ba, let dvadcati pyati, no kazavshayasya starshe ot svoej hudoby, odetaya po-gorodski, kak odevayutsya meshchanki i torgovki - nelepo i nekrasivo, sidela u stola, polozhiv odnu ruku na stol, druguyu na koleni. Egor SHibaev ulybnulsya radostno i smushchenno. ZHena emu srazu ponravilas', hotya on ee i voobrazhal sovsem inoj. Priyatno porazil ego i ee gorodskoj naryad, potomu chto emu, kak unteru, ne podhodila, po ego mneniyu, zhena, odetaya poprostu. Ego ochen' udivilo, chto zhena ne vstaet emu navstrechu. Kogda Egor voshel, ona vskinula na nego glazami i sejchas zhe potupilas' i poblednela. - Zdravstvujte-s, - uzhe nereshitel'no skazal Egor SHibaev. Matrena molcha vstala i poklonilas' emu v poyas. I iz etogo nemogo poklona, i iz togo, chto zhena ne smotrela na nego, Egor SHibaev srazu uvidel, chto chto-to, o chem on nikogda ser'ezno ne dumal, no o vozmozhnosti chego znal, sluchilos' s nim. On rasteryalsya. - Zdravstvujte, - probormotal on opyat'. Matrena poshevelila tonkimi beskrovnymi gubami i opyat' molcha poklonilas' v poyas, na etot raz kasayas' rukoj polu. I ot etogo vtorichnogo poklona v grudi SHibaeva tochno chto-to oborvalos' i kinulos' emu v lico, otchego on vdrug gusto pokrasnel. - Vot kak-s! - hriplo progovoril on. Matrena, ne podnimaya golovy, ispodlob'ya vskinula na nego glaza. Egor SHibaev nereshitel'no, no s nedoumeniem sdelal tri shaga i sel na lavku. V golove u nego vse tak smeshalos' ot neozhidannosti, chto on oshalel i kak budto ne mog chego-to soobrazit'. - Tak-s... - povtoril on i polozhil na stol shapku. I tut uvidel to, chego ran'she ne zametil: za spinoj Matreny stoyal, uhvatyas' za ee yubku, rebenok let treh, v gryaznoj sinej rubashonke, bosikom, s izmazannym gryaznym lichikom, belovolosyj i beloglazyj. Zasunuv palec v rot i otduvaya obe shcheki, on prehladnokrovno smotrel na Egora i na ego shapku. S minutu i Egor smotrel na nego, raskryv rot i vypuchiv glaza. Potom u nego potemnelo v glazah i zaholonulo vnutri. S beshenstvom udariv kulakom po stolu, tak, chto, shapka poletela na pol, on peregnulsya k samomu licu Matreny i prohripel: - A, tak ty vot chto... Paskuda! Matrena podnyala na nego pryamo v lico svoi, ot uzhasa stavshie kruglymi, glaza i molchala. Egor SHibaev na minutu zadohnulsya, a potom zaoral na vsyu izbu: - Ah ty, sterva! Govori-kto? Matrena prodolzhala smotret' emu v lico, obezumev ot straha, i molchala. No zato rebenok vizglivo i ispuganno zakrichal, zakryv glaza i rastopyriv pal'cy. SHibaev dazhe zubami skripnul i rvanulsya k nemu, no Matrena mashinal'no chut'-chut' podvinulas' mezhdu nimi. Na sekundu Egor SHibaev zastyl, vse bolee i bolee nalivayas' krov'yu, i vdrug s razmahu udaril zhenu kulakom po golove. Ona chut' ne upala i shvatilas' za stol; platok sletel u nee s golovy na sheyu, i kosmy volos povisli poperek lica. Ot pervogo udara Egor pochuvstvoval takoj priliv zloby, chto chut' ne zadohnulsya. I, nevol'no davaya vyhod etomu chuvstvu, ne pomnya sebya i krepko stisnuv zuby, on shvatil zhenu izo vsej sily snachala za ruku, a potom za volosy i vydernul na seredinu komnaty. Ona s razmahu sela na pol i zakrylas' loktem. Egor udaril ee kolenom v spinu i potashchil za volosy po polu, pripodnyal i opyat' brosil. Neskol'ko sekund on stoyal nepodvizhno, shiroko rasstaviv nogi i tyazhelo dysha, ves' krasnyj i potnyj, s opoloumevshimi glazami i tryasushchimisya rukami. Matrena sidela na polu i zakryvalas' ot nego rukoj. No kogda ona opustila ruku, on opyat' nachal ee bit' i bil dolgo, rukami i kolenyami, bormocha skvoz' zuby rugatel'stva i taskaya ee za volosy po izbe. YUbka s nee sletela, i, kogda on tashchil ee za volosy, ona pokorno perestupala bosymi nogami, prikrytymi odnoj tolstoj rubahoj. Neskol'ko gorshkov sletelo s lavki; kakaya-to palka upala Egoru pod nogi, i on stal bit' etoj palkoj zhenu po spine i plecham. Matrena zakrichala tonkim, pronzitel'nym golosom i hotela bezhat', no Egor tak tolknul ee v spinu, chto ona udarilas' vsem telom o pechku i svalilas' na pol. Egor brosil palku, tyazhelo opustilsya na lavku i ves' osel, tugo dysha, krasnyj, s volosami, prilipshimi k potnomu licu. Tut on vspomnil, chto naveki opozoren pered vsej derevnej, i podumal, chto vse mechty ego o pochete rushilis', chto emu uzhe nel'zya budet pokazyvat' svoyu stolichnost' i chto vse eto blagodarya ego zhene. On opustil golovu na lokot' i zarydal, chuvstvuya, chto isporcheno navsegda i eshche chto-to horoshee, chego on i sam ne soznaval. Slezy gradom katilis' po ego tolstomu krasnomu licu. Matrena neslyshno podnyalas' i, shatayas', zadvigalas' po izbe, puglivo poglyadyvaya na muzha. Odin glaz u nee sovsem zapuh, otchego lico ee bylo zhalkoe, strashnoe i nechelovecheskoe. Ona spryatala volosy pod platok, nadela yubku i vyshla v seni. Tam ona namochila vodoj tryapku i stala mochit' sinyak. Na glaza popalsya ej malen'kij Fed'ka, sidevshij za pomojnym vedrom i bezzvuchno revevshij ot uzhasa. Matrena vyvela ego na kryl'co. - Begi, rodnoj, na ulicu... A Egor sidel v izbe i vse plakal, dumaya o tom, chto zhena isportila emu vsyu zhizn', togda kak moglo byt' ochen' horosho. Nenavist' k nej opyat' stala zakipat' v ego serdce. On perestal plakat', ozverel opyat', vyshel v seni i molcha stal bit' zhenu i taskat' po polu za volosy, chuvstvuya zhguchee zhelanie sdelat' ej kak mozhno bol'nee. Matrena ne plakala i ne krichala dazhe togda, kogda Egor nashel staruyu mokruyu verevku i nachal etoj verevkoj hlestat' ee po chemu popalo. Ona dumala, chto tak i dolzhno byt', i tol'ko, zadyhayas' ot uzhasa i boli, boyalas', chto ne vyderzhit, poka muzh otvedet nad nej dushu, i on ee zab'et do smerti. A eshche bol'she ona boyalas', chtoby Egor ne vyvel ee na ulicu goluyu, privyazannuyu k telege, i ne sek ee knutom pri narode, kak eto bylo v obychae delat' s izmenivshimi zhenami. VI  Vecherom, kogda Egor SHibaev, eshche raz, uzhe slabee, pobiv zhenu, nemnogo uspokoilsya i dazhe stal podumyvat' o tom, chto vse eto eshche delo popravimoe, da i obychnoe, - on ushel iz izby k vinnoj lavke. Matrena zavyazala glaz platkom i vyshla vo dvor. Byl horoshij, yasnyj i teplyj vecher. Nebo bylo sovsem prozrachnoe, i v nem uzhe chut'-chut' mercali zvezdochki. Vnutrennost' dvora, ogorod i sad potemneli, ot nih tyanulo syroj prohladoj i pahlo mokroj zemlej i mokrym navozom. Matrena stoyala na kryl'ce i odnim glazom smotrela cherez zabor na ulicu, gde slyshalis' zvonkie golosa, skrip vorot i mychanie korov. Kalitka ostorozhno skripnula, i vo dvor zaglyanula ta samaya devchonka, chto davecha popalas' pod nogi Egoru. Na rukah ona s usiliem tashchila Fed'ku, prizhav ego poperek zhivota, chem on niskol'ko ne smushchalsya. Devochka ostanovilas' u kalitki i boyazlivo smotrela na Matrenu. Fed'ka tyanulsya k materi i puskal puzyri. - Podi syuda, Anyutka, - pozvala Matrena. Devchonka nereshitel'no zashlepala bosymi nogami. Fed'ka zamahal rukami i izdal hlipayushchij zvuk. Matrena vzyala ego na ruki. - Ushel? - tiho sprosila Anyutka. Matrena mahnula rukoj. - Bi-il? - tiho protyanula devochka. Matrena vzdohnula. - Ish' ty, - s udivleniem skazala Anyutka i sejchas zhe zataratorila skorogovorkoj: - K vinnoj poshel, serdityj takoj!. A u nego na shineli midalya baal'shushchaya!.. Dyadin'ke Kupriyanu skazat'? Matrena opyat' vzdohnula i promolchala. - YA skazhu... skazat'? - Matrena kivnula golovoj. - CHtoby prishel, skazhu... A kuda zh emu pridtit'? - s delovym vidom sprosila Anyutka. Matrena podumala i potupilas'. - CHtoby na ogorod... Zadami pust' pridet... zavtra k vecheru... Skazhesh'? - YA skazhu, ya skazhu... A teper', tetka Matrena, ya pojdu, ya boyus'... - Nu, idi... - Pojdu... Tak skazat'? - Skazhi. - Uzho skazhu. Anyutka shlepnula pyatkami, vyskochila za vorota i zashlepala po ulice, iz vseh sil topocha nogami. Matrena ostalas' odna, smotrela odnim glazom na ulicu i trevozhno prislushivalas', dumaya, chto muzh pridet p'yanyj i opyat' budet bit' ee. Telo u nee bolelo i nylo i v grudi chuvstvovalas' kakaya-to tyazhest'. Ona plyunula i dolgo ne mogla vyplyunut' sbivshejsya mokroty. Fed'ka zasnul, svesiv golovu s ee ruk. Matrena tiho proshla v kamorku, nagromozdila na lavku tryap'ya i ulozhila spyashchego Fed'ku, zagorodiv ego, chtoby ne upal, dvumya pelenami. Potom ona opyat' vyshla na kryl'co, sela na stupen'ki i togda uzhe tiho i gor'ko zaplakala, opustiv golovu na rukav. Ona chuvstvovala sebya neschastnoj ne ottogo, chto telo u nee bylo izbito v sploshnoj sinyak, ne ottogo, chto zhdala novyh poboev, a ottogo, chto ne mogla predstavit' sebe budushchej zhizni, kazavshejsya ej kakoj-to temnoj i strashnoj dyroj. O muzhe ona vovse ne dumala, potomu chto on byl muzh i kazalsya ej neizbezhnym i neotvratimym, a ego poboi - dolzhnymi i zasluzhennymi. Bol'she vsego ej bylo zhal' Kupriyana. Pri vospominanii o nem ona plakala sil'nee i s toskoj. Po vremenam ej hotelos' pryamo pobezhat' k nemu, tol'ko pobezhat', potomu chto zashchitnikom ot muzha, po ee mneniyu, on byt' ne mog. Matrena dumala, chto teper' nel'zya uzhe budet ego lyubit', i gor'ko vshlipyvala. No iz vsego togo, chto dolzhno sluchit'sya, sud'ba malen'kogo Fed'ki odna byla ej sovershenno yasna i ponyatna: zab'et on ego... I ej eto tozhe kazalos' neizbezhnym i kak by zakonnym. VII  Kupriyan prosnulsya ot skripa vorot i strui holodnogo vozduha, hlynuvshego emu v lico, razgoryachennoe ot sna i vypitoj noch'yu vodki. Na dvore bylo uzhe svetlo, hotya solnce eshche ne vshodilo. Vorota iz temnoj roshchi predstavlyalis' oslepitel'no belym chetyrehugol'nikom, i na ih svetlom pyatne vyrisovyvalas' chernaya figura muzhika, vysokoyu, sedogo i shirokoplechego, v dlinnoj rubahe i polosatyh shtanah, bosogo. - Tuta, chto li? - sprosil on hriplym golosom. Vas'ka tozhe podnyal golovu s senom v volosah. - Tut, - otvechal Kupriyan. Muzhik shagnul v vorota, vidimo so sveta nichego ne razbiraya. Oshchup'yu on nashel staryj ulej i medlenno opustilsya na nego, pochesyvaya grud' i zevaya. Proneslo dozhd'-to, skazal on. Golos u nego byl gustoj, kak iz bochki, i usy meshali emu govorit'. Vas'ka opyat' opustil golovu. Muzhik podozhdal molcha, poka glaza ne osvoilis' s temnotoj, i potom povernul golovu k Kupriyanu. - Egor prishel, - skazal on. - Znayu uzh, - probormotal Kupriyan. Muzhik pomolchal. - CHto zh dumaesh'? - sprosil on, ser'ezno glyadya na nego iz-pod mohnatyh brovej... - Tam vidno budet, - smushchenno vygovoril Kupriyan. - Tak, - neopredelenno burknul muzhik. Vas'ka bystro podnyal golovu. - CHego zh tut dumat'? - nasmeshlivo sprosil on. - Plyunut', da i vse tut! Muzhik nedruzhelyubno poglyadel na nego, vzdohnul i promolchal. Kupriyan potupilsya. - Anyutka u nih na dvore byla vechor, - zagovoril muzhik opyat', povorachivayas' k Kupriyanu. - Nu? - Skazyvala, chtoby tebe prijti segodnya... popozdnej na ogorod. Matrena nakazyvala... Kupriyan pomolchal. - Ladno, pridu, - burknul on. - Tak, - skazal muzhik i vstal, - hleb-to est'? - sprosil on. - Hleb est', - otvetil Vas'ka, - a vot vodku vsyu vylakali... poshli posudinku-to... - Davaj butylku. Kak otkroyut vinnuyu, poshlyu. Muzhik vyshel, zatvoriv za soboj vorota. - Slysh', Kuprya, - zagovoril Vas'ka, - nam dolzhno udirat'... Mahnem v Tarasovku k Puzatovu. Kupriyan otvetil ne srazu, tochno ne reshalsya vyskazat' chto-to. - Nu... - skazal on, - do zavtra tuta pobudem... Vas'ka udivilsya. - Kakogo cherta? Gunyavyj govorit oblava budet, ispravnik priedet vvecheru. Kupriyan opyat' zamolchal. - A chert s nim! - s dosadoj mahnul on rukoj - A slovyat?.. - Poglyadim, - upryamo vozrazil Kupriyan. - Da ty chego tut ne vidal? I Vas'ka vdrug provorno sel. - Neuzheli iz-za baby ostanesh'sya?.. - A hot' by i tak, - glyadya v storonu, otvetil Ku-priyan. Vas'ka ulybnulsya vo ves' rot i popravil kartuz. - CHto, tebe ee zhal', chto li? - sprosil on. - ZHal', - burknul Kupriyan, starayas' ne smotret' na Vas'ku. Vas'ka poglyadel na nego, potom prisvistnul i rasserdilsya. - ZHal', zhal'... Ish' kakoj zhalostlivyj! Durak. CHego zhalet'? CHto ej rebra pereschitali, tak eto delo zhitejskoe... ne pomret. A pomret - pohoronim, pirogi poedim chest' chest'yu! Da i chego zhal'-to? YA i sam ee v takom raze potrepal by... Kupriyan pokrasnel i nahmurilsya. - Zver'e vy vse, odno slovo! - hriplo vygovoril on. - A ty - baba! - izdevalsya Vas'ka. - Ish' razzhalobilsya... Baba samaya neputevaya, sputalas' na storone. Nu, muzhu, konechno, ne lestno... On i pouchit! Ty ne bil by nebos'? Kupriyan tyazhelo sopel nosom. - Net, ty skazhi, - pristaval Vas'ka. - Mozhet, pouchil by, a mozhet, i net... A Matrenu tochno chto zhalko. Baba ochen' tihaya! - Pojdi utesh'. - Pojdu. - Pojdi, pojdi, - izdevalsya Vas'ka. - Tam tya Egor nauchit, kak chuzhih bab uteshat'! A k ispravniku tak pryamo v karman... - Plevat' mne tvoemu ispravniku v rylo, - grubo burknul Kupriyan. - Zahochu, tak ya ih vseh... A ty ne lez'... Vas'ka hotel chto-to skazat', no promolchal, uvidya, chto Kupriyan rasserdilsya. On plyunul, mahnul rukoj i zavalilsya na seno. - Idi, kuda hosh', shalyj, - probormotal on, - hot' k chertu v zuby. I zapel dovol'no priyatnym razbitym golosom: |h, u popova tyna-a Povstrechalasya dyvchina-a... Povstrechalasya - rasstalasya... Druguyu vstrechu-u, I tu privechu-u. |h, povstrechalasya - rasstalasya... Kupriyan uhmyl'nulsya i motnul golovoj. Vas'ka podmignul i eshche udalej zapel: Povstrechalasya - rasstalasya!.. - Vot kak, brat! - uhnul on. Kupriyan opyat' nasupilsya. - |h, garmoniki net! - shchelknul pal'cami Vas'ka. - Nashemu bratu fabrichnomu bez garmoniki smert'! YA b, kazhis', i pomiral - na garmonike vechnuyu pamyat' igral! Vas'ka zasmeyalsya svoej ostrote. - Skladno, - odobril Kupriyan. Za stenoj poslyshalis' tyazhelye shagi. Voshel starik Gunyavyj. Kak i prezhde, on snachala podozhdal, poka glaza osvoyatsya s temnotoj. - Vodku prines? - sprosil Vas'ka. - Ne, - sumrachno otvetil Gunyavyj i pochesal volosatuyu grud'. - CHto tak? Gunyavyj pomolchal. - Vy vot chto, - zagovoril on, - valite poka chto k lesu... Sejchas pisar' priehal. Skazyvayut, uryadnik nonche priedet, a zavtra stanovoj s ispravnikom; oblava na vas budet... - Vot tak funt! - poblednel Vas'ka. Kupriyan nahmurilsya i vstal. - Tek-s, - skazal on. - Slushaj, ded, my, znachit, sejchas k lesu cherez selo. Ezheli kto uvidit, skazhem, chto ot oblavy idem. Pisar', chaj, uvidit. Nu, oblavu utrom v les, a my vecherkom iz lesu syuda... pust' ishchut. - Ladno, - usmehnulsya sebe v usy Gunyavyj. Vas'ka posmotrel na Kupriyana, pochesal zatylok i zamyalsya. - Ty chto? - sprosil Kupriyan. - Da ya nichego, - smushchenno vozrazil Vas'ka. - Nu... - YA luchshe zadami projdu, - probormotal on. Kupriyan podumal. - Nu i chert s toboj! Ono i luchshe... Gunyavyj prezritel'no kryaknul. Kupriyan porylsya pod strehoj i vytashchil odnostvolku s dlinnym poryzhevshim dulom. - Zaryazhena? - sprosil on Gunyavogo. - Ne, - otvetil starik. Kupriyan porylsya eshche, dostal rozhok s porohom i stal zaryazhat' ruzh'e tshchatel'no i medlenno. Gunyavyj i Vas'ka molcha smotreli na ego rabotu. Konchiv, Kupriyan vstal, vskinul ruzh'e na plecho i tryahnul volosami. - Tak-to luchshe, - skazal on. - Idti, chto l'? - sprosil Vas'ka. - Valyaj. Okolo bolota vstretimsya. Oni vyshli. Byl uzhe den', no seryj i blednyj. Dozhd' perestal, no tuchi shli nizko i tyazhelo. Vas'ka poshel vdol' ogoroda, oglyadyvayas' po storonam. Kupriyan s Gunyavym proshli cherez dvor, i Kupriyan vyshel na ulicu. - Ty togo... - skazal starik, stoya v kalitke. - CHto? Egora opasajsya... Emu uzh dolozheno... - Kto? - hmuro sprosil Kupriyan. - Palashka, chaj, soldatka... ee delo. Tak ty, govoryu, opasajsya... Kupriyan pochesal zatylok. - A nu ego k chertyam v boloto! Ne dyuzhe ispugalsya, - skazal on i poshel vdol' ulicy. Gunyavyj dolgo smotrel emu vsled svoimi malen'kimi ostrymi glazkami iz-pod sedyh navisshih brovej. Potom vzdohnul, pochesal grud' i poshel k sarayu, gde sbival bochku. Kupriyan shel posvistyvaya i dumal, chto nado sdelat' tak, chtoby ego zametili v volostnom pravlenii. Kogda on vyshel na ploshchad' i poshel mimo volosti, navstrechu emu popalsya stolyar Semen, slegka vypivshij molodoj muzhik. - A, Kupriyan Vasil'evich, nashe vam! - skazal on, veselo skalya zuby. - Zdorovo, - otvetil Kupriyan i ostanovilsya. - Za ch'imi loshadkami pozhalovali? - sprosil Semen. - Tvoej ne voz'mu, - nasmeshlivo vozrazil Kupriyan. U Semena, p'yanicy i pustogo, lenivogo muzhika, byla samaya plohaya i staraya na sele loshad'. Semen zasmeyalsya. - Nu i to ladno! - skazal on. - Ty by u starshiny posmotrel: ha-aroshuyu trojku kupil! - Poglyadim, - hladnokrovno progovoril Kupriyan i poshel dal'she, zametiv dvizhenie v oknah volostnogo pravleniya. Popadavshiesya emu navstrechu muzhiki ugryumo otvorachivalis' i chto-to burchali. Kupriyan poglyadyval na nih s usmeshkoj i skoro vyshel v pole. VIII  Trojka zemskih kruglyh i sytyh loshadok vyehala iz lesu ot stancii i, vspolzshi na goru, bojko pokatila k Dernovomu. Na kozlah sidel yamshchik, paren' let devyatnadcati, s sovershenno krugloj rozhej, veselyj, kurnosyj, s bol'shimi, tolstymi gubami. V brichke pomestilis' starshina. Golovchenko i uryadnik, korenastyj pozhiloj chelovek, s bol'shoj borodoj, v poryzhevshej policejskoj forme, s shashkoj cherez plecho. Starshina izryadno vypil na stancii, a potomu byl vesel i umil'no poglyadyval vokrug; nos u nego pokrasnel i glaza zamaslilis'; on byl v razgovorchivom nastroenii, kak vsegda, kogda byl p'yan. Uryadnik tozhe byl pod hmel'kom, no derzhalsya s dostoinstvom. Taratajka podprygivala po uhabam, loshadi pomahivali podvyazannymi hvostami. YAmshchik posvistyval, pomahivaya loktyami, i poglyadyval po storonam. - Vot, izvolite videt', Maksim Ivanovich, - govoril uryadnik, kogda trojka vyehala na goru, - kakie trebovaniya pred®yavlyaet nam nachal'stvo. Vzyat' i slovit' konokradov!.. A kak ih slovit', kogda ya na pyat'desyat verst odin chin policii... - Slovim, - uverenno vozrazil starshina. Da, kak zhe, dozhidajtes'! Otchego ne slovit'? Slovit' mozhno... - CHerta my slovim, kogda ya ne znayu, kak i za delo vzyat'sya-to, - sumrachno otozvalsya uryadnik, - ya ved', sobstvenno, bol'she po torgovoj chasti imeyu sposobnosti, a ne konokradov lovit'. Kak ih lovit'? Na vsyu okrugu pervye razbojniki... Kogo budem rassprashivat', ezheli... - Kogo? A prohozhih! Starshina skazal eto sovershenno sluchajno, prosto potomu, chto vperedi na doroge, mimo dernovskih mel'nic, unylo torchavshih na kosogore, shel chelovek s ruzh'em. - A, eto Ivan Semenovich idet, - zametil uryadnik. Starshina stal vsmatrivat'sya. - Uchitel', dyaden'ka, - zvonko podtverdil yamshchik. Dernovskij uchitel' Ivan Semenovich, strastnyj ohotnik, odevalsya po-russki. - On samyj, - soglasilsya starshina. Trojka, pozvyakivaya bubenchikami, katila dal'she, dogonyaya prohozhego, a uryadnik vozvratilsya k interesuyushchemu ego voprosu: - Opyat' zhe, kak ego slovit'? Oblavu nuzhno, a kakaya oblava, ezheli vse muzhiki koli Kupriyanu ne priyateli, tak boyatsya ego huzhe cherta. - Da, uzh eto tak, - podtverdil starshina. - Komu ohota s nim svyazyvat'sya: emu, brodyage, nichego, a koli ezheli on krasnogo petuha... - Nu vot, - s dosadoj kriknul uryadnik, - lovi ego, ezheli sam starshina ot nego nautek - pervyj... Starshina obidelsya. - Nu, eto delo ochen' temnoe: kto iz nas nautek, znachit. Uryadnik spohvatilsya, chto obidel starshinu. - Net, ya ne to chtoby... a konechno... Vot eti oluhi, chaj, vse prysnut vo vse storony! - tknul on pal'cem v spinu yamshchika. Tot obernul k uryadniku svoe kurnosoe krugloe lico i, skalya zuby, skazal: - CHavo? Ne... - Ubezhish', ezheli Kupriyan, primerno, vstretitsya? - poshutil starshina. - YA net... chavo? - A ezheli on iz ruzh'ya? - Nu chto zh... eto - nichavo! V eto vremya starshina vzyal shapku i zamahal eyu po vozduhu, kricha: - Ivan Semenovich, nashe vam! Prohozhij, ne povorachivayas', pripodnyal shapku. - Vy otkeleva? - sprosil starshina. Prohozhij neopredelenno mahnul rukoj. - V les, chaj, hodili? Ohotit'sya izvolite vse? - sprosil v svoyu ochered' uryadnik. YAmshchik veselo osklabilsya, pochesal zatylok i povernulsya k starshine: - Dyaden'ka, etta Kupriyan. - CHavo? - sprosil, ne rasslyshav, starshina. - Kupriyan etta, - veselo povtoril yamshchik. Trojka uzhe obognala prohozhego. - CHto ty vresh'... - nachal bylo starshina. Uryadnik poblednel. - Revol'... vert... tut... - zapletayushchimsya yazykom zabormotal on, sharya rukoj pod siden'em. Starshina srazu protrezvel. - Goni ty! - tolknul on yamshchika. YAmshchik udivilsya i, priderzhav loshadej, veselo sprosil: - A lovit' ne budete? Uryadnik spohvatilsya. - Pozvol'te, Maksim Ivanovich... eto ezheli... togo... Kupriyan, to... Mozhet, ne on? - En samyj, - uverenno vozrazil yamshchik i, povorachivayas' nazad, kriknul: - Kupriyan, a, Kuprya!.. - CHego tebe? - sprosil Kupriyan. On davno uzhe zametil edushchih starshinu i uryadnika i snachala hotel bylo spryatat'sya, no potom chto-to nashlo na nego, i emu zahotelos' pokurazhit'sya. On tol'ko povernul i poshel opyat' k selu. YAmshchik osklabilsya vo ves' rot. - A my tebya ishchem! - soobshchil on, sovsem ostanavlivaya loshadej. - A ya vas! - skazal Kupriyan, tozhe ostanavlivayas' i protyagivaya ruku za ruzh'em. - Podi syuda! - kriknul yamshchik. Kupriyan tiho snyal ruzh'e, prilozhilsya i vystrelil. - N-na! - veselo i zlobno kriknul on. Vystrel gulko raskatilsya po kosogoru, drobyas' mezhdu mel'nic i vspugnuv stayu galok, marshirovavshih po doroge. Loshadi ispuganno dernuli, i yamshchik vverh nogami sletel v brichku. - Karaul, ratujte! - zavopil starshina. Uryadnik drozhashchimi rukami shvatil vozhzhi i, zamahivayas' na loshadej nozhnami shashki, pognal ih pod goru. Brichka zaprygala, zatreshchala po vsem shvam i so zvonom poneslas' vniz. A Kupriyan povernul proch' i pobezhal ot dorogi k lesu, gluboko uvyazaya v razmokshej zemle i shlepaya nogami po luzham. Trojka s treskom i zvonom vletela v okolicu, poneslas' po selu i ostanovilas', hrapya i shatayas', protiv volostnogo pravleniya. Starshina i uryadnik tyazhelo vyvalilis' iz brichki Starshina byl bez shapki. - Vot tak istoriya! - hlopaya sebya po kolenam, skazal on, ele perevodya duh - Upustili Kupriyana! - pochesal zatylok yamshchik, nevozmutimo vzbirayas' na kozly. - Nu, ty... molchi u menya! - zamahnulsya na nego uryadnik. YAmshchik ispugalsya - YA shto? YA nichavo... A tol'ko kak on strel'nul! - s vostorgom vspomnil paren' i dazhe zazhmurilsya ot udovol'stviya. - Strel'nul! A esli by tebe v bashku? - ukoriznenno zametil starshina. - Nu chto zh? |to nichavo, - ravnodushno otvetil yamshchik. - A vy chto zhe, Ivan Filippovich, ne strelyali? - sprosil starshina. Uryadnik skonfuzilsya. - Da chert ego znaet... Revol'verta nikak najti ne mog, a tut loshadi... nu i togo... Iz volosti vybezhali pisar' Isaev i pisarchuki. - Kto strelyal? - sprosil pisar' s lyubopytstvom. - Kupriyan, - otvetil s kozel yamshchik, - lovko strel'nul: troshki po golove ne zadelo! - osklabilsya on. - Vresh'! - Da, tochno, - podtverdil uryadnik, - pojdemte, ya vam rasskazhu, a to tut ne togo... Vlasti ushli v volostnoe pravlenie. - YA tak i dumal, chto on, - skazal pisar', kogda uryadnik rasskazal proisshestvie. - On tug mimo volostnogo s ruzh'em proshel... tol'ko chto... - CHto zhe vy ne derzhali? - sprosil uryadnik. Tolstyj pisar' prisvistnul. - A vy pochemu ne derzhali? - ne bez ehidstva sprosil on v svoyu ochered'. - Da... znaete... - To-to i znaete, Ivan Filippovich... A ya tak polagayu, chto gospodinu ispravniku o sem sluchae dokladyvat' ne sleduet. - Nu, konechno... zachem zhe? - soglasilsya uryadnik. - Da yamshchiku nakazhite, chtoby ne boltal. YAmshchika pozvali i prikazali emu derzhat' yazyk za zubami. YAmshchik vyshel, vzmostilsya na siden'e brichki i, tiho pozvyakivaya bubenchikami, tronul trojku na pochtovyj dvor. - |h! - vstryahival on po vremenam golovoj. Kupriyan tem vremenem po ovragu dobralsya do bolota, gde uzhe sidel Vas'ka. Kupriyan zapyhalsya i ustal, no byl ochen' dovolen, chto naputal nachal'stvo. - Ty strelyal? - sprosil Vas'ka. - YA... starshinu chut' ne podstrelil... - Vresh'! - Ej-Bohu! I Kupriyan rasskazal, kak bylo delo. - Vot tak lovko! - voshitilsya Vas'ka. - Znaj nashih! - Ladno, - nasupilsya Kupriyan, vspomniv utrennyuyu trusost' Vas'ki. Vas'ka umolk. - ZHrat' nechego? - sprosil Kupriyan. - Hleb est', - otvetil Vas'ka. Oni poeli i legli na kuche mokryh vyalyh list'ev. Opyat' poshel dozhd'. Nebo spustilos' eshche nizhe, i veter stal zaduvat', kachaya vokrug chernye, rogatye vetki. Uzhe vecherom Kupriyan i Vas'ka proshli zadami v Dernovoe. Vas'ka poshel k Gunyavomu, a Kupriyan probralsya po ogorodam k izbe Egora SHibaeva. IX  Vecher byl temnyj, vetrenyj i tosklivyj. Kupriyan tiho posvistyval i poglyadyval vverh, cherez ogorod, po ryzhim pustym gryadkam kotorogo vilas' protoptannaya dorozhka ot vorot so dvora. Otsyuda Kupriyanu byla vidna krysha izby, temnyj berest nad neyu. V shchelku pletnya mel'kal ogonek iz okna, i to ischezal, to poyavlyalsya opyat'. Kto-to dvigalsya po izbe. "Uzhinat' sobirayut", - soobrazil Kupriyan, i tosklivoe chuvstvo bespriyutnosti i odinochestva skol'znulo u nego v grudi. Emu vdrug stalo osobenno obidno, chto on dolzhen zhdat' Matrenu na ogorode, na vetru, na dozhde, a Egor SHibaev sidit na lavke, spokojno zhdet uzhina i vo vsyakoe vremya mozhet sdelat' s baboj, chto pozhelaet. Revnost' vse sil'nee ovladevala dushoj Kupriyana. Emu yasno predstavilos', s kakim pokornym licom Matrena smotrit teper' na muzha, gotovaya besprekoslovno podchinit'sya emu i dlya poboev i dlya laski. I Kupriyanu dal'she stalo uzhe dumat'sya, chto ona vovse ne tak boitsya Egora, a mozhet, i sama ne proch' razvyazat'sya s nim, Kupriyanom, i opyat' polyubit' muzha, blago tot zdorovyj, krasivyj, da eshche i unter, soldat, chto vsem babam nravitsya. Udushlivyj spazm shvatil Kupriyana za gorlo. Lico u nego perekosilos' v zluyu i neestestvennuyu usmeshku. Kupriyan shiroko rasstavil nogi, upersya spinoj v holodnyj stvol osiny i, chuvstvuya, kak murashki probegayut u nego po spine, zakryl glaza i, sam togo ne zamechaya, gromko proiznes: - Izvestno baba... im vse odno!.. Veter shumel v verhushkah osiny, i oni vse bol'she temneli. Dal'nie sovsem slilis' v odnu temnuyu kachayushchuyusya massu. Ogonek v izbe stal yarche, blistal v shchel' pletnya, kak zvezdochka, i perestal migat'. "Seli", - podumal Kupriyan. Nogi u nego nyli, plechi sil'no zyabli, i ves' on stal drozhat' krupnoj drozh'yu pri kazhdom poryve vetra. No on vse stoyal i ne svodil s ogon'ka shiroko raskrytyh glaz. Ot etogo glaza u nego stali slezit'sya, a ogonek - dvoit'sya, vytyagivat'sya i puskat' ostrye zolotye strelochki. Vdrug on potuh. Kupriyan vzdrognul. "Legli, - podumal on. - Sejchas vyjdet... Anyutka skazala, kak ugomonitsya..." S etim poslednim slovom pered Kupriyanom mel'knula otvratitel'naya kartina. "On, zherebec-to, v soldatah skol'ko vremeni byl... emu lestno! A ej vse odno!" - podumal Kupriyan i povel plechami, tochno oni u nego zanyli. CHuvstvo revnivoj, holodnoj zloby dvinulos' v nem i prililo k golove, tak chto na sekundu u nego potemnelo v glazah. I vmeste s revnost'yu i zloboj k Egoru SHibaevu v dushe u nego stala shevelit'sya i glubokaya nenavist' k Matrene, kotoraya uzhe ne kazalas' emu neschastnoj. Kupriyan snyal shapku i opyat' nadel, vse, ne migaya, glyadya na temnuyu teper' izbu. Stemnelo uzhe nastol'ko, chto izba, pleten' i berest slilis' v odnu nepronicaemuyu temnuyu massu. Vdrug chto-to smutno zabelelo v temnote na dorozhke, mel'knulo i tochno rastayalo. U Kupriyana stuknulo v serdce, i on ves' vytyanulsya vpered. Vse chuvstva srazu vyleteli u nego iz golovy, i tam ostalos' odno oshchushchenie ne to radostnoyu, ne to puglivogo ozhidaniya. Beloe pyatno zamayachilo blizhe i yasnee i bystro vytyanulos' v dlinnyj i tonkij siluet zhenskoj figury, zakutannoj s golovoj v bol'shoj platok. Matrena, toroplivo i ne oglyadyvayas', shla po dorozhke. Kupriyan vydvinulsya ej navstrechu. - Ty? - sprosila ona tak tiho, chto Kupriyan ele rasslyshal. - YA... komu zh eshche?.. - sorvavshimsya golosom otvetil Kupriyan. Na nej byl bol'shoj platok, kotoryj ona u podborodka podderzhivala spryatannymi rukami tak, chto vidny byli tol'ko brovi i bol'shie boyazlivye glaza. Oba molchali. Oba chuvstvovali strannuyu nelovkost' ottogo, chto mezhdu nimi leglo poyavlenie Egora. Kupriyan pritvorno ravnodushno posvistyval, glyadya po storonam i zalozhiv ruki v karmany, a ona v nereshimosti nepodvizhno stoyala protiv nego i glyadela iz-pod platka pytlivo i pechal'no. "Ish', teper' sovsem... ne to..." - mel'kalo v golove Kupriyana. A Matrene bylo bol'no, i obidna byla ej takaya vstrecha, potomu chto nichem protiv lyubovnika ona sebya vinovatoj ne schitala. - Nu chto zh... zdravstvujte, Kupriyan Vasil'evich, - tiho vygovorila ona nakonec. - Zdravstvujte... - probormotal Kupriyan. Matrena pomolchala. Potom priotkryla lico i vinovato ulybnulas'. - CHto zh tak? - skazala ona. Kupriyan posmotrel na nee, otchayanno tryahnul volosami i obhvatil ee obeimi rukami. Ona vyprostala svoi ruki iz-pod platka i obnyala ego. Na nej, krome yubki, byla odna rubaha, i ot goloj grudi ee pahnulo na Kupriyana goryachim i vlazhnym vozduhom. Neskol'ko minut oni stoyali tak, molcha i tyazhelo dysha. Po nebu gnalis' razorvannye oblaka s chut' vidnymi prosvetami. Veter podhvatyval poryvami i prinosil s bolota dolgij stonushchij zvuk suhogo trostnika i zvenyashchie vspleski vody. - Syadem, Kuprya, - drozhashchim golosom prosheptala Matrena. Nedaleko ot osiny unylo chernela polurazvalivshayasya kopna mokrogo sena. Oni proshli tuda, putayas' nogami odin za drugogo, i opustilis' v preluyu travu. Veter shumel i shumel. - Mne pora, Kuprya, - shepnula Matrena, spustya polchasa. - CHego tam... - Hvatitsya... boyus'... Kuprya srazu ostyl, i opyat' u nego, kak davecha, potemnelo v glazah. - Nu i idi... - rezko skazal on, otodvigayas' ot nee. Matrena posmotrela na nego i ne shevelilas'. - Serchaesh'? - sprosila ona. - Nu, chto tam serchat'... izvestno muzh, - zakusiv gubu, probormotal Kupriyan. - Da razve ya... - Da znaem my! - grubo i sam ne znaya, chto i pochemu govorit, skazal Kupriyan. - CHto znaesh'? - sprosila Matrena, i v golose u nee poslyshalis' slezy i obida. Kupriyan promolchal i glyadel v storonu. - Nu, chto zh ty molchish', Kuprya? A? Kuprya. - Da pojdi ty k chertu! - prorvalsya Kupriyan i vstal. Matrena tozhe vstala i, zavernuvshis' v platok, smotrela na nego. Veter shumel. - Za chto zhe ty? - sprosila ona. Kupriyanu hotelos' skazat' ej chto-nibud' zloe i obidnoe, no on ne znal chto i molchal. Matrena tiho protyanula iz-pod platka ruku i vzyala ego za rukav. Kupriyan grubo vyrvalsya. - Da nu tebya!.. Vse vy... - on grubo i skverno vyrugalsya. I totchas emu zhal' stalo Matrenu, i zlo vzyalo na sebya. Matrena opustila ruku i zaplakala. - Razve zhe ya... volej? - sprosila ona. Kupriyanu bylo skverno, tyazhelo i stydno, no revnost' zaglushala v nem vse chuvstva, i potomu on grubo, znaya, chto govorit nepravdu, skazal: - Ne hotela by, tak ne poshla b. Matrena skvoz' slezy s nedoumeniem posmotrela na nego. - Kak zhe?.. - Da tak, - upryamo otvechal Kupriyan, - nechego tut... idi!.. - On zhe muzh mne, Kuprya, a razve ya... - Poshla, ubirajsya! - zlobno kriknul Kupriyan i podnyal ruku s szhatym kulakom. Matrena puglivo postoronilas' i vsya srazu s®ezhilas', stav men'she i ton'she. - Ne bej... - ispuganno progovorila ona. Kupriyanu hotelos' ee udarit', chtoby dat' vyhod zhguchemu chuvstvu revnosti, dushivshemu ego. - Idi... - hriplo progovoril on, podvigayas' k nej. Matrena instinktivno podnyala lokot' v uroven' s licom, no ot etogo dvizheniya Kupriyana tochno prorvalo. - Paskuda! - prohripel on i tolknul ee. Matrena korotko i zhalobno ohnula i poshatnulas'. Platok sletel u nee s golovy, i dlinnye kosmy volos, migom podhvachennye vetrom, upali ej poperek lica. - Greh vam, Kupriyan Vasil'evich, skazala ona, podymaya platok, - ya vam... vsegda... a tomu ya ne prichinna. I ona opyat' zaplakala. Kupriyanu stalo muchitel'no stydno i zhalko ee. - CHto tam... - probormotal on. Matrena perestala plakat' i uterla glaza ugolkom platka. - Kuprya... - umolyayushche pozvala ona. No Kupriyan opyat' vspomnil, chto vse ravno vse koncheno i Egoru ona ne segodnya zavtra dolzhna byt' zhenoj, i on opyat' pochuvstvoval priliv revnivoj zloby i beznadezhnogo chuvstva. - CHego Kuprya?.. Stupaj k svoemu zherebcu!.. - Kup... - Stupaj, stupaj, - stisnuv zuby, progovoril Kupriyan i s novym prilivom zloby shvatil ee za tonkie, hudye plechi, prikrytye odnim platkom, grubo povernul ee i tolknul... Matrena chut' ne upala, zaplakala i poshla po dorozhke. Kupriyan mrachno smotrel ej vsled. Ona ostanovilas'. Kupriyan molchal. - Kupriyan Vasil'evich! - pozvala ona. Kupriyan ne otvechal i vse blednel. - Kuprya! - gromche skazala ona. Kupriyan ne shevelilsya. Ona postoyala eshche. Za vetrom ne slyshno bylo, zvala li ona ego opyat'. Potom ona poshla vverh tiho i nereshitel'no, i ee siluet stal slivat'sya s temnotoj. - Motrya! - ne vyderzhal Kupriyan. No ona ne slyshala i ischezla, tochno rastayala v tumane. Veter shumel osinami, i yasnee byl slyshen ston trostnika i vshlipyvaniya vody. Po nebu bystro neslis' tuchi uzhe sploshnoj massoj, i pervye kapli dozhdya tyazhelo shlepnulis' na mokrye gryadki. Kupriyan stoyal, rasstaviv nogi, gluboko zasunuv ruki v karmany, i vse glyadel na temnyj siluet izby, zabora i kachayushchegosya po vetru beresta. Vo dvore zalayala sobaka i zamolchala. Dozhd' vse usilivalsya, i t'ma vokrug sgushchalas' vse bol'she. Dal'nie derev'ya vdrug srazu utonuli v temnote za pologom hlynuvshego dozhdya. Tol'ko blizhnyaya osina byla vidna, tosklivaya i oshchipannaya, otchayanno motavshaya po vetru svoimi koryavymi oblomkami-vetkami. Kupriyan vstryahnulsya, s beznadezhnoj toskoj posmotrel eshche raz nazad i poshel po ogorodam, uvyazaya v gryazi. X  V okne izby Fedora Gunyavogo chut'-chut' mereshchilsya svet skvoz' kakie-to tryapki, naveshannye na okno. Kupriyan postuchal. V izbe kto-to zashevelilsya, ten' promel'knula v okne, i poslyshalsya stuk otkryvaemoj dveri. - Kto tam? - sprosil iz senej Gunyavyj. - Svoj, - otvetil Kupriyan, - otvoryaj. - Sichas. Zapor vzvizgnul, i dver' osela nazad na nerovnyh petlyah. Kupriyana obdalo zapahom preloj solomy, kurinogo pometa i dyma. Kury zashevelilis' i zahlopali gde-to v temnote. Petuh sonno i protyazhno iknul. Kupriyan proshel v izbu. Gunyavyj, pochesyvaya grud', posmotrel na nebo, zatvoril dver', poshel za nim, zevaya i krestya rot. - A-ah, Gospodi, Bozhe moj... CHto pozdno? Vas'ka, spavshij na lavke pod kozhuhom, trevozhno podnyal vsklokochennuyu golovu, no, rassmotrev Kupriyana, opyat' opustil ee na kozhuh. Kupriyan ne spesha snyal kartuz, sapogi i sel na lavku. Gunyavyj tozhe prisel u ikon. V odnih pestryadinnyh shtanah, bosoj, v seroj tolstoj rubahe s razvyazannym vorotom, skvoz' kotoryj vidnelas' temnaya volosataya grud', on kazalsya eshche dlinnee i toshche. On pochesal sebe grud' i spinu, kashlyanul i ponurilsya. Vas'ka glyadel iz-pod kozhuha. V izbe bylo temno, gryazno i dushno. Na polatyah i na polu pod kozhuhami i rogozhkami spali deti Gunyavogo, na vse lady posvistyvaya nosami. Tarakany begali po stenam, i teni ih begali za nimi. Za pechkoj odnoobrazno sviristel sverchok, i slyshno bylo, kak veter rval mokruyu solomu s kryshi. Kupriyan sidel molcha. - Mozhet, est' hochesh'? - sprosil Gunyavyj. Kupriyan nehotya kachnul golovoj. - Ne... Gunyavyj pochesal grud' koryavymi pal'cami, podumal i nahmuril svoi navisshie brovi. - Videl Matrenu-to? - pytlivo sprosil Vas'ka, pripodnyav golovu. - Videl. - CHto zh? - Nichego, - neohotno otvetil Kupriyan. - CHto tak? - gluho skvoz' usy sprosil Gunyavyj. - Da chto... Kupriyan mahnul rukoj. - Delo ee, baby-to, plohoe! - progovoril Gunyavyj i vzdohnul, pozhevav bezzubym rtom. - Da uzh, konechno... ne med! - otozvalsya Vas'ka. Kupriyan promolchal. - |h, Kuprya... Bog-to vidit, - probormotal Gunyavyj. Kupriyan vzglyanul na nego i potupilsya. - YA chto zh... Vas'ka usmehnulsya prenebrezhitel'no. - CHto on ee, silkom, chto li, tashchil? Sama shla... Gunyavyj nasupilsya. - Tozhe, chaj, kalachom manit' ne prishlos'... Sama znala, gde sladko! - zasmeyalsya Vas'ka. Gunyavyj vzdohnul. - A vse Kupre - greh... Potomu baba - chto? Baba dura, a on togo... babu v greh vvel... emu i greh-to! Kupriyan potupilsya eshche bol'she. - Zaladil: greh! - prezritel'no otozvalsya Vas'ka. - Znaem my. - Vot i ne znaesh'... - Loshadej kradenyh sbyvat' da konokradov ukryvat' tozhe, chaj, greh?.. Gunyavyj pomolchal. - To osob' delo, - spokojno vozrazil on. - Loshad' - zhivotnaya, a to baba... - Nu i baba tozhe osob' delo, - hihiknul Vas'ka. - Na to oni i sozdany, znachit... U nas na fabrike, chto devchonka ni postupit, uzh ya togo... YA po etoj chasti hodok... - |h... zavodskaya tvoya dusha, propashchaya! - s ostroyu ukoriznoyu progudel skvoz' usy Gunyavyj i, povernuvshis' k Kupriyanu, skazal: - Ty babu-to bros'... Poshalil, satanu poteshil, sejchas bros'! Zab'et ved' Egor babu-to... - YA chto zh... - s toskoj nereshitel'no probormotal Kupriyan. - Pochto zh smushchaesh' babu? - strogo sprosil Gunyavyj. - Da ya... - Isportil babu... soldatku... Vas'ka zahihikal. - Takoj uzh ej predel polozhen, potomu soldatka. Soldatke sam Bog velel. - Bog? - velichavo i prezritel'no peresprosil Gunyavyj. - Ty-to, zavodskij, Boga ponimat' mozhesh'? - Nu, chaj, i ty ne bol'she moego smyslish' v Boge-to? - YA-to smyslyu. A vy pochto bab smushchaete?.. Smut'yany proklyaty... Gunyavyj zakashlyalsya i umolk. Potom on vstal i, sharkaya bosymi nogami, polez na pech'. Vse utihlo. Sverchok vereshchal po stenam, s tihim shelestom provorno begali tarakany Kupriyan dolgo sidel u stola, svesiv golovu i o chem-to dumaya. - Vas'... a Vas'... - pozval on. Vas'ka ne otvechal. - Vas'ka! gromche pozval Kupriyan. - CHego? - sonno otozvalsya Vas'ka. - YA togo... - smushchenno zagovoril Kupriyan, - govoryat, gospoda, ezheli muzh, znachit, al'bo zhena... Kupriyan putalsya, muchitel'no podyskivaya vyrazheniya. - Nu? - Tak mogut, znachit', razvod... a tam opyat' zhenit'sya na kom hosh'... - Tak to gospoda! - otozvalsya Vas'ka. - A u muzhikov nel'zya? - sprosil Kupriyan neuverennym golosom. - Ono, mozhet, po zakonu i mozhno, tol'ko, skazyvayut, ochenno deneg mnogo nado. - Komu? - udivilsya Kupriyan. - Komu?.. Popam, izvestno! - usmehnulsya Vas'ka. - A mnogo? - Da uzh u tebya ne najdetsya. Gospoda - i te ne vse mogut... - Znachit, nel'zya? - upavshim golosom sprosil Kupriyan. - Izvestno. S pechi poslyshalsya hriplyj golos Gunyavogo: - Eshche chego zahotel! - A po zakonu zh mozhno... - Tak to po zakonu! - vozrazil Vas'ka, vstryahnuv golovoj. Kupriyan posidel eshche, pomolchal, potom tyazhelo vzdohnul i stal ukladyvat'sya na lavku. Tarakany begali, Gunyavyj kryahtel na pechi, sverchok vereshchal ispuganno i odnoobrazno. Vozduh v izbe stanovilsya vse gushche i tyazhelee ot skuchennyh v tesnote lyudej, zhivotnyh i ot mokroj odezhdy. XI  Okolo volostnogo pravleniya stoyala trojka pochtovyh loshadej, potryahivaya golovami i perezvanivaya bubenchikami. Priehali ispravnik i stanovoj lovit' konokradov, sluhi o beznakazannyh pohozhdeniyah kotoryh doshli, cherez posredstvo gazet, do gubernatora. Gubernator byl novyj i neopytnyj chelovek, a potomu delo pokazalos' emu v takoj ser'eznoj forme, chto on vzvolnovalsya i v tot zhe den' dal predpisanie o nemedlennoj poimke konokradov. Ispravnik, staryj sluzhashchij na etoj dolzhnosti, velikolepno znal i ran'she o krazhah loshadej i svoevremenno prinimal mery, t. e. delal sootvetstvuyushchie predpisaniya stanovym, a te preprovozhdali ih uryadnikam. No osobenno nikto ne bespokoilsya, potomu chto loshadej krali tol'ko krest'yanskih, i eto vsemi schitalos' za obychnoe neizbezhn