il Vashata. - Vse, na chto oni ukazyvali, chto videli Iv s Antonom, okazalos' razvalinami. A vozmozhno, chto eto rezul'tat perenapryazheniya, v kotorom my zhivem vse eto vremya. Kak vsegda, Vashata byl prav. My zamolchali. Dejstvitel'no, pochemu my nahodim tol'ko razvaliny gorodov, sledy irrigacionnyh sooruzhenij, vysohshie morya, udivitel'nye pamyatniki, fantasticheskuyu utvar', zvuchashchie plastiny - veroyatno, knigi, kotorye my nikogda ne prochtem. Dolgo ehali molcha. Tuareg shagal vperedi, tochno sleduya po zadannomu kursu. My ehali v novom napravlenii po Oranzhevoj pustyne, po sovershenno rovnomu, pribitomu pesku, vypolnyaya namechennuyu programmu issledovanij. Zdes', na severo-zapade ot mertvogo morya, eshche pri posadke mehanicheskij kartograf otmetil temnuyu rossyp' ne to kamnej, ne to, kak my teper' schitali, razvalin. Tuareg oboshel stolby iz oranzhevogo peschanika, pohozhie na kolonny - a mozhet, eto byli samye nastoyashchie kolonny drevnego hrama, - i opyat' vzyal prezhnee napravlenie. V shlemofone razdalis' predupreditel'nyj signal i golos Hristo: - Nu kak, druz'ya? Vse dvigaetes'? - Net, letim, - v ton emu otvetil Anton. - Daleko eshche? - Kilometra dva. - Ne zaderzhivajtes' osobenno. Razvaliny nas uzhe ne osobenno interesuyut. Da ne zagruzhajte Tuarega. Zinger uzhe zapolnil vse svoi kontejnery. Berite tol'ko neobyknovennoe. - Zdes' vse neobyknovennoe, - mrachno skazal Anton. - My chto-to sovsem zaelis'. - U Antona poslednie dni chasto portilos' nastroenie bez vsyakoj vidimoj prichiny. - CHto tam podelyvaet Maks? - sprosil ya, chtoby razryadit' obstanovku. - Sidel vse tut so mnoj, a minut pyat' nazad ya ego poslal zanyat'sya proverkoj i dezinfekciej otsekov. Posle vashego otbytiya on obnaruzhil, chto v ego skafandre prorosla kruglaya kolyuchaya provoloka. Prikazal vybrosit' skafandr. Vot k chemu privodit narushenie elementarnyh instrukcij! Tak chto proshu vas... Razdalsya smeh Maksa - on podslushival: - Skafandr ved' tvoj, Hristo. Ty vchera v nem vyhodil porazmyat'sya. - Moj! No pozvol'... Kak zhe eto? - Zagadki Marsa. - Vse ravno, rebyata. Tem bolee nado uho derzhat' vostro. Esli uzh ko mne zapolzlo perekati-pole! - K nam poka ne zapolzlo, - skazal Anton i, szhalivshis' nad Hristo, dobavil: - Ne bespokojsya, kep, my teper' stali zhivymi paragrafami kosmicheskih instrukcij. Esli uzh chto sluchitsya, to ne po nashej vine. - Ladno, Anton. Kazhetsya, vy pod®ezzhaete. Veterok usilivaetsya. CHto-to temneet vperedi. Da eto Tuareg. A za nim chto-to vrode kuchi kamnej. - Priehali, - skazal ya, - ocherednye razvaliny. - Ne lez'te pod oblomki dazhe vsled za Tuaregom. Razreshayu peredvigat'sya tol'ko v otkrytyh prostranstvah. My s Maksom pereglyanulis': dejstvitel'no, vchera pered samym nosom u Tuarega ruhnula stena, podnyav oblako pyli, ne osedavshee celyh polchasa. "CHerepashka" ostanovilas' u samyh gorodskih vorot, to est' tam, gde oni kogda-to stoyali, predstavlyaya soboj mnozhestvo shlyuzovyh kamer. Sudya po razvalinam, my eshche ne vstrechali takogo bol'shogo goroda. U nego sohranilas' chast' gigantskogo kupola, sostoyavshego iz mnozhestva vozduhonepronicaemyh yacheek, napominayushchih soty. Ostatki kupola derzhalis' na odnoj ucelevshej arke bez podporok, peremahnuvshej cherez vse razvaliny. Ruhnuvshie arki i kupol pogrebli pod soboj ves' gorod v yuzhnoj ego chasti, na severe kvartaly domov pochti vezde uceleli. Gorod mog sohranit'sya celikom, esli by ne veter, on "podmyl" osnovanie ego, hotya i otlitoe na skal'noj porode. Nam predstoit opredelit', skol'ko potrebovalos' tysyacheletij, chtoby veter mog snesti stometrovuyu tolshchu peska, razrushit' fundament i snova zasypat' rov, a zaodno i razvaliny. Tuareg masterski prokladyval dorogu k ucelevshej chasti goroda. Arhitektura stroenij zdes', po metkomu vyrazheniyu Antona, otlichalas' "pechal'noj pyshnost'yu panteonov". Doma v dva-tri etazha, vidimo, tozhe iz litogo kamnya, s ploskimi kryshami, sluzhivshimi mestom dlya progulok; mezhdu domami cherez ulicy perebrosheny mostiki. Steny domov bez izlishestv, zato neobyknovenno pyshnyh rascvetok, ukrashennyh ornamentom i freskami. Na oblicovku sten shla emal' eshche bolee yarkaya, chem na samarkandskih mechetyah, ona i sejchas mestami svetilas' na zatenennoj storone tusklym svetom, kak starye vitrazhi v katolicheskih hramah. Tol'ko napraviv luch fonarya na zolotistuyu stenu, ya zametil, kak stara emal': vsya v beschislennyh treshchinah, v shcherbinkah. Na ulicah sohranivshejsya chasti goroda pochti ne bylo peska i mel'chajshej pyli, kotoruyu podnimaet veter Oranzhevoj pustyni. Pyl' lezhala na porogah dverej, na uzkih podokonnikah. Dveri zakryty, i dazhe Tuareg, kotoromu Anton prikazal otkryt' dver', ne smog vydavit' ee. - Krepko stroili marsianskie tovarishchi! - skazal Vashata. - Da, ochen'! - otvetil Anton. - Vot smotri sleva, kakaya chudesnaya freska: "Marsiane na progulke". Oni vse byli po dva metra, a etot sineborodyj, chto derzhit za ruku rebenka, - bolee dvuh. Zato oni ton'she, dazhe vidno cherez odezhdu, kakie oni tonkie. Minovali dom s freskoj i povernuli na ochen' shirokuyu ulicu s dvumya beskonechnymi domami po obe storony izlyublennoj marsianami fioletovoj mostovoj. - Tut sovsem ni peschinki! - skazal Anton. - Vse delo v tyage, ish' kak posvistyvaet v shlemofone! Vskore my ubedilis', chto delo ne tol'ko v tyage. CHto-to na etoj ulice ottalkivalo ot mostovoj pyl' i pesok. Anton obrushil gorku rozovogo peska na podokonnike, i pesochnoe oblachko, ne kosnuvshis' dorogi, vzmylo vverh i uneslos' v storonu razvalin. Anton posmotrel na menya i s udivleniem skazal: - Strannaya doroga. Ona ottalkivaet vse, chto padaet na nee. Zamechaesh', kak po nej legko idti. Smotri, - on pokazal nebol'shoj kameshek, kotoryj chem-to emu ponravilsya vozle gorodskoj steny, i brosil ego na mostovuyu - kamen' ele pritronulsya k plitke i vzvilsya pod samyj kupol. YA skazal, chto davno zametil, chto stal namnogo legche, hotya zdes' i tak tyazhest' nevelika. - Vpechatlenie takoe, chto mozhno uletet', esli posil'nej ottolknut'sya. - Pozhalujsta, bez eksperimentov, - skazal Vashata. - Dolgo vy eshche namereny idti po etoj ulice? Eshche raz popytajtes' proniknut' v dom. - Eshche nemnozhko, i povernem, - skazal Anton i pokazal mne glazami na stenu. Tam medlenno, sorazmerno nashim shagam, dvigalsya zheltyj kruzhok velichinoj s metatel'nyj disk. YA tozhe davno primetil ego, no prinyal za povtoryayushchuyusya detal' ornamenta. Pochemu-to ya ne zametil, chto krug dvizhetsya, hotya chuvstvoval, chto mne vse vremya hochetsya vzglyanut' na etu stenu. - Mozhet, solnechnyj zajchik? - sprosil Vashata. - Otkuda emu vzyat'sya, solnca ne vidno, - skazal Anton. - I fioletovaya mostovaya, i etot krug svyazany kak-to. Vidish', my stali, i on ostanovilsya, a sejchas poplyl. Ty-to ego vidish'? Mozhet, tebe meshaet kakoe-nibud' pole, blokirovka? - Nikakoj blokirovki, my vse pochti s Maksom vidim. Vot teper' krug proglyanul skvoz' pyl', a vy i pravda bezhite, kak lunatiki. Mozhet, signalizaciya? Neuzheli kto ucelel? - Vryad li, - otvetil Anton. - Esli kto ucelel, to zachem vse eti fokusy? Prosto ostatki kakoj-to sistemy opoveshcheniya. Takim sposobom mozhno bylo najti nuzhnuyu kvartiru, nu ponimaete - kod. U kazhdogo cheloveka byl svoj kod, svoe pole, esli hotite, i etot pribor reagiroval. Est' i drugoj variant: krug rasschitan na nochnoe vremya... Maks ne dal emu dogovorit': - Stranno slyshat' podobnyj lepet. Ty horosho znaesh', kak osveshchalis' ih goroda. Vot i sejchas eshche svetitsya stena, hotya po nej i bezhit vash krug. YA zhdal, chto Anton ne polezet za slovom v karman i vspyhnet slovesnaya perepalka, neredkaya u nas za poslednie dni. No Anton otvetil neobychajno myagko: - Skazhi-ka luchshe, kak tvoi uspehi v bor'be s mestnoj floroj. Pochemu oni oblyubovali skafandr Hristo? - I v moem poyavilsya ekzemplyarchik, v shleme! Kak oni bystro podrastayut! Byli by tol'ko sledy vlagi! Predstavlyaesh', esli on nachnet rasti, kogda kostyum nadet! - Da, veshch' nepriyatnaya. A kislorod? - Neskol'ko zamedlyaet tempy rosta - i tol'ko. Mezhdu tem svetyashchijsya krug ostanovilsya nad uglubleniem v stene, po vidu u dveri bez ruchki. Neponyatno, kak ona otkryvalas'. Anton vernul Tuarega, kotoryj shel i shel vdol' ulicy, gromyhaya na mostovoj stal'nymi podoshvami. Tuareg vyzhidatel'no ostanovilsya, ustremiv vzglyad na stenu s zagadochnoj dver'yu. I my molchali, ne znaya, chto predprinyat'. - Pust' Tuareg podnazhmet plechom, - posovetoval Maks, - a sami otojdite podal'she. - Neudobno, - skazal Vashata. - Vrode nas priglasili, a my, ne dozhdavshis', poka hozyaeva nam otkroyut, vzlamyvaem dver'. Podozhdem. - Skol'ko? - sprosil Maks. - Skol'ko mozhno zhdat'? - Minut desyat'. - Nu a esli ne otkroetsya? - Lomat' zdes' nichego nel'zya. - Pozhaluj, ty prav, Hristo, - vzdohnul Maks, - kak vsegda, i tochen v svoih suzhdeniyah, kak korabel'nyj hronometr. - Iz kotorogo vytyagivayut pruzhinu... Slovno porazmysliv nemnogo, krug spolz na dver' i ostanovilsya posredine, zatem plita, sluzhivshaya dver'yu, stala medlenno polzti vpravo, v stenu, otkryvaya ugol'no-chernyj proem. - Vot vidite, - promolvil Vashata, - nas priglashayut vojti. Net, postojte! Mozhet, pustit' vpered Tuarega? Ili ne stoit, on tam pol provalit ili natvorit drugih bed. Posvetite snachala, chto tam. Anton i ya napravili v dver' reflektory, i mgnovenno dom vnutri osvetilsya. My uvideli mnogogrannyj holl s dver'yu na kazhdoj grani i teryavshijsya vdali koridor, svet lilsya zelenovatyj, priyatnyj. - Nu chto ya govoril, - ne preminul zametit' Zinger, - dazhe sejchas u nih rabotaet osvetitel'naya set'. Stranno, no u nas ne bylo straha. Ne bylo mysli, chto nam rasstavil kto-to lovushku, dazhe ne nam, a komu-to drugomu, i vot ona srabotala, zamanivaya nas. - Priglashayut, - skazal Anton, - nado idti, Hristo! - Da, da, konechno, - otvetil Hristo, - idite, tol'ko osobenno ne zaderzhivajtes'. - Pozhalujsta, ne opuskajte svoi teleglaza v zemlyu, to est' v Mars, - skazal Zinger. - Ne zabyvajte, chto my vhodim v ih pervyj dom! - Navernoe, zdes' kakoe-to hranilishche - srabotala avtomatika, - skazal ya, vse zhe s opaskoj delaya pervyj shag. I k Vashate nachali vozvrashchat'sya ego vsegdashnyaya ostorozhnost' i blagorazumie. - Zahodite, tol'ko ochen' ostorozhno, - skazal on, - chto-to mne ne ochen' nravitsya etot dom bez okon, polzuchij kruzhok i vasha antigravitacionnaya ulica. Vse zhe vojdite, tol'ko dolgo ne zaderzhivajtes'. CHut' chto - Tuareg vyruchit. Schitajte, chto vy delaete ochen' korotkij vizit vezhlivosti, ne bol'she. Iv, snachala idi ty. Anton, podozhdi, bud' s Tuaregom nacheku. Pozzhe Anton skazal, chto ego oburevalo zhguchee lyubopytstvo bez teni straha i tol'ko privychka k discipline zastavlyala medlit' u dverej i zhdat' razresheniya Vashaty, a ne to on brosilsya by v dom, kak na pristup. Ostaviv Tuarega u poroga, on vse-taki umudrilsya obognat' menya i pervym vojti v dom. - Vpolne prilichno, - skazal on, obegaya vzglyadom steny, potolok, pol, - hozyaeva obladali bezdnoj vkusa, smotri, kakoj ornament, kakie freski, vot hotya by na potolke: kaktus ves' v cvetah! Zdes' opyat' devochka s pesochkom, kak na amfore! Ona sovsem zhivaya, ulybaetsya, kakie izyashchnye dvizheniya ruk, ee tel'ca, i kak ona smotrit na nas! YA nichego ne videl, krome portreta devochki, on zanimal central'noe mesto v vestibyule, ego okruzhali marsianskie pejzazhi, vidimo, v poru blagodenstviya. Anton podoshel ko mne, i my vmeste stali smotret' na eto chudo. Na zhivom lichike s zolotistoj kozhej vse vremya menyalos' vyrazhenie, ona zakusyvala tonkie guby, hmurilas', kogda pesok padal ne tuda, ulybalas', prihlopyvaya gorku prozrachnymi ladonyami s zolotymi obodkami vmesto nogtej. Ona smotrela skvoz' nas, o chem-to dumaya, povorachivala golovu v storonu morya, prislushivalas' k plesku vody, k golosam, pohozhim na melodichnoe penie. - Ni pylinki! - shepnul Anton, oglyadyvayas' teper' s opaskoj, i u menya holodok pobezhal po spine, chary spali, v serdce prishla trevoga. YA podumal: "Mozhet, ujti poskoree otsyuda". Anton ponyal i zadom stal otstupat' k porogu. Sdelav paru shagov, on slovno priros k polu, glyadya na devochku. Gde-to v glubine doma poslyshalis' myagkie, netoroplivye shagi. YA videl skvoz' shlem, kak pobelelo lico Antona, i sam pochuvstvoval strashnuyu suhost' vo rtu. Dver' medlenno, bez shuma zakryla vyhod. Pervoj mysl'yu bylo, chto my popali v zapadnyu, teper' nikto nam ne pomozhet. Tuareg tshchetno budet lomit'sya v bronevuyu plitu, zamenyayushchuyu zdes' dveri. - Tak. Ponyatno... - skazal Anton. - Dumaesh', vlipli? - Eshche kak... - CHto u vas stryaslos'? My vas ne vidim! CHto molchite? - vzvolnovanno sprosil Vashata. YA s trudom povernul sheyu i uvidel marsianina. Tochno on soshel s freski, takoj zhe vysokij, izyashchnyj, dlinnorukij, s vytyanutym licom i ogromnymi, kak u devochki, glazami. On shel netoroplivoj i skol'zyashchej pohodkoj, otkinuv golovu, prizhav ruki k tulovishchu. - CHto sluchilos'? - kriknul Vashata. - Da otvechajte zhe! - Zdes' zhivut, - prohripel Anton, - zdes' lyudi... - Marsianin! On idet k nam! - YA ne uznal svoego golosa. Vmesto otveta Vashata i Zinger chasto zadyshali v mikrofon, nakonec Vashata skazal: - Vrete, cherti. Nu razve mozhno tak... - On uzhe blizko! Podhodit! - kriknul Anton. V mikrofone opyat' poslyshalos' chastoe dyhanie nashih tovarishchej. Marsianin ostanovilsya v desyati shagah ot nas, razvel pered soboj ruki, i my uslyshali ego pevuchij golos, krasivyj i pechal'nyj. Lico ego bylo nepodvizhno, tol'ko chut' priotkryvalsya malen'kij tonkogubyj rot. On byl lys. Golova i lico cveta tusklogo zolota. Na shirokuyu grud' nispadala roskoshnaya assirijskaya boroda cveta voronova kryla, vsya v zavitkah. Nos tonkij, dlinnyj, s tupym koncom, bez nozdrej. Ushnyh rakovin ne bylo. Kostyum takoj zhe, kak na freskah, - takie figury obyknovenno izobrazhayutsya na zadnem plane - oblegayushchij, seryj, s zheltymi prodol'nymi polosami. Stupni nog dlinnye. Na nogah krasnye tufli ili chto-to v etom rode. V pervye mgnoven'ya ya eshche obratil vnimanie na kisti ruk - suhie, s chetyr'mya pal'cami. My s Antonom rasklanyalis', naskol'ko pozvolyali zhestkie skafandry. Anton skazal cherez rupor v shleme: - My, lyudi Zemli, privetstvuem vas! Maks prosheptal: - Brat'ya! Brat'ya po razumu! - Da, brat'ya po razumu, - povtoril Anton. V otvet marsianin propel korotkuyu frazu i povel rukoj v storonu koridora. - Nas priglashayut! - gromko, uzhe neskol'ko opravivshis' ot potryaseniya, skazal Anton. - Nado idti, - skazal Vashata, - sudya po vsemu, on horosho k nam nastroen. Da pribav'te zvuk: ploho slyshim. Vot i otlichno, opyat' poyavilas' vidimost'. - Simpatichnyj! - skazal Maks. - Kakaya osanka! Pochemu on ran'she ne dal znat'? - Tishe, Maks. Vse vyyasnitsya, i perestan' tiskat' moe plecho. - Izvini, Hristo... Marsianin otstupil v storonu, ustupaya nam dorogu, chto-to skazal neponyatnoe, no po tonu dobrozhelatel'noe, zatem bystro peregnal i poshel vperedi ne oglyadyvayas'. - U nego tretij glaz! - prosheptal Anton. - Smotri, na zatylke. Za nami vnimatel'no nablyudal etot glaz. Po obe storony koridora nahodilis' dveri, zakrytye i otkrytye. Komnaty byli pusty, tol'ko po stenam za prozrachnymi steklami vidnelis' sosudy, napominayushchie kolby i retorty, pribory iz prichudlivo perevityh trubok, temnye futlyary. - Vidno, my popali v nauchnoe uchrezhdenie, - skazal Anton, - po obe storony koridora laboratorii ili hranilishcha reaktivov i priborov. - Horosho, horosho, - skazal Vashata, - tol'ko vy ne zamykajtes' v sebe, peredavajte vse, chto vidite, a to opyat' pobezhali polosy po ekranu. - Eshche odin marsianin! Ochen' pohozhij na pervogo, tol'ko kostyum temno-palevyj, tozhe v polosku. - A u pervogo? - sprosil Maks. - Ne perebivaj! - ostanovil Vashata. - Prodolzhaj, Anton! - |tot v zheltyh tuflyah, boroda ryzhaya. V rukah luchevoj pistolet... Vtoroj marsianin stoyal v dveryah laboratorii, kogda my s nim poravnyalis', on tozhe propel dlinnuyu frazu i povel pistoletom, celyas' nam v grud'. Promyamliv chto-to v otvet, my nevol'no podalis' k protivopolozhnoj stene i uskorili shag. Kommentiruya etot epizod, Anton skazal: - |to ohrana. Voin. Tozhe s tremya glazami. My vse idem po koridoru. Pol rozovogo cveta s fioletovym otlivom ili fioletovyj s rozovym. V glazah vse putaetsya. Steny neobyknovennoj krasoty! Rospis'! Sceny iz zhizni marsian: doma, na progulke, sozercanie nebesnogo svoda... Shema Solnechnoj sistemy... Vse planety i nasha Zemlya!.. Zavod!.. Ili laboratoriya... Net, zavod... Gigantskaya kletka... Poshel nauchnyj razdel, chistaya gistologiya... Zdes' nado pohodit', chtoby razobrat'sya... Vperedi eshche odin iz ohrany. Bez borody. Tozhe s pistoletom. Vodit po stene. Steny svetleyut. - Da u nego pylesos! - sovsem veselo voskliknul Anton. - Dejstvuet na kakom-to neponyatnom principe. |tot tovarishch dazhe ne oglyanulsya. Sil'no smahivaet na robota! - Uborka v vashu chest', - skazal Zinger. Anton sprosil menya: - Ty ne nahodish', chto i nash gid, i tot strogo derzhatsya, kak-to skovanno. Ili ottogo, chto stol'ko let prolezhali v anabioze i eshche ne razmyalis', ili... - Dumaesh', tozhe roboty? U menya davno mel'kala takaya mysl' i gasla pod naplyvom neobychnyh vpechatlenij, ya otgonyal ee. Mne ne hotelos' rasstavat'sya s illyuziej, chto my nakonec vstretili zhivyh lyudej; vse vremya my hoteli etogo, zhdali, i vot nakonec, kogda uvideli, uslyshali ih rech', tak pohozhuyu na zvuchanie reshetchatyh plastin, prihoditsya otkazyvat'sya ot mysli, chto pered nami nastoyashchie lyudi. Anton prav - dvizheniya u chernoborodogo chereschur skovanny, shag slishkom razmeren. Pohozhih s vidu robotov my nahodili v musornoj kuche, i nedavno Tuareg vykopal pryamo v pustyne sovershenno celyj ekzemplyar. Konechno, nam trudno bylo sravnivat'. Nashi hozyaeva, po vsej vidimosti, prinadlezhali k vysshemu razryadu dumayushchih chelovekoobraznyh sushchestv, nadelennyh vysochajshim intellektom. Nad etim sejchas b'yutsya nashi kibernetiki, i Tuareg daleko ne poslednij obrazec. Na freskah roboty izobrazhalis' na zadnem plane, v neskol'ko uslovnoj manere, hotya po vneshnemu vidu eti sushchestva nichem ne otlichalis' ot lyudej, krome kostyuma, da eshche pochti vsegda izobrazhalis' za kakim-nibud' podsobnym zanyatiem. My ih schitali rabami ili lyud'mi nizshej kasty, "normal'nye" marsiane ne lyubili otyagoshchat' sebya fizicheskim trudom, po krajnej mere, izobrazitel'noe iskusstvo ne otrazhalo takogo roda ih deyatel'nosti. Anton skazal: - Sovershenno razumnye sushchestva. Mozhet, eto kiborgi? Oni pomogut nam najti klyuch ko vsemu, my smozhem ponyat' ih yazyk, i togda mnogoe proyasnitsya. Vashata trevozhno sprosil: - CHto vy tam opyat' shepchetes'? Anton! Ty pochemu molchish'? - Tak, posoveshchalis'. Vidno, my popali k robotam. Oni ostalis' vmesto marsian. Civilizaciya robotov! - Delo v tom, chto zdes' pochti net vozduha i temperatura sto desyat' nizhe nulya! YA kak-to vnachale ne obratil na eto vnimaniya! Posmotreli by vy, kakaya zdes' chistota! Tol'ko roboty sposobny stol'ko vremeni vtyagivat' pylesosami pyl'. Nu i vse somneniya ischezli... - Nu horosho, horosho, - skazal Vashata. - Dolgo vy eshche budete idti? - Kazhetsya, net. Da vy ne bojtes'. Prosto nas znakomyat s kakim-to nauchnym uchrezhdeniem. Navernoe, nauchno-issledovatel'skim institutom. Sprava i sleva vse dveri raskryty, komnaty stali eshche bol'she. Vezde chto-to vrode sejfov, neponyatnoe oborudovanie, ochen' original'no oformlennoe. Svernuli v zal. Dal'she tupik, stena krasnogo cveta. Zal ogromnyj, s ochen' vysokim potolkom, potolok fioletovyj, kak nebo, i na nem goryat sozvezdiya. Dvizhutsya planety. - Kakie planety? - sprosil Maks. - Zemli ne vidno? - Pomolchi, Maks! - ostanovil Vashata. - CHto eshche u vas tam? - Posredine bol'shoj, ochen' bol'shoj chernyj cilindr. Vdol' sten tyanetsya chernaya panel' s mnozhestvom priborov. Vozle nih chelovek dvadcat' robotov. - CHelovek? - sprosil Maks. - Ne pridirajsya... Glavnyj, hozyain ili direktor, predlagaet nam sest'. - Sadites'! - razreshil Vashata i sprosil: - CHto eshche v vashem zale? - Nichego! Dazhe steny bez rospisi, tol'ko priyatnoj raskraski, ne pojmu, kakogo cveta; gde net paneli, mnogo nish - navernoe, tam vydvizhnye dveri. Protiv nas kak budto net steny, tak inogda kazhetsya. Ona to othodit kuda-to i vdrug priblizhaetsya. - |kran! - skazal ya, sam ne znaya, otkuda takaya uverennost'. My seli v udobnye myagkie kresla, kak u nas na korable. Oni poyavilis' kak iz-pod pola, a mozhet byt', stoyali vozle chernogo cilindra, da my ih ne zametili, hotya trudno bylo ih ne zametit': oni oranzhevye. Togda my prosto ne zadumyvalis' nad etim, propuskali takie pustyakovye melochi po sravneniyu s tem, chto my uzhe videli i chto ispytyvali sejchas. Menya vse vremya ne pokidalo oshchushchenie, chto peredo mnoyu zhivoj marsianin. CHto zh, chto u nego skovannye dvizheniya, pust' v pomeshchenii net kisloroda i strashno nizkaya temperatura. A chto my znaem o marsianah? Mozhet, oni dyshali uglekislym gazom i ne boyalis' holoda? YA ochen' yasno pomnyu eti bredovye mysli i peredayu ih sejchas, chtoby ponyatnej bylo nashe dushevnoe sostoyanie. POLET V ORANZHEVYH KRESLAH CHernoborodyj vse vremya nahodilsya vozle nas, izdavaya pevuchie zvuki, dejstvuyushchie uspokaivayushche na nashi vzvinchennye nervy. On stoyal licom k stene, drozhashchej, kak vozduh nad pashnej v zharkij den'. My tozhe stali glyadet' na stenu, i ya pochuvstvoval nervnuyu drozh'. Anton tozhe chuvstvoval sebya ne luchshe: slyshalos' ego chastoe dyhanie. Zinger umolyayushche sprosil: - Nu chto? CHto tam u vas? CHto vy tol'ko sopite nosami? Anton otvetil hriplym golosom: - Iv prav. |to ekran. My smotrim na sero-rozovuyu stenu, za nej budto chto-to namechaetsya, chto-to prosvechivaet. Da, da! My videli oblachnoe nebo. Teper' raskrylas' panorama s vysoty tysyachi, a mozhet, dvuh tysyach metrov. Zdes' ne na Zemle, trudno opredelit' tochno. Perspektiva pustyni, gorizont slegka razmyt, vidimost' porazitel'naya! V centre panoramy gorod - vernee, kolossal'nyj kupol, sverkayushchij na solnce, on raznocvetnyj, vylozhennyj plitkami cvetnogo stekla ili plastikom. K nemu vedet kanal. Neskol'ko dorog, obsazhennyh burym i golubym kustarnikom. Po kanalu dvizhutsya korabli, te, chto my videli na freskah, v vozduhe letatel'nye apparaty, neskol'ko shtuk. Po doroge idut zakrytye mashiny. I k gorodu, i ot goroda. U nih net pravil dvizheniya na dorogah: dvizhutsya haotichno, lob v lob, no ne stalkivayutsya. "Murav'inaya sistema". Navernoe, u mashin programmnoe upravlenie, kak u nashej "CHerepashki" s "nedremlyushchim okom". Idut na ogromnyh skorostyah, uvertyvayas' drug ot druga. No vot vtoraya doroga, tam normal'noe, levoputnoe dvizhenie, skorost' kilometrov trista! - Pervaya progulochnaya doroga, - skazal ya tonom gida, - vtoraya - delovaya mezhdugorodnaya svyaz'. - Ty otkuda znaesh'? - sprosil Maks. - Znayu, - otvetil ya, sam divyas' svoej uverennosti. - Tak ono i est', - podderzhal menya Anton. - Ih zabavlyalo oshchushchenie opasnosti. No vot katastrofa! Stolknulos' neskol'ko mashin. Vse dvizhenie ostanovilos'. K mestu proisshestviya opuskaetsya planetolet. Vilyaya sredi mashin, mchitsya kareta "skoroj pomoshchi", chernaya, s krasnymi prodol'nymi polosami. Uvozyat postradavshih ne v gorod - kuda-to dal'she, za gorizont. Oblomki podnimaet planetolet i tashchit na svalku. |to tot samyj gorod, v kotorom my nahodimsya sejchas! - Sovershenno verno, - podtverdil teper' ya. - Tot samyj. - Mne muchitel'no zahotelos' rasskazat' vse, chto ya vdrug uznal o gorode i zhizni marsian. Pravda, eti svedeniya postupili mne v golovu kak-to otryvochno, vrode bestolkovogo konspekta, koe-chto bylo nerazborchivo, neponyatno, yavno ne te slova, iskazhavshie smysl. YA, zapinayas', stal vykrikivat', kak nash kommentator Ivan Potehin na sostyazanii figuristov: - My nablyudaem zhizn' marsian v period upadka, kogda uzhe pochti ne ostalos' rastitel'nosti, rastracheny zapasy kisloroda, vody, Vechno Idushchie zhili v "zakrytyh gorodah". (YA vpervye nazval tak marsian, slovno vspomniv ob etom.) V dal'nejshem kino "pryamogo souchastiya" poznakomit vas (mne kazalos', chto ya vse znayu) s drugimi storonami zhizni Vechno Idushchih. V etu epohu zakata ne stalo novyh idej, dvigayushchih vpered obshchestvo, vse bylo dostignuto, vse zhelaniya ispolneny. Ostalas' neutolimaya zhazhda razvlechenij, ot samyh izyskannyh do samyh grubyh. Znachitel'naya chast' obshchestva zanimalas' poiskami vse novyh i novyh ne ispytannyh eshche oshchushchenij. Igra, kotoruyu vy nablyudaete, nazyvaetsya "Odinochnaya progulka". V nej uchastvuet neskol'ko chelovek. Zaklyuchalas' ona v tom, chto u odnoj iz mashin "dorozhnyj regulyator" vyklyuchal upravlenie. U kakoj - nikto ne znal. Ne bespokojtes', nichego osobennogo ne proishodilo, voditelyu obespechivali pochti stoprocentnuyu bezopasnost'. Lomalis' tol'ko korpusa mashin. "Schastlivec" ostavalsya zhiv. V dannom "sostyazanii" po nepredvidennoj sluchajnosti (veroyatnost' nichtozhno mala) postradal odin iz uchastnikov igry, ego uvezli v centr regeneracii, gde emu zamenyat glaz i nogu. Vashata skazal, sderzhivayas', chtoby ne pokazat' svoego volneniya: - Uspokojsya, Iv, i ty, Anton. Nu chto razvolnovalis' tak! Vy ne improvizirujte, soobshchajte nam tol'ko to, chto vidite. Maks pryamo vskipel: - Kakuyu chush' oni nesut. Hot' zapis' stiraj. Nu kak mozhno govorit' takoe o lyudyah s takim urovnem razvitiya. CHto eto, amerikanskie avtomobil'nye gonki! Da eshche tak skverno organizovannye. Uveren, chto vy propustili samoe glavnoe za etoj boltovnej... - Da, rebyata, domysly ostav'te do vechera, - skazal Vashata. - CHto? - Anton azh podprygnul v kresle. - Iv, ty slyshal? CHto oni znayut, sidya v svoem futlyare! - Absolyutno nichego! - Tak budem molchat', kak marsianskie sfinksy. - Budem, Anton! - Gde vy obnaruzhili sfinksov? - zaiskivayushche sprosil Maks. - Hvatit! - skazal Vashata. - Pribav'te vyhod kisloroda. - Net, vy sebe pribav'te! - otvetil ya i pochuvstvoval, chto krasneyu ot styda. - Pravil'no! - obradovanno skazal Anton. - Pribav'te i kisloroda, i azota... - On pomolchal, zatem sprosil: - O chem eto my sporim? - Ne bylo nikakogo spora, - skazal Vashata, - derzhite sebya v rukah. CHto tam u vas? Anton otvetil: - Kakaya-to mut' po vsemu ekranu. Ili opyat' oblaka! Bratcy! Da my letim! - S nimi chto-to tvoritsya, - prosheptal Maks, - pust' luchshe vozvrashchayutsya. Dejstvitel'no, my leteli, sudorozhno uhvativshis' za podlokotniki kresel. Pod nami proplyvala pestraya ravnina, razgraflennaya set'yu kanalov s zerkalami vodohranilishch, nad gorodami ne bylo kupolov. Ih bylo mnogo. Oni tyanulis' na mnogie kilometry po beregam ozer i kanalov. - Polya i lesa! - voskliknul Anton. - YA sovsem ne vizhu pustyn'! A ty, Iv? I ya ne videl pustyn'. Solnce stoyalo nad golovoj: my leteli nad ekvatorial'noj zonoj, ono pripekalo dovol'no sil'no i bylo mnogo yarche, chem sejchas. Voshodyashchie potoki vozduha myagko pokachivali nas, oshchushchalsya terpkij zapah nevidannyh rastenij. Anton skazal: - ZHili oni zdorovo. Vse zaseyano. My popali v epohu, kogda eshche ne izgotovlyali iskusstvennoj pishchi. Pejzazh pohozh na egipetskij. YA soglasilsya s nim, chto set' kanalov, polya mezhdu nimi napominayut egipetskie, no tol'ko pri beglom vzglyade, zdes' ne bylo zemnoj teploty v pejzazhe, ne tot risunok orositel'noj seti, inye kraski polej, inye goroda, poselki. Ved' my na Marse! Nash strannyj marsianin ischez. Inogda sboku povisala avietka i na nas smotreli iz-za prozrachnyh stenok kabiny bol'sheglazye sushchestva, vse kazalis' odnogo vozrasta, ne bylo sovershenno detej. Ne zametili my ih i na sushe, na ulicah gorodov, kogda nas spustili nizhe i my leteli, edva ne kasayas' krysh domov. V tu poru marsiane eshche predpochitali peredvigat'sya s pomoshch'yu sobstvennyh nog. Oni speshili po ulicam, vidny byli gruppy lyudej, razgovarivavshih i pri etom vozdevavshih ruki k nebu. Vpervye uvidev s desyatok marsian s vozdetymi k nebu rukami, Anton skazal: - Smotri! Bandit, von tot, chto podhodit k nim ne sprava, a sleva, idet cherez ploshchad', pryamo kradetsya, u nego neobyknovenno shirokie plechi, v chernoj nakidke, v rukah luchevoj pistolet! - Otkuda ty vzyal, - sprosil Maks. - CHto za pistolet? Banditizm pri takom urovne civilizacii? Dnem, u vseh na vidu. Hotya... SHirokoplechij podoshel pohodkoj tancora v balete k gruppe muzhchin i takzhe vozdel ruki k nebu. Vashata skazal: - Privetstvie! Manera vesti muzhskoj razgovor. - Konechno, obychnoe privetstvie, kak nashe rukopozhatie ili kasanie nosami u tibetcev, - zaklyuchil Maks Zinger. Skoro my uzhe zabyli ob etom strannom obychae, zahlestnutye lavinoj novyh vpechatlenij. Arhitektura, sozdannaya genial'nymi zodchimi, planirovka gorodov, rasteniya, letatel'nye apparaty, i glavnoe - lyudi privlekali nas. Hotelos' sprygnut' s kresel na ulicu, podnyat' ruki, potryasti kistyami, zatem pozhat' po-zemnomu, rassprosit', kak i chto... Porazhalo raznoobrazie v odezhde. Vposledstvii, kogda my nashli marsianskie zapisi, to uvideli, kak sozdavalas' odezhda dlya kazhdogo vremeni sutok, dlya delovyh vstrech, zanyatij, progulok, razmyshlenij. Osobennoj izobretatel'nost'yu blistali zhenshchiny. ZHenshchiny ne byli tak ekspansivny, kak muzhchiny, ne sobiralis' gruppami na ulicah, a esli ostanavlivalis' pri vstreche, to ochen' nenadolgo, i ne vozdevali ruk k nebu. Oni hodili v odeyaniyah nezhnejshih, nezemnyh tonov. Sejchas, kogda izdany al'bomy marsianskih fasonov, vzyatye na vooruzhenie zemnymi kostyumerami, vy ubedites', kak trudno peredat' slovami, naprimer, kostyum dlya poezdki na Velikij kanal, sostoyashchij bolee chem iz trehsot detalej, ili kostyum dlya razmyshlenij v vechernie chasy, ne govorya uzh o naryadah dlya paradnyh priemov ili izgotovlennyh dlya karnavalov v chest' Velikogo protivostoyaniya. Muzhchiny nosili oblegayushchie kostyumy, sudya po vsemu, v nih podkachivalsya vozduh, potomu chto vstrechalis' shchegoli s nepomerno shirokimi plechami i tonkoj taliej, drugie - tolstye, pochti sharoobraznye, ili v vide razlichnyh geometricheskih figur. No takie popadalis' ne osobenno chasto, osnovnoj tip - vysokie, shirokoplechie, tonkonogie. U zhenshchin, vidimo, izyashchestvo figur, modnaya uglovatost' tozhe dostigalis' ne bez pomoshchi tehnicheskih priemov. CHto-to neulovimoe rodnilo nas s etim neponyatnym narodom, i ne tol'ko shozhest' ochertanij tela, a glavnoe - duhovnaya obshchnost'. - Nu konechno zhe, - skazal Anton, ponyav, o chem ya dumayu, - u menya takoe oshchushchenie davno, mne dazhe kazhetsya, ya znayu, o chem oni sejchas govoryat. Von tot gigant, on obsuzhdaet kakuyu-to problemu, svyazannuyu s kosmosom, vidish', pokazyvaet na nebo. ...Iz-za gorizonta vyplyl Fobos, pohozhij na ploho obrabotannyj kamennyj topor, on zametno priblizhalsya, i kazalos', chto nam s nim ne razminut'sya. Vnachale puteshestvie protekalo v polnoj tishine, zatem hlynuli zvuki: pevuchij govor, shum vody na plotinah, svist vetra. My zabyli pro Vashatu i Zingera. No skoro oni napomnili o sebe, poyavivshis' ryadom v takih zhe oranzhevyh kreslah. Vashata skazal: - Polnaya fantasmagoriya! Neponyatno, kak oni eto delayut? Zinger molchal, glyadya vniz: my leteli nad vodohranilishchem, i na golubovato-fioletovoj vode vidnelos' mnozhestvo sudov s neobyknovenno vysokimi machtami, i raznocvetnymi, nepomerno bol'shimi parusami. - Gonki! - skazal Vashata. - Vse-taki chto s nami tvoritsya? CHto eto... YA ne uslyshal konca frazy. My opyat' ochutilis' v zale vozle chernogo cilindra, v oranzhevyh kreslah pered gigantskim pustym ekranom. Vashata i Zinger ischezli. Marsianin skazal po-russki: - Seans prekrashchen. Posle eshche. Ochen', bolee vazhnoe. Slova on proiznosil neobyknovenno pravil'no, tembr golosa byl teplyj, druzhestvennyj. Nesmotrya na vse potryaseniya za poslednie chasy, eto sushchestvo, zagovorivshee po-russki, bukval'no oshelomilo nas. Navernoe, sekund tridcat' my molchali, glupovato ulybayas'. Dolzhno byt', marsianin razobralsya v sumbure nashih myslej i skazal: - Da, uzhe nauchilsya, ponyal princip myshleniya. Ranee ya slushal i peredaval volnovye signaly v obrazah. Tol'ko podhodil k razgadke. Teper' obshchenie dalo mnogo, tol'ko nedostatochno dlya polnogo ponimaniya. Govorite, dumajte bystro, nauchus' mgnovenno. Neobhodimo tol'ko polnoe ponimanie. Anton ostanovilsya, porazhennyj: na ekrane voznik neobyknovenno chetkij snimok nashej planety, goluboj, teploj, v mantii oblakov, mezhdu kotorymi proglyadyvala sin' okeanov i kontury Afriki. Marsianin skazal: - My znaem. My zhdali. Dolgo. Ochen'... V shleme zagudel vzvolnovannyj golos Vashaty: - Iv, Anton!.. Kto s vami sejchas razgovarivaet? - Vse v poryadke, Hristo, - otvetil Anton. - |to nash drug marsianin. Kak vidish', on nachal govorit' po-russki. - Opyat' fokusy? - skazal Vashata. - Kakie fokusy? - vozmutilsya Maks. - Kak ty ne ponimaesh', my v sfere drugih ponyatij, drugoj kul'tury; mozhet byt', popadaem v drugoe izmerenie! - Postoj, Maks. Rebyata! Vse zhe kto on? Ne mozhet byt', chtoby... kakaya, vy skazali, u vas tam temperatura i sostav vozduha? - Minus sto desyat' i pochti chistyj uglekislyj gaz, - otvetil Anton. - Vot vidite... - proronil Vashata. - CHto zhe zdes' osobennogo! - v golose Maksa poslyshalos' iskrennee vozmushchenie. - Tak zavershilas' ih civilizaciya. Vse mysli, sposobnosti, znaniya marsian skoncentrirovany v kopii iskusstvennogo mozga. On i eshche nekotorye ostalis' v etom "Holodnom dome". Oni poslednie hraniteli vsego... - CHego vsego? - sprosil Vashata. - Nu, chto ostalos'. Neuzheli ne ponimaesh', chto delo zashlo v tupik. Hozyain "Holodnogo doma" nemedlenno otvetil: - Tupik - neponyatno. Iskusstvennyj mozg - ponyatno. YA kopiya Vechno Idushchih. YA ostavlen zhdat'. Ispolnit' missiyu. Velikuyu Missiyu. My vas zhdali... On poshel iz zala, roboty u paneli povernulis' k nam licom, ih glaza-okulyary mrachno sverkali. I v to zhe vremya nam ne bylo strashno. Naprotiv, nas ohvatilo polnoe spokojstvie, druzhelyubie k etim sozdaniyam marsianskogo geniya. YA podumal: "Kakaya missiya u etogo "assirijca"? Zachem oni nas zhdali? Vse-taki gde my? CHto eto za stroenie? CHto v chernom cilindre? Iz chego on sdelan?" Ne povorachivaya golovy, tol'ko vperiv v nas svoj tretij glaz na zatylke, eto sushchestvo skazalo: - Skoro budete znat' vse. Nedostaet zapasa ponyatij. - No vy ochen' horosho govorite po-russki, - skazal Anton. - Prosto udivitel'no. - Ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti. Kazhushcheesya vpechatlenie. Zapas ponyatij nichtozhen. YA staralsya ne dumat', sosredotochiv vnimanie na stennyh freskah. Sejchas sprava my prohodili mimo ogromnoj kartiny: na fone Mlechnogo Puti mchalsya kosmicheskij korabl', po forme napominayushchij mantu. - Manta? - sprosil nash sputnik. YA ob®yasnil. On skazal: - Mlechnyj Put' - ponyatno. Vechno Idushchie nazyvali inache eto skoplenie zvezd. - On propel dlinnuyu, neponyatnuyu frazu i tut zhe perevel: - Bol'shoe koleso. YA podumal: "On chitaet u nas ne tol'ko v soznanii, no gde-to glubzhe, o kolese u nas i rechi ne bylo". - Oborot nazad u "CHerepashki" zaelo koleso, nabilsya pesok, - skazal marsianin. YAzyk ne povorachivalsya nazvat' ego robotom. On provodil nas do poroga. My poproshchalis'. - Eshche budem vmeste, - skazal on, - neobhodimo byt' vmeste. - Vidimo, u nego dejstvitel'no ne hvatalo slov, i on vtoroj raz skazal chto-to po-marsianski. I nam pokazalos', chto my ponyali ego. Anton na eto otvetil: - S vashimi sposobnostyami vy ochen' skoro v sovershenstve ovladeete yazykom. I soobshchite poruchenie Vechno Idushchih. - Skoro. My dolzhny byt' vmeste. - I on dobavil eshche chto-to po-marsianski. Mne opyat' pokazalos', chto ya ponyal ego: on zhelal nam schastlivogo puti i obeshchal skoro vstretit'sya s nami. - Segodnya prodolzhim obmen informaciej. - On neozhidanno gladko postroil frazu: - Kogda spadet nervnoe napryazhenie. - Pozhalujsta, budem rady, - otvetil Anton. - Tol'ko, k sozhaleniyu, my ne mozhem vas priglasit' k sebe na korabl'. - Mozhno, - skazal on, - mozhno. Uvidimsya. - Zdes' dejstvitel'no vse mozhno, - skazal Vashata, - vse-taki ugovorite ego ostat'sya. Naznach'te vremya, dopustim, zavtra v desyat' utra ili kogda emu budet ugodno. - Zavtra tozhe. I segodnya tozhe, - otvetil nash nesgovorchivyj hozyain. - Nu kak zhe my uvidimsya? - sprosil Anton. - My budem tam, a vy zdes'? - Legko ustranimo. Vashata, Maks zhdut. Do skoroj vstrechi! - V ego slovah slyshalas' yavnaya ironiya. I vse-taki gde on slyshal eto - "do skoroj vstrechi"? Poskripyvaya, zakrylas' za nami dver'. My ochutilis' na ulice v kromeshnoj temnote. Veter stih. Stranno bylo videt' v etom chuzhom mire znakomye zemnye sozvezdiya. Na dveryah opyat' poyavilos' zheltoe svetyashcheesya pyatno i poplylo, ukazyvaya put' k "CHerepashke". - Ko vsemu on eshche i paren' ne bez yumora, - skazal Maks. - Ved' prekrasno znaet, chto k nam na korabl' ne proniknut', hotya neploho by prinyat' ego i rassprosit' v domashnej obstanovke. - Delo ser'eznoe, - skazal Vashata, - ssorit'sya s nim nel'zya. Esli on vse-taki poyavitsya vozle "Zemli", to nado budet ochen' delikatno rastolkovat' emu, chto my beskonechno rady, no poka ne gotovy k priemu. - Dejstvitel'no, rebyata, - opyat' zagudel golos Maksa v naushnikah, - neuzheli nikto iz vas ne dogadalsya skazat' emu, chto on mozhet zanesti nezhelatel'nuyu floru i faunu! I teper' vdrug on poyavitsya s otvetnym vizitom, a my - izvinite, hozyaeva ne prinimayut. Nichego sebe - gostepriimstvo. - Vot ty emu togda i ob®yasnish', pochemu k nam nel'zya, - skazal Anton. - On pojmet, - skazal Vashata. - Dolzhen ponyat'. Gonite "CHerepashku"! A esli pozhaluet Artakserks, to Maks dejstvitel'no vstupit s nim v diplomaticheskie peregovory. - Nu net, - skazal Maks, - ya gotovlyu pyshnyj prazdnichnyj uzhin. Ved', druz'ya, svershilos' umopomrachitel'noe otkrytie! Da zdravstvuet Artakserks! S teh por robot-marsianin poluchil imya. Dejstvitel'no, svoej pyshnoj borodoj i aristokraticheskim licom on napominal persidskogo vladyku. Dal'she etogo nasha fantaziya ne poshla. Skoro my stali zvat' ego prosto Artom. VIZIT ARTAKSERKSA Vklyuchiv na vsyakij sluchaj ekrany, my seli za nash "pyshnyj" uzhin iz razogretyh konservov, salata i ananasov. Art ne poyavlyalsya. V pole zreniya odinoko mayachila massivnaya figura Tuarega. On stoyal, kak strazh, v bezmolvnoj nochi. My ostalis' v stolovoj, ona zhe kuhnya i hranilishche produktov (v stennyh kontejnerah). Maks stal prokruchivat' dnevnye videozapisi dovol'no plohogo kachestva, zato fonicheskaya chast' zasluzhivala vsyakih pohval. Vse vnov' perezhivali neobyknovennye sobytiya dnya. Maks chasto ostanavlival proektor i vystupal s kommentariyami. Razgoralsya spor. Maks, naprimer, schital, chto nashe puteshestvie v oranzhevyh kreslah ne bol'she i ne men'she, kak kinotryuk, vyzvannyj vozdejstviem neponyatnyh izluchenij. - ...CHto-to vrode biovoln. A mozhet byt', i samimi biovolnami. Oni, to est' volny, voznikali v nashem soznanii, rasshatannom vsemi peredryagami. CHto za ulybki! Vy schitaete, chto ya nesu eres'. Net, postoj, Hristo, i ty, Anton, dajte mne izlozhit' moyu gipotezu. Ona zapisyvaetsya, a potom proshu vas oprovergat' menya, esli vy budete v sostoyanii eto sdelat'. Vse delo v tom, druz'ya moi, chto... - On umolk, ustavivshis' v ugol stolovoj, na ego lice zastyla blazhennaya ulybka. I bylo ot chego: tam stoyal Art, zakryvaya soboj dver' v produktovyj sklad, ili bufet, kak my ego nazyvali. "Kak on popal syuda? Kak otkryl bronevuyu dver', proshel cherez shlyuz? I my nichego ne slyshali!" - bylo moej pervoj mysl'yu. Anton gluboko vzdohnul i poter glaza. Tol'ko nash komandir sohranil takoe zhe vneshnee spokojstvie, kak i vo vremya vstrechi s oblakom meteoritnoj pyli na puti k Marsu. - Dobryj vecher! - privetstvoval ego Vashata. - My dumali o vas, hotya ne rasschityvali uvidet' na korable. Pozhalujsta, sadites', - on vstal, ustupaya svoe mesto u stola. - I proshu poznakomit'sya. Menya zvat' Hristo Vashata, nashego druga, s kotorym vy eshche ne znakomy, - Maks Zinger. Kakoe-to podobie ulybki mel'knulo v ugolkah ego gub. - Net. YA zdes', chtoby slushat'. Zapominat'. Mne nado mnogo ponyatij. Vazhnaya missiya, - skazal Artakserks i, mgnovenie pomedliv, dobavil: - Obratnaya svyaz'. - Tak eto ne on! - pervym dogadalsya Anton. - |to ego kopiya. - On protyanul ruku, i ona proshla skvoz' illyuzornogo Artakserksa. - Kopiya, - podtverdil gost'. - Bol'she govorite. Dumajte. Mne neobhodimo znat' vse ponyatiya. Maks vyklyuchil obzornye lokatory, i nash gost' ischez. - Dejstvitel'no, obratnaya svyaz', - skazal Vashata i snova vklyuchil radiokanal. Marsianin poyavilsya, no na etot raz v drugom konce stolovoj, vozle plity. - My vyyasnyaem tehniku vashego poyavleniya, - skazal Vashata, - izvinite. Dlya nas takoj vid obshcheniya ne sovsem obychen. Artakserks otvet