e glaza ego podnyalis' na doktora so strannym neestestvennym ozhivleniem. Doktor Arnol'di ponyal etot toskuyushchij vzglyad, ponyal, kak hotelos' umirayushchemu cheloveku ucepit'sya za chto-nibud', hot' v lyubopytstve sohranit' svyaz' s neuderzhimo uhodyashchej zhizn'yu. - CHto zh, nichego interesnogo net, vse po-prezhnemu... - zatrudnenno i chereschur razdelyaya slova, otvetil doktor. Emu hotelos' otvechat' kak mozhno estestvennee i proshche, zavesti obyknovennyj pustoj razgovor, chtoby bol'noj ne zametil, chto k nemu otnosyatsya uzhe ne kak k zdorovomu i razumnomu cheloveku. No slova ne shli s yazyka, i golos zvuchal napryazhenno i fal'shivo. Ne bylo uverennosti, chto starik pojmet, a v to zhe vremya bylo kak-to strashno ne otvetit' emu, staromu professoru, imya kotorogo ne proshlo bessledno i knigi kotorogo kogda-to uchili ponimat' zhizn' i samogo doktora Arnol'di. - Nichego? - povtoril Ivan Ivanovich i zadumalsya, kak by s nedoveriem. Doktor Arnol'di vnimatel'no smotrel i zhdal. No Ivan Ivanovich vdrug suetlivo i razdrazhenno zadvigalsya. - CHto tebe, Ivan Ivanovich? - sprosila starushka, ne spuskavshaya s nego predannyh, skorbnyh glaz. - A chto zhe my s doktorom... budem est' eti, kak ego... per... trel... - starichok sdelal strashnoe usilie, chtoby vspomnit', zhalko-vinovato vzglyanul na doktora i nereshitel'no dokonchil: - Lisichki, kazhetsya?.. Vidno bylo, kakoj glubokoj toskoj i muchitel'nym nedoumeniem polno ego staroe umirayushchee sushchestvo, delavshee tshchatel'nye usiliya ovladet' kosteneyushchim mozgom, i bylo i bol'no, i zhutko, i smeshno smotret' na nego. Po tolstomu licu doktora proshla boleznennaya sudoroga. - Zemlyaniku, - opyat' podskazala starushka. - Da... vot... - i, podnyav na doktora glaza, Ivan Ivanovich skazal s neperedavaemym vyrazheniem toski i mol'by: - Vot vidite, kakaya pamyat' stala! - CHego tam - pamyat'! - kak budto s dosadoj vozrazila starushka. - Prosto ty bolen, zhar u tebya, nu, i oslabela pamyat'. Vot popravish'sya... - A, Bozhe moj! - razdrazhenno vskriknul starichok. - Kakoe tut - popravish'sya... YA ved' ne rebenok! - I s toskoj dobavil, obrashchayas' k doktoru: - Ne dumal ya dozhit' do takogo sostoyaniya! Nastupilo dolgoe i nudnoe molchanie. V tishine opyat' stalo slyshno, kak zloveshche gudit nad stolom chernaya muha, i dushno bylo tak, tochno grudi ne hvataet vozduha. Ivan Ivanovich sidel, podperev rukoj svoyu oblezluyu golovu, i chuvstvovalos', kak muchitel'no i strashno krutitsya v etoj umirayushchej golove bednaya, slabaya chelovecheskaya mysl', migayushchij ogonek, gotovyj pogasnut' v vechnom mrake. Doktor Arnol'di molcha smotrel na nego, kak budto staralsya prosledit' za etoj mysl'yu do konca i ponyat', hot' raz, chto zhe imenno chuvstvuet chelovek znayushchij navernoe, chto umiraet s kazhdoj minutoj. Starushka vstala i tiho pomanila doktora za soboj. Oni neslyshno proshli v druguyu komnatu i seli tam. Umirayushchij ostalsya odin. - CHetvertyj mesyac vot tak! - zagovorila starushka unylym beznadezhnym golosom. - CHto zhe eto takoe, doktor? Doktor Arnol'di slabo pozhal plechami. - CHto zh... imeet chelovecheskaya zhizn' svoj predel... - ser'ezno i ustalo otozvalsya on. - Nu, da, ya ponimayu... No zachem zhe imenno tak? Nu, zasnul by chelovek i ne prosnulsya. A to ved' on muchaetsya kak!.. Ved' on, doktor, soznaet prekrasno, tol'ko ne govorit... Znaete, doktor, eto, konechno, uzhasno, chto umiraet blizkij chelovek... ved' my prozhili vmeste sorok dva goda... no ya perenesla by vse... Samoe uzhasnoe, eto to, chto umiraet... ya ne mogu etogo ob®yasnit', no vy ponimaete... Kakoe eto unizhenie videt', kak lyubimyj blizkij chelovek obrashchaetsya v... Vy predstavlyaete sebe: u nego poyavilas' maniya ezdit' po magazinam i delat' kakie-to pokupki... I eti ulybochki prikazchikov, eti sostradatel'nye vzglyady znakomyh... Gospodi! Kak stranno teper' vspomnit', chto ya zhalela teh, kto umiraet molodym, i molila Boga, chtoby moj muzh dozhil do samoj glubokoj starosti... Kakie eto byli glupye, bessmyslennye molitvy!.. Ponimaete, mne stranno eto vspominat'! Ponimaete, kakoj uzhas... net, ya ne umeyu etogo vyrazit'!.. - YA ponimayu! - tiho otvetil doktor Arnol'di. Starushka ostanovivshimisya glazami dolgo smotrela pryamo pered soboj, krepko, pochti konvul'sivno szhav smorshchennye ruki. - Gospodi, i komu nuzhny eti stradaniya! - vygovorila ona pro sebya. - Ne znayu... - mashinal'no, kak eho, otozvalsya doktor Arnol'di. I v tishine, nastupivshej posle ego slov, kak by poluchilos' vlastnoe dunovenie ch'ih-to neispovedimyh kryl. Potom starushka nachala opyat', golosom slabym, pohozhim na drebezzhanie muhi, zaputavshejsya v pautine: Ustala ya, doktor!.. I nikto etogo ne mozhet ponyat'. No ved' i ya chelovek... i moi sily imeyut predel!.. Ona zhalovalas' na to, chto nikto ne v sostoyanii ponyat' ves' uzhas ee gorya, gorya zhenshchiny, obrechennoj izo dnya v den', bez nadezhdy i prosveta, zhit' s polutrupom, vidya, kak razlagaetsya tot, kto napolnyal vsyu ee zhizn', kak sushchestvo vysshee, edinstvennoe dlya nee vo vsem mire. |to byla pytka, kakoj eshche ne vydumala chelovecheskaya zhestokost'; ravno bylo by polozhit' zhivogo v grob vmeste s trupom i ostavit' ego tam navsegda, chtoby on videl, kak razlazitsya telo, kak polzut zhirnye chervi, kak sochitsya gnoj, kak obnazhaetsya cherep i ulybaetsya vo t'mu mogily. I nikakie slova ne mogli vyrazit' etot uzhas, chtoby drugie ponyali ee i pozhaleli. Skorb' ee byla gluboka i iskreniya, no stranno, doktoru Arnol'di kazalos', chto ona chego-to nedogovarivaet. Kogda ej vyrazhali sochuvstvie, ona tak zhe serdilas' i razdrazhalas', kak i togda, kogda ravnodushno otvorachivalis' ot ee vechnyh i bespoleznyh zhalob. CHego-to nuzhno bylo ej. CHego-to, v chem ona sama ne soznavalas' sebe. I glavnyj uzhas byl v tom, chto kak by ni bylo ej zhal' umirayushchego, kak by ni oblivalos' krov'yu serdce pri mysli o ego blizkoj smerti, a izmuchennoe telo i nastradavshijsya duh hoteli pokoya. I nevol'no, kak by dazhe tajno ot nee, trebovali, chtoby on skoree umer i dal ej otdohnut'. I ona boyalas' etogo chuvstva, toropyas' uverit' i drugih, i sebya, chto etogo ne mozhet byt', chto ej tol'ko bol'no, chto ee ostavili odnu s bol'nym. - Glavnoe, vyhoda net, doktor... vyhoda net! - Vyhod vsegda est', - ustalo skazal doktor Arnol'di. - Na svete tol'ko-to i horosho, chto vse tak ili inache konchaetsya... rano ili pozdno. Starushka s ispugom posmotrela na ego ravnodushnoe obryuzgloe, kak u starogo aktera, lico. - Nu, da... ya znayu... - zatoropilas' ona, chtoby on ne skazal strashnogo slova. - Vse konchitsya... No zachem zhe stradaniya?.. - Ne znayu... - tak zhe odnoslozhno povtoril doktor. - Ved' to, chto my perestradaem... Iz gostinoj poslyshalsya slabyj korotkij zvuk, tochno serdito zadrebezzhala lopnuvshaya pruzhina. - Zovet! - s kakoj-to strannoj ukoriznoj skazala starushka. - Polina Grigor'evna! - zval bol'noj. Oni vstali i poshli v gostinuyu. Starichok-professor sidel pryamo, uhvativshis' za ruchki kresla hudymi pal'cami, bessil'no vysunuvshimisya iz shirokih rukavov syurtuka. On obizhenno smotrel na nih ispugannym, podozritel'nym vzglyadom. - CHto, nagovorilas'? - s detskoj zlost'yu sprosil on. - O chem ya govorila? Tak, o pustyakah, Ivan Ivanovich... - laskovo i vinovato vozrazila starushka. Ivan Ivanovich podozritel'no smotrel na nee i zheval provalivshimsya rtom. Emu chudilos', chto vse smeyutsya nad nim, vyzhivshim iz uma starikom, i po uglam tolkuyut, skoro li on umret. CHto-to eshche, samoe strashnoe, mereshchilos' emu, no oslabevshij mozg ne mog ponyat' chto i stradal bessil'nym odinokim stradaniem. - Tut kto-to byl? - trevozhno progovoril on. - Kto zhe tut byl? Doktor byl... - Doktor? A, eto vy, doktor... A ya ne uznal. Skazhite, doktor, vy byli vchera na sobranii nashego obshchestva? Kakie duraki! I vse tolkuyut o bessmertii... Tochno ya proshu ih ob etom! Kak vy dumaete? - O chem ty govorish', Ivan Ivanovich? - s toskoj sprosila staruha. No starichok ne slushal ee i prodolzhal smotret' pryamo na doktora vozbuzhdennym i kak budto sovershenno soznatel'nym vzglyadom. CHernyj tuman nizko spustilsya na ego mozg, i v nem, sudorozhno putaya davno proshedshee s nastoyashchim, metalas' oslabevshaya mysl'. Tochno zabludivshayasya ptica v more, v tumane, to padaya, to vzletaya. - Esli oni hotyat, to ya vyjdu na ulicu, vot takov, kak est', i pust' vse smotryat... Horosho?.. A?.. |to horosho, doktor? - Da, eto ochen' horosho, - spokojno soglasilsya doktor Arnol'di. Vyrazhenie ego lica bylo sovershenno ravnodushno, i tem uzhasnee zvuchala nevol'naya ironiya ego slov. - Tak horosho? - povtoril starichok i torzhestvuyushche zasmeyalsya, podmignuv doktoru, tochno svoemu edinomyshlenniku, kotoryj odin ponimaet, kakuyu hitruyu shtuku on pridumal. - Da, horosho. Doktor Arnol'di s usiliem ponimal etot sputannyj, kak budto sovershenno bessmyslennyj, no na samom dele polnyj uzhasnogo smysla bred. On smotrel na razvalinu kogda-to umnogo, chutkogo, myslyashchego, gordogo svoej mysl'yu cheloveka, v kotorom bessil'no pogasala poslednyaya iskorka duha, i videl, kakoyu zhalkoyu yavlyaetsya mechta o chelovecheskom bessmertii. Alyapovatoj, smeshnoj kartinoj, samouchkoj namalevannoj na zanavese, za kotorym skryvaetsya chernaya pustota, pestreli pered nim Bog, zagrobnaya zhizn', mirovaya dusha. Kuchka razlagayushchegosya praha, dogorayushchaya svecha, i bol'she nichego. Mozhno bylo tolkovat' o religii, verit' v bessmertie, poka rabotal um i telo zhilo polnoj zhizn'yu. No teper', kogda yavno, na glazah, chelovek obrashchalsya v umirayushchee zhivotnoe, v idiota, komok vnutrennostej i hrupkih kostochek, vse eti mysli byli tak zhe komichny i nelepy, kak bab'i skazki o chertyah i domovyh. Starichok zadumalsya, opustiv slabuyu golovu na ruki i zakryv glaza. Doktor Arnol'di uzhe dumal uhodit', kak vdrug Ivan Ivanovich podnyal golovu i pryamo, soznatel'no glyadya, skazal: - Ah, esli by nemnozhko sily! Nu, nemnogo, hot' nedelyu... chtoby tol'ko otdohnut'... chtoby vse vspomnit', chtoby ruki ne drozhali, nogi hodili... ya... poshel by za vorota, posidel by na skameechke!.. Doktor Arnol'di nevol'no ulybnulsya. Tak bylo neozhidanno eto skromnoe zhelanie umirayushchego. I, uzhe ulybnuvshis', on podumal o tom, kak dolzhna suzit'sya zhizn', chtoby zhelanie pojti posidet' na skameechke za vorotami sostavlyalo nesbytochnuyu, nedosyagaemuyu mechtu. I pochemu-to doktoru predstavilos', chto esli by mog chego-libo zhelat' Napoleon v svoem Panteone, on mechtal by, plakal i molilsya tol'ko o tom, chtoby shevel'nut' hot' odnim pal'cem naveki slozhennyh na grudi mertvyh ruk. I opyat' sudoroga proshla po obryuzgshemu licu starogo doktora. Starushka smotrela, starayas' ne migat', polnymi slez glazami. I uzhe ne bylo v nih tajnoj mysli o skorom otdyhe, a odna beskonechnaya trogatel'naya zhalost'. - CHto zh, Polina Grigor'evna, - zagovoril doktor, vstavaya, - novogo nichego. Prodolzhajte davat' spermin... esli budet zhar, dajte aspirinu... chto zh... On hotel poproshchat'sya so starym professorom, no starichok, skloniv lysuyu drozhashchuyu golovu na kostochki mertvyh ruk, uzhe opyat' zakryl glaza. Doktoru pokazalos', chto iz-pod opushchennyh dryablyh vek bessil'no svetitsya dryahlaya tosklivaya sleza. Polina Grigor'evna provodila doktora i, poka on bral shlyapu i palku, opyat' govorila o tom, chto ona ustala, chto u nee net sil, chto ej hochetsya utknut'sya golovoj v zemlyu, nichego ne videt', ne chuvstvovat', ne soznavat'. I oba ponimali, chto vse slova bespolezny. Vse slova, kakie mozhet vygovorit' chelovecheskij yazyk. V eto vremya v perednyuyu reshitel'no i kak budto vyzyvayushche voshla naryadnaya, polnaya i, vidimo, beremennaya dama, a za neyu shchegolevatyj ryzheusyj oficer. - CHto vy vse tolkuetes', mama! - zvonko i vozmushchenno zagovorila dama, nebrezhno zdorovayas' s doktorom Arnol'di. - CHto ob etom govorit'? |to vash dolg. Tyazhelo? A chto zhe delat'! Starushka kak budto ispugalas'. Stradanie zabilo ee. - YA znayu, Lidochka, chto dolg... A vse-taki tyazhelo. Dama reshitel'no i nebrezhno razvela rukami, i legkie kruzheva ee plat'ya, narochito shirokogo, chtoby skryt' ee beremennost', opahnuli vsyu komnatu zapahom duhov i zdorovoj molodoj zhenshchiny. Doktor nevol'no pokosilsya na ee vypuklyj, besstydno vylezayushchij zhivot, i ne podumal, a pochuvstvoval muchitel'noe nedoumenie i styd: kak mogut lyudi pri vide etogo uzhasnogo konca, kotoryj zhdet vsyakogo cheloveka, zachinat', vynashivat' i rozhat' novuyu chelovecheskuyu zhizn', novoe stradanie? I eshche gordit'sya etim, kak ispolneniem kakoj-to velikoj missii! Bylo chto-to nagloe v ee yarkom plat'e s namekami na obnazhennost', v kruglom krepkom zhivote i v blizosti zdorovogo, nastojchivo sleduyushchego za nej muzhchiny. "A ved' oni sovershayut strashnoe prestuplenie!" - vdrug prishlo v golovu doktoru Arnol'di, no on ne uderzhal i ne dodumal do konca etoj sluchajnoj mysli. - I zachem vy vystavili u kryl'ca etu gadost'? - polusmeyas' i morshchas' ne to s dosadoj, ne to s koketlivoj frivol'nost'yu, brosila beremennaya zhenshchina. - Kak by tam ni bylo, a raspuskat'sya do takoj stepeni... - A chto? - ispuganno sprosila starushka. Ochevidno, zabyla i ne srazu ponyala. - Ah, do togo li mne! - skazala ona. Doktor Arnol'di tyazhelym vzglyadom provodil beremennuyu zhenshchinu i vyshel na kryl'co. Uzhe so dvora on uslyshal zvonkij i chereschur razvyaznyj golos: - Nu, zdravstvujte, papa! Kak vy sebya chuvstvuete? I podumal s vnezapnym pristupom toski i otvrashcheniya: "A ved' vse my budem, budem zhe umirat'!" Solnce svetilo yarko; v sadu drachlivo chirikali vorob'i; daleko, nad kryshami i derev'yami zolotilsya legkij kupol kolokol'ni, i vidno bylo, kak u staryh karnizov sverkali serebryanye golubi. I opyat' brosilos' v glaza doktoru Arnol'di chernoe urodlivoe pyatno u kryl'ca. Ot nego v nudnom zapahe chelovecheskih isprazhnenij smradno i glumlivo veyalo dyhanie smerti. Tut vse bylo koncheno: zhizn', nakonec, otkinula vse prikrasy, naglo vyvernulas' naiznanku, i to, chto stydlivo pryatalos' po uglam, vdrug torzhestvuyushche vydvinulos' vpered i po pravu zanyalo pervoe mesto, zagorodiv dorogu i razdaviv naryadnye cvety. Doktor Arnol'di priostanovilsya i, mashinal'no protyanuv palku, tronul otvratitel'noe derevyannoe chudovishche. Palka otskochila s tupym stukom. Kruglaya, zlovonnaya dyra nasmeshlivo smotrela v goluboe nebo. Doktor Arnol'di opustil palku, sognulsya i medlenno poshel proch'. V  Sleduyushchij vizit byl na sosednej ulice, i doktor Arnol'di poshel peshkom. Ryzhen'kaya kobylka, vozivshaya ego po bol'nym, shagom tronulas' po ulice, i belovolosyj Nikita chinno sidel na kozlah, sovershenno s takim zhe vidom, s kakim vozil doktora v klub i sam ezdil za vodoj. Eshche ne spala zhara, i ulicy po-prezhnemu pyl'no dremali pod solncem. Vse tak zhe byli zakryty vse stavni, i doma imeli nezhiloj, vymorochnyj vid. Dazhe stranno bylo podumat', chto za kazhdoj stenoj koposhatsya, smeyutsya, celuyutsya, plachut, chto, esli by snyat' vdrug vse kryshi i zaglyanut' sverhu, ispugannyj glaz uvidel by besheno krutyashchijsya muravejnik, ne znayushchij ni minuty pokoya. Po vsem uglam, v kazhdoj shcheli shevelilis' zhivye sushchestva, neschastnye, stradayushchie, v mukah rozhdayushchie svoih potomkov, chtoby te stradali temi zhe stradaniyami i v mukah zvali kakogo-nibud' doktora Arnol'di, budto by sposobnogo dat' im izbavlenie ot neizbezhnogo. I skol'ko ih, s tyazhkim trudom spasennyh ot smerti segodnya, umirali zavtra, tol'ko lishnij raz perezhivaya te zhe muki i tot zhe uzhas smerti. Doktor Arnol'di yasno videl, kak nichtozhna i bessmyslenna ego tyazhelaya rabota, i davno privyk delat' svoe delo bez osobogo volneniya. Udavalos' li emu pomoch' ili bol'noj umiral u nego na rukah, doktor Arnol'di byl rovno spokoen i shel k drugomu bol'nomu, kak chasovoj master, kotoryj, osmotrev chasy, spokojno beretsya za drugoj mehanizm. Tol'ko golova ego s kazhdym dnem stanovilas' tyazhelee, da lico bolee ustalo. Zapyhavshis' bol'she ot svoej tolshchiny, chem ot zhary, on zavernul v kalitku, pereshel malen'kij meshchanskij dvorik, pahnushchij kozhej, i voshel v dom, gde ego zhdali, kak Boga. Eshche ne staraya zhenshchina, s licom ispugannym i vysohshim ot vechnyh zabot, vstretila doktora otchayannym vzglyadom, i po etomu znakomomu vyrazheniyu doktor Arnol'di ponyal, chto rebenku huzhe. Vprochem, on i ozhidal etogo: v gorode byla epidemiya, smert' neslyshno hodila iz doma v dom, i malen'kie lyudi, eshche ne uznavshie, chto takoe zhizn', zadyhalis' i kosteneli kroshechnymi trupikami, kotorye desyatkami otnosili za gorod i zaryvali v pesok. Tam posadili elki, i molodye derevca god ot goda stanovilis' zelenee. - Nu, kak dela? - sprosil doktor Arnol'di, oglyadyvayas', kuda polozhit' shlyapu. V malen'koj gryaznoj komnate, propitannoj chadom i mylom, vezde byli navaleny kuchi gryaznogo bel'ya. Koryto s myl'noj penoj puskalo v potolok kluby zhirnogo sladkovatogo para. Gore i nuzhda iz kazhdoj tryapki, iz kazhdoj kuchi gryazi dovol'no smotreli, kak vybivayutsya iz sil sbivshiesya, zamotavshiesya lyudi. - Huzhe, gospodin doktor, huzhe! - pochemu-to shepotom otvetila zhenshchina i mashinal'no perehvatila shlyapu iz medlitel'nyh ruk doktora Arnol'di. - Nichego, ne volnujtes', matushka!.. Bog dast, vse budet po-horoshemu, - ne glyadya propyhtel tolstyj doktor i, tyazhelo vzdohnuv, perestupil porog dushnoj polutemnoj komnaty, iz kotoroj donosilsya znakomyj preryvistyj hrip umirayushchego. U krovati, bol'shoj, s ogromnoj perinoj, mozhet byt', toj samoj, na kotoroj byl zachat i rozhden etot umirayushchij rebenok, stoyal molodoj meshchanin s blestyashchimi glazami. On vstretil doktora tem zhe lihoradochnym vzglyadom nadezhdy i straha, metnu leya, sronil na pol podushku i podal doktoru stul. Doktor Arnol'di tyazhelo opustilsya vozle krovati, podumal, tochno sobirayas' s silami, i vzyal malen'kuyu goryachuyu ruchku, kotoraya sejchas zhe instinktivno i bessil'no stala vyryvat'sya u nego. Rebenok chut'-chut' povernul mutnye, nezryachie glaza, vzdrognul i zametalsya sil'nee. Ele slyshnyj plach, pohozhij na pisk malen'kogo zver'ka v kogtyah sovy, razdalsya v komnate. Doktor Arnol'di opustil ruchku i zadumalsya. Emu uzhe ne nuzhen byl kakoj-libo osmotr: po etomu sudorozhnomu metaniyu, po mutnosti glaz, po zvuku dyhaniya on srazu uvidel, chto nadezhdy net, i ostaetsya pribegnut' k samym geroicheskim meram, bez rascheta na uspeh, tol'ko dlya ochistki sovesti. V malen'koj, nezhnoj, kak u cyplenka, pyatnami pokrasnevshej grudi chto-to muchitel'no drozhalo i bilos', kak budto vse telo sodrogalos' ne ot boli, a oi uzhasa. Golova, kazavshayasya ogromnoj, tochno chuzhaya, perekatyvalas' na tonen'koj, budto lishennoj kostej shee, a kroshechnoe lichiko bylo vzduto i krasno. Nevidimaya kostlyavaya ruka medlenno, s neponyatnoj zhestokost'yu vse sil'nee, tochno teshas', sdavlivala shchuploe ptich'e gorlyshko. - Da-a... - probormotal doktor Arnol'di v glubokoj zadumchivosti. - CHto? - kinulas' k nemu zhenshchina. Doktor tyazhelym vzglyadom posmotrel v ee ispugannye molyashchie glaza. - Nichego, skazal on. Prigotov'te goryachej vody i sbegajte na Sumskuyu k fel'dsheru SHvejzonu. Znaete?.. Pust' sejchas zhe idet syuda. YA govoril emu, on znaet. Da... Molodoj meshchanin s otchayannym vidom shvatil kartuz i metnulsya k dveri. - |... Postojte! - dosadlivo ostanovil ego doktor Arnol'di. - Tam u vorot moya loshad', voz'mite ee. Skoro nado... Skorej! Slyshno bylo, kak zagremeli kolesa i stihli vdali. Doktor Arnol'di odin ostalsya nad umirayushchim rebenkom. V komnate bylo tiho, dushno i stranno slyshalos' za oknom derzkoe chirikan'e vorob'ev, ne znavshih, kakoe uzhasnoe delo sovershaetsya v etoj unyloj, gryaznoj komnate. Rebenok po-prezhnemu hripel i katal po podushke svoyu tyazheluyu, kamennuyu golovu, so sputannymi, slipshimisya volosikami. Vzduvshiesya legkie na chasti rvali ego malen'kuyu grud'; krov', goryachaya, kak kipyatok, zalivala mozg i davila kromeshnoj bol'yu; ruchki i nozhki sudorozhno korchilis', tochno on staralsya vybrat'sya iz kakoj-to yamy, ne mog i bilsya v odnom meste. Malen'kij chelovek ne ponimal, chto s nim, i borolsya, metayas' i starayas' vyrvat'sya, kak kotenok, pridavlennyj brevnom. Inogda on kak budto zval kogo-to. - Ma!.. - sdavlenno i ele slyshno pishchal on, tochno malen'kij vorobej, vypavshij iz gnezda. Dolzhno byt', on zhdal, chto sejchas pridet eta bol'shaya, dobraya, teplaya mat', kotoraya vse znaet, povelevaet zhizn'yu i mozhet zashchitit' ot vsyakoj bedy. - Da, da... - mashinal'no bormotal doktor Arnol'di i to shchupal pul's, to othodil k oknu i dolgo stoyal tam, bessmyslenno glyadya na pereletayushchih vorob'ev. Kak vsegda u krovati umirayushchih detej, chuvstva ego byli smutny i gromadny. Esli by doktor Arnol'di, riskuya sobstvennoj zhizn'yu, chto on i sobiralsya sdelat', mog spasti ili, po krajnej mere, oblegchit' stradaniya, on ne zadumalsya by ni na minutu i dazhe ne pridal by etomu osobogo znacheniya. Esli by on znal, kto vinoven v etoj masse bespoleznyh stradanij, on, staryj doktor, s bezboyaznennym, otkrytym licom, vstal by pered nim i proklyal by ego. Ni smerti, ni suda, ni vechnyh muchenij on ne poboyalsya by. No doktor Arnol'di znal, chto pomoch' nel'zya i chto ni proklyatiya, ni mol'by, ni dokazatel'stva ne poluchat otveta nikogda. Tak zhe budet vshodit' i zahodit' solnce, tak zhe budet vertet'sya na gnoe rascvetayushchaya zemlya. Vse bespolezno. On, doktor Arnol'di, mozhet plakat' ili izdevat'sya, prosit' ili proklinat', mozhet, nakonec, razbit' sebe golovu o stenu, i vse eto budet tak zhe bessmyslenno, kak vopli gluhonemogo v pustyne. I bylo legche tol'ko ot odnoj mysli: eto malen'koe sushchestvo, rozhdennoe dlya stradanij, umiraet, eshche ne nauchivshis' boyat'sya smerti, eshche ne poznav prelesti etoj miloj i proklyatoj chelovecheskoj zhizni. Doktor Arnol'di posmotrel na etogo strannogo pauchka, korchivshegosya na posteli, na ego tonen'kie cherveobraznye ruki i nogi, krivuyu spinku, zheltuyu nalituyu golovu s tyazhelym zatylkom i uzkim lbom. - Da! - povtoril on v razdum'e. YAsno, do mel'chajshih podrobnostej, predstavilas' emu ta zhizn', kotoruyu bylo obrecheno nesti eto zhalkoe, iskrivlennoe nasledstvennymi porchami sushchestvo. Kakaya eto byla by bessmyslennaya, nichtozhnaya, polnaya stradanij zhizn', kakoe uzhasnoe, obrechennoe na medlennoe vymiranie dolzhno byt' ego potomstvo!.. A eti strannye pauchki tak zhivuchi i plodovity! Iz etoj komnaty, esli by smert' ne voshla ran'she, prosochilas' by v mir struya takogo gnoya prestupnosti, bezobraziya, tuposti i beskonechnogo stradaniya, chto doktor Arnol'di dazhe smorshchilsya ot otvrashcheniya. Vyvod smutnyj i gromadnyj nazreval v tyazhelom mozgu doktora, no sil ne hvatalo dovesti ego do konca. Drugoj chelovek, s umom yasnym i smelym, serdcem tverdym, potom skazal to slovo, pered kotorym bessil'no otstupil doktor Arnol'di. Esli by u nego, u starogo doktora, byla tverdaya volya, on podnyal by svoyu bol'shuyu tolstuyu ruku i skazal: - A Ty hochesh', chtoby eto zhalkoe, ne sdelavshee tebe nikakogo zla, naivno radovavsheesya kazhdomu Tvoemu tvoreniyu sushchestvo korchilos' v neizbyvnyh stradaniyah, poka muki ne stanut neperenosimy i Ty ne nasladish'sya vozmozhnoj meroj muchenij, a ya, razumnyj i svobodnyj chelovek, voli kotorogo dazhe i Tebe ne skovat', mogu odnim dvizheniem vyrvat' zhertvu i razom oborvat' Tvoyu nelepuyu i zluyu potehu. Byt' mozhet, raschety, ne dostupnye umu chelovecheskomu, rukovodyat Toboyu... mozhet byt'! No ya ne znayu i ne priznayu ih! Dver' tiho skripnula, i blednaya zhenshchina robko voshla v komnatu, kak pobitaya sobaka, ot poroga ustremiv na doktora zaiskivayushchie, molyashchie glaza. - CHto? Fel'dsher priehal? - ochnuvshis', sprosil doktor Arnol'di. - Netu eshche, ne slyhat'... Doktor posmotrel na rebenka i vzdohnul. - Vodu ya prigotovila, gospodin doktor, - tiho skazala ona, ne svodya s lica doktora svoih strannyh glaz i ne dvigayas' s mesta. - Nu, i prekrasno, - propyhtel doktor Arnol'di. - Gospodin doktor... - eshche tishe progovorila ona i chut' shagnula k nemu. - Gospodin doktor!.. - Nu, chto? - s toskoj sprosil doktor Arnol'di. - Kak Grishen'ka... popravitsya? - uzhe sovsem ele slyshno vygovorili ee vysohshie guby, i golos drognul, tochno ona poperhnulas' kakim-to drugim slovom. Malen'kie glazki doktora bespokojno zamorgali. - Budem nadeyat'sya... - neestestvenno razvyaznym gonom otvetil on. ZHenshchina nedoverchivo smotrela na nego, i doktoru pokazalos', chto glaza ee stanovyatsya vse bol'she, bol'she, zapolnyayut ves' mir i glyadyat emu v samuyu dushu. On nevol'no vstal, otoshel k oknu i stal pristal'no smotret' v rasplyvayushchiesya pered glazami zelenye pyatna list'ev. "Kakie bol'shie list'ya!" - pochemu-to podumal on. - Vy uzh postarajtes', gospodin doktor... Bog vam zaplatit!.. - doletel do nego chut' slyshnyj shepot. - Odin ved' u menya Grishen'ka!.. - Grishen'ka! - proshelestelo v komnate, tochno osennij veter tronul suhie list'ya na mogile. I v etom sheleste bylo stol'ko muki i lyubvi, chto doktoru dazhe stranno pokazalos', kak eto minutu tomu nazad on dumal o neschastnoj sud'be i bezobrazii etogo Grishen'ki, kotoryj horosho delaet, chto umiraet vovremya! Kakov by on ni byl idiot, urod, zlodej - dlya nee eto byl tol'ko edinstvennyj Grishen'ka. V chut' slyshnom shepote, v robkih, molyashchih slovah pered doktorom vstalo takoe kolossal'noe, takoe moguchee neodolimoe chuvstvo, chto on pochuvstvoval sebya peschinkoj pered nim i uzhas oshchutil v dushe: v etoj strashnoj lovushke navsegda byla zalozhena neizbezhnost' beskonechnyh muk, vechnaya zhivuchest' stradaniya. - |to uzhasno! - probormotal doktor Arnol'di. - CHto? - Da, nichego... von, kazhetsya, fel'dsher priehal! - otozvalsya doktor i, slovno ubegaya ot voprosov, opyat' pereshel k krovati. A kogda prishel fel'dsher, on pokorno snyal pidzhak, zasuchil rukava, zabyl vse svoi mysli i opyat' prinyalsya za tyazheluyu bespoleznuyu rabotu, kak katorzhnik, prikovannyj k tachke. On dolgo, vnimatel'no i sosredotochenno myl ruki, kloch'yami razbrasyvaya myl'nuyu penu, pyhtya i sopya. Blednaya zhenshchina podavala emu vodu, i v kazhdom ee dvizhenii byli vidny robost' i ogromnoe uvazhenie pered ego velikim znaniem. Fel'dsher, ryzhij zdorovyj chelovek, lovko i delovito prigotovlyal instrumenty, vatu i binty i delal eto s takim vidom, tochno sobiralsya pokazat' kakoj-to zamyslovatyj fokus. Rebenok vse hripel i metalsya. Nakonec doktor Arnol'di vymyl ruki, pytlivo osmotrel ih, pomahal v vozduhe i podoshel k krovati. - Nu, vy!.. - propyhtel on, kachnuv golovoj na meshchanina i ego zhenu. Meshchanin sejchas zhe ispuganno otskochil k dveri, no hudaya zamorennaya zhenshchina tol'ko povela na doktora molyashchimi glazami. Takie glaza byvayut u koshki, kogda nesut topit' ee kotyat. - YA vam govoryu! - mgnovenno razdrazhayas', kriknul doktor Arnol'di, no sejchas zhe opomnilsya i pribavil s glubokoj zhalost'yu: - Net uzh, golubushka, vy togo... ujdite... A to ya i sam volnovat'sya budu... Delo takoe. Pojdite, pojdite otsyuda... CHto mozhno budet, my sdelaem! - Togda ona pokorno i tiho poplelas' iz komnaty. Tol'ko v dveryah eshche raz priostanovilas' i molcha posmotrela na doktora, lovya ego vzglyad. Doktor Arnol'di otvernulsya. Rebenok vdrug zatih. On slovno pochuvstvoval priblizhenie chego-to strashnogo i v upor smotrel na doktora Arnol'di mutnymi, nevidyashchimi, no kak budto ponimayushchimi glazami. Dazhe dernulsya v storonu, no sil'nye, pokrytye ryzhim puhom, kak u myasnika, ruki fel'dshera uderzhali ego. Doktor medlenno i ostorozhno kosnulsya tonen'kogo, nalivshegosya krov'yu, muchitel'no b'yushchegosya ptich'ego gorlyshka. Uzkoe ostrie blestyashchego nozhichka kol'nulo, nazhalo i prorezalo kozhu. Mgnovenno bylo omerzitel'noe oshchushchenie skripyashchej zhivoj tkani, i vdrug vystupili krasnye bisernye kapel'ki. Glubzhe vrezalsya nozhik, lovko minuya hryashchi, i krov' strujkoj potekla iz-pod tolstyh pal'cev doktora Arnol'di, obvivaya shejku krasnym ozherel'em. Rebenok zamer, potom vzdrognul i ves' zadergalsya v melkoj drozhi, kak krolik, kotoromu prosverlivayut cherep. Malen'kaya trubka, pachkayas' krov'yu, legko voshla v temnoe, bul'kayushchee otverstie, i vdrug hriploe, svistyashchee dyhanie prekratilos'. Kak budto vo vsem mire nastala mgnovennaya tishina, i vse zamerlo krugom v sozercanii velikoj tajny. Doktor Arnol'di plyunul, i slyuna, okrashennaya krov'yu, gusto i tyazhko shlepnulas' v vodu. Novoe, rovnoe i spokojnoe dyhanie, chistoe, kak vozduh, poslyshalos' v komnate, i bylo krasivo i legko, kak samaya luchshaya muzyka, kakuyu mozhet slyshat' chelovecheskoe uho. No doktor Arnol'di byl sumrachen. Glaza ego smotreli pytlivo i surovo. On dolgo molcha stoyal nad krovat'yu, potom korotko mahnul tolstoj, yavstvenno zadrozhavshej rukoj. Ryzhij fel'dsher bystro sobiral instrumenty. Rebenok lezhal smirno, vytyanuvshis', pokojno, polozhiv ruchki. No lichiko ego bylo bledno, i sinevataya ten' prostupala na nem. Tishe i tishe slyshalos' ego osvobozhdennoe dyhanie. VI  Uzhe vecherelo, kogda doktor Arnol'di, potnyj i zamuchennyj, vyhodil so dvora. Solnce selo, i chistye myagkie kraski zhelteli na nebe. Sady potemneli i stali uzhe ne pyl'nymi i suhimi, a zelenymi, polnymi sumraka i svezhesti. Veterok myagko naletel na goryachee lico doktora, i milym holodkom obveyalo ego mokryj lob. Novye, oblegchenno radostnye zvuki slyshalis' so vseh storon. Tochno tyazhest' svalilas' s zemli i stalo legche dyshat'. Gde-to smeyalis', kto-to pereklikalsya zvonkimi golosami, s cerkvi zvonili ko vsenoshchnoj. Vse bylo krasivo i radostno, kak byvaet tol'ko yasnym vecherom, posle dolgogo, nevynosimo zharkogo dnya. Tol'ko za plechami doktora ostalas' dushnaya temnaya komnata, gde v sumrake, bystro holodeya, lezhal malen'kij vytyanutyj trupik. Tam uzhe, kak chernye muhi nad padal'yu, yurko shnyryali kakie-to temnye starushki, i v otkrytoe okno slyshalsya dikij, pronzitel'nyj, isstuplennyj krik: - Oj, Grishen'ka, moj Grishen'ka! Oj, matushki moi rodnen'kie!.. I doktoru Arnol'di kazalos', chto vezde tiho, tiho, i dazhe dalekoe nebo so vnimaniem prislushivaetsya k etomu odinokomu voplyu. U kalitki ego nagnal molodoj meshchanin. Ego blednoe, s klochkovatoj ryzhej borodkoj lico bylo mokro, i glaza smotreli po-prezhnemu ispuganno i otchayanno. On, dolzhno byt', dazhe ne videl doktora i, chto-to bormocha drozhashchimi gubami, soval emu szhatyj kulak. - Vot... vot... vot... - bessvyazno bormotal on. Doktor Arnol'di mashinal'no vzglyanul na ego kulak i uvidel zazhatyj ugol bumazhki. - |... zachem eto! - s dosadoj skazal on, mahnuv drozhashchej tolstoj rukoj. - Voz'mite, voz'mite... kak zhe, trudilis', my ponimaem... volya Bozhiya... - sovershenno bessmyslenno povtoril meshchanin, prodolzhaya sovat' svoj chernyj, tochno obuglennyj kulak. Doktor Arnol'di vdrug serdito nasupilsya, uryvkom vzyal den'gi i, bystro otvernuvshis', poshel v kalitku. Sognuvshis' tak, tochno boyalsya udara szadi. Belovolosyj Nikitka vstretil ego glupoj, zazhdavshejsya ulybkoj. - Konchilsya? - sprosil on, kogda doktor uselsya na zaskripevshee pod ego tyazhest'yu siden'e proletki. - I ty, durak, kogda-nibud' konchish'sya... - mashinal'no otvetil doktor Arnol'di i pihnul ego v spinu nabaldashnikom palki. Nikitka veselo zasmeyalsya etoj ostroumnoj shutke i tronul ryzhen'kuyu zastoyavshuyusya kobylku. Pyl' tyazhelo podnyalas' za kolesami, i, kogda doktor bystro zavorachival za ugol, v chistom vechernem vozduhe eshche doletel do nego pronzitel'nyj, sverlyashchij nebo krik: Oj, matushki moi rodnen'kie!.. Oj, Presvyataya Bogorodica! Proletka zavernula za ugol, i vse stihlo, kak ne byvshee. VII  Byl sovsem vecher, i daleko v stepi pogasala holodnaya zelenovataya zarya, kogda doktor Arnol'di, ustalyj i ugryumyj, zakanchival svoi vizity. On davno uzhe perestal razlichat' svoih bol'nyh i ravno unylo shel k detyam, zhenshchinam, starikam i molodym lyudyam. No mesyac tomu nazad ego pozvali k bol'noj aktrise, umirayushchej na rodine, i kak-to nezametno doktor Arnol'di privyk kazhdyj vecher posle vseh vizitov zahodit' k nej. Snachala on lechil ee, no bolezn' byla neizlechima, i on ostavil. Tol'ko prihodil, sadilsya, kak budto na minutu, ne vypuskaya iz ruk shlyapy i palki, i prosizhival celye chasy v tishine sumerek, pod nepreryvnuyu tihuyu boltovnyu bol'noj, malo-pomalu privykshej k nemu i rasskazavshej emu vsyu svoyu zhizn', burnuyu, nelepuyu zhizn' aktrisy. I esli chto-libo vazhnoe zaderzhivalo ego, doktoru Arnol'di uzhe nedostavalo etogo tihogo golosa, pechal'nyh glaz i toj zadumchivo-krotkoj grusti, kotoraya veyala na ego ustaluyu dushu v komnate bol'noj v tihie letnie sumerki. Kak vsegda, gruzno opershis' skreshchennymi rukami na tolstuyu palku i polozhiv na nih tolstyj, zhirnyj podborodok, doktor sidel po odnu storonu shiroko raskrytogo v sad okna. Po druguyu, v kresle, oblozhennaya belymi podushkami, sidela bol'naya i tiho, toroplivo, tochno spesha vyskazat' chto-to neizmerimo vazhnoe, govorila: - Kakoj vecher, doktor!.. Kak horosho!.. Mne by hotelos' umeret' imenno v takoj vecher. YA bol'she vsego boyus', chto umru noch'yu... Strashno budet, dok-yur!.. Ved' tam, v mogile... budet temno... temno... Mne uzhe smeshno chego-nibud' zhelat', ne pravda li, a vse-taki hotelos' by, chtoby poslednee, chto ya budu videt', bylo by vot takoe tihoe pogasayushchee nebo... Kak-to legche budet: den' potihon'ku umiraet, nebo temneet, nu, i ya umru... YA uzhe primirilas' s etoj mysl'yu, doktor... Vy ne bojtes', milyj, ya ne budu plakat', kak v proshlyj raz. Zachem plakat', kogda etim vse ravno ne pomozhesh'!.. Mne tol'ko strashno: mne vse predstavlyaetsya, kak menya otnesut na kladbishche i zaroyut... Potom vse ujdut po domam, a ya ostanus' odna, sovsem odna... Pridet noch', kresty budut stoyat' krugom, mozhet byt', podymetsya veter, a vokrug budet temno. Strashno, doktor! YA, konechno, znayu, chto uzhe nichego ne budu chuvstvovat' togda, no teper' mne strashno. Doktor, vy takoj milyj, dobryj... Obeshchajte mne, chto kogda vse ujdut, vy ostanetes' na kladbishche i nemnogo posidite so mnoj... Obeshchaete? Esli ya budu znat', chto vy eto sdelaete, mne ne tak strashno budet. - YA posizhu, - skazal doktor gluho. - Nu, spasibo! YA znayu, doktor, chto vy ne tak skoro zabudete menya, kak drugie... Milyj doktor, otchego vy vsegda takoj ugryumyj? Vprochem, eto ya gluposti sprashivayu: razve mozhno boltat' i smeyat'sya, kogda chut' ne kazhdyj den' provozhaesh' kogo-nibud' v mogilu. A vy budete menya vspominat', doktor? |to tozhe smeshno, chto ya govoryu: ved' vy stol'ko lyudej, verno, provodili na svoem veku v mogilu, chto gde zhe vam pomnit' vseh! - YA vseh pomnyu! - takzhe gluho otvetil doktor, i lica ego, tolstogo bol'shogo lica, ne bylo vidno v sumrake. - Da?.. Vot ottogo vy takoj i pechal'nyj! Znaete, doktor, vy dobryj, strashno dobryj i myagkij chelovek... Tol'ko neschastnyj. Vas mnogie schitayut tyazhelym i nepriyatnym chelovekom, ya i sama snachala vas boyalas'. No teper' mne kazhetsya, chto ya vizhu vseh lyudej naskvoz'... kak-to inache, chem prezhde. Vot, govoryat, chto umirayushchie nachinayut videt' i ponimat' takoe, chto nedostupno zdorovym lyudyam... I vot ya vizhu vashe bol'shoe dobroe serdce i znayu, chto vam ochen' tyazhelo zhit'. Zachem stol'ko stradanij na svete, doktor? - Ne znayu, - otvetil doktor Arnol'di. - Ne znayu, ne znayu... Nikto ne znaet! - tiho, kak budto pro sebya, povtorila bol'naya i na minutu zamolkla. V sumerkah lico ee kazalos' sovsem belym, i na nem chereschur otchetlivo cherneli temnye glaza. Bol'shie skorbnye glaza, s neponyatnym vyrazheniem smotrevshie vverh, na shirokoe chistoe nebo, pogasavshee nad sadom. Otblesk zari bledno lozhilsya na ee vpalye shcheki i tonkie, eshche krasivye ruki, bessil'no lezhavshie poverh pleda, kotorym byli ukutany ee nogi. - Doktor, - zagovorila ona prezhnim tihim i toroplivym shepotom, - - teper' ya dumayu tol'ko ob odnom, o chem nikogda ne dumala, poka byla molodaya i zdorovaya... Zachem ya byla takaya zlaya, pridirchivaya i zhestokaya? U menya byla kakaya-to maniya presledovaniya, i skol'ko naprasnogo gorya prichinila ya dazhe tem lyudyam, kotoryh sama lyubila. Mne vse kazalos', chto vse postupayut nespravedlivo, vse menya oskorblyayut, hotyat mnoj prosto vospol'zovat'sya dlya svoih interesov, a v sushchnosti, menya nikto ne lyubit... YA nikomu ne verila i za kazhdym slovom iskala kakuyu-to tajnuyu i nepremenno gadkuyu mysl'... Bozhe moj, skol'ko bylo ssor, nepriyatnostej, obid... Strashno vspomnit', skol'ko krovi bylo poporcheno, a iz-za chego? Teper' ya yasno vizhu, kakie vse eto byli pustyaki! Esli mne i lgali, to chto zh iz togo... da i lgali bol'she potomu, chto ya ne perenosila pravdy, esli ona byla mne nepriyatna... I potom, menya prosto boyalis' mnogie, potomu chto ya byla strashno nesderzhanna i kogda razozlyus', gotova byla chert znaet chego nagovorit'... muchila vseh. Kto menya bol'she lyubil, togo ya bol'she vseh i muchila!.. CHto ya takaya byla za osobennaya, chtoby dlya menya vse peredelalis'?.. Ved' esli kto-nibud' tebya lyubit, nado blagodarit' za eto, a ya smotrela na eto, kak na kakoe-to svoe pravo!.. A ved' skol'ko radosti pogiblo iz-za etogo, skol'ko muchenij perezhila ya sama!.. Zachem vse eto, kogda mozhno bylo zhit' tak horosho, laskovo, lyubovno! Znaete, kogda teper' mne uzh tak malo ostalos' zhit', kak mne bol'no za kazhduyu minutu, poteryannuyu tak glupo! Mne kazhetsya, chto esli by ya mogla peredat', kak bol'no, stydno, dosadno byvaet pered smert'yu za vse to, chto sdelaesh' glupogo i durnogo v zhizni, mnogo zla ischezlo by!.. No ya ne mogu etogo peredat'. Tol'ko inogda tak byvaet bol'no, chto gotova golovu sebe razbit' o stenu... da ne vorotish'!.. Uzhasnee vsego, chto ne vorotish'! Povernuv svoyu bol'shuyu tyazheluyu golovu k oknu, doktor Arnol'di smotrel v sad. Kto-to neslyshno hodil tam pod tihimi derev'yami. - CHto vy tam smotrite, doktor?.. |to Nelli... znaete? Doktor molcha smotrel v okno i o chem-to dumal. Bol'naya prislushalas' k tihim shagam v sadu i skazala tak tiho, tochno boyalas' razbudit' bol'nogo rebenka: - Neschastnaya ona! Polozhenie ee uzhasnoe. Vy znaete sami, kak u nas smotryat na eti istorii. Vprochem, ya i sama kogda-to tak smotrela. Tol'ko teper', kogda malo zhit' ostalos', ya mnogo peredumala, doktor, i ponimayu, kak neschasten chelovek, kak malo u nego radosti i kak zhestoko osuzhdat' ego za chto by to ni bylo! Ona opyat' zadumalas' i tihon'ko perebirala kraj tolstogo pleda tonkimi prozrachnymi pal'cami, v kotoryh ostalos' tak malo zhizni, chto oni kazalis' voskovymi. Doktor Arnol'di vse molchal, i ego gruznaya figura chernym pyatnom rasplyvalas' v sumrake vechera. - Bednaya Nelli! - opyat' zagovorila bol'naya. - Nu, byla minuta uvlecheniya... Komu ona etim sdelala zlo?.. Mozhno podumat', chto lyudyam prosto zavidno videt' schast'e i oni hotyat vsemi silami dobit'sya, chtoby vse isportit' i chtoby schastlivyh ne bylo!.. Nu, soshlas', nu, rodit rebenka... nu, i slava Bogu. Tak net zhe... Vygnali ee otovsyudu, iz uchitel'nic proshchali... CHto zh ona budet delat', chem zhit'?.. Na ulicu idti?.. |togo, chto li, nado bylo? Nu, horosho - ya ee vzyala, a esli by menya ne sluchilos'!.. Neschastnaya devochka. Celyj den' vozitsya s chem-to, rabotaet, za mnoj uhazhivaet, a po vecheram hodit v sadu... hodit i molchit, vse molchit. Inogda poet pro sebya potihon'ku. Tak grustno byvaet slushat' ee. Inogda ya plachu i dumayu: nu, vot umru ya, umret Nelli, umrut vse, kto ee preziral i presledoval, budut zhit' drugie lyudi, kotorye dazhe ne budut znat' o nas... Zachem zhe takaya koroten'kaya, malen'kaya zhizn' eshche otravlyaetsya gryaz'yu i zlost'yu? Mne by tak hotelos' ee uteshit', prilaskat'... No ona gordaya strashno, dazhe ot menya, umirayushchej, storonitsya. Tyazhelo ej. doktor! Doktor Arnol'di izdal kakoj-to korotkij strannyj zvuk, tochno u nego v gorle chto-to pisknulo, i eshche tyazhelee opustil podborodok na ruki. Bol'naya vzglyanula na nego skorbnymi, blestyashchimi dazhe v temnote glazami, no nichego ne uvidela i opyat' zagovorila: - Grustno, doktor, zhalko... ZHalko sebya, zhalko Nelli, zhalko etogo neba, zhalko umirat', doktor! I eshche tyazhelee, doktor, umirat' odnoj. Kogda ya byla na scene, vokrug byla massa lyudej, a teper' vse zabyli. YA ne zhaluyus', k chemu!.. I opyat'-taki - sama vinovata: ya vsegda hotela, chtoby menya lyubili takoj, kak ya est'... pust' zlaya, pust' podlaya, kakaya ugodno! Nu, i lyubili tol'ko za to horoshee, chto u menya bylo, - za krasivoe telo. A telo vot umiraet, i u menya ne ostalos' nichego, chem ya mogla by privlech' k sebe... Esli by vy znali, kak ya zlilas', kogda menya probovali peredelyvat', prosili, chtoby ya ne byla takoj razdrazhitel'noj, trebovatel'noj i zlopamyatnoj... Nu, vot i rasplata!.. YA dazhe ne uprekayu Arbenina, chto on menya brosil, kogda ya zabolela. On zdorovyj, veselyj chelovek, lyubyashchij zhizn' i zhenshchin. Emu nuzhna lyubovnica,