okazalos' dovol'no mnogo vodoroslej, a okunyu ne davala zhizni bol'shaya piyavka, prisosavshayasya k zhivotu. Otkuda-to poyavilsya i CHarli. On stoyal v storonke, pozhevyvaya tolstymi gubami; vid u etogo hishchnika byl samyj dobrodushnyj, etakogo rubahi-parnya. Priplyli eshche chetyre grupera i ostanovilis' v otdalenii, vidimo, novichki i v dobrom zdravii, pribyli prosto iz lyubopytstva, posmotret' na gigantskogo sanitara, o kotorom oni naslyshalis' za poslednee vremya. Puffi neskol'ko raz podnimalsya na poverhnost', chtoby nabrat' v legkie vozduha, i snova opuskalsya lovit' krevetok; on ne upuskal sluchaya podraznit' ogromnogo langusta, chto sidel v nore pod glyboj koralla; zdes' gde-to nepodaleku pritailas' i strashnaya barrakuda. Sejchas barrakuda spala; ona ohotitsya glavnym obrazom noch'yu na nebol'shih kal'marov. Vse zhe Puffi vysmotrel hvost hishchnicy. Ta neskol'ko ne rasschitala, vybrav dlya otdyha nebol'shuyu peshcheru, i, kak ej kazalos', zanyala samoe udobnoe polozhenie. Golova ee byla obrashchena k shirokomu vhodu, a hvost torchal iz protivopolozhnogo, uzkogo vyhoda, zamaskirovannyj burymi vodoroslyami; vse-taki Puffi uglyadel ego i, ne koleblyas', uhvatil zubami. Barrakuda, obezumev ot yarosti i straha, pytalas' vyrvat'sya. SHalost' Puffi mogla okonchit'sya bedoj: ya ne zahvatil oruzhiya, mat' ozornika nahodilas' gde-to v storone. Puffi ponimal, chto zashel slishkom daleko i, vypusti on sejchas hvost chudovishcha, emu nesdobrovat'. YA izlovchilsya i nanes barrakude ranu vozle golovy - pustyak dlya takoj zhivuchej tvari - i, pozhaluj, tol'ko uslozhnil obstanovku: krov' i oblako peska skryli barrakudu. Neozhidanno dlya menya grupery rinulis' v krovavoe oblako, izbaviv nas s Puffi ot ves'ma ser'eznyh posledstvij. Otpraviv utrennyuyu svodku CHauri Singhu, ya pozavtrakal, zatem prinyal doneseniya ot Gery. Za chas del'finy obsledovali bol'shoj uchastok vokrug ostrovka. Gera dokladyvala: - S zapada, gde rify v novolunie pokazyvayutsya iz morya, na vetvyah korallov i na dne lezhit mnogo mertvyh ryb-popugaev, dve cherepahi, shest' peschanyh akul. Odnu rybu ya prinesla tebe, kak ty prosil. Nepodvizhnyj, poblekshij popugaj lezhal na vtoroj stupen'ke betonnogo trapa. YA vzyal ego, chtoby otnesti, zamorozit' i otpravit' na Central'nyj post dlya analiza. - CHto ty mozhesh' skazat' po etomu povodu? - sprosil ya. - Vsya ryba, mollyuski, morskie chervi neprigodny dlya edy k zapadu ot ostrova. - CHem oni otravilis'? - Vodoroslyami, pohozhimi na ikrinki. I ty, Iv, ne esh' takuyu rybu. S toboj mozhet sluchit'sya to zhe, chto i s popugaem. YA soglasilsya s predosterezheniem Gery i posovetoval osobenno prismatrivat' za Puffi. - Emu zapreshcheno est' vse, chto on dobudet sam, - otvetila Gera i sprosila: - Ty ne nahodish', chto zdes' ostavat'sya opasno? Protej - syn Proteya schitaet, chto tebe i nam nado uplyt' dal'she ot berega, tam net yadovityh vodoroslej. YA otvetil, chto razdelyayu ih opaseniya, im dejstvitel'no sleduet plyt' za Bar'ernyj rif i zhdat' tam, poka my spravimsya s vodoroslyami. YA zhe ne v takoj opasnosti, potomu chto nahozhus' na beregu i mogu bez osoboj nuzhdy ne pogruzhat'sya v vodu. Gera zakonchila nash razgovor glubokomyslennoj frazoj: - Voda ob容mlet vse, vezde pronikaet. S etim nel'zya bylo ne soglasit'sya. Del'finy izdali proshchal'nyj svist i poplyli k dalekomu Bar'ernomu rifu. Vperedi plyli Gera i Hoh, zatem mchalsya Puffi v okruzhenii materi, tetki i deda Proteya - syna Proteya. YA pomahal im vsled, pozhelav schastlivogo plavaniya. Predosterezheniya Gery na moj schet togda pokazalis' mne ne osobenno obosnovannymi: sinezelenye vodorosli poyavilis' ne segodnya i poka eshche ne okazyvali vrednogo vozdejstviya na lyudej. YA dolgo stoyal na prichale, provozhaya vzglyadom semejstvo Gery. YA sil'no privyazalsya k etim udivitel'nym sozdaniyam - umnym, lishennym chuvstva zavisti, nezlobivym, predannym, gotovym pozhertvovat' za vas svoej zhizn'yu i nichego ne trebuyushchim vzamen. Teper' celuyu nedelyu do konca moego dezhurstva mne pridetsya prebyvat' v odinochestve. Vse zhe ya ostalsya dovolen, chto ubereg svoih druzej ot opasnosti. Za Bar'ernym rifom sinezelenye vodorosli eshche ne poyavlyalis', okeanskij priboj ne daet im i nosa pokazat' iz labirinta rifov. Den' tol'ko nachinalsya, i u menya nakopilos' nemalo del. V sem' tridcat' dezhurnyj laborant vypuskaet iz garazha biokombajny, oni rabotayut samostoyatel'no: zabirayut nasosami vodu i procezhivayut ee cherez sita, ostavlyaya hlorellu i, konechno, kakuyu-to dolyu sinezelenoj vodorosli, kotoruyu poka my ne umeem otdelyat', no pishcheviki uzhe nauchilis' nejtralizovat' vrednye primesi, i nasha hlorella idet na izgotovlenie beschislennogo mnozhestva produktov pitaniya. YA tol'ko chto pozavtrakal bifshteksom iz hlorelly s garnirom iz morskoj sparzhi. V upravlyayushchee ustrojstvo odnogo iz kombajnov ya zalozhil programmu na izvlechenie tol'ko sinezelenyh vodoroslej. Fotoelementy reagiruyut na cvet vodorosli i vklyuchayut nasosy na sil'no zarazhennom uchastke. K sleduyushchej vahte pribudut syuda eshche tri special'nyh kombajna. Vse zhe tak nam ne reshit' problemy: sinezelenaya vodorosl' razmnozhaetsya bystrej hlorelly, istoshchaet verhnie gorizonty vody. Desyat' belyh kombajnov vyshli iz raspahnutyh dverej garazha, vystroilis' ustupom i pristupili k rabote. V garazhe nahoditsya eshche kater-refrizherator, ego naznachenie - prinimat' ot kombajnov brikety hlorelly, zamorazhivat' ih, zatem, kogda tryumy zapolnyatsya, sdavat' produkciyu v sklad-refrizherator na beregu za laboratoriej. U plavuchego holodil'nika dovol'no staroj modeli chto-to neladno s programmnym ustrojstvom; vchera v seredine dnya razdalsya signal trevogi - zazvonil kolokol gromkogo boya na prichale. Vnachale ya podumal, chto opyat' ozornik Puffi vyzyvaet menya poigrat' v salochki. Na etot raz zvonil Hoh: vsyu poverhnost' vody vozle ostrova pokryvali yashchiki s briketami hlorelly. Del'finy bystro sobrali brikety, ne dav im utonut'. Ostal'nuyu chast' dnya mne prishlos' rabotat' na katere, zamenyaya isporchennyj avtomat. Segodnya mne takzhe pridetsya stoyat' u shturvala, nazhimat' na knopki i povorachivat' rychazhki na paneli ruchnogo upravleniya; vidimo, rebyata iz Instituta holodil'noj tehniki, proektiruya etu model', zaranee predvideli nedolgovechnost' avtomatiki. Nado budet vecherom soobshchit' im podtverzhdenie ih daleko idushchego predvideniya. Poka bunkera kombajnov potrebuyut razgruzki, dolzhno projti ne menee chasa, za eto vremya mne nuzhno otpravit' mertvogo popugaya CHauri Singhu. YA oglyadel zharkoe nebo. Gde-to v nedosyagaemoj dlya vzglyada vyshine prorychal mezhkontinental'nyj lajner, nizko i ochen' medlenno proletel turistskij aerobus, pestryj, kak teatral'naya afisha. V storonu Lusindy proleteli dve avietki meteorologov. Nakonec ya uvidel, kak pryamo na stanciyu spikiroval sportivnyj biplan i blagopoluchno plyuhnulsya vozle prichala. V nem sideli dva obgorevshih na solnce parnya. Oni ulybalis', glyadya na menya. Ih vzglyady sprashivali: "Kak, lovko my privodnilis'?". - Otkuda, rebyata? - sprosil ya po-russki. - Saratovskie my, - otvetili oni razom i raskatisto zahohotali. I ya ne mog ne rassmeyat'sya, glyadya na eti schastlivye fizionomii. - My turisty, - skazal odin. - Nam by do Lusindy dobrat'sya, - v ton emu dobavil vtoroj, - a tam sdadim etu etazherku - i na rakete domoj. Zavtra zanyatiya nachinayutsya. Rebyata okazalis' studentami tehnologicheskogo instituta (stroitel'nye plastmassy). Oni ostavili svoj durashlivyj ton, kak tol'ko ya ob座asnil im obstanovku, i nemedlenno soglasilis' dostavit' popugaya CHauri Singhu, tem bolee chto oni tol'ko chto byli u nego - osmatrivali akvarium. Volodya i Serzh poprosili tol'ko napoit' ih. Prihvativ neskol'ko banok soka, oni snyalis' i vzyali kurs na pristanishche nashego inspektora. Kombajny, sohranyaya stroj i distanciyu, dvigalis' na moi ostrov, izdavaya nizkij, protyazhnyj rev i tem opoveshchaya, chto pora pristupat' k razgruzke. Poslednie dni ya ustal, trudyas' nad svoej rabotoj o kol'chatyh chervyah, i sidenie pod tentom v bambukovom kresle napominalo mne plavanie na "Zolotoj korifene". Razmechtavshis', ya chut' bylo ne vyvalil celyj bunker briketov v vodu. Nado vnimatel'nej nablyudat' za signalami s kombajnov, a ne to pridetsya ostanavlivat' vsyu flotiliyu i odnomu vylavlivat' sotnyu-druguyu plastikovyh yashchikov. Skoro ya sosredotochilsya nastol'ko, chto neslozhnye manipulyacii s knopkami stal vypolnyat', kak zapravskij avtomat. Na katere nahodilsya staren'kij videofon, i ya vyzval Kostyu. Na ekrane poyavilos' tumannoe izobrazhenie, otdalenno napominayushchee moego druga. Kostya obradovalsya: - Kak horosho, chto ty pozvonil!.. YA stal bylo emu rasskazyvat' o svoih bedstviyah, da on perebil: - Mne by tvoi zaboty! Okean razberetsya. Popugaev, navernoe, uzhe s容li kraby, i vse opyat' na dne po-staromu. U nas... Kostina stanciya nahoditsya v dvuhstah milyah k yugo-vostoku, gde net eshche sinezelenoj vodorosli, i, mozhet byt', ona tam i ne poyavitsya, tak kak ne lyubit bol'shuyu glubinu i nespokojnoe more. Na popechenii Kosti i Antona Fedorova nahoditsya bol'shaya plantaciya buryh vodoroslej, iz nih poluchayut al'ginat natriya, kotoryj ispol'zuetsya v pishchevoj promyshlennosti. Ego primenyayut pri zamorazhivanii i obezvozhivanii produktov, dlya bystrogo prigotovleniya pudingov, morozhenogo, piva, smesej dlya keksov, priprav k holodnym blyudam i eshche v sotne-drugoj sluchaev kulinarnoj praktiki. Kostya i Anton hotyat eshche bolee uvelichit' znachenie svoih vodoroslej, sozdat' novyj vid, prinosyashchij plody. - U nas opyat' proval, - skazal Kostya, - tridcat' pervyj posev dal sto tysyach urodov! Dazhe net i nameka na plody. Sejchas Anton eshche raz menyaet geneticheskij kod. CHto-to budet! Po nashim raschetam, v plodah dolzhno soderzhat'sya do vos'midesyati procentov belka. Esli nam udastsya etogo dobit'sya, to vashu hlorellu pridetsya izvlekat' iz morej, kak sinezelenku. Togda mne ne prihodilo v golovu, chto ih rabota mozhet imet' neocenimoe znachenie, ya videl tol'ko, kak izmenilsya Kostya. YA ne stal s nim sporit'. YAvno moj drug nuzhdalsya v osobenno berezhnom otnoshenii. Nado bylo otvlech' ego ot iznuryayushchih myslej, i ya, pridav svoemu golosu kak mozhno bol'she teploty i uchastiya, skazal: - Vse obojdetsya, druzhishche. U tebya byli zadachi i potrudnej. Mozhet, est' smysl otlozhit' vse i nemnogo porazvlech'sya? Ili leti ko mne i pereklyuchis' s korichnevyh vodoroslej na sinezelenye. Kostya boleznenno pomorshchilsya, no tut zhe ulybnulsya: - Ty ne obizhajsya, Iv, ya vse ponimayu, da eto i ne mudreno, stoit tol'ko vzglyanut' na tvoyu fizionomiyu. Ne bojsya, ya ne bolen, vse delo v proklyatoj "travke". Oni, eti vodorosli, dorogo nam obhodyatsya. Zato predstavlyaesh'... - I on stal podrobnejshim obrazom posvyashchat' menya vo vse detali ih opyta s izmeneniem geneticheskogo koda buroj vodorosli Tasmanova morya. Tol'ko kogda ya smog vstavit', chto videlsya s Veroj i Natashej Stoun, Kostya slovno sbrosil s sebya tyazhelyj gruz, zasmeyalsya i skazal: - Ved' zhili zhe my v svoe vremya! Vspomni plavuchij ostrov! O Biate my oba izbegali upominat': ee zamuzhestvo kazalos' nam togda izmenoj. Zato napereboj vspominali mnozhestvo sobytij, proisshedshih v te pamyatnye kanikuly: kak my byli kitodoyami, voevali s CHernym Dzhekom, vspomnili Velikogo Kal'mara. Za vsem etim nezrimo prisutstvovala nasha lyubov' k Biate, pridavaya vospominaniyam gor'kovatyj ottenok. - Nu, spasibo tebe, Iv, - skazal nakonec Kostya, - davno my tak s toboj ne otvodili dushu... Da, ya chut' bylo ne zabyl tebe soobshchit' potryasayushchuyu novost' - vodoroslyami vsya golova zabita. Ty nichego ne slyshal o tigrovoj zvezde? YA skazal, chto videl nedeli dve nazad v hronike sobytij, ee vylovili gde-to u Sumatry. - Nu net, staroe soobshchenie. Dva ekzemplyara segodnya pojmala ekspediciya avstralijskih gidrogeologov, izuchayushchih Bol'shoj Bar'ernyj rif. Ochen' bol'shie ekzemplyary. O nih soobshchalos' tol'ko v Okeanograficheskom vestnike. My vse podsmeivalis' nad opaseniyami inspektora, kotoryj schitaet, chto v okeane voznikli trudnoobratimye processy. Delo, Iv, ochen' ser'ezno. Vzyat' hotya by tvoyu sinezelenku... - Pochemu moyu? - Vse zhe ty prichasten k ee rasprostraneniyu. Pochemu-to Kostya schitaet, chto, bud' on v "zone bedstviya", sinezelenoj vodorosli davno ne bylo by i v pomine. On-to nashel by sposob izbavit'sya ot nee, ne bud' tak zanyat bolee vazhnym delom. Sporit' ya ne stal. Slishkom u menya bylo horoshee nastroenie: kombajny rabotali prekrasno, ya sluchajno obnaruzhil defekt v rabote avtomatiki, zamenil blok i sejchas sidel slozha ruki, nablyudaya, kak razumno dejstvuet moj plavuchij morozil'nik. - CHto-to meshaet razmnozhat'sya tigrovym zvezdam, - prodolzhal Kostya, - a ne to eti chudovishcha bystro unichtozhili by vse zhivoe na rife. My s Antonom segodnya krepko posporili, i ya byl neprav. Anton schitaet, chto tigrovka - sejchas glavnaya opasnost'. Nado vse sily brosit' na ee unichtozhenie; sleduet nemedlenno najti i razmnozhit' ee vragov, - konechno, esli oni u nee est', a net, to sozdat': staryj i edinstvenno vernyj sposob, ne narushayushchij ekologicheskogo ravnovesiya v prirode. Kostya govoril, imitiruya professora Bocharova Evgeniya Petrovicha, i u nego zdorovo poluchalos'. V dovershenie polnogo effekta Kostya sdelal vid, chto protiraet ochki, smorshchilsya, chihnul i povel vzglyadom, slovno oglyadyval auditoriyu. - Vot tak, moi druz'ya, - zakonchil on i pervym zasmeyalsya. Net, s Kostej vse bylo v poryadke. YA zavel razgovor o "Korifene", nashej okeanskoj yahte, i Kostya goryacho stal otstaivat' neobhodimost' zameny vsego beguchego takelazha. YA prostilsya s Kostej, dovol'nyj, chto masterski postavil ego na nogi. Skorej by proletala poslednyaya nedelya nashej vahty, a tam, postaviv vse parusa na "Korifene", my budem perepahivat' vody Bol'shoj Laguny i Korallovogo morya. Kombajny podoshli k centru moego polya; zdes' vsegda burno razmnozhalas' hlorella, potomu chto zdes', na dne, okanchivalas' sistema truboprovodov, po kotoroj syuda perekachivalas' voda iz glubin Korallovogo morya - svoeobraznye udobreniya, shiroko primenyayushchiesya v morskom zemledelii. Segodnya sinezelenye vodorosli sovsem zaglushili hlorellu. Prishlos' povernut' kombajny v storonu i napravit' na yadovitoe pyatno propolochnuyu mashinu. Menya ne ostavlyalo horoshee nastroenie, razgovor s Kostej vzbodril menya, i, chto greha tait', on byl nuzhen i mne ne men'she, chem moemu drugu. Vse eti dni ya chuvstvoval polnuyu bespomoshchnost' pered mikroskopicheskimi vodoroslyami. Kostya prav, ya nichego ne sdelal dlya zashchity hotya by svoego uchastka. Mog ved' ya hotya by izmenit' rezhim pitaniya. Pochemu, naprimer, ya ne ostanovil nasosnuyu stanciyu i ne lishil vodorosli obil'noj pishchi? Pust' pogolodaet i moya hlorella... Nadtresnutyj golos moego videofona hriplo prozvenel i, vmesto togo chtoby skazat', kto vyzyvaet menya, vydavil iz sebya tol'ko odno brannoe slovo: "Dubina". Ne rezul'tat li eto Kostinogo remonta? V poslednee poseshchenie on vozilsya s nim. Vidimost' uluchshil, no apparat stal rugat'sya. Rasplyvayas' v ulybke, poyavilis' saratovskie rebyata. Serzh skazal: - Ne bespokojsya, tvoyu dohluyu rybu dovezli v celosti. Tol'ko ne zastali glavnogo inspektora, uehal k avstralijcam. Govoryat, chto tam vylovili kakih-to chudovishch, ne to kal'marov, ne to morskogo zmeya. - Zvezdu! - podskazal Volodya. - Morskuyu zvezdu. - Aga, zvezdu, - soglasilsya Serzh. - Devushka, kotoroj my hoteli otdat' dohluyu rybu, kak budto ne ochen' ej obradovalas', a dva parnya pryamo vyrvali ee u menya iz ruk, dazhe ne skazali spasibo. A devushka - neopisuemoj krasoty. - Natasha Stoun, - vstavil Volodya. - Tebe peredavala privet. Prosto udivitel'naya devushka! - Spasibo, rebyata. Serzh sprosil: - U tebya chto, ryb'ya holera? - Net, vodoroslyami ob容lis'. - Budesh' - zahodi, - priglasil Volodya. Saratovcev budto smylo volnoj: navernoe, vyshel iz stroya apparat ili ih "etazherka" popala v ten' Lusindy. Plavuchij holodil'nik vygruzil kontejnery s briketami na prichal, dva pogruzchika stali podtaskivat' ih k lyuku, nad kotorym kurilos' serebristoe oblachko kristallikov vody i ugol'noj kisloty. Kater uzhe uverenno podhodil k pervomu kombajnu, lovko podhvati, hobotom krana yarko-zheltyj yashchik i, postaviv na lentu transportera, napravilsya k sleduyushchemu kombajnu. Smotrya na umnye mashiny, ya vremenami chuvstvuyu sebya sovsem mal'chishkoj, kogda elektronnye igrushki vyzyvayut vostorzhennyj trepet i kazhutsya dejstvitel'ny zhivymi, razumnymi sushchestvami. Shozhee chuvstvo ya perezhival i sejchas, stoya na prichale i nablyudaya za slazhennoj rabotoj svoih mashin. YA imel polnoe osnovanie gordit'sya, chto nashel polomku i vpravil holodil'nika "mozgi"; vchera nad etim celyj chas bilsya nash inzhener Genri |bert i pri etom vse vremya vorchal, chto nel'zya doveryat' takuyu vysokuyu tehniku "sluchajnym" lyudyam. YA hotel bylo nakonec pojti v laboratoriyu i zasest' za elektronnyj mikroskop, kak vdrug poslyshalos' znakomoe tarahtenie. Avietka Genri vsegda izdavala eti avarijnye zvuki. On dovol'no udachno plyuhnulsya metrah v desyati ot prichala i otkinul kolpak. U Genri kostlyavoe lico s moshchnym podborodkom. Ego lysina okajmlena venchikom iz zhiden'kih volos neopredelennogo cveta. - Ty chto, vyzyval avarijku iz Lusindy? - Nu kak ya mog, Genri! - Ne kruti mne golovu! - I ne dumayu, Genri. Prosto u menya vydalas' minuta... - Ne vri! - Klyanus' okeanom! Klyatva byla sil'noj, i on nedoverchivo ulybnulsya: - CHestnoe slovo? - Nashelsya pod rukoj blok... - Gde nashelsya? - V shkafu zapchastej. - Molodec! Ne ozhidal. Vse-taki obshchenie so mnoj prineslo tebe hot' kakuyu-to pol'zu. - Ogromnuyu, Genri. - Do svidaniya. Iv. - Do svidaniya, Genri. - U tebya ne najdetsya chego-nibud' promochit' gorlo? - Skol'ko ugodno, Genri. YA brosil emu konec, podtyanul avietku, i my minut desyat' mirno pobesedovali, raspivaya ohlazhdennyj sok mango. - Mne pora. - On pomorshchilsya. - Kazhdyj den' letayu na sem'desyat vos'moj uchastok. Vchera vyshel iz stroya analizator vody, segodnya utopilsya robot... Ne smejsya, Iv, dejstvitel'no upal s prichala. Robot special'nogo naznacheniya, dlya perenoski tyazhestej, tam oni pereoborudovali vsyu sistemu transportirovki, chtoby oblegchit' uchast' Abdully - tak oni ego nazvali i sdelali iz nego mal'chika na pobegushkah; nu, yasno, bednyaga poskol'znulsya i sygral v puchinu. My druzheski prostilis'. Sovsem neplohoj paren' etot |bert. V laboratorii, zdes', na ostrove, ya pol'zuyus' portativnym mikroskopom. "Velikij vsevidec", uvelichivayushchij v million raz, est' tol'ko na Central'nom postu, menya poka ustraivaet i moya "malyutka", uvelichenie v trista tysyach vpolne dostatochno dlya moih celej. Eshche na Plavayushchem ostrove ya dumal nad zagadkoj konservativnosti nekotoryh vidov zhivotnyh i rastenij. Pochemu ne izmenilis' za sotni millionov let pamakantus, korally, morskie gubki i eshche mnozhestvo drugih zhivotnyh, naselyayushchih okean? Ili oni zakonchili process razvitiya na dannoj stadii, velikolepno prisposobivshis' k okruzhayushchej srede, ili prozhili lish' eshche neznachitel'nuyu chast' vremeni, otvedennogo im prirodoj; togda v blizhajshie desyat' millionov let oni naverstayut upushchennoe, i budem nadeyat'sya, chto chelovek smozhet projti cherez takuyu dal' vremen i uvidit, kak iz etih sravnitel'no prostyh form razov'yutsya udivitel'nye sozdaniya, nedostupnye predstavleniyam dazhe sovremennyh fantastov. YA razmechtalsya, glyadya na pul'siruyushchuyu kletku per'evidnogo morskogo chervya. Ved' stoit tol'ko izmenit' ee geneticheskij kod, i mozhet nachat'sya neobratimyj process razvitiya - chto-to pohozhee poluchilos' s morskimi zvezdami, davshimi tigrovku. YA ne mogu sebe etogo pozvolit': podobnye opyty zapreshcheny zakonom, tol'ko v neskol'kih laboratoriyah oni provodyatsya v strogoj izolyacii ot okruzhayushchej sredy. YA podumal: chto, esli tigrovuyu zvezdu sozdal student-shestikursnik, prosto nebrezhnym zhestom vyplesnuv v more kusochek morskoj zvezdy, podvergshejsya zhestkim oblucheniyam?.. Rabota segodnya sovsem ne shla na um, kak ya ni pytalsya uglubit'sya v temu. YA sdelal neskol'ko srezov tkanej morskogo chervya, podoshel k akvariumu. Vid chastichki Laguny, zaklyuchennoj v steklo, vsegda uspokaival, sluzhil dlya menya katalizatorom myslej. V proshlom godu, vernuvshis' v Moskvu, ya dolgo ne mog prijti v rabochuyu formu i ne ponimal, v chem prichina, hotya chuvstvoval sebya prekrasno. Kostya nadoumil menya: "Postarajsya prevratit' svoyu konuru v imitaciyu ostrovnoj laboratorii i glavnoe - soorudi akvarium". Kak on okazalsya prav!.. V akvariume suetilas' stajka izumrudnyh rifovyh rybok, cveli anemony i morskie lilii, po peschanomu dnu kovylyal pestro okrashennyj redchajshij ekzemplyar raka, na kamne dremal rozovyj bychok s otdelkoj iz oranzhevyh kruzhev. I vse eto - na fone puncovyh i fioletovyh korallov i redkih po forme i okraske vodoroslej. Sredi nih byli i sinezelenye, tol'ko v etom zamknutom mirke oni zanimali ochen' skromnoe mesto i ne proyavlyali tendencij k agressii. "Vidimo, vse zavisit ot uslovij, - razmyshlyal ya. - Na severe poyavilos' vdrug mnozhestvo lemmingov, pochti ischeznuvshih za poslednie sto let, v srednej polose - nashestvie babochek neparnogo shelkopryada, plodozhorki..." CHasy probili dvenadcat' - pora vtorogo zavtraka Edu ya gotovlyu s vechera. V termosah - kotleta iz hlorelly, zhele, kofe. Za edoj, kak vsegda, smotryu "Hroniku mirovyh sobytij". Vpervye pokazali kosmicheskij korabl' "Zemlya", prednaznachennyj dlya rejsovyh poletov na Mars. Skoro on nachnet letnye ispytaniya. Nash Anton vklyuchen v sostav ego ekipazha i cherez neskol'ko dnej otpravitsya na Lunnyj kosmodrom. Porazhali razmery "Zemli" i original'nost' ee konstrukcii, chto ob座asnyaetsya zapuskom "Zemli" s Lunnogo kosmodroma. "Zemle" ne nado probivat' atmosferu, i potomu diskoobraznaya forma naibolee vygodna dlya poleta k Mars i spusku v razrezhennoj atmosfere. Zatem demonstrirovalos' interv'yu kosmobotanikov s "Siriusa-2". Sredi mastityh uchenyh vnachale kak-to neser'ezno vyglyadelo' miloe lico Very, zato, kogda ej predostavili slove vpechatlenie mgnovenno izmenilos'. Vera privela ochen' ubeditel'nye dovody prichin gibeli rastenij kosmicheskoj oranzherei na "Siriuse". Ona goryachaya storonnica idei Karlo Ponti; ej udalos' iz sinezelenoj vodorosli vydelit' veshchestva, tormozyashchie rost i razvitie kletok. Vse zhe skol'ko u nee i u Karla Ponti protivnikov! S kakim sarkazmom otozvalsya o ee antivitamine akademik ZHukrizon: - Slishkom pospeshnye vyvody, mademuazel'. Neuzheli vy dumaete, chto prezhde nikomu ne prihodila v golovu takaya prostaya mysl'? - Vozmozhno, - otvetila Vera, - tol'ko po kakim-to prichinam ona tam nadolgo zaderzhalas'. Nado bylo videt', kak kollegi ZHukrizona stroili grimasy, boryas' s ehidnymi ulybkami! Zatem v techenie desyati minut pokazyvali sposoby bor'by s sinezelenoj vodorosl'yu i v zaklyuchenie prodemonstrirovali koloniyu etih rastenij na kamnyah lunnogo kratera, vozle treshchiny, cherez kotoruyu iz nedr prosachivayutsya vodyanye pary i uglekislyj gaz. Diktor govoril: - Vezdesushchee rastenie! Kak ono popalo na Lunu? Nam izvestno, kakoj strogij karantin prohodyat vse pri poseshchenii nashego sputnika. Poka shla diskussiya sredi uchenyh o zaselenii Luny zemnymi rasteniyami, sinezelenaya vodorosl' pristupila k delu. Teper' vopros vremeni, kogda na smenu vodoroslyam pridut mhi, lishajniki, vozniknet atmosfera, i po mere uplotneniya lunnoj atmosfery mozhno budet zaseivat' lunnye kratery travami al'pijskih lugov, kustarnikami, pereselit' i vysokogornyh zhivotnyh. I togda chelovek, nash dalekij potomok, smozhet nakonec snyat' s sebya skafandr na planete, prigodnoj dlya zhizni. Veroyatno, sozdanie atmosfery na Lune zajmet ne menee desyati tysyach let, hotya progress nauki i, kak sledstvie, tehnicheskie revolyucii smogut vnesti rezkie korrektivy... Zatrezvonil na prichale kolokol gromkogo boya. YA podumal, chto zaglyanul kto-libo iz del'finov, obitayushchih na sosednih uchastkah. Kakovo zhe bylo moe udivlenie, kogda ya uvidel okolo prichala Hoha, a ryadom Geru i Ninon, podderzhivayushchih plavnikami Puffi. Voda vokrug porozovela ot krovi. YA pomestil ranenogo v nebol'shoj bassejn pod kryshej, sluzhivshij lechebnicej dlya moih del'finov. U Puffi rana na boku i sodrana kozha na golove. On doverchivo glyadel na menya, stonal i plakal ot boli. Prishlos' sdelat' emu obezbolivayushchie ukoly. Rana okazalas' neglubokoj. Obrabotav, ya zashil ee i nalozhil rezinovyj plastyr', ssadinu na golove smazal pastoj Ivanova; ona smyvaetsya tol'ko spirtom i nadezhno izoliruet povrezhdennyj uchastok kozhi. Puffi mozhno bylo otdat' na popechenie vzroslyh, no ya reshil ego poderzhat' sutki pod nablyudeniem. Puffi posle ukolov zatih na myagkoj podstilke. YA pospeshil k prichalu, chtoby uspokoit' del'finov, no tam zastal tol'ko odnu Ninon. I ona ostalas', kak vyyasnilos', ne potomu, chto osobenno trevozhilas' za syna, a tol'ko chtoby predupredit' menya, chto vblizi poyavilis' tri bol'shie belye akuly i sejchas vse ee rodichi, a takzhe del'finy s dvuh sosednih uchastkov gotovyatsya k ohote na belyh akul. Ninon skazala: - Puffi ostanetsya s toboj. My vse vernemsya. Nam ne sledovalo uplyvat' otsyuda. Gera-mat' skazala: "Vodorosli nam ne opasny". My poslushalis', ne zhelaya ogorchit' tebya. YA uzhe i sam ponyal, chto postupil neobdumanno. Del'finy nikogda ne edyat bol'nuyu rybu, osobenno lakomka Puffi. - Peredaj Gere, chto ya ponyal svoyu oshibku i chut' bylo ne pogubil Puffi. - Net, - skazala Ninon, - Puffi bylo suzhdeno poluchit' urok za neposlushanie. Blagodarenie Zolotoj Meduze, chto on tak legko otdelalsya. Moglo sluchit'sya huzhe. Puffi vzdumal prokatit'sya na grebne volny i pereskochit' cherez rif. - Kak ty mogla pozvolit'? - vozmutilsya ya. - On ne poslushal ni menya, ni Gery, ni Hoha, ni Proteya - syna Proteya, ni Bely. Teper' on nakazan. Bednyj mal'chik! Emu ne ochen' bol'no? - Sovsem ne bol'no. Pomnish', kak ya lechil tebya, kogda ty poranila plavnik? - Pomnyu, Iv. Ty vsemogushch, kak Zolotaya Meduza. - Ne govori glupostej, Ninon! Ty horosho znaesh', chto u menya prosto est' lekarstva, izgonyayushchie bol'. - U tebya oni est', poetomu ty i vsemogushch, kak Zolotaya Meduza. YA dolzhna plyt'. - Plyvi, Ninon. Puffi tak i ne dal mne zasest' za rabotu. Neposeda potreboval, chtoby ya nemedlenno vypustil ego v Lagunu. Prishlos' prinesti gidrofon i ob座asnit', chto s takoj ranoj plavat' on ne smozhet, k tomu zhe vse vzroslye sejchas ohotyatsya na akulu. Puffi bodnul golovoj, pokazyvaya mne, chto stanet s akuloj, esli on, Puffi, tol'ko uvidit ee. - V nej budet dyrok ne men'she, chem u ascidij, chto rastut na dne u prichala! - Vse eto tak, Puffi, tol'ko tvoya mat' Ninon prosila menya ne puskat' tebya v Lagunu, poka ona ne vernetsya. Ty budesh' umnym mal'chikom i budesh' sebya horosho vesti. Ne pravda li, Puffi? - Pravda. Poglad' mne spinu... Vot tak. Eshche! Minut pyat' ya gladil ego nezhnoe tel'ce, zatem skazal, chto ustal. - Ustal? CHto takoe "ustal"? YA pytalsya ob座asnit', chto takoe ustalost'. Puffi ne mog ponyat', kak eto takoe vsemogushchee sushchestvo, kak ya, mozhet poteryat' sposobnost' k dvizheniyu, esli on, Puffi, nikogda ne ispytyvaet podobnogo chuvstva. I Gera, i Hoh, i mat' Ninon, i vse, kogo on znaet, nikogda ne govoryat o strannom slove "ustalost'". Esli kto teryaet sily, tot uhodit navsegda v Vechnuyu Glubinu, i eto strashno. On, Puffi, nikogda ne opustitsya v Vechnuyu Glubinu. Puffi boltal bez umolku, a ya sidel na krayu bassejna, slushal i dumal, kak tam sejchas, v glubine, idet boj s otryadom belyh akul. STARYE ZAPISI Vera v svoej kosmicheskoj laboratorii prosmatrivala utrennyuyu pochtu. Informacionnye centry slali ej ob容mistye pakety, kassety s plenkami mikrofil'mov, kopii gazetnyh vyrezok stoletnej davnosti. Vera trebovala vse, chto moglo hot' kak-to pomoch' ustanovit' zakonomernost' vspyshki "zelenoj chumy", kak teper' vse nazyvali sinezelenuyu vodorosl'. Osobenno ee interesovali materialy vtoroj poloviny XX stoletiya, kogda nadvigalas' ekologicheskaya katastrofa. Vera vklyuchila plenku s materialami, otnosyashchimisya k semidesyatym godam XX stoletiya. Na ekrane voznik pechal'nyj pejzazh: mertvye ostatki lesa, zalitogo mutno-zelenoj vodoj. Horosho postavlennym golosom diktor chital: - Bolee soroka tysyach let Homo sapiens terpelivym i neustannym trudom postepenno zavoevyval planetu, rasshiryal svoe gospodstvo nad vsem ee zhivym mirom, podchinyal sebe sily prirody. Iz etogo ponachalu, kazalos' by, beznadezhnogo, neravnogo poedinka chelovek vyshel pobeditelem. Ni odin ugolok Zemli ne ukrylsya ot ego vnimatel'nyh glaz, ni odno zhivoe sushchestvo ne smoglo protivostoyat' emu. On pokoril reki i morya, izmenil lik Zemli i sejchas prokladyvaet dorogu v kosmos. Pobeda ego kazhetsya polnoj. Slishkom polnoj, chtoby stat' dlitel'noj. Vsego neskol'ko desyatiletij nazad, kogda triumfal'nye uspehi tehnicheskoj civilizacii, osnovannoj na nauchnyh znaniyah, kazalos', predstavlyali polnuyu pobedu cheloveka, poyavilis' pervye priznaki opasnosti. Za korotkij period svoej istorii chelovek nastol'ko podchinil sebe prirodu, chto nachal unichtozhat' ee... Pechal'nyj landshaft smenili kadry burnoj gorodskoj zhizni. Zapruzhennaya mashinami ulica. Po trotuaru plotno drug k drugu dvizhetsya tolpa lyudej. I tak na mnogie kilometry. - Vy vidite skoplenie lyudej, vyzvannoe ne karnaval'nym shestviem ili stihijnym bedstviem, kogda tolpy ustremlyalis' na uzkie ulicy. Pered vami obychnaya kartina: konec rabochego dnya v odnom iz amerikanskih gorodov. V marte 1970 goda v Tokio prohodil mezhdunarodnyj simpozium po bor'be s razrusheniem okruzhayushchej sredy. |to razrushenie mozhno bylo videt' pryamo iz okna mashiny. Polismen-regulirovshchik vynuzhden byl vremya ot vremeni ostavlyat' svoj post, chtoby glotnut' kisloroda iz special'no ustanovlennoj kolonki. Letom po voskresnym dnyam, kogda v YAponii idet samaya ozhivlennaya torgovlya, sto dvadcat' dve ulicy Tokio byli zakryty iz-za zagryazneniya vozduha dlya vseh vidov transporta... Veru potryas vid shirokoj reki: berega ee byli zastroeny bezobraznymi sooruzheniyami, zavaleny gorami musora, no glavnoe - reka gorela, gorela samym nastoyashchim obrazom! - SHtat Ogajo, reka Kajhoga. V nee slivalis' vosplamenyayushchiesya othody s zavodov: himicheskogo, stalelitejnogo, myasokonservnogo i mnogih drugih... Teper' chitala zhenshchina, v golose ee slyshalis' skorbnye noty: - My vse kosmonavty, vse do edinogo. My letim na kosmicheskom korable pod nazvaniem "Zemlya", sovershayushchem svoe beskonechnoe puteshestvie vokrug Solnca. Nash blagoslovennyj korabl' snabzhen sistemami zhizneobespecheniya stol' ostroumnymi, chto oni samoobnovlyayutsya, i stol' shchedrymi, chto oni mogut udovletvoryat' potrebnosti milliardov lyudej. Ispokon vekov my prinimali ih kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, schitali ih vozmozhnosti bezgranichnymi. Nakonec my reshili proizvesti reviziyu, i pervye zhe ee rezul'taty vnushayut glubokuyu trevogu. Uchenye preduprezhdayut, chto nam grozit beda. Esli my ne perestanem zloupotreblyat' nashimi sistemami zhizneobespecheniya, oni poprostu otkazhut. My dolzhny sledit' za ih sohrannost'yu, inache nas zhdet nakazanie, i eto nakazanie - smert'. Vozduh, voda i zemlya - vot eti sistemy... V laboratoriyu ostorozhno, na cypochkah, voshel Vika Kruber i sel ryadom s Veroj. - Ty izvini. SHel mimo... Kak u tebya interesno! Starye hroniki... YA na minutku. Ne pomeshayu? Vera ulybnulas', kivnula: - Pozhalujsta. S toboj veselej, a to takoj grustnyj material! Smotri, eto Velikie ozera. Ih zapolnila sinezelenaya. - Protivnaya kasha! A vot i okean... Ego perebil diktor: - My v Sargassovom more. Techeniya zanesli syuda zheleobraznye obrazovaniya iz nefti, sotni tysyach paketov, yashchikov, prochego musora. Kak vidite, dazhe nashim ogromnym okeanam grozit beda, hotya oni pokryvayut pochti tri chetverti poverhnosti planety. Kazhdyj god chelovek vybrasyvaet v okean ot treh do desyati millionov tonn nefti, ne schitaya zagryaznenij pri avariyah tankerov, vrode toj, kotoruyu poterpel "Torri-Kan'on". K neschast'yu, podobnye utechki proishodyat v samyh nepodhodyashchih mestah, chashche vsego v pribrezhnyh vodah, kotorye yavlyayutsya naibolee produktivnoj chast'yu morya. V predstavlenii bol'shinstva lyudej utechka nefti svyazyvaetsya tol'ko s zagryazneniem beregov i umirayushchimi morskimi pticami... Na ekrane - zhalkaya staya baklanov na pribrezhnyh kamnyah. Per'ya ptic sliplis' ot nefti, na bereg nabegayut volny, pokrytye neft'yu. Plyazh - chernyj ot nefti. - ...Teper' my znaem bol'she o toksichnosti nefti i posledstviyah zagryazneniya morya nefteproduktami. Pomogla avariya, iz kotoroj sdelali nechto vrode laboratornogo eksperimenta. 16 sentyabrya 1969 goda u beregov Massachusetsa v more vyteklo do 175 tysyach gallonov mazuta (v gallone 3,78 litra). Spustya tri dnya okeanografy proveli tralenie v zagryaznennoj zone. Pochti ves' ulov byl mertv. Sejchas, kogda proshlo tri goda, pridonnyj sloj vse eshche otravlen. Toksicheskie veshchestva nefti raznosyatsya techeniyami... Vika sprosil: - Ty ishchesh' prichinu burnogo razmnozheniya svoih vodoroslej? - Da, Vika. - Dumaesh', neft'? - Net, Vika. Okean davno nejtralizoval produkty se raspada. - Tak dumaesh' - drugoe? - Da, Vika, drugoe. - Mozhet, kosmicheskie faktory? Ty, Vera, nedoocenivaesh' kosmos. Pover'... - Veryu, Vika. Mozhet byt', i kosmos, no nado razobrat'sya i na Zemle. - Konechno. CHto kasaetsya kosmosa, to mozhesh' raspolagat' mnoyu! - Spasibo, Vika... Na ekrane proplyvala pustynya (vid s vozduha), tesno ustavlennaya neftyanymi vyshkami. - Kakoe varvarstvo! Kakoe varvarstvo! - povtoril Vika. - Ne sudi tak. Vika. Pered nami s容mki v period energeticheskogo goloda. Oni tol'ko nachali ispol'zovat' atomnuyu energiyu, podhodili k sintezu geliya, ne umeli ispol'zovat' teplo zemnogo yadra i tol'ko veli eksperimenty po ispol'zovaniyu solnechnoj energii v bol'shih masshtabah. Togda proekty kosmicheskih elektrostancij schitalis' fantasticheskimi. Stol'ko u nih bylo zabot i po pereustrojstvu obshchestva... - Tak ty ih opravdyvaesh'? - U menya net prava sudit' ih. Opyat' vstupil diktor: - V 1874 godu nemeckij himik Zajdler poluchil novoe himicheskoe soedinenie s trudnoproiznosimym nazvaniem "dihlordifeniltrihlormetilmetan". Nam ono izvestno kak DDT. Zajdler i ne podozreval, chto nashel moshchnyj insekticid. Ob etom uznali tol'ko cherez shest'desyat pyat' let, kak raz nakanune vtoroj mirovoj vojny. Vo vremya vojny DDT shiroko i ves'ma uspeshno ispol'zovali v kachestve sredstva ot komarov i vshej. S teh por tysyachi i tysyachi tonn etogo veshchestva byli razbrosany v lesah, na polyah i v zhilyh pomeshcheniyah. No odno iz naibolee cennyh svojstv etogo preparata - stojkost' - imeet i svoi otricatel'nye storony. V minuvshem desyatiletii vyyasnilos', chto zhivye sushchestva, obitayushchie v vode, v vozduhe i na zemle, vklyuchaya i samogo cheloveka, soderzhat DDT v svoem organizme. Rezkoe sokrashchenie kolichestva nekotoryh ptic svyazyvayut s primeneniem DDT i ego proizvodnyh. Pesticid peresek okeany. Dazhe u pingvinov v Antarktike, gde DDT nikogda ne primenyali, byli obnaruzheny sledy etogo preparata. DDT i drugie insekticidy ne obladayut svojstvom izbiratel'nosti. Oni toksichny dlya mnogih form zhizni. Naprimer, ryba pitaetsya organizmami, kotorye zarazheny insekticidami, i eti veshchestva nakaplivayutsya v ee zhirovyh tkanyah. Kogda ona stanovitsya dobychej bolee krupnoj ryby, s hishchnikom proishodit to zhe samoe. Sushchestvuet drugaya gruppa toksichnyh himicheskih soedinenij, kotorye primenyayut uzhe okolo dvadcati pyati let v proizvodstve plastmass, krasitelej i mnozhestva drugih izdelij. Poetomu oni soderzhatsya vo mnogih proizvodstvennyh othodah, kotorye spuskayut v nashi reki i okeany. Nedavno obnaruzheno, chto oni vozdejstvuyut na morskuyu zhizn' tak zhe, kak DDT. Issledovaniya ih toksicheskih effektov poka eshche tol'ko nachinayutsya. Lenta okonchilas', Vera stala vstavlyat' vtoruyu v proektor. Vika goryacho govoril: - Teper'-to ty vidish', chto nashi predki byli ne tak uzh nesvedushchi. Tol'ko ya odnogo ne ponimayu: pochemu oni tak speshili - staralis' skorej vykachat' iz zemli vsyu neft', svesti lesa, reki prevratit' v bolota. I chto oni pytalis' sdelat' s okeanom? I eshche etot DDT... - Ne mogu tebe otvetit' na vse srazu. Vot poluchu dannye iz Akademii sociologii, togda, mozhet byt', stanet yasnee... Zdes' chto-to svyazannoe s ispol'zovaniem urana. Vika poplotnej uselsya v kresle. - Primenenie atomnoj energii srazu zhe postavilo pered chelovechestvom ryad ekologicheskih problem, osobenno svyazannyh s izolyaciej ot okruzhayushchej sredy radioaktivnoj zoly. Ispol'zovalis' dlya etoj celi glubokie shahty, voda, ohlazhdayushchaya reaktory, slivalas' v more. Vy vidite sistemu truboprovodov na anglijskom beregu La-Mansha; po etim trubam voda slivalas' v kanal posle ispol'zovaniya na atomnoj elektrostancii. Nekotorye uchenye rekomendovali zahoronenie radioaktivnyh othodov v okeanicheskih glubokovodnyh vpadinah, hotya uzhe v to vremya stali izvestny pridonnye techeniya i okean rassmatrivalsya kak celostnyj organizm, chasti kotorogo vzaimosvyazany. Vy vidite nochnuyu pogruzku svincovyh kontejnerov s radioaktivnymi othodami. Ih gruzyat na korabl', prednaznachennyj na slom. Nazvanie korablya i port pripiski tshchatel'no zakrasheny. Operaciya vedetsya v obstanovke strogoj sekretnosti. Ni dokery, ni komanda korablya iz voennyh moryakov ne znayut soderzhaniya kontejnerov. Korabl' v okeane. On popal v zhestokij shtorm. Vidite, kak on ele prevozmogaet silu vetra i voln. Neispravnye mashiny mogli v lyubuyu minutu ostanovit'sya. S bol'shim trudom tragicheskij korabl' v soprovozhdenii ohrannogo eskorta dostig Marianskoj vpadiny. |holot pokazyvaet 10 800 metrov - odna iz samyh bol'shih glubin v Mirovom okeane. Komandir, imya ego nam neizvestno, kak i nazvanie korablya, prikazyvaet otkryt' kingstony. |kipazh pokidaet korabl', i on medlenno skryvaetsya v sinih vodah Tihogo okeana. Marianskaya vpadina - ne edinstvennoe mesto v okeane, gde zahoroneny yadovitye radioaktivnye othody... Vera vyklyuchila proektor. - Hvatit na segodnya, - skazala ona. - Ne ya pervaya, kto ishchet prichinu bedstviya v proshlom. - Neuzheli Tak ser'ezno? - sprosil Vika. - Ochen'. Sinezelenoj vodorosl'yu porazheny pochti vse pribrezhnye vody, gde vedetsya intensivnoe "morskoe zemledelie". Termin ne sovsem tochnyj. - YA davno zametil - morskoe da eshche zemledelie. - SHel'f - pribrezhnye melkovodnye uchastki morya - kormit milliardy lyudej. - O, eto nam izvestno. Odno vremya, kazhetsya eshche v normal'noj shkole, ya dazhe hotel pojti na biologicheskij i vyvodit' novye porody ryb. Mne hotelos' slavy. V dnevnike teh let est' u menya zapis', ya pomnyu ee doslovno: "Projdet neskol'ko let, i v enciklopediyah i spravochnikah, a takzhe v magazinah poyavyatsya ryby, sozdannye moim geniem, naprimer bychok Krubera ili kambala-karas' Viki Krubera". No odnazhdy ya na uroke po astronomii vpervye po-nastoyashchemu uvidel nash zvezdnyj ostrov, i vopros o moem prizvanii reshilsya. - Pozdravlyayu tebya. - Blagodaryu, Vera. YA ni razu eshche ne raskaivalsya v vybore dela vsej svoej zhizni... YA tebe, kazhetsya, meshayu. - Net, Vika, ya mogu chitat' i slushat' interesnuyu informaciyu. - Na samom dele ya govoryu interesnye dlya tebya veshchi? - Da, Vika. YA nachinayu luchshe ponimat' tebya. - Tebe hochetsya ponyat' menya do konca? - Do konca?.. - Nu, chtoby ya raskrylsya pered toboj. - Nu, zachem zhe raskryvat'sya? Interesnej, kogda v cheloveke ostaetsya hot' chto-to zagadochnoe. - Da, no byvayut otnosheniya, kogda dva sushchestva... - Ne hochesh' li ty ob座asnit'sya mne v lyubvi? Vika niskol'ko ne smutilsya, tol'ko vzdohnul i proronil unylo: - Da, Vera. CHuvstvo moe bezmerno... Vera kusala guby, boyas' zasmeyat'sya i obidet' Viku. Vika, glyadya na nee, morshchilsya i shmygal nosom, vzdyhal, kashlyal, ozhidaya otveta. On byl tak zabavno smeshon, chto Vera ne vyderzhala i zasmeyalas': - Vika, milyj, nu razve mozhno tak? Ty zhe sam ne verish' tomu, chto govorish'. Nu posmotri na sebya v zerkalo. - CHto-to ne to, ne to, - zabormotal on, lomaya ruki, - tipichnoe ne to. Izvini, Vera. YA tebya ne obidel? Ponimaesh', nikak tolkom ne mogu vyrazit' oburevavshie... oburevayushchie menya chuvstva. - Konechno, net, Vika. Ty poshutil? - Hotel ser'ezno. Mne kazalos', chto ya v tebya vlyubilsya s pervogo vzglyada. I v