chto ya vas bespokoyu, miss Kolbert. Menya zovut YUdzhin Donah'yu. CHastnoe sysknoe agentstvo "Donah'yu i Fliss". Vot moya kartochka. - CHto vy hotite? - Ona ne priglasila ego vojti i stoyala v uzen'kom koridore, zagorazhivaya soboj prohod. - YA by hotel uznat' u vas, gde sejchas mozhno najti Devida Rossa. - A... A dlya chego on vam, pozvol'te uznat'? - Vidite li, eto tajna moego klienta i ya ne mogu razglashat' ee, no tak uzh i byt'... Naskol'ko ya ponimayu, ego hotyat priglasit' v odnu iz televizionnyh kompanij na vostoke strany. - Da, da, konechno, - ironicheski kivnula Prisilla. - V N'yu-Jorke bez nego shagu ne mogut sdelat' i tut zhe obrashchayutsya v sysknoe byuro "Donah'yu i Fliss". V vysshej stepeni pravdopodobno. Tochno tak zhe pravdopodobno, kak versiya kapitana Fitcdzheral'da, kotoryj eshche vchera tozhe iskal Devida, tol'ko ne dlya televideniya, a chtoby dat' emu material dlya stat'i. Kakaya lyubeznost'! Priehat' snachala k nemu domoj, potom k ego znakomoj - i vse, chtoby sdelat' Devidu malen'koe odolzhenie. A eshche govoryat, chto nashe obshchestvo zarazheno egoizmom... - No vy zhe znaete, gde on? - Uvy, mister Donah'yu i Fliss, ne znayu. To zhe ya soobshchila kapitanu Fitcdzheral'du. - Blagodaryu vas, miss Kolbert. "Znachit, policiya tozhe ishchet ego, - razmyshlyal chastnyj syshchik, sadyas' v mashinu. - Pravda, stranno, chto sam |rni Fitcdzheral'd lichno vynyuhivaet, gde on. Pri ego vozmozhnostyah ya by ne vylezal iz kabineta. Ladno, mozhet byt', eto i k luchshemu. Pogovorim s rebyatami iz upravleniya..." YUdzhin Donah'yu ne blistal analiticheskimi talantami i pri slove "dedukciya" pomorshchilsya by, kak ot prokisshego piva. SHerlok Holms, Perri Mezon i |rkyul' Puaro mogli ne volnovat'sya, chto ego podvigi zatmyat ih literaturno-detektivnuyu reputaciyu. No ego nepovorotlivyj um kompensirovalsya chisto bul'dozh'im upryamstvom. On pozvonil serzhantu Ketchkartu, i oni dogovorilis' vstretit'sya v bare u CHarli. |to byl lyubimyj bar policejskih i sudebnyh reporterov, i tam mozhno bylo spokojno pogovorit'. Ketchkart uzhe sidel za stolom, derzha sigaretu v uglu rta. Stol pered nim byl pust. "Srodu ne zakazhet vypivku, esli znaet, chto kto-to emu dolzhen postavit'", - podumal Donah'yu. - Nu chto, YUdzh? - sprosil serzhant i kivnul na stul ryadom s soboj. - Soskuchilsya po mne? - Viski? - YA konservator. Kak vsegda. - Ty znaesh' Devida Rossa iz "Klariona"? - Ugu, - promychal serzhant v stakan. - Kak k nemu otnosyatsya vashi rebyata? - Obyknovenno. "Nichego ne znaet. Policiya Rossa ne ishchet. Inache etot by znal", - podumal Donah'yu. - A kak ty dumaesh', ya mogu segodnya zastat' vashego Fitcdzheral'da? On mne nuzhen. - Segodnya, bezuslovno, net. - Zanyat? - Vchera uletel kuda-to. Kazhetsya, v Las-Vegas. Bill slyshal sluchajno, kak on zvonil zhene. - CHto, poigrat' zahotel? Serzhant Ketchkart pozhal plechami. On nahodil, chto dlya odnogo stakana viski voprosov bylo slishkom mnogo, i vyrazitel'no posmotrel na stol. - Eshche dva viski! - kriknul syshchik. V konce koncov, rashody emu sejchas oplachivayut, mozhno i ne zhat'sya. - Tak zachem on mahnul v Las-Vegas? - Ne znayu, - rassmeyalsya serzhant. - Ej-bogu, ne znayu. Donah'yu pozhal plechami, rasplatilsya i poshel k telefonu. Spustya pyat' minut on ehal v aeroport. Bill Pardo, krup'e kazino "Tropikana" v Las-Vegase, sidel v kabinete administratora. On uzhe v tretij raz vytiral platkom lob, hotya kondishn rabotal ispravno. Bol'shoj kletchatyj platok prevratilsya vo vlazhnuyu tryapku, i on lish' razmazyval po licu pot. - Vy znaete, mister Lejnster, ya rabotayu uzhe odinnadcat' let, u menya est' opyt. No ya ne pojmu, v chem delo. |tot tip igraet tol'ko za moim stolom. - Nu i chto, Bill? Mozhet byt', emu nravitsya vasha fizionomiya. U vas na redkost' oduhotvorennoe i intelligentnoe lico. - Vnachale on boltalsya po vsemu kazino, kak staryj holostyak na shkol'nom vechere, a potom slovno reshilsya na chto-to, sel za moj stol. YA igral, kak vsegda, podgotovlennymi kartami, a on vyigral. - Skol'ko? - Dollarov pyat'sot. - Mnogovato... - Ne v etom delo. YA zhe znayu ego karty. On bez razdumij prikupaet k devyatnadcati. I vdrug ostorozhnichaet na dvenadcati ili trinadcati, slovno chuet, chto emu idet desyatka ili kartinka. Vy predstavlyaete? U menya vpechatlenie, chto ne ya znayu karty, a on... - Gm... I kak vy eto ob®yasnyaete? - Samoe udivitel'noe sluchilos' vchera. Po oshibke ya raspechatal nepodgotovlennuyu kolodu. Nachal tasovat' i pochuvstvoval, chto koloda ne podgotovlena. Smenit' uzhe ne mog i nachal igrat'. A on, ponimaete, vdrug stal igrat' po samoj malen'koj. Konchilas' eta koloda, ya vzyal drugie karty, a on snova uvelichil stavki. U menya prosto golova krugom idet. YA znayu, chto eto glupost', no u menya vpechatlenie, chto on igraet uverenno tol'ko togda, kogda ya igrayu obrezannymi kartami. - No vy ponimaete, chto etogo ne mozhet byt'? - Vot ya i govoryu, chto etogo ne mozhet byt'. Administrator kazino pozhal plechami i popravil pod podborodkom "babochku". - On odin? - Da, odin, naskol'ko ya zametil. Vchera ego, pravda, podcepila Kler. Vy ee znaete, eto krashenaya blondinka... - Vy s nej razgovarivali? - Net eshche, mister Lejnster. - Gde on sejchas? - Po-moemu, poshel v pokernyj zal. - Pojdemte v kontrol'nuyu komnatu. Oni proshli cherez zal, podnyalis' naverh i ostanovilis' pered zapertoj dver'yu s nadpis'yu: "Vhod zapreshchen. Vysokoe napryazhenie. Opasno dlya zhizni". Administrator dostal iz karmana klyuch, i oni voshli v komnatu. - Sadites', Bill, - skazal administrator "Tropikany" i nazhal neskol'ko knopok. Tri televizionnyh ekrana, vmontirovannyh v stol, zasvetilis' golubovatym svetom. Na odnom iz nih viden byl nebol'shoj zal, v seredine kotorogo za pokernym stolom sidelo pyat' chelovek. Na drugom te zhe pyat' igrokov kazalis' uvelichennymi v neskol'ko raz. Na tret'em igroki byli vidny sverhu, slovno s ptich'ego poleta, - vernee, ne sami igroki, a ih ruki s zazhatymi v nih kartami. - Horosho, chto nashi krup'e znayut o potajnyh televizorah, - podobostrastno skazal Bill. - Po krajnej mere net soblazna smahnut' v karman neskol'ko fishek. Prekrasno vidno. - S vashim bratom bez kontrolya ne obojtis'. Znaj oni tol'ko, chto sejchas nikto ne sledit za nimi, oni by bystro vspomnili, gde u nih karmany. Ladno, davajte posmotrim. Zdes' on, vash yasnovidyashchij? - Da, vot on, vtoroj sleva. Smotrite, smotrite! Igrok spokojno derzhal pered soboj karty. Dve damy i tri korolya - kombinaciya ne takaya uzh redkaya, no on kazalsya voploshcheniem uverennosti. On vse vremya nabavlyal, slovno na rukah u nego bylo chetyre tuza. On vyigral. V sleduyushchij raz s dovol'no horoshej kartoj on korotko brosil: "Pas" - i otkinulsya v kreslo, zakurivaya. - Vy vidite, kak uverenno on igraet? - vzvolnovanno sprosil Bill administratora. - Pri takoj karte, kak idet emu, ya by ne byl tak uveren v vyigryshe. - Esli by vy igrali neznakomoj kolodoj, - usmehnulsya administrator. - On vyigral. - |to eshche nichego ne dokazyvaet. Oni snova pril'nuli k teleekranam, slushaya, kak dinamik donosit do nih delanno-spokojnye repliki igrokov. Vnezapno oni napryaglis', vsmatrivayas' v izobrazhenie. Na rukah u ih igroka byli chetyre valeta - kombinaciya, pri kotoroj lyuboj zdravomyslyashchij chelovek dolzhen popytat' schast'e. U ego soseda sprava byli chetyre damy. Shvatka dolzhna byla byt' ozhestochennoj. - Pas, - spokojno skazal igrok, smeshal svoi karty i brosil na stol. - Da-a... - protyanul administrator i podergal sebya za uho. - YA nachinayu vam verit'. CHert ego znaet, kak on eto delaet, no vyglyadit eto tak, slovno on vidit karty naskvoz'. Vot chto, Bill, ego vyigrysh dolzhen ostat'sya v kazino. Vy pogovorite s etoj malen'koj shlyuhoj. Ona lomat'sya ne budet, a potom dejstvujte. On shchelknul knopkoj, i vse tri izobrazheniya poslushno s®ezhilis' na ekranah i pogasli. - Kazino, moj dorogoj Bill, nazyvayut "hramom sluchaya". Sluchaya ostavit' svoi den'gi u nas. Poetomu ne budem nichego ostavlyat' na volyu sluchaya. YA nadeyus', vy ponyali menya? - Da, ser. |to vopros chesti dlya menya, vopros professional'noj gordosti. YA dolzhen uznat', kak etot kretin prodelyvaet svoi shtuchki. Administrator vdrug posmotrel na krup'e ispytuyushchim vzglyadom: - YA nadeyus', Bill, chto vy otkrovenny so mnoj? Naskol'ko mne pomnitsya, u vas sem'ya? - Troe detej, ser. Odinnadcat' let chestnoj sluzhby... - Horosho, dejstvujte. Sidya v taksi, kotoroe vezlo ego s aerodroma v Las-Vegase v gostinicu, kapitan Fitcdzheral'd shchurilsya ot yarkogo solnca Nevady i dumal o Devide. Pozhaluj, s samogo nachala on vel sebya s nim ne tak, kak nuzhno. On znal reportera neskol'ko let, no dlya nego on vsegda byl lish' odnoj iz sotni bludnyh sobak, kotorye zabegali v policiyu, kak na gorodskuyu svalku, pozhivit'sya kakoj-libo padal'yu. Esli by on tol'ko srazu dogadalsya o fantasticheskom svojstve Rossa... No kak emu moglo prijti takoe v golovu?! Nel'zya zhe razgovarivat' s lyud'mi i zhdat', chto vot-vot oni vzletyat pticami k potolku, prevratyatsya v oborotnej ili isparyatsya. CHelovek zhivet v normal'nom mire i ozhidaet, chto vse ego obitateli normal'ny. Stoit tol'ko uvidet' vokrug sebya mir bezumiya, kak sam prevrashchaesh'sya v bezumca. I kto mog podumat', chto etot sumasshedshij paren' so svoim sumasshedshim darom nachnet vykidyvat' dostojnye bezumca shtuchki, vrode trebovaniya predupredit' nalet? Ili telepatiya sdelala ego chudakom? Reporter i propovednik - kombinaciya ne sovsem obychnaya. A mozhet byt', on udral iz goroda imenno potomu, chto znaet sebe cenu i ne hochet delit'sya? |h, esli by tol'ko etot bolvan ponyal, kak oni smogli by rabotat' vmeste! Millionery, oni by stali millionerami... - Vash otel', mister, shest' dollarov, - skazal shofer, i kapitan vzyal v ruki chemodanchik. On ne hotel obrashchat'sya za pomoshch'yu v mestnuyu policiyu. |to bylo ego delo, ego lichnoe delo, v kotorom on byl policiej, prokurorom i istcom, i chem men'she lyudej znayut o nem, tem luchshe. Kapitan stoyal pered zerkalom i brilsya. Obychno v eti minuty on svyashchennodejstvoval, prislushivayas' k shorohu, kotoryj proizvodilo lezvie, srezaya ego zhestkuyu, kak metallicheskaya shchetka, borodu. No sejchas on brilsya avtomaticheski. On dazhe ne videl v prodolgovatom zerkale nad rakovinoj svoego otobrazheniya. Mozg ego vosproizvodil kartiny, ne slishkom sposobstvuyushchie ukrepleniyu duha policejskogo. On nebrezhno dostaet iz karmana chekovuyu knizhku. On ne budet vyhvatyvat' ee, slovno policejskij pistolet. On budet dostavat' ee netoroplivo, prichem obyazatel'no snachala polezet ne v tot karman. Tol'ko bednyaki tochno znayut, v kakom karmane u nih lezhat ih zhalkie groshi. Bogatyj chelovek mozhet pozvolit' sebe roskosh' i poryt'sya v karmanah. - Tak skol'ko, vy govorite, stoit eta yahta? - Ona ochen' doroga, ser, cennye sorta dereva, i potom luchshie motory "|vinrud"... Von tam, ser, tozhe otlichnaya yahtochka, no znachitel'no deshevle... - Skol'ko ona stoit? - Golos kapitana nalivaetsya holodom i prezreniem. Prodavec dolzhen nyuhom opredelyat' kreditosposobnost' pokupatelya. - Dvadcat' sem' tysyach, ser. - Vot chek, derzhite, lyubeznejshij... Vnezapno on ochnulsya. On uzhe v pyatyj raz skoblil odnu shcheku britvoj, i kozha nachala sadnit'. On proveril neskol'ko fotografij Rossa, lezhavshih u nego v karmane, i vyshel na ulicu. V pyati ili shesti otelyah ego postigla neudacha. No on znal, chto vse zavisit tol'ko ot vremeni. Podobno tomu kak v Aplejke on uzhe cherez neskol'ko chasov vyyasnil, kuda uletel Ross, tak i zdes' on ran'she ili pozzhe najdet ego. On voshel v ogromnyj holl "Tropikany" i naklonilsya k port'e, sidevshemu za svoej kontorkoj. Tot podnyal ostren'kuyu, bescvetnuyu mordochku i vezhlivo osvedomilsya: - Dobryj vecher, ser, komnatu? - Net, spasibo, ya ishchu priyatelya. Devid Ross ego zovut. - Odnu minutochku... Tak... K sozhaleniyu, ego net u nas. Kapitan dostal fotografiyu Rossa, prizhal k nej pyatidollarovuyu bumazhku i protyanul port'e. Bumazhka tut zhe ischezla, rastvorilas' v prostranstve. - Znakomoe lico, - zadumchivo skazal port'e, i kapitan sunul emu eshche odnu kupyuru. - Da, da, vspominayu. Aga, shestoj etazh, shest'sot sorok dva. Sejchas, pravda, ego net. No podozhdite. Blagodaryu vas, ser. Kapitan oboshel vse igornye zaly, no Rossa nigde ne vstretil. 7 Kogda-to reklama byla zapovednoj votchinoj hudozhnikov. Potom v etom biznese poyavilis' nastoyashchie professionaly. Oni osoznali, chto malo narisovat' roskoshnuyu blondinku v reklamiruemom lifchike na mostike piratskogo fregata. Oni prizvali na pomoshch' psihologov i fiziologov. Celye laboratorii zanyalis' vyyasneniem voprosa, kakogo cveta sleduet izgotovlyat' korobki dlya stiral'nogo poroshka, chtoby v soznanii pokupatel'nicy pomimo ee voli voznikal obraz blagouhayushchej peny. Univermagi nachali ustanavlivat' potajnye rapidnye kinokamery, nacelennye na posetitelej magazina, i proyavlennaya plenka pozvolyala tochno opredelit', skol'ko sekund pokupatel' smotrel na tovar ne otryvayas'. Avtomobil'nye firmy kinulis' shtudirovat' Frejda, vyyasnyaya, kakie modeli avto bol'she otvechayut podsoznatel'nym seksual'nym ustremleniyam budushchih vladel'cev, a fabrikanty dzhina nachali izyskivat' universal'nuyu etiketku, ravno prityagatel'nuyu dlya muzhchin i dlya zhenshchin. No sushchestvuet odna otrasl' promyshlennosti, kotoraya mozhet pozvolit' sebe smotret' na reklamu svysoka. Ej nezachem probuzhdat' u svoih klientov nuzhnye ej instinkty. |to igornyj biznes. Igornye avtomaty, odnorukie bandity s zamanchivo torchashchej hromirovannoj rukoyatkoj i vechno razinutoj dlya monetok past'yu, ippodromy i igornye doma - vsem im nezachem konvul'sivno dergat'sya ognyami skachushchih vyvesok ili pokupat' celye, polosy respektabel'nyh gazet. Vsya zhizn' strany rabotaet na nih, ibo vse vokrug vopiet, prosit, umolyaet, grozit, vzyvaet: kupi! Igornyj zhe biznes molcha predlagaet: vyigraj - razbogateesh', - dob'esh'sya celi. Vy ostaetes' odin na odin s sud'boj, bez posrednikov, razve chto kazino uderzhit kakoj-to procent s oborota. Vy odin na odin so svoim schastlivym sluchaem, vam nikto ne meshaet, i uzh segodnya-to navernyaka vy uhvatite ego za faldu i zastavite vmig sdelat' vas i umnym, i obrazovannym, i schastlivym, i priyatnym dlya sobesednikov - tol'ko vyigrajte! Raznye religii imeli svoi svyatye mesta, kuda neskonchaemym potokom tyanulis' piligrimy. Reno, Las-Vegas, Lejk-Taho stali Mekkoj dlya millionov lyudej. Oni priletayut i priezzhayut syuda so sladkoj nadezhdoj i uezzhayut ubezhdennye, chto im sluchajno ne povezlo. Esli by tol'ko sharik ruletki ostanovilsya ne na N_34, a na N_33! Esli by za dlinnym stolom shmen-de-fera ostanovit'sya na shesti, a ne prikupat' eshche kartu... No vladel'cy kazino i otelej v stolicah azarta, gangstery i kinoaktery, otstavnye politicheskie deyateli i millionery soznayut svoj dolg pered obshchestvom. Nikto ne mozhet upreknut' ih, chto oni prosto-naprosto obirayut priezzhih. Oni platyat desyatki tysyach dollarov modnym pevcam i god za godom importiruyut iz Parizha pryamo v peski Nevady znamenityj parizhskij striptiz "Lido", v kotorom predstavitel'nicy desyatka stran simvoliziruyut soboj internacional'noe bratstvo obnazhennyh nog, beder i grudi. Malo togo, vladel'cy kazino i otelej - dobrye lyudi. Oni predostavlyayut vam nomer v otele s vozdushnym kondicionerom za polovinu toj ceny, kotoruyu potrebovali by v lyubom drugom meste. Da zdravstvuet demokratiya! I pust' lyuboj amerikanec smozhet sovershit' palomnichestvo v hram shansa i prinesti sebya na zaklanie na zelenom sukne altarya. Doloj snobistsko-aristokraticheskie kazino Starogo Sveta s ih frakami i pyl'nym plyushem! Da zdravstvuet ravenstvo dollarov, lozhashchihsya v akkuratnye stopki na polkah stal'nyh sejfov kazino! Devid vyshel iz "boinga-707" i vzdrognul pod suhim udarom nevadskogo solnca. Ono izlivalos' na zemlyu fizicheski oshchutimym gustym potokom, i teni kazalis' ostrovkami spaseniya. Devid neskol'ko raz poter ushi, ih u nego vsegda zakladyvalo pri posadke, skol'ko by on ni glotal slyunu i ne razeval rot, slovno vytashchennaya na bereg ryba. Poka Ross dobralsya do gostinicy, rubashka prilipla k spine, i pidzhak nachal kazat'sya chugunnym. Zato ejr-kondishn nomera vstretil ego prohladoj, kotoraya byla nereal'noj posle suhogo znoya ulicy. On pereodelsya i soshel vniz poobedat'. Devid ne slyshal ozhivlennogo gula restorannoj publiki, ne obrashchal vnimaniya na to, chto est. On dumal o tom, chto prezhde vsego emu nuzhno vyigrat' den'gi. Oni vsegda byli nuzhny emu, no ran'she to byli nuzhdy, s kotorymi Devid privyk uzhivat'sya. On zhil razmerennoj zhizn'yu rabotayushchego cheloveka, s tochnymi chasami sluzhby, so svoej pust' malen'koj, no kvartirkoj, so vstrechami s Prisilloj, s kino i televizorom, i privyk k nej. Teper' on byl vybroshen iz privychnogo ritma, predostavlen sam sebe, i lish' dvesti dollarov v karmane otdelyali ego ot okeana nishchety, omyvayushchego ostrov blagopoluchiya. Poka u nego byli den'gi, to ili drugoe, mestechko na ostrove bylo emu obespecheno. No ujdut eti dvesti dollarov, i ego poprosyat s ostrova. Barahtajtes', mister, v volnah - glyadish', i snova vyplyvete... Za neskol'ko dnej on prevratilsya iz pristojnogo molodogo cheloveka, reportera "Klariona", v avantyurista, kotoryj ne znal, gde on budet zavtra i chem zajmetsya poslezavtra. U nego ne bylo nikakogo plana. On znal lish', chto emu nuzhny den'gi, mnogo deneg, chtoby ujti, ubezhat', ischeznut' iz togo mira, gde |rni Fitcdzheral'd rassmatrivaet uvelichennye fotografii otpechatkov pal'cev, otpechatkov ego pal'cev, snyatyh s avtomata. O, |rni Fitcdzheral'd znaet, chto takoe veshchestvennoe dokazatel'stvo i pryamye uliki, i sumeet peredat' svoyu uverennost' sudu prisyazhnyh... Devid rasplatilsya i poshel v igornyj zal. Perestupiv porog, on ostanovilsya, oglushennyj gulom. V pervuyu sekundu Ross ne mog ponyat', otkuda shum ishodit. On oglyadelsya po storonam. Lica igrokov byli sosredotochenny, i oni molchali, lish' izredka brosaya otryvisto: "Kartu! Eshche kartu!" I tut zhe Devid ponyal: on slushal mysli vseh etih lyudej, mysli neobychajno napryazhennye, i zvuk etih myslej byl pohozh na gul raz®yarennoj tolpy. Vse eti lyudi navernyaka ne umeli dumat' v obychnyh obstoyatel'stvah, i mysli ih vyalo brodili v golove. No postaviv pyat'-desyat' dollarov, vse ih sushchestvo zhadno sosredotochivalos' na lovko broshennoj bankometom karte, i mysli ih krichali, prygali po zalu, perepletayas', slovno eho: "Tol'ko ne kartinku!", "Tuza, tuza!", "Bozhe, proigral snova!", "Dvojka, pust' pridet dvojka!" V zale igrali v "blek-dzhek", rod amerikanskogo "ochka", i, sidya za vognutoj storonoj stolov, bankomety besshumno i tochno, kak katapul'ty vo frakah, vybrasyvali karty igrokam. Devid nikogda ne byval zdes' ran'she, i vse porazhalo ego voobrazhenie: virtuoznye v svoej bystrote i tochnosti dvizheniya ruk krup'e, bledno-pylayushchie lica igrokov, kuchi raznocvetnyh fishek na zelenyh polyah stolov. Ross podoshel poblizhe k odnomu iz stolov i vdrug ponyal: on naprasno priehal syuda. Nesmotrya na svoyu strannuyu sposobnost' chitat' chuzhie mysli i videt' obrazy, plyvushchie v chuzhih golovah, on imeet stol'ko zhe shansov vyigrat', kak i vse eto poteyushchee ot volneniya stado ovec. Bankomet ved' snachala daet karty igrayushchemu, a potom sebe. CHto tolku, chto Devid budet znat', kakie u togo karty, esli on uzhe ne mozhet izmenit' svoi karty? Neuzheli i zdes' tupik? Izo vseh sposobov zarabotat' den'gi, pol'zuyas' umeniem chitat' chuzhie mysli, Devid vybral tol'ko odin - kazino. Emu kazalos', chto zdes', v anonimnoj atmosfere napryazhennogo azarta, emu legche vsego budet obzavestis' den'gami, chtoby... CHtoby chto? On ne dumal o tom, chto budet potom. On vyter vystupivshij na lbu pot i pereshel v drugoj zal. Vokrug neskol'kih ruletok stoyali kuchki lyudej. "Delajte stavki", - govoril krup'e, i sharik ruletki s legkim zvonom nachinal kruzhit'sya po slivshimsya v odin prozrachnyj krug kletkam kolesa. "I zdes' to zhe, - podumal s uzhasom Devid. - Kakoe u menya budet zdes' preimushchestvo? Nikakogo! Krup'e ne znaet zaranee, gde ostanovitsya sharik. Emu eto dazhe bezrazlichno, ved' kazino prosto snimaet kakuyu-to chast' obshchej summy, prohodyashchej cherez ruletku". SHmen-de-fer i bakkara zastavili ego prislonit'sya v iznemozhenii k stene. On potratil bez malogo sto dollarov na dorogu syuda, chtoby ubedit'sya v krahe svoih nadezhd. Emu vsegda ne vezlo; emu ne povezlo dazhe s etim proklyatym darom, kotoryj poka chto otnyal u nego vse i nichego ne dal vzamen, dazhe shansa vyigrat'. On vernulsya v pervyj zal. Gul chuzhih zhadnyh, molyashchih i torzhestvuyushchih myslej razdrazhal ego, no on ne mog ne slyshat' ego. - CHto ne igraesh', priyatel'? - sprosila ego platinovaya blondinka s gusto nalozhennoj na resnicah maskaroj. - Ili ty uzhe vyigral vse den'gi? Togda ty mne nravish'sya. - Eshche ne vse, - krivo usmehnulsya Devid i podumal: "Po krajnej mere, s etoj proshche i chestnee, chem s Prisilloj. Ne budet govorit' o lyubvi i dumat' pri etom o svoem Tede". - Tebe dolzhno povezti segodnya, - skazala blondinka i podmignula emu. - Vstretimsya eshche. - Obyazatel'no, - otvetil Devid. On stoyal u odnogo iz stolov i vnezapno uslyshal ch'i-to mysli, porazivshie ego svoim spokojstviem i dazhe lenivoj, privychnoj uverennost'yu na fone drugih - potnyh i molyashchih. On podnyal golovu i ponyal, chto eto mysli bankometa. On lovko i nebrezhno derzhal v levoj ruke kolodu, a pravoj sdaval ocherednomu igroku. No pro sebya on govoril ne prosto: "Kartu! Eshche kartu!" - a nazyval te karty, kotorye tochno shvyryal ocherednomu igroku. On znal karty! Dolzhno byt', oni byli kraplenymi, i bankomet tochno znal, kakuyu kartu sejchas sdaet svoemu soperniku. Devid pochuvstvoval, kak u nego zabilos' serdce. On posmotrel na lico bankometa: ravnodushnoe, skuchnoe lico. "Von eshche odin hodit vokrug, kak ryba okolo kryuchka. Sejchas klyunet", - uslyshal Devid ego mysli i ponyal, chto rech' idet o nem. On poshel k kasse i poluchil za sto dollarov celuyu prigorshnyu raznocvetnyh plastmassovyh fishek s gerbom kazino. Devid sel za stol i prinyalsya zhdat' svoej ocheredi. Emu vdrug stalo smeshno. On sidel pryamo naprotiv bankometa i dumal o tom, chto vryad li kto-nibud' mog by sebe predstavit', v kakuyu igru oni budut sejchas igrat'. Bankomet znaet, kakie karty on sdaet Devidu. Devid znaet o tom, chto on znaet, i znaet, kakuyu sleduyushchuyu kartu poluchit. SHuler i telepat, dar priobretennyj i dar nezhdannyj. I vse-taki u Devida, esli on tol'ko ne oshibalsya, dolzhno byt' preimushchestvo. Esli on znaet o mahinaciyah shulera i tverdo nameren vospol'zovat'sya imi, to bankomet prinimaet ego eshche za odnu bezymyannuyu rybeshku, podmanennuyu bleskom legkogo vyigrysha. - Desyat' dollarov, - skazal Devid, starayas' unyat' bienie serdca. V rukah u nego byla trojka. "Sejchas ya sdam emu vos'merku", - podumal bankomet, i Devid poluchil vos'merku. U nego bylo odinnadcat' ochkov. "Sdayu emu semerku. U nego budet vosemnadcat', Bol'she on ne voz'met, - podumal bankomet. - A chto tam, interesno, on mne podkinet? Aga, dvojka". - Eshche odnu kartu! - skazal Devid, i emu pokazalos', chto golos ego ohrip i drozhit ot volneniya. - Dayu, - skazal bankomet i podumal: "Beret pri vosemnadcati, otchayanno igraet..." Devid derzhal pered soboj svoi pyat' kart, i v golovu emu prishla zabavnaya mysl', chto zrya on tak tshchatel'no pryachet ih. Bankomet vse ravno prekrasno znaet, chto u nego na rukah. S takim zhe uspehom oni mogli igrat' v otkrytuyu. - Devyatnadcat', - mehanicheski proburchal bankomet i lovko podvinul tolchkom k Devidu desyatidollarovuyu fishku. "Pozhaluj, vtoroj raz luchshe ostanovit'sya bolee tradicionnym obrazom", - podumal Devid. Bankomet sdaval karty s virtuoznost'yu fokusnika. Ruki ego mel'kali, kak spicy kolesa. "Ponyatno, pochemu oni poluchayut v kazino zarplatu, bol'shuyu chem professora universiteta, - podumal Devid. - CHem bystree oni rabotayut, tem bol'she oborot i bol'she dohod kazino". - Proshu! - skazal bankomet Devidu. - Desyat', - skazal Devid i polozhil pered soboj fishku. - Dve karty. Teper' u nego na rukah bylo pyatnadcat', i on uslyshal golos shulera, oshchupyvayushchego ocherednuyu kartu: "Dama". "Dama, kak i lyubaya kartinka, - desyat' ochkov, - podumal Devid. - U menya budet perebor, no tak nado". - Eshche odnu kartu, - skazal Devid i postaralsya izobrazit' na lice dosadu, kogda on brosil karty i podvinul bankometu fishku. Sprava ot nego sidela ne molodaya uzhe zhenshchina, i na lice ee byla napisana takaya neprikrytaya zhadnost', chto Devidu stalo nelovko za nee. On oshchutil by men'shee smushchenie, esli by vdrug ona okazalas' sovershenno nagoj. Dolzhno byt', privezla svoi zhalkie sberezheniya i tverdo namerena vyigrat'. Kto ona? Uchitel'nica, mat' semejstva? Kakoe eto imelo znachenie? Odin iz sta tysyach agncev, ezhemesyachno ritual'no zakalyvaemyh zdes'. Sleva besprestanno kuril sovsem eshche molodoj chelovek, let, navernoe, dvadcati treh - dvadcati chetyreh. Vidno bylo, chto kurit' emu sovsem ne hochetsya, no postoyannymi suetlivymi dvizheniyami on pytaetsya skryt' volnenie i drozh' v rukah. - Vam? - sprosil bankomet Devida. - Dvadcat' pyat', - otvetil Devid. Na rukah u nego byla chetverka. - Eshche dve karty. "Pribavlyaet, - podumal bankomet. - U nego chetverka, sdayu korolya i trojku. Vsego semnadcat'. Vryad li voz'met eshche odnu. A tam snova chetverka". Devid izo vseh sil staralsya izobrazit' na svoem lice bor'bu. On vyter lob platkom i zakuril, slomav spichku. - Eshche kartu! - skazal Ross gromche, chem predpisyvali pravila horoshego tona. On prizhal kartu k tem, chto uzhe byli u nego, i prinyalsya tomitel'no medlenno vydvigat' ee. - Blek-dzhek, ochko! - kriknul on i, tut zhe spohvativshis', dobavil: - Prostite... SHuler chut' zametno pozhal plechami: on privyk ko vsemu. Ezhednevno pered nim prohodila processiya chelovecheskoj obnazhennoj zhadnosti. Respektabel'nye grazhdane, nabitye gromkimi frazami o dostoinstvah dobrodetelej i zle poroka, stuchali kulakami po stolu, plakali, smeyalis', rugalis', molilis', skrezhetali zubami. CHerez polchasa Devid uzhe vyigral okolo sotni dollarov. Sosedi s zavist'yu poglyadyvali na nego, a belokuraya vechernyaya ohotnica nevest' otkuda snova poyavilas' okolo stola i ulybalas' emu, zagovorshchicheski podmigivaya. "Paren' namesil testa, - podumala ona, - nado ne upuskat' ego iz vidu. Novichkam vsegda vezet". Devid posmotrel na nee i ulybnulsya v otvet. U nego est' "testo", u nee - zhelanie pribrat' eto "testo" k svoim rukam. Vse prosto i yasno. Prodazha gazety v roznicu po-svoemu chestnee podpiski. Pokupatel' svoboden: prel'stit ego pervaya polosa svoim oformleniem i zagolovkami - kupit. Ne prel'stit - ne kupit. Podpiska zhe, kak i brak, - kontrakt, v kotorom odna iz storon uzhe zaplatila den'gi, a vtoraya vprave podsovyvat' za nih vse, chto vzdumaetsya. On reshil igrat' krupnee i postavil sem'desyat pyat' dollarov. Valet i korol' dali emu dvadcat' ochkov. Bankomet vzyal sebe tri karty. "Pyatnadcat', sleduyushchij idet tuz, budet perebor. Nado peredernut'", - podumal on, i Devid neproizvol'no podalsya vpered, pristal'no sledya za pal'cami shulera. "Mozhet zametit', chert s nim! Vse ravno vse spustit". Kogda u Devida bylo uzhe bol'she trehsot dollarov vyigrysha, on vstal iz-za stola. Bol'she emu segodnya igrat' ne nuzhno, nel'zya slishkom privlekat' k sebe vnimaniya. - CHto ya skazala? - kivnula emu blondinka i vnimatel'no prosledila vzglyadom put' bumazhnika, kotoryj Devid polozhil vo vnutrennij karman pidzhaka. - V pravom, v pravom, - usmehnulsya on. - CHto v pravom? - Bumazhnik. - A, vot ty o chem, - rassmeyalas' ona. - Mog by i ne govorit', sama videla. - I ya videl, chto ty videla. - I ya videla, chto ty videl, chto ya videla... - Ona snova rassmeyalas'. - Tak my nikogda ne konchim. Pojdem luchshe v bar, vyp'em. Menya, kstati, zovut Kler. - Hambert Hambert, - poklonilsya ceremonno Devid. Kler rashohotalas'. Vidno bylo, chto ona smeyalas' chasto i ohotno. - No ya zhe ne Lolita... Ne to chtoby ya huzhe etoj malen'koj avantyuristki iz kinofil'ma, no let mne bol'she. Da i ty eshche poka ne godish'sya na rol' lyubitelya malen'kih devochek. - Ladno, zovi menya... nu... |rni. - |rni tak |rni. Kakoe mne delo? Ne pod venec zhe my idem, a sovsem naoborot. - Mne tak tozhe pokazalos'. Viski shevel'nulos' teplym myagkim komkom v zheludke, i Devid pochuvstvoval, kak napryazhennost' medlenno vydavlivaetsya iz nego, vytesnyaemaya alkogolem, vyigryshem i blizost'yu etogo dostupnogo veselogo sushchestva, ne skryvayushchego svoej zainteresovannosti v ego "teste". "Po-moemu, torgovat'sya ne budet... I paren' nichego, pohozh na Kirka Duglasa..." - lenivo podumala devushka, i Devid rasseyanno kivnul ej. - Ty chto? - A? - Ty chto kivnul? - A... Prosto priyatno na tebya glyadet' i gadat' o tom, o chem ty dumaesh'. Za tvoe zdorov'e! Devid proglotil viski. Mir medlenno nagrevalsya, stanovilsya yarche i teryal holodnuyu vrazhdebnost'. Kapitan Fitcdzheral'd so svoimi otpechatkami v sejfe otodvigalsya kuda-to na vtoroj plan, teryal rezkost' i real'nost' ugrozy. CHert s nej, s Prisilloj, s ee Tedom, s principial'nym misterom Barbi i ego nepodkupnym, principial'nym "Klarionom"! CHert s nimi, s etimi dvumya trupami na trotuare u yuvelirnogo magazina CHarlza Majera! CHto on, apostol Pavel? Pochemu on dolzhen dumat' o vseh nih? - Vyp'em eshche, Kler? - sprosil on. - S udovol'stviem, - kivnula ona i ukradkoj snova posmotrela na karman pidzhaka, otkuda on vynimal bumazhnik. 8 Oni sideli v restorane i smotreli na estradu, gde znamenitaya kinoaktrisa i pevica, raskinuv ruki nad mikrofonom, pela pesenku o podushke, staratel'no naklonivshis' vpered tak, chtoby grud' ee v glubokom vyreze plat'ya byla vidna kazhdomu. - Kak ty dumaesh', - sprosila Kler, - esli by vdrug isportilsya mikrofon, kto-nibud' by zametil? - Poka ona stoit v takoj poze, vryad li. Vidish' li, v kazhdoj professii est' svoi priemy, kotorye oblagorazhivayut ee. Uvazhayushchij sebya nishchij ne stanet prosto stoyat' s protyanutoj rukoj. On obyazatel'no budet dlya prilichiya chto-nibud' prodavat' - naprimer, shnurki dlya botinok ili spichki. Ta, na estrade, vmesto shnurkov poet. Glavnoe zhe - vyvalivshayasya grud'. Za grud' bez peniya platyat men'she, vot i vse. - YA-to po krajnej mere ne poyu, - zasmeyalas' Kler i naklonilas' vpered, kak pevica na estrade. - Mozhet byt', i mne pridumat' sebe kakie-nibud' shnurki? - Ne nuzhno, ya za chestnuyu kommerciyu, - otvetil Devid. On byl nemnozhko p'yan, i zal so stolikami medlenno kruzhilsya, i Rossu pokazalos', chto on priobrel vdrug sposobnost' zamechat' vrashchenie Zemli. - Nel'zya skazat', chtoby ty byl ochen' lyubezen, - nadula gubki Kler i podumala: "Horosho, chto on p'yan. Sejchas on otvernetsya na sekundochku, i ya podsyplyu emu etoj dryani. - Ona myslenno vzdohnula. - ZHalko, konechno. Simpatichnyj paren', no ne portit' zhe s nimi otnoshenij... Nichego, pospit tol'ko pokrepche - i vse..." Devid vzdrognul, kak ot neozhidannogo udara. "Tol'ko ne podat' vidu, tol'ko ne podat' vidu!.. Vot ee shnurki... Kto eto oni?" Snova nachinaetsya ohota, snova steny nadvigayutsya na nego. On izvinilsya i vyshel iz zala. Op'yanenie vnezapno proshlo, nejtralizovannoe chuvstvom opasnosti. On snova dich'. On snova zayac, kotoryj mechetsya po polyu, vezde natykayas' na ohotnikov. On vernulsya na svoe mesto. "Nu, vypej zhe, vypej", - molila ego myslenno Kler, i on skazal: - Davaj vyp'em, Kler. - On podnyal stakan s vinom i posmotrel na nee. - A znaesh', u menya ideya. Davaj obmenyaemsya stakanami. Govoryat, v takih sluchayah uznaesh' chuzhie mysli. Ty hochesh' uznat' moi mysli? Kler smotrela na nego shiroko raskrytymi glazami i chuvstvovala, chto krov' u nee stekaet kuda-to vniz, v nogi. - Pochemu ty poblednela, radost' moya? - krivo usmehnulsya Devid. - Ili ty ne hochesh' uznat' moi mysli. - YA prosto ispugalas' za tebya, - probormotala Kler. - Mne pokazalos', chto ty ochen' p'yan. - Tak ty ne hochesh' vypit'? Otlichnoe vino... - Net. - Nu i otlichno! |j, oficiant, schet, pozhalujsta! On rasplatilsya i, krepko prizhimaya k sebe ruku Kler, podvel ee k liftu. Ona ne soprotivlyalas'. V golove ee vyalo trepyhalsya odin vopros: chto on sdelaet s nej? Ona zhila ne pervyj den' v Las-Vegase, i nasilie, nastoyannoe na suhom znoe pustyni i lihoradochnoj alchnosti kazino, bylo privychnoj chast'yu okruzhavshego ee mira. Devid vtolknul Kler k sebe v nomer i zaper dver'. "Neuzheli eto konec? - podumala ona. - No otkuda on uznal?" V nej ne bylo nenavisti. Ej dazhe bylo zhal' etogo pohozhego na Kirka Duglasa parnya, takogo strannogo i vmeste s tem vnimatel'nogo k nej. No kazhdaya professiya imeet svoi pravila, i igru nuzhno vesti tol'ko po etim pravilam. - Dlya chego ty sdelala eto, Kler? - sprosil Devid i podumal, chto ne mog by zadat' bolee glupogo voprosa. - CHto eto? YA nichego ne sdelala. - Dlya chego ty podsypala kakoj-to dryani mne v stakan? Kto zastavil tebya sdelat' eto? Ona pozhala plechami i nichego ne otvetila. U nee bylo oshchushchenie, chto on zadaet ej eti voprosy tol'ko potomu, chto ne znaet, chto delat'. "Sejchas on udarit menya", - podumala ona i nevol'no podnyala ruki k licu, slovno zashchishchayas'. Devid shagnul k nej, szhimaya kulaki. Ona opustila ruki. Ej uzhe ne bylo strashno, i ona ni o chem ne dumala. Ogromnaya skuka priglushila vse ee chuvstva, i ona zevnula. Vse eto bylo uzhe, bylo, bylo! Poshchechiny, smushchennyj smeh, pohozhij na kudahtan'e, neohotno otschityvaemye den'gi. Tolstye i toshchie, volosatye i lysye, molodye i dryahlye... Ona snova zevnula. V Devide vdrug shevel'nulas' nezhnost' k etoj devushke, kotoraya dumala o tom, chto sejchas on ee udarit, i sudorozhno zevala. On obnyal ee, i ona instinktivno utknulas' nosom v ego plecho. Kler ne plakala, ona tol'ko izo vseh sil prizhalas' k nemu, slovno zhelaya zaryt'sya v ego plecho, skryt'sya. Ona sama ne smogla by ob®yasnit', pochemu ona vdrug utknulas' nosom v plecho etogo cheloveka. Sentimental'nost' byla ej chuzhda. Kler privykla byt' so svoimi klientami nastorozhe, oshchetinivshis', slovno bezdomnaya koshka. Ona nikogda ne murlykala. Ona vsegda dolzhna byla byt' nagotove, ne znaya, s kakoj storony posleduet udar. No vnezapno ona pochuvstvovala, chto ne boitsya etogo cheloveka. Ona pochemu-to oshchutila neprivychnoe spokojstvie, i neyasnoe, neznakomoe chuvstvo slabo shevel'nulos' gde-to v nej. Ej zahotelos' skazat' emu pravdu. - Menya zastavil podsypat' tebe sil'nogo snotvornogo Bill Pardo - bankomet, za stolom kotorogo ty igral. - A... YA tak i dumal. - On skazal mne, chto, esli ya ne vypolnyu porucheniya, v gorode mne bol'she delat' nechego. - CHto oni sobiralis' sdelat' so mnoj? - Ne znayu. Dumayu, chto obobrat' i izbit'. Vryad li im bylo by priyatno vozit'sya s trupom u sebya v gostinice. Oni cenyat ee reputaciyu. - Ochen' milo, velikodushnye lyudi! - Znaesh' chto, - vdrug skazala Kler i posmotrela Devidu v glaza, - oni zhdut vnizu, poka ya ne dam im signala. CHerez glavnyj vhod nam ne vyjti, no ya znayu, kak projti cherez sluzhebnyj hod v podvale. U menya na ulice mashina... Ona ni o chem ne dumala, no Devid videl neyasnye kartiny, bezzvuchno vspyhivayushchie v ee mozgu. Kakoj-to chelovek v pizhame za stolom, i zhenshchina, smeyas', stavit pered nim zavtrak. Gospodi, eto zhe on. On i Kler. On bystro vzglyanul ej v glaza. V nih zastyla puglivaya nadezhda, slovno v glazah sobaki, kotoraya nadeetsya na kusok myasa i vmeste s tem ozhidaet udara. - Ty hochesh' uehat' so mnoj? - medlenno sprosil Devid. - Da, - prosto skazala ona. V dver' tihon'ko postuchali. Kler s uzhasom smotrela na nego. On kivnul ej na vannuyu i na cypochkah podoshel k dveri, prizhalsya k stene i nashchupal v karmane pistolet. Serdce ego kolotilos', i emu pokazalos', chto vot-vot ono ne vyderzhit. Obshchestvo, etot sovershennyj organizm, snova posylalo protiv Rossa svoih bakteriofagov, chtoby raspravit'sya s chuzherodnym telom. Ostorozhnyj stuk povtorilsya, i Devid vdrug uslyshal priglushennye mysli: "Navernoe, spit. Horosho vse-taki, chto ya ego tak bystro nashel... Nado postuchat' chut' pogromche". - Vojdite, - skazal Devid i eshche krepche prizhalsya k stene. Dver' raspahnulas', i on izo vseh sil udaril rukoyatkoj pistoleta po ch'ej-to golove. CHelovek medlenno pokachnulsya i upal nazad, skol'znuv po dveri spinoj. Na lbu prolozhila sebe ruslo tonen'kaya strujka krovi. Neskol'ko santimetrov ona tekla k perenosice, potom, slovno reshivshis', kruto povernula v storonu, na pravyj visok. Na mgnovenie Devidu pokazalos', chto on smotrit kakoj-to znakomyj fil'm, chto vse eto proishodit ne s nim, a so znakomym akterom po imeni Devid Ross, chto sejchas vspyhnet svet, on vstanet s Prisilloj i otpravitsya domoj, v privychnuyu rakovinu privychnogo sushchestvovaniya. "A zdorovo on ego", - skazhet on, i Prisilla nichego ne otvetit, tol'ko fyrknet, kak eto ona delala vsegda, kogda ne soglashalas' s nim. No proshlo mgnovenie, eshche, i eshche, a fil'm ne konchalsya. Glaza Fitcdzheral'da byli zakryty. Devid naklonilsya nad nim i prislushalsya. Kapitan dyshal. Devid zaper dver'. CHto tam dal'she, v etom fil'me? On oglyadelsya. - Kto eto? - prosheptala Kler. Ona tryaslas'. - Tak... Odin moj priyatel'... - Ty gangster? - V golose Kler zvuchal teper' ne strah, a razocharovanie. "Gangster... prosto gangster... I vse... vse..." - Net, Kler, ne gangster, a urod. Ponimaesh', urod? - Oni mogut byt' zdes' s minuty na minutu. - Sejchas. Devid s trudom pripodnyal kapitana i polozhil na krovat', povernuv licom k stene, potom bystro vyvernul lampochku iz nastol'noj lampy, vstavil v patron monetku i snova vvernul ee. Poslyshalsya legkij tresk, i svet v nomere pogas. - Korotkoe zamykanie, - skazal Devid, - teper' bystree. Oni vyglyanuli v koridor - nikogo. Myagkij svet iz dlinnyh plafonov zalival koridor, napolnyal ego spokojstviem, kotoroe, kazalos', ishodilo iz zelenoj kovrovoj dorozhki. Lift stoyal na ih etazhe, i Devid plotno, starayas' ne hlopnut', zakryl dvercu. - Nazhmi snachala na vtoroj, - skazala shepotom Kler, - a kogda ya vyjdu, nazhmi na podval. Vyjdesh' i projdesh' napravo, k vyhodu. Oni tebya ne zhdut. Devid uvidel ee v zerkale lifta. Kopna platinovyh volos, gusto nakrashennye dlinnye resnicy, vzdernutyj nosik i napryazhennyj vzglyad bol'shih seryh glaz. Lift, myagko vzdrognuv, ostanovilsya. - Ne bojsya, - skazala Kler, - vse budet horosho. Oni i soobrazit' nichego ne uspeyut, kak my uzhe vyedem iz goroda. - A ty? Ona nichego ne otvetila i lish' posmotrela na nego. "YA uedu s nim, - uslyshal Devid ee mysli, - uedu. Vse ravno..." - Kuda ona zapropastilas', eta shlyuha? - sprosil Bill Pardo u svoego kollegi. Oni stoyali v holle i pokurivali, to i delo poglyadyvaya na chasy. Nakonec oni zametili Kler. Ona sbezhala vniz po lestnice i bystro shepnula im, napravlyayas' k vyhodu: - Vse v poryadke, dver' otkryta. - Ladno, - burknul bankomet i kivnul kollege, - poshli. Dver' shest'sot sorok vtorogo nomera byla priotkryta. - Pochemu ne gorit svet? - sprosil Billa ego sputnik. - Kler, navernoe, pogasila. On spit tak, chto emu mozhno vyrezat' appendicit, i on ne prosnetsya. Oni oglyanulis' po storonam - koridor byl pust - i ostorozhno proskol'znuli v nomer. - Gde zdes' vyklyuchatel'? - prosheptal Bill. - Aga, vot on. Poslyshalsya shchelchok, eshche odin, no svet ne zazhigalsya. Bill, vystaviv pered soboj ruki, podoshel k stolu i nashchupal na nem lampu. Snova nikakogo rezul'tata. - Navernoe, korotkoe zamykanie. CHert s nim! Tem luchshe. On podoshel k krovati i nashchupal lezhavshego na nej cheloveka. - Idi syuda. Vot on. Bill privychno obsharil vse karmany, vytashchiv ih soderzhimoe. - Ish' ty, svoloch', - shepnul on, nashchupav pistolet, - s pushkoj hodit. Davaj. Oni nachali izbivat' spyashchego cheloveka, rabotaya to nogami, to rukami. - Obozhdi, Bill, - skazal ego sputnik. - Daj-ka ya ego stolknu na pol, udobnee budet. On dernul za pidzhak, i telo s gluhim zvukom udarilos' o pol. Oni nanosili udary s yarost'yu shulerov, kotoryh ne b'yut, no kotorye b'yut sami. |to byli sadistskie udary. Oni pinali bezmolvnoe myagkoe telo s osterveneniem lyudej, kotorye nahodyat v nasilii i v prichinenii blizhnemu boli naivysshee naslazhdenie, dlya kotoryh udar nogoj po lezhashchemu cheloveku - venec ih duhovnoj zhizni, tonchajshaya sublimaciya, emocional'nyj pik. Oni tyazhelo dyshali i stirali rukami pot s lic. Oni ustali i chuvstvovali istomu, kotoraya vsegda prihodit na smenu ostromu naslazhdeniyu. - Ladno, hvatit, - skazal Bill. - Zazhgi-ka spichku, posmotrim, chto ot nego ostalos'. CHirknula spichka i osvetila vzdutuyu okrovavlennuyu masku na meste lica. No eta byla ne ta maska, kotoruyu Bill ozhidal uvidet'. - Iisus Hristos! - probormotal Bill. - V chem delo, Bill? Ili my peres