i lomko dremlesh', ni o chem ne pomnya i  nichego
ne ozhidaya. Sigareta davno pogasla v ruke, no ne hochetsya ni razzhat' pal'cy,
ni chirknut' spichkoj. Tiho.
   - Vy spite, Karsuell? - donositsya ele slyshnyj shepot.
   Net, eto ne zvezdy. |to edva vidimaya ten' s golosom Cukki.
   Spusk so zvezd zanimaet mnogo vremeni, no nakonec Den otkryvaet glaza:
   - Net, doktor, ya ne splyu.
   Cukki kolebletsya. On obeshchal Karsuellu sdelat' eto, dal chestnoe slovo, i
vse zhe emu zhal' ego. Strannyj chelovek. To, chto on, Cukki, hotel by zabyt',
on hochet vspomnit'. Nichego ne  podelaesh',  est'  lyudi,  kotorye  ne  lyubyat
zabyvat'. Dlya nih vse mnogo proshche, chem dlya nego. O bozhe, kak  vse  slozhno!
On vdrug vspomnil slova Meri |nn, kotorye  ona  skazala  togda,  uhodya  ot
nego: "Ty boish'sya prostyh otvetov, YUdzhin. Ty boish'sya  zhizni.  Ty  navsegda
ostalsya malen'kim soplivym Cukki-bryuki". Letom u nee vystupali vesnushki. U
nee byli sil'nye ruki, i ona pochemu-to vsegda korotko strigla nogti. Mozhet
byt', ona byla prava. I Brajli byl prav: on omega, vsyu zhizn'  byl  omegoj,
ozhidayushchim udarov ot mal'chishek i ot zhizni. Karsuell drugoj. On  obeshchal  emu
eto sdelat'. Teper', posle sledstviya, eto ne strashno.
   - Vy spite, Karsuell, spite, spite, spite. Vy smotrite na menya i spite.
Vy spite i slyshite lish' moj golos.
   - Da, doktor, ya splyu i slyshu vash golos.
   "Udivitel'no vse-taki,  kak  stimulyator  oblegchaet  gipnoz!  Svoya  volya
podavlena, i mozg osobenno vospriimchiv k chuzhoj vole", -  podumal  Cukki  i
skazal:
   - Teper' vy vojdete v kottedzh, lyazhete v krovat' i budete spat'. A kogda
prosnetes', vspomnite vse, chto bylo. Idite, Karsuell.
   Tiho i pokorno Den podnyalsya so stupenek i neslyshnoj ten'yu  skol'znul  k
dveri.
   Ne nuzhno, konechno, bylo etogo delat', snova podumal Cukki,  no  on  dal
chestnoe slovo. A Brajli net v zhivyh. Pochemu vse-taki Brajli tak  nenavidel
ego? Pochemu? CHto on emu sdelal? CHto oni ne podelili? Razve chto  otvety.  U
Brajli vsegda byli prostye i odnoznachnye otvety. U nego, u  YUdzhina  Cukki,
ih pochti nikogda ne bylo. No  pochemu  chelovek  s  yasnymi  otvetami  dolzhen
nenavidet' cheloveka bez otvetov? I na etot vopros otveta tozhe ne  bylo.  I
vse-taki raz v zhizni on najdet otvet, navernoe poslednij. Rovno cherez  dva
dnya. On ne strusit. Udivitel'noe delo, inogda on okazyvalsya mnogo sil'nee,
chem dumal sam i drugie. On vspomnil, kak vo vremya vojny ih rota  sovershala
uchebnyj marsh-brosok. Gde eto bylo? Kazhetsya, v Stounbridzhe. Tam. K  desyatoj
mile vse vysunuli yazyki. Ryadom s nim oblivalsya potom Bobbi... Bobbi... Kak
byla ego familiya? CHert s nim. Dlinnyj paren'  s  blednym  zhestokim  licom.
Skol'ko raz on izdevalsya nad nim: "Vash brat ne privyk...",  "|to  tebe  ne
makarony zhrat'..." A togda on plelsya  ryadom,  molchal,  i  odno  plecho  pod
tyazhest'yu vintovki bylo namnogo nizhe drugogo. Tak on i shel, skosobochas'.  I
emu, Cukki, bylo tyazhelo i vse vremya kazalos', chto bol'she on ne  sdelaet  i
pyatidesyati shagov, vot-vot ruhnet i zasnet prezhde, chem udaritsya o zemlyu.  I
vse-taki on shel i vdrug skazal etomu Bobbi: "Daj tvoyu  vintovku.  Pust'  u
tebya otdohnet plecho".  Bobbi  ne  otkazalsya,  no  na  privale  nazval  ego
ital'yashkoj. CHto i komu on hotel dokazat'? |tomu Bobbi, chto on blagorodnyj,
ili sebe, chto Bobbi gad? Ili on prosto vsyu zhizn' stradal  ottogo,  chto  ne
vse ego lyubyat ili, tochnee, chto nikto ego ne lyubit, i vsegda pytalsya kupit'
lyubov' okruzhayushchih melkimi vzyatkami? I eto slozhnyj vopros, i na etot vopros
gotovogo otveta ne bylo. Vot tak.
   Vot tak, dorogoj YUdzhin Cukki. Interesno, poluchit li ego mat'  strahovku
za nego? On privychno pozhal plechami - edinstvennyj zhest,  kotoryj  on  umel
delat' luchshe kogo by to ni bylo. Nado bylo idti spat'. On posmotrel vverh,
na Bol'shuyu Medvedicu, vzdohnul i tiho skol'znul v temnotu.


   Den prosnulsya srazu, minuya sumerechnuyu pogranichnuyu  zonu  mezhdu  snom  i
bodrstvovaniem. I srazu zhe vspomnil vse...
   - YA eto sdelayu, doktor, ya ub'yu ego, - govorit on Cukki.
   - Vy melete chepuhu, - otvechaet doktor.
   - YA ne hochu teryat' i Flo i sebya v vashih vol'erah. Brajli vse  znaet,  i
on doneset.  Lyudi  s  lakirovannymi  proborami  i  lakirovannymi  zrachkami
donosyat legko. Vy mozhete pomeshat' mne eto sdelat', no vy ub'ete i  menya  i
Flo. Vybirajte.
   - Vy zhestoki, Karsuell, tak nel'zya.
   - Samye slozhnye zadachi, zanimayushchie  celye  toma,  imeyut  ochen'  prostye
otvety. Ili ne imeyut ih voobshche. Slozhnyh otvetov v zhizni ne byvaet,  ya  eto
slishkom horosho teper' znayu. YA sam vsyu zhizn' pryatalsya za slozhnost' otvetov.
   - Net, ya ne mogu...
   - Kak hotite, doktor. Pust' eto budet na vashej sovesti.
   - No vy zhe ne smozhete ubit' ego. Vyjdya iz kamery, vy snova prevratites'
v bezvol'nogo ejforika. A esli by i ubili, to tut zhe rasskazali by pervomu
vstrechnomu. Pomnite, kak vy donosili mne na samogo sebya? V trube?
   - YA podumal ob etom, doktor Cukki. YA, razumeetsya, ne uchenyj i nichego ne
smyslyu v etom, no mne kazhetsya, chto vashi ob容kty dolzhny byt'  vo  sto  krat
vospriimchivee k gipnozu, chem obychnye lyudi.
   - Da, no...
   - Vy zagipnotiziruete menya. Vy prikazhete mne  ubit'  ego  i  zabyt'  ob
etom, tak chtoby ya ne smog predat' nas. A, potom zastavite menya vspomnit'.
   - Vspomnit'?
   - Da, ya ne hochu zabyvat' o takih veshchah. |to bylo by nechestno.
   Doktor pogruzhaetsya v razdum'e. Na nego  zhalko  smotret':  vsklokochennyj
chelovek. Denu kazhetsya, chto on slyshit, s kakim skrezhetom  vorochayutsya  mysli
Cukki.
   Esli by mysli obladali  plot'yu,  oni  by  sejchas  izranili  drug  druga
nasmert'.
   Doktor delaet muchitel'noe usilie nad soboj. Lico ego bledno i  iskazheno
grimasoj. Kazhetsya, vot-vot ego vyrvet. On s trudom  proglatyvaet  slyunu  i
govorit:
   - Horosho, Karsuell. Vyjdite iz kamery. Vy pravy, gipnoz  pod  dejstviem
stimulyatora ne sostavlyaet truda.
   Zrachki doktora vse priblizhayutsya  i  priblizhayutsya  k  nemu,  uvelichennye
tolstymi steklami ochkov. Kuda delis' prezhnie myagkie  glaza?  |ti  istochayut
holodnyj svet, legko pronikayut v nego, i golos doktora  bystro  ukladyvaet
ego   mysli,   kak   opytnyj   gruzchik,   odnu   na   druguyu,   v   nuzhnoj
posledovatel'nosti, rovnymi shtabelyami...
   ...Doktor Brajli idet po dvoru.  On  bez  halata.  Na  tonchajshem  serom
kostyume ni skladochki. I ten' ot ego figury chetkaya i akkuratnaya.
   - Doktor Brajli, - shiroko ulybaetsya Den, - ya tak rad vas videt'!
   Emu priyatno smotret' na eto yasnoe, umnoe lico s vnimatel'nymi  glazami.
Prekrasnoe lico.
   - A, Karsuell, vy po-prezhnemu,  ya  smotryu,  predpochitaete  mne  doktora
Cukki.
   - O, chto vy, doktor Brajli!.. Mne bylo vchera tak stydno, kogda ya ne mog
vspomnit', o chem my besedovali v ekraniruyushchej kamere s doktorom Cukki.
   V  glazah  doktora  Brajli   vspyhivayut   lampochki.   Kakie   priyatnye,
pronicatel'nye glaza, i kak slavno, kogda oni laskovo oshchupyvayut tebya!  Kak
lestno, chto takie glaza ne otryvayas' smotryat na tebya i zhdut, zhdut...
   - I vy vspomnili, dorogoj Karsuell?
   - Da, doktor, da! - radostno vypalivaet Den. On pochti krichit, i  doktor
Brajli pochemu-to puglivo oziraetsya vokrug.
   - Tishe, Karsuell,  zdes'  zhe  lyudi.  Znaete  chto?  Zahodite  ko  mne  v
laboratoriyu popozzhe. Sovsem pozdno, chasov v dvenadcat',  u  menya  kak  raz
srochnaya rabota, i nam nikto ne pomeshaet vslast' nagovorit'sya. Vam  eto  ne
pozdno?
   - O, chto vy, doktor Brajli, chto vy!
   Polnoch'. Den idet v laboratoriyu Brajli. Ona ryadom s laboratoriej Cukki.
Kakoj obayatel'nyj vse-taki chelovek etot  doktor  Brajli!  Sejchas  Den  ego
ub'et, no eto odno drugogo ne kasaetsya. Ubit' on ego dolzhen, potomu chto...
takov prikaz. CHej prikaz? Emu prikazal eto sdelat' doktor Cukki, i  on  ne
mozhet narushit' etot prikaz. Da emu i v golovu  ne  prihodit  narushit'-ego.
Kak mozhno podumat' takoe? A sam on otnositsya k  Brajli  prekrasno,  eto  k
delu ne otnositsya. Smit-vesson  ottyagivaet  karman  bryuk...  Tak  i  est',
Brajli zhdet ego. Kakoj obyazatel'nyj chelovek!
   - A vot i ya! - Den rasplyvaetsya v shirochajshej ulybke.
   - Nu, sadites', mister Karsuell, rasskazyvajte, chto  novogo.  -  Doktor
protyagivaet ruku i nezametno vklyuchaet magnitofon. Kakoj smeshnoj chelovek  -
hochet zapisat' ego slova, i vystrel, navernoe, tozhe zapishetsya. Na  pamyat'.
Gluposti on dumaet: kak mozhno zapisat' na pamyat' vystrel, kotorym on ub'et
ego? Na ch'yu pamyat'? O, on znaet, chto potom nuzhno sdelat'  s  magnitofonom.
Kogda doktor Bra ili budet mertv, mozhno budet steret' vsyu plenku, ego  eto
uzhe togda ne ogorchit.
   - A vy i ne predstavlyaete sebe, chto ya teper' znayu! - Nezametno dlya Dana
v ego golose poyavlyayutsya detskie intonacii. "Ugadaj, chto u menya v karmane".
   - CHto?
   - YA znayu, chto v golove u menya telestimulyator.  Malen'kij,  velichinoj  s
bulavochnuyu golovku. I radiovolny upravlyayut  mnoj.  Doktor  Cukki  mne  vse
podrobno ob座asnil.
   - V ekraniruyushchej kamere?
   - Da, tam. Pravda, ya k etomu otnessya, pomnyu, kak-to stranno:  pochemu-to
serdilsya. A voobshche mne ochen' horonyu,  mne  etot  stimulyator  niskol'ko  ne
meshaet.
   Teplyj potok lyubvi k doktoru Brajli struitsya v golove  Dena.  A  protiv
nego plyvut neskol'ko chuzhih holodnyh myslej, slovno desant,  vysazhennyj  u
nego v mozgu ch'ej-to volej: strelyat' tol'ko s blizkogo rasstoyaniya, pochti v
upor, v visok.
   - O chem vy eshche govorili? - Teper' uzhe tonko ulybaetsya i doktor  Brajli.
Emu veselo.
   Ne mudreno: ved' Den govorit  emu  ochen'  interesnye  veshchi.  Ne  takie,
vprochem,  interesnye,  ne  zaznavajsya,  Den.  On  i  tak  vse  znaet   pro
stimulyator. Emu  prosto  interesno,  chto  eto  rasskazal  doktor  Cukki  i
rasskazal ob容ktu, ejforiku! Ty donosish', Den, donosish' na doktora  Cukki.
CHepuha! Mozhno li donosit' cheloveku, kotoryj  tak  simpatichen  i  navernyaka
lyubit vseh, kak lyubish' ty. Da i voobshche, kakoe eto  imeet  znachenie,  kogda
smit-vesson ottyagivaet karman.
   Malen'kie desantniki delovito koposhatsya v mozgu. Nado podojti k  Brajli
poblizhe,  naklonit'sya  k  ego  uhu.  Desantniki  toropyat,  oni  ne  terpyat
vozrazhenij. Da i chto vozrazhat', kogda eto prikaz. |to  ved'  ne  on,  Den,
naklonyaetsya sejchas k uhu doktora Brajli, a oni.
   - O tom, kak nam - mne, Flo (eto miss Kuchel) i samomu doktoru  Cukki  -
vybrat'sya otsyuda.
   Doktor Brajli vzdragivaet. Poka eto ne ot vystrela. Sejchas on  dernetsya
ot vystrela, ved' pravaya ruka Dena uzhe  ostorozhno  podnimaet  pistolet.  I
dejstvitel'no, doktor dergaetsya vmeste s grohotom  vystrela,  ot  kotorogo
tonko zvyakayut na stole kakie-to sklyanki. Bednyj doktor Brajli!
   Kak bystro i lovko podskazyvayut emu malen'kie desantniki,  chto  delat'!
Dostat' iz karmana perchatki i nadet' ih. Polozhit' na divanchik trup. Tol'ko
ne ispachkat'sya v krovi... Kakoj tyazhelyj! Vot tak, na spinu. Pochemu mertvye
tyazhelee zhivyh? Bednyj doktor Brajli, kak emu ne povezlo! Na glazah u  Dena
nabuhayut slezy, meshayut smotret'. Vytirat' ih nekogda, i Den rezko,  slovno
loshad', otgonyayushchaya muhu, vstryahivaet golovoj: Sleza padaet na pol.
   Teper' nuzhno tshchatel'no vyteret'  pistolet.  Ne  toropyas',  vot  tak.  I
rukoyatku, i baraban, i stvol. Teper' vlozhit'  smit-vesson  v  pravuyu  ruku
Brajli i krepko szhat' neskol'ko raz dlya otpechatkov pal'cev. I  levaya  ruka
tozhe dolzhna  ostavit'  otpechatki.  Bednyj,  bednyj  doktor  Brajli!  Snova
vlozhit' pistolet v pravuyu ruku i razzhat' ee. Pistolet padaet. Ne zabyt'  o
magnitofone.  |to  "Zenit".  Aga,  vot  knopka   stiraniya   zapisi.   Vot,
sobstvenno, i vse. Den vyhodit iz laboratorii. Desantniki zakanchivayut svoyu
rabotu: podkladyvayut dinamitnye patrony pod pamyat' Dena. Zmeitsya  ogon'kom
bikfordov shnur. Den eshche pomnit pro Brajli. Malen'kij  vzryv,  golova  Dena
napolnyaetsya svetom. On rasseivaetsya s legkoj bol'yu.
   Temno. Noch'. Pryamo nad golovoj Bol'shaya Medvedica nagnula svoj kovsh. CHto
on delaet na dvore v takoj pozdnij chas? Davno pora spat'.
   I vot on lezhit na posteli i pomnit  teper'  vse.  I  privychnoe  lenivoe
blazhenstvo ne spesha smyvaet, unosit kuda-to  vnov'  priobretennuyu  pamyat'.
Pomnit', zabyt' - kakoe vse eto imeet znachenie?
   Den snova zakryvaet glaza i s legkoj ulybkoj  provalivaetsya  v  tepluyu,
sladkuyu dremotu.



        "PRIKAZYVAJTE, DOROGOJ CUKKI"

   General   Trupper   lyubil   puteshestvovat'.   Vsyakoe   peredvizhenie   v
prostranstve, bud' to  v  avtomobile,  v  samolete,  v  vertolete  ili  na
sobach'ej upryazhke, bylo emu priyatno, ibo davalo emu oshchushchenie polnoty zhizni,
napryazhennoj deyatel'nosti. Stoilo emu ostanovit'sya  i  ostat'sya  naedine  s
samim soboj, i vremya slovno zamiralo dlya nego. Emu totchas  zhe  stanovilos'
skuchno i dazhe strashno, ibo  on  boyalsya  pokoya  i  nepodvizhnosti.  V  takie
sekundy u nego vdrug mel'kala mysl' o konce. Idesh', idesh', a tam, vperedi,
proval. Beskonechnyj. I znaesh', chto  ego  ne  minovat'.  I  iz  nego  tyanet
nepovtorimym zapahom nebytiya. Vstat', idti,  bezhat',  zabyt',  ne  dumat'.
Poetomu general Trupper vsegda  dvigalsya.  Okolo  nego,  kak  u  forshtevnya
bystrohodnogo sudna, vsegda vspyhivali burunchiki napryazhennoj deyatel'nosti:
podbegali i ubegali podchinennye,  trezvonili  telefony,  razdergivalis'  i
zadergivalis' shelkovye zanaveski  na  ogromnyh  kartah.  No  po-nastoyashchemu
schastlivym on vse-taki chuvstvoval sebya tol'ko v dvizhenii.  Vot  i  sejchas,
sidya  v  vertolete,  kotoryj  skol'zil  nad  krasnovato-zheltoj  arizonskoj
pustynej, i glyadya vniz na strelu shosse, on ulybalsya. Vse bylo horosho.  On,
|ndryu Trupper, letit,  chtoby  proinspektirovat'  Draj-Krik.  Ego  okruzhayut
tolkovye lyudi. Vzyat' hotya by generala Makkormaka. Na vid uvalen', a  kakaya
golova! Novoe pokolenie: general-uchenyj. Inache nel'zya, da i sam on,  |ndryu
Trupper, slava bogu, tozhe ne otstaet. Drugie otstali, beznadezhno  otstali,
vmerzli, kak burye shchepki, v led vtoroj mirovoj vojny.  Ploskie  koncepcii,
ustarevshee myshlenie, arhaicheskoe oruzhie. Budushchee prinadlezhit nauke,  vrode
etogo Draj-Krika, gde sozdaetsya takoe, chto i v golovu nikomu ne  pridet...
I vse eto on, |ndryu Trupper. Emu shest'desyat let, no kazhdoe utro, kogda  on
breetsya, iz zerkala na nego smotrit sovsem eshche molodoj chelovek s  otlichnym
cvetom lica. Prekrasnoe zdorov'e, chtob ne sglazit', daj bog  takoe  mnogim
molodym lyudyam. Skol'ko eshche on mozhet prozhit'? Uzh let pyatnadcat', ne men'she,
a to i vse dvadcat'. A tam kto znaet... Kak dvigaetsya nauka  -  eto-to  on
znaet, slava bogu...
   - Smotrite, general, - pochtitel'no skazal  sovetnik  Fortas,  -  von  i
baza.
   General glyanul v okoshko. Vdali voznikal pravil'nyj oval bazy, utykannyj
po perimetru storozhevymi vyshkami.
   -  Horoshen'koe  mesto  vy  podyskali,  Fortas,  nichego  ne  skazhesh',  -
dobrodushno skazal general, - kak na neobitaemom ostrove.
   - Dlya  nashih  podopechnyh  i  Tajm-skver  mog  by  byt'  ostrovom,  -  s
pochtitel'noj gordost'yu skazal Fortas.
   - Nu-nu, posmotrim.
   Vertolet medlenno opuskalsya. On skol'znul  cherez  izgorod'  iz  kolyuchej
provoloki, povis na mgnovenie v vozduhe i myagko opustilsya na zemlyu.
   Navstrechu vertoletu bezhali Dalbi i  Uebb.  Pozadi  pochtitel'no  trusili
oficery i uchenye v svetlo-zelenyh halatah i kombinezonah.
   - Ser, -  vypalil  polkovnik  Dalbi,  vytyagivayas'  pered  Trupperom,  -
Draj-Krik zhdet vas.
   - Polkovnik Dalbi, nachal'nik  bazy,  -  tiho  shepnul  na  uho  Trupperu
Fortas.
   General korotko kivnul. On ne lyubil lishnie ceremonii, i kivok otnosilsya
v ravnoj stepeni i k Fortasu, i k Dalbi.
   - Dobryj den', dzhentl'meny. Zdes' u vas ya sebya chuvstvuyu v luchshem sluchae
studentom.
   Neskol'ko sot zubov odnovremenno sverknuli v zagotovlennyh ulybkah.
   - Nu-s, a teper'  za  delo,  polkovnik.  V  nashem  rasporyazhenii,  -  on
vzglyanul na chasy, - chas s chetvert'yu. YA dumayu, chto reem  vashim  sotrudnikam
ne stoit otryvat'sya ot raboty.
   - Sovershenno verno, ser, - skazal Dalbi i povernulsya k svetlo-zelenoj i
belozuboj masse uchenyh: - Zajmites' svoim delom, gospoda.
   - Nu, chto u vas tut,  Dalbi?  -  sprosil  Trupper,  sadyas'  v  otkrytyj
"dzhip".
   Vsled za nim v mashinu toroplivo vlezli Makkormak, Fortas, Dalbi i Uebb.
   - Otlichno, ser, - bodro otchekanil Dalbi i tiho proshipel Uebbu: -  Idite
i obespech'te poryadok na territorii bazy.
   Uebb korotko kivnul, brosiv na polkovnika megatonnyj vzglyad.
   - Sejchas na baze, - skazal Dalbi,  -  rovno  pyat'desyat  ob容ktov,  lyudi
raznyh  urovnej  razvitiya,  vklyuchaya  i  s  vysshim   obrazovaniem.   Raznye
professii,  raznye  temperamenty.  Vse  oni  kruglosutochno  nahodyatsya  pod
vozdejstviem telestimulyatorov...
   - |to ta shtuka, ser, chto vstavlyaetsya v golovu, - shepnul Fortas.
   - ...v sostoyanii postoyannoj ejforii...
   - Vostorzhennoe  sostoyanie.  -  Fortas  otlichno  vypolnyal  svoi  funkcii
nauchnogo sovetnika.
   - ...pri podavlennoj sobstvennoj vole. My mozhem odnim  povorotom  ruchki
glavnogo peredatchika perevesti ih v sostoyanie  agressii,  straha,  goloda,
sna, no udobnee vsego dlya raboty i nablyudenij,  konechno,  ejforiya...  Odnu
minutku, voditel'...
   "Dzhip" ostanovilsya.
   - Von tot chelovek, - polkovnik  kivnul  na  sklonivshegosya  nad  klumboj
Dena,  -  namerevalsya  tajkom  probrat'sya  syuda,  u  nego  zdes'  rabotaet
priyatel'nica. Blagodarya  misteru  Fortasu  nam  udalos'  perehvatit'  ego,
usypit', vstavit'  stimulyator  i  prevratit'  ego  v  krotkogo,  laskovogo
yagnenka.
   - Gm, interesno! - skazal general. - A ego dama, sceny revnosti?
   - Vse otpadaet, ser. Nashim pacientam tak horosho, chto ni odna  trevozhnaya
mysl' ili chuvstvo ne mozhet bespokoit' ih.
   - Neploho bylo by i samomu zapoluchit' na  nedel'ku  vash  stimulyator,  -
zasmeyalsya Trupper. - Inogda prosto sil net ot milliona problem. Nu, da  uzh
takov, vidno, nash krest. Davajte-ka  pogovorim  s  etim  vashim  vlyublennym
rycarem.
   - Mister Karsuell, - kriknul Dalbi,  vylezaya  iz  mashiny,  -  podojdite
syuda!
   Den otorvalsya  ot  cvetochnoj  klumby,  kotoruyu  on  obkladyval  melkimi
kameshkami, i, ulybayas', podoshel k "dzhipu".
   - Zdravstvujte, - veselo i slegka skonfuzhenno skazal on.  -  A,  mister
Fortas, kak ya rad videt' vas! Vy uzh ne serdites' na  menya  za  to,  chto  ya
togda...
   - Nichego, nichego, moj dorogoj. -  Fortas  nagnulsya  k  uhu  generala  i
shepnul: - Tot samyj, chto napal na menya s oruzhiem...
   - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil general.
   - Prekrasno, ser! - prosiyal Den. - Vy i  voobrazit'  ne  mozhete,  kakie
zdes' izumitel'nye lyudi!
   - Da on zhe normal'nyj chelovek, - probormotal general.
   Fortas gruzno perevalilsya cherez kraj  "dzhipa".  On  podoshel  k  Denu  i
sprosil:
   - A vy znaete, chto vasha znakomaya miss  Kuchel  vam  izmenyaet?  Polkovnik
Dalbi mog by legko vam eto dokazat'.
   Nastupila napryazhennaya tishina. Den rassmeyalsya i nedoumenno posmotrel  na
vpivshihsya v nego vzglyadom lyudej:
   - Kakoe eto imeet znachenie?
   - A vy lyubite miss Kuchel? - besstrastno sprosil Fortas. -  Vy  zhe  byli
gotovy pojti radi nee bog znaet na chto...
   "Kakie oni smeshnye lyudi! - podumal Den. - Kak dolgo oni mogut  govorit'
o vsyakih pustyakah... CHudaki!"
   - Da, - skazal on, - ya... lyublyu miss Florens Kuchel.
   - I vam bezrazlichno, chto ona vam izmenila?
   - Konechno, - Den pozhal plechami, - ya znayu, chto eto dolzhno  muchit'  menya,
no, znaete... vse eto kak-to... ne imeet  znacheniya...  -  On  zasmeyalsya  i
voprositel'no posmotrel na generala.
   Tot v svoyu ochered' rashohotalsya:
   - |to zhe cirk, dzhentl'meny, nastoyashchij cirk! Ah, esli by moyu starushenciyu
syuda,  chtoby  ona  nauchilas'  pravil'no  smotret'   na   veshchi...   Znaete,
dzhentl'meny, kogda molod, dumaesh' o zhenshchinah,  potomu  chto  ne  mozhesh'  ne
dumat'. A potom nachinaesh' dumat', potomu chto uzhe legko mozhesh' ne dumat'  o
nih... - Vnezapno general Trupper stal ser'eznym. - A ne  podgotovlena  li
eta scenka zaranee, a?
   - CHto vy, ser! - skazal polkovnik Dalbi. - Smotrite! - S etimi  slovami
on udaril Dena ladon'yu po shcheke.
   Poshchechina byla ne  sil'naya,  no  ot  neozhidannosti  Den  pokachnulsya.  Na
kakuyu-to dolyu sekundy myshcy ego szhalis', no, prezhde chem gnev uspel vsplyt'
na poverhnost' soznaniya, ego uzhe podhvatil  moshchnyj  potok  tihoj  radosti,
zakrutil i pones ostatki kuda-to vdal', proch'. S  legkim  nedoumeniem  Den
posmotrel na polkovnika. Dolzhno byt', on chem-to rasserdil  starika...  Kak
obidno...
   - Pozhmite mne ruku, mister Karsuell, - skazal polkovnik Dalbi.
   I Den, prosiyav, dvumya rukami krepko szhal protyanutuyu emu ruku:
   - Ah, mister Dalbi, kak ya rad, chto vy bol'she ne serdites' na menya!..
   Polkovnik torzhestvuyushche posmotrel na "dzhip", kak smotrit na pervye  ryady
partera  virtuoz-ispolnitel'  posle  osobenno  trudnogo  nomera.   General
Trupper medlenno nabival trubku i nikak ne mog popast' bol'shim  pal'cem  v
ee chashechku.
   - Da-da, nichego ne skazhesh', - v golose ego zvuchala smes' blagogovejnogo
uzhasa  i   udivleniya,   -   pochishche   Hrista...   Podstav'   shcheku   svoyu...
Porazitel'no... porazitel'no... Hotya eto ne sovsem po moemu  departamentu,
no vash stimulyator mog  by  bukval'no  vozrodit'  religiyu...  Porazitel'no,
porazitel'no... A drugie emocii, kotorye vy mozhete stimulirovat'  u  vashih
ob容ktov, stol' zhe effektivny?
   - Bezuslovno. I agressivnost', i strah, i  son,  i  golod.  Malo  togo.
Sejchas, esli vy ne vozrazhaete, my projdem v laboratoriyu doktora Cukki, von
ona, i tam vy uvidite koe-chto eshche.
   - S udovol'stviem, - skazal Trupper i vylez iz "dzhipa".
   Oni bez stuka voshli v laboratoriyu i na  mgnovenie  ostanovilis'.  Posle
yarkogo solnca laboratoriya pokazalas' pochti temnoj.
   - Zdravstvujte, gospoda, - tiho skazal doktor Cukki, kotoryj  uzhe  zhdal
posetitelej u dveri. Golos ego byl tuskl i slegka drozhal.
   - Doktor Cukki, odin iz nashih samyh blestyashchih uchenyh, - shepnul generalu
Fortas. - Nu-s, moj dorogoj doktor  Cukki,  pokazyvajte  vashu  d'yavol'skuyu
kuhnyu.
   Dazhe vojdya v laboratoriyu, Trupper ne stoyal na meste,  a  bystro  oboshel
ee, razglyadyvaya mnogochislennye  pribory.  Ostanovilsya  u  dvuh  kletok,  v
kotoryh sideli martyshki. Odna iz obez'yan, kazalos', tiho  dremala.  Vtoraya
prizhalas'  k  prut'yam  i  prinyalas'  stroit'  grimasy,  grozya  posetitelyam
malen'kim smorshchennym kulachkom.
   - A, obez'yany, - skazal general.  -  Teper'  ya  vizhu,  chto  nahozhus'  v
nastoyashchej laboratorii... Kak dela, obez'yany?
   - O, eto ne sovsem obychnoe zhivotnoe, - gordo skazal  Dalbi,  podhodya  k
kletke s sidyashchej obez'yanoj. On posmotrel na martyshku tak, kak smotryat otcy
na svoih vunderkindov. - Sejchas doktor  Cukki  pokazhet  nam,  na  chto  ona
sposobna. Davajte, doktor, dejstvujte.
   - Sejchas. - Cukki otkryl dvercu i protyanul ruki.
   Obez'yana prosnulas', doverchivo posmotrela na doktora, ostorozhno  obnyala
ego sheyu, i on berezhno opustil ee na pol. Ee sosedka gnevno zatryasla prut'ya
svoej kletki.
   Cukki neskol'ko raz pogladil martyshku i probormotal:
   - Nu, Lizzi, pokazhem, chto my s toboj umeem. - On vzyal ee za  ruku,  kak
vodyat mladencev, i  skazal:  -  Proshu  vas,  dzhentl'meny,  vot  syuda.  |to
ekraniruyushchaya kamera. Sejchas nasha Lizzi nahoditsya pod vozdejstviem glavnogo
peredatchika. V kamere ona perejdet na malen'kij  vspomogatel'nyj  monitor.
Mister Dalbi, prikrojte, pozhalujsta, dver'... Spasibo.
   Lizzi na mgnovenie vstrepenulas', dernulas', no tut zhe uspokoilas'.
   - A teper', ser, - on obratilsya k generalu, - voz'mite vot etu shtuchku.
   General posmotrel na ploskuyu plastmassovuyu korobochku, na  kotoroj  byli
napisany slova: "vpered", "nazad", "vpravo", "vlevo", "stop".  Pod  kazhdoj
nadpis'yu krasovalas' krasnaya knopka.
   - CHto eto?
   - Sejchas uvidite. Nazhmite lyubuyu knopku, i vy vse pojmete.
   General s opaskoj nazhal na knopku "vpered", i v to zhe  mgnovenie  Lizzi
vzdrognula, kak budto v nej zarabotal  motor,  i,  nedoumevayushche  glyadya  na
lyudej, dvinulas' vpered. Na puti ee stoyal stul.  Odnim  pryzhkom,  upershis'
lapoj v siden'e, ona peremahnula cherez nego i prodolzhala dvigat'sya vpered,
tol'ko vpered.
   Trupper nazhal na knopku so slovom  "nazad",  i  Lizzi,  slovno  detskij
teleupravlyaemyj avtomobil', na mgnovenie zamerla, potom povernulas' i  tak
zhe delovito dvinulas' nazad, snova pereskochiv cherez stul.
   - CHudesa, prosto chudesa! - skazal Trupper.
   - Bud'te dobry, ser, nazhmite na knopku "stop", inache  Lizzi  vse  vremya
budet stremit'sya  vypolnit'  komandu...  Spasibo.  -  Cukki  posmotrel  na
uspokoivshuyusya obez'yanu, vzdohnul i skazal: -  U  etoj  martyshki  v  golove
novyj tip stimulyatora, s prostranstvennoj  koordinaciej.  Kak  vy  videli,
ob容kt s takim stimulyatorom mozhet vypolnyat' uzhe specificheskie  komandy,  v
otlichie ot obshchego emocional'nogo nastroya ostal'nyh ob容ktov.
   - Prekrasno,  dzhentl'meny!  |to  to,  chto  nam  nuzhno.  Kazhdyj  iz  vas
ponimaet, kak nam eto nuzhno. Osobenno knopka so slovom "vpered". Nazad  ne
tak vazhno, dlya etogo ne nuzhno vashih fokusov. Vazhno vpered.  CHtoby  chelovek
ne mog ne idti, kogda vperedi dazhe proval, kotorogo nel'zya izbezhat'...  My
cenim vashu rabotu. Vpechatlenie ogromnoe. Polkovnik, - general posmotrel na
Dalbi, - vy predstavite mne  zayavku  na  nuzhnuyu  vam  summu.  Rabotu  nado
razvorachivat'...
   - Spasibo, ser! - Dalbi staralsya sderzhat'  ulybku,  no  ona  neprilichno
raspolzalas'  po  licu.  -  Spasibo.  No  my  hoteli  pokazat'  vam  samoe
interesnoe.
   General vzglyanul na chasy.
   - Nu, davajte, chto u vas eshche spryatano v rukave?
   -  Vidite  li,  ser,  kto  by  ni  znakomilsya  s  nashej  rabotoj,   vse
interesovalis'  stoimost'yu  stimulyatora  i  vremenem,  potrebnym  na   ego
ustanovku. Pri massovom primenenii  stimulyatora  eto  bezuslovno  problema
nomer odin. Poetomu-to my i  zatratili  massu  usilij,  chtoby  maksimal'no
uprostit' i udeshevit' etot process. Teper' ustanovka stimulyatora  zanimaet
nemnogim bol'she vremeni, chem obychnyj ukol.
   - Nu, eto vy, Dalbi, navernyaka preuvelichivaete.
   - Niskol'ko, ser. Sejchas doktor Cukki pokazhet vam, kak eto delaetsya. On
usypit vtoruyu obez'yanu i vstavit ej stimulyator men'she chem  za  minutu.  Vy
gotovy, doktor?
   - Odnu minutku, sejchas.
   Cukki nadel na lico  nebol'shoj  respirator  i  dostal  iz  yashchika  stola
pribor, pohozhij na elektrodrel'.
   - |to ne prosto drel', ser. |to avtomat, - torzhestvenno skazal Dalbi. -
Kak tol'ko sverlo prohodit cherepnuyu kryshku,  ono  ostanavlivaetsya.  Szhatyj
vozduh  protalkivaet  stimulyator  cherez  poloe   sverlo   i   zakuporivaet
ostavsheesya otverstie v kosti special'nym bystrotverdeyushchim cementom.  Rovno
pyat'desyat sekund, ser.
   - A eto chto u nego? - sprosil Trupper, kivaya na nebol'shoj  cilindrik  v
rukah doktora.
   - A, eto tozhe nashe  izobretenie.  |to  moshchnejshij  gaz  s  narkoticheskim
dejstviem. Dolya sekundy, i ob容kt spit. Samo soboj razumeetsya,  chto  Cukki
budet rabotat' v kamere, a my budem sledit' cherez periskopy.
   Dalbi lyubovno posmotrel  na  krasnyj  cilindrik  i  uvidel,  chto  palec
doktora Cukki sognulsya i rezko nazhal  na  shtyrek.  "On  s  uma  soshel!"  -
proneslos' u nego v golove, i on hotel kriknut', no ne uspel otkryt'  rot,
kak ostryj maslyanistyj zapah sil'no steganul  po  licu,  mgnovenno  skoval
myshcy, shvatil soznanie i vydernul ego iz golovy.
   "Dejstvitel'no, otvety, okazyvaetsya, byvayut prostymi", - podumal Cukki,
zapiraya dver' laboratorii. On dvigalsya ne  spesha,  razmerenno,  i  v  takt
netoroplivym dvizheniyam netoroplivo plyli mysli.  Mysli  byli  delovymi,  i
trudno bylo reshit': to li mysl',  skol'znuv  po  nervam-provodam,  rozhdala
dvizhenie, to li dvizhenie rozhdalo mysl'.
   Nado soblyudat' subordinaciyu, podumal on, posmotrel na  chetyreh  chelovek
na polu i pristavil drel' k golove generala Truppera.  Sverlo  vzvizgnulo,
nabralo oboroty, rovno i tonko zagudelo.  Udivitel'no,  kak  metall  lyubit
chelovecheskoe telo, bud' to pulya, nozh ili drel'. Kak bystro idet  sverlo...
Spustya sorok sekund sverlo zatihlo i pribor dva raza myagko chmoknul, slovno
poceloval zhertvu. |to avtomat vytolknul  stimulyator  i  zalepil  otverstie
special'nym bystrotverdeyushchim cementom.
   Kto tam u nih sleduyushchij?  Navernoe,  etot  molchalivyj  tip,  Makkormak.
Proshu vas, ser, vashu golovku. Uh, tyazhelye u generalov golovy.  Nachali.  Ne
bespokoit?
   Cukki  pochuvstvoval,  chto  tol'ko  respirator   ne   daet   ego   gubam
rasplyvat'sya  v  ulybke.  Pochemu  nuzhno  ulybat'sya,  kogda  svoimi  rukami
konchaesh' zhizn' samoubijstvom? Interesno, poluchit li mat' strahovku? Da, on
konchaet zhizn' samoubijstvom. I eto horosho. Ty  soshel  s  uma,  YUdzhin!  Da,
soshel. Navernoe, vse rano ili pozdno shodyat s uma. On eto delaet sejchas. I
horosho delaet. Lovko. Velikaya veshch' - opyt i trenirovka. Mozhesh' dumat'  chto
ugodno, no ruki delayut svoe delo. Kazhetsya, est' takoj rasskaz u  Bal'zaka.
Cirkach vsyu zhizn' vystupaet s zhenoj, brosaet v nee nozhi, kotorye  vonzayutsya
v dosku ryadom s ee telom. Odnazhdy on uznaet o ee izmene i reshaet  pronzit'
vo vremya nomera ee serdce nozhom. On celitsya, brosaet nozh, no ruka privykla
k opredelennomu dvizheniyu, i nozh, kak i kazhdyj den' v techenie dvadcati let,
vonzaetsya, drozha, v dosku ryadom s ee plechom. On sobiraet vsyu volyu v kulak,
no i vtoroj nozh vibriruet v doske.
   Da, no on, Cukki, ne promahnulsya.  Ego  nozh  uzhe  v  tele  zhertvy,  uzhe
tret'ej zhertvy. Ah, Cukki, kto by mog podumat' o nem  takoe!  Cukki-bryuki,
soplivaya omega iz Bruklina. Brajli pravil'no opredelil: omega. Net, teper'
on ne omega i ne al'fa: on prosto razzhal pal'cy i sprygnul s lestnicy. |to
vovse ne tak strashno, kak on dumal togda vo  dvore,  let  tridcat'  nazad.
Prosto razzhat' pal'cy. I vse. I vse-taki horosho, chto on  ne  razzhal  togda
pal'cy. Nel'zya, chtoby tebya zastavlyali  razzhimat'  pal'cy  drugie.  Nel'zya,
chtoby chuzhie pal'cy lezli k tebe. On prosto chelovek, kotoryj  schitaet,  chto
nikto ne imeet prava nasil'no kopat'sya v chuzhih myslyah.  CHelovek  rozhdaetsya
dlya togo, chtoby dumat', a ne dlya togo, chtoby pokorno privesti  na  cepochke
svoi mysli  drugim  i  skazat':  vot,  pozhalujsta,  vydressirujte  ih  kak
sleduet.
   Da, Cukki, no, dlya togo chtoby otstoyat' svoe pravo na mysl',  ty  sejchas
vgryzaesh'sya sverlom v chuzhie golovy. Nichego ne podelaesh'. Idealisty slishkom
chasto  proigryvali,  potomu  chto  stesnyalis'  pol'zovat'sya  oruzhiem  svoih
vragov. A u teh oruzhie vsegda luchshe, eto ih kozyr'.
   Nichego, YUdzhin, sorok let ne tak uzh malo. Zato  ty  smozhesh'  ulybnut'sya,
dazhe esli eto budet v poslednij raz. A  pochemu  v  poslednij?  Ved'  shansy
est'... Ne nuzhno dumat' o shansah. CHem bol'she ceplyaesh'sya za nih, tem men'she
ih ostaetsya. Ne dumaj ni o chem. |to ved', navernoe, ne tak trudno -  ni  o
chem ne dumat'. Nuzhno prosto vse vremya dumat' o tom, chto ne dolzhen  dumat'.
Ni o chem.
   Ni o chem...
   Cukki prinyalsya za Fortasa. Lico u  togo  bylo  bledno,  i  v  kustistyh
brovyah blesteli sedye dlinnye voloski. Svetlyj pidzhak otognulsya, i  iz-pod
vorotnika beloj rubashki vystupal kraj bordovogo galstuka.
   Vse.  Gotovo.  Cukki  vstal,  vklyuchil  rubil'nik  vytyazhnogo   shkafa   i
prislushalsya k gudeniyu ventilyatora, vysasyvavshego  vozduh  iz  laboratorii.
Teper' mozhno snyat' respirator i ulybnut'sya. Spyat,  bednyazhki.  Pritomilis'.
On vyklyuchil motor, dostal iz yashchika stola zelenyj  cilindr,  nazhal  knopku,
podnes  po  ocheredi  k  nozdryam  kazhdogo  iz  chetyreh.  CHerez  minutu  oni
prosnutsya, pridut v soznanie.
   Cukki uselsya v kreslo, vyter bumazhnoj salfetkoj "klineks" pot so lba  i
dostal sigaretu. Smeshno. Poslednie dve nedeli on lovil sebya na tom, chto  s
trudom mog raskryt' kryshku sigaretnoj pachki - tak drozhali  pal'cy.  Sejchas
on liho shchelknul po pachke, kak eto delayut v kino lovkie muzhchiny s  sil'nymi
plechami i kamennymi licami, nastoyashchie  al'fy,  i  vzyal  gubami  napolovinu
vylezshuyu sigaretu. Nado vse-taki brosit' kurit', podumal on i  usmehnulsya.
Nichego, skoro, navernoe, emu pomogut eto sdelat'.
   Pervym zashevelilsya Dalbi,  potom  Makkormak.  Polkovnik  otkryl  glaza,
zevnul, strashno skriviv rot, i ulybnulsya.
   - CHto eto zdes' proizoshlo? - sprosil on u Cukki i posmotrel na lezhavshih
ryadom s nim lyudej.
   - Nichego, - suho otvetil Cukki,  -  prosto  vy  vse  nemnogo  ustali  i
prilegli na pol otdohnut'.
   - Otdohnut'? - Dalbi sel, provel ladon'yu po  lbu  i  zasmeyalsya.  -  Vot
chudesa! CHetvero vzroslyh lyudej lozhatsya na pol pospat'. - On uzhe ne  prosto
smeyalsya, on pokatyvalsya so smehu, zakidyvaya golovu, i kadyk na  ego  gorle
hodil vverh i vniz. - Prosto chudesa,  Cukki!  CHetvero  vzroslyh  lyudej  vo
glave s generalom Trupperom, samim Trupperom, lozhatsya na pol v laboratorii
i zasypayut. A vy nas, chasom, ne usypili, dorogoj doktor Cukki?
   - Usypil. I dazhe vstavil stimulyatory.
   - Stimulyatory? Oh i shutnik zhe vy!..  -  Na  mgnovenie  v  glazah  Dalbi
mel'knul  strah,  no  tut  zhe  ischez,  vymytyj  vesel'em.  -  Stimulyatory,
regulyatory, generatory, transformatory - vse eto, dorogoj Cukki, chush'.  Ne
znayu pochemu, no  mne  sejchas  veselo  i  pokojno,  kak  nikogda  v  zhizni.
Navernoe, i vpravdu vy vsunuli v menya etu shtuku. No tes!.. Vot i ostal'nye
prosnulis'.
   General  Trupper  vstal,  potyanulsya,  posmotrel  na   chasy   i   veselo
uhmyl'nulsya:
   - Pora, dzhentl'meny,  my  uzhe  zdes'  lishnih  pyatnadcat'  minut.  -  On
posmotrel na Fortasa i Makkormaka, vstavshih  s  pola,  i  rashohotalsya:  -
Prilegli, a? Ha-ha-ha-ha!.. - On ne mog ostanovit'sya. Smeh  zastavlyal  ego
sgibat'sya, i na glazah poyavilis'  slezy.  -  A  mozhet  byt',  polezhim  eshche
nemnozhko,  a?  Tak  sladen'ko  potyanemsya...   A,   dzhentl'meny?   CHto   vy
posovetuete, dorogoj doktor? Prostite, zabyl vashe imya...
   - Cukki, - s shirokoj ulybkoj podskazal Fortas.
   - Cukki, nu konechno zhe, Cukki. Tak chto vy posovetuete,  dorogo"  doktor
Cukki? Znaete, takogo simpatichnogo lica, kak u vas, ya ne vstrechal  nikogda
v zhizni. Doktor, - general zagovorshchicheski ponizil golos, - mozhet byt', vam
chto-nibud' nuzhno? Nu, chto-nibud'. A? Vy ne stesnyajtes',  takimi  druz'yami,
kak ya, ne brosayutsya. U menya, znaete, mnogo druzej: "|ndryu, ne  mog  by  ty
ustroit' mne odno nebol'shoe del'ce, tak,  erunda:  zakazik  na  pyatnadcat'
millionov...",  "|ndryu,  zamolvi  tam  slovechko...",  "|ndryu,  moemu  synu
hotelos' by vernut'sya domoj k rozhdestvu..." I znaete, dorogoj  Cukki,  vse
vsem delayu. Vsem, kto chto-nibud' delaet mne... Ha-ha-ha!.. Zakon vzaimnogo
prityazheniya... No vam, dorogoj Cukki, ya sdelayu vse. Ot dushi.  Prikazyvajte,
komandujte! Smeshno, chto staryj |ndryu Trupper govorit vam takie slova, a?
   - CHto vy, ser, niskol'ko, - rasseyanno skazal Cukki i posmotrel na chasy.
- Esli vy ne vozrazhaete, vyjdem na ulicu, zdes' chto-to stanovitsya dushno.
   - S udovol'stviem, - skazal general i popytalsya galantno otkryt' dver'.
- Vy chto, dorogoj, nas zaperli?
   - Na vsyakij sluchaj, - skazal Cukki i povernul klyuch. - Poshli.



        "VYPUSTI, SYNOK, MOIH DRUZEJ!"

   Nedaleko  ot  laboratorii  stoyali  Den,  Flo  i   major   Uebb.   Cukki
pochuvstvoval, kak vpervye za poslednij chas v nem shevel'nulsya  toshnotvornyj
ispug. No bylo uzhe pozdno, pozdno bylo dumat' i pozdno  bylo  boyat'sya.  On
uzhe vypustil iz ruk lestnicu i letel k dalekoj asfal'tovoj zemle.
   - Miss Kuchel, mister Karsuell, - kriknul on, - idite syuda!
   - Bozhe, kogo ya vizhu! - rassmeyalsya Fortas pri vide Flo. - Kak ya rad vam!
- On uvidel Dena, i lico ego iskazilos' grimasoj smushchennogo nedoumeniya.  -
YA... vas obidel, kazhetsya...
   - Kakoe eto imeet znachenie? - udivilsya Den.
   On znal, chto dolzhno  bylo  proizojti  cherez  minutu,  no  soznanie  ego
bleklo, otstupalo nazad, smyvaemoe teplymi volnami  simpatii  i  lyubvi  ko
vsem etim lyudyam. Konechno, polkovnik Dalbi tol'ko chto udaril ego, on pomnil
eto, no emu dazhe ne nuzhno bylo opravdyvat' etogo cheloveka. Vse eto  prosto
nichego ne  znachilo,  bylo  pustoj  sheluhoj.  Znachenie  imel  tol'ko  potok
vostorzhennogo spokojstviya v nem samom.
   - Polkovnik, - vdrug skazal Cukki, obrashchayas' k Dalbi, - u  menya  k  vam
bol'shaya pros'ba. - Golos ego byl bezzhiznennym i tusklym.
   - Nu konechno zhe, doktor, prosite chto ugodno!
   - YA hotel by pokatat' nemnogo mistera Karsuella i miss Kuchel  na  vashej
mashine.
   - Gospodi, - prosiyal Dalbi, -  kakoj  mozhet  byt'  razgovor?  |lvis!  -
kriknul on voditelyu, sidevshemu v "dzhipe".
   "Dzhip" poslushno razvernulsya i zamer  v  neskol'kih  shagah  ot  Dalbi  i
Cukki.
   - |lvis, - shiroko ulybnulsya Dalbi,  -  pokatajte,  pozhalujsta,  mistera
Cukki i vot etih dvuh milejshih lyudej...
   - Spasibo, polkovnik...
   -  Net,  net,  dorogoj  moj,  vy  ponimaete,   kakoe   mne   dostavlyaet
udovol'stvie sdelat' vam chto-nibud' priyatnoe?  Net,  vy  ne  mozhete  etogo
ponyat'! - Dalbi, kazalos', sochilsya dobrotoj. Dobrota izluchalas'  vsem  ego
sushchestvom, siyala v krotchajshej, vostorzhennoj ulybke.
   - Spasibo, mister Dalbi, no ya by hotel sam sest' za rul'.
   - Prekrasno, prekrasno, velikolepnaya ideya! |lvis, ne serdites',  synok,
ustupite mesto nashemu chudesnejshemu doktoru Cukki.
   Voditel'  ispuganno  posmotrel   na   nachal'nika   bazy   i   neskol'ko
nereshitel'no vylez iz mashiny. Cukki pozval Flo i Dena i vklyuchil motor.
   - Sadites' s nami, polkovnik, - skazal Cukki i  pohlopal  po  perednemu
siden'yu ryadom s soboj.
   - Spasibo, dorogoj Cukki,  -  rastroganno  prosheptal  Dalbi  i  vlez  v
mashinu. - No kak zhe nashi gosti? A vprochem, vse eto erunda... Erunda! -  On
veselo rassmeyalsya. - Udivitel'noe u menya segodnya nastroenie: chto-to ya  vse
smeyus', i horosho tak na dushe... i delayu ya strannye  veshchi...  i  znayu,  chto
strannye... i ne znayu... I vse eto erun... erun... erunda...
   Cukki ryvkom  tronul  mashinu.  Dalbi  kachnulsya  i  uhvatilsya  rukoj  za
vetrovoe steklo.
   - Do svidan'ya! - veselo  kriknul  general  Trupper.  On  s  entuziazmom
razmahival furazhkoj. - Tol'ko pobystree vozvrashchajtes'. ZHdem vas...
   - A znaete, - vdrug probormotal polkovnik Dalbi, - ya  davno  hotel  vam
priznat'sya: ya ochen'  lyublyu  reshat'  krossvordy.  Bol'she  vsego  na  svete.
Stydno, konechno, v moem polozhenii, no chestnoe  slovo,  doktor,  nichego  ne
mogu podelat' s soboj. Vot dumayu vse vremya: drevnij skandinavskij voin  iz
shesti bukv, pervaya "v". A v slovar' ni-ni! |to nechestno.
   - Viking, - skazal Cukki.
   - Viking! Nu konechno zhe! Bozhe,  kakoe  schast'e!  Viking!  Kak  ya  lyublyu
vikingov, esli by vy znali, dorogoj Cukki...
   Mashina ostanovilas' u zakrytyh metallicheskih vorot. CHasovoj s avtomatom
plavilsya na solnce. On uvidel Dalbi i otdal chest'.
   - Poslushajte, mister Dalbi, - vdrug skazal Cukki, - po-moemu,  vam  vse
zhe luchshe ostat'sya. Bednyj Trupper budet skuchat' bez vas.
   - Vy tak dumaete? - upavshim golosom sprosil Dalbi i tut zhe ozhivilsya:  -
Nu konechno, ya dolzhen nemedlenno vernut'sya. Tol'ko vy uzh ne  obizhajtes'  na
menya. Ne budete?
   - Net, - skazal Cukki.
   - CHestnoe  slovo?  Vy,  uchenye,  skry-ytnyj  narod.  Vse  znaete,  dazhe
vikingov.
   - CHestnoe slovo, - ser'ezno skazal doktor. - Tol'ko  skazhite  chasovomu,
chtoby nas vypustili.
   - Vypustili? A eto... - Na potnom lice polkovnika  mel'knul  ispug,  no
tut zhe rastayal, sognannyj ulybkoj. - CHasovoj, vypusti, synok, moih druzej!
   - Da, ser, - skazal  chasovoj  i  nazhal  na  knopku.  Zagudel  motor,  i
metallicheskie stvorki vorot medlenno raskrylis'.
   - Do svidan'ya! - kriknul Cukki i rezko dal gaz.
   Zadnie kolesa vybrosili iz-pod sebya oblachka peska, i mashina rvanulas' s
mesta.
   Dalbi, ulybayas', shel po territorii. Konechno, vse eto v  vysshej  stepeni
stranno, dumal on, no nikak ne mog zakonchit' mysl'. Mysli  ni  za  chto  ne
hoteli vystraivat'sya v teplom bassejne neob座atnogo blazhennogo vesel'ya.
   Navstrechu emu bezhal Uebb. Lico ego losnilos' ot pota. "Vse-taki, chto ni
govori, v nem est' chto-to priyatnoe, simpatichnoe", - podumal Dalbi.
   - Ser, - kriknul Uebb i zadohnulsya, -  vy,  vy...  vypustili  mashinu  s
territorii? - On nikak ne mog zastavit' sebya  poverit'  svoim  sobstvennym
chuvstvam. Ili oni obmanyvayut, ili...
   - Da, dorogoj moj Uebb, mne stydno, no ya dolzhen priznat'sya vam v  odnoj
malen'koj  tajne.  Dajte  vashe  uho.   YA,   znaete,   obozhayu   krossvordy.
Dogadaesh'sya, chto ptica iz chetyreh bukv - eto kivi, i dusha poet. V  moem-to
vozraste... - Polkovnik stydlivo rassmeyalsya. - Nu nichego ne mogu  s  soboj
podelat'.
   Major Uebb v uzhase otshatnulsya. Ego zagoreloe lico  priobrelo  glinistyj
ottenok. On s siloj poter ladon'yu lob.  Mysli  fejerverkom  kuvyrkalis'  v
golove. On ne v sebe. Ne on - polkovnik ne v sebe. Soshel s  uma.  Soshel  s
uma... Spokojno, spokojno, eto i est' tvoj shans. Begom k generalu.
   Uebb bezhal, ruchejki ostrogo, shchiplyushchego kozhu pota tekli u nego po  licu,
no emu kazalos', chto on ne bezhit, a vazhno, kak polagaetsya nachal'niku,  uzhe
pochti nachal'niku, shestvuet po baze,  po  svoej  baze.  Pora,  pora  samomu
komandovat'. On eto zasluzhil.
   - Ser, - kriknul on, podbezhav k Trupperu, - polkovnik Dalbi vypustil  s
territorii mashinu s doktorom Cukki i dvumya ob容ktami!
   - Vy dumaete, oni eshche ne skoro priedut?
   - Priedut? |to pobeg, ser!
   - Gospod' s vami - pobeg! Takie milejshie lyudi...  -  General  zabul'kal
blazhennym smehom.
   - No ved' territoriyu bazy ne imeet prava pokidat' ni odin uchenyj  i  ni
odin ob容kt. - Uebb pochuvstvoval, kak zemlya plavno  drognula  u  nego  pod
nogami. Pered glazami letali yarkie moshki. Oni kazalis' yarkimi dazhe na fone
oslepitel'nogo solnca. Serdce kolotilos' o  rebra,  no  on  ne  chuvstvoval
boli.
   - Imeyut pravo, ne imeyut prava, - zalivalsya smehom general,  -  vse  eto
pustye, skuchnye veshchi. Kak vy mozhete  govorit'  o  pustyakah,  kogda  krugom
takoe blazhenstvo? Smeshnoj vy chelovek, major! I usiki u vas smeshnye.  Milye
i smeshnye. Nravyatsya, podi, damam, a?
   Uebb uzhe bol'she ne mog borot'sya s kolebavshejsya pod nim zemlej. Esli  on
ne syadet, on upadet. CHudovishchno. Sest' pered stoyashchim generalom... On zakryl
glaza i opustilsya na zemlyu. On soshel s uma. On soshel s  uma.  On  s  siloj
szhal nogt