ne unimalsya:
     - Nu peresil' svoyu prirodnuyu len'! V krajnem sluchae prikazhi Penelope.
     - Penelopa  podzaryazhaetsya,  i  ty velikolepno znaesh', chto  ej zapreshcheno
proizvodit' takie tonkie operacii.
     V  dveryah poyavilas'  Penelopa.  Glaz  ee  voprositel'no  migal.  Za nej
tashchilsya provod s vilkoj.
     - Vot vidish'!  - obradovalsya Kostya. -  Penelopochka, vyklyuchi etu mashinu,
napolnennuyu shumom i odnokletochnymi organizmami.
     Glaz u Penelopy zamigal eshche chashche.
     Mne  prishlos' vmeshat'sya, chtoby ne muchit' bednuyu  Penelopu.  YA poslal ee
prinesti chayu. Ona eto sdelala so svoej vsegdashnej  pospeshnost'yu, no na  etot
raz nichego ne razbila i ne raspleskala.
     Kostya povernulsya  spinoj  k ekranu i, poblagodariv robota,  vzyal chashku.
Prihlebyvaya chaj, on govoril:
     - Tebe  horosho  bylo segodnya v rubke dezhurnogo, a u nas vydalsya trudnyj
denek.  S  rannego  utra my  vmeste s Pavlom  Mefod'evichem  i  celym otryadom
del'finov hodili k  "atomnym atollam" v  poiskah novyh mutantov  i  ne nashli
nichego stoyashchego vnimaniya. Starik  etomu chrezvychajno obradovalsya. On  skazal,
chto  nashi dela  ne  tak uzh  plohi, kak  kazhetsya  nekotorym.  U matushki-Zemli
neistrebimyj zapas  sil, chto zhe kasaetsya otkloneniya ot norm,  to on v dannom
sluchae rassmatrivaet  ih kak  eksperimenty togo vse eshche  neob®yasnimogo chuda,
chto my  zovem  zhizn'yu.  Rasfilosofstvovalsya i  nahodilsya vse  vremya  v ochen'
horoshem  pripodnyato-mechtatel'nom nastroenii.  CHto eto, natrenirovannaya  volya
ili on  podchinyaetsya  programme? I kakaya rabotosposobnost'! Net, ya ne mog  by
tak zdorovo igrat' rol' vydayushchegosya uchenogo  i schastlivogo  cheloveka,  znaya,
chto nachinen tranzistorami.
     Mezhdu  tem  na  ekrane  raskryvalas'  intimnaya  zhizn' kletki. Iz  haosa
molekul voznikali gigantskie shary.  Razduvayas',  oni trepetali ot skrytyh  v
nih  sil.  Neozhidanno  obolochki  sharov razletalis' mnozhestvom bryzg i  opyat'
zarozhdalis' iz blestyashchih krohotnyh zernyshek. SHel sintez belka...
     - Ty zabyvaesh' o zakonah gostepriimstva, - sonno skazal Kostya. - U menya
v  glazah kakaya-to  kasha iz ameb, protoplazmy, ribosom  i  svinopticeyashcherov.
Davaj luchshe  poslushaem  buryu.  Kakoj u diktora  torzhestvennyj  golos,  kak u
zhreca...   Slyshish',   kak  poet   passat?   Nakonec-to   on   ostavil   svoj
sentimental'nyj  shepot! Ty posmotri,  on  hochet sorvat' nash ostrov s mertvyh
yakorej!
     - Kak nado bylo ispugat'sya nashim predkam, chtoby etot strah i uvazhenie k
stihiyam sohranilis'  u  nas v  podsoznanii, hotya my  znaem, chto  nahodimsya v
polnoj  bezopasnosti.  Predstavlyayu,  kak  bylo  strashno,  Kostya, kogda lyudej
posredi golyh skal ili v stepi zastigala burya.
     Noch'!  Molnii  vonzayutsya  v  zemlyu,   drobyat  i  plavyat  kamen',  pochva
sodrogaetsya. Holodnye potoki padayut sploshnoj stenoj. Umeret' mozhno ot uzhasa,
ne znaya  prichin  etogo  yavleniya!  Vse-taki lyudi vystoyali,  i  ne odnu grozu.
Sprashivaetsya,  kak?  Prevozmogli  strah. YA predstavlyayu, kak  starshij v rode,
prikrytyj shkuroj peshchernogo medvedya,  stoya  nad upavshimi nic  soplemennikami,
grozil  nebu kamennym toporom. Kazhetsya, nikto eshche ne sozdal takogo  polotna,
skul'ptury, zrelishchnoj lenty. A stoit. Pomnish', chto skazal Pavel Mefod'evich?
     - "Vse, chto v vas, i um, i sila, i umenie otlichat' krasotu ot urodstva,
borot'sya i pobezhdat',  - ne vashe. Vse - nasledstvo predkov, i  vy,  umnozhiv,
peredadite ego potomkam".
     -  YA tozhe  perestal smotret' na  ekran.  Na  samom  dele  vse,  chto tam
proishodilo, stalo kazat'sya mne melkim, neznachitel'nym po sravneniyu s burej,
sotryasayushchej ostrov, i kartinoj, voskreshennoj  Kostej. Konechno, skazyvalas' i
ustalost'.  YA  podumal: "Nado  otpravit'  Kostyu  spat'.  Prinyat'  dush i tozhe
zavalit'sya v postel'".
     Neozhidanno  na  ekrane proizoshla  zaminka, ischezli bujstvuyushchie  kletki.
Neskol'ko sekund ekran pomercal pustym golubym polem, zatem na nem poyavilis'
mama, dedushka, Katya.
     My vskochili i brosilis' k ekranu.
     Mama vinovato ulybalas'.
     Dedushka podozritel'no rassmatrival nas.
     Siyayushchaya Katya vzmahnula rukoj:
     -  Iv!  Kostya!  Vchera  pokazyvali  vashego porosenka-yashcherenka. Kakoj  on
zhalkij! Kak vy mogli ubit' ego?
     - Ty  ne vidala ego v vode! - nashelsya zadetyj za zhivoe Kostya. - On chut'
ne otkusil Ivu nogu.
     - Takoj malen'kij?
     -  Opticheskij  obman. Posmotrela  by, kak on rinulsya na nas.  Ukol  ego
hvosta smertelen! Vot  pogodi, ya prishlyu tebe cvetnuyu lentu. Ty uvidish' celoe
stado svinoyashcherov sredi korallovogo lesa. Ne tot oblezlyj ekzemplyar.
     - Pravda? Daesh' slovo, Kitodoj?
     - Klyanus' plavnikami Matil'dy!
     Mama prervala:
     -  Katerina,  ne  treshchi,  kak  s®emochnaya  kamera,  daj  i  nam vstavit'
slovechko!  Iv,  ty  ohotilsya   na   eto  yadovitoe  chudovishche!  Net,  net,  ne
opravdyvajsya!  Diktor  skazal, chto ono ubito  garpunom kamennogo  veka.  CHto
moglo proizojti!.. - U mamy v glazah zablesteli slezy.
     V  neskol'ko mgnovenij  ona perezhila vozmozhnye tragicheskie  posledstviya
nashej  vstrechi so  svinopticeyashcherom. Mama  -  rezhisser  hudozhestvennyh lent,
preimushchestvenno geroicheskih. V dni moego  ot®ezda ona stavila fil'm o pervyh
issledovatelyah   Arktiki   i   v   rezul'tate   podarila    mne   kostyum   s
elektroobogrevom.
     - Iv! YA vvedu eto v fil'm.
     - V snezhnuyu balladu - tropicheskih ryb?
     - Ah, ballada! Ona uzhe speta. Poluchilas' ochen' srednyaya lenta.
     Mama vsegda tak ocenivaet svoyu vypolnennuyu rabotu i teryaet k nej vsyakij
interes, ona vsya uzhe v novyh sversheniyah.
     -   U  menya  sejchas  drugoe,   nechto  potryasayushchee:  snimayu  kosmicheskuyu
ekspediciyu "Poslednij  den' na "Galatee". Skol'ko prishlos' im perezhit'! Troe
pogiblo! Net, teper' chetvero. Radon gibnet v okeane ot etih vashih...
     Mama samym podrobnejshim obrazom stala  razrabatyvat' scenu gibeli geroya
v glubinah okeana "Galatei".
     Dedushka slegka pokashlival i nervno postukival pal'cami po podlokotnikam
svoego udobnogo kresla.
     Katya s Kostej vpolgolosa  veli  interesnyj  razgovor. Kostya,  ne  zhaleya
podrobnostej i krasok, rasskazyval o nashih budnichnyh zanyatiyah.
     Kate ne hvatalo  vozduha ot  perepolnivshego  ee vostorga. Sestra mnogoe
unasledovala ot  mamy.  Zabyv obo vsem  na svete, ona lovila kazhdoe  Kostino
slovo. Vstretivshis' so mnoj vzglyadom, ona vsplesnula rukami:
     -  Kak zdorovo  u vas  tam! Obyazatel'no prilechu  i zavedu  sebe druga -
primata  morya. A u  nas! Esli  by vy  znali,  kak u  nas skverno! Skol'ko my
glotaem  raznyh   tabletok,  prinimaem  ukolov  da  eshche  mazhemsya  mazyami  ot
proniknoveniya etih luchej. U  nas i  odezhda protivoluchevaya, nedavno vse kryshi
na domah i mashiny pokryli special'noj kraskoj. Vsyudu zamenili stekla. - Katya
perevela duh,  pokosilas'  na  mamu,  rasskazyvayushchuyu  tragicheskij  final  na
"Galatee",  i  prodolzhala: -  My  pochti  ne peredvigaemsya.  Tol'ko mne odnoj
udalos'  sletat' k pape.  Tam  tozhe vse  zashchitnoe, no ne  takoe nadoedlivoe.
Celuyu  nedelyu my  zhili  tak zhe,  kak i vy, pervobytnoj  zhizn'yu: tol'ko my  i
priroda!  Spali  pryamo na  bolote  v plavayushchih vigvamah. Vokrug  den' i noch'
krichat gusi, utki, lebedi. U odnogo lebedya gnezdo bylo u samyh nashih dverej,
i  on prebol'no  kusalsya.  My  podschitali  kolichestvo pernatyh  po  papinomu
metodu...
     Dedushka kryaknul i pomanil menya pal'cem:
     - Ty prosmotrel moyu rabotu?
     YA sovershenno zabyl o ego broshyure i skazal, chtoby ne obidet' ego:
     - Eshche ne dochital.
     -   Ochen'   horosho.  Rabota   trebuet  vdumchivogo   k  nej   otnosheniya.
Konspektiruesh'?
     - Eshche net.
     -  Obyazatel'no  konspektiruj. I  obrati vnimanie na  pyatuyu  glavu,  gde
priveden grafik... uvelicheniya  razmerov pyl'cy  araukarij  v  zavisimosti ot
radiacii...
     Mama prervala na  poluslove  pereskaz scenariya  i strogo posmotrela  na
dedushku, potom na Katyu, uzhe napevavshuyu Koste kakoj-to novyj motiv.
     - YA slyshu kakie-to strannye zvuki. Kto-to voet. Ne vash svinyachij yashcher?
     - |to ya, mama, pela "Veselogo slona".
     - Uzhasnyj tanec!  YA  ne govoryu  uzh o tom,  kak  neprilichno pet',  kogda
govoryat starshie. No v dannom sluchae...
     - Dejstvitel'no, rebyata, u  vas kto-to voet! -  obradovanno voskliknula
Katya.
     -  Passat! -  torzhestvenno  skazal Kostya. - Obratite vnimanie na vazu s
orhideej. Poverhnost' vody kolebletsya. Mozhete sudit', kakaya sila vetra, esli
kachaet nash ostrov!
     - Oj, kak zdorovo! - kriknula Katya.
     Mama  zadumalas'. Na  lice ee bluzhdala rasseyannaya ulybka. Navernoe, ona
uzhe stroila scenu s burej na "Galatee".
     Dedushka vospol'zovalsya pauzoj i podal del'nyj sovet:
     -  Ne  vzdumajte  vysovyvat'  nos  za  dveri  -  uneset,  kak  pyl'cu s
araukarij.
     Mama, Katya i dedushka ulybalis' na proshchanie i chto-to govorili, vse srazu
bezzvuchno shevelya gubami. Zatem avtomat izvinilsya za atmosfernye pomehi, i my
ostalis' odni pered temnym ekranom.
     Kostya, razvalyas'  v kresle, stal  nasvistyvat' "Veselogo slona", passat
za oknom akkompaniroval emu. Neozhidanno Kostya skazal:
     - Znaesh', lyagu-ka ya u tebya vot zdes', na etoj prekrasnoj imitacii shkury
morskogo kota. Kak vse-taki u nas ukorenilis' eti atavisticheskie privychki  -
pochemu-to hochetsya lech' imenno  na shkuru i luchshe, konechno, na  podlinnik,  no
gde ego vzyat' v nash gumanisticheskij vek... Net, ty ne bespokojsya, mne nichego
ne nado bol'she,  tol'ko bros'  iz  svoej izyskannoj  spal'ni  paru  podushek,
odeyalo  i dve prostyni.  Poboltaem,  kak na  Leninskih  gorah.  Pomnish' nashu
"kamorku"? Ty idi, idi na svoe lozhe, tol'ko ne zakryvaj dver'.
     On  dolgo  ukladyvalsya,  vorochalsya, chto-to bormotal. Nakonec umolk,  no
nenadolgo.
     - Ty ne spish'? -  sprosil on. - Ochen' zhestkaya tvoya iskusstvennaya shkura.
Hotya govoryat, takie  krovati ochen' polezny. CHem, ne znayu.  Proverim.  Voobshche
otlichno, tol'ko  pod bok pochemu-to popal tvoj universal'nyj klyuch. A eshche menya
obvinyal! - Klyuch proshurshal po polu i udarilsya o stenku. - On v zapadnom uglu,
- dovel  do moego  svedeniya  Kostya. - Net,  shkura bez klyucha vpolne  terpima.
Znaesh', o chem ya sejchas dumayu?  Melyu vsyakuyu chepuhu, a sam dumayu. Ni za chto ne
dogadaesh'sya.
     - Trudno. U tebya tak slozhna emocional'naya zhizn'! - otozvalsya ya.
     - Ne yazvi. ZHizn' kak  zhizn'. Ne slozhnej,  chem u vseh.  YA dumal o Biate.
Sejchas  ona,  pered  tem kak zasnut', smotrit na Zemlyu, i  kazhetsya ej  Zemlya
takoj siyayushchej i  tihoj. Ej i v golovu ne prihodit, chto passat hochet  sorvat'
nash ostrov.
     On zamolchal nakonec i, navernoe, lezha  s otkrytymi glazami, podumal tak
zhe,  kak  i ya: "Kogda zhe  poyavitsya eta zvezda, nadelavshaya stol'ko  hlopot na
Zemle i ukravshaya u nas Biatu?.."

        ZOV PREDKOV
     V polnom  rasporyazhenii  kitov nahodilis'  pastbishcha s  lyubimoj edoj,  ih
ohranyali ot vragov, zabotilis' ob ih zdorov'e i dazhe nastroenii i kul'turnom
otdyhe: nedavno Petya Samojlov ustanovil okolo dvadcati buev s tranzistorami,
i  kity s vidimym udovol'stviem slushali muzyku na ul'trakorotkih chastotah. V
polden' kity podplyvali vplotnuyu k  muzykal'nym buyam i zamirali nepodvizhnymi
glybami.
     Tavi uveryal, chto vo  vremya slushaniya  koncertov oni dazhe ne spletnichayut.
Petya napisal  stat'yu  v  radiogazetu, special'no vypuskaemuyu  dlya zverovodov
vseh shirot, o  blagotvornom vliyanii muzyki na nervnuyu sistemu svoih pitomcev
i kak  rezul'tat  otmechal  uvelichenie vesa kitov  i povyshenie nadoev moloka.
Nasha Matil'da, naprimer, stala davat' moloka bol'she na sto litrov v sutki.
     Vse eti kity rodilis' i  vyrosli na pastbishchah vblizi plavuchego ostrova,
i  vse  zhe  inogda,   neizvestno,  po  kakim  prichinam,  ih  ohvatyvaet  duh
stranstvij.  Gde-to  v podsoznanii gigantov dremlet zhelanie  brosit'  vse  i
plyt',  plyt' po  dorogam  predkov.  V  takie  periody  usilivaetsya  ohrana,
podaetsya  bolee vysokoe napryazhenie  na ograzhdeniya pastbishch  i  dazhe v  redkih
sluchayah vvodyatsya  v krov' kitov antistimulyatory. I vse-taki pochti kazhdyj god
neskol'ko  kitov  (bol'shej  chast'yu  molodye  samcy)  uhodyat.  Vyrvavshis'  na
prostor, oni ustremlyayutsya na yug, v Antarktiku. Dlya pobega, obychno vybiraetsya
temnaya, vetrenaya  noch'. Ujti beglecam  pochti nikogda ne udaetsya. Srazu zhe po
ih pyatam ustremlyaetsya  avarijnyj patrul' del'finov s  radioperedatchikami.  K
utru, kak pravilo, beglogo  kita  nastigaet  i  vozdushnaya  pogonya. Neskol'ko
drotikov  s ampulami  antistimulyatorov,  beglec ostanavlivaetsya  v okruzhenii
svoih men'shih brat'ev -  del'finov i, pokoryayas' ih  prikazam, lenivo  plyvet
nazad.  Pravda,  esli do poyavleniya vozdushnogo  razvedchika ne  perehvatit ego
staya kosatok.
     Avilla, pyatiletnij sinij kit, bezhal srazu  posle voshoda solnca; za nim
v bresh',  obrazovavshuyusya v  silovom pole vo  vremya shtorma,  ustremilos'  eshche
desyatka poltora  tozhe preimushchestvenno molodyh kitov. Vse oni byli  zaderzhany
soedinennymi silami patrulej  iz primatov morya v dvadcati milyah ot ostrova i
k rassvetu vozvrashcheny  na pastbishcha. Odnomu Atille  udalos' vyrvat'sya  daleko
vpered, on  ne obrashchal vnimaniya na del'finov, kotorye masterski  imitirovali
signaly kitov na  vysokih chastotah.  Smysl  signalov byl  takov: ostanovis',
vozvrashchajsya  nazad,   vperedi   opasnost'.  Atilla   pochemu-to   ignoriroval
preduprezhdenie. On ili  ulovil  fal'sh',  ili zov,  prikazyvavshij emu plyt' k
yugu,  byl neodolim.  Vsyu  operaciyu  po  vozvrashcheniyu osnovnoj massy  beglecov
proveli  del'finy bez nashego uchastiya. I  sejchas desyat'  iz nih  soprovozhdali
Atillu.
     Kit shel  so skorost'yu  dvadcati  mil' v chas.  Samopisec  na central'nom
postu chertil na karte  rovnuyu liniyu, ona nachinalas' ot ostrova i dvigalas' v
napravlenii YUzhnogo magnitnogo polyusa.
     Kostya skazal:
     - K rassvetu on projdet okolo dvuhsot tridcati  mil'. Esli my vyjdem na
rakete utrom, to  smozhem dognat' ego tol'ko k  vecheru. Bud' ya dezhurnym, ya by
razreshil otpravlyat'sya nemedlenno. Togda  my smozhem  vozvratit'sya k  utrennej
dojke.
     Na eto Nil'sen (on byl dezhurnyj) otvetil:
     - YA dumayu, chto togda  by vmeshalsya Sovet ostrova  i otmenil rasporyazhenie
dezhurnogo. V okeane sil'noe volnenie i opyat' zamecheny kosatki.
     - My voz'mem gidrolet, - skazal Petya.
     - Utrom. Tol'ko utrom.
     - U nas dojka.
     - Vy ne schitaete vozmozhnym doverit' etot process komu-libo iz nas?
     -  Ne hochetsya svalivat'  svoj  trud  na  drugih. Atilla ubezhal po nashej
vine: my ne proverili posle shtorma silovye polya.
     -  Sovet rassmotrit  stepen'  vashej viny.  Utrom  ya  razreshayu vam vzyat'
gidrolet, a dojkoj zajmutsya  takie ispytannye  kitodoi,  kak CHauri  Singh  i
Lagranzh.  ZHal',  chto  ya  eshche  k  tomu vremeni ne smogu ostavit'  svoj  post.
Kogda-to s vashej Matil'doj my byli druz'yami.
     Ki predupredil:
     - Ne zabud'te, chto Matil'da stala davat' moloka na sto litrov bol'she, a
takzhe vsya nasha gruppa.
     - Vasha gruppa!
     - Konechno, kity...
     Vse, krome Kosti, zasmeyalis';  on chto-to uzh ochen' vnimatel'no sledil za
kursom Atilly.
     - On slegka otklonilsya  k zapadu,  - skazal Kostya,  kogda smeh  utih. -
Vidite, sejchas on snova leg na kurs. CHto-to u nih tam proishodit, a my zdes'
razvlekaemsya razgovorami!
     Nil'sen kryaknul, no nichego ne skazal.
     My vse stolpilis' u karty i smotreli  na chernuyu liniyu, ona ele primetno
rosla.  U  patrulej   byl   tol'ko  miniatyurnyj   peredatchik,  avtomaticheski
posylayushchij impul'sy, no my v eto vremya predstavili sebe Atillu i ego ohranu,
rassekayushchih fosforesciruyushchuyu glad' okeana.
     Vspyhnul  zelenyj   predupreditel'nyj   glazok  na  bol'shoj  paneli,  i
poslyshalsya besstrastnyj golos kibera-perevodch.ika:
     - Razvedchik Kokuri zametil kosatok. Oni idut tem zhe kursom, chto i my, v
pyati milyah k vostoku. Kokuri uspel predupredit' nas,  a  sam  pytalsya uvesti
presledovatelej  po  lozhnomu sledu. Atilla vpervye poslushalsya nas  i  na dve
mili otklonilsya v storonu ot kosatok. On po-prezhnemu ne slushaetsya nas. Nuzhna
srochnaya pomoshch'. Peredal Tavi!
     Tavi okazalsya glavnym v eskorte u Atilly.
     U  menya  szhalos'  serdce,  kogda  ya podumal, kakoj opasnosti  on sejchas
podvergaetsya.
     Nil'sen sprosil:
     - Tavi! Ne CHernyj li Dzhek nahoditsya po sosedstvu s vami?
     - Kokuri ne uspel soobshchit'.
     - Postarajtes' otvlech' Atillu kak mozhno dal'she k zapadu.
     - My delaem eto, tol'ko Atilla- neobyknovenno upryam.
     - K vam skoro vyhodit pomoshch' na gidrolete. Bud' molodcom, Tavi!
     Nam Nil'sen skazal:
     - Vyletajte cherez dva chasa, s tem chtoby dognat' ih na rassvete.
     Za dva  chasa  my  ele-ele  upravilis', chtoby vse podgotovit'  k poletu.
Ostrovityane davno ne pol'zovalis' etoj staroj  tyazheloj  mashinoj. My s Kostej
zalili v baki goryuchee  i stali  nosit' v gondolu oruzhie, yashchiki  s  ampulami,
legkoe vodolaznoe  snaryazhenie,  produkty,  kak trebovali pravila poletov nad
okeanom.  V  eto  vremya  Petya  i  Ki,  vklyuchiv  dva  perenosnyh  prozhektora,
osmatrivali dvigatel' i navigacionnoe oborudovanie.
     Nesmotrya  na  gluhuyu  noch',  nas  vyshlo  provodit'  pochti vse naselenie
ostrova.
     - CHert voz'mi,  kak zhal',  chto v  kabine net pyatogo mesta! - voskliknul
Korrington, pozhimaya nam ruki. - No odno mgnovenie. - On napravil na nas svoyu
kameru.
     Kogda  my  uzhe  podnimalis'  po  trapu,  Gera,  zhena  Nil'sena,  gromko
sprosila:
     - Karl, ty uveren, chto im udastsya privezti etogo Atillu?
     - Uveren.
     - YA ne sovsem razdelyayu etu  uverennost': slishkom mala mashina. Nado bylo
by vyzvat' iz Kolombo suhoj dok.
     Nil'sen zakashlyalsya.
     Amerikanec skazal:
     - Ne trevozh'tes', madam, eti rebyata podvyazhut ego k fyuzelyazhu.
     Pavel Mefod'evich molcha pomahal rukoj.
     V lagune zasvetilas' dorozhka  dlya razbega.  Kostya  s Petej zanyali mesta
pilotov.
     Po bokam vzletnoj dorozhki, sostyazayas' v  skorosti s gidroletom, mchalis'
del'finy. Oni uzhe znali, kuda i zachem  my  letim.  Nil'sen peredal v  lagunu
soobshchenie Tavi i svoi otvety emu, i primaty morya provozhali nas, zhelaya udachi.
     S vysoty treh  tysyach  metrov  poverhnost' okeana kazalas'  mutno-seroj.
Kostya podnyal mashinu pochti k "potolku", i vse ravno okean  mercal pod nami  i
kazalsya sovsem blizko, istochaya svet zvezd i svoih beschislennyh obitatelej.
     Petya i Kostya  razgovarivali  s Tavi i Nil'senom. Tavi skazal, chto Atila
neskol'ko sbavil skorost', no  vse zhe upryamo plyvet k  yugu. Nil'sen prikazal
Tavi ni v koem sluchae ne vstupat' v draku s kosatkami, a tol'ko otvlekat' ih
ot   Atilly.   Zatem   posovetoval   nam   ne   zloupotreblyat'   primeneniem
antistimulyatorov  i  rasskazal,  kak goda dva  nazad  on  sam  perestaralsya,
pytayas' ostanovit' takogo zhe  begleca,  i v rezul'tate kit nedelyu prodremal,
pokachivayas' na volnah, a Nil'senu prishlos' storozhit' ego.
     Soobshchiv vse eto, Nil'sen rastayal na ekrane.
     Malen'kij  Ki zasnul,  svernuvshis' kalachikom  na siden'e.  Petya  chto-to
rasskazyval Koste, i  oni  smeyalis'.  V prozrachnyj potolok  gondoly smotreli
zvezdy. Sredi nih yarko gorel sputnik Biaty.
     Tavi peredal:
     "Oni  izmenili kurs. Idut  na  sblizhenie.  Poslal Kraka  otvlech'  ih  v
storonu".
     Nil'sen,  odnovremenno  slyshavshij  eto  nichego  horoshego  ne  obeshchayushchee
soobshchenie, skazal nam:
     - Postarajtes', rebyata, razyskat'  kosatok, poka oni  eshche ne  napali na
Atillu.
     - Kak  budto dlya etoj celi my i letim,  -  Kostya brosil mashinu vniz tak
rezko, chto Ki prosnulsya i sprosil: "Uzhe posadka?" - i zasnul opyat'.
     Petya nedovol'no zametil:
     - CHto za  manera tak varvarski vesti  mashinu! Ty razvalish' na kuski etu
staruyu kolymagu.
     Nil'sen predlozhil:
     -  Sovetuyu  ispol'zovat' nochnoj stereobinokl'  dlya  obzora  poverhnosti
okeana.
     Kostya podmignul Pete, tot prinik k okulyaram opticheskogo pribora.
     - Ne otryvaem glaz ot etogo binoklya, - skazal Kostya Nil'senu, - no poka
nichego ne vidno.
     - Da, da, nichego, - podtverdil Petya. Kostya sprosil:
     - CHto za termin ty upotrebil sejchas? CHto za "kolymaga", otkuda eto?
     - Listal nedavno unikal'nuyu enciklopediyu u starika. Nuzhny byli svedeniya
drevnih  o  Kalane.  Smotryu  - strannoe slovo.  Okazyvaetsya,  eto  ne  menee
strannoe  sooruzhenie na  kolesah, eshche bolee drevnee,  chem avtomobil', na nem
peredvigalis' isklyuchitel'no po tverdym poverhnostyam. Bez dvigatelya.
     - Kak - bez dvigatelya? - Kostya povernul golovu.
     - Ee volokli zhivotnye, po zemle.
     - Ah, loshadi!
     - Ne tol'ko. Kazhetsya, i drugie chetveronogie.
     - Ty smotrish'?
     -  Konechno. Poka  nichego... Skol'ko slov  umerlo  ili  poluchilo  sovsem
drugoe znachenie!  Naprimer,  vse  my znaem, chto dvornikom  nazyvaetsya  ochen'
neslozhnoe ustrojstvo dlya ochistki prozrachnyh poverhnostej, mezhdu tem v davnie
vremena...
     Na ekrane poyavilsya Nil'sen.
     -  YA  by na vashem meste,  - skazal on, -  otlozhil  na  nekotoroe  vremya
bezuslovno  interesnye lingvisticheskie izyskaniya, tak kak cel' vashego poleta
uzhe dolzhna byt' pod vami, esli, konechno, vy ne sbilis' s kursa.
     Petya pokachal golovoj i shepnul:
     - Net eshche. Nikogo net, chisto!
     - Kurs veren! Okean chist! - Kostya otvetil s podcherknutoj sderzhannost'yu,
inogda eto emu udavalos'.
     - Po moim raschetam vy proletali nad Atilloj! Pochemu-to vash avtopilot ne
posylaet impul'sov, i ya ne vizhu vas na karte.
     Petya otricatel'no zatryas golovoj, a Kostya nevozmutimo otvetil:
     - U nas net avtopilota. Lovite nas lokatorom.
     - Kak - net avtopilota? Znal  by, ne vypustil!  V takom  sluchae, vy ele
pletetes'!
     -  Vot eto  verno! - soglasilsya  Kostya. - Nasha  kolymaga ne vyzhimaet  i
poloviny zaproektirovannoj skorosti.  CHtoby eto  sooruzhenie ne  rassypalos',
registr  vezde  ponastavil  ogranichitelej.  Kolymage  let tridcat',  esli ne
bol'she.
     - Pochti sovsem novaya model'. Ej special'no uvelichili ploshchad' ploskostej
i  umen'shili skorost',  a ne to vy byli by  uzhe za YUzhnym polyusom. Pochemu  vy
nazyvaete etu model' "Kolymagoj"?
     - Byl v drevnosti takoj pribor dlya peredvizheniya.
     Nil'sen ulybnulsya:
     - Nu ladno, rebyata. YA ponimayu. Mne zdes' neskol'ko legche...
     Ego perebil kiber, peredavshij soobshchenie Tavi:
     "Poyavilas' novaya gruppa kosatok vostochnee nas...
     My..." Soobshchenie vnezapno prervalos'.
     - Vot ne bylo pechali! - skazal Kostya. Petya vskriknul:
     - Vot oni!
     - YA zhe znal, chto my ne sbilis', - skazal  Kostya. - Tol'ko bez paniki...
- Golos ego stal gluhim ot volneniya, lico okamenelo.
     - Proskochili! Nado  zajti  eshche  raz, -  skazal Petya. - Budem  bombit' s
pikirovaniya... Bol'she veroyatnosti...
     Mashina  poshla  nosom  vniz.  Na  nas  letelo belesoe polotnishche. Na  nem
vidnelis' fosforesciruyushchie sledy kosatok.  Ih bylo okolo dvadcati, oni shli v
kil'vater na severo-vostok.
     Vspleska  ampul ya ne  videl,  oni upali, kogda my uzhe  umchalis'  daleko
vpered. Po slovam Peti, ampuly nakryli cel'. Kostya skazal:
     -  Proveryat'  nekogda. Smotri ne prozevaj Atillu. CHto  eto molchit Tavi?
Neuzheli zavyazal draku!
     Poyavilos' ozabochennoe lico Nil'sena.
     - Nakryli pervuyu  polovinu,  -  skazal Kostya. - Idem  na poiski vtorogo
otryada piratov. CHto-to molchit Tavi. Kak by on ne polez v draku.
     - On ne dolzhen riskovat', -  skazal Nil'sen, -  emu nechem drat'sya.  Emu
nado tol'ko otvlech' kosatok ot Atilly do vashego podhoda. Nu, ne budu meshat'.
K vam na pomoshch' vyshel "Kal'mar". On uzhe blizko...
     - CHto by delali my, ne bud' u nas etoj informacii? -  usmehnulsya Kostya.
- Pryamo hot' vozvrashchajsya ni s chem!
     - Nil'sen volnuetsya.  Postav'  sebya na ego mesto, -  sheptal Petya.  - On
otvechaet i za Atillu, i za nas, i za del'finov. Pritom u nego svyazany  ruki.
Uzhasnoe sostoyanie!
     - U vseh uzhasnoe sostoyanie, tol'ko u nas ono samoe razotlichnoe!
     My  kruzhili po spirali  na vysote semisot metrov, medlenno  smeshchayas'  k
severo-vostoku.
     Razgoralas'  korotkaya  tropicheskaya  zarya,  pyshnaya  i   krasochnaya,   kak
fejerverk.
     Prosnulsya Ki. Oglyadelsya i skazal mnogoznachitel'no:
     -  Vy  znaete,  rebyata,  okean sejchas  ochen' pohozh  na  myl'nyj  puzyr'
dovol'no znachitel'nyh razmerov.
     -  Potryasayushchee  otkrytie!  - Kostya povernulsya k nemu:  -  Mozhet, Ki, ty
skazhesh', gde na etom puzyre zastryal Atilla?
     - U vas razve neispraven lokator?
     - U nas ego voobshche net, i Tavi perestal posylat' signaly.
     - Vse ponyatno! - radostno voskliknul Ki, morshcha v ulybke zaspannoe lico.
- Mikrostanciya mozhet rabotat' tol'ko  na poverhnosti.  Tavi ili  pogib,  ili
poteryal stanciyu, ili deretsya s kosatkami v glubine.  Vozmozhno takzhe, chto  my
ochutilis' v mertvoj zone.
     - Teper' vse  yasno, - skazal Kostya, -  pryamo gora  s plech. Kak nam bylo
tyazhelo bez informacii, poka ty spal na etom neudobnom kresle!
     - Esli by ya znal, chto vy tak nuzhdaetes' v moih sovetah...
     V eto vremya na ekrane  videofona vspyhnulo neskol'ko  zelenyh iskorok i
pogaslo: on prinimal vse signaly.
     - Ty prav, - Kostya vzdohnul, - brodyaga vvyazalsya v draku.
     V  reproduktore  poslyshalsya golos  Nil'sena.  On blagorazumno  ne  stal
pokazyvat'sya  na  ekrane videofona, a tol'ko skazal, chto  my  otklonilis' na
dvadcat' mil' k severo-vostoku, i nazval ispravlennyj kurs.
     -   Skol'ko  nam  dayut  segodnya  poleznyh  sovetov!  -   vorchal  Kostya,
razvorachivaya "Kolymagu".
     Za  spinoj u nas vzoshlo solnce. I tut v desyati milyah  my  uvideli kita.
Kazalos', chto Atilla spokojno plyvet v svoyu zhelannuyu Antarktiku. No, po mere
togo kak my priblizhalis', stanovilos' yasno, chto bednyaga popal v bedu.
     Kosatki i akuly  rvali na kuski  bespomoshchnogo kita. On pytalsya skryt'sya
pod vodoj, no uzhe ne mog; vynyrnuv, vybrasyval fontany krovi, krov' potokami
lilas' iz strashnyh ran.
     Proletaya, Kostya uspel sbrosit' seriyu ampul.
     Kogda my vernulis', Atilla v agonii bil hvostom po krovavoj vode.
     Kostya sbrosil ostatok ampul i posadil "Kolymagu". Ubrav prozrachnyj verh
gondoly, my  oboshli  vokrug  umirayushchego kita. Na  poverhnosti  vozle  Atilly
pokachivalos' mnozhestvo akul i okolo tridcati kosatok. Sredi nih Petya zametil
neskol'ko del'finov.
     YA uznal  Tavi. Petya i Ki  sbrosili za bort karkas naduvnoj  lodki;  pri
soprikosnovenii  s vodoj "obolochka avtomaticheski napolnilas' vozduhom.  My s
Ki  spustilis'  v  nee  i  otbuksirovali  hrabrecov  na  dostatochno  bol'shoe
rasstoyanie ot Atilly, gde ne rasprostranyalos' dejstvie narkotikov.
     Tavi byl legko ranen. Akula ili kosatka  vyrvala u nego loskut  kozhi na
spine  vmeste  s radiostanciej. Dva ego  sorodicha  postradali  sil'nej.  Vse
del'finy nahodilis' v tyazhelom narkoticheskom transe i edva derzhalis' na vode.
YA vvel Tavi protivoyadie.
     Kogda  soznanie  vernulos'  k  nim, Tavi sbivchivo  stal rasskazyvat'  o
sluchivshemsya. Emu chasto prihodilos' preryvat' svoj rasskaz, tak kak poyavilos'
mnozhestvo  akul. Vest'  ob  umirayushchem kite  rasprostranilas' uzhe na ogromnoe
rasstoyanie, i  k mestu tragedii speshili vse  novye i novye  otryady hishchnikov.
Popav v otravlennuyu zonu, oni stanovilis' bezvrednymi, no na puti k krovavoj
tushe mogli prichinit' mnogo nepriyatnostej. Nashi ruzh'ya ne ostavalis' bez dela.
Del'finy rvalis' v boj, no byli  eshche tak slaby, chto my s Ki edva uprosili ih
derzhat'sya kak mozhno blizhe k lodke.
     Iz obryvochnyh fraz Tavi i ego druzej mozhno bylo zaklyuchit', chto za kitom
byla organizovana ohota. Neskol'ko otryadov kosatok shli za nim so vseh storon
na bol'shom rasstoyanii, postepenno suzhaya kol'co. Tavi predpolagal, chto oni iz
bandy CHernogo Dzheka. Tol'ko ego  piraty dejstvuyut tak soglasovanno i v takom
kolichestve  (obyknovenno stado kosatok  ne  prevyshaet dvadcati), no nikto iz
del'finov ne mog skazat', chto videl CHernogo Dzheka.
     Tavi  vypolnil  prikaz  Nil'sena  tol'ko  napolovinu. Sam  on  ne  stal
vvyazyvat'sya  v draku, no i  ne  mog ostavit' bezzashchitnogo  Atillu. S desyatok
kosatok del'finy na nekotoroe vremya  otvlekli ot kita,  a v eto  vremya okolo
sotni drugih  napali na nego. Zatem poyavilis' akuly. Togda  Tavi  i vse, kto
ostalsya v zhivyh  iz ego otryada, brosilis' v krovavuyu svalku i stali taranit'
kosatok  i  akul.  V  pylu  srazheniya  Tavi   ne  pochuvstvoval,  kak  poteryal
radiostanciyu, i vse vremya posylal soobshcheniya,  po krajnej mere on byl uveren,
chto obo vsem nas informiruet.
     Mezhdu tem s blizhajshego rifa naletelo  mnozhestvo  chaek; beloj  gorlastoj
tuchej oni nosilis' nad telom Atilly.
     Podoshel "Kal'mar". S nego spustili neskol'ko vel'botov,  i  komanda  ih
stala otsortirovyvat' kosatok ot akul.  Kosatkam vpryskivali dobavochnuyu dozu
narkotika, garantiruyushchuyu son v techenie dvuh sutok, zatem lebedkoj perenosili
ih v naduvnuyu barzhu iz plastika. Ona voznikla iz ogromnogo tyuka, sbroshennogo
s "Kal'mara", i zalitaya na odnu tret' vodoj, tyazhelo pokachivalas' vozle borta
storozhevika.
     Kostya s Petej ostavili "Kolymagu" i perebralis' v odin iz vel'botov.
     Mezhdu tem na "Kal'mare" gotovilis' k othodu. Tri vel'bota uzhe podnimali
na bort, a chetvertyj podoshel k gidroletu i vysadil Petyu, Kostyu i eshche kogo-to
tret'ego. Vsya troica stala  chto-to nam krichat' i mahat' rukami. V speshke  ni
ya, ni Ki ne dogadalis' zahvatit' karmannyj telefon. Do "Kolymagi" bylo okolo
dvuhsot metrov, pticy tak gorlanili, chto zaglushali vse zvuki.
     Telo Atilly  stalo belym ot nasevshih na nego chaek.  V nem eshche teplilas'
zhizn': mertvyj davno by ushel na dno.
     Kogda na  bort "Kal'mara" podnyali chetvertyj vel'bot, s baka storozhevika
odin za drugim razdalos'  chetyre vystrela. Pernatye  hishchniki tuchej podnyalis'
bylo v bezoblachnoe, pylayushchee nebo i tut zhe rinulis' vniz, no, k ih udivleniyu
i razocharovaniyu, tusha kita medlenno skrylas' pod vodoj.
     Na  sinej vode plavalo mnozhestvo usnuvshih akul.  Oni  eshche ne byli pishchej
dlya chaek.  Pticy sadilis'  na  nih i tozhe  pogruzhalis' v dremotnoe ozhidanie.
Veter stih.  'Legkaya zyb'  bezhala  s  yuga. Lodka  ele dvigalas'  po  uprugoj
poverhnosti.
     Ki skazal:
     - Moi predki verili v perevoploshchenie. Tysyachi let nazad,  nablyudaya zhizn'
i smert', oni umozritel'no otkryli zakon krugovorota veshchestv i oblekli ego v
poeticheskuyu formu. Smert' dlya nih stanovilas' radost'yu, nachalom novoj zhizni.
U  drevnih v ih tyazheloj zhizni  poeziya zanimala ochen'  bol'shoe mesto, bol'she,
chem  u  nas,  raspolagayushchih  nepomernymi  vozmozhnostyami samovyrazheniya.  - On
perestal  gresti, prislushalsya  i  skazal,  ulybayas':  - U nih tam gost'ya. Ty
slyshish', kak ona horosho smeetsya? Navernoe, eto vasha Devushka so Zvezdy, o nej
tak mnogo rasskazyval Kostya.
     I mne poslyshalsya znakomyj smeh, probivavshijsya  skvoz' kriki  chaek.  Mne
stalo trudno dyshat': neuzheli Biata? Nu konechno, ona!
     Iz gondoly pokazalos' ulybayushcheesya lico Kosti.
     - Prostite, rebyata, chto ne  podoshli k vam. Ne hotelos' narushat' idilliyu
revom motorov. Davajte ya  pomogu svernut' lodku. - Zametiv Tavi, on pustilsya
s nim  v razgovor: -  Opyat' udral  Dzhek. A  ved' byl  zdes'.  Tvoi  druz'ya s
"Kal'mara"  govorili,  chto zametili,  kak  on  udiral  s  desyatkom  piratov.
Poslushaj,  Tavi,  chto,  esli  mikrostanciyu  proglotil  CHernyj  Dzhek   i  ona
prodolzhaet rabotat' v ego  zheludke? |to zhe zdorovo, teper'  emu ne skryt'sya!
Kak vse udachno poluchilos'! Esli by  vot  tol'ko  Atilla  ne  podkachal... Nu,
davajte  mne  vashu  lodku,  i  budem  zavtrakat'. A  ty, Tavi,  s ostal'nymi
otpravlyajsya na  ostrov da ne vvyazyvajtes' v draku s akulami, sami oni vas ne
tronut. Schastlivogo plavaniya!
     "Tebe i vsem horoshego poleta", -  pozhelal Tavi. Na meste vtorogo pilota
sidela Vera. Ona kivnula mne  tak, kak budto my s nej videlis' tol'ko vchera.
V odnoj  ruke u  nee byl sandvich,  v drugoj  - stakan  ananasnogo soka.  Mne
nesterpimo zahotelos' pit'.
     Vera nalila mne iz termosa ledyanoj vlagi i, podavaya, skazala:
     - YA hochu nauchit'sya doit' kitov.
     Ki skazal:
     - Vnachale my dumali, chto ty so Zvezdy.
     - YA samaya zemnaya. Kosmos u menya vyzyvaet grust'.
     - On sputal tebya s Biatoj, - skazal Kostya s polnym rtom.
     - Net, net, ya nikogda ne rasstanus' s Zemlej! I chto by ya tam delala?
     -  Da malo li chto, -  skazal Kostya.  - Vyrashchivala by i tam svoyu zelen'.
Vodorosli.
     -  Vodorosli  my  im posylaem  s Zemli.  Special'nyj  kosmicheskij  vid.
No.zhit'  tam?  Net,  net!  Tam  ya ne  smogla by.  Vse  vremya  viset'  v etom
sooruzhenii mezhdu nebom i zemlej.
     Petya sprosil:
     - Pravda, chto ty vyvela hodyachuyu mimozu?
     - Proshu tebya, ne govori bol'she ob etom! Pozhalujsta!
     Kostya skazal:
     - Nu chto ty skromnichaesh'? Uchastvovala v takom sensacionnom  otkrytii  i
skromnichaesh'. Skazhi luchshe, kak tvoi zavriki?
     - Sovsem ya ne skromnichayu. YA tak  rashvastalas' vnachale. - Ona  pechal'no
podzhala  guby.  -  Zavriki moi  umerli,  kak  vash Atilla.  Oni  tozhe  hoteli
posmotret' mir, svoj krohotnyj  kosmos, i  pogibli. Vsya prichina v  tom,  chto
poshli ochen'  rano.  Detyam nel'zya hodit' ochen' rano. Mne  zhalko ih, navernoe,
bol'she,  chem  vam etogo  neschastnogo kita. Mokimoto  uteshil menya. On skazal:
"Otnosis'  k potere  tak  zhe,  kak k  udache".  YA  pytayus', da  u  menya ploho
poluchaetsya.
     Kostya protyanul ej pustoj stakan:
     - Prav Mokimoto. Ne poluchilos' s etimi, poluchitsya s drugimi, ved' u vas
ih tysyachi. I vse idet normal'no. Nalej!
     Na ekrane poyavilsya Nil'sen, siyayushchij, rozovoshchekij:
     - O, da u vas gost'ya! - On poklonilsya Vere: - Teper' ya nachinayu verit' v
chudesa.
     - Vse tak prosto, - otvetila Vera pechal'no.

        STARAYA FOTOGRAFIYA
     - Vy eshche ne  byli  v moej  berloge. Proshu. CHas rannij,  pop'em  chajku s
malinovym   varen'em.   Lesnaya   malina!   Predstavlyaete,  chto  eto   takoe?
Samostoyatel'no  vyrosshaya  v  zemle  na opushke sosnovogo bora,  a ne v vodnom
rastvore.  U  menya  est'  davnij priyatel',  lesovod  YUrij  Andreevich SHadrin.
Interesnejshaya  lichnost'. YAryj zastupnik  za vse  zhivoe.  Nashel neobyknovenno
smyshlenuyu rasu murav'ev.  Zamechaete? Nashel, i esli hotite - otkryl. Na zemle
est' eshche chto otkryvat'.
     My shli alleej, mimo vetryakov, gudevshih v chernom nebe. Kostya skazal:
     - V shkole my tozhe provodili opyty nad murav'yami. Pomnish', Iv?
     - Pytalis' uvelichit' razmery, - skazal ya.
     -  Estestvenno,  i  mozg,  a   sledovatel'no,  povysit'  i   umstvennye
sposobnosti? - zhivo sprosil Pavel Mefod'evich.
     - Da. Hoteli, - otvetil Kostya.
     - Nu, i kak?
     - Poluchalis' kakie-to urody.
     - Nadeyus', genial'nye?
     - Vozmozhno, hotya nichem ne proyavlyali svoyu genial'nost'.
     - Drugie velikie celi pomeshali vam prodolzhat' eksperimenty?
     - Da. My stali proektirovat' antigravitacionnyj dvigatel'.
     -  Tozhe  dostojnaya  cel'.  No utesh'tes', u vas  nashlis'  posledovateli.
YUnnaty  vos'moj shkoly  goroda  Svetlye Vody, chto  stoit  pri sliyanii SHilki i
Arguni!  Tak  vot, nedavno v vechernej  hronike  peredavali  dostizheniya  yunyh
naturalistov iz Svetlyh Vod. Im udalos', kak zayavil shustryj mal'chonka, takoj
chernoglazyj,  udalos'  sozdat'   novyj  vid  bogomola  rostom   v  pyat'desyat
santimetrov.  Vy  by posmotreli  na  eto strashilishche!  No etogo  malo.  Posle
mal'chonki  vystupil rukovoditel' etogo bezobraziya, genetik,  dyadya  solidnogo
vozrasta, i poobeshchal, chto  ego  yunye ucheniki  postarayutsya  potomkov bogomola
dovesti do  odnogo  metra!  Ved'  takaya  nechist' nogu  otkusit! Edinstvennoe
uteshenie - chto podobnye chudovishcha nezhiznestojki.  Nu a vdrug? YA tut zhe vyzval
Komitet  kontrolya  za  nauchnymi  eksperimentami.  Tam  menya  uspokoili,  chto
sushchestvuet     zakon,     ogranichivayushchij    pole    deyatel'nosti     "dikih"
eksperimentatorov. Nichego sebe ogranicheniya - bogomol s ovcharku! Proshu!
     Pavel  Mefod'evich zhil i rabotal  v dome, napominayushchem zagorodnuyu  dachu,
okruzhennuyu platanami.
     My  voshli  v  bol'shoj holl. Steny iz  tolstyh sosnovyh breven,  pol  iz
polirovannyh dosok. Na stene, pryamo protiv vhoda, visela kartina, napisannaya
maslom,  na  nej  - drevnee poselenie:  prizemistye stroeniya  s  kryshami  iz
solomy,  v centre - vizantijskij  hram. Berezy  s gnezdami grachej i grachinaya
staya  v sinem  nebe. YA nikogda ne  videl takih poselenij, oni davno ischezli,
ostalis' tol'ko nemnogie  hramy v  okruzhenii  sovershenno  drugih zdanij, ili
prosto  posredi  polya,  ili v  parkah. Vid  zhilishch predkov, ubogaya ih krasota
pochemu-to prikovali nas  k kartine, i ya, i Kostya  dolgo smotreli na polotno.
Pavel Mefod'evich stoyal poodal' i ulybalsya.
     - Krajnyaya izba  sleva  prinadlezhala  moemu  pradedu, Kartinu pisal ded.
Nravitsya?
     - Ochen'! - otvetil Kostya.
     - Eshche by! Rus'! Otsyuda vse poshlo.
     On priglasil v svoj kabinet, pohozhij na vystavochnuyu zalu fotohudozhnika:
steny  etoj  ochen' bol'shoj komnaty  pokryvali  fotografii,  glavnym  obrazom
solnechnyh zakatov na more i na sushe v raznyh chastyah sveta.
     - YA pojdu zavaryu  chaj, - skazal hozyain, - a to Moya Prelest' do sih  por
ne  nauchilas'  delat'  eto  kak  nado.  Soblyudaet  sekunda   v  sekundu  vse
manipulyacii,  do sotoj gradusa vyderzhivaet temperaturu, a vse  ne to.  U nee
otsutstvuet tvorcheskoe nachalo, a  bez etogo nevozmozhno prigotovit' nastoyashchij
chaj. Izvinite i razvlekajtes' kartinkami, zdes' najdetsya  parochka lyubopytnyh
snimkov.
     -  Nichego  sebe  parochka!  -  okazal Kostya,  kogda on ushel.  - Zdes' ih
neskol'ko tysyach i na samom dele est' ochen' krasivye, hotya by von tot sboku!
     Koste  priglyanulsya  pejzazh, vidimo,  srednej  polosy  Evropejskoj chasti
Rossii. Vsholmlennaya  ravnina,  polya,  sosnovyj bor,  mrachnyj nastorozhennyj,
zasypayushchij uzhe,  i berezovaya roshcha, veselaya, smeyushchayasya,  vsya v zakatnyh luchah
solnca.
     Zatem menya privlekli fotografii ochen' drevnego vida; ih bylo nemnogo na
stenke pered rabochim stolom.
     - Posmotri! - skazal ya Koste. - Vot ego rodstvenniki i druz'ya. A ty vse
eshche schitaesh' ego kiborgom.
     - I u kiborga mogut byt' rodstvenniki i druz'ya po lyudskoj linii. |to zhe
gibrid  cheloveka  i  mashiny,  da  pritom  ne  odnoj.  Hotya... - Kostya umolk,
vpivshis' v pozheltevshuyu fotografiyu, snyatuyu na kosmodrome.
     Gruppa kosmonavtov sosredotochenno smotrela v ob®ektiv. Na molodyh licah
zastyli   naigrannye   ulybki,  kotorymi   oni  prikryvali   trevogu   pered
nevedomym...
     Besshumno voshla Moya  Prelest' s podnosom. Na nem stoyali chashki, vazochki s
pechen'em, sladostyami,  fruktami. Za  Prelest'yu,  chto-to vorcha  pod nos,  shel
Pavel Mefod'evich i  nes bol'shoj farforovyj chajnik s rel'efnymi  drakonami na
bokah i kryshke.
     -  Ne doveryayu  ya etoj  vetrenoj mehanicheskoj  devchonke.  - On ostorozhno
postavil chajnik  na kruglyj stol u okna. -  V pervuyu poru nashego znakomstva,
kogda  ya  prochital  ee   attestat,  to  tak  byl  osharashen  ee  neveroyatnymi
dostoinstvami,  chto  doveril  ej  chajnik  i  chut'  bylo  ne  lishilsya  svoego
edinstvennogo utesheniya. Predstav'te, ona postavila ego na  plitu bez vody  i
eshche  popytalas' svalit'  vinu na menya.  Vidite li,  ya  ne  ob®yasnil ej,  chto
vnachale nalivaetsya v nego voda.
     Moya  Prelest'  ochen' lovko  servirovala stol i nevozmutimo  slushala vse
zamechaniya na  svoj  schet. Na  ee krugloj lukavoj fizionomii iz vibroplastika
probegalo nechto pohozhee na ulybku.
     Za otkrytym oknom barhatisto shumeli platany, zaglushaya vse drugie zvuki.
     My  pohvalili  chaj,  vyazhushchij,  gor'kovatyj, s  neobyknovennym aromatom.
Pavel Mefod'evich prinyal pohvalu kak dolzhnoe:
     - CHto  govorit',  firmennyj  chaj.  Samomu  nravitsya.  A etot,  kazhetsya,
osobenno  udalsya.  Hotite,  otkroyu  sekret? -  On  posmotrel  na  robota.  -
Prelest'! Mozhesh' idti k sebe.
     - Mne ne hochetsya, - otvetila Prelest'. Golos u nee byl grudnogo tembra,
ochen' priyatnyj.
     - CHto? Kak eto - ne hochetsya?
     - Esli ya ujdu, to ne uslyshu interesnuyu informaciyu.
     - I zatem stanesh' ee rasprostranyat' po vsem kanalam.
     - Informaciya dlya etogo i sushchestvuet, - rezonno zametila Prelest'.
     - Nu  horosho...  i  prinesi... Nu, chto  by  vy hoteli, dorogie gosti? -
obratilsya on k nam, zagovorshchicheski podmigivaya.
     - Butylku narzana, - skazal Kostya.
     - Vot-vot, narzana. Slyshala?
     - Da. YA ujdu za narzanom, a vy raskroete im sekret zavarki chaya.
     - Vozmozhno. Hotya nikakogo sekreta zdes' net.
     - Vy nelogichny. Vosem'desyat sekund nazad vy obeshchali raskryt' sekret.
     - Esli ty otkazyvaesh'sya podchinyat'sya, to ya otpravlyu tebya v remont.
     Prelest' izvinilas' i pospeshno ushla.
     - Nu, kak  vam nravitsya moya sluzhanka? YA chasto lovlyu  sebya na mysli, chto
peredo mnoj myslyashchee sushchestvo.
     - Nado ee poznakomit' s nashej Penelopoj, - predlozhil Kostya.
     - My uzhe znakomy, - razdalsya grudnoj golos iz kuhni.
     - YA i zabyl, chto u nee absolyutnyj sluh, - prosheptal Pavel Mefod'evich.
     - U  menya  vse absolyutnoe!  - zayavila Prelest',  poyavlyayas' s zapotevshej
butylkoj narzana i stakanami v rukah.
     Ona otkuporila  butylku, razlila  vodu v stakany  i, otojdya  ot  stola,
ostanovilas' na prezhnem meste.
     Pavel Mefod'evich skazal:
     - Pridetsya mirit'sya  s obshchestvom  etoj miloj damy.  Kak  mirimsya  my  s
odolevayushchej  nas  tehnikoj.  Moya Prelest'  -  naivysshee  vyrazhenie  tehniki.
Tehnika, poznavshaya samoe sebya. Tehnicheskij gumanoid.
     Ona skazala:
     -  Mne nravitsya vashe vyrazhenie  "Moya  Prelest'  -  naivysshee dostizhenie
tehniki". No  "tehnicheskij gumanoid"  neponyatno,  kak  i  vse  otnosyashchiesya k
klassu rugatel'stva...
     Nas zabavlyala Prelest'.  |tot tip robotov obladaet ochen' emkoj pamyat'yu,
udivitel'noj logikoj myshleniya.  Na ostrove tol'ko u nashego uchitelya byl takoj
sovershennyj robot.
     Pavel Mefod'evich zametil, chto my s Kostej net-net da i brosim vzglyad na
fotografiyu kosmonavtov.
     - Vot nikak  ne  dumal, chto vas privlechet  eta staraya  fotografiya sredi
takogo fejerverka zakatov. Hotya, mozhet byt', vy i pravy.  V nej chto-to est',
chto  prityagivaet  vnimanie.  Navernoe, rakety na  vtorom plane. Kogda-to oni
byli sovershenstvom tehnicheskoj mysli, poslednim slovom nauki, ee sgustkom.