Adaptiruesh'sya! YA tozhe perezhil nechto podobnoe, hotya pered poletom rabotal na trenazhere, i k tomu zhe na vtorom kurse mne prishlos' pobyvat' na Lune. V lunnoj observatorii. CHto-to vrode ekskursii. Uzhe v to vremya na menya imeli vidy... Vera uzhe spala v glubokom, neobyknovenno myagkom kresle, pochti ne chuvstvuya sobstvennoj tyazhesti. Vika vstal i plavno pereletel k dveri... Prosnulas' Vera v tom zhe kresle, tol'ko spinka u nego teper' byla otkinuta i ono prevratilos' v udobnuyu krovat'. Vera, po privychke, vskochila, i ee podbrosilo k potolku; ona udarilas' o myagkuyu obshivku spinoj i plavno opustilas' posredi komnaty. Poslyshalos' legkoe potreskivanie, kak doma v staren'kom priemnike, i diktor - zemnoj diktor, Vera uznala ego po golosu, - pozdravil s dobrym utrom i predlozhil zanyat'sya utrennej gimnastikoj. Tol'ko s pervyh zhe uprazhnenij Vera ponyala, chto oni raznyatsya ot obychnyh. Ochevidno, ih sostavili special'no dlya kosmonavtov, zhitelej Luny i sputnikov. Na bol'shom teleekrane devushka-trener prodelyvala uprazhneniya i pooshchritel'no, tak kazalos' Vere, ulybalas'. Vera i sama ne tak davno schitalas' na studencheskih olimpiadah odnoj iz luchshih gimnastok, i sejchas ej hotelos' blesnut' pered ob®emnoj ten'yu na teleekrane; uprazhneniya ne otlichalis' osoboj trudnost'yu, a lish' trebovali tochnosti dvizhenij. Muzyka oborvalas', diktor pozhelal "tvorcheskogo dnya", i partnersha po gimnasticheskim uprazhneniyam shagnula s ekrana v komnatu Very. - Dobroe utro! - skazala ona. - Izvini, chto ya vtorgayus' k tebe, no ty ved' novichok i sama pochuvstvovala, chto uprazhneniya ne tak uzh prosty, osobenno rezhim dyhaniya. U nas izbytok kisloroda, poetomu vdohi nado delat' menee glubokimi, osobenno bez privychki. YA tvoya sosedka po komnate, u nas obshchij dush. Zvat' menya Peggi. YA avstralijka. Vot, pozhaluj, i vse obo mne, ne schitaya, chto ya zdes' uzhe tri dnya i zanimayus' tem, chto korrektiruyu kartu glubin Indijskogo okeana... Ty chem-to udivlena? - Nu konechno, Peggi, kak ne udivit'sya, kogda chelovek shodit s ekrana! Peggi zvonko rassmeyalas'. - Znachit, poluchilos'! - Ona stala ob®yasnyat': - Teleekran u nas s toboj nahoditsya na dveri, a dver' zadvigaetsya v stenku. YA sozdala fon vot iz etogo zanavesa. Prosti za mistifikaciyu. Mne vchera Vika rasskazyval o tebe. Ne pravda li, on ochen' mil? - I, ne dozhidayas' otveta, tak kak byla uverena, chto net sushchestva vo Vselennoj, kotoromu by ne nravilsya Vika, ona zadala vtoroj vopros: - Ty nash novyj ogorodnik?.. Kakoe smeshnoe slovo, gde ego tol'ko vykopal Vika! - Ogorodnikami prezhde nazyvali botanikov-praktikov, oni vyrashchivali ovoshchi dlya vseobshchego potrebleniya. Da, pozhaluj, Vika prav, ya dejstvitel'no budu u vas ogorodnikom i sadovodom v pridachu. Sejchas ovoshchi i frukty vy poluchaete tol'ko s Zemli. - YA nad etim ne zadumyvalas'. Po mne, hot' s Marsa. - Peggi tak zarazitel'no zasmeyalas', chto ulybnulas' i Vera. Ee sosedka sil'no napominala Viku. "Mozhet, vse delo v nevesomosti, - podumala Vera, - i ya izmenilas' pod vliyaniem sredy?" - Ty podumala chto-to obo mne? Da? - sprosila Peggi. - Da, Peggi. YA podumala, chto ty chem-to napominaesh' Viku. - Nu, a kak zhe! Ved' on moj brat. Teper' Vera zasmeyalas' pervoj, i Peggi prisoedinilas' k nej. - Ty podumala... Mezhdu prochim, ne ty odna prishla k takomu vyvodu. U nas raznye otcy. My pohozhi tol'ko harakterami. Oba v mamu... Nu, a teper' dovol'no. Davno ya tak ne smeyalas'. Kak horosho, chto ty priletela! A sejchas marsh v dushevuyu. Bez razgovorov. Ty moya gost'ya. Posle dusha - zavtrak u menya. Zatem ty pojdesh' k svoim ogurcam, a ya primus' razglyadyvat' rify i glubiny Indijskogo okeana. - V proshlom godu zdes' prohodila praktiku moya podruga Biata, - skazala Vera. - Biata? Net, ne vstrechala. Zdes' chasto menyayutsya sostavy laboratorij, da i samih laboratorij ujma. Ved' zdes' rabotaet trista dvadcat' chelovek! Vot kogda dostroyat novyj sportzal, restoran, teatr, togda obshchenie budet bolee tesnym. No ya, pozhaluj, syuda bol'she ne vernus', s menya hvatit i odnogo prebyvaniya v kosmose. Nu, a ty kak sebya chuvstvuesh' zdes'? Tebe nravitsya vertet'sya v etom kolese? - Eshche ne znayu. Poka tol'ko udivlyayus'. Vse neobychno. Kakoj-to fantasticheskij mir. Mne kazhetsya, chto zdes' i mysli dolzhny byt' drugie. YA lovlyu sebya na etom. - Ne bespokojsya, mysli ostanutsya prezhnimi. Vse ot neprivychnoj obstanovki. YA vstrechala rebyat, kotorye torchali zdes' po dva mesyaca, i ne skazhu, chtoby oni porazhali original'nost'yu myshleniya. Otsyuda privozyat dannye nablyudenij i lyubov' k nashej starushke Zemle. Hotya ya, pozhaluj, ee obidela, ona eshche tak moloda. Ee nedra klokochut ot izbytka energii, prodolzhayut migrirovat' materiki. A okean! On eshche tak yun! I vse zhe zdes' fantasticheski horosho, - uslyshala Vera, uzhe stoya pod tonkimi, kolyuchimi struyami vody. ...V oranzheree Vera nashla prekrasnoe oborudovanie. Avtomatika, napravlyaemaya komp'yuterom, regulirovala svet, podachu mineral'nyh solej v poristyj plastik, sluzhivshij zdes' pochvoj; special'noe ustrojstvo podrezalo vetvi i skladyvalo ih v kontejnery; chuvstvitel'nye fotoglaza zorko sledili za sozrevaniem plodov i ovoshchej: kak tol'ko registrirovalas' zaprogrammirovannaya okraska, elastichnye prisoski sryvali urozhaj i peredavali upakovochnomu agregatu, a mehanicheskij analitik bral proby i otpechatyval na lente procentnoe soderzhanie vitaminov i drugih komponentov. Lyudi redko poseshchali oranzhereyu, tak kak tam podderzhivalos' povyshennoe soderzhanie uglekisloty i raspylyalis' vozdushnye podkormki rastenij. Veru soprovozhdal inzhener-genetik Syusaku |ndo, vysokij, hudoj, v starinnyh ochkah v rogovoj oprave - takie ochki stali vhodit' v modu za poslednie polgoda. Syusaku |ndo nahodilsya na sputnike uzhe vtoruyu nedelyu i bilsya nad razgadkoj prichin gibeli rastenij v oranzheree. Predstavivshis', on skazal, chto mnogo slyshal o nej ot doktora Mokimoto, s interesom chital ee poslednyuyu rabotu v "Zelenyh tetradyah" i chto on ne zhelal by luchshego partnera v rabote, chem ona, Vera. Inzhener ulybalsya, no v ego glazah ona ulovila trevogu i ustalost'. Eshche ona pochuvstvovala, chto Syusaku |ndo sil'no razocharovan, chto on ne vidit osobogo proka v ee poyavlenii na "Siriuse" i dosaduet na Mokimoto, kotoryj, vmesto togo chtoby priletet' samomu ili prislat' kogo-libo iz solidnyh uchenyh - svoih pomoshchnikov, navyazal emu studentku-pyatikursnicu, vidimo, na tom osnovanii, chto ona pechataetsya v "Zelenyh tetradyah". Mezhdu tem on skazal, plavno razvodya ruki: - Mozhete ubedit'sya, chto kakie-to tainstvennye sily obrushilis' na etot krohotnyj oazis. YA vse udalil, za isklyucheniem vot etih kustarnikovidnyh mango. Ne nadejtes' uvidet' na nih cvety ili plody, sejchas eto prosto dekorativnoe rastenie, k tomu zhe, boyus', porazhennoe neizvestnym nam virusom. Nad poiskami neulovimogo virusa b'yus' ya, i sejchas zanimayutsya etim zhe na Zemle, pridetsya zanyat'sya i vam, Vera-san. - Ne znayu, chem ya smogu pomoch', - neskol'ko rasteryanno otvetila Vera i sprosila: - Mozhet byt', kosmicheskaya ustalost'? - O net. Vera-san, vse rasteniya byli posazheny dva mesyaca nazad. Slishkom malo vremeni proshlo, chtoby rasteniya mogli ispytat' ustalost'. - On ulybnulsya. - Vot vam, Vera-san, pridetsya ispytat' ustalost', esli vy dejstvitel'no zajmetes' resheniem problemy. - Vy dumaete, beznadezhno? - Konechno, vse razreshitsya, tol'ko ne tak skoro. - On povtoril: - Ne tak skoro, - i ulybnulsya, pokazav prekrasnye zuby iz ftoristogo perlamutra. - K sozhaleniyu, ya ne smogu uchastvovat' v dal'nejshih peskah, po krajnej mere zdes'. U menya konchaetsya srok prebyvaniya v kosmose. No ya budu rabotat' tam, - on pokazal v pol, - i, po vozmozhnosti, podderzhivat' s vami obshchenie, Vera-san. "Dalas' emu eta Vera-san! Nebos' rad-radehonek, chto izbavlyaetsya ot problemy", - podumala ona i sprosila, sorvav listok mango: - Tak vy dejstvitel'no schitaete, chto rasteniya pogibayut, podvergayas' kakim-to kosmicheskim izlucheniyam? - Da, Vera-san. Vse samye tonkie analizy ne podtverdili nalichiya bakterij ili virusov. Na nih dyshit kosmos. "Sirius" pronizyvayut chasticy tipa nejtrino, no ne takie bezobidnye. Hotya issledovaniya eshche ne zakoncheny, drugoj gipotezy poka net. - On sprosil, skloniv golovu nabok: - U vas, Vera-san, net kakih-libo predpolozhenij? - Net, doktor. YA ne nastol'ko genial'na, chtoby pri odnom vzglyade delat' zaklyucheniya. Syusaku |ndo zakival golovoj i luchezarno ulybnulsya. On byl obizhen, dazhe oskorblen, usmotrev v slovah Very obvinenie v skoropalitel'nosti suzhdenij, Odnom iz samyh tyazhkih grehov, v kotoryh tol'ko mozhno obvinit' uchenogo. - Esli vy ne utomilis', Vera-san, to ya poproshu vas projti v laboratoriyu, tam vy smozhete ubedit'sya, chto moi predpolozheniya sdelany ne tol'ko putem beglogo osmotra rastenij. - YA ne dumala tak, doktor, izvinite, esli dopustila hot' namek. YA znayu vas kak ochen' ostorozhnogo v svoih vyvodah cheloveka... "Bozhe, ved' on zhe podumaet, chto ya namekayu na ego issledovaniya korallovyh polipov, kotorymi on zanimaetsya bezrezul'tatno let desyat'..." Ee tak i ponyal Syusaku |ndo, ozariv samoj oslepitel'noj ulybkoj... V biologicheskoj laboratorii Syusaku |ndo porazil Veru ogromnym kolichestvom materialov, ostavlennyh predshestvennikami, vyyasnyavshimi prichiny gibeli oranzherei. Zdes' nahodilis' tysyachi diapozitivov, fotografij, neskol'ko dovol'no ob®emistyh rabot, magnitofonnyh zapisej i dazhe poluchasovoj kinofil'm. Syusaku |ndo, vidya ee zameshatel'stvo, skazal: - Kak vam izvestno, Vera-san, zdes' do menya rabotalo desyat' vydayushchihsya uchenyh samyh razlichnyh vozzrenij na prirodu kletki, a sledovatel'no, sdelavshih mnogo protivorechivyh zaklyuchenij... - CHtoby vo vsem etom razobrat'sya, nado po krajnej mere polgoda, - skazala Vera, - a u nas tak malo vremeni. - Soglasen s vami, Vera-san, dostavka produktov obhoditsya slishkom dorogo. YA koe-chto sdelal dlya oblegcheniya vashego truda, Vera-san. Sovetuyu prosmotret' moi obobshcheniya. Vera rasseyanno prosmatrivala zapisi na klochke bumagi, illyustrirovannye zabavnymi risunkami scen na "Siriuse". Syusaku |ndo skazal: - SHalovlivye zapisi nashego kollegi Ponti... - Karlo Ponti? Otkryvshego zagadku svecheniya glubokovodnyh ryb? - Predstav'te, on samyj. Ne mogu ponyat', kak emu udalos' sdelat' takoe otkrytie. - Pochemu zhe? On vydayushchijsya uchenyj! - Vozmozhno. YA ne zanimayus' glubokovodnymi obitatelyami okeana, i ne mne sudit'. No zdes'... sovetuyu otnestis' k ego gipoteze s bol'shoj ostorozhnost'yu. - On vydvinul gipotezu? - Usmotrel strannuyu svyaz' mezhdu aktivizaciej sinezelenyh vodoroslej i pechal'nym sobytiem v nashej oranzheree. V glazah Very blesnuli iskorki. Inzhener zametil eto i skazal predosteregayushche: - Tol'ko ne idite etim opasnym putem. YA vizhu, i vas smushchayut mnogochislennye kolonii sinezelenyh vodoroslej v pitatel'noj srede i dazhe v tkanyah rastenij, no eto zhe normal'nyj simbioz! Net, Vera-san, zdes' drugaya prichina. - Posmotrim, - otvetila Vera. Na sleduyushchij den' Syusaku |ndo otbyl na Zemlyu s. rejsovoj raketoj, pozhelav na proshchan'e Vere velikih uspehov, i esli ona pozvolit, to on dast ej odin sovet: nichego ne predprinimat' do vyyasneniya prichiny gibeli rastenij. "YA by ne rekomendoval vam proizvodit' novye posadki..." Vera poblagodarila i tut zhe prinyalas' za delo. Ona zastavila rabotat' s predel'noj nagruzkoj vse mehanizmy oranzherei, ubrala plastik-pochvu vmeste s poslednimi kustami mango, smenila vozduh, provela dezinfekciyu zhestkimi izlucheniyami i uzhe k vecheru vtorogo dnya vysadila vzyatuyu s Zemli rassadu i vyseyala semena. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. Mokimoto odobril Veru. - Vsegda opyt razreshaet spory, - skazal on. - Skoro my uznaem, kto prav - Syusaku |ndo ili Karlo Ponti. Hotya vot togda-to i nachnetsya nastoyashchaya rabota: nado budet najti sredstva ili ot izluchenij, ili ot sinezelenoj vodorosli. - Na proshchan'e on umolyayushchim tonom poprosil: - Vera, tol'ko ne vyhodi v otkrytyj kosmos i, kak tol'ko pochuvstvuesh' ustalost', vozvrashchajsya... Vika i Peggi, smenyaya drug druga, pomogli Vere s pol'zoj zapolnit' dni ozhidanij. Oni proveli ee po vsemu obodu kolesa. Tam v sotnyah yacheek trudilis' uchenye samyh razlichnyh special'nostej - ot biologov do metallurgov. Vera porazhalas' udobstvom, perenesennym s Zemli. - Ty predstavlyala, chto my zdes' zatocheny v krohotnyh kapsulah, - govoril Vika. - Razve ty ne vidish', skol'ko prostranstva v nashem rasporyazhenii? Sejchas dostavka stroitel'nogo materiala ochen' uprostilas'. Vot ty posmotrish', chto zdes' budet cherez god, kogda zakonchitsya stroitel'stvo novogo gimnasticheskogo zala, restorana i Bol'shogo astronomicheskogo centra! - No ya ne sobirayus' zhdat' etogo sobytiya celyj god. - Ne smejsya, radi zvezd pervoj velichiny! Vo-pervyh, tebe ne pozvolyat ostat'sya na takoj srok, a vo-vtoryh, tebya snova i snova potyanet k nam. Kak znakomo mne eto chuvstvo! Navernoe, ego ispytyvayut pereletnye pticy. Kogda tam, na Zemle, noch'yu sredi zvezd ya nahozhu svoj "Sirius", to mne tak i hochetsya vzvit'sya v vysotu. Net, ne smejsya. Vera, i ty, Peggi. Imenno vzvit'sya! Peggi skazala, starayas' sohranit' ser'eznost': - Da, Vera, tyaga v kosmos u nego nastol'ko sil'na, chto uchenyj sovet instituta reshil derzhat' ego v kontejnere, a ne to on uletit v kosmos bez skafandra. Vika obidelsya: - Peggi! |to ne ostroumno. - A tebe izmenilo chuvstvo yumora. - Ona kivnula Vere: - Teper' on povedet tebya pokazyvat' zvezdy i zhutkoe nebo. Odin raz eto mozhno vynesti. Zatem prihodi ko mne v laboratoriyu okeanografii. - Peggi! - vozmushchenno vydohnul Vika. - Kak ty mozhesh'... - Mogu, kak vidish'. - Peggi so smehom vyskol'znula za dver'. Vika skazal, glyadya na dver': - Voobshche Peggi neobyknovennyj chelovek, tol'ko ej nravitsya vtykat' v menya shpil'ki. - On tryahnul golovoj. - Idem, Vera. Ty ne pozhaleesh'! Pol'zujsya poruchnyami. Delaj, kak ya. Glavnoe - plavnost' dvizhenij. Oni shli po uzkomu koridoru, ustlannomu dorozhkoj s vytkannymi na nej polevymi cvetami, mimo raznocvetnyh dverej s bol'shimi ciframi na nih. - CHtoby ne vorvat'sya v chuzhuyu komnatu, - poyasnil Vika. - Zdes' vse produmano. Naprimer, zdes' sushchestvuet dva sposoba peredvizheniya. Dlya novichkov - tihoe hozhdenie s pomoshch'yu poruchnej, dlya "starikov", kotorye dorozhat svoim vremenem, - reaktivnye butsy-skorohody. Ty razve ne zametila, kakie na mne tufli? - Predstav', net... O, kakaya original'naya obuv'! - iskrenne udivilas' Vera, rassmatrivaya Vikiny botinki na tolstennoj podoshve, - V nih mikrodvigatel'. Ochen' udobno. Vot smotri! Vikiny nogi rezko vyneslo vpered. Zatem on opisal v vozduhe polnyj krug i neozhidanno pokatilsya kubarem po zelenoj dorozhke, to podletaya k potolku, to udaryayas' ob pol. On sbil s nog zhenshchinu, vyshedshuyu iz komnaty v koridor, i pokatilsya dal'she, izdavaya korotkie vopli. ZHenshchina podnyalas' s dorozhki i ukoriznenno posmotrela vsled udalyayushchemusya Vike. Glaza ee smeyalis'. Ona skazala vstrevozhennoj Vere: - Nichego ne proizojdet. Molodoj chelovek snyal ogranichitel'. Vot uzhe i srabotala avtomatika. Vash drug popal v spasitel'nuyu set'. YA storonnica normal'nogo sposoba peredvizheniya. Hotya butsy izobreteny eshche v poru pervyh orbital'nyh stancij, oni chto-to ploho privivayutsya. Da i nuzhny oni tol'ko v polnoj nevesomosti, a zdes', slava bogu, hot' kakaya-to tyazhest'. Ty botanik? - udivila ona Veru. - Da... No kak vy opredelili? - Milochka moya! Tvoj priezd translirovalsya po mestnomu televideniyu. S toboj pribyl nepovtorimyj Vika. Vot uzhe barahtaetsya v setyah. - Kivnuv na proshchan'e, ona ushla v protivopolozhnuyu storonu. Peredvigalas' ona ochen' uverenno, ne derzhas' za poruchni. Vera poprobovala posledovat' ee primeru i totchas zhe podletela k potolku, pri vtoroj popytke ej udalos' projti neskol'ko shagov, zatem ona poshla, udivlyayas', kak eto legko i prosto: tol'ko nado ne napryagat'sya, plavno stavit' stupni i plavno otryvat' ih ot pola. Vera videla, kak Vika razulsya, svyazal shnurki, perekinul butsy-skorohody cherez plecho i zhdal ee, krepko derzhas' za poruchni. Kogda ona podoshla, Vika sprosil s legkim smushcheniem: - Nadeyus', tebe ponyatno, chto proizoshlo? - Priblizitel'no, Vika. - Tak znaj, chto ya prodelal tryuk, chtoby pokazat' tebe, kak ostorozhno sleduet pol'zovat'sya kosmicheskoj tehnikoj, dazhe takoj nevinnoj, kak butsy-skorohody. Zapomni, chto reaktivnye dvigateli tolkayut v pyatku; sledovatel'no, chtoby v luchshem sluchae ne shlepnut'sya na pol, nado posylat' korpus vpered. YAsno? - O, vpolne. - Da ty prevoshodno nauchilas' hodit'! Pozhaluj, ne huzhe Peggi. Naverno, doma rabotala na trenazhere? - Net, Vika. Prigodilis' sovety Peggi i miloj damy, chto vstretilas' mne posle togo, kak ty prevratilsya v segnerovo koleso. - Ah, eto Liza Ivanova, mikrobiolog. - Vika pomrachnel. - Ona uspokoila menya, skazav, chto ty ne budesh' vechno nosit'sya po koridoru, tebya izlovyat set'yu. - Da, eto Liza. Predstavlyayu, kak ona informiruet Peggi! Nu, da ladno. Vot my i prishli. Zamet', chto dveri nashih laboratorij cveta neba Marsa. My zanimaem samuyu bol'shuyu ploshchad' na "Siriuse", i nesprosta. Sobstvenno, dlya nas i sooruzhen sputnik. Vse ostal'nye yutyatsya pod nashim krylom. Nam ne zhalko, mesta zdes' vsem hvatit. Vot, pozhalujsta, - glavnaya observatoriya. Sejchas ya tebya predstavlyu doktoru Allanu Haasu. Vot eto lichnost'! ZHeleznyj chelovek! "ZHeleznyj chelovek" okazalsya nebol'shogo rosta, shchuplym s vidu i, kak otmetila Vera, s malen'koj golovoj i zauryadnym lbom. Trudno bylo predstavit', chto pered nej odin iz vydayushchihsya astrofizikov, oprovergshij teoriyu "razbegayushchejsya Vselennoj". - Vy prileteli k nam v ochen' udachnoe vremya, - skazal doktor Haas. - Vsego neskol'ko dnej nazad zakonchen montazh sistemy retranslyacii. Teper' nam ne nado nadevat' skafandry i... - ...boltat'sya v nevesomosti, - vstavil Vika. Doktor Haas ulybnulsya: - Kak obrazno vyrazilsya Vika, teper' my dejstvitel'no redko boltaemsya v nevesomosti. Izobrazheniya, poluchaemye teleskopami, sejchas perenosyatsya na ekran. Veru usadili v kreslo. Observatoriya zanimala bol'shoj ellipsovidnyj zal, napominavshij hodovuyu rubku na podvodnom gidrograficheskom sudne, tol'ko nesravnenno bol'she; zato mnozhestvo priborov na stenah, komp'yutery, ekrany nevol'no vyzyvali sravnenie s podvodnym korablem. I dejstvitel'no, i tam i zdes' rabotali v germeticheski zakrytyh pomeshcheniyah i tol'ko s pomoshch'yu razlichnyh tehnicheskih uhishchrenij mogli nablyudat' za tem, chto proishodit za stal'noj obolochkoj. Krome doktora Haasa i Viki, v observatorii nahodilsya eshche odin uchenyj. On nastol'ko uglubilsya v kakie-to raschety, chto tol'ko kivnul Vere i snova povernulsya k karetke komp'yutera, vydavavshego rovnye ryady cifr. - Doktor Dzhozef Rejda, - predstavil ego doktor Haas. Doktor Dzhozef Rejda eshche raz toroplivo kivnul, shcheki ego dernulis', chto, vidimo, zamenyalo emu ulybku. - On na grani velichajshih otkrytij, - shepnul Vika Kruber, usazhivaya Veru v kreslo protiv mercayushchego ekrana. - Vam Vika pokazhet obozrimuyu Vselennuyu, - skazal doktor Haas i, izvinivshis', otoshel v protivopolozhnuyu chast' observatorii, gde, kak poyasnil Vika, on prosmatrivaet pervye snimki pul'sara, otkrytogo vblizi centra nashej Galaktiki. - Pul'sar, pul'sar... - Vera voprositel'no posmotrela na Viku. - Nu, pul'siruyushchaya zvezda, i tol'ko. V slovah Viki Vera pochuvstvovala nepriyazn' k doktoru Haasu, kotoryj, vidimo, po mneniyu Viki, zanimaetsya pustyakami, vmesto togo chtoby dal'she razvivat' svoyu genial'nuyu teoriyu. Vika otoshel k paneli so mnozhestvom priborov. |kran zasvetilsya yarche. Zatem Vere pokazalos', chto ekran ushel v stenu, obrazovalos' okno, i ona v nem uvidela Mlechnyj Put', do togo yarkij, chto prikryla glaza rukoj, - Ne ta fokusirovka, - skazal Vika. - Vot teper' smotri. Nu kak? - V golose Viki zvuchali torzhestvuyushchie noty. Dejstvitel'no, u Very zahvatilo duh, kogda v chernoj bezdne zasiyali zvezdy sozvezdiya Orion. Zvezdy imenno siyali, ne luchilis', a siyali, kazalis' men'she, chem na Zemle, i neizmerimo dal'she. Vera iskala, s chem mozhno sravnit' cvet kosmosa, i ne nahodila sravneniya. Vnachale ej kazalos', chto pered ee glazami absolyutno chernyj cvet. Vsmatrivayas', ona pochuvstvovala, kak probezhal holodok po spine: nikakogo cveta ne bylo, pered nej razverzlos' prostranstvo, neizmerimoe, beskonechnoe prostranstvo, ne imeyushchee cveta, kak ne imeet ego pustota. Ona ponyala, chto chernyj cvet - kazhushchijsya, im zapolnyaet soznanie pustotu, i esli by ne eta osobennost', to pered nej otkrylos' by nechto strashnoe, nemyslimo strashnoe. Zahotelos' domoj, na Zemlyu, pod zashchitu teplogo neba, pod zashchitu oblakov, zahotelos' uslyshat' shelest list'ev, shum voln, voroshashchih gal'ku. Vika pereshel k metagalaktike, vzvolnovannym shepotom nazyval zvezdnye ostrova vo Vselennoj: - Krabovidnaya tumannost'... Tumannost' Andromedy... SHarovidnaya tumannost'... - Nazyval rasstoyaniya - milliony i milliardy svetovyh let. - Blagodaryu. Dostatochno, Vika, - nakonec skazala Vera, podavlennaya neobyknovennym zrelishchem. - Da ty chto? - udivilsya Vika. - Sejchas my projdemsya po nashej Solnechnoj sisteme. - V drugoj raz. Vika. Ona podnyalas'. Poblagodarila doktora Haasa. Teper' etot malen'kij chelovek neozhidanno vyros v ee glazah. Ona ponyala: kakuyu nado imet' silu, kakoj polet voobrazheniya, chtoby otorvat'sya ot Zemli, proniknut' v tajny Vselennoj, ob®yasnit' zakony ee dvizheniya, ponyat' zhutkuyu zhizn' zvezd! Vera poshla k svoim rasteniyam i srazu obrela pokoj i uverennost' v sebe. Krohotnye zelenye sushchestva hrabro karabkalis' k svetu; osobenno ee radovali ananasy i skorospelye ogurcy. V nej krepla uverennost', chto s ee legkoj ruki vozroditsya kosmicheskaya plantaciya. Tol'ko Vera nikak ne mogla ponyat', chto proizoshlo. Ona priderzhivalas' starogo sostava pitatel'noj smesi, razve chto primenila novyj stimulyator i chutochku izmenila svetovoj rezhim. Vse eto ne imelo sushchestvennogo znacheniya. Novovvedeniya ne mogli prinesti korennyh izmenenij. Ona vyzvala po videofonu professora Mokimoto i podelilas' s nim i svoimi uspehami i nedoumeniyami. Professor ulybalsya, ego dobrodushnoe lico iz-za pomeh stalo eshche shire. - Nel'zya nichego otvergat', ne proveriv. Mozhet byt', Syusaku |ndo v chem-to prav, - skazal on, - mozhet byt', dejstvitel'no s pomoshch'yu rastenij budet otkryt eshche odin vid vsepronikayushchej radiacii. Kto prav, pokazhet budushchee. Ty ne zaderzhivajsya. Ostav' strogie instrukcii. YA zhe govoril, Vera-san, chto u tebya legkaya ruka. Na proshchan'e on protyanul ruku za ramku ekrana i zhestom fokusnika izvlek gorshok iz temno-zelenoj emali s orhideej: alye lepestki cvetov neobyknovennoj formy byli okajmleny svetlym zolotom, tychinki, pestik, zhemchuzhno-seraya pyl'ca - vse porazhalo v etom neobyknovennom sozdanii. Vera vsplesnula rukami: - Ne mozhet byt'! - Da, Vera-san, tvoya "Zarya Cejlona". Segodnya noch'yu zacvela. Kak zhal', chto ya ne mogu peredat' tebe ee aromat! Vse nashi druz'ya prihodyat vzglyanut' na nee, vse voshishchayutsya, vse pozdravlyayut tebya. ZHdu tebya, Vera-san. Pochtitel'noe "san" pochemu-to rastrogalo Veru. U nih s professorom navsegda utverdilis' prostye, priyatel'skie otnosheniya. Sejchas Mokimoto, vidimo, chrezvychajno vysoko ocenil ee podvigi. Peregnuvshis' v poklone, ego izobrazhenie rastayalo na ekrane. Peggi zastala Veru posredi komnaty. Ta stoya pokachivalas', glaza zakryty, na gubah zastyla ulybka. Peggi ostorozhno oboshla ee krugom. Vera priotkryla veki: - Ne trevozh'sya, Peggi, so mnoj vse v poryadke. YA "vspominayu" zapah svoej orhidei, ona segodnya noch'yu rascvela, i ee tol'ko chto pokazyval mne moj uchitel'. Kakaya prelest'! - Uchitel'? - sprosila Peggi s veselymi ogon'kami vtlazah. - I uchitel' i orhideya. - Kto iz nih prekrasnej? - O, Peggi! Professoru Mokimoto vosem'desyat let, da i on prekrasen, kak mozhet byt' prekrasen chelovek. - Prosti. YA, kazhetsya, skazala lishnee. Orhideya dejstvitel'no horosha! Oni seli na tahtu, i Vera stala rasskazyvat' ej o svoej rabote v Institute rastenievodstva. - Professor schitaet, chto u menya legkaya ruka. Peggi posmotrela na ee ruki: - Ne znayu, kakov ih ves, no ruki u tebya izyashchny, tol'ko ty ih ne berezhesh', vse pal'cy pozhelteli ot reaktivov. - Vse zabyvayu nadevat' perchatki. Mokimoto imel v vidu ne ves moih ruk. - Kakoe-to inoskazanie? - Nu konechno. |to idet ot glubokoj drevnosti. Schitalos', chto nekotorye lyudi obladayut magicheskoj siloj. U nih vse poluchalos' luchshe, chem u drugih, oni dazhe lechili bolezni nalozheniem ruk. - Psihoterapiya? - Net, slozhnee. I Mokimoto - ne znayu, v shutku ili vser'ez - schitaet, chto i ya nadelena nekoj tainstvennoj siloj. Poetomu on menya i poslal syuda, hotya vse do obidnogo prosto reshaetsya. I zdes' s oranzhereej, i s moej orhideej, i dazhe s dvizhushchimisya rasteniyami. Vse osnovnoe sdelal moj uchitel'. YA tol'ko perestavila ih v ten', i oni "poshli", vernee, medlenno popolzli k svetu. Prakticheski eta ih osobennost' ne nuzhna v sel'skom hozyajstve, vazhno nauchnoe znachenie opyta. - YA chto-to chitala ili videla v hronike tvoi hodyachie kustiki. - Imenno kustiki, gibridy iz semejstva mangovyh. Oni medlenno peredvigayutsya v bolee osveshchennuyu storonu, sami ishchut bolee vlazhnuyu pochvu. - I tol'ko? Vera s udivleniem posmotrela na Peggi. - Kak tol'ko? - YA imela v vidu prakticheskuyu pol'zu. - Nikakoj. Tol'ko nauchnoe znachenie. Razve malo - zastavit' rastenie hodit'? - O da... SHagi k poznaniyu zhizni? Vera obnyala ee za plechi. Oni smeyalis' dolgo, do slez. Zatem smotreli "Obzor sobytij". V konce peredachi v razdele "Vazhnye novosti" celyh dve minuty udelili nashestviyu sinezelenyh vodoroslej. Vera prosiyala, uvidev Kostyu v ego laboratorii, dayushchego interv'yu moloden'komu reporteru, uveshannomu samymi sovershennymi priborami dlya zapisi izobrazheniya i zvuka. Zatem pokazali zloschastnye "polya" hlorelly, porazhennye sinezelenoj vodorosl'yu, i paryashchuyu nad nej avietku s inspektorom i Natashej Stoun. Operator uhitrilsya zapechatlet' krupnym planom sumrachnogo CHauri Singha i ocharovatel'nuyu voditel'nicu mashiny. - Natka uzhe pereletela v Lagunu! - s voshishcheniem voskliknula Vera. - Ona neobyknovennaya! Vsegda v centre sobytij! My s nej uchilis' v shkole vtorogo cikla. I togda Natka otlichalas' ot vseh nas stremleniem vezde byt' pervoj. I, predstav', preuspevala v etom. Otlichno uchilas'. Poluchila lavrovyj venok na olimpiade za pobedu v sorevnovaniyah po hudozhestvennoj gimnastike. Ej prochili bol'shoe budushchee. No ona poka vse ishchet, ishchet i ni na chem ne mozhet ostanovit'sya. - Ej ne hvataet vnutrennej discipliny, - suho zametila Peggi. - U vseh u nas bylo vlechenie ko mnogomu. No my zhe ostanovilis' na chem-to opredelennom, ostal'noe imeet vtorostepennoe znachenie ili zhe stoit na ocheredi. Vot ya, naprimer, srazu uvleklas' geologiej morya i "utonula" v nem. Mozhet byt', let cherez pyat' - desyat' peremenyu professiyu. Zajmus' ser'ezno kristallografiej. Sejchas eta nauka dlya menya tol'ko hobbi, ne bol'she. - Net, ya ee ne osuzhdayu, - skazala Vera. - Inogda dazhe zaviduyu ee zhazhde novizny. Ona vsegda v centre sobytij, sredi novyh lyudej, ee volnuyut novye idei. Vezde ona vnosit romanticheskuyu pripodnyatost'. Skol'ko muzhchin vlyubilis' v nee! - Da, ona krasiva, - soglasilas' Peggi, - dazhe, pozhaluj, slishkom krasiva. Vse zhe etogo malo dlya zapolneniya vsej zhizni. Tebe ne kazhetsya? - Net, Peggi! U nee talant byt' krasivoj, krasivoj vo vsem. YA tol'ko nedavno uznala, chto vse komp'yutery Kosmocentra govoryat ee golosom. Ona dostavlyaet radost' nashim mezhzvezdnym skital'cam. Vot tol'ko ne znayu, schastliva li ona sama. Pozhaluj, net. Ona vse vremya ishchet. Ej, da i nam kazhetsya, chto ona ne ustroena, zrya rastrachivaet talanty. Kak my nepravy! Takie lyudi skrashivayut monotonnost' bytiya. Oni redki, kak genii... - Vera! - Da, Peggi. |ta mysl' prishla mne tol'ko sejchas, i kak ona verna! Pust' Natasha ne sozdast novogo vida rasteniya, ne poluchit eshche odnogo vida plastmassy, dazhe ne otkroet novogo fizicheskogo zakona, - sushchestvovanie ee opravdano. - Ne znayu, ne znayu. YA by lichno zadumalas'... - Peggi! Peggi vyzhidatel'no povernula golovu. - A ne posmotret' li nam peredachu o Serom Ushke? S lica Peggi soshla ozabochennost', vyzvannaya sud'boj Natashi Stoun, ona ulybnulas'. - Nu konechno, Vera! YA sejchas pereklyuchu na dvadcat' pervyj kanal Severnogo polushariya. Devushki, zabyv o razmolvke, stali sledit' za priklyucheniyami Serogo Ushka, popavshego na planetu, zaselennuyu naivnymi chudovishchami, neveroyatno strashnymi i ochen' dobrymi; peretrusivshij zayac ne znaet etogo i popadaet iz odnogo komichnogo polozheniya v drugoe... Zatem, vyklyuchiv ekran, oni neskol'ko minut sideli molcha, otdavshis' svoim dumam. Vera posmotrela na pogrustnevshee lico Peggi i sprosila: - Tebe ochen' hochetsya domoj? - Konechno, Vera, ochen'! - Mne nesterpimo hochetsya. Mne kazhduyu noch' snitsya, budto ya hozhu po svoim alleyam s orhideej v rukah i kogo-to ishchu, chtoby pohvastat'sya, kakaya u menya neobyknovennaya orhideya. - YA ne vizhu snov, - grustno skazala Peggi. - YA dazhe obrashchalas' k vrachu. Vrach eshche tam, na Zemle, skazal, chto sny ya vizhu, no zabyvayu ih, chto vse vidyat sny... Poslyshalsya ostorozhnyj stuk. - Vika, - skazala Peggi. - U nego odna iz osobennostej - poyavlyat'sya nekstati. - Net, pochemu zhe. Pozhaluj, on sejchas razveet nashu handru. Zahodi, Vika! I Vika vplyl kak-to bokom, opustilsya na kover u nog devushek, sprosil: - Kak u menya pohodka? - Verh izyashchestva, - otvetila Peggi. - YA vse stremlyus' delat' izyashchno. Dobryj vecher. Pozdrav'te menya! - Ohotno, - skazala Vera. - Tol'ko s chem? - Vidite li... Mne udalos' vzyat' parallaks u zvezdy Arsen'eva, samoj dal'nej... nu, ne sovsem, pozhaluj, vse zhe odnoj iz otstayushchih, na umopomrachitel'nom rasstoyanii ot Zemli. I vot tol'ko chto, desyat' minut nazad, komp'yuter vydal rezul'taty, - on prishchurilsya, lico zalila blazhennaya ulybka, - milliard svetovyh let! Vera i Peggi ot dushi pozdravili Viku. - Ohotno prinimayu vashi pozdravleniya, - skazal Vika, - ne skroyu - priyatno. ZHal', chto zakryt bar, a ne to ya by ugostil vas, devochki, koktejlem "Galaktika". Ty, konechno, Vera, eshche ne pila nichego podobnogo! Srazu vpadaesh' v nirvanu... Izbavivshis' ot Viki, devushki eshche s polchasa slushali koncert iz Deli, zatem Peggi ushla k sebe, a Vera vzyala trubku radiotelefona, nazvala zonu, nomer. Komp'yuter mgnovenno poprosil podozhdat' minutu... Oni davno ne vstrechalis' s Biatoj. Srazu posle zamuzhestva Biata uehala v Moskvu, rabotat' v Institute imeni SHternberga. U nee rodilsya syn. Vnachale oni chasto vstrechalis' u videofona, zatem pauzy mezhdu vstrechami udlinilis'. Na "Siriuse" Vera vse vremya vspominala podrugu, ej vse kazalos', chto ona uvidit ee, "plyvushchuyu" po koridoru, pril'net k ee plechu... Minuta proshla, na ekrane videofona poyavilsya pejzazh Podmoskov'ya: klevernoe pole, obramlennoe s odnoj storony berezovoj roshchej, s drugoj - elovym borom. Vperedi vidnelas' sinyaya glad' ozera. Po klevernomu polyu shla Biata. Ona ostanovilas', vytashchila iz plyazhnoj sumki portativnyj videofon. Vzglyanula na krohotnyj ekran i kriknula: "Verka! Ty!.." Iz-pod nog Biaty vyletel zhavoronok i, nabiraya vysotu, toroplivo rassypal hrustal'nye rulady... POLE HLORELLY Skoro iz-pod temnoj cherty gorizonta pokazhetsya kraeshek solnca. Ostalos' ne bol'she minuty do etogo torzhestvennogo mgnoveniya. Priroda nastorozhenno zhdet. Bol'shie serye chajki sidyat na kryshe laboratorii, povernuvshis' golovoj na vostok, chajki pohozhi na solncepoklonnikov s drevnej gravyury, ozhidayushchih poyavleniya svoego vladyki. Verenica prozhorlivyh baklanov, toroplivo mahaya kryl'yami, proletela na kormezhku k dal'nim rifam, otkuda donositsya gustoj shum voln. V desyati milyah ot krohotnogo ostrovka, na kotorom stoit moe zhilishche, laboratoriya i garazh dlya lodki i kombajnov, refrizherator, temneet vysokij bereg, vershiny pologih gor, skoree, holmov, uzhe zolotyatsya v solnechnyh luchah. Ottuda tyanet pryanym nastoem iz zapahov tropicheskogo lesa. Moi druz'ya del'finy, podchinyayas' moemu torzhestvennomu nastroeniyu, takzhe zhdut voshoda solnca. Oni nahodyatsya vozle prichala. Odni medlenno plavayut po krugu, drugie zamerli, vysunuv golovu iz vody. Tol'ko malen'kij Puffi shumno snuet mezhdu vzroslymi, terebit ih za plavniki, pereprygivaet cherez nih, podnimaya kaskady bryzg. Ego ne ostanavlivayut. Rebenok dolzhen ostavat'sya rebenkom. Vsemu svoe vremya. Del'finov shestero: Hoh, Protej - syn Proteya, Gera - rodonachal'nica, docheri Gery - Bela i Ninon, Puffi - syn Ninon. Zarya pylaet, ohvativ polneba. Na poverhnosti vody otrazhaetsya nebesnyj fejerverk. Glaza seryh chaek vspyhivayut, kak ugli. YA, vidimo, ochen' rezko vzmahnul rukami, privetstvuya solnce, potomu chto chajki, vse kak odna, snyalis' s kryshi i poleteli, peresekaya Lagunu, kak i baklany, v otkrytoe more. Ih per'ya okrasheny kraskoj zari, i oni teper' pohozhi na rozovyh flamingo. Voda, eshche v meru prohladnaya, barhatnaya, kak govorit Kostya, vlivaet bodrost' v kazhduyu kletochku tela. YA pogruzhayus' v glubinu medlenno, grebya odnimi pereponchatymi lastami. Dno u prichala vsego na glubine pyatnadcati metrov, ya mogu ne dyshat' bolee minuty i potomu ne speshu. Moe utrennee pogruzhenie v vody Laguny, krome gigienicheskih i gimnasticheskih celej, otkryvaet takzhe nachalo moih dnevnyh zanyatij. YA - dezhurnyj biolog. U menya mnozhestvo elektronnyh priborov, sledyashchih za malejshimi izmeneniyami v vodnoj i vozdushnoj srede, avtomaticheskie analizatory i prochaya tehnika, neobhodimaya dlya prismotra za polem hlorelly. Vse zhe nel'zya polnost'yu doveryat'sya hitroumnoj tehnike. Prozrachnost' vody ideal'naya. Peredo mnoyu, vnizu, raskinulos' dno, pohozhee na izyskannyj cvetnik, po storonam myagkaya golubizna. Mimo, tarashcha na menya glaza, proplyla stajka makreli; ryby ostanovilis', provozhaya menya vzglyadom, zatem mgnovenno metnulis' v storonu, zametiv pestruyu morskuyu liliyu, kotoroj vzdumalos' peremenit' mesto na korallovom dne. Liliya medlenno mashet svoimi list'yami-shchupal'cami. Sredi ryb u menya est' davnie druz'ya: bol'shoj gruper, manta i kitovaya akula. Uzhe polgoda, kak my vedem bezmolvnoe obshchenie, dovol'nye drug drugom. Akuly segodnya net - vidimo, ona zavtrakaet na blizhnej otmeli, - ne vidno i manty, a gruper kak budto zhdet menya: on stoit mezhdu zheltyh korallovyh kustov, useyannyh alymi aktiniyami. U CHarli - tak ya nazval grupera, - kak vsegda, prazdnichnyj vid, cheshuya ego otlivaet perlamutrom, glaza pohozhi na zolotistye brillianty. Vse zhe CHarli srazu mne ne ponravilsya: brosalos' v glaza ego chastoe dyhanie. Kogda on plyl ko mne, to dvizheniya ego byli vyaly. Semejstvo del'finov takzhe zanyato issledovaniem utrennej Laguny. Hoh, Gera, Protej - syn Proteya, Bela vne predelov moego zreniya, vozle menya tol'ko Ninon i ee syn Puffi. Vot Puffi, uvidev CHarli, metnulsya k nemu i potyanul ego za hvost. |tim Puffi kazhdyj den' nachinal svoi prokazy. CHarli i sam byl ne proch' poigrat' s del'finenkom. Obyknovenno gruper, zavidev Puffi, molnienosno skryvalsya sredi korallov i morskih lilij, zatem vnezapno poyavlyalsya v tylu u Puffi i unosilsya v storonu. Gruper schitalsya u del'finov tabu. Oni v ugodu mne ne tol'ko ne trogali ego, no i ohranyali ot ogromnoj barrakudy, kotoraya zhila zdes' v nedosyagaemyh podvodnyh dzhunglyah. I CHarli zhirel i horoshel pod nashej opekoj. Segodnya CHarli mne yavno ne nravilsya. YA okinul ego vzglyadom, provel rukoj po skol'zkomu boku. Dyshal on, sudorozhno raskryvaya zhabernye shcheli. YA sunul pal'cy pod zhabernuyu kryshku i vytashchil tusklyj komochek slipshihsya sinezelenyh vodoroslej. Hronometr na zapyast'e levoj ruki zazvonil - proshla minuta, kak ya pod vodoj, pora podnimat'sya na poverhnost'. Ostaviv CHarli, ya vsplyl, podnyalsya po lestnice na prichal i, sdelav neskol'ko glubokih vdohov, poshel v kabinu, gde hranilos' podvodnoe snaryazhenie. Tam ya vzyal masku Raaba, korobku s instrumentami. Del'finov ya poprosil vnimatel'no osmotret' okrestnosti - net li gde kolonij sinezelenyh vodoroslej, a Ninon i Puffi ostat'sya so mnoj. CHarli zhdal menya. On pozvolyal delat' s soboj vse, chto mne zablagorassuditsya. Tak, vnachale ya polozhil ego na levyj bok i tshchatel'no ochistil zhabry - sperva pincetom, potom special'noj shchetochkoj. Zatem perevernul ego na pravyj bok i prodelal tu zhe proceduru. Teper' CHarli dyshal normal'no. Kazalos', on ostalsya ochen' dovolen uspeshnym lecheniem. YA podtolknul ego v spinnoj plavnik, i on, vidimo vspomniv, chto segodnya eshche ne zavtrakal, stal podkradyvat'sya k stajke rifovyh rybok, chto, kak babochki, porhali mezhdu korallovyh kustov i nosilis' vokrug menya. Net. CHarli znal, chto lovit' etih shustryh rybok na otkrytom meste beznadezhno, a vot v teni korallov - drugoe delo. Vskore ya poteryal ego iz vidu. CHarli zamaskirovalsya pod cvet korallov ili vodoroslej. Teper' on stanet terpelivo zhdat', poka rybki podplyvut poblizhe, togda on molniej vrezhetsya v ih stayu. YA stal obsledovat' blizhajshie korally, aktinij, kol'chatyh chervej, ch'i venchiki iz shchupal'cev pohozhi na nezhnejshie lepestki cvetka, morskih ezhej, dazhe zaglyanul v raspahnutye stvorki gigantskoj tridakny, gde na medlenno pul'siruyushchem muskule pobleskivala mutnovataya zhemchuzhina kilogramma v dva vesom. Puffi sunul bylo tuda nos, no kak uzhalennyj metnulsya v storonu, vidimo podstegnutyj neslyshnym dlya menya okrikom materi. Puffi davno znaet, kak opasen etot mollyusk, i, konechno, tridakne nikogda ne udastsya szhat' stvorki nad tel'cem Puffi, no vse zhe, navernoe, mat' ne uderzhalas', chtoby ne odernut' sorvanca. Mne ne popadalos' bol'shih kolonij ni odnogo iz vidov sinezelenoj vodorosli. Vidimo, CHarli zabil sebe dyhatel'nye puti gde-to v verhnih gorizontah, blizhe k beregu, gde poslednee vremya burno razmnozhaetsya odin iz samyh opasnyh vidov etoj vodorosli. Po kakim-to neponyatnym poka prichinam toksichnost' etoj vodorosli vozrosla, i ona zahvatyvaet ogromnye ploshchadi na akvatoriyah, zaseyannyh belkovymi vodoroslyami v Bol'shoj Lagune, a takzhe na akvatorii shel'fa vsego Mirovogo okeana. Nekotoroe vremya razmnozhenie sinezelenoj vodorosli sderzhival virus AE-03, sozdannyj Tokijskim institutom zashchity morya. Vodorosl' nashla sredstvo zashchity, pererodivshis' v novyj vid, kotoryj stal zhit' s virusom v simbioze, vypolnyaya kakie-to poleznye dlya virusa funkcii, i ona stala katastroficheski razrastat'sya, pokryvaya yadovitym kovrom pribrezhnye vody. Tysyachi nauchnyh kollektivov otdayut vse sily, chtoby izbavit' Zemlyu ot navisshej ugrozy. Vchera priletali ko mne CHauri Singh s Natashej Stoun (udivitel'naya devushka, neustanno ishchet svoe mesto v zhizni!..). CHauri Singha sil'no vstrevozhil analiz vody, kotoryj vydali moi avtomaty: soli tyazhelyh metallov, stroncij, pravda v mizernyh kolichestvah. Akademik Korovin schitaet, chto radioaktivnye elementy v morskoj vode - sledstvie poslednego podvodnogo izverzheniya v Indijskom okeane... |ti mysli vertelis' u menya v golove, poka ya okazyval pomoshch' CHarli. Hronometr predupredil, chto ostalos' polchasa do otpravki pervoj svodki, k tomu zhe ya propustil vremya zavtraka, i mne sil'no zahotelos' est'. Prezhde chem ottolknut'sya ot dna, ya, po privychke, oglyadelsya. Solnce podnyalos', i voda priobrela nezhnyj izumrudnyj cvet, podvodnyj sad radoval vzglyad svoimi nezhnymi kraskami i prichudlivymi formami. Pochti vertikal'no opuskalis' ko mne Ninon i Puffi, pokrytye puzyr'kami vozduha, slovno izmoros'yu. Puffi podplyl ko mne, i ya, kak vsegda, pogladil ego nezhnoe bryushko. Ninon zavtrakala, pojmav bol'shuyu makrel'. K nej podplyla stajka rybok-babochek, i oni prinyalis' zhadno hvatat' sgustki krovi. Ko mne napravlyalis' dva grupera i morskoj okun'. Vse troe tozhe chislilis' u menya v priyatelyah, ya inogda okazyval im melkie uslugi, udalyaya s cheshui parazitov. Obyknovenno eti funkcii u tropicheskih ryb vypolnyayut ocharovatel'nye rybki-sanitary; vidimo, i menya morskie obitateli prinimali za takuyu rybku i sejchas doverchivo terlis' ob menya. U gruperov v zhabrah takzhe