idnee dolzhny u nee znakomye byt'... A tut - rvanaya kurtka... I na polu glina. - CHto? - Glina, govoryu. U nas u vhoda kovrik. Tak vot i kovrik v gline - vidno, ter on nogi, - i pol ispachkan. Ponimaete teper', pochemu ya govoryu - nesolidnyj chelovek? Solidnyj chelovek ne pridet k dame za polnoch' da eshche v rvanoj kurtke i botinki v gline. - Vy ne slyshali, o chem oni govorili? - Tak, esli chestno skazat', podoshla ya k dveri... - Nu, i chto? - Nichego ne slyshno bylo. Dumayu, mozhet byt'... - CHto "mozhet byt'"? - Dumayu, mozhet byt', spyat. I tut slyshu shagi. Vrode by kak k dveri. YA bystren'ko v svoyu komnatu. I uzhe ottuda slyshu, kak vyhodyat iz komnaty Valerii v prihozhuyu. I shagi ne ee. I tut zhe dver' zahlopnulas'. Znaete, noch'yu, kogda lezhish' i ne spish', vse slyshish'. Prohodit polchasa, chas. Vse tiho. A mne kak-to bespokojno na dushe. Pryamo mesta sebe ne nahozhu - vorochayus' i vorochayus', i serdce bolit. Ne znayu, chego imenno, a bolit i bolit. Nu, vstala ya nakonec, podoshla k ee dveri. A tam svet gorit. Ni zvuka. Postuchala. Sama ne znayu chego - no postuchala. Ne otvechaet. Mozhet, dumayu, spit. Zabyla svet pogasit'. Otoshla ot dveri - i obratno. Otkryla tihonechko dver' - i kak zakrichu! Valeriya na polu, i okolo golovy luzhica temnaya. YA vse srazu ponyala. YA kak kurtku etu uvidela - srazu pochuvstvovala: chto-to tut ne tak. - A vy ne slyshali, kak oni pozdorovalis', kogda on voshel? Staruha posmotrela na lejtenanta s sozhaleniem. "Schitaet, vidno, menya za idiota", - podumal Milich. - Neuzheli by ne skazala vam? - A vy ne mogli by podrobnee opisat' mne kurtku, chto vy videli na veshalke? - Pozhalujsta. Temno-korichnevaya, na "molnii". S poyasom. Odin konec poyasa visel pochti chto do pola. YA eshche podumala - poteryaet ved'. - Vy govorili, porvana... - Tochno. Rukav odin. Sejchas soobrazhu, kakoj... - Staruha zakryla glaza i namorshchila lob. - Levyj rukav. Tak, znaete, kak za Gvozd' zacepil. - Vse? - Eshche mozhno skazat', chto kurtka byla gryaznaya. - Gryaznaya? - Nu da, gryaznaya. Ne to chtoby chem-to tam vymazana, no gryaznaya. Ne chistaya. - Spasibo, missis Stavros. Baumgartner zhdal ego v prihozhej, otkinuvshis' v kresle, chto stoyalo u stolika s telefonom. - Nu kak? - sprosil Milich. - Sledy est'? - Pohozhe, chto on ne speshil i ster vse, chto mog steret'. Zavtra v laboratorii budet vidno. No nadezhd u menya ne slishkom mnogo. Kak staruha? - Luchshe, chem bol'shinstvo policejskih. I nablyudatel'nee i govorit skladnee. Spasibo tebe... Voz'mite, pozhalujsta, glinu s kovrika v prihozhej na analiz. - Obyazatel'no. Ty poehal? - Ugu. Nu, bud' zdorov. 10 V Lejkv'yu Milich priehal v vos'mom chasu, kogda nachalo svetat' i sneg iz teatral'nyh hlop'ev prevratilsya v redkij i krupnyj holodnyj dozhd'. Dik Kolela uzhe vstal i vovse ne udivilsya, uvidev lejtenanta. - Vot pogodka! - probormotal on vmesto privetstviya. - Hot' by podmorozilo, chto li, a to ot etoj syrosti ne znaesh', kuda det'sya. - Mister Kolela, vy ne vozrazhaete, esli ya zadam vam neskol'ko voprosov? - Valyajte. YA lyubomu doprosu rad, a to uzh sam s soboj razgovarivat' nachinayu. - Skazhite, kto uezzhal iz Lejkv'yu segodnya noch'yu? - Vchera vecherom, vy govorite? Vecherom, stalo byt', uezzhal professor Leze. Krasivyj u nego "tojsun", nichego ne skazhesh'. Nu, i kto eshche? - Starik podumal i dobavil: - Eshche mister Lerner. U nego takaya zhe "vega", chto byla u devchonki u etoj, chto vzorvalas'. Leze i Lerner. Sdvinut' potihonechku karty. No on ne veril, chto karta budet horosha. |to bylo by slishkom prosto i slishkom nelepo. - A kogda oni vernulis'? - Pochti v odno vremya. Tol'ko ya vorota za misterom Lernerom zakryl i v storozhku zashel, smotryu - snova fary. Vot, dumayu, cherti, pokoya sekundy ne dadut. Vyshel - tochno: professorskij "tojsun". - |to v kakoe vremya bylo? - Sejchas vam tochno skazhu... YA eshche po televizoru smotrel etu... nu, pro sem'yu, roditeli tam razvodyatsya... - Nu, nu... - Kak raz peredacha konchilas'. Stalo byt', odinnadcat' chasov bylo. - I bol'she nikto ne uezzhal i ne priezzhal? - Noch'yu? - Da. - Ne... ni odna zhivaya dusha. - |to tochno? - Vy chto, - obidelsya starik, - ne verite mne? - YA vam veryu, no, mozhet byt'... - Nichego ne mozhet byt'. Klyuch u menya v storozhke, a bez klyucha vorota ne otkroesh'. - A vorota zdes' odni? - Odni. Dazhe kalitki nigde bol'she net. - Spasibo, mister Kolela. Konechno, botinki u nego budut vrode teh, chto nasledili na kovrike missis Stavros, no Milichu ne hotelos' otkladyvat' zadumannoe. On vyshel iz storozhki i poshel vdol' zelenoj ogrady. Dozhd' konchilsya, no poryvy vetra to i delo sbrasyvali s vetvej sneg i vodu, i vsya roshchica byla polna shoroha. List'ya pod nogami byli vlazhnymi i pochti chernymi, slovno posle pozhara. On medlenno shel vdol' naruzhnoj storony zabora, to i delo ostanavlivayas' i osmatrivayas'. Zabor byl vysokij, pochti v ego rost. Botinki ego bystro stali tyazhelymi ot nalipshej gliny. Navernyaka ot toj zhe gliny, chto ostalas' na kovrike v kvartire Valerii Bass. Do chego pustynen les dekabr'skim utrom! Prozrachen, pustynen, pechalen. Lejtenantu vdrug stalo zhal' derev'ev, obrechennyh moknut' vot tak, bez zhalob i nadezhd, do samoj vesny. V zatyanutom tuchami nebe vdrug obrazovalsya goluboj kolodec. Golubizna byla tak neobychna, tak dragocenna v serom, sochivshemsya vlagoj mire, chto u lejtenanta szhalos' serdce. Pryamo u ego nog, v kustah, chto-to lezhalo. Navernoe, staraya tryapka, zasypannaya list'yami. Lejtenant pokovyryal kuchu nogoj. Pod list'yami lezhala korichnevaya nejlonovaya kurtka. Otdel'no lezhal poyas. Staruha ne oshibalas'. U nee orlinye glaza. Poyas dejstvitel'no ploho derzhalsya. Lejtenant nagnulsya, otvel rukoj mokrye vetki ot lica i ostorozhno podnyal kurtku. Levyj rukav byl porvan. Gde-to zdes' on dolzhen byl libo perelezt' cherez zabor, libo prolezt' skvoz' shchel'. On nashel shchel' v desyatke shagov ot kurtki. Esli by on ne proboval kazhduyu dosku, on by proshel mimo. No odna iz dosok legko sdvinulas' v storonu, i on bez osobyh usilij protisnulsya skvoz' shchel'. Konechno, vot i gvozd', za kotoryj, navernoe, zacepilsya nochnoj posetitel' Valerii Bass. Otdel'nye, razroznennye chasti skladyvalis' v obshchuyu kartinu teper' legko i svobodno. Poka mozhno bylo pozvolit' sebe roskosh' ne dumat' o tom, komu prinadlezhala korichnevaya kurtka. Poka mozhno bylo naslazhdat'sya malen'kim triumfom. Kstati, triumf triumfom, a nesti kurtku cherez vsyu territoriyu Lejkv'yu, pozhaluj, ne stoilo. Pust' vladelec etoj kurtki poka dumaet, chto ona prespokojno lezhit v kustah. I pust' prespokojno hodit, raduyas', chto tak lovko raskroil zhenshchine cherep tyazhelymi kaminnymi shchipcami s bronzovymi ruchkami. Ved' gordost' hudozhnika svojstvenna ne tol'ko zhivopiscam ili poetam. Prestupnik ne men'she ih mozhet gordit'sya svoim prestupleniem, vydumkoj i talantom, vlozhennymi v nego. A raskroennyj cherep - chto zh, eto, tak skazat', izderzhka proizvodstva. Lejtenant vernulsya k storozhke. - Mister Kolela, vy, sluchajno, ne znaete, ch'ya eto kurtka? Starik vnimatel'no posmotrel na kurtku, pozheval gubami. - Otkuda zh ya znayu... - Vy nikogo ne videli v nej iz nyneshnih zdeshnih obitatelej? Starik snova zadumchivo pozheval gubami, pozhal plechami i neuverenno posmotrel na Milicha: - Mozhet byt', etot... nu, polnyj takoj, s lysinoj i borodavkoj na podborodke? - B'yugl? - Vo-vo. On. YA vot sejchas dumayu - vrode na nem videl. On eshche so spinningom shel. Vmeste s misterom Kolbi. Sprashivaet u menya, beret li zdes' na spinning. A ya emu govoryu: ya, mol, ne ryba, otkuda ya znayu. Kak budto by on v takoj kurtke byl. Ne skazhu, chto v etoj. CHego ne znayu - ne znayu, vrat' ne stanu. No pohozhe, v takoj. - U vas najdetsya chto-nibud', vo chto mozhno bylo by zavernut' kurtku? - V gazetu? - Davajte gazetu. Lejtenant akkuratno zavernul kurtku i spryatal ee v bagazhnik svoego "dzhelektrika". Bylo uzhe polovina devyatogo. On pozvonil iz storozhki professoru Hambertu i poprosil razresheniya zajti. Professor vstretil ego v tolstom vyazanom svitere i domashnih bryukah. On medlenno podnyal golovu i voprositel'no posmotrel na lejtenanta. V vycvetshih glazah klubilas' trevoga. Bozhe, podumal Milich, v etom svitere on vylitaya cherepaha! Staraya, pechal'naya cherepaha. Ne zhdushchaya nichego ot zhizni i ot lyudej. Intuiciya starikov. - Mister Hambert, mne ochen' zhal' prinosit' vam nepriyatnye izvestiya, no, uvy... - Lejtenantu pokazalos', chto professor s®ezhilsya, ozhidaya udara. - Segodnya noch'yu byla ubita Valeriya Bass. Professor zamer, prislushivayas'. Medlenno podnyal pravuyu ruku i nachal ostorozhno massirovat' serdce. Po licu ego probezhala grimasa. - Marta, - pozval on, i v komnatu tut zhe voshla zhena professora. Ona nepriyaznenno kivnula lejtenantu i podoshla k muzhu: - CHto, dorogoj? - YA dumayu, mne by sledovalo prinyat' paru tabletok kardiejda. - Serdce? - sprosila missis Hambert i, ne ozhidaya otveta, vyshla. CHerez neskol'ko sekund ona poyavilas' so stakanom vody i dvumya rozovymi tabletkami na ladoni. Starik kivnul, proglotil tabletki i zapil ih vodoj. - On bolen, - s nenavist'yu skazala zhenshchina. - Neuzheli vy ne mozhete ostavit' ego v pokoe? - Marta, ne nuzhno, - skazal professor. - Nuzhno! |tot proklyatyj proekt dokonaet tebya! - Marta, proshu tebya... - Professor s mol'boj posmotrel na zhenu i pokachal golovoj. - YA bol'she nervnichayu ot tvoego krika. Uspokojsya, dorogaya... - Vy videli, do chego vy doveli nas? - prokurorskim tonom sprosila missis Hambert u lejtenanta. - YA pytayus' uspokoit' muzha - u nego bol'noe serdce i emu nel'zya nervnichat', - a vyyasnyaetsya, chto eto on uspokaivaet menya. I vse iz-za vas! - Stekla ochkov missis Hambert negoduyushche sverknuli. - Marta, lejtenant Milich ne vzryval mashinu, v kotoroj ehala Lina. Bud' rassuditel'na. - YA ne hochu byt' rassuditel'noj, kogda rech' idet o tvoem zdorov'e! - vzvizgnula missis Hambert. - Vsyu zhizn' mne prihoditsya oberegat' tebya ot... - Missis Hambert, ya proshu proshcheniya, - skazal lejtenant, - no ya dolzhen... - Marta, mister Milich dolzhen mne chto-to skazat'. Dlya etogo on i prishel. Professor ostorozhno opustilsya na stul i poproboval otkinut'sya na spinku, slovno zhelaya poluchit' oporu. - Horosho, no tol'ko v moem prisutstvii, - reshitel'no skazala zhenshchina i carstvennym dvizheniem zapahnula poly dlinnogo steganogo halata. - Tak chto zhe eshche u vas sluchilos'? - Boyus', chto v ravnoj stepeni i u vas. YA tol'ko chto vynuzhden byl soobshchit' vashemu muzhu, chto segodnya noch'yu byla ubita miss Valeriya Bass. - Kak eto - ubita? - nedoverchivo sprosila missis Hambert. - |ta nedotepa... - Uvy, chtoby otpravit'sya na tot svet, ne nuzhno obladat' osoboj lovkost'yu. Staruha vnimatel'no posmotrela na lejtenanta. Dolzhno byt', ona ne privykla, chtoby ej vozrazhali, podumal on. Professor, vo vsyakom sluchae, vryad li ej vozrazhal kogda-nibud'. - I komu zhe ona ponadobilas'? - Marta, mne kazhetsya... - Perestan', H'yu, zatykat' mne rot! YA ne hochu byt' staroj hanzhoj i delat' vid, chto chelovek mne nravilsya, tol'ko potomu, chto ego bol'she net v zhivyh. |to glupo. - K sozhaleniyu, ya ne mogu poka tochno skazat', kto ubil ee, no odnomu cheloveku ona bezuslovno ponadobilas'. Mister Kolbi obeshchal ej, chto zhenitsya na nej. - Kolbi? Togda mozhete arestovat' ego, - uverenno kivnula missis Hambert. - Za chto? - Za ubijstvo. U nego, navernoe, ne ostavalos' drugogo vyhoda. - Marta, lejtenant mozhet podumat'... - neuverenno nachal bylo professor Hambert. No supruga tut zhe oborvala ego: - Lejtenant nichego ne podumaet. YA tebe vse vremya govorila, chto eta Bass vedet sebya samym skandal'nym obrazom. Ona presledovala bednogo Kolbi tak, chto on bukval'no ne mog ot nee spryatat'sya. Predstavlyayu, kak on molil svoego sinteticheskogo boga... Professor pokachal golovoj, pojmal vzglyad lejtenanta i vyrazitel'no pozhal plechami. - A pochemu vy tak uvereny, chto on begal ot nee? Naskol'ko ya ponimayu, v takih sluchayah vryad li delayut predlozheniya. - Vy nichego ne ponimaete. Muzhchina delaet predlozhenie tol'ko togda, kogda ego zagnali v ugol. Snachala on otbivaetsya, a potom, kogda chuvstvuet, chto konec uzhe blizok, on sdaetsya. - No v takom sluchae, missis Hambert, u nego vryad li hvatit reshimosti, chtoby raskroit' svoej neveste cherep. YA mogu predstavit' sebe, chto on... skazhem tak: ustupil nastojchivym uhazhivaniyam miss Bass. Kak vy govorite, on, dopustim, ustal soprotivlyat'sya. No chtoby posle etogo on ubil nevestu... - On veruyushchij chelovek, mister Milich. - I chto, eto emu pomoglo vooruzhit'sya kaminnymi shchipcami? - Veruyushchemu cheloveku legche podchinit'sya vole bozh'ej, a vsevyshnemu, vidno, ne ugodno bylo, chtoby ona zapoluchila tret'ego muzha. U bolee dostojnyh zhenshchin net ni odnogo, a ej, vidite li, nuzhen tretij! Professor poezhilsya v kresle, slovno probuya nadezhnost' spinki, i prositel'no skazal: - Perestan' zhe, dorogaya. CHto ty hochesh' ot bednoj miss Bass? - YA? - sarkasticheski voskliknula staruha. - YA ot nee nichego ne hochu. YA ne etot borov B'yugl, kotoryj kazhdyj raz oblizyvalsya, kogda smotrel na nee... - On uhazhival za nej? - Esli oblizyvanie nazyvat' uhazhivaniem - to da. - A ona ne vykazyvala kakoj-nibud' simpatii k nemu? - Mozhet byt', i vykazala by, esli by |mmeri B'yugla ne derzhala za ruki i za nogi zhena i shest' chelovek detej. Nash |mmeri nastol'ko nenavidit progress, chto ne priznaet protivozachatochnyh sredstv. - Skazhite, missis Hambert, kak po-vashemu, mog mister B'yugl revnovat' ee k Kolbi? - Navernoe. Osobenno esli by on vbil sebe v golovu, chto vse eto delo ruk krasnyh i liberalov. Bednyaga vezde vidit kozni liberalov. Vy videli, kak on est? - Net, ne prihodilos'. - On podnosit vilku ko rtu, potom peredumyvaet, rassmatrivaet kusok, nyuhaet ego i tol'ko potom otpravlyaet sebe v rot. - Marta, mne kazhetsya... - skazal professor, no ne okonchil frazy i ulybnulsya. - Skazhite, missis Hambert, a u mistera Lernera ne bylo nikakih otnoshenij s Valeriej? - U Lernera? Pochemu Lernera? - podozritel'no sprosila ona. - YA pytayus' predstavit' sebe obshchuyu kartinu. - Hvatit s nee dvuh. Ona i ih ne zasluzhivala. Begat' za odnim i videt', kak na tebya oblizyvaetsya drugoj, - eto bolee chem dostatochno dlya takoj osoby, kakoj byla eta Bass. - Marta... - Perestan' mne zatykat' rot, H'yu! S godami ty stanovish'sya prosto nevynosim! Ty ne daesh' mne skazat' bukval'no ni slova, ya ne besslovesnoe zhivotnoe. YA nikogda ne vlezayu v chuzhie besedy, kak ty inogda sebe pozvolyaesh', no vsemu est' predel, dorogoj. Tebe luchshe? - O da, da, - prostonal professor i zakryl glaza. - Vot tak s nim vsegda, - vzdohnula missis Hambert. - Stoit emu nachat' kakoj-nibud' nepriyatnyj razgovor, kak on vozbuzhdaetsya, nachinaet nervnichat', a nervnichat' emu kategoricheski nel'zya. U nego slaboe serdce... - Blagodaryu vas, missis Hambert. Vy ochen' pomogli mne. Kartina, kotoruyu vy narisovali, ochen' zhiva... - okazal lejtenant, vstavaya. - Vot vidish', dorogoj! - Staruha ispustila pronzitel'nyj torzhestvuyushchij klich. - A ty govorish', chto ya nichego ne ponimayu... Professoru budet netrudno umirat', podumal Milich, vyhodya iz kottedzha Hamberta. CHtoby izbavit'sya ot takoj suprugi, imeet smysl dazhe umeret'. Teper' ponyatno, pochemu on stal astronomom. On nadeyalsya, navernoe, chto hot' v kosmose najdet otdyh ot nee. No ona, sudya po ee maneram, sidela ryadom s nim v observatorii i govorila, kuda napravlyat' teleskop: "H'yu, ne govori glupostej, eto al'fa Centavra. Beta Centavra sovsem ne tam, kuda ty smotrish'. I ne spor', dorogoj. Ne zatykaj mne rot. |to ne tvoj kosmos, a nash kosmos". Gospodi, vzdohnul Milich, a mozhet byt', on stal znamenitym uchenym imenno potomu, chto ona sovsem zatyukala ego? I pamyatnik postavyat im oboim. I bronzovyj Hambert budet sidet', zatknuv pal'cami ushi, a ona budet stoyat' protiv nego, navechno raskryv rot i uperev ruki v boka... ...On voshel v kottedzh B'yugla. Fiziolog zhdal ego. - CHem obyazan stol' rannemu vizitu? - sprosil on. - Neskol'ko voprosov, mister B'yugl. - Pozhalujsta, pozhalujsta, dorogoj lejtenant, ya polnost'yu k vashim uslugam. Gladko vybritoe lico fiziologa bylo rozovo, rozovo blestela ego lysina, i dazhe borodavka na podborodke byla rozovaya. Ironiya sud'by, ulybnulsya pro sebya Milich: vsyu zhizn' srazhat'sya protiv krasnyh, a samomu byt' rozovym. Vprochem, vskore cvet lica u nego dolzhen slegka izmenit'sya. - Mister B'yugl, vy, ya slyshal, strastnyj rybolov. - Strastnyj - eto, pozhaluj, preuvelichenie, no, navernoe, ne ochen' bol'shoe. - B'yugl voprositel'no ulybnulsya, ozhidaya sleduyushchego voprosa. - A gde vy zdes' lovite? - Zdes'? Zdes', sobstvenno, vybora net. Na ozere. Spinningom. Inogda s lodki, inogda s berega. V eto vremya goda, kogda ryba uhodit na glubinu i zasypaet, mozhno tol'ko blesnit'. Hishchnik vsegda aktiven. - YA by s udovol'stviem shodil s vami razok-drugoj. - Budu rad. Udochki u menya est', dazhe zapasnaya para rezinovyh sapog. - A v chem vy lovite? Vse-taki ved' holodno... - Teplo, uveryayu vas, dorogoj lejtenant. YA nadevayu tolstyj sviter, nejlonovuyu kurtku i chuvstvuyu sebya velikolepno dazhe na samom pronizyvayushchem vetru. Vazhno tol'ko, chtoby kurtka byla iz plotnoj tkani. - A mozhno posmotret' vashu kurtku? - Pozhalujsta. |mmeri B'yugl vyshel iz komnaty, a Milich podumal, chto derzhitsya on udivitel'no. CHto delat', on uzhe davno prishel k vyvodu, chto prestuplenie - odna iz teh nemnogih oblastej chelovecheskoj deyatel'nosti, v kotoroj lyubiteli inogda mogut dat' sto ochkov vpered professionalam. On uslyshal skrip otkryvaemyh i zakryvaemyh dverok, gluhoj stuk. Realizm vysshego klassa. Akter. Talant. On byl, razumeetsya, uveren, chto nikomu v golovu ne pridet iskat' v lesu nejlonovuyu kurtku, no i vidu ne podaet, chto rasteryan. - Udivitel'noe delo! - probormotal fiziolog, vhodya v komnatu. - Uma ne prilozhu, kuda ona mogla det'sya... - Kurtka? - Nu da. YA sovershenno tochno pomnyu, chto ona visela v shkafu. Da, sobstvenno, ej bol'she i negde byt'. - A vse-taki, mister B'yugl? Fiziolog zamer i posmotrel na lejtenanta: - CHto vse eto znachit? - CHto imenno? - Ves' etot razgovor. Vy nachali s rybnoj lovli, chtoby special'no perejti k kurtke. Tak? - Sovershenno verno. - Vy znali, chto kurtki u menya net? - Znal. - Kakim obrazom? - Ona u menya. - U vas? - Da. Smotrite. - Lejtenant razvernul svertok i pokazal kurtku. - Vasha? - Vy... vy vzyali ee u menya? - Lico fiziologa iz rozovogo sdelalos' krasnym, i on medlenno pogladil lysinu ladon'yu, ne to uspokaivaya sebya, ne to razzhigaya v sebe boevoj pyl. Nastuplenie vsegda luchshaya zashchita. - CHto vy, mister B'yugl... S kakoj stati? - A gde zhe vy ee vzyali? - YA nashel ee. - Nashli? - Da, v lesochke za zaborom. V dvadcati shagah ot otorvannoj doski. K sozhaleniyu, levyj rukav razorvan. V dyre v zabore odin gvozd' torchit tak neudachno, chto prosto nevozmozhno ne zacepit'sya za nego. - Poslushajte, lejtenant, chto vse eto znachit? CHto za detektivnye zahody? Kakoj les, kakaya dyra, kakoj gvozd'? |to zhe nonsens, chepuha, nelepyj rozygrysh. Milich teatral'no vzdohnul i razvel rukami: - YA byl by rad, esli by vy byli pravy. Kurtku, konechno, zhal', no vse neskol'ko uslozhnyaetsya dvumya detalyami. Vo-pervyh, segodnya noch'yu v svoej kvartire byla ubita Valeriya Bass... - Lejtenant sdelal pauzu i smotrel, kak B'yugl drozhashchej rukoj snova poter sebe lysinu. - A vo-vtoryh, vashu kurtku videla na veshalke v prihozhej miss Bass ee sluzhanka. - Nu perestan'te zhe vy! - kriknul fiziolog. - CHto znachit etot bred? Kto iz nas rehnulsya, ya ili vy? - Boyus', chto... - CHush', fantasmagoriya! Mne zhal', konechno, miss Bass, no ya vynuzhden sejchas govorit' o sebe. I ya zayavlyayu vam sovershenno oficial'no, chto nikogda - ponimaete, nikogda! - ne byl u miss Bass. Ni etoj noch'yu, ni drugoj, nikogda! - Fiziolog ostanovilsya, namorshchil lob. - Sprosite u storozha. On bezuslovno podtverdit vam, chto ya nikuda ne uezzhal proshloj noch'yu. - Bezuslovno. YA uzhe govoril s nim. - Vot vidite... - YA vam skazal, chto nashel kurtku nedaleko ot dyry v zabore. CHerez etu dyru mozhno bylo spokojno vyjti s territorii Lejkv'yu, prichem ni odna zhivaya dusha ne zametila by etogo. Projti polmili do shosse, ostanovit' poputnuyu mashinu... A potom vernut'sya takim zhe obrazom, brosiv na vsyakij sluchaj kurtku, rukav kotoroj vy razorvali... - YA nichego ne razryval... - YA govoryu gipoteticheski, mister B'yugl. YA ni v chem poka vas ne obvinyayu. Hotya... - A vy znaete, mister Milich, chto ya ne zapirayu zdes' svoj kottedzh? Mne nechego pryatat'. I u menya zdes' nechego krast'. Kto mog pomeshat' komu-to vojti v moj domik, vzyat' kurtku, otpravit'sya k miss Bass, ubit' ee i vernut'sya obratno? Imenno tak, kak vy rasskazali. Za odnim malym isklyucheniem: v kurtke byl ne ya. Klyanus' vam, ya ne lgu! |to tipichnaya inscenirovka. D'yavol'skaya vydumka. O, ya uzhe davno stoyu u nih poperek puti... - U kogo, mister B'yugl? - U vseh nih. - Fiziolog sdelal shirokij zhest rukoj. - U vseh. U teh, komu ne terpitsya razrushit' nashu stranu, unichtozhit' nashi cennosti, rastoptat' nashi idealy. Kritika? Oni nazyvayut eto kritikoj, ya nazyvayu eto podkopom. Oni podkapyvayutsya podo vse. Kopayut, chtoby v nuzhnyj moment zalozhit' v podkop vzryvchatku i vzorvat' vse k chertovoj materi. Krasnye profsoyuzy i liberaly-intellektualy - d'yavol'skij soyuz... - Mister B'yugl, ya uzhe slyshal ot vas o vashih vzglyadah... - |to ne vzglyady! - kriknul B'yugl, vskochil i prislushalsya na mgnovenie, slovno zhelaya ubedit'sya, ne doveli li podkop uzhe pod nego. - |to ne prosto vzglyady! Mne govorili - i ne raz, - chto ya pre-uve-li-chivayu. A ya otvechayu: net. Preuvelichit' opasnost' nel'zya. - B'yugl zagovorshchicheski ponizil golos i zasheptal: - Oni povsyudu, pover'te mne. |to d'yavol'skij soyuz, d'yavol'skij soyuz. - YA ne vizhu... - Teper' oni dobralis' do menya. Kogda pogibla neschastnaya miss Karrados, ya eshche somnevalsya. |mmeri, skazal ya sebe, ne speshi s vyvodami. Ne prevrashchajsya v paranoika. Mozhet byt', eto ubijstvo i ne napravleno protiv tebya. No ya uzhe togda znal v glubine dushi, chto eto zagovor protiv menya. - No kakim obrazom? - O, ya videl ih naskvoz'! YA nikogda ne skryval svoih vzglyadov, ya vsegda smelo vyskazyval ih, kak by nado mnoj ni smeyalis', kak by v menya ni tykali pal'cem: iskopaemoe, neandertalec, peshchernyj chelovek. YA s samogo nachala byl protiv lyubyh kontaktov. Mne govorili: eto - glupo! A ya otvechal: eto instinkt samosohraneniya. Mne govorili: pomilujte, B'yugl, chto obshchego mezhdu zemnoj socialisticheskoj stranoj i nevedomoj planetoj, gde net smerti, gde vse sushchestva soedineny v nekoem odnom obshchem soyuze? A ya otvechal, chto vazhny ne detali, a vazhna ideya. A idei eti vrazhdebny nashemu obshchestvu. |to pagubnaya ideya kollektivizma protiv idei individualizma. Nevazhno, v kakom vide predstaet eta ideya, v vide planety Liny Karrados ili v lyubom drugom vide. Vazhno, chto ona protivopostavlyaetsya nashej idee. Kollektiv protiv individualizma. A ya ne hochu tak zhit', ya ne hochu zhit' dlya kogo-to i dlya chego-to. YA hochu sam reshat', kak mne zhit' i dlya chego zhit'. Net, dorogoj lejtenant, ideya kollektivizma ne dlya menya! Puskaj ona dazhe ne aktivno vrazhdebna. Ona vrazhdebna uzhe samim svoim sushchestvovaniem. I ya im meshal. YA vse vremya govoril ob etom. I oni ubili Linu Karrados, chtoby podozreniya pali na menya. Vy dumaete, ya zabyl voprosy, kotorye vy mne zadavali togda? No vy okazalis' poryadochnym chelovekom. YA ponyal eto togda, kogda vy slushali menya i ne smeyalis'. On ne smeetsya, skazal ya sebe. Ty mozhesh' ne bespokoit'sya, |mmeri. I ya ne bespokoilsya. YA videl, chto policiya na moej storone. |to schast'e, chto im ne udalos' poka peretashchit' na svoyu storonu i policiyu. Profsoyuzy i universitety, torgovye palaty i pravitel'stvennye chinovniki - vezde u nih est' svoi lyudi, vezde oni vedut propagandu, vezde prevoznosyat idei kontaktov. A teper' Valeriya Bass! O, kakie makiavellievskie inscenirovki! Dobit' |mmeri B'yugla, ubrat' cheloveka, kotoryj stoit u nih poperek puti... - B'yugl s siloj provel ladon'yu po makushke, vyzhimaya iz golovy poslednie mysli. On vdrug srazu uspokoilsya i posmotrel na Milicha: - Dopustim na mgnovenie, chto eto byl ya. CHto ya ubil bednuyu Valeriyu Bass. Dopustim, ya dogadalsya, chto ee sluzhanka videla moyu kurtku, i ya reshil otdelat'sya ot nee. Neuzheli ya stal by brosat' ee vozle laza v zabore? - Ona byla prisypana list'yami, - neuverenno skazal lejtenant. - No vy zhe ee nashli? CHto pomeshalo by mne otojti ot laza ne na dvadcat' shagov, kak vy govorite, a na tysyachu? Nashli by ee togda? Ili zakopat'? - U vas ne bylo lopaty. - Verno, ne bylo. Najti kakuyu-nibud' yamu... - Ne zabyvajte, chto vy vozvrashchalis' noch'yu, v kromeshnoj t'me, podsvechivaya sebe dorogu fonarikom. - CHto zh, pozhaluj, vy pravy. Oni umny. Oni mudry, kak zmei. Oni rasschityvayut kazhdyj svoj shag. Oni hotyat skomprometirovat' ne tol'ko menya, no i vseh teh, kto dumaet, kak i ya. Mne nechego bol'she skazat', mister Milich. - Skazhite, mister B'yugl, Valeriya nravilas' vam? B'yugl vnimatel'no posmotrel v glaza lejtenantu, podumal i skazal: - YA dumayu, vy uzhe govorili s drugimi. I drugie uspeli naspletnichat' vam, osobenno eta sumasshedshaya staruha... - Vy imeete v vidu missis Hambert? - Ee. Ona ne mozhet prostit' mne, chto ya osmelilsya vozrazhat' ee staroj, vyzhivshej iz uma mumii... - Mne ne hotelos' by... - Da, mne nravilas' miss Bass. Kak mozhet nravit'sya molodaya zhenshchina cheloveku moego vozrasta. YA ne skryval svoih simpatij. - A vy znali, chto miss Bass... gm... darila svoim vnimaniem mistera Kolbi? - YA ne mog ponyat' ee. CHto ona nashla v etom svyatoshe? Tihij golos, vkradchivye manery... Razve chto zheltye nashivki, - neveselo ulybnulsya B'yugl. - |ti sinty tak zhe podgryzayut ustoi, kak i drugie. Po-svoemu, no podgryzayut. Mozhet byt', oni i dumayut, chto nesut novuyu religiyu, no samaya luchshaya novaya religiya vsegda huzhe samoj plohoj staroj. Kak samaya luchshaya novaya ideya vsegda huzhe samoj plohoj staroj. V smene vsegda opasnost'. Peremena vsegda neset v sebe ugrozu... - Prostite, mister B'yugl, chto perebivayu vas. Vy znali, chto Kolbi reshil zhenit'sya na Valerii Bass? - Kolbi? Gm, ne dumal, chto u sinta hvatit uma ocenit' takuyu zhenshchinu. - On ne govoril s vami o miss Bass? - Net. My pochti ne razgovarivali s nim. YA voobshche pochti ni s kem ne razgovarival zdes'. Strannoe sborishche. Nachinaya ot etogo boltlivogo karlika Lernera i do mumii Hamberta s ego sumasshedshej staruhoj. - U vas, konechno, net nikakogo alibi? - Vy imeete v vidu proshluyu noch'? - Da. - Boyus', chto net. YA smotrel televizor chasov do odinnadcati. Potom pochital chasok i zasnul. YA byl u sebya v kottedzhe pochti ves' den'. Vy ved' znaete, my voobshche sejchas v strannom polozhenii. Posle smerti Liny Karrados i poteri CHernovym sposobnosti k kontaktam nam prakticheski nechego delat'. No Hambert ne hochet raspuskat' nas. On vse nadeetsya, chto vdrug kontakt vozobnovitsya. Fond Kapra den'gi daet - vot my i sidim zdes', storozhim Lejkv'yu. - Spasibo, mister B'yugl. Do svidaniya. 11 Lejtenant vyshel na ulicu. V vetvyah derev'ev medlenno plyli kloch'ya tumana. Pryamo nad nim, na vetke eli, sidela korichnevo-seraya belka. Ona s lyubopytstvom ustavilas' na nego businkami glaz, povernulas' i s protivoestestvennoj legkost'yu pobezhala po vetke, slegka raskachivaya ee sobstvennoj tyazhest'yu. V golove u Milicha medlenno vrashchalis' dva kolesa. Oni vrashchalis' v raznye storony. Na odnom bylo napisano "Kolbi", na drugom - "B'yugl". Milich ostanovilsya i prikryl glaza, chtoby ne poteryat' ravnovesiya. Bud' oni vse proklyaty, eti uchenye muzhi, izoshchrennye v obmane, kovarstve i raschete! Klifford Kulik, vysokij vyholennyj blondin s zatormozhennymi reakciyami, byl sleduyushchim. - Mister Kulik, - skazal lejtenant, - vchera noch'yu vasha assistentka Valeriya Bass byla ubita v svoej kvartire. Psiholog vnimatel'no osmotrel svoi nogti i, po vsej vidimosti, ostalsya dovolen imi, potomu chto pereshel k vorotnichku svetlo-goluboj rubahi i bordovomu galstuku - proveril ih, popravil i tol'ko togda podnyal glaza na Milicha. Neuzheli eto edinstvennaya reakciya na smert' cheloveka - proverit', kak zavyazan galstuk, podumal lejtenant. - S vashego razresheniya, - vzdohnul lejtenant, - ya by hotel zadat' vam neskol'ko voprosov. Professor Kulik snova prokonsul'tirovalsya so svoimi nogtyami, poluchil, po-vidimomu, ot nih soglasie i molcha kivnul. - Vy ved' psiholog, professor? - sprosil Milich. - Da, - skazal Kulik, i lejtenant podumal s oblegcheniem, chto professor ne gluhonemoj i emu ne pridetsya razgovarivat' s nim na pal'cah. - I kak psiholog vy dolzhny umet' nablyudat' chelovecheskie reakcii v razlichnyh situaciyah? Teper' professor obratil vnimanie na svoi bezukoriznenno nachishchennye tufli. On vnimatel'no i kriticheski osmotrel ih, pokachav snachala odnu nogu na kolene, potom druguyu, i kivnul. - Da. - Prekrasno. Miss Bass byla vashej pomoshchnicej. V kakom ona prebyvala nastroenii v poslednee vremya? - Voobshche harakter miss Bass imela nelegkij, - rovnym golosom skazal psiholog. - Ona byla dovol'no ugryumym i razdrazhitel'nym chelovekom, hotya eti kachestva ne skazyvalis' neposredstvenno na ee rabote. Rabotnik ona byla prevoshodnyj. S introvertami eto byvaet dovol'no chasto. Vy sprashivaete o ee nastroenii v poslednee vremya? - Da, professor. Osobenno v poslednie dni. - Pozhaluj, ona byla dazhe eshche neskol'ko bolee ugryumoj, nerazgovorchivoj, razdrazhitel'noj. - V chem eto vyrazhalos'? Professor snova vernulsya k nogtyam. Bozhe pravyj, podumal Milich, neuzheli on vsegda tak netoropliv? - Kisloe, nedovol'noe vyrazhenie lica. Nizkij uroven' obshchitel'nosti. Edinstvennye dva cheloveka, s kem ona stremilas' obshchat'sya, - mister Kolbi i miss Karrados. Vozmozhno, chto ee sostoyanie v poslednee vremya svyazano s gibel'yu miss Karrados. - Vy govorite, s Linoj Karrados ona obshchalas'? - Da, ya ne raz videl ih vmeste. Oni byli edinstvennymi zhenshchinami v Lejkv'yu, esli ne schitat' missis Hambert. - A kak vela sebya po otnosheniyu k vashej pomoshchnice Lina? - Miss Karrados byla ee polnoj protivopolozhnost'yu. |kstravert sangvinicheskogo tipa. Ona byla tipichnym sangvinikom - legkij, privetlivyj harakter, sklonnost' k obshcheniyu. Naskol'ko ya mog zametit', u nih byli samye teplye otnosheniya. - A posle smerti miss Karrados Valeriya Bass, vy govorite, stremilas' podderzhivat' otnosheniya tol'ko s Panom Kolbi? - Da, takoe u menya slozhilos' vpechatlenie. - Kazalas' vam vasha pomoshchnica schastlivoj v poslednie dni? Professor otorvalsya nakonec ot svoih nogtej i posmotrel na lejtenanta: - Schastlivoj? - Ugu. - Net. - Proizvodila ona na vas vpechatlenie zhenshchiny, kotoraya vyhodit zamuzh za lyubimogo cheloveka? - Skoree, naoborot. - CHto znachit "naoborot"? - YA by skazal, chto ona proizvodila vpechatlenie zhenshchiny, kotoraya ne proch' by vyjti zamuzh, no razocharovana otsutstviem entuziazma u svoego izbrannika. - Vy imeete v vidu Iana Kolbi? - Vozmozhno. - CHto znachit "vozmozhno"? - Ponimaete, mister Milich, ya ne zanimalsya psihologicheskim izucheniem miss Bass i mistera Kolbi. Sovsem naoborot. Vy policejskij. Vy zadaete mne voprosy, otvety na kotorye mogut imet' znachenie dlya sledstviya, poetomu ya starayus' byt' tochnym. Vy menya ponimaete? - Vpolne. I pover'te, ya cenyu vashe stremlenie k tochnosti. Skazhite, esli by vy uznali, chto miss Bass poluchila predlozhenie o zamuzhestve ot Iana Kolbi, vy by udivilis'? - YA by podumal, chto dlya vlyublennogo zheniha mister Kolbi vedet sebya, skazhem, neskol'ko stranno... - V chem eto vyrazhalos'? - Neskol'ko raz ya dazhe zamechal, kak on staralsya izbegat' miss Bass. - Vy v etom uvereny? - Takoe u menya slozhilos' vpechatlenie. - Znachit, mister Kolbi ne pohodil na vlyublennogo? - Boyus', chto net. Razve chto ego vlyublennost' proyavlyalas' tem strannym obrazom, o kotorom ya uzhe govoril. - A mozhet byt', mister Kolbi prosto boleznenno zastenchivyj chelovek? - Ne dumayu. YA by skoree skazal obratnoe. - To est'? - Nikakih sledov zastenchivosti. Umenie derzhat'sya. Umenie svobodno i chetko vyrazhat' publichno svoi mysli. Nikakih kompleksov i ingibicij, kotorye brosalis' by v glaza. - A nel'zya li otnesti lyubovnuyu zastenchivost' mistera Kolbi za schet ego religii? Mozhet byt', sinty... - Ne dumayu. Naskol'ko ya znayu, otnoshenie Hristianskoj sinteticheskoj cerkvi k braku tradicionnoe. CHto zhe kasaetsya emocional'nogo portreta tipichnogo sinta, to |rdstrem i Kucha podrobno issledovali etot vopros... - Prostite, mister Kulik, ya ne dumayu, chtoby menya interesovala rabota |rdstrema i Kuchi. Mne vpolne dostatochno vashego mneniya. - No ya ne specialist v oblasti psihologii religii. - Menya ne interesuyut takie detali. Podvedem itogi. Vchera vecherom, vernuvshis' domoj, miss Bass skazala svoej sluzhanke, chto vyhodit zamuzh. Po slovam sluzhanki, ona byla ochen' ozhivlena, vesela, blagodushna. Ona skazala ej, chto vyhodit zamuzh i chto ee zhenih sint. Sudya po povedeniyu Iana Kolbi i Valerii Bass, eto neozhidanno dlya vas? - Po-moemu, ne tol'ko dlya menya, no i dlya nih samih. - Skazhite, professor, kak psiholog mozhete vy predstavit' sebe kakoj-to faktor, kakuyu-to situaciyu, kotoraya vdrug, v odnu minutu vse peremenila i zastavila by mistera Kolbi sdelat' predlozhenie vashej pomoshchnice? - Tol'ko gipoteticheski. Povtoryayu, tol'ko gipoteticheski. Vnezapnoe reshenie moglo byt' vyzvano kakim-to vazhnym dopolnitel'nym faktorom. - To est'? - Nu, dopustim, zhenih vdrug uznaet, chto nevesta dolzhna poluchit' bol'shoe nasledstvo. Ili chto-nibud' v etom rode. - Blagodaryu vas. Poka, pozhaluj, eto vse, o chem ya vas hotel sprosit'. Dopolnitel'nyj faktor, podumal lejtenant, napravlyayas' k kottedzhu Iana Kolbi. Neglupo. ...Sint vstretil Milicha, kak starogo znakomogo: - Vy uzhe zavtrakali? Mozhet byt', hotya by chashechku kofe? - Spasibo. Vam nikto nichego ne govoril segodnya utrom? Professor Hambert? Ili ego supruga? Teolog nastorozhenno posmotrel na lejtenanta. Ruka s kofejnikom zamerla. - Net. A chto sluchilos'? Neuzheli snova... - Boyus', chto da... Kolbi medlenno opustil kofejnik na stol: - Skazhite zhe, ne muchajte menya... - Valeriya Bass... - Valeriya? - nedoverchivo sprosil sint. - CHto vy hotite skazat'? - Ona byla ubita v svoej kvartire v SHervude proshloj noch'yu. Ubijca raskroil ej cherep tyazhelymi kaminnymi shchipcami. Kolbi ustavilsya na lejtenanta nevidyashchimi glazami i vdrug bystro zasheptal: - Net, net, bozhe pravyj i miloserdnyj, sdelaj tak, chtoby eto bylo nepravdoj! - SHepot byl strastnyj i trepetnyj. - |to ne mozhet byt' pravdoj... Ne mozhet! YA zhe videl ee tol'ko vchera vecherom. YA razgovarival s nej. - O chem? - sprosil lejtenant. Kolbi podnyal na nego nevidyashchie glaza, s trudom sfokusiroval zrachki. - O chem? YA sdelal ej predlozhenie. YA prosil ee stat' moej zhenoj... "Ona ne naprasno pela v vannoj, - podumal Milich. - Staruha ne lgala. On dejstvitel'no sdelal ej predlozhenie". - Komu ona mogla pomeshat'? - hriplo sprosil Kolbi. - Komu? Mozhet byt', eto bylo ograblenie? - Boyus', chto net. V kvartire nichego ne propalo... Mister Kolbi, pojmite menya pravil'no. YA policejskij, vedushchij sledstvie. YA ne imeyu prava na emocii. YA dolzhen zadat' vam neskol'ko voprosov. YA ponimayu vashe sostoyanie. Esli vy ne mozhete otvechat' sejchas, ya pridu k vam pozzhe. - YA sint tret'ego ranga. YA umeyu vladet' svoimi chuvstvami. Ne dumajte obo mne, ne obrashchajte vnimaniya na moe sostoyanie. - Ian Kolbi medlenno vydohnul vozduh iz legkih i tak zhe medlenno sdelal glubokij vdoh. - Sprashivajte vse, chto vam ugodno, mister Milich. YA molyu lish' boga, chtoby moi otvety hot' na millimetr priblizili nas k poimke prestupnika. CHto za neschastnoe mesto, chto za neschastnyj proekt! Lina Karrados, teper' bednaya Valeriya... - Kolbi s trudom sdelal glotatel'noe dvizhenie; kadyk ego sudorozhno dernulsya. - Blagodaryu vas, ya cenyu vashe muzhestvo. Skazhite, vy davno uhazhivali za miss Bass? Sint brosil bystryj vzglyad na policejskogo. I tut zhe, chtoby sgladit' vpechatlenie nastorozhennosti, provel rukoj po lbu. - Vy sprashivaete, skol'ko ya uhazhival za bednoj Valeriej? YA ne schital dni. Prakticheski s togo momenta, kogda my poznakomilis' zdes', v Lejkv'yu. - Kak skladyvalis' vashi otnosheniya? - YA ne ponimayu, mister Milich... - YA ved' zaranee izvinilsya pered vami. |to chistaya formal'nost'. V konce koncov, rabota policejskogo detektiva svoditsya k beskonechnym voprosam, chast' kotoryh bessmyslenna, a drugaya - nepriyatna. - Nu chto zh, - pozhal plechami sint, - esli vy nastaivaete... u Valerii byl slozhnyj harakter. Ona byla vspyl'chiva i podozritel'na. No eto byl chelovek udivitel'no cel'nyj i neposredstvennyj. YA bystro ponyal, chto ona nezauryadnaya zhenshchina. Ona mogla byt' nezhna i ocharovatel'na. ZHizn' ne raz ranila ee, i ona vyrabotala v sebe zashchitnye reakcii. Ona nadela na sebya kol'chugu i shlem. I vzglyadu obychnomu ona kazalas' surovoj i nelaskovoj. No tomu, kto ponimal ee, kto videl ee bez dospehov, otkryvalas' trepetnaya dusha, kotoraya tyanulas' k nezhnosti i lyubvi. Mne povezlo, mister Milich, ya srazu ponyal istinnuyu sushchnost' ee natury... - Skazhite, mister Kolbi, kak vy ob®yasnite vpechatlenie, kotoroe slozhilos' u nekotoryh obitatelej Lejkv'yu, chto vy poroj izbegali ee obshchestva? - YA izbegal ee obshchestva? Bozhe pravyj, kak glaza lyudej mogut byt' zakryty fil'trami zloby! YA izbegal ee! - teatral'no voskliknul sint. - Kogda ya eshche i eshche raz obyskival svoyu dushu, muchimyj somneniyami, im kazalos', chto ya izbegayu ee! - Somneniyami? - YA sprashival sebya, smogu li ya sovmestit' svoe prizvanie i sluzhenie otcu nashemu Iisusu Hristu s lyubov'yu k Valerii. I kogda ya ponyal, chto u menya dostanet serdca i dlya very i dlya lyubvi, ya sdelal ej predlozhenie. YA ne pomnil sebya ot radosti, kogda my rasstalis'. Vy molodoj chelovek. Vy ne znaete, chto takoe polyubit' v moem vozraste. Podobno Sare, zhene Avraama, kotoraya uzhe ne verila, chto smozhet rodit', i tem ne menee rodila Isaaka, tak i ya, davno primirivshijsya s besplodnost'yu svoej dushi, otdavshej vsyu svoyu lyubov' gospodu nashemu, vdrug pochuvstvoval, kak v moem serdce rascvela lyubov' k zhenshchine... - Sint zakryl lico ladonyami, preryvisto vzdohnul i skazal: - Prostite menya... Bednaya, bednaya Valeriya!.. - Tak chto, bratec Dzhim, pridetsya teper' vam otvechat' na moi voprosy. Usazhivajtes' v kreslo, nalejte sebe kofe, esli hotite, a ya, s vashego razresheniya, primu gorizontal'noe polozhenie. Vse vazhnye sobytiya v zhizni cheloveka sluchayutsya togda, kogda on lezhit, ot rozhdeniya do smerti. Potter molcha otkinulsya v kresle, obrechenno vzdohnul i vytashchil sigaretu. - Nu horosho, bratec Dzhim, segodnya vam pridetsya igrat' rol' stolpa zdravogo smysla... - Opyat' vy za svoe... - Gospodi, vy uzhe i na eto obizhaetes', bratec Dzhim? Brosajte togda svoyu professiyu. - Vy mne eto uzhe sovetovali, - ugryumo burknul Potter. - Tem bolee. Itak, chto by tam ni boltal nash prepodobnyj Ian Kolbi, otnoshenie ego k Valerii Bass bylo daleko ne luchshim. Ona zhe, naoborot, staralas' privlech' ego vnimanie. - ZHenshchiny poshli, - vzdohnul serzhant, - huzhe muzhchin... - Ochen' tonkaya mysl', bratec Dzhim, no sejchas glavnoe - ne ogul'noe ohaivanie zhenshchin. Mozhno schitat' faktom, chto Ian Kolbi vdrug - podcherkivayu: vdrug - delaet ej predlozhenie, o kotorom ona, po-vidimomu, mechtala. Vopros: pochemu? Uchenyj-psiholog professor Kulik, kotoryj tak lyubit rassmatrivat' svoi nogti, govorit, chto stol' vnezapnaya peremena mogla proizojti pod vliyaniem novoj informacii, poluchennoj upiravshimsya ranee zhenihom. Naprimer, on uznaet, chto nevesta poluchila bol'shoe nasledstvo. - Ne nado dlya etogo byt' psihologom. - Pravil'no, bratec Dzhim. Ne nado. Ibo mysl' banal'na. No osnova ee verna. Sformuliruem tak: chto mog uznat' Kolbi? CHto zastavilo ego sdelat' predlozhenie? My etogo ne znaem. Ot kogo mog uznat'? Skorej vsego, ot samoj Valerii, poskol'ku Ian Kolbi vchera nikuda iz Lejkv'yu ne uezzhal. - Mister Milich, mozhet byt', vy menya otpustite? - Genri, my ved' dogovarivalis'? - Net, mister Milich. Iz menya tolku ne budet. Ne mogu ya vot tak, bez tolku, toloch' slova. I krutit' ih tak i edak - i vse bez tolku. Esli sdelat' chto - pozhalujsta. No sotryasat' vse vremya vozduh... vy uzh prostite menya... ne moe eto delo. - Mudro. Mudro. Vy mudry, kak zmij, bratec Dzhim, potomu chto my dejstvitel'no tolchem slova v stupe. No glyadish' - chto-nibud' i natolchem. Ah, br