byl muzhestvennyj chelovek, on peredal svoe tvorenie nam,  kotorye
tak nuzhdayutsya v muzhestve.
   Mozhet,  vse  ne   tak.   U   tebya   bol'she   svedenij,   chem   u   nas,
pervootkryvatelej. To, chto dostavyat na Bagryanuyu ostavshiesya korabli, dolzhno
prolit' bolee yasnyj svet na sluchivsheesya v kosmose...
   Teper' o glavnom. Strateg, ostorozhno vedya korabli, nakonec privel nas k
celi. Ledyanaya gromadina sverkala v luchah solnca, ee  okutyvalo  prozrachnoe
pokryvalo isparenij!
   Celoe zamerzshee  more,  prevrativsheesya  v  nebol'shuyu  planetu.  Vostorg
ohvatil  vseh  na  eskadre.  Dvadcat'  vosem'  korablej  Strateg  prikazal
ispol'zovat' kak dvigateli, ostal'nye nahodilis'  v  rezerve  i  vypolnyali
razvedyvatel'nuyu sluzhbu.
   Ledyanoj asteroid stal medlenno vyhodit' iz potoka. I tut sluchilos'  to,
chto bylo predopredeleno raschetami eshche na Bagryanoj. Ty vidish', syn moj, kak
my prokladyvaem sebe put' sredi kamennogo potoka.  Udary  v  nashu  ledyanuyu
planetu gasyat skorost', prihoditsya  vnov'  nabirat'  ee,  rashoduya  zapasy
energii.
   Broshennye rukoj sluchaya ili bezumiya oblomki  gornyh  hrebtov  udaryayut  v
ledyanuyu planetu, vzletayut fontany raskalennogo para, mgnovenno prevrashchayas'
v mel'chajshie kristally. Strashnye  udary  tak  sotryasayut  nash  |or-hi,  chto
nablyudaetsya deformaciya korpusa. Osobenno tyazhelo prishlos' tem korablyam, chto
nahodyatsya na protivopolozhnoj storone, tuda obrushilas' celaya lavina kamnej.
Pogiblo tri |ora-hi, nikto iz Vechno Idushchih ne spassya. Vot gde okonchilsya ih
put'.
   Vsmotris' vnimatel'nej v ledyanuyu planetu.
   Vidish'  moshchnyj  vystup?  Pod  nim  za   struej   ognya,   vybrasyvaemogo
dvigatelyami |ora-hi, nahodimsya my v ledyanom plenu. Otsyuda nel'zya  ujti.  I
my ostanemsya tam, chto by ni  sluchilos',  i  tol'ko  esli  Strateg  vyvedet
ledyanoj asteroid na orbitu vokrug Bagryanoj, my ostavim nashe zatochenie,  no
togda tebya ne budet na svete. A ty rodish'sya! Ty dolzhen byt', syn moj!  Mne
pora. Segodnya ya zavershil pyatisotyj oborot Solnca. |to i mnogo i malo.
   Zakanchivaetsya moya vahta. Prishel Vestnik schast'ya. On mne  drug  i  brat.
Hrani i ego oblik v svoem serdce. Proshchaj do sleduyushchej vahty. Net, syn moj,
neizvestno, chto mozhet sluchit'sya za eto vremya. YA ostayus' v  kabine  pilota.
Slushaj samoe vazhnoe, chto ya dolzhen peredat' tebe..."

   Na etom obryvaetsya govoryashchee pis'mo. Art skazal, chto  ne  pomnit  takoj
ekspedicii.
   - Navernoe, polet za l'dom proishodil eshche do moego rozhdeniya, -  dobavil
on. - Togda byli popytki zapolnit' lozha morej kosmicheskoj vodoj...
   Po nastoyaniyu Maksa Zingera ya privozhu zdes' neskol'ko  glav,  vzyatyh  iz
"Sbornika novell" - bol'shoj poristoj  plastiny.  Kak  i  "Pis'mo  kapitana
|ora-hi", novelly perepechatany pryamo s magnitofonnoj  niti.  My  pridumali
tol'ko zagolovki: komp'yuter  Arta  ili  ne  smog  ih  perevesti,  ili  oni
davalis' v "cvetovoj prelyudii". Po toj zhe prichine prishlos' nam podyskivat'
i nekotorye imena dejstvuyushchim licam.



        SINYAYA TONALXNOSTX

   - Proshlo pyat' stoletij, kak  ya  rozhden  mater'yu,  ee  oblik  vy  vidite
sejchas...
   Maks:
   - Nichego my ne vidim. CHto-to ne srabatyvaet...
   My shiknuli na Zingera. Besstrastnyj golos perevodchika prodolzhal:
   - Zvezdnoe koleso edva povernulos' na odnu spicu iz milliarda  v  svoej
stupice, opredeliv meru v beskonechnom potoke vremeni.
   YA byl schastliv  schast'em,  dostupnym  kazhdomu:  schast'em  vospriimchivoj
molodosti, schast'em zrelosti, kogda radost' zhizn'yu stanovitsya polnej posle
raskrytiya vseh talantov i sposobnostej, peredannyh roditelyami i  razvitymi
uchitelyami i sobstvennymi usiliyami uma i voli.
   Nastupila tret'ya pora zhizni -  usovershenstvovaniya,  kogda  s  mudrost'yu
poyavlyaetsya  razocharovanie  vo  mnogom  i  sozhalenie  ottogo,  chto   nel'zya
povtorit' cikl zhizni, vmestit' v soznanie mnogoe iz nepoznannogo.
   Nastupaet osen' moej zhizni.
   V chasy razdumij, a ih vse bol'she, prohodit beskonechnaya verenica myslej,
gde voedino svyazany i lica druzej s  ih  pomyslami  i  delami,  ih  ostrye
frazy, mesta, gde ya pobyval, moi dostizheniya, utraty, razocharovaniya.
   Poka my bessil'ny puteshestvovat'  vo  vremeni,  sdelany  tol'ko  pervye
obnadezhivayushchie otkrytiya, istechet otpushchennyj mne  srok,  poka  moi  potomki
budut vladet' velikoj vlast'yu nad vremenem! V etom konechnaya cel' zhizni!
   Hristo Vashata:
   - U nas zanimalis' etoj problemoj tol'ko  fantasty,  i  to  tol'ko  kak
sredstvom transportirovki svoih geroev.
   Kak i v pervyj raz, kogda Maks vstavil svoyu  repliku,  perevodchik  Arta
vezhlivo umolk. My pereglyanulis': vnachale my etu  udivitel'nuyu  osobennost'
sochli za neispravnost' pribora.
   - Vse zhe, chem bol'she oborotov sovershaet Bagryanaya vokrug Solnca, tem mne
sil'nej hochetsya vernut' tol'ko kratkij mig v moej zhizni, odno tol'ko  leto
v doline Ispolinskogo kryazha,  u  Lazurnogo  ozera  -  mesta  palomnichestva
vlyublennyh. Do sih por sushchestvuet drevnee pover'e: esli lyubyashchie  vojdut  v
vody ozera pri svete dvuh lun, to ih lyubov'  ne  ugasnet...  CHto  zh,  i  ya
poddalsya naivnoj vere v chudesnoe. Ruka ob ruku my voshli v goryachie vody,  i
takova sila samovnusheniya, chto my poverili skazke i perezhili skazku...
   Apparat izdal pevuchee bormotan'e, vidimo, chto-to neperevodimoe  na  nash
slishkom delovoj yazyk.
   Maks:
   - CHto-to u menya posinelo v glazah. I uzhe davno.
   Vse my troe priznalis', chto i u nas  glaza  zavoloklo  sinej  dymkoj  i
vdobavok stesnilo dyhan'e.
   Maks:
   -   Soperezhivajte,   druz'ya,   hotya   ne   poddavajtes'   charam   etogo
sentimental'nogo starikana. Beregite emocii. Ne rasslablyajtes'.
   Pevuchie zvuchaniya oborvalis'.
   - Izliyanie chuvstv v Sinej tonal'nosti, - skazalo mehanicheskoe  chudo  iz
pribora i prodolzhalo: - Kazhdyj iz nas nosit  v  dushe  etalon  prekrasnogo,
vospitannyj beschislennymi pokoleniyami ranee zhivushchih; my s  detstva  uchimsya
uznavat', nahodit' krasotu v okruzhayushchem nas mire veshchej, v prirode, v  sebe
podobnyh.
   Krasota mnogolika, kak i vse vo vselennoj.
   Ona byla prekrasna, kak mozhet byt' prekrasna tol'ko lyubimaya zhenshchina.  V
nej voplotilis' vse moi mechty o sovershennoj podruge. Uvidev menya  odnazhdy,
ona mgnovenno ponyala moj ideal zhenskoj krasoty,  nashla  v  sebe  iz座any  i
zanyalas' ih ustraneniem, i tol'ko togda ona nashla  sluchaj  vstretit'sya  so
mnoj vnachale na trehmernom ekrane, a zatem na beregu Lazurnogo ozera.
   Perebivka. Iz apparata zvuchit ele slyshnaya muzyka. Sinij svet stal gushche,
perehodya v fioletovyj.
   - Ne bylo ee prekrasnej na vsej Bagryanoj!
   Krasota ee byla sozdana tol'ko dlya menya. YA zhe ne delal nikakih  usilij,
chtoby ponravit'sya ej, mne ne trebovalos' perestraivat' svoj vneshnij oblik,
lico; ya ves' otvechal ee etalonu, ee mechte  o  vozlyublennom.  I  glavnoe  -
redchajshee sochetanie!  Nam  ne  prihodilos',  podlazhivayas'  drug  k  drugu,
perestraivat' psihiku. I tol'ko v odnom, kak eto  obnaruzhilos'  v  techenie
volshebnyh dnej na Lazurnom beregu, my rashodilis': ona s trudom  prinimala
Sinyuyu tonal'nost' moih ubezhdenij, vyrazhavshihsya v stihah, kartinah,  proze,
mirosozercanii. Ona okazalas' yaroj storonnicej "rozovogo napravleniya".
   Muzykal'naya perebivka. V glazah porozovelo.
   Vashata:
   - Nam by ego zaboty.
   Maks:
   - Ty vnikni v sut'! |to  zhe  neobyknovenno  -  myslit'  v  opredelennoj
cvetovoj gamme!
   Anton:
   - Po-moemu, on muhlyuet: zamechaete, kak nepriyatno dejstvuet rozovyj cvet
v ego podache?
   Maks:
   - Davno izvestno, chto krasnyj cvet nekotorym protivopokazan.
   Anton:
   - Rech' idet o rozovom.
   Maks:
   - Rozovyj - razzhizhennyj krasnyj...
   Vashata:
   - Vlyublennye nashli edinomyshlennikov!
   Maks brosil na komandira odin iz  svoih  ispepelyayushchih  vzglyadov.  Anton
skazal, chto emu dejstvitel'no bol'she po dushe sinij cvet.
   Maks navsegda ostavil za soboj poslednee slovo:
   - Sinej sebe na zdorov'e.
   Muzykal'naya perebivka okonchilas'. Perevodchik prodolzhal:
   - Kak i sledovalo ozhidat', nazrevala tragediya!
   YA posvyatil ej poemu v sinih stihah s perehodom v izumitel'nyj fiolet  i
dazhe vvel v koncovke zheltovatye tona.
   Na eto ona prepodnesla mne nechto rozovoe,  nazvannoe  eyu  sonetom.  CHto
mozhet byt' nepopravimej!
   Dolgie oboroty my stradali. Izredka vstrechalis',  ispol'zuya  trehmernuyu
telesvyaz', i snova rasstavalis'.  Hotya  ya,  dvizhimyj  lyubov'yu  i  vidya  ee
stradaniya,   sdelal   popytku   priblizit'sya   k   "rozovomu    vospriyatiyu
dejstvitel'nosti" i dobilsya tol'ko tvorcheskogo kraha.
   Vrach vysshih stepenej po imeni Vidyashchij  sushchnost'  posle  konsul'tacii  s
kollegami soobshchil mne, chto edinstvennaya vozmozhnost' uladit' konflikt - eto
zamenit' emocional'nye centry. No togda chto ostanetsya  ot  moej  lichnosti!
Rozovyj tuman! Net! I eshche raz  net.  Ona  takzhe  s  negodovaniem  otvergla
bestaktnuyu rekomendaciyu vrachej.
   - Mne nichto ne pomeshaet lyubit' v tebe to, chto eshche  teplitsya  za  gran'yu
sinih fantazij, - skazala ona pri poslednej  vstreche...  Hotya  v  tu  poru
vozle nee "opisyval krugi", kak govorili v poru moej yunosti,  odin  tip  s
zhidko-rozovatymi myslyami.
   Pochemu-to iz vsego perezhitogo tol'ko Rozovaya mechta - takoe  ona  nosila
imya, vsegda u menya v zrimom obraze, ya zhe,  uvy,  nazval  sebya  v  tu  poru
Idushchij povsyudu - dovol'no banal'noe  imya,  posle  razluki  s  nej  ya  stal
izvesten v krugu blizkih mne druzej kak  Vechno  zhdushchij,  namekaya  ej,  chto
vse-taki my dolzhny  vstretit'sya  v  beskonechnosti,  kak  dve  parallel'nye
linii, my tak blizki po duhu, tak zhe pryamolinejny.
   Skazhete, slaboe uteshenie? Da, vozmozhno...
   Vashata:
   - Vot optimist! Da, da, ne budu. Pust' prodolzhaet.
   - Vsegda u menya ne hvatalo vremeni.  Vechno  ya  nahodilsya  v  pogone  za
sovershenstvom vo mnogih iskusstvah, osobenno zhe v poiskah  novyh  ottenkov
ritmiki v  Sinej  tonal'nosti.  Koe-chego  mne  udalos'  dostich'.  Osnovano
obshchestvo "Sinih brat'ev". No est' obshchestva "ZHeltyh", "Zelenyh", "CHernyh" i
mnozhestva drugih cvetov i ottenkov, ya ne govoryu o naukah, izmenyayushchih  mir,
vtorgayushchihsya v samoe sokrovennoe, raskryvayushchih tajny  kosmosa.  I  vse  zhe
kakaya ironiya "zakona nepostoyanstva". Naibol'shej populyarnost'yu v nashe vremya
pol'zuetsya paren' iz goroda Veselyh Pul'ptej. On sozdal tanec,  v  kotorom
tancory  podrazhayut  etim   veselym   zver'kam!   Tak   rodilos'   dvizhenie
pul'ptistov.
   Pul'pti, eti milye sushchestva, ostavshiesya  tol'ko  v  detskih  fil'mah  i
zvuchashchih knigah, zhili v seryh peskah i byli unichtozheny  othodami  zavodov,
vyrabatyvavshih krasku dlya volos. Proizoshlo istreblenie  Pul'ptej  nedavno,
ne bolee dvuh tysyach let nazad, togda  zhe  byli  unichtozheny  ryby,  krasnye
soni, shestikrylye pticy, travoyadnye  yashchery  i  mnozhestvo  drugih  sushchestv.
Mnogih unichtozhali radi zabavy - sushchestvovalo zanyatie,  nazyvaemoe  ohotoj;
mnogie pogibli, lishivshis' mesta dlya zhizni, pishchi, ili byli  otravleny,  kak
bednye Pul'pti. V tu poru Bagryanaya porazhala neobyknovennoj shchedrost'yu svoih
nedr, obiliem i raznoobraziem zhizni. I udivitel'no to obstoyatel'stvo,  chto
v tu poru Vechno Idushchie uzhe  znali  zakon,  otkrytyj  Nonuninom  Mladshim  o
predelah rasprostraneniya zhizni. V chastnosti,  Nonunin  otkryl,  chto  lyubaya
planeta vo vselennoj soderzhit  v  sebe  postoyannuyu  massu  zhizni,  kotoraya
zavisit  ot  ob容ma  planety,  ee  gazovoj  obolochki,   kolichestva   vody,
mineralov, istreblyaemyh sushchestvami  vseh  vidov  ot  prostejshih  do  Vechno
Idushchih.
   YA privel slova Nonunina Mladshego dlya teh, kto  pozhelal  by  podumat'  o
groznyh posledstviyah rastochitel'stva. Zakon "sootvetstviya"  poslednie  dva
stoletiya stal zabyvat'sya,  osobenno  posle  sozdaniya  myslyashchih  robotov  i
universal'nyh  mashin,  izgotovlyayushchih  nuzhnye  i  nenuzhnye  veshchi,  togda  i
rodilos' dvizhenie, nazvannoe pul'ptizmom.
   Gigienisty prevoznosyat pul'ptizm, schitayut, chto eto  krivlyan'e  sposobno
vernut' lyudyam moego vozrasta byluyu podvizhnost', silu i bodrost'. Soznayus',
i ya soblaznilsya i vynes gor'kij opyt, prishlos' srochno  zamenit'  pechen'  i
eshche koe-kakie organy, chto narushilo deyatel'nost' vsego organizma v celom.
   ...Ty, konechno, pul'ptistka, no vryad li znakoma s istoriej  pul'ptizma.
Mezhdu prochim, vot kak ona zvuchit v Sinej tonal'nosti.
   Nastupila dovol'no prodolzhitel'naya muzykal'naya pauza, konechno, dlya nas,
ne umeyushchih vosprinimat' "cvetnye volny", zatem  avtor  obratilsya  k  svoej
korrespondentke, otvechaya v etoj zapisi na ee voprosy:
   - ZHdushchaya radosti.
   Teper' ty znaesh' mnogoe. Vstupaya v opasnuyu poru zhizni, izvleki iz moego
opyta vse, chto mozhesh'; vse, chto otvechaet  tvoemu  "ya".  Ostal'noe  v  etoj
zapisi vozniklo poputno, svyazannoe tonkimi nityami s osnovnym v moej zhizni.
Lazurnyj bereg uplyvaet ot menya vse dal'she, k tebe on priblizhaetsya. Ty eshche
vojdesh' v sinie vody pri svete dvuh lun.
   Ty   eshche   sprashivaesh'   o   moih   namereniyah.    Oni    opredelilis'.
Robot-psihoanalitik otkryl vo mne dolgo dremavshij talant pedagoga. Vot  ne
dumal!  Kak  mnogo  v  nas  skryto.  Kak  medlenno  idet  poznanie   svoih
vozmozhnostej. Vypolnyaya dolg pered Bagryanoj, teper'  stanu  vospityvat'  ee
synov i docherej pri laboratorii vosproizvodstva Vechno Idushchih.
   Na tretij vopros otvechu sleduyushchee...
   Na etom zapis' obryvalas'.
   Maks:
   - Na samom interesnom meste!
   Hriste:
   - Ne gnevi mestnyh bogov.
   Anton:
   - Dejstvitel'no, zamechatel'naya zapis', zhal' - net proektora dlya  pokaza
vsej zapisi v celom. Sudya po vsemu, perevod ne daet polnogo predstavleniya.
Ved' zdes' zapis' celogo fil'ma. Posmotret'  by  Lazurnoe  ozero,  rozovuyu
zhenshchinu i samogo geroya vo cvete let.
   Hristo:
   - Dlya pervogo proslushivaniya prekrasno. I pechal'no i smeshno. Vy obratili
vnimanie, rebyata, na zakon o masse zhizni? Ved' eto nash  Vernadskij  otkryl
ego vnov' dlya svoej planety cherez  ujmu  tysyacheletij!  Menya  eto  potryaslo
bol'she, chem ves' roman v Sine-rozovoj tonal'nosti.
   Maks:
   - Vy vse kak-to prenebrezhitel'no otzyvaetes' o cvetnom zvuchanii.
   Vashata:
   - Otkuda ty zaklyuchil?
   Maks:
   - Ponyatno mladencu vashe otnoshenie k chuzhoj kul'ture.
   Anton:
   - Nu budet, Maksik!
   Maks, smyagchayas':
   - Nu  horosho,  mozhet,  dejstvitel'no  mne  pokazalos'.  YA  zhe,  rebyata,
kazhetsya, nachal razbirat'sya  i  v  sinem  i  v  rozovom  zvuchanii.  Nu  chto
ustavilis'! YA vizhu obrazy, smutno, pravda, eshche chuvstvuyu smenu  nastroeniya.
I dazhe muzyka ne napominaet mne bol'she vorob'inyj pisk...
   YA predstavil sebe, kak budet reagirovat' Feniks  na  eto  prozrenie,  i
ulybnulsya.
   Vashata ponyal menya, ego glaza prishchurilis' v usmeshke.
   Anton rassmeyalsya i hlopnul Maksa po plechu.
   Maks:
   - Nu chto vy, rebyata, chto  zdes'  smeshnogo?  CHto  my  iz  drugogo  testa
sleplennye, chem Vechno Idushchie?
   - To, chto ty nazval testom, Vechno Idushchie schitali zhivoj materiej,  da  i
ty tak schitaesh'. Zachem putat' yasnye ponyatiya, - eto proiznes  Art,  vernee,
ego golograficheskaya kopiya, voznikshaya u shkafa-holodil'nika.
   V otvet vse my, vklyuchaya Maksa, rashohotalis'.
   Art nevozmutimo izrek:
   - Smeh - emocional'naya razryadka, nastraivaet na  pravil'noe  vospriyatie
dejstvitel'nosti.
   Vashata sprosil, medlenno vygovarivaya slova:
   - Ty prines durnye vesti?
   - Ne tyani! - ne vyderzhal Maks, hotya Art i  ne  dumal  medlit'.  Replika
Zingera tol'ko otvlekla ego. Mne  kazhetsya,  chto  Art  pochemu-to  nevzlyubil
Maksa i ne upuskal sluchaya porezonerstvovat' na ego schet.
   - "Tyani" vyzyvaet te zhe associacii, chto i "testo".  Kazhdyj  razgovor  s
toboj obogashchaet moj zapas ponyatij. Naprimer, tridcat' dva chasa pyat'  minut
nazad  ya  vosprinimal  tvoj  razgovor  s  sushchestvom,  kotoroe   napominaet
sushchestva, prezhde zhivshie  na  Bagryanoj  (posledovala  neponyatnaya  svistyashchaya
fraza). Ty zovesh' ego Fenya. To, chto govoril  ty,  ya  vosprinyal,  logicheski
sopostaviv vse izvestnye mne ponyatiya, to, chto otvetil tebe Fenya,  ne  mogu
osmyslit' do sih por. Zadacha  nepostizhimoj  slozhnosti  dlya  menya.  Vy  vse
myslenno sprashivaete: chto govoril Fenya?  Otvechayu:  "Na  koj  chert  popugayu
trombon?"
   Kogda  my  ob座asnili  smysl  glubokomyslennogo  vosklicaniya  Feni,  Art
skazal:
   - CHepuha!..



        PROGULKA PO SREDINNOMU MORYU

   Zvezdnyj luch s takoj siloj ottolknul  yahtu  bagrom  ot  mola,  chto  vse
nevol'no pokachnulis'. Mat' ulybnulas', gordaya siloj syna.  Otec  ne  podal
vida, chto i emu dostavlyaet schast'e videt' svoego  pervenca  takim  lovkim,
shirokoplechim, sposobnym pereplyt' Sredinnoe more. Doch'  slabo  vskriknula,
uhvativshis' rukami za vanty, i zasmeyalas'. YAhta  skol'zila  po  fioletovoj
vode,  pokrytoj  menyayushchimsya  uzorom  solnechnyh   blikov.   Teplyj   veter,
nasyshchennyj zapahami cvetushchih kaktusov, suhoj pochvy  i  vodoroslej,  dul  s
berega korotkimi poryvami.  Robot-matros  postavil  parusa.  YAhta,  slegka
nakrenyas', poshla bystro k dalekim  ostrovam.  Kazalos',  chto  na  ostrovah
ustanovleny antigravitatory i oni visyat nad  vodoj,  hotya  ostrova  daleko
skryty za gorizontom.
   Tak hotel otec. On zaprogrammiroval i ostrova, i yahtu bez  dvigatelya  -
tol'ko parusa i dlinnye vesla, s kotorymi upravitsya robot, i pogodu, takuyu
zhe, kakoj ona  chasto  byvala  v  poru  ego  molodosti,  kogda  u  nego  ne
poyavlyalos' i teni somneniya, chto on budet zhit' vechno i  Bagryanaya  ostanetsya
vsegda takoj zhe prekrasnoj. Rekonstrukciya prirody stoila ne tak uzh  mnogo,
eto byl  fon,  dekoraciya.  Ogromnoe  kolichestvo  energii  trebovalos'  dlya
dejstvuyushchih lic: zheny, syna i docheri.  ZHena  tozhe,  kak  i  pejzazh,  vzyata
robotom iz ochen' chetkoj staroj zapisi, a vot  deti...  Ih  ne  bylo,  etih
detej. Oni zhili tol'ko v ego serdce, i poetomu na  nih-to  on  dolzhen  byl
potratit' bolee poloviny elektronov, otpushchennyh emu na ves' ostatok zhizni.
   Vokrug stoyala kosmicheskaya tishina,  volny  ne  pleskalis',  ne  skripeli
uklyuchiny, hotya oni vsegda poskripyvali v te vremena  i  robot  obyknovenno
lil na trushchiesya chasti vodu, hotya v  izbytke  imelos'  maslo,  prosto  vsem
nravilsya skrip uklyuchin,  smochennyh  vodoj,  on  pridaval  osobyj,  drevnij
kolorit progulkam po Sredinnomu moryu.
   Tishina davila otca. I vse potomu, chto opyat' iz-za ekonomii  on  ne  mog
polnost'yu pereklyuchit' soznanie. Net, net da pronizyvala mysl', chto vse  ne
tak, ne tak... Hotya vremenami on zhil tol'ko v proshlom, zhil kazhdoj  kletkoj
svoego tela.
   Veter ne posvistyval v snastyah, ne hlopali parusa pri peremene  galsov.
Da, ne hvatalo radostnogo shuma prirody, lyudskih golosov.
   Dolgo gotovyas' k etoj progulke, Podobnyj  skale  -  tak  zvali  otca  -
podschital s pomoshch'yu svoego druga,  vracha  i  vershitelya  vseh  del,  robota
vysshego klassa, vse vozmozhnye varianty i zatraty na nih.
   - Tol'ko tak, - skazal robot, - my podschitali chut' ne kazhdyj  elektron.
- Robot ne byl lishen chuvstva yumora. - Vot esli by soedinit' moshchnosti!
   - Prekrasnaya mysl'! - soglasilsya Podobnyj skale. - No...
   Nikto iz sverstnikov ne soglashalsya. Vse schitali bezumstvom zateyu svoego
druga i pochti prekratili s nim vsyakoe obshchenie.  Ved'  s  nalichnym  limitom
mozhno protyanut' eshche okolo sta let, a tam, vozmozhno, najdut  novye  sposoby
izvlekat' energiyu.
   Dazhe luchshij drug sprosil s gorech'yu:
   - Tebe malo zapisej o proshlom? My  poluchaem  ih  za  schet  obshchestvennyh
fondov.
   - Ty ponimaesh', mne hochetsya pobyt' vmeste s sem'ej.
   - S zhenoj?
   - Da, i s det'mi...
   - U tebya ih ne bylo!
   - Mogli byt'...
   - Mogli...
   I luchshij drug pogruzilsya v dumy, ushel v  sebya.  U  nego  bylo  ob容mnoe
voobrazhenie.
   I Podobnyj skale  mog  voskreshat'  kartiny  proshlogo  i  konstruirovat'
budushchee, vse zhe mechtam daleko ot  nastoyashchego  perevoploshcheniya.  A  Podobnyj
skale hotel prozhit' podlinnoj zhizn'yu yunosti hot' neskol'ko mgnovenij.
   Podobnyj skale - imya sootvetstvovalo ego uporstvu - moguchim napryazheniem
voli privel v dejstvie poslednie rezervy svoego organizma.  On  znal,  chem
eto grozit emu, no ostanovit'sya ne mog.
   I  ozhili  berega.  Stoyala  pora  letnih  kupanij.  Ves'  blizhnij  bereg
napominal smeluyu mozaiku.  Milliony  lyudej  s容halis',  sletelis',  prishli
peshkom - vozrodilas' moda k takomu vidu  peredvizheniya  -  syuda,  k  teploj
celitel'noj vode i solncu.
   Sprava i sleva prohodyat yahty druzej.
   Veselye privetstviya!
   Obmen novostyami.
   ZHena i doch' rassmatrivayut kupal'nye kostyumy  podrug.  Peregovarivayutsya,
smeyutsya.
   Syn povstrechal druga, i oni brosilis' v  vodu  i  poplyli  (vse  kak  v
scenarii), za nimi na nekotorom udalenii sleduet robot-vospitatel' -  esli
oni ustanut, to on podderzhit ih na vode, a zatem i  dostavit  na  yahtu:  u
nego moshchnyj dvigatel'.
   Syn i ego drug - stroiteli mezhzvezdnyh korablej; cherez stoletie,  kogda
pervyj korabl' budet sozdan, oni otpravyatsya v kosmos...
   Podobnyj skale polulezhal  v  udobnom  kresle.  Posle  vsego  perezhitogo
nastupil glubokij obmorok. Vrach podoshel, derzha v elastichnyh pal'cah  shpric
s zheltovatoj zhidkost'yu, dvizheniya ego byli vyaly: on  potreblyal  energiyu  iz
togo zhe kontejnera. Vrach vvel stimulyator v edva primetnuyu  venu  na  sgibe
ruki,  edva  oshchutimyj  pul's  iskusstvennogo   serdca   stal   yavstvennej,
ritmichnej. Nervnaya  sistema  sovsem  iznosilas',  da  i  serdce  trebovalo
zameny, no Podobnyj skale ne soglashalsya tratit' na eto energiyu.
   - Progulka byla prekrasnoj, - skazal  vrach.  -  Prosti,  no  ya  ne  mog
uderzhat'sya.
   - Podklyuchilsya?
   - Da. Prosto ne veritsya, chto tak bylo.
   - Zapisi ne dayut togo, chto oshchushchaesh' pri polnom souchastii. Ty videl moih
syna i doch'?
   - Da. Oni prekrasny, Podobnyj skale.
   - Zvezdnyj luch - stroitel' korablej! On sejchas na polputi  k  planetnoj
sisteme Oranzhevogo Solnca. On prosil otdat' tebya emu v etot  polet.  YA  ne
mog rasstat'sya s toboj.
   - Blagodaryu.
   Nastupila pauza.
   Podobnyj   skale   pogruzilsya   v   razmyshleniya,   ispol'zuya   dejstvie
stimulyatora.
   Ryadom s nim v takih zhe prozrachnyh kabinah  lezhali  i  sideli  te,  komu
udalos' putem lishenij sekonomit' energiyu, dazhe prohazhivalis' ot  stenki  k
stenke, poglyadyvaya na pyl'noe nebo, na vodu korichnevogo cveta s plavayushchimi
sgustkami nechistot: uzhe neskol'ko let, kak perestala  dejstvovat'  sistema
regeneracii. More sil'no obmelelo, obnazhiv skaly, kogda-to skrytye  vodoj,
oni sluzhili mestom obitaniya beschislennyh zhivyh sushchestv.
   Podobnyj  skale,  teper'  pohozhij  na  zhalkij  oblomok,  vspomnil,  chto
kogda-to on uvlekalsya naukoj o more. On otkryl i opisal  sto  novyh  vidov
krohotnyh sushchestv, dayushchih zhizn' bolee slozhnym vidam, i  v  konechnom  schete
Vechno Idushchim, - togda eshche ne umeli prigotovlyat' iskusstvennuyu pishchu. Sejchas
vse  eti  voshititel'nye  komochki  zhizni   ischezli   ili   izmenilis'   do
neuznavaemosti, stali chrezvychajno redki i yadovity.
   On tak zhe  povinen  v  etom,  kak  i  vse,  chto  sejchas  zaklyucheny  pod
prozrachnye kolpaki.
   Tot voshititel'nyj peschanyj plyazh, chto on vnov' uvidel  neskol'ko  minut
nazad, sejchas pokryt udivitel'no prochnoj plenkoj, ona prekratila  dvizhenie
peska, a zaodno i lishila semena rastenij vozmozhnosti prorastaniya. V plenke
okazalsya  eshche  odin,  bolee  strashnyj  porok  -  ona  vydelyala   veshchestva,
vyzyvayushchie bolezni, otravila vodu i vozduh. Vechno Idushchie nashli cherez mnogo
let protivoyadie, no  etih  protivoyadij  ne  bylo  u  rastenij  i  zhivotnyh
pribrezhnoj zony.
   Plenka - tol'ko nichtozhnaya iz prichin, bylo ih mnogo, ochen' mnogo...
   Vrach skazal:
   - Pribyli po pnevmaticheskoj pochte "neobhodimye veshchi".
   - Neuzheli net sredstva prekratit' potok etogo nenuzhnogo hlama?  -  vyalo
sprosil Podobnyj skale.
   - Ty znaesh', chto Sistema vyshla iz-pod kontrolya.
   Podobnyj skale s gorech'yu podumal, chto i on prinimal uchastie v  sozdanii
mashin, sposobnyh k samousovershenstvovaniyu. Sredi avtomatov -  hotya  teper'
uzhe ih tak ne nazovesh' - est'  talantlivye  konstruktory  "nuzhnyh  veshchej",
model'ery, prognozisty mody, dizajnery,  portnye,  obuvshchiki  i  eshche  bolee
tysyachi kategorij specialistov, chislo kotoryh rastet, tak kak tam dejstvuet
bol'shoj otryad izyskatelej novyh potrebnostej...
   Vrach stal perechislyat' spisok "neobhodimyh veshchej":
   - Kostyumy dlya progulki v raznoe vremya sutok. Kostyum  dlya  torzhestvennyh
ceremonij...
   - Ne trat' energiyu...
   - Iz odnogo avtomata ya izvlek batarejku, - bodro otvetil vrach.
   Podobnyj skale vyrazil neudovol'stvie dvizheniem vek:
   - Ne unizhajsya...
   - Ponimayu, chto etim ya narushil odin iz principov. No tak delayut  mnogie.
Ty posmotri, kak yarko svetitsya hranitel' energii u Pokoritelya stihij.
   - Pust' svet ego ne pomerknet, Ilz, - Podobnyj skale vpervye nazval  po
imeni svoego vracha, obyknovenno on ekonomil na etom energiyu.
   - U menya net vozrazhenij. Ty, vidimo, prav... Sredi "neobhodimyh  veshchej"
est' sovershenno neponyatnye sozdaniya, k nim budut prislany instrukcii.
   - Kak ty stal boltliv.
   Vzdrognul  pol:  podoshel  furgon  musorshchikov,  i  chernye  roboty  stali
pospeshno  brosat'  v  kuzov  raznocvetnye  korobki  i  svertki  s   yarkimi
naklejkami.
   Kogda staryj furgon, gromyhaya i skripya, ot容hal, Ilz napomnil Podobnomu
skale, chto  prishlo  vremya  prosmotra  zapisej.  Uzhe  vse  vokrug  ushli  iz
dejstvitel'nosti,  pogruzivshis'  v  zakonservirovannyj  mir   perezhivanij.
Sozdalos' blagopriyatnoe pole, mozhno bylo, podklyuchivshis'  k  nemu,  koe-chto
sekonomit' na energii, ob etom i podumal Ilz. Ego  mysli  ne  ukrylis'  ot
Podobnogo skale, da vrach i ne dumal ih skryvat', kak i to, chto on vse-taki
uspel izvlech'  vse  akkumulyatory  iz  "neobhodimyh  veshchej",  i  teper'  ih
hranitel' energii slegka posvetlel.
   - Ilz! - ronyaet Podobnyj skale.
   Ilz uzhe znaet, chto okonchatel'no sozrelo v nepostizhimo mudrom mozgu  ego
gospodina i druga.
   - Ilz! Teper' hvatit eshche na odnu progulku?
   - Da. Hvatit.
   - Togda ya otpravlyayus'. Vse moi zapisi, vklyuchaya  poslednyuyu,  peredash'  v
hranilishche pamyati.
   - Da. Peredam. - Ilz s mol'boj smotrit v glaza svoego gospodina.
   - Horosho. - Podobnyj skale prikryvaet vekami glaza. -  Mozhesh'  vklyuchit'
blok schast'ya.
   "Opyat' lishnij rashod energii, no dolzhen zhe kto-to  poradovat'sya,  glyadya
na nego, yunogo i prekrasnogo. Ilz zasluzhil eto pravo".
   Poka Ilz gotovil vse neobhodimoe: podbiral nuzhnyj  fon,  vytreboval  iz
arhiva,  tozhe  v  ob容mnyh  zapisyah,  portrety  druzej  svoego  gospodina,
Podobnyj skale lezhal i perebiral v svoej pamyati sobytiya, kotorye sledovalo
vossozdat'. Tol'ko odno iz beschislennoj verenicy, kotoroe by  ne  ostavilo
gorechi utraty, kak progulka na yahte.
   - Tol'ko radost' dolzhna napolnyat' ego. Odna tol'ko radost'. -  Ilz  vse
eto vosprinimal i lihoradochno rabotal.
   - Nu vot i gotovo! - govorit Ilz. - YA vypolnil pochti vse, chto ty hotel.
Budet den', o kotorom ty ne zabyval nikogda. Budut pochti vse tvoi  druz'ya.
Neploho by i im prisoedinit'sya, togda u vas  vozvratilos'  by  celyh  pyat'
dnej...
   - Ilz!
   - Ty nedovolen mnoj, Podobnyj skale?
   - Kak ty stal boltliv.
   - YA znayu eto, no  nichego  ne  mogu  podelat'.  Slishkom  iznosilsya  blok
sberezheniya emocij. Skol'ko raz ya obrashchalsya v Centr restavracii...
   - Ilz!
   - YA vse ponyal. Ne budu bol'she. CHto tolku? Tam  sejchas  vsem  verhovodit
Predvidyashchij vse. Mezhdu prochim, u nego tozhe ne vse v poryadke...
   - Ilz!
   - Sejchas, tol'ko  sdelayu  tebe  in容kciyu,  puteshestvie  potrebuet  vseh
sil...
   Podobnyj skale nichego  bol'she  ne  skazal,  no  Ilz  ulovil  neobychajno
sil'noe pole nepriyazni, ishodivshee ot  nego,  i  pospeshno  otbil  gorlyshko
poslednej ampuly so stimulyatorom...
   I vtoroj raz ischezlo s beregov  Sredinnogo  morya  vse  sozdannoe  Vechno
Idushchimi  za  poslednie  pyat'  stoletij,  ostalsya  tol'ko  drevnij   gorod,
radostnyj, kak utro, chto zanimalos' nad Bagryanoj.
   Eshche lezhit izmoroz' na kamnyah i peske.
   Nizko  nad  vodoj  letyat  chetyrehkrylye  drakony.  Golosa   ih   daleko
raznosyatsya vokrug. Tak kazhdoe utro oni  pokidayut  gorod,  chtoby  vstretit'
solnce, a zatem snova vozvrashchayutsya v golubye sady stolicy.
   Vse eto vidit Ilz.
   Noven'kij.
   Molodoj.
   U Ilza tol'ko pervaya obolochka. Staromodnaya, pestraya.
   Ilz stoit na hrustyashchem peske  i  smotrit,  kak  vataga  molodyh  lyudej,
zaglushaya golosa ptic, mchitsya k vode. Oni prygayut v vodu. Ischezayut pod nej.
   Vpervye v svoej zhizni Ilz v rasteryannosti.  Cel'  ego  sushchestvovaniya  -
ohranyat' Greben'  volny,  tak  zvalsya  togda  Vechno  Idushchij,  vposledstvii
poluchivshij imya Podobnyj skale.
   Proshla pochti sekunda, poka Ilz nahodit vyhod - vsyu moshch'  svoih  batarej
on podklyuchaet na signal opasnosti, grozyashchej v vode...
   ZHeltye spasateli, pohozhie na prichal'nye tumby, vzmahnuv lastami, uhodyat
v glubinu.
   Blok radosti rabotaet prekrasno. Ilz sejchas perezhivaet za kazhdogo, kto,
osedlav zheltogo spasatelya, nositsya na nem, posylaya v prostranstvo zvukovye
kolebaniya, nazyvaemye smehom...
   Ilz znaet, chto vremya isteklo, cherez tri sekundy on  ujdet  navsegda  iz
mira svoej yunosti, on stremitsya zaderzhat'sya hotya by na mig,  uvidet',  kak
Greben' volny shvatit protyanutuyu ruku...
   Ne  sluchilos'  togo,  chto  ne   moglo   sluchit'sya   dlya   nego,   Ilza,
vysokointellektual'nogo robota. Esli by on byl Vechno Idushchim!..
   Edva vspyhnuv, eta mysl' ugasaet.
   Ugasaet vse.
   Ilz eshche vidit komnatu s prozrachnoj stenoj, zatyanutuyu pyl'yu dal'.  Vidit
na drugoj stene ekran. Tam v sverkayushchih kraskah vnov' perelivaetsya more  i
neuemnye sushchestva govoryat... govoryat... govoryat... chto-to vse ishchut drug  v
druge. CHto-to pytayutsya  ponyat'...  CHto-to  ponimayut.  I  obnaruzhivayut  eshche
bol'she neponyatnogo...
   Soznanie Ilza merknet. On brosaet zatumanennyj vzglyad  na  pomolodevshee
lico Podobnogo skale, na kontejner -  uzhe  sovsem  pochernel.  I  poslednyaya
mysl' pronizyvaet ego: "Greben' volny shvatil protyanutuyu ruku..."



        CVETY LIMA

   "Nepostizhima  mudrost'  Vechno  Idushchih,  zagadochny  ih  postupki,  mgloyu
okutany dali, k kotorym oni stremyatsya..." - tak skazal Blednyj  Mca,  ili,
kak ego eshche nazyvali, - Orushchij v nochi...
   Vot pered vami odna iz drevnejshih  zapisej.  Vy  vidite,  kak  ona  eshche
nesovershenna: tol'ko dvuhcvetnoe ploskoe izobrazhenie i  zvuk.  YAzyk  chteca
pestrit arhaizmami, slog tyazhel dlya nashego iznezhennogo uha, no zato kakaya v
nem sila i ubeditel'nost'!
   Pered nami Maloe more  i  ego  okrestnosti.  Kakoe  obilie  vody!  Vody
chistoj, prozrachnoj, nasyshchennoj zhizn'yu. Neskol'ko  parusnyh  sudov  kak  by
podcherkivayut bezmolvie, caryashchee nad morem, skoree to, chto prinyato nazyvat'
tishinoj, to est' ogranichennoe  kolichestvo  zvukov,  kotorye,  kak  vozduh,
vpityvaem my vsem svoim sushchestvom.  |to  plesk  voln,  shepot  vetra,  krik
chetyrehkryloj pticy, zvon kamnya, skativshegosya s krutogo berega.
   Vy obratili vnimanie i na okrestnosti. V serovatoj gamme vy  ugadyvaete
cvet rastitel'nosti. Ona  splosh'  pokryvaet  nevysokie  holmy.  Sverkayushchaya
nitochka - ruchej! I on zdes' ne odin. Ruch'i i reki pitayut more.
   Kak vo vseh staryh zapisyah, nas porazhaet  obilie  zhivotnyh,  naselyayushchih
okrestnosti morya. Teper' oni pochti vse ischezli. My znaem prichiny, znaem  i
pechal'nye  sledstviya  nasil'stvennogo  udaleniya  zven'ev  iz  cepi  zhizni,
vykovannoj slepoj mudrost'yu prirody.
   ...Ne udivlyajtes'.  Pered  vami  tot  zhe  rajon.  S  kakim  masterstvom
peredaetsya izobrazhenie! Polnoe  oshchushchenie  real'nosti.  Estestvennye  tona!
Kakaya glubina perspektivy. No kuda devalos' more? Ushlo v  nedra  Bagryanoj?
CHto proizoshlo s pyshnoj rastitel'nost'yu i ee naseleniem?
   Na suhom dne raspolozhilsya nash gorod. Po zloj ironii  sud'by  teper'  on
nazyvaetsya Malym morem.
   Teper' snova vernemsya k pervoj zapisi. Vy, navernoe, obratili  vnimanie
na slavnyh pushistyh zver'kov? Vot odin iz  nih  stoit  na  zadnih  lapkah,
napominaya Vechno Idushchego, pogruzhennogo v razmyshleniya o prekrasnom. |to Lim.
Nu konechno zhe, pushistyj Lim, geroj detskih skazok.
   Zamet'te eshche odnu osobennost': vokrug holmika,  na  kotorom  stoit  nash
Lim, gusto razroslis' kusty, usypannye alymi socvetiyami.  |to  Limok,  ili
kust  Lima.  Surrogat  etih  yagod  teper'  izgotovlyaetsya  na  konditerskih
fabrikah, po forme i cvetu konfety prevoshodyat original,  i,  kak  uveryayut
specialisty,  ih  soderzhimoe  v  sotni   raz   bogache   natural'nyh   yagod
mikroelementami, enzimami i prochimi neobhodimymi dlya organizma veshchestvami.
   Hotya est' i drugie mneniya.
   Kustarnik Lima nachal ischezat' tam, gde unichtozhalis' zver'ki,  hotya  dlya
rastenij sozdavalis', po  mneniyu  botanikov,  samye  optimal'nye  usloviya.
Semena davali  rostki,  no  zatem,  nesmotrya  na  vse  staraniya,  chahli  i
zasyhali. A esli otdel'nye ekzemplyary i prinimali vid  zrelogo  kusta,  to
plodov ne prinosili.
   Netrudno bylo vyvesti zaklyuchenie, chto kustarnik i Lim  chem-to  svyazany.
Dejstvitel'no, eshche do polnogo ischeznoveniya  Limov  bylo  ustanovleno,  chto
zhiznestojkost' potomstva kustov Lima zavisit ot  togo,  nahodilis'  li  ih
semena v zheludkah zhivotnyh ili net.
   Kak ni pechal'no, i posle etogo otkrytiya prodolzhalos' istreblenie Limov,
hotya i byli sozdany mnogochislennye obshchestva ohrany ischezayushchih vidov.
   Pered vami kongress odnogo iz takih obshchestv.  Samyj  mnogochislennyj  po
kolichestvu  predstavitelej  za  poslednie  sto  oborotov  Bagryanoj  vokrug
Solnca. Vystupaet s otchetom o deyatel'nosti obshchestva  zhenshchina,  posvyativshaya
svoe vremya zashchite Limov i kotoroj prisvoeno pyshnoe  imya  -  Cvetushchij  kust
Lima. Ona  delitsya  svoimi  prekrasnymi,  polnymi  optimizma  myslyami.  Ee
slushaet vsya planeta... za isklyucheniem  chlenov  "Obshchestva  lyubitelej  dikoj
prirody". Pered vami sejchas  prohodit  kongress  "dikarej".  Torzhestvennye
rechi, voshvalyayushchie pervozdannuyu  prirodu,  uzhe  okoncheny.  Prosmatrivayutsya
luchshie zapisi  ee  samyh  zasluzhennyh  chlenov.  "Podvigi  dikarej"  izdany
special'nym blokom, i Vechno Idushchie najdut  tam  dovol'no  zabavnye  sceny:
naprimer, ohotu za melkimi asteroidami  -  opasnyj,  no  muzhestvennyj  vid
sporta. Tam zhe est'  i  otvratitel'nye  zapisi  ohoty,  to  est'  ubijstva
zhivotnyh. Ohota  pochemu-to  do  sih  por  schitaetsya  dostojnym  dejstviem,
zakalivayushchim duh Vechno Idushchih, kotorye tak  nuzhdayutsya  v  sil'nyh  nervnyh
vstryaskah.
   Hotya est' i drugie mneniya.
   Odna iz zapisej "dikarej" zasluzhivaet vseplanetnogo vnimaniya.
   Vot ona pered vami, eta zapis'!
   My v gornoj doline.  Nevol'no  prihodit  mysl':  neuzheli  eshche  est'  na
Bagryanoj takie ugolki "dalekogo proshlogo"? Kak vidite, est'. Net, zdes' ne
dekoracii.  Kak  pahnut  cvety  Lima!  Na  cvetok  opustilsya   mnogokrylyj
ugol'shchik, sushchestvovavshij tol'ko v kopiyah, my  vse  polagali,  chto  i  etot
krasavec pogib. On svyashchennodejstvuet, perenosya  krasnye  zerna  pyl'cy  na
pestik cvetka Lima.  Dolzhen  zametit',  chto  sozdanie  Cvetushchej  doliny  -
zasluga ohotnikov. Paradoks - govoryat mnogie, zabyvaya, chto  zhizn'  sostoit
iz paradoksov. V chem vy vse nemedlenno ubedites'.
   Vidite smyatuyu travu, slomannye  stebli  kustarnika?  Zdes'  tol'ko  chto
proshel odin iz sozdatelej etogo blagoslovennogo  ugolka.  Vot  i  on  sam.
Prekrasnyj obrazec  celeustremlennosti.  Pribory  registriruyut  napryazhenie
dvigatel'nyh centrov  i  nepokolebimost'  reshenij.  Ego  soprovozhdayut  dva
robota - odin,  kak  vam  izvestno,  universal  obychnogo  tipa,  vtoroj  -
unikal'noe sozdanie. Edinstvennoe  ego  naznachenie  -  razlichat'  sledy  i
oshchushchat' zapah Lima. Ne rasteniya, net! Zapah zver'ka. Kak  vy  uzhe  ponyali,
raz est' kustarnik, to gde-to nepodaleku zhivut i zver'ki.
   Vot i Lim! Avtor zapisi demonstriruet  ego,  ispol'zuya  predvaritel'nye
s容mki. Zdes' Lim sil'no uvelichen i vyglyadit ves'ma  ustrashayushche,  pozhaluj,
svirepej Pii. No takov zamysel avtora.  On,  vidimo,  stremitsya  pokazat',
kakoj opasnosti on podvergaetsya, ochutivshis' sredi drevnih zaroslej.
   Ubedimsya v etom i my s vami.
   Vizhu, chto mnogie  ne  znayut,  chto  za  pribory  neset  robot-universal.
Oruzhie:  luchevoj  pistolet,  pistolet,  ubivayushchij   ul'trazvukom,   ruzh'e,
strelyayushchee yadovitymi ampulami, avtomaticheskij arkan, portativnyj radar. Ne
sleduet zabyvat', chto unikal'nyj  robot,  prodirayushchijsya  skvoz'  kustarnik
neskol'ko vperedi ohotnika, sposoben obnaruzhit' sledy Lima v lyubuyu  pogodu
i vo vsyakoe vremya sutok. Ego obonyanie v million raz chuvstvitel'nej, chem  u
robota-parfyumera! Vot teper' nam stali izvestny vspomogatel'nye  sredstva,
kotorye privlek ohotnik,  otpravlyayas'  vyslezhivat'  svoyu  zhertvu.  CHto  zhe
kasaetsya Lima, to  vsemu  etomu  arsenalu  ubijstvennyh  orudij  on  mozhet
protivopostavit' to, chto my nazyvaem instinktom  samosohraneniya,  dovol'no
slaboe zrenie  i  krajnyuyu  doverchivost'.  No!..  Poslednee  obstoyatel'stvo
ohotnik mozhet legko preodolet'. Vidite, on beret iz  tret'ej  ruki  robota
pribor, pohozhij na elektricheskij fonarik. YA zabyl o nem  upomyanut',  v  to
vremya kak bez nego voobshche nevozmozhna ohota.
   Sovershenno  verno  -  biovozbuditel'.  Ego  mikronnye  volny   prinosyat
oblegchen'e pri golovnyh bolyah. Konechno, u Vechno Idushchih.  Ne  mozhem  zhe  my
predpolozhit', chto ohotnik zadalsya cel'yu izbavit' Lima ot migreni. Konechno,
net. Sejchas my uvidim primenenie pribora dlya celej ohoty.
   Unikal'nyj  robot  ostanovilsya  pered  noroj.  Ego  sozdal  talantlivyj
konstruktor-bionik. Robot kak dve kapli vody pohozh na redkuyu raznovidnost'
Pii, kotoraya na zare civilizacii pomogala  Vechno  Idushchim  utverzhdat'sya  na
Bagryanoj. Togda ee  chtili.  Ona  pomogla  nam  vyzhit'  i  sama  pogibla  v
izmenivshejsya srede.
   - Sovershenno verno, eto I-j-za. Kopiya I-j-zy.
   I-j-za izdala harakternyj svist. Lim vyskochil iz nory. Vot on stoit  na
zadnih lapkah i s lyubopytstvom rassmatrivaet prishel'cev. Mozhno  podojti  i
vzyat' ego rukami. Ohotnik navodit na  nego  linzu  biovozbuditelya.  Zverek
konvul'sivno szhalsya. On v vozduhe, upal v travu - i vot,  ob座atyj  uzhasom,
mchitsya vpered i vpered, tol'ko by ujti ot  strashnogo  mesta,  ot  "glaza",
istochayushchego uzhas.
   Vot  kogda  nachinaetsya  nastoyashchaya  ohota.  Kak  ozhivilsya  vzglyad  Vechno
Idushchego! On  po-nastoyashchemu  schastliv.  Poyavilsya  obezumevshij  zver'!  Nado
nastich' i unichtozhit' ego, a ne to on prichinit neischislimye bedstviya!
   U vas podobnoe rassuzhdenie vyzyvaet  ulybki,  a  mezhdu  tem  eta  mysl'
pereshla u ohotnika iz podsoznaniya v soznanie, i on sejchas zhivet tol'ko eyu.
   Ohotnik ne otryvaet vzglyada ot ekrana  radara,  ukreplennogo  na  spine
robota. Lim mchitsya po tunnelyu, prorytomu ego  sorodichami.  Ten'yu  mel'kaet
ego tel'ce. Vot sem'ya Limov so strahom brosaetsya  v  bokovye  otvetvleniya,
ustupaya dorogu "bezumcu".
   Unikal'nyj robot-sledopyt ugadyvaet  kazhdyj  manevr  neschastnogo  Lima.
ZHertva  derzhit  kurs  na   vostok,   podgonyaemaya   vse   novymi   porciyami
biovozbuditelya.
   Poslednij otrezok puti.  Tunnel'  vedet  na  poverhnost'.  Vot  zverek,
tyazhelo dysha, sidit na bugorke, pokrytom serym peplom. Zdes',  kak  vidite,
net rastitel'nosti. Zdes' zona smerti.
   Ohotnik daleko otstal. Vo-pervyh, on uzhe nemolod i  davno  isklyuchen  iz
ligi "pozhiratelej prostranstva", on sposoben tol'ko na legkuyu ryscu, krome
togo,  po  usloviyam  ohoty  neobhodimo  unichtozhit'  zhertvu  na   prilichnom
rasstoyanii. Schitaetsya, chto pri etom u Lima est' shansy ostat'sya zhivym.
   Posmotrim, tak li eto na samom dele.
   Lim nepodvizhen: uzhe pushchen v hod biologicheskij izluchatel',  paralizuyushchij
dvigatel'nye centry.
   Ohotnik beret luchevoj pistolet, snabzhennyj opticheskim pricelom.
   S kakim hladnokroviem on podnimaet ego.
   Mgnovenie, i na pepel'nom bugorke vspyhivaet zheltyj  sharik  raskalennoj
plazmy, sizyj dym zaslonyaet gory.
   Unichtozheno eshche odno zhivoe sushchestvo na Bagryanoj. K  ohotniku  spuskayutsya
legkie mashiny i odin aerobus. Sobrat'ya po  klubu  nablyudali  za  ohotoj  i
zasnyali etu chudesnuyu lentu. Vot  oni  speshat  k  geroyu  segodnyashnego  dnya,
privetstvuyut ego, pozdravlyayut.
   Geroj rastrogan. Pochesti on  prinimaet  kak  dolzhnoe.  Ne  kazhdyj  den'
sluchaetsya takaya grandioznaya ohota. On pereutomilsya.  CHetyre  robota  nesut
ego aerolet.
   Dolina preobrazhaetsya. Vypryamlyayutsya vetvi kustarnika.  Gudyat  nasekomye.
Limy vyhodyat iz nor i prinimayutsya za svoi povsednevnye dela.  YA  ne  stanu
gromoglasno navyazyvat' svoi vyvody, tol'ko privedu  eshche  vsego  lish'  odno
izrechenie Orushchego v nochi:
   "Esli by my zlo presekali do ego rozhdeniya".



        DVOREC VELIKIH RESHENIJ

   CHernyj cilindr posredi zala, pul'siruyushchij ekran,  u  chernyh  panelej  -
roboty, oranzhevye kresla - vse kak v pervyj seans, tol'ko teper' u  kresel
sleva stoyal Barbarossa, my tak do konca i ne  ponyali  ego  roli,  po  vsej
veroyatnosti, eto byl dubler Artakserksa, a  sejchas  on  vystupal  kak  ego
pomoshchnik.  Barbarossa  stoyal  vozle  moego  kresla,  i  ya  chuvstvoval  ego
gipnoticheskuyu silu. Blazhennyj pokoj ohvatil menya,  myshcy  rasslabilis',  ya
nichego ne zabyl, no vse dorogoe dlya menya ka-k by otstranilos', i ya smotrel
na eto dalekoe snishoditel'nym okom, budto perebiral  pozheltevshie  pis'ma,
prochityval v kazhdom po neskol'ku strok, ne sozhaleya o proshlom. I  v  to  zhe
vremya ya znal, chto samoe vazhnoe vperedi, chto eto vazhnoe  proizojdet  skoro,
stoit mne tol'ko zahotet' - i ya vojdu v eto mercayushchee marevo na stene. Tam
vyrisovyvalas'  dal':  oranzhevaya  ravnina,  pyatna  rastitel'nosti,  polosy
dorog, vedushchie k  gorodu,  temnye,  pochti  chernye,  gory  na  gorizonte  s
bagryanymi otsvetami. Tak zhe neoshchutimo,  kak  perehod  ot  yavi  ko  snu,  ya
perenessya v dalekoe  proshloe  planety,  tol'ko  na  etot  raz  puteshestvie
protekalo ne v oranzhevyh kreslah, a v dorozhnoj mashine bez koles,  s  ochen'
plavnym, besshumnym hodom, v metre nad dorogoj, s dorogi ona ne svernula ni
razu, vidimo, svyazannaya s  nej  energeticheskim  kanalom.  Takih  mashin  vo
mnozhestve my nahodili na gigantskoj svalke v pustyne, i sejchas nashi uchenye
razgadyvayut sekrety dvigatelya i potreblyaemoj im  energii.  Nas  s  Antonom
pomestili v chetyrehmestnyj ekipazh, dva  zadnih  siden'ya  pustovali.  Tochno
takaya zhe