ye metallicheskie glaza smotreli prozrachno i svetlo. Moloden'kogo oficerika porazilo ih vyrazhenie. Kak vse v polku, on ne lyubil i boyalsya ad®yutanta. No eti glaza byli glazami drugogo cheloveka: kazalos', kakoj-to vnutrennij vostorg svetilsya v nih. "Ili on budet ubit, ili... net, on, dolzhno byt', chuvstvuet, chto ub'et!" - podumal moloden'kij oficerik. Solnce medlenno i torzhestvenno podnyalos' na kraj zemli. Belye stvoly berezok zagorelis' rozovymi i krasnymi pyatnami. Vozduh stal eshche chishche, i ot vsej roshchicy poveyalo stydlivoj molodoj radost'yu. Vse myalis', ne znaya, kak nachat', i kazhdomu bylo stydno zagovorit' pervomu. I kak vsegda, samyj glupyj i pustoj chelovek nashelsya skoree vseh. Poruchik Tockij pokrasnel, nadulsya ot vazhnosti i skazal gromkim torzhestvennym golosom: - Nu-s... Pora, ya dumayu! Dlinnyj Krauze molcha vydvinulsya vpered, proshel na seredinu polyanki i, povernuvshis' bokom k voshodyashchemu solncu, dlinnymi zhuravlinymi nogami nachal meryat' zemlyu. Vse smotreli na nego vnimatel'no. Na tom meste, otkuda on nachal, slegka kachayas' v trave, tochno podnyavshaya golovu zmeya, torchala ego uprugaya tonkaya sablya. I bylo pochemu-to stranno videt', kak ostro i zhadno vpilas' ona v zelenuyu syruyu zemlyu. Dojdya do konca, Krauze oglyanulsya. Nikto ne ponyal ego, togda on s nedoumeniem podnyal kosye brovi i skazal: - Dajte kto-nibud'... Ran'she chem on dogovoril, poruchik Tockij bystro vyhvatil vzvizgnuvshuyu sablyu i podal emu. Kornet Krauze pochemu-to osmotrel ee, vnimatel'no razdvinul sapogom travu i votknul ostrie v zemlyu. Drugaya sablya zashatalas' v dvadcati shagah ot pervoj. Teper' kazalos', chto dve zmei podnyalis' na hvostah vysoko nad travoj i hitro i zlo smotryat drug na druga. I vsem stalo strashno, chto pyatnadcat' shagov tak maly. - Glupo, glupo, glupo... - probormotal pro sebya Trenev i otvernulsya. Poruchik Tockij suetilsya. Na ego belom ot kozyr'ka furazhki lbu poyavilis' kapel'ki pota. - Proshu stat' na mesta! - kriknul on povelitel'no, kak budto so zlost'yu, chto oni sami ne dogadyvayutsya, i on obo vsem dolzhen pozabotit'sya. Arbuzov rezko povernulsya i poshel. No ad®yutant pervyj vzyal svoj pistolet i vstal na mesto. Arbuzov koso i mrachno posmotrel v tu storonu, uvidel svetlye, kak budto chto-to govoryashchie glaza, ryvkom vyhvatil iz ruk moloden'kogo oficera pistolet i tyazhelymi shagami, ne podymaya golovy, poshel k svoemu mestu. Nikto ne poruchal rukovodyashchej roli poruchiku Tockomu, no on tak dobrosovestno suetilsya, stol'ko prilagal staranij k tomu, chtoby vse bylo po pravilam, chto nikto emu i ne meshal. Postaviv protivnikov, on vstal posredine, kak by zagorazhivaya odnogo ot drugogo, i vazhno, torzhestvenno skazal: - Mne kazhetsya, chto my, sekundanty, dolzhny prilozhit' vse usiliya... Ad®yutant svetlo glyadel na nego i ulybalsya odnimi glazami. Arbuzov mrachno dernul golovoj. V etom dvizhenii bylo stol'ko reshitel'nosti i vyrazitel'nosti, chto poruchiku pryamo pokazalos', budto on skazal: - Da nu tebya k chertu... znaem... ne tyani! Ne zabyv vse-taki vzdohnut' i bespomoshchno, chut'-chut' razvesti rukami, kak polagaetsya v takih sluchayah, poruchik zadom otskochil na neskol'ko shagov, kak raz ot serediny rasstoyaniya mezhdu dvumya protivnikami, i podnyal ladoshi. S togo mesta, gde vzvolnovannoj kuchkoj stolpilis' drugie sekundanty i voennyj doktor, vidno bylo ego krasnoe vzdutoe lico i dve nepodvizhnye figury s nelepo dlinnymi pistoletami v rukah. Dolzhno byt', solnce vyshlo iz utrennego tumana, potomu chto usililsya ptichij gomon vokrug, i stalo vdrug strashno svetlo, tak chto vidno bylo dazhe neponyatno svetloe vyrazhenie glaz ad®yutanta i mrachno szhatye brovi sklonennoj golovy Arbuzova. - Raz... - otryvisto kriknul poruchik. Arbuzov bystro podnyal golovu i vzglyanul vpered. Pryamo pered nim, kak-to chereschur blizko, v upor, smotreli svetlye nemigayushchie glaza i, kak emu pokazalos' v eto korotkoe mgnovenie mezhdu krikami raz, dva i tri, smotreli laskovo i dazhe lyubovno. Oni chto-to govorili, tyanulis' k nemu dvumya svetlymi luchami, no Arbuzov ne ponyal ih. On nasupilsya eshche bol'she i vdrug poblednel kak smert'. - Tri! - otchayanno kriknul poruchik i nevol'no otodvinulsya na shag. Ad®yutant vystrelil. Rezkim treskom, drobyas' mezhdu stvolami berezok, razletelsya vystrel. Kachnulis' i zamerli tonen'kie vetochki, trevozhno zagaldeli grachi i vzvilis' nad zelenoj verhushkoj duba. V odnu sekundu, pochti ne zaderzhav vystrela, tysyachi myslej proneslis' v golove Arbuzova: "Mimo... On narochno vystrelil... Izdevatel'stvo, chto li?.. V takom sluchae, i mne nado vystrelit' v storonu?.." Vsya strashnaya nenavist', kotoruyu stol'ko dnej i vovse ne k etomu oficeru pital on, vsya tyazhest' ego muki, revnosti i zloby mgnovenno vylilis' v poryve zverskogo, bezumnogo beshenstva. Ad®yutant uzhe medlenno opuskal pistolet, ne spuskaya s nego svetlyh nemigayushchih glaz. "A... - eshche uspel podumat' Arbuzov, - izdevat'sya?.. Ty... luchshij strelok... Na zhe!.." I, celyas' pryamo v grud' belogo kitelya, on vystrelil. Za gromom vystrela on ne slyhal ispugannogo krika v storone, pod derev'yami, gde stoyali sekundanty, i ne videl, chto sdelalos' s protivnikom. On tol'ko uvidel, chto vse begut k tomu mestu, i u vseh okruglennye ispugannye glaza na belyh licah. "A, popalo!" - mgnovenno proneslos' v ego mozgu holodom uzhasa i zlobnoj radosti. Ad®yutant s belym licom, stranno ulybayas', sdelal neskol'ko shagov k nemu, potom sognulsya, tochno raskis, i, osedaya vsem telom, sel na zelenuyu sochnuyu travu. Ego okruzhili spiny sekundantov, i Arbuzov nichego ne videl dal'she. On sunul dlinnyj pistolet v karman, potom vytashchil ego, brosil v storonu i poshel nazad, k loshadyam, kak emu kazalos', a na samom dele sovsem v druguyu storonu. Kto-to dognal ego i tronul za plecho. Arbuzov obernulsya. - Idite... zovet vas!.. - kak-to torzhestvenno i stranno progovoril Trenev. Ego lico bylo bledno i drozhalo, kak ot holoda. - Idite... vy ego ubili. - Sobake sobach'ya smert'! - zhestoko i mrachno otvetil Arbuzov. Trenev vspomnil svoi sobstvennye slova i potupilsya. - Da, teper' uzh chto... pojdite, nu!.. - progovoril on. Arbuzov s nedoumeniem posmotrel v ego prosyashchie rasteryannye glaza, pozhal plechami i, kruto povernuvshis', bystro poshel nazad. Ad®yutant sidel na zemle, vytyanuv obe nogi. Hudoj doktor v meshkovatom voennom kitele i furazhke na zatylke, sidya na kortochkah, chto-to delal s ego zhivotom, i Arbuzov iz-za ego ruk prezhde vsego uvidel krasno-gryaznuyu mokruyu rubashku. "V zhivot", - mashinal'no podumal on, i drozh' proshla u nego po spine, a koleni vdrug sladko, muchitel'no zanyli. Potom on uvidel lico. Ono bylo bledno, dazhe s sinevatym otlivom, i stranno boleznenno blesteli shirokie zuby iz-pod svetlyh usov. Glaza, prozrachnye i kak budto veselye, smotreli v upor na podhodivshego Arbuzova. Poruchik Tockij i kornet Krauze derzhali ego pod ruki, i ottogo oni byli protyanuty vverh i v storony, kak u raspyatogo. Uvidev Arbuzova, ad®yutant ulybnulsya, i eshche bol'she, eshche boleznennee blesnuli ego belye zuby. No shirokij podborodok prygal i dergalsya. - Umirayu!.. - hriplo progovoril on navstrechu Arbuzovu. - Ruku... teper' vse ravno!.. Arbuzov stoyal kak vkopannyj. - Ruku prosit... ruku pozhat'... - shepnul emu kto-to sboku. On s udivleniem oglyanulsya i uvidel moloden'koe, pochti bezusoe lico neznakomogo oficera s polnymi slez, sovsem zhalkimi glazami. Ad®yutant tyanulsya k nemu, i svetlye glaza ego stanovilis' vse svetlee, tochno v nih uzhe prostupala glubina smerti. - A znaete, eta... vasha Nelli... - progovoril on strannym, neponyatnym tonom, vse ulybayas' i blestya zubami, - vchera byla u menya... vecherom... Vsya krov' prihlynula k golove Arbuzova. Beshenoe dvizhenie brosit'sya i, kak sobaku, dokonat' ego, ryad strashnyh, koshmarno omerzitel'nyh obrazov proneslis' u nego v mozgu. - YA ej obeshchal ne strelyat' v vas!.. - progovoril eshche tishe ad®yutant, i lico ego ozarilos' takim vostorgom, takim ne ponyatnym uzhe nikomu vyrazheniem, chto ono vse svetilos' iznutri. - Mne zhal' stalo... ona neschastnaya!.. - dokonchil ad®yutant, posinel, zabilsya i zavizzhal, vyryvayas', kak zayac. V nepronicaemom krasnom tumane Arbuzov chuvstvoval, chto ego kuda-to poveli. Holodnyj golos korneta Krauze chto-to govoril emu, no chto, nel'zya bylo ponyat', i skvoz' ego slova tol'ko slyshalsya dikij strashnyj krik: - Bol'no... bol'no... aj! Na opushke solnce bol'no udarilo v glaza i oslepilo yarkim moguchim svetom. Kak beskonechno shirok mir, i kak prekrasny ego goluboe nebo, belye oblaka, zalitye svetom zelenye polya! XXXI  Blizko stala k zemle blednaya polosa zari, a v chernyh siluetah domov, sredi slivshihsya v odnu chernuyu massu derev'ev trevozhnymi zvezdami zasvetilis' oshi. Dul veter, vechernij vzvolnovannyj veter, kak pered grozoj, i gluho shumeli derev'ya v sadu. Leto blizilos' k koncu, i v shume sada uzhe ne slyshalos' prezhnih myagkih spokojnyh zvukov. List'ya shelesteli zhestko i zhutko, holodom i pustotoj veyalo ottuda. Na balkon vyshla Nelli s lampoj, postavila ee na stol i sela, podperev rukami golovu. Kniga lezhala pered neyu, no strogie glaza smotreli poverh knigi vo t'mu sada, tochno videli tam chto-to, chto nado vnimatel'no obdumat' i obsudit'. Ot yarkogo sveta lampy vokrug kazalos' sovershenno temno i cherno. Tol'ko otklonivshis' ot sveta, mozhno bylo videt', chto nebo svetlee zemli, kak vverhu bystro i dymno idut tuchi, gonimye vetrom, i kak mechutsya v ispuge vershiny derev'ev. Po vremenam veter naletal na lampu, i ona vspyhivala, tochno v uzhase, obdavaya Nelli kopot'yu i pogruzhaya vo mrak. Potom opyat' gorela yarko i svetlo. Nelli ser'ezno i strogo, sdvinuv tonkie brovi i szhav rukami viski, smotrela v temnotu. Takie zhe bystrye, dymnye i razorvannye, kak tuchi v nebe, neslis' mysli v ee nepodvizhnoj golove s blednym, kamenno-napryazhennym licom. Evgenii Samojlovny ne bylo doma. Nelli znala, gde ona, podozrevala bol'she, chem bylo na samom dele, no eto uzhe ne vozbuzhdalo v nej prezhnih muchitel'nyh, revnivyh predstavlenij. Ej bylo vse ravno. Kogda posle dueli i smerti ad®yutanta, etogo strannogo cheloveka s holodnym i naglym licom, o kotorom u nee ostalos' svetloe svyatoe vospominanie, kuda-to ischez Arbuzov i poshli sluhi, chto on p'yanstvuet bez prosypu, bujstvuet, zverstvuet s prostitutkami i yavno gibnet, v dushe Nelli proizoshel kakoj-to perelom. Ona ushla v sebya, zatailas', tochno omertvela, i uzhe ne bylo v nej ostryh stradanij, dum o budushchem, a tol'ko mrak i pustota. Ona kak budto zhdala kakogo-to konca, v polnom ravnodushii i otupenii, predostavlyaya zhizni delat' s nej vse, chto ugodno, hotya by samoe pozornoe, samoe uzhasnoe, samoe gryaznoe. Kto-to, grustno stupaya na stupen'ki, podnyalsya na kryl'co. Nelli podnyala golovu, no za svetom lampy ne uvidela nichego. - |to ya, - skazal vo mrake doktor Arnol'di i podnyalsya na balkon. Nelli molcha protyanula emu tonkuyu blednuyu ruku. Doktor Arnol'di, bol'shoj i gruznyj, vnimatel'no posmotrel na ee napryazhennoe lico, na sdvinutye izlomy brovej, na strogie nepodvizhnye glaza i nichego ne skazal. Nelli tozhe molchala, i slyshno bylo tol'ko, kak veter gudel, i, kazalos', chto eto s shumom begut tuchi v vyshine. Doktor Arnol'di sel u stola, postavil palku pered soboj i skrestil na nej tolstye ruki. - Doktor, - vdrug pozvala Nelli. Doktor Arnol'di podnyal golovu. - CHto? - Skazhite... esli zhizn' zaputaetsya tak, chto nel'zya rasputat' ee i zhit' nel'zya, chto delat'? - strannym mertvym golosom sprosila Nelli, tak mashinal'no, tochno eto byl ne vopros, a chast' ee myslej, kotoruyu ona vygovorila vsluh, ne ozhidaya otveta. - Ne znayu... - otvetil doktor Arnol'di i opustil golovu. Nelli krepche szhala rukami viski i opyat' ustavilas' v temnotu. Doktor molchal. SHumel veter, i vse bespokojnee stanovilos' vokrug, v polnom dvizheniya i smyateniya mrake. Tochno zemlya gotovilas' k chemu-to strashnomu, i ottogo v panicheskom uzhase bezhali dymnye tuchi, metalis' i zhalovalis' derev'ya, toroplivo nosilsya veter, ne nahodya sebe mesta. Kakoj-to slabyj zvuk razdalsya iz komnaty, i za shumom nel'zya bylo razobrat', chto eto takoe. Doktor i Nelli podnyali golovy, prislushivayas'. Zvuk povtorilsya. - Nelli! - razobrali oni. - Mariya Pavlovna vas zovet! - skazal doktor Arnol'di, i pochemu-to golos ego drognul. Nelli bystro vstala i dvinulas' k dveri, no vdrug ostanovilas', blizko nagnulas' k doktoru Arnol'di i sprosila stremitel'no i zhestoko: - Ona umiraet? Sudoroga proshla po tolstomu licu doktora. S minutu on ne otvechal nichego, potom shevel'nul gubami, ne mog proiznesti kakogo-to odnoslozhnogo slova i tol'ko kivnul golovoj. Nelli dolgo molcha smotrela emu v lico, potom neozhidanno vskriknula: - O, proklyataya zhizn'! - i stremitel'no poshla na zov, ostaviv v ushah doktora eto proklyatie, polnoe takoj zloby i otchayaniya, chto on sodrognulsya. Bol'naya lezhala na krovati i protyanula navstrechu Nelli slabye ruki. - Nellechka, mne strashno chego-to... veter shumit!.. Posidite so mnoj?.. S kem eto vy tam govorili? - Tam doktor, - otvetila Nelli ser'ezno i prosto, kak budto eto i ne ona sejchas proklyala zhizn' takim otchayannym krikom. Glaza bol'noj raskrylis'. Slabaya, umirayushchaya radost' osvetila ee lico, i ono vdrug stalo takim horoshen'kim i milym, chto Nelli tosklivo otvernulas'. - Hotite, ya pozovu ego syuda? sprosila ona gluho. - Zovite, konechno!.. Doktor! - sama pozvala bol'naya. Poslyshalis' gruznye shagi. Nelli stoyala posredi komnaty i smotrela to na dver', to na bol'nuyu. Mariya Pavlovna, ne spuskaya glaz so vhoda, tiho i radostno ulybalas', i vdrug, kogda shagi doktora Arnol'di poslyshalis' u samoj dveri, podnyala ruki i tonkimi slabymi pal'cami popravila volosy. Nelli videla eto. Doktor Arnol'di voshel. - Zdravstvujte, milyj! YA tak za vami soskuchilas'! - skazala bol'naya i zasmeyalas'. - Lyudi, dazhe kogda zhit' ostalos' tri dnya, uhitryayutsya skuchat'!.. Syad'te, posidite so mnoj. Doktor Arnol'di polozhil shlyapu i palku, pristavil stul k krovati i sel. Bol'naya svetlymi schastlivymi glazami sledila za nim, i kogda doktor Arnol'di otvernulsya, kladya shlyapu, ona opyat' pripodnyala ruki i popravila volosy. Nelli tiho vyshla na balkon. Tam, opyat' szhav rukami viski i nepodvizhno glyadya v shumnuyu t'mu sada, ona zadumalas'. Dumala ona o tom, chto Mariya Pavlovna lyubit doktora Arnol'di i skoro umret. S kakim otchayaniem dolzhna ona umeret', kak dolzhna borot'sya za zhizn', ceplyat'sya za nee v bespoleznyh bessil'nyh usiliyah! Nikto nikogda ne uznaet i ne pojmet etoj muki. Ona ujdet v mogilu, kak ne byvshaya, a na zemle ostanetsya staryj unylyj doktor s razbitym serdcem i opustoshennoj dushoj. Kakim skazochno prekrasnym i svetlym budet predstavlyat'sya emu to schast'e, kotoroe proshlo tak blizko i ischezlo navsegda, tochno kto-to s bezumnoj zhestokost'yu podshutil nad ego unyloj zhalkoj zhizn'yu. A esli by ona ne umerla, proshli by dni skuchnoj obyknovennoj chelovecheskoj zhizni: cherez polgoda oni stali by ssorit'sya, ponemnogu pogasla by strast', mozhet byt', oni stali by tyagotit'sya drug drugom... mozhet byt', ona brosila by ego... Schast'ya net, est' tol'ko prizrak schast'ya!.. Kak ta morskaya carevna, kotoraya pela na volnah, protyagivaya prekrasnye ruki, manila sladostrastnoj grud'yu i tainstvennymi charuyushchimi glazami, a na beregu prevratilas' v otvratitel'noe chudishche s ryb'im hvostom i lyagushach'im bryuhom... V komnate Marii Pavlovny gorela lampa pod gustym abazhurom. Na krovat', na snezhnye prostyni, pod kotorymi myagko risovalos' ee huden'koe slaboe telo, na blednye ruki padal yarkij svet, a ee beloe lichiko, svetlye myagkie volosy i bol'shie glaza byli v teni. V etom prozrachnom zelenovatom sumrake ne vidno bylo ni ee ishudalyh shchek, ni sinih krugov pod glazami, i bol'naya kazalas' moloden'koj i horoshen'koj, kak vlyublennaya devochka. Ona smotrela na doktora svetlymi siyayushchimi glazami i govorila: - Mne teper' gorazdo luchshe, doktor! Znaete, mne inogda kazhetsya, chto ya mogu popravit'sya!.. Stranno, prezhde mne byvalo i luchshe, no ya byla uverena, chto skoro umru... A teper', hotya ya i slaba, kak rebenok, bez Nelli i ZHenechki ne mogu dazhe s krovati vstat', a mne vse kazhetsya, chto ya vyzdorovlyu. Stydno priznat'sya, doktor, - zastenchivo ulybayas', skazala ona, i slezinki blesnuli u nee na glazah, - no ya videla odin son i s teh por nachala nadeyat'sya... Doktor shiroko otkryl svoi umnye malen'kie glazki i v upor smotrel na nee. On davno znal, chto ona umret i nikakoj nadezhdy net. On dazhe svyksya s etoj mysl'yu, no teper' serdce ego szhalos' s takoj siloj, chto on edva ne vskriknul. On smotrel na nee, chisten'kuyu, svetluyu na beloj krovati, na ee schastlivye glaza, slushal ee stydlivyj i radostnyj shepot poverivshego v chudo cheloveka i s uzhasom ponimal, chto v etom siyayushchem luchistom bleske glaz, v schastlivoj ulybke prihodit smert'. "Koncheno!" - podumal on. I staroe serdce ego tomitel'no zabilos' v novom, pochti nevynosimom chuvstve otchayaniya. Tol'ko v etu minutu on ponyal, kak ona blizka k smerti, kak skoro ee ne budet i kak on lyubit ee. Zelenaya ten' abazhura lozhilas' na ego obryuzgloe, poblednevshee lico, i v nem ne bylo vidno strashnyh sudorog skorbi i lyubvi, iskazivshih chelovecheskoe lico v uzhasnuyu masku. Doktor Arnol'di s neveroyatnoj siloj voli sdavil svoe serdce, uderzhal krik i spokojno sprosil: - Kakoj son? Bol'naya opyat' ulybnulas' tihoj, blednoj i stydlivoj ulybkoj. - A mne snilos', chto ya noch'yu, chtoby ne vidali ZHenechka i vy... pochemu vy? - zasmeyalas' ona so slezami, - tajkom ubezhala iz domu. Bylo strashno temno, odinoko i pusto, i zhutko... I strashno, chtoby kto-nibud' ne uznal... A potom, nu, vy znaete, kak eto byvaet vo sne, srazu stalo legko i vse zasvetilos' krugom, i eto uzhe ne noch', a legkoe radostnoe utro... Nebo vse v svete, krugom pole i cvety! Krasnen'kie, zheltye, goluben'kie... Vy znaete, takie prostye, milye cvety polevye... YA idu i dumayu... Vprochem, ne znayu... - smutilas' i pokrasnela bol'naya, toroplivo vzglyanuv na doktora i opustiv glaza, - o chem-to horoshem, horoshem ya dumala!.. Dumala eshche: Bozhe moj, da ved' ya sovsem ne bol'na... mne eshche nikogda ne bylo tak horosho i legko!.. I dejstvitel'no, stala takoj legkoj, kak tuman... Posmotrela sebe na plat'e i vizhu, chto ya sovsem prozrachnaya i skvoz' menya vidny cvety... Potom stalo kak-to stranno... takoj vostorg ohvatil menya, chto, kazalos', serdce ne vyderzhit! YA zaplakala ot radosti, shvatila celyj buket cvetov, prizhala ego k grudi i sovsem ischezla... To zhe pole, te zhe cvety, utrennij svet, solnce vshodit, a menya net sovsem... YA tut, ya vse vizhu, vse chuvstvuyu, no menya net... - Kak? - drognuvshim golosom peresprosil doktor Arnol'di. - Nu, kak!.. Ne znayu... Nu, prosto net... I takoe schast'e, takoe!.. I tut; kto-to skazal mne: nu vot ty i vyzdorovela... smotri, kak eto horosho i prosto!.. Tut ya prosnulas', i mne bylo tak horosho, chto ya stala plakat' ot radosti... ZHen'ku razbudila, perepugala... I s etogo dnya ya stala nadeyat'sya... |to ne smeshno, doktor? - CHto zh tut smeshnogo? - stiskivaya zuby ot strashnoj boli, skazal doktor Arnol'di i polozhil podborodok na skreshchennye na spinke stula ruki. - Delo vozmozhnoe... Vam i v samom dele stalo luchshe... Leto prekrasnoe, suhoe, vozduh tut otlichnyj... Pokojnaya zhizn'... Bol'naya sledila za nim vostorzhennymi glazami, i ej kazalos', chto on govorit kakie-to neobyknovennye mudrye slova. - A kak budet horosho, doktor, esli ya vyzdorovlyu! - so svetloj toskoj skazala ona, vsplesnuv prozrachnymi rukami. - YA tak mnogo perezhila za eto vremya... Teper' vo mne nichego ne ostalos' iz prezhnego... YA uzhe ne ta glupaya, isporchennaya zhenshchina, kotoraya kidalas' vo vse storony i portila zhizn' i sebe, i drugim... YA vse znayu teper', doktor... YA, ya stala umnaya-umnaya! Ona zasmeyalas'. Doktor Arnol'di slushal s toskoj. Prozrachnye, naivno radostnye, pochti detskie notki v ee slabom golose rezali emu dushu. - I na scenu ne vernetes'? - sprosil on, i golos ego tozhe izmenilsya: ne ugryumyj, kak vsegda, on zvuchal naivno, tochno govoril ne doktor Arnol'di, staryj unylyj chelovek, a pritvoryayushchijsya veselym legkomyslennyj rebenok. Bol'naya v radostnom uzhase zamahala rukami. - Ni za chto! - vskriknula ona s detskoj radost'yu. - YA teper' znayu, chto mne delat'!.. Milyj doktor!.. Vy takoj horoshij, milyj... Vy znaete? Vy znaete eto? Znaete? Ona obeimi rukami shvatila ego tolstuyu bol'shuyu ruku i vdrug prityanula i prizhala k svoej grudi. Malen'koj, huden'koj, kak u podrostka, grudi, skryvayushchejsya pod tonkoj beloj koftochkoj. Doktor vzdrognul ot etogo prikosnoveniya. On v pervyj raz pochuvstvoval, chto eto molodaya, vse-taki prekrasnaya zhenshchina. |to chuvstvo bylo tak neozhidanno, tak sil'no i tak ne vyazalos' s tverdoj i opredelennoj mysl'yu o ee smerti, chto doktor edva ne vyrval ruki. Styd, radost', kakie-to neizvedannye ili davno zabytye chuvstva ohvatili ego. Ona smotrela blizko, blizko, pryamo emu v glaza otkrytymi svetlymi glazami, v kotoryh ne bylo ni lukavstva, ni smushcheniya, ni straha, ni styda: ona pryamo i chisto govorila emu o svoej lyubvi. I eto bylo tak prekrasno i tak uzhasno, chto doktor Arnol'di naklonilsya k ee tonkim slabym rukam. - Doktor! - tiho, schastlivo i s nedoumeniem vskriknula ona. - CHto s vami?.. YA ogorchila vas?.. Razve... Vy menya ne... Uzhas ohvatil doktora Arnol'di. On pochuvstvoval chto ona proizneset i eto poslednee slovo, pryamo nazovet to schast'e, kotorogo nikogda ne bylo v ego zhizni, kotoroe tak blizko i kotorogo vse-taki ne budet nikogda. I togda on ne vyneset. - YA tak... postojte... - toroplivo i gluho perebil on. - YA ustal segodnya... iznervnichalsya... ser'eznaya operaciya... I ya tak rad, chto vam luchshe... Star stal, slab stal! - shutlivo i krivo vygovoril on i vstal. Ona prodolzhala derzhat' doktora za ruku i chut'-chut' tyanula k sebe. Glaza ee smotreli na nego snizu, na shchekah gorel ogonek, guby raskrylis', kak dlya poceluya, i pod tonkoj prostynej obrisovalos' ee gibkoe, dazhe i teper' strojnoe, zhenskoe telo, izognuvsheesya v nevozmozhnom zhelanii laski. - Nu, do svidan'ya... popravlyajtes'! - toroplivo skazal doktor Arnol'di, poceloval ee ruku i bystro poshel proch', chuvstvuya na sebe ee schastlivyj, polnyj lyubvi i laski vzglyad. Na kryl'ce on stolknulsya s Evgeniej Samojlov-noj. Ona byla v shlyape i shirokom krasnom manto, vysokaya, strojnaya i yarkaya. Svezhest' vetra i nochi pahnula ot nee na doktora, vyskochivshego iz dushnoj komnaty, i ona ulybnulas' emu svoej smeloj yarkoj ulybkoj. - A, eto vy, doktor?.. Kuda zhe vy uhodite?.. Kak moya Masha? - zvonko i veselo sprosila ona, vsya pod kakim-to ostrym i sil'nym vpechatleniem, ot kotorogo sverkali ee chernye glaza. Doktor ostanovilsya, s siloj shvatil ee za obe ruki, prizhal k stene, tochno uderzhivaya ee shumnuyu, zhivuyu radost', i skazal, pochti kriknul: - Umiraet! Evgeniya Samojlovna diko otshatnulas' ot nego, otkryla rot i nichego ne mogla skazat'. Lico ee, yarkoe, krasivoe, s chernymi glazami i brovyami, poblednelo, kak stena. - CHto vy, doktor? - Umiraet... konec! - diko povtoril doktor. - A... On ne konchil, otbrosil ee ruki, gruzno stuknulsya o perila i ischez v temnote, sredi poryvov vetra. Evgeniya Samojlovna diko smotrela emu vsled. Potom vdrug podhvatila plat'e i kinulas' k bol'noj. Ej predstavilos', chto ona uzhe umerla, i tam, v komnate, tol'ko trup. Mariya Pavlovna vstretila ee radostnym krikom. XXXII  Nastupili poslednie letnie lunnye nochi, v yarkom svete kotoryh uzhe styl holod blizkoj oseni. Luna, bol'shaya i belaya, stoyala za chernymi derev'yami i blestela mezhdu vetvej, protyagivaya vo t'me dlinnye polosy tainstvennogo holodnogo sveta. Mrak i svet meshalis' v volshebnoj igre, i kogda Mihajlov shel s Evgeniej Samojlovnoj po shirokoj rovnoj allee, lico molodoj zhenshchiny to skryvalos' vo mrake, kogda tol'ko po zvukam se lukavogo golosa mozhno bylo dogadat'sya, chto ona smeetsya, to vdrug vse oblivalos' holodnym golubym svetom, i togda zagadochno blesteli ee chernye glaza i rezko cherneli brovi na belom lice. CHto-to dikoe i rusaloch'e bylo v etom lice. Ono manilo i draznilo, i Mihajlov chuvstvoval, chto pochti nenavidit ee. On shel ryadom i nervno kolotil hlystom po noge. Pervyj raz v zhizni on chuvstvoval sebya bessil'nym. |ta smelaya do derzosti, yarkaya lukavaya zhenshchina muchila ego, kak mal'chika, to smeyas', to pochti otdavayas', to ottalkivaya, to prikasayas' vsem svoim gibkim i strojnym telom. Byli momenty, kogda emu kazalos', chto on dostig celi, no v samuyu poslednyuyu minutu lovko i legko ona uskol'zala iz zhadnyh ruk s draznyashchim smehom i svoim vechnym predosteregayushchim: - Oj-ra! Vremenami Mihajlova ohvatyvala takaya zloba, chto on gotov byl grubo oskorbit' ee i ujti. - Mozhet byt', vam i dostavlyaet udovol'stvie eta igra, - govoril on nerovnym, neestestvennym, nasmeshlivym golosom, v kotorom drozhali zloba i zhelanie, - no ya ne ohotnik do takih igr... |to mne uzhe i ne k licu i ne po letam!.. YA ne privyk... - Nado ko vsemu privykat', Sergej Nikolaevich, - laskovo otvechala Evgeniya Samojlovna iz mraka. Mihajlov bystro vzglyanul na nee, no gustaya chernaya ten' skryla ee lico, i on tol'ko dogadalsya, chto ona ulybaetsya. - Ne vizhu v etom nikakoj nadobnosti! - vozrazil on skvoz' zuby, bledneya i chuvstvuya sebya smeshnym. - |to sdelaet vas ne takim samonadeyannym! Mne eto ne nravitsya! - cherez silu, starayas' popast' v tot zhe ton legkoj igry i nasmeshki, skazal on. Pochemu? - naivno-udivlennym tonom vskriknula ZHenechka i vdrug poyavilas' v lunnom svete, vsya, s golovy do nog, vysokaya, strojnaya, s vypukloj grud'yu i tonkim stanom. Luna otchetlivo obrisovala ee do noskov botinok, legko stupavshih po gladkomu pesku dorozhki, na kotoroj serebryanymi iskorkami blesteli peschinki. - A mne ochen' nravitsya!.. CHto zh delat'!.. Vy privykli, chtoby vse delalos' po-vashemu, poprobujte delat' tak, kak nravitsya mne!.. V etom est' svoe udovol'stvie!.. A ochen' ne ^nravitsya?.. Bednen'kij, mne vas Mihajlov bystro vzglyanul v ee beloe yarkoe lico i uvidel, chto rozovye guby drozhat ot smeha. - A znaete, - vdrug torzhestvenno i ser'ezno, kak by perestavaya shutit', zagovorila ona, - ved' vy stanovites' inogda uzhasno smeshnym... Vy ne zamechaete? Mihajlova obdalo holodom, zuby ego zaskripeli ot gneva. |to bylo uzhe otkrytoe izdevatel'stvo. - Vy, kazhetsya, dumaete, chto smeetes' nado mnoj? - zloveshchim golosom, no sderzhanno zametil on. - YA? - udivlenno vskriknula Evgeniya Samojlovna i skrylas' v temnote, kak rusalka. - Razve ya smeyu smeyat'sya nad Don ZHuanom, nad pokoritelem serdec... ya, slabaya, gotovaya past' v ego ob®yatiya zhenshchina!.. Neuzheli vy tak skromny?.. YA dumala o vas luchshe, Sergej Nikolaevich! V ee lukavom golose neulovimo spletalis' nasmeshka i chto-to eshche, chego ne vygovarivali slova. Ona i sama ne znala, chto s nej takoe. Vremenami, kogda Mihajlov stanovilsya derzkim, golova ZHenechki nachinala kruzhit'sya i goret'. Zemlya plyla pod ee nogami, i vse telo ohvatyvali zhguchaya istoma i slabost'. No golos protiv voli zvuchal tak zhe zvonko i lukavo, vygovarivaya draznyashchie, oskorbitel'nye slova. Inogda lyubopytstvo i zhelanie ohvatyvali ee s takoj siloj, chto ona slabela i strastno hotela, chtoby on vospol'zovalsya etoj slabost'yu. Ona chuvstvovala, chto uzhe ne mozhet soprotivlyat'sya. No stoilo Mihajlovu kosnut'sya ee tela, kakoe-to strannoe, holodnoe i gordoe chuvstvo, pohozhee pryamo na nenavist', ottalkivalo ee. Belaya luna holodno smotrela v temnyj sad. Gde-to daleko byl gorod, lyudi i vsya ostal'naya zhizn'. Zdes' bylo tol'ko ih dvoe, molodyh, zhelayushchih drug druga, muchayushchih, uskol'zayushchih v veseloj, opasnoj igre. I on, sderzhivaya zhelanie shvatit' ee, povalit' i ovladet' nasil'no, chuvstvuya v dvuh shagah ot sebya takoe blizkoe i takoe nedostupnoe zhenskoe telo, staralsya skryt' eto i govoril zlym, drozhashchim, suhim golosom, tochno u nego peresohlo vo rtu. A ona, s rastrepavshimisya chernymi volosami, s glazami, zatumanennymi zhelaniem, vsya napryazhennaya, kak struna, upryamo borolas' i s nim, i s soboj, zashchishchala svoe prekrasnoe telo i hotela, i ne hotela, i smeyalas' nad nim vysokim zovushchim smehom. Oni doshli do konca sada i ostanovilis'. Zdes' derev'ya byli rezhe i men'she. Belye ot luny, nedvizhno stoyali kusty, i lezhali chernye teni. SHirokoe nebo otkrylos' nad nimi, i beloe lico luny yarko i vlastno zalilo vse: dalekij kupol kolokol'ni s mercayushchim krestom, pobelevshuyu travu, temnye derev'ya, zvezdnoe nebo, ih dve temnye figury, chernevshie na luzhajke. - Nu, pora i domoj, Masha zhdet! - govorila Evgeniya Samojlovna i ne uhodila. Mihajlov stoyal pered neyu i smotrel pryamo v beloe, yarkoe ot luny lico s chernymi glazami i rezko vycherchennymi brovyami. Opyat' ona vsya, ot svetloj legkoj shlyapy do konchikov botinok, ryadom stoyavshih na niz-249 koj trave, byla vidna emu. Ee gibkaya taliya kolyhalas', tochno prosya ob®yatij, grud' izgibalas', manya, smeyalis' yarkie svezhie guby. Mihajlovu kazalos', chto on nesterpimo smeshon i zhalok v svoem nerazdelyaemom zhelanii, kotoroe tol'ko zabavlyaet ee. V etu minutu obychnoe soznanie svoej vlasti nad zhenshchinoj ostavilo ego. On ne chuvstvoval, kak prezhde, svoego sil'nogo strojnogo tela, svoego blednogo, s goryashchimi glazami lica. - Nu, chto zh... Do svidan'ya, hriplo progovoril on, mozhet byt', ya i ochen' zabavlyayu vas, no eto mne ne po silam!.. Dovol'no. Vam nado poiskat' kogo-nibud' drugogo. YA ne iz teh, kotorye sluzhat razvlecheniem dlya skuchayushchih aktris. Evgeniya Samojlovna zagadochno smotrela na nego, kak budto ej dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie, chto on serditsya. CHto-to strannoe, napryazhennoe bylo v ee tonkoj, oblitoj lunnym svetom figure. - Proshchajte! povtoril Mihajlov i povernulsya. - Kuda zhe vy?.. Provodite menya domoj! Vot eto milo! - skazala ona tiho, kak by s udivleniem. - Vy v svoem sadu, - grubo i derzko otvetil Mihajlov, - najdete dorogu i sami... Emu hotelos' oskorbit' ee, obidet', sorvat' tu zhguchuyu fizicheskuyu zlobu, ot kotoroj drozhalo vse telo i sudorozhno stiskivalis' zuby. On byl bleden i kak budto spokoen. Evgeniya Samojlovna molchala. Mihajlov pripodnyal shlyapu i poshel nazad. Ona stoyala na trave, vsya oblitaya holodnym lunnym svetom, tochno skovannaya im, i molchala. Ona ne sdelala ni odnogo dvizheniya, chtoby uderzhat' ego. Mihajlov uzhe voshel v ten' derev. - Postojte! - vdrug stranno, pochti strogo, kriknula molodaya zhenshchina. Mihajlov ostanovilsya. Otsyuda uzhe ne bylo vidno vyrazheniya ee glaz, i vsya ona ot lunnogo sveta kazalas' vozdushnoj i legkoj, kak lesnaya feya, vyshedshaya koldovat' pri svete polnoj luny na lesnuyu polyanu. - Idite syuda! - pozvala ona. Mihajlov ne povinovalsya. - Vy slyshite? Idite syuda... Nu?.. YA hochu! Slyshite? Strastnye, zovushchie noty zvuchali v ee negromkom, vlastnom prizyve. Ona sama ne znala eshche, zachem zovet ego, no vse plylo pered neyu, bylo dushno, i kazalos', chto luna blizko-blizko podoshla k polyanke i zhzhet ee svoim belym koldovskim svetom. Ona ne slyshala, kak Mihajlov ochutilsya vozle nee. Ego ruki ohvatili ee taliyu, peregnuli nazad vse telo i prizhali k sil'noj tverdoj grudi. Blizko-blizko oni videli glaza drug druga, i eti glaza smotreli, podsteregaya kazhdoe dvizhenie, kak budto oni byli vragi, shvativshiesya v smertel'noj shvatke. No ona ne davalas'. Peregnuvshis' nazad, blednaya, s zatumanennym vzglyadom, ona upiralas' rukami emu v grud' i molchala. Mihajlovu pokazalos', chto vyrazhenie ee lica grozno, pochti zlobno. - Nu? - hriplo vygovoril Mihajlov, pochti brosaya ee na zemlyu. No ona izvernulas', kak koshka, i ustoyala na nogah, prodolzhaya upirat'sya rukami, ne dopuskaya ego s uporstvom, pochti s nenavist'yu. - YA hochu tebya... hochu! - sdavlenno progovoril Mihajlov, ne slysha svoih slov. - Nu?.. - A ya ne hochu! - vdrug vygovorila ona zlobno i zhestoko. - Ostav'te menya! Kak vy smeete! On pochti ne slyshal ee slov, on uzhe ne soznaval nichego, tol'ko chuvstvoval v svoih rukah ee telo, sgibal ego i grubo tashchil na travu. Kakoj-to ston vyryvalsya iz ego sceplennyh gub. Ona vyvernulas'. - Oj-ra! - razdalsya torzhestvuyushchij, predosteregayushchij golos, i zhenshchina uzhe stoyala v dvuh shagah ot nego, opyat' svobodnaya i nasmeshlivaya, a ego ruki ostalis' v vozduhe, a guby, vytyanutye dlya poceluya, kotoryj dolzhen byl szhech', pocelovali pustoe mesto. Vse potemnelo v glazah Mihajlova. Beshenstvo ohvatilo ego. Nevol'no on, ne pomnya sebya, podnyal hlyst i vzglyanul na ee kruglye strojnye plechi. ZHenshchina perehvatila etot vzglyad i pripodnyala ruku dlya zashchity s zhalobnym ispugannym vskrikom. Podhvachennyj kakoj-to siloj, ostro chuvstvuya, chto ona zhdet udara i chto udarit' nado, Mihajlov vzmahnul hlystom i zhguchej bol'yu opoyasal ee nezhnye kruglye plechi. Kakie-to ogni vspyhnuli u nego pered glazami. - Aj! - boleznenno i zhalko vskriknula zhenshchina, poshatnulas' i shvatilas' za hlyst. - Bol'no! Ne nado! V tu zhe sekundu, shvyrnuv kuda-to hlyst, on shvatil ee oslabevshee, padavshee telo, smyal, brosil na travu i ovladel eyu, pokornoj i slaboj, kak raba, vlastno i grubo razdvinuv kolenom prekrasnye, ne soprotivlyavshiesya golye nogi. Ona vskriknula eshche, pochuvstvovav ognennoe prikosnovenie, bol' i zhguchee, vse zakruzhivshee krugom naslazhdenie. Ohvatila ego rukami i nogami, prizhala, pochti obvilas' vokrug nego, polugolaya, besstydnaya, zhadnaya. - Hochu... hochu... - skvoz' zuby progovorila ona, zakryv glaza, i zamerla pod ego moguchimi, razdavivshimi ee, myavshimi i tolkavshimi dvizheniyami. Luna belo i kruglo smotrela na polyanku, osveshchaya golye prekrasnye nogi zhenshchiny i ee blednoe, s zakrytymi glazami i stisnutymi zubami lico. HHHIII  V etot den' Evgeniya Samojlovna prosnulas' pozdno, i dolgo lezhala na krovati, shiroko i lenivo raskinuv svoe pyshnoe telo. CHernye volosy raspustilis' i zalili vsyu podushku i golye kruglye plechi. Skomkannaya prostynya spolzla na pol, i na beloj krovati smuglo rozoveli strojnye malen'kie nogi. ZHenechka zakinula ruki i zaputala ih v volosah. Strannaya nega tomila ee telo. V rukah i nogah nylo chuvstvo sladkoj ustalosti, hotelos' potyanut'sya, raskinut' nogi, sbrosit' prostynyu sovsem i lezhat' nepodvizhno, goloj i besstydnoj, zakryv glaza. Ona ne dumala o tom, chto sluchilos' vchera, ne boyalas', ne grustila, kak budto vzyala chto-to svoe, i nikto na svete ne mog otnyat' eto chto-to, ne mog pomeshat' naslazhdat'sya otzvukami perezhitogo oshchushcheniya. Stranno to, chto Mihajlov dazhe ne predstavlyalsya ej. Tochno ne v nem bylo delo, tochno naslazhdenie bylo tol'ko ee, i dazhe etot udar hlystom, kotoryj pokoril ee, byl ee. Evgenii Samojlovne ne hotelos', chtoby lyubovnik prishel opyat', ne hotelos' dumat', chto eto mozhet povtorit'sya i chto so vcherashnego dnya ona - lyubovnica, na kotoruyu on imeet kakie-to prava. Hotelos' tol'ko lezhat', nezhit'sya, kak mozhno shire i svobodnee raskinut' svoe pyshnoe molodoe telo na myagkoj chistoj posteli. "Ah, kak horosho!" - bez slov, v kakom-to zabyt'e dumala ona, no mysl' eta byla bespredmetna i vsya byla v ee sobstvennom bogatom tele. Ona chuvstvovala svoyu krasotu i v oshchushchenii etih kruglyh smuglyh ruk i nog, uprugoj napryazhennosti grudi, gibkosti myagkogo stana, besstydstve obnazhennogo rozovogo zhivota, ottenennogo chernymi volosami u razryva nog, vsej svoej prekrasnoj, besstydnoj i greshnoj nagote, zhila polnoj, zahvatyvayushchej zhizn'yu. No kogda nakonec ona vstala, umylas' holodnoj vodoj, ot kotoroj okreplo i napryaglos' vse telo ot rozovyh pal'cev nog do blestyashchih kruglyh plech, plotno ohvatila sebya lyubimym lovkim krasnym plat'em i vyshla iz komnaty, Evgeniya Samojlovna byla tak zhe vesela, legka i bezzabotna, kak budto nichego ne sluchilos'. Solnce svetilo yarko. Vse bylo zalito svetom, i v otkrytye okna smotrel radostnyj nezharkij den'. Ozabochennaya, surovaya Nelli vstretila ee v stolovoj. - Pojdite k Marii Pavlovne. Ej ploho, - skazala ona, pristal'no, chto-to znayushchimi glazami okinuv ee rozovoe ulybayushcheesya lico. - Razve? - ispuganno sprosila Evgeniya Samojlovna, i ej chego-to stalo stydno. Ne to pytlivogo vzglyada Nelli, ne to, chto ona sovsem zabyla bol'nuyu. Mariya Pavlovna sidela na krovati i temnymi blestyashchimi glazami smotrela ej navstrechu. Kazalos', ona byla takoj zhe, kak vsegda, no chto-to strashnoe pochudilos' Evgenii Samojlovne v ee temnom strannom vzglyade. - CHto s toboj? - s ispugom sprosila ona. Mariya Pavlovna krivo ulybnulas', i blednaya ulybka mgnovenno stayala i rastopilas' v stradal'cheskom uzhase glaz. - Tebe huzhe? Bolit chto-nibud'? - rasteryanno sprashivala ZHenechka. Mariya Pavlovna bezzvuchno poshevelila gubami. - CHto? - ne rasslyshav, peresprosila Evgeniya Samojlovna. - Posmotri... chto eto? - skazala bol'naya. Evgeniya Samojlovna opustila glaza za ee vzglyadom i uvidela obnazhennye blednye nogi bol'noj. Oni byli bely strannoj izzhelta-voskovoj blednost'yu. Kozha losnilas' boleznenno i nepriyatno, i vse cherty etih nog rasplylis' v kruglyh nalityh formah, tochno obtyanutye kakim-to zloveshchim puzyrem. - CHto eto? - ne ponyala Evgeniya Samojlovna, s ispugom glyadya na strashnye nogi. - YA ne znayu... - chut' slyshno, tochno prosya o poshchade, probormotala bol'naya, sudorozhno i bessmyslenno vodya tonkimi pal'cami po gladkoj, natyanutoj, kak na puzyre, kozhe. - |to!.. Kazhetsya, vodyanka... konec!.. - Gluposti, - vskriknula ZHenechka, i holod proshel u nee po spine. Pochemu-to ej v etu minutu stalo yasno ne razumom, a kak-to vsem sushchestvom, chto eto dejstvitel'no konec. - Net... vse koncheno... umirayu... - tiho skazala Mariya Pavlovna, vdrug legla navznich' i zaplakala. - Mozhet, doktora pozvat'? - rasteryanno sprashivala ZHenechka, chuvstvuya uzhas bespomoshchnosti. - Pozvat'?.. YA sejchas! - YA poslala za doktorom... - spokojno otozvalas' Nelli, voshedshaya v komnatu. - Doktora Arnol'di net v gorode, on priedet tol'ko k vecheru... ya poslala za drugim. Ona podoshla k krovati, surovo posmotrela na Mariyu Pavlovnu i stala tiho gladit' ee po golove. Bol'naya vzdrognula, vzglyanula na nee i, sudorozhno ucepivshis' obeimi rukami za ee ruku, zarydala. Nellechka... Nellechka! sheptala ona skvoz' gor'kie bessil'nye slezy. Ne davajte mne umirat'... ya zhit' hochu... Boyus', boyus'!.. Nellechka!.. - Nu, chto ty... - rasteryanno govorila ZHenechka, - mozhno li tak... milaya Masha... ne plach'!.. - ZHenechka! protyagivaya k nej ruki, plakala bol'naya. - CHto zhe eto!.. YA ne hochu umirat'!.. Da spasite zhe menya!.. Pomogite!.. Ved' ya eshche molodaya, mne zhit' hochetsya... za chto?.. Ona plakala vse sil'nee, ves gromche, hvatala Nelli i ZHenechku za ruki, obnimala ih, celovala im ruki. Kazalos', esli by ona mogla, ona spolzla by na pol, bilas' by golovoj, hvatala by ih za nogi, celovala. Neveroyatnyj uzhas, strashnaya predsmertnaya toska bili ee. Ona uzhe ne ponimala, chto vse bespolezno, hvatalas' za vse, zvala vseh, zhdala spaseniya ot lyudej i opyat' padala licom v podushku, mokruyu ot slez, kak budto pryachas' ot smerti, neuklonno i bystro priblizhavshejsya k nej. - Esli ona budet tak plakat', ona umret sejchas! - tiho shepnula Nelli Evgenii Samojlovne. - Hot' by doktor skoree!.. YA uzhe davno poslala!.. CHas proshel v etom strashnom koshmare. Nelli i ZHenechka bestolkovo metalis' vozle umirayushchej. Ee plach pereshel v strashnyj dusherazdirayushchij smeh. Ona blestyashchimi otkrytymi glazami smotrela v lica to ZHenechke, to Nelli, tochno hotela chto-to uvidet' na ih perepugannyh zhalkih licah. Ona hohotala vse gromche i gromche, tochno smeyalas' nad tem, chto smert' tak uzhasna, tak nevoobrazimo nelepa. ZHenechka ne mogla slyshat' etogo hohota, zazhala ushi rukami i vybezhala v sosednyuyu komnatu. Tam ona prizhalas' k stene, zakryla glaza i zamerla. "|to uzhasno... eto uzhasno... eto uzhasno..." - bessmyslenno krutilos' v ee obezumevshej ot zhalosti i straha golove. Hohot vdrug prevratilsya v sploshnoj vizg, vyros v dikuyu pronzitel'nuyu notu i smolk. ZHenechka ostolbenela, opustila ruki, prislushalas' i opromet'yu brosilas' tuda. Bol'naya lezhala tiho-tiho, polozhiv ladoni obeih ruk pod shcheku, i smotrela pered soboj nevidyashchim vzglyadom. Kazalos', ona ponyala, chto vse naprasno, chto ej nikto ne pomozhet, kogda zhizn' konchitsya. - Masha! - pozvala ZHenechka. -