sveta
v chernil'nom nebe, on vspomnil...
   On podhodit k apparatu. Pered tem kak vstavit' golovu  v  fiksator,  on
brosaet vzglyad na svyazannoe telo. Blekvud. Volosy na kosoj probor. Sil'nyj
podborodok i nedoumennyj vopros v glazah... Temnota. Proval.
   Kto-to szhimaet ego sheyu, i ego tashchat, tashchat  kuda-to.  On  zadyhaetsya  i
szhimaet zuby. CH'i-to  proklyatiya.  Tonkij  svist,  chelovek,  tashchivshij  ego,
padaet. On vyryvaetsya iz ruk i bezhit, bezhit, bezhit. Temno, on pochti nichego
ne vidit, trava - ili eto byli vetvi derev'ev? - hleshchet ego po glazam.  On
mchitsya i chuvstvuet, kak vstrechnyj veter holodit  ego  nos.  Serdce  b'etsya
rovno, kak moshchnyj motor, telo ritmichno to szhimaetsya,  to  raspryamlyaetsya  v
sil'nyh pryzhkah.
   On ni o chem ne dumaet, nichego ne ponimaet, nichego ne osoznaet;  drevnij
instinkt neset ego po polyu, v zybkoj t'me nochi. Panicheskij  strah  smerti,
strah pered szhimavshej  gorlo  rukoj  ustupaet  mesto  op'yaneniyu  svistyashchim
vozduhom, zapahami nochi,  uprugim  prikosnoveniyam  zemli,  ot  kotoroj  on
ottalkivaetsya v kazhdom novom pryzhke.
   On padaet v kanavu. Tychetsya golovoj v myagkuyu glinu i zasypaet...
   I  vot  Frenk  Dzhilbert  Gropper,  v  1929   godu   odnim   iz   pervyh
pochuvstvovavshij priblizhenie velikogo kraha i tem polozhivshij  nachalo  svoej
finansovoj imperii, on, velikij charodej birzhi, neprevzojdennyj  al'pinist,
kotoryj privyk odinakovo uspeshno preodolevat' ushchel'ya spadov i  krizisov  i
redkie piki bumov, on, Frenk Dzhilbert Gropper, stoit v serom svete utra  v
pole, i trava kolyshetsya vroven' s ego glazami. On  stoit  i  staraetsya  ne
ponyat' togo, chto uzhe ponyal. On - sobaka, on - korichnevyj bul'dog s  belymi
chulkami na lapah, kotoryj kak poslanec sud'by pervyj  raz  predstal  pered
nim v Riverglejde nedelyu tomu nazad. On - Dzherri, bul'dog.
   Prezident chetyreh bankov i chlen pravleniya dvadcati treh kompanij podnyal
massivnuyu mordu i zavyl. Gluhoj, nizkij zvuk voznikal gde-to gluboko v ego
sobach'ej gortani i medlenno, s  trudom,  vyryvalsya  iz  pasti.  On  vyl  v
temnote, i voj, podobno dymu iz truby v bezvetrennyj den',  rastekalsya  po
polyu - voj volka, nasyshchennyj otchayaniem  cheloveka.  Potom  on  brosilsya  na
travu i zabil po zemle lapami. Iz kruglyh bul'dozh'ih glaz  vykatilis'  dve
slezinki.
   V etot moment drugoj Gropper, shestidesyativos'miletnij mladenec-idiot  s
pustymi glazami, puskal slyuni v schastlivom sne.


   Gropper ne mog skazat', skol'ko on  prolezhal  na  zemle  v  ocepenenii,
mozhet byt' minutu, mozhet byt' chas, no solnce uzhe vzoshlo, kogda on vstal na
nogi (on eshche ne nauchilsya dumat' o sebe sobach'imi terminami, i nogi  v  ego
soznanii eshche ne stali lapami). On zhiv, on oshchushchaet sebya Frenkom  Dzhilbertom
Gropperom, i, hotya on - bul'dog, nichego eshche ne poteryano. Pochemu  professor
Bellou ne mog prevratit' ego v  cheloveka,  v  ego  sobstvennogo  cheloveka,
kotorogo on chestno kupil na chestno zarabotannye den'gi? I vremenno perenes
ego soznanie v telo sobaki? CHto zh, navernoe, na to  byli  prichiny.  On  ih
uznaet, nichego eshche ne poteryano. V konce koncov eto dazhe zabavno  -  pobyt'
denek-drugoj v sobach'ej shkure -  edakij  maskarad,  gde  nel'zya  dazhe  pri
zhelanii spyat' kostyum i masku do naznachennogo sroka. Ved' luchshe byt'  zhivoj
sobakoj, chem umirayushchim chelovekom.
   On hotel oshchupat' sebya, i mozg, chelovecheskij  mozg  otdal  prikaz  obeim
rukam provesti imi po bokam, pohlopat' po plecham, grudi, oshchupat' nogi. No,
projdya po nervnym voloknam, prikaz popal v myshcy sobach'ih nog. Gropper  ne
mog podnyat' ih. Neskol'ko minut on stoyal drozha. V nem borolis' bezuslovnye
refleksy sobaki i soznanie cheloveka.
   Emu pokazalos', chto u nego  vspotel  ot  napryazheniya  lob,  i  on  hotel
zalezt' rukoj v karman, chtoby vzyat' platok. No snova perednie lapy, prezhde
chem on osoznal, chto u nego net ni karmana, ni platka, otkazalis' vypolnit'
zhelanie cheloveka.
   "Da, - podumal Gropper,  -  nel'zya  toropit'sya.  Nado  pomnit',  vsegda
pomnit' o tom, chto sluchilos'". Mashinal'no on sobralsya pochesat'  u  sebya  v
zatylke i vdrug s uzhasom soobrazil, chto delaet  eto  ne  rukoj,  a  zadnej
lapoj. Zadnej lapoj!
   Net, net, nichego. |to nenadolgo. Nichego strashnogo.
   CHto-to tam professor govoril,  budto  mozaika  chelovecheskogo  mozga  ne
polnost'yu vmeshchaetsya v sobachij. Interesno,  poteryal  li  on  chto-nibud'  iz
svoego "ya"? Kak eto proverit'?! Finansist snova  ulegsya,  vytyanul  lapy  i
prinyalsya proizvodit' inventarizaciyu svoego duhovnogo  mira.  Prezhde  vsego
den'gi. On myslenno proiznes pro sebya naimenovaniya vseh  bankov,  kuda  on
tajno, v sejfy, perepravil svoi  kapitaly.  Pervyj  nacional'nyj,  "CHejz",
Pervyj gorodskoj... otlichno, v golove u nego ves' spisok.  Nomera  sejfov,
zamki, kombinacii cifr... Gropper dazhe tyavknul ot udovol'stviya i, na  etot
raz uzhe ne otdavaya sebe otcheta v strannosti dvizheniya, pochesal zadnej lapoj
za uhom.
   Otlichno, otlichno. CHto  eshche?  On  vspomnil  glavnye  kompanii,  v  akcii
kotoryh  vkladyval  den'gi:  "Dzheneral  dajnemiks",  "Dzheneral  elektrik",
"Alkoa"... Velikolepno, on pomnit ih vse. CHto eshche? Perspektivy?
   Prevoshodno, on vse eto pomnit i znaet. Mozg rabotaet  spokojno  i  bez
usilij. Ego imenie Riverglejd, kontora v N'yu-Jorke, kontora  v  CHikago,  v
Los-Anzhelese. On vse znaet.
   Pozavchera, glyadya na dve figury v svete far, na shirokuyu spinu Meredita i
sgorblennuyu starogo  Dzhejkoba,  on  spokojno  vdavil  v  pol  akselerator.
Figurki upali pod udarom radiatora, kak kukly.  Skol'ko  let  prosluzhil  u
nego Dzhejkob? Pozhaluj, let tridcat', no nel'zya, chtoby kto-nibud' znal, gde
lezhit zakopannyj ego rezervnyj million.
   On znaet vse, vse pomnit. Bol'she kak budto  i  nechego  bylo  proveryat'.
Professor Bellou solgal, ves' ego mozg velikolepno  umestilsya  v  sobach'ej
golove. Ves', celikom.
   Gropper vstal, otryahnulsya vsem telom  i  ne  spesha  pobezhal  v  storonu
rancho, otkuda neslo dymkom. On vtyanul nosom vozduh, i mir kak by obernulsya
k nemu neznakomoj storonoj. Zapah dyma byl ne prosto  sladkovatym  zapahom
dyma. On predstavlyal soboj celyj  splav  zapahov,  i  Gropper  chuvstvoval,
obonyal i uznaval ego kazhduyu sostavnuyu chast'. Tak, dolzhno byt', opytnoe uho
muzykanta slyshit ves' orkestr i kazhdyj instrument v otdel'nosti.
   |tot teplyj zapah - rezina. Drugoj, neprivychnyj, zhivoj, - dolzhno  byt',
lyudi. A vot znakomyj zapah - goryachego motora i benzina.


   U samogo zdaniya on pritailsya v kustah. Dvoe policejskih,  prislonyas'  k
mashine i pokurivaya, netoroplivo besedovali. Gropper otmetil pro sebya,  chto
sobachij sluh  znachitel'no  prevoshodit  chelovecheskij:  policejskie  stoyali
yardah v dvadcati i govorili vpolgolosa, no  on  slyshal  dazhe  ih  dyhanie,
budto k ego usham byli prizhaty naushniki.
   - Govoryat, zdes' zhili kakih-to dva tipa, uchenye, chto li. Isparilis' kak
dym. Nedavno zvonili, chto nashli kakuyu-to  mashinu  nedaleko  ot  Hillsajda.
Seryj "rembler". Razbity zadnie fonari i bamper. Navernoe, ih mashina.
   - A chto shef govorit pro etogo parnya, svyazannogo, s pulej vo lbu?
   - Kto ego znaet, kto eto. Krasivyj paren'.
   - Da, temnoe delo.
   - Ne govori.
   - A ty slyshal, govoryat, chto idiot, kotoryj puskal slyuni v kresle, - eto
Gropper?
   - Gropper s Uoll-strita. Frenk Gropper. Govoryat, u nego kucha deneg.
   - CHto ty hochesh', finansist! Posidel by on na nashej zarplate...
   - Glyadi, bul'dog v kustah. Daj-ka ya vsazhu v nego pulyu. Pari na  butylku
viski, chto popadu v nego s pervogo vystrela.
   - Smotri-ka, eta tvar' ponimaet, chto ty govorish'. Ladno, bros'...
   Frenk Gropper snova nessya po trave,  s  uzhasom  ozhidaya  vystrela.  Lish'
otbezhav s polmili, on ulegsya na trave i zadumalsya.
   Vsyu zhizn' ego podsteregali opasnosti.  Kompan'ony  mogli  predat'  ego,
konkurenty - s®est'.
   Teper' opasnostej stalo kuda bol'she, da i privyknut'  k  nim  solidnomu
finansistu na sklone let bylo nelegko. Lyuboj mozhet phnut'  nogoj,  brosit'
kamen'. ZHivoder togo i glyadi zagonit v svoj gruzovichok. A to,  ne  uspeesh'
oglyanut'sya, naletit drugoj pes, i na shest'desyat vos'mom godu zhizni poletit
iz tebya sherst'... Vprochem, pochemu na shest'desyat vos'mom? Skol'ko  zhivet  v
srednem sobaka? Let chetyrnadcat'? Tak-chto emu, sudya po  vsemu,  ne  bol'she
shesti let. Mysl' pokazalas' emu  zabavnoj,  i  on  zasmeyalsya,  no  uslyshal
vmesto privychnogo smeha lish' povizgivanie.
   CHto delat', chto delat'? Dopustim dazhe,  chto  on  mog  by  dobrat'sya  do
N'yu-Jorka. Kstati, kak? Vstat' na obochine shosse i podnyat' lapu?  Ne  mozhet
zhe bul'dog vojti v Pervyj gorodskoj  bank  N'yu-Jorka,  kivnut'  menedzheru,
projti v zal sejfov, stat' na zadnie lapy,  nabrat'  nuzhnuyu  kombinaciyu  i
ujti proch', unosya v zubah  sakvoyazh  korichnevoj  kozhi  s  dvumya  millionami
dollarov.
   A esli by dazhe pered nim sejchas lezhal, pryamo zdes', na etoj  murav'inoj
kuche, million dollarov? CHto togda?
   Mysl' o tom, chto den'gi, takie znakomye listki plotnoj bumagi, "zelenye
spinki", kak on laskovo nazyval banknoty v odin dollar, mogut pri kakih-to
obstoyatel'stvah okazat'sya bespoleznymi, pokazalas' emu koshchunstvennoj, i on
tryahnul golovoj, otgonyaya navazhdenie.
   Net, akkuratnye pachki dollarov ne mogut okazat'sya  nenuzhnymi.  Odin  on
znaet, gde oni  lezhat,  sorok  millionov  dollarov.  Tol'ko  v  ego  mozgu
zamurovana eta informaciya, radi kotoroj tysyachi lyudej poshli by na obman, na
prestuplenie, na ubijstvo. Oni by  unizhalis'  pered  nim,  pered  sobakoj,
polzali na bryuhe podle ego nog, norovya pocelovat' v lapu,  prikosnut'sya  k
obrubku hvosta.
   I eto prekrasno znayut Bellou i Hant. Plevat' emu na ih mysli i chuvstva.
Dvadcat' millionov dollarov na ulice ne valyayutsya. Oni najdut ego i sdelayut
chelovekom,  dazhe  esli  im  pridetsya  vykrast'  dlya  nego  telo  pryamo  iz
Kapitoliya.
   Mozhet byt', otpravit'sya k komu-nibud' iz blizkih? No  u  nego  ne  bylo
blizkih. Net, on ne znal ni odnogo cheloveka, kotoryj  ne  zadushil  by  ego
sobstvennymi rukami, esli by ryadom lezhali den'gi. Vprochem,  takova  zhizn',
on i sam by zadushil...
   Po zagrivku u nego polzla muha. On hotel vzmahnut' rukoj, chtoby sognat'
ee, no, k svoemu udivleniyu, pochuvstvoval, chto kozha  na  shee  neproizvol'no
vzdrognula. Muha uletela.
   |to to, podumal Gropper, chto professor nazyval bezuslovnymi  refleksami
i instinktami. No chto delat'? Na rancho chto-to proizoshlo. Ego  novoe  telo,
kuplennoe im, bol'she ne sushchestvuet. Horosho po krajnej mere, chto on ego eshche
ne obzhil. Bellou i Hant bezhali. Ego staraya  obolochka,  vpavshij  v  detstvo
starik, kotorogo on uzhe raz videl  vo  vremya  opyta...  Pochemu  Bellou  ne
ostavil ego v tele Hanta? Vprochem, esli by on znal, kak  povernetsya  delo,
on by ostavil. |tot iz porody veruyushchih. |tot ne ateist, mogushchij  nastupit'
nogoj na dvadcat'  millionov,  obeshchannyh  emu.  |tot  ubil  by  ne  tol'ko
pomoshchnika, no i naselenie dvuh-treh shtatov v pridachu.
   Gropper snova podumal o starike s pustymi  glazami  i  ne  pochuvstvoval
nichego. Razve chto zloradstvo. On vse-taki nadul etu proklyatuyu bol'.  Pust'
ona teper' gryzet ego brennye ostanki. On na nee pleval.
   On vytyanul perednie lapy i s naslazhdeniem  potyanulsya,  progibaya  spinu.
Hvatit, nuzhno vzyat' sebya v ruki i sosredotochit'sya. Hotelos' est'.
   Bellou i Hant dolzhny ponimat', chto daleko ot  rancho  ujti  on  ne  mog.
Znachit,  oni  budut  pryatat'sya  gde-nibud'  poblizosti,  skorej  vsego   v
Hillsajde. |to vse-taki gorodok, i tam legche skryvat'sya.
   On ne mozhet ni ostat'sya v pole, ni dat' im kak-to znat' o sebe. Znachit,
prezhde vsego nuzhno dobrat'sya do Hillsajda, a eshche luchshe do ego  prigorodov.
Tam budet vidno. No ne plestis' zhe tridcat' mil' pod solncem.
   Gropper vyshel na dorogu. U benzozapravochnoj kolonki  s  oval'nym  shchitom
kompanii "|sso" stoyalo neskol'ko mashin.  Finansist  uluchil  moment,  kogda
nikto ne smotrel v ego storonu, odnim pryzhkom vskochil v kuzov  fordovskogo
pikapa i pritailsya sredi meshkov.
   Fyrknul motor, Gropper tknulsya nosom v meshok, i mashina tronulas'.
   Minut cherez dvadcat'-tridcat' pokazalis' akkuratnye domiki. "Prigorod",
- podumal Gropper. On pripodnyal golovu i glyanul vniz. Seraya  lenta  dorogi
struilas' nazad s pugayushchej bystrotoj, i on ponyal, chto vyskochit' na hodu ne
smozhet. Pryachas' za meshkom, on vytyanul lapu i tronul shofera za  plecho.  Tot
obernulsya, prodolzhaya vesti mashinu.
   - CHto za chert, - probormotal on, - gotov poklyast'sya, chto kto-to  tronul
menya za plecho.
   Gropper snova protyanul lapu i pohlopal voditelya po spine. Na  etot  raz
tot  zatormozil  i,  obernuvshis',  zaglyanul  za  meshki.  On  uvidel,   kak
korichnevyj bul'dog  s  belymi  lapami  vyskochil  iz  mashiny  i  skrylsya  v
kustarnikah.
   - Nu i nu! - shofer raskryl rot ot izumleniya i na vsyakij sluchaj skrestil
pal'cy, garantiruya sebya ot proiskov d'yavola.



        9. STUK V DVERX

   Hladnokrovie  -  ponyatie  otnositel'noe.  Lyudi,  kak  pravilo,  sklonny
sohranyat' prisutstvie duha v situaciyah privychnyh, skol' by opasnymi oni ni
byli, no teryayutsya v situaciyah  neprivychnyh.  Parashyutist,  glavnyj  parashyut
kotorogo ne raskrylsya vo vremya pryzhka, uspevaet raskryt' zapasnoj  parashyut
(esli on u nego est', razumeetsya) i eshche podumat'  o  tom,  chtoby  nemnozhko
ottolknut'  ego  ot  sebya.   Inache   on   mozhet   zaputat'sya   v   stropah
neraskryvshegosya parashyuta. I tot zhe parashyutist mozhet  rasteryat'sya,  uvidev,
chto ego mesto v teatre zanyato drugim.
   Frenk Dzhilbert  Gropper  byl,  bezuslovno,  hladnokrovnym  chelovekom  i
prevratilsya v  hladnokrovnuyu  sobaku.  I  esli  by  desyatok  vzvolnovannyh
brokerov zhdali ego rasporyazhenij vo vremya ocherednoj lihoradki na birzhe,  on
spokojno by podnyal lapu, otdavaya rasporyazheniya o pokupke ili prodazhe  soten
tysyach akcij.
   No  oblava  na  bezdomnyh   psov   ne   slishkom   napominaet   birzhevye
svyashchennodejstviya, hotya by potomu, chto na  n'yu-jorkskoj  fondovoj  birzhe  v
kriticheskie chasy gorazdo shumnee. I kogda finansist popal v  oblavu,  davno
uzhe  namechavshuyusya  hillsajdskim  municipalitetom,  on  sovershenno  poteryal
golovu. On hotel bylo kriknut' "Policiya!", no vmesto etogo tyavknul  gromko
i ispuganno. Hotel bylo vynut' iz karmana vizitnuyu kartochku, no spotknulsya
i korichnevym sharom pokatilsya po asfal'tu.
   Prishel  v  sebya  on  tol'ko  v  furgone,  do  otkaza   nabitom   samymi
raznoobraznymi sobakami. Gropper podumal,  chto  nikogda  eshche  v  zhizni  ne
slyshal podobnogo koncerta. S polsotni ovcharok, skochter'erov, fokster'erov,
setterov i bolonok odnovremenno vyli, layali  i  vizzhali.  Melanholicheskogo
vida seryj datskij dog s  regulyarnost'yu  chasovogo  mehanizma  brosalsya  na
stenki furgona, a para vislouhih gonchih pytalas' doprygnut' do  vzyatogo  v
metallicheskuyu setku okoshka.
   Finansist sidel v uglu  i  skalil  zuby.  SHerst'  na  zagrivke  u  nego
podnyalas', i on gluho i ugrozhayushche rychal, gotovyj vcepit'sya  v  nepriyatelya.
Dva  ili  tri  raza  on  svirepo  shchelkal  klykami,  i   ego   perepugannye
chetveronogie tovarishchi po neschast'yu pruzhinisto otskakivali ot nego.
   K svoemu velichajshemu udivleniyu, on obnaruzhil, chto i groznoe  rychanie  i
metallicheskij lyazg klykov davalis'  emu  bez  malejshej  trudnosti.  Dolzhno
byt', eta gotovnost' vcepit'sya v  gorlo  blizhnemu  vsegda  byla  dlya  nego
estestvennoj, i raznica zaklyuchalas' lish' v  orudiyah  proizvodstva:  ran'she
batareya telefonov na gigantskom pis'mennom stole v ego kabinete, teper' zhe
- sobstvennye klyki.
   Vprochem, dumat' i provodit'  sravneniya  vremeni  u  Groppera  ne  bylo,
potomu chto chej-to golos snaruzhi skazal:
   - Davaj, Dzhim, poehali.
   Razdalsya metallicheskij stuk. "Dolzhno byt', zaperli na zasov dvercy",  -
podumal finansist. Natuzhno vzvizgnul starter, i mashina ryvkom tronulas'.
   Sobaki popadali na pol, spletayas' v mohnatyj v'yushchijsya klubok. Finansist
okazalsya v samom ego centre. On zadyhalsya. CHej-to kosmatyj bok, prizhatyj k
ego morde, ne daval dyshat'. Gropper  zakryl  glaza,  i  v  bezdonnoj  mgle
poplyli zelenovato-sinie krugi, peresekaemye traektoriyami yarkih iskr.
   "Vot i vse, - proneslos' u nego v mozgu, - vot  on,  konec.  Sovsem  ne
tot, kotorogo ya boyalsya..." On konvul'sivno pytalsya vybrat'sya iz  lohmatogo
ada, no ne smog preodolet' tyazhesti desyatkov sobach'ih tol. On snova  zakryl
glaza, no v eto mgnoven'e mashina kruto svernula i  sila  inercii  tolknula
klubok vpered, i on raspalsya. Furgon ostanovilsya; tot zhe golos skazal:
   - Kak vsegda, v podval?
   Lenivyj i hriplyj golos otvetil:
   - Kak vsegda. Denek podozhdem, mozhet, yavitsya hozyain, a potom  -  f'yuit'!
Kogo v sobachij raj, kogo v sobachij ad.
   Dolzhno byt', nikogda eshche v zhizni Gropper ne razmyshlyal  tak  napryazhenno.
Emu bylo yasno: ili on dolzhen sejchas zhe pridumat', kak  vybrat'sya  iz  etoj
lovushki, libo cherez sutki ego peretoplennyj  zhir  pojdet  na  izgotovlenie
damskih pomad.
   Dzhim i vtoroj, dolzhno byt'  voditel',  razgovarivali  teper'  u  dverej
furgona. Sobaki zabilis' v  ugol  furgona  i,  izmuchennye  puteshestviem  i
uzhasom neizvestnosti, zhalobno skulili. Gropper  podoshel  k  dveri,  podnyal
lapu i postuchal.
   - Slyshish'? - sprosil Dzhim. - Kakaya-to sobaka stuchit. Vezhlivyj pes.
   - Sejchas ya ej skazhu: prostite, mister, pozhalujsta.
   Finansist ne znal azbuki Morze, ne znal, kakie kombinacii tochek i tire,
korotkih i prodolzhitel'nyh udarov oboznachayut te  ili  inye  bukvy.  No  on
nadeyalsya, chto oni hot' pojmut po krajnej more neobychnost' zvukov. Vstav na
zadnie  lapy  i  vysunuv  yazyk  ot  userdiya,  on   barabanil   po   gulkoj
metallicheskoj  dverce  ogromnogo  "forda".  Korotkij,  korotkij,  dlinnyj.
Korotkij, dlinnyj, korotkij. Dva korotkih...
   - Dzhim, ty slyshish'?
   - Slyshu. - Golos Dzhima zvuchal gluho, ibo lyudi,  stolknuvshis'  s  chem-to
vyhodyashchim za ramki ih ponimaniya, vsegda  pochemu-to  govoryat  priglushennymi
golosami.
   - No ved' eto ne sobaka. |to azbuka Morze, ili kak ona tam  nazyvaetsya.
YA v armii videl, kak telegrafisty rabotayut na klyuche. Imenno  tak.  |to  ne
sobaka. Sobaki ne znayut azbuki Morze.
   - A mozhet byt', dressirovannaya?
   - Stanet ona tebe v furgone fokusy pokazyvat', ni zhiva,  ni  mertva  ot
straha. Slyshal, kak oni vyli?
   Gropper udvoil svoi usiliya. Vnezapno emu v golovu prishla novaya mysl', i
on tyavknul ot radosti - kak on ran'she ne dogadalsya!  Stoya  po-prezhnemu  na
zadnih lapah i opirayas' zhivotom na metall dvercy, on prinyalsya  vystukivat'
melodiyu populyarnoj pesenki. On nikogda  ne  otlichalsya  tonkim  muzykal'nym
sluhom, no dlya sobach'ih  lap  i  avtomobil'nyh  dverec  ego  sluha  vpolne
hvatalo. V golove beskonechnoj cepochkoj, prikleivayas' odno k drugomu, plyli
slova populyarnoj pesenki: "Prizhmi menya krepche, prizhmi menya k serdcu..."
   - Prizhmi menya k serdcu? Ty slyshish',  Dzhim?  Ili  ya  soshel  s  uma.  Tam
chelovek. |j, kto tam?
   Voditel' shchelknul zaporom i raspahnul dvercu.  Frenk  Dzhilbert  Gropper,
shestiletnij bul'dog s opytom shestidesyativos'miletnego finansista,  prygnul
na stoyavshego pered nim cheloveka, yurknul v storonu i pomchalsya po ulice.


   Kogda on prishel v sebya i nemnogo otdyshalsya, podragivaya rozovym s chernym
yazykom, Gropper podumal, chto ulica slishkom opasna dlya nego. Vsyu  zhizn'  on
imel delo s opasnostyami i riskom. No teper' on vpervye  oshchushchal  fizicheskuyu
opasnost'. Teper' on vpervye boyalsya za svoyu shkuru ne  v  perenosnom,  a  v
pryamom smysle. Gropper oglyadelsya po storonam.  Neshirokuyu  ulicu  prigoroda
obramlyali akkuratnye domiki.
   Kuda zajti - v etot, v tot ili  v  tretij?  Mozhet,  v  odnom  ego  zhdet
kamen', a v drugom eda? No on dumal nedolgo. On  byl  finansistom  i  umel
riskovat'...



        10. |TA SOBAKA STOIT BOLXSHIH DENEG

   Mikki-Maus  nikak  ne  hotel  sidet'  v  gruzovike.  Kak  tol'ko  Fenni
otpuskala ego, on tut zhe padal. S optimizmom svoih treh let  ona  snova  i
snova pytalas' zasunut' chereschur  bol'shuyu  kuklu  v  malen'kij  kuzov,  no
rezinovyj Mikki s takim zhe uporstvom gordo raspravlyalsya i  vyvalivalsya  na
posypannuyu melkim graviem dorozhku. Mozhet byt', v konce  koncov  kto-nibud'
iz nih i sdalsya by, esli by Fenni vnezapno ne podnyala golovu.
   Pryamo pered nej na dorozhke, shiroko  rasstaviv  massivnye  lapy,  stoyala
sobaka. Prezhde chem Fenni uspela reshit', chto sdelat'  ran'she:  zaplakat'  i
ubezhat' ili ubezhat', a potom zaplakat', sobaka legla na spinu,  podnyala  v
vozduh lapy i zadrygala imi. Potom shumno vzdohnula, legla na bok i zakryla
glaza. (Dozhil, s  gorech'yu  podumal  Gropper,  stoilo  vsyu  zhizn'  vorochat'
millionami, chtoby lezhat' sejchas na spine pered devchonkoj i drygat' lapami.
Vprochem, eto luchshe, chem gorodskaya zhivodernya!)
   - Mammi, mammi, on umer! Idi skorej, on umer!
   - Nu, kto tam eshche umer? - kriknula missis Bakster iz kuhni.  -  U  menya
podgoryat kotlety, ostav' menya v pokoe.
   - Mama, ya zhe tebe govoryu, chto sobachka  umerla,  idi  syuda  skoree.  Ona
sovsem mertvaya i zakryla glaza.
   Kotlety shipeli na skovorodke, kak staraya miss  CHatterlej,  ee  sosedka,
kogda govorit o kom-nibud' pomolozhe ee. Missis Bakster umen'shila  ogon'  i
vyshla vo dvor. Na dorozhke  lezhal  korichnevyj  bul'dog.  Ona  nagnulas'  za
kamnem, no bul'dog  vdrug  vskochil,  vstal  na  zadnie  lapy  i  ceremonno
poklonilsya ej.
   Missis  Bakster,  vozmozhno,   i   obladala   s   rozhdeniya   normal'nymi
sposobnostyami,  no  pristrastie  televizionnogo  narkomana  k   malen'komu
ekranchiku uzhe davno atrofirovalo ee mozg, i  vmesto  obychnyh  chelovecheskih
postupkov ona vsegda pytalas' pripomnit' podhodyashchuyu k sluchayu teleperedachu.
No tak kak nichego sootvetstvuyushchego v  golovu  ej  ne  prishlo,  ona  shiroko
razinula rot i zastyla, kak isportivshijsya robot. Kamen' myagko shlepnulsya na
dorozhku. Fenni zavopila ot vostorga.
   - Mama, mama, on ne umer, on dressirovannyj! Pomnish', my videli  takogo
po televizoru?
   Pri upominanii o televizore missis Bakster vstrepenulas'.
   - Gde ty ee vzyala, Fenni?
   - Ne znayu, mama, ona sama pribezhala ko mne, legla na spinku i zadrygala
nogami.
   - Ne nogami, a lapami.
   - Lapami. Znaesh', mama, davaj ostavim ee sebe.
   Bul'dog, kak by ugadyvaya, chto rech' idet imenno  o  nem,  neskol'ko  raz
energichno kivnul golovoj. Missis Bakster bespomoshchno smotrela na doch'.
   - Pomnish', mama, v etoj peredache pro dressirovannogo bul'doga, pomnish',
oni eshche s odnim artistom peredraznivali drug druga,  nikto  ved'  ne  gnal
sobaku.
   Missis Bakster, poluchiv eshche odno ukazanie ot  televizionnogo  bozhestva,
skazala:
   - No tam ved', pomnitsya, ne bylo eshche odnoj sobaki, a u nas est'.
   - Nu i chto, Fido - eto shotlandskaya kolli, a eto - bul'dog.
   - Nu horosho, - pozhala plechami missis Bakster, i bul'dog,  slovno  snova
ponyav, o chem idet rech', naklonil golovu i liznul ej ruku.
   |to byl edinstvennyj znak blagodarnosti, kotoryj imelsya v etu minutu  v
rasporyazhenii u mistera Frenka Groppera.


   Samym trudnym ispytaniem v pervyj den'  prebyvaniya  finansista  v  dome
Baksterov byla vstrecha s kolli.
   Kak tol'ko on uvidel ee, Gropper pochemu-to srazu ponyal, chto  pered  nim
suka. Pochemu on tak reshil - Gropper skazat' ne mog. Sredi raznoobraznejshih
veshchej, kotorye nadlezhit znat' opytnomu birzheviku, opredelenie pola  sobaki
na rasstoyanii vryad li yavlyaetsya glavnym. No  tem  ne  menee  on  gotov  byl
poklyast'sya,  chto  pered  nim  suka,  i   strannoe   volnenie,   ohvativshee
finansista,  men'she  vsego  pohodilo  na  strah  pered  ee  ukusami.   Ona
oglushitel'no layala, a on rasteryanno stoyal i molcha razglyadyval ee.  Sobachij
instinkt tolkal ego  k  nej,  emu  hotelos'  otvetit'  ej  zadornym  laem,
tolknut' mordoj, slegka kusnut', emu hotelos', chtoby ona  vovlekla  ego  v
slozhnyj ritual sobach'ego uhazhivaniya.
   Soznanie zhe shestidesyativos'miletnego  finansista  bylo  eshche  ne  gotovo
pojti na intimnoe znakomstvo s mohnatoj ovcharkoj.
   Tak on stoyal v nereshitel'nosti, poka Fido, tak zvali kolli, ne  kusnula
ego v igrivom pryzhke za sheyu. "Strannyj sposob uhazhivaniya, a vprochem,  kuda
bolee effektivnyj, chem  besedy  na  literaturnye  temy  za  koktejlem",  -
podumal Gropper i otskochil v storonu. Kolli  tolknula  ego  lapoj,  i  emu
zahotelos' rassmeyat'sya. Vmesto etogo  on  radostno  vzvizgnul  i  brosilsya
nautek, oglyadyvayas' cherez plecho na ovcharku.


   Lezha noch'yu na otvedennoj emu cinovke v koridore, Gropper dumal  o  tom,
kak, veroyatnee vsego, ego budut iskat' Bellou i  Hant.  Sposob,  ochevidno,
byl odin. Oni  dadut  ob®yavlenie  v  gazete  o  propazhe  bul'doga  s  ego,
Groppera, opisaniem, v nyneshnem oblich'e,  razumeetsya.  Stalo  byt',  nuzhno
zhdat', starat'sya zasluzhit' blagoraspolozhenie hozyaev i voobshche  vesti  sebya,
kak polagaetsya prilichnoj sobake.
   Glavnoj  ego  zabotoj  v  techenie  posleduyushchih  neskol'kih  dnej  stalo
izuchenie gazety "Hillsajd dejli  geral'd",  osobenno  razdela  ob®yavlenij.
CHtoby ne vyzvat' podozrenij, emu prihodilos' vse vremya byt' nacheku, ibo on
otdaval sebe otchet, chto bul'dog, chitayushchij  gazetu,  -  ne  sovsem  obychnoe
zrelishche.
   Na tretij den', slonyayas' po domu, on zabrel na kuhnyu. Missis Bakster ne
bylo. Vnimanie ego privlek kusok gazety,  v  kotoryj  byl  zavernut  puchok
rediski. On stal na zadnie  lapy,  perednimi  opersya  o  stol  i  prinyalsya
chitat':
   "Srochno prodaetsya "ford tanderberd" 59-go goda v horoshem sostoyanii;
   Magazin gotovogo plat'ya Metalliosa ob®yavlyaet o  bol'shoj  rasprodazhe  po
sovershenno neslyhannym cenam;
   Kommivoyazher  s  nebyvalym  opytom  v   prodazhe   vsevozmozhnyh   izdelij
predlagaet svoi uslugi kakoj-nibud' solidnoj firme;
   Presviter   hillsajdskoj   baptistskoj   cerkvi   soobshchaet   o    sbore
pozhertvovanij na novuyu cerkov';
   Vladelec ishchet korichnevogo bul'doga  s  belymi  lapami,  shesti  let,  po
klichke Dzherri. Soobshchivshemu  v  redakciyu  o  mestonahozhdenii  sobaki  budet
vyplacheno solidnoe denezhnoe voznagrazhdenie".
   Gropper pochuvstvoval, kak zabilos' ego sobach'e serdce.  On  no  oshibsya.
Bellou ishchet ego. Pervoj ego mysl'yu bylo shvatit' v zuby gazetu i brosit'sya
v redakciyu "Hillsajd dejli geral'd". No on vspomnil o furgone zhivoderov  i
zadumalsya.
   V dveri pokazalas' missis Bakster.
   - Vot ty gde, - skazala ona, - idi vo dvor. Nechego boltat'sya  v  kuhne.
Idi poigraj s Fenni.
   Gropper tknul nosom v gazetu i umolyayushche posmotrel na hozyajku. Nu  pojmi
zhe, pojmi, chto tebe hochet skazat' prezident chetyreh bankov. Prochti gazetu,
prochti ob®yavleniya, ty ved' navernyaka interesuesh'sya,  gde  chto  prodayut  po
deshevke. Prochti, i vskore ty poluchish' podarok ot neizvestnogo - prekrasnuyu
novuyu stiral'nuyu mashinu, kakuyu ty nikogda  ne  uvidish'  v  svoem  kataloge
Siersa i Robeka.
   - Gospodi, chto ty zdes' nashel interesnogo? - sprosila missis Bakster. -
Pervyj raz vizhu, chtoby sobaka ela redisku. Srodu etogo  po  televizoru  ne
pokazyvali.
   Ona vzyala paru redisok i shvyrnula na pol. Potom  brosila  ostavshiesya  v
kastryul'ku  s  vodoj,  a  gazetu  skomkala  i  polozhila  v  plitu.  Bumaga
shevel'nulas',  slovno  ispugannaya  zharom  ognya,  pozheltela,  potom   stala
temno-korichnevoj i s legkim shorohom vspyhnula. Gropper hotel zakrichat', no
iz pasti ego vyrvalsya hriplyj laj otchayaniya.
   - Molchat'! - serdito prikriknula missis Bakster. - Poshel von!
   "Glupaya baba, - podumal Gropper, - ty tak i ne poluchish'  v  podarok  ot
neizvestnogo  novuyu  stiral'nuyu  mashinu".  Opustiv  golovu,  on  vyshel  iz
kuhni...


   Vecherom sem'ya Baksterov sidela pered staren'kim "admiralom". Na  ekrane
televizora  mul'tiplikacionnaya  obez'yana  rashvalivala  novyj  sort   chaya.
Bakstery smotreli kak zavorozhennye.  Obez'yana,  vykrikivaya  nazvanie  chaya,
delala svoe delo. Ona ne ubezhdala, ona gipnotizirovala. Ona ne  vzyvala  k
intellektu, ona zavorazhivala.
   Gropper svernulsya u nog Fenni i molcha  smotrel  na  ekran.  Vnezapno  v
golove u nego rodilas' novaya ideya.
   - Vse, - skazal Bakster, kogda diktor, porekomendovav novye poroshki  ot
bessonnicy, pozhelal spokojnoj nochi, - vyklyuchajte televizor.
   Gropper stremitel'no vskochil, brosilsya k televizoru i  nazhal  lapoj  na
klavish. |kran sverknul umirayushchim elektronnym luchom i pogas.
   Fred Bakster privstal so svoego kresla.  U  missis  Bakster  otvalilas'
chelyust'. Nakonec ona vydavila iz sebya:
   - Fred, ya zhe tebe govorila: eta sobaka ponimaet vse, chto  govoryat.  Tak
togda i pokazyvali po televizoru.
   - Bud' ya trizhdy proklyat, esli eto ne samaya udivitel'naya shtuka,  kotoruyu
ya kogda-libo videl. Ty uverena, chto eto nam ne pomereshchilos'?
   - S kakih eto por srazu dvum lyudyam mozhet pomereshchit'sya  odno  i  to  zhe?
Fenni, kto vyklyuchil televizor?
   - Kto zhe, nash bul'dozhka.
   - Vidish', slyhannoe li delo, chtoby uzhe trem lyudyam pomereshchilos'  odno  i
to zhe?
   - Obozhdite, - skazal Bakster. - Pes, ty ponimaesh', o chem zdes' govoryat?
- on posmotrel na Groppera.
   "Ne pomnyu, kogda ya poslednij raz  tak  hotel  komu-nibud'  ugodit'",  -
podumal Gropper i kivnul golovoj.
   - Dzhennifer, ty videla, on kivnul golovoj? - skazal Bakster.
   - O chem ya tebe govoryu? - otvetila missis Bakster.
   - Poslushaj, bul'dog, von knizhnaya polka. Na nej stoit bibliya  i  katalog
Siersa i Robeka. Prinesi-ka nam katalog.
   Gropper neskol'ko raz dernul lapoj. Nakonec  tolstyj,  funta  v  chetyre
vesom, katalog vyvalilsya s polki. On prizhal lapami oblozhku, mordoj otognul
druguyu. Stranicy zashelesteli. Est'. On shiroko raspahnul  past',  ostorozhno
vzyal raskrytyj katalog i polozhil pered hozyainom. Tot vzglyanul na raskrytuyu
stranicu i dernul sebya za nos.
   Na glyancevitoj stranice byli izobrazheny raznoobraznejshie  oshejniki,  ot
metallicheskih, shipy  kotoryh  vpivayutsya  v  sheyu,  esli  sobaka  rvetsya  na
povodke, do roskoshnyh kozhanyh s zamyslovatymi bronzovymi ukrasheniyami.
   V komnate stalo tiho. Fred Bakster smotrel na  zhenu,  ona  na  nego,  a
Fenni - na oboih. Esli by zdes', na vytertom kovrike lezhal  ne  korichnevyj
bul'dog s belymi chulkami na lapah, a apostol Pavel, udivlenie bylo  by  ne
men'shim.
   - Lopni moi glaza, esli etot pes ne  stoit  bol'shih  deneg,  -  skazal,
nakonec, Bakster, i Gropper podumal, chto vryad li ego  hozyain  otdaet  sebe
otchet, naskol'ko on prav.
   - Pomnish',  v  odnoj  peredache  po  televizoru  govorilos',  chto  mozhno
vystupat' s dressirovannymi zhivotnymi  za  den'gi.  Dzhennifer,  zapri  vse
dveri i okna, chtoby etot pes ne vzdumal udrat'.
   Gropper energichno zamotal golovoj, i v komnate snova stalo tiho.
   - Pomolimsya, Dzhennifer, - skazal  Bakster,  -  etu  sobaku  nam  poslal
gospod', chtoby my mogli, nakonec, vyplatit' den'gi  za  etot  chertov  dom,
kotoryj visit u menya na shee, slovno kamen'. YA budu vystupat' s  etim  psom
pered publikoj. My dazhe ne znaem, na chto on sposoben.
   - Molchi, Fred,  u  menya  takoe  vpechatlenie,  chto  ty  govorish'  o  nem
nedostatochno vezhlivo.
   Gropper vstal i liznul ladon'  missis  Bakster.  Ta  otdernula  ruku  i
pokrasnela, kak budto eto byl ne obyknovennyj bul'dog, a chelovek. Ona byla
prostoj zhenshchinoj i ne privykla k galantnomu obhozhdeniyu...
   V  etu  noch'  suprugi  Bakster  dolgo  sideli  pered  pogasshim  ekranom
televizora, slovno molilis' svoemu bozhestvu i zhdali ot nego ukazanij.
   Podobno elektronno-vychislitel'noj mashine, vybirayushchej  iz  svoego  chreva
zalozhennye  tuda  operatorom  podhodyashchie  svedeniya,  oni  lish'  vspominali
podhodyashchuyu k  sluchayu  informaciyu,  zalozhennuyu  v  ih  mozg  televizionnymi
kompaniyami.



        11. POKER I KANASTA

   Lejtenant Mak-Griri probil  konservnym  klyuchom  dve  dyrki  v  banke  i
naklonil  ee.  Pivnaya  pena  perevalilas'  za  kraj  stakana.  Pivo   bylo
teplovatym, i lejtenant pomorshchilsya. Vprochem, strogo govorya, on  pomorshchilsya
ne tol'ko iz-za piva. Na to byli bolee ser'eznye osnovaniya.
   Mak-Griri rabotal v policii  Hillsajda  uzhe  bol'she  pyatnadcati  let  i
tverdo usvoil prostuyu istinu: tyazhest' prestupleniya obratno proporcional'na
finansovomu uspehu. A tak kak on byl  prizvan  zanimat'sya  imenno  tyazhkimi
prestupleniyami, to byl grozoj ubijc-neudachnikov, vorov-lyubitelej i brodyag,
kotorye osmelivalis' pokusit'sya na staruyu rubashku, vyveshennuyu posle stirki
kakoj-nibud' hozyajkoj.
   S professionalami on predpochital ne svyazyvat'sya.  K  professionalam  on
otnosilsya s pochteniem, s kakim otnosyatsya k partneru  po  pokeru  v  klube.
Professionaly byli solidnymi  lyud'mi  so  schetami  v  bankah,  s  molodymi
ser'eznymi advokatami v ochkah s rogovoj opravoj, s vliyatel'nymi druz'yami v
stolice shtata.
   Professionaly lyubili igrat' v poker.  Oni  vstrechalis'  v  hillsajdskom
"Klube l'vov", spokojno i privetlivo  kivali  lejtenantu  i  v  izyskannyh
vyrazheniyah  osvedomlyalis'  o  zdorov'e  missis  Mak-Griri  i   dvuh   miss
Mak-Griri.  Posle  etogo  oni  zakazyvali  dorogie  napitki  i   ceremonno
priglashali lejtenanta sygrat' partiyu-druguyu.
   Poker - gluboko intimnaya igra,  vo  vremya  kotoroj  chelovek  za  spinoj
igroka zastavlyaet otvlekat'sya i  meshaet  sosredotochit'sya.  Krome  togo,  v
pokere vazhno umet' blefovat', to est' delat' horoshuyu minu pri plohoj igre,
a  mina  postoronnego  nablyudatelya  nahoditsya,  kak  pravilo,   v   pryamoj
zavisimosti ot  kart,  v  kotorye  on  zaglyadyvaet  cherez  spinu.  Poetomu
professionaly, priglashaya Mak-Griri k zelenomu stoliku, predpochitali, chtoby
nikto ne meshal im. Taktichnye oficianty besshumno stavili na stol zapotevshie
stakany s metallicheski zvenyashchimi kusochkami l'da i ischezali.
   Lejtenant nikogda ne sledil za rukami professionalov.  On  byl  uveren,
chto oni ne stanut nakalyvat' karty svoimi perstnyami, ne stanut  klast'  na
stol polirovannyj portsigar, chtoby videt' v nem otrazhenie sdavaemyh kart.
   On byl uveren v chestnosti partnerov, v chistote ih namerenij. Malo togo,
ego dazhe ne interesovali sdannye emu  karty.  Tekla  netoroplivaya  beseda,
preryvaemaya korotkimi zamechaniyami: "dve karty", "blagodaryu", "otkryvayu"...
Potom  Mak-Griri  delal  nepronicaemoe  lico  i  lez  vverh.  Partnery  ne
otstavali, ohotno povyshaya stavki. Kogda na stole okazyvalas' izryadnaya kucha
deneg, professionaly kachali golovami i vyhodili iz igry.
   - Vezet zhe vam, mister Mak-Griri, - govorili oni. Oni byli  vospitannye
lyudi i ne sprashivali lejtenanta iz pustogo lyubopytstva, kakaya zhe  vse-taki
kombinaciya byla u nego na rukah. |to bylo by durnym tonom.
   - Zato ne vezet v lyubvi, - otshuchivalsya Mak-Griri i akkuratno  skladyval
v  bumazhnik  banknoty.  Zazhataya  mezhdu  dvumya  prozrachnymi   celluloidnymi
stenkami bumazhnika, missis Mak-Griri  smotrela  s  fotografii  na  muzha  s
ulybkoj i, kazalos', odobritel'no kivala. Ona byla pokladistoj zhenshchinoj.
   Lejtenant Mak-Griri lyubil professionalov  i  vsegda  umel  uznavat'  ih
pocherk, nechto vrode bezmolvnogo priveta ot druzej. No na etot raz on byl v
nereshitel'nosti, i skorej imenno eto, a ne teploe pivo  "SHveps"  zastavilo
ego pomorshchit'sya.
   Strannoe delo, dumal on. S odnoj storony, vo vsem etom dele  ugadyvalsya
stil' professionala. Vzyat' hotya by proboiny v tolstoj dubovoj dveri. V  ih
veere netrudno bylo opredelit' korotkij vzmah avtomata - oruzhiya ser'eznogo
cheloveka. Dzho Dzheffi, naprimer, lyubit pol'zovat'sya treshchotkoj.  U  bednyagi,
dolzhno byt', ne v poryadke nervy, i on ne doveryaet pistoletu.
   Dopustim, cherez dver' strelyali  lyudi  Dzheffi,  no  ostal'nye  fakty?  V
podval'noj komnate zabroshennogo rancho  sidit  izvestnyj  millioner,  Frenk
Gropper, polnost'yu lishivshijsya rassudka.
   Krome nego, v komnate lezhit trup molodogo cheloveka. CHelovek,  ochevidno,
ubit odnoj iz avtomatnyh ocheredej. Trup svyazan, i v karmanah  u  nego  net
nichego, absolyutno nichego, chto by moglo pozvolit' opredelit', kto on.
   V uglu - gruda detalej kakogo-to apparata, naznacheniya kotorogo eksperty
opredelit' ne smogli.
   Policiyu vyzyvayut po telefonu s rancho. Soobshchili, chto proizoshlo ubijstvo.
Vladel'cev rancho net. Oni  li  zvonili?  Mozhet  byt',  hotya  maloveroyatno.
Skoree vsego, zvonili te, chto strelyali.
   Kartina dostatochno zaputannaya dazhe dlya avtorov detektivnyh romanov,  ne
to chto dlya skromnogo policejskogo lejtenanta.
   K tomu zhe vyyasnyaetsya, chto Gropper primerno za nedelyu do etoj nochi nachal
kuda-to  perepravlyat'  svoi  den'gi.  Pohozhe,  chto  Patrik  Krouford,  ego
edinstvennyj naslednik, ni pri chem. K tomu  zhe  kakoj  byl  smysl  ubivat'
starika, esli bylo izvestno, chto u togo rak? Net, net, vryad li eto  rabota
Krouforda, tem bolee chto stariku dostatochno bylo odnogo  udara  prikladom,
chtoby otpravit' ego na tot svet.
   Skorej vsego Gropper sam poehal na eto rancho.
   On edet na rancho. Raz on vel mashinu, on ne mog byt' sumasshedshim  v  eto
vremya.
   Dopustim, on veril,  chto  ego  mogut  vylechit'.  Kakoj-nibud'  novejshij
preparat ili chto-nibud' v etom rode. Vpolne veroyatnaya  versiya.  Smertel'no
bol'nye lyudi gotovy poverit' vo chto ugodno, vcepit'sya v  lyubuyu  solominku.
No svyazannyj trup?
   Razve chto podpol'nye  vrachi  ustroili  u  sebya  celuyu  ochered',  prichem
nekotorye pacienty ozhidayut priema svyazannye no rukam i nogam, s klyapom  vo
rtu.
   Gm... Lejtenant naklonil banku nad stakanom i vylil ostatki piva.  Pivo
bylo, bezuslovno, teplym...
   I potom odnovremennaya smert' na shosse sadovnika i  sekretarya  Groppera.
Poka eshche on nichego ne dokladyval shefu i gazety  nichego  ne  pronyuhali,  no
on-to  znaet,  chto  na  pravom  kryle  "rollsa"  malen'kaya,  ele  zametnaya
carapina, a na massivnom bampere dve vmyatinki.
   Esli uchest', chto v bagazhnike "rollsa" on nashel dve  lopaty  so  svezhimi
sledami zemli - a umirayushchij starik vryad li stal by  kopat'  sam,  osobenno
dvumya lopatami...
   Razmyshleniya ego prerval telefonnyj zvonok. V trubke nizko  rokotal  bas
Dzho Dzheffi:
   - Dobryj vecher, lejtenant, kak pozhivaete? CHto-to davno ne vidno  vas  v
klube.  Navernoe,  na  vas  vse  visyat   eto   tainstvennoe   ubijstvo   i
gropperovskie milliony? Znaete chto, Mak-Griri, tak zagruzhat' svoj  mozg  -
eto zhestokost'. Priezzhajte-ka segodnya vecherom v klub. U menya  prosto  ruki
cheshutsya sygrat' v poker...
   Lejtenant vspomnil avtomatnye proboiny v dubovoj dveri i skazal:
   - S udovol'stviem, mister  Dzheffi.  Vy  zhe  znaete,  kak  ya  rad  vashej
kompanii, osobenno za zelenym stolikom.
   On polozhil trubku i oblegchenno vzdohnul.  Nu  vot,  delo  rasputyvaetsya
samo soboj. Gazety poshumyat i perestanut, a shef...  Vremya  ot  vremeni  shef
tozhe lyubit sygrat' s nim partiyu-druguyu, pravda, ne v poker, a  v  kanastu.
Udivitel'no vezet shefu v kanastu, kogda  on  igraet  s  Mak-Griri.  Prichem
pochemu-to poluchaetsya tak, chto igrayut  oni  vsegda,  kogda  u  Mak-Griri  v
bumazhnike,  ryadom  s  fotografiej  zheny,  tolstoj  pachkoj  lezhit  pokernyj
vyigrysh. Byvayut zhe sovpadeniya...
   Mak-Griri zasmeyalsya, vzyal konservnyj nozh i otkryl novuyu banku "SHvepsa".
Na etot raz pivo okazalos' velikolepnym.



        12. SAMAYA UMNAYA SOBAKA "SVOBODNOGO MIRA"

   - Poslushajte, Bakster,  perestan'te  nesti  chepuhu  i  skazhite  vnyatno:
pochemu vy dumaete, chto ya vynu iz sejfa dve tysyachi dollarov i vruchu  vam  s
poklonom?
   Menedzher Hillsajdskogo gorodskogo banka Lesli  Masterton  snyal  ochki  i
ironicheski vzglyanul na  Bakstera.  On  ochen'  gordilsya  svoim  ironicheskim
vzglyadom i, okazyvayas' odin pered zerkalom, podolgu  repetiroval,  pytayas'
nauchit'sya unichtozhat' cheloveka odnimi glazami.
   No Fred Bakster ne zamechal tonkoj ironii -  grubyj  chelovek  -  i  ves'
podalsya vpered:
   - Mister Masterton, ser,  vy  znaete  menya  let  dvadcat'.  Slyshali  vy
kogda-nibud', chtoby ya rasskazyval nebylicy,  dazhe  posle  tret'ego  viski?
Net, vy otvet'te, mister Masterton.
   - YA vashi viski ne schitayu, Bakster, vy zhe ih ne derzhite u menya na schete.
- Masterton zasmeyalsya, v vostorge ot svoego ostroumiya.  On  gordilsya  tem,
chto prinadlezhal k  novomu  tipu  bankovskogo  sluzhashchego,  bez  staromodnoj
chopornosti i vsegda gotovogo poshutit' s klientom.
   - Da vy u kogo ugodno sprosite, ya vas ne obmanyvayu.  Srodu  nebylic  ne
rasskazyval.
   Menedzher pozhal plechami. Razgovarivat' s Baksterom bylo trudno.
   - Ser, eto zhe vernoe delo. |to ne pes, a malen'kij fort  Noks,  nabityj
zolotom. YA  ne  skazhu,  chto  on  stoit  shestnadcat'  milliardov  dollarov,
kotorye, govoryat, hranyatsya tam v bronirovannyh podvalah, no pover'te  mne:
sobaka budet delat'  den'gi,  kak  pechatnyj  stanok.  Ser,  pozvol'te  mne
prinesti syuda psa. On v mashine vnizu, na kolenyah u missis Bakster.
   - Vy s uma soshli. Horoshen'koe delo,  esli  vse  nachnut  nosit'  v  bank
raznuyu domashnyuyu zhivnost'. Segodnya vy pytaetes' odolzhit' den'gi pod sobaku,
zavtra  kto-nibud'  predlozhit  vzglyanut'  na  ego  dressirovannogo   gusya,
poslezavtra zdes' mozhno budet otkryt' zverinec i ustroit' v sejfah kletki.
   - Mister Masterton, ser, eto ne gus'. Vy tol'ko vzglyanite  na  psa,  vy
bol'she tratite vremeni na razgovor so mnoj.
   - Nu horosho, tashchite svoego psa syuda. No esli on nagadit na  kovre,  vam
pridetsya kupit' novyj. Prichem ssudy dlya etogo ya vam ne dam, uchtite.
   CHerez minutu dver' kabineta snova priotkrylas',  i  v  komnatu  bystrym
shagom voshel Frenk Gropper. On shel na zadnih  lapah,  vsej  svoej  sobach'ej
grud'yu vdyhaya znakomyj zapah  banka,  takoj  neulovimyj  i  vmeste  s  tem
nezabyvaemyj. Zapah kozhanyh kresel, pyli, bumagi.
   On podoshel k stolu i nebrezhnym zhestom protyanul  menedzheru  lapu.  Lesli
Masterton znal tolk v rukopozhatiyah.  Vytyanutaya  dlya  pozhatiya  ruka  vsegda
krasnorechivee lica. Licu mozhno pridat' lyuboe vyrazhenie,  no  ruka  govorit
tol'ko pravdu. Po rukavu kostyuma Masterton mog  opredelit'  godovoj  dohod
klienta s tochnost'yu do pyatisot dollarov. Rukav - eto ego bankovskij  schet.
CHem bol'she blestit material -  tem  menee  blestyashchi  dela  ego  vladel'ca.
Kachestvo materiala, ot deshevogo bumazhnogo tvida do  uprugogo  na  oshchup'  i
korrektnogo vorsteda, - otkrytaya kniga dlya opytnogo glaza.
   Na bul'doge ne bylo ni kostyuma, ni krahmal'noj rubashki, ni  manzhet,  ni
zaponok. Kogti ego men'