lennoj vere v zhizn', kotoraya rano ili pozdno dolzhna pokazat' svoe nastoyashchee prekrasnoe lico, i kroetsya razgadka mechtanij o bessmertii, o rae, o Boge vozdayushchem!.. Ved' nado zhe, znaya to navernoe, chto rano ili pozdno umresh', ostavit' svoej nadezhde lazejku i na poslednij mig: nastupit zhe etot poslednij den', kogda uzhe ne na chto budet nadeyat'sya zdes', na zemle... i vot tut-to i poyavitsya etot novyj zavtrashnij den' gde-to "tam"... I dazhe ne tol'ko den', a celaya vechnost'!.. Ibo esli mechtat' - tak uzh mechtat' vovsyu: chto den'-vechnost'!.. CHto takoe prekrasnoe lico zhizni?.. (V konce koncov - obmanula zhe proklyataya!..) A tut pryamo - Vechnyj lik, Bog, raj!.. Naumov ostanovilsya, kak by chto-to vspomniv. - Da, ya otvleksya!.. Vy sprashivali?.. Da!.. YA k tomu, chto esli by vse delo bylo v tom, chto mne ploho zhivetsya, to ya by uzh ne stal uteshat'sya sladkimi nadezhdami na zavtra, a pryamo i ochen' mirno pustil by sebe pulyu v lob, dazhe ne ostaviv zaveshchaniya i prilichnoj sluchayu zapisochki. Plyunul by i na tom uspokoilsya!.. No ya ne mogu umeret', ibo ne zhizn' svoyu, a zhizn' chelovecheskuyu nenavizhu, i poka etot vrag moj zhiv, ya ne mogu ujti!.. YA dolzhen borot'sya s nim do poslednego izdyhaniya!.. YA budu krichat', golovoj o stenu bit'sya, zvat' i tolkat'... - Tolkat'? - zachem-to peresprosil Krauze s licom, sovershenno i dazhe do strannosti ravnodushnym. Naumov bystro vzglyanul na nego i ostanovilsya. Vzglyad ego kak by zaostrilsya, starayas' proniknut' v samuyu glubinu dushi korneta. No lico Krauze bylo okonchatel'no nepronicaemo v svoej vysokomernoj holodnosti. Mozhno bylo podumat', chto ego dazhe vovse ne interesuet to, chto govorit Naumov, a dumaet on o chem-to svoem. Naumov smotrel dolgo i pristal'no. Potom chut'-chut' prishchurilsya i nehorosho usmehnulsya. Dazhe s naglost'yu usmehnulsya, kak by i ne zhelaya skryvat' celi svoego razgovora s Krauze. - Konechno zhe! - vyzyvayushchim tonom skazal on. - U menya dostatochno very v svoyu ideyu i reshitel'nosti, chtoby ne ispugat'sya byt' i zhestokim!.. Ne drognet zhe u menya ruka otpravit' na tot svet hot' odnogo iz teh idiotov, kotorye, korchas' ot boli, vopiyut - osanna tebe, zhizn' prekrasnaya!.. Odnim chelovekom men'she shag vpered!.. - No kto dal vam pravo prinyat' na sebya zhivuyu krov'? - holodno sprosil kornet. - Kto?.. YA sam!.. YA veryu, i etogo dostatochno, chtoby, esli i ves' mir vopit osannu, kriknut': bud' ty proklyat!.. YA vynosil svoyu veru slezami i krov'yu, v podpol'noj bor'be za luchshee budushchee, kogda byl tak zhe glup, kak vse!.. |ta ideya vpervye i prishla mne v golovu, togda eshche, vprochem, smutno, kogda ya sidel v kreposti, ozhidaya neizbezhnogo smertnogo prigovora... Ona yavilas' vnezapno, ne kak logicheskij vyvod, a tol'ko kak predchuvstvie vyvoda. Kogda ya uzhe okonchatel'no, vsem sushchestvom svoim ponyal, chto vse koncheno i zavtra menya povesyat, ya vdrug uvidel, chto vovse ne boyus' smerti... A do togo strashno boyalsya. Smert' - da, kazn' - da, uzhas - da, no vse eto ne vazhno! A chto zhe vazhno?.. YA hodil iz ugla v ugol po kamere i dumal... Nikogda v zhizni moj mozg ne rabotal s takoj strashnoj i otchetlivoj bystrotoj. YA chuvstvoval, chto so mnoj proishodit chto-to osobennoe, chto ya otdelyayus' ot zemli, stanovlyus' legkim, kak by prozrachnym, i ottogo vse chuvstva moi uton'shayutsya do krajnego predela. YA stal videt' i slyshat', stal zamechat' to, na chto prezhde ne obratil by nikakogo vnimaniya: glaz moj videl kazhduyu meloch' i otkryval v nej nechto, do sih por skrytoe ot moego vnimaniya... Pomnyu, snachala vnimanie moe privlekla mertvaya suhaya muha na podokonnike. Dolzhno byt', tam byla shchel', kuda prohodil vozduh, potomu chto mertvaya muha vse vremya ritmicheski shevelilas', tochno hotela perevernut'sya na drugoj bok i ne mogla... Ona reshitel'no shevelilas', kak zhivaya, hotya byla mertva i suha, kak proshlogodnij listok. Potom ya uvidel voronu na kryshe sosednego krepostnogo korpusa... Mne tol'ko kusochek etoj kryshi da klochok belogo neba i bylo vidno... YA dolgo i uporno sledil za neyu... Smeshnaya takaya byla ptica: krysha pokataya, v snegu, sneg myagkij, a ptica bol'shaya, neuklyuzhaya... podprygnet, syadet na sneg i torzhestvenno s容det vniz, podprygnet, vzberetsya naverh i opyat' s容det... i vse eto s takim vazhnym, dazhe samouverennym vidom, tochno Bog znaet, kakoe velikoe delo delaet!.. CHert ego znaet, no v tu minutu ya i v mertvoj muhe, i v glupoj vorone videl chto-to gromadnoe... Potom ya dazhe ne mog vspomnit', chto dumal, kogda sledil za nimi, no pomnyu, chto hod mysli byl udivitel'no rezok i glubok, i v nem vsya zhizn' oborachivalas' ko mne drugoj storonoj... YA smotrel na kakuyu-to voronu, a tysyachi myslej, planov, dogadok i soobrazhenij so strashnoj bystrotoj pronizyvali moj mozg!.. Mne kazalos', chto on sdelalsya kak by hrustal'nym, tak chto v nem ne bylo uzhe ni odnogo temnogo, zagadochnogo pyatnyshka... Mne kazalos', chto eshche odna minuta, i mne vse otkroetsya, ya uznayu vse nachala i koncy!.. Potom eto proshlo, bylo otupenie i ustalost' strashnaya, no takogo uzhasnogo pod容ma ya nikogda bol'she ne perezhival. YA leg spat' i spal ochen' dolgo, vo sne vidya sebya to mertvoj muhoj, shevelyashchejsya sovershenno mehanicheski ot kakogo-to neponyatnogo dvizheniya, to glupoj voronoj, voobrazhayushchej, chto ej nepremenno nado kuda-to vzletet'... A kogda prosnulsya, vsem sushchestvom svoim pochuvstvoval, chto staroe vo mne umerlo, a rodilos' chto-to novoe. YA uzhe ne dumal o podvige, o samopozhertvovanii, ob uspehe revolyucii i torzhestve proletariata!.. YA videl tol'ko to, chto zavtra menya povesyat, i ya dazhe ne uznayu, chto iz etogo vyshlo. YA ponyal nelepost' etogo s uzhasnoj yarkost'yu i srazu otorvalsya ot vsego mira i stal odin!.. A v odinochestve voznenavidel v samom velichajshem otvrashchenii!.. Pomnyu eshche odin moment: kogda ya vyshel iz kreposti i stoyal na mostu, kotoryj vedet k gorodu, ya posmotrel krugom, i vdrug mne pokazalos', chto eto tol'ko tak kazhetsya, chto ya zhiv i na svobode, a na samom dele ya umer, potomu chto menya povesili segodnya utrom na namylennoj verevke... |to bylo pohozhe na gallyucinaciyu, ya dazhe yavstvenno oshchushchal etu verevku vokrug svoej shei! I ya stoyal, shiroko otkrytymi glazami glyadya na vse, kak by uzhe so storony... Vse bylo tak zhe: prohodili parohody po reke, golubelo vesennee nebo, zelenela pervaya travka na ostrove, shli i ehali lyudi s samymi obychnymi licami, vyrazhayushchimi kakoj-to idiotskij smysl... Osobenno porazilo menya ih obshchee vyrazhenie radosti vesne, solncu, teplu i zelenoj trave!.. Oni byli dazhe kak budto nemnogo p'yany ot radosti!.. A to, chto ya umer, chto menya segodnya otvratitel'no povesili v namylennoj petle, chto ya perezhil uzhas predsmertnoj agonii, etogo vovse nigde ne bylo!.. Smert' moya raspylilas' v solnechnom svete, rastayala v radosti zhizni... ya umer sovershenno odin!.. Umer ya, a zhizn' ostalas' takaya zhe, kak i byla!.. YA ne mogu vyrazit' toj nenavisti, kotoraya potryasla menya s golovy do nog... YA edva ne brosilsya na lyudej, ne stal kusat'sya, bit'sya o zemlyu i plakat'!.. I tut zhe poklyalsya posvyatit' vse sily svoi na bor'bu s etoj proklyatoj i nagloj zhizn'yu, kotoraya ne hotela schitat'sya s chelovekom!.. - I vy verite v uspeh svoej bor'by? - sprosil Krauze ravnodushno. - Net!.. YA sam - net!.. No ya vse-taki veryu, chto raz v mozgu hotya by odnogo cheloveka zarodilas' kakaya-nibud' ideya, ona uzhe ne mozhet ischeznut', ibo voshla v mir i dolzhna dojti do konca!.. Krauze vzglyanul na nego i stranno poshevelil brovyami. Naumov pomolchal, stoya na meste i pokachivayas' s kablukov na noski i obratno. Ego blestyashchie, kak u man'yaka, glaza pristal'no smotreli na ogon' svechi, no kak budto nichego ne videli. Dolzhno byt', vzbudorazhennye vospominaniyami mysli sudorozhno i stremitel'no prodolzhali rabotat' v ego golove. Vdrug on zasmeyalsya. Krauze voprositel'no vzglyanul na nego. - Znaete, Krauze, kogda vo mne poyavilas' eta ideya, odno ostanavlivalo menya... imenno to, o chem vy sprashivaete: mogu li ya?.. Tol'ko eshche glubzhe. Soznanie svoego nichtozhestva pered gromadnost'yu zhizni ugnetalo menya, svyazyvalo, lishalo sil!.. YA predstavlyalsya sebe chem-to vrode peschinki, kotoraya zabuntovala protiv uragana, unosyashchego ee. |to bylo slishkom smeshno: peschinka i uragan!.. Mne neobhodimo bylo najti v sebe sily, najti oporu, poverit' v gromadnost' svoego "YA" tak, chtoby protivopostavit' ego vsej vselennoj!.. Vselennoj, mirovoj vole, Bogu... chto by tam ni byl"!.. YA dolgo ne mog najti i muchilsya soznaniem, chto ya - pylinka, i bol'she nichego. A mezhdu tem ya chuvstvoval, chto eto ne tak, chto ya ne nichtozhestvo, a YA!.. I odnazhdy nashel zabavnuyu mysl'!.. Krauze poshevelil brovyami, no nichego ne skazal. - Pomnyu, ya rassuzhdal kak raz pered etim tak: konechno, vse, chto est', dolzhno nahodit'sya v strogoj i nerazryvnoj svyazi, ibo esli dopustit' hotya v odnom meste razryv, to eto uzhe pustota, i togda vse rushitsya!.. Ibo togda vse- vzdor, a vzdora ne mozhet byt', potomu chto esli vse vzdor, to togda i vzdora vovse net, a est' opyat'-taki garmoniya... garmoniya vseobshchego vselenskogo vzdora!.. Sledovatel'no, vse svyazano, vse nahoditsya v zavisimosti odno ot drugogo, i dazhe moya yakoby svobodnaya dusha, moya volya, samye tajniki moej mysli, vse - tol'ko zven'ya odnoj nerazryvnoj cepi. Tolchok zdes' dolzhen otozvat'sya na protivopolozhnom konce prostranstva i vremeni, ibo kazhdoe zveno tyanet za soboyu vsyu cep' ot oboih koncov!.. Znachit, esli ya proklinayu, moe proklyatie prosto vytekaet iz vsego hoda mirovoj neobhodimosti, esli blagoslovlyayu - tozhe!.. I esli pushchu sebe pulyu v lob, to k etomu prityanet nerazryvnaya cep', i ya ne mog, imenno ya, i imenno v etom meste, ne pustit' sebe puli v lob!.. Snachala eto poverglo menya v otchayanie, ibo obrashchalo uzhe ne to, chto v raba Bozhiya, a pryamo v kakogo-to sverh容stestvennogo avtomata!.. No tut zhe mne prishla v golovu eta zabavnaya mysl' i ochen' menya uteshila i razveselila: a esli tak, - podumal ya, - to uzhe ne pylinka i ne uragan, a odno i to zhe!.. YA i vselennaya, ya i Bog, ya i vechnost', vse ravno mezhdu soboyu!.. Ibo esli ya tol'ko zveno v nerazryvnoj cepi mirovoj neobhodimosti, to, znachit, priroda ili Bog, chto by tam ni bylo, ne mogla sozdat' menya! Ved' ne dopustit' zhe s ih storony oshibki ili shalosti? |to bylo by uzhe chereschur nelepo i vsyakoe uvazhenie podorvalo by!.. Znachit, ya neobhodim, znachit, kak ya ne mogu obojtis' bez vselennoj, tak i ona ne mogla obojtis' bez menya. YA i mir so vsemi ego tajnami - ravny!.. Net tut ni verha, ni niza, ni malogo, ni velikogo, ni peschinok, ni uraganov!.. Vseravno, i mirovoj zakon raven moemu plevku, ibo esli ya ne mog ne plyunut', to i on ne mog obojtis' bez togo, chtoby ya ne plyunul!.. Smeshnaya mysl'?.. Pravda?.. Naumov sprosil eto s vyrazheniem yavnoj nasmeshki. - Net, hotya vy i narochno, no vse-taki eto ochen' lyubopytno, - skazal Krauze ravnodushno i vysokomerno. Naumov zasmeyalsya. - Net, eto - vzdor!.. Tut i uzhas ves' v tom, chto vzdor, a etogo vzdora nel'zya ne prinyat'!.. CHto zhe eto: chelovecheskaya logika ne mozhet ne prinyat' yavnogo vzdora?.. Togda ved' i logika - vzdor i razum - vzdor? - Da, - skazal kornet. Naumov pomolchal, pristal'no glyadya na ogon' svechi. - A vy ochen' strannyj chelovek, Krauze! - drugim tonom sovershenno neozhidanno skazal on. Krauze poshevelilsya i podnyal brovi. - YA vas ne ponimayu... U vas est' chto-to svoe, no vy nikogda ne vyskazhetes'!.. I ya dumayu, chto vy ochen' neschastnyj chelovek, Krauze... Tol'ko ne mogu ponyat', pochemu?.. Na vid vy takoj spokojnyj i dazhe ravnodushnyj chelovek. - U menya bol'shaya golova i malen'koe serdce, - vdrug skazal kornet Krauze. - Kak? - udivlenno peresprosil Naumov. - Bol'shaya golova i malen'koe serdce, - spokojno i s dostoinstvom povtoril kornet, tochno snishodya do zhelaniya Naumova eshche raz uslyshat' etu zamechatel'nuyu frazu. - YA vse eto dumal, chto vy... Tol'ko ya ne lyubil govorit'... Vy slishkom mnogo govorite, po-moemu!.. Mne ne interesno stol'ko govorit'. YA tozhe kogda-to nenavidel, no teper' mne vse ravno... Pust'!.. Vzdor?.. Pust'. Smysl i krasota?.. Pust'!.. Pust' budet vse, kak est'... Mne vse ravno!.. No kogda-to ya ochen' stradal ot zhizni i reshil, chto vse stradaniya ot slishkom chuvstvitel'nyh chelovecheskih chuvstv... |to ya neskladno, no vy ponimaete. I vot ya reshil vytravit' v sebe vse chuvstva i vyrabotat' spokojstvie ko vsemu. I ya stal unichtozhat' v sebe chuvstvo i vospityvat' spokojstvie. Snachala bylo trudno, i vse menya volnovalo... a potom stalo vse ravno. Golova u menya stala rasti, a serdce vse men'she... Vy ponimaete?.. I teper' u menya bol'shaya golova i sovsem net serdca. YA nichego ne chuvstvuyu... YA dumal, chto tak budet luchshe, no vizhu, chto vse ravno... Prosto stalo pusto, no eshche huzhe: ya umer, a vse-taki zhivu... glupo! Naumov smotrel na nego zainteresovannymi, blestyashchimi i dazhe zhadnymi glazami. - A vy kogda-nibud' i v samom dele zastrelites', Krauze! - skazal on vdrug s hishchnym vyrazheniem. - Ochen' mozhet byt', - ravnodushno otvetil kornet. Naumov smotrel na nego, ne svodya glaz i kak by podsteregaya kazhdoe dvizhenie ego lica. Krauze, dolzhno byt', nepriyatno pochuvstvoval ego vzglyad. On poshevelilsya bespokojno, perelozhil nogu na nogu i vzglyanul Naumovu pryamo v lico. S minutu on tol'ko molcha shevelil brovyami, potom po ego holodnoj, vysokomernoj fizionomii chto-to skol'znulo - neozhidanno hitroe i nasmeshlivoe. - A znaete, - zagovoril on ochen' medlenno, s rasstanovkoj, - vsya vasha ideya - vzdor... i vy ne verite v svoyu ideyu, a prosto u vas gromadnoe samolyubie, i vy gotovy unichtozhit' mir tol'ko potomu, chto etogo nikto ne smel eshche dumat', a vy posmeli!.. Po licu Naumova skol'znula kakaya-to sudoroga. Krauze prodolzhal tak zhe spokojno: - Vam nravitsya govorit' i dumat', chto vy smeete to, chego nikto ne smeet... No eto tol'ko slova!.. - Vy dumaete? - so zlobnoj ironiej sprosil Naumov. - YA uveren... Tol'ko slova!.. A... a esli by vam prishlos' privesti etu mysl' v ispolnenie, vy ispugalis' by i otkazalis' by ot idei. - Vy dumaete? - povtoril Naumov, prishchurivayas'. - Da... Nu, vot esli ya sproshu vas: zastrelit'sya li mne?.. Tut, na vashih glazah? Naumov nahmurilsya. Emu pokazalos', chto Krauze prosto izdevaetsya nad nim, i zloba vspyhnula v nem s potryasayushchej siloj. |to pravda, chto ya dolgo i postoyanno dumal o samoubijstve, prodolzhal Krauze hladnokrovno, - i vot ya vas sprashivayu... dejstvitel'no li luchshe zastrelit'sya... Mozhete li vy eto skazat' mne pryamo, v glaza... Sejchas! - Mogu! - zlobno otvetil Naumov. - Prekrasno sdelaete! - Da?.. Horosho... - skazal Krauze. YA sejchas... podozhdite... Medlenno i spokojno on opustil ruku v karman rejtuz i vytashchil, vytyanul odnu nogu, chernyj urodlivyj revol'ver. Naumov krivo ulybnulsya i ne dvinulsya s mesta. On ni na odnu minutu ne poveril, chto eto ser'ezno, i chuvstvoval sebya v glupom, smeshnom polozhenii. - Mal'chishestvo, kornet! - skazal on s delannym spokojstviem. Krauze vdrug strashno poblednel i szhal zuby s takoj siloj, chto skuly oboznachilis' dvumya ostrymi uglami. V ego spokojnyh holodnyh glazah zasverkalo nastoyashchee vnezapnoe beshenstvo. - YA nikogda ne shuchu! - skvoz' zuby hriplo progovoril on, ne svodya s Naumova takogo ostrogo nenavidyashchego vzglyada, chto inzheneru pokazalos', budto kornet soshel s uma. I vdrug srazu vsem sushchestvom svoim on ponyal, chto Krauze ne shutit. Holod proshel u nego pod volosami, no so strashnym usiliem nad soboyu on ostalsya nepodvizhen i naruzhno spokoen. Krauze eshche s minutu smotrel na nego s tem zhe strashnym neponyatnym beshenstvom. Oni smotreli pryamo v glaza drug drugu, i eti dva napryazhennye vzglyada slilis' s takoj siloj, chto vse zadrozhalo v oboih. No vdrug glaza Krauze potuhli, brovi opustilis', on uronil sudorozhno szhatuyu, pripodnyatuyu s revol'verom ruku, vstal i otvernulsya k stene. Naumov, vse eshche drozha i bledneya, ostrym vzglyadom sledil za kazhdym ego dvizheniem. Potom nehorosho zasmeyalsya. - Tak-to luchshe! - skazal on zlobno. - Spryach'te-ka vy svoj revol'ver i lozhites' spat'... pozdno!.. Da... mnogoe legche skazat', chem sdelat'! Krauze ne otvetil i stoyal po-prezhnemu licom k stene. Naumov podozhdal, vse tak zhe zlobno krivya guby, no, vidya, chto Krauze ne obrashchaet na nego vnimaniya, pozhal plechami i stal odevat'sya. - Pora domoj, - skazal on. - Do svidan'ya. Naumov nadel pal'to, shlyapu, kaloshi, podoshel k dveri i otvoril ee, no na poroge ostanovilsya, povernulsya i skazal strashno medlenno, mstitel'no otchekanivaya kazhdoe slovo: - A znaete, vy, mozhet byt', i pravy, no vse-taki vy zastrelites'!.. Zastrelites'!.. Slyshite? Rano ili pozdno, no vy zastrelites'... U vas takoe lico! Do svidan'ya!.. Pokojnoj nochi. Krauze poshevelilsya, no ne otvetil. Naumov, kak budto veselo i torzhestvuyushche zasmeyavshis', zakryl za soboj dver'. Slyshno bylo, kak denshchik vypustil ego na kryl'co. Volna svezhego vozduha proshla po komnate. Svechi vspyhnuli yarche, zametalis' i opyat' mertvenno vytyanuli svoi zheltye yazyki. VII  Ta zhe chernaya, volnuyushchaya i gudyashchaya noch' vstretila i ohvatila Naumova, kak tol'ko on vyshel na kryl'co. Veter besheno letal krugom i bryzgal v lico nevidimymi kaplyami. Naumov oshchup'yu spustilsya s kryl'ca i bystro poshel v temnote, nichego ne vidya krugom, krome smutnyh siluetov derev'ev, besheno razmahivayushchih golovami. Pered nim vse eshche stoyalo dlinnoe beloe lico s kosymi brovyami. "Idiot", - s neponyatnoj zloboj dumal Naumov. Nogi ego sami soboj shli po gryazi, veter naletal slovno vseh storon, no Naumov ne zamechal nichego. Golova ego gorela, serdce bilos' trevozhno. Teper' on byl ubezhden, chto Krauze i sam ne znal v tu minutu, shutit ili net. |to byl volosok, na kotorom visela chelovecheskaya zhizn'. Odnogo slova, odnogo dvizheniyam - naprimer, esli by Naumov poveril i kinulsya otnimat' revol'ver, - bylo by dostatochno, chtoby volosok porvalsya i Krauze vystrelil. I eshche stalo emu yasno, neoproverzhimo yasno, chto Krauze zastrelitsya, mozhet byt', dazhe v etu zhe noch'. "Na etom cheloveke i v samom dele - pechat' smerti... Prirozhdennyj samoubijca... Bol'shaya golova i malen'koe serdce!.. Mozhet byt', malen'kaya golova i slishkom bol'shoe serdce!.." - podumal Naumov i yazvitel'no ulybnulsya v temnote. On sam zamechal, chto dumaet o Krauze s mstitel'noj nenavist'yu, chto emu hochetsya, chtoby nelepyj kornet i v samom dele zastrelilsya v etu zhe noch'. Naumov slishkom horosho znal, chto Krauze podnyal kraj zavesy, za kotoroj byla ego podlinnaya dusha i kotoroj on sam ne smel podnyat'. Da, eto tak!.. V nem dva cheloveka: odin verit v svoyu ideyu s uporstvom fanatika, hochet unichtozheniya i smerti, drugoj boitsya ee, zadyhaetsya ot zloby, mstit vsemu za svoyu sobstvennuyu trusost' i svoe sobstvennoe otchayanie. Dazhe v etu minutu, kogda on podumal, chto, mozhet byt', kak raz sejchas nelepyj kornet pristavlyaet revol'ver k visku, on edva ne pobezhal nazad. No eto bylo odno mgnovenie, v sleduyushchee Naumov vysoko podnyal vorotnik, nahlobuchil shapku na glaza i bystro zashagal dal'she. Emu hotelos' odnogo: hotya by kroshechnogo torzhestva svoej mysli i vlasti. Esli by on mog, sam vlozhil by revol'ver v ruku korneta, pervoj zhertvy svoej isstuplennoj mysli i bezgranichnogo samolyubiya. Pri mysli, chto Krauze umret, i v etom vinovat on, smutnoe torzhestvo podnimalos' v grudi Naumova. On uzhe videl pered soboyu vseh lyudej... Milliony neschastnyh i glupyh sushchestv, kotorye eshche ne znayut, kto narodilsya sredi/nih i zdes', vo mrake, idet nevedomyj, no strashnyj! Naumov, kazalos', chuvstvoval, kak vyrastaet, kak chernoj ten'yu vstaet nad spyashchej zemlej. Minutami yasno do boleznennosti bylo oshchushchenie svoej gromadnosti, i s gordelivoj zloboj stanovilos' zhutko ot nee. On smotrel vo t'mu i kak by videl v nej ch'e-to blagoe i velichavoe lico, pered kotorym vstaval s vyzovom i nasmeshkoj. - Podlinno li Ty sil'nee menya? - sprashival on, usmehayas' bestrepetno i zlo, i sam chuvstvoval strannost' togo, chto, ne verya v Boga, govorit s Nim. Kak budto by otkuda-to sverhu on uvidel, chto mrak nochnoj kishit lyud'mi: sidyat i myslyat velikie umy, krasivye zhenshchiny v sladosti zachatiya novoj zhizni otdayutsya muzhchinam, rabotayut na blago budushchego milliardy surovyh ruk, pishutsya genial'nye knigi, sozdayutsya statui i zdaniya... Koleso chelovecheskoj zhizni, smazannoe krov'yu, so skripom i stonom vertitsya vo ves' mah, opoyasyvaya zemlyu!.. ZHizn' kipit i, kazhetsya, budet vechno kipet'... No v nej est' nekto, vo mrake idushchij, on, Naumov, odnim vosstavshij na nee!.. On neset svoyu velikuyu strashnuyu mysl', i ona ne umret uzhe, ne mozhet umeret'!.. Esli by oni znali, chto delaetsya v dushe etogo cheloveka, s kakim uzhasom i vizgom razbezhalis' by prekrasnye zhenshchiny, kak vsplesnuli by rukami mudrye muzhi, s kakoj pospeshnost'yu kinulis' ubivat', unichtozhat' ego!.. "Idioty! - zlobno dumal Naumov. - I uslyshat- ne pojmut!.. Budut rassmatrivat' kak kur'ez, kak maniyu velichiya, budut izuchat', osparivat', vysmeivat'... I sami ponesut moyu mysl' v budushchee, gde kogda-to vstanet ona, groznaya i zloveshchaya, vo ves' rost, kak kon' bled!.." T'ma byla pered nim, i razmah ego mysli doletal do temnogo budushchego, proletaya cherez golovy pokolenij... Tam, v tumane, emu mereshchilos' blednoe more isstuplennyh lic, vzdymayushchihsya ruk, krovi i slez... I nad etim tumannym morem, kak smerch, vstaval velichavo tragicheskij obraz velikogo proroka, prinesshego izbavlenie isstradavshemusya v tshchetnoj bor'be miru!.. |to - on, Naumov!.. |to bylo pohozhe na bezumie, i esli by kto-libo vo t'me nochnoj uvidel lico Naumova, v uzhase otpryanul by ot nego: takim sumasshedshim vostorgom, takoj bezumnoj gordost'yu, neodolimoj reshimost'yu i zloboj sverkali glaza fanatika na blednoj maske s oskalennymi v iskrivlennoj usmeshke zubami. U sebya v nomere plohoj, hotya i luchshej v gorode gostinicy, gde v koridore chadila kerosinovaya lampochka i spal shvejcar, Naumov zazheg svechu, sel za stol i stal pisat'. VIII  Krauze stoyal nepodvizhno, poka ne hlopnula dver' za Naumovym i protopal tyazhelymi sapozhishchami v svoyu kamorku soldat-denshchik, potom medlenno oglyanul komnatu. I eto lico ispugalo by robkogo: eto byla dlinnaya belaya, sovershenno kartonnaya maska s nakleennymi kosymi brovyami, skvoz' prorezi kotoroj smotreli ch'i-to zhivye glaza, so strashnym napryazheniem oglyadyvavshie komnatu. Tochno kto-to chuzhoj, zamaskirovannyj kornetom Krauze, tajno voshel v ego strannuyu komnatu s ee pestrym kovrom, blestyashchim oruzhiem na stenah, tainstvennoj shejkoj violoncheli v uglu i dvumya svechami na stole, za kotorym, kazalos', tol'ko chto shla poslednyaya igra... Voshel v otsutstvie hozyaina i medlenno, pristal'no i bezmolvno izuchaet v nej kazhduyu meloch', zamyshlyaya nedobroe. Dlinnaya nelepaya figura korneta dvigalas' po komnate. Bylo tiho, strashno tiho, i kazalos', chto v glubokom molchanii sredi nochi pod tosklivo monotonnyj shum dozhdya za stenami, v polnom odinochestve sovershaetsya kakoj-to strannyj i zhutkij ritual. Krauze chto-to delal, chto-to perestavlyal, neslyshno dvigayas' vzad i vpered, soprovozhdaemyj chernoj ten'yu na stene, - ten'yu, steregushchej i povtoryayushchej kazhdoe ego dvizhenie. Gde-to, dolzhno byt', zhili lyudi, smeyalis', govorili, peli, smotreli na zhivye lica drug druga. Zdes', tochno v glubine svoej dushi, sovershenno odin, v glubokom molchanii dumal o chem-to kornet Krauze. Ne bylo vo vsem mire cheloveka, kotoryj v etu minutu vspomnil by o nem, no on dumal obo vseh. Holodno i zhestoko, tochno razrezaya anatomicheskij preparat s cel'yu najti istinu i proverit' kakoj-to reshitel'nyj opyt, Krauze vspominal kazhdogo cheloveka, pristal'no vglyadyvalsya v ego lico i holodno zabyval. Nichego, chto by probudilo v nem svetluyu iskorku. Pusto i holodno bylo v ego dushe, kak v ledyanoj mogile. I bylo pri etom u korneta Krauze otchetlivoe predstavlenie, chto serdce u nego i v samom dele malen'koe, a golova gromadna. Tak gromadna, chto napolnyaet vsyu komnatu, davit na serdce, na steny, na potolok, gasit svechi, dushit, vyhodit za predely komnaty, i vot... sredi mraka nochi, gorya svetom iznutri, stoit eta chudovishchnaya golova na pustoj i chernoj zemle. Stoit i smotrit. Medlenno povorachivayutsya strashnye, vse vidyashchie mertvye glaza, i vse, na chto smotryat oni, umiraet, raspadaetsya v prah. Stanovitsya ochevidno, chto v mire sushchestvuet tol'ko ona odna - gromadnaya golova korneta Krauze, a krome nee net nichego. Ona zakroet glaza, i vse ischeznet. |tot strannyj koshmar prodolzhalsya minuty dve-tri. Krauze stoyal posredi komnaty i molchal. Potom tiho shevel'nulsya opyat'. Dozhd' usilenno zashumel za stenoj. Kornet vzyal violonchel', vydvinul na seredinu komnaty stul, sel i nachal igrat'. Dolgo i stranno pela violonchel' rovnym torzhestvennym golosom. V kuhne prosnulsya denshchik i podumal, chto ego blagorodie opyat' zachudil! Dozhd' shumel, i bylo chto-to obshchee v ego neprestannom shorohe, kotoromu, kazalos', net konca, i rovnom torzhestvennom golose violoncheli. Krauze smotrel v ugol, ne svodya glaz s kakoj-to, emu odnomu vidimoj tochki. Kosye brovi ne dvigalis', dlinnoe lico stoyalo, kak maska. V dushe byla pustota, i kazalos', chto ottogo tak nepodvizhno lico i tak zastyli glaza, chto iz ugla na nego smotrit drugoe takoe zhe neponyatnoe i nepodvizhnoe lico - lico smerti. Violonchel' pela, shumel dozhd'. Dva golosa slivalis' v tyaguchuyu zhutkuyu melodiyu. Bylo strashno ot etih torzhestvennyh zvukov pustoty. Violonchel' zamolkla. Krauze sejchas zhe vstal i akkuratno postavil ee v ugol. Potom potushil svechi na stole i zazheg odnu vozle krovati, v spal'ne. CHernaya ten' ukradkoj vybralas' iz temnoj komnaty za nim v spal'nyu i sela na krovat' za ego spinoj. Krauze stal razdevat'sya. Snyav sapogi, on neskol'ko minut nepodvizhno sidel i smotrel na ogonek svechi. ZHeltoe plamya gorelo rovno i svetlo, no vdrug stalo kolebat'sya, rasplyvat'sya, obratilos' v sverkayushchij oranzhevyj krug... Krauze medlenno perevel glaza na dlinnuyu seruyu shinel', visevshuyu v uglu na gvozdike. Ona visela nepodvizhno, pustaya i seraya. No tol'ko chto vzglyad ego sosredotochilsya, kak dlinnaya seraya shtuka zakolebalas', stala styagivat'sya... i rastyagivat'sya... Krauze otvernulsya i leg. S minutu on lezhal nepodvizhno i tiho shevelil brovyami, kak by v nedoumenii. Potom potushil svechu. Mgnovenno naletel mrak, i skrylos' dlinnoe lico s kosymi brovyami, i ot nego skrylos' vse. V temnote strashno bylo slyshno, kak dozhd' shumit; tochno on vdrug podoshel k oknu i zatyanul svoj mogil'nyj shepot nastojchivo, v samoe uho. ZHutkie teni hodili po komnate. Vse mertvye teni... Oni ozabochenno i suetlivo hodyat v temnote, chto-to delayut, shodyatsya i rashodyatsya, podhodyat k kornetu Krauze, naklonyayutsya nad nim i opyat' othodyat. V treh uglah, vidnyh Krauze, nepodvizhno stoyat chernye i vysokie, do samogo potolka. Znakomye lica plavayut v chernom tumane pered shiroko otkrytymi nevidyashchimi glazami Krauze. Vnimatel'no i ser'ezno on vsmatrivaetsya v nih. Da, vse oni sushchestvuyut, zhivut, stradayut, raduyutsya... Oni - zhivye! CHto eto znachit - zhivye?.. Oni dumayut, chto vidyat solnce, oshchushchayut ego svetluyu blagodat', dumayut, chto myslyat, lyubyat drug druga, delayut mnozhestvo bol'shih i malyh del... No vse eto potomu, chto ih zaklyuchili vo vremya, i vne ego oni ne mogut myslit' i chuvstvovat'. Oni ne prinimayut vechnosti, kotoraya est' pustota i mrak... Vremya eto tol'ko bienie ih serdca... zastav' zamolchat' serdce, i vremya ischeznet, nastupit vechnost', a s neyu absolyutnaya pustota. Esli vremeni ne budet - i nichego ne budet!.. Vot v temnote pered kornetom Krauze mel'kayut svetlye tochki, mereshchatsya kakie-to teni, kto-to stoit po uglam... no nichego etogo net! Mir ne naselen etimi zagadochnymi sushchestvami, oni tol'ko mercanie ot setchatoj obolochki. Vot slyshatsya kakie-to zvuki, shepot i dolgij tosklivyj zvon, vytyagivayushchijsya v tosklivuyu beskonechnuyu melodiyu... no zvukov net nikakih, eto prosto drozhanie nervov barabannoj pereponki samogo korneta Krauze. A mozhet byt', naprotiv, vselennaya polna nepreryvnym uzhasayushchim uraganom zvukov: temnye kolossal'nye massy planet s nevedomoj siloj, gulom i svistom rezhut prostranstvo... no ih ne slyshit i nikogda ne uslyshit kornet Krauze, potomu chto uho ego ne vosprinimaet bol'she ili men'she izvestnogo chisla kolebanij... B'etsya ego serdce i vot - vremya; organizm meryaet ego udarami arterij... Mozhno ostanovit' ego... - YA uzhe dumal ob etom! Kornet Krauze tosklivo poshevelilsya. Nu, da... vot stoit ogromnaya golova korneta Krauze. V nej zhivet i stradaet razum, ego razum... V nem ego neschastie i ego bol'!.. Otnimite razum, i Krauze otorvetsya ot mira, ujdet v strannyj, v fantasticheskij mirok, odnomu emu vidimyj i ponyatnyj, i vselennaya vsej svoej gromadoj ne v sostoyanii budet obratit' na sebya ego vnimanie. No razum Krauze - tol'ko ego razum!.. |to stroenie kletochek tol'ko ego mozga!.. Sluchajno razrushilas' ili sluchajno sohranilas', sluchajno prosto nedorazvilas' odna kletochka, i vot - razum drugoj!.. Ves' mir predstavlyaetsya drugim!.. Ischeznet gran' mezhdu umnym i glupym, mezhdu zdravym i sumasshedshim. Mozhet byt', on, kornet Krauze, mudrejshij iz lyudej, mozhet byt' - samyj glupyj. |togo nikto ne znaet, potomu chto etogo i net; net ni razuma, ni gluposti, est' tol'ko stroenie mozga, i ono - zakon dlya togo, kto im vladeet. I kogda ves' mir skazhet, chto na osnovanii togo ili drugogo Krauze - idiot, Krauze mozhet otvetit': eto potomu, chto kletochki vashego mozga slozhilis' ne tak, kak u menya... Dlya vas razumno to, chto akkuratno ukladyvaetsya v vashi kletochki, no pochem vy znaete, chto ta kletochka, kotoraya u menya est' ili kotoroj net u vas, - ne vazhna?.. Mozhet byt', imenno v nej i zaklyuchaetsya istina? I togda vsya vasha logika, vsya strojnaya sistema vashih umozaklyuchenij, vse dokazatel'stva moego bezumiya tol'ko potomu kazhutsya vam neoproverzhimymi i torzhestvuyushchimi, chto oni rovno ukladyvayutsya vo vse kletki vashego mozga, a sredi nih est' lishnyaya ili net neobhodimoj!.. I s vami soglasyatsya i nazovut Krauze idiotom vovse ne potomu, chto logika vasha neoproverzhima po sushchestvu, a potomu, chto v mozgu slushayushchih vas - te zhe kletochki, chto i u vas, i vasha logika akkuratno razmestilas' v nih. A togda i razuma vashego net!.. On - vzdor, kak skazal Naumov... Dopustite hot' na minutu, hot' na odnu maluyu sekundu, chto eto vozmozhno, i uzhe vse rassypletsya prahom, potomu chto vse, v chem vozmozhno somnenie, - uzh ne istina!.. |to - tol'ko vopros, a k komu pojdete za otvetom?.. Krauze opyat' poshevelilsya. Mysli leteli u nego v golove s beshenoj bystrotoj. Kazalos', chto u nego ne mozg, a kakoj-to raskalennyj krutyashchijsya shar. Opyat' vystupili iz mraka znakomye lica, i holodno, bez gneva i sochuvstviya, vglyadyvalsya v nih kornet Krauze. Oni dumayut, chto zhivut, a ih net vovse!.. Vechnost' ne imeet izmerenij, a sushchestvuet tol'ko to, chto izmeryaetsya. Vechnost' i beskonechnost' s容dayut i raspylyayut dazhe vremya i prostranstvo... V etom chernom provale net nichego!.. Est' strashnaya zagadka, no ona nikogda ne budet izvestna lyudyam, potomu chto ves, chto oni uvidyat, uslyshat, pomyslyat i pochuvstvuyut, budet ne to, chto est' na samom dele, a tol'ko produkt ustrojstva ih vosprinimayushchih i pererabatyvayushchih organov. Skol'ko organov, stol'ko vozmozhnostej... U sobaki drugie organy, i ves' mir dlya nee drugoj... Mozhet byt', derev'ya ej kazhutsya rozovymi, a zvuki - begayushchimi volchkami. Nichego net, krome vechnosti i beskonechnosti, a v nih net opredelennogo mesta, kotoroe mog by zanyat' chelovek. I potomu ne zhal' i ne nuzhno nichego. Ni solnca, ni lyubvi, ni lyudej, ni razuma, ni zhizni... Vse eto est' ya, i izmenyaetsya, i poyavlyaetsya, i ischezaet vmeste so mnoyu... Nezachem stradat' o sud'bah mira, nezachem hranit' ego, nezachem razrushat'... I razrushayushchie, i sozidayushchie mogut sozidat' i razrushat' tol'ko svoj mir, a nastoyashchij - neizmerimo gromadnyj, vechnyj i beskonechnyj mir - vne ih! Lyudi? CHelovechestvo?.. CHto v nih!.. Vot prohodyat mimo prizraki nenavidimyh i lyubimyh... ni nenavisti, ni lyubvi uzhe net k nim u korneta Krauze... Vot devushka, kotoruyu on lyubil bol'she vsego na svete, ot lyubvi k kotoroj rvalas' na chasti ego dusha... on zhdal se, zadyhayas' ot lyubovnoj toski v vesennih sadah, v kazhdoj skladochke ee plat'ya videl chistotu i krasotu, kazhdomu dvizheniyu tela i dushi ee umilyalsya do slez... No ona umerla, i lyubov' ischezla bez sleda: ona ne sozdala novogo solnca, ne ozarila mir, ne ostalas' zhit'... Sled ee, v vide tonen'koj boleznennoj chertochki, ostalsya tol'ko v dushe samogo korneta Krauze... Zachem zhe lyubov'?.. Pered lyubov'yu dolzhen byt' vostorg, a vostorga ne mozhet vyzvat' kroshechnaya sadnyashchaya ranka v serdce odnogo cheloveka!.. Byli lyudi, kotoryh kornet Krauze nenavidel, no oni gde-to zateryalis', i nenavist' rastayala v vozduhe... Zachem trudit'sya nenavidet' i stradat', kogda dostatochno prosto zabyt'? Smert'!.. Vot vydvigaetsya iz t'my chernyj grob... Dopustim, chto eto-grob korneta Krauze, kotoryj zastrelilsya ottogo, chto u nego byla slishkom bol'shaya golova i slishkom malen'koe serdce... Veyut chernye per'ya katafalka, medlenno polzet grob, zvenit mernym stroem eskadron i blestyat zvonkie truby... Pechal'no i torzhestvenno poet pogrebal'naya muzyka, idut lyudi s pechal'nymi licami... Potom yama, groba net, i za ogradoj kladbishcha, kak na pohoronah ad座utanta Avgustova, ubitogo Arbuzovym, - na pohoronah, kotorymi rasporyazhalsya kornet Krauze, s treskom, suho i korotko, razryvayutsya proshchal'nye zalpy... Krauze nedoumenno poshevelil brovyami. Vot umret kornet Krauze, nikogda uzhe ne uvidit solnca, ne uslyshit zhivyh golosov, ne uznaet, kak zhaleli ego lyudi... A samomu emu zhal'? Net. Solnce?.. On, kornet Krauze, dvadcat' sem' let smotrel na eto solnce, i ono nadoelo emu. ZHizn'?.. Ona dostavila emu stol'ko stradaniya, a kogda ischezli stradaniya, prevratilas' v pustotu i bessmyslicu. Lyudi?.. U nih byli ne te kletochki mozga, kotorye u korneta Krauze, oni ne ponimali ego, a on ne ponimal ih... Vsya zhizn' tol'ko v tom i sostoyala, chto oni staralis' ponyat' drug druga v lyubvi, razume, chuvstvah i stradaniyah!.. Nichego oni emu ne dali, nichego ne ob座asnili, v mukah i somneniyah ne mogli podderzhat'... I, umiraya, on dolzhen umeret' odin: pulya, kotoraya pronizhet ego mozg, ne kosnetsya ih golov... Razrushatsya ego kletochki, ih - ostanutsya... On zhil i umiraet odin. Umiraet?.. Da. Net stradanij, no vse ni k chemu: ni k chemu nachinat' novye dni, ni k chemu odevat'sya, ni k chemu pit' i est', ni k chemu govorit', ni k chemu dumat'... Ne to, chtoby oprotivelo vse, a prosto vot imenno tak - ni k chemu. Sejchas zakroetsya chernaya fortochka, i nastupit, nakonec, mrak. Znaet li kto-nibud', chto v rukah Krauze revol'ver?.. Vo t'me dazhe sam on ne vidit... est' on ili ego net, v konce koncov? CHto-to holodnoe prikosnulos' k visku. Pamyat' Krauze risuet chernoe dulo... chuvstvuetsya, kak smorshchilas' pod stal'noj tyazhest'yu tonkaya kozhica viska. Eshche odno dvizhenie, eshche... Strashnaya temnaya ten', pohozhaya na gromadnuyu ruku, s neveroyatnoj bystrotoj proneslas' vo t'me i ostanovilas' nad kornetom Krauze. CHudovishchnye skryuchennye pal'cy podnyalis' i zhdut... Malen'kij Krauze s kroshechnym revol'verchikom v ruke prizhimaet dulo k malyusen'komu visochku, a nad nim gromadnaya, ves' mir szhimayushchaya ruka s chernymi pal'cami, iskrivlennymi v mertvoj zhadnosti... Mrak i holod podnimayutsya otkuda-to snizu, otdelyayut ego ot mira, pustota i uzhas krugom... Sejchas on ischeznet, rastvoritsya v etoj pustote, vo mrake, i uzheli... Vot ona... smert'!.. - O-o! - diko i pronzitel'no zakrichal kornet Krauze. S tyazhelym topotom sapozhic i so svechkoj v ruke, koleblya po stenam pyatna zheltogo sveta i razgonyaya urodlivye teni, kotorye v strahe razbezhalis' po uglam, kak zhadnaya shajka truslivyh ubijc, pribezhal iz kuhni soldat-denshchik. Vashe blagorodie! Dlinnyj, v odnom bel'e, s bezumnym licom i vypuchennymi glazami, nad kotorymi v dikom izumlenii vzdernulis' kosye brovi, kornet Krauze stoyal posredi komnaty i smotrel na ispugannuyu rozhu dobrodushnogo soldata. - Vashe blagorodie!.. Da, vashe bla... Kornet molchal i v upor, tochno razglyadyvaya s neponyatnoj nenavist'yu, smotrel pryamo v glaza denshchiku. V ruke u nego byl revol'ver, i ruka eta kuda-to dergalas', kak v sudoroge. S minutu oni smotreli drug na druga. Svecha kolebalas' v ruke soldata, i zheltyj svet mrachno kidalsya iz ugla v ugol. Vdrug soldat ne vyderzhal, ohnul, povernulsya i kinulsya bezhat'. Emu pokazalos', chto ego blagorodie gonitsya za nim. Dikij, tupoj uzhas ob座al ego temnyj mozg. V etu minutu emu pochudilos', chto eto vovse i ne ih blagorodie, a kto-to strashnyj i neponyatnyj... chert!.. V kabinete on naletel na stol, uhvatilsya za nego, chut' ne vyronil svechu i zagolosil: - Oj, batyushki! SHo zh ce take?.. Ratujte!.. No iz dverej spal'ni pokazalas' vazhnaya, vysokomernaya figura korneta Krauze, smeshnaya potomu, chto v odnom bel'e. On holodno posmotrel na denshchika i nedoumevayushche poshevelil brovyami. - Davaj odevat'sya, - spokojno skazal on. Na dvore uzhe poserelo. V shcheli stavnej tonen'kimi poloskami zaglyadyvalo osennee utro. IX  Pole, holod i seryj svet. Dozhd' perestal, no ot vysokih belyh tuch tyazhelo i holodno tyanulo syrost'yu, i chuvstvovalos', chto vot-vot pol'et opyat', seroj zybkoj pelenoj zatyanet polya i budet lit' bez konca ves' den' i dolguyu temnuyu noch'. Vse budet pusto v pole, t'ma i holod odni budut v nem, i nikem ne zrimyj, nikomu ne nuzhnyj, s tihim shepotom budet lit' i lit' dozhd'. Pod neob座atnym belym nebom, posredi neobozrimogo serogo polya strannoj kuchkoj, malen'kie i odinokie, nerovnoj cep'yu vytyanulis' soldaty. Daleko vperedi krohotnymi kruzhochkami pestreli misheni, i zheltye mgnovennye ogon'ki s suhim treskom perebegali s odnogo konca cepi na drugoj. Otryvisto, s otdachej, shchelkali suhie vystrely, i s korotkim pevuchim svistom sochno hlopali puli po dalekim mishenyam. Inogda korotko i unylo pela otboj mednaya truba, i togda na valu, daleko, pokazyvalis' kroshechnye mahal'nye i klanyalis' krasnymi flazhkami, pokazyvaya chislo popavshih pul'. Kornet Krauze, dlinnyj i seryj, putayas' v polah kavalerijskoj shineli, shagal pryamo po syromu polyu, i stranno otchetlivo mayachila ego seraya s serebrom oficerskaya figurka posredi neob座atnogo vetrenogo polya. Holodnyj osennij veter zaduval poly shineli i shumel v ushah. Krauze smotrel pryamo pered soboyu i nedoumenno shevelil tonkimi brovyami, tochno usilivalsya najti chto-to i ne mog. On ushel daleko ot strel'by, i otsyuda nel'zya bylo razobrat' lic soldat, a loshadi ih kazalis' igrushechnymi loshadkami, zachem-to rasstavlennymi po pustomu polyu. Vidno bylo, kak Trenev, kotorogo mozhno bylo uznat' po oficerskoj shineli, ozabochenno hodil vzad i vpered po linii ognya. Krasnymi tochkami mel'kali flazhki mahal'nyh, i eshche dal'she, chut' vidnye, stoyali na loshadyah odinokie storozhevye soldaty. Perezhitaya noch' stoyala v golove korneta Krauze. Bylo uzhasno, chto mysl', dovedennaya do konca, - mysl', kotoroj, kak kazalos', uzhe nichego nel'zya bylo protivopostavit', bessil'no otstupila v poslednyuyu minutu. ZHizn' - ni k chemu, smert' - ne strashna, a ta sotaya dolya sekundy, kotoraya dolzhna projti mezhdu nazhatiem kurka i koncom, okazalas' neodolimoj. ZHivotnyj uzhas okazalsya sil'nee vsego, vse razbilos', kak kartochnyj domik... On ispugalsya! YAsno i tverdo smotreli holodnye glaza, neuklonno rabotal mozg, vsya volya ustremilas' v odnu storonu, a sily ne hvatalo pereshagnut' pochti nezametnuyu poslednyuyu chertu. Znachit, vo vsem byla kakaya-to oshibka. Znachit, zhizn' byla dragocennost'yu!.. Pustaya, nenuzhnaya, polnaya ochevidnogo bessmysliya, ona okazalas' dorozhe svoego vnutrennego "ya", i ono smirilos', truslivo zavopilo i zubami ucepilos' za etu, im zhe proklyatuyu zhizn'! No ne mozhet zhe byt', chtoby eto byla tol'ko gaden'kaya zhivotnaya trusost'!.. Znachit, ne bylo nastoyashchej very v neobhodimost' smerti... Da, vse nado peredumat' snachala, najti to nichtozhnoe, no samoe glavnoe, chto on vypustil iz vidu. Krauze dlinnymi nogami shagal po syromu vyazkomu polyu, nastupaya na shchetinki davno skoshennoj i zagnivshej travy. Veter meshal emu idti, shinel' putalas' vokrug nog, v ushah shumel bespokojnyj, kuda-to nesushchijsya vozduh. Na malen'kom glinistom bugorke, pohozhem na ch'yu-to zabroshennuyu posredi stepi mogilku, chernelo obuglennoe pyatno davnego kostra. Polusgorevshie palochki i stebli suhogo bur'ya