Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   M., "Detskaya literatura", 1977.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------







   YA otkryl glaza i posmotrel na okno.  Navernoe,  sovsem  rano.  Utrennyaya
serost' eshche nichego  ne  mogla  podelat'  s  nastoyannoj  za  noch'  temnotoj
komnaty.
   YA  skosil  glaza  na  budil'nik,  no  strelki  neyasno  rasplyvalis'  po
ciferblatu. Bog s nim, vse ravno eshche ne vstavat'. I zdes'  ya  pochuvstvoval
sproson'ya kakuyu-to strannost'. To, chto ya prosnulsya v svoej kvartire, ryadom
so svoej zhenoj, bylo bolee chem estestvenno. No  tem  ne  menee  strannost'
byla. Nechto yavno neumestnoe  v  malen'koj  komnatke,  iz  kotoroj  eshche  ne
vytekla nochnaya teplaya t'ma.
   Neskol'ko sekund eta strannost' barahtalas' v moem prosypayushchemsya mozgu,
zatem  okrepla  i,  osoznannaya,  prevratilas'  v   kakoe-to   udivitel'noe
sostoyanie duha.
   YA izumilsya. Nikakih osobyh prichin dlya takogo radostnogo nastroeniya,  da
eshche chasov v pyat' utra, u menya ne bylo. Ne bylo povodov dlya ogorchenij,  eto
verno, no razve otsutstvie povodov dlya ogorchenij - eto povod dlya  radosti?
Kogda dvadcatipyatiletnij uchitel' anglijskogo  yazyka  prosypaetsya  v  svoej
krovati i prislushivaetsya k rovnomu dyhaniyu zheny, etogo,  soglasites',  dlya
neozhidannoj radosti vse-taki malovato.
   Razumeetsya, nichego plohogo v etom ne bylo.  Mozhno  bylo  dazhe  ispytat'
chuvstvo sladostnogo predvkusheniya: eshche  rano,  chasa  dva  sna  vperedi.  Ty
zdorov, t'fu, chtob ne sglazit'. ZHena tozhe.  Vse  v  poryadke,  zhizn'  idet.
Kogda-to, sovsem  malen'kim,  ya  ispytyval  inogda  besprichinnuyu  radost',
radost' zherebenka, prygayushchego na solnechnom lugu. No  ostraya,  neozhidannaya,
neponyatnaya  radost'  vzroslogo  cheloveka  v  pyat'  utra...   Mozhet   byt',
chto-nibud' v shkole?  Net,  v  shkole  tozhe  nichego  sverh容stestvennogo  ne
proizoshlo.
   I vdrug ya ponyal. Radost' ishodila  ot  sna.  I  snovidenie  vsplylo  na
poverhnost' moej pamyati. CHetkoe i yasnoe. Okrashennoe v yantarnye tona. Cvet,
kotorym  vspyhivaet  stvol  sosny,  kogda  pered  zakatom  v  nego   vdrug
neozhidanno udaryaet iz-za sizoj tuchi luch solnca.
   YAntarnyj son! Porazitel'no chetkij, ob容mnyj. CHuvstvo poleta. No duh  ne
zahvatyvaet. ZHeludok ne ustremlyaetsya vverh,  kak  pri  padenii.  Spokojnyj
polet. I pod vzorom  razvorachivaetsya  yantarnyj  pejzazh.  CHeredovanie  gor,
skoree holmov. Gladkih, okruglyh, spokojnyh. Doliny s  treshchinkami.  To  li
dorogi, to li reki.
   Nyrok vniz.  Takoj  zhe  besshumnyj  i  stremitel'nyj,  kak  polet.  Cvet
stanovitsya yarche. YAntar' napolnyaetsya pronzitel'noj ohroj...
   - Ty chto vorochaesh'sya? - siplym so sna golosom probormotala Galya.  -  Ne
spish'?
   - Ne splyu, - skazal ya i pochuvstvoval k Gale blagodarnost'  za  to,  chto
ona prosnulas' i chto ej sejchas mozhno  budet  rasskazat'  pro  udivitel'nyj
son.
   - Ne zabolel?
   - Net, Lyush, ne bespokojsya. YA zdorov. Prosto mne prisnilsya takoj  son...
- YA zamolchal, podyskivaya slova, chtoby peredat' ej yarkost' snovideniya.
   V glubine moego soznaniya slova byli takimi zhe  yarkimi  i  prazdnichnymi,
kak sam son, no - udivitel'noe delo! - poka oni popadali mne na yazyk,  oni
vysyhali, teryali  naryadnyj  blesk,  stanovilis'  skuchnymi  i  suhimi,  kak
sobrannye na plyazhe i vysohshie po doroge domoj  raznocvetnye  kameshki,  kak
rassvet za oknom.
   - Ty ponimaesh', prezhde vsego cvet... Neobyknovennyj cvet, - nachal  bylo
ya, no uslyshal v pauze mezhdu slovami rovnoe Galino dyhanie. Slishkom rovnoe.
   Ona spala, posapyvaya. YA sobralsya bylo obidet'sya, no tak i ne  sobralsya,
potomu chto snovidenie snova razvorachivalos' podo  mnoyu  ogromnoj  yantarnoj
panoramoj. Son i ne son.  Kartina  byla  chetkoj,  yasnoj,  polnoj  detalej.
Oshchushchenie ne sna, a prosmotra  cvetnyh  slajdov,  kotorye  plavno  prohodyat
pered toboj.
   Nu horosho, takoj yarkij son, podumal ya, vstrepenuvshis',  no  otkuda  eta
detskaya radost'? Mozhet byt', son vovse ni pri chem? Pri chem, otvetil ya sebe
ubezhdenno. Kakim-to strannym obrazom nochnoj polet  nad  YAntarnoj  planetoj
yavno daval mne chuvstvo ostroj, neozhidannoj radosti.
   |to chuvstvo sohranyalos' u menya  celyj  den',  okrashivaya  vse  vokrug  v
prazdnichnye, yarkie cveta.
   - CHto ty ulybaesh'sya? - sprosila Galya, kogda  ya  delal  zaryadku.  -  CHto
smeshnogo?
   YA polozhil ganteli na pol, vypryamilsya  i  posmotrel  na  Galino  lico  s
plotno szhatymi gubami. Po  utram  ona  vsegda  surova.  Voobshche  ona  milaya
zhenshchina, i ya niskol'ko ne zhaleyu, chto zhenilsya na nej. No otkuda u  nee  eta
nepristupnost'  po  utram,  eta  holodnost'?  A  mozhet  byt',  prosto  ona
prosypaetsya ran'she svoih emocij? Ruki i nogi  dvigayutsya,  stelyut  krovat',
delayut uprazhneniya po sisteme jogov, otkryvayut kran dusha, stavyat  na  plitu
chajnik, a emocii spyat, tiho, sladko spyat.
   CHto zh, vpolne ubeditel'naya teoriya, potomu chto chasa cherez dva,  esli  my
ne rasstaemsya, uhodya na rabotu, Galya nachinaet nezhnet' na glazah.  Iz  lica
postepenno  vytaivaet  surovaya  nepristupnost',  cherty  smyagchayutsya,  slova
perestayut nosit'  chisto  informacionnyj  harakter.  I  ya  iz  YUriya  i  YUry
prevrashchayus' v YUrchu, YUrchonka i prochee.
   - CHto  smeshnogo?  -  snova  sprosila  Galya  tonom  sluzhashchego  ispanskoj
inkvizicii.
   - Ne znayu, - skazal ya. - Mozhet  byt',  ya  ulybayus'  potomu,  chto  videl
kakoj-to neobyknovennyj son... Ponimaesh'...
   ZHena krajne neodobritel'no posmotrela na menya.
   - YAichnicu budesh'? - sprosila ona  nepriyaznenno  i,  ne  ozhidaya  otveta,
poshla na kuhnyu.
   Gospodi,  podumal  ya,  esli  my  razvedemsya  kogda-nibud',  eto  budet,
navernoe, imenno iz-za togo, chto po utram ona ne umeet ulybat'sya,  a  ya  v
eto vremya, naoborot, osobenno lyubveobilen.
   "Nu horosho, YUrij Mihajlovich, - skazhet sud'ya i vnimatel'no posmotrit  na
menya iz-pod ochkov v tonkoj  metallicheskoj  oprave,  -  a  kakova  vse-taki
prichina, po kotoroj vy hotite razvestis'  s  suprugoj?  Razrushit'  moloduyu
sem'yu..." - "Ponimaete, tovarishch  sud'ya,  -  skazhu  ya,  volnuyas'  i  nervno
podergivaya pal'cy do hrusta v sustavah, - vse delo v  tom,  chto  moya  zhena
nikogda ne ulybaetsya po utram". Nemolodoj sud'ya s ustalymi umnymi  glazami
vzdohnet gluboko, pechal'no  i  ponimayushche  i  skazhet:  "Da...  |to  tyazhelyj
sluchaj... A vy probovali rassmeshit' ee?"  -  "Eshche  by,  tovarishch  sud'ya!  YA
bukval'no zasypal ee anekdotami, grimasnichal, payasnichal..." - "I chto  zhe?"
- "Vse bessmyslenno, tovarishch sud'ya. Po utram ona  ne  ulybaetsya".  -  "Da,
boyus', chto yusticiya v dannom sluchae bessil'na", - skazhet  sud'ya  i  smahnet
ukradkoj skupuyu sudejskuyu slezu.
   Po doroge v shkolu ya vstretil Vechnogo Vstrechnogo.  Tak  ya  okrestil  pro
sebya srednih let cheloveka, s kotorym  vsegda  vstrechayus'  po  utram  okolo
apteki. Plyus-minus dvadcat' shagov. YA rabotayu v shkole uzhe tri  goda  i  tri
goda vstrechayu okolo apteki Vechnogo Vstrechnogo. Za eti tri goda on  izryadno
popolnel, i portfel' ego sootvetstvenno stal vdvoe tolshche. Polnota ego byla
priyatna, solidna, lico - pochti  udovletvorennoe  zhizn'yu.  Po-vidimomu,  on
uspeshno prodvigalsya po sluzhbe, hotya do personal'noj mashiny eshche ne doros. I
horosho, dumal ya egoisticheski, potomu chto  mne  bylo  by  nemnozhko  grustno
rasstat'sya s nim. Den', nachatyj bez nego, poteryal by svoyu zakonchennost'.
   Kak-to ya ne videl ego nedeli dve  podryad  i  vse  gadal,  prohodya  mimo
apteki, poluchil li on  povyshenie  ili  zabolel.  A  potom,  uvidev  izdali
znakomuyu figuru so znakomym portfelem, obradovalsya tak, slovno on byl moim
blizhajshim drugom. No ne pozdorovalsya. Po kakomu-to tajnomu  soglasheniyu  my
ne tol'ko ne zdorovalis', no dazhe  ne  kivali  drug  drugu.  Dva  atoma  v
gorodskoj  tolpe,  orbity  kotoryh  peresekayutsya   u   apteki   v   vosem'
vosemnadcat', maksimum vosem' devyatnadcat' utra.
   Segodnya ya pozdorovalsya s Vechnym Vstrechnym. YA, konechno,  ne  nazval  ego
tak. Prosto, kogda my soshlis' u  apteki,  u  srednej  vitriny,  v  kotoroj
stoyali  zapylennye  i  vycvetshie  korobki  s  lekarstvennymi  travami,   ya
ulybnulsya i skazal:
   - Dobroe utro. YA dumayu, nam pora uzhe nachat' zdorovat'sya.
   Bozhe, kakuyu reakciyu vyzvali  moi  slova!  Vechnyj  Vstrechnyj  vzdrognul,
ostanovilsya, rasplylsya v  shirochajshej  ulybke,  dazhe  ego  ochki,  kazalos',
rasplylis' vmeste s licom, i skazal neozhidanno vysokim goloskom:
   - Zdravstvujte, moj dorogoj, i spasibo vam.
   - Za chto zhe? - udivilsya ya.
   - Tri goda ya dumayu nad tem, kak pozdorovat'sya s vami, a vy eto  sdelali
tak legko i prosto! Blagodaryu vas, vy snyali u menya gruz s plech!
   - Pozhalujsta, pozhalujsta. Esli nuzhno snyat' eshche kakoj-nibud'  gruz...  -
ulybnulsya ya, chuvstvuya sebya sil'nym, dobrym i mudrym.
   My pozhali drug drugu ruki i razoshlis'.
   V uchitel'skuyu ya voshel v vosem' dvadcat' pyat' -  na  minutu  pozzhe,  chem
obychno. Minuta ushla na besedu s Vechnym  Vstrechnym.  Prekrasno  provedennaya
minuta. Minuta, kotoruyu ne zhalko poteryat'.
   YA dostal sigaretu i zakuril. Sleduyushchie tri minuty ya obychno  netoroplivo
kuril, dumaya o tom, chto nado, chert voz'mi, sobrat' volyu v kulak i  brosit'
nakonec kurit'. Ot etih myslej pervaya utrennyaya sigareta priobretala osobyj
sladostnyj vkus grehovnosti.
   No segodnya ya ne dumal o sile voli.  Voobrazhenie  moe  vse  eshche  zanimal
nochnoj son, besshumnyj i stremitel'nyj polet nad yantarnymi  gorami,  kazhduyu
iz kotoryh ya videl pered soboj  tak  otchetlivo,  slovno  vsyu  soznatel'nuyu
zhizn' paril nad nimi.
   YA ponimal, chto nastojchivost', s kotoroj moj mozg vse vremya  vozvrashchalsya
k snovideniyu, byla  nelepoj,  mozhet  byt'  dazhe  maniakal'noj,  no  nichego
podelat' s soboj ne mog. I ne hotel. Podobno tomu kak snovidenie dalo  mne
pochemu-to radost', tak i vospominanie o nem bylo priyatno. YA  otdaval  sebe
otchet v strannosti etogo, no ona ne pugala  menya.  V  strannosti  ne  bylo
nichego boleznennogo. Prosto  byla  nekaya  veselaya  strannost',  okrasivshaya
budni v yarkie i neozhidannye prazdnichnye  tona.  Slovno  steny  uchitel'skoj
vdrug  okazalis'  vykrashennymi  ne  v  skuchnyj  korichnevyj   cvet,   a   v
kakoj-nibud'  lilovyj  s  zolotom.  Ili  tishajshij  nash   matematik   Semen
Aleksandrovich yavilsya by ne v svoem vechnom serom kostyumchike,  a  v  zolotom
kamzole, botfortah i pri shpage.
   Mne snova ostro zahotelos' rasskazat' o  sne  komu-nibud',  i  ya  obvel
glazami  uchitel'skuyu.  Matematik  Semen  Aleksandrovich  sidel  v   kresle,
poluzakryv glaza, i derzhal na kolenyah zhurnal s akkuratnoj klyaksoj v pravom
verhnem  uglu.  Vos'moj   "B".   Vid   u   nego   pri   etom   byl   takoj
napryazhenno-muchenicheskij, kak budto on  byl  rannim  hristianinom  i  cherez
neskol'ko minut ego dolzhny byli  brosit'  v  yamu  so  l'vami.  Vprochem,  v
nekotorom otnoshenii vos'moj "B" huzhe yamy so l'vami. L'vy  svirepy,  no  ne
boltlivy, chego nel'zya skazat' o vos'mom "B".
   Podojti  k  nemu  i  skazat':  "Semen  Aleksandrovich,  a  ya  son  videl
interesnyj..." YA usmehnulsya. Estestvennee bylo by, naprimer, zakukarekat',
vzmahnut' rukami i vzletet' na shkaf, na kotorom stoit slomannyj  globus  s
geologicheskimi naplastovaniyami pyli.
   Himik Mariya Konstantinovna perepisyvala chto-to iz zhurnala  v  krohotnuyu
zapisnuyu knizhechku. Sama ona byla stol' velika i obil'na, a knizhechka  takaya
krohotnaya, chto, kazalos', ej ne uderzhat' takuyu malost' v rukah. Vsya  shkola
znala, chto Mariya Konstantinovna rovnym schetom nichego ne pomnit  i  poetomu
vse zapisyvaet v mnogochislennye zapisnye knizhechki. Otmetki uchenikov i  dni
rozhdeniya uchitelej, profsoyuznye dolgi i raspisanie urokov - vse bylo  v  ee
knizhechkah. Sistema, razrabotannaya  eyu,  dolzhno  byt',  otlichalas'  bol'shoj
effektnost'yu, potomu chto na samom dele ona nikogda nichego ne  zabyvala.  A
mozhet byt', ona vse otlichno pomnila i zhalovalas' na pamyat' iz koketstva.
   A chto, vzyat' da rasskazat' ej o  sne.  Interesno,  zapishet  ona  son  v
malen'kuyu zapisnuyu knizhechku? Ili vmesto etogo napomnit o zadolzhennosti  po
profvznosam?
   Zazvenel zvonok, i ya otpravilsya v sed'moj "A".  Nel'zya  skazat',  chtoby
rebyata menya slishkom boyalis', no disciplina na urokah u menya, t'fu, chtob ne
sglazit', vpolne pristojnaya. YA obvel glazami  klass.  Udivitel'no,  proshlo
uzhe neskol'ko chasov so vremeni moego snovideniya,  a  mir  po-prezhnemu  byl
osveshchen teplym yantarnym svetom  i  kazalsya  poetomu  veselee,  priyatnee  i
trogatel'nee,  chem  obychno.  Von,  naprimer,  Slava  ZHestkov.   Kombinaciya
sonlivosti i brezglivosti na ego  lice  vsegda  kazalas'  mne  udivitel'no
protivnoj. No  segodnya  i  ego  lico  vyglyadelo  pochti  priyatnym.  A  Alla
Vladimirova stanovitsya  pryamo  krasavicej,  kak  ya  mog  ran'she  etogo  ne
zamechat'... CHto ona umnica - eto ya znal vsegda. Svetlaya golovka. No kak zhe
ona pohoroshela s proshlogo goda! Vysokaya, tonen'kaya,  glazishchi  v  pol-lica,
beregites', mal'chiki! Na mgnovenie mne stalo grustno, kak  byvaet  vsegda,
kogda ya vizhu krasivyh devushek, za  kotorymi  nikogda  ne  budu  uhazhivat',
kotorym nikogda ne skazhu "YA lyublyu tebya", na  kotoryh  nikogda  ne  zhenyus'.
Net, net, ya ne isstuplennyj lovelas, ne donzhuan na sdel'shchine,  dayu  slovo.
Prosto kogda-to, eshche sovsem mal'chishkoj, ya prochel v odnom  rasskaze  CHehova
pro grust', kotoraya ohvatyvaet pri vide krasoty. YA voobshche lyublyu CHehova,  a
eto zamechanie tak porazilo  menya  svoej  pravdivost'yu,  tonkost'yu,  chto  ya
zapomnil ego navsegda.
   YA poprosil klass raskryt' tetradi s  domashnimi  uprazhneniyami  i  bystro
proshel po ryadam. Artikli, artikli - pojmut oni kogda-nibud' raznicu  mezhdu
opredelennym i neopredelennym artiklem? S tem, chto Slava ZHestkov  svershit,
po-vidimomu, svoj zhiznennyj put', tak i ne vniknuv v tonkosti upotrebleniya
anglijskih artiklej, ya  gotov  byl  skrepya  serdce  primirit'sya.  No  Alla
Vladimirova...
   - Milye deti, - skazal ya po-anglijski so skorost'yu zasypayushchej ulitki, i
rebyata zaulybalis'. (Kuda ohotnee moej zheny, otmetil  ya.)  -  Milye  deti!
Predstav'te sebe, chto vy -  edinstvennye  ochevidcy  avtomobil'noj  avarii.
Mashina-narushitel' skrylas'. Surovyj londonskij bobbi dostaet knizhechku (kak
u Marii Konstantinovny, hotel dobavit' ya, no uderzhalsya) i  prosit  vas  na
bolee ili menee chistom anglijskom yazyke  rasskazat'  ob  udravshej  mashine.
Nachnem nashe opisanie. Nu, skazhem, chto mashina  byla  serogo  cveta!  Tol'ko
obrashchajte vnimanie na artikli! Evgrafov, please!
   - It was a  grey  car!  -  vypalil  kruglolicyj  i  krasnoshchekij  malysh,
obladavshij ogromnym darom vnusheniya. Ne bylo eshche sluchaya, chtoby  on  ne  mog
ubedit' menya, chto ne podgotovilsya po uvazhitel'noj prichine.
   - Otlichno, -  skazal  ya.  -  Mashin  serogo  cveta,  kak  vy,  navernoe,
dogadyvaetes', v Londone mnogo, i opredelenie  "seryj"  eshche  ne  daet  nam
prava upotrebit' opredelennyj artikl'.  Nu-s,  chto  eshche  mozhno  skazat'  o
narushitele londonskogo ulichnogo dvizheniya?
   Net, chto by ni govorili ciniki, podumal ya, a v prepodavatel'skoj rabote
est' svoi radosti. Odna iz nih - chastokol vzmetnuvshihsya ruk.
   - Miss Kotikova, please.
   Anya Kotikova  neobychajno  spokojna,  vyderzhanna  i  nedostupna  mirskoj
suete. Ona podnyalas' medlenno i torzhestvenno, podumala i skazala:
   - It was a little grey car.
   - Prekrasno, - skazal ya. - Kak  vidite,  oba  opredeleniya:  i  to,  chto
mashina byla seraya,  i  to,  chto  ona  malen'kaya,  eshche  ne  garantiruyut  ee
unikal'nosti, nepovtorimosti. A kak po-vashemu, mozhet byt' u  mashiny  takoe
opredelenie, kotoroe srazu vydelit ee iz klassa vseh pohozhih mashin i  dast
nam pravo sootvetstvenno upotrebit' opredelennyj artikl'?
   - Nomer, - skazal basom Sergej Antoshin, probudivshis'  na  mgnovenie  ot
letargicheskogo sna, v kotorom prebyval s pervogo klassa.
   - Bravo! - skazal ya. - Proshchayu tebe za ostrotu  uma  i  to,  chto  ty  ne
podnyal ruku i otvetil po-russki. Mozhet byt', kto-nibud' znaet,  kak  budet
po-anglijski "nomer", nomer mashiny?
   "Nu, Alla Vladimirova, - podumal ya, - okazhis' na  vysote.  Segodnya  vse
dolzhno byt' neobychno".
   I Alla Vladimirova podnyala ruku:
   - Licence plate.
   "Spasibo, Alla", - rastroganno podumal ya.
   Na peremene ya vse-taki podoshel k prepodavatel'nice himii.
   - Mariya Konstantinovna, - skazal ya, - ya hotel...
   - CHto, YUrochka? - sprosila Mariya  Konstantinovna,  izvlekaya  iz  karmana
odnu iz svoih zapisnyh knizhechek.
   - YA videl son, - skazal ya, - predstavlyaete sebe...
   - Da, YUrochka. No vy  znaete,  u  vas  ne  uplacheny  profvznosy  za  dva
poslednih mesyaca.
   - Da, - vinovato ponuril ya golovu, - i eto menya strashno ugnetaet.
   - No v chem  zhe  delo?  -  vskrichala  Mariya  Konstantinovna  i  v  svoem
profsoyuznom volnenii stala  na  mgnovenie  pochti  krasivoj.  -  Zaplatite.
Sejchas ya dostanu vedomost'.
   - |, Mariya Konstantinovna, esli by vse bylo tak prosto...
   - No v chem zhe delo? U vas, veroyatno, net deneg?
   -  Veroyatno?  Ne  veroyatno,  a  bezuslovno!  -  prostonal  ya,  i  Mariya
Konstantinovna pogrozila mne pal'cem.
   |to stanovilos' navyazchivoj ideej.  Neuzheli  zhe  ya  ne  najdu  cheloveka,
kotoromu mog by rasskazat' o  neobychnom  sne?  A  mozhet  byt',  i  nezachem
rasskazyvat'? Begaet vzroslyj, solidnyj chelovek po gorodu  i  pristaet  ko
vsem so svoim snom. Nu son, nu YAntarnaya planeta. I slava  bogu.  Dvadcatyj
vek na ishode. Ran'she snilis'  vypavshie  zuby,  chernye  sobaki  i  den'gi,
teper' sny stanovyatsya kosmicheskie. Nichego strannogo. Tem bolee, chto den'gi
mne dazhe ne snyatsya, nastol'ko ih net.
   No snova i snova ya vspominal ni s chem ne sravnimoe  chuvstvo  besshumnogo
poleta nad yantarnoj panoramoj, okruglye,  plavnye  holmy,  yazyki  dolin  s
treshchinkami ne to ruch'ev ili rek, ne to dorog.
   Nu, da bog s nej, s planetoj, vzdohnul ya i vzyal zhurnal vos'mogo "B".  S
krugloj klyaksoj v pravom verhnem uglu.





   Sleduyushchaya noch' snova vernula menya k YAntarnoj planete. No  na  etot  raz
polet byl sovsem drugim. Vernee, vnachale on  v  tochnosti  povtoryal  to  zhe
besshumnoe skol'zhenie nad oranzhevymi, yantarnymi i ohristymi prostorami,  no
potom chto-to proizoshlo.
   YA dolgo dumal nautro, kak ob座asnit' eto  slovami.  YA  vpervye  v  zhizni
ponyal, kak, dolzhno byt', nelegok pisatel'skij hleb, esli nuzhno izo  dnya  v
den'  sudorozhno  i  muchitel'no  kopat'sya  v  grudah   slov,   vybiraya   to
edinstvennoe, kotoroe tochno i bez zazorov lyazhet ryadom s drugimi. Net,  eto
ya govoryu neverno. Gruda slov  -  eto  shtamp.  Kak  tol'ko  nuzhno  vyrazit'
slovami nechto bolee ili menee neobychnoe, slov katastroficheski ne  hvataet.
I boyus', ya ne smogu dazhe priblizitel'no opisat' svoi oshchushcheniya. No  tem  ne
menee poprobuyu.
   Itak, ya snova besshumno paril nad yantarnymi plavnymi holmami.  Mne  bylo
horosho, pokojno i radostno videt' eti holmy. Ih netoroplivoe  cheredovanie,
sama ih forma slivalis' v nekuyu  molchalivuyu  garmoniyu,  kotoraya  otchetlivo
zvuchala v moem mozgu.
   Vnezapnyj  vzryv.  Noch',  osveshchennaya  millionami  prozhektorov.  Million
ob容ktivov,  srazu  navedennyh  na  fokus,  million   televizorov,   srazu
nastroennyh na rezkost' povorotom odnoj ruchki.
   Golova moya ogromna, kak hram. YA vsesilen. YA znayu vse. Melodiya  yantarnyh
holmov uslozhnilas' tysyachekratno, i ona prinesla mne znanie.  YA  znayu,  chto
menya zovut U. YA znayu, chto prinadlezhu k zhitelyam YAntarnoj planety.  YA  znayu,
chto ya odnovremenno otdel'nyj individuum U i  chast'  drugogo  organizma.  V
moem mozgu zvuchat moi mysli i mysli  drugih.  YA  mogu  sosredotochit'sya  na
svoih myslyah, i togda ya nachinayu oshchushchat' sebya  U,  ili  mogu  rastvorit'sya,
prevrativshis' v chast' ogromnogo sushchestva, kotoroe sostoit iz moih brat'ev.
   Pereklyuchat'sya vovse ne trudno.  Esli  ty  reshaesh'  kakuyu-to  konkretnuyu
zadachu, ty obretaesh'  svoyu  individual'nost'.  Kak,  naprimer,  sejchas.  YA
otdel'noe sushchestvo po imeni U. YA prekrashchayu polet. |to ochen' prosto.  YA  ne
dergayu ni za kakie rychagi, ne nazhimayu pedali, ne vdavlivayu knopki. YA  hochu
opustit'sya. I ya opuskayus'. YA plavno skatyvayus'  vniz  s  nevidimoj  gorki.
YAntarnaya panorama stremitel'no  uvelichivaetsya,  zapolnyaya  soboj  gorizont,
priblizhaetsya. I vot ya uzhe na tverdoj zemle.
   YA ne mogu ob座asnit' vam, kak ya letayu nad poyushchimi yantarnymi  holmami.  YA
znayu  tol'ko,  chto  ne  bylo  nikakih  letatel'nyh  apparatov.  Nichego  ne
krutilos',  ne  zhuzhzhalo,  ne  pul'sirovalo.  Bylo   besshumnoe,   svobodnoe
skol'zhenie po nevidimym  gorkam,  naklony  kotoryh  ya  izmenyal  po  svoemu
zhelaniyu.
   A potom U lezhal na teploj yantarnoj skale i smotrel v zheltovatoe nebo, v
kotorom bystro  skol'zili  strannye  legkie  oblaka,  pohozhie  na  dlinnye
strely. On byl polon poyushchej radosti, i on ne byl teper' tol'ko U.  On  byl
chast'yu, kletochkoj drugogo, bol'shego sushchestva, i ego mysli i  chuvstva  byli
myslyami i chuvstvami  etogo  bol'shego  sushchestva,  kotoroe  i  bylo  narodom
YAntarnoj planety.
   Byt' mozhet, etot son  pokazhetsya  vam  nelepym,  tyagostnym,  neponyatnym.
Mozhet byt', vam svojstvenno racional'noe myshlenie i  vsyakij  fler  mistiki
razdrazhaet vas. Mozhet byt'. No ya, prosnuvshis', ispytal  to  zhe  radostnoe,
svetloe oshchushchenie, to zhe  mal'chisheskoe  ozhidanie  chego-to  ochen'  horoshego,
bodrost', priliv sil.  Predvkushenie.  Kanun  prazdnika  v  detstve,  kogda
tverdo znaesh', chto vperedi radost'.
   V konce koncov, pochemu ya  dolzhen  byl  bespokoit'sya,  esli  mne  snilsya
mnogoserijnyj nauchno-fantasticheskij son? CHem, sprashivaetsya, on huzhe lyubogo
drugogo sna? Opredelenno dazhe luchshe,  potomu  chto  prinosit  mne  priyatnye
oshchushcheniya i, krome togo, interesen.
   Kak, naprimer, mozhet byt', chto U - i otdel'noe sushchestvo i vmeste s  tem
chast' drugogo sushchestva? I kak oni vse-taki skol'zyat v nebe?
   YA ulybnulsya sam sebe. CHto znachit rodit'sya vo vtoroj polovine XX veka! YA
vizhu skazochnye sny i dumayu o tom, kak i pochemu proishodyat  chudesa.  Pochemu
letaet Konek-gorbunok? Kakaya u nego pod容mnaya  sila?  Kak  stabiliziruetsya
polet kovra-samoleta? Kakovo soprotivlenie na razryv  skaterti-samobranki?
Ili razryv-travy?
   YA vzdohnul. Tri chasa dnya. Nado rasstat'sya s U i vmesto nego  pogovorit'
s mater'yu Sergeya Antoshina. Mozhet byt', eto  ne  tak  interesno,  no,  uvy,
nuzhnee.
   Ona opozdala rovno na dvadcat' minut. Navernoe, sonlivost' u nih  chisto
semejnaya cherta. Kak, vprochem, i  redkoe  umenie  vsegda  chuvstvovat'  sebya
pravym. Ona reshitel'no brosila na stol sumku.
   - CHto budem delat' s Sergeem? - strogo sprosila ona  menya,  sadyas'  bez
razresheniya i zakurivaya.
   - Ne znayu, - chestno priznalsya ya.
   - Vy klassnyj rukovoditel', - vesko  skazala  tovarishch  Antoshina,  -  vy
dolzhny znat'.
   "Sejchas dobavit "vam za eto  den'gi  platyat",  -  podumal  ya.  -  I  ya,
pokrasnev, budu lepetat', chto platyat, uvy, ne tak uzh mnogo".
   Mne stalo stydno. Dolzhen znat' - i ne znayu.
   - Ponimaete,  Sergej  paren'  tolkovyj,  -  skazal  ya,  -  nesmotrya  na
otvratitel'nuyu  uspevaemost'.  Ili  skazhem  tak:  nesmotrya  na  prekrasnuyu
neuspevaemost', vse prepodavateli schitayut ego ne lishennym sposobnostej...
   - Ne vizhu zdes' nichego smeshnogo.
   - YA tozhe. YA prosto hotel podcherknut', chto neuspevaemost' u vashego  syna
kakaya-to narochitaya, chto li. Dazhe absolyutno nichego  ne  delaya  doma,  i  to
mozhno bylo by uchit'sya luchshe, chem on. Mne inogda kazhetsya, chto on  izo  vseh
sil staraetsya ne vylezat' iz dvoek.
   Mat'  Antoshina  nachala  medlenno  bagrovet'  na  moih  glazah.  Rezkim,
reshitel'nym  dvizheniem  ona  raspravilas'  s  okurkom,  razdaviv   ego   v
pepel'nice, i posmotrela na menya:
   - Vy hotite skazat'...
   YA molcha smotrel na nee. YA ne znal, chto ya hochu skazat'.
   - Vy hotite skazat', chto moj syn special'no uchitsya ploho?
   -  Ne  znayu,  special'no  li,  no  poroj,  povtoryayu,   u   menya   takoe
vpechatlenie... Kakie u vas otnosheniya?
   -  Otnosheniya?  -  Antoshina  posmotrela  na   menya   s   neodobritel'nym
nedoumeniem. Kakie, mol, eshche mogut byt' otnosheniya  u  materi  s  synom?  -
Otnosheniya u nas v sem'e normal'nye.
   - Vy nakazyvaete Sergeya?
   - Otec, byvaet, pouchit. I ya tozhe. - V ee golose zvuchala takaya  svirepaya
vera v svoyu pravotu, chto ya nachal ponimat' Sergeya.
   - Mozhete li vy obeshchat' mne odnu veshch'? - sprosil ya.
   - Kakuyu? - Antoshina podozritel'no posmotrela na menya.
   - Ne nakazyvat' vashego syna. Ponimaete, on v takom vozraste, kogda...
   - A chto zhe, YUrij Mihajlovich, - ona proiznesla  moe  imya  i  otchestvo  s
takim sarkazmom, chto ya gotov byl ustydit'sya ego, - prikazhete  nam  delat'?
Po golovke ego gladit'? Otec rabotaet, ya tozhe, a on...
   - Net, ya vas vovse ne proshu gladit' Sergeya po golovke, kak vy govorite.
Prosto... ne bejte ego.
   - A my ego ne b'em. S chego vy vzyali?
   - Vy zhe tol'ko chto skazali, chto otec, byvaet, pouchit. I vy tozhe. CHem zhe
vy ego uchite?
   Antoshina pozhala plechami. |kie glupye  uchitelya  poshli,  takih  veshchej  ne
ponimayut!
   - Nu, stuknet raz dlya ostrastki, a vy - bit'...
   - Ladno, ne budem s vami sporit' o terminah. YA vas proshu: ne bejte,  ne
rugajte  ego,  zabud'te  hotya  by  na   mesyac   o   svoih   vospitatel'nyh
obyazannostyah. Dogovorilis'?
   - Gm! Posmotrim, YUrij Mihajlovich, - obizhenno skazala  Antoshina.  -  Vy,
konechno, pedagog...
   - A sejchas, kogda vyjdete, poprosite zajti Sergeya.


   - Sergej, - skazal ya Antoshinu, kogda  on  voshel  v  uchitel'skuyu,  -  ty
mozhesh' chutochku men'she starat'sya?
   Sonlivost'  ischezla  na  mgnovenie  s  lica  Sergeya.  On  podozritel'no
posmotrel na menya.
   - Da, Serezha, ya sovershenno ne shuchu. YA prishel k vyvodu, chto ty  chereschur
staraesh'sya, a perenapryazhenie v tvoem vozraste  opasno.  Molodoj,  rastushchij
organizm... i tak dalee.
   YA  chuvstvoval  sebya  Pestalocci  i   Ushinskim   odnovremenno.   Merzkoe
samodovol'stvo ohvatyvalo menya.  |dak  mozhno  vdrug  nachat'  otnosit'sya  k
samomu sebe s velichajshim pochteniem.
   - CHto-to ya ne pojmu vas, YUrij Mihajlovich, - probormotal Antoshin. V  ego
mire ironiya byla yavno veshch'yu neprivychnoj, i  ona  vyzyvala  v  nem  neyasnoe
bespokojstvo, kak kapkan na trope u zver'ka.
   - YA tol'ko chto uveryal tvoyu matushku, moj yunyj drug,  chto  ty  staraesh'sya
izo vseh  sil...  (Sergej  voprositel'no-nedoumenno  posmotrel  na  menya.)
Staraesh'sya uchit'sya ploho. YA dogovorilsya s nej, chto mesyac oni tebya ne budut
trogat'. - Lico Sergeya gusto pokrasnelo, i ya  opustil  vzglyad  na  zhurnal,
chtoby ne smushchat' ego. - A  ty  etot  mesyac  postarajsya  nikomu  nichego  ne
dokazyvat'. Proshu tebya kak o lichnom odolzhenii. I nikomu ni slova. Idet?
   - Idet, - bez osobogo ubezhdeniya v golose skazal Antoshin. Bozhe, esli  by
kto-nibud' mog soschitat', skol'ko raz on daval obeshchaniya! - Mozhno mne idti?
   - Konechno, - skazal ya. - Tol'ko ya hotel sprosit' u tebya odnu veshch'...
   Sergej podozritel'no posmotrel na menya.
   - Dopustim, obychnyj chelovek vdrug nachinaet videt' neobychnye sny...
   - Kak eto - neobychnye?
   - Nu, neobyknovennye sny...
   - Tak ved' vse sny neobychnye. Na  to  oni  i  sny,  -  rassuditel'no  i
ubeditel'no skazal Sergej.
   - YA ponimayu. No ya govoryu o sovsem neobychnyh snah.
   - V chem neobychnye?
   - Po soderzhaniyu. Kakie-to kosmicheskie sny. CHuzhaya planeta i tak dalee.
   - Nu i chto?
   - Ponimaesh', sny tak pohozhi na real'nost'...
   - Prostite, YUrij Mihajlovich, kakaya zhe real'nost', esli  vy  govorite  -
chuzhaya planeta?
   - Da, konechno, ty prav.  Delo  ne  v  etom.  Prosto  sny  ochen'  yarkie,
logichnye po-svoemu i kak by serijnye. Odin son perehodit v drugoj...
   - A eto u kogo tak? YA chto-to takoj fantastiki ne pomnyu...
   - YA tozhe. Sugubo mezhdu nami, Sergej, eto proishodit so mnoj.
   - CHestno, YUrij Mihajlovich, ili eto vy ko mne takoj pedagogicheskij priem
primenyaete?
   - Ah ty yunyj negodyaj! - rassmeyalsya ya. - Priem...  CHto  ya  tebe,  brosok
cherez bedro provozhu? Ili dvojnoj zahvat? Dayu chestnoe slovo, chto ne vru, ne
vospityvayu i voobshche ne znayu, zachem tebe  eto  rasskazyvayu,  poskol'ku  sam
podryvayu svoj pedagogicheskij avtoritet.
   Sergej tonko ulybnulsya. CHto on hotel skazat'? CHto nikakogo avtoriteta u
menya net i podryvat', stalo byt', mne nechego? Ili naoborot: chto  avtoritet
moj stol' graniten, chto dazhe mysl' o  ego  podryve  uzhe  smehotvorna?  Gm,
hotelos' by dumat', chto etot variant blizhe k istine.
   My pogovorili s Sergeem eshche minut pyat' i rasstalis',  bolee  ili  menee
dovol'nye drug drugom. Po povodu snov  my  reshili,  chto  oni  osnovany  na
vpechatleniyah, poluchennyh ot  chteniya  nauchnoj  fantastiki,  i  chto  sleduet
podozhdat' sleduyushchih serij, esli, konechno, oni budut.


   Vecherom my sobiralis' s Galej v gosti.
   - Naden' zamshevuyu kurtku, - skazala ona.
   - Pozhalujsta.
   Galya vnimatel'no posmotrela na menya, podumala i sprosila:
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'? Ty zdorov?
   - Vpolne. A chto, pochemu ty sprashivaesh'?
   - Obychno, kogda ya proshu tebya nadet' etu kurtku, ty nahodish' sto prichin,
chtoby otkazat'sya. A  segodnya  srazu  soglasilsya.  |to  stranno.  Voobshche-to
poslushnyj muzh - eto, navernoe, zdorovo, no ty uzh  ostavajsya  takim,  kakim
byl, a to ya nachinayu nervnichat' i pugat'sya...
   - No kurtku-to nadet'?
   - Naden'.
   - I korichnevyj galstuk v kletochku?
   ZHena podoshla ko mne szadi, polozhila ruki mne na plechi i poterlas' shchekoj
o spinu.
   - YA boyus', kogda ty stanovish'sya vdrug takim poslushnym, - vzdohnula ona.
   - Ladno, ne budu tebya ogorchat'. Kurtku ne nadenu, galstuk v kletochku ne
nadenu. Botforty i kozhanyj kolet.
   YA posmotrel na chasy. Uzhe bez chetverti vosem'.
   - Lyush, my, kak obychno, opazdyvaem. Poka doedem, budet uzhe poldevyatogo.
   - Ne vorchi. CHelovek v botfortah i kolete ne dolzhen  vorchat'.  Mushketery
ne vorchali.
   - A  ty  otkuda  znaesh'?  -  podozritel'no  sprosil  ya.  -  Ty  s  nimi
vstrechaesh'sya?
   Galya potupila glaza:
   - YA ne hotela tebe govorit'...
   - D'Artan'yan? - zastonal ya.
   - Atos, - prosheptala Galya, no tut zhe ne vyderzhala i prysnula.
   YA prisoedinilsya k nej.
   - Tak vorchu ya ili ne vorchu? - sprosil ya.
   - Uvy...
   - No ya zhe nadel kurtku, kotoruyu  terpet'  ne  mogu.  Svyashchennaya  zhertva,
prinesennaya na altar' semejnogo schast'ya. Poshli, poshli, a to nado eshche taksi
najti.
   - Ka-koe taksi? - grozno sprosila Galya. - Razve my ne poedem na mashine?
   - Lyushen'ka, - zhalobno skazal ya, - mne nadoelo nalivat'  sebe  v  gostyah
puzyr'kovuyu vodku. Lyudi  p'yut  goryachitel'nye  napitki,  nachinayut  govorit'
gromko i krasivo, a ya sizhu s borzhomom v ryumke i starayus'  smeyat'sya  gromche
vseh nad shutkami, kotorye mogut rassmeshit' tol'ko vypivshego.
   - YA povedu mashinu obratno, -  skazala  tverdo  Galya.  -  V  otlichie  ot
nekotoryh ya ne stradayu ot otsutstviya alkogolya. Zato, vyjdya na ulicu, my ne
budem brosat'sya s podnyatoj rukoj k kazhdoj proezzhayushchej mashine. My  spokojno
sojdem vniz, syadem v svoj vernyj staryj "Moskvich", zavedem  vernyj  staryj
dvigatel'...
   - ...i v容dem v staryj dobryj stolb.
   -  Ty  vsegda  staralsya  razvivat'  vo   mne   kompleks   avtomobil'noj
nepolnocennosti. No vse, hvatit! YA vosstayu protiv avtodomostroya. Otnyne ty
budesh' prosit' klyuch u menya. Tvoya shkola v  dvuh  ostanovkah,  a  ya  ezzhu  v
institut s dvumya peresadkami.
   - Bravo, madam! - vskrichal ya. - V gneve vy prekrasny. YA  tol'ko  boyus',
chto mne  pridetsya  iskat'  sebe  druguyu  zhenu.  U  vas  est'  kakie-nibud'
rekomendacii na etot schet?
   - Pochemu? - nahmurilas' Galya.
   Kak istaya zhenshchina ona ne lyubit, kogda ya dazhe v shutku govoryu o razvode.
   - Potomu chto ty i avtomobil' protivopokazany drug drugu.
   - Gluposti! Von Ira, ona takaya teha, i to prekrasno  nauchilas'  ezdit'.
CHto ya, huzhe ee?
   - O net! - zakrichal ya. - Net, net i net! Niskol'ko ne huzhe. U tebya dazhe
krasivee ushi. Raznica tol'ko v tom, chto ona umeet vodit' mashinu,  a  kogda
tebe vydavali prava, rabotniki GAI otvorachivalis' i krasneli ot styda.
   - Horosho, - ledyanym tonom skazala Galya, - posmotrim,  u  kogo  krasivee
ushi i kto v konce koncov budet krasnet' ot styda.
   Poehali my, razumeetsya, na mashine. Kogda "Moskvich" prostudno  kashlyal  i
chihal, ne zhelaya zavodit'sya, ya vspomnil o polete nad yantarnymi holmami. CHto
delat', raznye urovni tehniki.
   Galya zloradno sprosila, ne podtolknut' li ej mashinu, i ya vzdohnul.  Mne
tak hotelos'  napomnit'  ej  tot  den',  kogda  ona,  siyaya,  pokazala  mne
noven'kie prava.
   - Poshli, ya prodemonstriruyu tebe, kak ya ezzhu, -  snishoditel'no  skazala
ona, i my spustilis' vo dvor.
   Ona dejstvitel'no liho sdelala krug, snova v容hala vo  dvor,  akkuratno
pod容hala k nashej obychnoj stoyanke protiv steny i nazhala vmesto tormoza  na
pedal' gaza. Tri dnya posle etogo ya iskal novuyu faru i vypravlyal  krylo,  a
Galya gotovila na obed izyskannye blyuda i nazyvala menya "milyj".
   My, konechno, opozdali. I, konechno, nikto ne hotel i slushat', chto  ya  za
rulem i chto sejchas prohodit ocherednoj  mesyachnik  bezopasnosti  dvizheniya  i
inspektory, slovno korshuny, brosayutsya na neschastnyh vypivshih voditelej.
   Mne eto, kak ya uzhe skazal, ne vpervoj, i ya lovko podmenil bol'shuyu ryumku
s vodkoj takoj zhe ryumkoj  s  mineral'noj  vodoj.  K  schast'yu,  ryumki  byli
temno-sinie, i puzyr'ki byli nezametny.
   Bylo shumno,  nakureno  i,  navernoe,  veselo,  potomu  chto  vse  gromko
smeyalis', i ya smeyalsya vmeste so vsemi, a mozhet byt', dazhe gromche vseh. Nad
chem ya smeyalsya, ya ne znayu, potomu chto  snova  vspominal  U,  ni  s  chem  ne
sravnimoe chuvstvo rastvoreniya, kogda on smotrel v zheltoe nebo na  dlinnye,
pohozhie na strely oblaka i  v  ego  soznanii  s  legkim  shurshaniem  priboya
roilis' mysli ego brat'ev. On byl imi, a oni byli im. I soznanie ego  bylo
ogromnym  i  gulkim,  slovno  velichestvennyj  hram,   napolnennyj   legkim
shurshaniem priboya. I hram etot ne byl holoden  i  pustynen.  On  byl  polon
teploj radost'yu, pohozhej na tu,  chto  ya  ispytyval,  prosypayas'  dva  utra
podryad. Tol'ko vo sto krat sil'nee i ostree. I ya,  vspominaya  mirooshchushchenie
U, snova ispytal legkij ukol svetloj grusti.
   - YUrka, starik, ty chego zadumalsya? - naklonilsya ko mne hozyain doma, moj
starinnyj drug Vasya ZHigalin.
   CHelovek on obstoyatel'nyj, celeustremlennyj, volevoj,  poetomu  esli  uzh
reshal vypit', to delal eto so svojstvennoj emu energiej.
   - Gospod' s toboj, Vas'! Razve  ya  mogu  dumat'?  |to  vy,  zhurnalisty,
dolzhny dumat'.
   - |-e, ne-et, - pogrozil mne  pal'cem  Vasya,  -  ty,  starik,  menya  ne
provedesh'. Po glazam vizhu, chto zadumalsya. Ty  kogda  zadumaesh'sya,  u  tebya
glaza pusteyut. - On poceloval menya v uho gromko i sochno. - Ne  ob-bizhajsya,
starik. Ty zhe znaesh', ya  tebya  lyublyu,  potomu  chto  ty  blazhennyj.  Ponyal?
Bla-zhennyj.
   - V kakom zhe smysle?
   - A v takom. Ty - uchitel' i niskol'ko ot etogo ne stradaesh'. Ne  gryzet
tebya, chert poberi, cherv' tshcheslaviya. A? Gryzet ili ne gryzet?  Tol'-ko  kak
na duhu! Ponyal? Drug ya tebe ili ne drug? Raskroj dushu drugu i zakroj ee za
nim. Ponyal?
   - Ponyal, Vas'.
   - Nu, vot i prekrasno. Davaj, starichok, vyp'em za krotkih i tihih.
   - A mozhet, Vas', hvatit tebe, a? Von Val'ka  na  nas  aspidom  smotrit.
Tebe nichego, pob'et tebya, i vse, a mne kakovo? Ty-to privychnyj, tebya  Valya
vse vremya b'et...
   Vasya posmotrel na menya s p'yanoj sosredotochennost'yu i vdrug vshlipnul:
   - B'et, YUrochka, ne to slovo. Istyazaet. Muchaet. Vse dumayut, chto ona menya
lyu-bit... - Vasya zamolchal, zakryl glaza, no, otdohnuv, prodolzhal: - A  ona
menya te-te... ro-rrriziruet. Ponyal? Sadistka. Savonarola.  Vyp'em  za  moyu
Savonarolochku...
   - Vas', mozhet, pravda hvatit?
   Neozhidanno Vasya sovsem osmyslenno podmignul mne:
   - YA zhe na sem' devyatyh valyayu duraka. Hochesh', po polovice projdu?
   - U tebya polovic net.
   - Tablicu umnozheniya prodeklamiruyu.
   - Ty ee i trezvyj netverdo znaesh'. U tebya zhe po arifmetike vyshe  trojki
srodu otmetki ne bylo.
   Vasya vdrug rassmeyalsya i sovsem trezvym golosom skazal:
   - Ty dumaesh', ya ne videl, chto ty mineral'nuyu vodu vmesto vodki pil?
   - Neuzheli videl? Ah, kakoj uzhas! Kak zhe ya snova posmotryu v tvoi  p'yanye
glaza?
   -  Perestan'  izdevat'sya  nad  blizkim  drugom,  ne  razvivaj  v   sebe
zhestokost'. Luchshe bud' blazhennym, ponyal? Tebe yurodivost' idet. K licu  ona
tebe. Ponyal?
   - Tak tochno, gospodin vahmistr! - vykriknul ya, zabyv na mgnovenie,  chto
ya razoblachen.
   - A eto uzhe  nehorosho,  -  vdrug  vshlipnul  Vasya,  -  byt'  trezvym  i
pritvoryat'sya p'yanym - eto amoral'no, beznravstvenno i voobshche durno. Delaj,
kak ya. YA p'yan nemnozhko, a pritvoryayus' trezvym. |to po-muzhski. No ty  ved',
sobaka, tak mne i ne skazal, o chem  dumaesh'.  Ty  vot  i  sejchas  so  mnoj
razgovarivaesh', a sam gde-to vitaesh'...
   Slegka vypiv, Vasya vsegda stanovitsya neobychajno pronicatelen. Popal  on
v tochku i teper'. Kak raz v etot moment ya pytalsya  vosproizvesti  melodiyu,
kotoruyu sozdavali na YAntarnoj planete plavnye,  okruglye  holmy,  kogda  U
proletal nad nimi. Net, melodiya  byla  slishkom  slozhna,  chtoby  ya  mog  ee
vspomnit'.  YA  pomnil  lish'  oshchushchenie  beskonechnoj  garmonii,   mudroj   i
uspokaivayushchej, vechnoj i prekrasnoj.
   Kak, kak ya mog rasskazat' komu-nibud' ob etom? Gde najti slova, kotorye
hot' kak-to mogli by peredat' to, chto imi peredat' nevozmozhno? I vmeste  s
tem YAntarnaya planeta perepolnyala menya. YA byl slovno  nakachan  etimi  dvumya
snovideniyami, i oni tak i rvalis' iz menya.
   - Vas', - skazal ya, - ty mozhesh' hot' minutku pomolchat'?
   - A dlya chego? Raz ya boltayu -  znachit,  ya  sushchestvuyu.  |to  eshche  drevnie
govorili.
   - CHestno.
   - CHestno, mogu. Slushayu tebya. No bud' kratok,  ibo  skazano  v  pisanii:
kratkost' - sestra talanta.
   Kak, kak probit' mne eti zashchitnye polya, kotorye okruzhayut lyudej? Oni vse
slovno v kol'chugah i shlemah. Oni neuyazvimy. Do nih  nevozmozhno  dobrat'sya.
Kak do nachal'nika ZH|Ka. Kak rasskazat' nachal'niku ZH|Ka o YAntarnoj planete?
   Konechno, konechno, v sotyj  raz  govoril  ya  sebe,  vzroslyj  kul'turnyj
chelovek ne dolzhen pristavat' k blizkim v konce XX  veka  s  rosskaznyami  o
snah. Kogo interesuyut  sny  uchitelya  anglijskogo  yazyka  YUriya  Mihajlovicha
CHernova? I  chto  za  samomnenie  dumat',  chto  oni  kogo-to  voobshche  mogut
zainteresovat'?
   Umom, povtoryayu, ya vse eto ponimal samym  naiprekrasnejshim  obrazom,  no
yarkost', krasota  i  neobychnost'  snov  delali  ih  v  moem  predstavlenii
sokrovishchami, kotorye prosto  greh  bylo  by  zamurovat'  v  moej  cherepnoj
korobke. Raznye est'  lyudi.  Odni  mogut  smotret'  futbol  ili  hokkej  v
odinochku, drugie - net. YA otnoshus'  k  chislu  poslednih.  Kogda  predstoit
interesnyj match, ya idu k Vase, k Il'e, k komu-nibud' iz znakomyh, lish'  by
mozhno bylo radovat'sya ili ogorchat'sya vmeste s kem-to. "U  tebya  psihologiya
dikarya, - podshuchivala Galya, - ty ne doros do televizionnoj ery". Sama  ona
obozhaet sportivnye peredachi i lyubit smotret' ih v odinochku.
   YA posmotrel na svoego druga:
   - Vasya, esli ya budu smeshon, skazhi mne ob etom.
   - Starik, ty nikogda ne byl smeshon, ibo ty nikogda ne tshchilsya  vyskochit'
iz sobstvennoj shkury, chem mno-o-gie stradayut. Ty ne predstavlyaesh', skol'ko
shkur ot etogo lopaetsya. Nu, davaj, YUranya,  vykladyvaj.  Moi  ushi  v  tvoem
rasporyazhenii.
   - Ty tol'ko ne smejsya.
   - Da ty chto,  stihi,  chto  li,  svoi  pervye  chitat'  budesh'?  CHego  ty
stesnyaesh'sya?
   - Vas', mne snyatsya strannye sny. Vot uzhe dve  nochi  podryad  mne  snitsya
kakaya-to planeta, kotoruyu ya nazyvayu YAntarnoj...
   - Prosti, starik... Val'! - kriknul on svoej  zhene.  -  YUranya  tut  vse
noet,  chto  vypit'  nechego!   Prinesi,   ditya,   zavetnuyu   butylochku   iz
holodil'nika.
   - Da vy chto, sdureli, alkashi? - sprosila basom Valya. - Pered vami pochti
polnaya butylka.
   - Gm, a YUranya utverzhdaet, chto eto mineral'naya voda. Tak ty dumaesh',  on
oshibaetsya? Podi k nam, ditya, poceluj svoego papochku.
   Valentina santimetrov  na  pyat'  vyshe  Vasi  i  kilogrammov  na  desyat'
tyazhelee. Ot odnogo ee vzglyada muzhchiny cepeneyut, a shofery taksi  stanovyatsya
vezhlivymi.
   -  Prosti,  starik,  ty  mne  chto-to  nachal  pro  yantar'  rasskazyvat'.
YAntar'... Okamenevshie slezy derev'ev. Kakova poshlost'! A? Verno, zdorovo?
   Konchilos' tem, chto ya vse-taki sdalsya i vypil ryumku. Za rul' sel  ya,  no
vzyal s Gali klyatvu, chto, esli nas ostanovyat, my bystro pomenyaemsya  mestami
i prava pred座avit ona.
   Nikto nas v dva chasa nochi ne ostanovil,  i  my  blagopoluchno  dobralis'
domoj.





   YA prodolzhal zhit' v dvuh mirah. Dnem  ya  hodil  na  rabotu,  vstrechal  u
apteki Vechnogo  Vstrechnogo  (teper'  my  zdorovalis',  kak  samye  blizkie
druz'ya), vyzyval k doske, stavil  otmetki,  razgovarival  s  Galej.  Odnim
slovom, byl YUriem Mihajlovichem CHernovym, uchitelem anglijskogo yazyka.
   Po nocham ya okazyvalsya na YAntarnoj planete. Kazhdyj sleduyushchij son  chto-to
dobavlyal k predydushchim.
   S kazhdym proshedshim dnem ya vse  bolee  privykal  k  nelepoj,  na  pervyj
vzglyad, mysli, chto  YAntarnaya  planeta  vovse  ne  porozhdenie  moih  nochnyh
fantazij. Ona zhila svoej zhizn'yu, i ya medlenno, shazhok za shazhkom, znakomilsya
s narodom U, takim strannym i ne pohozhim na nas. Ne  ponimaya,  nedoumevaya,
ne verya, no znakomilsya.
   Net,  net,  ne  dumajte,  chto  ya  polnost'yu  utratil   samokontrol'   i
prevratilsya v nekoego narkomana, dlya kotorogo  edinstvennaya  real'nost'  -
mir ego fantasmagorij. YA polnost'yu osoznaval vse. Edinstvennoe,  povtoryayu,
s chem ya nikak ne mog soglasit'sya, - eto to, chto moi sny byli prosto snami.
Ne moglo etogo byt'. Ni s kakoj tochki zreniya. Sny ne mogut  tyanut'sya  odin
za drugim, v strogoj posledovatel'nosti. Oni ne mogut stykovat'sya  odin  s
drugim  stol'   strogo.   Oni   ne   mogut   byt'   tak   logichny,   pust'
fantastichesko-logichny, no logichny. Moj spyashchij  mozg  ne  mog  vossozdavat'
noch' za noch'yu kartiny zhizni nevedomoj planety. YA ponimal, chto  drugim  eto
utverzhdenie moglo pokazat'sya daleko ne besspornym, no ya-to znal. YA znal, ya
chuvstvoval, ya byl uveren, chto moi puteshestviya na YAntarnuyu planetu ne mogli
byt' prosto snami. Esli by vy parili vmeste so mnoj  nad  poyushchimi  holmami
ili ya mog by po-nastoyashchemu rasskazat' vam o polete, vy by ponyali menya.
   No chto togda? Togda ostavalos' dva varianta. Ili ya soshel s uma  i  vse,
chto mne kazhetsya, - plod  moej  zabolevshej  psihiki,  ili...  Dazhe  sejchas,
spustya mnogo vremeni posle vsego, chto sluchilos', ya porazhayus', kak ya  nashel
v sebe intellektual'noe muzhestvo prijti k eshche odnoj vozmozhnosti. Pover'te,
ya ne hvastayus'. Vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' ya otnosilsya k sebe  dostatochno
skepticheski. YA nikogda ne byl osobenno umen, hrabr, predpriimchiv.  I  znal
eto. YA legko smiryalsya s  tem,  chto  posylala  mne  sud'ba.  I  kogda  Galya
uprekala menya v tom, chto ya ne borec, ya vynuzhden byl so vzdohom soglashat'sya
s nej. YA dejstvitel'no ne borec.
   Kazalos' by, legche vsego mne bylo reshit', chto YAntarnaya planeta - svoego
roda zabolevanie. Dlya bolee ili  menee  racional'no  myslyashchego  uma  takoj
variant predstavlyalsya by  naibolee  pravdopodobnym.  No  ya  byl  uveren  v
drugom. YA byl uveren, chto kakim-to obrazom prinimayu informaciyu, posylaemuyu
U i ego narodom.
   Predstavim  sebe,  rassuzhdal  ya,  starayas'  ostavat'sya  spokojnym,  chto
kakoj-nibud' vladelec televizora gde-nibud',  skazhem  pod  Kurskom,  vdrug
vidit na ekrane svoego "Rubina" ili  "Tempa"  peredachu  iz  Rima.  Ili  iz
Hel'sinki. A perevoda pochemu-to net. On - k sosedyam:
   "Mar' Ivanna,  chto-to  vchera  vecherom  futbol  peredavali  iz  Rima,  a
perevoda ne bylo. I ne pojmesh', kto igral".
   "Da ty chto, - govorit sosedka, - kakoj futbol? Kakoj Rim? Vosemnadcataya
seriya byla etogo... nu, kak ego... Nu, sam znaesh'... I "Artloto".  Ty  chto
zhe, menya razygryvaesh'?"
   "Da net... - tyanet on. - Net..."
   Bol'she nikto peredachi iz Rima ne  videl.  Televizionnyj  priemnik,  kak
izvestno,  prinimaet  peredachi  tol'ko   v   predelah   pryamoj   vidimosti
teleperedatchika.  A  Kursk,  kak  izvestno  iz   uchebnikov   geografii   i
povsednevnogo opyta, v predelah pryamoj vidimosti iz Rima ne prebyvaet.
   CHto zhe dolzhen podumat'  vladelec  zloschastnogo  "Rubina"?  Ili  chto  on
rehnulsya, ili chto v rezul'tate  kakih-to  neyasnyh  emu  obstoyatel'stv  ego
priemnik vdrug nachal prinimat' peredachi rimskogo televideniya.  Tem  bolee,
chto redko, ochen' redko, no podobnye sluchai nablyudalis'.
   So mnoj delo obstoyalo priblizitel'no tak zhe. S toj tol'ko raznicej, chto
YAntarnaya planeta - ne Rim, golova moya -  ne  "Rubin"  i  nichego  pohozhego,
naskol'ko mne izvestno, nikogda ni s kem ne sluchalos'.
   Vecherom ya reshil pogovorit' s Galej. Na etot raz ona  slushala  menya,  ne
perebivaya. Kogda ya konchil, ona obnyala menya i poterlas' nosom o moyu shcheku.
   - Ty kolyuch, - skazala ona, - no vse ravno ya tebya lyublyu.
   Obychno,  kogda  Galya   obnimaet   menya,   ya   chuvstvuyu   sebya   bol'shim
dvadcatipyatiletnim kotenkom, kotoromu hochetsya murlykat' i progibat'sya  pod
prikosnoveniem laskovoj i znakomoj ruki. No segodnya ya byl nastorozhen,  kak
zver'. Nevol'no ya prismatrivalsya, starayas' ponyat', chto ona dumaet na samom
dele.
   Podozritel'nost' - samovozbuzhdayushcheesya sostoyanie. Stoit  sdelat'  pervyj
shag v etom napravlenii, kak vtoroj okazhetsya legche. Mne uzhe  kazalos',  chto
Galin  nos  holoden  i  fal'shiv,  chto  golos  ee   neiskrenen,   chto   ona
razgovarivaet so mnoj, kak s bol'nym.
   - Vse budet horosho, - skazala Galya,  -  tebe  nuzhno  prosto  otdohnut'.
Mozhet byt', pogovorit' v shkole  i  tebya  otpustyat  na  nedel'ku?  V  konce
koncov, ty podmenyal  Raechku,  kogda  ona  vyhodila  zamuzh...  S容zdish'  na
nedel'ku v Zavety Il'icha k tete Nyure, pobrodish', podyshish' chistym  vozduhom
i priedesh' sovsem zdorovym.
   - Zdorovym. Znachit, sejchas ya bolen?
   - YA ne govoryu, chto ty bolen, no...
   - YA tebya ponimayu. YA tebya prekrasno ponimayu. Esli by ty rasskazala  mne,
chto vidish' sny, idushchie k tebe iz kosmosa, ya  by  navernyaka  tozhe  otpravil
tebya k tete Nyure. Tetka - zhenshchina  zemnaya,  sny  vidit,  navernoe,  sugubo
realisticheskie, skoree vsego poselkovogo masshtaba...
   - Ty naprasno serdish'sya. YA ved' zhelayu tebe tol'ko dobra.
   - YA ne serzhus', Lyush.  Klyanus'!  Esli  ty  zametila,  u  menya  s  nachala
yantarnyh snov  stalo  prekrasnoe  nastroenie.  No  skazhi,  neuzheli  ty  ne
dopuskaesh', chto ya mogu okazat'sya prav? A vdrug? A vdrug v privychnyh budnyah
mel'kaet luchik neobychnogo? A ty ego - k tete Nyure, na svezhij vozduh.
   Galya  vzdohnula,  i  na  lice  ee  vdrug  poyavilas'  utrennyaya   surovaya
nepristupnost'.
   - Nu horosho, - skazala ona, - dopustim na minutochku, chto ya  veryu  tebe.
Dazhe ne veryu, eto ne to slovo, - prosto ty ubedil menya.  Ty,  YUra  CHernov,
YUrij Mihajlovich CHernov, uchitel' anglijskogo yazyka v  shkole,  -  v  Galinom
golose poyavilsya legchajshij sarkazm, - okazalsya  tem  izbrannikom,  kotorogo
nashli tvoi kosmicheskie druz'ya.  Dopustim.  I  chto  togda?  Ty  obozhaesh'  v
razgovore predstavlyat', chto bylo by, esli by... Odin raz i ya popytayus' eto
sdelat'. Ty pridesh'... nu, dopustim, v Akademiyu nauk i skazhesh':  "Zdraste,
ya uchitel' anglijskogo yazyka YUrij Mihajlovich CHernov.  YA,  znaete,  prinimayu
signaly iz kosmosa. Vo sne". Ty vot pozhimaesh' plechami.  Mozhet  byt',  tebe
bezrazlichno, chto o tebe dumayut okruzhayushchie, a ya ne hochu, chtoby  moego  muzha
schitali psihom. Ty menya ponimaesh'?
   Galiny shcheki raskrasnelis', glaza blesteli. YA vzglyanul na ee  ruki.  Oni
byli szhaty v kulaki. Ona byla gotova k boyu. Za zdravyj smysl, za menya,  za
to, chtoby nikto za moej spinoj ne stuchal pal'cem po lbu.
   - Ty molchish', - prodolzhala Galya. - Da i chto ty  mozhesh'  mne  vozrazit'?
Nichego. Tebe vsegda legko vybrat' variant, pri  kotorom  nichego  ne  nuzhno
delat'. CHtoby vse ustroilos' samo soboj, a ty  by  lezhal  na  tahte  slozha
ruchki...
   Po vsej vidimosti, mne by sledovalo rasserdit'sya i vyskazat' Gale  svoi
soobrazheniya po povodu togo, za  kogo  ej  sledovalo  by  vyjti  zamuzh.  No
strannoe delo: otblesk radosti, prinosimoj  snami,  po-prezhnemu  lezhal  na
vsem vokrug, dazhe na Galinom lice so stavshimi  kolyuchimi  glazami.  YA  lish'
vzdohnul. V tom,  chto  ona  govorila,  byl  zdravyj  smysl.  Torzhestvuyushchij
zdravyj smysl millionov. Spasayushchij i unichtozhayushchij vse na svoem puti.  Bozhe
upasi okazat'sya pod gusenicami  zdravogo  smysla.  Ataka  zdravogo  smysla
neuderzhima. Na ego storone sila i podderzhka bol'shinstva. I ty stoish' odin,
vooruzhivshis' hrupkimi, strannymi ideyami, v kotorye  sam-to  verish'  ne  do
konca.
   - Navernoe, ty po-svoemu prava, Lyush. No  chto  zhe  ty  mne  posovetuesh',
krome teti Nyury?
   - Mozhet byt', pokazat'sya vrachu?  Horoshemu  psihiatru,  kotoryj  mog  by
ob座asnit' tvoe sostoyanie. U Vali est' prekrasnyj vrach...
   - Ty uzhe sprashivala?
   Galya na mgnovenie zadumalas' - sovrat' ili skazat' pravdu.
   - Da... YA videla, chto s  toboj  chto-to  proishodit...  Pojmi,  YUrcha,  -
Galiny glaza snova potepleli, a kogda oni teplye, ya smotrel by  v  nih  ne
otryvayas', - pojmi,  eto  erunda,  eto  projdet.  No  ne  nuzhno  zapuskat'
bolezn'. Vylechit' vnachale vsegda legche, chem potom. Ty pojdesh' k vrachu?
   - Pojdu.
   A chto mne eshche ostavalos' skazat'? CHto ne pojdu? I eshche  bol'she  ukrepit'
ee v uverennosti, chto ya pomeshalsya? I smotret', kak ona nachnet  pryatat'  ot
menya ostrye predmety?
   A mozhet  byt',  ona  dejstvitel'no  prava?  Mozhet  byt',  moya  glubokaya
uverennost', chto  ya  zdorov,  -  tozhe  odin  iz  simptomov  nadvigayushchegosya
bezumiya? Mozhet byt', ya uzhe davno  bolen?  Zadolgo  do  poyavleniya  yantarnyh
snov? Sklonnost' k refleksiyam. Privychka vechno fantazirovat', chto bylo  by,
esli by... Esli by da kaby, da vo rtu rosli griby... Griby u menya  vo  rtu
poka kak budto ne rosli, no na vsyakij  sluchaj  ya  obsharil  ego  yazykom.  YA
ispugalsya. Na mgnovenie gran' mezhdu dejstvitel'nost'yu  i  zabavnoj  shutkoj
stala zybkoj. V shutku li ya provel yazykom po nebu i desnam? Ili vser'ez?
   YA vspomnil svoego  druga  Il'yu  Ploshkina.  Eshche  v  institute  on  lyubil
nazyvat' menya slaboumnym. Ne byl li on prorokom?  I  ne  skryvalas'  li  v
shutke krupica istiny? Ili dazhe ne krupica, a vsya istina?
   - I ne volnujsya, milyj, - skazala Galya, - vse budet horosho.
   V golose ee zazvuchala svirepaya reshimost' hranitel'nicy  ochaga  otstoyat'
svoyu krepost'. Uzh chto-chto, a reshimosti Gale ne zanimat'. Kak tol'ko  v  ee
malen'koj golovke sozreet kakoe-nibud' reshenie, ona nachinaet provodit' ego
v zhizn' so vsesokrushayushchej energiej.
   - Hochesh', ya pojdu s toboj? - sprosila ona.
   - Lyushen'ka, davaj reshim, polnyj  li  ya  invalid  ili  eshche  v  sostoyanii
peredvigat'sya. Esli ya mogu dvigat'sya bez nyan'ki, dazhe  takoj  simpatichnoj,
kak ty, ya by predpochel poehat' sam. Adres u tebya est'?
   - Vot on. Nichego emu po telefonu ne ob座asnyaj. Skazhi, chto govorit CHernov
ot Valentiny Egorovny...


   YA nazhal knopku odinnadcatogo etazha  i,  poka  ehal  naverh,  prochel  na
stenkah lifta vsyu nedolguyu letopis' doma-novostrojki. "Oleg plyus Sveta"...
Daj bog im schast'ya. Ta-ak. "Len'ka durak. Olya dura". Budem nadeyat'sya,  chto
eto kleveta. Mozhet byt', i ih prosto ne ponimayut, im prosto ne veryat.
   Sto vosem'desyat pyataya kvartira  byla  v  pravom  zagonchike,  v  kotorom
carila kromeshnaya t'ma. YA posharil rukami po stenke, nashchupal kakoj-to zvonok
i pozvonil. Zvonok byl melodichnyj, i u menya vdrug na dushe stalo pokojno  i
horosho, kak vse eti dni. Dver'  otkrylas'  rezko  i  srazu,  budto  kto-to
dernul ee iznutri izo vseh sil. Tak ono, pohozhe, i bylo, potomu chto za nej
stoyal ogromnyj detina s ryzhej korotkoj borodoj i v majke.
   - Prostite, - probormotal ya, chuvstvuya sebya ryadom s etoj borodatoj goroj
malen'kim i bezzashchitnym, - eto kvartira sto vosem'desyat pyat'?
   - Ona, - s glubokoj uverennost'yu otvetil basom chelovek v majke. - A vy,
dolzhno byt', ot Valentiny Egorovny?
   - On. - YA postaralsya,  chtoby  v  golose  u  menya  prozvuchala  takaya  zhe
uverennost', kak i u vracha.
   - Nu i prekrasno. Prostite, chto ya v majke. Cikleval, znaete, pol. Poshli
ko mne.
   CHelovek-gora vvel menya v kroshechnuyu komnatku, polovinu  kotoroj  zanimal
pis'mennyj stol.
   - Odnu minutochku, -  skazal  on.  -  YA,  s  vashego  razresheniya,  nadenu
rubashku, a to vrach v majke - eto ne vrach, a ciklevshchik polov,  chert  by  ih
podral. YA imeyu v vidu  i  poly  i  ciklevshchikov.  Osobenno  poslednih.  Vam
kogda-nibud' prihodilos' ciklevat' poly?
   Mne stalo stydno, chto ya do dvadcati pyati let tak i ne  derzhal  v  rukah
ciklyu ili kak ona tam nazyvaetsya.
   - Net, - pokachal golovoj ya,  -  ne  prihodilos'.  Tol'ko  v  literature
chital. U klassikov. - Doktor uhmyl'nulsya, a ya sprosil ego: - Vot ya skazal:
chital u klassikov. I vy srazu znaete - etot, mol, shutit, a etot bolen?
   - Nu uzh srazu. Srazu ne srazu, no koe-chto my vse-taki umeem opredelyat'.
Nu, rasskazhite, na chto vy zhaluetes'.
   - YA, k sozhaleniyu, ni na chto ne zhaluyus'.
   YA proiznes etu frazu i podumal, chto ne sledovalo by shutit'  zdes'.  Bog
ego znaet, kak on vosprimet moyu maneru razgovarivat'.
   - Nu horosho, rasskazhite, na chto vy ne zhaluetes'.
   O gospodi! Otstupat'  bylo  nekuda,  i  ya  korotko  rasskazal  vrachu  o
snovideniyah. On slushal menya, ne perebivaya,  vremya  ot  vremeni  zabiral  v
kulak svoyu ryzhuyu borodenku i  podergival  ee,  slovno  probuya,  horosho  li
derzhitsya.
   Zatem on rassprosil menya o samochuvstvii,  o  tom,  kak  ya  zasypayu,  ob
otnosheniyah s rodnymi i sosluzhivcami, o tom, chem ya bolel, i tomu  podobnoe.
Kogda ya otvetil na poslednij vopros, on nachal yarostno zhevat' nizhnyuyu  gubu.
YA podumal, chto on ee, po vsej vidimosti, sejchas otkusit, no  vse  oboshlos'
blagopoluchno. Gubu on ostavil v pokoe,  no  prinyalsya  vdrug  chesat'sya.  On
skreb golovu, zatylok, shcheki, nos, podborodok.
   Esli kto-nibud' i nuzhdaetsya zdes' v pomoshchi,  podumal  ya,  tak  eto  nash
milyj doktor.
   - Nu i chto? - sprosil ya, ne vyderzhav.
   Doktor ne otvetil, a prinyalsya chesat'sya s eshche bol'shim ozhestocheniem.
   - Vam ne pomoch'? - kak mozhno bolee krotko sprosil ya.
   YA prosto ne mog videt', kak chelovek pytaetsya golymi rukami snyat' s sebya
skal'p.
   - CHto? - vskinulsya doktor. - A, eto u  menya  takaya  skvernaya  privychka.
Vprochem, znaete, est' teoriya, po kotoroj pochesyvanie  golovy  sposobstvuet
luchshej cirkulyacii krovi i, sootvetstvenno, luchshemu myslitel'nomu processu.
   YA zasmeyalsya.
   - Smeshno?
   - Prostite, doktor, ya ponyal, pochemu  ya  s  detstva  obozhal,  kogda  mne
pochesyvali golovu.
   - O gospodi! - vzdohnul doktor. - CHto zhe vam skazat'? S odnoj  storony,
vy absolyutno normal'nyj chelovek, prekrasno orientiruyushchijsya vo vneshnem mire
i v svoej lichnosti...
   - Blagodaryu vas, - vazhno i s dostoinstvom naklonil ya golovu.
   No doktor prodolzhal:
   -  S  drugoj  storony,  v  vashih  snovideniyah  est',  pohozhe,  elementy
parafrennogo sindroma. No tol'ko, povtoryayu, elementy. YA imeyu  v  vidu  sam
fakt obshcheniya s vashimi chelovechkami... Dovol'no strannaya  kombinaciya,  ya  by
skazal.
   -  Prostite,  doktor,  za  nastojchivost'.  Dopustim,  ya  by  nichego  ne
rasskazyval vam o YAntarnoj planete. Sozdalos' by u vas vpechatlenie, chto  u
menya narushena psihika?
   - Bezuslovno i stoprocentno net.
   -  Vy  govorite,  v  moih  snah  est'  elementy,  kak   vy   nazyvaete,
parafrennogo sindroma. V snah. Dopustim. No vo mne,  v  moej  bodrstvuyushchej
lichnosti, oni est', eti elementy?
   - Kak vam skazat'... Pozhaluj, net. No opyat' zhe vse ne tak  prosto.  Dlya
etogo sindroma harakterny chuvstva samodovol'stva,  blazhenstva,  veselosti,
ejforii.  Nu-s,  otbrosim  samodovol'stvo.  Ono,  po-vidimomu,  voobshche  ne
harakterno dlya vas. Blazhenstvo, pozhaluj, tozhe mozhno vyvesti za  skobki.  A
vot veselost', ejforiya - eto kak raz primerno to opisanie vashego sostoyaniya
posle  snovidenij,  kotoroe  vy  mne  dali.   Voobshche-to   snovideniya   dlya
parafrennogo sindroma ne harakterny. Rech' idet, skoree, o gallyucinaciyah. S
drugoj storony, kosmicheskie motivy dovol'no chasto vstrechayutsya v nashe vremya
u  bol'nyh  parafrennym  sindromom.  Kak,  vprochem,  i   pri   onejroidnom
sindrome...
   Nachav  pol'zovat'sya   privychnoj   terminologiej,   doktor   znachitel'no
poveselel. CHto znachit horoshij kostyl' dlya hromogo!
   - A eto eshche chto takoe?
   -  Onejroidnyj  -  snopodobnyj.  |to   kak   by   kul'minaciya   ostrogo
fantasticheskogo breda. YArkie chuvstvennye vpechatleniya...
   Bozhe pravyj, podumal ya, eto uzhe blizhe.
   -  ...Oni  kak  by  zrimy,  eti  vpechatleniya,  yarko  vyrazhennyj  effekt
prisutstviya. I tozhe chasto vstrechayutsya kosmicheskie motivy.
   - Pohozhe, - probormotal ya.
   - Vozmozhno, bylo by pohozhe, esli b ne odna malen'kaya zacepochka.
   - Kakaya zhe?
   - I pri tom i pri  drugom  sindromah  vsegda  nablyudayutsya  opredelennye
sdvigi v psihike. Nedavno u  menya  lezhal  bol'noj  s  etim  zhe  diagnozom.
Prekrasnyj,  milyj  chelovek,  kotoryj  terpelivo  ob座asnyal  vsem,  chto  on
otvetstven za sud'by Vselennoj, poskol'ku vse niti ot vseh zvezd i  planet
on derzhit v rukah. Inogda on ochen' vezhlivo prosil  kogo-nibud'  poderzhat',
dopustim, Al'debaran, poskol'ku zvezda ochen' bol'shaya, derzhat' ee trudno  i
u nego ustala ruka. A ne derzhat' nitochku nel'zya - uletit. Vselennaya i  tak
razletaetsya... Ochen' nachitannyj i intelligentnyj chelovek.
   - I kak, vylechili vy ego?
   - Bolee ili menee.
   - Nu, a chto zhe mne delat'?
   - Poka nichego. Absolyutno nichego. Esli mozhete, otdohnite nemnogo. Sport.
   YA ulybnulsya.
   - Vy naprasno ulybaetes'. Esli by  vy  znali,  kakie  gromadnye  u  nas
rezervy samoregulyacii, vy by ne ulybalis'.
   - Prostite, doktor, ya ulybnulsya, potomu chto moya zhena  tozhe  ugovarivala
menya otdohnut'. U nas pod Moskvoj v Zavetah Il'icha est' rodstvennica...
   - Nu i prekrasno.
   - Prostite, doktor, eshche raz  za  nastyrnost'.  Dopustim,  vy  provodite
vsyakie tam issledovaniya...
   - Vam ne nuzhny nikakie issledovaniya.
   - YA govoryu, dopustim. I dopustim, vy prihodite  k  tverdomu  ubezhdeniyu,
chto ya psihicheski zdorov. A sny budut prodolzhat'sya...
   - Nu i smotrite ih na zdorov'e, esli oni vam ne meshayut. Tem  bolee,  vy
govorite, chto chuvstvuete sebya po utram vyspavshimsya, otdohnuvshim.
   - A voobshche-to v psihiatrii izvestny sluchai takih serijnyh snov?
   - Strogo govorya, eto uzhe ne psihiatriya.  |to  skoree  psihologiya.  Est'
ved', znaete,  specialisty  po  snu.  Oni  by,  konechno,  dali  vam  bolee
ischerpyvayushchij otvet. No, po-moemu, takie sluchai izvestny, hotya i ne chasty.
No, kak pravilo, eto odnotemnye snovideniya, kogda  snova  i  snova  snitsya
odno i to zhe. Ili sny-kompensacii, kogda chelovek perezhivaet  v  snovidenii
vse to, chego on  ne  imeet  v  real'noj  zhizni.  Snovidenie  -  ne  pryamoe
vyrazhenie kompensacii,  a  iskazhennye  simvoly,  trebuyushchie  interpretacii.
Podavlenie pobuzhdenij  obespechivaet  silu  dlya  postroeniya  snovidenij,  a
pamyat' - syr'em, osadkom dnya. |to tochka  zreniya  Frejda,  kotoryj  nazyval
snovidenie "fejerverkom, kotoryj trebuet tak mnogo vremeni na  podgotovku,
no sgoraet v odno mgnovenie". No Frejd, kak  izvestno,  slishkom  uvlekalsya
pobuzhdeniyami pola.  YA  zhe  v  vashih  snovideniyah  eroticheskogo  motiva  ne
usmatrivayu. Adler zhe schital, chto  chelovek  vidit  sny,  kogda  ego  chto-to
bespokoit. Ne sluchajno  nepriyatnyh  snov  bol'she.  Esli  ne  oshibayus',  ih
pyat'desyat sem' procentov, a priyatnye veshchi snyatsya  v  dva  raza  rezhe.  Nash
Sechenov nazyval snovideniya nebyvaloj kombinaciej byvalyh vpechatlenij...
   - No ved' v moem sluchae...
   - Pojmite, mozg -  eto  chudovishchno  slozhnaya  mashina.  Lichnost'  cheloveka
prakticheski nepovtorima, kak otpechatki pal'cev. Klassicheski  yasnye  sluchai
vstrechayutsya chashche v uchebnikah, chem v zhizni.  Vpolne  vozmozhno,  chto  u  vas
serijnyj, kak vy vyrazhaetes', son nosit harakter pererabotki,  pocherpnutoj
iz nauchno-fantasticheskoj informacii.
   Gm, podumal ya, borodach povtoryaet predpolozheniya semiklassnika  Antoshina.
Tol'ko tot prishel k nim znachitel'no bystree.
   - A kak vy otnosites' k vozmozhnosti,  o  kotoroj  ya  vam  uzhe  govoril,
doktor? To, chto ya kakim-to  obrazom  prinimayu  informaciyu,  posylaemuyu  iz
kosmosa?
   -  Imenno  poetomu-to  ya  s  vami  razgovarivayu.  Strogo  govorya,   eto
edinstvennyj real'nyj simptom, zastavlyayushchij voobshche zadumyvat'sya.  Inache  ya
by davno rasproshchalsya s vami.
   Bessmyslenno. Silovoe pole zdravogo smysla nepronicaemo.  Ryzhemu  vrachu
legche poschitat' zdorovogo  cheloveka  bol'nym,  chem  priotkryt'  dver'  dlya
nevedomogo. Vprochem, ego mozhno  ponyat'.  |to  dejstvitel'no  legche.  Kogda
chelovek derzhit v rukah niti ot vseh zvezd i planet, kak prodavec vozdushnyh
sharikov, legche, konechno, prijti  k  vyvodu,  chto  ego  nuzhno  lechit',  chem
otnestis' k nityam ser'ezno.
   - Spasibo bol'shoe, doktor. - YA dostal iz karmana prigotovlennyj konvert
s den'gami i popytalsya nelovko vsunut' ego v ogromnuyu ruchishchu doktora. Ruka
byla pokryta korotkimi ryzhimi voloskami. - |to vam, - probormotal ya.
   - Den'gi? - delovito sprosil psihiatr.
   - Da, - priznalsya ya.
   - Spasibo, no ya ne beru.  YA  voobshche  ne  imeyu  chastnoj  praktiki.  Menya
poprosila Valentina Egorovna, a ona takaya zhenshchina, kotoroj ne  otkazyvayut.
Vy ee znaete?
   - Konechno, ona zhena moego blizkogo druga.
   - Peredavajte ej privet. ZHelayu vam otdohnut'. Znaete, chto  ya  vam  mogu
eshche porekomendovat'? Ciklyujte poly. Velikolepnaya trudoterapiya.





   Po doroge domoj ya vdrug vspomnil o svoem druge  Ilyushe  Ploshkine.  YA  ne
videl ego uzhe neskol'ko mesyacev.
   My uchilis' vmeste v  Institute  inostrannyh  yazykov,  no  u  nego  bylo
strannoe hobbi - psihiatriya. On sypal psihiatricheskimi terminami napravo i
nalevo. Menya on nazyval v zavisimosti  ot  svoego  nastroeniya  oligofrenom
voobshche, dementnym, imbecilom i debilom, podrobno ob座asnyaya vse eti gradacii
slaboumiya. Obizhat'sya na nego bylo nel'zya, potomu chto Il'ya -  samyj  dobryj
chelovek na svete. Na grani yurodivosti, govoril on sam o sebe.
   YA dolgo peretryahival karmany, poka ne nashel dvuhkopeechnuyu  monetku.  Po
moim raschetam, Il'ya dolzhen byl byt' eshche na rabote. Tam on i okazalsya.
   - |to ty, oligofren? -  radostno  zabul'kala  trubka  na  drugom  konce
provoda, i u menya srazu poteplelo na dushe.
   - YA. Kak zhivesh'?
   - Ne payasnichaj! - eshche gromche zakrichal Il'ya, tak chto v trubke  zadrozhala
membrana. - Ne lgi sebe i mne. Tebe chto-to nuzhno ot menya. Skazhi  chestno  i
pryamo.
   - Est' u  tebya  kakaya-nibud'  bolee  ili  menee  populyarnaya  knizhka  po
psihiatrii?
   - Ty chto, smeesh'sya? Est', konechno. I knizhki i uchebniki. Ty  zhe  znaesh',
psihiatriya - moe hobbi. Ty pomnish' diagnozy, kotorye ya tebe stavil?
   - Pomnyu. Oligofren, idiot, dementnyj, imbecil i debil srazu.
   - CHto znachit zapalo v dushu cheloveku! Nu i kak, opravdyvaesh' ty diagnoz?
   - Starayus', Ilyusha. Ty kogda budesh' doma?
   - CHerez chas.
   - Esli ty ne vozrazhaesh', ya zajdu k tebe i  voz'mu  chto-nibud'.  Uchebnik
ili knizhku po psihiatrii.
   - Ne pojdet.
   - Pochemu?
   - A potomu, chto v takom sluchae ya zakryvayu lavku  i  osvobozhdayus'  cherez
tridcat' sekund. Obmen tehnicheskoj informaciej budet  prodolzhat'sya  i  bez
moego lichnogo rukovodstva.
   - A s raboty tebya ne vygonyat?
   - Menya?
   - Tebya.
   - Menya nel'zya vygnat'.
   - Pochemu?
   - Potomu chto u menya uzhasnaya reputaciya. Vse znayut, chto ya  razgil'dyaj,  a
razgil'dyaev ne uvol'nyayut. Razgil'dyaev zhaleyut.
   - Mne stuchat v dver'.
   - Ladno, ty gde?
   YA nazval svoi koordinaty, i my dogovorilis' vstretit'sya cherez polchasa.
   Ilyusha byl vse takim zhe. Tolstym, uyutno-izmyatym i polnym entuziazma.
   Kazhdyj raz, kogda ya vizhu ego posle malo-mal'ski dlitel'nogo pereryva, ya
boyus', chto on vdrug pohudeet i perestanet pohodit' na P'era  Bezuhova.  No
on, k schast'yu, ne hudeet. Skoree naoborot.
   On dolgo i  laskovo  vybival  pyl'  iz  moego  pidzhaka,  izo  vseh  sil
pohlopyvaya po spine, tryas, zhal, krutil,  vertel,  rassmatrival  i  nakonec
udovletvorenno kivnul:
   - Poka vrode ty nichego.
   - V kakom smysle, Ilyusha?
   - Priznakov sindroma IO net kak budto. Vprochem, dva  mesyaca  -  slishkom
malyj srok dlya takogo anamneza.
   - A eto chto takoe?
   - IO? YA razve tebe ne govoril? Sindrom Ionycha.  Pomnish'  takoj  rasskaz
Antona Pavlovicha? YA tak nazyvayu teh,  kto  nachinaet  dubet'  i  prokisat'.
Simptomy: svincovost' vo  vzglyade,  zamedlennaya  reakciya  na  nizhestoyashchih,
rasshirenie i uploshchenie zada...
   Odnokomnatnaya Ilyushina  kvartira  yavlyaet  soboj  absolyutnyj  besporyadok,
pervozdannyj haos. Vselennuyu do sgushcheniya  pylevyh  oblakov  i  obrazovaniya
zvezd. Odnako pyl' zdes' v  otlichie  ot  Vselennoj  sgustit'sya  ne  mozhet,
potomu chto pokryvaet  rovnym  tolstym  sloem  pochti  vse  v  kvartire,  za
isklyucheniem protoptannoj hozyainom tropinki.
   - Ty uzh menya prosti, - vzdohnul Il'ya.  -  Ty  zhe  znaesh',  eto  u  menya
psihicheskoe zabolevanie takoe. Vse sobirayus' opisat' ego,  da  vremeni  ne
hvataet. YA stradayu navyazchivoj ideej, chto chistota v  konce  koncov  pogubit
chelovechestvo. Priroda ne terpit chistoty i mstit cheloveku za  stremlenie  k
chistote i gigiene. Zdes', na malen'kom ostrovke v more protivoestestvennoj
steril'nosti, ya zhivu v garmonii s prirodoj. Pogodi, sejchas est' budem.
   - Zdes'? - iskrenne izumilsya ya. - Zdes' est'?
   - Zdes', k sozhaleniyu, nel'zya, - vzdohnul Il'ya.
   - Pochemu? - sprosil ya.
   - Proboval ya...
   - Nu i chto?
   - Skripit ochen'.
   - CHto skripit? Stol?
   - Pyl', glupyj. Pyl' skripit na zubah. Da gromko tak, sosedi stuchat.
   - Poshel ty k chertu!
   -  Vidish',  kak  ogranichen  tvoj  mozg.  CHut'  vyberesh'sya   iz   bolota
banal'nosti, a ty uzhe s palkoj stoish' -  poshel  k  chertu.  Ah,  YUra,  YUra,
bednyj moj malen'kij imbecilik! Ladno, poshli  na  kuhnyu.  A  poka  ya  budu
gotovit', vot tebe uchebnik psihiatrii. Derzhi.
   Bozhe, ya nikogda ne videl stol' obstoyatel'no prorabotannoj knigi! Kazhdaya
vtoraya strochka byla podcherknuta, protiv abzacev  stoyali  kabballisticheskie
znaki, a nekotorye stranicy pestreli  tainstvennymi  ciframi,  vyvedennymi
Ilyushinoj rukoj.
   Verbal'nye   illyuzii,   sluhovye    gallyucinacii...    Gm...    Opisany
V.H.Kandinskim eshche v XIX veke. Bol'noj uveren, chto ego  mysli  prinadlezhat
ne emu samomu, a komu-to drugomu i  vlozheny  emu...  Tak,  tak...  Bol'nye
zhaluyutsya na "sdelannye" vospominaniya, snovideniya... Aga,  eto  uzhe  blizhe,
podumal ya.
   Stranno, no ya niskol'ko ne volnovalsya. V glubine dushi ya byl uveren, chto
sovershenno zdorov.
   Sdelannye snovideniya. Nu, dopustim. CHto eshche zdes'? Psevdogallyucinacii v
sochetanii s oshchushcheniem chuzhdosti  i  "sdelannosti"  sobstvennyh  myslej,  ih
otkrytost'    nosyat    nazvanie    sindroma    psihicheskogo    avtomatizma
Kandinskogo-Klerambo.
   Uvy,  podumal  ya,  do  psihicheskogo  avtomatizma  mne  daleko.  Nikakih
sdelannyh myslej, nikakoj otkrytosti. Dvinemsya  dal'she.  Navyazchivye  idei.
Mysli, ot kotoryh chelovek ne mozhet, hotya i hochet, osvobodit'sya.
   Osvobodit'sya ot myslej o YAntarnoj planete ya dejstvitel'no ne mogu. No ya
i ne hochu.
   Sverhcennye idei. |to eshche chto takoe? Mysli ne nosyat nelepogo haraktera,
no bol'noj nepravil'no ocenivaet ih, pridaet chrezmerno  bol'shoe  znachenie,
kotorogo ob容ktivno oni ne imeyut. V otlichie ot navyazchivyh idej sverhcennye
idei  ne  soprovozhdayutsya  tyagostnym  chuvstvom  navyazchivosti   i   zhelaniem
osvobodit'sya ot nepravil'nogo obraza myshleniya.
   A chto, eto uzhe dovol'no blizko ko mne. Tyagostnogo chuvstva net,  zhelaniya
osvobodit'sya net, a mysl'  o  tom,  chto  vpervye  v  istorii  chelovechestva
kakaya-to drugaya civilizaciya pytaetsya soobshchit' nam chto-to o sebe, - tak eto
zhe  yavno  pustyakovaya  mysl',  kotoroj...  kak  tam  govoritsya?..   pridayut
chrezmerno bol'shoe znachenie, kotorogo ob容ktivno mysl' ne imeet.
   Ladno, edak utonesh' v tolstennom tome. Aga, vot moi  lyubimye  klichki  -
oligofreny, debily, imbecily, idioty.
   A vot i moj sobstvennyj parafrennyj bred. YA nachal  vnimatel'no  chitat':
"Bol'noj chasto schitaet  sebya  svyatym,  sverhchelovekom,  prizvannym  reshat'
sud'bu chelovechestva".
   Svyatoj li ya? Uvy, net. Na sverhcheloveka, pozhaluj, tozhe ne tyanu.  Ne  ta
vesovaya kategoriya. S sud'bami chelovechestva - uzhe blizhe.
   "Parafrennyj  sindrom,  -  prodolzhal  ya   chitat',   -   otlichaetsya   ot
paranoidnogo fantasticheskogo breda. Odnako etot kriterij  nel'zya  priznat'
vpolne udachnym. Veroyatno, bolee pravil'no rassmatrivat' perehod  breda  na
stupen' parafrenii kak  dal'nejshee  uglublenie  processa  dezavtonomizacii
struktury lichnosti. Lichnost' pri etom putaet svoyu biografiyu s chuzhoj, legko
prisvaivaet dannye chuzhoj zhizni".
   Bozhe, podumal  ya,  kakaya  netochnaya  nauka!  Dezavtonomizaciya  struktury
lichnosti. Putayu ya svoyu biografiyu s chuzhoj? Poka eshche net.
   - Ty eshche ne tronulsya? - poslyshalsya iz kuhni golos Ilyushi.
   - Derzhus' iz poslednih sil, - burknul ya.
   - Togda idi est'.
   Kuhnya, k moemu izumleniyu, okazalas' chishche, chem byla  v  proshlyj  raz,  a
yaichnica s zharenoj kolbasoj vyglyadela prosto velikolepno.
   - Vyp'em po ryumochke? - sprosil Ilyusha.
   - Mne predpisano otdyhat' i ciklevat'  poly,  a  ty  provociruesh'  menya
ryumochkoj. Tovarishch, drug nazyvaetsya!..
   - Ujmis', - laskovo probormotal Il'ya i nalil v ryumki chto-to pohozhee  po
cvetu na limonnuyu nastojku.
   My choknulis' i vypili.  Vodka,  nastoyannaya  na  limonnyh  korkah,  byla
horosha.
   - Nu, tak chto s toboj stryaslos', moj bednyj drug?
   - A terpeniya u tebya hvatit vyslushat' menya?
   -  Ne  moroch'  golovu.  Na  chto  eshche  godyatsya  druz'ya?   Tol'ko   chtoby
vyslushivat'.
   YA nachal rasskazyvat'. Il'ya  doel  yaichnicu  i  slushal  menya,  poluzakryv
glaza. Mne pokazalos' dazhe,  chto  on  zadremal,  no  on  ser'ezno  pokachal
golovoj, kogda ya sprosil, razbudit' li ego k uzhinu.
   YA rasskazyval i ostro, vsej svoej shkuroj, vsem svoim  nutrom,  ponimal,
kak nelepo zvuchit moj rasskaz. Strazham zdravogo smysla dazhe ne  prihoditsya
otbivat'sya ot menya. Odnogo ih vida dostatochno, chtoby moi istorii  zamerli,
ostanovilis', poteryali  kraski,  vysohli  i  prevratilis'  v  seruyu  pyl'.
Podobno toj, iz kotoroj sgushchalis' zvezdy i kotoraya lezhala tolstym sloem  v
Ilyushinoj komnate.
   No YAntarnaya planeta vse ravno pela vo mne, besstrashno rvalas' naruzhu, i
ya  rasskazyval,  rasskazyval,  starayas'  vlozhit'  v  slova  hot'   chasticu
oranzhevogo otbleska, v kotorom zhil U i ego brat'ya.
   Kogda ya zamolchal, ya pochuvstvoval strannoe likovanie. Mne pochudilos'  na
mgnovenie, chto Il'ya poveril mne. On sidel, po-prezhnemu poluzakryv glaza, i
ne shevelilsya. A mozhet byt', on vse-taki zasnul?
   Pauza vse rosla, nabuhala ogromnym puzyrem. Nakonec on otkryl  glaza  i
posmotrel na menya.
   - YUra, - skazal on, - ya hochu zadat' tebe poshlyj vopros.
   - Zadavaj.
   - |to pravda? To, chto ty mne rasskazal?
   - Da.
   - Togda ty sovershenno naprasno hodil k vrachu i chital psihiatriyu.
   - Pochemu?
   - Potomu chto ty zdorov. Esli, konechno, ne  schitat'  legkogo  slaboumiya,
kotorym ty stradal vsegda. Vo vsyakom sluchae, s teh por, kak ya  tebya  znayu.
Hochesh', ya udivlyu tebya?
   - Hochu.
   - YA veryu tebe.
   - Pravda? - sprosil ya i pochuvstvoval, kak predatel'ski  drozhit  u  menya
golos.
   - Pravda.
   - Spasibo, Ilyusha. - Ne znayu pochemu, na glaza u menya navernulis' slezy.
   - Ne govori glupostej. Ponimaesh', ya veryu tebe. |to... eto  fantastichno!
No ya lovlyu sebya na mysli, chto reagiruyu na tvoi slova ne  tak,  kak  dolzhen
byl, navernoe. Ty sam-to ponimaesh', chto proizoshlo? Kontakt! Pervyj kontakt
s brat'yami po razumu, pervaya vestochka ot drugoj  civilizacii!  Velichajshee,
grandioznejshee sobytie v istorii chelovechestva! Bezhat', krichat', zvonit'  v
kolokola! Prazdnik lyudej, prazdnik planety! A vmesto etogo my sidim v etoj
malen'koj gryaznoj kvartirke i bolee ili menee spokojno razgovarivaem. A ty
znaesh', pochemu? Potomu chto dazhe ty sam ne do konca  uveren,  chto  eto  vse
tak. I ya. CHto ty dumaesh', naprasno, chto li, nash mozg tak natrenirovalsya  v
racional'nom myshlenii? O net! Vse,  chto  on  propuskaet  skvoz'  sebya,  on
stremitsya ob座asnit', ob座asnit' racional'no.  A  kak  ob座asnit'  tvoi  sny?
Racio-to v etom sluchae  dohlen'koe,  hilen'koe,  pohozhee  na  kakuyu-nibud'
nauchno-fantasticheskuyu povest'. Nu horosho, budem holodny i netoroplivy, kak
sud'i. Kakie u nas est' dokazatel'stva? Rasskaz YUriya Mihajlovicha  CHernova.
On horoshij, chestnoe slovo, on horoshij. Vot, pozhalujsta, harakteristika  iz
shkoly: "Za vremya raboty... kak  kvalificirovannyj,  disciplinirovannyj"  i
tede. Otzyvy znakomyh. Svidetel'stvo zheny: "On, znaete, mne pochti  nikogda
ne lgal. Tak, bol'she po pustyakam". CHto eshche?
   YA gluboko vzdohnul.
   - Vot to-to i ono-to, - prodolzhal Il'ya. - Ty sprosish':  "A  kak  zhe  ty
skazal, chto verish' mne?" YA veryu. YA veryu i ne veryu. YA veryu, potomu chto znayu
tebya. No ne eto glavnoe. Veryu, potomu chto hochu verit'. YA idiot i romantik.
YA ne vyros. YA zaderzhalsya v umstvennom i emocional'nom razvitii. YA rebenok.
Glupyj rebenok. Mne  hochetsya  prazdnika.  CHudes.  Neozhidannyh,  yarmarochnyh
chudes, kotorye pokazali by kukish razmerennym  budnyam,  razmerennym,  umnym
lyudyam. Poetomu  ya  veryu  tebe.  Tochnee,  dazhe  ne  veryu,  a  hochu  verit'.
Ponimaesh', ho-chu! A diplom moj, kora bol'shih polusharij  -  oni  upryamyatsya.
"Pozvol'te-s, - myamlit kora, - edak-s vsyakij nachnet utverzhdat', chto  on  s
angelami po nocham beseduet, vsevyshnego v vide goryashchego kusta videl". I chto
ej vozrazit', kore-to?  Kora  hitra,  oj  kak  hitra!  I  sil'na!  Za  nej
kul'tura, za nej nauka. A protiv -  malen'kij  durachok,  kotoromu  hochetsya
chuda. I vtoroj durachok, kotoryj eto chudo emu obeshchaet.
   - Prosti, - skazal ya, vstavaya. Mne stalo grustno, no vse ravno ya ne mog
serdit'sya na nego.
   - Moj malen'kij bednyj debil!  -  skazal  Il'ya  s  takoj  pronzitel'noj
nezhnost'yu i druzheskim uchastiem, chto  serdce  moe  trepyhnulos'  ot  teploj
blagodarnosti i potyanulos' navstrechu tolstomu cheloveku v ochkah,  sidevshemu
naprotiv menya. - Ne valyaj duraka. Sidi i slushaj  umnye  rechi.  Vse,  brat,
svoditsya  k  malen'komu,   pustyakovomu   voprosiku.   Sovsem   pustyakovomu
voprosiku.  Nuzhno  poluchit'  ob容ktivnye  dokazatel'stva  togo,   chto   ty
prinimaesh' vo sne kakuyu-to informaciyu.
   - Tol'ko i vsego?
   - Tol'ko i vsego. I ty mne pozvonish' zavtra ili poslezavtra. I  za  eto
vremya ya chto-nibud' pridumayu.
   - Esli by ty mog! - skazal ya s takim zharom, chto Il'ya  pochemu-to  zakryl
glaza i neskol'ko raz energichno kivnul golovoj.
   - Smogu, - skazal on. - Ty ved' znaesh', ya genij.
   - Znayu, - skazal ya.
   On dejstvitel'no genij, moj nelepyj, tolstyj i izmyatyj drug. Esli by on
tol'ko tak ne razbrasyvalsya. YA, kazhetsya, uzhe i dumayu, kak Galya, proneslos'
u menya v golove.
   - Ty dumaesh', ya starayus' tol'ko iz lyubvi k odnokashniku?
   - Net, navernoe.
   - Ty prav. YA hitryj. YA egoist i vse vremya dumayu; a vdrug YUrka i vpravdu
vhodit v istoriyu? A togda i ya edakoj Arinoj Rodionovnoj shmyg - i proskochil
vmeste s toboj. I tvoi biografy dvadcat' pervogo ili tridcat' pervogo veka
budut otmechat', chto pervym, kto poveril poslanniku  nebes,  byl  ego  drug
Il'ya Ploshkin, chelovek neryashlivyj, no ogromnogo intellektual'nogo muzhestva.
Nu kak, beresh' menya v Ariny Rodionovny? V istoriyu beresh'?
   - Beru, Arina Rodionovna, beru. Sobirajtes'.


   Galya,  razumeetsya,  obradovalas',  chto  i   vrach   porekomendoval   mne
otdohnut'.
   - Ty sam dogovorish'sya v shkole?
   - Net, Lyush, ni ya ne budu dogovarivat'sya, ni ty tem bolee,  -  skazal  ya
myagko, no tverdo.
   - Pochemu? - Galya posmotrela na menya s legkim nedoumeniem.
   Esli govorit' chestno, ona ne privykla, chtoby ya govoril "net".  To  est'
inogda ya, konechno, govoryu slovo "net", no v raschet ono ne prinimaetsya.
   - Potomu chto ni ot chego otdyhat' mne ne nuzhno. YA sovershenno  zdorov.  I
Il'ya Ploshkin podtverdil  eto.  A  on  velichajshij  iz  psihiatrov-samouchek,
kotoryh ya znayu.
   Galya ne udostoila Ploshkina dazhe frazoj. Ona ego ne  ochen'  dolyublivaet.
Mozhet byt', ona podsoznatel'no  revnuet  menya  k  nemu.  Mozhet  byt',  ona
sodrogaetsya pri mysli o haose v  ego  kvartire,  a  skorej  vsego,  v  nej
govorit instinktivnoe nedoverie zamuzhnih zhenshchin k holostym druz'yam muzha.
   Mne vdrug stalo zhalko  zhenu.  B'etsya  ona,  b'etsya  so  mnoj,  pytaetsya
sdelat' iz menya vzroslogo, solidnogo cheloveka, a on  fortel'  za  fortelem
vykidyvaet.  To  ot  aspirantury  otkazalsya,  to  po  nocham  s  malen'kimi
chelovechkami beseduet. I ne hochet pri etom otdohnut' u teti Nyury.
   - Lyush, - vinovato vzdohnul ya, - ya, tak  i  byt',  soglasen  polechit'sya.
(Galya brosila na menya bystryj podozritel'nyj  vzglyad.)  On  porekomendoval
mne ciklevat' poly. Uznaj, komu iz  znakomyh  nuzhno  nedorogo  otciklevat'
parket.
   - Idiot! - skazala zhena.
   Bozhe pravyj, chto oni, vse sgovorilis', chto li, nazyvat'  menya  idiotom,
debilom, imbecilom? A mozhet byt', ustami druzej i blizkih glagolet istina?
   - Pochemu? Razve fizicheskij trud ne  oblagorazhivaet  cheloveka?  Von  Lev
Nikolaevich Tolstoj pahal, pochemu zhe ya ne mogu ciklevat' poly? Mozhet  byt',
v nih ya kak raz i najdu istinnoe prizvanie. Ty vse vremya sama podzuzhivaesh'
menya, chtoby ya ushel iz shkoly... My razbogateem,  kupim  arabskij  garnitur.
Nas budut zvat' v gosti zainteresovannye zakazchiki...
   Udivitel'noe delo, ya ispytyval  segodnya  kakoe-to  sladostnoe  chuvstvo,
poddraznivaya  Galyu.  Slovno  mstil  ej.  A  mozhet  byt',  ya  i  mstil   ej
podsoznatel'no za to, chto ona ne verila mne?
   - Uspokojsya. Esli ty  dumaesh',  chto  ya  vvyazhus'  v  ssoru  s  toboj,  -
klinicheskim tonom skazala Galya, i glaza ee stali utrenne-surovy i  kolyuchi,
- ty oshibaesh'sya. Televizor i to interesnee...





   Segodnya ya uznal eshche odnu detal' iz zhizni YAntarnoj planety. Okazyvaetsya,
U i ego brat'ya postoyanno svyazany nekoej telepaticheskoj (a mozhet byt', i ne
telepaticheskoj) svyaz'yu s... zapasnym mozgom. Da, da, imenno tak.  YA  videl
svoimi glazami, to est', ya hochu skazat', glazami U, dlinnoe nizkoe  zdanie
so mnozhestvom nish v stene, kak v kolumbarii. I  v  kazhdoj  nishe  -  matovo
mercayushchij metallicheskij kubik.
   Esli s U ili s kem-nibud' iz ego brat'ev chto-nibud' sluchitsya,  zapasnoj
mozg vsegda nagotove. Beretsya novoe  telo,  v  nego  vstavlyaetsya  zapasnoj
mozg, kotoryj vse vremya nakaplival tu informaciyu, kotoroj obladal pogibshij
mozg, i umershij prespokojno prodolzhaet zhit' i rabotat',  a  mesto  v  nishe
zanimaet novaya zapchast'.
   Izgotovlyayutsya li eti mozgi ili oni kak-to rozhdayutsya, metallicheskie  oni
ili tol'ko kazhutsya takimi, etogo ya eshche ne znayu.
   YA zhdu kazhdoj nochi s neterpeniem narkomana. Mne prishlo v golovu,  chto  ya
naprasno nichego ne zapisyvayu.  Hotya  kazhdaya,  bukval'no  kazhdaya  chertochka,
kazhdaya detal' togo, chto ya videl  na  YAntarnoj  planete,  vrezaetsya  mne  v
pamyat', luchshe vse-taki zapisyvat' vidennoe.
   Ne otkladyvaya svoj zamysel v dolgij yashchik, ya tut zhe polozhil pered  soboj
chistyj list  bumagi,  vzyal  ruchku,  napisal  slova  "YAntarnaya  planeta"  i
ocepenel.
   V golove moej  v  pervozdannoj  svoej  yarkosti  i  chetkosti  proplyvali
plavnye, okruglye holmy i zvuchala ih melodiya, no slov, chtoby rasskazat'  o
nih, u menya ne bylo. Byl lish' chistyj list bumagi, i chem bol'she ya  na  nego
smotrel, tem bol'she ubezhdalsya, chto nikogda ni za chto ne smogu pokryt'  ego
strannymi malen'kimi zagogulinkami, kotorye nazyvayutsya bukvami  i  kotorye
teoreticheski  mogut  rozhdat'  samye  neobyknovennye,  tonkie,  izyskannye,
trepeshchushchie slova, sposobnye opisat' vse na svete.  Net,  dlya  etogo  nuzhno
bylo obladat' kakim-to volshebstvom, znat' zavetnoe petushinoe  slovo,  a  u
menya byla lish' grust', smeshannaya s kakim-to oblegcheniem. Navernoe, potomu,
podumal ya, chto mne v glubine dushi i ne hotelos' zapisyvat' na bumage  svoe
znakomstvo s narodcem U. Navernoe, ya boyalsya, chto, perenesennye na  bumagu,
chary ischeznut, nit' porvetsya i ya poteryayu YAntarnuyu planetu.


   - Antoshin, - skazal ya i posmotrel na poslednyuyu partu, gde sidel Sergej,
- ty gotov segodnya otvechat'?
   - Yes,  -  skazal  Antoshin,  i  vse  tridcat'  shest'  golov  v  klasse,
mal'chishech'i  i  devich'i,  svetlye,  temnye  i  shatenistye,  prichesannye  i
lohmatye, razom povernulis' k Sergeyu.
   Vpervye  v  pis'mennoj  istorii  klassa  on  vykazal  po  dobroj   vole
gotovnost' otvechat', prichem skazal eto po-anglijski. Pust'  odnim  slovom,
no po-anglijski. Dolzhno byt', on i sam ponimal neobychnost' etogo  momenta,
potomu chto yavno pokrasnel i nasupilsya, otchego stal srazu interesnee.
   Klass zamer, vse hoteli byt' svidetelyami chuda, chtoby potom rasskazyvat'
o nem svoim detyam i vnukam: "Kak zhe, kak sejchas pomnyu, eto bylo v tot god,
kogda Sergej Antoshin skazal na uroke "Yes".
   Antoshin otvetil na trojku. No ya postavil v  zhurnal  s  chistoj  sovest'yu
chetverku. Podoshel i molcha pozhal emu ruku. Esli by ya  chto-nibud'  pri  etom
skazal, vse poshlo by prahom. No ya molcha pozhal emu ruku, i vpervye na  lice
Sergeya vmesto brezglivoj sonlivosti siyala tihaya gordost'.
   CHert voz'mi, kak legko otmykayutsya rebyach'i  dushi  i  kak  trudno,  najti
klyuchik, kotoryj by k nim podhodil! Dva  goda  ya  ne  znal,  chto  delat'  s
Sergeem. Dva goda.
   V pereryve telefon v uchitel'skoj kakim-to chudom okazalsya  svobodnym,  i
ya, verya v to, chto takoj den'  dolzhen  byt'  udachnym  vo  vseh  otnosheniyah,
pozvonil Il'e.
   - A ya kak raz tebe sobiralsya zvonit', no  nikak  ne  mog  vspomnit',  v
kakoj shkole ty terroriziruesh' detej nepravil'nymi  anglijskimi  glagolami.
Beri karandash i zapisyvaj.
   - CHto, glagoly?
   - Zapishi telefon i adres. - On  prodiktoval  mne:  -  "Nina  Sergeevna.
Kandidat medicinskih nauk Nina Sergeevna Kerbel'".  Zapisal?  Ni  puha  ni
pera.
   - Podozhdi! CHto takoe Nina Sergeevna Kerbel'? CHto ona delaet?
   - Ona  izuchaet  son  i  snovideniya.  Privet  ot  Ariny  Rodionovny.  Ne
obessud'te, batyushka, ezheli shto ne tak.
   On zasmeyalsya i polozhil trubku.  Nu  chto  zh,  Nina  Sergeevna  tak  Nina
Sergeevna.
   Kogda ya pozvonil ej, ona  dolgo  molchala,  vzdyhala  v  trubku,  chem-to
shelestela i vdrug sprosila:
   - A segodnya vy priehat' ne mozhete?
   YA skazal, chto mogu. Ona snova molchala, dyshala v trubku,  i  ya  podumal,
chto, esli i nauchnye problemy ona reshaet s takoj zhe skorost'yu, tajny sna  i
snovidenij eshche dolgo budut volnovat' chelovechestvo. Nakonec ona reshilas'  i
poprosila menya priehat' k pyati chasam.
   Okazalas' Nina Sergeevna krasivoj molodoj zhenshchinoj s  ogromnymi  serymi
glazami.
   - Da, da, - skazala ona, pozhimaya mne ruku, - mne zvonil nash  shef.  Sam.
Vy horosho znaete Valeriya Nikolaevicha?
   YA neopredelenno pozhal plechami. ZHest dolzhen byl oboznachit' -  tak  sebe.
Konechno, eto bylo legkoe preuvelichenie, poskol'ku ya pervyj raz slyshal  ego
imya, no mne tak ne hotelos' ogorchat' Ninu Sergeevnu. Ne znayu pochemu, no  ya
vdrug posmotrel na ee pal'cy. Mne bylo priyatno, chto obruchal'nogo kol'ca  ya
ne uvidel.
   - Valerij Nikolaevich mne skazal, chto vy zhurnalist...
   - Voobshche-to... No ya k vam vovse ne po zhurnalistskomu delu...
   Aj da lovkach Ilyusha! ZHurnalist...
   Nina Sergeevna voprositel'no posmotrela na menya:
   - A ya ponyala, chto vy zhurnalist. Gm... Nu, raz vy zdes', slushayu vas.
   |to byl samyj trudnyj moment. Porog, za kotoryj  tak  legko  zacepit'sya
nogoj i shlepnut'sya licom vniz. A mne sovsem ne hotelos' padat' pered  etoj
strojnoj zhenshchinoj v belom, lovko sidyashchem na nej  halate.  Interesno,  est'
pod nim plat'e ili net? Kakaya chush'! No v golovu mne  lezli  samye  nelepye
voprosy, lish' by ottyanut' strashnyj mig. Mne zahotelos' sprosit', trudno li
izuchat' son i snovideniya, kak ona otnositsya k teorii Frejda, pochemu  halat
na nej sidit kak vlitoj, bez edinoj skladochki, a na drugih  visit  vyalymi,
zhevanymi hlamidami, chto ej snitsya samoj.
   No otstupat' bylo pozdno. Nina Sergeevna terpelivo i molcha smotrela  na
menya, i ya  uvidel,  kak  v  ee  ogromnyh  seryh  glazishchah  nachinaet  tlet'
nedoumenie.
   YA zazhmurilsya i prygnul v holodnuyu, strashnuyu vodu.
   - Nina Sergeevna, to, chto ya sobirayus'  vam  rasskazat',  budet  zvuchat'
sovershenno fantasticheski. YA eto znayu i otdayu sebe v etom  otchet.  I  ya  ne
obizhus', esli v lyuboj moment vy skazhete: prostite, ya zanyata, u menya  mnogo
raboty. YA vzdohnu, izvinyus' i ujdu, unosya... i tak dalee.
   Nina Sergeevna slabo ulybnulas' i skazala:
   - YA dejstvitel'no zanyata, no posle takogo vstupleniya  ya  prosto  dolzhna
vyslushat' vas.
   - Spasibo, - skazal ya.
   Ves' moj uzhas isparilsya, i ya smelo posmotrel na  specialistku  po  snu.
Ona snova ele zametno ulybnulas' i prinyalas'  rassmatrivat'  svoi  pal'cy.
Pal'cy byli uzkie i dlinnye.
   YA nachal rasskazyvat'. YA byl kratok i, kak mne kazalos',  ubeditelen.  YA
rasskazal o snovideniyah, o poseshchenii psihiatra. Ona  otorvalas'  ot  svoih
pal'cev. Lico ee nichego ne vyrazhalo.
   - Nu, a chto my mozhem dlya vas sdelat'?
   - Mne skazali, chto vy zanimaetes' snom.
   - Da, nasha laboratoriya zanimaetsya snom.
   - YA dumal...
   - Ponimaete, nikto v mire nikakimi priborami ne mozhet zaregistrirovat',
chto imenno snitsya cheloveku. My  mozhem  opredelit'  moment,  kogda  chelovek
nachinaet videt' sny, no chto on vidit, my ne znaem. |to mozhet  byt'  son  o
vashej planete, a mozhet byt' son samyj obychnyj i zemnoj. Fiziologicheski oni
odinakovy.
   Dolzhno byt', na lice moem bylo napisano takoe  razocharovanie,  chto  ona
dobavila:
   - Pover'te, my by s udovol'stviem pomogli vam, no ya prosto ne znayu...
   V ee glazah ne bylo ni nasmeshki, ni brezglivogo ravnodushiya. I za eto  ya
uzhe byl ej blagodaren.
   - Prostite, Nina Sergeevna, ya otnyal u vas stol'ko vremeni.
   YA protyanul ej ruku i na dolyu sekundy zaderzhal ee ladon'  v  svoej.  Ona
vnimatel'no posmotrela na menya, i  po  licu  ee  snova  skol'znula  slabaya
ulybka.
   - Do svidaniya, - skazala ona.
   YA podumal, vyhodya, chto byl by rad, esli by ee slova  okazalis'  veshchimi.
Do svidaniya, Nina Sergeevna.
   Den' byl holodnyj. Sneg eshche ne leg, i golyj asfal't styl na  moroze,  i
ot vida ego seroj nagoty bylo osobenno zyabko.
   Mne dolzhno bylo by byt' grustno. I ottogo, chto laboratoriya  sna  pomoch'
mne nichem ne mogla, i ottogo, chto u nee takie prekrasnye glaza, i  ottogo,
chto na pal'ce u nee net obruchal'nogo kol'ca, a u menya est', i ottogo,  chto
svincovoe nebo sovsem neohotno cedilo skupoj zimnij svet. No mne  ne  bylo
grustno. Moj malen'kij drug protyagival mne s YAntarnoj  planety  ne  tol'ko
zybkuyu  pautinu  snovidenij.  On  posylal  mne  bodrost'  i  veru,   i   ya
pochuvstvoval, chto nachinayu lyubit' dalekij i  nevedomyj  narodec,  takoj  ne
pohozhij na nas i takoj pohozhij.


   |to sluchilos' utrom. Kogda ya shel v shkolu. YA podhodil k apteke i  uvidel
metrah v sta Vechnogo Vstrechnogo.  Lentyaj  segodnya  opazdyval  nemnozhko.  YA
podumal, chto ulybat'sya emu eshche  rano  -  vse  ravno  ne  uvidit  na  takom
rasstoyanii. I vdrug pochuvstvoval v golove... kak  by  eto  nazvat'...  nu,
legkuyu shchekotku, chto li. Mgnovennyj zud, no  vovse  ne  nepriyatnyj.  Ne  na
kozhe, ne v kornyah volos, a gde-to vnutri, v mozgu. Tut zhe etot zud pereshel
v neyasnoe bormotanie.  YA  po  inercii  prodolzhal  idti  navstrechu  Vechnomu
Vstrechnomu, i s kazhdym nashim shagom,  sokrashchavshim  rasstoyanie  mezhdu  nami,
bormotanie stanovilos' gromche, chishche, yavstvennee, slovno  golova  moya  byla
priemnikom i kto-to podkruchival ruchku nastrojki.  Kogda  Vechnyj  Vstrechnyj
byl uzhe v neskol'kih metrah ot menya i my ulybalis' drug drugu,  ya  uslyshal
chetkie slova: "Kakoj simpatichnyj molodoj chelovek!"
   Do samyh poslednih chasov svoej zhizni ya budu pomnit' eti slova!
   YA ne mogu opisat' vam golos, kotoryj ya uslyshal. |to byl yavno  ne  golos
Vechnogo Vstrechnogo. Golos byl kak by besplotnyj,  moj,  vnutrennij  golos,
bez tembra,  zvuka,  bez  okraski,  no  on  chetko  proiznes  slova  "kakoj
simpatichnyj molodoj chelovek", i ya slyshal eti slova.
   S nevoobrazimoj skorost'yu  u  menya  pered  glazami  zamel'kali  terminy
uchebnika   psihiatrii.   Verbal'nye   illyuzii,   sluhovye    gallyucinacii,
psevdogallyucinacii...
   Na mgnovenie mne stalo strashno. V grudi obrazovalas'  pustota,  vlastno
vsosala v sebya zheludok, serdce propustilo takt. Znachit, ya vse-taki shozhu s
uma, podumal ya i ponyal tut zhe, chto eto nepravda. Net,  eto  nepravda.  Mne
uzhe ne bylo strashno. Mnoyu ovladelo detskoe oshchushchenie, chto proishodit chto-to
interesnoe. CHto iz fotoapparata  vdrug  dejstvitel'no  vyletela  ptichka  i
skazala "zdraste".
   YA obernulsya. Vechnyj Vstrechnyj byl uzhe  metrah  v  sta  pozadi  menya.  YA
pomchalsya  za  nim,  razmahivaya  portfelem,  v  kotorom  lezhal  proverennyj
nakanune diktant. Iz soroka odnoj raboty sem' dvoek.  Ne  blestyashche,  pryamo
skazhem.
   - Prostite, - skazal ya, zapyhavshis', i Vechnyj  Vstrechnyj  posmotrel  na
menya s nedoumevayushchej ulybkoj. - CHto vy podumali tol'ko chto,  prohodya  mimo
menya? |to ochen' vazhno. Pover'te mne, eto...
   Vechnyj Vstrechnyj veselo rassmeyalsya:
   - CHto ya podumal? YA podumal: "Kakoj  simpatichnyj  molodoj  chelovek".  I,
ej-bogu, eto ne kompliment, ya v etom dejstvitel'no uveren.
   YA bystro obnyal svoego neznakomogo znakomca i chmoknul ego v tuguyu  sizuyu
shcheku i pomchalsya v shkolu. Teper' uzhe v obratnom poryadke  ya  uslyshal  slova:
"Strannyj mal'chik". Snachala oni prozvuchali chisto i sil'no, a  zatem  cherez
neskol'ko shagov slilis' v neyasnoe bormotanie i pogasli.
   Strannyj mal'chik. Po krajnej mere odin-to chelovek uzhe tochno znaet,  chto
ya rehnulsya.
   A mne  bylo  veselo.  Menya  zahlestyvalo  radostnoe  ozhidanie  chego-to,
detskoe predvkushenie prazdnika. Ptichka yarmarochnogo fotografa vilas' vokrug
moej golovy, obeshchaya udivitel'nye sobytiya  i  neobyknovennye  vstrechi.  Mne
kazalos', chto vnizu podo mnoj, v shumnoj gavani, pokachivaetsya na butylochnyh
volnah moj galeon, kotoryj vot-vot otpravitsya v nevedomye strany. A  mozhet
byt', eto vovse ne gavan' i ne galeon, a kosmodrom i raketa. I ya idu  odin
po beskrajnemu polyu k serebristoj igle, nacelennoj v zenit.
   YA posmotrel na chasy. Dvadcat' vosem' minut devyatogo. Sigaretu  vykurit'
ya, konechno, ne uspeyu, no mozhno ne toropit'sya. No ya ne mog  idti  spokojno.
Zabyv o pedagogicheskoj solidnosti, ya galopom vzletel po lestnice, vorvalsya
v uchitel'skuyu i pochti propel "dobroe utro".
   Semen Aleksandrovich ispuganno posmotrel na menya i podnyal zhurnal, slovno
hotel zagorodit'sya etim pedagogicheskim shchitom, i ya yavstvenno  uslyshal:  "Uzh
ne p'yan li on?"
   - Net, net, - pokachal ya golovoj i  uvidel,  kak,  uvelichennoe  steklami
ochkov, v vycvetshih bledno-golubyh glazah matematika  medlenno  podnimalos'
oblachko izumleniya.
   YA shvatil zhurnal i pomchalsya v vos'moj "A"  razdavat'  diktant  s  sem'yu
dvojkami.
   Vecherom ya reshil prodelat' seriyu  eksperimentov.  Solidnyh,  korrektnyh,
kak govoryat uchenye muzhi, eksperimentov.
   - Lyush, - skazal ya zhene, - ty mozhesh' proiznesti  pro  sebya  kakuyu-nibud'
frazu i zapisat' ee na listke bumagi?
   - A dlya chego?
   - Dlya eksperimenta.
   - Fokus, chto li?
   -  YA  zh  tebe  govoryu:  eksperiment.  Tol'ko,  pozhalujsta,   chto-nibud'
pooriginal'nee. A to  napishesh'  "YUrka  durak",  i  mne  budet  neinteresno
ugadyvat'.
   - Zato eto budet pravda.
   - Lyushen'ka, zhena moya, sputnica zhizni,  pravda  pravdoj,  a  eksperiment
eksperimentom. Ty zhe zhenshchina. Ty dolzhna byt' lyubopytna i nedoverchiva,  kak
soroka. Ne slezaj s tahty. Vot tebe karandash,  vot  listok  bumagi.  Kogda
budesh' pisat', prikroj listok rukoj, chtoby ya nenarokom ne podsmotrel.
   - Daj chto-nibud' podlozhit'.
   YA protyanul ej nomer "Nauki i  zhizni".  Teper'  sosredotochit'sya.  YA  uzhe
ustanovil, chto besplotnyj golos v moem mozgu zvuchit chishche i gromche, kogda ya
sosredotachivayus',  prislushivayus'  k  nemu.  I  naoborot,  kogda  ya   zanyat
chem-nibud', golos ischezaet.
   Bystryj, letuchij zud, priyatnaya shchekotka. Oshchushchenie vklyuchennogo priemnika.
On vklyuchen, no peredacha eshche ne nachalas'. I vot golos: "CHto  b  napisat'...
CHto  emu  nado  otdohnut'?  Prosto  ochen'.   On   prosil   pooriginal'nee.
Kakuyu-nibud' stihotvornuyu  strochku...  Zima!  Krest'yanin,  torzhestvuya,  na
drovnyah obnovlyaet put'..."
   YA ne uderzhalsya. YA hotel napisat' uslyshannoe tozhe  na  listke  bumagi  i
sravnit' potom. Vmesto etogo ya propel:
   - "Zima! Krest'yanin, torzhestvuya, na drovnyah obnovlyaet put'..."
   Galya ustavilas' na menya, slegka priotkryv rot, i  ya  uslyshal,  kak  ona
podumala: "Kak eto on... Fokus kakoj-nibud'..."
   - Ugadal? - sprosil ya.
   - Da-a, - slovno ne verya sebe, protyanula Galya. - A kak ty eto delaesh'?
   - Ochen' prosto, - nebrezhno i slegka pokrovitel'stvenno ob座asnil ya. -  YA
smotryu na tebya i slyshu tvoi mysli. V etot moment, naprimer, nikakih  yasnyh
myslej u tebya net. No davaj-ka postavim eshche odin opyt.
   "CHto by takoe pridumat', chtob on ne dogadalsya... Kakie-nibud'  imena...
Znakomyh... Net, znakomyh on mozhet ugadat'... CHush' kakaya, kak on  mozhet...
O, est'! Napishu familii sotrudnikov sosednej laboratorii. Zav -  Sidorchuk,
potom etot simpatichnyj molodoj doktor Leont'ev, Malykina,  Ishanova...  Kak
familiya etogo hromogo? SH-sh... A, SHulyatickij. Kto eshche? Polishchuk i Nina  Sych,
kotorye nikak ne pozhenyatsya... Hvatit, pozhaluj".
   - Hvatit, - kivnul ya, i Galya nereshitel'no posmotrela na menya.
   U menya bylo takoe vpechatlenie, chto ona eshche ne reshila: to li udivlyat'sya,
to li voshishchat'sya, to li obrugat' menya. A dlya takoj reshitel'noj osoby, kak
Galya, neopredelennost' - sostoyanie protivoestestvennoe.
   - Zapisala? - sprosil ya.
   - Da.
   - CHitayu, - skazal ya. - A ty sledi po svoemu spisku, ne propustil  li  ya
kogo-nibud': "Sidorchuk". Dal'she u menya zapisano "s.m.d. Leont'ev". Esli  ya
pravil'no pomnyu, grazhdanka  CHernova,  s.m.d.  -  eto  simpatichnyj  molodoj
doktor. - YA vzdohnul, izobrazhaya otchayannuyu revnost'. - "Malykina, Ishanova".
   - Eshanova, - popravila Galya.
   - Horosho. YA velikodushen. YA razreshayu etoj dame byt' otnyne ne  Ishanovoj,
a Eshanovoj.
   - Ona ne dama. Ona devushka.
   - Peredaj ej moi pozdravleniya. Prodolzhayu. "SHulyatickij, Polishchuk  i  Nina
Sych". Pravil'no?
   - Pravil'no. Zdorovo ty eto delaesh'!.. Budem uzhinat'?
   - Uzhinat'? - peresprosil ya.
   - Ne zavtrakat' zhe.
   Bozhe, ona tol'ko chto byla  svidetelem  chuda.  Samogo  nastoyashchego  chuda.
Malen'kogo nastoyashchego volshebstva.  I  zovet  uzhinat'.  Vmesto  togo  chtoby
upast' na koleni i obratit'  ko  mne  prostertye  dlani,  ona  zovet  menya
uzhinat'. U-zhi-nat'! Slovo-to kakoe nelepoe - u-zhinat'. I etot  chelovek,  s
kotorym ya zhivu pod odnoj kryshej, rabotaet eshche  v  nauchno-issledovatel'skom
institute. Issledovatel'skom. Nauchnom.
   Ona vsya byla v etom. Vse, chto ona ne mogla kontrolirovat', vse, chto  ne
mogla derzhat' v svoih malen'kih, cepkih lapkah, ona otbrasyvala proch'.  Ej
ne nuzhno bylo chuda, potomu chto dlya sozercaniya chuda  nuzhna  smirennost',  a
smirennost'yu moya zhena ne otlichaetsya.
   - Galya, - skazal ya, - ty - mladshij nauchnyj  sotrudnik.  U  tebya  gotova
tret' dissertacii. Ty znaesh' pro pishchevarenie ploskih chervej bol'she vseh na
svete. Ty nachinayushchij uchenyj. I ty tak spokojno otneslas'  k  tomu,  chto  ya
tebe pokazal? Kak eto mozhet byt'?
   - A chto ya dolzhna byla delat'?  -  Galya  spolzla  s  tahty,  potyanulas',
vygnuvshis' po-koshach'i. - CHto segodnya po televizoru, ty ne znaesh'?
   - Lyushen'ka, - zhalobno prostonal ya, - kak ya eto delal? Ob座asni mne.
   - Otkuda ya znayu? Nu chto ty hochesh' ot menya? Fokus kakoj-nibud'...
   - Kakoj fokus? - zagremel ya. - Nu kakoj eto fokus?
   - A-chto eto? - neobychajno vezhlivo sprosila Galya.
   - |to chtenie myslej, vot chto eto.
   - CHtenie myslej, materializaciya duhov i razdacha slonov.
   - Bozhe moj, kakaya erudiciya! Ty dazhe chitala Il'fa i Petrova. Nu  horosho,
a esli by ya sejchas vzletel v vozduh i vyletel v okno?
   - YA by poplakala polgoda i vyshla, navernoe, za drugogo.
   - Spasibo, Lyush, za polgoda. Na samom dele tebe,  navernoe,  hvatilo  by
dlya slez i polmesyaca ili poldnya. No ya imel  v  vidu  blagopoluchnyj  polet.
Predpolozhim, ya by poletal i sel na podokonnik. I ty by tozhe sprosila menya,
chto segodnya po televizoru?
   "S nim vse-taki chto-to proishodit, - uslyshal ya ee  mysli.  -  Poprosit'
Valentinu, chtoby ona eshche raz pogovorila s etim vrachom..."
   - Poprosi, poprosi! - kriknul ya  i  podumal,  chto  krichat',  voobshche-to,
glupo i ya, navernoe, na ee meste vel by sebya tak zhe.
   - CHto - poprosi? - Teper', v pervyj raz za vecher, iz Galinyh glaz ischez
domashnij lenivyj pokoj, i vmesto nego ya uvidel podnimayushcheesya izumlenie.
   - Poprosi Valentinu, chtoby ona eshche raz pogovorila s etim  vrachom!  -  YA
znal, chto zrya raspalyayus', no uzhe nichego ne mog  podelat'  s  soboj.  -  Ty
absolyutno prava. Kak tol'ko vstretish' chto-to neponyatnoe, ne ukladyvayushcheesya
v prinyatye shemy, davaj k psihiatru! Poslednyaya liniya okopov! Ran'she  -  na
koster inkvizicii, a teper' - v kabinet k psihiatru! Esli by ya  utverzhdal,
chto u tebya na golove rozhki, ty by mogla podumat', chto u menya gallyucinacii.
No ved' eto ne  gallyucinacii.  Sravni  dve  bumazhki.  Sidorchuk,  Leont'ev,
Malykina, Eshanova ili Ishanova, kak tam ee... Ili  eto  tozhe  gallyucinaciya?
Semejnaya gallyucinaciya? Ladno, kogda ya pytalsya rasskazat' tebe o svoih snah
i ty ostavalas' vezhlivo-ravnodushnoj,  ya  eshche  mog  tebya  ponyat'.  Kakaya-to
planeta, kakoj-to chelovechek U s zapasnoj metallicheskoj golovoj, - malo  li
chto komu snitsya! No segodnya... Ob座asni mne... |to zhe... |to zhe  chudo!  |to
telepatiya, kotoroj ne sushchestvuet! A ty govorish' - uzhinat'!
   Galya podoshla ko mne  i  obnyala  menya.  Znakomoe  teploe  prikosnovenie.
Slabyj znakomyj zapah ee  duhov.  Znakomaya  komnata.  CHut'  krivo  visyashchij
estamp s buketom sireni. Skol'ko raz ya sobiralsya vbit' novyj gvozdik...
   - Nu chto ty, YUrcha, - nezhno skazala Galya i poterlas' konchikom nosa o moyu
shcheku.
   Konchik byl myagkij i teplyj, i ya, nesmotrya na razdrazhenie,  pochuvstvoval
priliv nezhnosti k etomu sushchestvu, kotoroe ya bezzhalostno volok za soboj  iz
ee privychnogo teplogo mirka k dalekoj YAntarnoj planete.
   - Ne nervnichaj, horosho? - skazala ona. - Navernoe, ty prav. Navernoe, ya
durochka. No chto zhe delat', esli gospod' obidel menya razumom?  No  ved'  ty
tozhe glupen'kij. Kak rebenochek. Kak po-tvoemu, chto ya sejchas dumayu?
   - "Vse-taki ya ego lyublyu!"
   - Pravil'no, - zasmeyalas' Galya.
   |to  uzhe  bylo  nechto  bolee  ponyatnoe,   chem   mozhno   bylo   privychno
rasporyazhat'sya. Mozhno bylo snova pochuvstvovat' sebya hozyajkoj.
   YA ne serdilsya na nee. Odni zhazhdut chuda,  drugie  begut  ego.  Mne  bylo
tol'ko chut'-chut' stydno za nee. Pered U. I chuvstvo eto ne  bylo  dlya  menya
smeshnym.
   Galya ushla na kuhnyu, a ya podumal, chto luchshe  vsego,  navernoe,  bylo  by
zabyt'  o  YAntarnoj  planete  i  nachat'  vystupat'   s   tak   nazyvaemymi
psihologicheskimi opytami. "A sejchas fenomen  prirody,  zasluzhennyj  artist
respubliki, prodemonstriruet opyty chteniya  myslej,  osnovannye  na  uchenii
Ivana Petrovicha Pavlova..." A ya v sataninskom  chernom  frake,  blednyj,  s
goryashchimi glazami vyhozhu na estradu,  nebrezhno  rasklanivayus',  zamechayu  vo
vtorom ryadu skazochnoj krasoty blondinku, podhozhu k nej i pristal'no smotryu
na nee. Bednyazhka drozhit i ne mozhet otorvat' ot menya zavorozhennogo vzglyada.
YA proshu ee napisat' na bumazhke dva predlozheniya i peredat' v zhyuri,  a  sam,
otvernuvshis', nazyvayu ih. Zal gremit ovaciyami, blondinka uzhe ne drozhit,  a
vibriruet, a ya prodolzhayu psihologicheskie opyty, osnovannye na uchenii Ivana
Petrovicha Pavlova.
   YA ulybnulsya. Net, ya ne predam svoego druga U i  ego  dar  ni  za  kakie
den'gi, estradu i zavorozhennyj vzglyad blondinki. Ne ya hozyain dara i ne dlya
zarabotka protyanuli mne brat'ya U  serebryanuyu  nitochku  skvoz'  beskonechnye
prostory kosmosa.
   Vdrug udivitel'no gromko i  neozhidanno  zazvonil  telefon.  Galya  vzyala
trubku.
   - Privet, Ilyushen'ka... Da, doma, dayu trubku.
   YA vzyal trubku.
   - Ty mozhesh' ko mne priehat'? Pryamo sejchas? - vypalil odnim duhom Il'ya.
   - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil ya.
   - O imbecil! Staraesh'sya dlya nego, lomaesh' golovu, a on  sprashivaet,  ne
sluchilos' li chto-nibud'!
   - Horosho, Ilyusha, sejchas priedu.
   Galya voprositel'no posmotrela na menya:
   - Uezzhaesh'?
   - S容zzhu k Il'e.
   - Nadolgo?
   - Net, chasa cherez dva budu doma.
   - Ezzhaj, tol'ko ostorozhno. YA segodnya videla  takuyu  strashnuyu  avariyu  u
Belorusskogo... Marshrutka i trollejbus...





   Il'ya, navernoe,  vysmatrival  menya  v  okno,  potomu  chto  ne  uspel  ya
zahlopnut' dvercu lifta, kak on tut zhe raspahnul dver' svoej kvartiry.  On
shvatil menya za ruku i vtashchil na kuhnyu, gde zlo shipel na plite chajnik.
   - Prosti menya, YUrochka, no ya  dejstvitel'no  ne  oshibalsya,  schitaya  tebya
oligofrenom.
   - Spasibo.
   - I sebya tozhe. Vchera i segodnya  ya  iznasiloval  vseh,  kto  imeet  hot'
kakoe-nibud' otnoshenie k kibernetike.
   - K kibernetike?
   - Vot-vot. Imenno zdes' i proyavlyaetsya tvoe klinicheskoe  slaboumie.  CHto
takoe tvoi snovideniya, esli ty ne razygryvaesh' nas? |to  signaly,  nesushchie
kakuyu-to informaciyu. Tak?
   - Ochevidno.
   - "Ochevidno"! YA dumayu, ochevidno. Vsem iznasilovannym v nashem  institute
ya zadaval odin i tot zhe vopros: esli, skazhem,  odna  civilizaciya  pytaetsya
peredavat' v pervyj raz  informaciyu  drugoj  civilizacii,  kak  ona  mozhet
privlech' vnimanie k  svoim  signalam?  I  vse  kibernetiki  v  odin  golos
otvechali: chtoby privlech' vnimanie k svoim signalam, oni dolzhny postarat'sya
podcherknut' ih iskusstvennyj harakter.
   - A kak?
   - Vot imenno, a kak? I  vse  iznasilovannye  otvetili  odno  i  to  zhe:
var'iruya sami signaly ili  intervaly  mezhdu  nimi.  Skazhem,  esli  signaly
postupayut s intervalami v dve, chetyre, shest' i tak dalee  edinic  vremeni,
mozhno byt' absolyutno uverennym, chto  intervaly  eti  ne  nosyat  sluchajnogo
haraktera. Ili, dopustim, intervaly menyayutsya v geometricheskoj  progressii:
dva, chetyre, vosem', shestnadcat'... To zhe samoe mozhno skazat' o dline  ili
sile samih signalov. Ty menya ponimaesh'?
   - Kak budto.
   - A raz tak,  to  my  mozhem  sdelat'  vyvod.  Tvoi  lyudishki  bezuslovno
nositeli razuma. Oni dolzhny ponimat', chto te, kto  prinimaet  ih  signaly,
zahotyat ih proverit'...
   - No ih signaly ved' ne nuzhno rasshifrovyvat'. |to zh ne kakie-nibud' tam
tochki i tire ili krivye. |to kinofil'm. Mnogoserijnyj uchebnyj kinofil'm.
   - Da, no... - Il'ya zadumalsya, no tut  zhe  vstrepenulsya.  -  Oni  dolzhny
ponimat', chto samo soderzhanie snovidenij zafiksirovat' nel'zya.
   - Pochemu oni obyazatel'no dolzhny tak dumat'? YA  ne  znayu,  spyat  li  oni
voobshche, vidyat li sny. |togo ya, povtoryayu, ne znayu. No ya zhe  tebe  ob座asnyal,
chto oni ne znayut, chto takoe moi mysli i chuzhie  mysli.  Ih  mysli  svobodno
cirkuliruyut mezhdu vsemi  brat'yami  U.  I  dlya  nih  poetomu  neobhodimost'
dokazat' komu-to, chto ya dumal to-to i to-to, a ne to-to i to-to,  absurdna
i ne ukladyvaetsya v soznanie. Ty ponimaesh', oni ne mogut znat', chto  takoe
lozh'. A raz oni ne znayut, chto takoe lozh', oni ne mogut  znat',  chto  takoe
proverka.
   - Da, ty, navernoe, prav,  -  kak-to  snik  Il'ya.  -  Hotya  poprobovat'
vse-taki stoit.
   - A chto imenno?
   - To, o chem govorili kibernetiki. CHastotu signalov.
   - No son...
   - Snovidenie - eto i est' signal. Ty zh govoril mne, chto  v  laboratorii
sna umeyut ob容ktivno fiksirovat' nachalo snovidenij.
   - Da, tak mne skazali. No chto takoe son? Zasnul...
   - V otlichie ot tebya ya predpriimchiv i  lyuboznatelen.  YA  segodnya  prochel
pyat' knizhechek o sne. Son, dorogoj moj slaboumnyj drug,  delo  ne  prostoe.
Tam est' svoi fazy i tak dalee. Pojdi v laboratoriyu, upadi v professorskie
nogi...
   - Tam izumitel'nye nozhki...
   - Professorskie?
   - Pochti. I glaza. Serye. Potryasayushchej formy. I uzkie, dlinnye ladoni. Ee
zovut Nina Sergeevna.
   - Da,  eto  tebe  ne  YAntarnaya  planeta.  Zdes'  ty  srazu  stanovish'sya
krasnorechiv. S nej ty, ya nadeyus', dogovorish'sya o sne.
   - Ne govori poshlostej.
   - Bozhe moj, bozhe moj, kakoe vospitanie, kakie manery! Pardon, ms'e.  YA,
znaete, zabylsya. |ksk'yuz mi, ser...
   Il'ya chto-to eshche prodolzhal bormotat', a  ya  vdrug  vspomnil,  chto  zabyl
skazat' emu o telepatii. |to bylo neveroyatno. Kak ya mog zabyt'?
   - Ilyushen'ka, - skazal ya, - a ty znaesh', mne kazhetsya, chto oni  dayut  nam
eshche odno podtverzhdenie svoego sushchestvovaniya.
   - Kakoe?
   - Oni kakim-to obrazom  nadelili  menya  sposobnost'yu  ulavlivat'  chuzhie
mysli.
   Il'ya vstal i vyklyuchil gaz pod plevavshimsya parom i negoduyushche klokotavshim
chajnikom.
   - Neostroumno.
   - YA ne pytayus' ostrit'. Podumaj o  chem-nibud'.  Otvernis'  ot  menya  na
vsyakij sluchaj. Nu, dumaj zhe, dumaj, esli umeesh'.
   "Razygryvaet ili net?"
   - Da net, Ilyusha, ne razygryvayu. Dumaj vser'ez. Nazovi pro sebya hotya  by
kakie-nibud' cifry.
   "Sem'... sto tri... pyatnadcat'..."
   - Sem', - skazal ya, - sto tri, pyatnadcat'...
   Il'ya povernulsya ko mne, snyal ochki, podyshal na  stekla,  potom  dolgo  i
tshchatel'no protiral ih poloj pidzhaka.
   Mne stalo zhal' ego.
   - Davaj eshche. YA dumayu, - probormotal on.
   - "Po ulicam hodila bol'shaya krokodila".
   - Eshche, - skazal Il'ya.
   - "Gutta  kavat  lyapidem  non  vi..."  Esli  ya  ne  zabyl,  eto  znachit
po-latyni: "Kaplya tochit kamen' ne siloj".
   - Eshche, - zhestko skazal Il'ya. - Tol'ko ne povtoryaj vsluh,  a  zapishi  na
listke bumagi. I ya zapishu. Davaj.
   YA napisal: "|togo ne  mozhet  byt',  potomu  chto  etogo  ne  mozhet  byt'
nikogda".
   On vzyal listok i dolgo, muchitel'no dolgo chital to, chto ya napisal. Potom
to, chto napisal on. Potom polozhil ryadom oba listka.
   - YUrochka, kak zhe  tak?  Ty  mozhesh'  ushchipnut'  menya,  udarit',  ukusit',
porezat', no ne ochen'  sil'no?  Kak  zhe  tak?  |togo  zhe  ne  mozhet  byt'.
Ponimaesh'? Ne mozhet byt'.  Net  ni  odnogo  sluchaya  chetko  zafiksirovannoj
peredachi myslej na rasstoyanie. Ty eto ponimaesh'?
   - YA eto "ponimaesh'".
   - Tak chto zhe ty stoish'?
   - A chto mne delat'?
   - O bozhe, pochemu moj  drug  tak  dementen?  |to  zhe...  eto  zhe...  eto
sobytie, znachenie kotorogo ne ukladyvaetsya v soznanii. Net, YUrka, eto  vse
pravda? Esli ya ne splyu, v chest' takogo sobytiya ya klyanus' ubrat'  kvartiru,
pokryt' poly pol'skim lakom i vyuchit' naizust'  kalendar'.  CHto  ya  sejchas
podumal?
   - CHto ya stoyu, kak kol, nachisto lishennyj fantazii.
   - S uma sojti! YA uzh dazhe ne znayu, kak otmetit'... Po ryumochke?
   - Net, moj drug, - vazhno otvetil ya. - V otlichie ot nekotoryh ya ne  mogu
otnosit'sya k svoej golove  bezotvetstvenno.  A  vdrug  alkogol'  razrushaet
sposobnost' k telepatii?
   - Vo imya nauki, - zhalobno skazal Il'ya.
   - YA tebe dam nauku, alkash! - strogo skazal ya. - K tomu zhe ya za rulem.
   - Ladno, bog s toboj. YA vot  sejchas  podumal...  Hotya  zachem  mne  tebe
govorit', raz ty i tak chitaesh' moi mysli...
   - Razgovarivat' vse-taki privychnee.
   - Znaesh', YUranya, poka ty osobenno ne rasprostranyajsya o chtenii myslej.
   - Pochemu?
   - |to vse slishkom ser'ezno. Ne nado delat' iz etogo cirk. Galya znaet?
   - Da.
   - A kto eshche?
   - Nikto.
   - Voz'mi s nee slovo, chto ona nikomu ne skazhet. Obeshchaesh'?
   - Da.
   - A ya tozhe podumayu, chto nam delat' dal'she.


   Pedagog est' pedagog.  YA  prosto  ne  mog  otkazat'  sebe  v  malen'kom
udovol'stvii. K tomu zhe ya, esli govorit' otkrovenno, vse-taki tshcheslaven.
   - Tak, podumaem, kogo by sejchas vyzvat',  -  skazal  ya  i  vstal  iz-za
stola.
   Sed'moj "A" zatail dyhanie. YA medlenno  poshel  mezhdu  partami,  zalozhiv
ruki za spinu.
   "Ne sprosit, proshlyj  raz  s  mesta  vyzyval",  -  yurknula  mysl'  Koli
Safonova.
   - Ty v etom uveren? - sprosil ya, ostanavlivayas'.
   -  V  chem,  YUrij  Mihajlovich?  -  vskochil  stavos'midesyatisantimetrovyj
akselerat.
   - V tom, chto ne sproshu tebya, poskol'ku proshlyj raz s mesta vyzyval.
   Safonov nesmelo ulybnulsya.
   - Nu chto zh, uverennost' - prekrasnaya veshch'. Raz ty  uveren,  ne  sproshu.
Sadis', moj yunyj drug.
   Safonov sel, nedoumenno morgaya prekrasnymi pushistymi resnicami.
   "A  ya  ne  vyuchila!"  -  ispuganno  podumala  Anya  Zasypko,   malen'kaya
chisten'kaya, belen'kaya devochka, u kotoroj byla samaya dlinnaya i tolstaya kosa
v klasse, a mozhet byt', i v mire.
   - Pechal'no, Anechka, pechal'no, - skazal ya i posmotrel na nee.
   Klass vstrepenulsya. V mire net bolee otzyvchivoj auditorii, chem shkol'nyj
klass. Bezdel'niki pochuvstvovali,  chto  na  ih  glazah  proishodit  chto-to
interesnoe, i na vseh licah, krome  belen'kogo  lichika  Ani  Zasypko,  byl
napisan zhivejshij interes.
   Anya stoyala molcha, malen'kaya chisten'kaya, belen'kaya  devochka  s  dlinnoj,
tolstoj kosoj.
   - Ty ved' ne vyuchila na segodnya? - igral ya s uchenicheskoj myshkoj  edakim
uchitel'skim kotom.
   Anya eshche bol'she potupilas' i gusto pokrasnela, otchego srazu stala pohozha
na dymkovskuyu igrushku.
   - Sadis', Anya. YA tverdo znayu, chto ty  ne  gotova,  ya  eto  znal  s  toj
minuty, kogda tol'ko voshel v klass, no  ne  budu  tebya  sprashivat'.  YA  ne
sadist, ya ne poluchayu udovol'stviya ot  dvoek  i  zapisej  v  dnevnike.  Vot
Safonov tol'ko sejchas podumal: "Kak eto on uznal?" Verno, moj yunyj drug?
   Safonov sdelal sudorozhnoe  glotatel'noe  dvizhenie  i  tak  vyrazitel'no
kivnul, chto klass druzhno rassmeyalsya.
   - Vy vidite, milye detki, skol' tshchetny vashi popytki uskol'znut' iz moih
setej. Vidite?
   Klass pechal'no kivnul.  YA  ih  ponimal.  Ploho,  kogda  ty  v  seti.  YA
posmotrel  na  Antoshina.  Mne  pokazalos',  chto  v  glazah  u  nego  tleet
zagovorshchicheskij ogonek. YA podoshel  k  nemu.  "Hot'  by  menya  sprosil",  -
podumal Antoshin. Dayu vam slovo, u menya na glaza chut' ne navernulis'  slezy
blagodarnosti.
   - U menya takoe vpechatlenie, chto Sergej Antoshin ne  proch'  by  otvetit'.
Tak, Sergej?
   Antoshin vstal:
   - YA uchil, YUrij Mihajlovich.
   On dejstvitel'no vyuchil, moj milyj Antoshin. On otvechal na "chetyre",  no
ya s naslazhdeniem postavil emu "pyat'". V zhurnale i v dnevnike.


   Nina Sergeevna Kerbel' vstretila menya u vhoda v laboratoriyu.
   - YA ne dumala, chto vy tak bystro priedete.
   - Vy naznachili mne audienciyu v chetyre, a sejchas rovno chetyre.
   - Neuzheli  uzhe  chetyre?  Projdemte  syuda,  vot  v  etu  komnatku.  Poka
zaveduyushchego net, ya zdes' obosnovalas'.
   Nina Sergeevna sela za stol, zakryla glaza i pomassirovala  sebe  veki.
Na nosu byli zametny kroshechnye vmyatinki ot ochkov. YA molchal  i  smotrel  na
nee. Ona, dolzhno byt', sovsem zabyla obo mne. Nakonec  ona  vstrepenulas',
otkryla glaza i vinovato ulybnulas':
   - Prostite, ya chto-to ustala segodnya...
   - Gospod' s vami...
   - Slushayu vas.
   Ona, dolzhno byt', ne hotela, chtoby ya uslyshal ee  vzdoh,  no  ya  uslyshal
ego. YA ne hotel etogo delat', no uzhe ne mog ostanovit'sya.
   - Nina Sergeevna, podumajte o chem-nibud', - skazal ya.
   Ona podnyala svoi prekrasnye serye glaza i posmotrela na menya:
   - V kakom smysle?
   - V bukval'nom. O chem ugodno. Proiznesite pro sebya kakuyu-nibud' frazu.
   - Dlya chego?
   - Nina Sergeevna, bud'te inogda  pokornoj  zhenshchinoj,  podchinyayushchej  svoyu
volyu muzhskoj.
   - Vy dumaete, ya nikogda etogo ne delala? - Ona ulybnulas' svoej slaboj,
neulovimoj ulybkoj. - Nu horosho. Zadumala.
   - Prostite menya, no eto banal'no. Vy podumali: "CHto on ot menya hochet?"
   Nina Sergeevna chut'-chut' pokrasnela i pozhala plechami.
   - Eshche raz.  CHto-nibud'  bolee  special'noe,  chtoby  svesti  k  minimumu
sluchajnoe sovpadenie... Aga, vot eto luchshe. Vy proiznesli pro sebya  frazu:
"Bystryj son byl otkryt v 1953 godu YUdzhinom Azerinskim iz CHikago". Ugadal?
   - Kak vy eto delaete?
   - Ne znayu. YA dumayu, chto eto kak-to svyazano s tem, chto ya rasskazyval vam
v proshlyj raz.
   - S vashimi snovideniyami?
   - Da.
   - I kogda vy vpervye obnaruzhili v sebe takuyu sposobnost'? - Manery Niny
Sergeevny srazu  stali  naporistymi,  energichnymi.  Peredo  mnoj  byl  uzhe
issledovatel'.
   - Vchera.
   - Gm!.. I vy dejstvitel'no slyshite moi mysli?
   - Kogda  nahozhus'  dostatochno  blizko  i  koncentriruyu  vnimanie.  Nina
Sergeevna, ya ved'  prishel  k  vam,  chestno  govorya,  ne  dlya  togo,  chtoby
prodemonstrirovat' svoi telepaticheskie sposobnosti...
   - O chem vy govorite, ya vas ne otpushchu! Vy dazhe  ne  predstavlyaete  sebe,
kak eto interesno...
   - I tem ne menee ne eto glavnoe. Vy davecha  govorili  mne,  chto  umeete
fiksirovat' svoimi priborami nachalo i konec snovidenij.
   - Sovershenno verno. Po strannomu sovpadeniyu  ya  tol'ko  chto  zadumyvala
frazu, kotoruyu vy uslyshali... Pomnite, o bystrom sne?  Tak  vot,  kak  raz
bystryj  son,  inogda  ego  nazyvayut  paradoksal'nyj   son,   remson   ili
rombencefalicheskij son - vidite, skol'ko nazvanij, - etot son i est'  son,
vo vremya kotorogo my vidim snovideniya.
   - I vy mozhete fiksirovat' etot son?
   - O da, neskol'kimi sposobami.
   - Horosho, Nina Sergeevna. Predstav'te sebe  na  sekundochku,  chto  ya  ne
sumasshedshij...
   - YA...
   - YA ponimayu. Ne nado izvinenij. Predstav'te sebe na sekundochku, chto moi
rasskazy o YAntarnoj planete istinny.  Istinny  v  tom  smysle,  chto  takaya
planeta sushchestvuet v real'nosti, a ne v moem voobrazhenii. I chto moi sny  -
eto informaciya,  kotoruyu  eta  civilizaciya  posylaet  nam.  YA  povtoryayu  -
dopustim. Tak vot, kibernetiki govoryat, chto pri  peredache  signalov  lyubaya
civilizaciya postaraetsya sdelat' tak, chtoby eti signaly  mozhno  bylo  legko
vydelit', chtoby viden byl ih iskusstvennyj harakter.
   - Vy hotite skazat'...
   - Sovershenno verno. Esli schitat' sny signalami,  mozhet  sluchit'sya,  chto
periodichnost' ih ili intervaly mezhdu nimi budut podchinyat'sya kakoj-to yavnoj
zavisimosti. Vy menya ponimaete?
   - Vpolne...
   - YA proshu vas ob eksperimente kak o  lichnom  odolzhenii.  Esli  vse  eto
okazhetsya chistoj fantaziej, my prosto zabudem ob etom. A esli net...
   - A esli net?
   - Togda podumaem.
   - A mne by hotelos' posmotret' na vashu encefalogrammu vo  vremya  chteniya
myslej. |to mozhet byt' interesno. Vo  vsyakom  sluchae,  takih  rabot  nikto
nikogda, po-moemu, ne delal. Hotya by potomu, chto telepatii, kak  izvestno,
ne sushchestvuet.
   - Nu i prekrasno, Nina Sergeevna. Vy kandidat?
   - Da.
   - Vy stanete doktorom. Potom zaveduyushchej laboratoriej. Potom vas vyberut
chlenom-korrespondentom. Vy budete samym krasivym chlenkorom.  I  vse  budut
govorit': "A, eto ta, interesnaya, otkryvshaya  telepatiyu..."  -  "Podumaesh',
povezlo prosto. Popadi etot CHernov ko mne  v  ruki,  ya  by  uzh  akademikom
stal..." - "Vse ravno ona interesnaya dama..."
   - Blagodaryu vas. - Nina Sergeevna ulybnulas' uzhe sovsem veselo.
   - Za chto?
   - Za samogo krasivogo chlenkora i za opredelenie "interesnaya".
   - Ne stoit.
   - A ya-to uzhe sejchas schitala sebya krasivoj...
   - I ya eto schitayu, - skazal ya ochen' ser'ezno, i  Nina  Sergeevna  bystro
vzglyanula na menya. - Tak vy obeshchaete?
   - Nu, raz vy garantiruete mne chlenkora, ya pogovoryu s shefom, on kak  raz
zavtra vyhodit posle otpuska.
   - A on...
   - Poprobuyu ugovorit'.





   Nina  Sergeevna  shefa  ne  ugovorila,  no  poprosila  menya  priehat'  i
poprobovat' pogovorit' s nim samomu.
   SHef,  Boris  Konstantinovich  Danilin,  okazalsya  nevysokim,  korenastym
chelovekom let  shestidesyati,  s  licom  byvshego  boksera  i  nastorozhennymi
glazami  uchastkovogo  upolnomochennogo.  On  byl   nastol'ko   vyutyuzhen   i
nakrahmalen, chto dazhe pri malejshem dvizhenii izdaval legkij zhestyanoj shoroh.
   YA predstavilsya i poprosil proshcheniya za vtorzhenie.
   - Da, da, - neohotno skazal zaveduyushchij laboratoriej, -  Nina  Sergeevna
mne govorila o vas. No u nas ved' nauchnoe uchrezhdenie, a  ne  spiriticheskoe
obshchestvo. Hotite vyzvat' duhov - vashe delo. Soberite priyatnuyu  kompaniyu  i
zanimajtes' stolovercheniem na zdorov'e. No my-to zdes' pri chem?
   YA pochuvstvoval ostroe zhelanie povernut'sya i vyjti iz  komnaty.  No  eto
bylo legche vsego. Obida - zashchita slabyh, a ya ne hotel byt' slabym. K  tomu
zhe ya srazhalsya ne za sebya. Za sebya  ya  nikogda  po-nastoyashchemu  postoyat'  ne
umel. Rohlya - nazvala menya odnazhdy Galya. |to  bylo  zhestoko,  no  dovol'no
tochno. No sejchas za mnoj byli U i ego brat'ya, i ya derzhal v  ruke  drozhashchuyu
serebryanuyu pautinku. YA otvechal za nee. YA ne mog ee vypustit', esli by dazhe
peredo mnoj byli desyat' tysyach Borisov Konstantinovichej i vse  oni  moguchim
horom predlagali mne zanimat'sya stolovercheniem i vyzovom duhov.
   - Boris Konstantinovich, ya ne  spirit  i  ne  proshu  vas  uchastvovat'  v
spiriticheskom seanse. YA proshu prodelat' odin nauchnyj eksperiment.
   - Kakoj eksperiment? - brezglivo skazal zaveduyushchij laboratoriej i  stal
raskatyvat' sigaretu mezhdu pal'cami. - O  chem  vy  govorite?  |ksperimenty
stavyat togda, kogda oni imeyut otnoshenie k nauke. Pust'  samoe  otdalennoe,
no vse-taki imeyut. A vy, prostite menya, prihodite ne to s  telepatiej,  ne
to so spiritizmom, ne  to  s  teosofiej.  |to  zhe,  dorogoj  moj,  chepuha.
Absolyutnaya i raz navsegda reshennaya che-pu-ha!
   YA  sdelal  takoj  skorbnyj  vzdoh,  chto  Boris  Konstantinovich  chutochku
smyagchilsya.
   - Pojmite, esli by ko  mne  prishel  samyj  simpatichnyj  mne  chelovek  i
poprosil proverit' rabotu izobretennogo im vechnogo dvigatelya, ya by ne stal
etogo delat', kak ne stal by etogo delat'  ni  odin  uchenyj,  slyshavshij  o
zakone sohraneniya energii. Vy tozhe prishli ko mne  so  svoego  roda  vechnym
dvigatelem. Ne znayu uzh, kak vy sbili s tolku Ninu  Sergeevnu,  ona  voobshche
chelovek myagkij, - golos Borisa  Konstantinovicha  stal  serditym,  -  no  ya
razresheniya na sharlatanskie fokusy dat' ne mogu.
   Boris Konstantinovich serdilsya, a ya,  naoborot,  sovershenno  uspokoilsya.
Navernoe, i ya by na ego meste vel sebya tak zhe. No prosto lyuboj  normal'nyj
chelovek dolzhen obladat' hot' kaplej detskogo lyubopytstva.  Samoe  strashnoe
sushchestvo na svete - eto chelovek, nachisto lishennyj lyubopytstva. Neuzheli  zhe
uchenyj mozhet byt' nastol'ko lishen etogo  chuvstva?  A  mozhet  byt',  imenno
potomu on i uchenyj, chto ne hochet i slyshat' o veshchah, vyhodyashchih za ramki ego
predstavlenij?
   Zaveduyushchij laboratoriej prekratil katat' sigaretu mezhdu pal'cami, ochen'
vnimatel'no i pridirchivo osmotrel so vseh storon, ne pryatalis' li  za  nej
spirity  i  telepaty,  torzhestvenno  vstavil  ee  sebe  v  rot   i   vynul
zamyslovatuyu zazhigalku.
   Pochemu-to ya obratil vnimanie na ego pal'cy. Oni byli korotkie,  moshchnye,
a akkuratno podstrizhennye nogti byli pokryty bescvetnym lakom.
   Ne soglasitsya, podumal ya. CHelovek,  lishennyj  lyubopytstva,  no  kroyushchij
nogti bescvetnym lakom, - eto nelegkaya kombinaciya. Nu i bog s nim. Vo  mne
podnimalos' prezhnee nastroenie bezuderzhnogo optimizma, i  surovoe,  slovno
otlitoe v litejnom cehe lico zaveduyushchego laboratoriej  pokazalos'  mne  ne
takim uzh metallolomnym.
   - Boris Konstantinovich,  -  skazal  ya,  -  ya  znayu,  chto  telepatii  ne
sushchestvuet. No mozhete vy zadumat' kakuyu-nibud' frazu, ili frazy, ili chisla
i zapisat' ih na listke bumagi, proiznesya lish' ih pro sebya?
   - Net, ne mogu.
   - Pochemu, Boris Konstantinovich?
   - Potomu chto nikakogo chteniya myslej na rasstoyanii ne sushchestvuet.
   - A esli ya dokazhu vam, chto sushchestvuet?
   - Vy nichego ne mozhete mne dokazat'. Vy ne mozhete dokazat'  to,  chto  ne
sushchestvuet.
   - Boris Konstantinovich, dlya chego nam sporit'? Naskol'ko proshche  bylo  by
prodelat' etot kroshechnyj opyt, o kotorom ya tol'ko chto govoril. Da  davajte
dazhe ne prodelyvat' ego. Tol'ko chto vy podumali: "Vot eshche napast'  na  moyu
golovu!" Da ili net?
   Zaveduyushchij laboratoriej sdelal  guby  kruzhochkom  i  vypustil  neskol'ko
kolec dyma redkostnoj pravil'nosti. Kol'ca kazalis'  takimi  zhe  zhestkimi,
uprugimi i metallicheskimi, kak i ves' on.
   On podnyal glaza i posmotrel na menya:
   - Vy ne oshiblis', i ya  proshu  izvineniya  za  slovo  "napast'",  kotoroe
prishlo mne v golovu, hotya obychno za to, chto dumayut, ne izvinyayutsya.  No  vy
menya ni v chem ne ubedili. Absolyutno ni v chem. Sam harakter nashej besedy, -
Boris Konstantinovich vyrazitel'no razvel rukami, slovno  govorya:  ya  zhe  v
etom ne vinovat, - harakter nashej besedy  takov,  chto  vam  ne  sostavlyalo
osobogo truda dogadat'sya o moih myslyah.
   YA ulybnulsya. Vo mne prosnulsya ohotnichij azart. Neuzheli ya ne zagonyu  ego
v ugol?
   - Soglasen, Boris Konstantinovich, ya  dejstvitel'no  navyazalsya  na  vashu
uchenuyu golovu. I ya vas prekrasno ponimayu. No s drugoj storony:  otvyazhites'
zhe ot etoj napasti,  ot  etogo  nastyrnogo  protezhe  slishkom  dobroj  Niny
Sergeevny. Uvazh'te ego prihot'!
   Zaveduyushchij laboratoriej ulybnulsya. Dlya  etogo  emu  prishlos'  zatratit'
nemalo  usilij,  potomu  chto  ego  metallicheskoe  lico  nikak  ne   hotelo
skladyvat'sya dazhe v samuyu blednuyu ulybku.
   - Teper'-to ya ponimayu, kak vy zamorochili golovu  moej  zamestitel'nice.
Bud' ya zhenshchinoj, ya by tozhe, navernoe, ne vyderzhal takoj intensivnoj osady.
   Na  mgnovenie  ya  predstavil  sebe  Borisa  Konstantinovicha   damoj   i
sodrognulsya ot uzhasa.
   - No pojmite zhe vy, molodoj chelovek, nikakogo  chteniya  myslej,  nikakoj
telepatii ne sushchestvuet. Da sto raz ugadajte vy zadumannoe mnoyu -  ya  lish'
pozhmu vashu ruku i skazhu, chto vy prekrasnyj illyuzionist.
   - I u vas ne vozniknet zhelaniya uznat', kak ya eto delayu?
   - Mozhet byt', i  vozniknet.  No  ya  podavlyu  ego.  Esli  by  ya  zanyalsya
izucheniem iskusstva fokusa i illyuzij, togda ya by ne  otpustil  vas.  YA  by
zaper vas. YA lyubymi sposobami postaralsya by raskryt', kak vy  prodelyvaete
svoj tryuk. YA zhe zanimayus' problemami sna i  snovidenij.  YA  dazhe  ne  budu
sporit', chto interesnee. Kazhdomu svoe. Odnim - perepilivanie dam na manezhe
cirka, drugim -  nauka.  Navernoe,  perepilivat'  dam  interesnee,  vpolne
dopuskayu eto. Vo vsyakom sluchae, aplodismentov navernyaka bol'she. No tak ili
inache, ya vybral nauku. Zachem mne tajny illyuzionistov? Posudite sami. Sredi
moih znakomyh  illyuzionistov  net.  |to  bylo  by  nekoj  intellektual'noj
suetoj, kotoraya mne v vysshej stepeni nepriyatna. |dakie vseznajki,  kotorye
nichego ne  mogut  propustit'  mimo  sebya.  Lyudi,  kotorye  chuvstvuyut  sebya
oskorblennymi, esli kto-to znaet chto-to luchshe ih. Hokkej? Pozhalujsta,  oni
ob座asnyat vam zakulisnuyu storonu poslednego perehoda izvestnogo mastera  iz
komandy v komandu. Kino?  Pozhalujsta.  |tot  poluchil  stol'ko-to  za  svoj
poslednij fil'm, a ta razvelas' s muzhem iz-za togo-to i togo-to.  Illyuziya?
Pozhalujsta.  Vse  delo  vo  flyuidah.  Znaete,  ishodyat  takie  flyuidy,   i
illyuzionist zaprosto v nih razbiraetsya.
   YA  pochuvstvoval,  chto  surovyj  Boris   Konstantinovich   nachinaet   mne
nravit'sya.
   - Vasha logika bezuprechna, i mne sovershenno  nechego  vozrazit'  vam,  no
neuzheli zhe  v  vas  net  samogo  chto  ni  na  est'  detskogo  lyubopytstva?
Lyubopytstva malysha, kotoryj zhdet vyletayushchej iz apparata ptichki? Ladno,  ne
hotite illyuzij - ne nado. No  ptichku?  Neuzheli  i  ptichku  vam  posmotret'
neinteresno?
   - YA vyros, - myagko skazal Boris Konstantinovich.
   A mozhet byt', on vovse ne vyros? Mozhet byt', on tak  yarostno  srazhaetsya
protiv detskogo lyubopytstva imenno potomu, chto ne vyros?
   Net, podumal ya. |to, razumeetsya, bylo by  ochen'  psihologichno  i  ochen'
literaturno, no Boris Konstantinovich nikogda ne byl mal'chikom. On  rodilsya
odetym, pri galstuke i nikogda v zhizni ne pisal v shtany.
   My oba zamolchali. Zaveduyushchij laboratoriej posmotrel na chasy. Vzglyad byl
korrektnyj. Dostatochno bystryj i broshennyj  ukradkoj,  chtoby  ne  kazat'sya
grubym napominaniem.  I  dostatochno  v  to  zhe  vremya  zametnym,  chtoby  ya
ustydilsya zatyanuvshegosya interv'yu.
   Teper' vo mne nachala razgorat'sya veselaya yarost' drevnih voinov, kotoroj
oni raskalyali sebya pered boem.
   - A znaete, Boris Konstantinovich, ya ne ujdu otsyuda.
   - Kak ne ujdete?
   - A tak. Ne ujdu, poka vy ne prodelaete malen'kij opyt, kotoryj vam tak
nepriyaten.
   - Ostavajtes'. - Boris Konstantinovich razvel  rukami  zhestom  cheloveka,
kotoryj snimaet s sebya vsyakuyu otvetstvennost'. - A ya, s vashego razresheniya,
otklanyayus'.
   - A ya i vas ne pushchu, - ulybnulsya ya, vstavaya.
   - Pryamo ne pustite?
   - Pryamo ne pushchu.
   - A esli ya vse-taki popytayus' ujti?
   - Vot vidite, a vy  govorili,  chto  lisheny  detskogo  lyubopytstva.  CHto
budet? My nachnem vozit'sya, upadem  na  pol,  perepachkaemsya,  ushibemsya.  Na
grohot  perevorachivaemyh  stul'ev  pribezhit  Nina   Sergeevna   i   drugie
sotrudniki. Menya, konechno, otpravyat v miliciyu i dadut  sutok  desyat',  no,
znaete, izobretateli vechnogo dvigatelya ved'  man'yaki.  Prepyatstviya  tol'ko
ostervenyayut ih. Posmotrite na  menya  -  ya  zhe  tipichnyj  man'yak.  I  ochen'
opasnyj. YA by lichno s takim  ne  svyazyvalsya.  Nu  ego  k  chertu.  Lish'  by
vyprovodit' kak-nibud'.
   Boris  Konstantinovich  vdrug  zasmeyalsya.  Nelovko,  neumelo,   kakim-to
kvakayushchim smehom.
   - Vy vse-taki udivitel'nyj chelovek. Esli by vy tol'ko byli  psihologom,
biologom ili dazhe vrachom, ya vas tut zhe priglasil by v laboratoriyu. S vashej
nastojchivost'yu my by vybili sebe oborudovanie, kotorogo net ni u kogo.
   - Uvy, ya uchitel' anglijskogo yazyka.
   - Znayu. Nina Sergeevna govorila mne. Interesno, esli eto ne sekret, kak
vy zamorochili golovu Valeriyu Nikolaevichu Nogincevu?
   - Vo-pervyh, eto ne ya, a moj priyatel'. Vo-vtoryh, ya byl predstavlen kak
zhurnalist, pishushchij o nauke. Kak vidite, ya ne ostanavlivayus' ni pered chem.
   - |to-to ya vizhu, - pokachal golovoj Boris Konstantinovich. - Tak chto,  vy
tverdo reshili menya ne vypuskat'?
   - Tverdo.
   - Nu ladno, ustupayu gruboj sile.
   Zaveduyushchij laboratoriej uzhe, kazhetsya, nachal postigat' iskusstvo ulybki,
potomu chto na etot raz ego metallicheskoe lico slozhilos' v ee podobie pochti
bez skripa.
   - Spasibo, professor, - s chuvstvom skazal ya. - No ne pytajtes'  bezhat'.
Otechestvennaya nauka o sne mozhet ponesti nevospolnimyj uron.
   - Znaete chto? - skazal Boris Konstantinovich. - YA  dumayu,  ya  smogu  vas
vzyat' starshim laborantom. Kakaya byla by v laboratorii disciplina!
   - YA ne vsegda takoj, k sozhaleniyu. Skazhu vam  bol'she:  ya  razgil'dyaj.  I
dazhe rohlya. |to ya segodnya takoj.
   Esli by Galya videla menya sejchas, podumal ya. Navernoe,  dazhe  ona  s  ee
naporom ne smogla by ulomat' ego.
   - ZHal', zhal'. Nu ladno No esli uzh provodit' malen'kij opyt, to davajte,
po vozmozhnosti, postrozhe. YA  ostanus'  zdes',  a  vy  projdite  v  komnatu
nalevo. Soglasny?
   - Vpolne.
   - Derzhite listok bumagi. CHem pisat' u vas est'?
   - YA uchitel', - obizhenno skazal ya. - YA splyu s  chetyrehcvetnoj  sharikovoj
ruchkoj.
   - Prekrasno. Kogda ya pozovu vas, vozvrashchajtes'.
   - A vy chestno ne uderete, professor? -  sprosil  ya  i  ulybnulsya  samoj
obezoruzhivayushchej ulybkoj, kotoraya est' v moem mimicheskom arsenale.
   - Dayu slovo.
   YA proshel v sosednyuyu komnatu, v kotoroj stoyali kakie-to  neznakomye  mne
pribory, pozdorovalsya s sovsem yunoj devoj, kotoraya tshchatel'no rassmatrivala
svoi vygnutye dugami tonkie brovki v zerkal'ce, i sel  za  shatkij  stolik.
Deva  edva  zametno  kivnula  i  dazhe  ne  otvela  vzglyada  ot  zerkal'ca.
CHuvstvovalos', chto ona gorditsya  brovyami,  etim  tvoreniem  ruk  svoih,  i
nikogda uzhe ne smozhet ot nih otorvat'sya.
   YA kachnul stolik  loktyami.  On  zastonal,  no  ne  razvalilsya.  Pozhaluj,
segodnyashnij den' eshche prostoit. YA sosredotochilsya. Podumal vdrug, chto  cherez
stenku ya eshche nikogda ne chital myslej.  Poluchitsya  li?  Legchajshaya  shchekotka,
zud, sekunda gudyashchej tishiny i golos: "Rovnye kak budto. A  Mashka  govorit,
chto  tonkovaty,  dura".  |to  bormotanie  durochki,  vse  eshche  stoyavshej   s
zerkal'cem v rukah. Eshche sosredotochit'sya.  SHoroh  slov:  "Takim  obrazom...
korrelyaciya...     lokalizuetsya...     dvazhdy      proverennye      nami...
elektroencefalogramma     dublirovalas'...     mnogokanal'nom...      daet
osnovanie..." Tol'ko by uspet' zapisat'.
   Skripnula dver'. Zerkal'ce v rukah devicy  isparilos',  i  v  nichtozhnuyu
dolyu sekundy ona prinyala pozu prilezhno rabotayushchego cheloveka.
   - Gotovy? - sprosil professor.
   - Da, idu.
   - Nu kak, chto-nibud' poluchilos'?
   - Vot, - skazal ya i protyanul zaveduyushchemu laboratoriej listok.
   - Nu, davajte posmotrim,  molodoj  chelovek.  No  dogovorimsya:  esli  ne
poluchilos', na ob容ktivnye prichiny ne ssylat'sya. Idet?
   - Idet, idet.
   Boris Konstantinovich uselsya za stol, netoroplivo nadel  ochki  v  tonkoj
zolotoj oprave, vzyal moj listok i polozhil  ego  ryadom  s  drugim  listkom.
Potom ruchkoj nachal podcherkivat' slova po ocheredi  na  odnom  listke  i  na
drugom. Zakonchiv, on snyal ochki,  podyshal  na  stekla,  dostal  iz  karmana
belosnezhnyj platok, ochen' medlenno i  ochen'  tshchatel'no  proter  ih,  snova
nadel ih i snova nachal podcherkivat' slova.
   - Vy ne vozrazhaete, esli my povtorim? - vdrug sprosil on.
   - S udovol'stviem, professor.
   YA snova proshel v sosednyuyu komnatu. Bozhe, my tut sporim o principial'noj
vozmozhnosti chteniya myslej na rasstoyanii, goryachimsya, a  yunaya  laborantka  s
vyshchipannymi brovyami uzhe davno pol'zuetsya eyu v  povsednevnoj  zhizni.  Kogda
dver' otkryl professor, ee kak vetrom podhvatilo. Kogda voshel ya, ona  dazhe
ne posmotrela v moyu storonu. Kak  ona  mogla  znat',  kto  otkroet  sejchas
dver'?
   Teper' ona byla zanyata ne brovyami, a  gubami,  kotorye  podkrashivala  s
neobychajnym tshchaniem i chisto vostochnoj otreshennost'yu  ot  zhitejskoj  suety.
Esli ona eshche ne zamuzhem, podumal ya, iz nee vyjdet  prevoshodnaya  zhena.  Vo
vremya samoj yarostnoj ssory ej nuzhno tol'ko sunut'  v  ruki  zerkal'ce,  i,
podobno sloyu masla, uspokaivayushchemu bushuyushchie volny, ono  srazu  pogasit  ee
samyj voinstvennyj pyl.
   I snova shoroh slov. Teper' cifry:
   "Dva i semnadcat' sotyh... CHetyre... shest' i tridcat'  dve  tysyachnyh...
odinnadcat'... odinnadcat' i odna desyataya".
   Na etot raz professor pochti vyhvatil moj listok.  No  chitat'  srazu  ne
stal, a medlenno polozhil na stol. CHem-to on vdrug napomnil  mne  azartnogo
kartezhnika, tomitel'no  medlenno  sdvigayushchego  karty,  chtoby  ne  spugnut'
udachu.
   Nakonec on otodvinul oba listka.
   - YA ne schital, no, po teorii veroyatnosti, sluchajnoe ugadyvanie  v  etih
oboih sluchayah ravno nichtozhno maloj  velichine,  kotoroj  mozhno  prenebrech'.
Stalo byt'... - On pobarabanil pal'cami po stolu i vzdohnul: - Stalo byt',
- povtoril on, - prihoditsya priznat', chto vy dejstvitel'no master illyuzii.
   - O bozhe pravyj! - prostonal ya. - Kakaya mozhet byt' illyuziya? YA - v odnoj
komnate, vy - v drugoj. Otkuda ya mogu znat', kakie slova, frazy ili  cifry
vy proiznosite pro sebya?
   - I vse zhe. Znaete, ya vdrug vspomnil  opyt,  nadelavshij  v  svoe  vremya
mnogo shuma. Odin vrach posadil dvuh  mediumov-telepatov  v  dvuh  komnatah,
raspolozhennyh v raznyh koncah zdaniya. Odnomu  iz  telepatov  vrach  soobshchal
kakoe-nibud' slovo ili frazu. Zatem telepat klal ruki  vrachu  na  plechi  i
dolgo smotrel v glaza, zapechatlevaya v nih eto slovo.  Vrach  shel  v  druguyu
komnatu, gde vtoroj telepat tozhe klal emu ruki na plechi, vpivalsya vzglyadom
v glaza i nakonec proiznosil bezoshibochno slovo, zadumannoe vrachom.  Doktor
byl potryasen. I znaete, chto vyyasnilos'?
   - Net.
   - Kogda vrach nazyval slovo pervomu telepatu, tot nezametno pisal ego  v
karmane na lipkom listochke. Kladya ruki na plechi vrachu, on prikleival szadi
k pidzhaku etot listochek, a vtoroj telepat snimal ego.  Vrach,  v  sushchnosti,
byl kur'erom.
   - Ostroumno, no u nas zhe nikto ne hodit iz komnaty v komnatu.  I  ya  ne
pishu v karmane. Vy mozhete v etom prekrasno ubedit'sya, posadiv menya ryadom s
soboj i diktuya mne myslenno.
   - Gm!.. A chto... davajte poprobuem.
   - Spasibo, Boris Konstantinovich. Tol'ko vy  snachala  napishite  to,  chto
prodiktuete mne, na listke bumagi. A to  potom  vy  budete  iskat'  tekst,
kotoryj ya prikleil k vashej spine.
   Professor na mgnovenie zadumalsya.
   - YA, s vashego razresheniya, otvernus', - skazal ya.
   - Da, pozhalujsta.
   V odnoj komnate, pochti ryadom, mysli professora zvuchali gromko i  chisto.
YA  bez  malejshego   truda   napisal   frazu,   kotoruyu   zagotovil   Boris
Konstantinovich.
   On podper golovu rukoj i prikryl glaza. Na lice ego zastyla muchitel'naya
grimasa. Professor muzhestvenno srazhalsya za svoi ubezhdeniya, no vynuzhden byl
otstupat' pod naporom prevoshodyashchih sil protivnika.
   Mne stalo zhal' ego. V sushchnosti, neponyatno, pochemu bol'shinstvo lyudej tak
yarostno oboronyaetsya protiv lyuboj novoj idei. |to zhe  prazdnik,  poezdka  v
neznakomuyu stranu.
   - YA ne mogu ob座asnit' to,  chto  vy  delaete,  -  nakonec  skazal  Boris
Konstantinovich.
   - No vy verite svoim chuvstvam?
   - Znachitel'no men'she, chem dannym  nauki.  A  telepatii,  ponimaete,  ne
sushchestvuet. Ne su-shchest-vuet!  Net  ni  odnogo  ubeditel'nogo  opyta,  est'
tol'ko sluhi, boltovnya, neproverennye rosskazni. Poetomu ya vybirayu  nauku.
YA ne veryu svoim  glazam.  Moi  glaza  mogut  oshibat'sya,  a  vsya  nauka  ne
oshibaetsya. Konan  Dojl  byl  vpolne  racional'nym  pisatelem.  No  on  byl
iskrenne ubezhden, chto ne raz videl v svoem sadu tancy fej i el'fov.
   - YA ne feya i el'f, -  kak  mozhno  myagche  skazal  ya,  -  i  ya  vovse  ne
utverzhdayu, chto ya telepat. Bol'she togo, ya  s  vami  soglasen,  chto  nikakoj
telepatii i prochih chudes ne sushchestvuet.
   - Znachit, vy priznaetes', chto eto lovkaya illyuziya?
   - Esli by! -  vzdohnul  ya.  -  Predstavlyaete,  kak  ya  by  zarabatyval,
vystupaya v cirke i na estrade...
   - |to ideya. Vmesto togo chtoby nasilovat' menya zdes'...
   - Professor, vy, nadeyus', ponimaete, chto takoe chuvstvo dolga. Tak  vot,
ya muchayu vas isklyuchitel'no iz chuvstva dolga.
   - Pered kem zhe?
   -  Pered  narodom  YAntarnoj  planety  i  pered  vsemi  lyud'mi.  YA  vizhu
torzhestvuyushchuyu ulybku na vashih gubah. Slava bogu, dumaete vy, vse stalo  na
svoe mesto: bol'noj chelovek. Kstati, esli by ya dazhe byl bolen,  listki  na
vashem stole  ne  stali  by  ot  etogo  menee  real'nymi...  Dorogoj  Boris
Konstantinovich, otvet'te mne na odin vopros: esli by ob容ktivnye pokazaniya
vashih  priborov  dokazyvali,  chto  moj  spyashchij  mozg  prinimaet   signaly,
posylaemye kakoj-to civilizaciej...
   - Hvatit! - kriknul professor i vskochil s  mesta.  -  Hvatit!  Vy  chto,
izdevaetes' nado mnoj?
   - Niskol'ko, klyanus' vam! Vy poteryali stol'ko  vremeni,  poteryajte  eshche
desyat' minut. I vse vremya smotrite na listki bumagi na vashem stole.  Boris
Konstantinovich, vy ne prostite sebe, esli  progonite  menya  sejchas.  I  do
konca dnej v dushe vashej budet koposhit'sya chervyachok somneniya.
   Professor molcha zakuril. Na etot raz on zabyl o kol'cah  i  zatyagivalsya
zhadno i toroplivo. On zakryl glaza, pokachal golovoj,  snova  otkryl  ih  i
posmotrel na menya. Razocharovanno vzdohnul. Bednyaga nadeyalsya, naverno,  chto
ya vdrug rastvoryus' ischeznu i on smozhet probormotat' s oblegcheniem:  chto-to
ya zarabotalsya segodnya, vsyakaya chertovshchina mereshchitsya.
   - Znaete chto, - vdrug skazal on, - davajte eshche.  Odno  slovo.  -  Glaza
professura zasvetilis' maniakal'nym bleskom.
   - S udovol'stviem. Tol'ko vy proiznesli pro sebya ne odno, a tri  slova,
dazhe chetyre "Vyshel mesyac iz tumana"... |to chto, stihi?
   - Schitalka! - prostonal specialist po  snu  i  zakryl  lico  rukami.  -
"Vyshel mesyac iz tumana, vynul nozhik iz karmana..." - Professor  zastenchivo
ulybnulsya i posmotrel na menya.
   YA molchal. On tozhe.
   CHerez pyat' minut on soglasilsya na provedenie eksperimenta, vzyav s  menya
strashnuyu klyatvu, chto ni odna zhivaya dusha na svete ne dolzhna znat'  o  nashem
dogovore. Kogda my proshchalis', na nego zhalko bylo smotret'. Ves' on  kak-to
smyagchilsya, kak nakrahmalennyj vorotnichok posle stirki, a glaza byli uzhe ne
glazami uchastkovogo upolnomochennogo, a cheloveka, ubegayushchego ot nego.





   YA  sidel  v   uchitel'skoj   posle   konca   zanyatij   i   besedoval   s
prepodavatel'nicej literatury Larisoj Semenovnoj o smysle zhizni.  V  dver'
vdrug prosunul golovu Vasya ZHigalin. V elegantnom ryzhem kozhanom pal'to Vasya
byl ochen' effekten, i Larisa Semenovna srazu zabyla o smysle zhizni.
   - Kto eto? - teatral'nym shepotom sprosila ona.
   - U nego semero detej. Esli vy otob'ete ego u  zheny,  vam  pridetsya  ih
vseh obsluzhivat', potomu chto kroshki obozhayut papochku  i  ne  rasstanutsya  s
nim. A zhena ego, kstati,  vesit  okolo  vos'midesyati  kilogrammov,  i  vse
huligany mikrorajona pryachutsya pod detskie gribochki, kogda ona  vyhodit  iz
pod容zda. Nu kak, znakomit'?
   - Eshche odno razocharovanie, - tyazhko vzdohnula Larisa Semenovna.
   Ej shest'desyat odin god, no ona obladaet zhivym,  molodym  umom,  obozhaet
shutki i polna kakoj-to intellektual'noj elegantnosti.
   - Vy po povodu svoih detej, tovarishch ZHigalin? - surovo sprosil ya.
   Vasya  bochkom  prolez  cherez  poluotkrytuyu  dver'   uchitel'skoj,   nizko
poklonilsya nam i skazal:
   - Spasibo, batyushko, za nauku-to...
   - Ty na mashine? - sprosil ya.
   - Na ej, rodimoj. - Vasya snova poklonilsya.
   - Larisa Semenovna, mozhet byt', razreshite podvezti vas? Vasilij - muzhik
tverezyj, migom domchit.
   - Spasibo, YUrochka, ya projdus', dve ostanovki vsego.
   - Togda razreshite hot' predstavit' vam moego druga Vasiliya... Vas', kak
tvoe otchestvo?
   - Romual'dovich. Starik Romual'dych klichut menya.
   Larisa  Semenovna  pozhala  muzhestvennuyu   ruku   starika   Romual'dycha,
tyazheloatleticheskim ryvkom podnyala chudovishchnyj svoj portfel' i ushla.
   - CHto sluchilos', Vas'? - sprosil ya. - CHto-nibud' doma? V gazete?
   - Da net, prosto proezzhal mimo, daj, dumayu, zajdu,  posmotryu,  kak  tam
YUrochka.
   - Vas', - skazal ya, - u tebya i bez togo bludlivye glaza,  a  sejchas  na
nih prosto smotret' nepristojno. Davaj vykladyvaj, zachem prishel.
   My shli po  neprivychno  tihomu  shkol'nomu  koridoru,  i  Vasya  s  lzhivym
interesom rassmatrival portrety velikih pisatelej na stenah.
   Klassiki neodobritel'no kosilis' na nego i molchali.
   - Ponimaesh', v opredelennyh krugah i sferah schitaetsya, chto edinstvennyj
chelovek, kotoryj pol'zuetsya u tebya neprerekaemym  avtoritetom,  -  eto  ya.
Nichego v etom  udivitel'nogo,  razumeetsya,  net.  Kak  izvestno,  ya  umen,
rassuditelen ne po godam, krajne erudirovan i voobshche...
   - Vas', u menya segodnya bylo  shest'  chasov,  i  ushi  izryadno  ustali  ot
boltovni.
   - Ladno, YUranya. Ne budu. Ponimaesh', Galya tvoya bespokoitsya za  tebya.  Ty
pereutomilsya, u tebya rasstroena nervnaya sistema. Ona predlagaet, chtoby  ty
otdohnul  hotya  by  dve  nedel'ki  v  Zavetah,  a  ty  otkazyvaesh'sya.  Ona
pogovorila s moej Val'koj, a ta snaryadila menya. Vot i vse. Ty, starik,  ne
obizhajsya. Esli tebe etot razgovor nepriyaten, ya tut zhe zamolchu.  No  ty  zhe
znaesh', kak ya k tebe otnoshus'...
   Vasya - stihijnyj egoist. I esli on mozhet govorit' o kom-to, krome sebya,
eto znachit, chto on lyubit etogo cheloveka. A na  moej  pamyati  za  poslednie
chetyre ili pyat' let Vasya uzhe vtoroj raz govorit so mnoj ne o sebe,  a  obo
mne.
   - A v chem moya pereutomlennost', tebe skazali?
   - Strannye navyazchivye snovideniya, nelepye idei... Pojmi, starik, eto ne
moya tochka zreniya. U menya, kak  ty  znaesh',  svoih  tochek  zreniya  net.  Ne
derzhim-s. I tebe ne sovetuyu. Nakladnoe delo. Zashchishchaj ih, sledi za  nimi  -
huzhe detej.
   - Ne trepis'. Pochemu ty vsegda staraesh'sya igrat' rol' cinika?
   - A ty ne dogadalsya?
   - Net.
   - CHtoby skryt' za napusknym cinizmom legko ranimuyu dushu.  Ranimuyu  dushu
kogo?
   - Ne znayu.
   - Idealista i romantika. YA idealist i romantik cinicheskogo napravleniya.
Ili cinik romanticheskogo sklada?
   - Vasya, ty znaesh', kak ty umresh'? Ty pogibnesh' pod obvalom  sobstvennyh
slov.
   - |to byla by prekrasnaya smert', smert' zhurnalista.
   My vyshli iz shkoly. SHel melkij kolyuchij snezhok, suhoj i pohozhij na mannuyu
krupu. Na zemlyu on ne lozhilsya i ischezal nevedomo kuda.
   My seli v Vasinu mashinu. "ZHigul'" byl sovsem noven'kij i devstvenno pah
svezhej kraskoj. Ne to chto moj drebezzhashchij veteran.
   - U tebya est' chasok ili poltora? - sprosil Vasya.
   - Est'.
   - Znaesh' chto?  Davaj  poedem  kuda-nibud'  za  gorod  i  pobrodim  hot'
chut'-chut' po lesu. A?
   - S udovol'stviem.
   V mashine bylo teplo. Vasya molchal, i ya dumal o YAntarnoj planete, o  Nine
Sergeevne, o professore, o  chtenii  myslej.  Neuzheli  vsya  eta  chertovshchina
proishodit so mnoj? Da ne  mozhet  etogo  byt'!  YA  vdrug  uvidel  sebya  so
storony. Svyaznoj s  neznakomoj  civilizaciej.  Uchitel'  anglijskogo  yazyka
YU.M.CHernov beretsya svyazat' chelovechestvo s narodcem YAntarnoj planety.
   I vsya nelepost', smehotvornost' situacii  stala  yavnoj.  |to  zhe  chush'!
Bred! Pochemu ya? Razve eto mozhet byt'? Razve etomu est' mesto  v  privychnom
moem mire? V moem mire est' Sergej Antoshin s ego mamashej, matematik  Semen
Aleksandrovich s zhurnalom, prizhatym k grudi, zadolzhennost' po  profvznosam,
dni zarplaty, Galina teplaya i pahuchaya sheya, kotoruyu tak  priyatno  celovat',
pervozdannaya pyl' holostyackoj kvartiry Ilyushki Ploshkina...  Kakaya  planeta,
kakaya civilizaciya, kakie sny? O chem vy govorite?  Ne  na  mashine  menya  za
gorod  vozit'  nuzhno,  a  lechit'  ot  parafennogo  sindroma  s  elementami
sverhcennyh idej i onejroidnogo sindroma.
   YA videl sebya myslennym vzorom v centre ogromnoj tolpy, i vse pokazyvali
na menya pal'cami, podnimali detej i smeyalis': "On ustanovil svyaz' s  chuzhoj
civilizaciej! Smotrite na etogo uchitelishku!"
   Stop, skazal ya sebe. A kak zhe chuzhie  mysli?  Ili  eto  tozhe  himera?  I
zheleznyj Boris Konstantinovich, davshij treshchinu?
   YA sosredotochilsya i vmesto  metaniya  i  kruzheniya  svoih  myslej  uslyshal
netoroplivyj, pokojnyj shoroh slov, koposhivshihsya v Vasinoj golove:
   "Horosho tyanet... hotya, pohozhe, klapanok  postukivaet...  Ne  zabyt'  vo
vremya profilaktiki. A mozhet byt', ne svyazyvat'sya s  etim  ocherkom?  Moroki
mnogo... Horosho, k YUrke zaehal... ZHal', tak redko vidimsya... Drug..."
   Spasibo, Vasya. Esli chelovek nazyvaet cheloveka  drugom  dazhe  v  tajnike
svoih myslej, znachit, on dejstvitel'no schitaet ego drugom. Horosho, u  menya
druz'ya. I  voobshche  menya  okruzhayut  udivitel'nye  lyudi.  I  dazhe  professor
okazalsya vovse ne takim zhestyanym, kakim predstavlyalsya snachala.
   YA gluboko vzdohnul. Vasya skosil na menya odin glaz:
   - CHego vzdyhaesh'?
   - Tak... CHto u tebya novogo v gazete?
   - Glavnyj vdrug pochemu-to proniksya ko mne. Otlichaet i golubit.
   - Pozdravlyayu.
   - Ty chto, smeesh'sya, starichok? |to zhe neschast'e.
   - Pochemu?
   - Ah ty, svyataya prostota, klassnyj rukovoditel'! YA kto?  Speckor.  Nado
mnoj kto? Komu ne len'! Ego privechaet glavnyj? Znachit, nado  sdelat'  tak,
chtob ne privechal.  Zachem  lishnij  konkurent?  Ostorozhnen'ko,  konechno,  ne
toropyas'. Klassik-to umnee tebya byl, tovarishch prezent perfekt.
   - Kakoj klassik?
   - A etot... tot, kto skazal: "Minuj nas pushche  vseh  pechalej  i  barskij
gnev i barskaya lyubov'". Tovarishch Griboedov, esli ne oshibayus'.
   Net, Galya vse-taki prava, podumal ya. YA ne borec  po  nature.  Doverchiv,
neenergichen, vsegda gotov idti na kompromiss s dejstvitel'nost'yu  i  samim
soboj.
   Navernoe, Vasya preuvelichivaet. A mozhet byt', i net. On ves' v  kakih-to
intrigah, slozhnejshih intrigah, sut' kotoryh ya nikogda ne  mog  ponyat'.  On
delaet vid, chto stradaet ot nih, no na  samom  dele  on  kupaetsya  v  nih,
plavaet, kak ryba. YA by ne mog. YA nichego ne ponimayu v lyudyah.  YA  po-detski
doverchiv. YA ne umeyu razgovarivat' s nachal'stvom.
   ZHizn' kazalas' mne ogromnoj,  slozhnoj,  polnoj  zaputannyh  labirintov,
lovushek, kapkanov.
   - Mozhet byt', ostanovimsya zdes'?
   - Davaj.
   Lesok nachinalsya metrah v sta ot  shosse.  Eli  kazalis'  vyrezannymi  iz
temno-zelenogo, pochti chernogo barhata  i  prikleennymi  k  seromu  nizkomu
nebu. My shli po nagoj, ne prikrytoj eshche snegom smerzshejsya  zemle.  Opavshie
list'ya shurshali zhestyano i pechal'no. I vse-taki eto pravda. Ona real'na, eta
tonchajshaya nit', protyanuvshayasya iz nevoobrazimoj dali ko mne. YA zdes' ni pri
chem. YA ne pretenduyu ni na kakie lavry, chiny, zvaniya, nagrady. Po  kakim-to
nevedomym prichinam nit' prishla ko mne...
   YA vdrug  vspomnil  rasskaz  psihiatra  o  cheloveke,  v  rukah  kotorogo
shodilis' niti ot vsej Vselennoj. Bednyj. Esli ya chuvstvuyu na plechah  gruz,
nesti kotoryj mne pomogayut U i ego brat'ya, chto zhe dolzhen  byl  chuvstvovat'
etot neschastnyj chelovek v klinike? Ved' niti ot Vselennoj v  ego  rukah  -
dlya nego absolyutnaya real'nost'. Oni real'ny, kak realen dlya  menya  U,  kak
realen etot chahlyj prishossejnyj lesok, pripudrennyj holodnoj pozdneosennej
pyl'yu.
   I snova ya pochuvstvoval sebya na nichejnoj zemle mezhdu yav'yu i fantaziej, v
zybkom, neyasnom tumane.
   - Vas', - skazal ya, - proiznesi pro sebya kakuyu-nibud' frazu. CHtoby ya ne
mog dogadat'sya kakuyu.
   Vasya ostanovilsya i posmotrel na menya.  Ryzhee  kozhanoe  pal'to  kazalos'
udivitel'no krasivym i bogatym na fone golyh berezok i mohnatyh elej. Da i
sam on byl horosh - shirokoplechij, uverennyj v sebe, sil'nyj.
   - Pochemu vse lyudi tak banal'ny? - sprosil ya. -  "Priblizhalas'  dovol'no
skuchnaya pora, stoyal noyabr' uzh u dvora". Pochti vse vspominayut stihi.
   Vasya brosil na menya bystryj vzglyad i neuverenno hmyknul.
   - Davaj eshche raz.
   Vasya namorshchil lob. "CHto by pridumat'... Kak eto on delaet? - slyshal  ya.
- Aga. Ocherk pisat' ne budu. S nim slishkom mnogo moroki".
   - I ne nado, - skazal ya. - Ne pishi  etot  ocherk,  esli  s  nim  stol'ko
moroki.
   - YUrka, - vdrug kriknul Vasya, - znachit, eto pravda?
   - CHto? - ispuganno sprosil ya.
   - To, chto ty telepat. CHitaesh' mysli. Val'ka mne govorila chto-to,  no  ya
propustil mimo ushej, bab'ya boltovnya. YUrochka, ditya, ty hot' ponimaesh',  chto
eto takoe?
   - Ne ochen'.
   -  Idiot!  Malen'kij  bednyj  idiot!  Da  ty...  da  ty  na  sekundochku
predstav', chto eto takoe! |to zhe kolossal'no! Mozhesh' eshche raz?
   YA eshche trizhdy nazyval Vase proiznesennye im pro sebya frazy, i on  prishel
v sovershennejshij  ekstaz.  On  nosilsya  po  lesochku  kak  ugorelyj  i  vse
prichital, chto ya idiot i nichego ne ponimayu. Mozhet byt', ya  i  dejstvitel'no
idiot, raz tak mnogo lyudej s takim pylom ubezhdayut menya v etom?
   Vdrug Vasya razom uspokoilsya i zadumchivo posmotrel na menya.
   - YUrka, a mnogim ty uzhe pokazyval eti fokusy? - sprosil on.
   - Nu, neskol'kim lyudyam.
   - A oni ne budut trepat' yazykom?
   YA pozhal plechami. K chemu on klonit?
   - Ne znayu...
   - YA podumal, chto eto ne takaya prostaya shtuka,  kak  mozhet  pokazat'sya  s
pervogo vzglyada. Obladaya takim darom, ty perestaesh' byt' tem blazhennen'kim
YUriem Mihajlovichem, kotorym byl ran'she...
   - Pochemu?
   - Da potomu, chto ty vsesilen! Ty znaesh', chto lyudi gotovy otdat',  chtoby
uznat' mysli blizhnego svoego?  Ty,  nakonec,  stanovish'sya  prosto  opasnym
elementom, kotorogo neobhodimo vse vremya derzhat' pod kontrolem. Ty  mozhesh'
byt' kem ugodno, nachinaya ot vokzal'nogo vora...
   - Vokzal'nogo vora?
   - Konechno. Stoj u bagazhnyh avtomatov i slushaj, kak lyudi  povtoryayut  pro
sebya kombinaciyu  cifr,  kogda  zasovyvayut  v  avtomat  chemodany.  A  potom
vybiraj, chto ponravilos'.
   - Spasibo, Vas', ty otkryvaesh' mne glaza.
   - Toboyu mozhet zainteresovat'sya miliciya, organy gosbezopasnosti.
   - Ponimaesh', eto ne moya sobstvennost', i ya ne mogu eyu rasporyazhat'sya.
   - CHto ne tvoya sobstvennost'?
   - |ta sposobnost' chitat' chuzhie mysli.
   - A ch'ya zhe, moya?
   - Net. |to dokazatel'stvo, poslannoe mne, chtoby ya mog ubedit'  lyudej  v
tom, v chem ubedit' nevozmozhno.
   Vasya ostanovilsya, polozhil mne ruku na plecho i  pristal'no  posmotrel  v
glaza:
   - CHto s toboj, YUrka? Neuzheli  Galka  tvoya  vse-taki  prava?  Da  ty  ne
volnujsya, ty ne predstavlyaesh', kak oni sejchas lechat lyudej. Val'ka pomozhet,
vse sdelaem. Poprinimaesh' kakoj-nibud' dryani, otdohnesh'...
   YA zasmeyalsya.  Kak,  v  sushchnosti,  lyudi  pohozhi  drug  na  druga,  kakaya
odinakovaya reakciya!
   Vasya smotrel na menya s takim strahom, s takim  sostradaniem  v  glazah,
chto teplaya volna blagodarnosti pryamo nahlynula na menya, chut' ne  vyzhav  iz
glaz slezy.
   - Ne smotri na menya tak, drug Vasya. I  ne  oplakivaj.  Ty  zhurnalist  i
dolzhen cenit' neobychnye istorii. Poslushaj samuyu neobychnuyu istoriyu iz vseh,
chto ty kogda-nibud' slyshal. Ili uslyshish'. YA  uzhe  raz  pytalsya  rasskazat'
tebe, no ty byl p'yan i slishkom zanyat soboj.
   YA rasskazal emu o snovideniyah, o YAntarnoj planete, ob U.
   YA ne znayu, poveril Vasya mne ili net,  potomu  chto  on  stal  neprivychno
tihim i pochti pechal'nym.
   Kogda my vyshli iz lesa i podoshli k mashine, on vdrug protyanul mne klyuchi:
   - Ty mozhesh' vesti mashinu?
   - A pochemu zhe net?
   - Sadis' togda za rul'. YA ne mogu. YA dolzhen perevarit' hot' kak-to tvoj
rasskaz.
   YA ponimal ego. Esli, nesmotrya na otblesk YAntarnoj planety, nesmotrya  na
zaryady bodrosti, posylaemye U, i mne minutami serdce szhimaet  pechal',  chto
zhe dolzhny chuvstvovat' drugie? Pechal', nevyrazimuyu  pechal',  ibo  Vselennaya
prekrasna i beskonechna, a my maly i smertny,  i  gul  vechnosti  zastavlyaet
szhimat'sya serdce, kak szhimaetsya serdce pri vide sovershennoj krasoty. CHehov
znal eto.





   Kogda ya prishel domoj, Galya uzhe zhdala menya.
   - Gde ty byl tak pozdno? - sprosila ona.
   Fal'sh' v ee golose rezala sluh. Ona zhe prekrasno znala, chto Vasya zaehal
za mnoj.
   - Vasya ko mne zaezzhal.
   Galya nevazhnaya aktrisa. Ej, navernoe,  kazalos',  chto  ona  igraet  rol'
molodoj zhenshchiny, razgovarivayushchej, kak obychno, so svoim muzhem,  igraet  etu
rol' horosho, v stile luchshih tradicij Hudozhestvennogo teatra.  A  ya  videl,
kak ona napryazhena, kak  neestestvenny  i  vymuchenny  ee  dvizheniya,  golos,
slova.
   Simpatiya, ne govorya uzh o lyubvi, - hrupkaya shtuka. |to volshebnyj  zelenyj
luch, kotoryj na mgnovenie izredka vspyhivaet pri zakate.  CHut'  izmenilos'
chto-to, i vmesto skazochnoj zeleni - obychnyj zakat.
   YA smotrel na  zhenu  i  tshchetno  pytalsya  dozhdat'sya  hotya  by  malen'kogo
zelenogo luchika, kotoryj tak chasto vspyhival ran'she.  Zelenogo  luchika  ne
bylo.  Byla  dvadcatichetyrehletnyaya  srednego  rosta  zhenshchina  s   dovol'no
obychnymi chertami lica, s bolee krupnymi, chem sledovalo by, rukami. Skol'ko
raz ona zayavlyala, chto saditsya na  dietu,  belkovuyu,  yablochnuyu,  kapustnuyu,
molochnuyu,  kishmishnuyu,  myasnuyu,  ochkovuyu  i  bog   znaet   kakuyu   eshche,   a
kilogrammchikov pyat' lishnih u nee tak i ostalos',  podumal  ya,  glyadya,  kak
obtyanuli ee domashnie bryuki.
   Mne vdrug stalo stydno. YA  smotryu  na  svoyu  zhenu  i  vyiskivayu  v  nej
nedostatki, vyiskivayu pridirchivo, nekrasivo. CHto ya  delayu?  |to  zhe  Galya,
Lyusha, to samoe sushchestvo,  kotoroe  sovsem  nedavno  napolnyalo  moe  serdce
tomitel'noj sladost'yu, stoilo mne tol'ko posmotret' na nee.
   My poznakomilis' v metro. YA dazhe pomnyu,  gde  eto  bylo.  Na  kol'cevoj
mezhdu "Belorusskoj" i "Novoslobodskoj". YA smotrel na nogi lyudej,  sidevshih
naprotiv.  YA  lyublyu  smotret'  na  nogi.  V  otlichie  ot  ruk  nogi  ochen'
vyrazitel'ny. Ustalye, neterpelivye,  koketlivye,  samouverennye...  Kakie
krasivye nozhki, podumal ya.  Imenno  etimi  dovol'no  poshlymi,  no  tochnymi
slovami. I nachal skol'zit' vzglyadom ot chernyh tufelek na  tolstoj  podoshve
vverh, k okruglym kolenkam, k seroj yubke i seroj koftochke,  k  prekrasnomu
ovalu lica pod seroj zhe malen'koj shapochkoj. Glaz ya ne uvidel,  potomu  chto
glaza byli opushcheny na tolstennuyu knizhku, kotoruyu ona derzhala v rukah. Esli
by ona byla menee krasiva, ya by popytalsya dogadat'sya,  chto  za  knigu  ona
chitaet. No kniga menya ne zanimala. Menya zanimali ee glaza. U etoj devushki,
podumal ya, dolzhny byt' i glaza krasivye.
   I ona podnyala glaza. I oni byli krasivye. I ona vsya byla kak raz takaya,
kakoj dolzhna byla byt'. I ya ulybnulsya. Prosto tak.  Potomu  chto  ona  byla
takaya, kakoj dolzhna byla byt'. A ona smorshchila nosik i  snova  utknulas'  v
knigu.
   Pered "Kurskoj" ona vstala. YA vstal za nej. YA videl ee v stekle dverej,
na kotoryh napisano: "Ne prislonyat'sya". Ona posmotrela na moe otrazhenie  i
snova  smeshno  vzdernula  nosik,  i  ya  ulybnulsya.  Mimo  nas  s  grohotom
pronosilis' yarkie lampy na stenah tonnelya, zmeilis' kabeli, a ya vse  zhdal,
poka snova uvizhu v stekle, kak ona morshchit nos.
   My  vyshli  vmeste;  YA  shel  za  nej  na  rasstoyanii  shaga,  no  ona  ne
oborachivalas'. YA tak ne mog by. YA ne mog by idti, ne  oborachivayas',  znaya,
chto za mnoj idet chelovek, kotoryj smotrit na menya voshishchennymi glazami.  A
ona mogla. V etom i sostoyala raznica mezhdu nami.
   YA trusovat po  nature,  hotya  vsyacheski  maskiruyu  eto.  Preimushchestvenno
otchayanno hrabrymi postupkami.  YA  tak  boyalsya,  chto  poteryayu  v  sleduyushchee
mgnovenie etu devushku, chto skazal ej:
   - |to bessmyslenno.
   Ona obernulas', a ya uskoril shag i okazalsya uzhe ryadom s nej.
   - CHto bessmyslenno?
   - Bessmyslenno vam pytat'sya ujti ot menya.
   - Pochemu?
   - Potomu chto vy takaya, kakoj dolzhny byt'.
   Vposledstvii Galya menya uveryala, chto eto byla genial'naya fraza,  chto  ni
odna zhenshchina na svete ne smogla by protivit'sya soblaznu  uznat',  chto  eto
znachit. CHerez polgoda my pozhenilis'.
   I vot teper' ya lovlyu na sebe  ee  nastorozhennyj  vzglyad  i  vsem  svoim
sushchestvom chuvstvuyu, znayu, chto ona ne takaya, kakoj dolzhna byla byt'. Ona ne
vyderzhala ispytaniya YAntarnoj planetoj i chteniem myslej.
   Mozhet byt', ne protyanis' ko mne pautinka ot U, ona ne  smotrela  by  na
menya tak, kak smotrit sejchas. Ne znayu. YA  znayu,  chto  mne  snova  grustno,
potomu chto ya slyshu Galiny slova,  kotorye  ona  ne  proiznosit.  Vozmozhno,
professor byl  prav,  kogda  govoril,  chto  za  neproiznesennye  slova  ne
izvinyayutsya. No ya slyshal Galiny slova, i oni byli mne nepriyatny.


   - I so vsemi etimi shtukovinami ya dolzhen budu spat'? -  sprosil  ya  Ninu
Sergeevnu, kivaya na datchiki elektroencefalografa.
   - Obyazatel'no.  Malo  togo,  raz  vy  uzh  sami  tak  nastaivali,  Boris
Konstantinovich  i  ya  reshili  provesti  maksimal'no  tochnye  issledovaniya.
Poetomu my budem ne tol'ko snimat' encefalogrammu, no i zameryat' BDG.
   - |to eshche chto takoe?
   YA nikak ne  mog  najti  dlya  sebya  vernyj  ton  v  razgovorah  s  Ninoj
Sergeevnoj. To mne kazalos', chto golos moj  suh,  kak  listok  iz  starogo
gerbariya, to ya lovil  sebya  na  edakoj  razuhabistoj  razvyaznosti.  A  mne
hotelos' byt' s nej umnym, taktichnym, tonkim, nahodchivym...
   - |to nashi sokrashcheniya. Bystrye dvizheniya glaz,  po-anglijski  rapid  eye
movement ili REM.
   - |to vo sne? Bystrye dvizheniya glaz vo  sne?  YA  zhe  splyu  s  zakrytymi
glazami.
   - Konechno. Prosto issledovateli zametili, chto v opredelennyh fazah  sna
glaza  bystro  dvigayutsya  pod  zakrytymi  vekami.  Vposledstvii,  kak   ya,
po-moemu, vam uzhe govorila, etu fazu nazvali bystrym snom. Imenno vo vremya
bystrogo sna chelovek vidit sny.
   - Znachit, vy budete registrirovat' moj bystryj son?
   - Sovershenno verno. Samopiscy  encefalografa  otmetyat  poyavlenie  voln,
harakternyh dlya etoj fazy, a sistema registracii BDG  srabotaet  so  svoej
storony.
   - A kak zhe vy sledite  za  dvizheniyami  glaz,  da  eshche  u  spyashchego,  pod
zakrytymi vekami?
   - My prikleim vam na  veki  kusochki  zerkal'noj  fol'gi,  i,  kogda  vy
zasnete, eta fol'ga budet otrazhat' svet. Bystrye drozhaniya etogo zajchika  i
budut sootvetstvovat' vashim BDG. Vidite, ya vam celuyu lekciyu prochla.
   - Spasibo, Nina Sergeevna. No kak zhe vy? YA  budu  dryhnut',  obkleennyj
datchikami, kak kosmonavt, a vy...
   - A ya budu rabotat'. Kogda ya prishla v laboratoriyu sna, muzh  vse  shutil,
chto ya prevrashchus' v sonyu. Okazalos' vse  naoborot.  Bol'shinstvo  opytov  so
spyashchimi...
   YA  ne  slushal,  chto  ona  govorila.  Muzh.  YA  srazu   predstavil   ego.
Otvratitel'nyj samouverennyj tip. Holodnyj i egoistichnyj. Tiran i samodur.
Melkaya, nichtozhnaya lichnost'. Razve on mozhet ocenit' takuyu zhenshchinu?  A  ona,
kak ona mozhet zhit' s etim chudovishchem? Dlya chego ej terpet' vechnye  skandaly,
pridirki,  oskorbitel'nye  izdevatel'stva  -  ves'   arsenal   utonchennogo
sadista?
   - A kak teper', privyk on? - sprosil ya i uzhasnulsya  fal'shivosti  svoego
golosa.
   Ona shchelknula odnim vyklyuchatelem, potom vtorym,  tret'im.  Potom  prosto
skazala:
   - My razoshlis'. Dva goda nazad.
   Mne zahotelos' kriknut': "Umnica! Bravo! Mo-lodec! Pravil'no! Tak emu i
nado!" Vmesto etogo ya neuklyuzhe probormotal:
   - Prostite...
   - Ne za chto. Dela davno minuvshih  dnej...  Nu,  YUrij  Mihajlovich,  pora
ukladyvat'sya, uzhe poldvenadcatogo.
   - Eshche nemnozhko, - zhalobno poprosil ya, i Nina Sergeevna ulybnulas'.
   Dolzhno byt', ya napomnil ej bol'shogo glupogo rebenka, kotoryj  nikak  ne
hochet ukladyvat'sya. Prekrasnyj sposob ponravit'sya zhenshchine  -  igrat'  rol'
umstvenno otstalogo rebenka. Uhazhivat', zasunuv bol'shoj  palec  v  rot.  YA
posmotrel na nee. Ona naklonilas' nad samopiscem, zapravlyaya v  nego  rulon
bumagi. Lico ee bylo krasivym, sosredotochennym i neobyknovenno dalekim. Ot
kogo dalekim, ot menya?  A  kakoe,  sobstvenno  govorya,  ya  imel  pravo  na
blizost'? I vse ravno na dushe  u  menya  bylo  veselo  i  ozorno.  Vse  eshche
vperedi. Vse eshche budet. I vo vsem etom obyazatel'no budet zhenshchina,  kotoraya
zahlopnula kryshku samopisca i skazala mne so slaboj ulybkoj:
   - Pora, pora. Vy zhe sami govorili, chto obychno lozhites' v eto vremya.
   - Horosho, - narochito teatral'no vzdohnul ya. - A fol'gu vy mne nakleite?
   - YA.
   - Togda ya zakryvayu glaza.
   YA leg na neudobnoe i neuyutnoe laboratornoe lozhe. Tak, navernoe, podumal
ya, lozhatsya na stol laboratornye sobaki,  myshi,  kroliki  -  velikaya  armiya
bezvestnyh sluzhitelej nauki.
   Serdce moe bilos'. Net, ya ne boyalsya. YA dazhe ne nervnichal. YA  byl  polon
radostnogo ozhidaniya, oshchushcheniya kanuna prazdnika, vo vremya kotorogo ya  snova
stanu U, uvizhu yantarno-zolotoj otblesk moej dalekoj planety.  I  samopiscy
obyazatel'no zaregistriruyut chto-nibud' neobychnoe. Takoe, chto  zastavit  nas
snova vstretit'sya s Ninoj Sergeevnoj. I ee ulybka okrepnet, stanet zhivoj i
teploj, kak ee pal'cy, chto prikosnulis' k moim vekam. Udivitel'nye pal'cy.
Bozhe, kak, v sushchnosti, malo nuzhno  cheloveku  dlya  schast'ya!  I  kak  mnogo.
Lezhat' na nelepom  kazennom  topchane  oputannym  provodami,  v  pogone  za
dalekoj himeroj, no oshchushchat' pri etom prikosnovenie ee pal'cev  k  vekam  -
kak eto bylo prekrasno! Spasibo, U.
   Na veko mne upala  holodnaya  kapel'ka.  Net,  eto,  konechno,  ne  sleza
broshennoj muzhem-negodyaem Niny Sergeevny.  |to,  navernoe,  kapel'ka  kleya.
Klej nachal rasplyvat'sya, skleivat' glaza. Ruki  Niny  Sergeevny  prinosili
son. YA ne soprotivlyalsya emu. Son nes s soboj detskie ozhidaniya,  novogodnee
neterpenie, obeshchanie prazdnika.
   YA vplyval v son spokojno, kak v tepluyu malen'kuyu  lagunu,  i  ryadom  so
mnoj plyla Nina Sergeevna. Veki u nee byli serebryanye, i ya ponyal, chto  eto
fol'ga, chtoby otrazhat' moi vzglyady. YA posmotrel  na  nee,  no  ona  nachala
ischezat', potomu chto menya zval U.
   |to bylo udivitel'noe snovidenie. YA shel vmeste so  svoimi  brat'yami  po
yantarnoj zemle. My shli k nizkomu dlinnomu zdaniyu,  kotoroe  ya  uzhe  videl.
Zdanie, v kotorom hranilis' zapasnye mozgi zhitelej planety.
   My voshli v zal. Beschislennye nishi na stenah, i nad kazhdoj  -  malen'kij
krasnyj ogonek, rubinovaya tleyushchaya tochka.
   YA znayu, dlya chego my prishli.  My  proshchaemsya  s  Ao,  kotoryj  pogib  pri
vzryve. I my privetstvuem Ao, kotoryj snova  rozhdaetsya  segodnya.  YA  polon
poyushchej radosti. YA - odno celoe s moimi brat'yami.  I  priboj  ih  myslej  i
chuvstv vo mne delayut menya vsemogushchim i vechnym. YA - strujka v potoke,  ya  -
chastica atomnogo yadra, svyazannaya nevidimymi, no  mogushchestvennymi  uzami  s
drugimi chasticami. Kazhduyu sekundu, kazhdoe mgnovenie ya oshchushchayu  sebya  edinym
celym s moimi brat'yami.
   No vot ya ulavlivayu skorb'. YA ulavlivayu ee i izluchayu ee. Potomu chto  vse
my dumaem sejchas ob Ao. My vse znaem, kak on pogib. Smert' ego byla  pochti
mgnovennoj. On ne uspel podumat'  o  nej.  On  nichego  ne  ispytal.  Vzryv
ustanovki, s  kotoroj  on  rabotal,  razmetal  vse  vokrug.  On  ne  uspel
poproshchat'sya s nami. On ne uspel osoznat', chto uhodit ot nas. I my  ponyali,
chto ego net, potomu chto nitochka ego svyazi s nami vsemi  vdrug  ischezla  iz
togo Uzora, chto i est' nashe bratstvo, nash mir. I Uzor obednel, i my  srazu
osoznali eto, potomu chto dazhe bez odnoj niti sredi mnozhestva drugih  nitej
Uzor ne mozhet byt' polnym.
   I vot my prishli syuda, v mesto, kotoroe nazyvayut Hranilishchem, chtoby snova
dat' zhizn' Ao, ibo Uzor ne mozhet zhit' dazhe bez odnoj-edinstvennoj niti.
   I v nas zvuchala melodiya Zaversheniya Uzora, osobaya  melodiya,  kotoruyu  my
sozdaem i slyshim kazhdyj raz, kogda Zavershaem Uzor. |to samaya torzhestvennaya
i samaya prekrasnaya iz vseh nashih melodij, potomu chto  Zavershenie  Uzora  -
samoe torzhestvennoe iz vseh nashih del i sobytij.
   Priletayut  i  uhodyat  v  barhatnuyu  t'mu  prostranstva  nashi   korabli,
protyagivayutsya pautinki bratstva v dalekie  miry,  no  Zavershenie  Uzora  -
samyj lyubimyj nash prazdnik. I nikogda ni odna melodiya ne  zvuchit  v  nashih
dushah s takoj groznoj i yarostnoj nezhnost'yu, kak melodiya Zaversheniya  Uzora.
Groza i yarost' - eto nashe neprekrashchayushcheesya srazhenie  s  vremenem,  s  etim
chudovishchem, kotoroe pozhiraet vse, ot zvezd do  lyubvi.  A  nezhnost'  -  nashe
chuvstvo, kogda my pobezhdaem ego, eto prozhorlivoe vremya.
   Iz bokovoj dveri vynesli novoe telo.  Dvoe  izbrannyh  polozhili  ego  v
centre zala i napravilis' k nishe, nad kotoroj - edinstvennoj v zale  -  ne
tlel rubinovyj ogonek. |tot ogonek  perestaet  tlet',  kak  tol'ko  rvetsya
nit', svyazyvayushchaya mozg kazhdogo iz nas s mozgom v Hranilishche.
   Izbrannye vynuli tusklo mercayushchij mozg iz nishi i vlozhili  tuda  drugoj.
Tot, chto oni vynuli, oni podnesli k lezhavshemu v centre zala telu i vlozhili
v ego golovu. I srazu zhe nad nishej Ao nachal tlet' rubinovyj ogonek.
   Melodiya Zaversheniya Uzora  vse  podnimalas'  i  podnimalas'  k  vershinam
beskonechno pechal'noj i  beskonechno  radostnoj  garmonii.  Ona  pechal'na  i
radostna odnovremenno, ibo vysshaya garmoniya ob容dinyaet v sebe vse.  Melodiya
podnimalas', poka nakonec ne vzorvalas'  torzhestvuyushchim  fejerverkom.  Uzor
byl Zavershen.
   Telo v centre zala shevel'nulos' raz, drugoj, i novyj Ao vstal. Ego nit'
vplelas' v nash Uzor.  My  oderzhali  eshche  odnu  pobedu  nad  vsepogloshchayushchim
vremenem, vyrvali iz ego lap nashego brata.


   Kogda ya otkryl glaza v  laboratorii  sna,  ya  uslyshal  slaboe  shurshanie
samopisca. V komnatu neohotno vpolzalo seren'koe utro.
   YA pochuvstvoval sebya takim  schastlivym,  takim  bodrym,  chto  mne  stalo
stydno. Esli by ya tol'ko mog sdelat' tak, chtoby i drugie uslyshali  melodiyu
Zaversheniya Uzora!.. Esli by ee mogla uslyshat' Nina Sergeevna... "Gde ona?"
- podumal ya.
   YA ostorozhno sel. CHto-to meshalo glazam. Ah da, eto  zhe  fol'ga,  kotoruyu
mne prikleivala Nina Sergeevna na veki. Navernoe, ee mozhno snyat'. YA sodral
s vek  serebryanye  plastinochki,  pohozhie  na  ryb'yu  cheshuyu.  Snyal  s  sebya
elektrody, potyanulsya i vdrug uvidel Ninu  Sergeevnu.  Ona  spala,  sidya  v
kresle. Golova ee lezhala na spinke, i vsya ona  kazalas'  takoj  malen'koj,
neschastnoj i ustaloj, chto mne zahotelos' vzyat'  ee  na  ruki,  otnesti  na
krovat' i ulozhit' ryadom s lyubimoj kukloj.
   YA stoyal i  smotrel  na  nee  i  slushal,  kak  shurshit  samopisec  i  kak
poskripyvaet ego pero. Vnezapno ona otkryla glaza i  posmotrela  na  menya.
Ona ne vskochila na nogi, ne  stala  izvinyat'sya,  chto  zasnula,  chto  ploho
vyglyadit posle bessonnoj nochi, ne stala nichego sprashivat'. Ona smotrela na
menya i vdrug ulybnulas' vse toj zhe slaboj, neopredelennoj ulybkoj, kakoj ya
ne videl ni u kogo, krome nee.
   - Kak sladko ya prikornula! - vzdohnula ona. - Skol'ko vremeni?
   - Polovina vos'mogo uzhe.
   - O bozhe,  ya  prodryhla  v  kresle  chasa  dva!  Kak  tol'ko  prekratila
registrirovat'  BDG,  reshila  otdohnut'  nemnogo.  Nu,  a  kak  vy,   YUrij
Mihajlovich?
   - O Nina! - skazal ya s takim chuvstvom, chto ona vzdrognula i vypryamilas'
v kresle. - Esli by vy tol'ko znali, kak eto bylo prekrasno!
   - CHto?
   - Net... potom "YA ne smogu vam rasskazat'. Gde ya  voz'mu  slova,  chtoby
opisat' vam melodiyu Zaversheniya Uzora? I ne sushchestvuet takih slov...
   Nina Sergeevna posmotrela na menya, i v seren'kom noyabr'skom utre  glaza
ee byli ogromny, temny i pechal'ny.
   - Vam grustno? - sprosil ya.
   - Da, - kivnula ona.
   - Pochemu?
   - Ne znayu... - Ona energichno vstryahnula golovoj, i volosy ee  negoduyushche
metnulis'.
   - Nina... Sergeevna, u menya k vam pros'ba.
   - Slushayu, YUrij Mihajlovich.
   - Mogu ya vas nazyvat' prosto Nina?
   Nina Sergeevna podumala i ser'ezno kivnula mne:
   - Da, konechno.
   - Spasibo, Nina! - vskrichal ya, i ona zasmeyalas'.
   YA tozhe zasmeyalsya. Stoit chelovek v laboratorii sna v pestren'koj  glupoj
pizhame, stoit pered zhenshchinoj v belom halate i krichit ej spasibo.
   Nina vstala, tomno, po-koshach'i, potyanulas', umylas' koshach'imi lapkami i
skazala:
   - Nu-ka, posmotrim, chto tam naskrebli samopiscy. A vy odevajtes'  poka.
Boris Konstantinovich vzyal s menya slovo, chto k vos'mi tridcati duha  vashego
zdes' ne budet.
   YA  poshel  v  malen'kuyu  komnatku,  gde  ya  muchil  professora,  i  nachal
odevat'sya. Kakoe  eto  schast'e  -  sidet'  v  malen'koj  pustoj  komnatke,
natyagivat' na sebya bryuki i dumat' o detski nezashchishchennom lice  Niny,  kogda
ona spala v kresle. I slyshat' melodiyu  Zaversheniya  Uzora.  Spasibo,  Nina,
spasibo, U, spasibo, Boris Konstantinovich, spasibo  vsem  moim  druz'yam  i
znakomym za to, chto oni sozdali mir, kotoryj tak dobr ko mne.
   - YUrij Mihajlovich! - kriknula Nina iz sosednej komnaty,  i  ya  vskochil,
zaputavshis' nogoj v bryuchine.
   - CHto?
   - Idite bystree syuda, vzglyanite!
   Bosoj, zastegivaya na  begu  pugovicy,  ya  vletel  v  laboratoriyu.  Nina
derzhala v rukah dlinnyj rulon millimetrovki s volnistymi liniyami.  YA  stal
ryadom s nej i ustavilsya na bumagu.
   - Vot, smotrite.
   YA smotrel na volny i zubchiki. Volny i zubchiki. Zubchiki i volny.
   - Vy vidite?
   Nina brosila na menya bystryj bokovoj vzglyad i  zasmeyalas'.  Po  krajnej
mere, ona dolzhna byt' blagodarna, chto ya  tak  veselyu  ee.  Bosoj  imbecil,
smotryashchij na millimetrovku s vidom barana, izuchayushchego novye vorota.  Ochen'
smeshno.
   - Sejchas ya vam  vse  ob座asnyu.  Vidite,  vot  eti  zubchiki  my  nazyvaem
al'fa-ritmom. Zdes'  vot,  v  samom  nachale.  On  sootvetstvuet  sostoyaniyu
rasslablennosti, passivnogo bodrstvovaniya. Ponimaete, YUra?
   YUra! Ona nazvala menya YUroj! Da zdravstvuet al'fa-ritm,  da  zdravstvuet
passivnoe bodrstvovanie! Otnyne ya vsegda budu passivno bodrstvovat',  lish'
by ona nazyvala menya YUroj!
   - Ponimayu, - s zharom skazal ya.
   - Nu i prekrasno. Idem dal'she. Amplituda ritma snizhaetsya,  periodicheski
on ischezaet.
   Zubchiki dejstvitel'no snizhalis'. A  mozhet  byt',  i  net.  YA  ne  ochen'
smotrel na nih. YA smotrel na Ninin palec, tonkij i dlinnyj  palec.  Sovsem
detskij palec. A mozhet, eto mne prosto hochetsya  videt'  ee  bezzashchitnoj  i
hrupkoj i sootvetstvenno vosprinimat'  sebya  samogo  besstrashnym  rycarem,
zakovannym v edakie pudovye laty - mechtu rebyat, sobirayushchih metallolom.
   - YUra, vy smotrite?
   - Da, da, Nina, klyanus' vam! Nikogda ni na chto ya  ne  smotrel  s  takim
interesom...
   - YUra, a vy... vsegda takoj... kak by vyrazit'sya...
   - Dementnyj? - oprosil krotko ya. - Ne stesnyajtes', u menya est'  blizkij
drug, kotorogo ya ochen' lyublyu. On eshche mnogo let  nazad  nashel  u  menya  vse
simptomy i priznaki slaboumiya.
   - Ne boltajte, ya vovse ne to hotela skazat'...
   - A chto zhe?
   -  Ne  znayu...  ili,  mozhet  byt'...  aga,  nashla  slovo:  nebudnichnyj?
Nebudnichnyj. Konechno.
   - Tol'ko po prazdnikam. No segodnya u menya  dvojnoj,  a  mozhet  byt',  i
trojnoj prazdnik: ya byl na YAntarnoj planete, ya s vami, i my sejchas  uvidim
chto-nibud' interesnoe. Kakie zhe eto budni? Pomilujte-s, sudarynya!
   - Spasibo.
   - Za chto?
   - Za vse. A teper' smotrite na  bumagu.  -  Golos  Niny  stal  narochito
surovym. Pohozhe bylo, chto ona  pryatalas'  sejchas  za  nim.  -  My  s  vami
ostanovilis' na stadii  "A",  eto  samoe  nachalo  sna.  Ona  u  vas  ochen'
korotkaya, no ne nastol'ko, chtoby eto  chto-to  znachilo.  Dvigaemsya  dal'she.
Nastupaet dremota, al'fa-ritm  vse  uploshchaetsya,  poyavlyayutsya  neregulyarnye,
sovsem medlennye volny v teta- i del'ta-diapazonah. Vidite?
   - Vizhu.
   - |to vtoraya stadiya, "V", perehodit v son srednej glubiny. Stadiya "S".
   - |to uzhe son?
   - Konechno. Vidite vot eti pochti pryamye uchastochki?
   - Vizhu.
   - |to tak nazyvaemye sonnye veretena.
   - |to ya tak splyu?
   - Spite, YUra. I ne meshajte, kogda vam  ob座asnyayut,  kak  vy  spite.  Tem
bolee, chto my uzhe v stadii "D". Stadiya "D" - eto glubokij son.
   - Snovideniya zdes'?
   - Net, prakticheski v stadii glubokogo sna  snovidenij  net.  A  esli  i
byvayut, to oni vyaly, neyarki. Smotrite  na  volny.  Vidite,  kakaya  vysokaya
amplituda? |to regulyarnye del'ta-volny i te zhe sonnye veretenca.
   - Bozhe, kto by mog podumat', chto son - takoe slozhnoe delo!
   - Vse na svete slozhno, tol'ko durakam vse kazhetsya yasno. Durakam i  eshche,
mozhet  byt',  geniyam...  -  Nina  vzdohnula  i  tryahnula  golovoj,  slovno
progonyala ot sebya obrazy durakov i geniev. - I  vot  nakonec  stadiya  "E".
Sovsem redkaya del'ta-aktivnost'.
   - Smotrite, snova zubchiki, - skazal ya, kak idiot.
   - |to i est' bystryj son. Bystrye i chastye volny. Ochen' pohozhi na  ritm
bodrstvovaniya. Sejchas posmotrim vremya.  Aga,  primerno  dvenadcat'  sorok.
Itak, v dvenadcat' sorok vy nachali videt' sny.  Proverim  po  BDG.  -  Ona
vzyala drugoj rulonchik, pomen'she. - Vot vsplesk. Vremya, vremya... dvenadcat'
sorok. Sovpadenie polnoe.
   - A chto zhe zdes' neobychnogo? - sprosil ya.
   - Sejchas uvidite. Vot vash bystryj son konchaetsya. Zanyal  on  vsego  pyat'
minut.
   - |to mnogo ili malo?
   - V nachale nochnogo sna eto obychno. Bystryj son ved' byvaet tri, chetyre,
pyat' raz za noch'. K utru prodolzhitel'nost'  periodov  bystrogo  sna  mozhet
dohodit' do poluchasa.
   -  I  za  takie  koroten'kie  seansy  lyudi  uspevayut  uvidet'   stol'ko
interesnogo?
   - Voobshche-to v bol'shinstve sluchaev protyazhennost' sobytiya  vo  sne  bolee
ili menee sootvetstvuet protyazhennosti takogo zhe sobytiya v real'noj  zhizni.
No byvayut i isklyucheniya. Vo vseh  uchebnikah  opisyvaetsya  odin  shotlandskij
matematik, kotoryj vo sne chasto perezhigal za tridcat'  sekund  muzykal'nyj
otryvok, kotoryj obychno dlitsya polchasa. No delo sejchas ne v etom.  -  Nina
snova podnyala dlinnuyu zmeyu millimetrovki. - Vot koroten'kij promezhutok,  i
snova period bystrogo sna. |to uzhe ne sovsem obychno.
   - CHto ne sovsem obychno?
   - Ochen' malen'kij interval. I glavnoe - vtoroj  vash  bystryj  son  tozhe
dlilsya rovno pyat' minut.
   - A dolzhen skol'ko?
   - CHto znachit "dolzhen"? Obychno prodolzhitel'nost' periodov  bystrogo  sna
uvelichivaetsya k utru. A u vas - net. Malo togo, YUra. Smotrite.  Vot,  vot,
vot... Vy vidite?
   - CHto? To, chto ih dlina odinakova?
   - Vot imenno. U vas bylo desyat' periodov bystrogo sna, i vse sovershenno
odinakovye - po pyat' minut. YA  takoj  ||G  ne  videla  ni  razu.  Strannaya
kartina...
   CHto eto, dumal ya, signaly ili ne signaly? Navernoe,  signaly.  A  mozhet
byt', tak uzh ya prosto splyu?
   - Nina, skazhite, a mozhet eta kartina imet' estestvennoe  proishozhdenie?
YA imeyu v vidu desyat' svoih snov.
   Nina namorshchila lob.
   - Ne znayu. Nado  podumat',  pokazat'  Borisu  Konstantinovichu.  No  eti
desyat' periodov... I dazhe ne to, chto  obychno  chislo  etih  periodov  redko
byvaet bol'she shesti za  noch'...  Menya  porazhaet  ih  odinakovost'.  Nichego
pohozhego nikogda ne videla...
   Nina smotrela na zmejku, vycherchennuyu samopiscem. Zmejka  to  blagodushno
raspryamlyalas', to sobiralas' v melkie zlye skladochki.
   - CHto-nibud' eshche, Nina? - sprosil ya i ostorozhno dotronulsya do ee loktya.
   Lokot' byl teplyj i uprugij. Stat' pozadi nee. Poddet' ladonyami oba  ee
loktya. Privlech' k sebe.
   - YA srazu i ne obratila vnimaniya.
   - Na chto?
   - Na intervaly mezhdu bystrymi snami. Devyat' intervalov, i vse vremya oni
rastut.
   - Intervaly?
   - Ugu.
   - A chto eto znachit?
   - Ne znayu, YUra. Mogu vam tol'ko skazat', chto ||G sovershenno  ne  pohozha
na normal'nuyu kartinu sna. - Nina posmotrela na chasy: - YUra, vam pora.
   - A vy ostaetes'?
   - Mne eshche nuzhno koe-chto privesti v poryadok. Do svidaniya.
   |to bylo nechestno. Ona ne mogla tak  prosto  skazat'  "do  svidaniya"  i
vystavit'  menya.  Posle  vsego,  chto  sluchilos'...  "A  chto,   sobstvenno,
sluchilos'?" - sprosil ya sebya. To, chto ya spal v odnoj komnate s  Ninoj,  ne
davalo mne rovnym schetom  nikakih  prav  na  osobye  otnosheniya.  CHto  eshche?
Kosnulsya rukoj loktya? I vse.
   - Nina, - skazal ya tonom hnychushchego debila, - neuzheli zhe nam ne pridetsya
povtorit' eksperiment?
   Nina  ulybnulas'  svoej  dalekoj  slaboj  ulybkoj.  Lico  u  nee  posle
bessonnoj nochi bylo ustaloe i slegka poblednevshee. A mozhet byt',  mne  ono
lish'  kazalos'  takim  v  svete  serogo  noyabr'skogo  utra.  No  ono  bylo
prekrasno, ee lico, i u menya szhalos' serdce ot nahlynuvshej vdrug nezhnosti.
Esli by i u menya byl svoj Uzor, kak  na  YAntarnoj  planete,  ya  by  ponyal,
navernoe, chto mne ne zavershit' ego bez nee.
   Spasibo, U, spasibo, strannyj dalekij brat. Spasibo za radost'  obshcheniya
i za radost', kotoruyu ya ispytyvayu, glyadya na eto poblednevshee i osunuvsheesya
zhenskoe lico s bol'shimi serymi glazami. Spasibo za yantarnyj  torzhestvuyushchij
otblesk, kotoryj podkrashivaet skuchnoe i bescvetnoe,  iz  blednoj  razmytoj
tushi, nachalo dnya. Spasibo za desyat' malen'kih bystryh snov, v  kotoryh  ty
poznakomil menya s Zaversheniem Uzora. I chto by ni sluchilos' so mnoj vpred',
ya uzhe pobyval v Prostranstve, i nikto nikogda ne  otnimet  u  menya  vashego
priveta.
   - Do svidaniya, Nina.
   Ona nichego ne otvetila. Ona stoyala i derzhala v rukah beskonechnuyu  lentu
millimetrovki, i lob ee byl nahmuren.





   My sideli s Galej v kino.  Na  vechernem  seanse,  na  kotoryj  ya  kupil
bilety, kogda vozvrashchalsya iz shkoly. Staraya francuzskaya komediya s  pokojnym
Fernandelem v glavnoj roli. Trogatel'nye v  svoej  naivnoj  nezashchishchennosti
tryuki.
   Gde-to ya chital, chto  volk,  zhelaya  izbezhat'  shvatki  s  bolee  sil'nym
sopernikom, podstavlyaet pod ego klyki  v  znak  smireniya  sheyu,  i  tot  ne
trogaet ego. Tak i fil'm. Vot moya sheya, ya sdayus'.
   Galya prosunula ruku pod moyu, i ee ladoshka legla na moyu  ladon'.  Teplaya
volna nezhnosti nahlynula na menya.  A  mozhet  byt',  ne  stol'ko  nezhnosti,
skol'ko viny i ugryzenij sovesti. No kto  znaet,  chto  vernee  cementiruet
otnosheniya dvuh lyudej...
   - Lyush, - tihonechko prosheptal ya.
   Ona ne otvetila. Ona lish' bystro prizhala  svoyu  ladoshku  k  moej.  ZHest
uspokaivayushchij, obodryayushchij. Nichego,  YUra,  vse  budet  v  poryadke.  YA  tebya
vse-taki ugovoryu, ty poedesh' k tete Nyure v Zavety, v ee  uyutnyj  domik  na
samom krayu poselka, budesh' pit' kazhdyj den' parnoe moloko i  zabudesh'  pro
svoi fantazii...
   Esli by ona tol'ko ne byla tak uverena v svoej  pravote,  podumal  ya  i
rezko vyrval svoyu ladon' iz-pod ladoni Gali. Dva dnya  ya  ne  slyshal  chuzhih
myslej i sovsem bylo zabyl o nih. A sejchas, sidya ryadom s  zhenoj  v  temnom
zale kinoteatra, ya nezametno dlya sebya vklyuchilsya v  netoroplivyj  potok  ee
myslej. Podklyuchilsya po-vorovski, kak elektrovor podklyuchaetsya k seti, minuya
schetchik. Net, YUrij Mihajlovich, po schetchiku nuzhno platit'.
   |to ona dumala o tete Nyure, i moya vinovataya nezhnost' snova  uperlas'  v
plotinu ee zdravogo smysla. Slishkom zdravogo.
   Esli by ona tol'ko mogla ponyat', esli by  tol'ko  tresnul  ee  stal'noj
pancir' nepogreshimosti... A chto togda? Da i hochu li ya, chtoby etot  pancir'
lopnul? Esli byt' chestnym s soboj?
   I snova chuvstvo viny nachalo  ponemnozhku  podtyagivat'  iz  moego  serdca
rezervy nezhnosti. I snova ee ruka  obodryayushche  pohlopala  moyu.  I  snova  ya
uslyshal medlennyj i uverennyj hrust ee myslej:
   "Emu, vidno, sovsem ploho... bednyj... A vse iz-za upryamstva".
   Mne zahotelos' kriknut' ej vo ves' golos:
   "Mne horosho, ne zhalej menya! |to ya dolzhen zhalet' tebya!"
   I snova podnyavshayasya bylo teplota ushla  v  kakuyu-to  yamu.  V  moej  ruke
lezhala ee chereschur krupnaya dlya ee rosta ruka. Nepriyatno holodnaya.
   Kogda my vozvrashchalis' domoj, Galya byla vesela i ozhivlenna. Esli uzh  ona
reshaet chto-nibud', ona nikogda ne ostanavlivaetsya na polputi.  Ona  -  kak
snaryad, letyashchij k celi. On  mozhet  popast'  v  nee  ili  promahnut'sya,  no
ostanovit'sya ili povernut' nazad - nikogda.
   A ona tverdo reshila ne podavat' vidu, ne razdrazhat' bol'nogo muzha.  Pri
dushevnyh rasstrojstvah  i  psihicheskih  zabolevaniyah  glavnoe  -  chutkost'
rodnyh i blizkih.
   - A chto, esli sdelat' na uzhin kartofel'nye olad'i? - sprosila  Galya.  -
Natrem sejchas desyatok kartofelin...
   Kartofel'nye  olad'i  -  moe  lyubimoe  blyudo.  No  poskol'ku  ono,  kak
izvestno, dovol'no trudoemko, izgotovlyaet ego Galya ne tak-to chasto.
   YA chistil kartoshku, a Galya natirala ee na  terke.  Potom  my  pomenyalis'
rolyami. Gorka serovatoj kashicy vse rosla i rosla v tarelke, temnela,  a  ya
dumal, chto ne vse na  svete,  k  sozhaleniyu,  mozhno  ispravit'  pri  pomoshchi
kartofel'nyh oladij.


   - YUrochka, - skazala mne na bol'shoj peremene  Larisa  Semenovna,  -  chto
stalo s vashim Antoshinym?
   - A chto takoe?
   - Metamorfoza. Poluchil u menya segodnya chetverku.
   - O, Larisa Semenovna, boyus' sglazit'. Sergeya kak podmenili.
   - No vse-taki, kak eto vam udalos'?
   - Mne?
   - Vy zhe  klassnyj  rukovoditel'.  I  otvechaete  za  vse  na  svete,  ot
uspevaemosti do pervoj lyubvi,  ot  otnoshenij  s  roditelyami  do  uvlecheniya
sportom.
   - Vy znaete, est' takoj starinnyj anglijskij anekdot. V  sem'e  rodilsya
mal'chik. Vneshne sovershenno zdorovyj, no i v god, i v dva, i v tri on tak i
ne zagovoril. Rebenka taskali po vsem vracham - i  vse  naprasno.  Roditeli
smirilis'. Gluhonemoj tak gluhonemoj, chto  zhe  delat'?  I  vdrug  odnazhdy,
kogda emu bylo  let  vosem',  mal'chik  govorit  za  stolom:  "A  grenki-to
podgoreli". Roditeli - v slezy. Kak, chto, pochemu zhe ty ran'she ne  govoril.
"A o chem govorit'? Ran'she vse bylo normal'no".
   - Gm! I chto zhe vasha borodataya pritcha dolzhna oznachat'?
   - A to, chto Antoshin stol'ko let prodremal, chto v konce koncov  vyspalsya
i prosnulsya.
   - Da nu  vas,  YUrochka,  k  besu!..  Vasha  skromnost'  nosit  vyzyvayushchij
harakter. Istinnaya skromnost' sostoit znaete v chem?
   - Net, ne znayu.
   - V priznanii svoih zaslug, vot v chem.
   Larisa Semenovna kak-to ochen'  lovko  i  lukavo  podmignula  mne,  i  ya
podumal, chto ne odno, navernoe, serdce nachinalo v svoe vremya bit'sya ot  ee
podmigivanij.
   - Ladno, Larisa Semenovna, raz vy uzhe razgadali menya, otkroyu  vam  svoyu
tajnu. CHur, tol'ko, nikomu ni gu-gu.
   - Idet.
   - YA nezakonnyj syn Ushinskogo. Imenno ot nego ya unasledoval  nezauryadnyj
pedagogicheskij talant.
   - To-to ya smotryu,  vy  na  nego  pohozhi...  Vy  s  vashimi,  govoryat,  v
Planetarij sobralis'?
   - Vy nash Talejran i nash Fushe. Ot vas nichego ne  skryt'.  Segodnya  posle
zanyatij.
   YA lyublyu hodit' so svoimi ohlamonami na raznye ekskursii.  V  shkole  oni
vse ucheniki. Stoit im vyjti na ulicu,  kak  oni  mgnovenno  preobrazhayutsya.
Devochki  srazu  vzrosleyut  i   horosheyut,   mal'chiki   obretayut   yunosheskuyu
stepennost'. Oni nemnozhko stesnyayutsya organizovannosti ekskursii  i  bystro
razbivayutsya na gruppki v dva-tri cheloveka.
   Odnazhdy nas uvidel na ulice matematik Semen Aleksandrovich. Ne pomnyu uzh,
kuda my shli. Po-moemu, v Tret'yakovku. On posmotrel na menya, i v glazah ego
mercal uzhas. Nazavtra ya sprosil, chto tak porazilo ego.
   "A razve mozhno hodit' ne stroem?" - posmotrel on na menya.
   Ah ty milyj moj Belikov, sovremennyj ty  chelovek  v  futlyare,  hotel  ya
skazat' emu, no vovremya uderzhalsya. Rozhdennyj hodit' stroem,  inache  hodit'
ne umeet.
   My vyshli iz shkoly. Nakonec-to pervyj raz v etom  godu  poshel  nastoyashchij
sneg.  Pushistye,  teatral'nye,  naryadnye  snezhinki...  Prosto  zhalko  bylo
smotret', kak gibnut takie shedevry pod kolesami mashin i nogami prohozhih.
   Alla Vladimirova shla vmeste s Sergeem Antoshinym. Tak, tak, tak. Pohozhe,
chto Sergej podymaetsya po social'noj lestnice  klassa,  pereprygivaya  cherez
stupen'ki. Idti ryadom s  Alloj  Vladimirovoj  -  eto  daetsya  ne  kazhdomu.
Gospodi, da ya sam by s udovol'stviem vzyal ee pod ruku. SHCHeki  ee  goryat  na
vetru, na dlinnyushchih resnicah tayut novogodnie snezhinki. Ej  by  zakruzhit'sya
sejchas v vihre val'sa, vyletet' na seredinu ulicy, i vsya ulica zamerla  by
ot voshishcheniya.
   A Sergej cvel i cvel ot  tihoj  gordosti.  On  i  vyshe  stal,  i  plechi
otvedeny nemnozhko nazad,  i  grud'  kolesom  pod  staren'kim  demisezonnym
pal'tishkom. Milyj moj Serezha, kak ya rad, chto ty nakonec prosnulsya. I vse u
tebya budet horosho, tol'ko ne zasni opyat'.
   My doehali na metro do "Krasnopresnenskoj", a  potom  doshli  peshkom  do
Planetariya. YA uzhe ne pervyj raz sizhu pod ego kupolom, no segodnya ya smotrel
na zvezdnoe nebo sovsem s osobym chuvstvom. Gde oni, moi dalekie brat'ya?  V
kakoj chasti bezbrezhnogo kosmosa?
   Tonkaya svetovaya ukazka lektora legko  skol'zila  po  nochnomu  nebu  nad
temnymi siluetami domov po ego krayam. Moya ukazka byla chutochku dlinnee.
   I snova, kak uzhe sluchalos', na menya nahlynulo oshchushchenie  chuda.  YA,  YUrij
Mihajlovich CHernov, dobivshijsya v zhizni tol'ko, pozhaluj,  togo,  chto  Sergej
Antoshin  shel  v  Planetarij  ryadom  s  Alloj  Vladimirovoj,   ya   okazalsya
izbrannikom, v kogo pochemu-to uperlas' ukazka,  sotkannaya  iz  snovidenij,
poslannyh otkuda-to iz nevedomyh dalej.
   Interesno, kak chuvstvuyut sebya nastoyashchie izbranniki  sud'by?  Kak  nesut
svoe bremya slavy? Neuzheli privykayut k nemu?  Glavnoe  moe  chuvstvo  -  eto
chuvstvo nereal'nosti. Ne mozhet byt'. Ne dolzhno byt'. A potom ya dumayu,  chto
vse-taki est'. I ya znayu eshche, chto ya sam ni pri chem. YA prosto  ta  tochka,  v
kotoruyu upersya luch snovidenij.  Iz  al'fy  Centavra,  ili  Tau  Kita,  ili
otkuda-nibud' eshche s takim zhe krasivym nazvaniem...


   Pervyj raz, kogda ya shel na noch' v laboratoriyu sna, ya zaranee skazal  ob
etom Gale.
   - A chto, est' takaya laboratoriya? - sprosila ona.  -  I  tuda  hodyat  so
svoimi pizhamami? Ran'she eto nazyvalos' po-drugomu.
   Na etot raz ya skazal ej, chto  budu  nochevat'  u  Il'i.  Ona  nichego  ne
skazala. Pozhala lish' plechami. Navernoe,  my  uzhe  peresekli  chertu,  iz-za
kotoroj ne vozvrashchayutsya. |dakij brachnyj rubikon.
   V  laboratorii  menya  vstretili  Nina  i  Boris  Konstantinovich.   Net,
polozhitel'no on  izmenilsya.  Kuda  devalsya  metall,  iz  kotorogo  on  byl
vykovan? ZHivoj chelovek s rasteryannymi glazami. I simpatichnyj ot etogo.
   - Glavnoe - chasy, - govoril on Nine.
   - No, Boris  Konstantinovich,  ya  ved'  i  proshlyj  raz  zametila  vremya
vklyucheniya priborov.
   - Po kakim chasam?
   - Po svoim, konechno.
   - Davajte najdem chto-nibud' potochnee. Kak vy dumaete, u kogo mogut byt'
bolee ili menee tochnye chasy? V laboratorii Babash'yanca?
   - Somnevayus'.
   - Esli vam ne trudno, posmotrite, chto-nibud' u nih dolzhno byt'.
   - Boris Konstantinovich, - skazal ya, - ya eshche  raz  proshu  proshcheniya,  chto
dostavil vam stol'ko hlopot...
   - Perestan'te! - Professor  dosadlivo  mahnul  rukoj.  -  CHto-to  ya  ne
zametil ran'she u vas osoboj delikatnosti.
   -  Tol'ko  radi  nauchnoj  istiny.  V  prisutstvii  istiny  ya  bukval'no
sterveneyu.
   - Nu, nu, -  probormotal  professor  bez  ulybki.  Po-vidimomu,  osoboj
simpatiej ko mne on tak i ne proniksya.
   Usnul ya bukval'no cherez neskol'ko minut posle togo, kak ulegsya  na  uzhe
znakomoe mne lozhe. Pomimo vsego prochego,  ya  zdorovo  ustal  za  eti  dni.
Poslednee, chto ya uslyshal, byli slova Borisa Konstantinovicha: "Kak - spit!"
|to obo mne, podumal ya, i mysl' rastvorilas'.
   I prishel son, poslannyj mne U. I ya snova, letal. No ne tak, kak ran'she.
O, eto byl sovsem drugoj polet! U stoyal na kamenistoj  ploshchadke,  i  vdrug
oshchushchenie svoego vesa ischezlo. On stal nevesom, i legkij veterok,  tyanuvshij
s zalitogo solncem holma ili nizen'koj gory, raskachival ego, kak travinku.
On ottolknulsya nogoj  i  nachal  podnimat'sya  pryamo  vverh,  kak  nyryal'shchik
podnimaetsya k poverhnosti vody, kak podnimaetsya vozdushnyj shar.
   CHuvstvo legkosti, svobody. U slegka naklonilsya v  storonu,  i  gorizont
poslushno vstal dybom. My parili v zolotisto-zheltom  nebe,  podnimayas'  vse
vyshe i vyshe, i ya slyshal melodiyu holmov.
   A potom U skol'znul vniz. Bystree i bystree. Svist  vozduha  vplelsya  v
melodiyu. Straha ne bylo. Bylo  veseloe,  ozornoe  chuvstvo  vsevlast'ya  nad
stihiyami. Nad yantarnymi holmami vnizu, nad zheltovatym  nebom  s  dlinnymi,
strelopodobnymi oblakami. Nad siloj tyazhesti,  kotoraya  sejchas  tyanula  nas
vniz i kotoraya vovse ne byla chuzhoj i zlobnoj, a byla ruchnoj i dobroj,  kak
sobaka. I u samoj zemli padenie prekratilos'. I my snova podnyalis'  vverh.
I skatyvalis' po  krutym  nevidimym  gorkam  nevedomyh  silovyh  polej.  I
vstretili v nebe eshche odnogo. Ego imya  bylo  |o.  A  mozhet  byt',  ego  imya
zvuchalo vovse ne tak, no on ostalsya v moej pamyati kak |o. I  my  igrali  v
nebe, kak pticy, kak igrali by shchenki, umej oni letat'.
   I vdrug my oba skol'znuli na  zemlyu.  Nas  pozvali.  Koa  stolknulsya  s
nepoladkami na energeticheskoj stancii, v kotoryh on ne mog razobrat'sya.
   I na pomoshch' emu myslenno speshili brat'ya.  Snachala  te,  kto  byl  blizhe
drugih k nemu i kto byl ne slishkom zanyat, potomu chto eto byl Malyj Zov.  I
te, kto byl blizhe drugih k Koa, vklyuchalis' v ego mozg. I  ih  mozg  i  ego
mozg stanovilis' edinym celym, rabotavshim v edinom ritme.
   Nam ne nuzhno bylo ob座asnyat', chto sluchilos' na stancii, na  kotoroj  byl
Koa. My znali vse, chto znal on. My byli chast'yu ego,  a  on  byl  nami.  No
zadacha byla slozhna. YA ne mogu skazat', v chem ona sostoyala, ibo mozg moj ne
smog usvoit' tehnicheskie obrazy, cirkulirovavshie v kol'ce Malogo Zova. Oni
byli slishkom slozhny i neznakomy mne.
   I vse novye brat'ya vplavlyalis' v obshchij mozg,  rosshij  v  kol'ce  Malogo
Zova. I samosoznanie nashe vse rasshiryalos' i  rasshiryalos',  poka  ne  stalo
pohozhe na gromadnyj, bezbrezhnyj hram, v kotorom tysyachekratnym ehom bilas',
spletalas' i raspletalas' nasha obshchaya mysl'. I eho vibrirovalo i drozhalo ot
nashej obshchej moshchi. I my ponyali, chto sluchilos' s mashinami Koa  i  chto  nuzhno
sdelat', chtoby izbezhat' avarii. No nikto ne mog by skazat', chto eto  ponyal
on. Tol'ko my, ibo vnutri kol'ca Malogo Zova ne bylo menya, tebya, ego. Byli
tol'ko my.
   I kak tol'ko zadacha byla reshena, kol'co raspalos', i U  snova  stal  U,
sushchestvom,  protyanuvshim  mne  luchik  snovidenij  skvoz'  beskonechnuyu  t'mu
kosmicheskogo prostranstva.
   I ya nachal ponimat', pochemu na YAntarnoj planete vsegda  siyaet  radostnyj
otblesk...


   -  Kogda,  vy  govorite,  nachalsya  vchera  pervyj  cikl?  -  uslyshal  ya,
prosypayas', golos professora.
   - Bystrogo sna? - peresprosila  Nina.  -  Sejchas  posmotrim...  Vot.  V
dvenadcat' sorok.
   - Segodnya?
   - V dvenadcat' sorok.
   - Znachit, sovpadenie polnoe?
   - Net, Boris Konstantinovich. Vchera bylo desyat' periodov bystrogo sna, a
segodnya odinnadcat'.
   - I etot dopolnitel'nyj?..
   - Tozhe pyatiminutnyj.
   - A intervaly?
   - Nado zamerit'. Sejchas ya zajmus'.
   YA vstal.
   - Vy chto, vsyu noch' bodrstvovali nado mnoj? - sprosil ya.
   - Net, - suho otvetil professor. - YA ezdil domoj.
   - Bozhe, i vse eto iz-za odnogo cheloveka...
   - Vy zdes' ni pri chem, - nepriyaznenno skazal Boris Konstantinovich.
   - Intervaly tochno takie zhe,  kak  i  proshlyj  raz.  Sovpadenie  polnoe.
Dopolnitel'nyj odinnadcatyj cikl prihoditsya  na  interval  mezhdu  pyatym  i
shestym periodami bystrogo sna.
   Professor posmotrel na lentu.
   - Dejstvitel'no, intervaly vse vremya uvelichivayutsya. Smotrite, poslednij
interval raz v tridcat' - sorok bol'she pervogo. Nelepost' kakaya-to...
   - A chto, esli sostavit' grafik po vremeni bystryh snov i intervalov?
   - Konechno, Nina Sergeevna. Ne nado budet, po krajnej mere, perematyvat'
kazhdyj raz etot rulon...
   YA byl zdes' bol'she  ne  nuzhen.  Podopytnyj  krolik  sdelal  svoe  delo,
podopytnyj krolik mozhet ujti. ZHalovat'sya ne prihodilos'. Spasibo im  i  za
eto.





   Na sleduyushchij den' ya pozvonil Nine i poprosil  razresheniya  provodit'  ee
domoj. Ona opyat' dolgo dyshala v trubku, molchala i nakonec soglasilas'.
   YA priehal na pyatnadcat' minut  ran'she  sroka.  Po  doroge  ya  s  trudom
podavil v sebe zhelanie kupit' buket cvetov. YA uzhe podoshel bylo k  starushke
v tonnel'chike u Belorusskogo vokzala i polez v  karman  za  den'gami,  kak
vdrug predstavil sebya u vhoda v institut.  ZHenih.  Imbecil  s  buketom.  YA
vzdohnul. Starushka soblaznitel'no  vstryahnula  svoi  kladbishchenskie  chahlye
cvetochki i zazyvno posmotrela na menya. YA vynul ruku iz karmana, tak  i  ne
vytashchiv deneg, i v glazah prodavshchicy zasvetilos' radostnoe prezrenie.  Tak
tebe i nado, govorili oni. Ty s cvetami byl by ne ochen'-to, a uzh bez nih i
vovse nechego hodit' na svidanie. Nogi tol'ko bit'. Sidel by  v  obnimku  s
televizorom.
   A mozhet byt', vse-taki nado bylo  kupit'  cvetochki?  Skromnyj  buketik,
prepodnesennyj issledovatelyu blagodarnym krolikom.
   Pohozhe bylo, chto v  ih  institute  nikto  nikomu  nikogda  ne  naznachal
svidanij,  potomu  chto  kazhdyj  vtoroj  vyhodyashchij  s  glubokim   interesom
rassmatrival menya. A mozhet byt', eto ya vzdragival i  povorachivalsya,  kogda
vzvizgivala tyazhelennaya dver' i vypuskala v oblachke para ocherednogo meneesa
ili laboranta.
   Ninu ya ne uznal. YA soobrazil, chto ona stoit podle menya,  tol'ko  togda,
kogda ona skazala:
   - Zdravstvujte...
   YA zasmeyalsya.
   - Gospodi, - skazal ya, - ya zhe zhdal zhenshchinu v belom halate. YA vas  videl
tol'ko v belom halate. Prostite menya.
   Nina vzyala menya pod ruku.
   - ZHalko, chto u menya net portfelya, - vzdohnula ona.
   - Pochemu?
   - V devyatom i desyatom klassah ya hodila domoj vmeste s odnim  mal'chikom,
i on vsegda nes moj portfel'. Svoj i moj.
   - Schastlivyj mal'chik!..
   Nina  netoroplivo  i  vnimatel'no  posmotrela  na  menya  sboku,  slovno
izuchala, gozhus' li i ya  na  rol'  mal'chika,  nesushchego  portfel'.  Gospodi,
tol'ko chto ya smotrel na gordogo Serezhu Antoshina, kotoryj shel ryadom s Alloj
Vladimirovoj i kis ot schast'ya. I vot ya idu ryadom so  svoej  Alloj  i  tozhe
molyu nebo, chtoby podol'she idti tak po holodnoj noyabr'skoj slyakoti,  oshchushchaya
legkoe prikosnovenie ee ruki k moej.
   - I chto stalo so schastlivym mal'chikom? - sprosil ya.
   - On stal moim muzhem, -  medlenno,  slovno  vspominaya,  kak  eto  bylo,
skazala Nina. - A potom... potom, kogda nosit'  portfel'  bylo  bol'she  ne
nuzhno,  vyyasnilos',  chto  nas  malo  chto  svyazyvaet...  -  Nina   neveselo
usmehnulas'. Ee lico srazu postarelo na neskol'ko let.
   YA molchal. Vsej svoej shkuroj boltuna ya znal, chto nado promolchat'.  Lyuboe
slovo bylo by poshlym.  Lyuboj  zhest  byl  by  oskorbitel'nym,  dazhe  legkoe
pozhatie ee ruki. Nikto ne byvaet tak chutok k reakcii na  svoi  slova,  kak
boltuny. Slishkom chasto oni govoryat ne to i ne togda, kogda nuzhno.
   Nina  vdrug  ostanovilas'  u  osveshchennoj  vitriny.  V   vitrine   stoyal
maneken-zhenshchina v dlinnom chernom plat'e s  rasshitym  serebrom  podolom.  U
"zhenshchiny" bylo napryazhenno-neschastnoe plastmassovoe lico. Navernoe, ej bylo
holodno i ee ne radovalo chernoe plat'e za sto chetyrnadcat' rublej tridcat'
kopeek.
   - Krasivo? - sprosil ya.
   - CHto? Ah, vy pro plat'e? Navernoe, krasivoe...
   My otoshli ot vitriny.
   - CHto govorit Boris Konstantinovich? - sprosil ya.
   - Vy dolzhny ponyat'  ego.  -  Nina  slovno  obradovalas',  chto  razgovor
vybralsya s ee proshlogo na tverduyu zemlyu nashego eksperimenta. -  On  vidit,
konechno, chto ||G poluchaetsya fantasticheskaya. Nichego pohozhego nikogda  nikem
ne bylo zamecheno. I porazitel'no tochnoe sovpadenie nachala pervogo bystrogo
sna, i odinakovaya prodolzhitel'nost' vseh bystryh snov,  i  uvelichivayushchiesya
intervaly mezhdu nimi. S drugoj storony, chto  vse  eto  moglo  by  znachit'?
Mozhno utverzhdat',  chto  v  patterne  vashego  sna...  Prostite,  ya  skazala
"pattern"...
   - YA ponimayu, Nina, eto zhe anglijskoe slovo. Obrazec, shema...
   - Sovershenno verno. Tak mozhno li utverzhdat', chto  pattern  etot  sluzhit
bezuslovnym dokazatel'stvom iskusstvennosti, navedennosti periodov bystryh
snov  i  sootvetstvenno  vashih  snovidenij?  Soblazn  velik,  konechno,  no
ubeditel'ny li budut nashi rassuzhdeniya?  Da,  skazhut  muzhi,  ||G  v  vysshej
stepeni strannaya, slov net, no pri chem  tut  kosmicheskaya  mistika?  I  nam
nechego budet otvetit'. Znaete, Boris  Konstantinovich  -  ochen'  ostorozhnyj
chelovek. |to ne znachit, chto on trus...
   - Sudya po tomu, kak ya dolzhen byl ego ulamyvat'...
   - Vam i menya prishlos' ulamyvat'...  Pojmite  zhe,  mozg  uchenogo  -  eto
glavnym obrazom separator.
   - V kakom smysle?
   - V samom elementarnom. Dumaya, pytayas' istolkovat'  rezul'taty  opytov,
ty zanyat v osnovnom  otsevom,  otbrakovkoj  negodnyh  predpolozhenij.  Mozg
uchenogo priuchen bezzhalostno otbrasyvat'  vsyu  chepuhu.  A  vy  prihodite  i
nastaivaete, chtoby my zanimalis' kak raz tem, chto vsegda  otbrasyvali  kak
chepuhu. Poprobujte, vlez'te v shkuru shefa... No on, povtoryayu, ne trus.  Da,
on chelovek  suhovatyj,  upryamyj,  no  esli  on  uzh  prihodit  k  kakomu-to
zaklyucheniyu, on ne otstupit ot nego, dazhe esli pridetsya idti naprolom.
   - Znachit, poka vy ne prishli ni k kakomu vyvodu?
   - Poka net. Vnachale my podumali, chto, mozhet byt',  samo  chislo  bystryh
snov - desyat' - chto-to mozhet znachit'. |to gorazdo bol'she, chem  nablyudaetsya
obychno. Obychno ih byvaet pyat'-shest'. No vo vtorom opyte, kak  vy  slyshali,
ih bylo uzhe ne desyat', a odinnadcat'. CHto budet v sleduyushchem?  Mozhet  byt',
dvenadcat', a mozhet byt', shest'. U nas malo materiala.  S  takimi  dannymi
nel'zya delat' nikakih utverzhdenij. YA postroila samyj  primitivnyj  grafik.
Vot on, vy prosili, chtoby ya vam ego prinesla. -  Ona  dostala  iz  sumochki
listok bumagi. - On nichego ne  govorit.  Desyat'  i  odinnadcat'  tochek  na
raznom rasstoyanii drug ot druga. Rasstoyaniya eti, pravda, uvelichivayutsya, no
sluchajno li uvelichenie ili podchinyaetsya kakoj-to zavisimosti,  my  poka  ne
znaem. Nuzhny novye serii eksperimentov.
   - Nina, - vskrichal ya s pylom, - ya gotov pereehat' v  vashu  laboratoriyu!
Navsegda. My kupim portfel', i  ya  budu  vsegda  nosit'  ego  vam...  Bud'
proklyat moj yazyk! YA vse-taki lyapnul glupost'. Ninina ruka v moej  szhalas'.
YA pochuvstvoval, kak ona vsya s容zhilas'. Vpervye za ves' vecher ya uslyshal  ee
mysli. "Ne nado, - povtoryala ona pro sebya. - Tol'ko ne nado".
   - Prostite, Nina.
   Ona promolchala. Ona byla ranima, kak...  YA  hotel  bylo  podumat'  "kak
cvetok", no sravnenie bylo poshlym. Nina  obladala  udivitel'nym  kachestvom
otfil'trovyvat' poshlost'. Navernoe, schastlivyj mal'chik s dvumya  portfelyami
ne proshel cherez etot fil'tr.
   - Mne v metro, - skazala Nina.
   - YA provozhu vas do domu.
   - Ne nuzhno, YUra, - myagko skazala ona.
   - YA ne hotel vas obidet'.
   - YA znayu. YA niskol'ko  ne  obizhena  na  vas.  Razve  chto  na  sebya.  Do
svidaniya.
   Po  licu  ee  skol'znula  slabaya,  blednaya  ulybka,  ona  kivnula  mne,
povernulas'  i  ischezla  v  oblake  yarkogo  para,  vsosannaya  chelovecheskim
vodovorotom, burlivshim u vhoda  v  metro.  YA  brosilsya  bylo  za  nej,  no
ostanovilsya. Dve oshibki za vecher - eto bylo by mnogovato.
   Uzhe ne spesha ya voshel v metro, postoyal zachem-to v ocheredi za "vecherkoj",
neterpelivo razvernul ee, slovno zhdal tirazha veshchevoj loterei ili poslednih
izvestij  s  YAntarnoj  planety,  i  vmesto  etogo  prochel   vopros   nekoj
I.G.Haritonovoj, kotoraya sprashivala,  gde  mozhno  priobresti  kvalifikaciyu
sadovnika-dekoratora. Bednaya Irina Gavrilovna ili Iraida Gustavovna! Razve
schast'e  v  kvalifikacii?  A  mozhet  byt',  ona  i  prava.   Mozhet   byt',
sadovniki-dekoratory vsegda schastlivy.  Vo  vsyakom  sluchae  oni  navernyaka
schastlivee menya. Po krajnej mere v etot vecher.
   YA vyshel na svoej ostanovke i ponyal, chto  mne  ne  hochetsya  idti  domoj.
Videt' Galyu, lovit' na sebe ee uchastlivye vzglyady. Net, ona ni  v  chem  ne
vinovata peredo mnoj, i v etom i sostoyala ee glavnaya  vina.  Lyudi  proshchayut
vinovnyh. No nevinovnyh - nikogda.
   Ona  zabotilas'  obo  mne  i  hotela,  chtoby  ya  byl  zdorov.   Uzhasnoe
prestuplenie dlya zheny. YA  vzdohnul.  Oshchushchenie  predatel'stva  -  ne  samoe
priyatnoe oshchushchenie. Komu-to ono, mozhet byt', i priyatno. Ne znayu.
   YA pozvonil Il'e. On byl doma i cherez polchasa uzhe vtaskival menya k sebe.
   - Nu? - zakrichal on. - Est' chto-nibud'?
   - Da net, Ilyusha. Nichego okonchatel'nogo.
   - CHto  za  ton?  CHto  za  intelligentskie  shtuchki?  CHto  za  fizionomiya
opechalennogo oligofrena?
   - Da ponimaesh', starik...
   - YA tebe ne starik. I bros' etot zhigalinskij leksikon. Vykladyvaj,  chto
sluchilos'.
   S Il'ej nel'zya krivit' dushoj. V ego prisutstvii dazhe samaya myagkaya  dusha
nikak ne mozhet krivit'sya.
   - Ilyusha, ya chuvstvuyu, chto my s  Galej  neuderzhimo  rashodimsya.  My  idem
raznymi kursami...
   - Podozhdi, pri chem tut Galya? Pri  chem  vasha  semejnaya  zhizn'?  YA  chasto
nazyval tebya oligofrenom shutya, no ya vizhu, v kazhdoj shutke est' dolya pravdy.
Kakaya semejnaya zhizn', kakoj razvod? Kak ty smeesh' govorit' ob etom,  kogda
tvoyu durnuyu golovu izbrali v kachestve priemnika brat'ya po razumu? Odno  iz
velichajshih  sobytij  v  istorii  chelovechestva,  gimn  materialisticheskomu,
ateisticheskomu vospriyatiyu mira, a ty podsovyvaesh' svoyu semejnuyu zhizn'!  Da
razve eto soizmerimye velichiny? Da bud' ty padishahom s  garemom  v  tysyachu
zhen i possor'sya ty so vsemi srazu - i to eto byla by mikropylinka ryadom  s
goroj. Ty hot' ponimaesh', osoznaesh' svoyu egoisticheskuyu glupost'?
   Mne stalo stydno. Il'ya byl prav. No umenie myslit' bol'shimi kategoriyami
- udel bol'shih lyudej. Uletaj ya zavtra na YAntarnuyu planetu, ya  by  i  togda
ubivalsya by iz-za togo, chto zaputalsya v dvuh zhenshchinah.
   YA posmotrel na sebya Ilyushkinymi glazami. On byl absolyutno prav.  Zrelishche
ne iz priyatnyh. Hnykayushchij idiot.
   - Ladno, emocii potom. YA tebe  govoril  po  telefonu,  chto  oni  reshili
prodelat' vtoroj eksperiment. YA spal u nih eshche raz.
   - I kak?
   Il'ya sdelal neostorozhnoe dvizhenie nogoj, i s pachki  knig,  lezhavshih  na
polu, vzmetnulsya stolbik pyli.
   - Poshli na kuhnyu.
   YA rasskazal Il'e o vtorom eksperimente.
   - Nina Sergeevna dala mne grafik. Vot on, ya eshche sam ego ne videl.
   Na listke bumagi na gorizontal'noj osi byli otlozheny tochki. Pervye  tri
- pochti ryadom drug  s  drugom.  Ostal'nye  -  na  vse  bol'shem  i  bol'shem
rasstoyanii.
   - A pochemu eta tochka otmechena  osobo?  -  sprosil  Il'ya,  pokazyvaya  na
shestuyu tochku.
   - Potomu chto v pervom eksperimente ee ne bylo.  V  pervom  bylo  desyat'
tochek, vo vtorom - odinnadcat'.
   - CHepuha! Pochemu imenno eta? Pochemu vy ne otmetili, skazhem, vtoruyu  ili
odinnadcatuyu tochku?
   - Ne znayu, ya kak-to ne podumal ob etom.
   - "Ne podumal"! Gospodi, ya vsegda etogo boyalsya bol'she vsego. Brat'ya  po
razumu protyagivayut nam ruku i popadayut v idiota!
   - Mozhno podumat', chto ty tol'ko i delaesh', chto zhdesh' brat'ev po razumu.
   - YUrochka, - sdelal zabavnuyu grimasu Il'ya, - chto ya vizhu? Ty ogryzaesh'sya?
Starshim?
   - Poshel k chertu!
   Il'ya zahlopal v ladoshi:
   - Bravo, CHernov! Pravil'no: ne mozhesh' layat' na direktora shkoly - laj na
druzej, eto bezopasnee.
   - Il'ya, hochesh', ya tebe vrezhu kak sleduet?
   - Ty? Mne? - Il'ya narochito skorchilsya  ot  hohota,  kachnulsya.  Stul,  na
kotorom on sidel, zloveshche hrustnul, i Il'ya uspel vskochit' kak  raz  v  tot
moment, kogda on nachal rassypat'sya.
   - To-to, - skazal ya. - Tak budet s kazhdym, kto pokusitsya...
   - Na chto?
   - Voobshche pokusitsya.
   - Slushaj, YUranya, - vdrug skazal Il'ya, i lico ego stalo ser'eznym, -  ty
hot' familiyu svoej Niny Sergeevny znaesh'?
   - Znayu. Kerbel'.
   - Vot tebe telefon. Ty nabiraesh' nol' devyat'. Vsego dve cifry,  eto  ne
trudno, uveryayu tebya. A kogda otvetit zhenskij golos, ty  proiznesesh'  vsego
tri slova: "Lichnyj telefon, pozhalujsta". So vremenem tebe otvetit eshche odin
zhenskij golos. Ty skazhesh': "Nina Sergeevna Kerbel'", i  ona  nazovet  tebe
nomer telefona. |to ne tak uzh slozhno. Horoshij  popugaj,  esli  by  on  mog
derzhat' trubku, sumel by sdelat' eto. Zvoni.
   - YA ne popugaj. YA ne mogu.
   - Pochemu? Ty brezguesh'? Trubka chistaya, ya vytirayu ee uhom  po  neskol'ko
raz v den'.
   - YA s Ninoj Sergeevnoj...
   - O bozhe! - prostonal Il'ya, zakryl glaza i  prinyalsya  raskachivat'sya  iz
storony v storonu. - Sud'ba  poslala  mne  v  druz'ya  lovelasa,  donzhuana,
kazanovu. Ne propustit ni odnoj zhenshchiny, s kazhdoj uhitritsya possorit'sya. -
Il'ya vdrug pristal'no posmotrel na menya: - |to...  eto  kak-to  svyazano  s
Galej?
   Takoj tolstyj shumnyj chelovek - i takoj pronicatel'nyj.
   - Da, - skazal ya.
   - YA pozvonyu sam.
   On dovol'no bystro dozvonilsya do  spravochnoj  i  poluchil  telefon  Niny
Sergeevny. Hot' by ee ne bylo doma, ona zhe podumaet, chto eto  moi  detskie
shtuchki. Poprosit' pozvonit' tovarishcha. Hlopnut' portfelem po spine. Dernut'
za kosu.
   - Nina Sergeevna? - sprosil Il'ya. - S vami  govorit  nekto  Ploshkin.  U
menya sejchas moj drug YUrij Mihajlovich CHernov, i my  kak  raz  rassmatrivali
grafik... On sam? On pytaetsya vyrvat' u menya trubku.
   Il'ya protyanul mne trubku i nekrasivo podmignul.
   - Nina... - promyamlil ya v trubku. Serdce bilos',  slovno  ya  zakanchival
marafonskuyu distanciyu.
   - YUra, vy, navernoe... - Nina  zamolchala,  i  ya  uslyshal  v  trubke  ee
dyhanie. - Vy, navernoe, rasserdilis'. YA ne hotela obidet' vas...
   - Net, chto vy! - zakrichal ya, i Il'ya vyrazitel'no postuchal sebe  pal'cem
po lbu. - YA ne obizhen.
   Malen'kuyu Ilyushinu kuhnyu zalival yantarnyj svet. Cvet, v  kotoryj  krasit
stvoly sosen vechernee solnce, prodirayas' skvoz' sizye iyul'skie tuchi.
   - Vash tovarishch chto-to hotel sprosit'...
   - Daj mne, - skazal Il'ya i vyrval u menya trubku. -  Nina  Sergeevna,  u
moego druga stalo pochemu-to takoe vyrazhenie lica, chto ya ne  mogu  doverit'
emu ser'eznye nauchnye peregovory. Nina Sergeevna, my ne  mogli  ponyat'  na
vashem grafike, pochemu vy novuyu, odinnadcatuyu, tochku vo vremya vtorogo opyta
pomestili ne v konce, naprimer, a mezhdu pyatoj i shestoj? -  Il'ya  slushal  i
kival golovoj. - Aga, ponyal. YA tak i podumal. Spasibo, Nina Sergeevna.
   Il'ya polozhil trubku.
   - Ponimaesh', rasstoyanie mezhdu vsemi tochkami ostalos'  vo  vtorom  opyte
tochno takim zhe, kak v pervom, i  novaya  tochka,  pohozhe,  vklinilas'  mezhdu
pyatoj i shestoj. Gm, interesno...
   Il'ya polozhil pered soboj grafik i tihon'ko zagmykal. Gmykal  on  dolgo,
no nichego, ochevidno, ne vygmykal, potomu chto povernulsya ko mne i sprosil:
   - Est' budesh'?
   - A chto u tebya?
   - ZHul'en iz dichi, vashe siyatel'stvo. Takzhe  rekomenduyu  vashemu  vnimaniyu
sedlo  dikoj  serny  i  varenye  medvezh'i  guby.  No  bol'she  vsego,  vashe
siyatel'stvo, my gordimsya nashim firmennym blyudom - pel'menyami!
   - Dva zhul'ena, ham! I sernu celikom. I sedlo i cheressedel'nik.
   - Pochtitel'no rekomenduyu pel'meni, vashe siyatel'stvo.
   Il'ya postavil na ogon' kastryul'ku s vodoj, podozhdal, poka ona ne nachala
burlit', i vysypal v nee pel'meni. Pel'meni bul'knuli i  utonuli  i  srazu
uspokoili rashodivshuyusya vodu.
   - Vashe siyatel'stvo, kak tol'ko kakaya-nibud' iz utoplennic  vynyrnet  na
poverhnost', brosajte ej spasatel'nyj krug.
   Kogo blagodarit' za takogo druga, kak Il'ya? Ne znayu, chego b ya ne sdelal
radi nego.
   My eli pel'meni, molchali, i ya ni o chem ne hotel dumat'.





   My prodelali eshche dva opyta. Oni v tochnosti  povtoryali  rezul'taty  dvuh
predydushchih, za isklyucheniem odnoj detali. |ta  proklyataya  lishnyaya  tochka  to
poyavlyalas', to ischezala, prosto podmigivala nam s grafika. Nina  Sergeevna
i professor reshili prodolzhat' opyty na sleduyushchej nedele.
   YA smotrel po televizoru sportivnuyu programmu. Gde-to  na  drugom  konce
sveta nashi borcy pripechatyvali k kovru protivnikov. Oni  dolgo  tolkalis',
upershis' lbami  drug  v  druga,  poka  odin  iz  borcov  vdrug  ne  hvatal
protivnika za nogi...
   Galya sidela okolo menya. Ona lyubit sportivnye  peredachi  gorazdo  bol'she
menya, ni odnoj ne propuskaet. YA nezametno posmotrel  na  nee  sboku.  Lico
sosredotochennoe, ser'eznoe, sobrannoe - ona i zritelem byla energichnym. Na
nej byl ee goluben'kij steganyj halat, kotoryj  ej  ochen'  idet.  YA  vdrug
podumal,  chto  nikogda,  navernoe,  ne  videl  ee  neryashlivo  odetoj   ili
neprichesannoj. Galya. Ga-lya. YA poproboval imya na  yazyk.  Imya  bylo  myagkoe.
Takoe zhe, kak i imya, kotoroe ya ej dal. Lyusha. Lyush. V chem zhe  ona  vinovata?
Ona vinovata tol'ko v tom, chto ya pytayus' stolknut' na nee  otvetstvennost'
za Ninu. Net, ne ya, vidite li, razlyubil ee, net, net, net,  eto  ona  sama
vinovata. Slishkom zabotilas' o moem zdorov'e.
   Bednaya Lyusha, ona etogo ne zasluzhila. Razve ona vinovata, chto  malen'koj
ee golovke legche dumat' o prostyh,  yasnyh  delah,  kotorye  mozhno  reshit',
sdelat', chem o neyasnyh, romanticheskih i kosmicheskih fantaziyah?
   Staryj, kak mir, spor mezhdu realistami i romantikami. YA pojmal sebya  na
tom, chto myslenno umilyayus' svoemu romantizmu. Opasnyj simptom. Eshche shag - i
nachnesh' voobshche vostorgat'sya soboj. Romantik, znayushchij, chto on  romantik,  -
uzhe ne romantik.
   Ga-lya. Ga-lya. YA povtoril imya zheny neskol'ko raz pro sebya. No volshebstvo
zvukov ne vyzyvalo privychnoj nezhnosti. A ya hotel, ya zhdal, poka  iz  glubin
serdca  podymetsya  teplaya,  tainstvennaya  nezhnost'  k   etomu   malen'komu
sushchestvu, chto sidelo ryadom so mnoj i zachem-to smotrelo na vse  tolkavshihsya
lbami borcov.
   YA znal, chto postupayu nechestno, no ya polozhil ruku  na  Galino  plecho.  YA
pochuvstvoval, kak ona szhalas'. Ona vse ponimala. Oni nikogda ne obmanyvala
sebya. Ona vsegda otvazhno vyhodila navstrechu faktam -  odin  na  odin,  ibo
chasto  ya  byval  ej  v  etih  srazheniyah  slishkom  plohim  pomoshchnikom.  "Ty
straus-optimist, - govorila ona. - Ty pryachesh' golovu v pesok i  nadeesh'sya,
chto vse kak-nibud' obojdetsya".
   Da, ona ne oshibalas' sejchas, kak ne oshibalas' pochti nikogda. YA vse  eshche
prodolzhal upryamo nadeyat'sya, chto vse obrazuetsya, utryasetsya, ustroitsya.
   Ona vzyala moyu ruku i myagko, pochti laskovo snyala so svoego plecha.
   Zazvenel dvernoj zvonok. YA otkryl dver', i v prihozhuyu  vihrem  vorvalsya
Il'ya.
   - Solnechnaya sistema! - kriknul on tak, kak nikto eshche nikogda ne  krichal
v nashem  kooperativnom  dome-novostrojke.  My  slishkom  dorozhili  im.  Dom
sodrognulsya, no ustoyal.
   - CHto? Ilyusha, chto sluchilos'? - vskochila Galya.
   - |to Solnechnaya sistema, Galka, vot chto! Ty ponimaesh',  chto  ya  govoryu?
Solnechnaya sistema.
   On shvatil moyu zhenu, podnyal na ruki i popytalsya podbrosit' ee vverh, no
ona ucepilas' za ego sheyu.
   - Ty chto, sdurel?
   - Sdurel, ne sdurel, kakoe eto imeet znachenie? - prodolzhal  isstuplenno
vopit'  Il'ya.  Lico  ego  raskrasnelos',  glaza   bluzhdali.   -   Odevajsya
nemedlenno! Edem!
   - Kuda? CHto sluchilos'? Da pridi zhe v sebya! -  v  svoyu  ochered',  nachala
krichat' Galya.
   Sluchilos' v konce koncov to, chto dolzhno bylo  sluchit'sya,  proneslos'  u
menya v golove. CHelovek,  kotoryj  vidit  spasenie  chelovechestva  v  gryazi,
dolzhen byl ran'she ili pozzhe soskochit' s katushek.
   - Tochki! - vzvizgnul Il'ya. - Vy  oligofreny!  Vy  odnovremenno  idioty,
imbecily i debily! YA zh vam govoryu: tochki! Desyat' tochek!
   - Uspokojsya, Ilyushen'ka, - laskovo skazal ya. - Skol'ko tebe nuzhno tochek,
stol'ko dadim. Kupim,  dostanem.  Otdohnesh'  nedel'ku-druguyu  za  gorodom,
pohodish' na  lyzhah,  avos'  i  obojdetsya.  A  tam,  glyadish',  i  perejdesh'
potihonechku na zapyatye...
   - Galya, kak ty mozhesh' nesti takoj  krest?  -  uzhe  neskol'ko  spokojnee
progovoril Il'ya. - ZHit' pod  odnoj  kryshej  s  takim  tupicej!  Ty  grafik
pomnish'? - obernulsya on ko mne.
   YA pochuvstvoval, kak serdce u menya v grudi rvanulos',  kak  sprinter  na
starte. YA vse ponyal.
   - Tochki na grafike?
   - Da. Desyat' tochek - Solnce i devyat' planet.
   - No ved'...
   -  Intervaly  sootvetstvuyut  rasstoyaniyam  mezhdu  Solncem  i  planetami.
Absolyutno te zhe proporcii. Ty ponimaesh', chto eto znachit? YA tebya sprashivayu,
ty ponimaesh'? |to  zhe  vse.  |to  to,  o  chem  my  tol'ko  mogli  mechtat'!
Sluchajnost'  polnost'yu  isklyuchaetsya.  Veroyatnost'  sluchajnogo   sovpadeniya
desyati chisel - eto astronomicheskaya velichina s minusovym  znakom.  |to  to,
chego my zhdali, YUranya! Oni ne tol'ko dejstvitel'no sushchestvuyut - oni  znayut,
gde my!
   Galya kak zavorozhennaya smotrela na Il'yu. Vdrug ona nachala drozhat'.
   - CHto s toboj? - sprosil ya.
   - Ni-che-go, - ne popadaya zub na zub, probormotala ona.
   - Ty, mozhet byt', lyazhesh'?
   - Ne-et, Il'ya, - skazala ona, i ya pochuvstvoval,  chto  Galya  napryaglas',
kak borcy, kotorye vse eshche medlenno vorochali drug druga na kovre. -  Il'ya,
ty ne shutish'?
   - Net, - torzhestvenno skazal Il'ya. - SHutit' v istoricheskie minuty mogut
lish' professionaly-ostryaki.
   - I eto pravda? - s yarostnoj nastojchivost'yu  prodolzhala  atakovat'  ego
Galya.
   - CHto pravda? CHto ty sprashivaesh', o chem ty govorish'?
   - Vse, chto govoril YUrka... Sny, telepatiya... |to pravda?
   - O bozhe! - zastonal Il'ya i zastuchal sebe kulakom po lbu.
   - Znachit, eto pravda, - vshlipnula Galya i povalilas' na  tahtu  golovoj
vniz.
   Plechi ee vzdragivali. Odna domashnyaya tuflya upala na pol, i malen'kaya  ee
pyatka kazalas' sovsem detskoj i bezzashchitnoj. I sluchilos' chudo. To, chego  ya
ne mog sdelat' uzhe stol'ko dnej, sdelala eta pyatka. Menya zahlestnul  potok
nezhnosti. |ta durochka vse vremya byla uverena, chto ya shozhu s uma.  Nezhnost'
moya smeshalas' s Solnechnoj sistemoj i vyzhala iz glaz slezy.
   - Ne nuzhno, Lyush. - YA pogladil ee plecho pod golubym steganym halatom.
   - O bozhe, bozhe! - snova zaprichital horom grecheskoj tragedii Il'ya.  -  V
takuyu minutu vyyasnyat' otnosheniya... Net predela chelovecheskoj gluposti!
   - Il'ya, - skazal ya, prodolzhaya poglazhivat' vse eshche vzdragivavshee  Galino
plecho, - a kak zhe odinnadcataya tochka? Ili eto eshche ne otkrytaya planeta?
   - Nu, hot' vopros dogadalsya zadat'! Odinnadcataya tochka nepostoyanna. Ona
to poyavlyaetsya, to ischezaet, no vsegda na  odnom  i  tom  zhe  meste,  mezhdu
orbitami Marsa i YUpitera. Tem samym  nam  govoryat:  eto  ne  planeta,  ona
nepostoyanna. CHto zhe eto? |to ih korabl', kotoryj priletel v nashu Solnechnuyu
sistemu. Nu? Nu? Hvatit  s  vas,  obez'yanki?  Mozhete  vy  prekratit'  vashu
mikroskopicheskuyu voznyu? Ili vy na eto nesposobny? Odevajtes' nemedlenno!
   - Zachem?
   - My edem.
   - Kuda?
   Il'ya skripnul zubami,  shvatil  menya  svoimi  ruchishchami  i  osnovatel'no
tryahnul:
   - K tvoej Nine Sergeevne.
   U menya zakruzhilas' golova.  Zachem  ehat'  k  Nine  Sergeevne?  Vyyasnyat'
otnosheniya? Ah net, eto zhe po povodu grafika. I ya vdrug  ponyal  vsem  svoim
nutrom, chto  govorit  Il'ya.  On  prav.  Ne  dotyanul  ya.  Ne  tem  okazalsya
chelovekom.  My  poluchili  dokazatel'stvo  kontakta,   pervoe   ob容ktivnoe
dokazatel'stvo sushchestvovaniya razumnoj vnezemnoj zhizni, a  ya,  vmesto  togo
chtoby osoznat' vse velichie momenta, koposhus' v kakih-to melochah.
   - Uzhe desyat'. Nachalo odinnadcatogo.
   - Kakoe eto imeet znachenie? Desyat', odinnadcat'... Desyat' i odinnadcat'
tochek - vot chto imeet znachenie.
   Prav, prav Il'ya. Kakoe nam delo do vremeni? Ego sumasshedshij azart nachal
peredavat'sya i mne. Uhodili  nazad,  teryali  rezkost'  volneniya  poslednih
dnej. Nina, Galya. Galya, Nina. Il'ya prav. Tysyachu raz prav!
   - Vstavaj! - kriknul ya Gale. - Il'ya prav, nado ehat', nemedlenno!
   - K etoj Nine Sergeevne?
   - K nej.
   - YA...
   - Nu! - szhal kulaki Il'ya. - Bros' svoi babskie shtuchki! Ty zhe vyshe  etih
glupostej! Ty zhe chelovek, a ne kuhonnoe zhivotnoe!
   Galya vskochila na nogi i  vdrug  chmoknula  Il'yu  v  shcheku.  O  bozhe,  mir
polozhitel'no nepoznavaem.
   - YA lyublyu tebya! - propela Galya i umchalas' v vannuyu.
   YA nachal natyagivat' na sebya bryuki.
   - Kak ty dogadalsya? - sprosil ya Il'yu.
   - Esli by ya... |to ne ya. YA razgovarival s odnim priyatelem po  telefonu.
Tak, o delah. On fizik. A v golove vse vremya sidit grafik. My konchili,  on
mne govorit "poka", a ya govoryu: "Borya, chto mogli by znachit' desyat'  tochek,
intervaly mezhdu kotorymi vse uvelichivayutsya?" On govorit: "Ne znayu. Planet,
naprimer, devyat', a chto takoe  desyat'  -  ne  znayu!"  I  smeetsya,  dubina.
Sostril. YA kladu trubku, dostayu grafik i nachinayu smotret' na nego.  Desyat'
tochek. I intervaly sleva napravo vse uvelichivayutsya. I tochki  kak  planety,
tol'ko vse odinakovye. I togda, kak v transe, ya vzyal karandash i  narisoval
novyj grafik. Pervaya tochka, pervaya sleva, - Solnce. Za nej, pochti ryadom, -
kroshechnyj Merkurij, dal'she - Venera, Zemlya,  Mars,  YUpiter  i  tak  dalee.
Serdce u menya zakolotilos', na  lbu  vystupila  isparina.  No  rasstoyaniya,
rasstoyaniya mezhdu planetami? Mne vspomnilos', chto gde-to u menya valyaetsya ne
to "Zanimatel'naya astronomiya", ne to chto-to  v  etom  duhe.  YA  ruhnul  na
chetveren'ki i nachal po-sobach'i pereryvat' vse knigi.  Pervyj  i  poslednij
raz v zhizni ya pozhalel, chto u menya  net  knizhnogo  shkafa.  YA  nashel  knigi,
kotorye schital poteryannymi. YA nashel knizhku Danema "Eretiki i geroi", iz-za
kotoroj possorilsya s Ven'koj Deribinym: ya obvinil ego, chto  on  ne  vernul
mne etu knigu. Ni zanimatel'noj, ni kakoj-libo drugoj astronomii u menya ne
bylo. YA vyskochil iz kvartiry i pomchalsya vniz po lestnice. Lyudi  sharahalis'
ot menya, deti nachinali plakat'. Na begu ya posmotrel na sebya. YA byl  pokryt
pyl'yu,  kak  palomnik,  prishedshij  peshkom  v  Mekku   iz   Avstralii.   No
otryahivat'sya bylo nekogda.
   YA brosilsya pod kolesa  avtokrana.  Mashina  zatormozila,  ya  molnienosno
voznessya v kabinu i  kriknul  adres  svoego  instituta.  U  nas  est'  tam
biblioteka. SHofer posmotrel na menya s uzhasom i sostradaniem.
   "Rozhaet?" - sprosil on.
   "CHto rozhaet?" - v svoyu ochered' sprosil ya.
   "ZHena".
   "Net, u menya net zheny. Mne nuzhna Solnechnaya sistema".
   Voditel' opaslivo otodvinulsya, no ne  osobenno  daleko,  vse-taki  nado
bylo vesti mashinu.
   V institute nikogo uzhe ne bylo. Odna vahtersha.
   "Mar'ya Gavrilovna, - govoryu ya, - mne nuzhno v biblioteku".
   "Da chto vy, tovarishch Ploshkin, - otvechaet Mar'ya Gavrilovna, -  davno  vse
zakryto".
   "Mar'ya Gavrilovna, mne ochen' nuzhno v biblioteku".
   Mar'ya Gavrilovna popravlyaet poyas, na kotorom  visit  pustaya  kobura,  i
povtoryaet, chto biblioteka zakryta.
   Togda ya opuskayus' na koleni i slezno  proshu  ee  projti  rovno  na  tri
minuty vmeste so mnoj v biblioteku i vmeste so mnoj ottuda vyjti.
   Vahtersha vdrug vshlipnula:
   "Vot i Vanechka moj takoj zhe nastyrnen'kij. V armii on sejchas.  Vot  kak
vojdet emu chto v golovu, vyn' da polozh'. Raz, eshche v klassu v sed'mom  byl,
govorit mne: budu, mol, mama, uchenym-fizikom".
   "Nu i chto?" - sprashivayu ya, vse eshche stoya na kolenyah.
   "Stal, - radostno vshlipnula  Mar'ya  Gavrilovna.  -  Iz  aspirantury  v
armiyu-to vzyali. Nu chto mne s vami, tovarishch Ploshkin, delat'? Poshli".
   YA zabyl, chto pokryt pyl'yu, i brosilsya celovat' vahtershu tak pylko,  kak
ne  celovali,  naverno,  ni  odnogo  vahtera  pri   ispolnenii   sluzhebnyh
obyazannostej.
   - YA gotova, - propela zvonkim goloskom Galya, vhodya v komnatu.
   YA posmotrel na nee i ahnul. Davno uzh ona ne kazalas' mne takoj  pobedno
krasivoj.
   YA  zaper  kvartiru,  my  poshli  vniz  k  mashine,   a   Il'ya   prodolzhal
rasskazyvat':
   - CHto vam skazat', moi malen'kie, glupye druz'ya? YA nashel staruyu  dobruyu
"Zanimatel'nuyu astronomiyu" starogo dobrogo Perel'mana, da budet zemlya  emu
puhom, i vypisal ottuda rasstoyanie  planet  ot  Solnca  v  astronomicheskih
edinicah. Astronomicheskaya edinica, esli vy pomnite, -  eto  rasstoyanie  ot
Zemli  do  Solnca.  Priblizitel'no  sto  pyat'desyat  millionov  kilometrov.
Merkurij - nol' celyh tridcat' devyat' sotyh, Venera - nol' sem'desyat dve i
tak dalee do Plutona, kotoryj otstoit...
   - Il'ya, a kuda ehat'? - perebil ya ego.
   - Ulica Zorge. Znaesh', gde eto?
   - Gde-to okolo Novopeschanoj  ili,  kak  ona  teper'  nazyvaetsya,  ulica
Ul'brihta. Tam najdem... A kak ty uznal adres?
   - U nee samoj. YA izmeril rasstoyanie mezhdu tochkami na grafike i  sravnil
s tablicej, kotoruyu vypisal iz Perel'mana. Proporcii absolyutno te zhe.
   - Ilyusha, ty genij! Pyl'nyj, no genij, - skazala s tverdoj ubezhdennost'yu
v golose Galya.
   - Drugoj stal by sporit', - shumno, po-korov'i vzdohnul moj drug.
   Bylo okolo nulya, ya  eto  znal  tochno,  potomu  chto  snezhinki  tayali  na
vetrovom stekle "Moskvicha" i tut zhe snova zamerzali. YA poproboval vklyuchit'
obduv. Net, dvigatel' eshche tolkom ne progrelsya.
   Dom my nashli bystree, chem ya rasschityval.
   - YA bystro, - skazal Il'ya.
   - A my? - sprosila Galya.
   Segodnya byl ee  chas.  Segodnya  ona  chuvstvovala  sebya  pobeditel'nicej.
Segodnya ona vzyala v soyuznicy Solnechnuyu sistemu. Ah, Galka, Galka, ekaya  ty
voitel'nica!
   YA povernul golovu i posmotrel na zhenu. Ona posmotrela  na  menya.  Mozhet
byt', mne pokazalos', a mozhet byt', u nee dejstvitel'no sverknula v  glazu
kroshechnym brilliantikom slezinka.
   - Lyush, - skazal ya.
   - Tsh-sh, - prosheptala Galya, - molchi...
   YA zamolchal, a ona polozhila svoyu golovu mne na plecho. YA  vdrug  podumal,
chto eto glupo - Il'ya poshel k Nine Sergeevne, a ya sizhu s Galej v mashine. No
vse v etot vecher poteryalo smysl ili priobrelo - kto znaet.
   Il'ya otkryl dvercu, i ya vzdrognul ot neozhidannosti.
   - Znakom'tes', - skazal Il'ya. - YUru CHernova vam predstavlyat' ne nado, a
eto Galya, ego zhena. Nina Sergeevna - starshij nauchnyj sotrudnik.
   Tol'ko teper', prodemonstrirovav svoi prava na menya  i  nashu  blizost',
Galya bystro podnyala golovu, probormotala: "Prostite", i obernulas' k Nine.
Ah ty malen'kaya hitraya dryan', podumal ya. Vopreki ozhidaniyu, ya ne chuvstvoval
sebya neschastnym, sidya s etimi dvumya zhenshchinami. Naoborot, mne stalo legko i
veselo. YA byl v tochke, gde prityazheniya s dvuh storon vzaimno uravnoveshivayut
drug druga, i plaval v nevesomosti, kak U v odnom iz poslednih snov.
   - Kak ehat', Nina Sergeevna? - sprosil Il'ya.
   - A vy... uvereny? My ved' budem u professora v poldvenadcatogo...  Tak
pozdno...
   -  I  vy  tozhe...  Uchenyj  nazyvaetsya!  Velikie  otkrytiya  delayutsya  ot
odinnadcati do chasu po chetvergam.
   Nina zasmeyalas':
   - Navernoe, vy pravy. Poehali. Ah da, ya zhe ne  ob座asnila,  kuda  ehat'.
Ulica Dmitriya Ul'yanova. Vy znaete, gde eto, YUrij Mihajlovich?
   Ne YUra, a YUrij Mihajlovich. O zhenskoe chut'e! O zhenskij takt!
   - Znayu, - skazal ya. - YA vse znayu. Vy hot' pozvonili by professoru.
   - Gospodi, - skazala Nina, - ya ne soobrazila v etoj sumatohe!
   Vnachale oni minut pyat' ili desyat'  sporili,  zvonit'  ili  ne  zvonit'.
Zatem podryad dva avtomata okazalis' neispravnymi. Na uglu  Krasnoj  Presni
avtomat rabotal, no  bylo  zanyato.  V  rezul'tate  my  priehali  na  ulicu
Ul'yanova bez zvonka. Byl uzhe dvenadcatyj chas v nachale.
   - Idem vse vmeste, - strogo skazal Il'ya i bystro pognal nas, kak  stado
gusej, k pod容zdu.
   Knopku zvonka nazhal on. Nikto ne otvetil.
   - Ne mozhet byt', - probormotala Nina, - ved' ya zhe  sama  zvonila.  Bylo
zanyato.
   Za dver'yu, obitoj korichnevym  dermatinom,  poslyshalis'  shagi.  Vspyhnul
glazok i tut zhe potemnel - dolzhno byt', v nego posmotreli.
   Dver' otkrylas'. Professor stoyal v pizhame i smotrel na nas. Pizhama byla
vyglazhena pochti stol' zhe tshchatel'no, kak i kostyum, v kotorom ya  ego  videl.
Redkie legkie volosy tshchatel'no prichesany. Interesno, promel'knulo u menya v
golove, on spit lezha ili stoya?
   - Prostite, Boris Konstantinovich, - nervno skazala Nina. - Uzhe  pozdno,
ya ponimayu...
   Professor  molcha  osmotrel  nas  vseh.  Nastorozhennost'  v  ego  glazah
postepenno isparilas'. A mozhet byt', on prosto prosypalsya.
   - Dobryj vecher, - skazal on i sdelal priglashayushchij zhest rukoj.
   My voshli v komnatu, no ne seli.
   - Boris Konstantinovich, pozvol'te vam predstavit', -  skazala  Nina,  -
eto zhena YUriya Mihajlovicha, a eto ego drug...
   Nina zameshkalas', i ya ponyal, chto ona dazhe ne zapomnila imeni Il'i.
   - I chemu  zhe  ya  obyazan  stol'  neozhidannym  vizitom?  -  suho  sprosil
professor, tak i ne kivnuv i ne priglasiv nas sest'.
   - Tol'ko chto  vyyasnilos',  chto  tochki  na  grafike  bystrogo  sna  YUriya
Mihajlovicha polnost'yu sootvetstvuyut rasstoyaniyu planet Solnechnoj sistemy ot
Solnca, - bystro progovorila Nina Sergeevna.
   - I kto zhe eto vyyasnil, pozvol'te uznat'? - sprosil professor.
   - YA, s vashego razresheniya, -  skazal  Il'ya  i  polupoklonilsya.  Bol'shoj,
pyl'nyj, pomyatyj, on vse ravno yavlyal soboj zrelishche vnushitel'noe.
   - Gde grafik? - strogo sprosil professor.
   - Vot. - Il'ya stashchil s sebya kurtku, shvyrnul ee, ne glyadya, na  kreslo  v
chehle i vytashchil iz karmana listok bumagi. - A eto - rasstoyaniya  planet  ot
Solnca v astronomicheskih edinicah. Vot proporciya, kotoruyu ya sostavil.  Vot
pereschet.
   - Linejka u vas est'? - sprosil vse tak zhe strogo professor.
   - Net.
   - Mashen'ka, - skazal, ne povyshaya golosa, professor, i v komnatu tut  zhe
vletela kroshechnaya nemolodaya zhenshchina.
   YA gotov byl poklyast'sya, chto ona karaulila  u  dveri,  ozhidaya,  poka  ee
pozovut.  ZHenshchina  stydlivo  kivnula  nam  i  zamerla,  glyadya  na   Borisa
Konstantinovicha. Pohozhe, chto ona robot, podumal ya.
   - Mashen'ka, - ne otryvaya vzglyada ot grafika, skazal professor,  -  Vitya
doma?
   - Net, - probormotala professorsha ispuganno.
   - Posmotri, pozhalujsta,  v  ego  komnate,  net  li  u  nego  linejki  i
gotoval'ni. Ili hotya by linejki.
   Tak zhe stremitel'no,  kak  voshla,  professorsha  vyskochila  iz  komnaty.
Staraya shkola, podumal ya, teper' takih zhen ne vypuskayut.
   Professor sel za stol, ne glyadya protyanul ruku, v  kotoruyu  zapyhavshayasya
professorsha vlozhila linejku, i prinyalsya izmeryat' rasstoyaniya na grafike.
   My molcha stoyali vokrug stola. Professorsha tihon'ko  otoshla  k  dveri  -
navernoe, ee obychnoe mesto - i tozhe zamerla. Na servante toroplivo  tikali
starinnye  bronzovye  chasy.  Kusok  ciferblata  byl  otbit.  Kak  raz   na
dvenadcati - vremeni, k kotoromu strelki podhodili uzhe vplotnuyu.
   - Vy teoriyu veroyatnosti znaete? - sprosil nakonec Boris  Konstantinovich
Il'yu.
   - Net, ya, znaete, po obrazovaniyu gumanitarij.
   - Tak vot, veroyatnost' sluchajnogo sovpadeniya ravna prakticheski nulyu.
   - Znachit... - tiho skazala Nina, i professor vnimatel'no  posmotrel  na
nee, slovno videl v pervyj raz.
   - Znachit, my  sejchas  budem  pit'  chaj,  -  skazal  professor  i  vdrug
zasmeyalsya. - YA podumal o tom, kakaya  budet  fizionomiya  u  SHtaketnikova...
Mashen'ka!
   Professorsha-robot zastyla po stojke "smirno".
   - Mashen'ka, organizuj, pozhalujsta, nam chaj i posmotri u Viti, est' li u
nego chto-nibud' vypit'.
   Professor opyat' neumelo prysnul i povernulsya k Nine:
   - Net, Nina Sergeevna, vy predstavlyaete sebe, kakaya budet fizionomiya  u
SHtaketnikova?
   Bozhe pravyj i miloserdnyj, podumal ya, kak lyudi po-raznomu reagiruyut  na
velikie sobytiya! Odni podbrasyvayut k potolku chuzhih zhen, drugie  plachut,  a
tret'i dumayut o vyrazhenii lica SHtaketnikova. Net, ya oshibsya. Professorsha ne
mogla byt' robotom. Roboty ne mogut rabotat' s takoj  skorost'yu.  Za  odnu
minutu stol nakrylsya skatert'yu, skatert' - tarelkami  s  syrom,  kolbasoj,
varen'em dvuh sortov, ryumkami i edva nachatoj butylkoj kon'yaka,  ne  govorya
uzh o chajnike. Molodec Vitya. Vse-to u tebya est', ot linejki do kon'yaka. Mne
by takogo Vityu...
   - Syad' s nami, Mashen'ka, - skazal professor i prinyalsya razlivat' kon'yak
po ryumkam.
   Mashen'ka stremitel'no brosilas' k stolu i  zastyla  na  kraeshke  stula.
Kogda  professor  vyjdet  na  pensiyu,  on  smozhet  neploho   zarabatyvat'.
Demonstraciya vysshej dressury suprugi.
   Professor podnyal ryumku:
   - Odin moj  znakomyj  amerikanskij  psiholog  govoril  mne,  chto  samye
doverchivye lyudi na svete - uchenye. Nikogo nel'zya tak legko odurachit',  kak
uchenogo. I  dejstvitel'no,  skol'ko  uchenyh  muzhej  popadalos'  na  udochku
vsyacheskih sharlatanov! A pochemu? Potomu chto uchenyj privyk doveryat'  faktam.
I kak by ni byli neobychny fakty, on vynuzhden prinyat' ih. No esli by uchenye
ne byli doverchivy,  ne  bylo  by  nauki,  ibo  vse  novoe  vsegda  kazhetsya
absurdnym, kak kazalos', naprimer, absurdnym  Francuzskoj  akademii  ideya,
chto s neba mogut padat' kamni. Kogda YUrij Mihajlovich v pervyj  raz  prishel
ko mne, ya ne hotel slushat' ego. To, chto on govoril, bylo  fantastichno.  No
teper' eto fakty. I ya dolzhen im verit'. I dolzhen zastavit' verit'  drugih.
Ibo uchenyj -  eto  eshche  i  missioner,  kotoryj  dolzhen  vsegda  stremit'sya
obrashchat' lyudej v svoyu veru. Vyp'em za velikie fakty,  svidetelyami  kotoryh
my s vami stali, vyp'em za veru v nauku.
   My vse vypili. Professorsha tozhe vypila svoj kon'yak, ne svodya vzglyada  s
muzha. Pila ona sinhronno s nim.
   Potom my vypili za intellektual'noe besstrashie i za brat'ev po  razumu.
Potom za Kontakt.
   - Mashen'ka, - skazal professor, -  posmotri  u  Viti,  net  li  u  nego
chego-nibud' eshche... edakogo...
   Starushku kak vetrom sdulo  i  prineslo  obratno  uzhe  s  butylkoj  roma
"Gavana-klub". Professorsha prizhimala butylku k grudi.
   - Boris Konstantinovich, - skazal ya, - znaete, kak ya opredelil pro  sebya
vashi glaza?
   - Kak?
   - YA reshil, chto u vas glaza uchastkovogo upolnomochennogo.
   - Po-ra-zi-tel'no! - kriknul professor.
   - Pochemu?
   - Potomu chto ya v molodosti rabotal v milicii.
   My vypili za nashu miliciyu. Il'ya chto-to sheptal Gale na uho, i ona  melko
tryaslas' ot smeha.
   - Dorogoj professor! - skazal ya i pochuvstvoval, chto  professor  vot-vot
razdvoitsya  i  chto  nado  ego  predupredit'  ob  etom.  -  Dorogoj   Boris
Konstantinovich! YA hotel  vas  predupredit'...  -  YA  zabyl,  o  chem  hotel
predupredit' professora, no on uzhe ne slushal menya.
   - Mashen'-ka! - pozval on, i mne pokazalos', chto golos ego zvuchit uzhe ne
tak, kak ran'she. A mozhet byt',  eto  ya  uzhe  ploho  slyshal.  -  Mashen'-ka!
Posmotri, net li u Viti chego-nibud'... Rom ne goditsya.
   YA posmotrel na butylku "Gavana-klub". Ona byla pusta.
   Noch' postepenno teryala chetkie ochertaniya. Mashen'ka eshche dvazhdy  hodila  k
Vite, i Vitin duh poslal nam butylku "|kstry" i  butylku  "Saperavi".  |tu
butylku professorsha chut' ne uronila, tak kak spotknulas' ob Ilyushinu  nogu,
i Il'ya pojmal ee na letu.
   Potom prishel kakoj-to nemolodoj lysovatyj chelovek, nazvavshijsya Vitej, i
ya dokazyval emu, chto Vitej on  byt'  ne  mozhet,  potomu  chto  Vitya  -  eto
rebenok, mal'chik takoj ma-a-alen'kij, kotoromu negde spat', tak  kak  zlye
roditeli zastavili vsyu ego komnatu butylkami.
   Lysovatyj chelovek pochemu-to pozhal mne  ruku  i  so  slezami  na  glazah
priznalsya, chto on vse-taki professorskij syn i sam professor.
   YA skazal emu, chto professorskij syn i professor - sovsem  raznye  veshchi,
no on poshel v svoyu komnatu, prines  ottuda  butylku  vengerskogo  dzhina  i
kakuyu-to knizhechku, kotoruyu on vse poryvalsya pokazat' mne, uveryaya,  chto  iz
nee ya uznayu o ego zvanii.
   Potom on tanceval s Ninoj, i Nina sbrosila tufli, i mne bylo  smeshno  i
grustno odnovremenno, potomu chto vse byli takimi milymi, chto serdce u menya
szhimalos' ot lyubvi k nim vsem.





   Nina pozvonila mne domoj  i  peredala  pros'bu  Borisa  Konstantinovicha
priehat' k trem chasam v institut. Okazalos', chto on  idet  k  direktoru  i
hochet, chtoby ya byl nagotove.
   - Posidite v priemnoj s Ninoj  Sergeevnoj.  Mozhet  byt',  vam  pridetsya
prodemonstrirovat' eshche raz svoi sposobnosti, - skazal professor,  kogda  ya
primchalsya k nemu.
   My poshli k kabinetu direktora instituta. Vperedi  -  reshitel'nyj  Boris
Konstantinovich, za nim - Nina, a za nej uzhe i ya.
   - Olen'ka, Valerij Nikolaevich u sebya? - kivnul professor na  dver',  na
kotoroj krasovalas' tablichka "V.N.Nogincev". - On naznachil  mne  audienciyu
rovno na tri.
   Olen'ka, sushchestvo let  vosemnadcati  s  nispadayushchimi  na  plechi  rusymi
volosami, podnyala glaza ot knizhki, kotoraya lezhala na  pishushchej  mashinke,  i
kivnula.
   - Sejchas, Boris Konstantinovich. - Ona  nazhala  na  kakoj-to  rychazhok  i
skazala: - Valerij Nikolaevich, k vam Boris Konstantinovich Danilin.
   - Poprosi ego, pozhalujsta, -  poslyshalsya  iz  dinamika  nizkij  muzhskoj
golos.
   Imenno takimi golosami dolzhny obladat', po moemu  glubokomu  ubezhdeniyu,
obitateli bol'shih kabinetov, pered kotorymi sidyat  sekretarshi  s  dlinnymi
rusymi volosami.
   Boris Konstantinovich korotko  kivnul  nam  i  ischez  za  obitoj  chernym
dermatinom dver'yu.
   - Zdravstvujte, Boris Konstantinovich, - poslyshalos' v dinamike.
   - Dobryj den', Valerij Nikolaevich, - otvetil golos professora.
   Rusovolosoe sushchestvo potyanulos' k rychazhku, i  ya  vdrug  neozhidanno  dlya
samogo sebya skazal:
   - Olen'ka, ditya moe, a zachem lishat' nas malen'kogo udovol'stviya?  Dajte
nam poslushat', o chem budut govorit' uchenye muzhi.
   - Nel'zya, - skazala Olen'ka, no dinamik ne vyklyuchila.
   - A takoj  krasivoj  byt'  mozhno?  -  sprosil  ya  i  sam  pokrasnel  ot
besstyzhesti svoej lesti.
   Olen'ka prysnula i posmotrela na Ninu Sergeevnu.
   - Da nichego, on svoj. - Nina kivnula v moyu storonu s vidom zagovorshchika.
   - Ladno, tol'ko nikomu ni slova, a to Valerij Nikolaevich znaete chto mne
sdelaet...
   YA ne znal, chto on sdelaet Olen'ke, no osobenno za  nee  ne  volnovalsya.
Sudya po ee maneram, eshche bol'shoj vopros, kto komu bol'she  sdelat'  mozhet  -
direktor Olen'ke ili Olen'ka direktoru.
   - Valerij Nikolaevich, ya k vam po ne  sovsem  obychnomu  delu,  -  skazal
Boris Konstantinovich, i, dazhe propushchennyj cherez sito dinamika,  golos  ego
zvuchal napryazhenno.
   - Slushayu vas.
   - V nashu laboratoriyu sna prishel molodoj chelovek, dvadcati pyati  let,  i
poprosil, chtoby my opredelili, kakoj harakter nosyat ego snovideniya.
   - I chto  zhe  snitsya  molodym  lyudyam  v  nashi  dni?  -  myagko  zabul'kal
direktorskij barhatnyj bas. - Neuzheli ne to, chto snilos' nam?
   - Net, Valerij  Nikolaevich,  -  tverdo,  bez  ulybki  v  golose  skazal
professor, srazu zhe uvodya razgovor v storonu  ot  predlozhennoj  direktorom
slegka shutochnoj tropinki. - YUriyu  Mihajlovichu  CHernovu  snitsya  neznakomaya
planeta,  kotoruyu  on  nazyvaet  YAntarnoj,  tak  kak  imenno   etot   cvet
preobladaet tam. YUrij Mihajlovich uveren, chto eti snovideniya - ne chto inoe,
kak myslennaya svyaz', ustanovlennaya s nim obitatelyami etoj planety.
   Mne stalo zyabko, i po spine probezhal oznob. Tol'ko sejchas  ya  ponyal  do
konca, kem dolzhen vyglyadet' v glazah normal'nogo cheloveka.
   - Gm, gm! - basovito kashlyanul direktor, i v gluhih raskatah ego  golosa
mozhno bylo ulovit' prilichestvuyushchee sluchayu sochuvstvie. - Nuzhno emu pomoch'?
   - Da. No rech' idet vovse ne o  psihiatricheskoj  klinike.  Delo  v  tom,
Valerij Nikolaevich, chto idei  YUriya  Mihajlovicha  -  ne  zabolevanie  i  ne
illyuziya.
   - To est'?.. - Golos direktora prozvuchal chut' sushe,  slovno  vlazhnyj  i
myagkij ego bas slegka podsushilo neterpenie.
   YA pochuvstvoval, chto izo vseh sil szhimayu podlokotniki  zelenogo  kresla.
Kakovo zhe sejchas Borisu Konstantinovichu? Milyj, nesimpatichnyj,  upryamyj  i
nesgibaemyj professor.
   - My imeem vse osnovaniya schitat', chto YUrij Mihajlovich ne oshibaetsya, chto
s nim ustanovili svyaz' predstaviteli nekoj vnezemnoj civilizacii.
   - Ochen' milo, - oblegchenno zasmeyalsya  direktor.  -  YA,  priznat'sya,  ne
podozreval, uvazhaemyj Boris Konstantinovich, chto vy u nas shutnik-s...
   - YA ponimayu vas, - suho i tverdo  proiznes  professor.  -  YA  polnost'yu
otdayu sebe otchet v tom, kakoe u vas dolzhno sejchas slozhit'sya mnenie obo mne
voobshche i o moih umstvennyh sposobnostyah v chastnosti. YA  sam  proshel  cherez
eto, i vash skepticizm vpolne ponyaten.
   -  O  chem  vy  govorite,  kakoj  skepticizm?  -  s  legchajshim   naletom
razdrazheniya sprosil direktor. - Esli vy dlya chego-to reshili podshutit'  nado
mnoj, to pri chem tut skepticizm? Pomilujte, uvazhaemyj kollega...
   - Valerij Nikolaevich, ya vas ne razygryvayu i ne shuchu  s  vami.  Kak  vy,
vozmozhno, zametili, ya voobshche ne ochen' sklonen shutit'. V nashej  laboratorii
provedeny issledovaniya, kotorye na sto  procentov  podtverzhdayut  vyvod,  o
kotorom ya uzhe imel chest' vam soobshchit'.
   - Da vy chto, smeetes', dorogoj Boris Konstantinovich? - V bas  direktora
vplelis' negoduyushchie notki.
   - YA ne smeyus'. YA vam uzhe skazal, chto ne smeyus' i ne razygryvayu vas.  Vy
znaete, chto za dvadcat' tri goda raboty v institute ya nikogda ne  pozvolil
sebe nikakih shutochek i nikakih rozygryshej. YA povtoryayu: ya ne soshel s uma  i
ne shuchu. YA proshu vas tol'ko vyslushat' menya.
   - Horosho, - so vzdohom skazal direktor, i ya  predstavil  sebe,  kak  on
otkidyvaetsya s zhertvennym vidom v kresle i poluzakryvaet glaza.
   - My proveli chetyre nochnyh issledovaniya YUriya Mihajlovicha vo vremya  sna.
My poluchali elektroencefalogrammu, kotoruyu dublirovali  registraciej  BDG.
Vot grafik bystrogo sna ispytuemogo v pervuyu noch', vo vtoruyu, v  tret'yu  i
chetvertuyu. Obratite vnimanie, chto vse periody bystrogo  sna  nachinayutsya  v
odno i to  zhe  vremya  i  prodolzhayutsya  rovno  po  pyat'  minut.  Vy  videli
kogda-nibud' takuyu ||G?
   - Dovol'no strannaya kartina, soglasen, no...
   - My obratili vnimanie na to, chto YUrij Mihajlovich v  otlichie  ot  normy
prekrasno  pomnit  vse  snovideniya,  vo  vseh  detalyah  i  chto  snovideniya
posledovatel'no znakomyat ego s zhizn'yu YAntarnoj planety.
   - Boris Konstantinovich!..
   - Proshu proshcheniya, Valerij Nikolaevich, ya eshche ne konchil...
   - YA vovse ne nastaivayu, chtoby vy prodolzhali etot strannyj razgovor...
   - Tovarishch direktor,  ya  zaveduyushchij  laboratoriej.  YA  prishel  k  svoemu
direktoru. YA, nakonec, uchenyj i  prishel  k  kollege.  Vyslushajte  zhe  menya
spokojno...
   - Horosho, Boris Konstantinovich, esli  vy  nastaivaete,  ya,  razumeetsya,
vyslushayu vas do konca. No pojmite...
   - Pojmite vy, chto ya nikogda ne prishel by k vam, esli by ne byl uveren v
tom, chto govoryu. Vy dumaete, ya ne  predstavlyayu  sebe,  chto  u  vas  dolzhno
sejchas vertet'sya v golove? Staryj  idiot,  vyzhil  iz  uma,  etogo  eshche  ne
hvatalo, i tak dalee...
   - Boris Konstantinovich, ya, po-moemu, ne daval vam...
   - YA vas ni v chem  ne  obvinyayu.  YA  lish'  proshu,  chtoby  vy  spokojno  i
bespristrastno posmotreli na grafiki, lezhashchie pered vami. Kak  vy  vidite,
intervaly mezhdu korotkimi periodami  bystrogo  sna  vse  vozrastayut  sleva
napravo, ot pervogo perioda do desyatogo. V  dvuh  sluchayah  mezhdu  pyatym  i
shestym ciklami  poyavlyaetsya  eshche  odin,  dopolnitel'nyj  period.  Tak  vot,
proporciya intervalov v tochnosti  sootvetstvuet  proporciyam  rasstoyanij  ot
Solnca do devyati planet. Dopolnitel'naya zhe tochka mezhdu Marsom i  YUpiterom,
kotoraya to poyavlyaetsya, to  ischezaet,  yavlyaetsya,  po-vidimomu,  kosmicheskim
korablem, poslannym etoj YAntarnoj planetoj. YA obratilsya k dvum matematikam
s voprosom, kakova veroyatnost' sluchajnogo sovpadeniya  desyati  cifr.  Takaya
veroyatnost' ischezayushche mala...
   Pauza,   kotoraya   posledovala    za    poslednimi    slovami    Borisa
Konstantinovicha, vse rosla i rosla, poka nakonec  direktor  ne  sprosil  s
glubokim vzdohom:
   - Vy hotite uverit' menya, chto rech' idet o  telepaticheskoj  svyazi  mezhdu
nekoj vnezemnoj civilizaciej i vashim ispytuemym. Tak?
   - Tak.
   - I vy rasschityvali, chto ubedite menya v real'nosti takoj svyazi?
   - Rasschityval, - skazal Boris Konstantinovich.
   - No vy zhe prekrasno znaete, chto telepatiya - eto mif,  fikciya,  vydumki
sharlatanov. Dlya chego vozvrashchat'sya k etim mifam?
   - |to ne mif. Pered vami na stole lezhit  real'nost'  v  vide  grafikov,
sostavlennyh absolyutno korrektno na osnovanii absolyutno korrektnyh opytov.
Opyt povtoren chetyre raza. Vozmozhnost' oshibki isklyuchena.
   - Vy chitali raboty, gde issleduetsya vopros, kakova dolzhna byt' moshchnost'
mozga, chtoby on izluchal signaly, sposobnye dostigat' mozga recipienta? |to
zhe chush', raz navsegda ustanovlennaya chush'. Net ni odnoj izvestnoj nam formy
energii, pri  pomoshchi  kotoroj  mozhno  bylo  by  peredavat'  telepaticheskuyu
informaciyu. Na nashem s vami urovne obsuzhdat'  vopros  o  telepatii  prosto
neser'ezno. Esli by my s vami byli dvumya dikaryami, togda, mozhet  byt',  my
by mogli govorit' o podobnoj  chepuhe.  Ne  budu  skryvat'  ot  vas,  Boris
Konstantinovich, elektroencefalogramma dejstvitel'no ves'ma zanyatnaya, sporu
net. No chto kasaetsya vsego ostal'nogo... YA dazhe ne mogu podobrat' slov...
   - Valerij Nikolaevich, v vashej priemnoj sidit nash ispytuemyj. YA ne hotel
govorit' ran'she ob etom, no  on  mozhet  prodemonstrirovat'  vam  te  samye
telepaticheskie sposobnosti, kotorye, kak my s vami znaem, ne sushchestvuyut.
   Olen'ka s lyubopytstvom posmotrela na menya, chut' skloniv  golovu  nabok,
kak sobachonka, i tyazhelye ee rusye volosy tozhe oprokinulis' nabok.
   - Boris Konstantinovich, vy vzroslyj chelovek, i ne mne vas  vospityvat'.
Esli vy reshili propagandirovat' telepatiyu, eto vashe chastnoe delo.  No  kak
sotrudnika nashego instituta, kak zaveduyushchego laboratoriej nashego instituta
ya by poprosil vas vozderzhat'sya ot stol' strannogo hobbi.  Tem  bolee,  chto
eto vovse ne vasha special'nost'. Vy mozhete vystavlyat' sebya  na  posmeshishche,
ezheli togo zhelaete, no skreplyat' pechat'yu nauchnogo uchrezhdeniya vashi fantazii
- net, izvol'te uzh, kollega,  prostit'  starika.  Svoim  imenem  i  imenem
instituta  ya  kak-to,  znaete,  ne  privyk   pokryvat'   raznogo   roda...
sharlatanstvo.
   - Valerij Nikolaevich, vy obvinyaete menya v sharlatanstve?
   -  Vy  sami  sebya  obvinyaete.  Spasibo,  chto  izbavili  menya  ot  stol'
nepriyatnoj missii.
   - Prekrasno, tovarishch direktor. Dopustim, ya staryj sharlatan.  Prekrasno.
Blagodaryu vas. No vy direktor instituta. Vy uchenyj. Vy  chlen-korrespondent
Akademii nauk. Pojmajte nas na sharlatanstve.  Neuzheli  vy  dumaete,  ya  ne
ponimayu vas? Kogda YUrij Mihajlovich vpervye prishel ko mne, ya tozhe nichego ne
hotel slushat'. YA govoril emu o proektah vechnogo dvigatelya, kotorye ni odin
gramotnyj chelovek ne budet rassmatrivat'. I vse zhe on ubedil menya,  potomu
chto znaniya ne dolzhny byt' shorami na glazah.
   - Ne ugovarivajte menya, ya nikogda ni za chto ne soglashus' uchastvovat'  v
sharlatanskih tryukah.
   - No kakaya zhe u nas koryst'...
   - Delo ne v korysti. Vy mozhete byt'  dazhe  iskrenne  uvereny  vmeste  s
vashim podopechnym v svoej chestnosti...
   - Blagodaryu vas, Valerij Nikolaevich. |to uzhe bol'shaya pohvala...
   - Ostav'te, Boris Konstantinovich. Zakonchim etot  tyagostnyj  razgovor  i
davajte zabudem, chto my ego veli. My znakomy let tridcat', navernoe,  i  ya
nikogda ne daval vam povoda somnevat'sya v moem dobrom k vam otnoshenii.
   V direktorskom base snova poyavilis' ocharovyvayushchie barhatnye notki.
   Nado bylo spasat'  besstrashnogo  Borisa  Konstantinovicha.  YA  vstal,  i
Olen'ka ispuganno vzglyanula na menya.
   - Kuda vy? - pisknula ona. - Nel'zya!
   No ya uzhe vhodil v direktorskij kabinet.
   Direktor okazalsya tochno takim, kakim ya ego  sebe  predstavlyal:  krupnym
sedym krasavcem, stareyushchim l'vom.
   - Prostite, ya zanyat, - korotko brosil on, udostoiv menya  odnoj  desyatoj
vzglyada.
   - YA znayu, Valerij Nikolaevich, chto vy zanyaty. YA  kak  raz  tot  chelovek,
iz-za kotorogo ves' syr-bor.
   Direktor otkinulsya v kresle i vnimatel'no posmotrel na menya. On byl tak
velik, blagoobrazno  krasiv  i  respektabelen,  chto  ya  pochuvstvoval  sebya
malen'koj myshkoj, kotoraya prishla na priem  k  kotu.  Boris  Konstantinovich
molcha hmuril brovi. Vid u nego byl vstrepannyj i serdityj. I vdrug mne tak
ostro zahotelos' vzorvat' nepristupnuyu  direktorskuyu  bronyu,  chto  u  menya
zachesalos' v golove. I vmeste s  zudom  prishel  shoroh  slov,  suhoj  shoroh
struyashchihsya  myslej.  I  mysli  direktora  byli   takie   zhe   solidnye   i
respektabel'nye,  kak  on  sam.  Takie  zhe  korrektnye  i  chisto  vymytye.
Nemolodye, no horosho sohranivshiesya mysli:
   "Nelepaya istoriya... navazhdenie... Pozvat' Olen'ku..."
   - Vy uvereny, chto eto nelepaya istoriya, - skazal ya, -  vy  uvereny,  chto
eto navazhdenie. Vy dazhe hotite pozvat' vashu prelestnuyu devochku, chtoby  ona
vystavila menya von...
   "CHush' kakaya-to... Cirkovoj tryuk..."
   - Teper' vy utverzhdaete, chto eto chush' kakaya-to, cirkovoj tryuk.
   Kraem  glaza  ya  zametil,  chto  surovoe,  vzvolnovannoe   lico   Borisa
Konstantinovicha tronula edva zametnaya ulybka, i on neumelo podmignul mne.
   -  CHe-pu-ha!  -  vdrug  vykriknul  Valerij  Nikolaevich,  i  golos   ego
neozhidanno stal vyshe i pronzitel'nee. - ZHe de sos'ete!
   - Uveryayu  vas,  eto  ne  salonnye  igry,  kak  vy  govorite.  Nastol'ko
francuzskij ya znayu. YA prosto slyshu, chto vy dumaete.
   "A mozhet byt', proverit'? Lovko on eto delaet", - proneslos' v golove u
direktora.
   - Konechno, prover'te.
   - CHto proverit'? - vskrichal direktor.
   Ego  nevozmutimaya  respektabel'nost'  ischezala  pryamo  na  glazah.   On
stanovilsya starshe, men'she,  kriklivee,  toroplivee  i  suetlivee.  On  uzhe
bol'she ne byl l'vom. Dazhe kotom, k kotoromu prishla na poklon myshka.
   - Prover'te, kak lovko ya eto delayu.
   - Ne smejte! - uzhe sovsem tonkim golosom vzvizgnul direktor.
   Proshelestela dver'.  YA  obernulsya.  V  dveryah  stoyali  Olen'ka  i  Nina
Sergeevna. YA podmignul im. YA  uzhe  ne  nervnichal  i  ne  boyalsya.  Veselaya,
ozornaya volna podhvatila menya. Op'yanyayushchaya radostnaya nevesomost', v kotoruyu
pogruzhal menya U.
   - CHto ne smet'?
   - Ne smejte chitat' moi mysli!
   - Da  pozvol'te  zhe,  Valerij  Nikolaevich,  razve  chitat'  chuzhie  mysli
vozmozhno? Vy zhe uzhe polchasa utverzhdaete obratnoe. Ili vy teper' soglasny s
tem, chto ya slyshu chuzhie mysli?
   - YA ni s chem ne soglasen, - uzhe neskol'ko spokojnee otchekanil direktor.
Dolzhno byt', Olen'ka vlivala v nego sily. - |to elementarnyj  tryuk.  Cirk.
Vy vidite moe lico, vy znaete, o  chem  idet  rech',  vam  vovse  ne  trudno
dogadat'sya, chto ya dumayu. YA etogo tem bolee ne skryvayu.
   Poslednyaya mysl', po-vidimomu, neskol'ko  podderzhala  direktora,  potomu
chto  on  nachal  snova  uvelichivat'sya  v  razmerah,  opyat'  zapolnyaya  soboj
vrashchayushcheesya nemeckoe kreslice.
   - Vot imenno, - skazal ya i pochuvstvoval, chto derzhu  auditoriyu  v  svoih
rukah, chto ryadom so mnoj Nina, chto ee bol'shie serye glaza smotryat na  menya
s vostorgom i uzhasom, chto, nakonec, na menya smotrit dlinnovolosaya Olen'ka,
kotoraya, navernoe, i ne predstavlyala, chto s ee vsemogushchim shefom mozhno  tak
razgovarivat'. - Vot imenno, - povtoril ya. - CHto zhe mozhet  byt'  proshche?  YA
sejchas vyjdu iz komnaty, vy napishite na listke bumagi kakie-nibud' dve-tri
frazy, vlozhite listok v konvert. YA vernus' v komnatu i nazovu  eti  frazy.
Ili ne nazovu ih. I vse stanet yasnym.
   Vse zamolchali. I vdrug razdalsya Olen'kin golosok:
   - Oj, Valerij Nikolaevich, sdelajte pravda tak?
   Spasibo, Olya! Daj bog tebe  horoshego  muzha,  a  esli  potom  dojdet  do
razvoda, to bystrogo i bezboleznennogo.
   Direktor instituta pozhal plechami:
   - Dlya togo, chtoby pokonchit' s etoj nelepoj scenoj.
   YA vyshel v priemnuyu, uselsya v  kreslo,  v  kotorom  uzhe  sidel.  Zelenaya
iskusstvennaya kozha na pravom podlokotnike lopnula, i skvoz' treshchinku vidna
byla kakaya-to nabivka. Na pishushchej Olen'kinoj mashinke  vse  tak  zhe  lezhala
otkrytaya kniga. YA vstal  i  posmotrel  na  nee.  Biologiya.  Ne  postupila,
navernoe, gotovitsya snova.
   YA sosredotochilsya. Nado  bylo  otseyat'  nenuzhnye  slova,  prinadlezhavshie
Borisu Konstantinovichu, Nine  i  Olen'ke.  Ubej  menya  bog,  chtoby  ya  mog
ob座asnit', kak ya eto delayu.
   YA uslyshal suhoj shoroh direktorskih myslej: "CHto  by  takoe  napisat'...
chtoby pokonchit' s etoj  komediej?..  Kto  by  mog  podumat',  chto  Danilin
sposoben na takoe... Ne budem otvlekat'sya... CHto-nibud' takoe, chtoby on ne
mog dogadat'sya po situacii. CHto-nibud' takoe, chto  ne  imeet  otnosheniya  k
etoj scene... Nu-s, naprimer, chto-nibud' vrode etogo... "Nash  institut..."
Net,  eto  glupo.  Nel'zya  dazhe  upominat'  institut  v   svyazi   s   etim
sharlatanstvom... Odnako nado chto-to napisat'... |to  stanovitsya  smeshno...
Oni  smotryat  na  menya...  Kakie-nibud'  stihi,  mozhet  byt'?   Prekrasno.
CHto-nibud' shkol'noe, chto Olen'ka znaet... "Ty zhiva eshche, moya  starushka?"  A
pochemu by i net? Pishem. "Ty zhiva eshche, moya starushka? ZHiv i ya. Privet  tebe,
privet. Pust' struitsya nad tvoej izbushkoj..." Kakoj tam svet? Kakoj-to tam
svet? Bog s nim. Dostatochno".
   Pora. YA medlenno voshel v direktorskij kabinet. Vse  golovy  povernulis'
ko mne. Pervyj raz v zhizni ya pochuvstvoval sebya artistom. YA zakryl glaza  i
prilozhil  ruku  ko  lbu.  Nel'zya  zhe  razocharovyvat'  devushku   s   takimi
neobyknovennymi volosami.
   - "Ty zhiva eshche, moya starushka? - nachal deklamirovat' ya chuzhim, derevyannym
golosom. - ZHiv  i  ya.  Privet  tebe,  privet.  Pust'  struitsya  nad  tvoej
izbushkoj..." Stroka ne okonchena. Ne Eseninym, a Valeriem Nikolaevichem. - YA
podoshel k stolu. - Mozhno konvert?
   Direktor avtomaticheski vzyal konvert i protyanul ego  mne.  Na  mgnovenie
mne stalo dazhe zhalko ego.
   - Ol'ga! - teatral'nym golosom skazal ya i protyanul konvert  Olen'ke.  -
Proshu vskryt' i prochest' vsluh.
   Slovno zavorozhennaya, ne spuskaya s menya shiroko raskrytyh  glaz,  Olen'ka
protyanula ruku, medlenno  vzyala  konvert,  otkryla  ego,  dostala  listok,
brosila na nego bystryj vzglyad i gromko i yavstvenno skazala:
   - Oj!
   - CHto "oj", ditya moe? - sprosil ya, samym tshcheslavnym obrazom upivayas'  i
Olen'kinym  "oem",  i   edva   sderzhivaemym   torzhestvom   milogo   Borisa
Konstantinovicha, i slaboj ulybkoj Niny.
   - "Ty... zhiva... eshche... moya...  starushka..."  -  s  trudom,  zapinayas',
nachala Olen'ka.
   - Smelee, ditya, eto zhe ne ekzamen.
   - Hvatit! - kriknul direktor.  -  YA  dazhe  ne  sprashivayu,  kak  vy  eto
delaete. Telepatii ne sushchestvuet...
   - Voobshche-to, navernoe, da, no v  etom  sluchae...  -  nachal  bylo  Boris
Konstantinovich.
   - Nikakih "navernoe", nikakih "etih" i "teh" sluchaev!  Peredacha  myslej
na rasstoyanie nevozmozhna...
   - No dolzhno zhe sushchestvovat' kakoe-nibud' razumnoe ob座asnenie tomu,  chto
sejchas nablyudali chetyre cheloveka? - sprosil Boris  Konstantinovich.  -  Ili
ono ne obyazatel'no?
   - Dlya menya  ne  obyazatel'no!  -  kriknul  direktor.  -  YA  ne  cirkovoj
rezhisser, s vashego razresheniya. |ffektnyj tryuk, ne sporyu.
   -  Znachit,  vy  ne  izmenili  svoej  tochki  zreniya?  -  sprosil   Boris
Konstantinovich.
   - Net, i ne izmenyu, poka ya v zdravom ume.
   - Blagodaryu vas za lyubeznost', tovarishch direktor. Hochu vas predupredit',
chto vynuzhden budu obratit'sya vyshe...
   - Mozhete obrashchat'sya k komu ugodno, uvazhaemyj Boris  Konstantinovich,  no
menya ot vashih brednej izvol'te uvolit'-s!
   - S udovol'stviem! Kogda rebenok kapriznichaet, ego luchshe vsego ostavit'
v pokoe.
   Direktor sdelal glubokij vdoh i medlenno so  svistom  vypustil  vozduh.
Ruki ego izo vseh sil szhimali podlokotniki kreslica, slovno  on  sobiralsya
sdelat' stojku.
   Boris Konstantinovich poshel k vyhodu. My - za nim.
   Armiya otstupala, sohranyaya boevye poryadki.





   Uverovavshij vo chto-to skeptik - chelovek,  kotorogo  ostanovit'  nel'zya.
Boris Konstantinovich brosilsya na shturm  vyshestoyashchih  nauchnyh  instancij  s
takoj yarost'yu, chto steny zdravogo smysla  ne  vyderzhali  i  ruhnuli.  Byla
sozdana   special'naya   komissiya,   v   kotoruyu   voshli   uchenye    raznyh
special'nostej. Komissiya dolzhna byla izuchit' fenomen pod  nazvaniem  "YUrij
Mihajlovich CHernov".
   ZHizn' moya okonchatel'no vyshla iz  privychnyh  beregov.  Menya  podhvatili,
ponesli,  zakruzhili  kakie-to  grozno-ozornye  vodovoroty.  V  veseloj   i
strannoj krugoverti mel'kali shkola, Galya, Nina, Il'ya. Dnem  ya  otvechal  na
beskonechnye voprosy  chlenov  komissii,  nagovarival  na  magnitnuyu  plenku
soderzhanie svoih snovidenij, a po nocham  spal  v  laboratoriyah,  oputannyj
datchikami i provodami.
   V komissiyu vhodil astronom Aram Surenovich Vartanyan, kotoryj byl uveren,
chto glavnuyu cennost' dlya nauki predstavlyayut  ne  moi  sny,  a  informaciya,
peredavaemaya s YAntarnoj planety s pomoshch'yu  cheredovaniya  periodov  bystrogo
sna i intervalov mezhdu nimi.
   Vysokij, smuglyj i slegka koketlivyj, on vse vremya povtoryal:
   - Menya ne interesuyut vashi sny, YUra. |to vse raznye  tam  CHet'i-Minei  i
prochie tolkovateli veshchih snovidenij.  |to  ne  nauka.  Ochen'  milo,  ochen'
romantichno, ochen' krasivo, no ne nuzhno. Nauka nachinaetsya s grafika.  Kogda
mne pokazali pervye grafiki vashego sna, ya ponyal,  chto  eto  To.  To,  chego
zhdesh' vsyu zhizn', esli ty uchenyj, a ne uchenyj kancelyarist.
   Tishajshij i nezhnejshij Senechka, biofizik let tridcati, pohozhij na  Iisusa
Hrista, esli ne schitat'  zemskih  ochkov  v  tonkoj  metallicheskoj  oprave,
okruzhal menya po nocham razlichnymi ekranami, a odnazhdy ustroil moyu postel' v
metallicheskoj  trube,  kotoruyu  ispol'zovali  v  kakom-to  institute   dlya
nasyshcheniya tkanej bol'nyh kislorodom.
   Dva psihologa ezhednevno terzali menya svoimi voprosami i testami, poka ya
ne dogadalsya stravit' ih  drug  s  drugom,  i  oni  nachali  spor,  kotoryj
prodolzhalsya uzhe vtoruyu nedelyu.
   Primerno cherez den' poyavlyalsya predsedatel' komissii  akademik  Petelin.
Akademik byl malen'kij, seden'kij chelovechek, v kotorom  postoyanno  burlila
chudovishchnaya energiya.  Po-moemu,  nikakoj  problemy  polucheniya  termoyadernoj
energii ne sushchestvuet - sushchestvuet problema akademika Petelina. Dostatochno
uznat',  kak  v  takom  malom  tele  generiruetsya   takoe   fantasticheskoe
kolichestvo energii, i energeticheskaya problema chelovechestva byla by  reshena
raz i navsegda.
   Kak tol'ko my slyshali  za  dver'yu  stuk  palki  Pavla  Dmitrievicha,  my
neproizvol'no nachinali  ulybat'sya.  Pavel  Dmitrievich  vletal  v  dver'  i
nachinal kruzhit'sya po komnate. Kazalos', on s trudom uderzhivaetsya, chtoby ne
vzletet' k potolku. Kruzhas', on uspeval vse osmotret', vse  sprosit',  vse
vyslushat', vse ponyat', vse zapomnit' i vse reshit'.
   U menya svoya teoriya, pochemu  Pavel  Dmitrievich  srazu  poveril  v  menya,
prinyal rezul'taty pervyh opytov Borisa Konstantinovicha i soglasilsya  stat'
predsedatelem  special'noj  komissii.  U  menya  est'  ser'eznye  osnovaniya
podozrevat', chto staryj volshebnik tozhe myslit ne sovsem  obychnym  obrazom.
Skol'ko raz on smotrel mne v glaza i govoril, o chem ya dumayu.  Ne  s  takoj
tochnost'yu, konechno, kak ya, no popadanie v cel' byvalo neizmennym. Kogda  ya
sprashival ego ob etom, on zalivalsya melkim besovskim smeshkom i  podmigival
mne.
   - Lyudi, - govoril on, - v sushchnosti, dovol'no odnoobraznye ob容kty, kuda
odnoobraznee, chem ob容kty, skazhem, astronomicheskie. A ya  -  ves'ma  staryj
hrych i neploho izuchil ih. Vot ty sejchas, pohozhe, dumaesh', chto staryj  hrych
koketnichaet...
   - Pavel Dmitrievich, kak vy mozhete...
   - Aga, popal! Odin nol' v pol'zu akademii.
   Pavel Dmitrievich hitro shchurilsya i sprashival:
   - Hotite, ya otkroyu vam sekret, kak ya sdelal nauchnuyu kar'eru?
   - Hochu, Pavel Dmitrievich.
   - Prezhde vsego ya po nature strashnyj lentyaj i  bezdel'nik.  Da-da,  YUrij
Mihajlovich, ya ne shuchu. No skol'ko ya sebya pomnyu,  ya  vsegda  byl  chelovekom
energichnym. |nergiya, pomnozhennaya na len', daet, kak  pravilo,  nezauryadnye
rezul'taty.  Krome  togo,  ya  legko  klassificiruyus'.   CHudak   professor,
sumasbrod. |to zhe tip. Klishe. Standart. A v nash  unificirovannyj  vek  chto
mozhet byt' luchshe i priyatnee, chem chelovecheskoe klishe? Ne nado  dumat',  kto
on i chto on, chem dyshit i chto nosit za  pazuhoj.  |to  kak  pozdravitel'naya
telegramma. Nomer tri - rozochki. Nomer sem' - golubki  na  karnize.  Nomer
desyat' - chudak professor. I vse  rady.  Aga,  Petelin?  Da  eto  zhe  nomer
desyat'.
   - Pavel Dmitrievich, vy menya razygryvaete.
   - Konechno,  razygryvayu.  Neuzheli  ya  budu  govorit'  s  vami  ser'ezno?
Ser'ezno ya govoryu tol'ko so svoimi vragami.
   - A u vas est' vragi?
   - Uchenyj, u kotorogo net vragov, ne imeet prava nazyvat'sya uchenym.
   - I mnogo ih u vas?
   - Mnogo, oh, kak mnogo! Znaete, chto menya spasaet?
   - CHto?
   - Ih kolichestvo. Vragi opasny lish' v  nebol'shom  kolichestve.  Kogda  ih
stanovitsya ochen' mnogo, oni obyazatel'no nachinayut vrazhdovat' drug s drugom.
A vragi tvoih vragov - eto uzhe pochti druz'ya. - Akademik liho podmignul mne
i dobavil: - A potom vot eta palka! Nu ego, dumayut moi vragi, eshche  vrezhet,
staryj durak.
   Akademik snova raskatyval goroh ozornogo smeshka.
   I semejnaya moya zhizn' tozhe stala kakoj-to zybkoj i neopredelennoj.  Galya
byla toj zhe i odnovremenno drugoj. To li eto ob座asnyalos' nedavnimi  nashimi
razmolvkami, to li ona nikak ne mogla privyknut' k mysli,  chto  zhivet  pod
odnoj kryshej s kosmicheskim telepatom, - ne  znayu.  Vneshne  otnosheniya  nashi
byli vpolne normal'nymi, no u menya vse vremya bylo oshchushchenie, chto my idem po
tonkomu l'du. To li vyderzhit, to li tresnet. A kogda podsoznatel'no  zhdesh'
vse vremya zloveshchego  hrusta,  ty,  estestvenno,  napryazhen.  A  napryazhennoe
sostoyanie nikak ne sposobstvuet blagopoluchnomu plavaniyu semejnogo korablya.
   I s  Ninoj  ya  prodolzhal  videt'sya  regulyarno,  tak  kak  ona  i  Boris
Konstantinovich tozhe vhodili v komissiyu akademika  Petelina.  Po  kakomu-to
molchalivomu soglasheniyu my izbegali razgovorov na lichnye temy, no poroj mne
kazalos', chto eto tol'ko etap v nashih otnosheniyah, zheleznodorozhnyj peregon,
na kotorom poezd idet bez ostanovok. No ostanovki budut, oni vperedi.
   Nina byla takoj zhe krasivoj, kak i ran'she, a mozhet byt', dazhe stala eshche
krasivej, i svoim obostrennym chut'em  sobaki,  razvalivshejsya  na  sene,  ya
nachal zamechat' pylkie vzglyady elegantnogo Arama Surenovicha v ee storonu.
   V shkole, razumeetsya, nichego ne znali o moih delah. Akademik  Petelin  v
pervyj zhe  den',  kogda  sobralas'  komissiya,  skazal,  chto  vo  izbezhanie
nenuzhnoj shumihi, sensacij,  krivotolkov  prinyato  reshenie  poka  sohranyat'
rabotu v tajne, i poprosil nas soblyudat' ee.
   No poskol'ku mne pochti kazhdyj den' nuzhno bylo kuda-to bezhat',  ya  to  i
delo vynuzhden byl perenosit' svoi  uroki,  otmenyat'  klassnye  sobraniya  i
izbegat' naibolee energichnyh roditelej.
   V odin iz dnej nasha direktrisa Vera Konstantinovna prizvala menya k sebe
v kabinet.
   -  Sadites',  YUrij  Mihajlovich,  -  kivnula   ona   mne   i   prinyalas'
perekladyvat' bumagi na stole s mesta na mesto.
   YA sel i voprositel'no posmotrel na nee.
   - YUrij Mihajlovich,  nam  predstoit  ne  sovsem  priyatnyj  razgovor.  Vy
dogadyvaetes', o chem?
   YA vzdohnul shumno i vinovato.
   - Konechno, Vera Konstantinovna. I ne tol'ko  dogadyvayus',  ya  polnost'yu
razdelyayu mysli i chuvstva, kotorye vladeyut vami.
   Surovoe  lico  direktrisy,  kotorogo  nikogda   ne   kasalas'   nikakaya
kosmetika, nachalo medlenno bagrovet', i ya podumal,  chto  cvet  etot  ochen'
idet k ee sedeyushchim volosam, tugo styanutym  v  asketicheskij  narobrazovskij
uzel.
   - I vy eshche pozvolyaete sebe... - nachala bylo ona.
   No ya ee prerval:
   - YA nichego ne hochu pozvolyat' sebe. YA sam  prekrasno  ponimayu  i  vpolne
soglasen s vami, chto CHernov ochen' izmenilsya, prichem v hudshuyu storonu.
   Vera  Konstantinovna  dostala  iz  karmana  nosovoj  platok  i   trubno
vysmorkalas'. Zvuk byl chistyj i sil'nyj. U nee ne bylo nikakogo  nasmorka,
ej prosto hotelos' vyigrat' vremya.
   - I chto zhe, vy s etim soglasny? - Platok ona ne ubrala, derzhala v  ruke
nagotove, chtoby v sluchae neobhodimosti snova vyigrat' vremya.
   - YA uzhe skazal vam, chto polnost'yu razdelyayu vashi mysli i chuvstva. U menya
sejchas prosto v zhizni trudnyj period...  -  YA  na  mgnovenie  ostanovilsya,
chtoby  vybrat'  mezhdu  nesushchestvuyushchej   aspiranturoj   i   nesushchestvuyushchimi
boleznyami, i vybral aspiranturu. - YA postupayu v aspiranturu...
   - V ochnuyu?
   - Net, v zaochnuyu. Vy predstavlyaete, kakie  eto  hlopoty,  osobenno  dlya
uchitelya...
   Tonkie  guby  Very  Konstantinovny  byli   po-prezhnemu   neodobritel'no
podzhaty.
   - Uveryayu vas, mne samomu nepriyatno,  chto  ya  vynuzhden  tak  mankirovat'
svoimi obyazannostyami. V blizhajshee vremya ya nadeyus' osvobodit'sya...
   - Horosho, YUrij Mihajlovich. YA podozhdu. No, nadeyus',  vy  ponimaete,  chto
dolgo tak prodolzhat'sya ne mozhet...


   |to sluchilos' na peremene mezhdu pervym i vtorym  urokami.  YA  sidel  na
svoem obychnom meste mezhdu shkafom s matematicheskimi  naglyadnymi  posobiyami,
klyuch ot kotorogo byl  poteryan  eshche  predydushchimi  pokoleniyami  uchitelej,  i
ves'ma razvinchennym nevysokim skeletom, kazhdyj god teryavshim  po  neskol'ku
kostej. Na shkafu, kak  raz  na  urovne  moih  glaz,  byl  pribit  oval'nyj
inventarnyj nomerok. Semnadcat' tridcat' odin. YA sosredotochenno smotrel na
nomer i dumal, chto bolee nelepyh cifr ne  pridumaesh'.  Ni  na  chto  ih  ne
razdelish', a peremnozhit' ih v ume ya bezuspeshno pytalsya uzhe neskol'ko let.
   I vdrug chto-to proizoshlo v moej golove. YA uslyshal zvuk vklyuchennogo,  no
ne nastroennogo na stanciyu priemnika. Zvuk tishiny, kotoraya vot-vot  dolzhna
prorvat'sya zvukom. No zvuka ne bylo. Vmesto nego v etoj gulkoj tishine moej
cherepnoj korobki nachala  koposhit'sya  kakaya-to  mysl'.  Dazhe  ne  mysl',  a
myslishka. Nechto kroshechnoe, neyasnoe, no bespokojnoe.  Ona  vse  vorochalas',
krutilas', ne nahodya sebe mesta, postepenno rosla i krepla. No k  soznaniyu
eshche ne vsplyvala. Byt' mozhet, ne obladaj ya opytom YAntarnoj planety,  ya  by
ne obratil vnimaniya na svoe sostoyanie. Malo li chto u kogo zreet v  golove.
Ot teorii otnositel'nosti do resheniya napisat' anonimku. No ya prislushivalsya
k sebe, kak bol'noj, lovyashchij malejshie simptomy. I mysl' nakonec otorvalas'
ot  dna  podsoznaniya  i  nachala  medlenno  podnimat'sya  k  poverhnosti.  I
prevratilas' uzhe v nechto, chto ya znal i oshchushchal.
   A znal ya, chto  na  Zemle  est'  eshche  kto-to,  kto  obladaet  takimi  zhe
sposobnostyami, chto i ya, i kto svyazan toj zhe nit'yu s YAntarnoj planetoj, chto
i ya. Ne sprashivajte menya, kak ya eto znal. YA  ne  smogu  otvetit'  na  etot
vopros. YA znal. YA byl uveren. Vo mne ne bylo ni malejshego somneniya.
   I znanie eto bylo priyatno. Tol'ko v etot moment  ya  osoznal  do  konca,
kakim odinokim ya byl do sih por. Odin. Odin sredi milliardov, vybrannyj U.
Da, menya okruzhali lyudi, kotorye  ne  otvernulis',  podderzhali,  poveriv  v
neveroyatnoe, no oni polagalis' tol'ko na  moi  slova.  A  slova  ne  mogli
peredat' ni garmonii plavnyh yantarnyh holmov, kotoruyu  slyshish',  parya  nad
nimi,  ni  polnogo  rastvoreniya  v  brat'yah  v  Kol'ce  Zova,  ni  melodii
Zaversheniya Uzora, ni samogo cveta YAntarnoj  planety.  Slova  byli  slishkom
grubym instrumentom, ne rasschitannym na neznakomyj mir. I ya  byl  v  plenu
YAntarnoj planety, otgorozhennyj ot lyudej  stenoj  pustyh  slov,  kotorye  ya
proboval i otbrasyval, ubedivshis' v ih slabosti, tusklosti, suhosti.
   I vot teper' gde-to na Zemle ob座avilas' zhivaya  dusha,  i  mne  ne  nuzhno
budet slov, chtoby razdelit' s nej schast'e  znakomstva  s  narodom  U.  Mne
stalo tak horosho, tak radostno, chto ya tut zhe vpervye v zhizni peremnozhil  v
ume  semnadcat'  i  tridcat'  odin  -  volshebnye  cifry  s   tainstvennogo
inventarnogo nomerka. Pyat'sot dvadcat' sem' - kakoe prekrasnoe chislo!
   V kresle sidel matematik Semen Aleksandrovich. Pochemu vsegda v  kakie-to
ochen' vazhnye dlya menya minuty vzglyad moj obrashchaetsya na  nashego  matematika?
Milyj Semen Aleksandrovich, otnimite klassnyj zhurnal ot grudi,  i  togda  s
vami tozhe sluchitsya chto-nibud' udivitel'noe. Mozhet byt', vam pronzit serdce
strela Amura, prikinuvshegosya nashim shkol'nym skeletom bez poloviny  kostej.
Amur popadet v vas, i vy vlyubites' v nashu direktrisu Veru  Konstantinovnu.
A ona v vas. I vmesto pedagogicheskogo surovogo  puchka  na  golove  sdelaet
sebe neobyknovennuyu prichesku. A vy pridete  v  pestroj  modnoj  rubashke  s
shirokim galstukom.
   Net, eto, k sozhaleniyu, byla maloveroyatnaya kartina. Ne iz-za Amura, net.
Amur - eto prosto. No vot puchok Very Konstantinovny - tut  i  treh  Amurov
bylo by malo.
   I vse-taki mne nesterpimo hotelos' priobshchit'  Semena  Aleksandrovicha  k
schast'yu. YA podoshel k nemu.
   - Semen Aleksandrovich, - sprosil ya ego, chuvstvuya sebya poslancem sud'by,
- hotite, ya otkroyu vash shkaf s vashimi usechennymi piramidami?
   Matematik ushel v glub' kresla i vyhod iz nego zabarrikadiroval klassnym
zhurnalom s chernil'noj klyaksoj v pravom verhnem uglu.
   - |... klyucha u nas net...
   - Mozhet byt', zakazhem novyj?
   Semen Aleksandrovich posmotrel na menya s ispugom, budto ya predlozhil  emu
vzorvat' shkolu i ograbit' kassu vzaimopomoshchi.
   YA podoshel k shkafu. Sinyaya cvetnaya bumaga za steklyannymi  dvercami  davno
vygorela. YA vzyalsya za ruchku i nesil'no  dernul.  S  pechal'nym  skripom,  s
kotorym rushatsya legendy, dverca otkrylas'.
   - Vot, Semen Aleksandrovich, - gordo  i  velikodushno  skazal  ya,  -  vam
podarok. Ot nas dvoih.
   Prozvenel zvonok, no  Semen  Aleksandrovich  ne  shel  na  urok.  Melkimi
shazhkami on bochkom, po-krab'i, podhodil k shkafu i vdrug korshunom brosilsya k
nemu. S bluzhdayushchej  ulybkoj  tajnogo  razvratnika  on  vyhvatyval  iz  ego
pyl'nyh  glubin  piramidy  i  kuby,  pryamougol'niki  i  parallelepipedy  i
drozhashchej rukoj stiral s nih gustuyu shkol'nuyu pyl'.
   Devyatyj "A" ya ne slishkom dolyublivayu.  Brezglivye  snoby,  delayushchie  mne
odolzhenie uzhe svoim prisutstviem. No segodnya i oni pokazalis' mne milymi.
   -  Segodnya  ob座avlyaetsya  odnodnevnyj  moratorij  na  dvojki   v   chest'
vydayushchegosya sobytiya, tol'ko chto proisshedshego  v  nashej  shkole,  -  golosom
Levitana skazal ya.
   - Kakogo? - zavereshchali devicy devyatogo "A", slavyashchiesya  svoim  soroch'im
lyubopytstvom.
   - Byl otkryt shkaf s matematicheskimi posobiyami.
   Devicy razocharovanno hmyknuli. Konechno, oni by predpochli  ob座avlenie  o
pomolvke Very Konstantinovny i Semena Aleksandrovicha, no, uvy, etogo ya  im
predlozhit' ne mog.
   Iz shkoly ya poshel  domoj  peshkom.  Poteplelo.  Sneg  ves'  rastayal,  shel
mel'chajshij dozhd'. Dazhe ne dozhd', a vodyanaya pyl'. I nikuda ona  ne  shla,  a
visela v vozduhe. Dve malyshki,  pritancovyvaya,  promchalis'  mimo  menya.  S
portfel'chikami na spine, s kosichkami, visyashchimi iz-pod shapochek. A pochemu by
i mne ne pojti pritancovyvayushchim shagom?
   YA zashel v bulochnuyu, kupil  nash  dnevnoj  hlebnyj  racion,  zahvatil  iz
ovoshchnogo magazina paket kartofelya i prinyalsya razogrevat' sebe obed.
   I vdrug snova gulkaya tishina v golove. Ozhidanie, chto ya ne  odin.  I  chto
tot vtoroj znaet, chto est' ya. Nevazhno, znaet li on, kto ya i gde ya,  no  on
znaet, chto ya est'. YA v etom uveren tak zhe, kak i v  tom,  chto  tot  vtoroj
znaet o YAntarnoj planete. Uveren, znayu.
   YA posmotrel na chasy. Uzhe chetyre. V pyat' chasov na  komissiyu  dolzhen  byl
prijti Pavel Dmitrievich.
   YA ne stal myt' posudu i pomchalsya v institut, gde nam bylo vydeleno  dve
komnatki.
   - Pavel Dmitrievich, - skazal ya, kogda on vletel v dver'  rovno  v  pyat'
nol'-nol', - proizoshlo eshche odno sobytie.
   Vse povernulis' ko mne,  a  predsedatel'  komissii  vkusno  obliznulsya,
slovno predvkushaya chto-to interesnoe.
   - CHto zhe, YUrij Mihajlovich?
   - Segodnya ya uznal, chto na Zemle est' eshche odin chelovek, kotoryj,  kak  i
ya, prinimaet signaly s YAntarnoj planety.
   - Gde on? - Pavel Dmitrievich sdelal vidimoe usilie, chtoby  ne  vzletet'
so stula vverh.
   - Ne znayu.
   - Otkuda zhe vam izvestno o ego sushchestvovanii?
   - YA poluchil signal. YA prosto ponyal, uznal, chto takoj chelovek est'. Esli
vas interesuet, ya mogu dazhe tochno nazvat' vam vremya. Tak... |to  proizoshlo
na peremene mezhdu pervym i vtorym urokom.  Znachit,  bylo  eto  primerno  v
devyat' dvadcat'.
   - Kakogo roda signal? - sprosil Aram Surenovich i pochemu-to vzglyanul  na
Ninu, sidevshuyu u okna.
   - Ne mogu skazat' vam tochno. Takoe oshchushchenie... budto vklyuchili priemnik,
a na stanciyu ne nastroili. Tishina, kotoraya tait v sebe zvuk, tak, chto  li.
Gulkaya tishina. I kakaya-to koposhashchayasya myslishka. Neyasnaya. I  srazu  znanie.
Uverennost'.
   - CHetkaya? - zastenchivo sprosil biofizik Senechka.
   - CHto chetkaya? Uverennost'? Absolyutno. Kak tablica umnozheniya.
   - A chto, kto, gde? - sprosil Pavel Dmitrievich.
   - Nichego ne znayu. Znayu tol'ko, chto takoj chelovek sushchestvuet. Znayu,  chto
eto chelovek. Znayu, chto on znaet obo mne. I vse.
   - Ah, kak bylo by horosho najti ego! - vzdohnul predsedatel' komissii. -
Predstavlyaete, chto by eto znachilo? Esli i etot chelovek poluchaet informaciyu
v forme snovidenij i esli eta informaciya sovpadaet s informaciej,  kotoruyu
poluchaet YUrij Mihajlovich, eto znachit, chto otpadayut  poslednie  somneniya  v
sushchestvovanii takoj informacii.
   - My by posmotreli togda, kak zapishchali by skeptiki vrode  Noginceva,  -
mechtatel'no skazal Boris Konstantinovich.
   - Nogincev pishchat' ne mozhet, - skazal Pavel Dmitrievich. - U nego bas.
   - Puskaj pishchit basom, - predlozhil Aram Surenovich i pobedno posmotrel na
Ninu.
   - My  smogli  by  opublikovat'  svoi  raboty,  -  stydlivo  probormotal
biofizik Senechka i, chtoby  ne  videt'  sobstvennogo  smushcheniya,  snyal  svoi
zemskie ochki v metallicheskoj oprave.
   Pochemu ya myslenno nazyval ego ochki zemskimi, ob座asnit' ne mogu. Zemskaya
uprava, zemskij vrach, vrach CHehov. Ne znayu.
   - Poka ob etom ne mozhet byt' i  rechi,  -  otrubil  Pavel  Dmitrievich  i
postavil tochku, stuknuv palkoj ob pol. Tochka poluchilas' myagkaya, nakonechnik
na palke byl rezinovyj. - Ne mozhet byt' i rechi! |to bylo odnim iz  uslovij
pri organizacii komissii, i ya s nim polnost'yu soglasen. Vy  predstavlyaete,
kakoj shum nachalsya by? Nashego YUru razorvali by na kusochki. A  on  nam  poka
nuzhen celikom... Poslushajte, a vot eti dva signala -  signal  o  tom,  chto
est' chelovek, znayushchij o YAntarnoj planete, i chto etot chelovek znaet o vashem
sushchestvovanii, - vy ih poluchili odnovremenno?
   - Net. Snachala ya uznal o ego sushchestvovanii, a potom, uzhe okolo  chetyreh
chasov, kogda ya sobiralsya vyjti iz domu, ya poluchil vtoroj signal.
   - Harakter tot zhe, chto i utrom?
   - Vy imeete v vidu sub容ktivnye oshchushcheniya? Da.
   - Budem nadeyat'sya, chto YUra smozhet  utochnit'  informaciyu.  |to  bylo  by
prosto zamechatel'no...
   - Nogincev... - nachal bylo Boris Konstantinovich.
   No Petelin oborval ego:
   - CHto-to ya ne pojmu, druz'ya moi, chem my zdes'  zanyaty.  Vyyasneniem,  ne
osushchestvilsya li pervyj kontakt s  vnezemnoj  civilizaciej,  ili  utiraniem
nosa uvazhaemomu Valeriyu Nikolaevichu Nogincevu?
   - Odno ne isklyuchaet drugogo, Pavel Dmitrievich, - skazal Aram Surenovich.
   - Vy pravy, dorogoj moj, - ulybnulsya predsedatel' komissii.  -  Esli  v
malom  velikoe  najti  nelegko,  v  velikom  maloe,  kak  pravilo,   mozhno
obnaruzhit' bez osobogo truda. Tak, Boris Konstantinovich?  Karfagen  dolzhen
byt' razrushen. Nogincevu dolzhen byt' utert nos?
   -  Dolzhen,  -   s   yarostnoj   uverennost'yu   mstitelya   kivnul   Boris
Konstantinovich.
   - Ogo, temperament, odnako, u vas! Ne hotel by ya byt' na  meste  vashego
direktora instituta i imet' takogo sotrudnika, kak vy... Druz'ya  moi,  mne
kazhetsya, chto segodnya YUriya Mihajlovicha nuzhno otpustit' s mirom. Mozhet byt',
v spokojnoj obstanovke  on  bystree  poluchit  kakuyu-nibud'  dopolnitel'nuyu
informaciyu o svoem kollege... Ah, kak bylo by horosho najti ego! Vy  tol'ko
podumajte, chto by eto dalo nam! Pryamo duh zahvatyvaet, a u menya, u starogo
hrycha, duh  zahvatit'  nelegko,  pover'te  mne...  YUrij  Mihajlovich,  esli
chto-nibud' proyasnitsya, zvonite mne tut zhe, v lyuboe vremya sutok.





   Pochti dve nedeli ya nichego novogo rasskazat' Pavlu Dmitrievichu ne mog. V
odin prekrasnyj vecher v nachale dekabrya Vasya ZHigalin zazval nas poigrat'  v
preferans. Dolzhen byl prijti i Il'ya Ploshkin.
   Na stole uzhe lezhal rascherchennyj listok s magicheskimi ciframi v  centre:
pul'ka do pyatidesyati, po odnoj kopejke. Galyu uslali smotret' po televizoru
vstrechu po vodnomu polo, a my uselis' za kruglyj stol.
   - Muzhiki, - vdrug skazala zhena Vasi, - a ved' YUrochka obderet  nas,  kak
lipku.
   - |to pochemu zh? - sprosil Il'ya.
   - Da potomu, chto on chitaet nashi mysli.
   - Spasibo, mat', - rastroganno skazal Vasya, - a  u  menya  i  iz  golovy
vyskochilo.
   - Tochno, - kivnul Il'ya. - Razdenet. On takoj. Oligofreny - oni hitrye.
   - Kak hotite, - skazal ya. - YA sovsem zabyl.  Vy  zh  znaete,  ya  nachinayu
chitat' mysli, tol'ko kogda sosredotochus'.
   - Nu konechno. A ya vot proshlyj raz sosredotochilas', i mne vpayali  chetyre
vzyatki na mizere.
   - Ty, mat', luchshe ne sosredotachivajsya, - laskovo skazal Vasya, -  eto  k
dobru ne privodit.
   Valentina gusto kashlyanula, povela moguchimi plechami, i Vasya srazu szhalsya
i zatih.
   - Ladno, - skazal ya, - ne hotite - ne  nado.  Budu  nesti  svoj  tyazhkij
krest. Igrajte, vyigryvajte,  proigryvajte  svoi  imeniya,  pogruzhajtes'  v
puchinu razvrata, a my s Galej poehali domoj.
   - Net, vy s Galej ne poedete domoj. Galya budet smotret', kak topyat drug
druga "Spartak" i "Dinamo", a ty spokojnen'ko, ne spesha prigotovish' uzhin.
   - A poly nateret' ne nuzhno? - delovito sprosil ya. - Ili otciklevat'?  YA
iz timurovskoj komandy...
   I v etot moment ya uslyshal uzhe znakomuyu  mne  gulkuyu,  nabuhshuyu  eshche  ne
rodivshimisya zvukami tishinu. YA zamer i zakryl glaza.
   - YUrka, - uslyshal ya golos Il'i, - tebe ploho?
   Skripnul otodvigaemyj stul. YA mahnul rukoj:
   - Ne obrashchajte na menya vnimaniya. Vse v poryadke. Prosto ustal.
   - CHestno? - basom sprosila Valentina.
   - CHestno, Valyusha, ne bespokojsya.
   YA snova zakryl glaza. Tishina vse narastala i narastala. Ona  gudela  vo
mne, zapolnyala menya vsego, no nikak ne mogla vylit'sya v slovo, v obraz,  v
mysl', v znanie.
   - Pika, - skazal Il'ya.
   - Pas, - vzdohnula Valentina.
   - Trefy, - skazal Vasya.
   - Trefy moi.
   - Togda bubny. Ne torgujsya, Il'ya. |to ne v tvoej shirokoj nature.
   - Ugovoril. Beri.
   - Bubny. |lementarnye, - neuverenno skazal Vasya.
   - Kto igraet shest' buben, tot byvaet ubien, - nazidatel'no skazal Il'ya.
   - Dzhambul, - skazal Vasya. - Pevec vekovogo kartochnogo fol'klora.
   - Pevec govorit "vist", - ehidno skazal Il'ya.
   - Tozhe, - skazala Valentina.
   A tishina vo mne vse zrela i zrela i nikak ne  mogla  razrodit'sya.  I  ya
sidel tiho, terpelivo, kak nasedka. YA i byl nasedkoj.
   - Pohozhe, sudar', chto vy bez odnoj, - suho skazal Il'ya.
   - Bozhe, skol'ko v etom cheloveke zloradstva, nizkoj korysti i stremleniya
unizit' blizhnego! - plachushchim golosom skazal Vasya.
   - Ah, Vasya, esli by ty tak pisal, kak govorish', tebe by ceny ne bylo, -
zadumchivo skazal Il'ya. - Skol'ko bleska, ognya, lyubvi k sebe - i vse  iz-za
odnoj nedobrannoj vzyatki. Kakoj zhe  shedevr  ty  sozdash',  esli  syadesh'  na
semernoj bez treh?
   - Ne pugaj ego na noch' glyadya, - prorokotala Valentina, - a to on stanet
zaikoj. YA pas. Tebe chto-nibud' dat'. YUrka?
   - Spasibo, ya tozhe pas. Vse normal'no.
   I vdrug v golove u menya zazhglas' fraza.
   Koroten'kaya anglijskaya fraza: "Spasibo, miss Karrados". I gulkaya tishina
v moej golove ischezla, pogasla, slovno priemnik vyklyuchili.
   Miss Karrados. CHto  takoe  miss  Karrados?  Kto  takaya  miss  Karrados?
Svyazana li ona kak-to  s  moim  dvojnikom,  k  kotoromu,  kak  i  ko  mne,
protyanulas' s YAntarnoj planety tonkaya nitochka snovidenij?
   Tishina i oshchushchenie ozhidaniya byli temi zhe, chto i togda v shkole,  kogda  ya
sidel mezhdu shkafom i skeletom. No na  etot  raz  ya  prochel  frazu.  Imenno
prochel. A mozhet byt', vse eto mne tol'ko pochudilos'?
   Noch'yu vpervye za dolgoe vremya ya videl vpolne  zemnoj  son.  Mne  snilsya
kakoj-to zagranichnyj gorod. YA hotel  dogadat'sya,  chto  eto  za  gorod,  no
pochemu-to ne mog nikogo sprosit'.
   YA shel po nebol'shoj ulochke i slyshal anglijskuyu rech', no  ponyat',  o  chem
govoryat, ne mog. I ne potomu, chto ne ponimal slova i frazy, a potomu,  chto
oni slivalis'. I ya  vse  staralsya  rasslyshat',  chto  zhe  vse-taki  govoryat
prohozhie, i ne mog. YA napryagalsya, vytyagival  sheyu  -  i  ne  mog  razobrat'
nichego.
   Ulochka, po kotoroj ya shel, byla zastroena odno- i dvuhetazhnymi domikami.
Na odnom iz bolee  krupnyh  zdanij  byla  vyveska.  YA  znal,  chto  mne  ee
obyazatel'no nuzhno rassmotret', no pochemu-to ne mog  podojti  poblizhe.  Kak
budto na vyveske,  nebol'shoj  mednoj  tablichke,  bylo  slovo  "bank".  Da,
"chetyre bukvy: "Bank". Ochen' pohozhe na "bank". A vot kakoj bank... YA  dazhe
mog pereschitat' bukvy. Ih bylo sem', i pervaya... pervaya byla ochen'  pohozha
na bukvu "k" v slove "bank".
   I bol'she ya nichego ne mog ponyat'. YA prosnulsya s oshchushcheniem, chto ne  sumel
sdelat' to, chto dolzhen byl.  YA  lezhal  v  temnote,  i  neznakomaya  ulochka,
kotoruyu ya tol'ko chto videl, snova proplyvala u menya  pered  glazami.  Net,
eto byl ne prostoj son. YArkost' kartiny, nasyshchennost' detalyami byli takimi
zhe, kak i yantarnye sny. No eto byla Zemlya. Lyudi govorili  po-anglijski,  ya
byl v etom absolyutno uveren. |h, esli by ya mog prochitat' nazvanie banka!..
   Pavel Dmitrievich prishel v neopisuemoe volnenie, kogda  ya  pozvonil  emu
utrom. Golos ego drozhal ot vozbuzhdeniya.
   - Priezzhajte k desyati, - skazal on.
   - Pavel Dmitrievich, - vzmolilsya ya, - menya vygonyat iz  shkoly!  Menya  uzhe
vyzyvala direktrisa.
   - YA voz'mu vas v svoj institut. Starshim laborantom.
   - Spasibo, Pavel Dmitrievich. Menya  uzhe  zvali  laborantom,  storozhem  i
zavhozom. No ya hochu prepodavat' anglijskij  yazyk.  Ili  v  krajnem  sluchae
ciklevat' poly.
   - Vy budete ciklevat' poly v moem  institute.  Vam  ih  hvatit  na  vsyu
zhizn'. A voobshche-to... Znaete chto, tak, pozhaluj, dazhe  budet  luchshe.  Bank.
Kto vse znaet za  zagranichnye  banki,  kak  kogda-to  govorili  v  Odesse?
Finansisty. |to mysl'. CHetyre chasa.
   YA prishel bez desyati chetyre, a bez dvuh minut chetyre v komnatu  vorvalsya
Pavel Dmitrievich,  pogonyaya  pered  soboj  val'yazhnogo  molodogo  muzhchinu  s
elegantnym ploskim chemodanchikom v  rukah.  Na  puhlom,  gladkom  lice  ego
zastylo izumlenie.
   - |to tovarishch Ryzhenkov, - skazal Pavel Dmitrievich. - YA vykral ego pryamo
s raboty.
   Vykradennyj Ryzhenkov vinovato ulybnulsya.  Dolzhno  byt',  on  ne  privyk
imet' delo s lyud'mi tipa Pavla Dmitrievicha.
   - Tovarishch Ryzhenkov postaraetsya pomoch' nam  v  opredelenii  nacional'noj
prinadlezhnosti banka, kotoryj videl YUrij Mihajlovich.
   Tovarishch Ryzhenkov vytashchil sigarety i voprositel'no  posmotrel  na  Pavla
Dmitrievicha.
   - Nikakih sigaret, dorogoj... kak vas prikazhete velichat', a to "tovarishch
Ryzhenkov" slishkom oficial'no.
   - Nikita Alekseevich.
   - Tak vot, dorogoj Nikita Alekseevich, spryach'te  vashi  sigarety.  Kurit'
budete, kogda opredelite bank.  I  chem  bystree  opredelite,  tem  bystree
zakurite. Takoj stimul vas ustroit? Napoleon, kak izvestno, zapreshchal svoim
pomoshchnikam hodit' v ubornuyu, poka  oni  ne  upravyatsya.  YA  ne  Napoleon  i
zamenil tualet tabakom.
   Specialist po bankam nesmelo ulybnulsya. On nikak ne mog ponyat', kuda on
popal i chto ot nego hotyat. On spryatal sigarety  v  karman  i  splel  pered
soboj pal'cy ruk, izobrazhaya gotovnost' i vnimanie. Ruki u nego byli  takie
zhe chistye i puhlye, chto i lico. I obruchal'noe granenoe  kol'co  tozhe  bylo
noven'koe i blestyashchee.
   - Nu-s, nachnem, druz'ya  moi.  Nikita  Alekseevich,  vy  ekspert.  Berite
brazdy pravleniya v svoi ruki. Zadavajte voprosy.  YUrij  Mihajlovich  opishet
vam vse, chto smog uvidet'.
   |kspert slegka razvel rukami. ZHest izvineniya.
   - Nu chto zh, nachnem, kak govoritsya, s samogo nachala. YUrij Mihajlovich,  o
kakoj strane idet rech'?
   - |to-to my kak raz i pytaemsya vyyasnit', - skazal Pavel Dmitrievich.
   -  Prostite...  gm...  -  Na  lice  specialista  po  bankam   poyavilos'
udivlennoe vyrazhenie. - YA ponyal, chto...  YUrij  Mihajlovich  videl  kakoj-to
bank...
   - Sovershenno verno, - skazal Pavel Dmitrievich,  serdito  pristuknul  po
polu palkoj i neterpelivo zadergalsya na svoem stule - vot-vot vzletit. - YA
vam ob etom uzhe govoril.
   - YA ponimayu, ya ponimayu, - toroplivo kivnul Nikita  Alekseevich,  i  bylo
vidno,  chto  on  privyk  byvat'  na  soveshchaniyah,  gde  luchshe  vsego   bylo
soglashat'sya so vsem.
   - Prezhde vsego, rech' idet o strane, v kotoroj govoryat  po-anglijski,  -
skazal ya. (Nikita Alekseevich chto-to zapisal v takoj zhe akkuratnoj i puhloj
knizhechke, kak ves' on.) - YA videl mednuyu tablichku.  Slovo  "bank"  ya  smog
rassmotret', a vot samo nazvanie...
   - Vy vhodili v bank?
   -  YUrij  Mihajlovich...  gm...  ne  sovsem  byl  tam,  -  skazal   Pavel
Dmitrievich. - YA dumayu, ne v etom delo, i my ne budem etim zanimat'sya.
   - YA ponimayu, ponimayu, - zakival ekspert. Udivitel'noe delo: kak  tol'ko
on  okonchatel'no  poteryal  vsyakoe  predstavlenie,   chto   proishodit,   on
uspokoilsya,  i  na  rozovom  ego  lichike  poyavilos'   delovoe,   budnichnoe
vyrazhenie. - Samo slovo  "bank"  bylo  napisano  po-anglijski?  Vy  znaete
anglijskij?
   - Da. Bezuslovno po-anglijski. "Bi-ej-en-kej".
   - A skol'ko slov do ili posle slova "bank"?
   - Odno slovo.
   - Odno? Bez artiklya v samom nachale?
   - Bez.  YA  naschital  v  nem  sem'  bukv.  Tak,  po  krajnej  mere,  mne
pokazalos'.
   - Ponimayu, ponimayu. Anglijskij yazyk. Sem' bukv... -  Nikita  Alekseevich
zakryl glaza, guby ego chto-to bezzvuchno sheptali.
   - YA ne uveren na sto procentov, - skazal ya, - no  mne  pokazalos',  chto
pervaya bukva pervogo slova pohozha na poslednyuyu bukvu slova "bank". To est'
anglijskoe "kej". Teper', kogda my zagovorili ob etom, mne dazhe kazhetsya, ya
ponimayu, pochemu obratil vnimanie imenno na bukvu "kej".
   - Pochemu zhe? - sprosil ekspert.
   - U nee v oboih sluchayah byla ochen' vysokaya vertikal'naya palochka.
   - Ponimayu,  ponimayu,  -  kivnul  ekspert,  polez  v  karman  i  vytashchil
sigarety.
   -  My  zhe  dogovorilis',  molodoj  chelovek!  -  serdito  skazal   Pavel
Dmitrievich.
   - Da, da, konechno, - pospeshno soglasilsya Nikita Alekseevich, no sigarety
ne ubral i dazhe vytashchil iz pachki sigaretu, vybiv ee elegantnym shchelchkom.  -
Kifers. Bank Kifers. Srednij provincial'nyj bank  v  SHervude.  Kapital  na
pervoe yanvarya proshlogo goda sostavlyal dvesti dvenadcat'  millionov.  Sorok
dva otdeleniya. Prezident Dzhejms Persi Allejn.
   - SHervud? - peresprosil Pavel Dmitrievich.
   - SHervud, - kivnul Nikita Alekseevich. - Vy razreshite?
   - CHto?
   - Kurit'?
   - A, konechno... A vy v etom uvereny?
   Na   puhlom   lice   eksperta   promel'knula   edva   zametnaya   ulybka
prevoshodstva.
   - Vpolne.
   - V slove "Kifers" shest' bukv, a ne sem'...  Hotya,  mozhet  byt',  posle
"kej" idut dve bukvy, "dabl i"?
   - Sovershenno verno.
   Pavel Dmitrievich  vzletel  so  svoego  mesta,  pozhal  ruku  ekspertu  i
vyprovodil ego iz komnaty.
   - A znaete, YUrij Mihajlovich, ya dazhe rad, chto vasha miss Karrados zhivet v
SHervude. Tam est' kollega, s kotorym u menya nedurnye otnosheniya.  YA  byl  u
nego dvazhdy. V proshlom godu on priezzhal v  Moskvu.  Starik  chudakovat,  no
chesten i usluzhliv. Gm... Konechno, pros'ba moya dolzhna budet pokazat'sya  emu
bezumnoj. Uznat', ne provodyat li  v  SHervude  eksperimenty  s  nekoj  miss
Karrados po ustanovleniyu kontaktov s vnezemnoj civilizaciej. Gm!..  No,  s
drugoj storony, esli dejstvitel'no takie eksperimenty provodyat,  bez  nego
ne obojtis'. On takoj...
   - A esli miss Karrados  dejstvitel'no  sushchestvuet,  no  nikakih  opytov
nikto s nej ne provodit? - sprosil ya ispuganno. YA pojmal sebya na tom,  chto
uzhe nachinayu volnovat'sya za sud'bu miss Karrados.
   - Togda starik Hambert otvetit mne, chto ya rehnulsya.
   - A skol'ko let vashemu Hambertu?
   - On vsem govorit, chto sem'desyat chetyre, no, po-moemu,  emu  sil'no  za
vosem'desyat.  Sil'no.  Sumasshedshij  starik,  no  delo  s  nim  imet'  odno
udovol'stvie.


   CHerez tri nedeli, kogda ya nachal uzhe potihon'ku zabyvat' o miss Karrados
i banke Kifers, vo vremya uroka dver' klassa  priotkrylas',  i  v  shchel'  na
rasstoyanii metra ot pola prosunulas' sovsem detskaya mordochka.
   - Prostite, - propishchala mordochka, - vy YUrij Mihajlovich?
   - YA, prelestnoe ditya. A ty kto?
   - YA SHtykanov Serezha. Vera Konstantinovna velela vam srochno prijti k nej
v kabinet.
   Mordochka ischezla, a ya posmotrel na rebyat:
   - Rebyata, chtob bez shuma. Idet?
   - Idet, YUrij Mihajlovich! - dovol'no zagaldeli rebyata. -  Tol'ko  vy  ne
toropites'...
   - Zdravstvujte, Vera Konstantinovna, - skazal ya, vhodya k nej v kabinet.
   - Dobryj den', - surovo skazala ona. - Sadites' i pishite.
   - Uzhe?
   - CHto - uzhe?
   - Zayavlenie ob uhode?
   -  Ne  ponimayu  vashih  shutok,  YUrij  Mihajlovich.  Sadites'  i  napishite
zayavlenie o tom, chto prosite otpusk na  mesyac  bez  sohraneniya  zarabotnoj
platy.
   - YA?
   - Vy.
   - A zachem?
   - A vy nichego ne znaete?
   - Net.
   - Dejstvitel'no ne znaete?
   - Net.
   - Mne pozvonil akademik Petelin i skazal,  chtoby  vam  srochno  oformili
otpusk na mesyac za svoj schet i dali harakteristiku dlya vyezda za granicu.
   - Mne?
   - Vam. YA reshila, chto vse  eto  glupye  shutki.  CHtoby  akademik  Petelin
zvonil k nam v shkolu... YA izvinilas' na vsyakij sluchaj i  skazala,  chto  na
osnovanii tol'ko telefonnogo zvonka ne mogu, i  tak  dalee.  |tot  chelovek
nachal krichat' i brosil trubku. CHerez pyatnadcat' minut pozvonili iz rajone.
Sama Klavdiya Vasil'evna. I povtorila  pros'bu  naschet  vashego  otpuska.  A
potom iz rajkoma. Naschet harakteristiki. CHtob segodnya zhe privezli  im.  YA,
konechno, skazala, chto ne vozrazhayu... No v seredine uchebnogo goda...
   - Klyanus', Vera Konstantinovna, eto  ne  moya  iniciativa.  YA,  konechno,
dogadyvayus', o chem idet rech', no ya i dumat' ne mog...
   Vera Konstantinovna posmotrela na menya neodobritel'no, no s uvazheniem.
   - A chto vse eto znachit? - sprosila ona.
   - Da tak... Gm... Nu kak vam skazat'... Ponimaete, prosto  podvernulas'
turistskaya poezdka...
   - I poetomu zvonyat iz rajkoma, chtoby my segodnya  zhe  privezli  im  vashu
harakteristiku? YUrij Mihajlovich, mozhet byt', koe-kto v shkole schitaet  menya
chelovekom nesovremennym, - Vera Konstantinovna obizhenno podzhala guby, - no
ya ne nastol'ko glupa, chtoby nichego ne ponimat'. CHto zhe delat', poezzhajte i
postarajtes' ne uronit' chest' nashej shkoly.
   - Postarayus'! - skazal ya pylko. - CHestnoe slovo!
   Povinuyas' kakomu-to impul'su, ya vzyal ruku Very Konstantinovny  v  svoyu,
nagnulsya i poceloval.
   Ona posmotrela na menya bezumnym vzglyadom. Ona bylo otkryla  rot,  chtoby
chto-to skazat', no tut zhe snova zakryla ego.
   Veselyj sumasshedshij vihr' podhvatil menya. YA nichego ne boyalsya. Vse  bylo
vozmozhno.
   - Vera Konstantinovna, - propel  ya,  -  ya  lyublyu  vas,  potomu  chto  vy
zamechatel'naya zhenshchina.
   Kogda ya, pritancovyvaya, vyparhival  iz  ee  kabineta,  ya  zametil,  chto
direktrisa izo vseh sil tret sebe ladon'yu lob.





   YA pozvonil Pavlu Dmitrievichu, i, kogda on otvetil, trubka udarila  menya
tokom - tak on byl zaryazhen.
   - Nemedlenno! - krichal on. - Vse dokumenty mne!
   - Kakie dokumenty?
   -  Priezzhajte,  zapolnite  vse  na  meste.  My  letim  poslezavtra.  Do
svidaniya, mne nekogda!
   My letim poslezavtra,  my  letim  poslezavtra,  my  letim  poslezavtra,
povtoryal ya, kak plastinka so sbitoj borozdkoj. My letim poslezavtra.
   Na mgnovenie mne stalo stydno. YA syadu v  samolet,  izobrazhaya  na  svoem
lice ravnodushie mnogo povidavshego puteshestvennika, a Galya ostanetsya zdes'.
I Nina ostanetsya zdes'. I Il'ya, i Vasya, i Valentina. I Vera Konstantinovna
ostanetsya v svoem kabinete so sportivnymi trofeyami za steklami  shkafov.  I
Semen Aleksandrovich. Hotya Semen Aleksandrovich sejchas vse ravno ne smog  by
rasstat'sya s tol'ko chto otkrytym shkafom...
   YA pozvonil Nine. Da, konechno, ona znaet. Da, konechno,  ona  zhelaet  nam
uspeha.
   - Nina, - skazal ya, - v shest' chasov u vyhoda. Mozhno, ya vas podozhdu?
   - Net, YUra, ne nuzhno.
   - Pochemu?
   - Ne nuzhno.
   - No pochemu? YA hochu poproshchat'sya s vami.
   - Ne nuzhno, milyj  YUrochka.  Vy  ochen'  horoshij  chelovek,  i  vy  budete
chuvstvovat' sebya nelovko, potomu chto uezzhaete, a ya ostayus'. Potomu chto  vy
perepolneny predstoyashchej poezdkoj, a ya  v  vashem  predstavlenii  ostayus'  v
pechali i odinochestve. I,  nakonec,  vam  budet  neudobno,  potomu  chto  vy
chuvstvuete kakie-to nesushchestvuyushchie obyazatel'stva po otnosheniyu  ko  mne.  -
Nina vdrug rassmeyalas'. - YA prava? Vot vidite, a to tol'ko vy chitaete  moi
mysli.
   - Nina, ya...
   -  Ne  nuzhno,  YUrochka.  Vy  milyj,  a  poetomu  molchite.  I  vsego  vam
nailuchshego.
   YA pomchalsya v institut k Pavlu  Dmitrievichu.  Samogo  ego  ne  bylo,  no
stepennaya sekretarsha udivitel'no domashnego vida dostala iz stola papochku i
protyanula ee mne:
   - Pavel Dmitrievich prosil, chtoby vy vse zapolnili. Sadites' vot zdes'.
   Tol'ko ya uspel napisat' svoj god  rozhdeniya,  kak  vihrem  vletel  Pavel
Dmitrievich. Sedye ego  volosy  stoyali  dybom.  Melkie  predmety  kruzhilis'
vokrug nego. On vtyanul menya v svoj kabinet.
   - Starik Hambert nashel-taki mne miss Karrados. Emu eto  bylo  netrudno.
On sam prinimaet uchastie v opytah s nej. Finansiruet fond Kaira. I  u  nih
resheno poka ne soobshchat' ni slova. Hambert niskol'ko, okazyvaetsya,  ne  byl
udivlen. Miss Karrados tozhe znala o vashem sushchestvovanii.
   - A pochemu my edem tuda, a ne oni k nam?
   - Potomu chto miss Karrados naotrez  otkazalas'.  U  nee  tyazhelo  bol'na
mat'. Poetomu oni priglasili nas.  Vot  uzhe  bilety.  -  Pavel  Dmitrievich
vytashchil iz karmana dve dlinnen'kie knizhechki s krasnym flazhkom Aeroflota. -
Nikto ne mog by dobit'sya razresheniya na nashu poezdku za takoj srok.  Tol'ko
starik Petelin. Kakovo, a?  -  Pavel  Dmitrievich  neskromno  zasmeyalsya.  -
Vsesoyuznyj rekord! I znaete, YUra,  pochemu  lyudi  idut  mne  navstrechu?  Ne
znaete? YA otkroyu vam svoj  professional'nyj  sekret.  YA  trebuyu  nastol'ko
nevozmozhnye veshchi, chto lyudi prosto porazhayutsya.  Porazhayutsya  i  v  sostoyanii
transa delayut. Vy predstavlyaete,  chto  znachit  poluchit'  za  tri  dnya  vse
razresheniya, dokumenty i dazhe  vizy  v  shervudskom  posol'stve?  A,  to-to.
CHinovnik v posol'stve nastol'ko byl  izumlen,  chto  raz  pyat'  peresprosil
menya,  kogda  my  edem.  "Da,  -  govorit  on,  -  nashi  strany,  konechno,
sotrudnichayut, u nas mnogo sovmestnyh nauchnyh programm, no  chtoby  oformit'
vizy za troe sutok - eto neslyhanno". - "Ladno, - skazal ya emu,  -  tak  i
byt'. YA soglasen ne na troe sutok, a na dvoe. I uchtite, - govoryu ya emu,  -
chto vy stanovites' na puti nauchnyh kontaktov, i  mister  Hambert,  i  fond
Kapra, i vsya shervudskaya nauka, ne govorya uzh o nashej, vam ne prostyat, i  vy
nikogda ne  budete  izbrany  pochetnym  akademikom  za  zaslugi  v  oblasti
bystrogo oformleniya viz uchenym". I znaete, YUra, za skol'ko negodyaj oformil
vizy? Za sutki. A sejchas ne meshajte, u menya tysyacha del.
   - YA vam ne meshayu, Pavel Dmitrievich, eto vy uchili menya, kak zhit'  voobshche
i dobyvat' vizy v shervudskom posol'stve v chastnosti.
   - YUrij Mihajlovich, - strogo skazal Petelin, - v  moem  vozraste  trudno
pereuchivat'sya, a  poetomu  prihoditsya  vsegda  schitat'  sebya  pravym.  |to
udobnee, dorogoj moj.
   - Vy menya razvrashchaete, Pavel Dmitrievich, - sovershenno  ser'ezno  skazal
ya, prodolzhaya igrat' rol' besstrashnogo i naivnogo pravdolyubca, -  vy  uchite
menya cinizmu.
   - Ah, YUra, YUra... Vashe schast'e, chto  vashi  druz'ya  s  YAntarnoj  planety
vybrali pochemu-to imenno vas. A to skol'ko est' molodyh i ne ochen' molodyh
lyudej, kotorye ne sporyat so  starymi  akademikami,  a  soglashayutsya  srazu,
vsegda i vo vsem.
   - YA postarayus', - skazal ya i vinovato povesil golovu.
   - To-to zhe. A sejchas vymatyvajtes', moj yunyj drug, i ne meshajte mne. Na
etot raz ya ne shuchu.


   - ZHena, - skazal ya Gale, kak tol'ko ona voshla v kvartiru,  -  ya  dolzhen
pokinut' tebya. Poslezavtra ya uletayu.
   - Nu-nu. Hleb kupil ili mne shodit'?
   - YA ser'ezno. Poslezavtra ya uletayu s akademikom Petelinym v SHervud.
   Galya zamerla na mgnovenie. Ona napolovinu snyala pal'to, i ono viselo  u
nee na odnom pleche. Obraduetsya ili obiditsya, pochemu ne ona?
   - Ty shutish'?
   - Net. CHestno.
   Pryzhkom v dlinu s mesta Galya brosilas' mne na sheyu. Pal'to,  razvevayas',
poletelo za nej vdogonku. Poceluj s razgona byl stremitelen i  tochen.  Ona
popala mne pryamo v nos.
   - YUrka, pravda?
   - A ty vse govorila, chto ya tyufyak i ne umeyu ustraivat'sya. Kto zavel blat
na YAntarnoj planete? YUrij Mihajlovich CHernov. Vseh oboshel.  Tihij-tihij,  a
kak do dela - pozhalujsta, vot on ya.
   - I ty pryamo poletish' v SHervud?
   - A kak ty hotela, - vazhno skazal ya, - cherez Sokol'niki?
   - Oj, YUranya, eto zhe... eto zhe...
   - Konechno, eto zhe.
   - A chto privezesh'? Poncho, yarko-sinee... Zamshevyj bryuchnyj kostyum...
   - Poncho, a mozhet byt', i rancho.
   - Ty vse smeesh'sya.
   - |to ya ot ser'eznosti. Smeh - eto priznanie podlinnoj ser'eznosti.
   - Ne boltaj. YUrka... Kak ya za tebya rada, durachok ty moj!..
   Malen'kaya glupaya Lyusha, podumal ya, kak ya mog tol'ko podumat', chto  smogu
zhit' bez tebya.
   - Lyush, ya ponimayu, kak tebe zahochetsya  zavtra  zhe  nachat'  tak  nebrezhno
brosit' mezhdu delom v institute: "Moj YUrka obeshchal privezti mne iz  SHervuda
poncho. Znaete, devki, na Zapade sejchas zhenshchiny prosto pomeshany  na  poncho.
Prakticheski ne vylezayut iz nego. Dazhe noch'yu". Tak vot, k  sozhaleniyu,  tebe
pridetsya poka obozhdat' s balladoj o poncho.
   - Pochemu?
   - Potomu chto v SHervude, kak i u nas, resheno poka ne razglashat' opyty. I
edem my s Petelinym po chastnomu priglasheniyu professora Hamberta. Petelin -
v kachestve Petelina, ya - v kachestve ego perevodchika.


   V glubine dushi ya vse-taki ne veril, chto my letim. Ne veril dazhe  togda,
kogda my  ehali  s  Galej  v  SHeremet'evo.  Ne  veril,  kogda  uvideli  na
Leningradskom shosse ogromnyj ukazatel' "SHeremet'evo-1", ne veril, kogda na
doroge zamel'kali reklamnye shchity Vneshtorga, ne  veril,  kogda  nashe  taksi
ostanovilos' okolo dlinnyushchej mashiny s diplomaticheskim nomerom, iz  kotoroj
vylezla skazochnoj krasoty negrityanka v rasshitoj dublenke.
   I tol'ko v samom aeroportu ya nachal podozrevat', chto,  mozhet  byt',  vse
eto real'nost', a ne fantazii.
   Petelina eshche ne bylo, i my stoyali okolo  gazetnogo  kioska  i  molchali,
potomu chto govorit' nam ne hotelos'.
   Smuglaya zhenshchina vela za soboj celyj vyvodok smuglyh rebyatishek. Oni  shli
za nej, kak gusyata, toroplivo perevalivayas' na korotkih nozhkah. Poslednij,
samyj malen'kij, tashchil  na  verevochke  zelenogo  krokodila  na  kolesikah.
Krokodil,  chem-to  neulovimo  napominavshij  krokodila  Genu,  to  i   delo
perevorachivalsya na spinu, i mne stalo zhalko ego.
   Molodaya krasivaya zhenshchina derzhala  na  rukah  odetuyu  v  shubku  devochku,
naklonyaya ee k diplomaticheskogo  vida  muzhchine,  po  vsej  vidimosti  otcu.
Devochka, odnako, diplomata celovat' ne hotela, a poryvalas'  brosit'sya  za
podnyavshim vverh kolesiki krokodilom.
   Naprotiv  nas  stoyala  gruppka  nashih  sportsmenov.  Vse  byli  molody,
zagorely - navernoe,  pryamo  so  sborov  gde-nibud'  v  Suhumi,  -  vse  v
odinakovyh sinih pal'to i vse smeyalis'. Navernoe, rasskazyvali anekdoty.
   YA vdrug pochuvstvoval sebya starym, mudrym i pechal'nym.  Vprochem,  pechal'
moya byla legka i tut zhe uporhnula, potomu chto, napomnil ya sebe, my letim s
Pavlom Dmitrievichem v SHervud i potomu chto  mimo  nas  shli  dve  styuardessy
nezemnoj elegantnosti i krasoty i nesli s soboj  obeshchanie  novyh  stran  i
novyh vpechatlenij.
   - YUrka, - skazala Galya, - esli ty budesh' tak smotret' na vseh  krasivyh
zhenshchin, ty zastavish' plakat' malen'kih detej.
   - Pochemu?
   - Potomu chto u tebya otvalivaetsya chelyust'  i  ty  stanovish'sya  pohozh  na
paralitika.
   - Ladno, - skazal ya so vzdohom. - Ne budu.
   - CHto ne budesh'? Smotret'?
   - Net, otkryvat' rot. A vot i Pavel Dmitrievich.
   Petelin stremitel'no nadvigalsya na nas v soprovozhdenii molodoj  zhenshchiny
i muzhchiny let soroka shoferskogo oblich'ya.
   - Neuzheli eto zhena? - uspela shepnut' Galya.
   - Po-moemu, zhena i shofer.
   My nachali zdorovat'sya, i Pavel Dmitrievich skazal:
   - Znakom'tes'. |to moya vnuchka Lenochka, a eto ee papa,  i,  stalo  byt',
moj syn Vladimir Pavlovich.
   V etot moment strastnyj zhenskij golos,  usilennyj  dinamikami,  intimno
prosheptal na ves' zal, chto nachinaetsya registraciya passazhirov, vyletayushchih v
SHervud. |to bylo udivitel'no. I vremya vyleta sovpadalo  s  tem,  chto  bylo
ukazano v nashih aeroflotovskih biletah v vide  knizhechek,  i  nomer  rejsa.
Mirazh ne ischezal. Dinamiki  prosheptali  vse  tot  zhe  prizyv,  teper'  uzhe
po-anglijski, i poblagodarili v konce  s  takim  prizyvom  v  golose,  chto
chelyust' moya snova otvalilas' by, esli by ne zhena ryadom so mnoj.
   My poproshchalis' legko i veselo, kak  podobaet  starym  puteshestvennikam,
slegka ustalym globtroteram, iskolesivshim, izletavshim i  istoptavshim  ves'
zemnoj shar. Rio-de-ZHanejro? CHto vy, razve eto interesno?  Vot  na  proshloj
nedele v Dar-es-Salame ya...
   Moloden'kij pogranichnik, pahnuvshij odekolonom,  vnimatel'no  rassmotrel
nashi pasporta, potom ulybnulsya i otkryl turniket. Veter dal'nih stranstvij
uzhe gudel v moej golove, i ona, moya bednaya golova, kruzhilas' ottogo, chto ya
napuskal na sebya ser'eznyj i nebrezhnyj vid. Esli b oni tol'ko znali, chto ya
lechu za granicu v pervyj raz v zhizni i mne hochetsya vizzhat' ot  vozbuzhdeniya
i telenkom nosit'sya po zalu ozhidaniya!
   Moe mesto v ogromnom vblizi "Ile" okazalos' u samogo okna,  i  ya  snova
poblagodaril sud'bu, potomu chto ya lyublyu smotret' iz  okoshka  samoleta.  My
vzleteli, i belye oblaka vnizu kazalis' takimi plotnymi,  takimi  pohozhimi
na ogromnuyu zasnezhennuyu ravninu, chto ya nachal iskat' glazami  lyzhnikov.  Ne
mozhet byt',  chtoby  v  takoj  pogozhij  den',  po  takomu  svezhemu  snezhku,
vobravshemu v sebya rozovatost'  ot  zimnego  solnca,  ne  tyanulis'  cepochki
lyzhnikov. No lyzhnikov ne bylo.
   Nad vytyanutym oval'nym okoshkom ya zametil kakuyu-to ruchku i slegka  nazhal
na nee. Opustilas' sinyaya plastmassovaya shtorka, i snezhnaya dolina  pod  nami
okrasilas' v gusto-goluboj cvet.
   Pogasli transparanty s vechnym prizyvom ne kurit' i zastegnut' privyaznye
remni, Pavel Dmitrievich vytashchil iz karmana sigarety i predlozhil mne odnu.
   YA posmotrel na chasy. Odinnadcat'  chasov  utra.  Uzhe  nachalas'  peremena
posle tret'ego  uroka.  Mariya  Konstantinovna  smotrit  v  odnu  iz  svoih
krohotnyh  zapisnyh  knizhechek  i  zorkimi  glazami  proforga  vysmatrivaet
zlostnyh  neplatel'shchikov  profvznosov.  Semen  Aleksandrovich  ne  spuskaet
vzglyada s obretennyh sokrovishch otkrytogo mnoj shkafa. A kto  zhe,  interesno,
sidit na moem meste ryadom s nashim milym starym skeletom?  I  kto  pytaetsya
peremnozhit'  v  ume  cifry  na  starom  dobrom  inventarnom   nomerke?   I
spravlyaetsya li Raechka  s  moimi  golovorezami?  I  ne  otvergnet  li  Alla
Vladimirova druzhbu prosnuvshegosya Sergeya Antoshina?
   YA, dolzhno byt', vzdohnul tak ozabochenno, chto Pavel Dmitrievich brosil na
menya uchastlivyj vzglyad i sprosil:
   - CHto, YUrij Mihajlovich, tak tyazhko vzdyhaete? Ustali ot zhizni?
   - Net...
   - I zrya. Nado ustat' ot zhizni smolodu, a potom  uzhe  otdyhat'.  Vot  ya,
naprimer...
   YA zasmeyalsya.
   - CHto vy smeetes'?
   - |to vy-to otdyhaete?
   - A pochemu net? - obizhenno sprosil  Pavel  Dmitrievich.  -  Vot  sejchas,
naprimer...
   - Sejchas vy privyazany k kreslu...  Po-moemu,  eto  edinstvennyj  sposob
uderzhat' vas na meste.
   - Smotrite, YUrij Mihajlovich,  ya  ved'  mogu  i  ne  vzyat'  vas  starshim
laborantom. Pochtitel'nosti v vas malo.
   - A ya iz shkoly uhodit' ne sobirayus'.
   - Kak zhe vas tam terpyat? Uchitelya tem bolee dolzhny  byt'  pochtitel'ny  k
nachal'stvu.
   - S trudom, navernoe...
   Pavel Dmitrievich zadumchivo pocikal skvoz' zuby i skazal:
   -  YUra,  a   pochemu   vse-taki   vy   mne   tak   nravites'?   |to   zhe
protivoestestvenno.  Vy   nedostatochno   pochtitel'ny,   sporite,   derzki,
nezavisimy v suzhdeniyah i iz-za vas proishodit odno iz krupnejshih sobytij v
zhizni chelovechestva. A u menya v institute stol'ko  molodyh  lyudej,  kotorye
tak prekrasno pochtitel'ny, s takim iskrennim zharom  uveryayut  menya,  chto  ya
vsegda prav, i suzhdeniya kotoryh vsegda strannym obrazom sovpadayut s moimi.
   YA zahihikal, i Petelin skazal:
   - Vot vidite, i smeh u vas nesolidnyj. I dym vy vypuskaete kol'cami,  a
ya ne mogu. Vsyu zhizn' pytalsya nauchit'sya -  i  ne  smog.  Mozhet  byt',  ya  i
akademikom stal, chtoby hot' kak-to kompensirovat'  etot  nedostatok.  A  u
vas, poglyadite, kakie kol'ca.  Izumitel'nye,  pervosortnye,  v  eksportnom
ispolnenii.
   Mne zahotelos' uteshit' starika:
   - Pavel Dmitrievich, vy ne ogorchajtes'. U  menya  tozhe  est'  nedostatki.
Odin moj blizkij drug tverdo ustanovil, chto ya oligofren.
   - Oligofren - eto slishkom obshchee ponyatie. - Pavel Dmitrievich s interesom
posmotrel na menya. - A tochnee diagnoz on ne postavil?
   - Postavil. On  nashel  u  menya  simptomy  idiotii,  obshchej  dementnosti,
debil'nosti i imbecil'nosti.
   - Ochen' interesno. A kto vash drug po professii?
   - Voobshche-to on  filolog,  no  rabotaet  v  oblasti  obmena  tehnicheskoj
informacii.
   - Peredajte emu, chto u nego prekrasnyj glaz.
   Pavel Dmitrievich podmignul mne i zasmeyalsya. Udivitel'noe delo,  podumal
ya, pochemu sud'ba posylaet mne takih zamechatel'nyh lyudej?  CHem  ya  zasluzhil
eto?
   Ne uspel ya najti otvet na etot vopros, kak vdrug  uslyshal  v  sebe  uzhe
stavshuyu dlya menya privychnoj gulkuyu tishinu. No na etot raz tishina ne rosla i
ne nabuhala medlenno,  kak  pochka.  Pochti  srazu  ona  lopnula,  shlynula,
ostaviv mne soznanie, chto etoj devushki, miss Karrados, net  v  zhivyh.  Moj
mozg eshche ne mog perevarit' eto znanie, a serdce  uzhe  szhalos'  i  v  grudi
mgnovenno obrazovalas' holodnaya, sosushchaya pustota.
   Ee ne bylo v zhivyh. YA eto znal tochno. V gorle nabryak komok  i  prinyalsya
stremitel'no rasti. YA nikogda ne videl ee, i tem ne menee  gore  moe  bylo
ostro i bol'no kololo, szhimalo serdce.
   Dolzhno byt', Pavel Dmitrievich zadremal, potomu chto,  kogda  ya  kosnulsya
ego ruki, on vzdrognul.
   - Pavel Dmitrievich, - prosheptal ya toroplivo, chtoby kom ne  zatknul  mne
gorlo, - ee net v zhivyh.
   - Kogo? - kruto povernulsya on ko mne, no glaza ego uzhe znali.
   - Karrados.
   - Tochno?
   - Da.
   - Kogda eto sluchilos'?
   - Ne znayu. YA pochuvstvoval eto tol'ko sejchas.
   Pavel Dmitrievich neskol'ko raz  kachnul  golovoj,  otkinulsya  na  spinku
kresla i probormotal:
   - Da...
   On srazu postarel na moih glazah,  i  belyj  zadornyj  hoholok  na  ego
golove ponik.
   - Znachit, nasha poezdka bessmyslenna? - sprosil ya.
   Detskaya privychka zadavat' vzroslym voprosy, na kotorye  zaranee  znaesh'
otvety. Detskaya privychka zhdat' ot vzroslyh chuda.
   CHuda byt' ne moglo. Karrados ne bylo, i poezdka nasha, eshche ne nachavshis',
poteryala vsyakij smysl.
   Pavel  Dmitrievich  govoril  chto-to  o  tom,  chto  vse  ravno   ostalis'
kakie-nibud' materialy, a ya dumal o neznakomoj mne  devushke.  Pochemu-to  ya
predstavlyal ee pohozhej na Ninu. S takimi zhe ogromnymi serymi  glazami,  so
slaboj, neulovimoj ulybkoj na gubah. Bednaya, neznakomaya  miss  Karrados...
|to zhe absurdno. Smert' absurdna, ona nelepa, ona protivoestestvenna.  Byl
zhivoj chelovek, i k nemu protyanulas' nitochka snovidenij s dalekoj  planety.
I vot cheloveka net. I konec nitochki povisnet  bespomoshchno.  I  ischeznet.  A
esli by ej i ne snilas' YAntarnaya planeta? Razve smert' ot etogo stanovitsya
menee absurdna? CHto dolzhna ispytyvat' sejchas ee mat', otec? A mozhet  byt',
u nee byl zhenih?
   YA,  navernoe,  zadremal,  potomu  chto  vdrug  ispuganno  vzdrognul.   YA
posmotrel na Pavla Dmitrievicha.  On  ustavilsya  v  kakuyu-to  knigu,  no  ya
chuvstvoval,  chto  on  ne  chitaet.  O  chem  on  dumaet  sejchas?   YA   vdrug
pochuvstvoval, chto dolzhen znat', o chem on dumaet. A mozhet byt', ne  stol'ko
znat', o chem on dumaet, skol'ko proverit', mogu li ya  po-prezhnemu  slyshat'
chuzhie mysli.
   YA sosredotochilsya, ozhidaya, prizyvaya k sebe shoroh chuzhih slov.  No  shoroha
ne bylo. Byli lish' moi sobstvennye  bezzvuchnye  mysli,  kotorye  ispuganno
bilis' v moej golove letuchimi myshami.
   Net, ne nuzhny mne byli chuzhie mysli, ni razu ne poluchil ya  udovol'stviya,
podslushivaya shorohi chuzhih cherepnyh korobok. Da i ne vspominal pochti o svoih
sposobnostyah, poka ne voznikala v nih nuzhda. No eto byl  instrument,  bylo
oruzhie v bor'be za priznanie YAntarnoj planety, za real'nost' Kontakta. Da,
eto bylo ne moe oruzhie, ne ya vykovyval ego. Mne ego dali, i ya  otvechal  za
nego. Konechno, ya ne mog poteryat' eto oruzhie sam. |to chush'.  I  vse-taki  v
chem-to ya byl vinovat.
   Poprobovat' eshche raz. Ne spesha. Spokojno. Rasslabit'sya. Ne dumat'  ni  o
chem. I sejchas vslushat'sya. ZHestyanoj shoroh suhih list'ev. Sejchas on zazvuchit
v moej golove.
   No on ne zvuchal. YA nichego ne slyshal. Nichego. YA protyanul bylo ruku, chtob
kosnut'sya ruki  Pavla  Dmitrievicha  i  skazat'  emu  o  novoj  potere,  no
uderzhalsya v poslednyuyu sekundu. Mne bylo zhal' ego.  Udar  za  udarom.  I  v
oboih sluchayah ya byl vestnikom neschast'ya. Da i chto eto menyalo? Ne povernut'
zhe ogromnyj "Il" s polutora sotnyami passazhirov obratno tol'ko potomu,  chto
uchitel' anglijskogo yazyka YUrij Mihajlovich  CHernov  poteryal  svoyu  strannuyu
sposobnost' slyshat' chuzhie mysli! Sposobnost', kotoraya i sushchestvovat'-to po
vsem pravilam nauki ne mogla.
   Dve styuardessy, v kotoryh ya  uznal  prekrasnyh  sheremet'evskih  bogin',
raznosili na plastmassovyh podnosikah elegantnuyu mezhdunarodnuyu edu. Na  ih
plastmassovyh licah byli korrektnye mezhdunarodnye ulybki.
   YA zasypal, prosypalsya, snova zasypal, a v serdce vse torchala zanoza.
   Nakonec nas snova poprosili ne kurit'  i  zastegnut'  privyaznye  remni,
gorizont vstal dybom, i samolet nachal snizhat'sya.









   Professor Hamberg okazalsya tochno takim, kak ya ego predstavlyal: vysokij,
sutulyj, po-starikovski izyashchnyj. On eshche izdali pomahal nam rukoj. Lico ego
bylo ser'ezno, i ya ponyal, chto, k sozhaleniyu, ne oshibsya.
   - Dobryj den', H'yu, - skazal Pavel Dmitrievich.
   - Dobryj den', Pol,  -  poproboval  ulybnut'sya  professor  Hambert,  no
ulybki ne poluchilos'. - Kak doleteli?
   - Otlichno. Poznakom'tes' s YUriem CHernovym.
   - Ochen' rad, - pozhal  moyu  ruku  professor.  Kozha  na  ego  ruke  suha,
morshchinista i prohladna.
   - Ochen' rad, - skazal ya.
   Poka, k svoemu nekotoromu udivleniyu, ya ponimal, chto govorit professor.
   Pavel Dmitrievich ne sprashivaet o Line Karrados, podumal ya. Mozhet  byt',
sprosit' mne? YA brosil bystryj vzglyad na Petelina, no on nezametno pokachal
golovoj.
   My proshli k neskol'kim  metallicheskim  krugam,  pohozhim  na  attrakcion
"koleso smeha". No na kolese byli ne lyudi, a chemodany.  Hambert  sprashival
Pavla Dmitrievicha o kom-to, ch'i  imena  byli  mne  neznakomy,  i  ya  vdrug
podumal, chto, mozhet byt', vse-taki oshibsya i miss Karrados zhiva. No  ya  sam
ne veril sebe. Ee ne bylo.
   My snyali s vrashchayushchihsya koles smeha svoi chemodany, proshli tamozhennikov i
vyshli na ulicu. Zdes' bylo teplee, chem v Moskve, snega ne  bylo.  Gospodi,
vot ya i v SHervude, a gde zhe zhelanie prygat' telenkom, chto perepolnyalo menya
v SHeremet'eve?
   My ulozhili chemodany v bagazhnik mashiny, professor Hambert sel  za  rul',
povernul klyuch i, prislushivayas' k bul'kan'yu dvigatelya, vdrug skazal:
   - Lina Karrados umerla tri chasa  nazad  v  bol'nice.  Ee  mashina  vchera
vzorvalas' po neizvestnoj prichine.
   - My znali ob etom, - myagko skazal Pavel Dmitrievich.
   To li iz-za ego akcenta, to li  potomu,  chto  po-anglijski  on  govoril
medlennee,  chem  po-russki,  slova  ego  prozvuchali  osobenno   krotko   i
uchastlivo.
   - YA tak i podumal, chto mister CHernov  mozhet  prinyat'  etot  tragicheskij
signal.
   Mister CHernov - eto ya. Nado privykat'. Mashina plavno nabirala skorost'.
   - Bednaya devushka! - skazal Pavel Dmitrievich. - |to neschastnyj sluchaj?
   - Poka trudno skazat'. - Starik, ne oborachivayas' k  nam,  slegka  pozhal
plechami, i pal'to szadi smorshchilos' i stalo pohozhe na ego morshchinistuyu  sheyu.
- Kak budto ona poehala vecherom  v  Buenas-Vistas  na  svidanie  so  svoim
molodym chelovekom, i po doroge mashina vzorvalas'. Kak, chto, pochemu -  poka
nikto ne znaet. Mne zhal' i ee, zhal' i togo, chto vash  priezd  omrachen  etim
sobytiem. Kogda ya uznal, chto vy  soglasilis'  priehat'  k  nam,  ya  skazal
Marte: "Marta, priedet Pol, i vse vokrug nego zavertitsya, kak v vihre. Kak
togda v Moskve, kogda on nas chut' ne zamuchil svoim gostepriimstvom i svoej
energiej..."
   - Kak pozhivaet Marta?
   - O, ona zdorova, naskol'ko mozhno byt' zdorovym  v  nashem  vozraste.  I
znaete, Pol, chto ona skazala? Ona skazala, chto prigotovit  v  den'  vashego
priezda istinno russkij  obed  dlya  vas.  I  vot...  -  Professor  Hambert
zamolchal.
   Stekla byli podnyaty, v salone bylo teplo i tiho avtomobil'noj  tishinoj.
|ta tishina skladyvalas' iz mnozhestva zvukov:  rovnogo  gudeniya  dvigatelya,
myagkogo shipeniya teplogo  vozduha  iz  pechki,  shchelkan'ya  stekloochistitelej.
Vstrechnye mashiny pronosilis' s myagkim shelestom.
   My molchali. YA smotrel na spinu Hamberta.  Vozrast  professora  vydavala
ego sheya. Emu, navernoe, dejstvitel'no bylo mnogo let, potomu chto sheya  byla
pohozha na cherepash'yu, tol'ko vylezala ona ne iz pancirya, a iz  temno-serogo
tyazhelogo pal'to.
   - Vy prostite menya, druz'ya, chto ya molchu, - vdrug skazal  professor,  ne
otryvaya vzglyada ot dorogi. - Pover'te, ya ochen' rad vashemu priezdu... No  ya
nikak ne mogu prijti v  sebya.  Lina  Karrados...  -  YA  ne  mog,  konechno,
slyshat', kak professor vshlipnul, no plechi  ego  yavstvenno  vzdrognuli.  -
Ona... ona stala mne za eto vremya kak... doch'. Vy zhe znaete, Pol,  u  menya
nikogda ne bylo detej. I vdrug eta devochka... V nej  bylo  stol'ko  zhizni,
ognya, ozorstva... YA lovil sebya na tom, chto zhdal s neterpeniem kazhdoj novoj
vstrechi s nej. A Marta prosto ne otpuskala ee ot sebya. "Missis Hambert,  -
nachinala smeyat'sya Lina, - ya ne mogu otnosit'sya k vam horosho". -  "Pochemu?"
- sprashivala Marta. "Potomu chto ya vlyublena v vashego  muzha".  -  "Lina,  on
dazhe ne goditsya tebe v dedushki", - govorila Marta.  "Ah,  missis  Hambert,
dlya chego mne dedushka, - pokatyvalas' so smehu Lina, - u menya  est'  polnyj
nabor dedushek. Mne nuzhen muzh. U menya eshche ne bylo ni odnogo  muzha.  Otdajte
mne ego, a, missis Hambert?" I znaete chto, Pol, ona  dejstvitel'no  lyubila
menya. Kak doch', konechno. YA videl eto po ee glazam.  -  Professor  vzdohnul
tyazhko i beznadezhno, i vzdoh  ego  byl  slyshen  dazhe  na  fone  rabotayushchego
motora.
   My molchali. CHto mozhno bylo  skazat'?  Kakimi  slovami  mozhno  oblegchit'
bol', vyzvannuyu smert'yu blizkogo cheloveka?
   - A gde zhe sam SHervud? -  sprosil  ya  Pavla  Dmitrievicha  po-russki.  -
Neuzheli aeroport tak daleko ot goroda?
   - Net, my edem ne v SHervud, a v Buenas-Vistas. |to malen'kij gorodok ne
ochen' daleko ot SHervuda.  Hambert  skazal  mne  po  telefonu,  chto  oni  v
Buenas-Vistas.
   - A skoro Buenas-Vistas? - sprosil ya professora Hamberta.
   |to  byl  pervyj  moj  vopros,  zadannyj  v  SHervude,  i  ya   tshchatel'no
skonstruiroval ego v  ume,  horosho  otrepetiroval  i  tol'ko  posle  etogo
proiznes vsluh.
   - Uzhe v容zzhaem, mister CHernov.
   My ehali po ulice moego sna. Ta  samaya  ulica,  ya  by  uznal  ee  sredi
milliona ulic milliona gorodov.
   - Mozhno poprosit' vas ehat' chutochku medlennee? - poprosil ya.
   - O, konechno.
   A vot i bank. "Kifers bank". I tak zhe, kak i vo sne, ya  razlichil  slovo
"bank" i ne mog razlichit' bukvy v pervom slove. Esli vo sne ya  videl  etot
bank glazami Liny, to zrenie u nas, ochevidno, bylo primerno odinakovoe.
   Malen'kij,  uyutnyj  gorodok.  Dlinnaya  ulica,  zastroennaya   nebol'shimi
domami.
   Mashina svernula na sovsem uzen'kuyu bokovuyu dorogu.
   - Linina mashina vzorvalas'  zdes'  nedaleko.  Ne  uspela  ona  vyehat',
bednyazhka, iz Lejkv'yu, kak proizoshel vzryv. A vot i Lejkv'yu.
   Sredi vysokih sosen stoyal krasivyj svetlyj dvuhetazhnyj  dom,  a  vokrug
nego pryatalis' v kustah neskol'ko kottedzhikov -  sovsem  kak  kakoj-nibud'
podmoskovnyj dom otdyha.
   - Sejchas ya pokazhu vam vashe zhilishche. Vot vash domik.
   Mashina ostanovilas' na zaasfal'tirovannoj ploshchadke u vhoda  v  zabavnyj
malen'kij  kottedzh  trogatel'nogo  starinnogo  vida,   esli   ne   schitat'
teleantennu na kryshe. Pozadi domika, za zubchatoj temnoj  bahromoj  kustov,
ryb'ej cheshuej sverknula poloska vody. Nu konechno, Lejkv'yu. "Vid na  ozero"
v perevode na russkij.
   YA vygruzil nashi chemodany, i my voshli v dom.
   - Nadeyus', vam zdes' budet udobno, - skazal professor Hambert.
   - Konechno zhe, o chem vy govorite,  -  pozhal  plechami  Pavel  Dmitrievich,
stremitel'no obegaya dve  spalenki,  nebol'shuyu  gostinuyu  s  televizorom  i
naryadnuyu kuhnyu.
   - Otdohnite, a v vosem' ya zajdu za vami, i my pojdem poobedaem  k  nam.
|to zdes' zhe. Konechno, eto budet sovsem ne tot  obed,  o  kotorom  mechtala
Marta... O gospodi! - tyazhko, po-korov'i, vzdohnul professor, vynul nosovoj
platok i promoknul glaza. - Prostite menya, dzhentl'meny.
   On medlenno sognulsya, s trudom sel v mashinu  i  nachal  razvorachivat'sya,
chtoby ot容hat' ot nashego domika. On opustil steklo, sdelal zhalkuyu  popytku
ulybnut'sya i kriknul drozhashchim fal'cetom:
   - Do vos'mi!
   - Horosho, H'yu, my budem zhdat', - skazal Pavel Dmitrievich.
   - Pavel Dmitrievich, - skazal ya, - ya ne hotel govorit'  vam  ran'she,  no
vse ravno ya dolzhen. YA ne slyshu bol'she chuzhih myslej. YA proboval mnogo  raz.
|to ne vopros - huzhe ili luchshe, etogo prosto net.  Kak  budto  i  ne  bylo
nikogda.


   - Milich, vy znaete, kto takoj H'yu Hambert? - sprosil  kapitan  Tregg  i
posmotrel  na  lejtenanta,  sidevshego  v  kresle  i  pytavshegosya  zakleit'
treshchinku v sigarete.
   On otryval kusochek bumagi  s  gologo  kraya  sigarety,  slyunyavil  ego  i
prileplyal k dyrochke, no zaplaty ne derzhalis', i u lejtenanta poetomu  bylo
nedovol'noe lico. On neponimayushche posmotrel na kapitana.
   - Poslushajte, Milich, esli by vy dazhe reshili shtopat' u menya  v  kabinete
noski, ya by vse ravno ne mog pribavit' vam zarplatu.  Bros'te  sigaretu  i
otvet'te na moj vopros.
   - Hambert? Znamenityj astronom i filosof.
   - Prekrasno. CHto znachit -  obrazovannyj  chelovek...  Ladno,  ladno,  ne
ispepelyajte menya vzglyadom. YA uzhe privyk k vashim ispepelyayushchim vzglyadam.
   - Skazhite, pochemu vy sarkasticheski nastroeny tol'ko  utrom?  -  sprosil
lejtenant Milich i s vidimym sozhaleniem dostal novuyu sigaretu.
   - Potomu chto s utra u menya yasnaya golova. Tak vot, tol'ko chto etu  yasnuyu
golovu  prizval  k  sebe  sam  i  prikazal  otpravit'  v  Lejkv'yu,   okolo
Buenas-Vistas,   nashego   samogo   obrazovannogo   i   samogo    tolkovogo
sotrudnika...
   - Kogda mne ehat'? - sprosil lejtenant.
   - Kak vy dogadalis'? - V pritvornom  izumlenii  kapitan  shiroko  razvel
rukami.
   - Dedukciya. S odnoj storony, vy pozvali menya k sebe.  S  drugoj  -  vam
nuzhno poslat' v Buenas-Vistas samogo obrazovannogo i tolkovogo sotrudnika.
YA znayu, chto samyj tolkovyj i samyj obrazovannyj inspektor v  upravlenii  -
ya. |rgo, kak govorili drevnie rimlyane, mne nuzhno ehat' v etot gorodishko.
   - Bozhe, bozhe, kto u  menya  rabotaet!  Kakaya  sila  uma,  kakaya  istinno
hristianskaya skromnost'!
   - CHto tam takoe?
   - Podrobnostej ya ne znayu, no  kak  budto  professor  Hambert  rukovodit
kakoj-to programmoj ili proektom, kotoryj finansiruet fond  Kapra.  Mashina
odnogo iz sotrudnikov vzorvalas' pozavchera, a vchera etot sotrudnik umer  v
bol'nice. I vchera  zhe  vecherom  vyyasnilos',  chto  ischezli  vse  materialy,
svyazannye s proektom. V dovershenie ko vsemu vchera zhe iz  Moskvy  prileteli
dvoe  russkih,  kotoryh   Hambert   priglasil   prinyat'   uchastie   v   ih
issledovaniyah. Vy zhe znaete, my sotrudnichaem s nimi vo mnogih  programmah.
Vot i vse, chto ya znayu.
   - Mne ehat' odnomu ili vdvoem?
   - Bezuslovno odnomu. Mne skazali, chto, hotya programma,  strogo  govorya,
ne zasekrechena, ee vmeste s tem... kak by vyrazit'sya... pryachut ot  pechati.
Poetomu trebuetsya krajnyaya ostorozhnost'. Nachnite s policii Buenas-Vistas. YA
dumayu, hot' chto-nibud' oni vam skazat' smogut.
   - A oni ne obidyatsya, chto my lezem v ih eparhiyu?
   - Net. Oni tozhe zvonili samomu. |tot hitryj Bryunes  zaranee  snimaet  s
sebya otvetstvennost'. Porazitel'nyj u nego nyuh.
   CHerez dva chasa lejtenant Milich  uzhe  ostanovil  mashinu  u  dvuhetazhnogo
zdaniya policii Buenas-Vistas. Ne  uspel  on  vyklyuchit'  zazhiganie,  kak  k
mashine podoshel sizoshchekij vysokij policejskij i sprosil:
   - Lejtenant Milich?
   - YA.
   - Vas zhdet mister Bryunes.
   Kapitan, navernoe, prav, podumal lejtenant. Im zdes' prosto ne terpitsya
spihnut' s sebya eto delo. Uchenye, russkie, sovmestnye issledovaniya - pust'
lomaet sebe golovu stolichnaya policiya. A oni po-prezhnemu smogut zdes'  tiho
dremat' v svoem gorodishke, voyuya  so  starushkami,  kotorye  soslepu  stavyat
mashiny v nepolozhennom meste. Bez lavrovyh venkov, no i bez terniev.
   -  Spasibo,  chto  priehali  k  nam  tak  bystro!  -  Nachal'nik  policii
Buenas-Vistas protyanul Milichu ruku. - Kapitan Tregg predupredil menya,  chto
priedete imenno vy, i u  menya  srazu  otleglo  ot  serdca.  S  lejtenantom
Milichem ya spokoen, skazal ya sebe...
   "Kak l'stit! - podumal lejtenant. - Pryamo-taki s detskim besstydstvom".
   - V samyh obshchih chertah kapitan Tregg oznakomil menya s situaciej. Kto  u
vas zanimalsya vzryvom mashiny?
   - Potter. On vas vstrechal vnizu. CHelovek s samym luchshim cvetom  lica  v
gorode. Sejchas ya pozovu ego, esli hotite.
   - Pozhalujsta.
   Vhodya, Potter uzhe dostaval iz karmana zapisnuyu knizhku.  Vid  u  nego  v
otlichie ot Bryunesa byl obizhennyj. On-to schitaet, chto razobralsya by vo vsem
i sam, podumal Milich.
   - Potter, eto, kak vy uzhe  dogadalis',  lejtenant  Milich.  Imya  ego  vy
dolzhny znat'... ("Znaesh', chto l'stit, - podumal lejtenant, - no vse  ravno
priyatno".)  Serzhant  Potter  kak  raz  zanimalsya   vzryvom   mashiny   miss
Karrados...
   - Prostite, - prerval ego Milich, - kak ee familiya?
   - Karrados. Dva "r". Proshu vas, Potter, vvedite  nashego  gostya  v  kurs
dela.
   - V desyat' desyat' vos'mogo dekabrya v policiyu pozvonil kakoj-to chelovek,
kotoryj ne nazval sebya, i  soobshchil,  chto  na  shosse,  na  samom  s容zde  k
Lejkv'yu, vzorvalas' mashina. |tot povorot nahoditsya v vos'mi milyah ot  nas.
Dezhurnyj tut zhe otpravil tuda menya. Menya i  "skoruyu  pomoshch'".  YA  kak  raz
rabotal  pozavchera.  YA  priehal  na  mesto  v  desyat'   tridcat'.   Mashina
dejstvitel'no vzorvalas'. |to byla "Vega-shest'", i pover'te, ot  nee  malo
chto ostalos'.
   - Vy sfotografirovali mesto vzryva? - sprosil lejtenant, i po  tomu,  s
kakoj  gordost'yu  Potter  utverditel'no  kivnul,  on  ponyal,  chto  policiya
Buenas-Vistas ne slishkom chasto zanimaetsya fotografiej.
   - Uzhe s mesta ya vyzval po radiotelefonu  eshche  odnu  mashinu  i  poprosil
vzyat' fotoapparat so vspyshkoj. Vot foto, ya zahvatil ih s soboj.
   Lejtenant Milich vzyal tri fotografii. Iskoverkannyj, neuznavaemyj kuzov.
Iskorezhennyj, skruchennyj metall. Tipichnaya smert' veka - v rzhavom zheleze.
   - A hozyajka mashiny?
   - Kogda ya priehal, ee uzhe otpravili v bol'nicu.
   - Kakim obrazom?
   - Kogda stali ostanavlivat'sya  mashiny,  privlechennye  plamenem,  kto-to
zametil moloduyu zhenshchinu, lezhavshuyu nepodaleku ot  mesta  vzryva.  Ona  byla
tyazhelo ranena. Nekaya miss Van Hojzen s pomoshch'yu drugih ulozhila  ee  v  svoyu
mashinu i privezla v Buenas-Vistas v bol'nicu.  Tak  chto  "skoraya  pomoshch'",
kotoruyu prislal dezhurnyj, okazalas' nenuzhnoj.  V  bol'nice  miss  Karrados
umerla na  sleduyushchij  den',  tak  i  ne  prihodya  v  soznanie.  Vnutrennie
krovoizliyaniya, ozhogi, ne govorya uzh o perelomah.
   - Vy osmotreli mesto vzryva?
   Potter posmotrel na Milicha s prezreniem:
   - Konechno. My ne SHervud, no...
   - Ladno, serzhant. Esli hotite dut'sya na menya, eto  vashe  delo.  Oni  iz
stolicy, a my zdes'... i tak dalee. Otgovarivat' vas ne budu,  potomu  chto
esli uzh chelovek reshaet obizhat'sya, on vsegda najdet dlya etogo povod.
   Potter vdrug uhmyl'nulsya:
   - Naschet stolichnyh - eto vy tochno sformulirovali, no obizhat'sya na vas ya
ne budu.
   - Nu i otlichno.
   - V desyat' chasov vechera, konechno, temno, da  i  pogoda  byla  pozavchera
uzhasayushchaya. SHel dozhd', veter. Poetomu osnovnoj osmotr mest  ya  proizvel  na
sleduyushchij den' rano utrom. Prezhde vsego o meste vzryva.  Mashina  ehala  iz
Lejkv'yu i vzorvalas' na samom povorote bokovoj dorogi na shosse.
   - Smogli vy ustanovit' harakter vzryva?
   Serzhant Potter pokachal golovoj:
   - Boyus', chto net. U nas zdes' specialistov po vzryvam net,  a  ya  ni  k
kakomu tverdomu zaklyucheniyu prijti ne mog.
   - A ne tverdomu?
   - Po-moemu, vzryv byl ne sluchajnyj.
   - Na osnovanii chego vy tak schitaete?
   - Nu, prezhde vsego potomu,  chto  vzryv  mashiny  prakticheski  na  rovnom
meste, bez avarii, bez stolknoveniya -  veshch'  ochen'  redkaya.  Potom,  kogda
vzryvaetsya  mashina,  na  kotoroj  edet  chelovek,  rabotayushchij  v  sekretnom
proekte, da eshche v den' priezda russkih...
   - Nu,  kollega,  eto  zhe  ne  dokazatel'stva.  |to  skoree  iz  oblasti
belletristiki.
   - Kak vy skazali?
   - Literatury.
   - A... Tak ya i govoryu,  chto  eto  ne  tverdoe  zaklyuchenie.  I  dazhe  ne
kosvennye dokazatel'stva. Obshchie, tak skazat', ramki.
   - I vse?
   - Net. YA nashel odnu pochti celuyu metallicheskuyu linejku i kusok drugoj.
   - Linejki?
   - Ugu.
   - Nu i chto?
   - Miss Karrados nichego ne chertila...
   - No ona zhe...
   - Net, oni mne ob座asnili  v  Lejkv'yu,  chto  ona  nikakogo  otnosheniya  k
tehnike ne imela. Absolyutno nikakogo. A molodaya devushka devyatnadcati  let,
ne imeyushchaya nikakogo otnosheniya k tehnike, ne  vozit  obychno  v  mashine  dve
metallicheskie linejki.
   Potter torzhestvuyushche posmotrel na Milicha, i tot usmehnulsya.
   - Pravil'no, serzhant, tak ih, stolichnyh zaznaek.
   - Da ya...
   - Ne stesnyajtes', davite ih.
   - |to eshche ne vse, - teatral'no skazal Potter, sdelal dlya pushchego effekta
pauzu i dobavil: - Na konce odnoj iz  lineek,  toj,  chto  pochti  celaya,  ya
zametil kakuyu-to nerovnost'. |to okazalis' sledy pripoya.
   - Znachit, vy dumaete, eti linejki byli chastyami vzryvnogo ustrojstva?
   - Da, - gordo kivnul Potter, i lejtenant, glyadya  na  myasistoe,  krasnoe
lico serzhanta, podumal, chto fizionomista iz nego ne  vyshlo  i  chto  Potter
umnee, chem emu pokazalos'.
   - Navernoe, vy pravy, - zadumchivo skazal Milich. -  Dejstvitel'no,  est'
takaya  konstrukciya  samodel'nyh  bomb  dlya  mashin.  K  dvum  metallicheskim
linejkam pripaivayut provodki, vedushchie k detonatoru. Linejki drug ot  druga
izoliruyut tak,  chtoby  oni  lezhali  na  kakom-nibud'  izolyatore,  naprimer
rezine,  odna  nad  drugoj,  napodobie  krokodil'ej  pasti.  Koncy   pasti
vsovyvayut v pruzhiny podveski mashiny. Kak  tol'ko  mashinu  slegka  tryahnet,
pruzhina sozhmetsya, sozhmet koncy lineek,  zamknuv  tem  samym  elektricheskuyu
cep', - i pozhalujsta, serzhant Potter nachinaet lazit' po mestu  vzryva.  Vy
molodec, i ya govoryu eto iskrenne.
   V krasnom lice serzhanta poyavilsya kirpichnyj ottenok, i Milich ponyal,  chto
ego sobesednik pokrasnel.
   - YA nikogda s takimi shtukami ne stalkivalsya,  -  skazal  Potter,  -  no
chital raz pro eto. Ne pomnyu tochno, v kakoj knige, no pomnyu, menya porazilo,
kak vse podrobno tam bylo opisano. Kak rukovodstvo "Sdelaj sam".
   - Rukovodstvo... gm... Pozhaluj, edinstvennoe, chemu lyudej ne nado uchit',
- eto prestupleniyam. I otkuda tol'ko fantaziya beretsya!..
   -  |to  tochno  vy  govorite...  YA  eshche  pomnyu,  chto  v  knige  podrobno
opisyvalos', kuda kakoj  provodok  idet.  Batarejka,  detonator,  vzryvnoe
ustrojstvo. I ya chasa  dva  lazil  po  mokroj  trave,  v  kustah.  I  nashel
neskol'ko kusochkov tonkih provodkov, kotorye v elektroprovodke  mashiny  ne
primenyayutsya.
   Milich posmotrel na nachal'nika policii Buenas-Vistas, kotoryj tiho sidel
v kresle i glyadel s otecheskoj gordost'yu na Pottera.
   - Mister Bryunes, kak by  vy  reagirovali,  esli  b  ya  poprosil  u  vas
serzhanta? YA by na vashem meste ne kolebalsya. Esli nam  udastsya  chego-nibud'
dobit'sya, - lavry popolam. Po vesu, po schetu  -  kak  ugodno.  Polovina  -
policii SHervuda,  polovina  -  nebol'shoj,  no  opytnoj  i  samootverzhennoj
policii Buenas-Vistas, muzhestvenno stoyashchej na zashchite zakona i poryadka  pod
rukovodstvom  skromnogo  svoego  nachal'nika,  vsemi   uvazhaemogo   mistera
Bryunesa.
   Bryunes dobrodushno rassmeyalsya. Smeh byl iskrennij, i  Milich  reshil,  chto
bol'she vsego, navernoe, ego rassmeshili slova o skromnom,  vsemi  uvazhaemom
mistere Bryunese.
   - Vy kak etot samyj...
   - Zmij-iskusitel'?
   - Tochno. Nu, a esli rasputat'  nichego  ne  udastsya?  Professor  Hambert
letaet vysoko, tuda nachal'niki policij  malen'kih  gorodkov  ne  zaletayut,
krylyshki slaby. CHto togda, esli professor pozhaluetsya? A ya kak raz vyshel na
finishnuyu pryamuyu pered pensiej...
   - YA kak raz k etomu i shel. Esli proval  -  vinovat  vo  vsem  lejtenant
Milich. Vy ne predstavlyaete, kak eta ideya ponravitsya v SHervude.
   - CHto vy vinovaty?
   - Ugu. YA stol'kim lyudyam nastupal po gluposti na mozoli... A teper'  uzhe
ne mogu otuchit'sya. Plohaya privychka - smotret', kak grimasnichayut  vladel'cy
mozolej, kogda stupaesh' na nih...
   Na lice nachal'nika policii Buenas-Vistas poyavilsya nepoddel'nyj uzhas,  i
Milich podumal, chto on-to  uzh  navernyaka  nikomu  ni  na  kakie  mozoli  ne
nastupal i voobshche, pohozhe, ne vylezal iz-za svoego stola, v kotoryj  davno
vros. On dazhe nichego ne skazal po povodu mozolej. Na finishnoj pryamoj pered
pensiej ostorozhnost' cenitsya  prevyshe  vsego.  Vprochem,  takie  lyudi,  kak
Bryunes, vsegda idut po pryamoj, izbegaya povorotov.
   - Tak kak, mister Bryunes?
   - U nas malo lyudej, i ya boyus', chto...
   - Professor Hambert, kak vy vyrazilis', letaet vysoko, i  esli  by  emu
vdrug prishla v golovu ideya, chto policiya  Buenas-Vistas  ne  hochet  okazat'
posil'nuyu pomoshch'... Na finishnoj pryamoj...
   Bryunes brosil bystryj vzglyad na cheloveka, sidevshego pered nim. Dvadcat'
ili dazhe dvadcat' pyat' let  raznicy.  Odin  s  samouverennost'yu  molodosti
shagaet po mozolyam  blizhnih  svoih  i  gorditsya  etim,  drugoj  vidit  lish'
finishnuyu lentochku, takuyu zhelannuyu finishnuyu lentochku.
   - Horosho, - vzdohnul on. - Potter, vy  budete  rabotat'  s  lejtenantom
Milichem. I ne vzdumajte dokladyvat' mne. |to delo SHervuda, a ne nashe, i  ya
prosto pytayus' pomoch'. Ponyatno?
   - Vpolne, ser.
   - V takom sluchae, do svidaniya.
   Kogda oni vyshli na ulicu, Milich skazal:
   - Esli ne hotite, mozhete otkazat'sya.
   Potter tol'ko hmyknul, no nichego ne otvetil.
   - Ladno. U vas tut est' gostinica?
   - Est'. Celyh dve. Motel' Lejkv'yu, hotya nikakogo vida na ozero iz  nego
net, i otel' Lemana.
   - Kakoj iz nih luchshe?
   Potter pozhal plechami:
   - Navernoe, otel'.
   - Horosho. YA ostavlyu tam veshchi i svyazhus' s professorom  Hambertom,  a  vy
s容zdite v bol'nicu, uznajte u vrachej i sester, ne govorila li  chto-nibud'
miss Karrados.
   - Ona ne prihodila v soznanie.
   - YA znayu. No ona mogla bredit'... chto-nibud'. Ne znayu, kak vy,  Potter,
a ya vnachale vsyakij raz tverdo uveren, chto nichego sdelat'  ne  smogu.  Lyudi
zadumali prestuplenie, tshchatel'no gotovili ego, umnye  lyudi,  sposobnye  na
vse, i ya, Genri Milich, dolzhen okazat'sya umnee ih. A vy govorite, inspektor
shervudskoj policii...
   - YA vas ponimayu, mister Milich.
   - Davajte-ka perejdem na imena. Zovite menya Genri. Po krajnej mere, eto
koroche na dva sloga, chem mister Milich. Horosho?
   - Horosho. A menya zovut Dzhim.
   -  Prekrasno.  |to-to  my,  po  krajnej  mere,  vyyasnili   bez   osobyh
trudnostej. Da, vot eshche: posmotrite v  bol'nice,  ostavila  li  eta  dama,
kotoraya privezla Karrados v bol'nicu, svoj adres.
   - Missis van Hojzen.
   - Tem bolee. Esli najdete ee adres, pogovorite i s nej.
   - Horosho.
   - Mne zvonite v otel'. Esli menya ne budet, port'e skazhet, gde ya.  Dajte
mne vashi koordinaty.
   - Vot, pozhalujsta. - Potter vynul iz bumazhnika vizitnuyu kartochku.
   - Esli ne oshibayus', ya proezzhal kakoj-to otel', kogda ehal k vam. |to on
i est'?
   - Da, v polumile otsyuda. S levoj storony.





   - Mister Milich, - skazal  professor  Hambert,  rastiraya  ladon'yu  levuyu
ruku,  -  prezhde  vsego  ya  hotel  by,  chtoby  vy  uyasnili  sebe  harakter
issledovanij, kotorye  my  veli  zdes'.  Ponimaete,  eti  issledovaniya  ne
sovsem... gm... obychnye,  i  ya  by  poprosil  vas  soblyudat'  maksimal'nuyu
ostorozhnost'. CHerez neskol'ko minut vy pojmete, chto ya imeyu  v  vidu.  Miss
Karrados, kotoraya vchera umerla v  bol'nice,  prinimala  signaly  vnezemnoj
civilizacii.
   - Prinimala ili hotela prinimat'?
   -  Mister  Milich,  chtoby  nam  ne  tratit'  lishnego  vremeni,   davajte
dogovorimsya: ya govoryu imenno  to,  chto  hochu  skazat'.  I  esli  ya  govoryu
"prinimala signaly vnezemnoj civilizacii", ya imeyu v vidu imenno etot fakt.
   Professor peremenil ruki i teper' rastiral levoj ladon'yu  pravuyu  ruku.
Kozha na tyl'noj storone  ruk  byla  u  professora  morshchinistaya,  kak  kozha
yashchericy, i pokryta pyatnami pigmentacii. "YA smotryu na kozhu ego ruk  potomu,
chto  moj  mozg  pytaetsya  vyigrat'  vremya,   chtoby   poglotit'   skazannoe
professorom", - podumal lejtenant Milich.
   - Ona...
   - Miss Karrados poluchala vo sne signaly v vide snovidenij.  Somnenij  u
nas v etom net nikakih. Osobenno kogda my uznali, chto  i  u  russkih  est'
chelovek, kotoryj vidit te zhe sny.
   "Spokojno, - skazal sebe lejtenant Milich, - nikakih emocij. Ty  ishchejka,
idushchaya po sledu. Tebya ne dolzhno volnovat', ostavil li sledy banal'nyj  vor
ili malen'kij zelenyj CHelovechek s letayushchego blyudca. |to tebya ne kasaetsya".
   - |tot russkij, YUrij CHernov, priletel vchera vmeste s  rukovoditelem  ih
proekta akademikom Petelinym. YA lichno priglasil ih. Oni priglashali nas,  i
ya by s udovol'stviem poehal, no miss Karrados kategoricheski otkazalas'.  U
nee tyazhelo bol'na mat'. Prakticheski ona obrechena... - Professor medlenno i
mashinal'no rastiral ladon'yu suhuyu, morshchinistuyu kozhu, slovno  zaryazhal  sebya
staticheskim elektrichestvom. On pomolchal i prodolzhal: - Esli  by  ya  tol'ko
ugovoril ee... Devochka byla by zhiva...
   Pauza vse rastyagivalas',  stanovyas'  napryazhennee  i  napryazhennee,  poka
Milich ne sprosil:
   - Esli ne oshibayus', vy obratilis' v  policiyu  iz-za  togo,  chto  u  vas
propali materialy?
   Professor vzdrognul, podnyal golovu.
   - A? Da, sovershenno verno.
   - I kogda vy obnaruzhili propazhu?
   - Vchera vecherom. YA vstretil v SHervude russkih, privez ih syuda,  pokazal
im ih kottedzh i dogovorilsya, chto zajdu  za  nimi  v  vosem'  chasov,  chtoby
poobedat' u nas. CHasov okolo semi ya poshel v svoj kabinet. On  nahoditsya  v
central'nom zdanii. YA otkryl sejf - on byl pust. Vse  materialy  lezhali  v
portfele:  magnitnye  kassety   s   zapis'yu   rasskazov   miss   Karrados,
laboratornye issledovaniya ee sostoyaniya vo vremya sna - vse rezul'taty nashih
issledovanij...
   Professor zamolchal i opustil golovu.  Staruyu  seduyu  golovu  na  staroj
morshchinistoj shee. Porazheniya tyazhely voobshche, a starikam vdvojne. Ili vtrojne.
Proigrysh, kotoryj uzhe ne obygraesh', podumal Milich.
   - No samoe glavnoe - Lina Karrados. Do momenta,  poka  ya  ne  obnaruzhil
propazhu materialov, ya byl uveren, chto eto neschastnyj sluchaj.  No  kogda  ya
uvidel pustoj sejf...
   - Boyus', vy, skoree vsego, pravy, professor, - skazal Milich. -  Pohozhe,
chto eto ne prostoe sovpadenie. Serzhant Potter iz mestnoj policii,  kotoryj
osmatrival mesto vzryva, obnaruzhil koe-kakie ukazaniya, chto v  mashinu  byla
podlozhena bomba.
   - Bomba?
   - YA govoryu to, chto imeyu v vidu. Bom-ba.
   - Bomba - v mashine Liny?
   - Da.
   - No...
   - CHto "no"?
   - Komu ona mogla meshat'? Ona byla pochti devochkoj. Ej tol'ko ispolnilos'
devyatnadcat' let. Ona ne mogla nikomu meshat'. Kto mog zahotet' ubit' ee?
   - Poka ya ne mogu otvetit' na etot vopros.
   - Ubit' Linu? |to prosto  ne  ukladyvaetsya  v  soznanii.  |to  kakoe-to
nelepoe zabluzhdenie. Policiya oshibaetsya. Ved' oshibaetsya zhe policiya?  Byvayut
takie sluchai?
   - Skol'ko ugodno. No ne na etot raz. Skazhite, professor, kto znal,  chto
ona vecherom poedet v Buenas-Vistas?
   - Kto znal? - Professor bespomoshchno pozhal plechami. - Vse, navernoe.
   - CHto znachit - vse?
   - Vsya nasha gruppa, devyat' chelovek. Ne schitaya menya i moej zheny.
   - Stalo byt', odinnadcat' chelovek?
   - Nu, mozhet byt', eshche Dik Kolela.  On  zdes'  nechto  vrode  storozha.  -
Professor na mgnovenie prikryl glaza, proveryaya sebya, potom kivnul:  -  Da,
dvenadcat' chelovek.
   - A molodoj chelovek vashej sotrudnicy?
   - Navernoe, i on znal, raz ona ehala k nemu na svidanie.
   - Vy ego videli kogda-nibud'?
   - Net, ni razu, no Lina rasskazyvala o nem. Oni poznakomilis' gde-to  v
gorode. On pechatnik v tipografii mestnoj gazetki.  Sejchas  ya  vspomnyu  ego
imya... Bryus... da, Bryus Taliz. Kazhetsya, tak.
   - I vy ne predstavlyaete sebe, komu nuzhna byla smert' miss Karrados?
   - Absolyutno ne predstavlyayu. Lina...  Ona  byla  kak  ptica,  malen'kaya,
veselaya, beshitrostnaya ptichka. Vse ulybalis', kogda smotreli na nee. Kogda
ona poyavlyalas' v svoih neizmennyh  dzhinsah  i  korotkoj  chernoj  koftochke,
kotoraya  to  i  delo  zadiralas'  i  obnazhala  polosku   zagoreloj   kozhi,
vstryahivala dlinnymi, raspushchennymi po plecham volosami  i,  siyaya,  nachinala
rasskazyvat' nam  kakuyu-nibud'  miluyu  glupost',  my  vse  rasplyvalis'  v
ulybkah... Prostite menya, mister Milich, chto ya snova i snova s maniakal'noj
nastojchivost'yu povtoryayu odno i to zhe, no ya nichego ne mogu  podelat'.  Esli
by vy hot' raz videli Linu Karrados, vy by ponyali menya...
   - Ubivayut ne tol'ko staryh i urodlivyh. Ubivayut teh,  kto  meshaet.  CH'e
ischeznovenie vygodno.
   - Mozhet byt'. Navernoe, vy pravy. V  etih  veshchah  vy  ponimaete  bol'she
menya. I tem ne menee mne vam prosto nechego bol'she skazat'.
   - A kak otnosilis' chleny vashej gruppy k rabote, kotoruyu vy provodili?
   - O, s ogromnym entuziazmom,  razumeetsya.  Vnachale,  poka  u  nas  byli
somneniya, entuziazm razdelyali ne vse. No kogda somnenij ne ostalos',  nami
vsemi  ovladela  bukval'no  lihoradka.  My  vse  otdavali  sebe  otchet   v
neobyknovennoj vazhnosti raboty. Dazhe ne prosto  vazhnosti.  V  istoricheskoj
roli raboty.  Vy  predstavlyaete,  chto  eto  znachit  -  vpervye  v  istorii
chelovechestva ustanovit' kontakt s inoj civilizaciej?  Pust'  vnachale  dazhe
odnostoronnij. Razumeetsya, u nas byli da i  ostayutsya  nekotorye  opaseniya.
Professor Lerner, naprimer... |to nash sociolog. On schitaet, chto znakomstvo
chelovechestva s inoj  civilizaciej,  stoyashchej  na  bolee  vysokoj  stupen'ke
razvitiya, mozhet okazat'  otricatel'noe  vliyanie  na  ves'  dal'nejshij  hod
istorii. YA etoj  tochki  zreniya  ne  razdelyayu.  YA  schitayu,  chto  my  voobshche
pereocenivaem vliyanie idej na sud'by chelovechestva... No eto drugoj vopros.
   - Skazhite, vy, sluchajno, ne znaete, byla miss Karrados zastrahovana?
   - Ponyatiya ne imeyu.
   - Vy mozhete mne skazat', ezdila li kuda-nibud' Lina na svoej  mashine  v
den' tragedii?
   Professor Hambert sklonil golovu nabok i pozheval seruyu nizhnyuyu gubu.
   - Ves' den' ona byla zdes'. I nochevala zdes'.
   - Mogu ya sprosit' vas, professor, uvereny li vy v etom?
   - Gm... V tom, chto vos'mogo ona nikuda ne uezzhala, - da. A  noch'yu...  YA
sprosil ee utrom,  kak  ej  spalos'...  YA  kazhdoe  utro  zadaval  ej  etot
vopros... - Professor vzdohnul medlenno i pechal'no. - A Lina rassmeyalas' i
skazala, chto spala kak ubitaya... Kak ubitaya... Kak ubitaya. Vse  eto  legko
proverit' u storozha. Vorota obychno zakryty, i, chtoby v容hat'  ili  vyehat'
iz Lejkv'yu, nuzhno, chtoby on otkryl ih.
   - Spasibo. Navernoe, u storozha ya smogu uznat' i o drugih.
   - Konechno.
   - Menya interesuet, v chastnosti, kto iz sotrudnikov nocheval zdes' v noch'
s sed'mogo na vos'moe.
   - Obychno pochti vse predpochitayut nochevat' zdes'. Zdes' tak tiho...
   - Nu chto zh, blagodaryu vas. Esli vy dadite mne spisok vashih sotrudnikov,
na segodnya dostatochno.
   - YA prigotovil spisok. Vot on. Sejchas vse lyudi zdes', v Lejkv'yu... Vse,
chto ya smogu sdelat' dlya vas, ya sdelayu. - Golos professora stal hriplym, no
on ne otkashlyalsya. - YA mnogoe otdal by, chtoby uznat', kto podlozhil v Lininu
mashinu bombu.
   - Da, eshche malen'kaya detal', chut' ne zabyl. Vy mne skazali, chto  otkryli
sejf, chtoby vzyat' dokumenty, i on byl pust.
   - Sovershenno verno.
   - Nikakih sledov togo, chto ego pytalis' vzlomat'?
   - Net. Sejf byl v polnom poryadke. YA nabral kombinaciyu i otkryl dvercu.
   - A kto znal etu kombinaciyu, krome vas?
   - Krome menya? Nikto. Hotya prostite, kombinaciyu znal eshche odin chelovek.
   - Kto zhe?
   - Lina. Teper' ya vspominayu. Da, konechno, ona znala. YA  stoyal  kak-to  u
sejfa, ne to zakryvaya, ne to otkryvaya ego... Pozhaluj, zakryval, potomu chto
byl uzhe vecher. Da, gorel svet. Vnezapno  ya  uslyshal  Linii  smeh.  "Mister
Hambert, pozdrav'te menya! YA tol'ko chto otkryla sposob, kak razbogatet'!" -
"Kakoj zhe?" - sprosil ya. Navernoe, ya ulybalsya. YA  vsegda  ulybalsya,  kogda
razgovarival s nej. Nikogda nel'zya bylo zaranee znat', chto ona skazhet.  "YA
stanu medvezhatnicej". - "CHto? Ty budesh'  ohotit'sya  na  medvedya?"  -  "Ah,
professor, professor! - skazala ona, podoshla ko  mne,  vzyala  moyu  ruku  i
poterlas' shchekoj o nee.  -  Kakoj  vy  neobrazovannyj!  Medvezhatnik  -  eto
specialist po otkryvaniyu sejfov". - "Ty hochesh' stat' mehanikom?"  -  "Net,
vorom.  Vorovkoj.   Predstavlyaete   zagolovok   v   gazetah:   "Velichajshaya
medvezhatnica vseh vremen i narodov Lina Karrados  segodnya  obchistila  svoj
tysyachnyj sejf". Kakovo?" - "I kak zhe ty sobiraesh'sya stat'  medvezhatnicej?"
- sprosil ya. Kogda ya razgovarival s Linoj, mne nevazhno  bylo,  o  chem  shla
rech'. Mne dostatochno bylo smotret' na nee. Navernoe, esli by mne bylo hotya
by let na tridcat' men'she, ya by vlyubilsya v nee. "Ochen' prosto,  -  propela
Lina, - vot vy sejchas nabirali kombinaciyu devyatnadcat' - dvadcat'  pyat'  -
pyat'desyat devyat'. Pravil'no?" - "Konechno. YA  ved'  sovsem  zabyl,  chto  ty
chitaesh' mysli", - skazal ya. "To-to zhe, beregites'!" - eshche raz propela Lina
i vyporhnula iz kabineta. - Professor pokachal  golovoj,  kak  by  progonyaya
vospominaniya. - Prostite, ya uvleksya detalyami.
   - CHto vy, chto vy! - skazal lejtenant  Milich  i  podumal,  chto  stariku,
navernoe, ne nuzhno bylo sbrasyvat' tridcat' let, chtoby polyubit' etu Linu v
opushchennyh na pupok dzhinsah i chernoj korotkoj koftochke.  -  I,  krome  miss
Karrados, nikto kombinacii sejfa ne znal?
   - Net. Strogo govorya, nikakoj osoboj uzh neobhodimosti v etom  sejfe  ne
bylo. Nikakih oficial'nyh sekretnyh dokumentov, nikakih krupnyh summ i tak
dalee. Prosto v sejfe bylo udobnee hranit' vse materialy opytov, i,  krome
togo, my vse tverdo reshili lyubymi sposobami predotvratit'  prezhdevremennoe
razglashenie rezul'tatov.
   - Gm?.. Vy govorite, ona chitala mysli? CHto eto znachit? V pryamom  smysle
etogo slova?
   - Vidite li, ran'she u nee  etogo  neobyknovennogo  dara  ne  bylo.  Ona
obrela etu sposobnost' uzhe posle snovidenij, o kotoryh ya vam uzhe  govoril.
My schitali, chto chtenie myslej bezuslovno svyazano  s  ee  rol'yu  recipienta
kosmicheskih signalov.
   - I chto zhe, ona mogla znat', o chem dumayut okruzhayushchie ee lyudi?
   - Da. Ona prosto chitala ih mysli, slyshala. Pravda, dlya etogo  ej  nuzhno
bylo sosredotochit'sya, nuzhno  bylo  zahotet'.  Tol'ko  togda  ona  nachinala
slyshat' chuzhie mysli. YA ponimayu, kak eto vse fantastichno  zvuchit.  My  sami
proshli cherez stadiyu neveriya,  nedoumeniya,  nezhelaniya  poverit'  i  nakonec
prinyatiya etogo kak fakta, kotoryj sushchestvoval,  no  kotoryj  my  ne  mogli
ob座asnit'. Professor  Lerner  pervyj  predpolozhil,  chto  chtenie  myslej  -
instrument, pri pomoshchi kotorogo  vnezemnye  korrespondenty  Liny  pytalis'
privlech' vnimanie k ee snovideniyam.
   -  Spasibo,  professor.  YA  dolzhen  horoshen'ko  obdumat'  to,  chto   vy
rasskazali mne.
   - I ya ne srazu smog  vse  eto  vosprinyat'.  Kak  do  sih  por  ne  mogu
vosprinyat', chto zavtra ya ne uvizhu Linu.
   Lejtenant vstal i posmotrel  na  professora.  Vysokij  sutulyj  starik,
pogruzhennyj v vospominaniya. Lejtenant tihon'ko vyshel iz komnaty.


   Potter uzhe zhdal ego v gostinice. On sidel v holle i mirno dremal, derzha
pered soboj gazetu. No edva Milich tolknul vertyashchuyusya steklyannuyu dver', kak
on otkryl glaza i vstal.
   - Esli ne vozrazhaete, poshli naverh ko mne v nomer, - skazal  lejtenant.
- YA zametil, chto prestupleniya raskryvayutsya  preimushchestvenno  togda,  kogda
snimaesh' botinki.
   - Mozhet byt', mne luchshe togda vse vremya begat' bosikom?  -  uhmyl'nulsya
Potter.
   Oni podnyalis' v malen'kij nomer, i Milich s  naslazhdeniem  plyuhnulsya  na
krovat'.
   - Mozhete zanyat' divan. CHto uspeli?
   - YA razgovarival s sestrami i vrachom. Ona ne prihodila v soznanie i  ne
bredila. Ni slova.
   - A eta dobraya samarityanka?
   - Prostite...
   - Ah, Dzhim, Dzhim, srazu vidno, chto vy iz ne ochen' religioznoj sem'i.  A
v menya tak matushka vgonyala svyashchennoe pisanie, s takim pylom, chto ya  inogda
po dva dnya sidet' ne mog. Mat' i babushka. Babushka i  dedushka  s  otcovskoj
storony rodom iz Zagreba, togda eto byla  eshche  Avstro-Vengriya...  Da,  tak
nashli vy zhenshchinu, kotoraya privezla miss Karrados v bol'nicu?
   - Da. Ona ostavila tam svoj adres: Stipklif. YA razgovarival s nej.
   - Po telefonu?
   - Net, s容zdil tuda. |to vsego  sorok  mil'.  Milaya  starushka.  Znaete,
byvayut takie chistye, uyutnye starushki s lichikami, kak pechenye  yabloki.  Ona
ehala v  Buenas-Vistas  k  docheri.  Uvidela  u  shosse  na  obochine  plamya.
Ostanovilas'. Ona govorit, chto neskol'ko mashin uzhe stoyalo. Kto-to  kriknul
- kto imenno, ona ne znaet, - chto na zemle lezhit ranenyj. Ona  predlozhila,
chto dovezet ego do bol'nicy. Ona govorit, chto nikogda v zhizni ne  ehala  s
takoj skorost'yu. Ej vse kazalos', chto devushka vot-vot umret.
   - I miss Karrados nichego ne skazala?
   - Net. Ona tol'ko stonala.
   - Ponyatno. Poslushajte, Dzhim, vernemsya-ka k  vzryvu.  Professor  Hambert
utverzhdaet, chto propavshie iz sejfa materialy lezhali obychno v portfele.  Ne
nashli li vy sluchajno chego-nibud' pohozhego na portfel'?
   - Nashel. Ne prosto chto-to pohozhee na portfel', a nastoyashchij portfel'.  I
ne ochen' obgorelyj. YA tak predstavlyayu sebe, chto vzryvom ego  vybrosilo  iz
mashiny.
   - A chto bylo v nem?
   - Nichego.
   - Gm?.. Gde sejchas portfel'?
   - U menya. V upravlenii.
   - A ostatki mashiny?
   - V policii. Vo dvore.
   -  Ladno.  YA  pozvonyu  v  SHervud  i  poproshu,  chtoby  prislali   nashego
pirotehnika...
   - Kogo?
   - Specialista po vzryvchatke i vzryvam. A vy posmotrite portfel', net li
na nem otpechatkov pal'cev, hotya shansov, kak vy sami ponimaete, ne  slishkom
mnogo. Esli u cheloveka hvataet uma i znanij izgotovit'  bombu  i  vzryvnoe
ustrojstvo, podlozhit' ee v mashinu, a do etogo otkryt'  sejf,  ne  povrediv
ego, - etot chelovek ne stanet ostavlyat' otpechatki pal'cev. No portfel' dlya
ochistki sovesti osmotrite, i zavtra my pokazhem ego professoru. I zavtra zhe
utrom na vsyakij sluchaj osmotrite sejf. A vdrug? Hotya ya lichno v  chudesa  ne
veryu. Starik nichego sushchestvennogo rasskazat' mne ne mog. O chem  by  on  ni
govoril, ego tut zhe snosilo k etoj Line Karrados. O  nej  on  rasskazyvaet
vsyakie chudesa. Ona i eti sny videla, ona i mysli chitala.
   - Mysli?
   - Mysli.
   - CH'i?
   - Lyubogo, kto byl ryadom s nej.
   - Gm... Vot vam i motiv...
   - Ne dumayu. Nu, mogla ona, dopustim, opredelit', chto  kto-to  ispytyval
ne slishkom vozvyshennye chuvstva k nej, kto-to kogo-to nedolyublival,  kto-to
kogo-to revnoval... |to eshche ne povod dlya ubijstva.
   - No mogla ona uznat' chto-to vazhnoe?
   - Mogla, konechno. I tak ili inache my dolzhny najti, komu vygodna byla ee
smert'. - Lejtenant vzdohnul. - Stariku, konechno, nelegko. Uzh ochen' on byl
k nej privyazan... Prostite, chto ya vas ekspluatiruyu, no postarajtes'  najti
sejchas po telefonu Bryusa  Taliza.  On  rabotaet  kak  budto  pechatnikom  v
tipografii gorodskoj gazety. U vas odna gazeta?
   - Odna. "Buenas-Vistas ikzeminer". Byla eshche odna, da zakrylas' uzhe  let
pyat' nazad.
   - Valyajte, Dzhim. Znaete, kak moj shef v SHervude sudit o  rabotnikah?  Po
umeniyu obrashchat'sya s telefonom. Prestuplenie raskryt',  govorit  on,  lyuboj
mozhet, a vot ty poprobuj  ugovorit'  cheloveka  na  drugom  konce  provoda,
kotoryj tebya ne znaet i ne vidit,  sdelat'  chto-to  dlya  tebya.  Dlya  etogo
talant imet' nuzhno.
   Lejtenant Milich zakryl glaza. Vsegda tak. Hotya by raz povezlo. Hotya  by
raz iz prestupleniya torchala krepkaya zametnaya nitochka,  kak  iz  paketa  so
steril'nym bintom. CHtoby mozhno bylo srazu potyanut' ee i iz paketa vypal by
prestupnik, derzha v zubah zagotovlennoe priznanie.
   A poka chto stena. Kontakt s inoplanetyanami. Tut s  lyud'mi  kontakta  ne
ustanovish', ne to chto s malen'kimi zelenymi chelovechkami. Stena, na kotoroj
poka dazhe treshchin ne vidno. Razbegajsya -  i  golovoj.  Glyadish'  -  poyavitsya
treshchina. V stene ili golove. No ty chuvstvuesh' takuyu zhe paniku kazhdyj  raz,
podumal Milich. Verno, otvetil on sam sebe. No na etot  raz  stena  osobaya.
Veshchie snovideniya i chtenie myslej. Filosofy i astronomy. Celaya akademiya,  i
ty dolzhen rasputat' klubok. Nevazhno. V konce koncov, ubivayut  vezde  iz-za
odnogo i togo zhe. ZHadnost', strah, revnost', zavist' - vezde odni i te  zhe
dvigateli policejskogo progressa.
   Milich znal, chto na nego nakatyvaetsya volna razdrazheniya. Nado tol'ko  ne
toropit'sya. Podozhdat', poka ona shlynet, i on  perestanet  zhalet'  sebya  i
zavidovat' tem, ch'ya zhizn' v takie minuty kazalas' emu, v  otlichie  ot  ego
zhizni, polnoj, yarkoj, interesnoj.
   - Mister Milich, chto  skazat'  etomu  Talizu?  -  Potter  prikryl  rukoj
mikrofon trubki.
   - Sprosite, mozhet li on prijti syuda... nu, skazhem, cherez polchasa. CHtoby
my uspeli pozhrat' chego-nibud'.
   Dzhinsy, korotkaya chernaya koftochka i  raspushchennye  volosy.  |to  tebe  ne
astronomiya i filosofiya. "Predstavlyayu, kakovo  sejchas  stariku  -  poteryat'
takuyu igrushku. Stop, Milich, - skazal sebe lejtenant. Myslenno  on  nazyval
sebya vsegda po familii. - Stop. |to  poshlo.  Na  urovne  kapitana  Tregga.
Volna razdrazheniya. ZHalost' k sebe".
   Oni edva uspeli poest', kak v dver' postuchali.
   - Vojdite! - kriknul Milich, i v komnatu voshel  vysochennyj,  pohozhij  na
Hrista paren'.
   V'yushchiesya slegka ryzhevatye volosy spadali na plechi, boroda byla gustaya i
korotkaya. Svetlo-golubye glaza smotreli spokojno,  i  v  nih  ne  bylo  ni
bespokojstva, ni lyubopytstva.
   - Dobryj vecher, - skazal Hristos neozhidanno vysokim golosom. -  YA  Bryus
Taliz.
   - Dobryj vecher. YA inspektor Milich. My by hoteli  zadat'  vam  neskol'ko
voprosov. Vy znakomy s Linoj Karrados?
   - Da.
   - Vy znaete, chto ona pogibla?
   - Da.
   - I vy znaete, kak ona pogibla?
   - Da, ya chital v gazete.
   Lejtenant  posmotrel  na  Taliza.  Spokojnye,  terpelivye  glaza.  CHut'
rasshirennye   zrachki.   Krupnye   kisti   ruk,   nepodvizhno   lezhashchie   na
beleso-golubyh dzhinsovyh kolenyah. Tol'ko chto u parnya umerla devushka, a  on
i ryzhej brov'yu ne vedet.
   - Vy dolgo vstrechalis'?
   - Net, nedeli dve.
   - Kakie u vas byli otnosheniya?
   Hristos medlenno pozhal plechami i posmotrel pryamo v glaza Milichu:
   - Ona nravilas' mne. YA mechtal snyat' s nee gruz.
   - CHto?
   - Snyat' s nee gruz. Tak my v Sinteticheskoj cerkvi nazyvaem priobshchenie k
istinnoj vere.
   - A, vy prinadlezhite k Sinteticheskoj  cerkvi?  -  sprosil  lejtenant  i
podumal, chto on nevnimatelen. On srazu dolzhen byl ponyat',  chto  pered  nim
sint. Hotya by po glazam. Spokojstvie, prinesennoe ih snadob'em. Kak ono  u
nih nazyvaetsya? Aga, hristin.
   - Da, - otvetil paren'. - I roditeli i ya. YA nadeyalsya, chto pomogu i Line
snyat' gruz.
   - Vy davali ej hristin?
   - Net, mister Milich. Vy ne ponimaete. My nikogo ne obrashchaem v nashu veru
hristinom. Hristin dlya nas - kak molitva. A u Liny  ne  bylo  very.  YA  ej
rasskazyval o nashej cerkvi, kak  ona  snimaet  gruz  s  dushi  i  serdca  i
prinosit garmoniyu.
   - Ona slushala?
   - Da, ej bylo interesno. Ona ne ustavala  rassprashivat'  menya  o  nashej
vere.
   - V tot vecher, kogda ona pogibla, u vas bylo naznacheno svidanie?
   - Da, nakanune my dogovorilis' vstretit'sya.
   - Nakanune? |to sed'mogo dekabrya?
   - Verno.
   - V kakom ona byla nastroenii?
   - V obychnom. Posmotrit  na  menya,  rassmeetsya  i  sprosit:  "Nu,  Bryus,
neuzheli ty vsegda budesh' takim ser'eznym?" -  "Esli  ne  poteryayu  veru,  -
otvechal ya ej. - |to ved' ne ser'eznost', Lina. |to  garmoniya".  -  "A  chto
takoe garmoniya?" - sprashivala ona. "Ty etogo ne ponimaesh',  poka  na  tebe
gruz, -  otvechal  ya  ej.  -  Gruz  -  eto  bremya  endokrinnogo  ispytaniya,
poslannogo nam nebom. Bremya zlyh strastej. Snimi gruz - i ty vospryanesh'. I
vmesto gruza pochuvstvuesh' garmoniyu".
   - Ona govorila vam, chto ee mat' tyazhelo bol'na?
   - Da. My dogovarivalis', chto na sleduyushchej nedele s容zdim v SHervud.  Ona
govorila, chto mat' stradaet i ej nuzhna vera i pomoshch'.
   - Vy znali, chto delaet Lina v Lejkv'yu?
   -  Net,  tochno  ne  znal.  Ona  kak-to  skazala,   chto   rabotaet   tam
stenografistkoj.
   - I vy ne rassprashivali ee podrobnee?
   - Net, my, sinty,  nelyubopytny.  Izlishnyaya,  suetnaya  informaciya  delaet
dostizhenie garmonii i uderzhanie ee bolee trudnym.
   - Spasibo, mister Taliz.
   - Pozhalujsta, - skazal molodoj chelovek, vstavaya.
   On dostal iz karmana  metallicheskuyu  korobochku  s  vydavlennym  na  nej
raspyatiem, sdvinul kryshku, vysypal na ladon' dva belyh  sharika,  privychnym
dvizheniem brosil ih sebe v rot i vyshel iz komnaty.
   - Nu, chto vy dumaete, Dzhim? Nastoyashchij sint ili igraet?
   - Nastoyashchij, - ubezhdenno skazal Potter. - Tak ne sygraesh'. Da i  zachem?
Proverit' - delo desyati sekund. - Potter potyanulsya k telefonu.
   Milich usmehnulsya:
   -  YA  nachinayu  podumyvat',  chtoby  predstavit'  vas  svoemu  shefu.   Vy
hvataetes' za  telefon,  kak  kinokovboi  za  pistolet,  kogda  zahodyat  v
salun...  Bog  s  nim,  s  etim  parnem.  Mozhet  byt',  ee   dejstvitel'no
interesovala Sinteticheskaya cerkov',  a  mozhet  byt',  ona  hotela  sdelat'
chto-nibud' dlya umirayushchej materi. Vo vsyakom sluchae, poka on dlya nas osobogo
interesa ne predstavlyaet...
   - Mister Milich...
   - Genri...
   - Prostite, nikak ne mogu privyknut'... Esli Lipa i ehala  v  gorod  na
svidanie s etim sintom, eto vovse ne isklyuchaet, chto  ona  mogla  zahvatit'
portfel' s dokumentami, chtoby peredat' komu-nibud' po puti.
   -   I   kak   zhe   vse   materialy   togda   ischezli    iz    portfelya?
Dematerializovalis'?
   - Prostite...
   - Vyskochili iz portfelya?
   - Ona mogla vynut' materialy iz portfelya do vzryva.
   - A zachem? Pochemu by ne peredat' iksu  materialy  vmeste  s  portfelem?
Predstav'te sebe: vecher, temno, holodno, idet dozhd'. I  nuzhno  vytaskivat'
iz portfelya vse eti bumagi, plenki.  YA  prosto  ne  vizhu  v  etom  smysla.
Vprochem, poka ya ni v chem ne vizhu smysla. Net, vse  eto  v  vysshej  stepeni
malo veroyatno. Lina Karrados  vykradyvaet  materialy,  chtoby  peredat'  ih
komu-nibud',  a  ej  tem   vremenem   podsovyvayut   v   mashinu   malen'kuyu
akkuratnen'kuyu bombochku. Ne imponiruet mne...
   - Prostite, ne ponyal.
   - Ne vpechatlyaet menya eta teoriya.
   - Znachit,  vy  schitaete,  chto  materialy  vytashchila  iz  sejfa  ne  miss
Karrados?
   - YA nichego ne schitayu. YA ni v chem ne uveren.  Prosto  v  golove  u  menya
krutyatsya  vse  eti  chudesa:  kosmicheskie  snovideniya,  samodel'nye  bomby,
znamenityj vlyublennyj  starik,  golopuzaya  yunaya  krasavica,  chtenie  chuzhih
myslej, russkie i vse ostal'noe. Razve eto dlya takogo cheloveka, kak ya? Mne
po dolzhnosti polozheno chto-nibud' poproshche. Muzh raskraivaet  gaechnym  klyuchom
cherep lyubimoj supruge za to, chto  ta  ne  prigotovila  vovremya  obed.  Ili
naoborot. Vse yasno, ponyatno, chetko, garmonichno, sovremenno. I ty nachinaesh'
vibrirovat' v takt...
   - Prostite, ya kak-to ne sovsem ulavlivayu...
   - Ladno. Ne nado vibrirovat'. YA zhe govoryu vse eto ne potomu,  chto  hochu
vam chto-to skazat'. YA govoryu potomu, chto skazat' mne nechego.  Vy  zamechali
takuyu korrelyaciyu?
   - Izvinite...
   - Ah da, korrelyaciya. Svyaz'. Vzaimozavisimost'. CHem men'she chelovek mozhet
skazat' blizhnemu, tem bol'she on tratit dlya etogo slov.  Vot  chto  ya  hotel
skazat'.
   Serzhant Potter posmotrel na lejtenanta:
   - Nikak ne privyknu, kak vy razgovarivaete... No ya ponimayu,  ponimayu...
YA sam, kogda golova ochen' zabita chem-to, stanovlyus' chto nemoj.
   - Vy prekrasno vse ponyali. Pravda, s drugim znakom. Naoborot. No eto ne
imeet nikakogo znacheniya... Znachit, zavtra vy proverite dlya ochistki sovesti
portfel', takzhe dlya ochistki nashej policejskoj sovesti posmotrite na sejf -
a vdrug sovestlivyj prestupnik ostavil nam nabor  svoih  otpechatkov?  A  ya
nachnu znakomit'sya s obitatelyami Lejkv'yu.





   Professor  Lerner  okazalsya  malen'kim  chelovechkom  s  ogromnoj  kopnoj
sedeyushchih volos i nasmeshlivymi glazami. On sidel v kresle, zakinuv nogu  na
nogu, i kuril. Neskol'ko raz on zabyval stryahnut' pepel,  i  Milich  videl,
kak seren'kij stolbik padal na myatyj pidzhak sociologa.
   - Vy sprashivaete, lejtenant, mogli by u  kogo-nibud'  byt'  motivy  dlya
ubijstva Liny Karrados? Skol'ko ugodno. Naprimer, u menya. Moi kollegi, bez
somneniya, rasskazhut vam, chto Abraham Lerner ne v slishkom bol'shom  vostorge
ot idei kosmicheskogo brataniya.
   - I eto budet sootvetstvovat' istine?
   - O da, - tonko ulybnulsya Lerner. - Razve mogut uvazhaemye  uchenye  muzhi
vozvodit' napraslinu na kollegu? Menya dejstvitel'no pugaet  mysl'  o  tom,
chto chelovechestvo  moglo  by  poznakomit'sya  s  kakoj-nibud'  inoj  model'yu
razvitiya.
   - Pochemu?
   - Potomu chto civilizaciya nasha hrupka i  nenadezhna.  Ni  odno  uvazhayushchee
sebya strahovoe obshchestvo ne voz'metsya zastrahovat' ee hotya by  na  polveka.
My - strannaya i nelepaya mutaciya. Razum, soznayushchij sam sebya, -  boleznennyj
urodlivyj narost na tele organicheskoj zhizni. Znaete, chto  lezhit  v  osnove
neustojchivosti obshchestva? Absurdnoe protivorechie mezhdu razumom,  soznaniem,
soznayushchim  sebya,  i  brennym  telom,  terzaemym  strastyami,  boleznyami   i
obrechennym na skoruyu smert'. Razum protivitsya mysli  o  smerti  i  sozdaet
piramidy i religiyu, filosofiyu i radioteleskopy, literaturu i  nasledovanie
sostoyanij.
   "O bozhe pravyj i miloserdnyj! - podumal lejtenant Milich.  -  Pri  takom
nachale on zagovorit menya nasmert'! I  ya  umru,  tak  i  ne  postroiv  sebe
piramidu".
   - I vot nashemu neustojchivomu, zhalkomu v  svoih  protivorechiyah  obshchestvu
govoryat: a vot smotrite, kak  zhivut  drugie.  V  garmonii  i  spokojstvii.
Zabyv, chto takoe smert' i odinochestvo. A ved' imenno  eto  osnovnye  cherty
mira, kotoryj videla Lina Karrados. I vy dumaete,  eto  videnie  vdohnovit
chelovechestvo? - Professor Lerner torzhestvuyushche i  nasmeshlivo  posmotrel  na
lejtenanta.
   Lejtenant  pochuvstvoval,  chto  kak  predstavitel'  chelovechestva  dolzhen
popytat'sya zashchitit' ego.
   - Konechno. Esli, kak vy govorite,  kakaya-to  drugaya  civilizaciya  mozhet
zhit' v mire i soglasii, dostignuv bessmertiya i izbavivshis' ot odinochestva,
razve eta mysl' ne pridast nam optimizma?
   - Net, mister Milich,  -  radostno  vskriknul  professor  Lerner,  -  ne
pridast! I znaete, pochemu? Po principu masshtaba zavisti.
   - Masshtab zavisti?
   - Ugu. Vy ved' ne sklonny zavidovat' kakomu-nibud' Getti, kotoryj  dazhe
ne znaet tochno, skol'ko u nego milliardov. On slishkom  dalek  ot  vas.  On
abstrakciya. Fikciya. Matematicheskaya fikciya. Stol'ko-to nulej. A vot  vashemu
kollege,  u  kotorogo  zazhigalka  so  svetochuvstvitel'nym  elementom,   vy
zaviduete. Masshtab zavisti soizmerim.
   - YA ne sovsem...
   - Sejchas, dorogoj moj lejtenant, vy vse pojmete, Esli by Lina  Karrados
prinimala signaly s planety, na  kotoroj  u  avtomobilej  po  sravneniyu  s
zemnymi usovershenstvovannye tormoza,  ili  dazhe  esli  by  avtomobili  tam
letali, vse bylo by prekrasno. |to ta zhe zazhigalka, o kotoroj my  mechtaem.
No rech' idet ne ob avtomobil'nyh tormozah. Rech' idet o civilizacii,  ryadom
s  kotoroj   my   -   katastroficheski   razmnozhivshiesya   temnye,   glupye,
egoisticheskie zhivotnye. Linina civilizaciya ne zovet nas vpered. Ona lishnij
raz naglyadno pokazyvaet, kto my i chto my.  I  ot  etogo  opuskayutsya  ruki.
Lininy sny - eto zerkalo chelovechestva. Tol'ko poglyadev na ee  planetu,  my
vpervye uvideli sebya so storony. My  poluchili  masshtab  dlya  sravnenij.  I
sravnenie ne v  nashu  pol'zu.  Zastav'te  chelovechestvo  posmotret'  v  eto
kosmicheskoe zerkalo - i poslednie ostatki voli  k  progressu,  nadezhdy  na
progress ischeznut. - Professor vdrug zasmeyalsya i podnyal palec pravoj ruki.
- Ne to chtoby poterya byla  velika,  no  vse  zhe,  soglasites',  zhalko.  Vy
ponimaete menya?
   Lejtenant vzdohnul. V etom i zaklyuchalos' neschast'e. Vse oni govoryat tak
lovko i tak ubeditel'no, chto hochetsya verit' kazhdomu, esli dazhe etot kazhdyj
govorit nechto pryamo protivopolozhnoe tomu, chto govorili do nego.
   - Da, no...
   - Nikakih, k sozhaleniyu, "no"...
   - YA hotel skazat', chto govorite vy ochen'  ubeditel'no,  no  ya,  znaete,
privyk ko vsemu otnosit'sya nastorozhenno. Instinkt policejskogo. Tem bolee,
chto drugie...
   - O da, -  usmehnulsya  professor  Lerner.  -  V  mire,  v  kotorom  vse
stanovitsya dorozhe i dorozhe, edinstvennyj tovar, nedostatka  v  kotorom  ne
zamechaetsya,  -  eto  teoriya.  Inflyaciya  intellekta.  Ezhegodnye  rasprodazhi
vyshedshih iz mody idej. Bol'shoj vybor slov. Nabory "Sdelaj sam". Filosof za
pyat' minut. Miss, eti idei vam ne k licu. U vas oval'noe lico, i my  mozhem
porekomendovat' vam novye, tol'ko chto poluchennye iz-za granicy idei.
   "Narkoman,  -  podumal  Milich.  -  Narkoman.  Upivaetsya  slovami,   kak
narkotikom".
   - My nemnozhko otvleklis', mister Lerner, - skazal on.  -  My  nachali  s
togo, chto moglo by pobudit' kogo-to ubit' Linu Karrados. Vy  skazali,  chto
motiv mog by byt' i u vas.
   -  Sovershenno  verno.  YA  kak  raz  i  popytalsya  ob座asnit'  vam   etot
filosofskij motiv. Ubivayut dazhe togda, kogda poyavlyaetsya  ugroza  koshel'ku,
reputacii ili kar'ere, a zdes' - ugroza chelovechestvu.
   - Znachit, vy priznaete, chto mogli by  podlozhit'  bombu  v  mashinu  miss
Karrados?
   - Bezuslovno. Naschet "mog by", navernoe, k sozhaleniyu, net.  A  vot  chto
dolzhen byl by - v etom u menya somnenij net.
   "Pryamo dymovaya zavesa iz  slov.  Karakatica,  okutyvayushchaya  sebya  temnym
oblachkom, chtoby blagopoluchno udrat'. YAshcherica, ostavlyayushchaya  hvost  v  zubah
presledovatelya".
   - Znachit, vy vse-taki ne podlozhili bombu?
   - Uvy, net. YA iz  porody  govorunov.  Kogda  legko  govorit'  -  trudno
delat'. A ved' u menya byli prekrasnye vozmozhnosti. YA  znal  kombinaciyu  ot
sejfa v kabinete Hamberta.
   - CHto?
   - To, chto vy slyshite. Kak-to, ne ochen' davno, ya prohodil mimo  kabineta
Hamberta. Dver' v nego byla otkryta. V dveri stoyala  Lina  i  smeyalas'.  YA
ostanovilsya.  Kogda  Lina  Karrados  smeyalas',  projti   mimo   nee   bylo
nevozmozhno. Pover'te mne. Za shest'desyat chetyre goda zhizni  ya  slyshal  smeh
raznyh zhenshchin. Dazhe nad soboj. Lina byla rozhdena  dlya  smeha.  Sovershennoe
prisposoblenie   dlya   polucheniya   samogo   zvonkogo,   samogo   veselogo,
melodichnogo, p'yanyashchego zhenskogo smeha. Ona ne mogla  ne  smeyat'sya.  U  nee
umiraet mat' v SHervude, no  i  mat'  ne  mogla  zatknut'  etot  serebryanyj
fontanchik...
   "Stoit im zagovorit' o Line, kak vse oni stanovyatsya poetami", - podumal
Milich.
   - YA ostanovilsya i uslyshal, kak ona govorit Hambertu, chto stanet...  Kak
eto slovo? Tot, kto vzlamyvaet sejfy?
   - Medvezhatnik?
   - Sovershenno verno. Ona smeyalas' i govorila, chto stanet  medvezhatnicej,
potomu  chto  chitaet  mysli  i  mozhet  opredelit'  kombinaciyu,  esli  zamok
nabornyj. I nazvala cifry. YA ih i sejchas pomnyu.  Devyatnadcat'  -  dvadcat'
pyat' - pyat'desyat devyat'.
   - Skazhite pozhalujsta, pochemu vy rasskazali mne ob etom sluchae? Vy  ved'
mogli by  i  ne  rasskazyvat'.  Videl  vas  kto-nibud'  togda  u  kabineta
Hamberta?
   - Net. Ni odna dusha.
   - Zachem zhe vy mne rasskazali? Dopustim, o vashih vzglyadah na  poleznost'
kontaktov s vnezemnoj civilizaciej mne mogli by rasskazat'  vashi  kollegi.
No to, chto vy znali kombinaciyu sejfa?
   Professor Lerner hohotnul. Smeshok u  nego  byl  takoj  zhe  malen'kij  i
stremitel'nyj, kak on sam.
   - Vy dumaete, ya sam znayu kak sleduet? Razve chto nachnu ob座asnyat'  vam  i
pojmu. U menya slovo predshestvuet mysli...
   "|to vidno, - podumal Milich. - I tket i tket, pryamo oputyvaet slovesnoj
pautinoj".
   -  Ponimaete,  chtoby  vyskazyvat'  nemodnye  vzglyady,  nuzhno   obladat'
opredelennym intellektual'nym  muzhestvom.  I  ya  gorzhus'  tem,  chto  takoe
muzhestvo, kak mne kazhetsya,  u  menya  est'.  K  shestidesyati  chetyrem  godam
ostaetsya, znaete, ne tak uzh mnogo veshchej, kotorymi mozhno bylo by gordit'sya.
Skryt' chto-to ot vas... Gm... YA by pochuvstvoval k sebe prezrenie. CHelovek,
utaivayushchij chto-to ot policejskogo oficera, uzhe tem samym zachislyaet sebya  v
razryad  teh,  kto  imeet  hot'  kakoe-to  otnoshenie  k   prestupleniyu.   A
prestuplenie mne vsegda pretit. Hotya by potomu,  chto  vsyakoe  prestuplenie
banal'no. YA yasno vyrazhayu svoi mysli?
   - O, vpolne. Esli by tol'ko vse te, s kem nam  prihoditsya  imet'  delo,
dumali tak zhe, kak vy! Znachit, budem poka ishodit' iz togo, chto vy  tak  i
ne sobralis' podlozhit' bombu v mashinu miss Karrados.
   - Poka? Pozhalujsta, pust' budet poka.
   - Otlichno. A chto vy mogli by skazat' mne o drugih? Mogli byt' motivy  u
drugih chlenov vashej gruppy?
   - Razumeetsya. Kak tol'ko neskol'ko civilizovannyh  sushchestv  okazyvayutsya
svyazany obshchimi interesami, u nih tut zhe v izobilii poyavlyayutsya  povody  dlya
nenavisti, zavisti, straha, revnosti i tomu podobnoe. I stalo byt', i  dlya
prestupleniya.
   - Naprimer? Mozhete vy byt' konkretnee ili vy priznaete  tol'ko  krupnyj
shrift?
   - Ne ponimayu, - nahmuril lob professor Lerner.
   - Slava bogu, a to ya odin vse vremya morshchil lob... Znaete,  v  uchebnikah
psihiatrii melkim shriftom obychno nabirayut istorii boleznej  dlya  poyasneniya
mysli avtora. "Bol'naya M.M., dvadcati vos'mi let, v detstve  perenesla..."
i tak dalee.
   - Ponimayu. |to ostroumno. CHto zh, perejdem k melkomu  shriftu.  Nachnem  s
nashego hodyachego pamyatnika celoj epohi.
   - Vy imeete v vidu professora Hamberta?
   - Ugu. Starik byl yavno vlyublen v Linu.
   - |to pri ih-to raznice v vozraste?
   - Polnote, lejtenant. SHest'desyat let - velika li raznica?  -  Professor
ulybnulsya. - On, razumeetsya, schitaet, chto lyubit ee kak doch', no  ego  zhenu
eto ne vvodilo v zabluzhdenie. Vot vam melkij shrift dlya  nachala.  Professor
H.H., vos'midesyati let, vlyubilsya v devushku devyatnadcati let. Ponimaya,  chto
ne  mozhet   rasschityvat'   na   vzaimnost',   ne   sumev   sebya   obmanut'
samouveshchevaniyami, chto ispytyvaet lish' otcovskie  chuvstva,  ispytyvaya  muki
bessil'noj revnosti k nekoemu molodomu cheloveku, k kotoromu ezdit devushka,
on ubivaet ee. A chtoby otvesti ot  sebya  podozreniya  i  sozdat'  vidimost'
nauchnogo prestupleniya, pryachet  materialy  issledovanij.  Kakovo,  a?  Idem
dalee.  Supruga  H.H.,  takzhe  terzaemaya  mukami  revnosti  i  napichkannaya
detektivnymi  i  shpionskimi  istoriyami  s  instrukciyami  po   izgotovleniyu
malen'kih akkuratnyh plastikovyh bombochek, vzryvaet mashinu sopernicy.
   - A sejf?
   - |to uzhe detali. |to vashe delo. YA vam lish'  podbrasyvayu  idei.  Prichem
zamet'te:  besplatno.  A  besplatno  razrabatyvat'  detali  ya   ne   umeyu.
Prodolzhat' ili vy ustali uzhe ot etogo umstvennogo zhonglirovaniya?
   - Net, net, mister Lerner. Naoborot.
   - Otlichno. Prodolzhaem. Miss Valeriya Bass. |to nasha specialistka po snu.
Assistentka professora Kulika, o kotorom my eshche pogovorim. Nezamuzhnyaya dama
tridcati  s  nebol'shim  let.  Dostatochno,  chtoby  poteryat'  nadezhdu  stat'
nastoyashchim uchenym, i  nedostatochno,  chtoby  obresti  filosofskoe  smirenie.
Dostatochno, chtoby smenit' po krajnej  mere  dvuh  muzhej,  i  nedostatochno,
chtoby vcepit'sya v poslednego.  Ryadom  s  Linoj  Karrados  kazhetsya  blednoj
staruhoj s sinevatym prozrachnym nosom. CHem ne motiv?
   - Na etot raz ya ne aplodiruyu.
   - I pravil'no delaete. Uchenym i artistam aplodirovat' ne  sleduet,  oni
srazu  zhe  perestayut  dvigat'sya  vpered.  Kto  ujdet  po  dobroj  vole  ot
sladostnyh zvukov ovacij?
   "O  gospodi,  ya  zasypayu!  Eshche  nemnozhko  -  i  on  usypit  menya   etim
neskonchaemym potokom slov", - podumal lejtenant Milich.
   - Sleduyushchij abzac melkogo shrifta. Sam professor Kulik. Gm... CHto by emu
pridumat'? Vzglyadov u bednyagi net, ne bylo  i  ne  budet.  Lyubov'?  Tol'ko
trogatel'naya v svoej beskorystnosti lyubov' k sebe. A mozhet byt', on tajnyj
bezumec, ubijca-man'yak?
   - Slabo.
   -  Uvy,  dejstvitel'no  slabovato.  CHto  znachit  egoist...   Eshche   odin
specialist  po  snovideniyam,  professor  Leze.  Nikak  ne  mozhet  prostit'
roditelyam, chto oni rodili ego v SHervude, a ne v staroj  dobroj  Vene,  gde
dolzhen rozhdat'sya kazhdyj uvazhayushchij sebya  psihoanalitik.  Gm...  Vpolne  mog
vzorvat' mashinu, chtoby potom na dosuge ne spesha analizirovat' samogo sebya.
   - Psihosamoanaliz nevozmozhen.
   - |to vydumka psihoanalitikov, kotorye boyatsya lishit'sya kuska hleba. Nu,
a esli govorit' ser'ezno, emu motiva ya poka podobrat' ne mogu. Zato CHarl'z
Medina tak i prositsya na  skam'yu  podsudimyh.  Molod,  energichen,  mechtaet
zanyat' uyutnuyu nishu, gde nash H'yu Hambert speshno dostraivaet sebe pamyatnik.
   - No razve on ne uchastvuet v rabote gruppy? On v  spiske,  kotoryj  mne
dal mister Hambert.
   - O da, konechno. No eto gruppa Hamberta. Proekt Hamberta. Hambert vybil
den'gi u fonda Kapra. Hambert uznal o devchonke,  kotoroj  snyatsya  strannye
sny. A CHarl'z Medina  ne  iz  teh  lyudej,  kotorye  soglasny  byt'  prosto
sotrudnikami. Esli by emu predlozhili uchastvovat' v proekte, kotoryj dolzhen
sdelat' chelovechestvo schastlivym, on by prezhde  vsego  sprosil,  kto  budet
rukovoditelem. I esli ne on - otkazalsya by.
   - No on zhe soglasilsya na etot raz.
   - Mozhet byt', tol'ko dlya togo, chtoby skomprometirovat' velikogo starca.
   - Nel'zya skazat', mister Lerner, chtoby vy byli osobenno vysokogo mneniya
o vashih kollegah...
   - Uchenye v celom, kak gruppa, nevozmozhny. A kak individuumy nevynosimy.
Pozhaluj, za isklyucheniem Iana Kolbi. |to nash  teolog,  moralist  i  mestnyj
svyatoj.
   - Kakoj u nego mog byt' motiv?
   - U nego?  Gm...  Zdes'  dazhe  moej  fantazii  ne  hvataet.  Krotchajshee
sushchestvo. Sint. Sint tret'ego ranga.  Znaete,  te,  chto  nosyat  na  odezhde
zheltuyu nashivku.
   - Aga. A on podpadaet pod vashe opredelenie uchenyh?
   - Pozhaluj, net. On teolog.  A  eto  ne  nauka.  Religiya  -  eto  mechta.
Teologiya - poeziya. On skoree poet.  Tihij,  krotkij  poet,  stremyashchijsya  k
nedostizhimomu sovershenstvu...
   - Tak. Davajte podvedem itogi...
   - |, obozhdite eshche. YA sovershenno zabyl nashego fiziologa  |mmeri  B'yugla.
Otlichnaya kandidatura dlya roli ubijcy.
   - Pochemu?
   - Tverdo ubezhden, chto vse neschast'ya - ot razryadki. Sporil  s  Hambertom
do hripoty, dokazyval, chto ne sleduet provodit'  sovmestnye  issledovaniya.
Vprochem, on vam rasskazhet ob etom sam. Ego dvazhdy prosit' ne nuzhno, uveryayu
vas. Znaete, edakij biologicheskij konservator. CHelovek, kotorogo korchit ot
novyh idej.  Vot,  sobstvenno  govorya,  i  vsya  nasha  malen'kaya  kompaniya,
kotoraya, nado dumat', skoro raspadetsya.
   - Kak skoro, kstati?
   - Poka eshche nichego ne resheno. Hambert, naskol'ko  ya  ponimayu,  hotel  by
provesti cikl issledovanij s russkimi, no chto-to u nih ne poluchaetsya.
   - CHto imenno ne poluchaetsya?
   - Ne  znayu.  YA  prakticheski  ne  razgovarival  s  Hambertom  s  momenta
ubijstva.
   - Nu chto zh, blagodaryu  vas,  mister  Lerner.  Mne  bylo  ochen'  priyatno
besedovat'  s  vami,  hotya,  konechno,  ya  by  predpochel,  chtoby  vy  srazu
priznalis' ili hotya by tochno nazvali ubijcu.
   - Uvy...
   - A vy komu-nibud' rasskazyvali o nomere kombinacii?
   - Zamka sejfa?
   - Ugu.
   - Net.
   - ZHal'. Byl by eshche odin, pro kotorogo mozhno bylo by skazat': podozrenie
palo...
   - Eshche odin?
   - Nu konechno. Odin uzhe est'.
   - Kto zhe eto?
   - Vy, razumeetsya.
   Abraham Lerner rassmeyalsya, no smeh poluchilsya iskusstvennym.
   - Vy tak ubeditel'no izlozhili mne  svoi  motivy,  chto  prosto  bylo  by
grehom ne chislit' vas v favoritah... I poslednij vopros: v noch' s sed'mogo
na vos'moe vy byli zdes', v Lejkv'yu?
   - Da. YA zdes' pochti  vse  vremya.  Izumitel'noe  mesto:  tishina,  pokoj,
vozduh bozhestvennyj.
   - A tochnee? Vy ved' v kottedzhe zhivete odin?
   - Vy ob alibi?
   - Priblizitel'no.
   - I v pomine net, - veselo skazal professor. - Ves' vecher  rabotal  nad
rukopis'yu, potom posmotrel kakuyu-to  glupost'  po  televizoru,  pochital  v
krovati i usnul. Nikto i nichto poruchit'sya za menya ne mozhet.
   - Spasibo, mister Lerner, vy mne ochen' pomogli.
   - Pozhalujsta, pozhalujsta, - uhmyl'nulsya  uchenyj,  -  rad  pomoch'  nashej
dostoslavnoj policii. - On stryahnul pepel s pidzhaka i vstal.





   Vtoruyu noch' ya prosypayus' v nevyrazimoj pechali. YA prosypayus' rano, kogda
za oknom  visit  plotnaya  barhatnaya  temnota.  Zdes',  v  Lejkv'yu,  tishina
neobyknovennaya. YA lezhu s otkrytymi glazami i slushayu monotonnyj stuk  dozhdya
o kryshu. Inogda v stuk vpletaetsya razbojnichij posvist vetra.  Pod  odeyalom
teplo, no ya vsem svoim nutrom chuvstvuyu i  holodnyj,  beskonechnyj  dozhd'  i
ledyanoj veter. Vernee, ne chuvstvuyu. Prosto mne legko predstavit' sebe, chto
proishodit na ulice, potomu chto dushevnoe moe sostoyanie sozvuchno pogode. No
ono ne vyzvano pogodoj. I dazhe ne gibel'yu Liny Karrados, hotya mne do  slez
zhalko ee, zhalko vsego, o chem my tak i ne pogovorili. Potomu chto tol'ko  my
dvoe mogli ponyat' drug druga.
   YA pechalyus' ottogo, chto vot uzhe vtoruyu  noch'  podryad  ne  vizhu  yantarnyh
snov. YA ne vizhu bol'she brat'ev U,  ne  slyshu  melodii  poyushchih  holmov,  ne
skol'zhu v vozduhe po krutym nevidimym gorkam silovyh polej,  ne  speshu  na
Zov, ne Zavershayu s brat'yami Uzora.
   I mir srazu poteryal dlya  menya  zolotoj  otblesk  prazdnichnosti,  kanuna
torzhestva, k  kotoromu  ya  tak  privyk.  Hotya  eto  ne  tak.  K  prazdniku
privyknut' nel'zya. Prazdnik, k kotoromu privykaesh', - uzhe ne  prazdnik.  A
sny ostavalis' dlya menya prazdnikom.
   Mozhet byt', esli by eto byla tol'ko moya poterya, ya by  otnosilsya  k  nej
chutochku spokojnee. Ili hotya by  popytalsya  otnosit'sya  spokojnee.  No  eto
poterya dlya vsego  chelovechestva.  YA  zdes'  ni  pri  chem.  YA  ponimayu,  chto
kombinaciya slov "ya" i "chelovechestvo" po men'shej mere  smeshna.  No  ya  ved'
lish' recipient. Tochka na zemnoj poverhnosti,  kuda  popal  luchik  yantarnyh
snovidenij.  ZHivoj  priemnik  na  dvuh  nogah  i  chetyrnadcati  milliardah
nejronov. I vot priemnik perestal rabotat'. Slomalsya li on? Ne dumayu.  Kak
ne dumaet i Pavel  Dmitrievich.  Slishkom  veliki  sovpadeniya.  Poterya  dara
chteniya myslej, kotoruyu ya zametil v samolete, prishlas' na vremya, kogda Lina
Karrados umirala v bol'nice. A yantarnye sny ischezli posle ee smerti.
   Pavel Dmitrievich ubezhden, chto i Lina Karrados i ya odnovremenno s  rol'yu
priemnikov vypolnyali i funkcii  peredatchikov.  Vo  vsyakom  sluchae,  zhiteli
YAntarnoj planety videli Zemlyu nashimi glazami tochno tak zhe, kak  my  s  nej
videli YAntarnuyu planetu glazami U.
   Oni ne ponimayut,  chto  takoe  smert'.  Dlya  nih  smert'  -  eto  ostraya
neobhodimost' tut zhe Zavershit' Uzor. Stradaniya Liny Karrados  dolzhny  byli
potryasti ih, esli ee mozg prodolzhal rabotat' v rezhime peredatchika. I strah
i bol' zastavili ih prervat' s nami svyaz'. Oni slishkom drugie. Oni slishkom
daleko ushli ot nas - esli voobshche kogda-nibud' stoyali blizko,  -  chtoby  ne
uzhasnut'sya mukam, zhestokosti, smerti. Oni  dolzhny  byli  prervat'  s  nami
svyaz'. Oni ponyali,  chto  eta  bol',  mucheniya,  smert'  kak-to  svyazany  so
snovideniyami. Oni vpolne mogli eto ponyat'.
   Bomba, korezhashchaya pri vzryve metall. Vspyshka,  unosyashchaya  zhizn'.  Im  net
mesta na YAntarnoj planete. I oni razorvali nit', chto svyazyvala nas.
   YA lezhu v temnote, v tihoj  i  plotnoj  tishine  Lejkv'yu,  i  serdce  moe
szhimaet pechal'. |to nelepo.  Kogda  podumaesh'  kak  sleduet,  vdrug  ostro
osoznaesh' nelepost' obshchestva, v kotorom  sovershayut  prestupleniya.  |to  ne
novaya mysl', ya  nichego  ne  otkryvayu,  dazhe  dlya  sebya,  no  byvaet,  chto,
proiznesya  vsluh  kakoe-nibud'  samoe  obychnoe  slovo,  porazhaesh'sya  vdrug
neznakomym zvukam,  i  slovo  stanovitsya  zagadochnym  i  chuzhim.  Tak  i  s
ubijstvom. Mysl' o tom, chto chelovek mozhet ubit' cheloveka,  vdrug  porazhaet
menya. Ubit' cheloveka. Brata. Sestru.
   Dozhd' prodolzhaet vybivat' po kryshe svoyu skuchnuyu i odnoobraznuyu melodiyu.
V Moskve, navernoe, uzhe lezhit sneg, i snegouborochnye mashiny idut po nochnym
tihim ulicam razvernutym frontom, ottesnyaya ego vse blizhe k trotuaram.
   Galya sejchas spit. Hotya net.  Raznica  vo  vremeni.  Tol'ko  sobiraetsya.
Smotrit po televizoru sorevnovaniya po regbi. Ili  stokletochnym  shashkam.  I
dumaet, mozhet byt', kak tam YUranya. A mozhet byt', i ne dumaet.
   Il'ya, navernoe, proshel protoptannoj v pyli dorozhkoj iz kuhni  k  svoemu
lozhu i chitaet sejchas. On vsegda chitaet samye neveroyatnye knizhki.  Naprimer
"Istoriyu alhimii v Zapadnoj  Evrope".  Ili  "Metodiku  obucheniya  umstvenno
otstalyh detej".
   A Nina, navernoe, spit. Ili lezhit i dumaet o vyrosshem mal'chike, kotoryj
kogda-to nosil ee portfel'. I kotoryj ushel ot nee. S  ogromnym  portfelem.
Pustym portfelem, iz kotorogo ischezli vse materialy opytov. On ne  uhodit,
on uezzhaet. Na strannoj malen'koj mashine. K mashine chto-to  privyazano.  |to
zhe  bomba.  Sejchas  ona  vzorvetsya.  YA  vzdragivayu  i  prosypayus'.  Serdce
kolotitsya, lob gorit. Nado uspokoit'sya. YA smotryu  na  svoi  chasy.  Strelki
slabo svetyatsya v temnote. Polovina shestogo. Nado  eshche  pospat'.  Boyazlivo,
slovno nashchupyvaya brod v burnoj, opasnoj rechke, ya vhozhu v son.
   Utrom k nam prishel professor Hambert. Kak on postarel za eti  dva  dnya!
Teper' uzhe ne tol'ko ego sheya napominaet yashchericu. I lico tozhe.
   On voprositel'no  posmotrel  na  menya,  na  Pavla  Dmitrievicha,  tyazhelo
opustilsya v kreslo.
   - K sozhaleniyu, snova net, - pokachal ya golovoj. - Nichego pohozhego.
   I professor Hambert i Pavel Dmitrievich znayut, o chem ya  govoryu,  tak  zhe
kak i ya znayu, o chem oni molcha sprashivayut menya.
   Professor Hambert vzdyhaet. Tyazhelyj vzdoh razocharovaniya.
   - A ya vse-taki ne teryayu nadezhdy, - reshitel'no govorit Pavel Dmitrievich,
no v golose ego bol'she upryamstva, chem uverennosti.
   - Spasibo, Pol, - grustno govorit professor Hambert, - vy ochen'  dobryj
chelovek, i vam hochetsya, chtoby my vse-taki mogli provesti sovmestnye opyty.
I vam ochen' hochetsya, chtoby  eti  opyty  byli  udachnymi  i  ya  perestal  by
hnykat'.
   - H'yu, neuzheli u vas ran'she ne bylo  neudach?  No  vy  vsegda  sohranyali
optimizm... -  Pavel  Dmitrievich  delaet  otchayannye  usiliya  perekachat'  v
professora Hamberta hotya by chast' svoego optimizma i energii,  no  tok  ne
techet i akkumulyatory starika ne zaryazhayutsya.
   - Ran'she? Konechno, Pol, byli i neudachi. Skol'ko ugodno. No byla nadezhda
na zavtra. Ili na poslezavtra. A teper' u menya net nadezhdy.  Zavtra  utrom
ne pridet Lina i ne nachnet rasskazyvat' o svoej planete. U menya ukrali etu
devochku i velichajshee nauchnoe, filosofskoe i politicheskoe otkrytie.  Ukrali
samu ideyu Kontakta.
   - Da, no u nas ved' est'...
   - YA ponimayu, Pol. I vy ponimaete. I vam i nam nuzhno bylo podtverzhdenie.
Mister CHernov dolzhen byl podtverdit' ob容ktivno sny Liny Karrados, a  Lina
Karrados - ego. Togda my byli by gotovy soobshchit' vsemu miru o Kontakte.  A
tak? Snovidenij net, Liny Karrados net, nikakih materialov net. Est'  lish'
kakie-to chernovye  zametki,  kakie-to  vospominaniya.  |to  ne  goditsya.  V
vosem'desyat  let  nepriyatno  stanovit'sya  posmeshishchem.  Professor   Hambert
uvlekaetsya telepatiej. Da, znaete, v ego vozraste eto prostitel'no. A chto,
on dejstvitel'no utverzhdaet, chto est' zagrobnaya zhizn'? I tak dalee.  Mozhet
byt', ya preuvelichivayu, no chut'-chut'. Tak ved'?
   - K sozhaleniyu, tak, - kivnul Pavel Dmitrievich.
   U menya pryamo serdce szhimaetsya, kogda ya  smotryu  na  nego.  Vokrug  nego
vsegda bushuyut malen'kie smerchi - stol'ko v nem energii. A sejchas on nichego
sdelat'  ne  mozhet  i  vyglyadit  poetomu  obizhennoj,  nahohlivshejsya  sedoj
hohlatkoj.
   - I nashe prebyvanie zdes' stanovitsya bessmyslennym, -  dobavlyaet  Pavel
Dmitrievich.
   - Eshche neskol'ko dnej, - prosit professor Hambert i smotrit na menya tak,
slovno ot menya  zavisit,  vozobnovyatsya  ili  ne  vozobnovyatsya  peredachi  s
YAntarnoj planetoj. - Mozhet byt', esli najdut ubijcu Liny...
   - Vy dumaete, na YAntarnoj planete budut  zhdat'  rassledovaniya?  I  ideya
Kontakta, takim obrazom, v rukah policii? - s pechal'noj ironiej oprashivaet
Pavel Dmitrievich.
   - Ne znayu. YA proshu tol'ko, chtoby vy ostalis'  eshche  na  neskol'ko  dnej.
Poezzhajte v SHervud... - Professor Hambert eshche raz vzdohnul i dobavil posle
pauzy: - A ya nadeyalsya, chto oni vot-vot soobshchat nam svoi koordinaty.  Posle
togo kak vy soobshchili mne ob etoj genial'noj dogadke  s  intervalami  mezhdu
periodami bystrogo sna, ya byl uveren, chto oni tochno  tak  zhe  soobshchat  nam
svoi koordinaty.
   "Genial'naya dogadka, - podumal ya. -  A  etot  znakomyj  Il'i  Ploshkina,
kotoryj pohodya opredelil, chto znachat intervaly, dazhe i ne znaet, navernoe,
chto vyskazal genial'nuyu dogadku".
   My reshili ostat'sya eshche na neskol'ko dnej. Da, ne tak ya predstavlyal sebe
poezdku v SHervud. Vmesto interv'yu i banketov - tishina Lejkv'yu,  dozhd'  bez
ostanovki i tyazhelye starcheskie vzdohi professora Hamberta.


   - Nu, chto novogo? - sprosil lejtenant Milich u  Pottera.  -  Prigotovili
nam prestupniki priyatnyj syurpriz?
   Serzhant Potter pokachal golovoj:
   - Net.  Na  portfele  nichego,  a  na  sejfe  tol'ko  otpechatki  pal'cev
professora Hamberta... Byl ya vo  vseh  treh  magazinah,  v  kotoryh  mozhno
kupit' v Buenas-Vistas metallicheskuyu linejku...
   - A pochemu ne tam, gde mozhno kupit',  naprimer,  payal'nik?  Ili  tonkuyu
provoloku?
   - Potomu chto payal'nik ili provod - dovol'no obychnyj tovar.
   - A metallicheskaya linejka?
   - Verno, eto tozhe ne bog vest' kakaya redkost'. No skazhite mne, chasto li
lyudi  pokupayut  po  dve  metallicheskie  linejki?  Komu  nuzhno  srazu   dve
metallicheskie linejki?
   - Molodec, prekrasnaya mysl'. I chto zhe?
   - Nichego. Nikto dve metallicheskie linejki srazu ne pokupal.
   - A po odnoj? Mozhet byt', on byl nastol'ko ostorozhen,  chto  kupil  odnu
linejku v odnom magazine, a druguyu - v drugom.
   - YA podumal ob etom. Oni voobshche v poslednee vremya ne  prodavali  nikomu
takih lineek... Mozhet byt', stoit obyskat' vse kottedzhi v Lejkv'yu?
   - Vy dumaete, v odnom iz nih my  najdem  payal'nik  i  shemu  ustrojstva
samodel'noj bomby? YA v etom vovse ne uveren. Esli i najdem, to  razve  chto
na dne ozera. I to, skoree vsego, ne zdes'... Bud' oni vse proklyaty!..
   - Kto, mister Milich?
   - Opyat' mister Milich?
   - Prostite, Genri. Nikak ne mogu privyknut'. Vy kogo-to proklyali?
   - Vseh, kto ne ostavlyaet posle sebya prilichnyh sledov. Hochesh'  sovershat'
prestupleniya - pozhalujsta, u  nas  dlya  etogo  est'  vse  vozmozhnosti,  no
podumaj i o drugih. Daj i policii shans... Ladno, budem prodolzhat',  bol'she
nichego delat' ne ostaetsya. Otpravlyajtes' k Diku  Kolela  -  eto  storozh  v
Lejkv'yu, - ya uzhe govoril s nim. Rastolkajte ego i postarajtes',  chtoby  on
vspomnil, ne ezdil li kto-nibud' kuda-nibud'  v  techenie  neskol'kih  dnej
pered vzryvom i ne priezzhal li kto-nibud' k komu-nibud'. Vryad li  odin  iz
etih uchenyh muzhej stal by dolgo derzhat' u sebya vzryvchatku.  Skoree  vsego,
ee privezli nezadolgo do vzryva.
   - Horosho... Genri. - Pri slove "Genri" serzhant sdelal usilie.
   - A ya prodolzhu znakomstvo  s  kompaniej  professora  Hamberta.  Esli  i
ostal'nye pohozhi na Lernera...
   - A chto on?
   - YA dumal, on menya zadushit slovami. Potok, fontan.  YA  chuvstvoval  sebya
muhoj, kotoruyu pauk zakatyvaet v pautinu iz slov. I pritom  skol'zok,  kak
smazannaya maslom ledyshka. Sam priznal, chto znal kombinaciyu zamka sejfa.
   - CHto?
   - Dazhe ne priznal, a prosto sam skazal mne, chto sluchajno  uslyshal,  kak
Lina Karrados nazyvala cifry Hambertu. I nikto ego pri etom ne videl.
   - Zachem zhe on skazal vam ob etom?
   - V etom-to vse i delo. Ne po moim on zubam. Tol'ko nacelish'sya poshchupat'
ego, a on uzhe ushel. I takie  finty  vydelyvaet,  chto  i  ne  znaesh',  kuda
brosat'sya.  Dlya  chego  emu  bylo  govorit'?  Okazyvaetsya,  emu   nepriyatno
utaivat', vidite li, chto-to ot policii. |to, okazyvaetsya, unizhaet ego. Mog
on podlozhit' bombu? A chert ego znaet. I mog i ne mog.
   - V kakom smysle?
   - V samom pryamom. S odnoj storony, dostatochno uma, soobrazitel'nosti  i
pobuditel'nyh prichin, s drugoj -  slishkom  uzh  u  nego  vsya  sila  vyhodit
slovami. Posmotrim, kakogo o nem mneniya drugie.  I  posmotrim  na  drugih.
Bol'she poka nichego ne ostaetsya.


   CHarl'z Medina byl suh,  korrekten  i  polon  prezreniya.  Posle  kazhdogo
voprosa on brosal  bystryj  vzglyad  na  lejtenanta  Milicha,  slovno  zhelaya
ubedit'sya, chto tot eshche na meste, i otvechal korotko i yasno.
   - Kak po-vashemu, mister Medina, u kogo iz gruppy  Hamberta  mogli  byt'
veskie osnovaniya dlya ubijstva Liny Karrados?
   - Naskol'ko ya znayu, ni u kogo.
   - A esli by vy uznali, chto ubijstvo sovershil iks  ili  igrek  iz  vashej
gruppy, byli by vy udivleny?
   - Ne ochen'.
   - Znachit, vy dopuskaete, chto kto-to mog by podlozhit' bombu?
   - Vpolne.
   - Na osnovanii chego vy tak schitaete?
   - Na osnovanii vpechatleniya, kotoroe proizvodyat na menya eti lyudi.
   - I kakoe zhe eto vpechatlenie?
   - My vrashchaemsya po zamknutomu krugu, lejtenant. YA otvechu  vam:  na  menya
oni proizvodyat vpechatlenie lyudej, kotorye vpolne mogli by sunut' bombu pod
mashinu.
   - No vy zhe tol'ko chto skazali, chto motivov ni u kogo zdes' ne bylo.
   - Verno. Naskol'ko ya znayu, motivov ni u kogo ne bylo, no vmeste s  tem,
esli by motivy byli, pochti lyuboj mog by pojti na prestuplenie.
   - Pochti lyuboj?
   - Nu, mozhet byt', za isklyucheniem Lernera i Kolbi.
   - Pochemu Lernera?
   - Boltliv. Star i boltliv. Ubijstvo  trebuet  holodnogo  uma,  rascheta,
vyderzhki i skrytnosti. I dazhe umeniya v dannom sluchae  kontrolirovat'  svoi
mysli, chtoby miss Karrados sluchajno ne razgadala ego namereniya.  Lerner  -
pryamaya  protivopolozhnost'  vsem  etim  kachestvam.  Razve  chto   on   mozhet
zagovorit' cheloveka nasmert'. Esli by  Linu  Karrados  nashli  mertvoj  bez
vidimyh sledov nasiliya, ya by legko mog poverit',  chto  ee  zagovoril  etot
boltun. Zadushil slovami. YA sam raz  edva  nogi  unes.  Progress,  regress,
modeli razvitiya i tak dalee. Blestyashchie igrushki dlya prazdnyh  i  neryashlivyh
umov...
   - Gm... A chto vy vse-taki  skazhete  o  vzglyadah  mistera  Lernera?  Ego
boyazn', chto  kontakt  s  vnezemnoj  civilizaciej  mozhet  okazat'  pagubnoe
vliyanie na razvitie chelovechestva...
   -  CHepuha.  Sentimental'naya  chepuha.  Nabor  slov.  Kontakt  s  desyat'yu
civilizaciyami proizvel by na chelovechestvo  kuda  men'she  vpechatleniya,  chem
poslednij razvod ocherednoj zvezdy televideniya. CHerez dva dnya vse zabyli by
ob etih civilizaciyah.
   - YA vizhu, vy nevysokogo mneniya o lyudyah.
   - YA uchenyj, mister Milich. Uchenyj ne mozhet byt'  sentimentalen.  U  nego
dolzhen byt' yasnyj mozg, ne boyashchijsya faktov,  kak  by  eti  fakty  ni  byli
nepriyatny emu. Kak tol'ko u uchenogo poyavlyaetsya emocional'noe  otnoshenie  k
chemu-to, on perestaet byt' uchenym. Po krajnej mere v  etom  voprose.  Esli
uchenyj izuchaet lyudej, on ne imeet prava lyubit' ih.
   Medina dostal iz karmana pachku sigaret, vytashchil sigaretu, posmotrel  na
nee s glubokim otvrashcheniem i zakuril.
   - Nu horosho, - vzdohnul Milich. - A chto vy mozhete skazat' ob Iane Kolbi?
   - Sint.
   - I odno eto uzhe isklyuchaet ego iz chisla potencial'nyh ubijc?
   - Vy znaete, chto samoe harakternoe dlya sintov?
   - CHto?
   - U nih ne hvataet intellektual'nogo muzhestva vosprinimat' zhizn' takoj,
kakoj ona est'. Oni smotryat na zhizn' skvoz' svoj hristin,  nadev  na  sebya
spasatel'nyj poyas hristianstva.
   - A |mmeri B'yugl? Mog by on ubit'?
   - Navernoe. Vprochem,  ne  znayu.  Dlya  ubijcy  u  nego  slishkom  sil'nye
ubezhdeniya...
   - Boyus', mister Medina, etot paradoks slishkom glubok dlya menya.
   - Niskol'ko. On tak nenavidit progress, liberalov i socializm, chto  dlya
obychnogo ubijstva u nego vryad li ostalos' by dostatochno nenavisti.
   - A esli by eto ubijstvo nosilo politicheskij harakter?
   - To est'?
   - Esli by vzryvom mashiny miss Karrados mozhno bylo pomeshat' kontaktu  ne
stol'ko s vnezemnoj civilizaciej, skol'ko s  russkimi?  Ved',  esli  ya  ne
oshibayus', mister B'yugl tverdo ubezhden, chto takie kontakty pagubny.
   -    On    idiot.    Biologicheskij    konservator.    CHelovek    zhestko
zaprogrammirovannyj. Robot, ne sposobnyj k obucheniyu...
   - Vy ne otvetili mne na vopros.
   - A, vy sprashivaete, mog by B'yugl ubit'?..
   - Sovershenno verno.
   Medina brezglivo razdavil okurok sigarety v pepel'nice.
   - Ne znayu, - pozhal on plechami. - S  odnoj  storony,  on  v  dostatochnoj
stepeni glup, chtoby byt' fanatikom. S drugoj  -  slishkom  nichtozhen,  chtoby
byt' nastoyashchim fanatikom.
   - A mister Hambert?
   Medina brosil bystryj vzglyad na lejtenanta i usmehnulsya:
   - Mister Hambert ne sposoben ni na chto. On pamyatnik. On zanyat lish' tem,
chtoby golubi ne zasideli  ego,  chtoby  p'edestal  ne  rastreskalsya,  chtoby
vokrug  bylo  chisto  podmeteno  i  chtoby  govorili  ekskursiyam  chisten'kih
shkol'nikov i shkol'nic, osobenno shkol'nic: a eto, detki, pamyatnik  velikomu
uchenomu Hambertu.
   - Kak po-vashemu, mister Medina, kak otnosilsya  mister  Hambert  k  Line
Karrados?
   Medina legon'ko konchikami pal'cev pobarabanil po stolu. Na  skulah  ego
zatrepetali zhelvaki i tut zhe uspokoilis'.
   - Menya ne interesovala lichnaya zhizn' Hamberta.
   "Aga, golubchik, - podumal Milich, - ne na takom  uzh  vysokom  Olimpe  ty
prebyvaesh'".
   - A u vas kakie byli otnosheniya?
   - S kem?
   "Prekrasno znaet, kogo ya imeyu  v  vidu.  Vyigryvaet  neskol'ko  sekund,
chtoby vzyat' sebya v ruki", - proneslos' v golove u Milicha.
   - S Linoj.
   - Ah, s Linoj... Obychnye. Samye normal'nye otnosheniya.
   Lejtenant Milich sdelal myslenno zametku vernut'sya k otnosheniyam Mediny i
Liny i sprosil:
   - A vy by sumeli ubit'?
   - Vy menya oskorblyaete. - Vpervye za vremya  razgovora  po  licu  CHarl'za
Mediny skol'znula ulybka.
   - Pomilujte, eto chisto gipoteticheskij vopros.
   - Net, vy menya ne ponyali. Menya obidelo uzhe to, chto vy somnevaetes', mog
li ya ubit'. Konechno, mog. Esli by mne eto bylo ochen' nuzhno.
   - A vam ne nuzhno bylo ubit' Linu Karrados?
   - Dlya chego?
   - Nu, skazhem, chtoby monument, kotoryj stroit  sebe  professor  Hambert,
ostalsya nezakonchennym. I chtoby k nemu ne vodili ekskursii shkol'nic.  -  Na
slove "shkol'nic" Milich sdelal udarenie, i Medina gmyknul.
   - Vy dumaete, eto mne vse-taki sledovalo ee ubit'? - sprosil on. -  Uzhe
pozdno. U kogo-to byli bolee  ser'eznye  osnovaniya.  Ili  kto-to  okazalsya
rastoropnee menya... No voobshche-to ya vas teper' ponimayu. Vy schitaete, chto  ya
zaviduyu stariku i mog by pojti na vse, chtoby nasolit' emu. Tak?  -  Medina
ser'ezno i vnimatel'no posmotrel na lejtenanta.
   - Priblizitel'no, - kivnul Milich.
   "Ah ty, kremen', - podumal on. - Ty idesh' napryamik, i ya yulit'  s  toboj
ne stanu".
   Medina namorshchil lob i posmotrel poverh svoih ochkov v rogovoj  oprave  v
okno na seroe nebo i redkij tyazhelyj i lenivyj dozhd'.
   - YA vas ponimayu, - skazal on nakonec, - no ya  ne  podlozhil  bombu  Line
Karrados. Nadeyus', vy najdete tomu dokazatel'stva. U menya ih, k sozhaleniyu,
net. Nadeyus', prezumpciya nevinovnosti u nas eshche dejstvuet? Ili  mne  nuzhno
dokazyvat' vam svoyu nevinovnost'?





   - Kto kuda ezdil? - Dik Kolela pozhal plechami. - Tak razve ya  znayu?  Moe
delo - otkroj vorota, potom zakroj, i vse dela. Nu, a  esli  kto  syuda,  v
Lejkv'yu, priedet - sprosit' k komu. Nu konechno, sledit', chtoby smazka byla
v petlyah, podkrasit', esli nado gde...
   - Kraska menya ne interesuet, mister Kolela, - terpelivo skazal  Potter.
- Menya interesuet, ne ezdil li kto-nibud' iz sotrudnikov v  poslednie  dni
do vzryva kuda-nibud'.
   - Tak ya vam i govoryu: otkuda mne znat'? Oni kazhdyj den'  ezdyat.  Kto  v
Buenas-Vistas, kto v SHervud, kto v Stipklif. YA nikogo ne sprashival. Mne  b
skazali, ya b sprashival. A tak - kakoe moe delo?
   - A syuda nikto ne priezzhal?
   - Syuda? - Kolela zadumchivo poskreb zatylok. - Da  vrode  nikto...  Hotya
obozhdite... K misteru Kolbi - eto k  sintu  -  vrode  priezzhala  mashina...
Tochno, priezzhala, teper' vspomnil. YA chego vspomnil -  za  rulem  takoj  zhe
sidel, kak mister Kolbi...
   - V kakom smysle takoj zhe? Pohozhij?
   - Da net, eto... znak u nego na odezhde  takoj,  kak  u  mistera  Kolbi.
ZHeltaya eta  nashivka.  Uzh  chego  ona  u  nih  tam  oznachaet,  eto  menya  ne
sprashivajte. YA kogda ros, nikakih etih sintov ne bylo. V  nashej  mestnosti
okolo Stipklifa i katolika-to, byvalo, ne  uvidish',  a  teper'  tam  ihnij
shtab, chto li...
   - CHej shtab?
   - |tih sintov. Mne dochka govorila, ona i sejchas v  Stipklife  zhivet.  I
etot, chto priezzhal, tozhe iz Stipklifa.
   - A otkuda vy znaete?
   - Nu kak zhe. YA kak uvidel, chto sint on i nashivka u nego takaya zhe, kak u
mistera Kolbi, ya ego sprashivayu: "K misteru Kolbi, navernoe?" A on  kivaet,
da, mol, k nemu. A ya podumal, chego mne dochka govorila,  i  sprashivayu:  "Iz
Stipklifa, podi?" -  "Da",  -  govorit.  YA  tem  vremenem  vorota  otkryl,
propustil ego i snova zakryl. Konechno, v takuyu pogodu vse  vremya  vylezat'
zakryvat' da otkryvat' ne ochen'-to priyatno, da ya uzhe privyk, mne  nipochem.
On, etot sint, sprosil eshche, gde mashinu  postavit'.  YA  emu  ob座asnil,  chto
mozhno k samomu kottedzhu proehat', a mozhno i tut, okolo vorot ostavit'. Nu,
on tut, u vorot, mashinu postavil, akkuratnen'ko tak, vylez. YA emu pokazal,
kuda projti, i on zashagal, portfel'chikom pomahivaya.
   - A dolgo byl etot sint iz Stipklifa?
   - Da net, navernoe, chas, mozhet, poltora.
   - A kto eshche priezzhal?
   - Da ya zh govoryu, bol'she nikogo.
   - Vy snachala i sinta zabyli.
   - Nu i chto zh, chto zabyl, potom vspomnil. U  menya  pamyat',  slava  bogu,
zhalovat'sya ne prihoditsya. Von |dvin Mann na tri goda menya mladshe, a...
   - Bog s nim, s |dvinom. Znachit, bol'she nikto ne priezzhal?
   - Nu, priezzhala k etoj zhenshchine, dlinnovolosoj... kak  ee...  aga,  miss
Bass, sestra ee.
   - Sestra?
   - Sestra.  Tochnaya  kopiya.  Takaya  zhe  nosaten'kaya.  Nu,  i  k  etomu...
malen'komu... misteru Lerneru...
   - A kto priezzhal k misteru Lerneru?
   - A kto ego znaet, kto... CHelovek, stalo byt'...
   - A ya-to dumal, obez'yana...
   Storozh obizhenno zamorgal, no nichego ne skazal.
   - A kto on byl, otkuda, nichego ne skazal?
   - Net. Skazal - k misteru Lerneru, ya ego pustil. I vse.
   - Bol'she nikogo?
   - Net.
   Potter posmotrel na chasy.  Polovina  pervogo.  Lejtenant  zanyat  svoimi
besedami. Mozhet byt',  s容zdit'  v  Stipklif?  Bessmyslenno,  konechno,  no
poprobovat' nuzhno. V Buenas-Vistas materialy dlya samodel'noj  bomby  nikto
ne pokupal. Nuzhno bylo by byt'  poslednim  idiotom,  chtoby  delat'  eto  v
gorodke, gde vsego pyatnadcat' tysyach  naseleniya  i  kotoryj  nahoditsya  pod
bokom. Stipklif pobol'she. I podal'she. No ogromnyj SHervud  eshche  udobnee.  V
SHervude chelovek  teryaetsya,  kak  muravej  v  muravejnike.  Konechno,  reshil
Potter, bud' on na meste prestupnika, on by priobrel vse,  chto  nuzhno  dlya
bomby, imenno v SHervude, privez v Lejkv'yu, spokojno izgotovil by  bombu  i
priladil ee vecherkom k mashine  miss  Karrados.  Vecherom  ili  dazhe  noch'yu.
Predydushchej noch'yu, posle togo kak ona vernulas' iz goroda  i  legla  spat'.
Zahvati malen'kij  karmannyj  fonarik  i  spokojnen'ko  delaj  svoe  delo.
Vymazhesh'sya, konechno... Vymazhesh'sya... Mozhet, zdes' chto est'? Da net, pustoe
delo. Nu, vymazal chelovek kurtku, vystiral ee - k utru  i  suhaya.  |to  ne
delo. A chto delo? Horosho, chto otvechat' budet lejtenant. On otvechaet  -  on
pust' i dumaet, v chem delo. A ya svoj dolg vypolnyayu, i vse.
   Serzhant Potter vel mashinu, uveryaya sebya, chto on ni za chto  ne  otvechaet,
no mozg ego protiv voli  snova  i  snova  perebiral  obstoyatel'stva  dela.
Lejtenant prav... Hot' by kakaya-nibud' nitochka byla. Nu horosho, priezzhal k
etomu sintu drugoj sint.  Oba  s  zheltymi  nashivkami.  Nu  i  chto?  Mozhno,
konechno, predstavit' sebe, chto  on  privez  nabor  dlya  bomby.  Mozhno,  no
trudno. Legche, pozhaluj, predstavit', kak miss  Bass  beret  u  dlinnonosoj
sestrichki svertochek, saditsya za stolik,  otodvigaet  vsyakie  tam  kremy  i
pudry i nachinaet sobirat' bombochku. CHtoby izbavit'sya ot  sopernicy?  Mozhet
byt', miss Bass tozhe imela vidy na starogo Hamberta? U  nih  i  raznica  v
vozraste  pomen'she,  vsego  polveka.  A  toropilas'  ona  potomu,  chto   s
vos'midesyatiletnimi kavalerami vsegda nado speshit'...
   CHto-to vsyakaya chepuha  lezet  v  golovu.  Kak  rebenok.  Serzhant  Potter
ulybnulsya.  "Dzhelektrik"  bezhal  rezvo,  elektromotor   zhuzhzhal   rovno   i
uspokaivayushche, i serzhantu vdrug pokazalos',  chto  on  eshche  molod,  chto  vse
vperedi, chto kogda-nibud' i on  budet  razgovarivat'  tak  zhe  nebrezhno  i
slegka nasmeshlivo, kak lejtenant Milich. Hotya, konechno, obrazovanie u  nego
ne to. Vsyakie tam vibracii, korrelyacii i belletristiki - lejtenant ih  kak
semechki shchelkaet, a emu kazhdyj  raz  prihoditsya  doma  v  slovar'  tolkovyj
lezt'. Tolstennyj tom s vyrezami dlya bukv sboku. Staroe izdanie. Otec  eshche
pokupal. Otec... Skol'ko uzhe, kak  on  umer?  CHetyre  goda.  CHetyre  goda.
CHetyre goda vsego, a budto i ne bylo  ego  nikogda.  Da  on  i  pri  zhizni
chelovek tihij byl. CHto byl - chto ne byl. Tihij, nezametnyj. Tol'ko inogda,
kogda on byl eshche mal'chishkoj, podojdet k nemu, posmotrit v  glaza,  nesmelo
tak, zastenchivo, i tut zhe otvedet ih.  I  rukoj  volosy  pogladit.  Bystro
kak-to i tut zhe  otojdet.  Slovno  stesnyalsya  chego-to.  A  mozhet,  eto  ot
ustalosti. On vodil avtobus,  a  poprobuj  posidi  za  rulem  avtobusa  na
gorodskih uzkih ulicah celuyu smenu. Ot ruk do pochek vse  bolit.  I  nervy.
Hotya nel'zya skazat', chto otec nervnyj byl. Naoborot,  tihij.  Vse  v  sebe
derzhal... |to, govoryat, huzhe...
   V Stipklife Potter ostanovilsya u telefonnoj budki,  vzyal  spravochnik  i
nachal listat' ego. Pischebumazhnye magaziny. Raz, dva - vsego chetyre.  Mozhno
bylo i ne smotret' v spravochnike - vse zdes', na central'noj ulice.
   V pervom magazine bylo prohladno, pusto i tiho. Moloden'kaya  devushka  v
nabroshennoj na plechi kurtke rassmatrivala zhurnal.  Na  ogromnom,  v  celuyu
stranicu, foto  byla  izobrazhena  smeyushchayasya  krasavica  v  norkovoj  shube,
stoyashchaya okolo roskoshnoj mashiny. SHuba otrazhalas' v lakirovannoj poverhnosti
metalla.
   - Prostite! - Devushka vzdrognula i vskochila na nogi.  -  Zachitalas'.  -
Bystrym dvizheniem plech  ona  sbrosila  kurtku  i  ozhidayushche  posmotrela  na
serzhanta: - CHto vam?
   - Mne nuzhna linejka.
   - Kakaya?
   - Znaete, pozhaluj, luchshe zheleznuyu. Hot' prochnaya, po krajnej mere.
   - Pozhalujsta. Vot eti, desyatidyujmovye, po devyanosto. A eti dlinnye - po
dva desyat'.
   "|ti,  -  podumal  Potter,   berya   v   ruki   parochku   desyatidyujmovyh
hromirovannyh lineek. - Tochno takie zhe. Gospodi,  neuzheli  zhe  povezet..."
Lejtenant ego v Stipklif ne posylal. Sam reshil ehat'. Vot vam i Potter...
   - Korotkie, pozhaluj, podojdut.
   - Odnu, dve?
   - Da davajte dve, chtob ne begat' kazhdyj raz, kak poteryayutsya...
   - Pozhalujsta. Dollar vosem'desyat.
   Potter s somneniem posmotrel na devushku:
   - A horoshie oni? Ne slomayutsya?
   - CHto vy!" - obizhenno skazala devushka. - Prekrasnye linejki, otchego  zhe
oni slomayutsya?.. Zavernut'?
   - A chto pokupateli govoryat? Ne vozvrashchayut?
   Devushka brosila bystryj vzglyad na Pottera, i on  usmehnulsya  pro  sebya.
Ona, navernoe, dumaet: nu i zanuda.  Esli  on  ne  mozhet  reshit'sya  kupit'
linejku za devyanosto centov, kak zhe on, interesno, zhenilsya?
   - Nikto nikogda ne zhalovalsya?
   - Nikto, - eshche bolee obizhenno pomotala golovoj devushka i posmotrela  na
norkovuyu shubu i blestyashchij bok avtomobilya. Ona vzdohnula.
   - A pokupayut srazu po dve linejki? -  sprosil  Potter  i  podumal,  chto
nezachem bylo razygryvat' etu malen'kuyu scenku. Mozhno bylo srazu  sprosit',
chto ego interesuet.
   Devushka  snova  otorvalas'  ot  norkovoj  shubki,  na  kotoruyu  smotrela
kraeshkom glaza.
   - Po dve? Po dve linejki?
   - Nu da.
   - Da. Navernoe...
   - "Da" ili "navernoe"?
   Prodavshchica posmotrela na serzhanta i ele zametno pozhala plechami.
   - Nu horosho, - skazal Potter. - Tak my, pohozhe, nikogda ne dogovorimsya.
YA iz policii. Menya interesuet, ne pokupal li u vas kto-nibud' v  poslednee
vremya, nu, skazhem, za poslednyuyu nedelyu dve takie linejki.
   - Konechno, pokupali. Inogda po dva-tri dnya nikto ne sprosit,  a  inogda
za den' shtuki tri prodash'...
   Devushka teper' smotrela  na  serzhanta  s  bol'shej  simpatiej.  Vse-taki
policiya poblizhe k norkovym shubkam,  podumal  Potter.  Po  krajnej  mere  k
kradenym.
   - Vy menya ne sovsem ponyali, miss. Ne pokupal li kto-nibud' dve  linejki
srazu, kak ya?
   - Ne-et, - s sozhaleniem protyanula devushka.
   - Tochno?
   - Tochno. YA b zapomnila. Metallicheskaya linejka - eto ne takaya veshch', chtob
ih srazu po neskol'ku shtuk pokupali.
   - A vy vse vremya odna v magazine?
   - Da, mat' bol'na. Kogda  ona  zdorova,  my  s  nej  menyaemsya.  Magazin
prinadlezhit materi...
   - Spasibo, - skazal Potter i napravilsya k vyhodu.
   - A linejki? - sprosila devushka. - Vy ih voz'mete?
   - Davajte, - vzdohnul Potter i protyanul den'gi.
   Vtoroj magazin byl bol'she, naryadnee i  bogache.  Na  stenah  viseli  dve
yarkie reklamy karmannyh kal'kulyatorov. Na odnoj iz nih blondinka  nezemnoj
krasoty izvlekala na kal'kulyatore, sudya po podpisi, koren'.  Pri  etom  na
lice ee bylo napisano takoe  blazhenstvo,  chto  kazhdomu  rebenku  srazu  zhe
stanovilos' yasno: bez karmannogo kal'kulyatora "|jch-pi" chelovek schastlivym,
krasivym i preuspevayushchim byt' ne  mozhet,  ne  govorya  uzh  o  nevozmozhnosti
bystro izvlekat' korni.
   Potter podoshel k prodavcu s sonnymi glazami i, ispytyvaya styd,  chto  ne
pokupaet  sebe  kal'kulyatora  "|jch-pi",  sprosil,  est'  li   v   magazine
metallicheskie linejki.
   - Vot takie, - dobavil on,  pokazyvaya  prodavcu  linejku,  kuplennuyu  v
pervom magazine.
   Prodavec  neskol'ko  raz  morgnul,  pytayas'   prosnut'sya,   vnimatel'no
posmotrel na linejku, potom na Pottera i nadolgo zadumalsya.  Pohozhe  bylo,
on reshal, ne vlozhit' li emu vse svoi sberezheniya v  metallicheskie  linejki,
raz oni  nachinayut  pol'zovat'sya  takim  sprosom.  Ochevidno,  ni  k  kakomu
tverdomu vyvodu on ne prishel i skazal, chto linejki est'.
   - YA iz policii, - skazal Potter i polozhil lokti na prilavok.
   - Slushayu, - naklonilsya k nemu prodavec. On uzhe sovsem prosnulsya.
   - YA hotel u vas uznat', ne pokupal li kto-nibud'  v  techenie  poslednej
nedeli ili dvuh takie linejki. Prichem dve srazu.
   - Dve?
   - Da.
   - Srazu?
   - Da.
   - Gm... Interesno. Vot vy sprashivaete - i ya srazu vspomnil. Da,  tol'ko
ne dve...
   - Menya interesuyut imenno dve.
   - A chetyre?
   - CHto?
   - CHetyre. YA, pomnyu, podumal: a zachem cheloveku, interesno, srazu  chetyre
linejki? CHto mozhno delat' s chetyr'mya linejkami?
   Potter pochuvstvoval, kak po pozvonochniku legkoj shchekochushchej volnoj proshel
oznob. SHCHekochushchij ohotnichij oznob.  "Spokojno,  -  skazal  on  sebe.  -  Ne
toropis'. Skoree vsego, eto ne to".
   - A kogda eto bylo? - sprosil on.
   - Gm... Pozvol'te, sejchas ya soobrazhu... Tak, tak... pyat' ili shest' dnej
nazad... Minutochku... Da, pozhaluj, shest' dnej nazad.
   - Vy tochno pomnite?
   - Da. V tot den' privezli novye  kal'kulyatory,  -  prodavec  kivnul  na
blondinku, vse eshche prebyvavshuyu v blazhennom transe, - i ya,  znaete,  kak-to
podumal,  kogda  pokupatel'  poprosil   chetyre   zheleznye   linejki,   chto
kal'kulyatory kal'kulyatorami, a zheleznye linejki let sto uzhe, navernoe,  ne
menyayutsya.
   - A vy mogli by opisat' mne etogo pokupatelya?
   - Da, konechno. Srednego rosta...
   - Vozrast?
   - Tozhe srednij. Nu, let tridcat' pyat'. Mozhet byt',  chut'  bol'she.  Odet
obychno. Esli ne oshibayus', seroe pal'to. Seraya materchataya kepka.
   - CHto-nibud' eshche?
   - Gm... Pozhaluj, vse.
   - Ne sint, sluchajno?
   - Net.
   - Vy uvereny?
   - Konechno. Sinta ya srazu uznayu. Po glazam. Po razgovoru. Po  zapahu.  YA
ih za milyu chuyu, eretikov. Spinoj chuyu.
   V golose prodavca poyavilas' strastnaya hripotca, a v glazah  zasvetilas'
nenavist'.
   - Znachit, tochno ne sint?
   - YA zh vam govoryu, mister, ya ih za milyu chuyu. Polzayut po nashej zemle, kak
chervi. Nazhrutsya svoego hristina i polzayut  s  pustymi  glazami,  lyudej  ot
nastoyashchej religii ottyagivayut. Iz  nashej  Episkopal'noj  cerkvi  tol'ko  za
poslednij god troih peremanili. Zapretit' ih sektu nado,  vot  chto  ya  vam
skazhu.
   - A nichego on ne govoril, kogda pokupal linejki?
   - Da net, - skazal prodavec, i  glaza  ego  nachali  medlenno  ostyvat',
slovno v nih vyklyuchili tok.  -  Sprosil,  skol'ko.  YA  emu  govoryu  -  tri
shest'desyat.
   - I vse?
   - I vse. Poprosil dobavit' poldyuzhiny rezinok, zaplatil za vse i ushel.
   - Poldyuzhiny rezinok?
   - Nu da.
   - Blagodaryu vas.
   Potter vyshel iz magazina i sel za rul' svoego "dzhelektrika".  Motor  on
srazu ne zavel, a sidel, glyadya pryamo pered soboj nevidyashchimi  glazami.  Kak
tam v knizhke opisyvalas' samodel'naya bomba? Samoustrojstvo  dlya  zamykaniya
cepi.  Metallicheskie  linejki  s  pripayannymi  provodkami,  a  mezhdu  nimi
prolozheny dlya izolyacii rezinki. A mozhet byt', vse  eto  fantazii,  chepuha?
SHkol'nyj uchitel'? Malo li komu  mogut  ponadobit'sya  chetyre  metallicheskie
linejki i poldyuzhiny rezinok. Raz eto byl ne sint - on  i  po  vozrastu  ne
podhodit k tomu, chto priezzhal v Lejkv'yu  k  Kolbi,  -  eto  mog  byt'  kto
ugodno. A mozhet byt', tot, kto priezzhal k Lerneru? Lejtenant govoril,  chto
Lerner mozhet povernut'sya i tem  i  drugim  bokom...  Pridetsya  rassprosit'
storozha eshche raz i snova priehat' syuda.
   On vzdohnul i vklyuchil dvigatel'. Ohotnichij azart davno pokinul ego. To,
chto v pervuyu sekundu  zastavilo  ego  serdce  zabit'sya  bystree,  kazalos'
sejchas ne takim uzh interesnym.  Ne  ta  eto  nitochka,  o  kotoroj  govoril
lejtenant, podumal on i nazhal na reostat.





   - Mister B'yugl, - skazal lejtenant Milich, - kak vy  otnosites'  k  idee
sotrudnichestva s russkimi?
   - Otricatel'no, - skazal fiziolog i laskovo pogladil svoyu lysinu.
   - Vy vyskazyvali svoe otnoshenie professoru Hambertu?
   - O da, - kivnul on. - YA ne iz teh  lyudej,  kotorye  delayut  sekret  iz
svoih ubezhdenij. YA ne opportunist, prisposablivayushchijsya k kon座unkture.
   - Znachit, priglashaya vas syuda, v Lejkv'yu, mister Hambert  znal  o  vashih
vzglyadah?
   - Dumayu, chto da. K sozhaleniyu, v nashih  universitetskih  krugah  ne  tak
mnogo lyudej, u kotoryh hvataet smelosti priderzhivat'sya nemodnyh vzglyadov.
   - To est'?
   -  Nashi  liberaly  lyubyat  schitat'  sebya  lyud'mi,  na   kotoryh   trudno
vozdejstvovat'. Na samom dele oni kak  deti.  Oni  peshki  na  politicheskoj
doske.
   - I kto zhe imi igraet?
   - Vse, komu ne len', vse, komu eto vygodno. O, vy skazhete, chto oni sami
lyubyat vseh kritikovat'. Da, kritikuyut inogda. No delo ne v etom.  Oni  vse
nakachany suicidal'nym sindromom...
   - CHem?
   - Sindromom samoubijstva. Oni ne ponimayut, a mozhet  byt',  i  ne  hotyat
ponimat', chto davno prevratilis' v termitov, kotorye podtachivayut osnovanie
nashego obshchestva. U nih na ume tol'ko odno: gryzt',  i  gryzt',  i  gryzt',
razrushaya  vse,  ot   sem'i   do   patriotizma,   ot   sistemy   svobodnogo
predprinimatel'stva do policii...
   "Nachinaet zavodit'sya, - podumal Milich. - Kak shaman".
   - A vy?
   - CHto ya? Vy govorite o moih vzglyadah?  Mne  vsya  eta  kartina  baranov,
begushchih k obryvu, smeshna i otvratitel'na. Voz'mite,  naprimer,  profsoyuzy.
Vlast' ih nelepo velika. Zabastovki sotryasayut stranu, podtachivayut ee moshch'.
No razve mnogo lyudej v  universitetskih  sferah  najdet  v  sebe  muzhestvo
skazat' ob etom vsue? O chem vy govorite? Vmesto etogo liberaly-professora,
dlinnovolosye yuncy i ih devchonki budut do hripoty  krichat'  o  grazhdanskih
pravah. Ah, kak eto sladko - govorit' o  chuzhih  pravah,  kogda  tvoi  tebe
davno  obespechili.  Papy,   prezrennye   burzhuaznye   otcy,   pogryazli   v
kommercheskoj poshlosti, a ih vozvyshennye synochki i docheri, vskormlennye pri
pomoshchi etoj kommercheskoj poshlosti, mogut smelo  nakurivat'sya  do  odureniya
marihuanoj i idti zashchishchat' chuzhie grazhdanskie prava. Mne, mister Milich, eta
kartina vsegda byla otvratitel'na, i ya nikogda ne skryval svoih  vzglyadov.
Hotya menya nazyvali i konservatorom, i dinozavrom, i  neandertal'cem.  Nashi
milye liberaly ved' liberal'ny tol'ko togda, kogda lyudi priderzhivayutsya  ih
vzglyadov. Skazhite chto-nibud', chto im ne nravitsya, i oni nachinayut  zhuzhzhat',
kak potrevozhennye osy. I ty stanovish'sya i tori,  i  stegozavrom,  i  zhivym
iskopaemym, i bog znaet kem eshche. Daj im vlast' - i gde by, interesno, byli
moi grazhdanskie svobody? O, togda nashi  slavnye  professora  ne  ochen'  by
razreshili svoim synochkam i ih podruzhkam idti zashchishchat' moi prava.
   - YA ponimayu, mister B'yugl, - myagko skazal lejtenant Milich. - YA ponimayu,
- povtoril on golosom nyani, uspokaivayushchej rashodivshegosya rebenka. - No  vy
vse-taki ne otvetili na vopros, pochemu, tak otlichayas' ot vas politicheskimi
vzglyadami, mister Hambert priglasil vas syuda?
   - Svoim voprosom  vy  uzhe  otvetili.  Imenno,  ya  polagayu,  iz-za  moih
vzglyadov. Esli by ya figuriroval sredi teh, kto rabotal vmeste s Hambertom,
nikto by ne smel usomnit'sya v rezul'tatah. YA, takim obrazom, byl priglashen
na amplua advokata d'yavola, kotoryj dolzhen vse podvergat' somneniyu.
   - I vy vypolnili svoyu missiyu?
   - Da, vpolne.
   - I k kakomu zhe vy prishli vyvodu? YA imeyu v vidu opyty s Linoj Karrados.
   - Uvy, fakt Kontakta bessporen.
   - Vy govorite "uvy"?
   - Da, uvy.
   - No pochemu zhe?
   - Vy sprashivaete menya, pochemu? Da  potomu,  chto  kartina,  narisovannaya
miss Karrados, vovse ne ta  kartina,  kotoruyu  mne  hotelos'  by  uvidet'.
Predstavlyaete, chto eto znachit? Kakov byl by  effekt  znakomstva  s  nashimi
pervymi sosedyami vo Vselennoj? S pervymi, povtoryayu,  sosedyami.  Interesno,
kakie oni? Kak zhivut? CHem zhivut? Tem bolee, chto sosedi bogaty.  Oni  umeyut
to, chto nam i ne snilos'.
   - I v chem zhe opasnost'?
   - A vy ne vidite, mister Milich? -  |mmeri  B'yugl  snova  pogladil  sebya
ladon'yu po lysine, potom po myasistomu licu, po razdvoennomu  podborodku  s
domashnej simpatichnoj borodavkoj.
   - Net, priznat'sya.
   - Naprasno. Nashe obshchestvo - eto nashe obshchestvo.  I  nasha  civilizaciya  -
nasha civilizaciya. My sozdavali ee million let, edva spustilis' s  derev'ev
na zemlyu. My tyanulis' za vetkoj, bananami, nogoj  kosuli,  zemlej  soseda,
novoj mashinoj. My  -  civilizaciya  individualistov.  |to  ne  cherta  moego
haraktera. |to ne cherta vashego haraktera. |to  v  nashih  genah.  V  genah,
kotorye formirovalis' milliony let. O, ya vizhu, vy hotite skazat' mne,  chto
te zhe obez'yany zhili stadami. Prekrasno.  I  my  prodolzhaem  zhit'  stadami.
Stadami  individualistov.  Horosho  li,  ploho  li  -  eto   osnova   nashej
civilizacii.  Mozhet  byt',  i  zhestokaya  osnova,  no  ona  obespechila  nam
progress. Tol'ko protyanuv ruku, chtoby otnyat' u soseda banan, my  stali  na
put' progressa...
   Professor B'yugl prikryl glaza i tihon'ko raskachivalsya.
   Milich snova podumal, chto on chem-to pohozh na shamana, vhodyashchego v  ekstaz
pri pomoshchi odnoobraznyh dvizhenij.
   - I vot nam govoryat: deti, poznakom'tes' so  svoimi  sosedyami.  I  deti
vidyat kartinu, tak ne pohozhuyu na tu, k kotoroj oni privykli...  Oni  vidyat
obshchestvo, v kotorom ne sushchestvuet ponyatiya "ya" i "ty". Obshchestvo, v  kotorom
eti ponyatiya slilis'. Odna gigantskaya sem'ya, chleny kotoroj  ne  mogut  zhit'
drug bez druga. My ne mozhem prinyat' etu ideyu. Oni ne  mogut  byt'  model'yu
dlya nas. Oni vselyat v nashi serdca, i bez togo polnye smyateniya i  somnenij,
otvrashchenie k samim sebe, ibo ryadom s nimi my  dejstvitel'no  vyglyadim  kak
myasniki ryadom s serafimami. No myasniki dolzhny zhit' otdel'no ot  serafimov.
V raznyh izmereniyah. |to dazhe ne vopros, kto luchshe, myasniki ili  serafimy.
Prosto oni nesovmestimy. I, nakonec, politicheskaya storona.
   - CHto znachit "politicheskaya storona"?
   - Kak po-vashemu, kakoj modeli blizhe nashi  sosedi  -  nashej  modeli  ili
modeli socialisticheskogo obshchestva?.. To-to zhe, mister Milich. YA vizhu  otvet
na vashem lice. Im, im vygodnee sny Liny Karrados i ih CHernova. Ne  nam,  a
im. A my snova, kak bezmozglye ovcy, igraem v ih igru, ne ponimaya, chto  my
v cugcvange, chto lyubym hodom my lish' uhudshaem svoyu poziciyu. YA eto videl  s
samogo nachala, eshche do togo, kak  Hambert,  etot  staryj  glupyj  idealist,
priglasil syuda russkih. I delo ne  tol'ko  v  soderzhanii  snov.  YA  voobshche
protiv kontaktov. Kosmicheskih i politicheskih. My  stali  slishkom  uyazvimy.
Nashi figury, pol'zuyas' snova shahmatnym yazykom, stoyat  slishkom  ploho.  Nam
nuzhno snachala navesti poryadok v nashem sobstvennom lagere, peregruppirovat'
sily, a potom uzhe dumat' ob uchastii v matchah.
   - YA ponimayu vashu mysl', -  skazal  lejtenant  Milich.  -  Nechto  pohozhee
govoril mne mister Lerner.
   - Lerner? |tot... boltun? U menya ne mozhet byt' s nim obshchih vzglyadov.  -
Na myasistom lice B'yugla poyavilos' brezglivoe vyrazhenie.
   - Skazhite, mister B'yugl, a komu, po-vashemu, byla  vygodna  smert'  Liny
Karrados?
   - Vsemu nashemu obshchestvu.
   - A v masshtabah Lejkv'yu?
   - Drugimi slovami, vy hotite sprosit' menya, kto ubil ee?
   - Esli hotite.
   - Ne znayu. YA, vo vsyakom sluchae, etogo ne sdelal. Hotya, navernoe, dolzhen
byl.
   |mmeri B'yugl gluboko vzdohnul, to li  zhaleya,  chto  ne  vypolnil  svoego
dolga, to li davaya ponyat', chto bol'she skazat' emu nechego.
   - Blagodaryu vas, mister B'yugl.  Vy  prochli  mne  segodnya  zamechatel'nuyu
lekciyu.
   - Pozhalujsta. K sozhaleniyu, ne tak uzh mnogo lyudej imeet muzhestvo v  nashi
dni dazhe vyslushivat' nas, ne govorya uzh o tom, chtoby razdelyat' nashi mysli.
   Lejtenant korotko kivnul i vyshel iz kottedzha fiziologa.  Pora  ehat'  v
Buenas-Vistas. Prinyat' dush, poest' i vytyanut'sya na krovati.  Potryasti  kak
sleduet golovoj, chtoby vytryahnut' iz nee ves' etot bred, kotoryj nabilsya v
nee za den'. Vynut' fil'tr, ochistit' ego, propoloskat' i vstavit' obratno.
   Opyat' shel melkij holodnyj dozhd'.  Na  golyh  vetvyah  derev'ev  sverkali
brillianty. Opavshie list'ya uzhe perestali istochat' p'yanyashchij zapah uvyadaniya.
Oni uzhe sdalis'. Oni uzhe ne byli list'yami.
   "Kak horosho by tozhe sdat'sya,  -  podumal  lejtenant.  -  Snyat'  s  sebya
kruglosutochnyj gruz. YA uzhe zagovoril, kak sint. YA ih ponimayu.  Kogda  tebe
govoryat: my snimem s tebya bremya myslej i reshenij, dlya mnogih  eto  kazhetsya
soblaznitel'nym".
   Paniki u nego eshche ne bylo, no i spokojstviya tozhe. Oni  ne  prodvinulis'
ni na odin shag.  Bombu  mog  podlozhit'  prakticheski  lyuboj  iz  obitatelej
Lejkv'yu. Abraham Lerner, mozhet byt', i prav, kogda govorit, chto  u  lyubogo
najdetsya motiv, nado tol'ko pokopat'.
   A  razve  ne  mog  ubit'  Linu  Karrados  etot  zhirnyj   lysyj   borov?
Krasnorechivyj borov, nichego ne skazhesh'.
   Lejtenant pochuvstvoval, kak nepriyazn'  k  B'yuglu  vse  krepnet  v  nem.
"Stop, - skazal on sebe, - eto opasno. |to roskosh', kotoruyu  ya  poka  sebe
pozvolit' ne mogu.  Simpatii  i  antipatii  -  eto  ochki,  skvoz'  kotorye
smotrish' na mir. A policejskomu nuzhny ochki, kotorye ne iskazhali by to, chto
on vidit".
   - Nu, chto novogo? - sprosil on  u  Pottera,  kotoryj  uzhe  zhdal  ego  v
gostinice.
   - Iskal magazin, gde by  na  proshloj  nedele  prodali  komu-nibud'  dve
zheleznye linejki.
   - Nu i chto, nashli?
   - Net...
   - |to ne put'.
   - Zato ya nashel prodavca, kotoryj prodal odnomu cheloveku chetyre linejki.
I poldyuzhiny rezinok.
   - CHetyre linejki? - Lejtenant vstryahnul golovoj,  progonyaya  sonlivost'.
Zagustevshie bylo mysli snova stali tekuchimi i zaskol'zili,  ceplyayas'  drug
za druga. Neuzheli pervaya nitochka? Davno pora, a to delo nachinaet  vrastat'
v zemlyu - ne vydernesh' potom. - Kogda, komu, gde?
   - V Stipklife. Po vremeni podhodit vpolne: shestogo dekabrya.
   - Neuzheli prodavec zapomnil den'?
   - Da, shestogo dekabrya. Kupil chelovek let tridcati - tridcati  pyati.  Ne
sint.
   - Pochemu?
   - CHto pochemu?
   - Pochemu vy podcherkivaete, chto ne sint?
   - A... Da potomu, chto Dik Kolela -  eto  storozh  zdes',  v  Lejkv'yu,  -
skazal mne, chto k misteru Kolbi priezzhal kollega. Sint s  zheltoj  nashivkoj
iz Stipklifa. A v Stipklife shtab-kvartira Vseobshchej sinteticheskoj cerkvi...
   - Ponyatno... CHetyre linejki. Gm...  A  kak  vy  dumaete,  Dzhim,  pochemu
chetyre?
   - Dve dlya vzryvnogo ustrojstva i dve pro zapas.
   - CHto znachit "pro zapas"? Esli isportit linejku v processe izgotovleniya
bomby?
   - Nu?
   - Ne poluchaetsya, moj drug.
   - Pochemu?
   - Podumajte: nu kak mozhno  isportit'  metallicheskuyu  linejku?  Neudachno
pripayat' provodok? Otkolupnul kaplyu pripoya - i  nachinaj  snova.  Hot'  sto
raz. Net, delo ne v zapasnyh chastyah.
   - A v chem zhe?
   - A esli chetyre linejki byli rasschitany ne na odnu, a na dve bomby?
   - Na dve?
   - A chto vas tak udivlyaet? |to ved' vse-taki ne dve termoyadernye  bomby,
a malen'kie plastikovye samodelki. Neopytnyj chelovek, imeya funt vzryvchatki
i nuzhnye detali, mozhet izgotovit' takuyu bombu za chas ili dva. Nu,  za  tri
chasa.
   - Delo ne  vo  vremeni.  Zachem?  CHtoby  povtorit'  vzryv,  esli  pervyj
okazhetsya neudachnym?
   - O, vy nachinaete ironizirovat'. Prekrasnyj znak. Vy uzhe dumaete, u vas
est' idei, i moi vam kazhutsya nelepymi. Vot pochemu  nachal'stvo  nikogda  ne
lyubit lyudej, kotorye sklonny ironizirovat'. Net, Dzhim, delo ne v povtornom
vzryve. Ubijca  dejstvitel'no  hotel  izgotovit'  dve  bomby,  no  ne  dlya
povtornogo pokusheniya... - Lejtenant pochuvstvoval, kak nakonec v golove ego
nachali voznikat' kombinacii. Versii i gipotezy vzduvalis' puzyryami i v  to
zhe mgnovenie lopalis' pod tyazhest'yu sobstvennoj absurdnosti. No mozg  nachal
rabotat'. - Net, dorogoj Dzhim, delo  ne  v  povtornom  pokushenii.  -  Odna
gipoteza okazalas' pokrepche. Ona ne lopnula srazu.  Lejtenant  nadavil  na
nee logikoj. Gipoteza prognulas', no ispytanie vyderzhala. On vytashchil ee na
svet. No i svet ne smog sovladat' s nej. CHem bol'she on  krutil  ee  tak  i
edak, tem krepche  stanovilas'  dogadka.  Ej  uzhe  bylo  tesno  v  cherepnoj
korobke, i ona sama po sebe vyskochila iz nego: -  A  chto,  esli  s  samogo
nachala ubijca namerevalsya vzorvat' ne odnu mashinu, a dve?
   - Dve?
   - Da, dve. Liny Karrados i...
   - Hamberta?
   - Nu pri chem zdes' Hambert? YA nachinayu dumat', chto iks ubil Linu  imenno
dlya togo, chtoby postavit' krest na vsem proekte.  Ne  Lina  byla  ob容ktom
pokusheniya - komu, v konce koncov, meshala eta devchonka? - a sam proekt. Vsya
eta zateya s kosmicheskimi kontaktami. A  prinyav  takuyu  versiyu,  my  dolzhny
sdelat' i vtoroj shag. Kto, krome Liny Karrados, prinimal signaly? Russkij.
CHernov. Kogda ubijcy pokupali  detali,  bylo  uzhe  izvestno,  chto  priedut
russkie.
   - Dopustim. No pochemu zhe on ne popytalsya vzorvat' mashinu russkih?
   Net, podumal Milich, gipoteza zatverdela do takoj stepeni, chto eyu  mozhno
dazhe zhonglirovat'. I, kak vsegda, udachnaya  dogadka  dostavlyala  emu  chisto
esteticheskoe udovol'stvie. Ona byla krasiva, i emu bylo priyatno  igrat'  s
nej. Konechno, skorej vsego, dogadka okazhetsya nepravil'noj. Vo vremya lyubogo
rassledovaniya ne raz i ne dva  prihoditsya  vybrasyvat'  takie  simpatichnye
versii. CHto delat' - versii i sushchestvuyut  dlya  togo,  chtoby,  sdelav  svoyu
rabotu, umeret'. No poka chto versiya byla zhiva.
   - Da potomu, Dzhim, chto CHernov perestal videt'  sny.  Mne  rasskazal  ob
etom Hambert. Vse oni strashno ogorcheny i udrucheny. Im ne tol'ko ne udalos'
postavit' sovmestnye opyty, no i CHernov poteryal svyaz' s temi, kto  posylal
signaly. I perestal predstavlyat' ugrozu dlya ubijcy.
   - Vyhodit, kto-to ubil Linu  Karrados  tol'ko  potomu,  chto  cherez  nee
osushchestvlyalsya kontakt? Gm, chto-to s trudom veritsya...
   - Gospodi, Dzhim, razve malo uhlopali lyudej za poslednij million let  za
menee ser'eznye idei,  chem  kontakt  s  vnezemnoj  civilizaciej?  Zabivali
kamnyami,  raspinali  na  krestah,  szhigali,  vzdergivali,   rasstrelivali,
zagonyali v gazvageny. Ideya, brat Dzhim, - opasnaya shtuka. |to  ne  revnost'.
Lyubov' prohodit, ob容kt ee stareet, strasti ugasayut, a ne  ubitye  vovremya
idei imeyut tendenciyu nabirat' silu. Net,  brat  Dzhim,  esli  komu-to  ideya
kontaktov - ya imeyu v vidu i kosmicheskie  i  zemnye  kontakty  s  Sovetskim
Soyuzom, - esli komu-to takie kontakty kazhutsya opasnymi, on pojdet na  vse,
chtoby pomeshat' im.
   - Da, konechno... - Potter pozhal plechami,  -  govorite  vy  krasivo,  no
kak-to...
   - CHto "kak-to"?
   - Ne znayu... CHereschur... Nu, kak  by  skazat'...  Vydumanno.  -  Potter
obradovalsya najdennomu slovu i  ucepilsya  za  nego,  kak  malysh  za  podol
materi: - Vydumanno. Ne nastoyashchee eto kak-to...
   - Aga, ne nastoyashchee. A esli by staruha  Hambert  podsypala  Line  iz-za
revnosti shchepotku cianistogo kaliya v  gorohovyj  sup,  togda  eto  bylo  by
nastoyashchee? Da, konechno, togda by eto bylo  nastoyashchee.  Ili  esli  by  Lina
uznala, chto Abraham Lerner ograbil bank v Buenas-Vistas. Uvy,  brat  Dzhim,
my s vami nevysokogo poleta pticy. Kopayas' v  nashem  der'me,  my  nachinaem
dumat', chto eto der'mo - ves' mir.
   - A ubijstvo iz-za idei - eto  chto,  blagorodstvo?  -  Potter  obizhenno
nahohlilsya. On byl obizhen za vseh teh, s kem vsyu zhizn' imel delo.
   - Net, konechno. No ne v etom delo.  YA  hochu  skazat',  chto  idei  mogut
vyzyvat' takuyu zhe nenavist', kak i kakie-to bolee prostye veshchi. A zdes', v
Lejkv'yu, kak raz sobralis' lyudi, kotorye umeyut nenavidet' idei.
   - V kakom smysle?
   - V samom bukval'nom. Oni - uchenye. Oni dolzhny znat' cenu ideyam. A  kak
tol'ko znaesh' chemu-to cenu, nichego ne stoit nachat' eto  nenavidet'.  Vzyat'
hotya by B'yugla. Kak tol'ko nachinaet govorit'  o  progresse,  vozbuzhdaetsya,
kak shaman.  Poglazhivaet  svoyu  lysinu,  chtoby  uderzhat'sya,  a  sam  vnutri
klokochet. Kazhetsya, zamolchi on - i uslyshish' bul'kan'e. Da i Abraham  Lerner
ne slishkom zhaluet ideyu kosmicheskih kontaktov. On, pozhaluj, otnositsya k nej
pospokojnee, chem B'yugl, no ya tozhe vpolne mogu predstavit' ego s payal'nikom
v rukah.
   - Mozhet byt', - vzdohnul Potter, - i vse-taki...
   - CHto, ne ubedil ya vas? - ulybnulsya lejtenant.
   - Esli chestno - net.
   - Nu chto zh, ya eshche i sebya kak sleduet ne  ubedil.  No  tem  ne  menee  ya
dumayu, stoit posmotret'.
   - CHto posmotret'?
   - Posmotret' v ih kottedzhah - a vdrug  my  najdem  parochku  horoshen'kih
metallicheskih lineechek?
   - Vy zh sami govorili, chto esli chto i ostalos' ot  izgotovlennoj  bomby,
tak na dne ozera.
   -  |to  verno,  govoril.  No  vy  tut,  v  Buenas-Vistas,  zabyvaete  o
dialektike...
   - O chem?
   - O di-a-lek-ti-ke. Vzglyady menyayutsya. Teper' poyavilas' na  svet  versiya
so vtoroj bomboj i srazu nachala pishchat' i trebovat' vnimaniya...
   - Vy menya prostite, Genri,  no  kak-to  chudno  vy  govorite,  nikak  ne
privyknu.
   - I nichego udivitel'nogo. YA sam k sebe nikak ne privyknu. Poyavilas',  ya
govoryu, versiya so vtoroj bomboj.
   - Nu, i  pochemu  ubijca  ne  mog  vykinut'  v  ozero  ili  kuda  ugodno
ostavshiesya linejki, provod, payal'nik?
   - Mog, razumeetsya. A mog i  ne  vykinut'.  Podozhdat':  a  vdrug  CHernov
vse-taki zajmet mesto miss Karrados?
   -  Lejtenant,  ya,  konechno,   prikomandirovan   k   vam   dlya   pomoshchi.
Rassledovanie vedete vy. No esli hotite znat' moe mnenie...
   - Ne hochu, bratec Dzhim. YA lyublyu konstruktivnye mneniya...
   - Kakie?
   - Kon-struk-tiv-nye.
   Potter   vzdohnul.   Vzdoh   byl   takoj   vyrazitel'nyj,   chto   Milich
zaaplodiroval.
   - Bravo, moj drug! Masterskij vzdoh. Artisticheskij. Ni slova, a skol'ko
chuvstv i myslej!
   Na krasnom lice serzhanta poyavilsya kirpichnyj otblesk.
   - Esli vy hotite izdevat'sya...
   - Da budet vam, Dzhim, chto za provincial'naya obidchivost'! Da,  ya  inogda
mogu  skazat'  chto-nibud'  ne  ochen'  vezhlivoe,  myagon'koe,  uyutnoe,  mogu
posmeyat'sya, no ya ne hochu vas obidet', bog tomu svidetel'.
   - Prostite, - probormotal serzhant. - Nuzhno zagotovit' ordera na obysk?
   - CHert te znaet. A mozhet byt', kottedzhi v Lejkv'yu nel'zya schitat'  domom
kazhdogo i dostatochno soglasiya administracii v lice Hamberta?
   - A esli sobrat' ih vseh i poprosit'  u  nih  razresheniya  na  obysk?  -
sprosil Potter.
   - A chto, eto ideya. Vryad li kto-nibud' osmelitsya  otkazat'sya.  Ved'  tem
samym on srazu navlechet na sebya podozrenie.
   - A chto, uliki luchshe podozrenij?
   - Ne zabyvajte,  chto  on  tochno  ne  znaet,  chego  my  ishchem.  |to  raz.
Vo-vtoryh, linejki i vse ostal'noe  mozhet  byt'  zapryatano.  A  v-tret'ih,
vidno budet. - V golose lejtenanta ostavalos' vse men'she  uverennosti,  no
on upryamo povtoril: - Tam vidno budet.





   Professor Hambert medlenno podnyal golovu, posmotrel na Milicha i tak  zhe
medlenno kivnul. "Staraya cherepaha, tyanushchayasya za puchkom travy",  -  podumal
Milich.
   - YA poprosil sobrat' vas zdes', chtoby  obratit'sya  k  vam  s  malen'koj
pros'boj, - skazal on i obvel vseh sobravshihsya vzglyadom.  -  YA  hotel  by,
chtoby vy ostavalis'  zdes',  v  glavnom  zdanii,  poka  my  osmotrim  vashi
kottedzhi. Razumeetsya, kazhdyj iz vas mozhet protestovat',  poskol'ku  u  nas
net orderov na obysk. YA rasschityval na vashe sotrudnichestvo.
   - YA ne vozrazhayu, - burknul |mmeri B'yugl i pogladil ladon'yu lysinu.
   - Davno pora. YA by na vashem meste, lejtenant, nachal pryamo s  obyska,  -
skazal Abraham Lerner.
   - Blagodaryu vas, mister  Lerner,  za  ves'ma  cennyj  sovet,  -  skazal
lejtenant, i edinstvennaya zhenshchina v komnate - po vsej vidimosti, eto  byla
Valeriya Bass - zasmeyalas'.
   Professor Lerner spokojno vytashchil iz pachki sigaretu, zakuril,  i  Milich
podumal, chto lyudi ironichnogo sklada uma  chasto  ne  sposobny  vosprinimat'
chuzhuyu ironiyu.
   - Pozhalujsta, - suho kivnul CHarl'z Medina. -  Nadeyus',  ya  smogu  potom
razobrat'sya v svoih bumagah.
   Nikto ne vozrazhal.
   - Prekrasno. YA poproshu vas poka ostavat'sya zdes'.
   Oni vyshli na ulicu. Dozhd' usililsya. Poryvistyj veter nes ego  polosami.
Lejtenant poezhilsya. Potter molchal, no molchanie bylo yavno neodobritel'nym.
   - Nachnem s etogo kottedzha. Zdes', esli ne oshibayus',  zhivet  eta  tihaya,
krotkaya zherd' Leze.
   Oni voshli v kottedzh. Kogda provodish' obysk, podumal  Milich,  ili  nuzhno
byt' uverennym, chto obyazatel'no najdesh' to, chto  ishchesh',  ili  on  nachinaet
kazat'sya dovol'no nelepym zanyatiem.
   Obysk u professora Leze kazalsya nelepym zanyatiem,  potomu  chto  oni  ne
verili, chto najdut chto-nibud'. I ne nashli.
   Ne nashli nichego i vo vtorom kottedzhe, v kotorom zhil CHarl'z Medina. I  v
kottedzhe Valerii Bass.
   - A eto chej? - sprosil Potter, kogda oni podoshli k chetvertomu domiku.
   - Zdes' poselili russkih. U nih smotret' ne budem. Pojdem k sleduyushchemu.
Sejchas ya vzglyanu po planu, chej on. - On dostal iz karmana listok bumagi, i
veter srazu popytalsya vydernut' ego. - Abraham Lerner.
   Oni poshli k domiku. Dozhd' vse usilivalsya  i  usilivalsya,  barabanil  po
krysham, zvonko bul'kal v vodostochnyh trubah. Pahlo holodnoj vlagoj, mokroj
tkan'yu plashcha. Seroe nebo pochti ne  istochalo  sveta,  i  nevol'no  hotelos'
protyanut' ruku i zazhech' elektrichestvo.
   - Pojdemte, - skazal Potter, vhodya v kottedzh.
   No Milich stoyal pod dozhdem i dumal, chto imenno  ostanovilo  ego.  CHto-to
bylo ne tak.
   - Promoknete. CHert znaet, chto za pogoda! Hot' by morozik vse  podsushil,
- skazal Potter i raspahnul dver' v dom.
   No Milich prodolzhal stoyat' pod dozhdem.
   On stoyal terpelivo i zhdal. On privyk doveryat' svoim instinktam. I svoim
chuvstvam. Nuzhno bylo tol'ko nabrat'sya terpeniya i  postoyat',  ne  dvigayas',
pod dozhdem. On vdrug zasmeyalsya. Vse bylo ochen' prosto. Po  obeim  storonam
kottedzha byli vodostochnye truby.  Akkuratnye  zelenye  vodostochnye  truby.
Odna serdito plevalas' vodoj, iz drugoj ele sochilas' strujka.
   - Sejchas, bratec Dzhim.
   On podoshel k trube. V nem dazhe  ne  bylo  ohotnich'ego  azarta.  On  byl
uveren, chto v trube chto-to est'. On nagnulsya. CHert voz'mi, pridetsya  stat'
na koleni. Pahlo mokrym metallom, syrost'yu. On zasunul ruku v  trubu.  Net
kak budto nichego. Glubzhe. Ego pal'cy  kosnulis'  chego-to.  On  snyal  plashch.
Teper' bylo udobnee, i on bez osobogo truda podcepil kakoj-to svertok. Dva
ili tri raza pal'cy  soskal'zyvali,  no  nakonec  emu  udalos'  uhvatit'sya
pokrepche, i on vytashchil plastikovyj svertok. Stoyavshaya v trube voda zloradno
vyplesnulas' emu na botinki.
   Potter, stoya na kryl'ce, sledil za  nim  zavorozhennym  vzglyadom.  Milich
poezhilsya. Odin botinok byl sovershenno  mokryj.  Mokrymi  byli  koleni.  On
dostal iz karmana nosovoj platok i vyter lico. Platok tozhe byl mokryj.
   - Tak chto tam v pakete? - sprosil on.
   Serzhant ostorozhno snyal rezinku, szhimavshuyu gorlovinu paketa, zaglyanul.
   - Dve linejki, payal'nik, provod, metallicheskaya korobka...  -  V  golose
serzhanta zvuchalo izumlenie rebenka, kotoromu tol'ko chto pokazali fokus.
   - Znachit, Lerner, - skazal Milich.
   - Vy mne kak s samogo nachala rasskazali o nem, ya srazu i  podumal,  chto
eto podhodyashchaya kandidatura.
   V domike bylo teplo i tiho. Milichu vdrug opyat' vse pokazalos' absurdnym
i nereal'nym: i ego mokrye na kolenyah bryuki, i krasnoe  lico  serzhanta,  i
plastikovyj paket na stole. Ryadom s paketom stoyal telefon. On  pozvonil  v
glavnoe zdanie i poprosil, chtoby mister Lerner prishel v svoj kottedzh.
   On prishel cherez neskol'ko minut i  ostanovilsya  v  dveryah.  Vzglyad  ego
skol'znul po Milichu i ostanovilsya na pakete.
   - CHto eto? - sprosil on.
   - Po vsej vidimosti, detali, iz kotoryh mozhno legko sdelat' plastikovuyu
bombu.
   - Gde vy ih nashli?
   - A vy ne znaete? - sprosil Potter. - Mozhet byt', polozhili i zabyli?
   - Ochen' ostroumno, - skazal Lerner, ne povorachivayas' k serzhantu.
   - My nashli etot paket v vodostochnoj trube vashego domika, mister Lerner,
- myagko skazal lejtenant Milich  i  posmotrel  na  malen'kogo  chelovechka  s
vsklochennoj shevelyuroj.
   - Ochen' ostroumno, - snova skazal Lerner i zyabko poter  ladoni  drug  o
druzhku, slovno smyval s nih chto-to.
   -  CHto  imenno?  -  Milichu  pochemu-to  na  mgnovenie  dazhe  stalo  zhal'
chelovechka, stoyavshego pered nim. Navernoe, u nego  net  zheny,  podumal  on.
Vsegda izmyat, obsypan perhot'yu, peplom, neuhozhen.
   - Ostroumno to, chto paket podsunuli imenno mne.  CHeloveku,  kotoryj  ne
skryval svoih vzglyadov na  ideyu  Kontakta.  YA  by  na  ih  meste  razdelil
soderzhimoe paketa na dve chasti. Odnu - mne, druguyu  -  |mmeri  B'yuglu.  On
ved' tozhe v oppozicii.
   - Znachit, vy nikogda ne videli etogo paketa ran'she?
   Professor zakuril, gluboko zatyanulsya i  vypustil  dym  iz  nozdrej.  On
posmotrel na lejtenanta i pokachal golovoj:
   - Aj-yaj-yaj, dorogoj lejtenant, ya byl o vas  bolee  vysokogo  mneniya.  -
Serzhant serdito kashlyanul, no professor ne posmotrel na nego. On  posmotrel
na lejtenanta i vzdohnul:  -  Eshche  odna  razbitaya  illyuziya...  Znachit,  vy
schitaete menya takim kretinom, chto ya vybral dlya tajnika mesto v vodostochnoj
trube, da eshche u sebya v dome.
   - Otchego zhe, mesto ne stol' uzh neudachnoe.  Esli  by  ne  takoj  sil'nyj
dozhd'... Da i to ya sovershenno sluchajno  obratil  vnimanie,  chto  iz  odnoj
truby voda pochti ne techet.
   - Dopustim. No pochemu by mne ne zasunut' etot paket v tu zhe vodostochnuyu
trubu sosednego kottedzha? Kottedzha B'yugla, skazhem, ili  dazhe  Iana  Kolbi,
chtoby vseh sbit' s tolku?  Pochemu  ne  zakopat'  paket  na  beregu  ozera?
Gde-nibud' u zabora? Nochi sejchas temnye, nikto ne meshaet.  Smog  zhe  nekto
priladit' bombu k mashine Liny. YA vas ne utomil variantami?
   - Net, naprotiv, mister Lerner. Vy, dolzhno  byt',  zametili,  chto  i  v
pervyj raz ya slushal vas so vnimaniem.
   - Blagodaryu vas. V nashi dni tak trudno najti horoshego sobesednika...
   - I vse-taki menya smushchayut sovpadeniya,  -  razvel  rukami  lejtenant.  -
Krome Hamberta i Liny, vy edinstvennyj chelovek,  kotoryj  znal  kombinaciyu
sejfa. Vy vyskazyvali tochku zreniya, stavyashchuyu pod somnenie ideyu Kontakta. I
u vas nashli detali dlya bomby.
   - Na vashem meste, dorogoj lejtenant, ya by vykinul professora Lernera iz
golovy.  Kak  sobesednik  on  chereschur  boltliv,  kak  prestupnik  slishkom
nevinoven. Razve vy  sami  ne  chuvstvuete  iskusstvennosti  situacii?  Kto
skazal vam, chto ya znayu kombinaciyu? YA. Mog ya ne govorit'?  Mog.  Mog  ya  ne
pryatat'  u  sebya  v  vodostochnoj  trube  paket?  Mog.  |to  zhe   ochevidnaya
inscenirovka. Kak tol'ko vy osmotrite soderzhimoe paketa, vy  uvidite,  chto
moih otpechatkov tam net.
   - Nu, nu, mister Lerner, teper' vy obizhaete ubijcu, kto by on  ni  byl.
Neuzheli vy  dumaete,  chto  on  ostavil  svoi  otpechatki?  A  chto  kasaetsya
narochitosti, to eto, znaete, tonkaya shtuka. Vy schitaete, chto ochevidnost'  v
vashem sluchae uzhe obelyaet vas. A mozhet byt', naoborot? Special'no vystavit'
vse napokaz: pozhalujsta, sam skazhu, chto protiv  Kontakta,  chto  znayu  shifr
sejfa, pust' dazhe najdut detali bomby v dome - eto ved'  tozhe  mozhet  byt'
tonkij hod, chtoby otvesti podozreniya.
   - Gm, v etom chto-to est', - pochti  veselo  skazal  Lerner.  -  Dovol'no
ubeditel'no zvuchit, pochti kak moya sistema dokazatel'stv. Eshche nemnozhko -  i
vy ubedite menya, chto Linu Karrados ubil vse-taki ya.
   "Uzh na l'du", - podumal Milich i myslenno vzdohnul.


   Otpechatkov pal'cev na soderzhimom paketa ne bylo. Nado bylo nachinat' vse
snachala. Ostavalas' tonen'kaya nitochka. Dazhe ne  nitochka,  a  pautinka.  No
vybora ne bylo, i prihodilos' tyanut' za pautinku.
   Lejtenant Milich sidel v domike u  Iana  Kolbi  i  pil  kofe  malen'kimi
glotochkami. Hozyain doma sprosil:
   - Mozhet byt', buterbrod?
   - Spasibo.
   - ZHal', - myagko ulybnulsya sint. - YA obozhayu kormit' gostej. Itak, mister
Milich, vy sprashivaete, kak ya otnoshus' k snovideniyam bednoj Liny  Karrados.
U vas est' hotya by chetvert' chasa?
   - Razumeetsya, - skazal Milich.
   On chuvstvoval sebya udivitel'no uyutno v etoj teploj, tihoj  komnate.  On
posmotrel na hozyaina. Nemolodoj okruglyj chelovek. ZHeltye krugi na  rukavah
myagkoj kurtki. Dobrozhelatel'nye glaza za steklami ochkov.
   - Togda ya, s vashego pozvoleniya, nachnu s nashej cerkvi.  Vy  znaete,  chto
lezhit v osnove Sinteticheskoj hristianskoj cerkvi?
   - Gm... Skazhem, ne sovsem tochno.
   - Dve idei.  Pervaya,  i  ona  daleko  ne  nova,  -  eto  to,  chto  samo
beschislennoe  kolichestvo  razlichnyh  hristianskih  cerkvej  i  ver  -   ot
katolikov do, skazhem, adventistov sed'mogo dnya - nelepo. Mozhno li  vser'ez
v konce dvadcatogo veka govorit' ob opredelenii ponyatiya blagodati - odnogo
iz vazhnejshih razlichij katolicizma i  protestantizma?  Mozhet  li  volnovat'
prostogo cheloveka, tyanushchegosya k vere, raznica mezhdu ponyatiem blagodati kak
sverh容stestvennoj sily, kotoroj gospod' nagrazhdaet veruyushchih u  katolikov,
i blagodat'yu u protestantov, kotorye schitayut ee ne podarkom vsevyshnego,  a
chem-to, chto sostavlyaet neotdelimuyu chast' ego? Kogo mozhet vser'ez volnovat'
vopros o  tom,  kak  tolkovat'  smysl  prichashcheniya?  Kto  blizhe  k  istine,
lyuterane,  kotorye  schitayut,  chto  Iisus  Hristos  dejstvitel'no   nezrimo
prisutstvuet v hlebe i vode, ili kal'vinisty, vidyashchie v hlebe i vode  lish'
simvol tela i krovi nashego spasitelya? K komu blizhe anglikanskaya cerkov', k
katolikam ili protestantam?
   Vse eti voprosy  kogda-to  imeli  znachenie.  Iz-za  nih  lomali  kop'ya,
otluchali ot cerkvi, ob座avlyali eretikami, szhigali na  kostrah,  izgonyali  v
ssylku, osnovyvali novye very. Sejchas eto pustye zvuki. ZHeltye  i  hrupkie
ot starosti stranicy istorii, kotorye davno uzhe ne budorazhat  serdca.  |to
nasha  pervaya  ideya.  Ideya,  povtoryayu,  ne  novaya,  potomu  chto  davno  uzhe
sushchestvuet tak nazyvaemaya Cerkov' Hrista, prihozhane kotoroj nazyvayut  sebya
prosto hristianami, a ne, skazhem, fundamentalistami ili  baptistami.  Byli
vremena, kogda vhodila v modu Sinkreticheskaya  cerkov',  pretendovavshaya  na
universal'nost'.  Nachinaya  s  Vavilona,  kotoryj  otlichalsya   udivitel'noj
veroterpimost'yu, i konchaya  persidskim  chinovnikom  Mirzoj  Gussejnom  Ali,
kotoryj ob座avil sebya v proshlom veke prorokom novoj sinkreticheskoj, to est'
vseobshchej, very - bahaj, ob容dinivshej dazhe hristianstvo i islam.
   Vse eto ne novo. Nova nasha vtoraya ideya. My ponyali, chto religiya  umiraet
ne potomu, chto chelovek ne hochet verit'. Ona  umiraet  potomu,  chto  on  ne
mozhet verit'. Nauka i progress lishili cheloveka  naivnosti  dikarya,  serdce
kotorogo  tyanetsya  k  chudu,  k  ozhidaniyu  chuda.  My  stali  obrazovanny  i
skeptichny, i skepsis  izgnal  naivnost'.  I  religiya  stala  umirat',  kak
umiraet derevo, korni kotorogo bol'she ne mogut pitat' ego.  O,  teologi  i
bogoslovy, otcy cerkvi i filosofy davno pochuvstvovali  opasnost'.  Nachalsya
tekushchij remont, remont vo imya spaseniya.  I  dazhe  samaya  nepovorotlivaya  i
preispolnennaya   gordyni   katolicheskaya    cerkov'    nachala    potihon'ku
modernizirovat' svoe zdanie, vystroennoe  eshche  apostolom  Petrom.  I  dazhe
russkaya pravoslavnaya cerkov', kotoraya utverzhdaet, chto  ne  vnesla  nikakih
novshestv v svoyu filosofiyu  i  liturgiyu  za  poslednyuyu  tysyachu  let,  i  ta
sdvinulas' s mesta.
   No vse eto naprasnye popytki, dorogoj  moj  mister  Milich.  Delo  ne  v
religiyah, delo v cheloveke. Ne religiya stala ploha, a ploh stal chelovek,  i
ne religiya nuzhdaetsya v peredelke, a chelovek. |to  nasha  vtoraya  i  glavnaya
ideya. My ponyali, chto ne religiyu  nuzhno  podgonyat'  k  cheloveku  dvadcatogo
veka, a cheloveka k religii.
   No  kak?  Opolchit'sya  protiv  obrazovaniya?  Smeshno,  da  i  sovremennaya
tehnologiya trebuet obrazovannyh lyudej, a my vovse ne prizyvaem k  vozvratu
v peshchery. Da i peshcher, mezhdu prochim, vse ravno ne hvatilo by.
   I vot  osnovateli  nashej  cerkvi  zadumalis'  nad  prichinoj,  pochemu  v
shestidesyatyh i semidesyatyh godah  stalo  katastroficheski  rasti  uvlechenie
narkotikami.  O,  nauka  predlagala  mnogo  ob座asnenij,  no  vse  oni   ne
ustraivali otcov nashej cerkvi. Esli ob座asnenij desyatki, znachit, ni odno iz
nih ne mozhet byt'  verno.  I  oni  pervye  ponyali,  chto  narkotiki  -  eto
neosoznannyj protest protiv racional'nosti nashej zhizni. CHelovek  ne  hochet
byt' gomo  sapiens.  Pojmite  menya  pravil'no,  dorogoj  moj.  Delo  ne  v
upravlenii prokatnym stanom  ili  nastrojke  sinhrofazotrona.  CHelovek  ne
hochet  byt'  gomo  sapiens,  potomu  chto   on   podsoznatel'no   tyagotitsya
materialisticheskoj filosofiej, potomu chto on vlachit na  sebe  tyazhkij  gruz
racionalizma. A on  ne  hochet  bezzhalostnogo  racionalizma.  On  ne  hochet
bestenevogo sveta nauki. On hochet polumraka  tajny  i  chuda.  Vy  sprosite
menya, pochemu? Da potomu, chto razum,  soznayushchij  sam  sebya,  nesovmestim  s
brennost'yu tela. Mozhno opisat' smert' v  tysyache  podrobnejshih  medicinskih
traktatov,  no  tainstvo  ee  vse  ravno  uskol'znet   ot   mikroskopa   i
oscillografa. CHelovek ne hochet umirat'. Smert' absurdna. Smert' delaet nas
na zemle lish' vremennymi zhil'cami. I my zhazhdem chuda.  My  vosstaem  protiv
nauki, ubivshej chudo i veru. I molodye lyudi  nachinayut  vkatyvat'  sebe  vse
bol'shie i bol'shie dozy narkotikov, dazhe znaya, chto stanut narkomanami. Lish'
by ujti iz-pod yarkogo sveta lamp, zabit'sya  v  temnyj  ugol,  gde  v  teni
fantasmagorij mogut eshche sluchat'sya chudesa.
   I osnovateli nashej cerkvi reshili sozdat'  takoj  preparat,  kotoryj  ne
prevrashchal by cheloveka v svoego raba, no  pozvolyal  by  emu  uskol'zat'  ot
proklyatiya racional'nogo myshleniya. Tak poyavilsya hristin.
   CHelovek,  prinimayushchij  tabletki  Hristina,   perestaet   interesovat'sya
vneshnim mirom. |tot mir stanovitsya dlya nego prizrachnym i irreal'nym.  Net,
on mozhet prodolzhat' rabotat', kak rabotal ran'she, no ego rabota, bud'  eto
upravlenie reaktivnym lajnerom  ili  podmetanie  ulic,  stanovitsya  chuzhoj,
illyuzornoj. Ona stanovitsya  snom.  Snom  stanovitsya  i  bremya  endokrinnyh
strastej - gruz, kotoryj my vlachim na sebe vsyu zhizn'. I ogorcheniya i zaboty
tozhe stanovyatsya illyuziej, kotoraya spadaet s tebya, kak staraya kozha so zmei.
   Real'nost' - eto tvoya dusha. Ogromnaya, neslyhanno ogromnaya dusha. Ravnina
bez kraya i konca. I ty odin na etoj ravnine. I ty odinok. Tebe strashno. Ty
zhazhdesh' uslyshat' golos, zovushchij tebya, molish' o  ruke,  kotoraya  povela  by
tebya.
   I chelovek slyshit golos. |to golos Iisusa Hrista,  nashego  spasitelya.  A
ruka, kotoraya  vedet  tebya  k  nemu,  -  eto  nasha  cerkov'.  Hristianskaya
sinteticheskaya cerkov'.
   Kazhdyj chelovek, kotoryj stanovitsya prihozhaninom  Sinteticheskoj  cerkvi,
ili sintom, kak nas nazyvayut, poluchaet besplatno v svoej  cerkvi  tabletki
hristina. Kazhdyj den' on prinimaet ih ot vos'mi do dvenadcati shtuk.
   CHerez tri goda on snizhaet  priem  do  treh-chetyreh.  Zato  on  nachinaet
osvaivat' tak nazyvaemyj avtoritm, to est'  umenie  zastavlyat'  svoj  mozg
rabotat' v ritme, kotoryj ran'she obespechivali emu  tabletki  hristina.  On
podnyalsya na vtoruyu stupen'ku lestnicy, vedushchej k bogu, i poetomu  on  stal
sintom vtoroj stupeni ili ranga. Na rukavah  ego  krasnye  nashivki.  Sinty
tret'ej stupeni uzhe ne prinimayut tabletok. Na ih rukavah  nashivki  tret'ej
stupeni. Podnyat'sya na etu vysotu nelegko. Mirskaya sueta b'etsya  priboem  u
tvoih nog, zahlestyvaet tebya, ty dolzhen protivostoyat' ej,  ne  pribegaya  k
pomoshchi hristina. Esli tebe tyazhelo, ty mozhesh'  poluchit'  hristin  i  nachat'
prinimat' ego, no togda ty spuskaesh'sya na stupen'ku i menyaesh' nashivki...
   - Skazhite, mister Kolbi, mnogo v vashej cerkvi sintov tret'ej stupeni?
   - O net! Mozhet byt', neskol'ko desyatkov chelovek. Bol'shinstvo  zanyato  v
shtab-kvartire v Stipklife.  YA  zhe,  kak  vidite,  byl  priglashen  misterom
Hambertom... Ne utomil ya vas svoej  propoved'yu?  -  Ian  Kolbi  zastenchivo
ulybnulsya i vinovato razvel rukami. -  My,  znaete,  molodaya  religiya.  My
ispolneny missionerskogo  pyla...  A  kofe-to  sovsem  holodnyj...  Kak  ya
zagovoril vas, aj-yaj-yaj!.. Sejchas ya prigotovlyu novuyu porciyu.
   - Blagodaryu vas, mister Kolbi. Skazhite,  kto  imenno  iz  shtab-kvartiry
vashej cerkvi priezzhal k vam na proshloj nedele?
   Milichu pokazalos', chto glaza sinta za  tolstymi  steklami  ochkov  srazu
sdelalis' zhestkimi i kolyuchimi,  no  napryazhennost'  tut  zhe  smyla  dobraya,
myagkaya ulybka.
   - A, vy, navernoe, imeete v vidu brata |noka Bartona. Da,  on  priezzhal
ko mne. Moj starinnyj drug.
   - Skazhite, mister  Kolbi,  a  kak  vy  otnosites'  k  snovideniyam  miss
Karrados?
   Sint potyanulsya k karmanu, i Milich podumal, chto sejchas on brosit  v  rot
tabletku hristina i nachnet tut zhe sparyvat' svoi zheltye nashivki. No vmesto
tabletok on vytashchil sigaretu, nespeshno zakuril i lish'  posle  etogo  pozhal
plechami.
   - YA mogu vyskazyvat' vam lish' tochku zreniya nashej cerkvi, a ona tak i ne
byla sformulirovana.
   - Pochemu?
   - Hotya by potomu, chto ya nichego ne soobshchal v  Stipklif  o  rabote  nashej
gruppy. Professor Hambert prosil nas  soblyudat'  konfidencial'nost',  i  ya
soglasilsya.
   - Znachit, v Stipklife ne znayut o Line Karrados?
   - Net.
   - I vash kollega |nok Barton, kotoryj priezzhal k  vam,  tozhe  nichego  ne
znaet?
   Sint pokachal golovoj. A vse-taki glaza u nego ne  takie,  kak  u  etogo
parnya, chto vstrechalsya s Linoj, podumal Milich. Ne  takie  otreshennye.  Dazhe
vovse ne otreshennye. Nastorozhennye i vnimatel'nye. Ne ochen'-to vyazhushchiesya s
privetlivoj, myagkoj ulybkoj.
   - Skazhite, mister Kolbi, a kak vy  sami  otnosilis'  k  opytam  s  miss
Karrados?
   Sint tihon'ko zasmeyalsya:
   - Vy  ne  ponimaete,  dorogoj  moj  lejtenant.  YA  sam  nikak  ne  mogu
otnosit'sya. CHem vyshe my podnimaemsya po stupen'kam k bogu,  tem  bol'she  my
otkazyvaemsya ot sobstvennyh vzglyadov i suzhdenij. Zachem oni mne? Zachem  mne
muchit'sya i terzat'sya, bluzhdat' po chashchobe faktov v poiskah  otvetov,  kogda
mne daet ih moya cerkov'? YA snyal s sebya bremya, osvobodilsya ot gruza.
   - Pozvol'te, ya dejstvitel'no chego-to nedoponimayu. Raz u vas net nikakih
mnenij, kak vy mozhete rabotat' zdes', v Lejkv'yu?
   - YA uchenyj, mister Milich. Hristianskij uchenyj.  Sint  tret'ej  stupeni.
Zdes' ya sobirayu fakty. Sobiral, tochnee. YA sostavil opredelennoe  mnenie  o
faktah. O tom, chto  neschastnaya  devochka  dejstvitel'no  prinimala  vo  sne
signaly inoj civilizacii. A vot interpretaciya etih faktov - eto delo  moej
cerkvi. Cerkov' vyrabotala by tochku zreniya, i ya prinyal by ee.
   - Ugu, teper' ya ponyal. Blagodaryu vas.
   Lejtenant Milich vstal. Podnyalsya i sint. "Navernoe, mne pochudilos',  chto
v  glazah  u  nego  byla  nastorozhennost',  -  podumal  Milich.   -   Pryamo
rasplyvaetsya chelovek ot ulybki".





   - Tak chto, bratec Dzhim, podaem v otstavku?
   - V kakom smysle? - ugryumo sprosil Potter i nepriyaznenno  posmotrel  na
lejtenanta.
   - V pryamom. Najti ubijcu my ne mozhem, buksuem na meste. Dobyli  za  vse
vremya paket s payal'nikom i dvumya zheleznymi linejkami...
   "Poprygunchik, - podumal serzhant. - V otstavku... A zhrat'?"
   - YA vot ne pojmu, vy zhenaty ili net? - sprosil on.
   - YA i sam ne pojmu.
   - V kakom smysle?
   - V pryamom. I razvestis' ne razvelsya, i zhit' vmeste ne zhivem,  daj  bog
ej zdorov'ya.
   - V kakom smysle?
   -  V  pryamom,  bratec  Dzhim.  Hotya  by  za  to,  chto   otpustila   menya
podobru-pozdorovu.
   - A kak zhe deti?
   - Net u menya detej, daj ej bog za eto schast'ya.
   - A u menya dvoe.
   - Pozdravlyayu, kollega.
   - Kormit' ih nado.
   - Nu i kormite, tol'ko smotrite ne perekarmlivajte.
   - A vy govorite - v otstavku...
   - O gospodi! - prostonal lejtenant. - Za chto, za chto?
   - CHto - za chto?
   - Nichego, - suho skazal lejtenant, ryvkom sel i svesil nogi  s  krovati
na pol. - Doloj somneniya. Dvinemsya dal'she.
   - Davajte. A kuda?
   - A vot kuda. Poka ya lezhal i vel s vami chisto faticheskuyu besedu...
   - CHto? Fakticheskuyu?
   - Faticheskuyu. To  est'  bessmyslennuyu.  Tak  vot,  poka  my  blagodushno
sotryasali vozduh, ya podumal  ob  odnoj  kombinacii.  Neskol'ko  let  nazad
podobnaya shtuka mne ochen' pomogla. U menya ne vyhodit iz  golovy  brat  |nok
Barton, kotoryj priezzhal k  Kolbi  nakanune  vzryva.  Storozh,  esli  ya  ne
oshibayus', rasskazyval vam, chto on priehal s portfelem i portfel' v  mashine
ne ostavil, a poshel s nim v kottedzh Kolbi. Tak?
   - Tochno.
   - Tak vot, davajte poprobuem odnovremenno zadat' vopros  Ianu  Kolbi  i
|noku Bartonu, chto bylo v portfele.
   - Kak eto - odnovremenno? Sobrat' ih vmeste?
   - Net, v tom-to i delo, chto ne vmeste. YA edu v Stipklif, a vy nachinaete
v eto zhe vremya besedu s Kolbi. I my oba zadaem svoim  svyatym  sobesednikam
odin i tot zhe vopros. Odin shans iz sta, chto otvety budut raznye, poskol'ku
prestupniki ne soglasovali zaranee otvety.
   - Prestupniki?
   - Na eto u nas tozhe odin shans iz sta. Znachit, po teorii  veroyatnosti  u
nas vsego odin shans iz desyati tysyach. Ne tak uzh ploho.
   - No pochemu, pochemu vy reshili, chto Linu ubili eti dva sinta  s  zheltymi
nashivkami? |to zhe...
   - Da  nichego  ya  ne  reshil,  bratec  Dzhim.  I  ne  perezhivajte  tak  za
Sinteticheskuyu cerkov', a  to  ya  podumayu,  chto  vot-vot  vy  sami  nachnete
kormit'sya  ih  tabletkami.  Mister  Kolbi  mne  celuyu  lekciyu   prochel   o
Hristianskoj sinteticheskoj cerkvi. YA by s udovol'stviem  snyal  gruz  etogo
rassledovaniya. Kak, bratec Dzhim, obratimsya?
   - Ne pojmu ya chto-to vas. To razumno govorite, kak  chelovek  vzroslyj  i
solidnyj, to kak rebenok.
   - V etom-to ves' fokus, bratec Dzhim.
   - V chem fokus?
   - A v tom. Slyshali vy vyrazhenie "ustami mladenca glagolet istina"?
   - Nu...
   - Vot ya i starayus' ne zaglushit' v sebe golos mladenca.
   - Vy vse smeetes' nado mnoj!
   - Nad vami, bratec Dzhim, smeyat'sya nel'zya. Vy  serzhant  i  olicetvoryaete
soboj zdravyj smysl. Nu ladno, ladno, ne dujtes', vam ved'  detej  kormit'
nuzhno... Znachit, tak: ya edu  bez  predvaritel'nogo  telefonnogo  zvonka  v
Stipklif, v shtab-kvartiru sintov. Esli |nok Barton na meste, ya, ne  zahodya
eshche k nemu, zvonyu vam, i vy tut zhe hvataete Kolbi, tashchite v ego kottedzh  i
sprashivaete, chto bylo v portfele, s kotorym priezzhal ego kollega.  Snimite
pri etom nezametno telefonnuyu trubku.
   - Zachem?
   - Mozhet byt', Barton  zahochet  pozvonit'  Kolbi,  prezhde  chem  otvetit'
chto-libo  mne.  "Prostite,  mister  Milich,  menya  vyzyvayut..."  Ili:  "Ah,
prostite, sovershenno zabyl, mne  nuzhno  vyjti  rasporyadit'sya  otnositel'no
partii hristina dlya |kvatorial'noj Afriki".
   - A esli Kolbi zahochet pozvonit' Bartonu?
   - Emu nekuda vyhodit', i ego nekomu vyzyvat'. Ne othodite ot nego ni na
shag, kak futbol'nyj zashchitnik pri personal'noj opeke. Vse ponyatno?
   - Vse, - ugryumo kivnul Potter. - No tol'ko mne eto  ne  po  dushe.  Hot'
mnogie k sintam otnosyatsya s nasmeshkoj, a po mne, tak ih  religiya  ne  huzhe
lyuboj drugoj. YA vot chislyus' fundamentalistom, kak menya roditeli vospitali,
da tol'ko,  po  mne,  chto  fundamentalisty,  chto  kongregacionalisty,  chto
baptisty - vse odno.
   - Vidite, bratec Dzhim, ya i govoryu, chto vy, po krajnej mere, sozreli dlya
Sinteticheskoj cerkvi. Mne  kak  raz  ob  etom  i  govoril  Kolbi.  Zdorovo
govoril, nado emu dolzhnoe otdat'. YA poehal.


   SHtab-kvartira  Hristianskoj  sinteticheskoj  cerkvi  predstavlyala  soboj
krasivoe zdanie, postroennoe v vide ogromnyh stupenej,  vedushchih  vverh,  k
nebu.
   Milich uvidel ego izdaleka, eshche zadolgo do togo, kak svernul  s  glavnoj
ulicy Stipklifa, proehal po sosnovoj  roshchice  i,  povinuyas'  ukazatelyam  i
simvolicheskimi stupenyami i bol'shimi bukvami HSC, podkatil pryamo k  stoyanke
u shtab-kvartiry.
   Brat |nok Barton byl na meste. Lejtenant pozvonil Potteru i podnyalsya  v
lifte na tret'yu stupen'. Sint s pustymi glazami podnyalsya iz-za  stolika  i
voprositel'no posmotrel na Milicha:
   - Kak dolozhit', brat?
   - Skazhite, lejtenant Milich iz Lejkv'yu.
   Sint podnyal telefonnuyu trubku:
   - Brat Barton? K vam lejtenant Milich iz Lejkv'yu... Horosho.
   Sint polozhil trubku i ulybnulsya:
   - Pozhalujsta, brat Barton zhdet vas. Vosemnadcataya komnata.
   Brat Barton okazalsya  plotnym  sedym  chelovekom  let  pyatidesyati  pyati.
Rukopozhatie ego bylo sil'nym, ulybka - raspolagayushchej.
   - Proshu prostit' menya, mister Barton, no ya zanimayus'  ugolovnym  delom,
svyazannym s ubijstvom nekoj Liny Karrados...
   - Znayu, znayu, - neterpelivo prerval ego sint. -  Mne  rasskazyval  brat
Ian Kolbi.
   - Tem luchshe. YA hotel vam zadat' odin vopros. Primerno nedelyu  nazad  vy
priezzhali v Lejkv'yu...
   - Sovershenno verno.
   - Vy chto-nibud' privezli misteru Kolbi?
   Ne smotret' v glaza, kak nachinayushchij sledovatel',  no  i  ne  propustit'
mgnovenie, vo vremya kotorogo oni napryagayutsya, brovi chut'  shodyatsya,  morshcha
lob. Korotkoe mgnovenie, kotoroe vazhno ne propustit'. No  brat  Barton  ne
zrya dostig tret'ej stupeni i nosil na rukavah zheltye nashivki.  Kak  tol'ko
lejtenant sprosil "vy chto-nibud'...", on  otvernulsya,  chtoby  nalit'  sebe
vody. Sluchajnoe sovpadenie? Ili opyt cheloveka,  znayushchego,  chto  ne  vsegda
udaetsya kontrolirovat' svoi glaza?
   - Gm... - netoroplivo pomychal sint, otpil neskol'ko glotkov i ostorozhno
postavil stakan na stol. - Da net, naskol'ko ya pomnyu... - Golos u nego byl
nizkij, zvuchnyj, uverennyj.  Golos,  kotorym  horosho  chitat'  propovedi  i
otvechat' policejskim na glupye voprosy.
   - A chto u vas bylo v portfele?
   Vse-taki ne uderzhalsya, podumal Milich, glyadya, kak drognuli veki sinta.
   - V portfele?
   - Da, v portfele, kotoryj vy derzhali v ruke,  kogda  ostavili  u  vorot
mashinu i poshli k kottedzhu mistera Kolbi.
   - Ah da, da, sovsem zabyl, -  nespeshno  prorokotal  sint,  i  lejtenant
podumal, chto akter on vse-taki nevazhnyj. - YA nichego ne privez bratu Kolbi,
poetomu ya ne srazu vspomnil o portfele.
   - A pochemu zhe vy ne ostavili ego v mashine?
   - U menya byli v nem cennye bumagi...
   Skoree vsego, eto nichego ne znachit, podumal lejtenant, no vret.  Zver',
popavshij v kapkan. CHem bol'she dergaetsya, tem bol'she szhimaetsya pruzhina.
   - Lejkv'yu ogorozhen. U vorot ryadom s vashej mashinoj ostavalsya storozh...
   - Gm... Teper', kogda vy eto mne podrobno vse rastolkovali, ya vizhu, chto
moi ob座asneniya dolzhny zvuchat' gm... neskol'ko neubeditel'no.  No  kogda  ya
ostanovil  mashinu  u  vorot,  ya  ne  zanimalsya  analizom  togo,  naskol'ko
bezopasno ostavit' v Lejkv'yu portfel' v mashine. YA voobshche ne dumal ob etom.
- Golos sinta okrep i uzhe rokotal s prezhnej uverennost'yu.  -  |lementarnyj
instinkt, kotoryj, uvy, davno  uzhe  vyrabotalsya  u  nas  vseh:  vyhodya  iz
mashiny, voz'mi s soboj cennye veshchi. I ne hochu vas obidet', lejtenant,  no,
k sozhaleniyu, nemalaya vina za etot instinkt lozhitsya na vas,  na  policiyu...
Nadeyus', ya ne byl slishkom grub?
   -  Net,  mister  Barton.  Policejskij,  kotoryj  obizhaetsya  na   kazhdoe
zamechanie o rabote policii, dolzhen brosit' svoyu rabotu na vtoroj  den'.  A
eshche luchshe v pervyj zhe.
   Brat Barton vezhlivo pobul'kal v gorle legkim smeshkom i polozhil na  kraj
stola ladoni. Net, on ne  vstaval,  davaya  ponyat',  chto  schitaet  razgovor
zakonchennym, on lish' pokazal, chto mog by vstat'.
   - Blagodaryu vas, mister Barton.
   Teper' uzhe vstal i hozyain. Vezhlivyj chelovek - on  ne  smel  zaderzhivat'
gostya.
   Iz vestibyulya Milich pozvonil v Lejkv'yu storozhu i poprosil ego, chtoby  on
shodil v kottedzh Kolbi i poprosil serzhanta priehat' v Buenas-Vistas.
   - Nu, chto skazal nash milyj sint? - sprosil on u Pottera, kogda voshel  k
sebe v komnatu v gostinice.
   - Nichego ne znaet. Ne obratil vnimaniya, byl li voobshche portfel'.
   - Tolkovo.
   - A vtoroj? - vyalo sprosil Potter.
   - Tozhe nichego. Snachala ne mog vspomnit'.  Potom  skazal,  chto  zahvatil
portfel' avtomaticheski, poskol'ku v nem byli cennye bumagi.
   Potter ustalo otkinulsya na  spinku  kresla.  Krasnoe  lico  ego  slegka
poblednelo, skladki v ugolkah gub uglubilis'. On postarel let na desyat'.
   - Vy ne zaboleli sluchajno, bratec Dzhim? - sprosil Milich.
   Potter pokachal golovoj:
   - Net.
   -  Nu  ladno.  Odin  shans  okazalsya  men'she  desyati  tysyach.   Tochno   v
sootvetstvii s arifmetikoj. - Serzhant prikryl glaza, i  Milich  dobavil:  -
Mozhet byt', vse-taki vy zaboleli? Ustali? Ogorcheny, chto negodyaj do sih por
ne vruchil nam pis'mennogo priznaniya? Mozhet byt', prosto poprosit' ih  vseh
v Lejkv'yu: "Gospoda, serzhant  Potter  ustal,  i  poetomu  my  nastoyatel'no
prosim ubijcu priznat'sya. Serzhant  prinimaet  ot  pyati  do  semi.  Pros'ba
zahvatit' s soboj v sluchae vozmozhnosti veshchestvennye dokazatel'stva".
   - Prostite menya, ya dumayu.
   - CHto zhe tut dumat', bratec Dzhim? |to ochen' i ochen' interesno.
   - Pozhalujsta,  mozhete  smeyat'sya  nado  mnoj,  skol'ko  vam  ugodno.  Vy
lejtenant, ya serzhant. Vy konchili universitet, ya net. Vy - iz SHervuda, ya  -
iz malen'kogo gorodka. Menya nikto ne  znaet,  vy  -  izvestnyj  v  policii
chelovek. No podozrevat' mistera Kolbi - eto, prostite  menya,  smeshno.  Vy,
konechno, chelovek neveruyushchij. Da i ya, priznat'sya, davnen'ko ne bral v  ruki
pisanie. No ya hot' uvazhayu  v  drugih  veru.  A  mister  Kolbi  -  veruyushchij
chelovek. Stoit s nim pyat' minut pogovorit' -  srazu  vidish',  pered  toboj
veruyushchij chelovek. I hot' mnogoe u nih stranno, no veryat-to oni v  togo  zhe
Iisusa Hrista, v kotorogo menya uchili verit' roditeli.
   - Odno drugogo ne kasaetsya, bratec Dzhim. Mozhesh' stat' sintom, eto  delo
tvoe. No, poka ty policejskij, u tebya dolzhna byt' otkrytaya golova. Ili  vy
zaranee sostavili sebe tverdoe mnenie, kto ubijca?
   - Ne nravitsya mne etot Lerner... Kak obmylok, ne za chto uhvatit'sya.
   - Vot negodyaj, dejstvitel'no. Vmesto togo chtoby skazat':  vyazhite  menya,
on, vidite li, eshche i izvivaetsya. YA, bratec Dzhim, tozhe  ne  v  vostorge  ot
mistera Lernera, no ya takzhe ne v vostorge ot mistera B'yugla, hotya on, esli
ne oshibayus', drugogo veroispovedaniya, v religioznom i politicheskom smysle.
Ne nravitsya mne i mister Medina. Nu, i chto iz etogo?
   - Proshlo uzhe stol'ko vremeni...
   - Da, proshlo. Prestupnik umen. |to ne p'yanyj balbes, izbivshij  barmena.
U nego golova ne huzhe nashih dvuh. A mozhet byt', i luchshe. Edinstvennoe nashe
preimushchestvo zaklyuchaetsya v tom, chto my ne mozhem brosit' rassledovanie.  My
bul'dogi, chelyusti kotoryh somknulis'. I poka my ne najdem  ubijcu,  my  ne
imeem prava razzhat' zuby.
   - No my zhe nikogo ne uhvatili...
   - Da, nikogo. My uhvatili delo o vzryve v Lejkv'yu mashiny Liny Karrados.
I my ne otpustim ego. YA, po krajnej mere, ne otpushchu ego. Mozhet byt', lyuboe
drugoe delo brosil by, no eto - net.
   - Pochemu?
   - Kak vam ob座asnit', bratec Dzhim... Navernoe, eto  kak...  -  Lejtenant
pomolchal, skloniv golovu nabok. - Stol'ko let my vse poklonyalis'  nauke...
Nauka mozhet vse. Rasshchepit' atom i poslat'  cheloveka  na  Lunu.  Nas  uchili
molit'sya na nauku. Uchenyj stal zhrecom. A potom vyyasnilos', chto  zhrec  gol.
Nam ne stalo luchshe, i my ne stali chishche. Ne stalo men'she lzhi,  i  ne  stalo
bol'she  schast'ya.  ZHrecy  nauki  predali  nas,  kak  predali   eshche   ran'she
politikany, a eshche ran'she svyashchenniki. I ya ne lyublyu uchenyh, bratec  Dzhim.  YA
ne lyublyu zhrecov, kotorye carstvenno kutayutsya v nesushchestvuyushchie mantii...  A
mozhet byt', i ne tol'ko eto... I ya hotel stat' uchenym. A stal  policejskoj
ishchejkoj. I teper' ya dolzhen ili priznat', chto  ya  neudachnik,  ili  dokazat'
sebe, chto uchenye ne stoyat togo, chtoby im zavidovat'. Tak ili inache,  ya  ih
ne lyublyu, bratec Dzhim. Ne lyublyu. I  budu  schastliv,  kogda  odin  iz  etoj
kompanii v  Lejkv'yu  budet  trepyhat'sya,  podceplennyj  na  nash  kryuchok...
Tak-to, bratec Dzhim. Vot vam i pervoe priznanie. Pravda, poka ne ubijcy, a
policejskogo... A sejchas otpravlyajtes' k svoim  naslednikam  i  supruge  i
ver'te v  svoego  fundamentalistskogo  boga.  A  to  zavtra,  mozhet  byt',
pridetsya pomenyat' ego na drugogo...





   Lejtenantu Milichu snilis'  sny.  On  bezhal  za  kem-to  po  beskonechnoj
doroge, i shagi ego byli neslyshny, slovno doroga shla po oblakam.  Emu  bylo
ochen' vazhno dognat' cheloveka, blednoj  ten'yu  mel'kavshego  vperedi.  I  on
bezhal, zadyhayas'. Serdce bilos' o prut'ya grudnoj kletki. On zadyhalsya.  No
chto-to vse gnalo i gnalo ego. I kogda on byl v  shage  ot  ubegavshego,  tot
vdrug obernulsya, i Milich uvidel lico  materi.  Lico  bylo  nedovol'noe,  s
brezglivo podzhatymi gubami. Sedye volosy byli sobrany v  zhalkij  malen'kij
puchok.
   "Gde ty byl? - skripuche sprosila mat'. - Ty uzhe nedelyu ne bral  v  ruki
Bibliyu".
   On hotel bylo otvetit' materi, no chto-to  otvleklo  ego  vnimanie.  |to
chto-to grubo vryvalos' v son, trebovalo vnimaniya, i Milich  nakonec  ponyal,
chto eto telefon.  On  otkryl  glaza.  Zvonok  telefona  v  zybkoj  temnote
komnaty,  slegka  podsvechennoj  fonarem  na  ulice,   kazalsya   neveroyatno
pronzitel'nym. On dolzhen byl razbudit' vsyu  gostinicu,  ves'  gorod.  Ves'
mir.
   S b'yushchimsya serdcem on shvatil trubku.
   - Da? - probormotal on hriplo i uslyshal znakomyj golos:
   - Milich?
   - Da, - skazal lejtenant. Serdce postepenno uspokaivalos'. |to byla  ne
mat'. Mat' umerla dvenadcat' let nazad. |to byl kapitan Tregg.
   - Vy eshche ne vyspalis'? Pridetsya vam vytashchit' svoyu zadnicu iz posteli  i
priehat' syuda.
   - CHto sluchilos'?
   - Polchasa nazad mne pozvonil dezhurnyj i dolozhil, chto v  svoej  kvartire
ubita Valeriya Bass.
   - Valeriya Bass?
   - YA vizhu, vy eshche ne sovsem ochuhalis'. |to dama iz Lejkv'yu. Rabotala tam
u vas  vmeste  s  Hambertom.  A  tak  kak  ya  dal  strogij  prikaz  srochno
dokladyvat'  mne  obo  vsem,  chto  svyazano  s  Lejkv'yu,  menya  s  radost'yu
razbudili. A ya s ne men'shej radost'yu - vas.
   - Edu, - skazal Milich. - Priehat' v upravlenie ili pryamo na mesto?
   - Ezzhajte srazu na mesto. Penn-park, vosemnadcat'. Kvartira chetyre "B".
Tam budet kto-nibud' iz nashih i ee ekonomka, kotoraya pozvonila v policiyu.
   - Edu.
   Milich polozhil trubku i nachal odevat'sya. On popytalsya podumat' o Valerii
Bass, no mozg otkazyvalsya rabotat'.
   On proshel mimo  spavshego  za  stojkoj  port'e,  v  polirovannoj  lysine
kotorogo otrazhalas' gorevshaya vozle  nego  nastol'naya  lampa,  i  vyshel  na
ulicu. Bylo tiho, i  shel  krupnyj,  mokryj  sneg.  Sneg  byl  teatral'nyj,
nenastoyashchij i stydlivo ischezal, edva kosnuvshis' asfal'ta. No na mashine  on
ne tayal, i lejtenant smahnul ego s vetrovogo stekla.
   Valeriya Bass. Assistentka professora Kulika. Tridcat' dva goda. Vysokaya
zhenshchina s vechno zhdushchim licom. Ne  mudreno:  kogda  bylo  dva  muzha,  zhdesh'
tret'ego. Grustnyj nos. Nos byl umnee  svoej  hozyajki.  Nos  uzhe  ne  zhdal
tret'ego muzha. Vprochem, teper' ej uzhe ne nuzhen tretij muzh. Ej uzhe nikto ne
nuzhen.
   SHCHetki s myagkim urchaniem sgonyali sneg s vetrovogo  stekla,  i  po  krayam
ochishchaemyh polukruzhij on lezhal tolstym valikom.
   Mozhno bylo uzhe vklyuchit'  obogrevatel',  i  lejtenant  s  blagodarnost'yu
uslyshal shipenie teplogo vozduha, gonimogo ventilyatorom.
   SHosse bylo pustym. Tri chasa nochi. On pronosilsya skvoz' pyatna  sveta  ot
visyachih lamp i nyryal v tonneli temnoty.
   Tol'ko ne dumat' o Valerii Bass. Sejchas dumat' bessmyslenno. Potom.
   Mysli, kazalos', pronosilis' v ego mozgu  s  takoj  zhe  skorost'yu,  kak
pyatna sveta. Oni ne  uspevali  slozhit'sya,  oformit'sya,  odet'sya  v  slova.
Malen'kie obryvki. Oni pronosilis', kak snezhinki, kotorye  plotnoj  stenoj
neslis' navstrechu faram mashiny. Bass.  Kolbi.  Portfel'.  Isterika  bratca
Dzhima. Tabletki hristina. Strannye signaly, osedavshie  v  mozgu  smeyushchejsya
Liny Karrados. Metallicheskie chelyusti v vide  dvuh  lineek.  Tolchok  -  oni
kosnulis' drug druga, i nevidimaya iskra  skol'znula  po  nim,  yurknula  po
provodkam, zastavila hlopnut' detonator i s nelepym grohotom podbrosila  v
vozduh mashinu, razryvaya i skruchivaya metall.
   Na  mgnovenie  lejtenantu  pochudilos',  chto  sejchas  vzorvetsya  i   ego
"dzhelektrik", i on ves' szhalsya v tyagostnom ozhidanii. No mashina  prodolzhala
spokojno mchat'sya navstrechu stene mokryh snezhinok.
   Penn-park. Neplohaya ulica, sohranivshaya eshche ocharovanie individual'nosti.
Dohod, mozhet byt', i nevysok, no srednie  klassy  tradicionno  sledili  za
chistotoj. Tihaya ulica. Pri  padayushchem  v  svete  fonarej  snege  pohozha  na
dekoraciyu. No ubijstvo nastoyashchee.
   Dom nomer  vosemnadcat'.  Konechno,  von  on.  Dve  policejskie  mashiny,
postavlennye  vo  vtorom  ryadu,  neskol'ko  trevozhnyh  i  lyubopytnyh  glaz
osveshchennyh okon.
   Milich nazhal na knopku zvonka s cifroj "4b" i uslyshal muzhskoj golos.
   - Lejtenant Milich.
   - Pozhalujsta, - skazal golos, zamok shchelknul,  otkryvayas',  i  lejtenant
voshel v pod容zd.
   On podnyalsya na vtoroj etazh. Da, zdes'.  Dver'  byla  ne  zaperta.  Kto,
interesno, dezhurit segodnya?
   - Privet, lejtenant, - skazal oficer, vpuskaya Milicha v kvartiru.
   - Privet, Baumgartner. Kak dela?
   - Da vot vidish', spat' ne dayut. Kak budto nel'zya  otpravlyat'  narod  na
tot svet v dnevnoe vremya. Tregg skazal, chto u tebya osobyj interes  k  etoj
dame.
   Milich pozhal plechami:
   - Mozhet byt', eshche ne znayu. A gde ona sama?
   - Uzhe uvezli. Mozhesh' pogovorit' so staruhoj.
   - S kakoj staruhoj?
   - CHto-to vrode ekonomki. ZHila s nej.
   - A vy chto-nibud' nashli?
   - Poka nichego. Za isklyucheniem samogo orudiya ubijstva. V  staryh  dobryh
tradiciyah ej razmozzhili golovu starinnymi kaminnymi shchipcami. Kamina net, a
shchipcy, vidno, sluzhili ukrasheniem. Tyazhelye  takie,  s  bronzovymi  ruchkami.
Makafi i SHul' pytayutsya najti otpechatki.
   - Net?
   - Poka net... Budesh' sam razgovarivat' so staruhoj ili rasskazat'  tebe
to, chto ona nam soobshchila?
   - Spasibo, Baumgartner. Potolkuyu s nej sam. Gde ona?
   Baumgartner podvel Milicha k dveri, postuchal i, ne ozhidaya otveta, voshel.
   - Missis Stavros, eto  lejtenant  Milich.  Esli  by  vy  mogli  eshche  raz
rasskazat'...
   -  Konechno,  konechno,  -  skazala  gustym,  prokurennym  basom  tolstaya
ogromnaya staruha s zhelto-sedymi volosami, nebrezhno zapletennymi v kosu,  i
gustymi chernymi brovyami. Na nej byl sukonnyj chernyj halat, nadetyj  poverh
pizhamy. - Vy ne vozrazhaete, esli ya zakuryu? - sprosila staruha.
   Ona byla vozbuzhdena, i ee ruki vse  vremya  dvigalis',  hvatayas'  to  za
pugovicy halata, to za podlokotnik kresla, to za  pachku  sigaret,  kotoraya
lezhala na stole. Nakonec ona zanyala ruki sigaretoj i spichkami i posmotrela
na Milicha malen'kimi chernymi glazkami:
   - Rasskazyvat' vse po poryadku ili vy budete sami zadavat' voprosy?
   - Vy rasskazhite, missis Stavros, chto  smozhete,  a  ya  potom,  esli  mne
chto-to budet neyasno, eshche sproshu. Horosho?
   - Konechno, konechno. - Staruha vypyatila guby,  vypustila  struyu  dyma  i
posmotrela na potolok, slovno imenno tam nachinalas'  istoriya  ubijstva  ee
hozyajki. - Valeriya pozvonila mne dnem, chto  priedet  vecherom.  Ona  sejchas
rabotaet gde-to okolo Buenas-Vistas. Tochno ya ne znayu...
   - |to nevazhno, ya v kurse dela, missis Stavros.
   Staruha obizhenno  posmotrela  na  Milicha.  |to  bylo  pokushenie  na  ee
monopoliyu. Ona znala. Tol'ko ona.
   - Konechno, konechno. - Ona podzhala guby. ("Tochno tak  zhe,  kak  kogda-to
podzhimala ih mat', - podumal Milich. - I v segodnyashnem sne".) - Znachit, ona
pozvonila, chto priedet. Ona priezzhaet raz ili dva v nedelyu.  Golos  u  nee
byl veselyj takoj. Ona nazvala menya  ne  missis  Stavros,  kak  obychno,  a
Kseniya. Ona menya vsegda nazyvaet Kseniya, kogda u nee horoshee nastroenie.
   "Vsegda  nazyvaet",  -  podumal  Milich.  Kak  lyudyam  trudno  perejti  s
nastoyashchego na proshloe vremya.  Ponyat',  chto  ne  nazyvaet,  a  nazyvala.  I
nikogda bol'she ne nazovet. Grammatika smerti.
   - Priehala ona chasov v vosem' vechera. I  pravda  -  vse  ulybalas'.  YA,
konechno, ne stala sprashivat'. Ne lyublyu  ya  lezt'  v  dushu  s  rassprosami.
Zahochet - sama rasskazhet. YA ved' pomnyu, chto ne  u  sebya  na  starosti  let
zhivu, a u lyudej. - Staruha snova neodobritel'no podzhala  guby  i  pokachala
golovoj. - Da, u lyudej. Hotya mne na miss Bass  greh  zhalovat'sya.  A  posle
togo kak ona so svoim poslednim muzhem - eto s doktorom - razvelas', tak my
i vovse spokojno zazhili. Da, znachit, prishla ona veselaya, ulybchivaya  takaya,
chmoknula menya v shchechku... Da, vy ne smotrite tak, ona ko mne  inogda  pryamo
kak k materi... - Staruha odnovremenno vshlipnula, zatyanulas', posharila  v
karmane i vyterla suhie glaza rukavom halata. - CHmoknula menya - i  shmyg  v
vannuyu. Ona, znaete, kak tyulen' kakoj, - chasami v vode sidet'  mozhet.  Nu,
popleskalas' ona, navernoe, ne men'she chasa. I chto menya porazilo, dazhe pela
tam. Srodu takogo s nej ne bylo. CHto-to takoe tam murlykala pro lyubov'.  A
potom vylezla i  sprashivaet,  kakaya  u  menya  vera.  YA  dazhe  srazu  i  ne
soobrazila, chto ona v  vidu  imeet.  "V  boga  v  kakogo  vy  veruete?"  -
sprashivaet. A ya govoryu: "Kak - v kakogo? V gospoda nashego i  spasitelya,  v
Iisusa Hrista". - "Da  net,  govorit,  k  kakoj  cerkvi  vy  prinadlezhite,
Kseniya?" - "A, govoryu, ya i ne ponyala snachala.  K  Grecheskoj  pravoslavnoj,
hotya ne tak ya chasto  hozhu  v  hram  bozhij,  kak  sledovalo  by".  -  "A  k
Sinteticheskoj cerkvi kak vy otnosites'? - sprashivaet ona i poyasnyaet: - |to
novaya religiya takaya, vy slyshali, navernoe". Slyshat'-to ya slyshala, konechno,
da chto ya o nej znayu? I roditeli  moi,  kotorye  v  desyatom  godu  syuda,  v
SHervud, iz Salonik priehali, i ya - my vsegda byli v Grecheskoj pravoslavnoj
cerkvi. I k chemu, dumayu, ona menya pro sintov  sprashivaet?  Potom  kakoe-to
vremya proshlo, ya nakormila Valeriyu, podala na stol kofe - ona, znaete,  tak
kofe lyubit, chto dazhe na noch' p'et, -  ona  vdrug  i  govorit:  "A  znaete,
Kseniya, ya vyhozhu zamuzh". I smeetsya. Veselo tak. Kak ditya. - Staruha  snova
pokopalas' v karmane, v kotorom raz uzhe ne nashla platka, i  snova  vyterla
suhie glaza rukavom halata. - "Nu, - ya govoryu, - pozdravlyayu  vas,  dorogaya
Valeriya.  A  kto  zhe  on?"  -  "O,  govorit,   ochen'   solidnyj   chelovek.
Neobyknovennyj chelovek. Tol'ko on sint".
   - CHto? - vskriknul lejtenant. - Sint?
   - YA nikogda ne vru, - snova podzhala guby missis Stavros. -  Ona  tak  i
skazala: sint. YA Valerii i govoryu: "Kakaya raznica,  baptist  li,  katolik,
iudej - lish' by chelovek byl horoshij. Hotya ya, esli chestno  govorit',  poshla
by  tol'ko  za  pravoslavnogo".  Nu,  pogovorili  my  nemnozhko.  Ona   mne
ob座asnila, chto on tam kakoj-to post vysokij u sebya  v  cerkvi  zanimaet  i
dolzhen  soglasovat'  brak  so  svoimi  starejshinami  ili  kak  tam  u  nih
nazyvaetsya. A Valeriya pryamo tak i svetitsya, mne  rasskazyvaet.  I  u  menya
glaza na mokrom meste, potomu chto poslednee vremya ona mrachnee tuchi hodila.
   Nu, legla ona  spat'.  Tol'ko  legla  -  telefonnyj  zvonok.  YA  pochemu
obratila vnimanie - tak-to ej polno zvonyat. No vse znayut, chto ee net.  Vot
nikto i ne zvonit. A tut  uzhe  chasov  dvenadcat',  navernoe,  mozhet,  chut'
men'she, - i telefon. YA slyshu, ona tam chto-to pogovorila, prishla ko  mne  v
komnatu i govorit, chto k nej dolzhny zaehat', chtoby ya ne vstavala, ona sama
otkroet.
   I dejstvitel'no, navernoe, cherez polchasika razdaetsya zvonok. YA ponimayu,
delo, konechno, ne v tom, chto vdrug takaya zabotlivaya stala. Prosto,  vidno,
ne hotela ona, chtob ya videla, kto  k  nej  prishel.  Tol'ko  chto  pro  brak
razgovory vela... Da ya ee ne osuzhdayu. U nyneshnih-to  svoi  ponyatiya...  Nu,
ona vpustila ego - i srazu k sebe v komnatu. A ya, konechno, ne splyu. Tol'ko
chto nazvanie, chto ya ej chuzhaya, a sama ya k nej kak k rodnoj. Nu, ponyatno,  i
bespokojno mne kak-to i lyubopytno. Vstala ya tihonechko, vyshla  v  prihozhuyu.
Smotryu - kurtka visit. Strannyj, dumayu, u nee posetitel'.
   - Pochemu strannyj? - sprosil Milich.
   - Kurtka takaya korichnevaya, nejlonovaya.  Gryaznovataya  takaya...  i  rukav
rvanyj.
   - Nu i chto?
   - Kak vam ob座asnit'? Valeriya ved' ne devchonka. Tridcat'  dva  goda.  Nu
i... dumaesh'... posolidnee dolzhny u nee znakomye byt'... A  tut  -  rvanaya
kurtka... I na polu glina.
   - CHto?
   - Glina, govoryu. U nas u vhoda kovrik. Tak  vot  i  kovrik  v  gline  -
vidno, ter on nogi, - i pol ispachkan. Ponimaete teper', pochemu ya govoryu  -
nesolidnyj chelovek? Solidnyj chelovek ne pridet k dame za polnoch' da eshche  v
rvanoj kurtke i botinki v gline.
   - Vy ne slyshali, o chem oni govorili?
   - Tak, esli chestno skazat', podoshla ya k dveri...
   - Nu, i chto?
   - Nichego ne slyshno bylo. Dumayu, mozhet byt'...
   - CHto "mozhet byt'"?
   - Dumayu, mozhet byt', spyat. I tut slyshu shagi. Vrode by kak  k  dveri.  YA
bystren'ko v svoyu komnatu. I uzhe ottuda  slyshu,  kak  vyhodyat  iz  komnaty
Valerii v prihozhuyu. I shagi ne ee. I tut  zhe  dver'  zahlopnulas'.  Znaete,
noch'yu, kogda lezhish' i ne spish', vse slyshish'. Prohodit  polchasa,  chas.  Vse
tiho. A mne kak-to bespokojno na  dushe.  Pryamo  mesta  sebe  ne  nahozhu  -
vorochayus' i vorochayus', i serdce bolit. Ne znayu, chego  imenno,  a  bolit  i
bolit. Nu, vstala ya nakonec, podoshla k ee dveri.  A  tam  svet  gorit.  Ni
zvuka. Postuchala. Sama ne znayu chego - no postuchala.  Ne  otvechaet.  Mozhet,
dumayu, spit. Zabyla svet pogasit'. Otoshla ot dveri -  i  obratno.  Otkryla
tihonechko dver' - i kak zakrichu! Valeriya na polu, i  okolo  golovy  luzhica
temnaya.  YA  vse  srazu  ponyala.  YA  kak  kurtku  etu   uvidela   -   srazu
pochuvstvovala: chto-to tut ne tak.
   - A vy ne slyshali, kak oni pozdorovalis', kogda on voshel?
   Staruha posmotrela na lejtenanta s sozhaleniem.
   "Schitaet, vidno, menya za idiota", - podumal Milich.
   - Neuzheli by ne skazala vam?
   - A vy ne mogli by podrobnee opisat'  mne  kurtku,  chto  vy  videli  na
veshalke?
   - Pozhalujsta. Temno-korichnevaya, na "molnii". S poyasom. Odin konec poyasa
visel pochti chto do pola. YA eshche podumala - poteryaet ved'.
   - Vy govorili, porvana...
   - Tochno. Rukav odin. Sejchas soobrazhu, kakoj... - Staruha zakryla  glaza
i namorshchila lob. - Levyj rukav. Tak, znaete, kak za Gvozd' zacepil.
   - Vse?
   - Eshche mozhno skazat', chto kurtka byla gryaznaya.
   - Gryaznaya?
   - Nu da, gryaznaya. Ne to chtoby  chem-to  tam  vymazana,  no  gryaznaya.  Ne
chistaya.
   - Spasibo, missis Stavros.
   Baumgartner zhdal ego v prihozhej, otkinuvshis' v  kresle,  chto  stoyalo  u
stolika s telefonom.
   - Nu kak? - sprosil Milich. - Sledy est'?
   - Pohozhe, chto on ne speshil i  ster  vse,  chto  mog  steret'.  Zavtra  v
laboratorii budet vidno. No nadezhd u menya ne slishkom mnogo. Kak staruha?
   - Luchshe,  chem  bol'shinstvo  policejskih.  I  nablyudatel'nee  i  govorit
skladnee. Spasibo tebe... Voz'mite, pozhalujsta, glinu s kovrika v prihozhej
na analiz.
   - Obyazatel'no. Ty poehal?
   - Ugu. Nu, bud' zdorov.





   V Lejkv'yu Milich priehal v vos'mom chasu, kogda nachalo svetat' i sneg  iz
teatral'nyh hlop'ev prevratilsya v redkij i krupnyj holodnyj dozhd'.
   Dik Kolela uzhe vstal i vovse ne udivilsya, uvidev lejtenanta.
   -  Vot  pogodka!  -  probormotal  on  vmesto  privetstviya.  -  Hot'  by
podmorozilo, chto li, a to ot etoj syrosti ne znaesh', kuda det'sya.
   - Mister Kolela, vy ne vozrazhaete, esli ya zadam vam neskol'ko voprosov?
   - Valyajte. YA lyubomu doprosu rad, a to  uzh  sam  s  soboj  razgovarivat'
nachinayu.
   - Skazhite, kto uezzhal iz Lejkv'yu segodnya noch'yu?
   - Vchera vecherom, vy govorite? Vecherom,  stalo  byt',  uezzhal  professor
Leze. Krasivyj u nego "tojsun", nichego ne skazhesh'. Nu, i kto eshche? - Starik
podumal i dobavil: - Eshche mister Lerner. U nego takaya zhe "vega", chto byla u
devchonki u etoj, chto vzorvalas'.
   Leze i Lerner. Sdvinut' potihonechku karty. No on ne  veril,  chto  karta
budet horosha. |to bylo by slishkom prosto i slishkom nelepo.
   - A kogda oni vernulis'?
   - Pochti v odno vremya. Tol'ko ya vorota za misterom Lernerom zakryl  i  v
storozhku zashel, smotryu - snova fary. Vot, dumayu, cherti, pokoya  sekundy  ne
dadut. Vyshel - tochno: professorskij "tojsun".
   - |to v kakoe vremya bylo?
   - Sejchas vam tochno skazhu... YA eshche po televizoru smotrel etu... nu,  pro
sem'yu, roditeli tam razvodyatsya...
   - Nu, nu...
   - Kak raz peredacha konchilas'. Stalo byt', odinnadcat' chasov bylo.
   - I bol'she nikto ne uezzhal i ne priezzhal?
   - Noch'yu?
   - Da.
   - Ne... ni odna zhivaya dusha.
   - |to tochno?
   - Vy chto, - obidelsya starik, - ne verite mne?
   - YA vam veryu, no, mozhet byt'...
   - Nichego ne mozhet byt'. Klyuch u menya v storozhke, a bez klyucha  vorota  ne
otkroesh'.
   - A vorota zdes' odni?
   - Odni. Dazhe kalitki nigde bol'she net.
   - Spasibo, mister Kolela.
   Konechno, botinki u nego budut  vrode  teh,  chto  nasledili  na  kovrike
missis Stavros, no Milichu ne hotelos' otkladyvat' zadumannoe.
   On vyshel iz storozhki i poshel vdol' zelenoj ogrady. Dozhd'  konchilsya,  no
poryvy vetra to i delo sbrasyvali s vetvej sneg i vodu, i vsya roshchica  byla
polna shoroha. List'ya pod nogami byli  vlazhnymi  i  pochti  chernymi,  slovno
posle pozhara.
   On medlenno shel vdol' naruzhnoj storony zabora, to i delo ostanavlivayas'
i osmatrivayas'. Zabor byl vysokij, pochti v ego rost.
   Botinki ego bystro stali tyazhelymi ot nalipshej gliny. Navernyaka  ot  toj
zhe gliny, chto ostalas' na kovrike v kvartire Valerii Bass.
   Do chego pustynen les dekabr'skim utrom! Prozrachen,  pustynen,  pechalen.
Lejtenantu vdrug stalo zhal' derev'ev,  obrechennyh  moknut'  vot  tak,  bez
zhalob i nadezhd, do samoj vesny.
   V zatyanutom tuchami nebe vdrug obrazovalsya  goluboj  kolodec.  Golubizna
byla tak neobychna, tak dragocenna v serom, sochivshemsya vlagoj mire,  chto  u
lejtenanta szhalos' serdce.
   Pryamo u ego nog, v kustah,  chto-to  lezhalo.  Navernoe,  staraya  tryapka,
zasypannaya list'yami. Lejtenant pokovyryal kuchu nogoj. Pod  list'yami  lezhala
korichnevaya nejlonovaya kurtka. Otdel'no lezhal poyas. Staruha ne oshibalas'. U
nee orlinye glaza. Poyas dejstvitel'no ploho derzhalsya.
   Lejtenant nagnulsya, otvel rukoj mokrye vetki ot lica i ostorozhno podnyal
kurtku. Levyj rukav byl porvan.
   Gde-to zdes' on dolzhen byl libo perelezt' cherez  zabor,  libo  prolezt'
skvoz' shchel'.
   On nashel shchel' v desyatke shagov ot kurtki. Esli by on ne proboval  kazhduyu
dosku, on by proshel mimo. No odna iz dosok legko sdvinulas' v  storonu,  i
on bez osobyh usilij protisnulsya skvoz' shchel'. Konechno, vot  i  gvozd',  za
kotoryj, navernoe, zacepilsya nochnoj posetitel' Valerii Bass.
   Otdel'nye, razroznennye chasti skladyvalis' v obshchuyu kartinu teper' legko
i svobodno. Poka mozhno bylo pozvolit' sebe roskosh' ne dumat' o  tom,  komu
prinadlezhala korichnevaya kurtka. Poka  mozhno  bylo  naslazhdat'sya  malen'kim
triumfom.
   Kstati, triumf triumfom, a nesti kurtku cherez vsyu  territoriyu  Lejkv'yu,
pozhaluj, ne stoilo. Pust'  vladelec  etoj  kurtki  poka  dumaet,  chto  ona
prespokojno lezhit v kustah. I pust' prespokojno hodit,  raduyas',  chto  tak
lovko raskroil zhenshchine  cherep  tyazhelymi  kaminnymi  shchipcami  s  bronzovymi
ruchkami. Ved' gordost' hudozhnika  svojstvenna  ne  tol'ko  zhivopiscam  ili
poetam. Prestupnik ne  men'she  ih  mozhet  gordit'sya  svoim  prestupleniem,
vydumkoj i talantom, vlozhennymi v nego. A raskroennyj cherep - chto zh,  eto,
tak skazat', izderzhka proizvodstva.
   Lejtenant vernulsya k storozhke.
   - Mister Kolela, vy, sluchajno, ne znaete, ch'ya eto kurtka?
   Starik vnimatel'no posmotrel na kurtku, pozheval gubami.
   - Otkuda zh ya znayu...
   - Vy nikogo ne videli v nej iz nyneshnih zdeshnih obitatelej?
   Starik snova zadumchivo  pozheval  gubami,  pozhal  plechami  i  neuverenno
posmotrel na Milicha:
   - Mozhet byt', etot... nu, polnyj  takoj,  s  lysinoj  i  borodavkoj  na
podborodke?
   - B'yugl?
   - Vo-vo. On. YA vot sejchas dumayu  -  vrode  na  nem  videl.  On  eshche  so
spinningom shel. Vmeste s misterom Kolbi. Sprashivaet u menya, beret li zdes'
na spinning. A ya emu govoryu: ya, mol, ne ryba, otkuda ya znayu. Kak budto  by
on v takoj kurtke byl. Ne skazhu, chto v etoj. CHego ne znayu - ne znayu, vrat'
ne stanu. No pohozhe, v takoj.
   - U vas najdetsya chto-nibud', vo chto mozhno bylo by zavernut' kurtku?
   - V gazetu?
   - Davajte gazetu.
   Lejtenant akkuratno zavernul kurtku i  spryatal  ee  v  bagazhnik  svoego
"dzhelektrika".  Bylo  uzhe  polovina  devyatogo.  On  pozvonil  iz  storozhki
professoru Hambertu i poprosil razresheniya zajti.
   Professor vstretil ego v tolstom vyazanom svitere i domashnih bryukah.  On
medlenno  podnyal  golovu  i  voprositel'no  posmotrel  na  lejtenanta.   V
vycvetshih glazah klubilas' trevoga. Bozhe, podumal Milich, v etom svitere on
vylitaya cherepaha! Staraya, pechal'naya cherepaha. Ne zhdushchaya nichego ot zhizni  i
ot lyudej. Intuiciya starikov.
   - Mister Hambert, mne ochen' zhal' prinosit' vam nepriyatnye izvestiya, no,
uvy... - Lejtenantu pokazalos', chto professor s容zhilsya,  ozhidaya  udara.  -
Segodnya noch'yu byla ubita Valeriya Bass.
   Professor zamer, prislushivayas'. Medlenno podnyal  pravuyu  ruku  i  nachal
ostorozhno massirovat' serdce. Po licu ego probezhala grimasa.
   - Marta, - pozval on, i v komnatu tut zhe voshla zhena professora.
   Ona nepriyaznenno kivnula lejtenantu i podoshla k muzhu:
   - CHto, dorogoj?
   - YA dumayu, mne by sledovalo prinyat' paru tabletok kardiejda.
   - Serdce? - sprosila missis Hambert i, ne ozhidaya otveta, vyshla.
   CHerez neskol'ko sekund ona poyavilas' so stakanom vody i dvumya  rozovymi
tabletkami na ladoni. Starik kivnul, proglotil tabletki i zapil ih vodoj.
   - On bolen, - s nenavist'yu skazala zhenshchina.  -  Neuzheli  vy  ne  mozhete
ostavit' ego v pokoe?
   - Marta, ne nuzhno, - skazal professor.
   - Nuzhno! |tot proklyatyj proekt dokonaet tebya!
   - Marta, proshu tebya... -  Professor  s  mol'boj  posmotrel  na  zhenu  i
pokachal  golovoj.  -  YA  bol'she  nervnichayu  ot  tvoego  krika.  Uspokojsya,
dorogaya...
   - Vy videli, do chego vy  doveli  nas?  -  prokurorskim  tonom  sprosila
missis Hambert u lejtenanta. - YA pytayus' uspokoit' muzha - u  nego  bol'noe
serdce i emu nel'zya nervnichat', - a vyyasnyaetsya,  chto  eto  on  uspokaivaet
menya. I vse iz-za vas! - Stekla ochkov missis Hambert negoduyushche sverknuli.
   - Marta, lejtenant Milich ne vzryval mashinu, v kotoroj ehala Lina.  Bud'
rassuditel'na.
   - YA ne hochu byt' rassuditel'noj, kogda rech' idet o  tvoem  zdorov'e!  -
vzvizgnula missis Hambert. - Vsyu zhizn' mne prihoditsya oberegat' tebya ot...
   - Missis Hambert,  ya  proshu  proshcheniya,  -  skazal  lejtenant,  -  no  ya
dolzhen...
   - Marta, mister Milich dolzhen mne chto-to skazat'. Dlya etogo on i prishel.
   Professor ostorozhno  opustilsya  na  stul  i  poproboval  otkinut'sya  na
spinku, slovno zhelaya poluchit' oporu.
   - Horosho, no tol'ko v moem prisutstvii, - reshitel'no skazala zhenshchina  i
carstvennym dvizheniem zapahnula poly dlinnogo steganogo halata. - Tak  chto
zhe eshche u vas sluchilos'?
   - Boyus', chto v ravnoj stepeni i  u  vas.  YA  tol'ko  chto  vynuzhden  byl
soobshchit' vashemu muzhu, chto segodnya noch'yu byla ubita miss Valeriya Bass.
   - Kak eto -  ubita?  -  nedoverchivo  sprosila  missis  Hambert.  -  |ta
nedotepa...
   - Uvy,  chtoby  otpravit'sya  na  tot  svet,  ne  nuzhno  obladat'  osoboj
lovkost'yu.
   Staruha vnimatel'no posmotrela  na  lejtenanta.  Dolzhno  byt',  ona  ne
privykla, chtoby ej vozrazhali, podumal on.  Professor,  vo  vsyakom  sluchae,
vryad li ej vozrazhal kogda-nibud'.
   - I komu zhe ona ponadobilas'?
   - Marta, mne kazhetsya...
   - Perestan', H'yu, zatykat' mne rot! YA ne  hochu  byt'  staroj  hanzhoj  i
delat' vid, chto chelovek mne nravilsya, tol'ko potomu, chto ego bol'she net  v
zhivyh. |to glupo.
   - K sozhaleniyu, ya ne mogu poka tochno skazat', kto  ubil  ee,  no  odnomu
cheloveku ona bezuslovno ponadobilas'. Mister Kolbi obeshchal ej, chto  zhenitsya
na nej.
   - Kolbi?  Togda  mozhete  arestovat'  ego,  -  uverenno  kivnula  missis
Hambert.
   - Za chto?
   - Za ubijstvo. U nego, navernoe, ne ostavalos' drugogo vyhoda.
   - Marta, lejtenant mozhet podumat'... - neuverenno nachal bylo  professor
Hambert.
   No supruga tut zhe oborvala ego:
   - Lejtenant nichego ne podumaet. YA tebe vse vremya govorila, chto eta Bass
vedet sebya samym skandal'nym obrazom. Ona presledovala bednogo Kolbi  tak,
chto on bukval'no ne mog ot  nee  spryatat'sya.  Predstavlyayu,  kak  on  molil
svoego sinteticheskogo boga...
   Professor pokachal golovoj,  pojmal  vzglyad  lejtenanta  i  vyrazitel'no
pozhal plechami.
   - A pochemu vy tak uvereny, chto on begal ot nee? Naskol'ko ya ponimayu,  v
takih sluchayah vryad li delayut predlozheniya.
   - Vy nichego ne ponimaete.  Muzhchina  delaet  predlozhenie  tol'ko  togda,
kogda ego zagnali v ugol. Snachala on otbivaetsya, a potom, kogda chuvstvuet,
chto konec uzhe blizok, on sdaetsya.
   - No v takom sluchae, missis Hambert, u nego vryad li  hvatit  reshimosti,
chtoby raskroit' svoej neveste cherep. YA mogu predstavit'  sebe,  chto  on...
skazhem tak: ustupil nastojchivym uhazhivaniyam miss Bass.  Kak  vy  govorite,
on,  dopustim,  ustal  soprotivlyat'sya.  No  chtoby  posle  etogo  on   ubil
nevestu...
   - On veruyushchij chelovek, mister Milich.
   - I chto, eto emu pomoglo vooruzhit'sya kaminnymi shchipcami?
   - Veruyushchemu cheloveku  legche  podchinit'sya  vole  bozh'ej,  a  vsevyshnemu,
vidno, ne ugodno  bylo,  chtoby  ona  zapoluchila  tret'ego  muzha.  U  bolee
dostojnyh zhenshchin net ni odnogo, a ej, vidite li, nuzhen tretij!
   Professor  poezhilsya  v  kresle,  slovno  probuya  nadezhnost'  spinki,  i
prositel'no skazal:
   - Perestan' zhe, dorogaya. CHto ty hochesh' ot bednoj miss Bass?
   - YA? - sarkasticheski voskliknula staruha. - YA ot nee nichego ne hochu.  YA
ne etot borov B'yugl, kotoryj kazhdyj  raz  oblizyvalsya,  kogda  smotrel  na
nee...
   - On uhazhival za nej?
   - Esli oblizyvanie nazyvat' uhazhivaniem - to da.
   - A ona ne vykazyvala kakoj-nibud' simpatii k nemu?
   - Mozhet byt', i vykazala by, esli by |mmeri B'yugla ne derzhala za ruki i
za nogi zhena  i  shest'  chelovek  detej.  Nash  |mmeri  nastol'ko  nenavidit
progress, chto ne priznaet protivozachatochnyh sredstv.
   - Skazhite, missis Hambert, kak po-vashemu, mog mister B'yugl revnovat' ee
k Kolbi?
   - Navernoe. Osobenno esli by on vbil sebe v golovu, chto  vse  eto  delo
ruk krasnyh i liberalov. Bednyaga vezde vidit kozni liberalov.  Vy  videli,
kak on est?
   - Net, ne prihodilos'.
   - On podnosit vilku ko rtu, potom  peredumyvaet,  rassmatrivaet  kusok,
nyuhaet ego i tol'ko potom otpravlyaet sebe v rot.
   - Marta, mne kazhetsya... - skazal  professor,  no  ne  okonchil  frazy  i
ulybnulsya.
   - Skazhite,  missis  Hambert,  a  u  mistera  Lernera  ne  bylo  nikakih
otnoshenij s Valeriej?
   - U Lernera? Pochemu Lernera? - podozritel'no sprosila ona.
   - YA pytayus' predstavit' sebe obshchuyu kartinu.
   - Hvatit s nee dvuh. Ona i ih ne zasluzhivala. Begat' za odnim i videt',
kak na tebya oblizyvaetsya drugoj, - eto  bolee  chem  dostatochno  dlya  takoj
osoby, kakoj byla eta Bass.
   - Marta...
   - Perestan' mne zatykat' rot,  H'yu!  S  godami  ty  stanovish'sya  prosto
nevynosim! Ty ne daesh' mne skazat' bukval'no ni slova, ya  ne  besslovesnoe
zhivotnoe. YA  nikogda  ne  vlezayu  v  chuzhie  besedy,  kak  ty  inogda  sebe
pozvolyaesh', no vsemu est' predel, dorogoj. Tebe luchshe?
   - O da, da, - prostonal professor i zakryl glaza.
   - Vot tak s nim vsegda, - vzdohnula missis Hambert. - Stoit emu  nachat'
kakoj-nibud'  nepriyatnyj   razgovor,   kak   on   vozbuzhdaetsya,   nachinaet
nervnichat', a nervnichat' emu kategoricheski nel'zya. U nego slaboe serdce...
   - Blagodaryu vas, missis Hambert. Vy ochen' pomogli mne. Kartina, kotoruyu
vy narisovali, ochen' zhiva... - okazal lejtenant, vstavaya.
   - Vot vidish', dorogoj! - Staruha ispustila pronzitel'nyj  torzhestvuyushchij
klich. - A ty govorish', chto ya nichego ne ponimayu...
   Professoru budet netrudno umirat', podumal Milich,  vyhodya  iz  kottedzha
Hamberta. CHtoby izbavit'sya ot takoj suprugi,  imeet  smysl  dazhe  umeret'.
Teper' ponyatno, pochemu on stal astronomom. On nadeyalsya, navernoe, chto hot'
v kosmose najdet otdyh ot nee. No ona, sudya po ee maneram, sidela ryadom  s
nim v observatorii i govorila, kuda napravlyat' teleskop: "H'yu,  ne  govori
glupostej, eto al'fa Centavra.  Beta  Centavra  sovsem  ne  tam,  kuda  ty
smotrish'. I ne spor', dorogoj. Ne zatykaj mne rot. |to ne tvoj  kosmos,  a
nash kosmos".
   Gospodi, vzdohnul Milich, a mozhet byt', on stal znamenitym uchenym imenno
potomu, chto ona sovsem zatyukala ego?  I  pamyatnik  postavyat  im  oboim.  I
bronzovyj Hambert budet sidet', zatknuv pal'cami ushi, a ona  budet  stoyat'
protiv nego, navechno raskryv rot i uperev ruki v boka...
   ...On voshel v kottedzh B'yugla. Fiziolog zhdal ego.
   - CHem obyazan stol' rannemu vizitu? - sprosil on.
   - Neskol'ko voprosov, mister B'yugl.
   - Pozhalujsta,  pozhalujsta,  dorogoj  lejtenant,  ya  polnost'yu  k  vashim
uslugam.
   Gladko vybritoe lico fiziologa bylo rozovo, rozovo blestela ego lysina,
i dazhe borodavka na podborodke byla rozovaya. Ironiya sud'by, ulybnulsya  pro
sebya Milich: vsyu zhizn' srazhat'sya protiv krasnyh,  a  samomu  byt'  rozovym.
Vprochem, vskore cvet lica u nego dolzhen slegka izmenit'sya.
   - Mister B'yugl, vy, ya slyshal, strastnyj rybolov.
   - Strastnyj - eto,  pozhaluj,  preuvelichenie,  no,  navernoe,  ne  ochen'
bol'shoe. - B'yugl voprositel'no ulybnulsya, ozhidaya sleduyushchego voprosa.
   - A gde vy zdes' lovite?
   - Zdes'? Zdes', sobstvenno, vybora net. Na ozere. Spinningom. Inogda  s
lodki, inogda s berega. V eto vremya goda, kogda ryba uhodit na  glubinu  i
zasypaet, mozhno tol'ko blesnit'. Hishchnik vsegda aktiven.
   - YA by s udovol'stviem shodil s vami razok-drugoj.
   - Budu rad. Udochki u menya est', dazhe zapasnaya para rezinovyh sapog.
   - A v chem vy lovite? Vse-taki ved' holodno...
   - Teplo, uveryayu vas,  dorogoj  lejtenant.  YA  nadevayu  tolstyj  sviter,
nejlonovuyu kurtku i chuvstvuyu sebya velikolepno dazhe na samom  pronizyvayushchem
vetru. Vazhno tol'ko, chtoby kurtka byla iz plotnoj tkani.
   - A mozhno posmotret' vashu kurtku?
   - Pozhalujsta.
   |mmeri B'yugl vyshel  iz  komnaty,  a  Milich  podumal,  chto  derzhitsya  on
udivitel'no. CHto delat', on uzhe davno prishel k vyvodu, chto prestuplenie  -
odna  iz  teh  nemnogih  oblastej  chelovecheskoj  deyatel'nosti,  v  kotoroj
lyubiteli inogda mogut dat' sto ochkov vpered professionalam.
   On uslyshal skrip otkryvaemyh i zakryvaemyh dverok, gluhoj stuk. Realizm
vysshego klassa. Akter. Talant. On byl, razumeetsya, uveren,  chto  nikomu  v
golovu ne pridet iskat' v lesu nejlonovuyu kurtku, no i vidu ne podaet, chto
rasteryan.
   - Udivitel'noe delo! - probormotal fiziolog, vhodya v komnatu. - Uma  ne
prilozhu, kuda ona mogla det'sya...
   - Kurtka?
   - Nu da. YA  sovershenno  tochno  pomnyu,  chto  ona  visela  v  shkafu.  Da,
sobstvenno, ej bol'she i negde byt'.
   - A vse-taki, mister B'yugl?
   Fiziolog zamer i posmotrel na lejtenanta:
   - CHto vse eto znachit?
   - CHto imenno?
   - Ves' etot razgovor.  Vy  nachali  s  rybnoj  lovli,  chtoby  special'no
perejti k kurtke. Tak?
   - Sovershenno verno.
   - Vy znali, chto kurtki u menya net?
   - Znal.
   - Kakim obrazom?
   - Ona u menya.
   - U vas?
   - Da. Smotrite. - Lejtenant razvernul svertok i pokazal kurtku. - Vasha?
   - Vy... vy vzyali ee u menya? -  Lico  fiziologa  iz  rozovogo  sdelalos'
krasnym, i on medlenno pogladil lysinu ladon'yu, ne to uspokaivaya sebya,  ne
to razzhigaya v sebe boevoj pyl. Nastuplenie vsegda luchshaya zashchita.
   - CHto vy, mister B'yugl... S kakoj stati?
   - A gde zhe vy ee vzyali?
   - YA nashel ee.
   - Nashli?
   - Da, v lesochke za zaborom. V dvadcati shagah  ot  otorvannoj  doski.  K
sozhaleniyu, levyj rukav razorvan. V dyre v zabore odin  gvozd'  torchit  tak
neudachno, chto prosto nevozmozhno ne zacepit'sya za nego.
   - Poslushajte, lejtenant, chto vse eto znachit? CHto za detektivnye zahody?
Kakoj les, kakaya dyra, kakoj  gvozd'?  |to  zhe  nonsens,  chepuha,  nelepyj
rozygrysh.
   Milich teatral'no vzdohnul i razvel rukami:
   - YA byl by rad, esli by vy byli pravy. Kurtku, konechno,  zhal',  no  vse
neskol'ko uslozhnyaetsya dvumya detalyami. Vo-pervyh,  segodnya  noch'yu  v  svoej
kvartire byla ubita Valeriya Bass... - Lejtenant sdelal  pauzu  i  smotrel,
kak B'yugl drozhashchej rukoj snova poter sebe  lysinu.  -  A  vo-vtoryh,  vashu
kurtku videla na veshalke v prihozhej miss Bass ee sluzhanka.
   - Nu perestan'te zhe vy! - kriknul fiziolog. - CHto znachit etot bred? Kto
iz nas rehnulsya, ya ili vy?
   - Boyus', chto...
   - CHush', fantasmagoriya! Mne zhal', konechno,  miss  Bass,  no  ya  vynuzhden
sejchas govorit' o sebe. I ya zayavlyayu vam sovershenno oficial'no, chto nikogda
- ponimaete, nikogda! - ne byl u miss Bass.  Ni  etoj  noch'yu,  ni  drugoj,
nikogda! - Fiziolog ostanovilsya, namorshchil lob. - Sprosite  u  storozha.  On
bezuslovno podtverdit vam, chto ya nikuda ne uezzhal proshloj noch'yu.
   - Bezuslovno. YA uzhe govoril s nim.
   - Vot vidite...
   - YA vam skazal, chto nashel kurtku nedaleko ot dyry v zabore.  CHerez  etu
dyru mozhno bylo spokojno vyjti s territorii Lejkv'yu, prichem ni odna  zhivaya
dusha ne zametila by etogo. Projti polmili do  shosse,  ostanovit'  poputnuyu
mashinu... A potom vernut'sya takim zhe  obrazom,  brosiv  na  vsyakij  sluchaj
kurtku, rukav kotoroj vy razorvali...
   - YA nichego ne razryval...
   - YA govoryu gipoteticheski, mister B'yugl. YA ni v chem poka vas ne obvinyayu.
Hotya...
   - A vy znaete, mister Milich, chto ya ne zapirayu zdes' svoj  kottedzh?  Mne
nechego pryatat'. I u menya zdes' nechego krast'.  Kto  mog  pomeshat'  komu-to
vojti v moj domik, vzyat' kurtku, otpravit'sya  k  miss  Bass,  ubit'  ee  i
vernut'sya  obratno?  Imenno  tak,  kak  vy  rasskazali.  Za  odnim   malym
isklyucheniem: v kurtke byl ne ya.  Klyanus'  vam,  ya  ne  lgu!  |to  tipichnaya
inscenirovka. D'yavol'skaya vydumka. O, ya  uzhe  davno  stoyu  u  nih  poperek
puti...
   - U kogo, mister B'yugl?
   - U vseh nih. - Fiziolog sdelal shirokij zhest rukoj. - U  vseh.  U  teh,
komu  ne  terpitsya  razrushit'  nashu  stranu,  unichtozhit'  nashi   cennosti,
rastoptat' nashi idealy. Kritika? Oni nazyvayut eto kritikoj, ya nazyvayu  eto
podkopom. Oni podkapyvayutsya  podo  vse.  Kopayut,  chtoby  v  nuzhnyj  moment
zalozhit' v podkop vzryvchatku i vzorvat' vse  k  chertovoj  materi.  Krasnye
profsoyuzy i liberaly-intellektualy - d'yavol'skij soyuz...
   - Mister B'yugl, ya uzhe slyshal ot vas o vashih vzglyadah...
   - |to ne vzglyady! - kriknul B'yugl, vskochil i prislushalsya na  mgnovenie,
slovno zhelaya ubedit'sya, ne doveli li podkop uzhe pod nego. - |to ne  prosto
vzglyady! Mne govorili - i ne raz, - chto ya pre-uve-li-chivayu. A  ya  otvechayu:
net. Preuvelichit' opasnost' nel'zya. - B'yugl zagovorshchicheski ponizil golos i
zasheptal: - Oni povsyudu, pover'te mne. |to d'yavol'skij  soyuz,  d'yavol'skij
soyuz.
   - YA ne vizhu...
   - Teper' oni dobralis' do menya. Kogda pogibla neschastnaya miss Karrados,
ya eshche  somnevalsya.  |mmeri,  skazal  ya  sebe,  ne  speshi  s  vyvodami.  Ne
prevrashchajsya v paranoika. Mozhet byt', eto ubijstvo i ne  napravleno  protiv
tebya. No ya uzhe togda znal v glubine dushi, chto eto zagovor protiv menya.
   - No kakim obrazom?
   - O, ya videl ih naskvoz'! YA nikogda ne skryval svoih vzglyadov, ya vsegda
smelo vyskazyval ih, kak by nado mnoj ni smeyalis', kak by v menya ni tykali
pal'cem: iskopaemoe, neandertalec, peshchernyj chelovek. YA s samogo nachala byl
protiv lyubyh kontaktov. Mne govorili:  eto  -  glupo!  A  ya  otvechal:  eto
instinkt samosohraneniya. Mne govorili: pomilujte, B'yugl, chto obshchego  mezhdu
zemnoj socialisticheskoj stranoj i nevedomoj planetoj, gde net smerti,  gde
vse sushchestva soedineny v nekoem odnom obshchem soyuze? A ya otvechal, chto  vazhny
ne detali, a vazhna  ideya.  A  idei  eti  vrazhdebny  nashemu  obshchestvu.  |to
pagubnaya ideya kollektivizma protiv idei individualizma. Nevazhno,  v  kakom
vide predstaet eta ideya, v vide planety Liny Karrados ili v  lyubom  drugom
vide. Vazhno, chto ona  protivopostavlyaetsya  nashej  idee.  Kollektiv  protiv
individualizma. A ya ne hochu tak zhit', ya ne hochu zhit'  dlya  kogo-to  i  dlya
chego-to. YA hochu sam reshat', kak mne zhit' i dlya  chego  zhit'.  Net,  dorogoj
lejtenant, ideya kollektivizma ne dlya menya!  Puskaj  ona  dazhe  ne  aktivno
vrazhdebna. Ona vrazhdebna uzhe samim svoim sushchestvovaniem.
   I ya im meshal. YA vse vremya govoril ob etom. I oni ubili  Linu  Karrados,
chtoby podozreniya pali na menya. Vy dumaete, ya zabyl voprosy, kotorye vy mne
zadavali togda? No vy okazalis' poryadochnym chelovekom. YA ponyal  eto  togda,
kogda vy slushali menya i ne smeyalis'. On ne  smeetsya,  skazal  ya  sebe.  Ty
mozhesh' ne bespokoit'sya, |mmeri. I ya ne bespokoilsya. YA videl,  chto  policiya
na moej storone. |to schast'e, chto im ne udalos' poka  peretashchit'  na  svoyu
storonu  i  policiyu.  Profsoyuzy  i   universitety,   torgovye   palaty   i
pravitel'stvennye chinovniki - vezde u nih est' svoi lyudi, vezde oni  vedut
propagandu, vezde prevoznosyat idei kontaktov.
   A teper' Valeriya Bass! O, kakie makiavellievskie  inscenirovki!  Dobit'
|mmeri B'yugla, ubrat' cheloveka, kotoryj stoit  u  nih  poperek  puti...  -
B'yugl s siloj provel ladon'yu  po  makushke,  vyzhimaya  iz  golovy  poslednie
mysli. On vdrug srazu uspokoilsya i posmotrel  na  Milicha:  -  Dopustim  na
mgnovenie, chto eto byl ya. CHto ya ubil  bednuyu  Valeriyu  Bass.  Dopustim,  ya
dogadalsya, chto ee sluzhanka videla moyu kurtku, i ya reshil otdelat'sya ot nee.
Neuzheli ya stal by brosat' ee vozle laza v zabore?
   - Ona byla prisypana list'yami, - neuverenno skazal lejtenant.
   - No vy zhe ee nashli? CHto pomeshalo by mne otojti ot laza ne na  dvadcat'
shagov, kak vy govorite, a na tysyachu? Nashli by ee togda? Ili zakopat'?
   - U vas ne bylo lopaty.
   - Verno, ne bylo. Najti kakuyu-nibud' yamu...
   -  Ne  zabyvajte,  chto  vy  vozvrashchalis'  noch'yu,  v   kromeshnoj   t'me,
podsvechivaya sebe dorogu fonarikom.
   - CHto zh, pozhaluj,  vy  pravy.  Oni  umny.  Oni  mudry,  kak  zmei.  Oni
rasschityvayut kazhdyj svoj shag. Oni hotyat skomprometirovat' ne tol'ko  menya,
no i vseh teh, kto dumaet, kak i ya.  Mne  nechego  bol'she  skazat',  mister
Milich.
   - Skazhite, mister B'yugl, Valeriya nravilas' vam?
   B'yugl vnimatel'no posmotrel v glaza lejtenantu, podumal i skazal:
   - YA dumayu, vy uzhe govorili s drugimi.  I  drugie  uspeli  naspletnichat'
vam, osobenno eta sumasshedshaya staruha...
   - Vy imeete v vidu missis Hambert?
   - Ee. Ona ne mozhet prostit' mne, chto ya osmelilsya vozrazhat'  ee  staroj,
vyzhivshej iz uma mumii...
   - Mne ne hotelos' by...
   - Da, mne nravilas' miss Bass.  Kak  mozhet  nravit'sya  molodaya  zhenshchina
cheloveku moego vozrasta. YA ne skryval svoih simpatij.
   - A vy znali, chto miss Bass... gm...  darila  svoim  vnimaniem  mistera
Kolbi?
   - YA ne mog ponyat' ee. CHto  ona  nashla  v  etom  svyatoshe?  Tihij  golos,
vkradchivye manery... Razve chto zheltye nashivki, - neveselo ulybnulsya B'yugl.
- |ti  sinty  tak  zhe  podgryzayut  ustoi,  kak  i  drugie.  Po-svoemu,  no
podgryzayut. Mozhet byt', oni i dumayut, chto nesut novuyu  religiyu,  no  samaya
luchshaya novaya religiya vsegda huzhe samoj plohoj  staroj.  Kak  samaya  luchshaya
novaya ideya vsegda huzhe samoj plohoj  staroj.  V  smene  vsegda  opasnost'.
Peremena vsegda neset v sebe ugrozu...
   - Prostite, mister B'yugl, chto perebivayu vas. Vy znali, chto Kolbi  reshil
zhenit'sya na Valerii Bass?
   - Kolbi? Gm, ne dumal, chto u sinta hvatit uma ocenit' takuyu zhenshchinu.
   - On ne govoril s vami o miss Bass?
   - Net. My pochti ne razgovarivali s nim. YA voobshche  pochti  ni  s  kem  ne
razgovarival zdes'. Strannoe sborishche. Nachinaya ot etogo boltlivogo  karlika
Lernera i do mumii Hamberta s ego sumasshedshej staruhoj.
   - U vas, konechno, net nikakogo alibi?
   - Vy imeete v vidu proshluyu noch'?
   - Da.
   - Boyus', chto net. YA  smotrel  televizor  chasov  do  odinnadcati.  Potom
pochital chasok i zasnul. YA byl u sebya v kottedzhe pochti ves' den'.  Vy  ved'
znaete, my voobshche sejchas v strannom polozhenii. Posle smerti Liny  Karrados
i poteri CHernovym sposobnosti k kontaktam nam prakticheski  nechego  delat'.
No Hambert ne hochet raspuskat' nas. On vse  nadeetsya,  chto  vdrug  kontakt
vozobnovitsya. Fond Kapra den'gi daet - vot  my  i  sidim  zdes',  storozhim
Lejkv'yu.
   - Spasibo, mister B'yugl. Do svidaniya.





   Lejtenant vyshel na ulicu.  V  vetvyah  derev'ev  medlenno  plyli  kloch'ya
tumana. Pryamo nad nim, na vetke eli, sidela korichnevo-seraya belka.  Ona  s
lyubopytstvom  ustavilas'  na  nego  businkami  glaz,   povernulas'   i   s
protivoestestvennoj legkost'yu pobezhala  po  vetke,  slegka  raskachivaya  ee
sobstvennoj tyazhest'yu.
   V golove u Milicha medlenno vrashchalis' dva kolesa. Oni vrashchalis' v raznye
storony. Na odnom bylo  napisano  "Kolbi",  na  drugom  -  "B'yugl".  Milich
ostanovilsya i prikryl glaza, chtoby ne poteryat' ravnovesiya.  Bud'  oni  vse
proklyaty, eti uchenye muzhi, izoshchrennye v obmane, kovarstve i raschete!
   Klifford Kulik, vysokij vyholennyj blondin s zatormozhennymi  reakciyami,
byl sleduyushchim.
   - Mister Kulik, - skazal lejtenant,  -  vchera  noch'yu  vasha  assistentka
Valeriya Bass byla ubita v svoej kvartire.
   Psiholog vnimatel'no osmotrel svoi nogti i, po vsej vidimosti,  ostalsya
dovolen imi, potomu chto  pereshel  k  vorotnichku  svetlo-goluboj  rubahi  i
bordovomu galstuku - proveril ih, popravil i tol'ko togda podnyal glaza  na
Milicha. Neuzheli eto edinstvennaya reakciya na smert' cheloveka  -  proverit',
kak zavyazan galstuk, podumal lejtenant.
   - S vashego razresheniya, - vzdohnul lejtenant, - ya by  hotel  zadat'  vam
neskol'ko voprosov.
   Professor Kulik snova prokonsul'tirovalsya so svoimi  nogtyami,  poluchil,
po-vidimomu, ot nih soglasie i molcha kivnul.
   - Vy ved' psiholog, professor? - sprosil Milich.
   - Da, - skazal Kulik, i lejtenant podumal s oblegcheniem, chto  professor
ne gluhonemoj i emu ne pridetsya razgovarivat' s nim na pal'cah.
   - I kak psiholog vy  dolzhny  umet'  nablyudat'  chelovecheskie  reakcii  v
razlichnyh situaciyah?
   Teper' professor obratil vnimanie  na  svoi  bezukoriznenno  nachishchennye
tufli. On vnimatel'no i kriticheski osmotrel ih, pokachav snachala odnu  nogu
na kolene, potom druguyu, i kivnul.
   - Da.
   - Prekrasno. Miss Bass byla vashej pomoshchnicej.  V  kakom  ona  prebyvala
nastroenii v poslednee vremya?
   - Voobshche harakter miss Bass imela nelegkij,  -  rovnym  golosom  skazal
psiholog. - Ona byla dovol'no ugryumym i  razdrazhitel'nym  chelovekom,  hotya
eti kachestva ne skazyvalis' neposredstvenno na  ee  rabote.  Rabotnik  ona
byla  prevoshodnyj.  S  introvertami  eto  byvaet   dovol'no   chasto.   Vy
sprashivaete o ee nastroenii v poslednee vremya?
   - Da, professor. Osobenno v poslednie dni.
   - Pozhaluj, ona byla dazhe eshche neskol'ko bolee ugryumoj,  nerazgovorchivoj,
razdrazhitel'noj.
   - V chem eto vyrazhalos'?
   Professor snova vernulsya k nogtyam. Bozhe pravyj, podumal Milich,  neuzheli
on vsegda tak netoropliv?
   - Kisloe, nedovol'noe vyrazhenie  lica.  Nizkij  uroven'  obshchitel'nosti.
Edinstvennye dva cheloveka, s kem ona stremilas' obshchat'sya, - mister Kolbi i
miss Karrados. Vozmozhno, chto ee sostoyanie  v  poslednee  vremya  svyazano  s
gibel'yu miss Karrados.
   - Vy govorite, s Linoj Karrados ona obshchalas'?
   - Da, ya ne raz videl ih vmeste.  Oni  byli  edinstvennymi  zhenshchinami  v
Lejkv'yu, esli ne schitat' missis Hambert.
   - A kak vela sebya po otnosheniyu k vashej pomoshchnice Lina?
   -  Miss  Karrados  byla  ee   polnoj   protivopolozhnost'yu.   |kstravert
sangvinicheskogo tipa. Ona byla tipichnym sangvinikom - legkij,  privetlivyj
harakter, sklonnost' k obshcheniyu. Naskol'ko ya mog zametit', u nih byli samye
teplye otnosheniya.
   - A posle smerti miss Karrados Valeriya Bass,  vy  govorite,  stremilas'
podderzhivat' otnosheniya tol'ko s Panom Kolbi?
   - Da, takoe u menya slozhilos' vpechatlenie.
   - Kazalas' vam vasha pomoshchnica schastlivoj v poslednie dni?
   Professor otorvalsya nakonec ot svoih nogtej i posmotrel na lejtenanta:
   - Schastlivoj?
   - Ugu.
   - Net.
   - Proizvodila ona na vas vpechatlenie zhenshchiny, kotoraya vyhodit zamuzh  za
lyubimogo cheloveka?
   - Skoree, naoborot.
   - CHto znachit "naoborot"?
   - YA by skazal, chto ona  proizvodila  vpechatlenie  zhenshchiny,  kotoraya  ne
proch' by vyjti zamuzh, no  razocharovana  otsutstviem  entuziazma  u  svoego
izbrannika.
   - Vy imeete v vidu Iana Kolbi?
   - Vozmozhno.
   - CHto znachit "vozmozhno"?
   - Ponimaete, mister Milich, ya  ne  zanimalsya  psihologicheskim  izucheniem
miss Bass i mistera Kolbi. Sovsem naoborot. Vy policejskij. Vy zadaete mne
voprosy, otvety na kotorye mogut imet' znachenie dlya sledstviya,  poetomu  ya
starayus' byt' tochnym. Vy menya ponimaete?
   - Vpolne. I pover'te, ya cenyu vashe stremlenie k tochnosti. Skazhite,  esli
by vy uznali, chto miss Bass poluchila  predlozhenie  o  zamuzhestve  ot  Iana
Kolbi, vy by udivilis'?
   - YA by podumal, chto dlya vlyublennogo zheniha  mister  Kolbi  vedet  sebya,
skazhem, neskol'ko stranno...
   - V chem eto vyrazhalos'?
   - Neskol'ko raz ya dazhe zamechal, kak on staralsya izbegat' miss Bass.
   - Vy v etom uvereny?
   - Takoe u menya slozhilos' vpechatlenie.
   - Znachit, mister Kolbi ne pohodil na vlyublennogo?
   - Boyus', chto net. Razve chto ego vlyublennost' proyavlyalas'  tem  strannym
obrazom, o kotorom ya uzhe govoril.
   - A mozhet byt', mister Kolbi prosto boleznenno zastenchivyj chelovek?
   - Ne dumayu. YA by skoree skazal obratnoe.
   - To est'?
   - Nikakih sledov zastenchivosti. Umenie  derzhat'sya.  Umenie  svobodno  i
chetko vyrazhat'  publichno  svoi  mysli.  Nikakih  kompleksov  i  ingibicij,
kotorye brosalis' by v glaza.
   - A nel'zya li otnesti lyubovnuyu zastenchivost' mistera Kolbi za schet  ego
religii? Mozhet byt', sinty...
   - Ne dumayu. Naskol'ko  ya  znayu,  otnoshenie  Hristianskoj  sinteticheskoj
cerkvi k braku  tradicionnoe.  CHto  zhe  kasaetsya  emocional'nogo  portreta
tipichnogo sinta, to |rdstrem i Kucha podrobno issledovali etot vopros...
   - Prostite, mister Kulik, ya ne dumayu, chtoby  menya  interesovala  rabota
|rdstrema i Kuchi. Mne vpolne dostatochno vashego mneniya.
   - No ya ne specialist v oblasti psihologii religii.
   - Menya ne interesuyut  takie  detali.  Podvedem  itogi.  Vchera  vecherom,
vernuvshis' domoj, miss Bass skazala svoej sluzhanke, chto vyhodit zamuzh.  Po
slovam sluzhanki, ona byla ochen' ozhivlena, vesela, blagodushna. Ona  skazala
ej, chto vyhodit zamuzh i chto ee zhenih sint. Sudya po povedeniyu Iana Kolbi  i
Valerii Bass, eto neozhidanno dlya vas?
   - Po-moemu, ne tol'ko dlya menya, no i dlya nih samih.
   - Skazhite, professor, kak psiholog mozhete vy predstavit' sebe  kakoj-to
faktor, kakuyu-to situaciyu, kotoraya vdrug, v odnu minutu vse  peremenila  i
zastavila by mistera Kolbi sdelat' predlozhenie vashej pomoshchnice?
   -  Tol'ko  gipoteticheski.  Povtoryayu,  tol'ko  gipoteticheski.  Vnezapnoe
reshenie moglo byt' vyzvano kakim-to vazhnym dopolnitel'nym faktorom.
   - To est'?
   - Nu, dopustim, zhenih vdrug uznaet, chto nevesta dolzhna poluchit' bol'shoe
nasledstvo. Ili chto-nibud' v etom rode.
   - Blagodaryu vas. Poka, pozhaluj, eto vse, o chem ya vas hotel sprosit'.
   Dopolnitel'nyj faktor, podumal lejtenant, napravlyayas' k  kottedzhu  Iana
Kolbi. Neglupo.
   ...Sint vstretil Milicha, kak starogo znakomogo:
   - Vy uzhe zavtrakali? Mozhet byt', hotya by chashechku kofe?
   - Spasibo.  Vam  nikto  nichego  ne  govoril  segodnya  utrom?  Professor
Hambert? Ili ego supruga?
   Teolog nastorozhenno posmotrel na lejtenanta. Ruka s kofejnikom zamerla.
   - Net. A chto sluchilos'? Neuzheli snova...
   - Boyus', chto da...
   Kolbi medlenno opustil kofejnik na stol:
   - Skazhite zhe, ne muchajte menya...
   - Valeriya Bass...
   - Valeriya? - nedoverchivo sprosil sint. - CHto vy hotite skazat'?
   - Ona byla ubita v svoej  kvartire  v  SHervude  proshloj  noch'yu.  Ubijca
raskroil ej cherep tyazhelymi kaminnymi shchipcami.
   Kolbi  ustavilsya  na  lejtenanta  nevidyashchimi  glazami  i  vdrug  bystro
zasheptal:
   - Net, net, bozhe pravyj i  miloserdnyj,  sdelaj  tak,  chtoby  eto  bylo
nepravdoj! - SHepot  byl  strastnyj  i  trepetnyj.  -  |to  ne  mozhet  byt'
pravdoj... Ne mozhet! YA zhe videl ee tol'ko vchera vecherom. YA razgovarival  s
nej.
   - O chem? - sprosil lejtenant.
   Kolbi podnyal na nego nevidyashchie glaza, s trudom sfokusiroval zrachki.
   - O chem? YA sdelal ej predlozhenie. YA prosil ee stat' moej zhenoj...
   "Ona ne naprasno pela v vannoj, - podumal Milich. - Staruha ne lgala. On
dejstvitel'no sdelal ej predlozhenie".
   - Komu ona mogla pomeshat'? - hriplo sprosil Kolbi. - Komu? Mozhet  byt',
eto bylo ograblenie?
   - Boyus', chto net. V kvartire nichego ne propalo... Mister Kolbi, pojmite
menya pravil'no. YA policejskij, vedushchij  sledstvie.  YA  ne  imeyu  prava  na
emocii. YA dolzhen zadat' vam neskol'ko voprosov. YA ponimayu vashe  sostoyanie.
Esli vy ne mozhete otvechat' sejchas, ya pridu k vam pozzhe.
   - YA sint tret'ego ranga. YA umeyu vladet' svoimi  chuvstvami.  Ne  dumajte
obo mne, ne obrashchajte vnimaniya na moe  sostoyanie.  -  Ian  Kolbi  medlenno
vydohnul vozduh iz legkih i  tak  zhe  medlenno  sdelal  glubokij  vdoh.  -
Sprashivajte vse, chto vam ugodno, mister Milich. YA molyu lish' boga, chtoby moi
otvety hot' na millimetr priblizili  nas  k  poimke  prestupnika.  CHto  za
neschastnoe mesto, chto za neschastnyj proekt! Lina Karrados,  teper'  bednaya
Valeriya... - Kolbi  s  trudom  sdelal  glotatel'noe  dvizhenie;  kadyk  ego
sudorozhno dernulsya.
   - Blagodaryu vas, ya cenyu vashe muzhestvo. Skazhite, vy davno  uhazhivali  za
miss Bass?
   Sint brosil bystryj vzglyad na policejskogo. I tut  zhe,  chtoby  sgladit'
vpechatlenie nastorozhennosti, provel rukoj po lbu.
   - Vy sprashivaete, skol'ko ya uhazhival za bednoj Valeriej?  YA  ne  schital
dni. Prakticheski s togo momenta, kogda my poznakomilis' zdes', v Lejkv'yu.
   - Kak skladyvalis' vashi otnosheniya?
   - YA ne ponimayu, mister Milich...
   - YA ved' zaranee izvinilsya pered vami. |to chistaya formal'nost'. V konce
koncov, rabota policejskogo detektiva  svoditsya  k  beskonechnym  voprosam,
chast' kotoryh bessmyslenna, a drugaya - nepriyatna.
   - Nu chto zh, - pozhal plechami sint, - esli vy  nastaivaete...  u  Valerii
byl slozhnyj harakter. Ona byla vspyl'chiva  i  podozritel'na.  No  eto  byl
chelovek udivitel'no cel'nyj i neposredstvennyj. YA bystro  ponyal,  chto  ona
nezauryadnaya zhenshchina. Ona mogla byt' nezhna i ocharovatel'na.  ZHizn'  ne  raz
ranila ee, i ona vyrabotala v sebe zashchitnye reakcii. Ona  nadela  na  sebya
kol'chugu i shlem. I vzglyadu obychnomu ona kazalas' surovoj i nelaskovoj.  No
tomu, kto ponimal ee, kto videl ee  bez  dospehov,  otkryvalas'  trepetnaya
dusha, kotoraya tyanulas' k nezhnosti i lyubvi. Mne povezlo,  mister  Milich,  ya
srazu ponyal istinnuyu sushchnost' ee natury...
   -  Skazhite,  mister  Kolbi,  kak  vy  ob座asnite  vpechatlenie,   kotoroe
slozhilos' u  nekotoryh  obitatelej  Lejkv'yu,  chto  vy  poroj  izbegali  ee
obshchestva?
   - YA izbegal ee obshchestva?  Bozhe  pravyj,  kak  glaza  lyudej  mogut  byt'
zakryty fil'trami zloby! YA izbegal ee! -  teatral'no  voskliknul  sint.  -
Kogda ya eshche  i  eshche  raz  obyskival  svoyu  dushu,  muchimyj  somneniyami,  im
kazalos', chto ya izbegayu ee!
   - Somneniyami?
   - YA sprashival sebya, smogu li ya sovmestit'  svoe  prizvanie  i  sluzhenie
otcu nashemu Iisusu Hristu s lyubov'yu k Valerii. I kogda ya ponyal, chto u menya
dostanet serdca i dlya very i dlya lyubvi, ya  sdelal  ej  predlozhenie.  YA  ne
pomnil sebya ot radosti, kogda my rasstalis'. Vy  molodoj  chelovek.  Vy  ne
znaete, chto takoe polyubit' v moem vozraste. Podobno  Sare,  zhene  Avraama,
kotoraya uzhe ne verila, chto smozhet rodit', i tem ne  menee  rodila  Isaaka,
tak i ya, davno primirivshijsya s besplodnost'yu svoej dushi, otdavshej vsyu svoyu
lyubov' gospodu nashemu, vdrug pochuvstvoval,  kak  v  moem  serdce  rascvela
lyubov' k zhenshchine... - Sint zakryl lico  ladonyami,  preryvisto  vzdohnul  i
skazal: - Prostite menya... Bednaya, bednaya Valeriya!..


   - Tak chto, bratec Dzhim, pridetsya teper' vam otvechat'  na  moi  voprosy.
Usazhivajtes' v kreslo, nalejte sebe kofe,  esli  hotite,  a  ya,  s  vashego
razresheniya, primu gorizontal'noe polozhenie. Vse  vazhnye  sobytiya  v  zhizni
cheloveka sluchayutsya togda, kogda on lezhit, ot rozhdeniya do smerti.
   Potter molcha otkinulsya v kresle, obrechenno vzdohnul i vytashchil sigaretu.
   - Nu horosho, bratec Dzhim,  segodnya  vam  pridetsya  igrat'  rol'  stolpa
zdravogo smysla...
   - Opyat' vy za svoe...
   - Gospodi, vy uzhe i na eto obizhaetes', bratec Dzhim? Brosajte togda svoyu
professiyu.
   - Vy mne eto uzhe sovetovali, - ugryumo burknul Potter.
   - Tem bolee. Itak, chto by tam ni  boltal  nash  prepodobnyj  Ian  Kolbi,
otnoshenie ego k Valerii Bass bylo daleko  ne  luchshim.  Ona  zhe,  naoborot,
staralas' privlech' ego vnimanie.
   - ZHenshchiny poshli, - vzdohnul serzhant, - huzhe muzhchin...
   - Ochen' tonkaya mysl', bratec Dzhim, no  sejchas  glavnoe  -  ne  ogul'noe
ohaivanie zhenshchin. Mozhno schitat' faktom, chto Ian Kolbi vdrug - podcherkivayu:
vdrug - delaet  ej  predlozhenie,  o  kotorom  ona,  po-vidimomu,  mechtala.
Vopros:  pochemu?  Uchenyj-psiholog  professor  Kulik,  kotoryj  tak   lyubit
rassmatrivat' svoi nogti, govorit,  chto  stol'  vnezapnaya  peremena  mogla
proizojti pod vliyaniem  novoj  informacii,  poluchennoj  upiravshimsya  ranee
zhenihom. Naprimer, on uznaet, chto nevesta poluchila bol'shoe nasledstvo.
   - Ne nado dlya etogo byt' psihologom.
   - Pravil'no, bratec Dzhim. Ne nado. Ibo mysl'  banal'na.  No  osnova  ee
verna. Sformuliruem tak: chto mog uznat' Kolbi? CHto zastavilo  ego  sdelat'
predlozhenie? My etogo ne znaem. Ot kogo mog uznat'? Skorej vsego, ot samoj
Valerii, poskol'ku Ian Kolbi vchera nikuda iz Lejkv'yu ne uezzhal.
   - Mister Milich, mozhet byt', vy menya otpustite?
   - Genri, my ved' dogovarivalis'?
   - Net, mister Milich. Iz menya tolku ne budet. Ne mogu  ya  vot  tak,  bez
tolku, toloch' slova. I krutit' ih tak i edak  -  i  vse  bez  tolku.  Esli
sdelat' chto - pozhalujsta. No sotryasat' vse vremya vozduh... vy uzh  prostite
menya... ne moe eto delo.
   - Mudro. Mudro.  Vy  mudry,  kak  zmij,  bratec  Dzhim,  potomu  chto  my
dejstvitel'no tolchem slova v stupe. No glyadish' -  chto-nibud'  i  natolchem.
Ah, bratec Dzhim, esli by vy znali, kak mne samomu  nadoeli  eti  besedy  s
mestnymi idiotami! Mozhet byt', v svoih oblastyah oni i specialisty, ne  mne
sudit', no kak lyudi - eto nastoyashchij panoptikum...
   - CHto?
   - Cirk. I vot s etimi osobyami ya vedu beskonechnye  razgovory.  YA  dolzhen
proseivat' skvoz' sito svoego mozga ih manii i fobii...
   - CHto?
   - Nenavist'. Zavist' i revnost'. Klevetu i lozh'. Kuda priyatnee i  legche
bylo by skakat' na goryachem mustange s pistoletami v rukah i palit' na vsem
skaku v pohititelya sokrovishcha. No uvy, bratec Dzhim,  esli  eshche  i  ostalis'
mustangi, tak v televizionnyh studiyah, a tam obhodyatsya  bez  nas.  Poetomu
naberites' terpeniya, hotya by dazhe chut'-chut', i  davajte  eshche  pobrodim  po
zaroslyam logiki. Itak, chto mogla skazat' Valeriya Bass Ianu Kolbi? CHto  ona
znala takogo, chto zastavilo sinta povernut' na sto  vosem'desyat  gradusov?
Prezhde chem skazat' "otkuda ya znayu", podumajte o  tom,  chto  Lina  Karrados
horosho otnosilas' k Bass i byla chelovekom obshchitel'nym.
   - Nu, i chto?
   - |, net, bratec Dzhim, tak delo ne pojdet. Dumajte,  chert  poberi!  Vy,
konechno, delat' eto ne  priucheny,  no  hot'  starajtes'!  CHto  znala  Lina
Karrados? Pomnite, nam ob etom rasskazal vash lyubimec Abraham Lerner.
   - Nomer kombinacii sejfa?
   - Bravo, bratec Dzhim! Zapomnim  eto.  Itak,  Lina  Karrados  znala  eto
chislo. Ona obshchitel'naya, veselaya devchonka. I, navernoe, ne proch'  poboltat'
i prihvastnut'. Mozhet ona rasskazat' Valerii Bass o tom, kak ona  porazila
professora Hamberta? Vy, bratec Dzhim, - olicetvorenie zdravogo smysla,  vy
- advokat d'yavola. Mozhet ili ne mozhet? |to ochen' vazhnyj vopros.  Nastol'ko
vazhnyj, chto ot nego zavisit, chto okazhetsya v toj stupe, v kotoroj my tolchem
slova, - voda ili ubijca Liny Karrados i Valerii Bass.
   - Vy dumaete, eto odin i tot zhe...
   - Ne otvlekajtes', bratec Dzhim. Da ili net?
   - Da, - skazal Potter. On vypryamilsya i sidel teper'  na  samom  kraeshke
kresla, slovno gotovyj vot-vot  vskochit'  i  bezhat'  kuda-to.  -  Konechno,
mogla.
   - Pravil'no, serzhant. I ya dumayu,  chto  mogla.  Lina  mogla  skazat'  so
smehom: "A vy znaete, kak ya segodnya udivila professora Hamberta?" -  "Net,
Lina, a chto sluchilos'?" I Lina, zalivayas' tem smehom, o kotorom my stol'ko
slyshali, rasskazyvaet o tom, kak uznala nomer kombinacii sejfa.
   - A Valeriya Bass mogla rasskazat' ob etom  Ianu  Kolbi?  -  nedoverchivo
sprosil Potter, razdavlivaya okurok v pepel'nice.
   - Mogla, bratec Dzhim, - pochti kriknul lejtenant. - Ne tol'ko  mogla,  a
dolzhna byla! Logika cheloveka,  kotoryj  vlyublen  i  pytaetsya  lyuboj  cenoj
privlech' k sebe vnimanie ob容kta svoej lyubvi.
   - Znachit... - nereshitel'no probormotal Potter.
   -  Imenno  tak.  |to  znachit,  chto  prepodobnyj  Ian  Kolbi  byl  pyatym
chelovekom, znavshim nomer kombinacii. Lina pogibla.  Hambert  otpal  srazu.
Lerner, k vashemu velikomu sozhaleniyu, tozhe, po-vidimomu, ne proshel ekzamena
na rol' ubijcy. Ostalis' Valeriya Bass i Ian Kolbi. Tochnee - sint  tret'ego
ranga Ian Kolbi.
   - Vyhodit, eto on vzorval mashinu?
   - Vyhodit.
   Serzhant s somneniem pokachal golovoj:
   - Dlya chego?
   - Otlozhim poka ob座asnenie. Vsego na neskol'ko minut.  Predpolozhim,  chto
pobuditel'nyj motiv u nego byl. |to  sejchas  ne  tak  vazhno.  On  vzryvaet
mashinu. Prichem produmano ubijstvo do mel'chajshih detalej, tak chto u  nas  s
vami v rukah ne ostalos' ni tochki. Valeriya Bass tozhe ne  dura.  Postepenno
ona nachinaet osoznavat' to zhe  samoe,  chto  i  my.  I  v  kakoj-to  moment
napominaet Ianu Kolbi,  chto  ne  zabyla  o  tom,  kto  soobshchil  emu  nomer
kombinacii. CHto delat' Kolbi? On uspokaivaet ee  edinstvennym  effektivnym
oruzhiem,  kotoroe  u  nego  bylo:  priznaetsya  ej  v  lyubvi  i  delaet  ej
predlozhenie. Vremya  vyigrano.  Ostaetsya  teper'  otdelat'sya  ot  cheloveka,
kotoryj vsegda budet damoklovym mechom.  A  nash  drug  Kolbi  pochemu-to  ne
hotel, chtoby ego supruga postoyanno derzhala v rukah mech. On voobshche ne hotel
zavodit' suprugu, a suprugu s damoklovym mechom - tem bolee. Dal'she  -  eto
uzhe vopros tehniki. Zajti v otkrytyj  kottedzh  B'yugla,  kogda  tot  byl  v
glavnom zdanii, - delo neskol'kih sekund.
   - A otkuda on znal, chto najdet tam kurtku?
   - Ah, bratec Dzhim, nuzhno byt' vnimatel'nee. Starik Kolela,  rasskazyvaya
o tom, kak B'yugl shel na rybnuyu lovlyu, upomyanul, chto s nim byl Kolbi.
   - Znachit, on hotel, chtoby my zapodozrili v ubijstve B'yugla?
   - Bezuslovno. On pozvonil Valerii, chto dolzhen  na  sekundochku  zajti  k
nej. Valeriya na sed'mom nebe ot schast'ya... Eshche by, poyavilsya nakonec tretij
muzh. CHelovek, kotorogo ona lyubit. Interesnyj chelovek.  Starshe  ee,  no  ne
nastol'ko, chtoby eto bylo smeshno ili skandal'no. Sint tret'ego ranga.  Ona
schastliva, ona celuet dazhe ot izbytka chuvstv svoyu  strashnuyu  staruhu,  ona
poet v vannoj. Na vsyakij sluchaj Kolbi  prosit,  chtoby  sluzhanku  otpravili
spat': v ego polozhenii, poka on ne stal ee suprugom... I tak dalee. "Ah ty
moj glupen'kij, - navernoe, lepechet ona po  telefonu.  -  Nu  konechno  zhe,
prihodi. Kakoj ty smeshnoj. Nu nikto, nikto tebya ne uvidit,  ne  volnujsya".
Nash krotkij, dobryj sint nadevaet kurtku B'yugla, prolezaet  cherez  dyru  v
zabore. YA ne uveren v etom, no dumayu, chto ego uzhe zhdala mashina,  poslannaya
iz Stipklifa...
   - Nu, eto uzhe slishkom!
   - Slishkom? Ne dumayu, bratec Dzhim. Skoree, naoborot. Skoree, v Stipklife
znali, kto vzorval mashinu Liny Karrados.
   - Znali?
   - Vot my i podhodim k voprosu, pochemu i zachem Ian Kolbi vzorval  mashinu
i vykral vse dokumenty o Kontakte s vnezemnoj civilizaciej.  YA  zadal  emu
vopros, kak on otnositsya k Kontaktu. On ne otvetil mne, soslavshis' na  to,
chto  opredelennuyu  poziciyu  v  takom  slozhnom  voprose  dolzhna  vyrabotat'
cerkov'. YA ne mogu ruchat'sya,  chto  imenno  dumayut  po  etomu  povodu  otcy
Hristianskoj sinteticheskoj cerkvi, no ya  mogu  predstavit'  sebe.  YA  mogu
predstavit' sebe, chto sam Kontakt i Lininy snovideniya otvratitel'ny im.
   - Pochemu?
   - Potomu chto oni ne ostavlyayut mesta dlya boga. Iz vseobshchego  tvorca  bog
prevrashchaetsya v mestnogo nadsmotrshchika, potomu chto na Lininoj  planete  boga
net. I te zabavnye sushchestva, chto yavlyalis' ej vo sne,  prekrasno  obhodyatsya
bez nego. Nastol'ko horosho, chto ryadom s ih obshchestvom  my  kazhemsya  sbrodom
zlodeev...
   - No chtoby svyashchennosluzhitel' poshel na prestuplenie...
   - Ah, bratec Dzhim, ya ne hochu byt' banal'nym, no skol'ko  zhe  besschetnyh
millionov chelovecheskih zhiznej bylo zagubleno vo slavu bozhiyu! Ot  krestovyh
pohodov do kostrov inkvizicii, ot konkistadorov do  armejskih  kapellanov,
blagoslovlyavshih letchikov i bombardirovshchikov... CHtoby  sovershit'  ubijstvo,
mezhdu prochim, ochen' polezno byt' uverennym,  chto  ty  ne  zlodej,  a  lish'
ispolnitel' vysshej voli. A bog kak raz tem i horosh,  chto  snimaet  s  tebya
somneniya.
   - Ne ponimayu ya vse-taki vas, - probormotal Potter i zyabko  poezhilsya.  -
Kak vy govorite  o  vere...  Vy  rasskazyvali,  chto  rosli  v  religioznoj
sem'e...
   - Religioznye  sem'i,  bratec  Dzhim,  -  samye  effektivnye  rassadniki
neveriya. No my otvlekaemsya. My s vami vossozdali shemu dvuh  prestuplenij.
CHto my upustili? Bezrazlichno, ukrepyat  li  propushchennye  zven'ya  shemu  ili
razrushat ee, kak vethoe stroenie.
   - A kto byl chelovek, kupivshij v Stipklife chetyre linejki?
   - Bravo, bratec Dzhim! YA vizhu, vy vhodite vo vkus tolcheniya slov. Vy  uzhe
i sidite tak, slovno zazhali stupku  mezhdu  kolenyami.  Imenno  iz-za  etogo
chelovechka ya i schitayu, chto po krajnej mere |nok Barton iz shtab-kvartiry HSC
v Stipklife znal i pomogal Kolbi. I, konechno zhe, v portfele, s kotorym  on
priezzhal v Lejkv'yu, byli ne  cennye  bumagi.  Tam  lezhali  bezdelushki,  iz
kotoryh dazhe shkol'nik mozhet legko izgotovit' bombochku. Konechno, vy  mozhete
skazat': a zachem emu bylo priezzhat'?  Ved'  mog  zhe  i  Kolbi  s容zdit'  v
Stipklif? Mog. I navernyaka ezdil. Tem bolee, chto priezd Bartona  vovse  ne
ulika. U nas voobshche net ulik. U nas est' tol'ko otlichnaya teoriya.  Izyashchnaya,
ob座asnyayushchaya  vse  sobytiya,  vnutrenne   ne   protivorechivaya,   kompaktnaya.
Edinstvennoe, chego ej ne hvataet, - eto dokazatel'stv. Ni odna zhivaya  dusha
ne vydast order na arest Kolbi, skol'ko  by  my  ni  soblaznyali  etu  dushu
svoimi teoriyami. Nam nuzhny uliki.
   Serzhant Potter vzdohnul shumno i pechal'no. Nenadolgo vspyhnuvshee  v  nem
ozhivlenie pogaslo. On  beznadezhno  poskreb  svoj  zatylok,  no  nichego  ne
vyskreb ottuda i zamolchal.
   - Est' idei, serzhant? - sprosil lejtenant. - YA znayu, serzhantu  idei  po
shtatu imet' ne polagaetsya, no vse zhe?
   - Net, esli vse eto tak, kak vy rasskazali, to srabotali oni chisto. Ian
Kolbi mog by dazhe nam tihonechko priznat'sya vo vsem, a potom otkazat'sya  na
sude.
   - Znachit, bratec Dzhim, ulik net?
   - Net.
   - I prekrasno. Raz ih net, my ih sozdadim.
   - CHto eto vy zadumali? Net, menya uzh luchshe v eto ne vputyvajte...  Mozhet
byt', tam u vas, v SHervude, takie veshchi  i  delayut,  no  tol'ko  ne  u  nas
zdes'... Net uzh, mister Milich...
   - Genri, Genri, bratec Dzhim!
   - YA protiv zakona...
   - Da prebudet s nami krestnaya sila, o chem vy tolkuete?  Vy  dumaete,  ya
nameren zanyat'sya izgotovleniem fal'shivyh  ulik?  Hotya  fal'shivye  uliki  i
luchshe nastoyashchih, potomu chto ih delayut po zakazu, no mne  oni  tozhe  ne  po
dushe, bratec Dzhim.
   - A o chem zhe vy govorite?
   - Nado  zastavit'  sinta  oshibit'sya.  Pust'  on  oshibetsya  i  dast  nam
neobhodimye dokazatel'stva svoej viny.
   - I kak vy zastavite ego eto sdelat'? Poprosite ego?
   - Bravo, bratec Dzhim, vy otkryvaete dlya sebya ironiyu. Dazhe esli vy i  ne
zarabotaete prodvizheniya po sluzhbe, vy uzhe obogatilis' duhovno.
   - Opyat' vy smeetes' nado mnoj! Vnachale vy...
   - Vnachale my byli nedostatochno  znakomy.  Dlya  togo  chtoby  izdevat'sya,
nuzhno byt' horosho znakomym so svoej zhertvoj.  Ee  nuzhno  dazhe  lyubit'.  No
hvatit kustarnyh paradoksov...
   - CHego?
   - Paradoksov! - kriknul lejtenant. - Segodnya zhe ya podaryu  vam  tolkovyj
slovar', i vy nachnete posmatrivat' v nego pered snom.
   - U menya est' slovar', - obizhenno skazal serzhant. - YA ego uzhe zamusolil
za vremya, chto poznakomilsya s vami.
   - Gm... Ladno. Vernemsya k ulikam. My sovershenno zabyli o russkih.  |tot
molodoj  chelovek,  esli  ne  oshibayus'  -   CHernov,   obladal   takimi   zhe
sposobnostyami, chto i Lina Karrados. YA imeyu v vidu ne tol'ko sami sny, no i
umenie chitat' mysli.
   - Nu i chto?
   - Vot ya i podumal, chto esli ugovorit' ego na nebol'shuyu inscenirovku...
   - Kak tak?
   - Pust' na samom dele etot dar ne vernulsya k nemu, no  ved'  mozhno  vse
razygrat' tak, slovno on snova mozhet chitat' chuzhie mysli. Mozhno?
   - Navernoe.
   - Ob etom uznaet Kolbi. CHto on dolzhen  delat'?  Dumajte,  bratec  Dzhim.
Esli vy snova pozhmete plechami, ya obizhus' na vas.
   - On ispugaetsya...
   - Bezuslovno.
   - On postaraetsya nemedlenno pokinut' Lejkv'yu.
   - Bravo!
   - No my smozhem zaderzhat' ego, zayaviv, chto sledstvie eshche ne zakoncheno.
   - Serzhant Potter, pozdravlyayu vas,  vy  nachinaete  dumat'.  Hotya,  mozhet
byt', nado ne pozdravlyat' vas, a vyrazhat' soboleznovanie. Teper'  dvinemsya
dal'she. Dopustim, Kolbi ostalsya.  On  nervnichaet.  I  vdrug  uznaet,  chto,
skazhem, zavtra CHernov sobiraetsya v SHervud. Vmeste s lejtenantom Milichem.
   - Zachem?
   - |to on muchaetsya mysl'yu: zachem? Snova i snova perebiraet on v ume  vse
detali oboih ubijstv, tasuet  vse  fakty  i  raskladyvaet  kolodu.  CHernov
chitaet mysli. I edet s Milichem v SHervud. Zamet'te, s Milichem. Znachit,  oni
znayut. On ne mozhet dogadat'sya, kakie  imenno  u  nas  uliki,  i  ot  etogo
nervnichaet vdvojne. On edet v Stipklif. Teper' v panike uzhe  ne  on  odin.
Mechet i rvet |nok Barton. Eshche by, eto byl  by  strashnyj  udar  po  molodoj
rastushchej cerkvi. Posledstviya ego dazhe trudno sebe predstavit'.  I  nakonec
oba sinta smotryat drug drugu v lico i chitayut v glazah drug druga odnu i tu
zhe mysl': CHernov dolzhen ischeznut'.  No  kak?  O,  tut  uzhe  est'  nad  chem
podumat' konkretno. Raz CHernov i Milich edut v SHervud, to, skoree vsego,  v
policejskoe upravlenie. Inache CHernov mog by vybrat' sebe bolee  interesnoe
obshchestvo. Da i sam fakt obshcheniya russkogo uchenogo s shervudskim  policejskim
- delo ne ochen' obychnoe. |rgo?
   - |rgo, govoryu! Po latyni - "sledovatel'no".  Zapomnite,  bratec  Dzhim.
Sledovatel'no, ih nuzhno unichtozhit' do togo, kak oni popadut  v  SHervud.  V
nash prosveshchennyj vek, vek progressa, sdelat' eto netrudno. Moya  mashina  im
izvestna. Gde-to nedaleko ot vyezda na shosse stoit odna ili dve mashiny.  V
nih - horoshie rebyata, umeyushchie metko strelyat' vo slavu Hristovu.
   - Ne svyatotatstvujte, proshu vas! - Serzhant vzdrognul i poezhilsya.
   - YA ne svyatotatstvuyu, bratec Dzhim. YA konstatiruyu fakty  i  vozmozhnosti.
Itak, metkie veruyushchie rebyata s nervami, ukreplennymi  hristinom,  zamechayut
seren'kij "dzhelektrik". Dve-tri avtomatnye ocheredi na blizkom rasstoyanii -
i oboih chelovechkov v mashine mozhno uzhe ne boyat'sya. Dovol'ny  metkie  brat'ya
vo  Hriste,  dovolen  Ian  Kolbi,  ulybaetsya  |nok  Barton.   Hristianskoj
sinteticheskoj cerkvi ugotovano svetloe budushchee. Dazhe mister  B'yugl  i  tot
dovolen: "YA zh govoril, chto kontakty s russkimi do dobra ne dovedut". - "Ne
on ubil, a ego ubili". - "Nu, znaete, eto uzhe  tonkosti.  Raz  ego  ubili,
znachit, nesprosta". I vsklokochennyj intellektual Abraham  Lerner  vzdohnet
spokojnee. Tak bylo by, esli b iniciativa prinadlezhala im.  No  ona  mozhet
prinadlezhat' i nam. V nashem upravlenii est' tochno  takie  zhe  mashiny,  kak
moya. Tol'ko s puleneprobivaemymi  kuzovami  i  steklami.  Kolbi  ne  budet
znat', chto my smenili mashinu. Ona budet toj zhe marki, togo zhe cveta, s tem
zhe  nomerom.  A  speredi  i  szadi  na  shosse  budut  patrulirovat'   nashi
zamaskirovannye mashiny. Posle  togo,  kak  po  nas  vystrelyat,  napadayushchie
popytayutsya skryt'sya, no ih zaderzhat. Sledy privedut k |noku Bartonu i Ianu
Kolbi.
   - Gm... Vy tak zdorovo rasskazyvaete, chto  samu  operaciyu  osushchestvlyat'
vrode by i ne nuzhno. Neuzheli vy eto sejchas vse pridumali?
   - O net, - skromno ulybnulsya lejtenant, - ne za den' i ne za dva.
   - Znachit, vy uzhe davno podozrevali Kolbi?
   - Ugu, bratec Dzhim. No syshchik - kak uchenyj,  kotorym  ya  kogda-to  hotel
stat': on imeet moral'noe pravo na  teoriyu  tol'ko  togda,  kogda  soberet
dostatochno faktov i obretet uverennost' v svoej pravote. CHto vy  vzdyhaete
tak tyazhko, serzhant?
   - Vse eto... kak-to... esli by  my  pisali  detektiv,  togda  da.  A  v
zhizni...
   - A v zhizni, vy hotite skazat', vse mozhet byt' ne tak?
   - Da...
   - I prekrasno. Kogda vse budet ne tak,  togda  my  budem  dumat',  kak.
Idet?
   - Raz vy tak schitaete, ergo... - Serzhant smushchenno zahihikal.
   - Bravo, bratec Dzhim! Vy uzhe pytaetes' govorit' na latyni -  ergo,  vam
etogo hochetsya.





   I snova ya prosnulsya v glubochajshej sel'skoj  tishine.  I  snova  v  nashem
kottedzhe gustaya nochnaya temnota. I ele  mercayushchie  strelki  moih  chasov  na
stolike pokazyvayut pyat'. YA uzhe  prosypalsya  zdes'  ne  raz  tak  rano.  No
segodnya vse po-drugomu. YA eshche  ne  otkryl  glaza,  ya  tol'ko  vsplyval  na
poverhnost' bodrstvovaniya, ya eshche ne vynyrnul, no uzhe oshchutil v  sebe  takuyu
znakomuyu ostruyu radost', takoj znakomyj yantarnyj blesk. Radost' vzorvalas'
vo mne prazdnichnym detskim fejerverkom, i veselye tainstvennye  grozd'ya  v
nebe tozhe byli yantarnymi.
   No na etot raz  v  moih  glazah  stoyali  slezy.  Net,  ne  potomu,  chto
yantarno-solnechnyj blesk slepil ih. Potomu, chto ya vernulsya k druz'yam  posle
dolgoj razluki, a ya ne dumal, chto kogda-nibud' snova pobyvayu  na  YAntarnoj
planete. No ya vernulsya na nee. YA proletal nad uzhe znakomymi  mne  plavnymi
holmami, i ih melodiya zvuchala v moem mozgu. YA vklyuchilsya v Kol'co  Bol'shogo
Zova i oshchutil v sebe chuvstva i golosa vseh svoih brat'ev. I, mozhet byt', ya
oshibayus', no mne pochudilos', chto brat'ya U stali i moimi brat'yami i oni tak
zhe rady moemu vozvrashcheniyu, kak i ya.
   |toj noch'yu oni  pokazali  mne,  kak  otpravlyaetsya  s  YAntarnoj  planety
korabl' v kosmos. |to dlya otpravleniya bylo vklyucheno Kol'co Bol'shogo  Zova.
I uletavshie v bezbrezhnuyu dal' vpityvali v sebya mysli, golosa, chuvstva vseh
svoih brat'ev, chtoby unesti s soboj.
   YA ne mogu opisat', kak byl ustroen ih korabl'. Mozhet byt', mne rano eshche
znat' eto. No ya videl, kak on startoval. Pyat' brat'ev uletali s planety  v
kosmos. Oni stoyali vozle korablya, i, kazalos', planeta gudela  ot  moshchnogo
radostnogo i odnovremenno pechal'nogo priboya Kol'ca Bol'shogo Zova.
   Krome pyati uletavshih, u korablya v torzhestvennoj nedvizhimosti stoyal  eshche
odin brat. I ya znal, chto on izbran Osvobozhdayushchim ot tela. Pyatero uletavshih
medlenno vzmyli vvys', i ya znal, chto  oni  hotyat  prostit'sya  s  yantarnymi
holmami. Oni skol'znuli nad nimi i plavno opustilis' na  to  zhe  mesto,  s
kotorogo podnyalis'.
   I togda Osvobozhdayushchij podoshel  k  pervomu  kosmonavtu.  I  tot  leg  na
yantarnuyu zemlyu. I Osvobozhdayushchij nagnulsya nad nim i vynul iz golovy  matovo
blesnuvshij kubik. Takoj, kakoj ya videl  pri  ceremonii  Zaversheniya  Uzora.
Zatem leg na zemlyu  vtoroj,  tretij.  I  u  vseh  uletavshih  Osvobozhdayushchij
dostaval mozg. On voshel v korabl' i odin za drugim vstavil pyat' kubikov  v
special'nye nishi. I nad kazhdoj nishej vspyhnula krasnaya tochka.
   I v priboe Kol'ca Bol'shogo Zova ya  oshchutil  to,  chto  oshchushchal  kazhdyj  iz
uletavshih. Oni stali chast'yu korablya. Oni stali  ego  mozgom.  Oni  oshchushchali
tyazhkoe napryazhenie metalla, kogda korabl' ustremil svoj ostryj nos v  zenit
ohristogo neba. Oni oshchushchali upruguyu szhatost'  energii,  rvavshejsya  naruzhu.
Oni oshchushchali, kak eta energiya davit na nih, ibo oni oshchushchali sebya i silovymi
polyami, sderzhivavshimi napor energii. Oni  chuvstvovali,  kak  molnienosnymi
zmejkami pronosilis'  v  nih  signaly  po  tysyacham  cepej,  ibo  oni  byli
odnovremenno i signalami i cepyami. I  pri  etom  oni  chuvstvovali  sebya  i
brat'yami svoih brat'ev, i v nih, nevyrazimo prekrasnyj i  grustnyj,  gudel
priboj Kol'ca Bol'shogo Zova.
   YAntarnaya planeta provozhala svoih brat'ev.  Gul  priboya  usililsya,  i  ya
vmeste so vsemi oshchutil, kak napryagsya  korabl'.  Mgnovenie  -  i  on  vzmyl
vverh.
   Proval. Nichego. Pustota. T'ma. I iz neveroyatnoj pustoty ko mne  tyanetsya
serebryanaya pautinka. I svyazyvaet menya  s  pustotoj.  YA  vmeste  so  svoimi
brat'yami.  YA  vizhu  chernyj  barhat  kosmicheskogo  prostranstva,   rasshityj
serebrom zvezd. Odna iz zvezd osobenno yarka i velika. Ej daleko do  nashego
Solnca. I tut, vo sne, ya osoznayu, chto eto i est'  nashe  Solnce.  Prosto  ya
vizhu ego ne s Zemli, a s bol'shego rasstoyaniya. Potomu chto korabl' - eto  ta
odinnadcataya tochka na grafikah moih snovidenij, kotoraya to poyavlyalas',  to
ischezala. Navernoe, esli posmotret' horoshen'ko, ya uvizhu  Zemlyu.  No  ya  ne
uvidel ee, potomu chto prosnulsya.
   I vot ya lezhu v temnoj komnate v dalekom Lejkv'yu, i  radost'  rvetsya  iz
menya naruzhu, slovno vprysnuta v menya pod davleniem. Ona raspiraet menya.  YA
chuvstvuyu, chto ulybayus' v temnote. Slezy davno vysohli, da i slezy byli  ne
zhguchimi slezami gorya, a  teploj  vlagoj,  kotoraya  poyavlyaetsya  ot  izbytka
chuvstv.
   Net, esli ya sejchas zhe ne  razbuzhu  Pavla  Dmitrievicha,  on  nikogda  ne
prostit mne etogo. Vprochem, eto vopros chisto akademicheskij, proshchat'  budet
nekogo. Esli ya ne podelyus' sejchas zhe s nim, radost' razorvet menya.
   YA opuskayu nogi na pol i tihon'ko bredu v sosednyuyu spal'nyu.  Zamirayu  na
mgnovenie.  Pavel  Dmitrievich  medlenno  vtyagivaet  vozduh  cherez  nos,  a
vypuskaet cherez rot, izdavaya pri etom zvuk "ts-s-s",  slovno  prosit  byt'
potishe.
   - Pavel Dmitrievich, - shepchu ya, - Pavel Dmitrievich...
   - A... - hriplym sproson'ya golosom bormochet on.
   - |to ya, YUra.
   - CHto sluchilos'?
   On shchelkaet vyklyuchatelem. V yarkom svete nastol'noj lampy  on  shchuritsya  i
nedoumevayushche smotrit na menya. Teper' ya vizhu, kak on nemolod.  Pod  glazami
nabryakli morshchinistye meshki, iz-pod  rasstegnutoj  pizhamy  vidny  na  grudi
sovsem belye volosy. Mne hochetsya obnyat' ego,  otdat'  emu  polovinu  svoih
sil, svoih let, svoih volos i gladkoj kozhi.
   - Nichego, Pavel  Dmitrievich,  -  govoryu  ya  kak  mozhno  spokojnee,  no,
navernoe, chto-to vydaet menya, potomu chto starik vdrug  otkidyvaet  odeyalo,
vskakivaet i hvataet menya za plechi:
   - YUra, eto pravda?
   - Pravda.
   Starik opuskaetsya na krovat'. On shmygaet nosom  i  vytiraet  ego  poloj
pizhamy. Do glaz, kotorye podozritel'no blestyat v svete  lampy,  dotyanut'sya
on ne mozhet.
   - Rasskazyvaj.
   I ya rasskazyvayu. YA rasskazyvayu stoya. Kak  na  ekzamene.  YA  to  i  delo
zamolkayu. YA ne mogu najti nuzhnye slova. No starik ne  podgonyaet  menya.  On
vnimatel'no smotrit na menya i kivaet kazhdyj raz, kogda  ya  nakonec  chto-to
vydavlivayu iz sebya. Takoe vyrazhenie lica ya videl u mamash  pervoklassnikov,
kogda te na  kakom-nibud'  vechere  deklamiruyut  nelepye  stishki  drozhashchimi
derevyannymi goloskami.
   YA rasskazyval, navernoe, ne men'she chasa,  a  potom  my  oba  zasnuli  i
prospali do devyati chasov i ele uspeli k zavtraku k professoru Hambertu.
   - H'yu, - zavopil s poroga Pavel Dmitrievich, - oni vernulis'!
   - Kto? - vzdrognul professor Hambert.
   A ego supruga kriknula iz kuhni:
   - Kogo eshche uhlopali?
   - Nikogo, Marta, YUrij Mihajlovich videl YAntarnuyu planetu.
   Marta vyletela iz kuhni, slovno vybroshennaya prashchoj. V odnoj ruke u  nee
byl stakan vody, na ladoni drugoj lezhali dve tabletki.
   - Nemedlenno primi! - ryavknula ona  stroevym  golosom.  -  Tebe  vredno
volnovat'sya.
   Starik hotel bylo chto-to vozrazit',  no  lish'  slabo  pokachal  golovoj,
pokorno otkryl rot, i Marta lovko vbrosila v nego tabletki.
   - |to pravda, Pol? - sprosil professor Hambert.
   - Pravda.
   - Vy ne predstavlyaete, chto eto znachit dlya menya. YA uzhe sovsem  otchayalsya.
Snachala Lina Karrados, potom miss Bass.  Pervaya  radost'  za  dolgie  dni.
Spasibo vam, mister CHernov.
   - YA ne zasluzhil vashej blagodarnosti.
   - H'yu, nikakih emocij! - vozbuzhdenno vykriknula Marta.
   Ona metalas' iz kuhni v komnatu i obratno,  i  mne  kazalos',  chto  ona
mozhet vyvesti iz sebya dazhe kamen'.
   - Marta, o chem ty govorish'? - sprosil professor.
   - YA znayu, o chem govoryu. V otlichie ot  tebya  ya  vsegda  znayu,  o  chem  ya
govoryu. My utrem teper' nos i Lerneru i  B'yuglu.  I  etomu  yunomu  negodyayu
Medine. Vsem, kto uzhe sobiralsya vcepit'sya tebe v boka...
   - Marta...
   - Ne zatykaj mne rot! YA luchshe tebya znayu, kto vceplyaetsya  tebe  v  boka.
Ty, mozhet byt', etogo ne chuvstvuesh', a ya chuvstvuyu. YA luchshe  tebya  chuvstvuyu
to, chto ty dolzhen chuvstvovat'. Ty eshche mozhesh' ne  znat',  naprimer,  chto  u
tebya kolet v serdce, a ya uzhe begu s kardiejdom. I ne spor' so mnoj. Ty  ne
daesh' mne skazat' ni slova!.
   Kogda supruga professora ostanovilas'  na  mgnovenie,  chtoby  perevesti
duh, on uspel skazat' nam, chto sejchas zhe soberet vseh  sotrudnikov  i  chto
noch'yu menya budut izmeryat' i obsledovat' vsemi dostupnymi sposobami.
   - Otdohnite, razvlekites', s容zdite segodnya v SHervud, a to Lejkv'yu stal
slishkom pechal'nym mestom, - posovetovala mne missis Hambert.
   Ideya byla neplohoj. YA soglasilsya. Missis Hambert cherez minutu  soobshchila
mne, chto posle soveshchaniya menya povezet v SHervud mister Lerner.
   Pavel Dmitrievich ostalsya u professora, a ya  vernulsya  v  nash  domik.  I
srazu zhe, ne uspel ya perestupit' porog, zazvonil telefon. Lejtenant  Milich
prosil razresheniya zajti ko mne.
   - Mister CHernov, - skazal  on,  poyavivshis'  cherez  neskol'ko  minut  na
poroge, - vy mozhete udelit' mne chetvert' chasa?
   - Razumeetsya, - skazal ya i proveril myslenno, ne narushil li ya nenarokom
shervudskie zakony.
   YA i doma, kogda razgovarivayu s milicionerom, kazhdyj raz lovlyu  sebya  na
mysli, chto nachinayu podozrevat' sam sebya. No,  konechno,  rech'  shla  o  dvuh
ubijstvah, o kotoryh ya uzhe znal. Oni do sih por nikak  ne  vhodili  v  moe
soznanie, ne prevrashchalis' v real'nost'. Lina Karrados  byla  chelovekom,  s
kotorym ya byl svyazan tainstvennoj nit'yu. No  ee  smert'  ya  vosprinimal  v
pervuyu ochered' kak razryv etoj niti. Valeriyu Bass ya videl  neskol'ko  raz.
ZHenshchina s ishchushchimi glazami, nazval ya ee pro sebya.
   Lejtenant govoril chetko i korotko. Snachala on soobshchil mne fakty,  potom
vyvody. V logichnosti im otkazat' bylo  trudno,  hotya  poroj  mne  nachinalo
kazat'sya,  chto  ya  lezhu  na  tahte   v   nashej   dvuhkomnatnoj   krohotnoj
kooperativnoj kvartire i chitayu zatrepannyj tomik "Zarubezhnogo detektiva".
   Gm, interesnyj plan, podumal ya, kogda lejtenant rasskazal o pridumannoj
im lovushke, no tut zhe predstavil sebe lico Pavla Dmitrievicha.
   - YA ponimayu slozhnosti, o kotoryh vy dumaete, - skazal lejtenant, slovno
prochitav moi mysli. - Sovetskoe posol'stvo, soglasovaniya, razresheniya i tak
dalee. Da i moe nachal'stvo podzharilo by menya na medlennom ogne, esli by  ya
riskoval vashej zhizn'yu. Vy ne poedete so mnoj.
   - To est'? - sprosil ya s nekotorym razocharovaniem. |to byl edinstvennyj
shans v zhizni ehat' v puleneprobivaemoj mashine, poskol'ku moj  "Moskvich"  k
etoj kategorii yavno ne podhodit.
   - Vy tol'ko razygraete spektakl', o kotorom ya  govoril.  Vy  syadete  so
mnoj v mashinu, i my vyedem otsyuda. Kak  tol'ko  my  nemnozhko  ot容dem,  vy
peresyadete v druguyu mashinu, kotoraya budet zhdat' v lesu, a ko mne v  mashinu
syadet chelovek, odetyj, kak vy. Esli plan udastsya,  strelyayushchie  ne  zametyat
podmeny: kogda strelyaesh' po dvigayushchemusya avtomobilyu, na lica ne smotrish'.
   YA soglasilsya s lejtenantom,  skazav,  chto  sam  lichno  eshche  nikogda  po
dvizhushchimsya mashinam ne strelyal, ravno kak, vprochem,  i  po  nepodvizhnym.  YA
takzhe skazal, chto  ne  vizhu  v  principe  nikakih  zatrudnenij  pri  takom
variante,  no  predpochel  by  vse-taki,  chtoby   lejtenant   pogovoril   s
professorom Petelinym.
   Esli lejtenant i byl  razocharovan,  on  lovko  skryl  razocharovanie  za
ulybkoj. YA  tozhe  ulybnulsya  emu,  i  on  vdrug  sovsem  kak-to  po-nashemu
podmignul mne. Prezhde chem  ya  soobrazil,  chto  delayu,  ya  v  svoyu  ochered'
podmignul emu, chem, nado dumat',  sozdal  diplomaticheskij  precedent,  ibo
sovetskie   grazhdane   bezuslovno   ne   dolzhny   podmigivat'   zarubezhnym
policejskim. Te mogut eto nepravil'no ponyat'.
   Simpatichnyj chelovek. Esli by  on  perevelsya  iz  SHervuda  v  moskovskuyu
miliciyu, ya by, navernoe, podruzhilsya s nim.
   YA vytyanulsya na divane. YA chuvstvoval sebya  edakim  CHichikovym.  V  golove
byla   legkost'   neobyknovennaya.   Slozhnejshaya   kombinaciya   dlya   poimki
religioznogo fanatika-ubijcy? Pozhalujsta. Mne kazalos', chto  ya  vsyu  zhizn'
tol'ko i  zanimalsya,  chto  pogonej  za  religioznymi  fanatikami.  Pojmat'
fanatika? Izvol'te. Skol'ko prikazhete? Zavernut'?
   Galya, Galya, esli by ona  mogla  sejchas  vklyuchit'sya  v  moi  mysli,  kak
vklyuchayutsya na YAntarnoj planete, predstavlyayu, kak by ona vspoloshilas'.  "Vy
znaete, chto moj YUrka nadumal tam, v SHervude? Prestupnikov lovit', vot chto.
Doma myshi pojmat' ne mozhet, a tam - prestupnikov.  Pervyj  raz  vyehal  za
rubezh - i nate!"
   Vsyu  dorogu  do  SHervuda  professor  Lerner  vel  so  mnoj  beskonechnuyu
filosofskuyu  besedu.  Odnu  polovinu  besedy  ya  ne  ponimal   iz-za   ego
proiznosheniya, vtoruyu - iz-za togo,  chto  dumal  o  Galinyh  zakazah  i  ne
slushal. Prishlos' poetomu vse vremya kivat' golovoj v  znak  soglasiya,  chem,
navernoe, ya nemalo udivlyal starika. Vo  vsyakom  sluchae,  ego  i  bez  togo
vsklokochennye volosy stali teper' okonchatel'no dybom.
   My postavili mashinu na platnoj stoyanke i  dogovorilis'  vstretit'sya  na
nej cherez poltora chasa. Professor predlagal  svoi  uslugi,  no  ya  vezhlivo
otkazalsya ot nih. Kak gid po magazinam i tovaroved on ne  vyzyval  u  menya
osobogo doveriya. Drugoe delo, esli by rech' shla o filosofskih disputah...
   YA netoroplivo shel po neshirokoj torgovoj ulice. YA dazhe ne shel, a  lenivo
drejfoval vmeste s tolpoj. Inogda bokovye techeniya zanosili menya v magaziny
i, plavno pokruzhiv, vynosili obratno na ulicu.
   Ne speshi s pokupkami, uchili menya, oglyanis', sravni ceny. YA i ne speshil.
YA prislushivalsya k obryvkam fraz, kotorye doletali do menya,  prismatrivalsya
k licam, ostanavlivalsya u vitrin. Mysli moi byli  takimi  zhe  bescel'nymi,
kak moj drejf v  lyudskom  potoke.  To  ya  vspominal  shkolu,  to  pochemu-to
pereskakival na Ninu Sergeevnu, to zhalel, chto ryadom so mnoj net  ni  Il'i,
ni Vasi. YA by skazal Il'e: "Ty ponimaesh', Il'ya, chto my s toboj  gulyaem  po
SHervudu? CHto eto ne  "Klub  kinoputeshestvij",  a  samyj  chto  ni  na  est'
raznastoyashchij SHervud? CHto von tu debeluyu damu s usikami, rach'imi glazami  i
gigantskoj sumkoj vydumat' nel'zya - ona slishkom urodliva dlya fantazij. Ona
goditsya tol'ko dlya real'nosti". - "Pozdravlyayu tebya, - zakrichal by Il'ya,  -
dlya oligofrena ty delaesh' uspehi! Ty uzhe nachinaesh' otdavat' sebe  otchet  v
okruzhayushchej obstanovke. Ty dazhe nachinaesh' ponimat', gde ty".
   Net, polozhitel'no, bud' na to moya  volya,  ya  by  formiroval  turistskie
gruppy isklyuchitel'no na osnove druzheskih otnoshenij mezhdu ih uchastnikami.
   Menya snova zaneslo v magazin, i vdrug ya uvidel Tot Kostyum. Tot  Kostyum,
kotoryj ne raz opisyvala mne Galya. Temno-korichnevaya, pochti  chernaya  zamsha.
Kurtka i bryuki. Mne pokazalos', chto ya uslyshal ryadom s  soboj  vozbuzhdennoe
Galino dyhanie. YA predstavil sebe ee v etom kostyume. "CHto vam ugodno, YUrij
Mihajlovich? - sprashivaet ona menya nadmenno,  glyadya  na  svoe  otrazhenie  v
zerkale. - CHto vy, pozvol'te uznat', voobshche delaete zdes'? Ah,  vy  prishli
domoj? Neuzheli vy ne ponimaete, chto nashi prezhnie otnosheniya uzhe nevozmozhny.
V etom kostyume..."
   No cena! YA trizhdy perevel cenu v rubli i obratno vsemi  izvestnymi  mne
chetyr'mya dejstviyami arifmetiki i molcha zastonal. Vseh moih komandirovochnyh
ele-ele hvatalo na zamshevoe chudo, a predstavit' sebya govoryashchim Il'e, Vase,
ego  Valentine,  Nine  Sergeevne,  Borisu  Konstantinovichu  chto-to   ochen'
pechal'noe o razgule  inflyacii  v  SHervude  i  nevozmozhnosti  dlya  prostogo
sovetskogo cheloveka kupit' dazhe skromnyj suvenirchik mne bylo trudno.
   YA vzdohnul. Konechno, sledovalo zabyt' o temno-korichnevoj zamshe. Bez nee
moya semejnaya zhizn' ne podvergalas' by takoj ugroze. No i ne kupiv  kostyum,
ya sovershal predatel'stvo po otnosheniyu k Lyushe. Ne pervoe, uvy!
   YA snyalsya s yakorya u prilavka i, to i delo oglyadyvayas', poplyl k  vyhodu.
Poltora chasa byli na ishode, pora  bylo  idti  k  mashine  i  snova  kivat'
professoru, nichego ne ponimaya v ego pulemetnom treske.





   YA vyshel na ulicu. SHel mokryj,  gustoj  sneg.  Srazu  stalo  temno.  Mne
kazalos', chto vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' ya provel osen'yu. I  v  Moskve  i
zdes' - beskonechnaya slyakot', syroj, promozglyj veter, skupoe na svet nebo.
I zhelanie opredelennosti: pust' leto, pust' zima - no chto-to opredelennoe.
   Vnezapno menya s dvuh storon vzyali pod ruki, i ya okazalsya zazhatym  mezhdu
dvumya zdorovennymi muzhchinami, otlitymi iz chuguna.
   - Mister CHernov, - uslyshal ya tihij, no mnogoznachitel'nyj  shepot,  -  ne
pytajtes' vyrvat'sya.
   Odnovremenno ya pochuvstvoval, kak v bok  mne  uperlos'  chto-to  tverdoe.
CHugunnye dyadi  vlastno  i  plavno  potyanuli  menya  k  mashine,  stoyavshej  u
trotuara. Dverca raspahnulas' i, prezhde chem ya ponyal, chto proishodit, ya uzhe
byl v mashine, na  zadnem  siden'e,  spressovannyj  s  dvuh  storon  svoimi
metallicheskimi pohititelyami.
   YA ne uspel dazhe ispugat'sya. |to bylo, strogo govorya, ne ochen'  strashno.
Vse tot zhe zatrepannyj tomik "Zarubezhnogo detektiva". |to moglo  proizojti
s Piterami, P'erami, Petro i  dazhe  Pedro,  no  ne  s  YUriem  Mihajlovichem
CHernovym, ryadovym uchitelem anglijskogo yazyka ryadovoj moskovskoj shkoly. Mne
mogli sokratit' ili uvelichit' nagruzku, sostavit' horoshee  raspisanie  ili
nabit' ego neudobnymi dlya menya "oknami", menya mogli rugat' za  profsoyuznuyu
zadolzhennost'. |to pozhalujsta. No menya ne mogli pohitit'  sred'  bela  dnya
dva chugunnyh cheloveka, uperev mne v bok pistolet. Ego stvol davil na  menya
cherez dva sloya tkani, cherez chuzhoj karman  i  moyu  kurtku,  i  vse  zhe  ego
prikosnovenie bylo neuyutno, smeyu vas  uverit'.  YA  srazu  ponyal,  chto  eto
pistolet. YA slishkom mnogo prochel detektivov, chtoby ne ponyat', chto oznachaet
eto prikosnovenie. I tem ne menee, povtoryayu, ya ne boyalsya. Vernee,  boyalsya,
no ne ochen'. V situacii ne bylo  nichego  privychnogo,  a  dlya  togo,  chtoby
po-nastoyashchemu  ispugat'sya,  nuzhno,  navernoe,  horosho  znat',   chto   tebe
ugrozhaet.
   Vozmozhno, mne nuzhno bylo popytat'sya vyrvat'sya iz metallicheskih ob座atij,
kogda oni podoshli ko mne na ulice. Vozmozhno. No ya, chestno govorya, ne uspel
dazhe podumat' ob etom. I dazhe, esli by i podumal, vse ravno ne smog by.
   Vdrug v golove u menya mel'knula idiotskaya mysl'. V Tulu, kak  izvestno,
so svoim samovarom ne ezdyat. A mozhet byt', zdes' i ne  prinyato  vyryvat'sya
iz ob座atij lyudej, kotorye tyanut tebya  v  mashinu?  Mozhet  byt',  zdes'  eto
schitaetsya nevezhlivym? YA dazhe hmyknul ot takoj  glupoj  mysli,  i  chugunnye
tumby s obeih storon sdavili menya chutochku krepche.
   Mashina mchalas' po gorodu, i ya vse eshche nikak ne mog privyknut' k  mysli,
chto ne mogu  skazat'  voditelyu:  ostanovites',  pozhalujsta,  ya  opazdyvayu,
professor Lerner budet nervnichat', i golova ego stanet  pohozha  na  sedogo
ezha.
   Vnezapno davlenie odnoj iz chugunnyh molchalivyh tumb  oslablo.  Rezko  i
sil'no zapahlo aptekoj. YA povernulsya, chtoby  posmotret',  chto  delaet  tot
zheleznyj dzhentl'men, chto otvernulsya ot menya,  i  otkuda  ishodit  aptechnyj
zapah, no v etot moment on sunul mne v lico kakuyu-to tryapku ili polotence.
Zapah stal nevynosim. YA dernulsya v storonu, nazad, vpered, no oni s  siloj
vdavili menya v siden'e. Edkij zapah dushil menya. Polotence vse priblizhalos'
k licu, neotvratimo, kak rok. YA napryag vse sily. Mne kazalos', chto ya  mogu
razvorotit' mashinu, no goryachie tiski s obeih storon ne otpuskali menya.
   "Navernoe, eto ne smert', - mel'knulo u menya  v  golove,  kogda  tryapku
prizhali k moemu licu, - tak ne ubivayut".
   |to byla poslednyaya moya osoznannaya mysl', potomu chto posle etogo  ya  byl
zanyat svoim dyhaniem. Snachala ya pytalsya ne dyshat', no kogda zapas  vozduha
v legkih byl  izrashodovan,  instinkt  okazalsya  sil'nee  voli.  YA  sdelal
sudorozhnyj glubokij vdoh, i maslyanistaya rezkaya von' hlynula v  menya.  Odin
vdoh, drugoj, tretij. Golova moya stranno tyazhelela. Von' vlivalas' teper' v
golovu, perepolnyala ee, delala chuzhoj i tyazheloj. I v etoj tyazhesti  ne  bylo
mesta myslyam. YA pytalsya dumat'. YA pytalsya ponyat', chto so mnoj  delayut,  no
mysli byli tak zhe zazhaty, kak i ya.
   Nebytie navalivalos' na menya ogromnym chernym pokryvalom.  YA  znal,  chto
eto dolzhno byt' strashno, no i strah ne mog  probit'sya  skvoz'  zagustevshee
zhele moih myslej. Pokryvalo vse blizhe i blizhe. Otpihnut'  ego,  vyrvat'sya.
No ya nedvizhim. I vse. Net sil soprotivlyat'sya.  Ono  obvolakivaet  menya.  YA
okonchatel'no zabyvayus'.


   Obychno ya prosypayus' srazu. Vyskakivayu iz glubin sna na poverhnost', kak
nadutyj myach, kak del'fin. Na etot raz ya prosypalsya muchitel'no medlenno. To
ya nachinal osoznavat', chto  splyu,  i,  stalo  byt',  prosypalsya,  to  snova
zabyvalsya. Nakonec ya sdelal usilie i vylez iz bolota. Polezhal,  prihodya  v
sebya,  otkryl  glaza  i  uvidel  nad  soboj  potolok.   Ne   avtomobil'nyj
plastmassovyj potolok v melkih simmetrichnyh dyrochkah, kotoryj ya videl  nad
soboj v poslednij raz, a samyj obychnyj  belyj  potolok.  Poyavilas'  pervaya
koordinata. Potolok naverhu. Znachit, ya pod nim.  YA  vzdohnul  i  popytalsya
sest'. Vse poplylo,  stalo  na  dyby,  kak  zemlya,  kogda  samolet  delaet
razvorot, i ya snova povalilsya na svoyu lezhanku.
   Ne srazu. Ostorozhnee. Medlennee. YA slegka otorval  golovu  ot  podushki.
Da, pod golovoj byla podushka. Uzhe horosho. Neplohoj priznak.  Podushku  dayut
togda, kogda hotyat, chtoby tebe bylo udobno.
   YA sel s tret'ej  popytki.  Komnata  nachala  medlenno  vrashchat'sya,  zatem
ostanovilas', zakrutilas'  v  obratnuyu  storonu  i  nakonec  ostanovilas'.
Ostanovilas' i toshnota, kotoraya podnimalas' iz zheludka, zastryala gde-to na
polputi.
   YA sidel na divanchike, na  kotorom  lezhali  podushka  i  odeyalo.  Okon  v
komnate ne bylo,  esli  ne  schitat'  malen'kogo  okoshka  pochti  pod  samym
potolkom.  Potolok  byl  nizkij,  dazhe  nizhe,  chem  v   nashej   moskovskoj
kooperativnoj kvartire.
   YA vspomnil vse, chto proizoshlo so mnoj. Beskonechnoe zhuzhzhanie  professora
Lernera,   lyudskie   potoki,   kotorye   nesli   menya,   Tot   Kostyum   iz
temno-korichnevoj zamshi i, nakonec, chugunnye  ob座atiya,  prizhatyj  k  rebram
skvoz' tkan' kurtki stvol pistoleta. YA vspomnil tyazheluyu maslyanistuyu  von',
vryvayushchuyusya  v  moi  legkie,  i  vzdrognul  ot  vospominaniya  zapaha,  kak
vzdragivayut nazavtra posle perepoya, vspominaya  zapah  alkogolya.  Hloroform
ili chto-to v etom rode.  Usypili,  chtoby  spokojno  privoloch'  menya  syuda.
Zarubezhnyj  detektiv  prodolzhalsya.  Pohishchennogo  privezli  v   zabroshennyj
zagorodnyj  dom.  Polozhim,  sudya  po  chistote,  dom  ne  slishkom  zapushchen.
Sposobnost' myslit' literaturnymi shtampami priobodrila menya.  Esli  na  um
idut vsyakie detektivnye gluposti, eto znachit, chto hloroform  vyvetrilsya  i
golova nachinaet rabotat'.
   YA zhiv. |to horosho. |to prosto otlichno. YA  tak  obradovalsya,  chto  nachal
predstavlyat' sebe raznye gluposti. Vhodit chelovek v chernoj maske:  "Mister
CHernov, gde sokrovishche?" - "Na  ostrove".  -  "Na  kakom?"  -  "Na  ostrove
Sokrovishch". Gm... Vydumka ne ahti  kakaya,  no  dlya  cheloveka,  iz  kotorogo
vyhodyat pary hloroforma, ne tak uzh skverno. Teper', porazmyav mozgi  chush'yu,
mozhno podumat'. Menya pohitili. Imenno menya.  Menya  ne  sputali  s  molodym
millionerom ili zaezzhim  vostochnym  princem.  Oni  nazvali  menya  misterom
CHernovym, eti chugunnye dyadi. Oni byli  nastol'ko  zhelezny,  chto  v  Moskve
rebyata ih migom by stashchili v metallolom. V nih oboih  kilogrammov  dvesti,
ne men'she.
   Menya pohitili, usypili v mashine i privezli syuda. Dlya  chego?  Raz  ya  ne
yunyj millioner, ne vostochnyj princ, a mister CHernov, to, nado  dumat',  ne
dlya vykupa. Vryad li oni rasschityvayut, chto sovetskoe posol'stvo otvalit  im
million za YUriya Mihajlovicha CHernova. Hotya kto znaet...
   Net, vse eto s samogo nachala svyazalos' v moem  mozgu  s  tem,  chto  mne
rasskazal lejtenant Milich. Pervyj variant: religioznye fanatiki  uznali  o
plane lejtenanta i reshili predvoshitit' sobytiya. Stop. |to uzhe  glupo.  Ne
vyderzhivaet nikakoj kritiki. Esli by oni uznali o plane, nuzhno bylo prosto
nichego ne delat'.
   A mozhet byt', oni pohitili menya s toj zhe  cel'yu,  s  kakoj  ubili  Linu
Karrados, esli verit' lejtenantu? CHtoby sorvat' Kontakt? |to uzhe ne  takaya
glupaya mysl'. Vo vsyakom sluchae, ne takaya glupaya, chtoby ya srazu  uvidel  ee
absurdnost'.
   YA podumal, chto ne popytalsya dazhe poprobovat' dver'. Nedarom Galya vsegda
poprekaet menya nedostatkom iniciativy i energii. YA, konechno,  byl  uveren,
chto dver' zaperta, no mne stalo stydno.
   YA vstal. Nemnozhko menya pokachivalo, no ravnovesie ya sohranyal. V  kamerah
polagaetsya schitat' shagi. Ot divana do dveri  chetyre  shaga  i  odin  shazhok.
Konechno, dver' zaperta. Preimushchestva umozaklyucheniya nad goloj empirikoj.
   CHto eshche v kamere? Moj divan, stolik. Rakovina i kran. Dva stula. I vse.
Dazhe dlya kamery ne gusto.
   Mne po-prezhnemu ne bylo strashno. Ne  mogu  skazat',  chto  u  menya  bylo
horoshee nastroenie, vovse net. No strashno mne vse-taki ne bylo.  Bylo  vse
to zhe oshchushchenie otreshennosti, otstranennosti. Budto proishodit  eto  ne  so
mnoj. Budto ne ya zapert v etoj komnatke s potolkami ne vyshe dvuh tridcati,
a kto-to drugoj. A ya lish' nablyudayu i zhdu, chem, interesno, vsya eta  istoriya
konchitsya.
   ZHdal ya, poka eta istoriya chem-nibud' konchitsya,  dovol'no  dolgo.  Bol'she
dvuh chasov po moej "Slave" s momenta, poka ya prishel v sebya.
   Nakonec dver' otkrylas', i voshel odin iz  kandidatov  v  metallolom.  V
rukah u nego byl plastmassovyj  v  cvetochkah  podnosik.  Na  podnose  eda.
Tol'ko pri vzglyade na nee ya ponyal, kak progolodalsya.
   ZHeleznyj chelovek postavil podnos na stol,  podoshel  k  dveri,  proiznes
slovo "ubornaya" i pokazal, chto nuzhno postuchat' v nee. Ili on schital, chto ya
ne umeyu razgovarivat' po-anglijski, ili on sam byl ne silen v etom  yazyke.
Kak, navernoe, i vo vseh drugih.
   Na  tarelke  byla  osnovatel'naya  porciya  salata,   zdorovennyj   kusok
holodnogo myasa, hleb i bol'shaya  chashka  kofe.  Za  kofe  im  spasibo,  moim
plenitelyam. YA zhadno vypil polchashki, mgnovenno raspravilsya  s  edoj,  dopil
ostatok i snova ulegsya na divan.
   Esli oni proderzhat menya zdes' dostatochno dolgo, podumal ya, ot takoj edy
i takogo obraza zhizni ya razzhireyu nastol'ko, chto uzhe nikogda ne smogu vyjti
otsyuda, dazhe esli menya budet  priglashat'  vsya  Hristianskaya  sinteticheskaya
cerkov'. Vprochem, poka opaseniya byli naprasny.  Nikto  ne  priglashal  menya
pokinut' svoyu temnicu.
   YA podremal nemnogo i prosnulsya v kakom-to strannom sostoyanii. Teper'  ya
ispytyval strah. No ne obychnyj strah, a skoree ostroe chuvstvo odinochestva.
YA popytalsya  podumat'  o  Pavle  Dmitrieviche,  o  professore  Hamberte,  o
lejtenante  Miliche,  no  vse  eti  lyudi  pochemu-to  stali   kazat'sya   mne
nenastoyashchimi, vydumannymi. YA podumal o Moskve, no i moskovskaya  moya  zhizn'
ne  vosprinimalas'  mnoyu  kak  real'nost'.  Real'nost'yu  byl   ya   sam   i
perepolnyavshee menya chuvstvo odinochestva. Slovno ya  byl  odin  v  beskrajnem
pole, rovnom, kak stol, bescvetnom i lishennom zapahov i vetra. YA mechus' po
nemu.  V  odnu  storonu,  druguyu,  tret'yu.  YA  begu,  potom,  zapyhavshis',
ostanavlivayus'. YA ne ostavlyayu  sledov  na  suhoj,  tverdoj  zemle,  i  mne
nachinaet kazat'sya, chto ya vovse ne shel i  ne  bezhal  po  polyu,  a  eto  ono
naplyvalo na menya.
   CHto za bred, pytalsya ya soprotivlyat'sya koshmaru, no ne mog  sovladat'  so
svoimi chuvstvami. Oni ne slushalis' tormozov moej  voli.  I  ya  skol'zil  v
strannom ocepenenii, kak mashina na l'du, proshedshaya yuzom.
   I ne tol'ko beskrajnee pole szhimalo mne serdce. I  golova  moya  i  dusha
tozhe rasshirilis', stali ogromnymi i pustynnymi,  i  ot  ih  pustynnosti  ya
stradal eshche v bol'shej stepeni, chem ot beskrajnego polya,  kotoroe  okruzhalo
menya.
   Esli by ya  tol'ko  vstretil  zhivuyu  dushu,  esli  by  tol'ko  kto-nibud'
protyanul mne ruku, chtoby ya bol'she ne byl odin, chtoby odinochestvo ne gudelo
v ushah zaunyvnym, rvushchim serdce gulom!..
   Posle uzhina - tak ya opredelil pro sebya sleduyushchij  podnos  s  edoj  -  ya
pochuvstvoval novyj priliv odinochestva. Strannyj, nelepyj po svoej ostrote.
Da, skazal ya sebe, tebya pohitili. Tebya spryatali. Neizvestno, chto  budet  s
toboj. Vse eto verno. I vmeste s tem eto ne povod  dlya  takih  bezotchetnyh
koshmarov. Tem bolee, chto vnachale, do  obeda,  ya  prebyval  v  otnositel'no
spokojnom sostoyanii duha.
   No vse eto byli slova, pustye zaklinaniya. Oni ne vlastny byli nad  moim
razygravshimsya voobrazheniem. YA nichego ne mog podelat' s soboj. U menya  dazhe
mel'knula mysl', chto ya shozhu s uma, i eta mysl' eshche bol'she usilila moe uzhe
blizkoe k panike sostoyanie.
   YA molil nebesa o skorom sne, i oni ispolnili moyu pros'bu. YA  zasnul,  i
vo sne YAntarnaya planeta omyla menya svoim chistym zolotym bleskom.  YA  snova
plyl v bezzvuchnoj chernoj glubine kosmosa vmeste s pyat'yu brat'yami,  kotorye
ostavili svoi tela na rodnoj  planete,  chtoby  stat'  chast'yu  kosmicheskogo
korablya, priletevshego v nashu Solnechnuyu sistemu.
   YA chuvstvoval, kak drozhit tonchajshaya nit', kotoraya  svyazyvala  korabl'  s
rodnoj planetoj i so mnoj.
   YA snova byl na YAntarnoj planete i zhadno vpityval v  sebya  Zov  brat'ev.
Tak zhadno ya ne vpityval ego v sebya nikogda, potomu chto  nikogda  moya  dusha
tak ne tyanulas' k U i ego brat'yam.
   YA prosnulsya v temnote, obsharil glazami steny. Tam, na  stene  naprotiv,
gde pod samym potolkom  bylo  okoshko,  sveta  tozhe  ne  bylo.  Noch'.  CHasy
pokazyvali pyat'. Slabye, drozhashchie  pyatnyshki  cifr.  Vremya  moego  obychnogo
vozvrashcheniya s YAntarnoj planety.
   Kak ya byl blagodaren svoim dalekim brat'yam, kak oni uspokoili moyu dushu,
nasytili ee radostnym oshchushcheniem  bratstva,  izgnavshim  vcherashnee  strashnoe
odinochestvo!
   Posle zavtraka snova pristup odinochestva, no menee ostryj,  chem  vchera.
Moj mozg  vse  eshche  byl  polon  yantarnymi  snovideniyami,  i  oni  plotinoj
ogorazhivali menya i sderzhivali napor koshmarov.
   YA  ne  issledovatel',  ne  uchenyj.  YA  tol'ko  sobirayus'  postupit'   v
aspiranturu po metodike prepodavaniya anglijskogo yazyka v shkole, i  to,  po
glubokomu ubezhdeniyu moej zheny, tak nikogda i ne soberus'. I tem  ne  menee
mne  prishla  v  golovu  prostaya   mysl',   chto   sushchestvuet   opredelennaya
zakonomernost' mezhdu edoj i moim sostoyaniem. Kogda ya tol'ko  popal  v  etu
zapadnyu i edva prishel v sebya posle  hloroforma,  ya  byl  bolee  ili  menee
spokoen. Zato stoilo mne pervyj  raz  zdes'  poest',  kak  navalilos'  eto
strashnoe oshchushchenie odinochestva, eta  zhazhda  protyanutoj  spasitel'noj  ruki,
gotovnost' idti za kem ugodno, lish' by vyjti iz beskrajnego polya bez cveta
i zapaha.
   Mozhet byt', mozhet byt'. I esli by ne U i ego brat'ya,  ya,  navernoe,  ne
sumel by soprotivlyat'sya naporu odinochestva.  Spasibo  vam,  moi  malen'kie
dalekie druz'ya, spasibo, chto protyanuli mne spasitel'nuyu  svoyu  vibriruyushchuyu
pautinku.
   Vo vremya obeda ya reshil sdelat' eksperiment: ya ne pil kofe i ne el  sup.
Esli oni menya opaivayut kakoj-to dryan'yu, to, skoree vsego, oni  podmeshivayut
ee v zhidkost'.
   Hodyachij metallolom podozritel'no posmotrel na  netronutyj  mnoyu  sup  i
kofe, no nichego ne skazal. YA reshil vpred' vylivat' zhidkost' v rakovinu.
   Gord  ya  byl  svoej  soobrazitel'nost'yu   neobyknovenno,   potomu   chto
postepenno strah odinochestva stal uhodit' i mysli o vneshnem mire  poteryali
svoyu illyuzornost'.





   Na tretij den' moego zaklyucheniya, kogda ya dumal o tom, kak dolzhen sejchas
bespokoit'sya Pavel  Dmitrievich,  ya  vdrug  pochuvstvoval  tot  legkij  zud,
shchekotku gde-to v golove - oshchushcheniya, kotorye ya nachal pochti zabyvat'  s  teh
por, kak poteryal svoj dar chteniya chuzhih myslej. I verno, tut zhe  ya  uslyshal
legchajshij shoroh suhih list'ev. SHoroh usililsya,  pereshel  v  bormotanie,  a
bormotanie v svoyu ochered' slozhilos' v slova. YAntarnaya planeta posylala mne
ne tol'ko sny, no i dar chteniya myslej.
   YA  prislushalsya.  Mysli,  kotorye  ya  slyshal,   polzli   medlenno,   ele
vorochalis', kak sytye, lenivye zveri: "Brat |nok... govorit, pravil'no vse
sdelali... Veru razrushayut... antihristy... Pozvonit' by zhene... Brat  |nok
ne  velel  zvonit'...  govorit,  malo  li,  mozhet,  vsyu  policiyu  na  nogi
podnyali... Telefony podslushivayut. Vsya policiya... Pust' vsya policiya.  Kogda
srazhaesh'sya za spasitelya nashego Iisusa Hrista, policiya nichego ne sdelaet...
Hristin pora prinyat'... Skol'ko ya segodnya prinyal? SHest' tabletok  vrode...
Brat |nok govorit, skoro mne mozhno, vyhodit, pomen'she prinimat'. A  zachem?
Mne i po vosem' horosho. V samyj raz dlya spaseniya dushi. Tak dusha k cerkvi i
prileplivaetsya..."
   Brat |nok. YA vspomnil rasskaz  lejtenanta  Milicha.  |nok  Barton.  Sint
tret'ego ranga iz Stipklifa. Souchastnik Iana Kolbi. V golove u menya sozrel
plan. Horosho, kogda mozhno ne somnevat'sya, goditsya tvoj plan ili  net.  Mne
somnevat'sya ne prihodilos'. U menya byl tol'ko odin plan. Drugih ne bylo  i
byt' ne moglo.
   Kogda moj strazhnik v ocherednoj raz voshel ko mne s  podnosom,  ya  rovnym
golosom, ne glyadya na nego, skazal:
   - Brat,  prinimajte  po-prezhnemu  po  vosem'  tabletok  hristina  i  ne
somnevajtes'. V samyj raz dlya spaseniya dushi. S vos'mi tak dusha k cerkvi  i
prileplivaetsya. I ne bespokojtes'. Kogda srazhaesh'sya  za  spasitelya  nashego
Iisusa Hrista, policiya nichego ne sdelaet... a domoj ne zvonite, brat  |nok
ved' govorit, chto telefony podslushivayut...
   Pri pervoj zhe moej fraze shagi strazhnika zamerli.  YA  medlenno  povernul
golovu i posmotrel na nego. On zastyl s  podnosom  v  rukah.  Rot  u  nego
otkrylsya, i on zabyl zakryt' ego. On smotrel na menya ne shevelyas'. On stoyal
tak, poka ya ne konchil govorit'. Glaza ego byli pusty. YA slushal ego  mysli.
Teper'  oni  uzhe  ne  napominali  sytyh,  lenivyh  zhivotnyh.  Oni  puglivo
metalis', i ya slyshal ih:
   "|to chto zhe... Moi slova...  Kak  zhe...  Byt'  togo  ne  mozhet...  YA  zh
molcha... Ne govoril. Moi slova, toch'-v-toch'...  Kak  zhe  tak...  |to  kak?
Brata |noka pominaet... a tot govoril, esli kto ego imya  ot  menya  uznaet,
kara gospodnya obrushitsya na moyu golovu... A Roza kak zhe, rebyata eshche  sovsem
malen'kie..."
   - Ne bojsya, brat, - krotko skazal ya. - Ne obrushitsya  kara  gospodnya  na
tvoyu golovu. I ne bojsya za Rozu i za detej svoih malen'kih.
   Moj strazhnik dolgo chto-to mychal i tryas golovoj,  kak  neopytnyj  nemoj,
poka nakonec ne vydavil iz sebya:
   - Kak... chto... eto?
   - Ne bojsya, brat, - skazal  ya.  -  Moimi  ustami  govorit  otec  nash  i
spasitel', kotoryj uslyshal tebya i otvoril tebe svoe serdce.
   YA nachal vhodit' v rol', i v golose moem poyavilas' vkradchivost' shtatnogo
proroka.
   - Mne? Svoe serdce? - probormotal chugunnyj chelovek. - Kak? Pochemu?
   "Mne! Nedostojnomu rabu... Gospodi... Za chto?"
   - Da, tebe, nedostojnomu rabu svoemu, otvoryaet gospod' nash i povelitel'
svoe serdce i osenyaet tebya blagodat'yu. On vybral menya, chtoby  ya  vozvestil
tebe ob etom. Ty mozhesh' podumat': "Kak zhe tak? Mne  otkryvaet  volyu  bozh'yu
tot, kogo ya derzhu pod strazhej, no puti gospodni neispovedimy..."
   Ah, esli b ya  tol'ko  poluchshe  znal  bozhestvennuyu  terminologiyu  da  na
anglijskom, ya b etot metallolom v ekstaz vognal, podumal ya. No, kak nazlo,
v golove tol'ko i krutilos', chto "volya bozh'ya",  "blagodat'",  "osenyat'"  i
"puti gospodni". Prihodilos' rasschityvat' na golovu moego strazhnika. On  s
Bibliej byl yavno na bolee korotkoj noge, chem ya.
   - No kak zhe tak? - probormotal moj strazhnik. - Brat |nok  govoril,  chto
vy  -  instrument  d'yavola,  kotorym  tot  pytaetsya  otravit'  nashu   veru
somneniyami... - On zamolchal.
   "Kak zhe tak? - prodolzhal on uzhe  pro  sebya  svoj  skorbnyj  monolog.  -
Instrument d'yavola - i  peredaet  mne  slova  gospodni...  Bozhe  pravyj  i
miloserdnyj, ukrepi moyu veru i razum, ne znayu chto i podumat'..."
   - Ne pechal'sya, brat, i ne terzaj svoyu dushu somneniyami. Gospod' bog  nash
i spasitel' slyshit tvoyu molitvu. On ukrepit tvoyu veru i razum,  hotya  tvoya
vera i bez togo krepka i raduet ego serdce.
   Strazhnik medlenno opustilsya na koleni. Ego namorshchennyj, stradayushchij  lob
razgladilsya i lico prosvetlelo.
   "Poprobovat' sejchas ili otlozhit' na zavtra? - podumal  ya.  -  Navernoe,
nado ispol'zovat' shans. Drugogo mozhet ne byt'. Ego  mogut  smenit',  etogo
cheloveka..."
   - Gospod' povelel mne vozvestit' tebe svoyu volyu: ty  stanesh'  ukreplyat'
veru na zemle. Ty vyvedesh' menya iz  temnicy,  i  my  ponesem  slovo  bozhie
povsyudu, i ty stanesh' pervym sredi  ravnyh  v  Hristianskoj  sinteticheskoj
cerkvi.
   YA nikogda ne uchastvoval  v  samodeyatel'nosti.  Mne  vsegda  meshala  moya
durackaya stesnitel'nost' i sverhkriticheskoe k sebe otnoshenie. No  na  etot
raz ya peredal  strazhniku  volyu  gospodnyu  s  takoj  siloj  ubezhdennosti  i
strasti, chto sam  udivilsya.  Prochti  ya  ego  tak  pered  chlenami  priemnoj
komissii v kakom-nibud' teatral'nom uchilishche,  gde  konkurs  -  chelovek  po
pyat'desyat na mesto, - i menya zachislili by s hodu.
   - A... brat |nok?  -  drozhashchim  golosom  sprosil  moj  strazhnik.  -  On
govorit...
   - Ne svyatotatstvuj! - progremel ya, i v golose  moem  zadrozhal  uzhas.  -
Brat |nok - lish' zhalkij chelovek, kotoryj  ne  vedaet,  chto  tvorit,  a  ty
slyshish' golos gospoden', govoryashchij moimi ustami!..
   Kto, kto v Biblii slyshal golos bozhij? YA sudorozhno popytalsya  vspomnit'.
Moisej, Avraam, Isaak... Da, no kto, kogda i zachem?
   "Gospodi, prosti menya za somneniya, no ya ne znayu,  chto  i  dumat'..."  -
strastno zasheptal pro sebya strazhnik.
   - Vstan', gospod' proshchaet tebe tvoi somneniya, ibo  somneniya  pokazyvayut
glubinu tvoej very! - trubnym glasom prorokotal ya.
   Strazhnik medlenno, kakim-to neuverennym dvizheniem podnyal ladoni k licu.
On prinyalsya raskachivat'sya, stoya na kolenyah,  i  vdrug  nachal  klonit'sya  v
storonu. Eshche mgnovenie - i on  lezhal  na  polu,  pohozhij  na  zarodysha  iz
uchebnika anatomii dlya vos'mogo klassa. Tol'ko odetogo i postarshe.
   YA brosilsya k dveri. Ona byla otkryta. Odna li eto dver'  ili  est'  eshche
zamki? Mozhet byt', vytashchit' u sinta oruzhie? Net, dazhe esli ono  u  nego  i
est', ne nuzhno. Ne hvatalo eshche sovetskomu uchitelyu nosit'sya  po  SHervudu  s
pistoletom v rukah.
   Za dver'yu byla lestnica. Sudya po tomu, chto na nej bylo prohladnee,  chem
v moej komnate; ona vela, dolzhno byt', k vyhodu iz doma.
   Tak i est'. Nu... otkryta ili zaperta? Vot tut by i pomolit'sya, podumal
ya, povorachivaya  ruchku.  No  pomolit'sya  ya  ne  uspel,  i  dver'  okazalas'
zapertoj. YA tolknul ee plechom. Bessmyslenno.
   Mozhet byt', strazhnik eshche ne ochuhalsya i  ya  vytashchu  u  nego  iz  karmana
klyuchi. YA kubarem skatilsya vniz po lestnice i kinulsya k vzroslomu zarodyshu.
YA protyanul ruku, chtoby zalezt' k nemu v karman, no on vdrug vzdrognul, i ya
otdernul ruku. U menya sovershenno ne bylo praktiki v  obsharivanii  karmanov
lezhashchih v zabyt'i strazhnikov.
   On otkryl glaza. Delat'  bylo  nechego.  Ili  snova  sdavat'  ekzamen  v
teatral'noe uchilishche,  ili...  Na  vtoroe  "ili"  vremeni  u  menya  uzhe  ne
ostalos', i ya voskliknul:
   - Vstan'! ("Mozhet byt', nado bylo by "vosstan'", - mel'knulo u  menya  v
golove.) Vosstan'  i  vyvedi  otsyuda  poslanca  bozh'ego,  vypolni  prikaz,
poslannyj tebe svyshe...
   Sint s trudom vstal, potyanulsya k karmanu. Sejchas on  vytashchit  pistolet,
pochemu-to podumal ya,  no  on  dostal  ploskuyu  metallicheskuyu  korobochku  s
raspyatiem na kryshke, vytryahnul neskol'ko tabletok i brosil ih sebe v  rot.
Pochti cirkovoj nomer, podumal ya.
   "Vosem' tabletok - v samyj raz... - uslyshal ya ego mysl', esli eto mozhno
bylo nazvat' mysl'yu. - Nu, paru lishnih segodnya primu, nichego..."
   - Primi, primi, brat, ya razreshayu tebe segodnya prinyat' i dvenadcat'.
   Straha u menya kak ne byvalo. Menya ohvatilo ozornoe vesel'e.  Vse  budet
horosho, vse dolzhno byt' horosho. YA vhodil v rol'. Ah, esli by  moi  balbesy
iz vos'mogo "B" slushali menya tak, kak etot chugunnyj sint!
   Sint nachal tryastis' melkoj drozh'yu. Davaj, davaj, metallolom,  tuda  ili
syuda, podumal ya. V obmorok  -  tak  padaj.  Vypolnyat'  volyu  bozh'yu  -  tak
vypolnyaj, chert voz'mi, i ne tryasis'!
   Prodolzhaya tryastis', sint ustavilsya na menya. YA uzhe ne  mog  slyshat'  ego
mysli. Ih u nego prosto ne bylo, esli ne schitat' zhalkoj  okroshki  iz  slov
"kak", "volya", "bozh'ya" i tak dalee.
   YA poshel k dveri, pyatyas', kak  pridvornyj.  Sint  dvinulsya  za  mnoj.  YA
podnyalsya po lestnice. On za mnoj.
   "Kak skazat', - podumal ya, -  "otkroj"?  Prostovato,  budnichno.  Nizkij
stil'".
   - Otmkni! - zagremel ya.
   "Dlan'", "desnica"? CHto by tam eshche takoe vspomnit'?
   Ne svodya s menya vzglyada, slovno v  transe,  sint  dostal  klyuch,  otkryl
dver', i my okazalis' na ulice, vo dvore zagorodnogo domika. YA poezhilsya ot
holoda.
   - V mashinu! - skomandoval ya, i  sint  podvel  menya  k  "vege"  s  ploho
vypravlennym levym perednim krylom. - V SHervud! - On mog i ne  znat',  gde
nahoditsya Lejkv'yu.


   - Vy ponimaete, chto vy nadelali? -  krichal  kapitan  Tregg,  razmahivaya
pal'cem u samogo nosa lejtenanta Milicha. - Vy ponimaete, chem  eto  grozit?
Tri tysyachi chelovek brosheny na poiski CHernova. Tri ty-sya-chi!  I  vse  iz-za
vashih idiotskih teorij. I-di-ot-skih! Nafantaziroval chert te znaet chto,  a
ya, staryj durak, ushi  razvesil.  Progress,  regress,  bog,  chert!  Vy  eshche
vspomnite, chto takoe progress! Tretij den',  vy  ponimaete?  Tretij!  Esli
segodnya CHernova ne najdut, mozhete podyskivat' sebe rabotu.
   Na stole zapishchal zummer, i kapitan podnyal trubku:
   - Nu, chto tam eshche? Zdes', zdes' Milich.
   Kapitan shvyrnul trubku, i lejtenant pojmal ee.
   - Lejtenant Milich slushaet... CHto? - On vskochil na nogi. -  Derzhite  ih!
Begu! - On kinulsya k dveri.
   - Kto tam? - kriknul kapitan Tregg.
   - CHernov!


   Lejtenant Milich posmotrel na Iana Kolbi,  sidevshego  pered  nim  v  ego
kabinete.
   - Nu chto zhe, mister Kolbi, vash kollega |nok Barton priznalsya vo vsem. YA
dumayu, chto i u vas net drugogo vyhoda.
   Sint vzdohnul, myagkaya ulybka skol'znula po ego licu.
   - Dorogoj lejtenant, esli ne  oshibayus',  ya  vas  ugoshchal  v  svoe  vremya
kofe... Otplatite mne tem zhe.
   - S udovol'stviem, mister Kolbi.
   Lejtenant podnyal telefonnuyu trubku i  poprosil  prinesti  arestovannomu
kofe.
   - Tak kak? - Lejtenant posmotrel na cheloveka, sidevshego pered nim.
   Nemolodoj chelovek s raspolagayushchim k sebe myagkim licom.  Imenno  myagkim,
podumal lejtenant. Bez kostej. I dazhe nos  byl  myagkim.  Uyutnoe,  domashnee
lico.
   Sint krotko ulybnulsya:
   - K sozhaleniyu, ya ne vizhu dlya sebya vyhoda. Kto znal,  chto  CHernov  vdrug
nachnet chitat' mysli? Vprochem, esli by my ego i  ne  pohitili,  on  by  mog
uslyshat', chto ya dumayu. A eto, - snova ulybnulsya sint, - bylo by ne  sovsem
zhelatel'no.
   -  Znachit,  pohishchenie  bylo  v  kakoj-to  stepeni,   tak   skazat',   i
profilakticheskim meropriyatiem?
   -   Sovershenno   verno.   Polnost'yu   pokonchit'   s   ideej   Kontakta,
skomprometirovat' ee. |to, konechno, bylo glavnoe. Obezopasit' sebya - tozhe.
   - V kakom smysle?
   - Ne tol'ko na sluchaj, esli by CHernov snova nachal chitat' mysli. YA  ved'
prekrasno  videl,  chto  vy  vse  bol'she  sklonyaetes'  k  mysli,  chto   oba
prestupleniya sovershil ya. U vas ne bylo v rukah nikakih ulik. Byli, dorogoj
lejtenant, ili net?
   - Net, mister Kolbi, - pokachal golovoj lejtenant.
   - U vas byla teoriya. Vy dogadyvalis'. YA  eto  bystro  ponyal.  No  ulik,
povtoryayu, ne bylo. I tem ne menee my  nervnichali.  Vse  samye  produmannye
plany imeyut tendenciyu sryvat'sya iz-za pustyakov. I  kogda  ya  uslyshal,  chto
mister CHernov snova vstupil v  Kontakt,  u  menya  mgnovenno  sozrela  ideya
pohitit' ego.  I  s  eksperimentom  pokoncheno,  i  sledstvie  zaputano,  i
zalozhnik u nas est' na vsyakij  sluchaj.  V  krajnem  sluchae  my  by  smogli
proizvesti obmen: my vam - sovetskogo grazhdanina,  vy  nam  -  prekrashchenie
sledstviya.
   Lejtenant molcha kivnul:
   - Nechto takoe ya i predpolagal... A znaete, mister Kolbi, kogda u menya v
pervyj raz vozniklo podozrenie? Kogda vy skazali mne, chto vasha cerkov' eshche
ne prishla k kakoj-to opredelennoj  tochke  zreniya  po  povodu  kontaktov  s
vnezemnoj civilizaciej.
   - Da, - kivnul sint, - ya solgal vam togda. No  pochemu  vy  ne  poverili
mne?
   - Potomu chto vy pokazalis' mne umnym i ubezhdennym chelovekom.  I  vy  ne
mogli ne videt' opasnosti, kotoraya ugrozhaet religii  v  rezul'tate  takogo
Kontakta. Prav ya?
   - Da, pravy, - kivnul Ian Kolbi. - YA s samogo nachala videl  eto.  YA  by
mog tut zhe uehat' iz Lejkv'yu, no ved'  i  bez  menya  etot  nozh  vse  ravno
votknulsya by nam v spinu. Pojmite, lejtenant, ya ne zhaleyu o sluchivshemsya.  YA
ne bespokoyus' o svoej sud'be. Ona mne gluboko bezrazlichna. YA ne  obmanyvayu
vas i ne risuyus'. CHto takoe ya? Nichtozhnaya kombinaciya atomov, kotorye  posle
moej  smerti  soedinyatsya  v  novoj  kombinacii.  A   dusha...   Dusha   sudu
nepodvlastna. Dusha - eto moj dvustoronnij  dogovor  s  bogom.  Tol'ko  ona
stoit mezhdu nami. Ona soedinyaet ili razdelyaet nas. No vera...  Neuzheli  vy
ne vidite, ne chuvstvuete kazhdoj svoej kletochkoj, kak chuvstvuyu  ya,  chto  my
gibnem bez very? Neuzheli vy ne vidite, chto lazery i  termoyadernaya  reakciya
ne zamenyat vam dushu? Termoyadernaya reakciya mozhet dat' tok, no ona  ne  dast
vam dushu. Zachem vam nauka i progress, esli oni otnimayut u vas boga?
   Vy  znaete,  chto  ispytyvayut  lyudi,  prinimayushchie  hristin?  Nas   chasto
obvinyayut, chto eto protivoestestvennyj nejroleptik, vyzyvayushchij  u  cheloveka
ostroe chuvstvo odinochestva i straha. A razve i  bez  hristina  vse  my  ne
odinoki? Prinyavshemu tabletku hristina cheloveku chuditsya,  chto  on  odin  na
beskonechnom bol'shom golom pole, bez cveta, sledov, zapahov. A razve  my  i
na samom dele ne odinoki v bezbrezhnoj  vechnosti?  Posle  hristina  zhazhdesh'
ukazuyushchej dlani, otcovskoj ruki, kotoraya uvela by tebya s  proklyatogo  polya
odinochestva. Ruki boga i ruki cerkvi. I bez hristina my muchaemsya ot teh zhe
strahov,  no  vash  progress  i  vasha  nauka  zakryli  chelovecheskie   dushi,
zakonopatili ih, i vy ne mozhete vybrat'sya iz  dushevnogo  svoego  kokona  i
potyanut'sya k svetu very. I zdes' na  pomoshch'  lyudyam  prihodit  Hristianskaya
sinteticheskaya cerkov'.  My  osvobozhdaem  cheloveka  ot  bremeni  progressa,
nauki, razuma, racional'nogo myshleniya. My vozvrashchaem ego v detstvo i  daem
emu sladkoe chuvstvo pokornosti vysshemu sushchestvu.  My  osvobozhdaem  ego  ot
gruza. Ot gruza racional'nogo myshleniya i endokrinnyh strastej. Zazhigaem  v
ego grudi odnu dostojnuyu cheloveka strast' - lyubov' k bogu. Nam govoryat:  a
mnogo vy dostigli na puti k bogu? Skol'ko  prestuplenij  sovershili  vy  na
etom puti! Da, my  nesovershenny.  Nu,  a  mnogo  li  dobilis'  na  puti  k
bezbozhnomu progressu? Gazvageny i napalm?
   - No snovideniya Liny Karrados i CHernova? - sprosil lejtenant. - Neuzheli
oni...
   - Da, da, da. Na ih planete net odinochestva, net straha i vmeste s  tem
net boga. |to mysl',  propoveduemaya  bezbozhnymi  obshchestvami,  uzhasna.  Ona
ubivaet veru. A tot, kto ubivaet veru, dolzhen byt' unichtozhen.
   - No vy zhe govorite o lyubvi...
   - Da. I chto zhe? Byvaet, chto  vo  imya  lyubvi  prihoditsya  ubivat'.  Lina
Karrados byla miloj,  zabavnoj  devchonkoj.  Kogda  ona  smeyalas',  u  menya
teplelo na serdce.  No  kogda  ya  prilazhival  k  ee  mashine  bombu,  ya  ne
kolebalsya. Velikaya ideya vsegda trebuet zhertv...
   - YA ne filosof, mister Kolbi,  i  mat'  moya  i  babushka  byli  prostymi
veruyushchimi zhenshchinami. No kak primirit' vashu lyubov' k bogu s ubijstvom  dvuh
ni v chem ne povinnyh lyudej?
   - Vse, chto stoit na puti lyubvi k bogu,  dolzhno  byt'  unichtozheno.  Line
Karrados i Valerii Bass  ne  povezlo.  Oni  okazalis'  na  puti,  i  ya  ih
unichtozhil vo imya sohraneniya very.
   - Boyus', mister Kolbi, dlya  suda  etot  argument  zashchity  pokazhetsya  ne
slishkom ubeditel'nym...
   - Menya ne interesuet sud chelovecheskij, - krotko skazal sint.  -  A  moj
bog menya ne osudit.
   - No, krome suda yuridicheskogo i suda bozh'ego, est' ved' lyudi...
   Ian Kolbi ne otvetil. On sidel, gluboko zadumavshis', i glaza  ego  byli
obrashcheny vovnutr'.


   - Nu tak chto, bratec Dzhim,  -  ulybnulsya  lejtenant  Milich  Potteru,  -
kupili vy sebe tolkovyj slovar'?
   - Da.
   - |rgo...
   - "Kogito - ergo sum". Latyn'. "Dumayu - sledovatel'no, sushchestvuyu", -  s
gordost'yu skazal serzhant.
   - To-to zhe, bratec Dzhim.


   YA zhdu, poka  svobodnyj  konec  nitochki  snovidenij  najdet  kogo-nibud'
vmesto Liny Karrados. ZHdet Pavel Dmitrievich. ZHdet mister Hambert. Ne  znayu
pochemu, no u menya takoe oshchushchenie, chto my obyazatel'no dozhdemsya.

Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:42:47 GMT

Ocenite etot tekst: