i dver' v komnatu podpraporshchika, gde po-prezhnemu gorela lampa i bylo pusto i tiho. Vladimir Ivanovich voshel i s dikim lyubopytstvom ustavilsya na ubitogo. Gololobov lezhal, smirno svernuvshis' kalachikom, v sovershenno neestestvennoj dlya zastrelivshegosya cheloveka poze. Lezhal on pryamo posredine komnaty, ves' osveshchennyj lampoj. Nikakogo besporyadka v komnate ne bylo, i vse bylo tak zhe, kak i chas tomu nazad. Gololobov, ochevidno, zastrelilsya sejchas zhe po uhode gostya. I Vladimir Ivanovich dogadalsya ob etom: v pamyati ego sovershenno otchetlivo vyplylo osveshchennoe okno, bok blestyashchego samovara, kotoryj on prinyal bylo za lico podpraporshchika, i chto-to pohozhee na dym, tyanuvshijsya pered lampoj. Vladimir Ivanovich gruzno opustilsya na koleni i ostorozhno povernul k sebe golovu podpraporshchika. Ona poslushno povernulas' na dlinnoj, myagkoj shee. To mesto, gde Vladimir Ivanovich eshche nedavno videl i ozhidal uvidet' znakomoe tuskloe lico podpraporshchika, ego bescvetnye serye glaza, neznachitel'nyj nos i belye usiki i brovi, predstavlyalo odno sploshnoe, krovavoe pyatno. Vse bylo razbito, obrashcheno v mesivo, zalitoe uzhe zapekshejsya krov'yu. Odin glaz vytek, a drugoj byl neestestvenno shiroko otkryt. No etot glaz uzhe ne byl pohozh na prekrasnyj chelovecheskij glaz: eto bylo protivnoe, neprozrachnoe, ogromnoe, mertvoe sushchestvo, tupo i uzhasno glyadevshee na zhizn'. Vladimir Ivanovich vzdrognul i vypustil golovu iz ruk. Golova upala s myagkim zvukom. - Izvolite videt', - skazal szadi pristav, tiho i robko, - iz ruzh'ya zastrelilis'... drob'yu! Utinoyu drob'yu chut' ne ves' stvol nabili, da v rot i... vidite! Bozhe ty moj, Bozhe... Vladimir Ivanovich vse polusidel na polu, glyadya v belobrysyj zatylok, kotoryj uzhe nachal sinet'. Pristav suetilsya. Podpraporshchika podnyali i perenesli na krovat'. Gorodovoj, ryzhij chelovek s tolstym krasnym licom, priderzhivaya shashku, popravil podpraporshchiku golovu i perekrestilsya; chelyust' u nego prygala, i on naprasno staralsya ee uderzhat'. Vladimir Ivanovich byl kak v bredu. On delal vse to, chto nadlezhalo delat', po mneniyu lyudej, cheloveku ego professii. Pisat', podpisyvat', govoril vpolne yasno, otvechaya na voprosy pristava, no delal eto sovershenno mashinal'no i so smutnym soznaniem nenuzhnosti i nichtozhestva togo, chto delal. Ego vse tyanulo k krovati, na kotoroj smirno i nepodvizhno lezhal podpraporshchik Gololobov. Kogda vse formal'nosti byli koncheny, Vladimir Ivanovich opyat' podoshel k krovati, postoyal, posmotrel, zachem-to protyanul ruku i tronul vypuchennyj glaz. I Vladimiru Ivanovichu, i gorodovym, i pristavu kazalos', chto glaz nepremenno dolzhen zakryt'sya, morgnut'. No glaz byl nepodvizhen. I eto bylo stranno, nepriyatno i strashno tak, chto vsem stalo zhutko v etoj komnate. No Vladimiru Ivanovichu tol'ko teper' s osobennoyu siloj, yarkost'yu i yasnost'yu stalo ponyatno, chto podpraporshchik Gololobov umer. To, chto bylo podpraporshchikom Gololobovym, uzhe ne bylo ni podpraporshchikom, ni Gololobovym, ni chelovekom, ni sushchestvom, a bylo trupom. Ego mozhno bylo trogat', brosat', szhech', i on tol'ko pokorno i mertvo podavalsya by na vsyakoe postoronnee usilie. No v to zhe vremya Vladimir Ivanovich videl, chto eto imenno podpraporshchik Gololobov. To, chto s nim proizoshlo, bylo sovershenno neponyatno, sovershenno nevoobrazimo i neoshchutimo, no uzhasno, protivno i zhalko. |ta zhalost' vdrug vynyrnula otkuda-to, i momenta, kogda ona poyavilas', Vladimir Ivanovich ne zametil. No ona totchas zhe podavila soboyu uzhas i brezglivost', i nedoumenie i so strashnoyu siloj napolnila, kazalos', ves' organizm Vladimira Ivanovicha. Emu vdrug pripomnilos' vse, chto harakterizovalo zhivogo podpraporshchika Gololobova: ego pohodka, ego pozy, ego strizhenaya golova, ego glaza, nekrasivoe lico, belye resnicy, i vse eto bylo tak neizmerimo prekrasno, tak trogatel'no i milo v sravnenii s tem, chto bylo sejchas. Vladimir Ivanovich pochemu-to posmotrel na lakirovannye sapogi, kotorye nedavno, na zhivyh i krepkih nogah podpraporshchika, tak bojko vystupali po luzham, a teper' nepodvizhno, strashno nepodvizhno lezhali na belom chistom odeyale krovati. Vladimir Ivanovich poperhnulsya, vzdohnul i srazu zaplakal, kak budto davno znal, chto tol'ko eto i nado, i lish' sderzhivalsya. Usatyj pristav dazhe otshatnulsya ot nego. S minutu on smotrel na Vladimira Ivanovicha so slegka otkrytym rtom, a potom usy ego vzdrognuli, i on neozhidanno dlya samogo sebya shiroko i nelovko ulybnulsya. No Vladimir Ivanovich ne videl etoj ulybki; on bespomoshchno opustilsya na stul vozle krovati i zarydal, i zadrozhal. Pristav ispugalsya. - Vody, ty!.. - pochemu-to grozno kriknul on na gorodovogo. Gorodovoj, zacepivshis' shashkoj za kosyak, so stukom vyskochil v seni, a pristav rasteryanno stal ugovarivat' doktora. - Vladimir Ivanovich, chto vy-s?! Razve mozhno! Konechno, zhalko... no chto zhe delat'? I pristav shiroko i nedoumenno razvel rukami a potom opyat' serdito, i tochno rugayas', kriknul: - Da vody zhe! Nu... Vodu prines v glinyanoj chashke bol'shoj staryj gorodovoj s ispugannym licom. - Nu vot... vypejte... doktor! Pejte, - ugovarival pristav, podavaya vodu. Vladimir Ivanovich, stukayas' zubami o chashku, pil tepluyu vodu s zapahom hleba i drozhzhej. - Nu vot, nu vot! - obradovanno govoril pristav. - Da i pojdemte otsyuda... Bog s nim! Vladimir Ivanovich perestal plakat' i oglyanulo nedoumenno i smushchenno. I ego porazilo strannoe vyrazhenie lic stoyavshih pered nim: i pristav, i bol'shoj staryj gorodovoj, chto prines vodu, i drugoj krasnyj, ryzhij i tolstyj, tak smotreli, kak budto ego pripadok byl neizmerimo vazhnee i interesnee mertveca, lezhavsheyu na posteli. Vse smotreli na nego pomogali emu. zabotilis' o nem, a mertvyj podpraporshchik Gololobov lezhal smirno i odinoko, kak nikomu uzhe ne nuzhnaya, nepriyatnaya i meshayushchaya veshch'. - Pojdemte, doktor, pravo! - nastaival pristav Vladimir Ivanovich mashinal'no vstal, vzyal furazhku, podannuyu gorodovym, i, projdya seni, gde hot' po-prezhnemu pahlo teplym hlebom i drozhzhami, no stoyal kakoj-to svezhij, bodryj zapah, zanesennyj zhivymi, zdorovymi lyud'mi so dvora, vyshel na kryl'co. I to, chto on uvidel, porazilo ego. Bylo utro. Nebo bylo sovershenno chisto i prozrachno. Dozhd' proshel, no vse bylo eshche mokro i blestelo kak vymytoe. Zelen' yarko zelenela. Pryamo protiv Vladimira Ivanovicha voshodilo eshche ne vidimoe solnce i eto mesto neba bylo oslepitel'no yarko, siyalo, gorelo i iskrilos'. Vozduh drozhal i lilsya v grud' vol'nymi, moguchimi, chistymi i myagkimi volnami. - A... - udivlenno protyanul Vladimir Ivanovich. - CHudnoe utro! - skazal pristav, snimaya furazhku, i s udovol'stviem podstavil svoyu lysuyu golovu navstrechu zhivoj prohlade. - Stol'ko dnej dozhd', a tut vdrug etakaya blagodat'! A? - prodolzhal s naslazhdeniem pristav. - Kak horosho, vse ravno... tot-to bednyaga i ne uvidit uzh... I pristav, delaya znachitel'noe i skorbnoe lico, kivnul golovoj nazad. I sejchas zhe Vladimiru Ivanovichu predstavilas' strashnaya, molchalivaya pochemu-to, kogda vezde svetlo, osveshchennaya lampoj komnata i nepodvizhnyj mertvyj podpraporshchik. No pristav ne mog uderzhat' znachitel'nogo i skorbnogo vyrazheniya, usy ego drognuli, nos smorshchilsya, i, priyatno ulybayas', on skazal: - I spat' dazhe ne hochetsya... zhal' utra! Horosho by teper' togo... vykupat'sya i rybku poudit'... YA - ohotnik ved'. A vy ne lovite?.. I pechal'naya strashnaya komnata propala. Vladimir Ivanovich opyat' uvidel svet, nebo, lyudej i uslyshal milyj, zhivoj golos pristava. - Da otchego zhe! - vostorzhenno otvetil on. I podumal, chto pristav - prekrasnyj, interesnyj, zhivoj chelovek. - Mozhet, poedem vmeste kogda-nibud'?.. YA s vami malo znakom, no... - Konechno, konechno! - otvetil bystro Vladimir Ivanovich. Mimo proletal, chirikaya, vorobej, Vladimir Ivanovich posmotrel emu vsled i radostno podumal: "Ish', kak rabotaet". - Nu a poka do svidan'ya, doktor, - skazal pristav i, vdrug s vidimym usiliem izmeniv vyrazhenie lica iz veselogo i legkogo na tyazheloe i znachitel'noe, neestestvennym tonom pribavil: - A mne eshche togo... nado. On pozhal ruku doktoru i, vidimo boyas', chtoby tot ne posledoval za nim, toroplivo ushel v dom. Vladimir Ivanovich snyal shapku, shiroko ulybnulsya i poshel. Prohodya mimo otkrytogo okna, on uvidel poblednevshuyu slabuyu lampu, i chto-to rezkoe skol'znulo u nego po serdcu. No v eto vremya kto-to, veroyatno pristav, dunul i potushil lampu. Slabyj ogonek momental'no ischez, i stal viden potolok komnaty i samovar, blestevshij otrazheniem neba. Vladimir Ivanovich shel po ulice i smotrel. I vse, chto bylo vokrug, vse dvigalos', iskrilos' i zhilo. Vladimir Ivanovich smotrel na vsyakoe dvizhenie i chuvstvoval chto-to moguchee, nerazryvnoe, chto svyazyvalo ego v odno s etim zhivym, dvizhushchimsya mirom. On smotrel na svoi nogi i, tochno pervyj raz ih vidya, edva ne zasmeyalsya, takimi milymi i prekrasnymi pokazalis' emu oni. "Vot, ya o nih vovse i ne dumayu, a oni idut!" - podumal Vladimir Ivanovich. "I eto vovse ne tak obyknovenno, kak ya dumal vsegda... |to udivitel'no, chudesno i prekrasno... Vot ya zahochu protyanut' ruku i protyanu!" Vladimir Ivanovich protyanul ruku i radostno zasmeyalsya, glyadya na vybezhavshuyu na dorogu beluyu sobachonku. Sobachonka sharahnulas' ot protyanutoj ruki, tyavknula i ozabochenno posmotrela, podnyav uho, na Vladimira Ivanovicha. "Slavnaya sobachonka!" - podumal Vladimir Ivanovich. I eshche nikogda v zhizni ne ispytannoe im chuvstvo pri soznanii, chto on i sobaka smotryat drug na druga, interesuyutsya drug drugom i boyatsya drug druga, a ne lezhat bezrazlichno i nepodvizhno sredi zhivushchego, dvigayushchegosya mira, nahlynulo na nego. "Vse chto ugodno! - podumal Vladimir Ivanovich. - Strah, boyazn', zloba, vse, vse... tol'ko by eto bylo vo mne, potomu chto eto - ya! YA vot... ya idu, ya dumayu, ya vizhu, ya chuvstvuyu... bezrazlichno chto... a ne lezhu mertvyj... YA umru, razumeetsya!" I sovershenno spokojno podumav etu poslednyuyu mysl', Vladimir Ivanovich vsluh progovoril: - A nado kogda-nibud' poehat' rybu lovit' s etim pristavom! I shiroko shagaya, dvigaya rukami, nogami i chto est' sily nabiraya vozduh v legkie, Vladimir Ivanovich poshel dal'she. I vdrug pered nim chto-to vspyhnulo, zasverkalo i zasiyalo tak oslepitel'no yarko, chto Vladimir Ivanovich zazhmuril glaza. Vzoshlo solnce.