posmotryu "Goluboj ogonek" s Marsa ili iz Kejptauna... - Sygraesh' s zhenoj v krestiki i noliki, - usmehnulsya Gustov. Nadezhdin otkryl bylo rot, chtoby chto-to skazat', no v etot moment oni uslyshali pozadi sebya topot. Oni oglyanulis' i uvideli neskol'ko robotov, chto est' sily mchavshihsya po napravleniyu k nim. Prezhde chem kosmonavty uspeli chto-libo soobrazit', roboty podbezhali k nim, sgrebli ih v ohapku i, ne snizhaya skorosti, pomchalis' dal'she. - |j! - kriknul Nadezhdin, pytayas' vysvobodit'sya iz cepkih metallicheskih ob座atij, no dve golubovato-belye ruki krepko prizhimali ego k ogromnoj grudi. Robot bezhal legko i bystro i, kazalos', byl ozabochen tem, chtoby ne prichinit' boli svoej noshe. - Poslushajte, - skazal Nadezhdin, - menya ne nosili na rukah uzhe let tridcat' s lishnim. - On govoril tol'ko dlya togo, chtoby uslyshat' samomu zvuk svoego golosa i ubedit'sya, chto eto ne son. On vytyanul sheyu i, kasayas' uhom grudi svoego robota, povernul golovu. Dva drugih robota bezhali ryadom, nesya na rukah Markova i Gustova, a szadi slyshalsya topot eshche neskol'kih par nog. - N-na... ru-kah... - vdrug probormotal nad samym uhom Nadezhdina robot, i komandiru "Syzrani" pokazalos', chto on uzhe gde-to slyshal etot golos, ishodivshij iz metallicheskoj grudnoj kletki. - Pos-lu-shajte, - snova probormotal robot, - tridcat' s lishnim... let... Nadezhdin povernul golovu v druguyu storonu i pryamo pered glazami uvidel na metallicheskoj poverhnosti tela robota kakie-to vyshtampovannye znaki. Komandir "Syzrani" nichego ne mog ponyat' i uzhe nichemu ne udivlyalsya, on byl zahlestnut potokom neponyatnyh sobytij. Mysl', otchayavshis' najti v nih logiku, buksovala na meste, slovno popavshij v vyazkuyu glinu avtomobil'. - Poslushajte, - na etot raz uverennee skazal robot, i Nadezhdin vdrug ponyal, chto napominali emu etot golos i eti intonacii. Golos kak dve kapli vody byl pohozh na ego sobstvennyj. Vnezapno robot rezko brosilsya v storonu, i Nadezhdin ot tolchka udarilsya golovoj o ego grud'. Zatem kruto povernul, ostanovilsya i oslabil ob座atiya. Nadezhdin spolz na zemlyu i tut zhe vskochil na nogi. Vperedi nad samoj poverhnost'yu ulicy plyla uzhe znakomaya kosmonavtam telezhka, na platforme kotoroj lezhalo neskol'ko robotov. Nadezhdin pochuvstvoval prikosnovenie ruki stoyavshego ryadom s nim betyanina i podnyal glaza. Robot posmotrel na nego, i kosmonavtu pokazalos', chto v glazah-ob容ktivah mel'knulo nechto chelovecheskoe. V sleduyushchee mgnovenie robot vtolknul ego v pod容zd doma, i v rukah ego otkuda-to poyavilas' korotkaya trubochka, kotoruyu on napravil na priblizhavshuyusya telezhku. Ruka ego eshche podnimalas' k linii pricela, kogda vperedi so storony telezhki chto-to sverknulo, poslyshalsya slabyj shoroh, i robot nachal gruzno osedat' na zemlyu. Zadnyaya para ego glaz smotrela na Nadezhdina, i emu snova pochudilos' chto-to zhivoe v ih vzglyade, pohozhee na grust'. - Poslushaj... - probormotal robot i s metallicheskim lyazgom upal na mostovuyu. Ryadom upal eshche odin robot. Ostal'nye, brosiv svoyu noshu, skrylis' za uglom. Nadezhdin vyshel iz pod容zda. Navstrechu emu, poshatyvayas', breli Markov i Gustov. Oba byli bledny. - CHto dal'she? - sprosil Gustov. On popytalsya ulybnut'sya, no guby ego drozhali. - A ya eshche dumal o betyankah... - Kogda ya redaktiroval zvezdnye atlasy v Kaluzhskom centre, - zadumchivo skazal Markov, - ya vsegda uhodil s raboty rovno v chetyre. - Ah, dyadya Sasha, kakaya eto byla zhizn'! - skazal Gustov. - A teper' tebya taskayut na rukah na Bete chuzhie roboty i otpuskayut tol'ko, chtoby nemnozhko postrelyat'. Ah, dyadya Sasha, net v tebe nashej nastoyashchej kosmicheskoj zhilki... Okolo kosmonavtov ostanovilas' telezhka, i sidevshij na nej robot molcha pokazal rukoj na platformu. Oni uselis' i besshumno poneslis' vdol' dlinnyh domov. U krugloj laboratorii telezhka opustilas' na zemlyu. Ih nikto ne vstrechal, i oni ostanovilis', glyadya v nereshitel'nosti po storonam. - Deti moi, - protyanul Nadezhdin, - esli kto-nibud' i mozhet ob座asnit' vsyu etu chertovshchinu, to tol'ko ne ya. - Nas hoteli pohitit'. |to bessporno. Tak? - skazal Markov. - Tak. Stalo byt', my predstavlyaem kakuyu-to ob容ktivnuyu cennost'. Dlya etogo hodyachego metalloloma po krajnej mere. |to uzhe priyatno. Krome togo, eti tvari ne tak uzh ediny, kak kazhetsya na pervyj vzglyad. |to tozhe neploho. Pravda, kak oni uznayut drug druga - uma ne prilozhu. - I ne prikladyvaj, - zasmeyalsya Gustov. - Ne tvoego uma eto delo. Mne pochemu-to kazhetsya, chto eti veselye rebyata, kotorye pytalis' nas umyknut', imeyut kakoe-to otnoshenie k avarii v ih energeticheskoj sisteme. - Vpolne vozmozhno, - zadumchivo skazal Nadezhdin. - To, chto ya vam sejchas skazhu, vozmozhno, pokazhetsya vam chush'yu, no, po-moemu, ya prav. Mne pokazalos', chto nashi pohititeli chem-to otlichayutsya ot zdeshnih robotov. Vy znaete, poka on menya tashchil, ya chto-to takoe bormotal, a on potom povtoryal moi slova. On skazal: "poslushajte", "na rukah" i eshche chto-to. U menya bylo chuvstvo, chto on v chem-to chelovechnee, chto li... K kosmonavtam podoshel robot, vnimatel'no posmotrel na nih i vdrug skazal: - Projdite v laboratoriyu. - Vy... uzhe horosho govorite na nashem yazyke! - shiroko ulybnuvshis', skazal Gustov. - Vash yazyk proanalizirovan i pochti polnost'yu rasshifrovan, - besstrastno proskripel betyanin i otkryl dver' v laboratoriyu. - Da... no... znachit, my mozhem s vami pogovorit'? - nedoverchivo sprosil Gustov. Robot nichego ne otvetil. On ustanavlival v zale trenozhnik, na kotorom visela sotkannaya iz tonchajshej provoloki setka. Robot podoshel k Gustovu i potyanul ego za ruku. - V chem delo? Opyat' menya? Robot ne otvetil. Ostorozhno nazhimaya na plechi Gustova, on usadil ego na pol i nakinul na golovu setku. - Volodya, - drozhashchim golosom skazal Markov, - Volodya, daj-ka luchshe ya nadenu etu parandzhu. - Nichego, nichego, ya pochemu-to sejchas ne boyus'. Ne znayu pochemu, no ne boyus'. Navernoe, opyat' kakoj-nibud' eksperiment. CHert s nimi! |to vse ravno kak poluchenie sanatorno-kurortnoj karty. Hochesh' ne hochesh', a nuzhno projti vse procedury. Nu, skoro? - sprosil on robota. Tot snova promolchal. CHerez neskol'ko minut on snyal setku s golovy Gustova i ischez, unosya s soboj trenozhnik. 4 Mozg nikogda ne spal. V otlichie ot obyknovennyh kirdov on nikogda ne vyklyuchal svoego soznaniya, nikogda ne ekonomil energii. Dni i nochi, mesyacy i gody v sotnyah kilometrov ego logicheskih cepej, v millionah kletok bezostanovochno cirkuliroval tok. Esli vyhodila iz stroya glavnaya energeticheskaya ustanovka, avtomaticheski vklyuchalas' zapasnaya, esli i s nej sluchalas' avariya, v stroj vstupala vtoraya zapasnaya sistema. Mozg dolzhen byl rabotat' vsegda, ibo on byl dvizhushchej siloj civilizacii, ee pruzhinoj, podtalkivavshej svoimi komandami sotni i tysyachi kirdov. On byl odin, on byl nezamenim, v nem skoncentrirovalos' proshloe civilizacii kirdov, ih nastoyashchee i budushchee. |tim utrom on poslal teleprikaz Dvesti sem'desyat chetvertomu nemedlenno yavit'sya k nemu. On mog by, konechno, poluchit' ot kirda nuzhnuyu informaciyu i na rasstoyanii, no skol' sovershennoj ni byla telesvyaz', v vazhnyh sluchayah on predpochital vyzyvat' kirdov k sebe. Tak bylo men'she shansov, chto pri peredache informaciya podvergnetsya iskazheniyu. Dvesti sem'desyat chetvertyj zafiksiroval poluchenie prikaza i bystrym shagom napravilsya k yuzhnoj okraine goroda, gde vozvyshalas' Bashnya Mozga. U naruzhnoj metallicheskoj ogrady put' emu reshitel'no pregradili dva storozhevyh kirda. Oni tshchatel'no osmotreli nomer, vyshtampovannyj u nego na grudi, raskryli dvercu na zhivote, vynuli akkumulyatory, posmotreli, net li v kamere lishnih predmetov, snova vstavili ih na mesto i propustili ego vpered. U vnutrennej ogrady ego opyat' ostanovili. Dva drugih ohrannika, lovko dejstvuya special'nymi instrumentami, otvintili verhnyuyu kryshku ego golovy i prinyalis' proveryat' ego mozg. Oni kopalis' v nem delovito i bystro, povtoryaya tysyachi raz prodelannuyu operaciyu. Nesmotrya na utrennyuyu proverku na kontrol'noj stancii, kazhdyj kird, pered tem kak vojti v Bashnyu Mozga, dolzhen byl projti tshchatel'nejshij mozgovoj kontrol'. Ni odnoj defektnoj, neprivychnoj mysli ne dolzhno bylo byt' u togo, kto okazyvalsya pered Mozgom. Na portativnyh testerah strazhnikov neskol'ko raz vspyhnuli krasnye lampochki - mozg kirda dejstvoval ispravno i nichego podozritel'nogo ne soderzhal. Molcha oni propustili ego k vhodu v Bashnyu. Tret'ya para storozhevyh kirdov eshche raz proverila ego nomer, prosvetila telo luchom defektoskopa i otvorila dver'. Dvesti sem'desyat chetvertyj vpervye shel k Mozgu. On toroplivo podnimalsya po lestnice, ne dumaya ni o chem i ne ispytyvaya nichego. Vse, chto on znal, vse, o chem on dumal, vypolnyaya prikazy, bylo navechno vygravirovano v ego sovershennoj pamyati, i v lyuboe mgnovenie on mog izvlech' iz nee vse, chto moglo potrebovat'sya. Mozg zanimal ogromnyj zal na verhu Bashni. V otlichie ot prostyh kirdov, on ne mog dvigat'sya, ibo byl slishkom ogromen. Da u nego i ne bylo neobhodimosti primitivno peredvigat'sya v prostranstve, potomu chto kazhdyj kird sluzhil lish' prodolzheniem ego samogo. Oni byli sotnyami ego ruk, nog, glaz, vsegda gotovymi vypolnit' lyuboj ego teleprikaz. Dvesti sem'desyat chetvertyj ostanovilsya pered gigantskoj golovoj Mozga, i neskol'ko par glaz ob容ktivov cepko oshchupali kazhdyj kvadratnyj millimetr poverhnosti ego tela. - Govori, - bezmolvno prikazal Mozg. I Dvesti sem'desyat chetvertyj tak zhe bezmolvno otvetil: - Prikaz glasil: posadit' na planetu lyuboj kosmicheskij korabl', kotoryj okazalsya by v zone dejstviya gravitacionnogo prozhektora. Vosem' dnej nazad prikaz byl vypolnen. Korabl' okazalsya nebol'shim. On startoval s planety, zhiteli kotoroj oboznachayut ee slovom "Zemlya", i nosit nazvanie "Syzran'". V korable byli obnaruzheny tri zhivyh sushchestva nizshego tipa, ibo oni postroeny iz zhivoj tkani, i odno sushchestvo, na pervyj vzglyad stoyavshee na bolee vysokoj stupeni razvitiya. Odnako poslednee, prikreplennoe k korablyu, okazalos' pri izuchenii lish' vspomogatel'nym ustrojstvom, i ego logicheskoe myshlenie ogranicheno uzkim krugom zadach, svyazannyh s dvizheniem korablya. Takim obrazom, my stolknulis' s trudnoob座asnimym yavleniem, kogda logicheski myslyashchee ustrojstvo okazalos' v podchinenii u nelogicheski myslyashchih sushchestv. - V chem proyavilas' ih nelogichnost'? - sprosil Mozg. - Ih povedenie bukval'no na kazhdom shagu harakterno lishnej zatratoj energii, mnozhestvom sumburnyh myslej, kotorye oni chastichno vyrazhayut vsluh, sozdavaya pri pomoshchi special'nyh ustrojstv v tele zvukovye volny, chastichno pozvolyaya im mnogokratno cirkulirovat' v konturah ih mozga. My pomestili lyudej v kruglyj zal Central'noj laboratorii i proveli ryad eksperimentov. Rezul'taty byli samymi neozhidannymi. Vyyasnilos', naprimer, chto oni poluchayut energiyu, vstavlyaya v uzkuyu shchel' na lice produkty biologicheskogo proishozhdeniya. |ffektivnost' takogo metoda vospolneniya energii chudovishchno mala po sravneniyu s pitaniem tokom ot akkumulyatorov. Nepredvidennoj takzhe okazalas' ih reakciya v sluchayah, kogda im kazalos', chto oni nahodyatsya v opasnosti. Pochti vse ih vnutrennie organy nachinali rabotat' v osobom rezhime, izmenyalos' i povedenie, i dazhe ih vneshnost'. Ih i bez togo malorazvitaya sposobnost' k logicheskomu analizu zametno uhudshalas', v mozgu poyavlyalsya svoeobraznyj myslennyj vihr', kotoryj s trudom poddavalsya deshifrovke. Odin iz nih, naprimer, pri opuskanii potolka pochemu-to dumal o nebol'shogo rosta sushchestve, kotoroe on yakoby derzhal na rukah. Drugoj pytalsya uderzhat' potolok spinoj. Tretij dumal o demontazhe, kotoryj u etih lyudej oboznachen, ochevidno, slovom "smert'". Na osnovanii mnozhestva tshchatel'nyh nablyudenij voobshche mozhno sdelat' vyvod, chto perspektiva vozmozhnogo demontazha - smerti - pochemu-to vyzyvaet so storony lyudej energichnuyu reakciyu. Kak eto ni stranno zvuchit, no skladyvaetsya vpechatlenie, chto oni vsegda vsemi silami stremyatsya izbegnut' demontazha. - Izbegnut'? - peresprosil Mozg. - Da, izbegnut'. Oni nazyvayut etu reakciyu slovom "strah", hotya nikogda ne proiznosyat ego vsluh. Drugaya harakternaya reakciya, kotoruyu nam udalos' ustanovit' u lyudej, protekaet tak zhe burno. Kak pravilo, ona napravlena protiv ob容kta, kotoryj chem-to vyzyvaet ee. My reshili opredelit' silu ih konechnostej i prochnost' materiala, iz kotorogo oni sdelany. I kird, szhimavshij ruki odnogo iz ispytuemyh, mgnovenno stal ob容ktom imenno takoj reakcii, kotoraya soprovozhdalas' atakoj na nego. I nakonec, tret'ya, naibolee tipichnaya dlya nih reakciya trudnee vsego poddaetsya deshifrovke. Ona svyazana s tem, chto opredelennye ob容kty, takie, naprimer, kak oni sami, ih planeta, kakie-to ostavshiesya na nej lyudi, vse vremya zanimayut ih mysli. Myslitel'nyj process pri etom teryaet poslednie ostatki strojnosti i garmonii i vedet snova k mnogim yavno lishnim dvizheniyam i myslyam. Inogda oni vyrazhayut etu reakciyu pri pomoshchi slov, i v golose u nih poyavlyaetsya svoeobraznaya drozh'. Oni stremyatsya zashchitit' ob容kty etoj tret'ej reakciya ot opasnosti, kak eto bylo pri popytke opredelit' prochnost' konechnostej odnogo iz nih. Dvesti sem'desyat chetvertyj zakonchil svoj kratkij doklad i nepodvizhno stoyal pered glazami Mozga. On ne dumal o tom, skazal li vse, o vpechatlenii, kotoroe proizveli ego slova na Mozg, on prosto stoyal i zhdal dal'nejshih prikazov. - |ti sushchestva dolzhny ostat'sya u nas, - skazal nakonec Mozg. - Glavnoe, chtoby oni ne popali v ruki defov, kotorye vchera uzhe pytalis' pohitit' ih. Ohrana lyudej dolzhna byt' usilena, i kazhdyj iz ohranyayushchih ih kirdov dolzhen poluchit' oruzhie i zapasnye akkumulyatory. Izuchenie ih prodolzhat'. Idi. Dvesti sem'desyat chetvertyj zafiksiroval prikaz i spustilsya po lestnice bystrym shagom kirdov, vypolnyayushchih komandu. Mozg dumal. Poluchennaya im informaciya snova i snova analizirovalas' v ego elektronnyh cepyah. Oni vydavlivali iz nee vse, chto moglo chto-to znachit', iskali v faktah skrytyj smysl, drobili ih i snova sostavlyali v edinoe celoe. Mozg ne sluchajno otdal prikaz o posadke na svoej planete kakogo-nibud' kosmicheskogo korablya. On byl vsemogushch v svoem umenii analizirovat' fakty i uzhe davno nachal ponimat', chto civilizaciya kirdov vse eshche ne stala sovershennoj. Za te tysyachi let, kotorye proshli s momenta, kogda ischez poslednij vert i Mozg prinyal na sebya vsyu vlast' na planete, on milliardy raz pytalsya otyskat' to zveno, kotorogo ne hvatalo ih civilizacii. On propustil cherez svoi analizatory vse svedeniya, dostavshiesya emu ot civilizacii vertov, no oni nichego znachitel'nogo ne zaveshchali svoim potomkam. Lishennye mysli, slabye, zabyvshie vse, chto znali, oni passivno i tupo shli k svoemu zakatu i nichego ne mogli dat' Mozgu, kotoryj oni kogda-to sozdali, kotoryj perezhil mnogie pokoleniya vertov i nikogda s teh por ne mog perenyat' u nih chego-nibud' togo, chego on ne znal by. Mozg sdelal vse, chto mog. Mnogo raz on usovershenstvoval pamyat' svoih kirdov. Oni stali dumat' v sotni raz bystree, ih analiticheskie sposobnosti stali bespredel'nymi, ne bylo zadachi, kotoruyu oni ne mogli by reshit'. Krome odnoj. Ih civilizaciya stoyala na meste. Oni ne razvivalis', a Mozg znal, chto civilizaciya, kotoraya ne razvivaetsya, obrechena. On ponimal eto slishkom horosho, znaya sud'bu vertov i ih zhalkoe ugasanie, kogda desyatki poslednih pokolenij vertov mogli sushchestvovat' lish' pod zashchitoj kirdov, kogda kirdy dumali za nih, rabotali za nih i pod konec nachali zhit' za nih. |to bylo neminuemo. Verty slishkom polagalis' na sozdannyj imi Mozg, vse bol'she i bol'she perekladyvaya na nego zabotu o progresse. Oni razuchilis' dumat' i tem samym obrekli sebya na fizicheskoe vymiranie, potomu chto u vysokorazvityh civilizacij myshlenie i sushchestvovanie sinonimy. Verty vymirali, i Mozg, ponyav, chto oni obrecheny, nachal sozdavat' novuyu civilizaciyu - civilizaciyu kirdov. No skol' ni byla bezgranichna ego sposobnost' k myshleniyu, on ne mog polnost'yu smodelirovat' zhizn'. I davno uzhe on nachal ponimat', chto kirdy tak zhe zavisyat ot nego, kak zaviseli verty. Prakticheski, po suti, eto byla ta zhe civilizaciya, tol'ko ischeznuvshih vertov zamenili kirdy. Potom poyavilis' defy, i, kogda chislo ih stalo rasti i kogda s nimi stalo vse trudnee i trudnee spravlyat'sya, on ponyal, chto na svoej planete nedostayushchee zveno ih civilizacii emu ne najti. Civilizaciya ne tol'ko ne razvivalas', nad nej nachinal reyat' prizrak unichtozheniya. Defy, nositeli haosa, byli neposredstvennoj ugrozoj. On ne mog ih unichtozhit', ibo oni byli emu nepodvlastny. Defy byli lisheny strojnogo myshleniya, ibo byli defektnymi, i ih dejstviya ne mogli byt' predskazany. On ne mog i prinyat' ih, ibo oni ne povinovalis' ego komandam i tem samym stavili sebya vne garmonii. Mozg dumal, pogloshchaya l'vinuyu dolyu energii, kotoroj raspolagala Beta Sem'. Zveno nuzhno bylo najti. Odna za drugoj, v strozhajshej logicheskoj posledovatel'nosti, mysli rozhdalis' v glubinah ego elektronnogo soznaniya, vzveshivalis', obdumyvalis', issledovalis' i ustupali mesto novym. I togda on vpervye podumal o drugih mirah i o drugih civilizaciyah. I vot teper' emu sledovalo najti u etih treh sushchestv otvet. Na kakoj by stadii fizicheskogo razvitiya oni ni nahodilis', eti lyudi yavno byli poslancami zhiznesposobnoj civilizacii. Oni puteshestvovali v kosmose, a Mozg do sih por nikogda ne mog i dumat' o tom, chtoby poslat' svoih kirdov v mezhzvezdnoe prostranstvo. On ne mog ostavit' ih na planete bez sebya, otpravivshis' tuda sam, a poslat' ih odnih bylo nemyslimo. Oni ne mogli funkcionirovat' bez nego, dayushchego ih sushchestvovaniyu smysl, razum i cel'. V nih bylo chto-to strannoe, v etih lyudyah. Hrupkie, slabye, ploho zashchishchennye ot vneshnego mira, nelogichnye vo mnogih svoih postupkah, oni vmeste s tem imeli nechto takoe, chego ne imeli kirdy. Oni ne zhdali prikazov, ved' u nih ne bylo Mozga, oni poluchali impul'sy ne izvne, a nahodili ih gde-to v sebe. CHto zastavlyalo ih tak gibko otvechat' na menyayushchuyusya obstanovku? A eti strannye, neponyatnye reakcii, kotorye soprovozhdali pochti vse ih dejstviya? Pochemu oni tak izbegayut demontazha? Mozhet byt', eta reakciya, o kotoroj govoril Dvesti sem'desyat chetvertyj, i sluzhit otvetom na ego vopros. V nem medlenno sozrevalo reshenie. Ono zarodilos' v glubinah ego chudovishchnogo soznaniya i medlenno podymalos' na poverhnost', stanovilos' vse bolee chetkim i yasnym, poka ne vylilos' v lakonichnuyu formu prikaza. On snova vyzval Dvesti sem'desyat chetvertogo i otdal telekomandu: - Segodnya zhe zakonchit' izuchenie pervoj reakcii lyudej, o kotoroj dokladyval. Perenastroit' neskol'ko desyatkov kirdov, vvedya v nih reakciyu, o kotoroj idet rech'. Skopirujte etu reakciyu u lyudej, nichego ne menyaya i ne dopolnyaya. Tol'ko etu reakciyu. Kirdy s novoj reakciej dolzhny prodolzhat' obychnuyu povsednevnuyu rabotu, v pervuyu ochered' stroitel'stvo vtoroj proverochnoj stancii. Zavtra zhe ustanovit' tam novyj stend, kotoryj uchityval by vvedennuyu reakciyu. I poslednee. Ty takzhe dolzhen projti perenastrojku. |to vazhno. Potom ty dolozhish' mne o rezul'tatah. Lyudej zavtra iz laboratorii vypustit', prodolzhaya ohranyat' ih i nablyudat' za nimi. Vazhno znat' ih reakcii i povedenie v obychnyh usloviyah. Mozg prodolzhal dumat', analiziruya vozmozhnye izmeneniya v kirdah posle perenastrojki. On zametil, chto otdel'nye ego uzly slegka peregrelis'. Nuzhno budet najti slabye mesta v analizatorah i integratorah. On vklyuchil avtoproverochnuyu sistemu, no tut zhe posledoval otvet, chto vse ego organy v polnom poryadke. On ne znal, chto takoe neterpenie i lyubopytstvo, kak ne znal i drugih emocij, i poetomu nikak ne mog ponyat', pochemu segodnya dumaet s bol'shej intensivnost'yu, chem obychno. 5 Dvesti sem'desyat chetvertyj stoyal v ocheredi pered vhodom v proverochnuyu stanciyu. On ne ispytyval nikakogo neterpeniya, ego ne razdrazhalo dlitel'noe ozhidanie. Vremya nichego ne znachilo dlya nego, potomu chto oshchushchenie vremeni daetsya tol'ko neminuemoj smert'yu, a kirdy ne znali smerti. Razumeetsya, v lyuboj moment oni mogli stat' defami i podvergnut'sya demontazhu, no on ne byl ravnoznachen individual'noj smerti, a byl lish' proceduroj, stol' zhe estestvennoj i budnichnoj, kak podzaryadka akkumulyatorov, kak ezhednevnaya obyazatel'naya proverka. Nakonec on voshel v stanciyu. Dva kirda bystro snyali s polki noven'kij golubovato-belyj shar, podsoedinili k stendu, podozhdali, poka mignet krasnaya lampochka. On uslyshal legkoe metallicheskoe pozvyakivanie i ponyal, chto dezhurnye kirdy otvinchivayut ego golovu. On podnyal glaza i posmotrel na ih ruki: oni rabotali bystro i sosredotochenno. - Syuda, - bezzvuchno skazal odin iz masterov, - davaj provod. Oni ostorozhno postavili novuyu golovu na sheyu Dvesti sem'desyat chetvertogo, tak, chtoby zamknulis' kontakty, i prinyalis' zavinchivat' bolty. Dvesti sem'desyat chetvertyj otkryl glaza. On uvidel znakomyj zal proverochnoj stancii, ruki kirdov, prikreplyavshih k tulovishchu ego novuyu golovu. Razryv v neskol'ko minut v samosoznanii ne zanimal ego myslej. On prosto ne dumal o nem. On dumal nad problemoj dal'nejshego izucheniya lyudej, prodolzhaya tot zhe analiz, kotorym byl zanyat do togo, kak s metallicheskim lyazgom poletela v yashchik ego prezhnyaya golova. I vmeste s tem ego myshlenie teper' bylo uzhe sovershenno drugim. On privyk k tomu, chto ego mozg rabotal chetko i yasno, kak by otbivaya nekij ritmicheskij takt. Mysli tekli legko i svobodno, tak zhe kak legko i svobodno pul'siroval tok v kilometrovyh cepyah ego mozga. Teper' zhe oni zagusteli, slovno maslo na moroze, i dvigalis' tyaguche, s trudom ceplyayas' drug za druga. Ran'she kird ni razu ne dumal o cvete svoih myslej, a esli by on poluchil takoj prikaz, oni predstavilis' by emu tekuche-prozrachnymi, kak voda. Sejchas on pochemu-to predstavil ih gusto-korichnevymi. Muchitel'no-medlenno ego ohvatyvalo kakoe-to chuvstvo, pervoe chuvstvo, kogda-libo ispytannoe im. "|to, naverno, i est' ih pervaya reakciya - strah", - podumal kird. Strah razlivalsya v nem, slovno reka v polovod'e. On, kazalos', obladal sposobnost'yu pronikat' v mel'chajshie kletki ego mozga. Dvesti sem'desyat chetvertyj byl teper' nasyshchen strahom. Mastera, stend, ves' zal proverochnoj stancii, sami ee steny - vse eti znakomye predmety ugrozhayushche nadvigalis' na nego, stremyas' somknut', razdavit', unichtozhit'. Dvesti sem'desyat chetvertomu hotelos' bezhat', ischeznut', lish' by spryatat'sya ot ugrozy. No i dvizheniya ego tela stali medlitel'nymi i neuverennymi. Emu hotelos' bezhat', potomu chto on boyalsya, no teper' on pochuvstvoval, chto i bezhat'-to on boyalsya. Emu hotelos' protestovat', no i protestovat' on boyalsya. On zastavil sebya vyjti iz proverochnoj stancii. Ryadom stroilas' vtoraya stanciya. "Ee stroiteli tozhe dolzhny byli smenit' golovy", - podumal Dvesti sem'desyat chetvertyj. Te zhe kirdy, kotorye eshche vchera rabotali ritmichno-razmerenno, kak horosho otlazhennye mehanizmy, teper' ele dvigalis'. Oni hvatalis' to za odnu, to za druguyu detal', ispuganno brosali ee, toroplivo oglyadyvayas', net li poblizosti dezhurnogo kirda. Dvizheniya ih byli skovannymi. Oni vzdragivali pri kazhdom zvuke i pytalis' vtyanut' svoi ogromnye sharoobraznye golovy v plechi. Dvesti sem'desyat chetvertyj shel k laboratorii. On to delal neskol'ko shagov, to zamiral, ohvatyvaemyj nevoobrazimo ogromnym strahom, kotoryj mgnovenno vyklyuchal vse ego analiticheskie ustrojstva. Mysli ego putalis' i bespomoshchno metalis' v mozgu, ne v silah vystroit'sya v chetkij ryad umozaklyuchenij. "|to lish' eksperimental'naya reakciya", - tosklivo dumal on, pytayas' obresti byluyu bestenevuyu yasnost' i chetkost' myshleniya, no on byl bezoruzhen pered strahom. On podoshel k zdaniyu laboratorii i dolgo kolebalsya pered tem, kak otkryt' dver'. Mozg ego i vse telo, kazalos', s容zhilis', i vnutri obrazovalsya kakoj-to vakuum, kotoryj tut zhe zapolnilsya bezotchetnoj trevogoj. SHest'desyat tretij, stoyavshij u dveri, vnimatel'no posmotrel na nego, i Dvesti sem'desyat chetvertyj vzdrognul. "Sejchas on zametit moi otkloneniya ot normy i soobshchit o nih na proverochnuyu stanciyu. Oni ob座avyat menya defektnym, vynut akkumulyatory i otpravyat na pererabotku". |ta mysl' zastavila bystree rabotat' ego mozg, i on pochuvstvoval, kak nagrevayutsya ot usilennogo rashoda energii ego provodniki. Pererabotka? Konec? On predstavil sebya grudoj bezzhiznennogo metalla i myslenno zastonal. Net, net, mysl' byla chudovishchnoj i cepenyashchej, ee nado gnat', gnat', gnat' ot sebya, ona ne vmeshchalas' v nem, raspirala ego, no on ne mog izbavit'sya ot nee. Eshche mgnovenie - i ona vzorvet ego iznutri. On sobralsya s silami i voshel v laboratoriyu. - Mir vhodyashchemu, - ceremonno poklonilsya kirdu Gustov i sdelal neskol'ko shagov vpered. Dvesti sem'desyat chetvertyj vzdrognul, kak ot udara, otpryanul ot kosmonavta i zametalsya po kruglomu zalu, pytayas' gde-nibud' spryatat'sya. Kosmonavty, shiroko raskryv glaza, smotreli na robota. - CHto u nego tam? - postuchal Gustov pal'cem po lbu. - CHto-nibud' ne v poryadke s elektronikoj? Defekt kakoj-nibud'. Slovo "defekt" proizvelo na robota vpechatlenie neozhidannogo udara. On dernulsya, brosilsya vpered, ostanovilsya, rinulsya na stenu, kak by namerevayas' probit' ee, gruzno osel na pol, no tut zhe snova vskochil. - Net, - zakrichal robot vysokim pronzitel'nym golosom, - defektov net! - On umolyayushche smotrel na kosmonavtov i povtoryal: - Net defektov, net defektov! Net def, net! |kipazh "Syzrani" ocepenel. Kazhdyj vecher im kazalos', chto oni uzhe pererashodovali svoj zapas emocij i uzhe nikogda v zhizni ne smogut porazit'sya chemu-libo na etoj planete. I kazhdoe utro izumlenie i ostroe lyubopytstvo opyat' ohvatyvali ih, slovno zanovo nakopilis' za noch'. - |to tot zhe samyj, nash? Kak ty dumaesh'? - pochemu-to shepotom sprosil u Nadezhdina Markov. - Po-moemu, on, - nereshitel'no otvetil Nadezhdin. - YA zametil u nego dve vmyatinki, odnu na lodyzhke, druguyu na zhivote. Smotri, von. No golova u nego ne ta. Ej-bogu, ne ta. U toj okolo perednih glaz byla carapinka, a u etoj net. No chto on govorit... ne ponimayu... - A mozhet byt', on prosto nadel segodnya svezhuyu golovu? - ulybnulsya Markov. - Mne inogda tozhe hochetsya prodelat' takuyu operaciyu. - Perestan', - skazal Nadezhdin. On vstal i medlenno sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k robotu. Tot zatrepetal vsem svoim massivnym metallicheskim telom i otstupil nazad. - Nu chto s vami? - laskovo probormotal Nadezhdin. On pochemu-to vspomnil svoyu malen'kuyu dochku i podumal, chto govorit sejchas s temi zhe intonaciyami, s kotorymi vsegda razgovarival s nej, kogda nuzhno bylo ee uspokoit'. - Nu ne nado, ne nado, ne bojtes', vot tak. Robot pochti perestal drozhat'. On stoyal i molcha smotrel na Nadezhdina. Tot podnyal ruku, i robot snova popyatilsya ot nego. - Nu zachem tak, - vorkoval Nadezhdin, - ne nado boyat'sya. Roboty nikogo ne boyatsya. - Strashno, - tiho prosheptal Dvesti sem'desyat chetvertyj. - Nu tak pryamo i strashno, - skazal Nadezhdin i ostorozhno polozhil ruku na plecho robota. Robot byl namnogo vyshe ego, i komandiru "Syzrani" prishlos' podnyat' ruku. Dvesti sem'desyat chetvertyj ne znal, chto takoe blagodarnost', tak zhe kak ne znal, chto takoe simpatiya. On lish' pochuvstvoval, chto perepolnyavshij ego strah kuda-to medlenno otstupal, i ego analizatory podskazali emu, chto prostogo sovpadeniya byt' ne moglo. Kogda etot chelovek, kotorogo ego tovarishchi nazyvayut mnozhestvom imen: to Kolej, to Nadezhdinym, to tovarishchem komandirom, - kogda etot chelovek stoyal ryadom s nim, shiroko rasstaviv nogi i polozhiv svoyu myagkuyu, pochti nevesomuyu ruku na ego plecho, strah tayal. On stoyal ryadom s Nadezhdinym i ne hotel othodit' ot nego. On boyalsya vozvrashcheniya straha. - Nu vot i umnica, - skazal Nadezhdin i uzhasnulsya absurdu vsego proishodivshego. On, chelovek s planety Zemlya, komandir "Syzrani", stoit v chuzhom mire ryadom s metallicheskim robotom i uspokaivaet ego laskovym bormotaniem. On pozhal plechami. On uzhe ustal porazhat'sya. Markov i Gustov medlenno podoshli k nim. - U vas est' imya? - vdrug sprosil Markov. Robot vzdrognul. - Da, - ispuganno skazal on. - Dvesti sem'desyat chetvertyj. - Zovite menya prosto Dvesti, - poshutil Gustov, no Markov i Nadezhdin vyrazitel'no posmotreli na nego, i on skonfuzhenno zamolchal. - Nu vot i prekrasno, - tak zhe laskovo skazal Nadezhdin. - Teper' my znakomy, menya zovut... - Kolya, - skazal kird. - A eto Volodya-Vol'demar, a eto Sashen'ka-Sasha - dyadya Sasha. Kosmonavty rassmeyalis'. Kird bylo vzdrognul ot neprivychnogo zvuka, no tut zhe uspokoilsya. Straha pochti ne bylo, no on ne ischez, a ushel kuda-to v glubinu, i bol'she vsego Dvesti sem'desyat chetvertyj boyalsya, chto vot-vot on snova vynyrnet na poverhnost'. No vse-taki etot strah byl namnogo legche neob座atnogo uzhasa, kotoryj on ispytal utrom. - Mozg provodit eksperiment, - vdrug skazal on. On ne ponimal, pochemu skazal eti slova. U nego ne bylo prikaza soobshchat' lyudyam o tom, chto proishodit u kirdov. No on pochemu-to prodolzhal govorit', medlenno ob座asnyaya lyudyam prikaz Mozga. - Dela... - zadumchivo protyanul Markov, kogda kird zamolchal, - nu i nu... - Vot tak-to, moi malen'kie bednye druz'ya, - skazal Gustov. - My prizvany ozdorovit' mestnuyu civilizaciyu. Galaktika nam etogo ne zabudet. Ozdorovim, rebyatki? Oni vyshli na ulicu i ostanovilis' u vhoda v laboratoriyu. Polovina robotov dvigalas', kak obychno, razmerenno perestavlyaya nogi. Odni ne smotreli po storonam, idya k svoej tochno izvestnoj celi. Drugie zhe kirdy puglivo kralis' vdol' beskonechnyh, unylyh sten, to prizhimalis' k nim, ozirayas' po storonam, to sudorozhnymi pryzhkami perebegali na protivopolozhnuyu storonu ulicy. Za lyud'mi neotstupno sledovali dva kirda, ne spuskavshie s nih glaz. Kosmonavty okazalis' u stroitel'stva vtoroj proverochnoj stancii. Pri ih poyavlenii kirdy v uzhase zastyli, potom snova prinyalis' rabotat'. Stoyavshij blizhe k kosmonavtam kird podnyal s zemli belo-golubuyu metallicheskuyu plastinku, ukradkoj posmotrel na Dvesti sem'desyat chetvertogo, vzdrognul i vypustil ee iz ruk. Plastinka so zvonom upala na mostovuyu. Kird zakryl lico rukami, slovno ozhidaya udara, pokachnulsya i vdrug sorvalsya s vysoty neskol'kih metrov. On upal, nelepo vzmahnuv v vozduhe rukami, i ostalsya lezhat' ne dvigayas'. Levaya ego noga byla neestestvenno sognuta. Ostal'nye stroiteli brosili svoyu rabotu i kinulis' nautek, no, otbezhav metrov na sto, v nereshitel'nosti ostanovilis'. Markov opustilsya na koleni i popytalsya podnyat' lezhavshego kirda, no v etot moment k nim besshumno podplyla telezhka. Soskochivshie s nee kirdy brosilis' k lezhavshemu i toroplivo otkryli dvercu na zhivote. Kird dernulsya, delaya popytku vstat', protyanul vpered ruku, no kirdy s telezhki uzhe vynuli iz nego akkumulyatory, i on zamer. Oni brosili ego na platformu, i tak zhe besshumno, kak poyavilas', telezhka ischezla za povorotom. Dvesti sem'desyat chetvertyj ocepenelo glyadel pryamo pered soboj, kogda v mozgu u nego prozvuchal signal komandy - Mozg prikazyval emu yavit'sya dlya doklada. Uzhas snova zastlal emu glaza. On ne pomnil, kak dobralsya do Bashni Mozga. Predchuvstvie bedy skovyvalo ego. On boyalsya podnyat'sya po lestnice, no tak zhe boyalsya oslushat'sya komandy. Neskol'ko raz on ostanavlivalsya, ne v silah projti skvoz' plotnuyu zavesu boyazni nevedomogo, kotoraya vstavala pered nim kazhdye neskol'ko shagov. On vspomnil o lyudyah i o tom neob座asnimom spokojstvii, kotoroe ispytal podle nih. Mysli lihoradilo, on pochti nichego ne ponimal. Esli ego eshche ne ob座avili defom, dumal on, to tol'ko potomu, chto nikto ne uspel zametit' strannostej v ego vneshnem povedenii. No sejchas on nachnet dokladyvat' Mozgu, i Mozg srazu zametit ego defektivnost'. A mozhet byt', eto prosto pervaya chelovecheskaya reakciya? On okonchatel'no zaputalsya. On podumal bylo o tom, chtoby otpravit'sya domoj, vstat' v svoj zagonchik i vyklyuchit' soznanie. No on vypolnyal prikaz i ne mog oslushat'sya. - Dvesti sem'desyat chetvertyj, - prikazal Mozg, - dolozhi o hode eksperimenta. Kirdy nikogda ne lgali. Sama mysl' o lzhi ne mogla poyavit'sya v ih mozgu, i oni nikogda by ne ponyali, chto takoe lozh', ibo v ih mire holodnoj logiki ne sushchestvovalo prichin, kotorye mogli by porodit' lozh', to est' sokrytie ili soznatel'noe iskazhenie informacii. No sejchas Dvesti sem'desyat chetvertyj dumal o tom, chto cherez minutu Mozg pojmet, chto eksperiment ne udalsya - perestroennye kirdy defektny, otdast prikaz, i ego shvatyat, otkroyut dvercu u nego na zhivote, lovko vyhvatyat akkumulyatory, vydernut ih, i v to zhe mgnovenie mir ischeznet dlya nego, pogasnet, ujdet navsegda. Ujdut lyudi, ujdet dazhe strah, ego strah. On pochuvstvoval, kak rvutsya kakie-to logicheskie svyazi v ego mozgu, i, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto delaet, skazal: - |ksperiment prohodit uspeshno. U kirdov s perenastroennymi golovami nablyudayutsya bolee gibkie reakcii, chem ran'she. - Kak eksperimental'nye kirdy vedut stroitel'stvo vtoroj proverochnoj stancii? - Znachitel'no bystree, chem ran'she. |ffektivnost' raboty vozrosla. - Kak idet izuchenie lyudej, ih vtoroj i tret'ej reakcii? - Polnym hodom. - CHerez dva dnya nachnem perenastrojku dlya vtoroj reakcii. Kak ee nazyvayut lyudi? - Nenavist'. - Ee ob容ktom dolzhny byt' defektnye. No, vprochem, luchshe obratit' ee na gruppu kirdov, kotoryh sleduet kak-to vydelit' iz obshchej massy. YA obdumal etot vopros i schitayu, chto ob容kty vtoroj reakcii dolzhny byt' vblizi. Tol'ko togda eta reakciya dolzhna proyavit'sya v dolzhnoj mere. Nenavist' nikogda, ochevidno, ne mozhet byt' abstraktnoj, inache ona gasnet. Ty tozhe dolzhen byt' v gruppe perenastroennyh. Idi. Mozg pogruzilsya v razdum'e. Civilizaciya dolzhna razvivat'sya, inache ona pogibnet. 6 Utrennij Veter medlenno obvel glazami gruppu kirdov, nepodvizhno stoyavshih vokrug nego. Zahodivshee solnce udlinilo ih teni, i oni chetko vyrisovyvalis' na fone krasnovatoj travy. - Druz'ya, - skazal on, - segodnya my poteryali troih nashih tovarishchej. Oni byli horoshimi defami, i menya perepolnyaet pechal', kogda ya dumayu, chto nikogda uzhe ne uvizhu ih zdes'. Kak i vse my, kogda-to oni byli vsego lish' hodyachimi numerovannymi mashinami, pridatkami Mozga. Oni zhili v pustom i mrachnom mire, ne chuvstvuya nichego, ne vedaya, zachem zhivut. I lish' togda, kogda oni stali defami i prisoedinilis' k nam, im otkrylsya novyj mir, mir gorya i radosti, pechali i vesel'ya, dozhdya i solnca, dnya i nochi. Oni pogibli posle naleta na energosklad v gorode. U nih uzhe bylo mnogo akkumulyatorov, i oni mogli by ujti, no oni hoteli privesti k nam prishel'cev iz inogo mira, chtoby dokazat' gostyam s chuzhoj planety, chto nash mir naselen ne odnimi lish' dvunogimi avtomatami. Mne grustno, druz'ya, i ya proshu vas navsegda zapomnit' imena Dalekoj Zvezdy, ZHurchaniya Vody i Vesennej Travy. Pomolchim zhe, druz'ya, podumaem o nih. Teni ot nedvizhno stoyavshih kirdov vse udlinyalis' i udlinyalis', a oni prodolzhali stoyat', nesya traurnyj karaul v chest' pogibshih defov. Nikto ne pomnil, kak poyavilsya pervyj def i kto pridumal eto slovo. Dolzhno byt', eto byl obyknovennyj kird, u kotorogo v odin prekrasnyj den' sluchajno zamknulis' kakie-to provodniki v mozgu, vnosya pereboi v strojnyj logicheskij process myshleniya. I on ushel iz goroda. S teh por iz goroda uhodili mnogie. Defekty odnih byli takovy, chto kirdy tut zhe gibli, ne v silah orientirovat'sya v slozhnom mire. Defekty zhe drugih lish' narushali avtomatizm myshleniya. Sluchajnye mutacii mehanicheskih polomok priveli k tomu, chto na planete obrazovalos' celoe obshchestvo defov. Postepenno ih opyt ros, i oni nauchilis' spasat' bol'shinstvo iz teh, chej mozg daval pereboi i kto uhodil iz goroda. Dolgie gody inogda trebovalis' dlya togo, chtoby povrezhdennyj mozg kakogo-nibud' begleca snova nachinal normal'no rabotat', tol'ko uzhe ne v holodnom bezuprechnom rezhime mashinnoj logiki, a v uslozhnennom ritme chuvstv i emocij. Drugih zhe obuchit' tak i ne udavalos', no defy ne unichtozhali ih. Mysl', pust' dazhe bol'naya i iskazhennaya, byla dlya nih svyashchenna. Oni zabotilis' ob etih defah. Mozg vskore pochuyal opasnost'. Vse kirdy poluchili strozhajshij prikaz nemedlya unichtozhit' lyubogo svoego tovarishcha, stoilo im tol'ko zametit' hotya by malejshee otklonenie ot normy v ego povedenii. Ohrana goroda byla uvelichena vo mnogo raz, no logicheski myslyashchie kirdy ne vsegda mogli spravit'sya s defami, ch'i postupki nikogda nel'zya bylo predvidet' zaranee, ibo oni byli nelogichny s tochki zreniya kirdov. Utrennij Veter sdelal znak rukoj, i ego tovarishchi podoshli poblizhe, sgrudivshis' vokrug nego plotnym kol'com. - Druz'ya, - skazal on, - u nas sejchas est' akkumulyatory dlya vseh. My mogli by zabyt' o gorode na dolgoe vremya, no ya vse vremya dumayu o teh treh prishel'cah iz dalekih mirov, kotoryh derzhat v laboratorii. Predstav'te sebe, kakovo im sredi kirdov, v pustom mire mashin. K tomu zhe my ne znaem, kak s nimi reshitsya postupit' Mozg v dal'nejshem. On vse eshche mogushchestven, etot Mozg. Vspomnite, skol'ko vremeni nam ponadobilos', chtoby nauchit'sya zhit' bez ego prikazov, i skol'ko usilij i energii my zatrachivali, chtoby nauchit'sya ne vypolnyat' ih. YA predlagayu organizovat' eshche odno napadenie na gorod i osvobodit' prishel'cev. Vy soglasny, druz'ya? Togda davajte obsudim plan. |to budet nelegkaya operaciya... Dvesti sem'desyat chetvertyj yurknul v otkrytuyu dver' i zastyl, chuvstvuya, kak besheno vrashchayutsya ego motory i kak podskochila temperatura ego provodnikov. Po ulice bezhali neskol'ko kirdov, na spinah kotoryh i na grudi byli narisovany golubye krugi. Oni bezhali, nelepo razmahivaya rukami, brosayas' s odnoj storony ulicy na druguyu, zigzagoobrazno petlyali po mostovoj. Za nimi gnalas' celaya tolpa kirdov bez golubyh krugov na spine. Oni to i delo shvyryali v ubegavshih kamnyami, i pri metkom broske slyshalsya metallicheskij zvon. Odin lovko broshennyj kamen' ugodil ubegavshemu pryamo v zadnie glaza, i na mostovuyu posypalis' oskolki ob容ktivov. Ranenyj kird na mgnovenie ostanovilsya i snova rvanulsya vpered, no bylo uzhe pozdno. Desyatki ruk svalili ego na zemlyu. - Tak ego, tak, golubokrugogo, - hripeli kirdy, pinaya nogami rasprostertuyu figuru. Ona zvenela pod udarami, i na tele odna za drugoj poyavlyalis' vmyatiny. - Ne nado, ne na-a-do! - molil povalennyj kird, dergayas' telom pri kazhdom udare, no ego slova lish' udvaivali yarost' napadavshih. Oni ne znali, pochemu nenavidyat kirdov s golubymi krugami, no v ih perenastroennyh mozgah klokotala nenavist', kotoraya trebovala vyhoda, i oni bili, pinali i tyanulis' k akkumulyatoram, chtoby torzhestvuyushche vyrvat' ih vmeste s kontaktami, vyrvat' navsegda, prevratit' etih otvratitel'nyh golubokrugih v grudu metallicheskogo loma. Poverzhennyj kird, ohvachennyj uzhasom, sdelal otchayannuyu popytku vyrvat'sya, vskochil na nogi i rinulsya vpered. Ego razbitye zadnie glaza strashno cherneli na pomyatoj golove. S dikim voem i ulyulyukan'em presledovateli kinulis' za nim. Smertnaya toska gnala ego vpered. On lihoradochno obsharival ostavshimisya perednimi glazami steny, mostovuyu. On zhazhdal shcheli, dyry, ukrytiya, chtoby zabit'sya tuda, ostavit' pozadi voj i beshenyj gnev tolpy. Ranenyj uvidel pered soboj otkrytuyu dver' pod容zda i rvanulsya k nej. "Sejchas oni vbegut za nim, uvidyat menya i moj goluboj krug i..." Mysl' eta mgnovenno proneslas' v mozgu Dvesti sem'desyat chetvertogo, i uzhas, sovsem ne tot uzhas, kotoryj on ispytyval uzhe tretij den', a uzhas vo sto krat ostrej i nevynosimej, goryachim gejzerom obzheg ego mozg. Prezhde chem on uspel ponyat', chto delaet, on kachnulsya vpered i udaril v grud' ranenogo, kotoryj v eto mgnovenie pytalsya proshmygnut' v otkrytuyu dver'. Ne ozhidavshij napadeniya speredi, kird upal navznich', i totchas na nego nabrosilis' presledovateli. Na etot raz oni znali, chto zhertva ne ujdet ot nih, i kto-to iz tolpy kriknul: - Tol'ko ne vydirajte u nego srazu akkumulyatory! Slishkom on legko otdelaetsya! Glaza, glaza, vybejte emu perednyuyu paru! Tak, tak ego, golubokrugogo! V vozduhe stoyal slabyj zapah nagretogo metalla. Te zhe kirdy, kotorye eshche vchera besstrastno prohodili mimo svoih tovarishchej, ne obrashchaya vnimaniya ni na chto na svete, teper' peregrevalis' ot nenavisti k golubokrugomu, vlozhennoj utrom v ih mozgi na proverochnoj stancii. Ranenyj kird, kotoryj dva dnya tomu nazad ne znal smysla ponyatiya "strah", teper' molil o poshchade, izvivayas' na zemle. U nego byli vybity glaza, i, osleplennyj, on