n pochuvstvoval, kak ego gorlo szhala spazma. Bol'shoj zheleznyj CHelovek... On postaralsya proglotit' komok, no tot nikak ne hotel ischezat'... Iz-za ugla besshumno vyplyla telezhka i myagko opustilas' na zemlyu. - |to Ptica. Sejchas ya ej predstavlyu tebya. - Def zamolchal, i totchas zhe telezhka ustavilas' na Nadezhdina paroj perednih glaz. - YA rad pomoch' tebe, - medlenno proiznesla telezhka. Zvuk ishodil otkuda-to iz tumby, na kotoroj sidela ogromnaya golubovato-belaya golova. - Ona kird? - sprosil Nadezhdin. - Teper' - net! - otvetil Utrennij Veter. - Ona prishla iz goroda i stala defom. Kogda ona osvoit tvoj yazyk, ty smozhesh' rassprashivat' ee skol'ko tebe ugodno. Sadis'. Telezhka zaskol'zila nad poverhnost'yu Bety, i krasnovataya trava poneslas' pod nej vse bystree i bystree. Oni opisyvali ogromnuyu spiral' vokrug goroda, vse dal'she i dal'she udalyayas' ot nego, no Gustova i Markova nigde ne bylo vidno. - YA pojdu v gorod, - skazal Nadezhdin, kogda oni vozvratilis' k defam. - Podozhdi, - poprosil Utrennij Veter. - Podozhdi eshche den'. Mozhet byt', oni pridut... Oni sideli na ogromnoj kamennoj glybe, okolo kotoroj proveli noch', i razgovarivali. - Po-moemu, vse-taki nado vozvratit'sya v gorod, - neuverenno skazal Markov. - Ne brodit' zhe po Bete i krichat': "Kolya, au!" - Mozhet byt', i ne uslyshit, a mozhet byt'... - Net, ne veryu, - vzorvalsya Markov. - Ne veryu. I ne to chtoby ya staralsya ugovarivat' sebya, chto Kolya zhiv, net, ya prosto znayu, ty ponimaesh' - znayu! My projdem skvoz' ves' etot bred celymi i nevredimymi. |to zhe son, my idem vo sne, ponimaesh'? Eshche nemnozhko pospim, otkroem glaza i okazhemsya na "Syzrani". I ty budesh' chitat' svoyu durackuyu knigu, i ya budu igrat' v shahmaty s Nadezhdinym, i budut smenyat'sya vahty, i... - Uspokojsya, dyadya Sasha. Kogda tihij chelovek nachinaet krichat', da eshche na neznakomoj planete, - eto ochen' strashno. Ty, pozhaluj, prav. Poplelis' v nash otel'... U vhoda v laboratoriyu stoyali tri kirda. Kak tol'ko oni uvideli kosmonavtov, oni podskochili k nim i ostanovilis' kak vkopannye, ustavivshis' na Gustova. - Kak ya osunulsya! - zakrichal odin iz kirdov golosom Gustova. - Osunulsya... osunulsya! - radostno zavopili ostal'nye kirdy vse tem zhe golosom. Pervyj kird ukoriznenno pokachal ukazatel'nym pal'cem i skazal: - Opyat' peredraznivat'! Kirdy zasmeyalis'. - Nu-s, a ty, dyadya Sasha? - obratilsya kird k Markovu. - Vse te zhe mysli pro krestiki i noliki i prodavlennoe kreslo doma? Markov zakryl glaza. Govoril Gustov. Otkryl glaza. Govoril kird. - Vse yasno, - suho skazal Markov. - Ne budet uzhe i krestikov. Budut vnimatel'nye sestry i uchastlivye vrachi: "Nu kak my segodnya sebya chuvstvuem, Aleksandr YUr'evich? Vse eshche dumaete, chto vy Napoleon?" Gustov podnyal ruki. - YA s toboj, dyadya Sasha, - skazal on, - tuda. Poskol'ku moj malen'kij bednyj mozg sil'no poiznosilsya i ya soshel s uma, proshu menya srochno gospitalizirovat'. - Aga, - eshche radostnee zakrichal pervyj kird, - my nachinaem obretat' svoyu sobstvennuyu individual'nost'! My razoshlis', my nachinaem rashodit'sya iz-za razlichnogo opyta. - Razlichnogo opyta - razlichnogo opyta... - slovno eho zakrichali stoyavshie nemnogo pozadi kirdy. - Daj ruku, Vol'demar, sojdem s uma vmeste, tak legche, - probormotal Markov. - YA sebya ne uznayu, - s ukoriznoyu skazal kird. - Vmesto togo chtoby dat' nytiku i panikeru po rukam, ya uzhe potakayu ego gnusnomu eskapizmu. YA otkazyvayus' ot sebya i perehozhu na "ty". Ty nichtozhestvo, Volodya, esli ty nichego ne mozhesh' ponyat'. Ty uznaesh' golos, kotorym govoryu ya i moi mladshie bliznecy? - Da, - probormotal Gustov i zakryl glaza, - eto moj golos. - Pohozhe? Ty ne cenish' svoe izustnoe tvorchestvo. Ty uznaesh' bescennye mysli, sverkayushchie, kak almazy, v moej rechi? - prodolzhal kird. - Da. - Tak chto ya? - K-kird? - Idiot! - Kto? - Ty. - YA? - Ty. To est' ya - eto ty. Nu ladno, sejchas ob®yasnyu, a to pri tvoih ogranichennyh umstvennyh sposobnostyah i vpryam' nedolgo slegka spyatit'. Vprochem, malo by kto eto zametil... Itak, uvazhaemyj Vladimir Vasil'evich Gustov, pomnite li vy, kak vam v laboratorii napyalili na golovu edakoe sooruzhenie iz tonen'kih provolochek? Nas togda skopirovali, to est' vas, vprochem, nas - sejchas vy vse pojmete. Vse soderzhimoe vashih seryh kletochek v mozgu bylo kakim-to obrazom zashifrovano i sohraneno. I vot v poryadke eksperimenta berutsya tri skromnyh i rabotyashchih kirda - Pyat'sot pervyj, Pyat'sot vtoroj i Pyat'sot tretij, i v nas, to est' v nih, vvoditsya soderzhimoe mozga nekoego Gustova. I tri tihih kirda prevrashchayutsya v gibridov Gustova s kirdom. My kak dve kapli vody pohozhi drug na druga, a esli govoryu ya odin, Gustov Pervyj, to lish' na pravah starshinstva, ibo ya byl izgotovlen ran'she brat'ev na celyh pyat' minut. Ponyatno? - Znachit, vy... moi deti? - surovo sprosil Gustov. - Net, - horom zakrichali kirdy, - brat'ya, a ne synov'ya! - Mladshie, nadeyus'? Kirdy ponurili svoi golubovato-belye golovy. - V takom sluchae, - suho prodolzhal Gustov, - ya nadeyus', chto vy priznaete moe starshinstvo i bez mer fizicheskogo vozdejstviya, k koim obychno pribegayut starshie brat'ya? Tri kirda odnovremenno protyanuli tri pary ogromnyh metallicheskih ruk, shvatili Gustova, vysoko podbrosili ego vverh, lovko pojmali i postavili na zemlyu. - M-da, - probormotal Gustov, - nu i molodezh' poshla. Tak chto zhe, moi malen'kie bednye bratishki? Kak zhit'-to dal'she budem? - Tak i budem, - otvetili srazu tri metallicheskih Gustova. - I vy vpravdu myslite tak zhe, kak ya? - Esli etot process mozhno nazvat' myshleniem, - zasmeyalsya Gustov Pervyj. - Nu, nu, bez samokritiki. A chto u vas ot kirdov, krome etih prelestnyh malen'kih tel? - Lyubuyu logicheskuyu zadachu my reshim raz v desyat', a to i v sto bystree tebya, o proobraz! |to raz. Krome togo, my znaem vse to, chto polozheno znat' poryadochnomu kirdu. V chastnosti, my umeem posylat' i prinimat' telepaticheskuyu informaciyu, i mezhdu soboj my razgovarivaem bez posredstva zvukovyh voln. A esli govorim vsluh, to tol'ko, chtoby nas ne podslushali drugie kirdy. Oni ved' gorazdo luchshe slyshat telesignal, chem zvukovuyu rech'. Nu, i samoe glavnoe - my obladaem vsemi temi emociyami, kotorymi obladaesh' i ty. No na mnogoe my reagiruem spokojnee, chem ty. - A teper' idite v laboratoriyu, - skazal Gustov Pervyj, - i sidite tam. Nam predstoit mnogo del. I najti Nadezhdina, i poznakomit'sya s defami, i sdelat' koe-chto eshche, chto ne dolzhny delat' predstaviteli odnoj civilizacii, popav v druguyu. A raz my aborigeny, my mozhem i dolzhny dejstvovat'. Proshchaj, brat, proshchaj, dyadya Sasha. - Proshchaj, proshchaj, - povtorili Gustov Vtoroj i Gustov Tretij. - No pochemu "proshchaj"? - udivilsya Gustov. - V takih sluchayah luchshe skazat' "proshchaj", - skazal kird. - Na vsyakij sluchaj. 10 Glavnyj Mozg ne mog ispytyvat' bespokojstva, ibo emu ne dany byli chuvstva. On lish' znal, chto v gigantskoj sisteme ego svyazi s kirdami chto-to narushilos'. Uzhe neskol'ko raz on posylal signaly Pyat'sot pervomu, Pyat'sot vtoromu i Pyat'sot tret'emu, no te ne fiksirovali ego prikazy i ne soobshchali ob ih vypolnenii. Oni ne byli demontirovany, oni funkcionirovali, on eto znal, ibo kazhdyj pogibavshij kird avtomaticheski posylal poslednij svoj signal Mozgu, i tot izymal ego kod iz sistemy. No Pyat'sot pervyj, Pyat'sot vtoroj i Pyat'sot tretij ne posylali signala vyklyucheniya i tem ne menee ne fiksirovali prikazov. |ksperiment vdrug dal neozhidannye rezul'taty prevrashcheniya kirdov v defektnyh. No v takih sluchayah blizhajshie kirdy vsegda demontiruyut ih i soobshchayut ob etom Mozgu. |ti zhe kirdy byli eksperimental'nymi, gibkaya sistema chelovecheskih reakcij dolzhna byla dat' im vozmozhnost' dejstvovat' bolee nezavisimo, dazhe v sluchae nebol'shih povrezhdenij. Mozhet byt', oni vyshli iz goroda? Net, storozhevye kirdy, pristavlennye k nim, soobshchili by ob etom. Net, oni ostavalis' v gorode i dazhe razgovarivali s lyud'mi. On ne mog ostavit' etogo tak. Svyaz' ne dolzhna byla narushat'sya, ibo svyaz' byla osnovoj ih civilizacii. Stoit kirdu poteryat' svyaz' s Mozgom, kak on, po mneniyu Mozga, prevrashchaetsya iz sovershennejshego instrumenta v grudu nenuzhnogo metalla. Nado vyzvat' ih k sebe. Nado poprobovat' eshche raz. On poslal eshche odin teleprikaz, eto byl naibol'shij energeticheskij impul's, kotoryj kogda by to ni bylo Mozg posylal kirdu. Est'! Na etot raz prikaz byl zafiksirovan. Tri golubovato-belyh Gustova podoshli k pervoj ograde Bashni Mozga. Ploshchad' pered nej, obychno pustynnaya, v poslednie dni pestrela nebol'shimi gruppkami kirdov, chasami blagogovejno glazevshih na Bashnyu. Inogda oni stanovilis' na koleni i v molchalivom ekstaze protyagivali k nej ruki, slovno starayas' polnee oshchutit' blagodat', ishodivshuyu ottuda. SHiroko rasstaviv nogi, u vhoda na territoriyu Bashni zastyli dva storozhevyh kirda. Oni znakom ostanovili treh Gustovyh i pristupili k procedure proverki. Vyshtampovannyj na grudi nomer, akkumulyatory - vse bylo v poryadke. Oni proshli ko vtoroj ograde. Eshche dva storozhevyh kirda zhdali ih. V rukah oni derzhali pohozhie na gaechnye klyuchi instrumenty. - Osmotr golovy, - skazal odin iz nih. - Sadites' vot syuda. - Oni sejchas vskroyut nam golovy i budut kopat'sya v nih, - skazal vsluh po-russki Gustov Pervyj. - Brat'ya, lyubim li my, kogda nashi golovy vskryvayut na predmet opisi soderzhimogo? Vtoroj i Tretij v unison otvetili: - Ne ochen'. Gustov Pervyj snova pochuvstvoval kak by legkuyu shchekotku gde-to v glubine mozga i osoznal prikaz, eshche raz poslannyj iz Bashni: "Pyat'sot pervyj, Pyat'sot vtoroj i Pyat'sot tretij! Vas zhdut. Bystree". - My pomnim osnovnye nachala boksa? - s yarostnym spokojstviem sprosil u svoih bliznecov Gustov Pervyj. - My nachinaem rashodit'sya v myslyah, - proburchal Gustov Vtoroj. - Iz-za togo, chto ty slishkom mnogo govorish' i komanduesh', u tebya uhudshayutsya umstvennye sposobnosti. Dlya chego pustoj, nichego ne znachashchij vopros o bokse? Vse, chto znaesh' ty, znaem i my. - YA beru na sebya levogo, vy - pravogo. Dejstvuem sinhronno. Strazhniki smotreli na nih tupo i ravnodushno. Esli by im bylo svojstvenno chuvstvo udivleniya, oni by, nesomnenno, porazilis' strannoj medlitel'nosti kirdov. No poskol'ku oni nikogda i nichemu ne udivlyalis', oni besstrastno zhdali, poka te podstavyat golovy dlya proverki. Oni tverdo znali, chto nikto ne dolzhen projti v Bashnyu, poka ego golova ne budet snyata i tshchatel'no proverena. I vse. Pyat'sot pervyj pochuvstvoval, kak temnym bagrovym zanavesom v nem podymaetsya yarost'. Ves' on, vse ego telo, ot mozga do kulakov, bylo sejchas lish' oruzhiem etoj yarosti. Proverka mozga! Kakih tol'ko ne bylo lyubitelej kovyryat'sya v chuzhih mozgah, vyuzhivaya neugodnye mysli, vydiraya ih s myasom, s krov'yu, s hrustom! SHCHipcami i kostrom, elektroshokom i psihoobrabotkoj... Ot zhrecov i inkvizitorov do fashistskih diktatorov - bol'she vsego na svete ih vsegda besili nezavisimye chuzhie mysli! On perenes tyazhest' svoego metallicheskogo tela na levuyu nogu i vybrosil vpered pravuyu ruku, szhatuyu v kulak. Kulak s lyazgom opustilsya na golovu levogo strazhnika. Tot, ne ozhidaya udara, kachnulsya nazad, na mgnovenie zastyl v neestestvennoj poze, potom s grohotom upal na spinu. Po golubovato-belym plitam dorozhki s drobnym tren'kan'em pokatilis' instrumenty, kotorye derzhal v ruke storozhevoj kird. Gustovu Pervomu ne nuzhno bylo oborachivat'sya, chtoby uvidet' brat'ev. Zadnyaya para glaz zapechatlela tot zhe korotkij udar i to zhe tomitel'no-medlennoe padenie tela vtorogo strazhnika. Oni brosilis' vpered. Tret'ya para strazhnikov toroplivo vytaskivala trubochki dezintegratorov. "Idioty! - mel'knula u vseh treh Gustovyh odna i ta zhe mysl'. - Nuzhno bylo vytashchit' oruzhie u teh kretinov. Nichego..." - Net, - zakrichal Gustov Pervyj po-russki, - net! Vpered idu ya! YA starshe! V nem ne bylo straha. Strahu prosto ne bylo mesta v tele, v kotorom klokotalo drevnee bojcovskoe beshenstvo, beshenstvo tysyach pokolenij predkov, kotorye shli na palicy, piki, shtyki i pulemety. Gustov Pervyj brosilsya vpered. Emu kazalos', chto ruki strazhnikov s trubochkami dezintegratorov podymayutsya medlenno, ochen' medlenno, i on podumal, chto uspeet shvatit' ih, vyvernut'. Iz trubochek pochti odnovremenno s legkim shorohom vyskol'znuli malen'kie belye molnii, udarili v grud' Gustovu Pervomu, i on upal. Padaya, on uspel podumat', chto ne umret, chto on ostaetsya i chto nuzhno tol'ko pomoch' brat'yam. Motory eshche vrashchalis' v nem, on protyanul ruku k nogam strazhnika. Brat'ya, pochemu brat'ya, eto zhe on sam ostaetsya zhit', ne brat'ya. Gustov Vtoroj uspel vybit' udarom nogi dezintegrator iz ruk strazhnika, a Gustov Tretij zavladel vtoroj trubochkoj. Gustov Vtoroj i Tretij stoyali, opustiv golovy, nad trupom brata. V grudi ego chernela dyra, po krayam kotoroj metall byl oplavlen, i v vozduhe stoyal tonkij zapah okaliny. - Proshchaj! - skazal Gustov Vtoroj. - Proshchaj! - skazal Gustov Tretij. Nuzhno bylo toropit'sya. Oni s grohotom vzbezhali vverh po krutoj lestnice i ochutilis' pered Mozgom. Na mgnovenie mehanizm absolyutnogo povinoveniya Mozgu, tysyachi let sovershenstvovavshijsya v elektronnom soznanii kirdov, skoval ih. No chelovecheskaya mysl', slovno bul'dozer yaichnuyu skorlupu, razdavila slepoe povinovenie, i kirdy podnyali golovy. - Ty ne nuzhen! - bezzvuchno i tverdo skazal Gustov Vtoroj. - Kirdam ne nuzhen Vezdesushchij i Vsemogushchij! Im ne nuzhna chuzhaya volya, diktuyushchaya im kazhdyj shag, i chuzhoj mozg, dumayushchij za nih. Mozg pochuvstvoval, kak peregrevayutsya ego provodniki, gotovye vot-vot rasplavit'sya. Mysli metalis' v nem, teryaya strojnost' i velichestvennuyu garmoniyu. Holodnyj mir logiki nagrevalsya, i teplota nesla s soboj haos. - No... - skazal on, - etogo ne mozhet byt'. Bez edinoj voli i edinogo razuma ne mozhet sushchestvovat' nichego. YA - eto garmoniya. Otsutstvie menya - eto haos i gibel'. - Net, - skazal Gustov Vtoroj, - gibel' - eto mir numerovannyh robotov. Ty ne nuzhen. My vyklyuchaem tebya. Navsegda. CHto-to v glubinah Mozga shchelknulo, kroshechnaya iskra pereprygnula s odnogo provodnika na drugoj, vmesto togo chtoby sledovat' svoemu prednachertannomu marshrutu, i beschislennye milliardy novyh iskorok, slovno obradovavshis' raznoobraziyu, s gulom ustremilis' po novoj pereprave. Mozg oslepila nevynosimo yarkaya vspyshka, sverknuvshaya iz samoj ego glubiny. Komok sveta vse ros v nem, napolnyaya ego neizvedannoj drozh'yu, poka ne zapolnil vsej ego gigantskoj golovy chudovishchnym siyaniem. Siyanie bilos', gudelo i pul'sirovalo. - Zvezdy... - probormotal Mozg, - trava v mozgu. Mnogo travy v mozgu. I sveta. Ne nuzhno akkumulyatorov. Est' zvezdy... i trava. I cifry iz travy. I kirdy iz sveta. I zvezdy iz cifr... Mozg pomolchal i dobavil: - YA ustal. YA ne hochu dumat'. Mne slishkom svetlo... - On stal defom, - medlenno skazal Gustov Vtoroj. - Emu eshche predstoit dolgij put', chtoby stat' nastoyashchim defom, - tiho dobavil Gustov Tretij. - Bednye kirdy, im pridetsya uchit'sya zhit' samim. - Luchshe uchit'sya zhit', chem ne zhit', - vzdohnul Gustov Vtoroj. - Uchen'e chto? - Svet. - A neuchen'e chto? - T'ma. - To-to, bratishka. A teper' dvigaem. Predstoit nebol'shoe del'ce - uborka i privedenie v poryadok celoj planety. - I primet on smert' ot loshadki svoej, - ubitym golosom skazal Nadezhdin, glyadya, kak partner vzyal ferzem ego lad'yu. - Kolya, - skazal Gustov, opuskaya knigu i kosyas' na dosku, - dlya chego ty igraesh' bez lad'i? |kipazh "Syzrani" vsegda voshishchalo tvoe uporstvo, no inogda tebe svojstvenno i upryamstvo. - A ty sadis' sygraj s nim sam, - zloradno skazal Nadezhdin. - Ah, tovarishch komandir, skol'ko raz mne nuzhno povtoryat', chto ya privyk smotret' na shahmatnuyu dosku sboku. A na obychnom meste prosto ne mogu. I potom, zachem mne igrat', kogda ya poluchayu ogromnoe naslazhdenie, ostroe i terpkoe, glyadya na tvoi zhalkie, bespomoshchnye hody. - Zatknis', Vol'demar, - skazal Markov iz navigatorskogo kresla. - Vo-pervyh, skoro Solnechnaya sistema, i mne nuzhno eshche raz pereschitat' marshrut. A vo-vtoryh, ne izdevajsya nad komandirom. Skoro Zemlya, i on spishet tebya v rezerv. Budesh' podmenyat' zabolevshih bortprovodnic na trasse Zemlya - Mars. Partner Nadezhdina obvel glazami ekipazh "Syzrani". - A vy ne serdites' drug na druga? - ispuganno sprosil on. - Mne eto bylo by ochen' nepriyatno. Vse tri kosmonavta gromko fyrknuli. - Nu konechno zhe! - vykriknul Nadezhdin. - YA ih nenavizhu. - YA ih videt' ne mogu, - proshipel Markov. - Oni mne v vysshej stepeni nesimpatichny, - suho otrezal Gustov. Utrennij Veter neskol'ko mgnovenij rasteryanno perevodil vzglyad s odnogo kosmonavta na drugogo i potom neuverenno rassmeyalsya. - A kak, - sprosil on, - u vas nazyvaetsya takaya manera razgovora, kogda govoryat odno, a dumayut drugoe? I vse znayut, chto imenno? - SHutka! - zavopili kosmonavty. - I ty dolzhen nauchit'sya ee ponimat', inache na Zemle tebe nechego budet delat'. - YA postarayus', - krotko skazal Utrennij Veter. - Mne ochen' nravyatsya... shutki... YA obyazatel'no nauchu im defov, kogda vernus' domoj. - Ne bespokojsya, - skazal Gustov. - Moi bratishki uzh kak-nibud' spravyatsya tam s etoj zadachej. Mozhesh' ne somnevat'sya, kogda my s toboj cherez mesyac ili dva snova okazhemsya na Bete, kirdy tol'ko i budut delat', chto rasskazyvat' anekdoty. - Anekdoty? - peresprosil Utrennij Veter. - Ah, ty zhe ne znaesh' ni odnogo anekdota! Moj bednyj malen'kij drug, ty ne predstavlyaesh' sebe, chto tebya zhdet na Zemle...