on, neizvestno v kotoryj raz, prishel v sebya, to obnaruzhil, chto lezhit
v bol'shoj beloj palate s vysokim potolkom. Ryadom stoyalo eshche pyat' koek, na
kotoryh lezhali ranenye bojcy. Anton popytalsya pripodnyat' golovu i edva
smog eto sdelat' - tak sil'na byla slabost'. Posmotrev vokrug, on uvidel
sidevshego na kojke u okna bojca i sprosil:
  - CHto so mnoj bylo?
Boec s perevyazannoj rukoj povernul k nemu svoe nebritoe lico i spokojno
skazal:
  - Ty chut' ne umer, parya, tol'ko i vsego. Ele vyhodila tebya sestrichka.
Dohturu, da ej zhizn'yu obyazan.
  Anton uronil golovu na podushku i snova sprosil:
  - A gde ya, boec, v Murmanske?
- Da, vidat' tebya krepko zadelo, - progovoril boec s sochuvstviem v golose,
- Ty v Belorussii, parya, nedaleko ot Grodno.
  - A nemcy gde?
- Nemcy? Da ne bois'. Nemca uzhe daleko otbrosili, azh za Vislu. No
povoevat' eshche uspeesh', krepko deretsya eshche fashist. Da hrebet uzhe slomali,
nedolgo emu ostalos'.
  V etot moment v palatu voshel Mihas' Borovoj i uvidev zhivogo Antona edva ne
zakrichal ot radosti.
  - ZHiv, chert tebya poderi, a my uzh tebya pohoronili. Nu kak ty, rasskazyvaj.
  - Da chto tut rasskazyvat', - Anton obvel vzglyadom palatu. - lezhu vot.
Vspominayu. Vy-to kak, kak rebyata?
Mihas' nahmurilsya.
  - Posle togo naleta iz nashih vernulis' tol'ko ya, Vas'ka Sutulyj da Egor
Semenov. Genku Vezuhina, Piskunova, tebya i kapitana Macuru my pohoronili.
ZHdali dolgo, da potom zampolit ob®yavil vas gerojski pogibshimi. Dazhe za
upokoj dushi uzhe vsem mirom vypili. A ty vot on - zhivoj.
  - Da chto so mnoj stanetsya, - skazal Anton, - potom, kak oklemayus' nemnogo,
rasskazhu gde menya nosilo.
  - Slushaj, - skazal Mihas', i zagovorshchicheski podmignul, - Pogodi nemnogo, u
menya tut fel'dsher znakomyj, vraz so spirtom obernus'. Vyp'em za zdravie.
  Anton slabo popytalsya otgovorit'sya.
  - Da mne nel'zya eshche, naverno.
  - Slushaj, lejtenant, - oborval ego Mihas', - ty chto, ne znaesh', chto spirt
- samyj poleznyj produkt v lyubom vide? Davaj ne lomajsya, a to obizhus'.
  - Nu valyaj! - soglasilsya Anton, i Mihas' ischez v koridore. Ne proshlo i
minuty, kak on uzhe snova sidel na podokonnike palaty, razlivaya spirt po
stakanam, predusmotritel'no prihvachennym u togo zhe druzhestvennogo
fel'dshera. Na radostyah Mihas' nalil vsem, kto byl v palate. Napolniv
posudu napolovinu, Mihas' podnyal stakan i skazal:
  - Pervuyu, za teh rebyat, kto ne vernulsya.
  Vse vypili, pomolchali, kazhdyj o svoih pogibshih druz'yah. Mihas' napolnil
vtoruyu i snova podnyal stakan vverh. Delal on eto berezhno, slovno derzhal v
ruke bogemskij hrustal'.
  - Nu, a teper' vyp'em za teh, kto zanovo rodilsya.
  - Da, lejtenant, tochno. - podderzhal Mihasya nebrityj boec s perevyazannoj
rukoj. - Ezhli odin raz pomiral i ne pomer, to uzh teper' zhit' tebe dolgo.
  U Antona edva ne vyrvalos', chto pomiral on uzhe celyh devyat' raz, no
promolchal, krepko stisnuv zuby. Eshche podumayut, chto umom povredilsya. Tak
molcha on i vypil. V etot moment v palatu voshla medsestra i, uvidev bol'nyh
so stakanami spirta, podnyala takoj krik, chto Mihas' byl vynuzhden v srochnom
poryadke retirovat'sya. Osobenno dostalos' Antonu.
  - Vy chto, tovarishch lejtenant, - govorila obizhenno moloden'kaya medsestra,
obrashchayas' k nemu, - Vy zhe tol'ko chto prishli v sebya. Edva ne umerli, i
srazu pit'. Hotite, chtoby u vas podnyalos' davlenie i stalo huzhe?
  - Da kogda zhe ot spirta huzhe stanovilos'? - podal golos nebrityj bol'noj.
  - A vy voobshche, Fedotov, ne vystupajte. Itak slishkom mnogo narushenij
bol'nichnogo rezhima. YA o vas dolozhu starshemu voenvrachu. On vas nakazhet.
  Fedotov predusmotritel'no zamolk i bol'she golosa ne podaval. Po vsemu bylo
vidno, chto medsestra byla hot' i nebol'shogo rostochka, no s harakterom. I
pol'zovalas' sredi ranenyh bojcov avtoritetom. Vse ee lyubili i
pobaivalis', poskol'ku devushka spuska nikomu ne davala, derzhala obitatelej
palaty v strogosti. Antonu ona srazu ponravilas'. Nesmotrya na nebol'shoj
rost devushka byla dovol'no strojna i krasiva. Iz-pod beloj kosynki
vybivalas' neposlushnaya pryad' svetlo-rusyh volos, kotoruyu ona to i delo
zapravlyala obratno. Karie glaza vydavali v nej mechtatel'nost' haraktera,
kotoruyu ona vsyacheski skryvala ot okruzhayushchih za vneshnej strogost'yu.
  - Kak vas zovut, tovarishch medsestra? - neozhidanno prerval ee Anton.
  - Katya, - bystro otvetila devushka i srazu smutilas', - Efrejtor
medicinskoj sluzhby Katerina Istomina, tovarishch lejtenant.
  - Tovarishch efrejtor, - skazal Anton, - razreshite vas nazyvat' prosto Katej?
Devushka smutilas' eshche bol'she i progovorila ele slyshno:
  - A zachem? Mozhno ved' i po zvaniyu.
  - Po zvaniyu kak-to oficial'no, my ved' sejchas ne v stroyu.
  - Nu, esli hotite... - probormotala ona i vdrug nabrosilas' na Fedotova -
A vy pochemu vchera v stolovoj ne otdezhurili? Segodnya za eto vtoroj raz
pojdete, vy - legkoranenyj.
  Bedolaga Fedotov pokorno soglasilsya. Otchitav bojca, medsestra Katya srazu
ushla iz palaty i Anton snova ostalsya odin. Ot nechego delat' on stal
smotret' v bol'shoe okno, za kotorym raskinulsya park. Gospital'
raspolozhilsya v usad'be kakogo-to pomeshchika, posle revolyucii sbezhavshego za
kordon. Zdanie bylo krasivoe, trehetazhnoe s bol'shimi belymi kolonnami u
vhoda i dvumya odinakovymi fligelyami. Palata, gde lezhal Anton, nahodilas' v
pravom. Vse okna palaty vyhodili na zhivopisnyj park, posazhennyj i
vypestovannyj sadovnikami prezhnego hozyaina usad'by. Nesmotrya na vojnu i
pozdnyuyu osen' park neploho sohranilsya i eshche yavlyal soboj velikolepnoe
zrelishche. Vekovye derev'ya, vernee te iz nih, chto ne poshli poka na drova, a
kakim-to chudom perezhili trudnoe vremya, krasovalis' pered lyud'mi svoimi
raskidistymi kronami. Nesmotrya na to, chto listva uzhe pochti vezde obletela,
derev'ya kazalis' po-prezhnemu velichestvennymi. Otdavalo ot nih za verstu
harakterom prezhnego hozyaina, kotoryj, kak pogovarivali, byl pomeshchik
znatnyj i bogatyj. Nahodyas' zdes', vse bojcy kak-to nezametno menyalis' na
vremya, slovno zabyvali o vojne, chto li. Te, chto postarshe, chashche vspominali
o dome i molodyh godah, kogda gulyali so svoej zaznoboj gde-to pod takimi
zhe derev'yami, celovalis'. Molodezh', ne imevshaya opyta ni v chem, krome
vojny, tol'ko smotrela na raskidistye krony i pytalas' toroplivo osoznat'
chto-to neulovimoe, slovno skrytoe za etimi derev'yami. Anton snova vspomnil
pro medsestru Katyu. "Horoshaya devushka, -podumal on, - Nado budet naznachit'
ej svidanie na okraine parka, kogda budu zdorov. Vdrug pridet".
  Tak proshla pochti nedelya. Anton postepenno vyzdoravlival. CHasten'ko ego
naveshchali Mihas' s Vas'koj Sutulym, rasskazyvali o tom, chto proishodilo v
polku, raskvartirovannym nepodaleku ot gospitalya. Nemcev uzhe pochti vygnali
iz Pol'shi i CHehoslovakii. Bombardirovshchiki postoyanno letali na Berlin, po
vozduhu do nego uzhe bylo pochti rukoj podat'. Anton rvalsya za shturval
istrebitelya, no glavnyj voenvrach Nikolaev poka otkazyvalsya vypisyvat' ego,
poskol'ku rana Antona zazhivala ploho - slishkom dolgo nahodilas' v
antisanitarnyh usloviyah, kak on skazal. Anton soglasilsya, dobaviv, chto
vyzdorovlenie idet medlenno eshche i potomu, chto ego organizm ros v usloviyah
plohoj ekologii, no voenvrach Nikolaev ego ne ponyal. Kak by tam ni bylo,
poka Anton valyalsya v gospitale, pil chaj, inogda tajno spirt s Mihasem, i
nablyudal za medsestroj Katej, kotoraya posle incidenta so vseobshchej vypivkoj
stala poyavlyat'sya v palate namnogo rezhe. Zahodila tol'ko perevyazat'
legkoranenyh i pribrat'sya v palate. Bojcy srazu zametili v nej eti
peremeny i reshili, chto moloden'kaya medsestra na nih obidelas'.
Posoveshchavshis' vsej palatoj, reshili prekratit' pit' spirt v dnevnoe vremya,
a boec Fedotov dazhe reshil brosit' kurit' mahorku, ot kotoroj Katya inogda
kashlyala. Tol'ko Antonu kazalos', chto delo sovsem ne v spirte. Odnazhdy,
kogda emu uzhe razreshili hodit' i dazhe gulyat' po parku, on vstretil Katyu v
koridore. Ona shla ustalaya, derzha v rukah sumku s veshchami. Plechi ee kazalis'
obvisshimi, no glaza byli po-prezhnemu zhivymi.
  - Zdravstvujte, tovarishch Katya. - skazal Anton.
  Devushka ostanovilas' i neskol'ko sekund molchala, slovno sobiralas' s
myslyami, kotorye bluzhdali gde-to ne zdes'.
  - Zdravstvujte, tovarishch lejtenant. - skazala on potuhshim golosom.
  - Vy ustali?
  - Nemnogo, esli chestno. Pomogala na operacii. Tankistu amputirovali nogu.
  - Da, - skazal Anton, - devushke na eto smotret' nezhelatel'no. A vy,
kstati, ne zovite menya "tovarishch lejtenant", kakaya raznica v kakom ya
zvanii. My ved' s vami, navernoe, rovesniki.
  - Vy starshe vyglyadite.
  - Da, zhizn' moya ne sahar, hotya, chestno govorya, ya voobshche eshche ne rodilsya.
  Katya podnyala na nego neponimayushchie glaza. Anton soobrazil, chto skazal
lishnee i popytalsya ispravit' situaciyu.
  - V tom smysle, chto vot vyjdu ya iz gospitalya i nachnetsya u menya sovsem
novaya zhizn'. Katya, da vy sejchas ustavshaya, mozhno ya vas provozhu i pomogu
donesti veshchi, vse legche budet.
  Katya vnimatel'no posmotrela na nego i skazala:
  - Mozhno, tovarishch lejtenant. Tol'ko ya daleko, za parkom na okraine goroda
zhivu. Vam, navernoe, eshche tuda nel'zya hodit', eshche prostudites'.
  - Komu suzhdeno byt' poveshennym, tot ne utonet, - podbodril ee Anton, -
davajte vashu sumku, Katya. I pokazyvajte dorogu.
  Oni spustilis' po shirokoj lestnice byvshego osobnyaka, na kotoroj kurili
vyzdoravlivayushchie bojcy, i vyshli v sad. Na ulice, nesmotrya na konec oseni,
bylo dovol'no teplo. Medlenno pobreli po central'noj allee, a zatem
svernuli na uzkuyu dorozhku, vedushchuyu k kalitke na okraine parka. Anton
usilenno razmyshlyal o chem by rasskazat' devushke, chtoby zanyat' ee
razgovorom, i v to zhe vremya ne naskuchit' pustoj boltovnej. Emu pokazalos',
chto Katya ne lyubit pustobrehov. No ona pervaya zadala vopros, kotoryj poverg
ego v izumlenie.
  - A vy, tovarishch lejtenant, govoryat, uzhe za mnogimi medsestrami uhazhivali?
Anton dazhe sumku chut' ne vyronil ot udivleniya. No potom vse zhe vzyal sebya v
ruki i promyamlil:
  - |to kto zhe, interesno, govorit?
- Da tak, sluchajno slyshala, kak tovarishchi vashi rasskazyvali o vashih
podvigah na lyubovnom fronte.
  Anton dazhe pokrasnel, chego s nim ran'she nikogda v zhizni ne byvalo pri
ohmurenii kakoj-nibud' devushki. Da, eta medsestra sumela ego odnim udarom
vybit' iz sedla. I, krome togo, on nikak ne ozhidal ot etogo hrupkogo
sozdaniya takoj smelosti v blizhnem boyu.
  - Da kak vam skazat', Katya, - probormotal Anton, - uhazhivat'-to konechno
uhazhival, da tol'ko eto vse tak bylo, neser'ezno... Nu shutki radi.
  - Vy, znachit, shutit' lyubite, tovarishch lejtenant. - progovorila Katya ne bez
sarkazma, - Da, pochti tak o vas druz'ya i govorili. Lejtenant Grizov - eto
veselyj paren' i bol'shoj master uvlekat' devushek svoimi rasskazami.
  Anton opyat' zamolchal. Net, eta devushka ego opredelenno videla naskvoz', i
ot etogo stanovilos' kak-to zyabko i ne ochen' uyutno. Anton slovno by
stesnyalsya svoih myslej, hotya nado skazat', v nih ne bylo nichego osobenno
predosuditel'nogo. Oni proshli molcha eshche metrov sto. Potom Katya snova
zagovorila:
  - Da vy ne pugajtes', tovarishch lejtenant. Vy ved' s nemcami v boyu,
navernoe, ne v primer smelee. YA ved' ne kusayus'. A chto pro podvigi vashi
slyshala, tak eto zhe sluchajno poluchilos'. Mogla ved' i ne uznat'.
  - Da uzh, - probormotal Anton, - Vy menya, Katya, teper' navernoe zavzyatym
babnikom schitaete. V obshchem, esli chestno, tak ono i est' na samom dele.
Vernee bylo. No esli hotite, ya mogu k vam bol'she ne podhodit'.
  On dazhe ostanovilsya ot obidy na samogo sebya. Katya vzglyanula emu v lico i
ulybnulas'.
  - Nu vy hot' sumku-to moyu do kalitki donesete?
Anton poslushno dvinulsya vpered. U Kalitki on otdal devushke sumku i ne
oborachivayas' poshel v storonu gospitalya. Katya ego okliknula.
  - Tovarishch lejtenant, - kriknula on v sled, - Vy ne obizhajtes'. YA zavtra
rano s utra opyat' na operacii pomogat' budu. A potom zahodite.
  Nazavtra Antona vyzvali k glavvoenvrachu. Nikolaev soobshchil emu, chto
zdorov'e ego uzhe pochti na urovne normy, eshche dva-tri dnya, i Antona otpravyat
v polk. No uzhe segodnya s nim hochet peregovorit' major SHelegov iz osobogo
otdela, kotoryj zhdet ego cherez pyatnadcat' minut v kabinete pomoshchnika
nachal'nika gospitalya. Nikakogo majora SHelegova, tem bolee iz osobogo
otdela, Anton nikogda v zhizni ne znal, no armiya est' armiya. Otdan prikaz -
nado idti besedovat'. Tol'ko vot o chem pojdet beseda, on i predpolozhit' ne
mog. Voobshche, vstrecha s osobym otdelom nikogda ne sulit nichego horoshego, a
na vojne osobenno, poetomu Anton osobenno ne radovalsya predstoyashchemu
randevu. No delat' nechego, vykuriv na lestnice papirosu, lejtenant Grizov
otpravilsya v kabinet pomoshchnika nachal'nika gospitalya. Postuchavshis' i
uslyshav utverditel'nyj otvet, Anton voshel v kabinet. Za massivnym stolom,
skoree vsego ostavshimsya ot prezhnego vladel'ca usad'by, sidel nevysokij
chelovek v forme suhoputnogo majora i dymil papirosoj.
  - Razreshite vojti? - sprosil Anton.
  - Vhodite, esli ne oshibayus', vy - lejtenant Grizov? - sprosil sidyashchij.
  - Tak tochno, - otvetil Anton, - lejtenant sto sorok pervogo
istrebitel'nogo polka Anton Grizov.
  - Sadis', lejtenant, - ukazal major na stul, a sam vstal i proshelsya po
kabinetu, - razgovor u nas budet neozhidannyj. CHerez paru dnej, kak skazal
glavvoenvrach, tebya vypishut i otpravyat obratno v polk, za shturval
istrebitelya.
  - Tak tochno. - podtverdil Anton, poka eshche ne ponimaya kuda klonit major.
  - Tak vot, to, chto ya tebe sejchas skazhu, dolzhno ostat'sya mezhdu nami. |to ne
pros'ba - eto prikaz, kotoryj ty dolzhen vypolnit', esli otkazhesh'sya ot
moego predlozheniya.
  Anton kivnul.
  - Tak vot, lejtenant. Na Severnom Kavkaze nedavno v tyazhelejshih usloviyah
zavershilos' stroitel'stvo dvuh vysokogornyh elektrostancij,
prednaznachennyh dlya raboty sekretnogo zavoda po proizvodstvu komponentov
dlya novogo moshchnogo oruzhiya, raspolozhennogo v tom zhe rajone. Podobnogo
oruzhiya u nemcev sejchas net i ne budet eshche polgoda. A na vojne eto srok
nemalyj. Nedelyu nazad my poluchili donesenie iz Germanii ot nashego
razvedchika, chto v rajon Severnogo Kavkaza, gde nahoditsya zavod i
energeticheskaya baza, gotovitsya vybroska desanta. |to ne prostye
desantniki. Po nashim svedeniyam dlya vypolneniya diversionnogo zadaniya budet
otpravlena gruppa "|del'vejs", special'no podgotovlennaya dlya boevyh
dejstvij v vysokogornyh rajonah. YA znayu, chto u vas est' opyt al'pinistskih
voshozhdenij, poetomu predlagayu vojti v sostav gruppy, kotoruyu my formiruem
dlya nejtralizacii diversantov iz podrazdeleniya "|del'vejs". Povtoryayu, vy
mozhete otkazat'sya. Vy - letchik i najdete v svoem polku dostojnoe
primenenie, esli otkazhetes'. No nam ochen' nuzhny lyudi s opytom, kotorye
byvali v gorah i smogut vyzhit' tam, gde drugie pogibnut.
  Anton zadumalsya. V poslednee vremya on uzhe chasto videl sebya za shturvalom
samoleta, a teper' vdrug, soglasis' on na predlozhenie majora, vsya ego
sud'ba mogla kruto izmenit'sya. On ne byl gorah uzhe pochti pyat' let, esli ne
schitat' teh soroka, na kotorye ego otbrosilo vo vremeni. Pomnit' on,
konechno, koe-chto pomnil, no ved' on nikogda ne voeval v gorah. Major
smotrel na nego ispytuyushchim vzglyadom, slovno chitaya mysli. Anton pomedlil
eshche minutu i sprosil:
  - A mogu ya podumat' nemnogo?
- Da, - otvetil major, - do zavtrashnego utra ya budu zdes', v gospitale.
Esli nadumaete, pridete zavtra v desyat' v etot zhe kabinet.
  Anton podnyalsya.
  - Razreshite idti?
  - Idite.
  Anton vyshel i prikryl za soboj dver'. On oshchushchal zhelanie s kem-to
posovetovat'sya, no nikogo vokrug ne bylo, i on poshel v park v nadezhde, chto
reshenie pridet samo soboj na svezhem vozduhe. Vyjdya iz zdaniya gospitalya, on
pobrel v park, ne imeya v golove nikakogo plana, prosto hotel pobrodit'
nemnogo sredi derev'ev. Anton hodil po alleyam i dumal kak emu postupit'. S
odnoj storony on byl uzhe pochti zdorov i sposoben upravlyat' istrebitelem. V
tom, chto medicinskaya komissiya eto podtverdit, on ne somnevalsya. No s
drugoj storony polk uzhe dovol'no davno obhodilsya i bez nego. Instruktory
obuchili i posadili za shturvaly mnogo molodezhi. Konechno, ona byla eshche ne
obstrelyana, letala ploho, no na vojne obuchayutsya bystro. Cena za neumenie
letat' byla ochen' vysoka - smert'. A umirat' ne hotelos' nikomu. Poetomu
za sostoyanie boesposobnosti polka Anton pochti na bespokoilsya. Strogo
govorya, kak al'pinista on cenil sebya namnogo men'she, chem kak letchika
istrebitelya. No v dannyj moment tak slozhilos', chto trebovalis' imenno ego
sposobnosti al'pinista. Predstoyalo srazhat'sya s umnym i obuchennym vragom,
kotoryj ne raz byval v podobnyh usloviyah, a eto oznachalo, chto nado bylo
umet' vyzhit' i pobedit'. I opyt byvalogo gornogo turista byl ne menee
cenen, chem navyki pilota-istrebitelya. Anton zakuril i prisel na lavku pod
vysokim topolem. V konce koncov, ego malo chto svyazyvalo v etom mire imenno
s etim frontom i etim polkom. Da, konechno, on voeval vmeste s etimi
rebyatami, riskoval zhizn'yu, no znal ob otpushchennoj novoj zhizni. Tak
prodolzhalos' vplot' do poslednih dnej, poka on edva ne umer. Teper' Anton
slovno stal drugim. Reshitel'nym i smelym. On snova imel tol'ko odnu
edinstvennuyu zhizn' i ne mog ee zamenit' zapasnoj. Prihodilos' nadeyat'sya
isklyuchitel'no na svoe umenie i zhivuchest'.
  - Anton!
  On obernulsya. V desyati shagah ot nego stoyala medsestra Katya.
  - Mne pokazalos', chto vam nado s kem-to pogovorit', - skazala ona, - mozhet
byt' ya smogu pomoch'?
Anton zatyanulsya i shumno vydohnul dym iz nosa.
  - Mozhet byt'.
  Ona podoshla i sela ryadom.
  - U menya nedavno zakonchilas' operaciya i mne pokazalos', chto vy hotite so
mnoj vstretit'sya. YA ne oshiblas'?
Anton vnimatel'no na nee posmotrel i skazal:
  - YA ne znayu. Mozhet byt' tak ono i est'. YA dejstvitel'no hotel pogovorit' i
posovetovat'sya s kem-to. Mne predlagayut ostavit' svoj polk i vypolnyat'
novoe zadanie vdaleke otsyuda. Skazhite, Katya, esli by vam predlozhili
pomenyat' gospital' na drugoj, bolee opasnyj i nuzhnyj odnovremenno, vy by
soglasilis' na eto?
Ona zadumalas', no nenadolgo.
  - Esli by ot etogo zaviselo bol'she, chem ot moej sluzhby v etom meste, to ya
soglasilas' by. Sejchas nado delat' to, chto opasnee.
  Anton ulybnulsya.
  - Spasibo vam, Katya.
  On vstal i zashagal k vyhodu iz parka. Vyjdya za kalitku, Anton bystrym
shagom napravilsya na okrainu gorodka. Tuda, gde raspolagalsya ego
istrebitel'nyj polk. V raspolozhenie ego vpustili besprepyatstvenno - druz'ya
postaralis' vypravit' emu novye dokumenty, poka on lezhal v gospitale
nedvizhimo. Eshche na podhode k shtabu on povstrechalsya s Mihasem, kotoryj bezhal
k istrebitelyu na hodu zastegivaya germoshlem.
  - Privet, starik! Rad videt' v dobrom zdravii. - kriknul on, - Izvini, ne
mogu poboltat', vylet. Vernus', pogovorim.
  Anton provodil ego zavistlivym vzglyadom. Mihas' zaprygnul v kabinu
temno-zelenogo "YAk-3" s bol'shimi krasnymi zvezdami na kryl'yah i kriknul
svoemu mehaniku:
  - Ot vinta!
  Istrebitel' vyrulil na vzletnuyu polosu, vzrevev motorom, i pochti
mgnovenno, kak pokazalos' Antonu, vzmyl v vozduh. Eshche mgnovenie on byl
viden, a zatem skrylsya v oblakah.
  - Kuda? - sprosil Anton u mehanika.
  - Da nemcy bombyat kogo-to po sosedstvu. Poletel vyruchat'.
  Anton napravilsya k vidnevshejsya na okraine aerodroma zemlyanke, sluzhivshej
pohodnym shtabom. Po rasskazam Mihasya sto sorok pervym istrebitel'nym
polkom nynche upravlyal polkovnik Aseev. Prislali novogo komandira, kotoryj
uzhe uspel proslavit'sya i otchayannoj hrabrost'yu i komandirskoj mudrost'yu, s
ukrainskogo fronta. U vhoda v zemlyanku dezhuril molodoj serzhant, na vid let
vosemnadcat'. Anton pokazal emu svoi dokumenty i, nagnuvshis', shagnul v
polumrak podzemel'ya. Na derevyannom pohodnom stole, skolochennom iz dvuh
taburetok, lezhala karta ukreprajona nemcev. Ryadom sidel sam polkovnik
Aseev.
  - Razreshite, tovarishch polkovnik? - sprosil Anton, voshel i predstavilsya . -
Lejtenant Grizov, iz gospitalya vernulsya.
  - Zahodi, zahodi, geroj, - privetstvoval ego Aseev, - Naslyshan o tebe. Kak
zdorov'e? Plecho v poryadke?
- Tak tochno, - otvetil Anton i reshil ne otkladyvat' delo v dolgij yashchik, -
Tovarishch polkovnik, so mnoj vchera govoril major SHelegov iz osobogo otdela...
  - Znayu, znayu. Zovet v gory. On u menya uzhe byl. - prerval ego Aseev, - Nu a
ty, chto dumaesh'? Letchiki-istrebiteli mne samomu sejchas pozarez nuzhny. Von,
videl, molodezhi neobstrelyannoj skol'ko. Polk na dve treti popolnilsya
novobrancami.
  - YA ponimayu. Tol'ko, tovarishch polkovnik, letat' oni nauchatsya bystro. Asov u
vas eshche hvataet, a ostal'nomu nemcy nauchat za neskol'ko dnej. Glavnoe za
pervyj vylet ne sgoret'. Da vy eto znaete. - skazal Anton, - Poetomu ya
proshu razreshit' mne vylet na Kavkaz. V dannyj moment tam ya budu nuzhnee.
  Aseev, medlenno dymivshij papirosoj, zatyanulsya v poslednij raz i zatushil ee
o pepel'nicu, sdelannuyu iz konservnoj banki. Bylo vidno, chto on ozhidal
podobnoj pros'by.
  - Nu, chto-zh, lejtenant, - medlenno progovoril on, - ty ved' uzhe vse
obdumal na dosuge. Inache ne prishel by ko mne s takoj postnoj fizionomiej.
Ladno. Dayu dobro. Kak vypolnish' zadanie osobogo otdela - pervym zhe
samoletom nazad. Razumeyu ya, vojna k tomu dnyu eshche ne konchitsya. A znachit i
opytnye letchiki-istrebiteli mne budut nuzhny postoyanno. Komandirovochnoe
predpisanie poluchish' u kapitana Eremenko. Svoboden.
  Anton vyshel iz zemlyanki na svet bozhij s neob®yasnimym chuvstvom cheloveka,
sud'ba kotorogo tol'ko chto poshla sovershenno po novomu puti, i vinovat v
etom byl tol'ko on sam. Otkuda-to sverhu razdalsya moshchnyj gul. Anton podnyal
golovu i uvidel kak v nebe, to i delo propadaya za oblakami, medlenno
proplyvali nemeckie bombardirovshchiki s yasnorazlichimymi krestami na shirokih
kryl'yah i fyuzelyazhe. Dva iz nih otdelilis' ot osnovnoj massy i povernuli k
aerodromu. Zavyla sirena vozdushnoj trevogi. Letchiki vyskakivali iz
blindazhej. Kto-to bezhal k istrebitelyam, a ostal'nye prygali v vyrytye po
krayam vzletnoj polosy transhei. Bombardirovshchiki spikirovali vniz s dikim
voem i sbrosili pervuyu partiyu gostincev. Zemlya sodrognulas'. Aerodrom
zavoloklo edkim dymom. V mestah padeniya aviabomb obrazovalis' ogromnye
voronki, ot kotoryh neslo gar'yu. V nebo, vzrevev motorami, startovalo
neskol'ko "YAkov". Anton, uspevshij sprygnut' v transheyu, podnyal na mgnovenie
golovu i vdrug uvidel, kak ot armady bombardirovshchikov otdelilos' neskol'ko
samoletov i, izmeniv kurs, povernulo po napravleniyu k raspolozhennomu
nepodaleku gospitalyu. Ne ponimaya chto delaet, Anton vyskochil iz transhei i,
prigibayas', pobezhal cherez vzletno-posadochnuyu polosu na drugoj konec polya.
Emu vsled orali chto-to, no on ne slushal. Vokrug rvalis' aviabomby. Ne
obrashchaya vnimaniya, Anton slomya golovu bezhal skvoz' dym. I emu povezlo.
Kogda, preodolev otkrytoe prostranstvo, Anton vbezhal v les i beglo
osmotrel sebya, to ponyal, chto ne ranen i dazhe ne zadet. No dumat' ob etom
bylo nekogda. On snova pobezhal, petlyaya mezhdu derev'ev. Vybravshis' v gorod,
nad kotorym uzhe kruzhila staya bombardirovshchikov, Anton pripustil pryamo po
central'noj ulice, niskol'ko ne zabotyas' o tom, chtoby ostat'sya
nezamechennym dlya letchikov. V takom dymu ego vryad li mozhno bylo obnaruzhit'.
  Kogda on vbezhal v park cherez kalitku, u kotoroj oni vchera rasstalis' s
Katej, bombezhka uzhe nachalas'. V nebe zavyli pikiruyushchie bombardirovshchiki,
nesushchie skoruyu smert'. Park sodrognulsya ot grohota razryvov. Anton bezhal
mezhdu vysokih kryazhistyh drevesnyh ispolinov i emu kazalos', chto vse eto ne
po-nastoyashchemu. CHto on vot-vot dolzhen prosnut'sya i otkryt' glaza. No son ne
prohodil, a stanovilsya koshmarom. Tresnuv popolam, s dikim grohotom poperek
dorogi obrushilsya piramidal'nyj topol'. Anton edva uspel ostanovit'sya,
chtoby ne byt' razdavlennym ego moguchej kronoj. Brosivshis' v obhod, on
vybezhal na central'nuyu alleyu, uzhe izrytuyu voronkami ot razryvov, i
ustremilsya k zdaniyu gospitalya, vokrug kotorogo koposhilis' lyudi, vytaskivaya
ranenyh. Koe-kto uzhe lezhal nichkom na trave, zakryv golovu rukami i
vzhavshis' v zemlyu tak, chto byl, kazalos', vroven' s nej. Razdalsya eshche odin
vzryv i drugoj topol'-ispolin obrushilsya ryadom so vhodom v gospital',
pridaviv neskol'kih soldat. Svoej kronoj on ugodil v okna palaty na vtorom
etazhe, so zvonom vyshibiv stekla i prolomiv stenu. Anton brosilsya vpered,
no tut na ego glazah aviabomba ugodila pryamo v kryshu gospitalya. Grohnul
vzryv, i nekogda velichestvennoe zdanie obrushilos', slovno butaforskij
kartochnyj domik. Rassypalos' v prah, pogrebya pod soboj vseh, kto nahodilsya
vnutri. Antona otshvyrnulo na travu i udarilo ob stvol povalennogo topolya.
Soznanie vyklyuchilos'.




        Glava 8


                       Otryad special'nogo naznacheniya


  Anton ochuhalsya ot rezkogo zapaha nashatyrnogo spirta. Kto-to sunul emu pod
nos kusok vaty, propitannoj etoj yadrenoj zhidkost'yu dlya probuzhdeniya
pokojnikov. Otkryv glaza, on razglyadel stoyavshih nad nim sanitarov v belyh
halatah. Golova razlamyvalas' ot boli v zatylke, no bol'she nikakih ranenij
Anton ne oshchushchal.
  - Oklemalsya, bratok. - skazal vysokij usatyj sanitar i, obrashchayas' k
ostal'nym, dobavil, - poshli drugih v chuvstvo privodit', kto zhiv ostalsya.
  Sanitary ushli. Anton eshche raz vnimatel'no osmotrel i oshchupal sebya, no snova
ne obnaruzhil nikakih povrezhdenij. Kosti byli cely, vse ostal'noe tozhe na
meste. Bolela golova, no ot takogo udara eto bylo ne mudreno. U Antona
dazhe vozniklo oshchushchenie, chto vo vremya zhestokogo udara on navernyaka svalil
derevo. Oglyadevshis' vokrug, Anton obnaruzhil, chto na meste nekogda
velichestvennogo zdaniya gospitalya gromozdilis' ruiny, dymivshiesya, slovno
ugli kostra. Dym stlalsya takzhe po vsemu parku, pod derev'yami, nad samoj
zemlej, otchego vse vokrug kazalos' nereal'nym. Po koleno v dymu brodili
sanitary i soldaty, otyskivaya postradavshih posle bombezhki i schitaya
mertvyh. I vdrug Anton vspomnil pro Katyu, kotoraya ostavalas' v gospitale
na dezhurstve. On vskochil i sdelal neskol'ko shagov. V glazah zaiskrilos',
potom potemnelo, no spustya neskol'ko mgnovenij vse prishlo v normu. Anton
medlenno pobrel skvoz' dym i derev'ya, vglyadyvayas' v lica ranenyh i ubityh.
On oboshel tak pochti ves' park, no devushki nigde ne bylo. Anton ochen' ne
hotel, no zastavil sebya podojti k ruinam gospitalya, gde koposhilis' bojcy,
pytayas' v ruchnuyu razobrat' zaval. Sredi nih on uznal sanitarov, sledivshih
za bol'nymi v sosednej palate i znavshih Katyu.
  - Rebyata, - sprosil Anton, - vy medsestru Katyu ne videli?
Sanitary otorvalis' ot svoej raboty i otricatel'no pomotali golovami.
Anton neponimayushchim vzglyadom snova oglyadel ruiny, razvernulsya i medlenno
pobrel v park. Dojdya uzhe pochti do central'nogo vyhoda, na meste kotorogo
ziyala teper' glubokaya voronka, on vdrug uslyshal okrik.
  - Tovarishch lejtenant!
  Obernuvshis', Anton uvidel pod shirochennym, v tri obhvata, vekovym dubom
neskol'kih ranenyh, okolo kotoryh koposhilis' dve medsestry. Odnoj iz nih
byla Katya. Devushka pomahala emu rukoj, slovno vstretila starogo druga. Na
ee lice ne bylo vidno ni kapel'ki straha, tol'ko odna sosredotochennost' na
dele - nado bylo perevyazat' ranenyh. Anton dazhe podivilsya ee muzhestvu. On
byl uzhasno rad, chto nashel ee zhivoj.
  - Katya, - vydohnul on, - kak horosho, chto vy zhivy.
  - Vy tozhe zhivy, tovarishch lejtenant Grizov, - skazala devushka i ulybnulas',
  - |to horosho. YA tak boyalas', chto vy popali pod bombezhku i pogibli.
  - YA byl v polku, na aerodrome, a kogda nachalsya nalet pobezhal syuda.
  - A zachem, otsidelis' by v blindazhe. Tam bezopasnee.
  Anton dazhe ne znal, chto skazat', no eto bylo ne vazhno. Glavnoe, chto Katya
byla zhiva i eto Antona pochemu-to uzhasno radovalo. Pozhaluj, bol'she vsego
ostal'nogo.
  - YA reshil letet' na Kavkaz. - skazal on pochemu-to, - poprobuyu razyskat'
majora iz osobogo otdela, esli ego ne ubilo.
  - V sta metrah otsyuda okolo ogrady ya videla kakogo-to majora. Ego ranilo v
nogu, no on zhiv. - soobshchila Katya i ukazala napravlenie, - eto vo-o-n tam.
  Anton posmotrel v tu storonu i sprosil:
  - Katya, a vy nikuda ne ujdete?
- A kuda mne idti? - peresprosila devushka, - YA pri gospitale, vo vsyakom
sluchae byla.
  - Vot i horosho, - obradovalsya Anton, - Vy tut pobud'te s ranenymi, a ya
poka sbegayu majora razyshchu. A potom srazu vernus'.
  Anton skrylsya v dymu. Poplutav nemnogo sredi iskorezhennyh derev'ev on,
nakonec, nashel majora SHelegova, sidevshego pod chugunnoj reshetkoj ogrady
parka, sohranivshejsya ot prezhnih hozyaev. Major byl ranen v nogu i sejchas
nad nim koldovali sanitary. Sam on bezmyatezhno kuril, slovno eto ne ego
nogu tykali igolkami. Anton priblizilsya.
  - Tovarishch major. - obratilsya on.
  Major podnyal golovu.
  - A, eto ty, lejtenant. Nu, chto nadumal?
  - Lechu, tovarishch major.
  SHelegov prishchurilsya i vydohnul vniz struyu edkogo dyma.
  - Spasibo, lejtenant. A naschet istrebitelej ne perezhivaj. Razberesh'sya s
nemcami - vernem v polk. Snova syadesh' za shturval. Sejchas otpravlyajsya na
Semenovskuyu ulicu, dom desyat'. Esli ne razbombilo dom, najdesh' kapitana
Ivanova. Ot nego poluchish' vse instrukcii. Udachi tebe, lejtenant.
  Podoshli sanitary s nosilkami. SHelegova ulozhili i unesli v storonu
razvernutogo pohodnogo lazareta. Anton vernulsya k derevu, pod kotorym ego
zhdala Katya. Oni otoshli v storonu ot ranenyh.
  - Katya, - sprosil Anton, - mozhno ya vam napishu?
- A u menya zhe sejchas adresa net, - s sozhaleniem otvetila devushka,
posmotrev v storonu razrushennogo zdaniya, - hotya, na gospital' pisat'
mozhno. Nas ved' kuda-nibud' pereselyat. A vy v polk svoj vernetes'?
  - Dolzhen. Esli vse budet horosho.
  On vzglyanul ej v glaza i bystro razvernuvshis' zashagal v storonu
central'nogo vhoda. Uzhe za vorotami Anton obernulsya i pomahal Kate rukoj.
Ona tozhe pomahala emu v otvet.
  - Vy tol'ko vozvrashchajtes' v polk. Obyazatel'no! - doneslos' do nego.
  Nesmotrya na to, chto vokrug vse dymilos' i gorelo, Semenovskuyu ulicu on
razyskal dovol'no bystro. K schast'yu nalet nemeckoj aviacii ne povredil
nuzhnyj Antonu dom. Ubedivshis', najdya slegka obsharpannuyu tablichku s
nomerom, chto eto imenno dom desyat', on postuchal v dver'. Emu otkryl soldat
v dlinnoj shineli s neponyatnymi pogonami, derzhavshij v rukah avtomat.
  - Mne nuzhen kapitan Ivanov, - skazal Anton.
  Soldat vnimatel'no oglyadel ego, no ne vykazal nikakogo zhelaniya otojti v
storonu.
  - YA ot majora SHelegova, - dobavil Anton.
  Slova okazalis' zolotym klyuchikom. Soldat postoronilsya i skazal:
  - Vtoroj etazh. Pryamo.
  Anton voshel i podnyalsya po shirokoj dubovoj lestnice na vtoroj etazh. Iznutri
dvuhetazhnyj domik pohodil skoree na osobnyak zazhitochnyh kupcov, chem na
obitel' oficerov vojsk osobogo naznacheniya. Dver' v obshirnyj kabinet, gde
raspolagalsya kapitan Ivanov, byla otkryta. Ne uspel Anton okazat'sya na
ploshchadke vtorogo etazha, kak ego uzhe okliknuli iz dal'nego ugla kabineta.
  - Lejtenant Grizov? Zahodite.
  Za shirokim dubovym stolom, pokrytym zelenym suknom, sidel korenastyj
oficer na vid let soroka pyati. Anton udivilsya, chto etot chelovek v takom
vozraste zaderzhalsya v chinah kapitana. Na stole lezhala karta i neskol'ko
bumazhnyh papok bez nazvanij. Oficer kuril, puskaya v potolok kol'ca dyma.
Anton voshel, otkozyryav.
  - Sadites'. - prikazal oficer i ukazal Antonu na stul na protiv, - YA -
kapitan Ivanov. Budem znakomy. Sudya po tomu, chto vy zdes', major SHelegov
vam uzhe vse rasskazal o nashej sekretnoj zadache i vy uspeli soglasit'sya.
Itak, s etoj minuty vy postupaete v moe rasporyazhenie do samogo konca
operacii "|del'vejs". YA znayu o vashem opyte voshozhdenij, poetomu soobshchayu
srazu - na vremya operacii zabud'te o svoem zvanii. Otryad komplektuetsya iz
dobrovol'cev i professionalov. Preimushchestvenno iz oficerov razlichnyh rodov
vojsk, imeyushchih opyt gornyh pohodov. Poetomu vy vse budete na ravnyh.
Komandovat' otryadom budu ya.
  Kapitan posmotrel v okno i vypustil izo rta struyu dyma.
  - Po poslednim dannym otryad fashistskih al'pinistov-diversantov uzhe
vysadilsya v odnom iz gornyh rajonov Severnogo Kavkaza. V nastoyashchee vremya
oni dvigayutsya v napravlenii pervoj celi - vysokogornoj elektrostancii na
reke Inguri. Vash vylet, lejtenant Grizov, sostoitsya cherez polchasa na
transportnom samolete s aerodroma byvshego mesta sluzhby. YA i eshche pyat'
chelovek iz otryada poletyat vmeste s vami. Nemedlenno po pribytii k mestu
vystupleniya vse poluchat special'noe obmundirovanie i gornoe snaryazhenie.
  Ivanov otkryl verhnij yashchik stola i vytashchil ottuda udostoverenie na imya
lejtenanta pehotnogo podrazdeleniya Koshkina s fotografiej Antona. Uvidev
udivlenie na lice Grizova, kapitan poyasnil.
  - Vashi novye dokumenty. Na vremya pohoda vy - Sergej Koshkin. Takovy pravila.
  Anton kivnul, zabral udostoverenie so stola i zasunul v verhnij karman
gimnasterki.
  - Nemeckij znaete? - sprosil neozhidanno Ivanov.
  - Nikak net, tovarishch kapitan, - otvetil Anton, - A chto, prigoditsya?
- Vozmozhno, chto i net, no na vsyakij sluchaj ne pomeshaet. Vdrug sluchit'sya
vzyat' yazyka ili eshche chto. Vojna, osobenno v gorah, - shtuka nepredskazuemaya.
Luchshe perestrahovat'sya. Do kakoj maksimal'noj vysoty podnimalis'?
  - Pyat' sem'sot.
  - Horosho. Dumayu, vsya operaciya projdet na vysotah znachitel'no nizhe, odnako
vsegda nado imet' zapas prochnosti. Pistoletom i nozhom vladeete?
- Pistoletom vladeyu, a vot nozhom drat'sya ne prihodilos'. No, dumayu, kak
vsyakij muzhik, sovladayu.
  - Po pribytii, pered vyhodom vsya gruppa projdet korotkij kurs boevoj
specpodgotovki. V gorah neobhodimo vladet' ne tol'ko avtomatom, kotoryj,
chashche vsego primenyat' ne prihoditsya. Nozh i pistolet v blizhnem boyu - oruzhie
nezamenimoe. Podryvnoj deyatel'nost'yu, ya tak ponimayu, tozhe ne zanimalis'?
  - Ne prishlos'. Tol'ko samoletom upravlyat' umeyu.
  - Vot samolet, kak raz, nam i ne potrebuetsya. Slishkom mestnost' slozhnaya.
Itak, lejtenant Koshkin, cherez pyatnadcat' minut zhdu vas na aerodrome.
  Anton vstal i vyshel iz kabineta. Spustivshis' po lestnice mimo molchalivogo
ohrannika, on snova okazalsya na ulice i poshel v storonu rodnogo aerodroma.
Obitateli gorodka, pridya v sebya posle bombezhki, brodili vozle razrushennyh
domov v poiskah ranenyh. Mnogie pomogali razbirat' dymivshiesya zavaly. Po
central'noj ulice v napravlenii gospitalya proehalo neskol'ko furgonov s
krasnymi krestami na bortah. Anton vspomnil pro Katyu, i emu vdrug ochen'
sil'no zahotelos' vernut'sya v gospital' i pogovorit' s nej. Oni o mnogom
ne uspeli pogovorit', no vremeni uzhe ne bylo. Teper' on sebe ne
prinadlezhal. Anton proshel ulicu do konca i, svernuv na primykayushchuyu,
zashagal k aerodromu. Vdaleke razdalsya lyazg gusenic. Anton povernul golovu
i uvidel, chto cherez gorod polzet kolonna tankov "T-34", podnimaya vokrug
sebya tuchi pyli. Nedaleko otsyuda nahodilsya krupnyj zheleznodorozhnyj uzel, a
po sluham komandovanie gotovilo moshchnoe nastuplenie i koncentrirovalo sily.
"ZHal', chto ne pridetsya uchastvovat' v nastuplenii. Uzh ya by zadal fricam
perca". - podumal Anton. No ego zhrebij byl uzhe reshen. Skoro pokazalsya
aerodrom. U vorot dezhuril molodoj boec. Poglyadev na udostoverenie Antona,
on prezritel'no uhmyl'nulsya s samodovol'stvom letuna, uvidev v priezzhem
oficere pehotu, no propustil, vidimo, byl preduprezhden. Prohodya mimo,
Anton tozhe ne sderzhal ulybki: novobranec yavno ego ne znal. "|h, paren', -
podumal on, - popadi ty ko mne vo vzvod mesyacem ran'she, oh i poletal by ty
u menya, as hrenov".
  Razglyadev na krayu aerodroma, koe-gde izrytogo voronkami ot aviabomb,
puzatyj transportnyj samolet, okrashennyj v zashchitnye cveta, Anton
napravilsya pryamikom k nemu. U korotkogo trapa pryamo na trave sidelo pyatero
krepkosbityh bojcov bez znakov razlichiya, pokurivaya papirosy. Po vsej
veroyatnosti eto byli budushchie sosluzhivcy Antona po otryadu osobogo
naznacheniya. Oglyadev vnimatel'no vseh i ne uvidev kapitana Ivanova, Anton
skazal:
  - Privet, rebyata! Zakurit' ne najdetsya?
  - Otchego zhe, - otkliknulsya belobrysyj boec, - ugostim papiroskoj.
  I protyanul Antonu pachku. Anton vzyal papirosu, razmyal ee mezhdu pal'cami i,
prikuriv u belobrysogo bojca, sel ryadom na travu. Pogoda, kak na greh,
stoyala ochen' teplaya. V takoe vremya nado gulyat' s devushkoj po parku i
sheptat' ej slova lyubvi, a ne gotovit'sya k operacii po umertvleniyu
fashistskih diversantov. Anton vspomnil tihoe mirnoe vremya proshloj zhizni i
slegka zagrustil. A bylo li eto s nim ili vse son? Sejchas on uzhe ne mog
utverzhdat', chto vse eto bylo na samom dele. Vpolne vozmozhno, vse
okruzhayushchee nereal'no, a na samom dele on spit sebe snom pravednika v
kazarme polka radiorazvedki i vo sne zhdet neizbezhnogo, kak smert',
dembelya. No chto-to iz glubiny podsoznaniya govorilo emu, chto on sebya
obmanyvaet. To, chto s nim proishodilo sejchas - samaya nastoyashchaya real'nost',
tol'ko ne emu prednaznachennaya. Tol'ko i vsego. Anton uzhe gotov byl
poverit' v eto, kak proishodyashchee snova prinyalo nereal'nye formy. Na krayu
vzletno-posadochnoj polosy pokazalsya kapitan Ivanov v soprovozhdenii...
medsestry Kati, kotoraya bodro nesla na sebe nebol'shoj ryukzak.
Priblizivshis' k samoletu, Ivanov skazal podnyavshimsya navstrechu bojcam,
ukazyvaya na Katyu.
  - Proshu lyubit' i zhalovat', nasha medsestra Katya, kotoraya budet uchastvovat'
v pohode i okazyvat' medicinskuyu pomoshch' ranenym, a takovye, uvy, najdutsya.
Nemcy - ne deti malye, voevat' tozhe umeyut. Vseh proshu podnyat'sya v samolet,
cherez pyat' minut startuem.
  Bojcy vzyali svoyu nehitruyu poklazhu i odin za drugim podnyalis' v samolet.
Anton, ostolbenevshij ot takogo podarka sud'by, dazhe zameshkalsya na minutu.
Katya poka staralas' v ego storonu ne smotret', no bylo vidno, chto dolgo ej
eto ne udastsya. Vo chreve samoleta, kotoroe v proshloj zhizni Anton privyk
nazyvat' salonom, caril polumrak. Nikakih udobstv, krome zhestkih skameek,
pokrytyh materiej neponyatnogo cveta, estestvenno, ne bylo. Anton s tihoj
toskoj vo vzglyade vspominal myagkie kresla lajnera amerikanskogo
proizvodstva "Boing-737" aviakompanii "Transaero", kotorym neodnokratno
dovelos' letat' iz Moskvy v Piter, a odin raz v Sochi. Pered glazami Antona
proplyval nereal'no uyutnyj salon, zavtrak v vozduhe, prinesennyj
smazlivymi styuardessami, utrennie gazety, da... On ustroilsya na skamejke u
levogo borta, ryadom s samym illyuminatorom. Katya, podnyavshis' po korotkomu
trapu v samolet, sela vperedi pochti u vyhoda. Kapitan Ivanov podnyalsya na
bort poslednim. On vnimatel'no oglyadel bojcov, a teper' nezavisimo ot
zvaniya vse oni byli prosto bojcami otryada special'nogo naznacheniya, i
skazal:
  - Tovarishchi, vse dopolnitel'nye instrukcii i snaryazhenie poluchite po
pribytii v Mineral'nye Vody. Letet' nam pochti chetyre chasa. Fashistskie
samolety vstrechayutsya vezde, poetomu napominayu na vsyakij sluchaj, esli
podvergnemsya vozdushnomu napadeniyu - parashyuty nahodyatsya pod lavkami.
  Zakonchiv naputstvennuyu rech', kapitan Ivanov sel ryadom s Katej i o chem-to s
nej zagovoril. Anton vnimatel'no smotrel Kate na zatylok, pytayas' poslat'
ej myslennyj signal obernut'sya, no nichego ne vyhodilo - Katya po-prezhnemu
tiho govorila o chem-to s kapitanom. Tol'ko odin raz Ivanov, slovno v otvet
na ee slova, povernulsya i beglo okinul vzglyadom samolet, na sekundu
ostanovivshis' na Antone. Ili emu pokazalos'? "A, chert s nej, ne hochet
smotret' v moyu storonu, pust' i ne smotrit."- podumal Anton i stal
smotret' v illyuminator. Otkuda-to izdaleka doneslas' komanda "Ot vinta!".
Pod kryl'yami voznikla vibraciya - moshchnye lopasti vintov zavrashchalis' vse
bystree i bystree. Korpus zadrozhal. Nakonec samolet tronulsya s mesta i
stal vyrulivat' na vzletno-posadochnuyu polosu. V illyuminatore mel'knul
blindazh komandira polka. Anton brosil proshchal'nyj vzglyad na aerodrom, s
kotorogo startovali uspevshie stat' rodnymi "YAki" i uvidel, chto dva
istrebitelya takzhe gotovyatsya k vzletu. "Interesno, - podumal Anton, - eto
oni na zadanie ili nas provozhat'(" Transportnik vyrulil na polosu i nachal
razbeg. Tyazhelaya mashina tryaslas' na kazhdoj kochke, a kogda vibraciya dostigla
apogeya, Anton podumal, chto sejchas spokojno mozhno razbit' golovu o nizkij
potolok, i staratel'no prignulsya. Estestvenno, nikakih remnej v etom
samolete ne bylo. Prihodilos' derzhat'sya za lavku. Nakonec, "Il" gruzno
otorvalsya ot zemli i stal medlenno nabirat' vysotu. "Da, - skazal Anton
sam sebe, - |to tebe ne "transaerovskij boing". No vybora u nego ne bylo.
V etom vremeni aviakompaniya eshche ne sushchestvovala. Ee sozdateli tol'ko
gotovilis' rodit'sya na svet, vprochem, kak i sozdateli togo samogo
"Boinga-737". Tol'ko znamenityj konstruktor Sikorskij, sotvoriv posle
pervyh neudach gigantskogo "Il'yu Muromca", brosil vse i uehal v Soedinennye
SHtaty Ameriki, chtoby vernut'sya k svoemu lyubimomu detishchu - vertoletu. V to
vremya, v kotorom obretalsya sejchas Anton, Sikorskij uzhe dostig apogeya svoej
konstruktorskoj slavy i sozdal pervyj voennyj vertolet, kotoryj budet
vskore prinyat na vooruzhenie armii SSHA. Anton vglyadyvalsya v nebesnyj
pejzazh, voznikavshij za bortom samoleta i vslushivalsya v novye oshchushcheniya,
ved' emu v pervyj raz dovelos' letet' na voenno-transportnom samolete
vremen vojny. Do etogo dnya ot letal na istrebitele, a oshchushchenie ot
nahozhdeniya v kabine istrebitelya, kak ni stranno, pochti ne otlichalis' ot
teh, kotorye on ispytyval sejchas. V kabine "YAka" bylo uzko i neudobno, no
Anton kak-to svyksya s etim za vremya boev. A v salone etogo transportnika v
svyazi so skopleniem naroda tozhe bylo uzko i neudobno. Edinstvennym
otlichiem bylo to, chto on sidel v salone i ne upravlyal samoletom. Ego zhizn'
sejchas polnost'yu zavisela tol'ko ot Boga i masterstva pilotov. No pro Boga
on, estestvenno, nikomu ne govoril. V etom vremeni polagalis' tol'ko na
masterstvo pilotov, ostal'nogo kak by ne sushchestvovalo.
  Rassmatrivaya oblaka, Anton vdrug zametil letevshij chut' pozadi "YAk" i
udovletvorenno ulybnulsya - on byli pod ohranoj sobstvennyh istrebitelej.
Mozhet byt' ih i ne budut provozhat' do samyh Mineral'nyh Vod, no na pervoe
vremya ohrana est'. CHestno govorya, Anton ne ochen' nadeyalsya na vstroennyj v
hvostovuyu chast' "Ila" pulemet-vertushku v sluchae nezaplanirovannoj vstrechi
s "Messerami". Odnim pulemetom tut mnogo ne navoyuesh'. A sejchas ego
prikryvali svoi zhe rebyata. "Interesno, - podumal Anton i popytalsya
razglyadet' istrebitel', - chej imenno "YAk" soprovozhdaet nas po levomu
bortu. Mozhet eto Vas'ka Sutulyj