rinyuhivayas' k podozritel'nym zapaham.  No  Verigin  stoyal  za
vetrom.
     V lesu uzhe povsyudu  zvenel  i  treshchal  ptichij  gomon.  List'ya  i  trava
prozrachno zolotilis' v svetu. Nebo bylo chisto i yasno-ni odnogo oblachka!
     Zayac shevel'nulsya. On, dolzhno byt', ubedilsya, chto nikogo  net  krugom  i
nikakaya  opasnost'  emu  ne  ugrozhaet.  Na  minutku  on  dazhe  kak-to  osel,
komfortabel'no  vystaviv  zhivotik  i  zazhmurivshis'  ot  udovol'stviya,  potom
vytyanulsya opyat', podnyal perednie lapki  i  smeshno  zamahal  imi  v  vozduhe,
slozhiv, tochno musul'manin na  molitve.  I  vdrug,  neozhidanno  sorvavshis'  s
mesta, prygnul, perekuvyrnulsya, rastyanulsya v trave i zavertelsya kolesom.
     Bylo  tak  zeleno,  tak  svetlo,  tak  radostno   krugom.   Zayac,   kak
sumasshedshij, prygal, skakal, mahal lapkami,  kuvyrkalsya  cherez  golovu.  On,
ochevidno, oshalel ot radosti svetlogo utra i polnoj bezopasnosti.
     Verigin edva ne rashohotalsya, glyadya na ego  uzhimki  i  pryzhki.  Bednyj,
bezobidnyj, samyj zagnannyj iz vseh, zverek byl i smeshon  i  zhalok  v  svoej
naivnoj, krotkoj radosti, ne podozrevaya, chto smert' stoit tut zhe za derevom.
     Vdrug  on  ostanovilsya,  stal  na  zadnie  lapki  i  zamer,   mgnovenno
prevrativshis'  v  olicetvorennyj  ispug.  Ushi  torchkom,  glaza  nastorozhe  i
chasto-chasto   drozhashchij   nosik...   No,   ochevidno   ne    uslyhav    nichego
podozritel'nogo, on  opustil  lapki  na  zhivotik,  opustil  i  odno  uho  i,
prishchurivshis', zamer v blazhennom sozercanii zelenogo lesa,  golubogo  neba  i
svetlogo solnca.
     Gulkij vystrel prokatilsya po  lesu.  Veriginu  pokazalos',  chto  kto-to
krepko udaril ego palkoj po zatylku. I, uzhe ne vidya, kak  otchayannym  skachkom
brosilsya v kusty zayac, on podskochil, vzmahnul rukami i gruzno upal  v  travu
nichkom.
     Nekotoroe vremya bylo tiho. Solnce svetilo pryamo v zatylok  Veriginu,  i
na primyatoj trave bylo chto-to seroe i krasnoe.
     V kustah zashevelilos'  i  pokazalos'  strannoe  uzkoglazoe,  kak  budto
derevyannoe, lico bez vsyakogo  vyrazheniya.  Ostorozhno,  po-koshach'i  stupaya,  k
nepodvizhno lezhashchemu Veriginu podoshel zheltolicyj buryat. V rukah  u  nego  eshche
dymilas' dlinnaya staraya vintovka.  On  kak  budto  ravnodushno  posmotrel  na
Verigina, tolknul trup nogoj i stal spokojno zaryazhat' svoyu vintovku.
     Potom oglyadelsya krugom, podnyal ruzh'e ubitogo, otoshel v kusty i,  vyvedya
ottuda nizkorosluyu kosmatuyu loshadenku,  lovko  podnyalsya  na  sedlo  i  tiho,
probirayas', kak volk, poehal proch' po lesu.