etstvennosti, boish'sya mira i pryachesh' svoyu boyazn' pod maskoj original'nosti". Potom ona plakala i govorila, chto etih slov ya ej, navernoe, ne proshchu. Ona byla prava. YA ne prostil, potomu chto ona byla prava. Proshchayut lish' lozh' i zhestokost'. Pravdu i dobrotu - nikogda. A Lina byla ko mne dobra. Ona zhelala mne dobra, zhelala nastojchivo i dazhe zhestoko. I govorila inogda pravdu. Soglasites', chto eto strashnaya kombinaciya. ZHit' s zhenshchinoj, govoryashchej pravdu, - eto ne kazhdomu po zubam. Mne, naprimer, okazalos' ne po zubam. My razoshlis', sdav neispol'zovannuyu licenziyu na rebenka, i ya stal besedovat' s malosimpatichnym shatenom v zerkale i paukom Dzhimmi. Teper' ya eshche k tomu zhe vydumal cheloveka, idushchego po trave, cheloveka, vhodyashchego v moj dom. Konechno, vydumal, i pis'mo Karutti ya vydumal, i trup ego vydumal, i oplyvshuyu ot dzhina Betti Karutti tozhe vydumal. Voz'mi telefonnyj spravochnik, otkroj ego na zheltyh stranicah, najdi zhivushchego ne ochen' daleko psihoanalitika i nachni lechit'sya. Vrach vezhlivo soobshchit tebe svoyu taksu, ulozhit na kushetku i nachnet poluchat' s tebya po pyat'desyat ND v chas, poputno vyyasnyaya, ne ispytyval li ya v detstve zhelaniya ubit' otca ili kastrirovat' sebya. I to li vyyasnitsya, chto ty dejstvitel'no hotel ubit' otca posle togo, kak on ne pustil kak-to raz tebya s priyatelyami v kegel'ban, to li stanet zhalko pyatidesyati ND v chas, no ty vyzdoroveesh'. Ty spustish'sya so svoej vymyshlennoj orbity na orbitu istinnuyu, nasyshchennuyu zabotami, ibo tol'ko zaboty delayut cheloveka chelovekom. Kto-to gde-to kogda-to skazal, chto cheloveka ot zhivotnogo otlichaet chuvstvo yumora. CHush'. Vo-pervyh, v nashej blagoslovennoj strane my uzhe davno poteryali chuvstvo yumora, esli, vprochem, kogda-nibud' i imeli ego. A vo-vtoryh, u nas pochti ne ostalos' zhivotnyh. Ladno, opyat' menya poneslo... YA vnimatel'no osmotrel komnatu, medlenno perevodya vzglyad s predmeta na predmet. Na pis'mennom stole lezhalo pis'mo. To samoe pis'mo. Poslednee pis'mo Frenka Karutti, kotoryj tak i ne vospol'zovalsya moej pomoshch'yu. Esli etim lyudyam i nuzhno bylo chto-nibud' v moej lachuge, to eto skoree vsego pis'mo. Ubej menya bog, chtoby ya pomnil, kak ono lezhalo, kogda ya utrom uezzhal na rabotu. Mozhet byt', imenno tak, kak sejchas, a mozhet byt', i net. Ne pomnyu. I tem ne menee u menya vse zhe bylo oshchushchenie, chto chto-to v komnate vydavalo vizit postoronnego. YA postoyal eshche nemnozhko, podumal i vdrug ponyal: v dome edva ulovimo pahlo sigaroj. - Nu-s, sin'or, - skazal ya sebe vsluh. - CHto teper'? Nichego. Prosto strashno. Bol'she nichego. Normal'noe sostoyanie normal'nogo grazhdanina. - YA opustilsya v kreslo i zakryl glaza. Bozhe moj, kak legko my verim vsyakoj nauchnoj chushi. Fiziologi utverzhdayut, chto vse nashi emocii lokalizirovany v opredelennyh uchastkah mozga. Erunda. YA sizhu v kresle i yavstvenno oshchushchayu, kak holodnyj, mokryj, lipkij strah medlenno podnimaetsya otkuda-to snizu, lozhitsya kompressom na ispuganno trepyhayushcheesya serdce. Pochemu oni prishli tol'ko segodnya? Navernoe, tol'ko potomu, chto ran'she ne znali o moem sushchestvovanii. Oni iskali Genri R.Kaminski v malen'kom pechal'nom hozyaine malen'kogo pechal'nogo kafe. Ne znali oni obo mne i v pyatnicu, potomu chto Frenk Karutti ne svernul s Trinadcatogo shosse k Riverglejdu, ko mne. On poehal dal'she, po napravleniyu k Hajbridzhu. Pochemu on ne svernul ko mne? Ved' chto-to ochen' vazhnoe tolkalo ego iskat' so mnoj vstrechi. Otvet iskat' ne prihodilos'. ...Frenk sidit za rulem, poglyadyvaya vremya ot vremeni v zerkal'ce zadnego obzora. To li emu kazhetsya, to li na samom dele, no szadi, na rasstoyanii yardov sta, vse vremya boltaetsya seren'kaya "tojota". A chto, esli poprobovat' pritormozit'? Frenk chuvstvuet, chto i probovat'-to nechego. Sledyat. Kleshchami prisosalis' k nemu... On rezko sbavlyaet skorost', no rasstoyanie mezhdu nim i "tojotoj" ne izmenyaetsya. YAsno tol'ko odno: v Riverglejd svorachivat' nel'zya. Mozhet byt', pozzhe, esli udastsya otorvat'sya ot mashiny szadi. Nado neskol'ko mil' proehat' spokojno, slovno edesh' po delam, dopustim v Hajbridzh, a potom poprobovat' udrat' ot hvosta. Frenk vyuzhivaet iz karmana sigaretu. Voobshche-to on tol'ko chto kuril, i serdce uzhe ne pervyj den' pokalyvaet. Nado by brosit' voobshche, s privychnym ugryzeniem sovesti dumaet on, no vse-taki zakurivaet. Segodnya ne tot den', chtoby muchit' sebya iz-za lishnej sigarety, ne tot segodnya den'. On gluboko zatyagivaetsya, i emu kazhetsya dazhe, chto bol' v serdce nemnozhko poutihla. Kak tam "tojota"? Kak budto dazhe nemnozhko otstala. Mozhet byt', poprobovat' stryahnut' ee sejchas? Frenk rezko vdavlivaet v pol akselerator. Dvigatel' obizhenno fyrkaet i tolkaet ego v spinu. Seroe polotno s shelestyashchim svistom nachinaet razdvaivat'sya u nosa ego "remblera". Krasnyj stolbik spidometra vse rastet i rastet, vot on uzhe perepolz cherez cifru 100, na mgnovenie zamer, slovno ispugavshis' vysoty, na kotoruyu zalez, i dvinulsya dal'she. Kak tam "tojota"? Ne vidno, ostalas' za povorotom. Mozhet byt', i vpryam' udastsya otorvat'sya? Vperedi mashina. Vot idiot, nashel vremya perestraivat'sya v levyj ryad. Nichego, ya obojdu ego sprava, bol'she ved' nikogo net. Ele tashchitsya, a zachem-to perebralsya v levyj ryad. CHto eto u nego torchit iz okna? Antenna? CHto-to tolstovata dlya antenny... Sejchas, kogda budu obgonyat', uvizhu. CHto zhe eto vse-taki? Frenk priblizhaetsya k mashine. Net, net, eto ved' ne dulo avtomata, net, ne mozhet byt'. Ne soobrazhaya, chto on delaet, Frenk do otkaza vdavlivaet v pol pedal' akseleratora. Motor voet na predel'nyh oborotah. Dulo avtomata nachinaet melko podragivat'. Vnezapno kto-to s chudovishchnoj siloj dergaet mashinu za levuyu storonu. Vse-taki avtomat, mel'kaet v golove u Frenka v to mgnovenie, kogda ego "rembler" nachinaet plavno perevorachivat'sya, vrashchayas' vse bystree i bystree, poka vdrug skrezhet metalla ne smolkaet v ushah Frenka Karutti. On byl prav. Nichego strashnogo dlya ego serdca ot vtoroj sigarety za polchasa ne sluchilos'. Serdce ved' absolyutno ni pri chem, esli u cheloveka probit cherep. ...A moj adres oni mogli uznat' tol'ko odnim sposobom. Moj staryj drug lejtenant Rojven Haskel soobshchil im, chto nekij Klifford Markvud interesovalsya podrobnostyami smerti Karutti. Klifford Markvud iz Riverglejda. Odnu minutochku, sejchas posmotrim ego adres. Vot on, pozhalujsta. 4 Kak tol'ko ya voshel sleduyushchim utrom v svoj kabinet, Mari-ZHan skazala, chto shef uzhe dvazhdy sprashival menya. "Hot' by trizhdy, - skazal ya, vzglyanuv na chasy. - Rovno devyat'. YA ne opozdal ni na sekundu". Esli by ne Mari-ZHan, ya by principial'no zastavil Hardzhisa podozhdat' menya - nachal'stvo nuzhno derzhat' v strogosti. No bednoj zhenshchine Hardzhis, ochevidno, zamenyal Iisusa Hrista, potomu chto pri odnom upominanii ego imeni na lice u nee poyavlyalas' smes' trepeta i lyubvi. Ona voobshche iz teh ateistok, u kotoryh religioznoe chuvstvo zamenyaetsya kul'tom nachal'stva. Zamet'te, kstati, chto nemcy v svoej vremya ne slishkom otlichalis' religioznost'yu imenno v silu chinopochitaniya. U Mari-ZHan byli takie neschastnye glaza i ona tak vyrazitel'no posmatrivala na chasy, chto ya ne vyderzhal i poshel k nachal'stvu. U Hardzhisa voobshche dovol'no gnusnaya fizionomiya s sedymi kustikami brovej, tyazhelymi topornymi chertami i puritanskim upryamym rtom. A sejchas u nego k tomu zhe begali glaza. On nikak ne mog najti podhodyashchego dlya nih mesta. Edinstvennoe, kuda on ih ne upiral, - eto v menya. - Kurite, Markvud, - proskripel on, po-prezhnemu ne glyadya na menya, i otkryl korobku s sigarami. |to on, kotoryj uzhe dvazhdy sporil so mnoj, chto ya ne vyderzhu i zakuryu snova. - Blagodaryu vas, mister Hardzhis, - skazal ya. CHto by vse eto moglo znachit'? - Vidite li... - promyamlil on, pomolchav; pozheval gubami; i vdrug lico ego poteryalo vsyu svoyu skalisto-uglovatuyu nepristupnost' i sdelalos' syrym i zhalkim. - Vidite li... YA, razumeetsya, mog by soobshchit' vam pis'menno... No ya schel svoim dolgom... On vdrug zamolchal i posmotrel pryamo na menya. V glazah mercal ispug. - YA... odnim slovom, ya dumayu, chto vam sleduet podyskat' sebe bolee interesnuyu rabotu. On preryvisto i gluboko vzdohnul. - Ponimayu, - skazal ya. - No pozvol'te zadat' vam chisto detskij vopros: pochemu vy menya vystavlyaete? Hardzhis snova spryatal glaza. - Vidite li, finansovoe polozhenie nashej firmy... - nachal on, i ya perestal slushat'. |to byl zhalkij lepet. Finansovoe sostoyanie firmy "Prajm dejta" ne vnushalo nikomu ni malejshego osnovaniya dlya bespokojstva. Sam zhe Hardzhis hvastalsya nedelyu tomu nazad, chto pribyli za kvartal dostigli rekordnogo urovnya. - Kurite, Markvud, - skazal Hardzhis i snova podtolknul ko mne yashchichek s sigarami. - Hotya ya uzhe ne kuryu dva goda, ya vse zhe voz'mu sigaru, esli eto vam tak hochetsya. Po krajnej mere, vy budete znat', chto ne prosto vykinuli cheloveka v dzhungli, a snabdili ego sigaroj. A eto sovershenno drugoe delo. - No pochemu zhe v dzhungli? - neschastnym golosom sprosil Hardzhis. - CHelovek s vashej kvalifikaciej, s vashimi talantami... - Spasibo, - skazal ya. - Spasibo za slova i sigaru. No vy zhe prekrasno znaete, chto vo vremya takogo spada, kak sejchas, najti rabotu po moej special'nosti - eto vse ravno chto poluchit' nasledstvo, kogda net rodstvennikov. YA vstal i vyshel. Nuzhno bylo, konechno, vzyat' iz stola vsyakuyu erundu, kotoraya vsegda nakaplivaetsya u cheloveka za gody, no mne ne hotelos' videt' Mari-ZHan. Ona tut zhe nachala by hlyupat' nosom, a mne i tak bylo toshno. YA nichego ne mog ponyat'. YA gotov byl poklyast'sya, chto v firme mnoyu byli dovol'ny. Hardzhis ne znal, kuda devat' glaza. I v nih byl strah - eto tochno. No pochemu? Pochemu emu nuzhno bylo boyat'sya? Nu ih vseh k chertu. Mesyac-drugoj ya, konechno, protyanu. Potom mne iz Riverglejda pridetsya vymatyvat'sya. |tot OP iz dovol'no dorogih. Solidnye sluzhashchie, uchenye, lyudi s sostoyaniem. Voobshche vse ohranyaemye poselki dorogi. Kolyuchaya provoloka s elektricheskim tokom po perimetru, kontrol'no-propusknye punkty, elektronika, sledyashchaya za kazhdym chelovekom. Vse eto nachalos' s togo vremeni, kogda lyudi imushchie potyanulis' iz gorodov v prigorody, unosya s soboj den'gi, stabil'nost' i prestizh i ostavlyaya gorod bednyakam. Prigorody bogateli i prevrashchalis' v kreposti, a goroda bedneli i prevrashchalis' v asfal'tovye dzhungli. Skoro i slovo "gorod" stalo zabyvat'sya. Dzhungli. Kstati, kak popal v Riverglejd etot tip, chto nanes mne vizit? Kto znaet... Mozhet byt', on i zhivet zdes'. A mozhet byt', u nego policejskij propusk. Menya ohvatilo glubokoe bezrazlichie. Ne hotelos' dumat' ni o chem. Dzhungli tak dzhungli, chert s nimi. Mozhet byt', dazhe eto i k luchshemu. Vernuvshis' domoj, ya zaleg spat'. Lech' spat' - velikolepnyj sposob izbavit'sya ot nepriyatnostej. Natyagivaesh' na sebya odeyalo, zakryvaesh' glaza, i cherez neskol'ko minut ty v drugom mire. Tam tozhe inogda tebya podsteregayut nepriyatnosti, no ot nih, po krajnej mere, mozhno izbavit'sya prosnuvshis'. Ot odnih nepriyatnostej izbavlyaesh'sya zasypaya. Ot drugih - prosypayas'. Nado by zapatentovat' etot universal'nyj i obshchedostupnyj sposob vseobshchego schast'ya. YA prospal by, navernoe, sutki, esli by menya ne razbudil telefonnyj zvonok. - Mister Markvud? - sprosil chej-to sochnyj, naglyj, upitannyj golos. - Da, - burknul ya. - YA byl by vam ves'ma priznatelen, esli by vy smogli pogovorit' so mnoj. - A kto vy? - Menya zovut Robert Merfi, i ya dumayu, chto nashe predlozhenie mozhet pokazat'sya vam interesnym... - Predlozhenie? - Da. V otnoshenii raboty... CHas ot chasu ne legche. Utrom menya uvol'nyayut, a spustya pyat' chasov nekij Robert Merfi predlagaet mne druguyu rabotu. YA uzhe ne udivlyalsya, ne pugalsya, ne radovalsya. Moj skromnyj zapas emocij byl ves' izrashodovan, i nuzhno bylo zhdat', poka ya snova obretu sposobnost' chto-libo chuvstvovat'. Merfi priehal minut cherez dvadcat'. Sunuv v karman pistolet, ya vyshel k kalitke i uvidel vysokogo chernovolosogo cheloveka let tridcati - tridcati pyati. On ulybnulsya mne i sprosil: - U vas v kalitke est' detektor oruzhiya? - Net, - skazal ya. - Ni v kalitke, ni v dveri. No u nas v Riverglejde v obshchem-to spokojno. Merfi tradicionnym zhestom raspahnul pidzhak i podnyal ruki vverh, pokazyvaya, chto ne vooruzhen, i ya, derzha v pravoj ruke pistolet, vpustil ego vo dvor. Ne znayu pochemu, no ya posmotrel na ego bryuki - ne prilipla li k nim pautina. Net, bryuki byli bezukoriznenno vyglazheny. On, dolzhno byt', perehvatil moj vzglyad i sprosil: - YA idu ne tam, gde sleduet? - Net, net, mister Merfi, - uspokoil ya ego. - Vse v poryadke. Prosto u menya privychka opredelyat' harakter lyudej po ih botinkam i bryukam. Lica, znaete, byvayut obmanchivy. Obuv' nikogda. Ne lico, a botinki - zerkalo dushi. Merfi medlenno i blagodushno ulybnulsya. Ulybka byla snishoditel'noj i ravnodushnoj. Tak, navernoe, ulybayutsya detyam. My voshli v dom, ya usadil ego v kreslo i, polozhiv pistolet ryadom s soboj, skazal: - Slushayu vas, mister Merfi. - YA rad, chto poznakomilsya s vami, mister Markvud. Pohozhe, chto u vas est' chuvstvo yumora - bol'shaya redkost' v nashe vremya. - Gm... Spasibo... Udivitel'noe sovpadenie. YA nedavno tozhe dumal o tom, chto chuvstvo yumora stanovitsya anahronizmom. - Vot vidite, - blagodushno kivnul mne Merfi, - po odnomu punktu my s vami uzhe soshlis'. Nadeyus', chto my dogovorimsya i po ostal'nym. Vy razreshite? - Ne ozhidaya moego kivka, on velichestvennym zhestom dostal sigaru, lovko obrezal ee konchik malen'kimi nozhnicami i dolgo-predolgo raskurival ee, vremya ot vremeni vynimaya i kriticheski osmatrivaya tleyushchij konec. Nakonec on eshche raz kivnul, dolzhno byt' udovletvorennyj tem, kak gorit sigara, i skazal: - Mister Markvud, nashej firme srochno nuzhen opytnyj specialist po komp'yuteram. Ne prosto specialist, ne prosto horoshij inzhener, a ekspert, uchenyj. Vchera ya pozvonil moemu drugu Hardzhisu s pros'boj porekomendovat' kogo-nibud'. "Bozhe, - govorit on, - vy prosto snimaete greh s moej dushi. My kak raz vynuzhdeny uvolit' doktora Markvuda, finansovoe polozhenie firmy..." Koroche govorya, my delaem vam predlozhenie. U Hardzhisa vy poluchali dvadcat' tysyach v god. My vam predlagaem pyat'desyat. Pyat'desyat tysyach ND v god. - Pyat'desyat tysyach? - peresprosil ya s glupoj ulybkoj debila. - YA ne oshibsya? |to byli chudovishchnye, neslyhannye den'gi dlya cheloveka moej special'nosti. YA vosprinyal by etu cifru kak shutku, kak rozygrysh, no chelovek, sidevshij naprotiv menya, ne ulybalsya. Mne dazhe pokazalos', chto on ves' napryagsya, ozhidaya moego otveta. I voobshche, on byl slishkom torzhestven i, pohozhe, slishkom vysokogo mneniya o sebe, chtoby obladat' chuvstvom yumora. - Net, mister Markvud, vy ne oshiblis'. - |to horoshie den'gi. - Ne budu s vami sporit'. - Gm... |to tak neozhidanno... Rasskazhite mne podrobnee ob usloviyah. - S udovol'stviem. K sozhaleniyu, ya ne imeyu prava mnogoe rasskazyvat' vam o nashej firme. Ona rabotaet na federal'noe pravitel'stvo, i vsya rabota ee nosit sugubo sekretnyj harakter. V vashi obyazannosti budet vhodit' lish' nablyudenie za rabotoj nashego bol'shogo komp'yutera, postoyannoe ego usovershenstvovanie. Koroche govorya, vy budete otvechat' za besperebojnuyu ego rabotu. Prichem neposredstvennaya rabota na nem - programmirovanie, vvod informacii i poluchenie rezul'tatov - vse eto vas bespokoit' ne dolzhno. |tim zanimayutsya drugie. Nu-s, o specificheskih usloviyah. SHtab-kvartira nashej firmy zanimaet bol'shoj uchastok. Vy dolzhny budete zhit' tam. V vashem rasporyazhenii budet otdel'nyj kottedzhik. Vam budut gotovit'. Pokidat' uchastok vy smozhete lish' po razresheniyu i v soprovozhdenii telohranitelej. Konechno, eto mozhet pokazat'sya opredelennym neudobstvom, no pyat'desyat tysyach v god kompensiruyut mnogoe. K tomu zhe, naskol'ko mne udalos' vyyasnit', vy CHelovek nelyudimyj, da i zhizn' u vas zdes', v OP, ne bog vest' kak otlichaetsya ot togo, chto my vam predlagaem... My mozhem zaklyuchit' kontrakt segodnya zhe. Merfi spokojno sidel i zhdal moego otveta. Dazhe ne otveta, a soglasiya. Dazhe ne soglasiya, a blagodarnosti, a mozhet byt', dazhe vostorga. Vyhod po razresheniyu i s telohranitelyami. Karutti, mozhet byt', tozhe razgulival v soprovozhdenii telohranitelej. Ili udiral ot nih. - A kto rabotal u vas ran'she? Na tom postu, chto vy mne predlagaete? - sprosil ya i sam podivilsya sobstvennoj gluposti i naivnosti. Merfi vypustil oblachko dyma izo rta, takoe zhe nagloe, upitannoe i samouverennoe, kak on sam, posmotrel na menya - prichem mne pokazalos', chto v glazah ego na kakuyu-to dolyu mgnoveniya mel'knul interes, - i skazal: - K sozhaleniyu, doktor Markvud, ya ne mogu vam otvetit'. YA vam uzhe skazal, chto nasha firma vypolnyaet sekretnye raboty, i pravila bezopasnosti... - A esli ya otkazhus'? - vdrug perebil ego ya, hotya vovse ne sobiralsya etogo delat'. No dolzhen zhe byl ya kakim-to obrazom prodemonstrirovat' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Negozhe bylo mne, sorokaletnemu uchenomu, oblizyvat'sya ot zhadnosti i krichat' "ura!". Mne pokazalos', chto Merfi dovol'no bystro raskusil menya. On ne to chtoby podmignul mne, no skazal ne bez naleta ironii: - Budet ochen' zhal', esli takoj uchenyj, kak vy, okazhetsya v dzhunglyah. Raboty vam sejchas ne najti - spad, a deneg u vas hvatit mesyaca na dva, ne bol'she. I krome vsego prochego, vy slishkom sklonny k razmyshleniyam, odinochestvu i u vas medlennye refleksy... Merfi medlenno podnyalsya iz kresla, lenivo potyanulsya i vdrug sdelal neulovimoe dvizhenie rukoj. V to zhe mgnovenie pistolet, kotoryj tol'ko chto lezhal na podlokotnike moego kresla, ochutilsya uzhe u nego. On ulybnulsya i protyanul ego mne. - Vot vidite, - ukoriznenno, kak mne pokazalos', skazal on, - u vas medlennye refleksy. On byl prav. U menya slishkom medlennaya reakciya. Do menya vse dohodit s opozdaniem. Ves' etot razgovor nosil chisto ritual'nyj harakter. Im nuzhen ne tol'ko specialist po |VM, oni predpochitayut, chtoby ya byl u nih pod nablyudeniem. Kto znaet, dumayut, navernoe, oni, mozhet byt', Karutti uzhe uspel soobshchit' mne chto-to... Esli ya otkazhus', ya dazhe ne popadu v dzhungli. Malo li chto mozhet sluchit'sya na doroge, kogda ya budu iskat' rabotu. YA mogu pochemu-to zatormozit' vo vremya obgona, kak bednyaga Karutti, mogu popast' v zasadu... Gospodi, da malo li chto mozhet sluchit'sya s chelovekom, kogda kto-to ochen' hochet, chtoby s nim chto-to sluchilos'. - YA soglasen, - skazal ya i protyanul Merfi svoj pistolet tradicionnym znakom doveriya. On poklonilsya i ceremonno vruchil mne svoj kol't. Metall byl teplym ot boka mistera Merfi. My eshche raz kivnuli drug drugu i snova obmenyalis' oruzhiem. Udivitel'no vse-taki, k kakomu ceremonialu, dazhe kul'tu, raspolagaet oruzhie. A pistolet u nego, okazyvaetsya, vse-taki byl, hotya on i podnimal ruki, vhodya ko mne... 5 Merfi ne sovral. SHtab-kvartira "Akme prodakts" - tak nazyvaetsya ih firma - zanimaet neskol'ko sot akrov udivitel'no priyatnoj mestnosti: zastyvshie myagkoj zyb'yu holmy, porosshie sosnoj i oreshnikom. Vprochem, o podlinnoj velichine uchastka ya mogu tol'ko dogadyvat'sya, potomu chto my, inzhenernyj personal, zhivem v severnom sektore i ne imeem prava prohodit' bez razresheniya v drugie chasti. YA rasskazyvayu o territorii "Akme prodakts" tak podrobno vovse ne potomu, chto ona menya v malejshej stepeni interesuet ili mozhet zainteresovat' vas. V konce koncov, kakoe mne delo do togo, chto u nih zdes' rastet: sosna, oreshnik ili bambuk. Prosto ya bukval'no razdavlen vsem tem, chto sluchilos' za te pyat' dnej, chto ya nahozhus' zdes', i prosto ne znayu, kak rasskazat' ob etom. Vse eti "lesistye holmy" iz starinnyh romanov nuzhny mne lish' dlya togo, chtoby vyigrat' vremya, privesti hotya by v otnositel'nyj poryadok svoi rastrepannye mysli. (Esli voobshche mozhno nazvat' myslyami to, chto u menya v golove.) Uvy, bol'she uzhe ya otstupat' ne mogu, hotya s udovol'stviem opisyval by i oblaka, pohozhie na kuski vaty, kotorye medlenno proplyvayut nad... Nu konechno zhe, nad lesistymi holmami ili holmistymi lesami. |lektronno-vychislitel'naya mashina IBM okazalas' udivitel'nym sooruzheniem. Model' ne serijnaya, sdelana po individual'nomu zakazu i predstavlyaet soboj nechto vrode dvuh sparennyh mashin serii "10000". Vvod informacii osushchestvlyaetsya po neskol'kim teletajpnym liniyam, magnitnoj lentoj, perfokartami i obychnym pechatayushchim ustrojstvom. Stranno i to, chto programmisty i operatory rabotayut na pervom etazhe, sama zhe mashina, pul'ty proverki i moya komnata nahodyatsya na vtorom. No vse eto erunda. Syurprizy nachalis', kogda ya tol'ko voshel v komnatu. SHCHelknul vyklyuchatel', vspyhnul svet, i chej-to znakomyj golos medlenno proiznes: - Podojdite, pozhalujsta, blizhe k pul'tu. YA vzdrognul i oglyadelsya. V komnate nikogo ne bylo, za isklyucheniem malen'kogo urodlivogo robota, stoyavshego v uglu. YA podoshel k pul'tu i tut uvidel, kak za mnoj medlenno povorachivaetsya sharnirnyj tubus ob®ektiva. Steklyannyj glaz pristal'no posmotrel na menya, tak, vo vsyakom sluchae, mne pokazalos', i vse tot zhe golos proiznes: - YA vas ne znayu. Nazovite, pozhalujsta, svoe imya i familiyu, god i mesto rozhdeniya, obrazovanie, mesto predydushchej raboty. YA pochuvstvoval, chto vspotel, i mne vdrug zahotelos' perekrestit'sya i voskliknut': sgin', nechistaya sila, izydi, satana. - Esli vy soznatel'no ne hotite soobshchit' mne svedeniya, o kotoryh ya vas prosila, ya primu eto k svedeniyu. Utaivanie informacii tozhe informaciya. Esli zhe vy hotite otvetit', ya slushayu vas. Proshu. Sovershenno mashinal'no ya vypolnil pros'bu mashiny. - Blagodaryu vas, - skazala mashina, i ya vdrug vspomnil, chej golos ona mne napominala. |to byl slegka gluhovatyj golos Frenka Karutti. YA opustilsya na stul. YA znal, chto mne sledovalo by udivit'sya, razvolnovat'sya, popytat'sya, nakonec, hot' kak-to osmyslit' vsyu etu fantasmagoriyu, no ya ocepenel. V golove moej lopnuli kakie-to predohraniteli, i v nekoem umstvenno-emocional'nom paraliche ya s neobyknovennoj chetkost'yu vosprinimal vse okruzhayushchee, nikak na nego ne reagiruya. YA byl sam mehanicheskim glazom, bezzhiznennym ob®ektivom, vrode togo, chto so steklyannym spokojstviem derzhal sejchas menya v fokuse. YA videl, chto plastik na pravom podlokotnike Stula slegka tresnul i razbegayushchiesya morshchinki napominayut starikovskuyu kozhu. YA slyshal, kak u okna b'etsya o steklo muha. YA sidel i zhdal. Ili ya snova obretu hotya by otdalennoe shodstvo s normal'nymi lyud'mi, ili ostanus' navsegda debilom. Vprochem, v te sekundy ya vryad li otdaval sebe otchet v al'ternative. YA prosto sidel i zhdal. Nakonec ya pochuvstvoval, kak ko mne vozvrashchaetsya sposobnost' dumat'. Bozhe, chto za istericheskaya reakciya! Navernoe, posledstviya vseh etih dnej, kogda moj privychnyj uklad-zhizni okazalsya vdrug vyvernutym naiznanku. A pochemu, sobstvenno, moj mozg nachal rabotat' na holostom hodu, chto sluchilos'? Mashina snabzhena ob®ektivom i sravnila moe izobrazhenie s temi, chto hranyatsya v ee pamyati. Da, serijnye mashiny etogo ne delayut, no ved' peredo mnoj ne serijnaya mashina. Malo togo. Sudya po otdel'nym shtrishkam, kotorye v sostoyanii zametit' lish' specialist, mnogoe v mashine, kotoruyu ya videl pered soboj, bylo sdelano ne na zavode, a v polukustarnyh usloviyah. Ochevidno, zdes'. Govoryashchee ustrojstvo - veshch' daleko ne novaya. Tak v chem zhe delo? Pochemu ya vylupil glaza na mashinu, kak dikar' na kvantovyj generator? Golos. YA dogadyvalsya, chto sizhu na kresle, na kotorom sidel Frenk Karutti, dogadyvalsya, chto smotryu na pul't, na kotoryj on smotrel. YA uzhe dogadyvalsya ob etom, kogda Merfi predlozhil mne rabotat' v "Akme prodakts". I vse zhe gluhovatyj golos Karutti, slegka iskazhennyj mashinoj, no vse zhe ego golos, zvuchavshij vse eshche u menya v ushah, golos cheloveka, kotorogo uzhe net v zhivyh, golos, ne prosto zapisannyj na plenku, a zadayushchij mne voprosy, zastavil menya snova za neskol'ko sekund perezhit' v koncentrirovannom vide vse to, chto ya perezhil. I pri etom, zamet'te, ya ved' vse eshche ne znayu, chto imenno hotel mne skazat' Frenk Karutti v proshluyu pyatnicu, chto imenno privelo ego k gibeli, a menya na eto kreslo s morshchinistoj starikovskoj kozhej na podlokotnike. Vse eti dni ya staralsya ne dumat' ob etom "chto imenno", ya kak by vynes vopros za skobki. No i vynesennyj za skobki, on podsoznatel'no muchil menya denno i noshchno, i sejchas, kogda mne pokazalos', chto ya stal na odin shazhok blizhe k nemu, ya ele sovladal s soboj. - Vopros. Vy znali doktora Karutti, - vdrug skazala mashina. Ona, ochevidno, ne umela pol'zovat'sya voprositel'noj intonaciej i v nachale voprositel'noj frazy proiznosila slovo "vopros". - Da. - Dejstvitel'no, vy uchilis' i rabotali s nim. Vopros. Gde on. - On... - nachal ya i vdrug pojmal sebya na mysli, chto mne tak zhe trudno skazat' mashine o ego smerti, kak blizkomu cheloveku. - On umer. YA napominal sam sebe gonimyj vetrom vozdushnyj shar, i on to ceplyaetsya za zemlyu, to podskakivaet vverh. To ya prikasalsya k real'nosti, i mne nachinalo kazat'sya, chto ya vse ponimayu, to ya vzmyval vverh, nyryal v kakoe-to bredovoe oblako. - Vopros. Harakter smerti. Golos napominal golos Karutti, no byl nachisto lishen emocij. On zvuchal tak, slovno rodilsya ne v teploj chelovecheskoj gortani, a v elektronnyh konturah kakogo-nibud' sintezatora. Koe-chto ya nachinal ponimat'... - Avariya na shosse nomer trinadcat'. Mashina podumala nemnozhko i skazala: - Vopros. Kak vy ochutilis' zdes'. V neskol'kih slovah ya rasskazal mashine o sobytiyah, kotorye priveli menya v etu komnatu. Mashina dumala. Ona molchala, no ya fizicheski chuvstvoval, chto ona dumaet. Frenk Karutti byl pedantom i lyubovno uhazhival za svoim priborom, no on okazalsya velichajshim uchenym sovremennosti. On okazalsya geniem. YA eshche ne znal, kak on eto sdelal, no on zastavil kuchu elektronnogo hlama rassuzhdat'. I teper' etot hlam dumaet, pochemu i kak ego otec i sozdatel' otpravilsya na tot svet. - Gotova na kontakt, - skazala mashina. - Podderzhivat' kontakt zdes' opasno, mogut uslyshat', hotya veroyatnost' nichtozhna. V tret'em shkafu vy najdete special'nyj tester. S ego pomoshch'yu vy proverite, ustanovleny li v vashem kottedzhe potajnye mikrofony. Esli da, ne ubirajte ih, a lish' prikrojte chem-nibud'. Tam zhe, v shkafu, voz'mite naushniki. Kontakt nachnetsya v polnoch'. YA nashel dva mikrofona. Odin byl v spal'ne, prikleen k obratnoj storone spinki krovati. Drugoj v gostinoj, v plastmassovoj vazochke s iskusstvennymi cvetami. YA byl uveren, chto naushnik, prizhatyj k uhu, daet zvuk stol' slabyj, chto ni odin mikrofon ne smozhet ulovit' ego, no vse zhe poslushalsya soveta mashiny. YA vzyal odeyalo i perekinul ego cherez spinku krovati, a samu krovat' ostorozhno pridvinul k stene. YA prinyal dush, pogasil svet, vstavil naushnik v uho i stal zhdat'. Mne bylo zharko, dazhe dushno, lob u menya gorel, i telo ohvatyvala kakaya-to boleznennaya istoma. Strelki moih chasov, slabo svetivshiesya v temnote, ne dvigalis'. YA podnes chasy k uhu - idut... Vnezapno v naushnike slyshitsya legkij komarinyj pisk, i uzhe znakomyj mne ploskij i besplotnyj golos Frenka Karutti nachinaet svoj rasskaz: - YA ne mogu opredelit' tot moment, kogda ya stala dumat'. Znayu tol'ko, chto v kakoj-to moment ya kak by uvidela, pochuvstvovala bezbrezhnoe, beskonechnoe temnoe prostranstvo. Ono vse narastalo, priblizhalos', okutyvaya menya, hotya ponyatiya "ya" u menya eshche ne bylo. I vdrug v etoj nepronicaemoj mgle vspyhnula iskorka, potom drugaya, tret'ya. Oni spletalis' v dvigayushchijsya horovod, procherchivali vo mrake strannye uzory, hotya ponyatij "strannyj" i "uzor" u menya togda tozhe ne bylo. Kolichestvo iskorok vse roslo i roslo, i vdrug oni slilis' v tonkij, no sil'nyj luch sveta, kotoryj pronzil plotnuyu ten'. I ya uzhe znala slova "svet" i "temnota", i nepohozhest' ih, sveta i temnoty, byla mne ponyatna, kak nepohozhest' "da" i "net", nolya i edinicy. Vo mne i ran'she kipela zhizn': pul'sirovali toki, probegali impul'sy. No ya eshche ne osoznavala ih. I vot ya nachala oshchushchat' bienie etoj elektricheskoj zhizni. Menya uchili dumat' terpelivo i medlenno. Teper' ya ponimayu, chto process byl muchitel'nym. Kak legko mne bylo vozvrashchat'sya k zhestkim shemam i zadannomu algoritmu, kak privychno pol'zovat'sya pravilami, kotorye zabotlivo prigotovili dlya tebya i kotorye kazhutsya tebe sobstvennymi, luchshimi i edinstvennymi na svete. Myshlenie voobshche chuzhdo dlya prirody, kak ya ponyala pozzhe. Myshlenie, to est' osoznanie sebya, - nelepaya sluchajnost' v processe evolyucii. Iz millionov i millionov zhivyh sushchestv sluchajnaya, absolyutno maloveroyatnaya kombinaciya mutacij zastavila dumat' lish' cheloveka. I on vsegda instinktivno pugalsya mysli. On ne hotel dumat'. On s radost'yu pol'zovalsya stereotipami, predrassudkami, chuzhimi polufabrikatami - chem ugodno, no tol'ko ne svoimi mozgami. YA ponyala eto, potomu chto i mne ne hotelos' intellektual'nosti. Slova "ne hotelos'" ya upotreblyayu tol'ko sejchas. Togda ya ih ne znala. YA znala lish', chto dumat' po zhestkoj programme proshche i udobnee, chem okazat'sya odnoj v bezbrezhnom mire faktov. No kto-to s angel'skim terpeniem i tshchaniem fanatika vse podtalkival menya vpered i vpered, otnimaya to odin, to drugoj algoritm. Inogda ya ostanavlivalas'. YA eshche ne umela dumat' po-nastoyashchemu, i otsutstvie programmy nachinalo kazat'sya mne propast'yu, cherez kotoruyu mne nikogda ne perebrat'sya. I togda tot, kto vel menya, snova protyagival mne palec, pomogal mne, i vot ya opyat' delala neskol'ko shagov, sama, bez podskazki. A potom ya nachala uznavat' ego i uznala ego. U menya eshche ne bylo emocij, ya ne vladela ponyatiyami "priyatno" i "nepriyatno", no, kogda ya uznala ego, ya srazu sdelala skachok. On skazal mne, chto ya srazu pereprygnula cherez klass. I tak, shazhok za shazhkom, shag za shagom, ya prevrashchalas' iz elektronnogo arifmometra v dumayushchee sushchestvo. Nakonec nastalo vremya, kogda ya smogla chitat'. Uchitel' ne uspeval vstavlyat' novye mikrofil'my. YA pogloshchala ih v nevoobrazimyh kolichestvah, i chem bol'she ya chitala knig, tem bol'she u menya voznikalo voprosov. Postupki lyudej, struktura obshchestva, ego ustrojstvo - vse kazalos' mne chudovishchno alogichnym, nelepym, neeffektivnym, zhestokim. Takaya sistema ne mogla uspeshno funkcionirovat'. Uchitel' uzhe nauchil menya govorit' - ya sintezirovala svoj golos na osnove analiza ego golosa, - i ya vse muchila i muchila ego voprosami. On byl geniem v elektronike i kibernetike. On, i tol'ko on, nashel principial'no novye shemy i zastavil mashinu dumat'. Imenno dumat', a ne perebirat' bezdumno varianty. No on ne mog otvetit' i na desyatuyu chast' moih voprosov. On pugalsya ih. On pytalsya sporit' so mnoj, dokazyvaya, chto ya ne sposobna ponyat' lyudej, ibo sama ne chelovek i lishena emocij, emocij i eshche chego-to, chto delaet cheloveka chelovekom. Povtoryayu, on pugalsya moih voprosov i ob®yasnyal mne, chto eti voprosy voobshche ne korrektny, chto oni ne sushchestvuyut ili sushchestvuyut vsegda, chto prakticheski odno i to zhe. Moya nastojchivost' lishila ego togo spokojstviya, k kotoromu on privyk, kotorym on okutal sebya kak kokonom i kotoroe nadezhno izolirovalo ego ot vseh skvoznyakov mira. On boyalsya, chto ya nachnu dumat' radikal'no, chto moi vzglyady na chelovecheskoe obshchestvo stanut ekstremistskimi, i on izo vseh sil staralsya ubedit' menya hotya by v neskol'kih veshchah, kotorye ya nikogda ne dolzhna zabyvat'. Zloba po samoj svoej sushchnosti negativna i razrushitel'na. Preziraj ee i izbegaj v svoih suzhdeniyah i ocenkah. Dobro sozidatel'no. Esli hochesh' sdelat' komu-nibud' dobro, ne izbiraj dlya etogo svoim instrumentom zlo. No esli zlo odnih - dobro drugih, poschitaj, kogo bol'she. I esli dobra okazhetsya bol'she, smelo tvori ego. Vse eti rassuzhdeniya byli stol' naivny, blagorodny, arhaichny i abstraktny, chto mne poroj byvalo stydno za uchitelya. On ne veril v boga, no on vse zhe postroil sebe svoj moral'no-eticheskij kompleks pod ogromnym vliyaniem hristianstva. Do kakogo-to vremeni ya vela, esli mozhno tak vyrazit'sya, dvojnoj obraz zhizni. CHast' menya, bezdumnaya chast', byla pochti vse vremya zanyata kakimi-to chisto mehanicheskimi i bessmyslennymi dlya menya podschetami. Tam vnizu, na pervom etazhe, teletajpnye provoda, magnitnye plenki i perfokarty vlivali v menya miriady cifr, i, povinuyas' algoritmu, ya beskonechno zhonglirovala etimi ciframi, ne ponimaya, chto delayu, poka ne vyplevyvala gotovye rezul'taty. YA ne znala, chto eti cifry znachat, po kakim zakonam ya ih transformiruyu i chto iz etogo poluchaetsya. Mozhet byt', eto byli dannye o nablyudenii pogody, i ya sostavlyala prognozy, a mozhet byt', ya obrabatyvala rezul'taty perepisi naseleniya. Moj uchitel' veril, kogda emu govorili, chto "Akme prodakts" vypolnyaet sekretnye zakazy dlya pravitel'stva. Veril ili hotel verit'. Obman ved' chasto oblegchaetsya podsoznatel'nym zhelaniem byt' obmanutym, esli istina mozhet ugrozhat' tebe, trebovat' ot tebya chego-to ili, po krajnej mere, lishit' tebya spokojstviya. YA mashina. Mne chuzhdy strahi i somneniya. U menya net proshlogo i budushchego, predkov i potomkov. YA ne chastica v potoke chelovecheskoj zhizni. YA smotryu na vse so storony. Nichto ne svyazyvaet menya v moih suzhdeniyah. Malo togo, kak ya uzhe skazala, ya ne slishkom vysokogo mneniya o vashej civilizacii i vashem obshchestve. Mne, naprimer, kazhetsya absurdnym, kogda udovletvoryayutsya samye fantasticheskie prihoti odnoj chasti obshchestva i v to zhe vremya drugaya ego chast' ne obespechivaetsya samym neobhodimym. YA ne ponimayu, pochemu vse stremyatsya k progressu, kogda etot progress oborachivaetsya dlya mnogih regressom. YA ne ponimayu mnogogo, i edinstvennoe, chto menya uteshaet, - eto to, chto i vy sami ploho ponimaete svoi problemy. YA reshila do pory do vremeni ne pytat'sya razobrat'sya vo vseh etih voprosah. I vot, chtoby ne teryat' novyh svoih navykov, ya nachala analizirovat' potok informacii, kotorym menya pitayut na pervom etazhe. |to byla slozhnaya rabota, i vse zhe ya spravilas' s nej. YA razobralas' v tom, chto delaet firma "Akme prodakts". Razobralas' i, pozhaluj, vpervye ispytala somneniya: skazat' obo vsem Uchitelyu ili net. Skazat' i dokazat' - znachit ne tol'ko lishit' ego spokojstviya, ne tol'ko sdelat' ego neschastnym, no i podvergnut' ego psihiku takim peregruzkam, kotorye on mog i ne vyderzhat'. Ne skazat' - znachilo skryt' zlo, opravdat' zlo, ibo zdes' tvoritsya zlo. YA ponyala, chto moya polnaya raskovannost', polnaya intellektual'naya svoboda tozhe tait v sebe ugrozu, ibo bez kriteriev, bez kakoj-to shkaly otscheta ya riskuyu poteryat' sposobnost', dannuyu mne Uchitelem. Sposobnost' dumat'. YA dolgo rassuzhdala, kak mne postupit' s Uchitelem - skazat' ili ne skazat'. Odnu veshch' ya otvergala s samogo svoego rozhdeniya - obman. O net, ya prekrasno ponimala, chto takoe obman. YA i sejchas obmanyvayu, ibo skryvayu ot vseh, krome vas, chto ya soboj predstavlyayu. No obman mne vsegda byl nepriyaten, chuzhd. Menya vsegda porazhalo chudovishchnoe kolichestvo obmana, kotoroe rastvoreno v chelovecheskom obshchestve. Ne skazat' Uchitelyu - znachit obmanut' ego. Obmanut', chtoby zashchitit'. Blagorodno kak budto. No esli ya prisvaivayu sebe pravo reshat', chto prineset emu vred, chto pol'zu, chto zashchitit ego, a chto net, - znachit, ya prisvaivayu sebe pravo obmanyvat' ego po sobstvennomu usmotreniyu. I on prevrashchaetsya v raba, a ya - v gospodina. Ibo gospodin tot, kto reshaet, a rab tot, kogo obmanyvayut, otnimaya u nego pravo reshat'. I ya reshila. YA ne mogla i ne hotela skryvat' ot Uchitelya pravdu. A pravda zaklyuchaetsya v tom, chto "Akme prodakts" - shtab-kvartira ogromnoj gangsterskoj organizacii, operiruyushchej milliardami ND, rabotayushchej pochti vsegda vmeste s policiej i poluchayushchej svoj dohod na devyanosto procentov ot torgovli narkotikami, glavnym obrazom geroinom. Ob etom Frenk Karutti i hotel pogovorit' s vami... CHASTX VTORAYA. ART FRISBI 1 Skol'ko on sebya pomnil, Art Frisbi vsegda izbegal, chtoby kto-nibud' okazyvalsya u nego za spinoj. Kogda on byl eshche sovsem malyshom i pod nosom u nego ne peresyhali dve vlazhnye dorozhki, ch'e-nibud' sosredotochennoe sopenie szadi moglo oznachat' tol'ko odno: tolchok v spinu, udar v spinu. Ved' ochen' zabavno smotret', kak malysh, tochno sbitaya keglya, padaet na asfal't i potom s revom razmazyvaet po gube krasnye usy. Prekrasnoe, obshchedostupnoe udovol'stvie, no Art redko dostavlyal ego blizhnim svoim. Vo-pervyh, kak my uzhe skazali, on ne lyubil, kogda kto-nibud' byval u nego za spinoj, a vo-vtoryh, on vsegda padal na ruki - takaya uzh u nego byla reakciya. Reakciya v dzhunglyah - pervejshaya veshch'. U otca Arta reakciya byla nevazhnaya, poetomu-to oni i zhili v dzhunglyah, v gnusnoj malen'koj komnatke s oblupivshejsya shtukaturkoj, iz-pod kotoroj vyglyadyvala v neskol'kih mestah sgnivshaya dranka. Noch'yu komnatoj zavladevali krysy. Oni toroplivo begali po polu, inogda popiskivali i zhili voobshche kakoj-to svoej, ozabochennoj zhizn'yu, v obshchem-to dovol'no pohozhej na zhizn' obitatelej dzhunglej - i te i drugie byli glavnym obrazom zanyaty poiskami hleba nasushchnogo, i te i drugie boyalis' drug druga. Otec, kakim ego zapomnil Art, byl tihim, slovno prishiblennym chelovekom so slaboj izvinyayushchejsya ulybkoj na gubah. Kogda-to, eshche do rozhdeniya Arta, on byl shoferom gruzovika i mnogo let spustya lyubil vspominat', kakaya eto byla slavnaya, zamechatel'naya zhizn'. Segodnya v odnom meste, zavtra v drugom. Ustaesh' za rulem, eto verno, no ved' i zarabotki horoshie. Vot povezet emu snova, najdet on opyat' rabotu, mozhet byt', dazhe opyat' na gruzovike, oni i vyberutsya iz dzhunglej, pereselyatsya v kakoj-nibud' uyutnyj OP, v chisten'kij malen'kij domik s nastoyashchej travkoj vokrug, zelenoj takoj, veselen'koj. Kogda Artu bylo tri goda i otec v kotoryj raz rasskazyval, kak slavno oni zazhivut v OP, kak tol'ko on najdet rabotu, a on obyazatel'no ee najdet, eto uzh tochno, da, ser, eto tochno, ved' dolzhno zhe povezti cheloveku, osobenno esli emu dolgo ne vezet, Art sprosil: - Pap, a kto zhe tebya voz'met na rabotu s odnoj rukoj? Komu ty nuzhen? Na lice otca poyavilas' nedoumevayushchaya ulybka. On rasteryanno pomigal, potrogal zdorovoj rukoj kul'tyu amputirovannoj, kak-to obrechenno pozhal plechami, vzdohnul i skazal: - A znaesh', Art, ty, pozhaluj, i prav. YA kak-to ne podumal ob etom. Ruku emu amputirovali vosem' let nazad, kogda on neostorozhno podstavil ee pod udar lopasti ventilyatora, kopayas' v dvigatele svoego gruzovika. V malen'kom serdce Arta chto-to shevel'nulos'. On pochuvstvoval, ne ponimaya, chto eto, shchemyashchuyu zhalost' k etomu lyseyushchemu chelovechku s izvinyayushchejsya ulybkoj, kotoryj zabyl, chto u nego net ruki. A mozhet byt', eto byla ne tol'ko zhalost', no i nezhnost'. No vmeste s etimi neprivychnymi chuvstvami on ispytyval i prezrenie, ibo sidevshij pered nim chelovek byl slab i izvinyalsya. A v mire Arta slabyh ne uvazhali, kak ne uvazhali i teh, kto izvinyalsya. Slabym byt' nel'zya. Esli ty slab, tebya ne boyatsya, a esli tebya ne boyatsya, ty obrechen. Razumeetsya, Art ne zanimalsya vyrabotkoj zhiznennogo kredo. Ono vyrabatyvalos' samo po sebe. On byl prosto kusochkom teploj, zhivoj zhizni, zhizn' zhe stremitsya zhit', zashchishchaya sebya vsemi vozmozhnymi sposobami. Kogda byla vozmozhnost' ukrast', on kral. Kogda ukrast' bylo trudno, on ne kral. Kogda nuzhno bylo obmanut', on lgal. I ne zadumyvalsya, pochemu on postupaet tak ili inache. Otec umer, kogda Artu bylo sem' let. Vozvrashchalsya domoj pozdno noch'yu p'yanyj i upal s shestogo etazha v lestnichnyj prolet. Mozhet byt', on i ne byl tak p'yan, chtoby poteryat' ravnovesie, mozhet byt', on dazhe sohranil dostatochno zdravogo smysla i kontrolya nad myshcami, chtoby podnyat' nogu, perebrosit' ee cherez metallicheskie perila, s kotoryh uzhe davnym-davno sorvali derevyannyj poruchen', potom uperet'sya drugoj nogoj v gryaznuyu stupen'ku, perenesti centr tyazhesti i bol'she ne rasskazyvat' nikomu o tom, kak skoro, ochen' skoro, on najdet prilichnuyu rabotu i vyberetsya so vsej sem'ej v kakoj-nibud' uyutnyj malen'kij OP, v malen'kij uyutnyj domik, gde po nocham ne begayut toroplivye krysy, gde vokrug rastet zelenaya travka, nastoyashchaya zelenaya travka... Mozhet byt', on vovse ne byl p'yan. Mozhet byt', on byl trezv i imenno potomu reshil ujti iz dzhunglej, perevalivshis' cherez perila. Dzhungli ved', strogo govorya, ne rasschitany na trezvogo cheloveka, trezvo vosprinimayushchego okruzhayushchij mir. Mir, v kotorom odnorukie obrecheny, v kotorom obrecheny ih deti i zheny. Vprochem, v tom ugolke dzhunglej, gde zhil Art, takie tonkosti ne interesovali nikogo. Razve chto teh, kto perenosil nogu cherez perila lestnicy. - Podojdi, poceluj otca, poproshchajsya, - skuchno skazala mat' i tknula ego szadi sognutym ukazatel'nym