat', chto s nej, no Mirta molchala. A gde-to nedelyu nazad... Berol'd ves' podobralsya. Nedelyu nazad on vpervye pochuvstvoval, chto s Mirtoj chto-to sluchilos'. - V poslednee vremya ona byla strannoj. Ona perestala chitat' vashi pis'ma, rvala svitki prezhde, chem ya uspevala ih vzyat', dvum poslednim goncam zapretila pokinut' pomest'e... - Oni podchinilis' ej? - Da. - Vy mogli napisat' mne ob etom? - sprosil Berol'd. - Net, ne mogla. - Pochemu? - YA ne znayu. Berol'd ponimal, chto starushka ne lzhet. Esli v Mirte prosnulas' kakaya-to Sila, ej bylo legko podchinit' sebe teh, kto ee okruzhal. - A nedelyu nazad? - sprosil on, vozvrashchayas' k nachalu. - Nedelyu nazad Mirta vdrug obratilas' ko mne ne svoim, a muzhskim grubym golosom. Nagovorila takogo, chto ya prishla v uzhas. Potom... Potom stala skakat', kak bezumnaya, poka voobshche ne svalilas'. A pozzhe, kogda ya zashla v ee komnatu, Mirta... Ona parila v vozduhe, spyashchaya... - Vy sami videli eto? - Konechno! - Vy tverdo uvereny? - Da! Kogda Berol'd voshel v komnatu, Mirta eshche spala. Edva vzglyanuv na nee, Berol'd ponyal, kak sil'no ona izmenilas' za vremya razluki. Ee hudoba byla prosto pugayushchej, a shchechki stranno-okruglymi. No kuda bol'she otca porazilo drugoe: mercayushchij svet, ishodyashchij ot kozhi lica i zapyastij. Zelenovatyj, holodnyj i mertvennyj. - CHto eto takoe? - podumal Berol'd. - Proyavlenie Sily, prosnuvshejsya v nej? Slovno by oshchutiv ego mysl', Mirta vzdrognula i rezko sela, otkryv glaza. |tot nezhdannyj ryvok pokazalsya Berol'du ne slishkom estestvennym, kak i pronzitel'nyj vzglyad, ustremlennyj emu v lico. Mirta smotrela, kak budto ne vidya ego... - Vizhu-vizhu! - skripuchim i nizkim, sovsem chuzhim golosom, kriknula devochka. - Vse zhe prishel, zveroyashcher? Naprygalsya? Nu nichego! Skoro prygnesh' eshche dal'she, pryamo v koster, so svoej... Bylo trudno predstavit', chto devochka etogo vozrasta mozhet skazat' otcu vse, chto potom polilos' iz ust Mirty. Ona voobshche ne mogla znat' teh slov! Ni v derevne, gde Mirta rosla, ni v pomest'e Berol'da nikto ne mog tak razgovarivat'. - Hvatit, opomnis'! Vzryv hohota, bol'she pohozhij na karkan'e, chem na privychnyj smeh Mirty, pochti oglushil. Ona vsya zatryaslas' i... Vzletela! Ona podnyalas' v vozduh i tam zavisla v toj poze, v kotoroj sidela. Berol'd, uslyshav rech' Mirty, snachala podumal o samom banal'nom Sliyanii, drevnej magicheskoj praktike. Razum volshebnika mozhet ispol'zovat' ch'e-to konkretnoe telo v svoih celyah. (Berol'd kogda-to sam stal zhertvoj shodnogo opyta Rammana.) No chtoby tak vot letat'?! Neozhidanno pufik, stoyavshij u nozhki krovati, vzmyl vverh i s razmahu udarilsya v stenu. Bol'shoe blestyashchee zerkalo, rezko vzletev so stola, poletelo v Berol'da, a stol, na kotorom ono bylo, prygnul v okno, raspahnuvshee stavni. Krovat' stala drobno stuchat' ob pol nozhkami... - Mirta, opomnis'! V otvet - novyj vzryv nepriyatnogo karkan'ya... Scena zakonchilas' tak zhe vnezapno, kak i nachalas'. Mirta vdrug zamolchala i ruhnula pryamo v krovat'. Prikosnuvshis' k ee ruke, Berol'd pochuvstvoval, chto ona kak led. Podnyav s pola malen'kij kolokol, zvonom kotorogo Mirta zvala slug, Berol'd vyshel i stal trezvonit'. - Veli zalozhit' loshadej i nesi syuda plashch, - prikazal on sluge. |to bylo mgnovenno ispolneno. Zakutav doch' v plashch, Berol'd vzyal ee na ruki i otnes vniz. (Telo Mirty kazalos' na redkost' holodnym i tverdym.) - Proshu vas poka nikomu nichego ne rasskazyvat', - skazal Berol'd gospozhe Avilor. - YA hochu otvezti ee v Longroft. V karete, za vremya puti, strannyj obmorok Mirty smenilsya obychnym snom. CHuvstvuya, kak potepleli i myagko rasslabilis' ruki rebenka, Berol'd stal nadeyat'sya, chto vse ne tak ploho, kak kazhetsya. Berol'd ne dumal, chto on skazhet Ajrin. Stolknuvshis' s nej v koridore, on ne ob®yasnil nichego. Poprosil tol'ko, chtoby ona prikazala zakryt' derevyannye stavni v ego spal'ne. Zamknuv dver' na klyuch, on velel slugam ne vyhodit' za porog, ne vpuskat' postoronnih, a tak zhe ne smet' obsuzhdat' to, chto bylo, est' ili sluchitsya, kogda on uedet. Potom vzyal konya i umchalsya k sestre Marion. CHerez chas v dome bylo pyat' chlenov iz sekty, sposobnyh glushit' Silu v raznyh ee proyavleniyah. Berol'd otkryl dveri v komnatu Mirty, odnako ego samogo ne vpustili, i eto emu pokazalos' durnym znakom. On hotel verit', chto kliry sumeyut pomoch' ego docheri, no bespokojstvo i strah narastali. - Berol'd, chto sluchilos'? Kogo ty prines v dom? Zachem ty privel pyateryh neznakomcev, i chto oni delayut v komnate? On znal, chto Ajrin ne mozhet ego ne sprosit', no, zaslyshav ee golos, vdrug oshchutil razdrazhenie. Vrat' ne hotelos', otkrovennichat' - tozhe, odnako Berol'd ponimal, chto on dolzhen hot' chto-to otvetit'. - Ona moya doch', ej sejchas ochen' ploho. Nadeyus', chto gosti sumeyut pomoch'. - Ty uveren? Oni mne ne nravyatsya. - |to tebya ne kasaetsya. YA doveryayu im. Esli by Ajrin sprosila eshche chto-nibud', on by tochno sorvalsya. Pochuvstvovav eto, ona zamolchala. No, vmesto togo, chtoby vyjti, prisela na zhestkoe kreslo. Berol'd mog by ej prikazat' ujti, no on ne stal nichego govorit'. On rasschityval, chto kliry dolgo probudut u docheri. Slazhennyj hor iz pyati golosov, chto-to rovno bubnyashchij za dver'yu, byl slyshen dovol'no otchetlivo. No vmesto chuvstva pokoya, kotoryj obychno vnushala molitva Sobora, Berol'd oshchushchal strah, kotoryj ros s kazhdoj minutoj. On dumal, chto sluzhba Sobora pokazhetsya vechnost'yu, i, kogda hor zamolchal, rezko vzdrognul. Berol'd mog poklyast'sya, chto tam, za stenoj bylo chto-to ne tak! Dver' otkrylas', i pyatero klirov proshli v koridor. - Zapri dver', - ochen' rezko emu prikazal predvoditel' Sobora. - CHto s Mirtoj? - voprosom otvetil Berol'd. - Nechist' ne budet zhit' mezhdu lyud'mi, - rovnym tonom skazal predvoditel'. - Ne nam pomogat' etoj devochke! Ona dolzhna umeret'. - To est' kak? Vy hotite skazat', chto ej ne odolet' neobychnyj nedug? CHto on prosto lishit ee zhizni? - Pozvolit' ej zhit' sredi nas budet strashnym grehom. Pust' ee voz'met Smert'. CHerez shest' chasov v tvoj dom vojdet chelovek. Ty otdash' emu klyuch i ujdesh'. Ty vliyatelen, brat Berol'd, i ty sumeesh' najti blagovidnyj predlog, ob®yasnyayushchij bystryj konec oderzhimoj. Berol'd dazhe ne srazu poveril, chto on ne oslyshalsya - A esli ya otkazhus'? Esli ne podchinyus' prikazaniyu brat'ev? - sprosil nakonec on u klirov. - Togda nam pridetsya na vremya zabyt' nepriyazn' k Masteram "Sluzhby Magii" i soobshchit', gde skryvaetsya nekij rebenok, kotoryj byl dolzhen popast' k nim. Prohozhij dast Masteru svitok, v kotorom my ochen' podrobno opishem, otkuda vozniklo tvoe neobychnoe prozvishche, kak ty blokiroval Silu, pridya na Sobor, i kak devochka vse zhe raskryla tvoyu nepriglyadnuyu tajnu samim svoim faktom rozhdeniya. Ty ved' razumen, i ty ponimaesh' posledstviya etogo shaga... Ne tak li? Berol'd nichego ne otvetil. Kogda kliry vyshli, on dazhe ne sdvinulsya s mesta, ne v silah ponyat' do konca to, chto tol'ko chto slyshal. - Zachem ty pozval ih syuda? - (golos Ajrin byl stranno dalek. On ego slyshal budto skvoz' tolstyj sloj puha.) - Tebe nuzhno bylo idti k Masteram, v "Sluzhbu Magii". Ved' ekzorcizm - ih special'nost'. Oni otpravlyayut v koster Nadelennyh, no mogut pomoch' tem, v ch'e telo vselyaetsya nechist'. Slova probudili ot transa, napomniv, chto on ne odin. Ajrin slyshala vse, chto skazali emu kliry, i ponyala sovershenno po-svoemu, no... Mozhet, Ajrin prava? Mozhet, Mirta byla oderzhima kakim-