ezdkah za granicu, yumoristichno opisal figuru na vershine Heopsovoj piramidy, a potom, chtoby stat' blizhe k devushke, vspomnil svoi gimnazicheskie vremena. - Razve vy byli v gimnazii? - pochemu-to udivilsya general. - Da. Nas vospityvali prosto, da i sredstva togda byli skromnee. Mizhuev pomolchal, vyzyvaya kartinu zabytoj gimnazii, i rassmeyalsya. - A udivitel'nye chudaki byvali u nas sredi uchitelej! - U nas tozhe byli... - otozvalas' devushka. - Kak byli?.. Razve vy ne v gimnazii uzhe? - sprosil Mizhuev i s ulybkoj posmotrel na nee. Emu stalo priyatno, chto ona uzhe "vzroslaya". - Net. YA uzhe konchila... davno... - tihon'ko otvetila devushka. - Nu, gde zhe davno!.. - lyubovno zasmeyalsya general. - Vsego-to tri mesyaca! - Mne kazhetsya, chto uzhe Bog znaet skol'ko vremeni proshlo, - eshche tishe vozrazila devushka i sovsem neslyshno pribavila: - Skol'ko vody uteklo. - Vot kak! - s komicheskoj vazhnost'yu proiznes Mizhuev, i emu zahotelos' prosto vzyat' i pocelovat' ee v shcheku. Tak horosho, chisto i sochno pocelovat'. On posmotrel na nee vnimatel'nee i uvidel, chto snachala ona pokazalas' emu gorazdo molozhe, chem byla na samom dele. Sboku emu byli vidny myagkie ochertaniya grudi, plecho, kotoroe blizko k nemu bylo okruglo, i rukav plat'ya uprugo ohvatyval ruku. - - CHto zhe teper'?.. Na kursy?.. - laskovo sprosil on. - Ne znayu... - chut' slyshno otvetila devushka i potupilas'. General kryaknul i nelovko pogladil bachki. Na minutu vocarilos' molchanie, i Mizhuev pochuvstvoval, chto kosnulsya bol'nogo mesta. Emu stalo zhal' ih, i veselaya mysl' o tom, chto vse eto mozhno srazu ustroit', rodilas' u nego. No skazat' pokazalos' nelovko, i, chtoby prervat' molchanie i razveselit' devushku, on opyat' nachal o svoih uchitelyah. - U nas byl uchitel' matematiki... Takoj tolstyj i vazhnyj, kak direktor departamenta. Ves' urok on hodil iz ugla v ugol i propovedoval svoyu filosofiyu, kotoraya vsya sostoyala iz odnoj frazy. Hodit po klassu iz ugla v ugol, vertit pal'cami pered zhivotom i govorit vazhno-prevazhno: "Est' fi-lo-sofy... Est' truzheniki... A est' balovni sud'by-y..." - Vas, Fedor Ivanovich, on, konechno, otnosil k balovnyam sud'by! - zaiskivayushche zahohotal general i posemenil nozhkami. - N-da... Vo vsyakom sluchae, truzhenikom menya trudno bylo schitat'. - A filosofom? - lukavo zametila devushka i skonfuzilas'. Mizhuev zasmeyalsya i opyat' pochuvstvoval zhelanie obnyat' i pocelovat' ee. Nepremenno v shcheku i tak zvuchno. No devushka opyat' potupilas'. Legkoj grust'yu vse eshche veyalo ot ee tonkoj figurki. - Da... - zatoropilsya Mizhuev, kotoromu kaprizno zahotelos', chtoby ona ne byla takoj molchalivoj i grustnoj. - A to eshche byl u nas uchitel' geografii... Vysokij, hudoj kak palka, kotorogo zvali "Makaron". Tot vse pokazyval nam solnechnuyu sistemu v licah: sam on byl Solnce, ya obyknovenno izobrazhal Zemlyu, odin malen'kij evrejchik - Lunu i tak dalee. Solnce, sidya na kortochkah posredi klassa, medlenno povorachivalos', Zemlya bezhala vokrug solnca, Luna vo vse lopatki pospevala krugom Zemli... Snachala vse shlo horosho. No potom vse sbivalos', i proishodila mirovaya katastrofa: Luna naletala na zemlyu, Mars popadal golovoj v zhivot YUpiteru, i eta velichestvennaya planeta neozhidanno sadilas' na Solnce, obrazuya polnyj haos. Devushka vdrug zakinula golovu i zazvenela tak bezzabotno-veselo, chto serdce u Mizhueva obradovalos'. Emu strashno Hotelos', chtoby ona eshche smeyalas', i on stal boltat' vse, chto prihodilo v golovu. I hotya to, chto on rasskazyval, bylo ochen' pustyachno, no boltal on s takim nepoddel'nym komizmom, chto vyhodilo udivitel'no smeshno. Raskrasnevshayasya devushka uzhe pominutno smeyalas', zakidyvaya golovu i pokazyvaya svoj milyj podborodok. General hohotal do slez, i vse vstrechnye oglyadyvalis' na ih shumnuyu trojku. - Byl u menya znakomyj d'yakon v Samare... Gor'kij p'yanica!.. Prihodyat k nemu s kakoj-nibud' treboj... Vyhodit d'yakonica i tainstvenno soobshchaet: "Otec d'yakon vas prinyat' ne mogut!.." - "A chto, razve - svyshe?.." - "Svyshe". - "A-a!.." I posetitel' preser'ezno udalyaetsya. - Svyshe! - hohotala devushka i uzhe smotrela pryamo v lico Mizhuevu, s takim vyrazheniem, tochno zhadno zhdala ot nego eshche chego-to samogo smeshnogo. A general shel szadi, prihramyval i molchal. Zamolchal on kak-to srazu, i na smorshchennom lichike ego vyrazilos' chto-to zatrudnitel'noe. Ego vdrug ispugala takaya neozhidannaya veselost' i prostota Mizhueva. I v samoj glubine dushi ego zashevelilos' smutnoe opasenie. On eshche ne vyskazal ego sebe, no eto byla robkaya i bessil'naya ptich'ya boyazn' za svoyu chistuyu, nezhnuyu devochku. "Bogachi eti... - mel'knulo u nego v golove, - emu ved' nichego ne stoit..." Predstavlenie o tom, chto mozhet sdelat' Mizhuev s ego malen'koj dochkoj, risovalos' emu otchetlivo, no bylo tak strashno dlya nego, chto general boyalsya dazhe i dumat' ob etom. Nagoty i pozora svoej devochki mozg ego ne mog vosprinimat'. - Nyurochka!.. Ne pora li domoj... - nelovko pozval on. Devushka oglyanulas' udivlenno. - Eshche rano, papochka! General smushchenno zabormotal. Lichiko u nego bylo krasnoe, glazki begali sovershenno nelepo. Mizhuev tozhe oglyanulsya na nego i kakimi-to tonchajshimi izgibami mysli instinktivno ponyal. CHto-to tyazheloe i davnee shevel'nulos' v nem. Snachala bylo bol'no, no vdrug tajnaya ostraya mysl' sverknula otkuda-to iz samoj temnoj glubiny: dat' deneg, uvezti na kursy... Nerovnymi, no yarkimi, kak molniya, zigzagami v voobrazhenii zasverkalo oslepitel'noe, molodoe, v pervyj raz obnazhennoe telo, trepetnye naivnye vspyshki eshche neopytnogo sladostrastiya... potom beshenyj ognennyj akt. On iskosa protiv voli vzglyanul na devushku, i emu vdrug pokazalos', chto ona uzhe stoit nagaya i on vidit ee kruglye golye ruki, nebol'shuyu upruguyu grud', myagkie pryadi volos na golom pleche. CHto-to pohozhee na goryachuyu volnu udarilo emu v golovu, no sejchas zhe Mizhuev opomnilsya. A devushka smotrela na nego i sprashivala chto-to. - Da, - otvechal Mizhuev, chuvstvuya strashnuyu radost', chto eto koshmarnoe videnie ischezlo. Emu strastno zahotelos' rasseyat' ugadyvaemoe v generale opasenie, stat' prostym, milym, ravnym. "Ved' on prav, chto boitsya menya, - so skorb'yu podumal on, - i ya ne vinovat... Vsyakij drugoj na moem meste postupil by tak. CHto zh..." So strashnym trudom Mizhuev opyat' otvel nadvigavshuyusya zhadnuyu i vlastnuyu mysl', i emu stalo grustno, beznadezhno-grustno, tochno on pochuvstvoval silu sil'nee sebya. I, poddavayas' etomu grustnomu soznaniyu i teplomu pokayannomu chuvstvu pered etoj chistoj nezhnoj devushkoj, Mizhuev slovo za slovo stal govorit' o svoej zhizni. - Schastlivy vy, - naivno shchebetala Nyurochka, - vy vezde mozhete pobyvat', vse uznat', uvidet'!.. My vot v pervyj raz v YAlte i to kak v rayu. - Schast'e ne v etom, - grustno vozrazil Mizhuev, - zhit' mozhno vezde; zhivut lyudi i na Severnom polyuse, zhivut na Kamchatke i v Sahare, i v Pinskih bolotah... I lyudi, zhivushchie tam, dazhe podnimayutsya do sozdaniya svoej poezii. Mozhno zhit' bez pal'm, bez tepla, bez bol'shih gorodov. |to vse chepuha... forma. Bez odnogo nel'zya tol'ko zhit' cheloveku: bez lyudej. V odinochestve chelovek tupeet, slabeet, stanovitsya bessil'nym i nenuzhnym. - A mne kazhetsya, ya i v pustyne by prozhila, lish' by cvety byli, pticy, more... - |to tol'ko kazhetsya, - usmehnulsya Mizhuev, - cheloveku dany slozhnye i glubokie chuvstva... I chtoby napolnit' ih zhizn'yu, nuzhno vokrug takoe zhe slozhnoe, tonkoe i glubokoe... Odnim nebom, derev'yami da moryami dushu ne ozhivish'... Skol'ko ni ezdi, skol'ko ni smotri... - Da. No u vas, verno, i lyudej krugom vsegda skol'ko ugodno... Ved' vy stol'ko dobra mozhete sdelat', - robko zametila devushka. I ran'she, chem on otvetil na eto, ona pochuvstvovala chto-to takoe, otchego serdce ee tihon'ko szhalos'. Mizhuev chut'-chut' pokrivil ugly rta i vdrug pokazalsya ej kakim-to massivnym, tyazhelym i bol'nym. - A! - gor'ko progovoril on s vnezapnym poryvom. - Dobro!.. Kogda kazhdyj chelovek, kotoryj podhodit k vam, tol'ko i prihodit za etim dobrom... - Ne vsyakij zhe, - so strannoj i zhalostlivoj toroplivost'yu vozrazila devushka. Mizhuev promolchal. U nego v dushe proizoshlo nechto strannoe: stalo strashno dosadno, chto govorit ob etom pered kakoj-to devochkoj, raskryvaya svoyu dushu; holodnoe chuvstvo gordosti leglo na guby, a pod nim hotelos' hot' raz, hotya by i nekstati, prosto vyskazat'sya. I poslednee preodolelo. - Mozhet, i ne vsyakij, - s usiliem vygovoril on, - no kogda lyudi tol'ko i prihodyat za tem, chtoby vzyat' deneg, to uzhe esli i pridet kto-nibud' tak, prosto, s otkrytoj dushoj, vse kazhetsya, chto eto tol'ko tak, a v glubine dushi emu nado togo zhe... CHto i on ne prishel by, esli by ne mog vzyat' deneg. I uzhe nastorazhivaesh'sya... Inogda takaya instinktivnaya zloba rozhdaetsya, chto i sam ottolknesh', sdelaesh'sya grubym i zhestokim... |to ochen' muchitel'no, pravo! V golose Mizhueva vzdrognulo chto-to, on opyat' pokrivil guby i zamolchal. Stalo ochen' tiho, i shum morya pokazalsya devushke odinokim i pechal'nym. Ona zadumalas', i tysyachi nezhnyh, laskovyh slov zamel'kali u nee v golove. S materinskoj nezhnost'yu, raskryvayushchej vsyu ee devicheskuyu, eshche naivnuyu dushu, ej zahotelos' prilaskat' ego, uteshit'. General s udivleniem smotrel szadi na sutuluyu gromadnuyu figuru Mizhueva. Snachala on ne poveril emu i dazhe smutno ispugalsya eshche bol'she: emu pokazalos', chto Mizhuev pritvoryaetsya neschastnym, narochno radi Nyurochki. No potom stariku stalo stydno etoj mysli i zhal' Mizhueva, po-starikovski, s otecheskoj nezhnost'yu. - Mne kazhetsya... - tiho nachala devushka. No poryv uzhe proshel. Holodnoe chuvstvo vzyalo verh. Mizhuevu stalo dosadno svoej otkrovennosti pered takimi, v sushchnosti, nichtozhnymi lyud'mi, kak kakoj-to otstavnoj general i ego doch'-gimnazistka, kotoruyu on kupit' mozhet. |to chuvstvo bylo muchitel'no dlya nego samogo, i on sam soznaval ego grubost', no vse-taki stal vysokomeren i holoden. - Net, eto pustyaki... - holodno perebil on i neozhidanno zagovoril o chem-to nenuzhnom i neinteresnom. Devushka bystro vzglyanula na nego, i lico Mizhueva bylo nepodvizhno i brezglivo. Ona vnezapno poblednela i vdrug vypryamilas', stala smotret' pryamo pered soboj, i pal'cy u nee zadrozhali ot smutnoj, no bol'noj obidy. Tochno kto-to razdel i nasmeyalsya nad nej, nad tem, chto ona otkryla s chistym i glubokim zhelaniem. General pytalsya uteshit' Mizhueva, no vyshlo tak nekstati, chto on smeshalsya sam i pones kakuyu-to chepuhu. Kogda doshli do konca naberezhnoj, stalo sovsem nelovko i pusto, i pochuvstvovalos', chto nado rashodit'sya. General oslabel i, ne znaya, kak pokonchit', myalsya, semenil i govoril uzhe okonchatel'no neinteresnye veshchi o vechere, more, o yaltinskoj zhizni. Mizhuev molchal i tol'ko izredka otvechal ne glyadya: - Da, eto verno... - Vidite li, Fedor Ivanovich... - nachal opyat' general, no v eto vremya doch' tiho potyanula ego za rukav i ne glyadya skazala tiho, no nastojchivo: - Pora domoj, papochka... Mne holodno. - Sejchas, sejchas, detochka... - zatoropilsya obradovannyj general. - Nu, do svidaniya, Fedor Ivanovich, do svidaniya... On dolgo zhal ruku Mizhueva i, chuvstvuya, chto chego-to ne hvataet, ne reshalsya ujti. Devushka zhdala molcha, poblednevshaya, pechal'naya. Ej bylo zhal' vseh - i sebya, i otca, i Mizhueva, i togo svetlogo, horoshego, chto bylo i ushlo. Bylo zhal' i na kogo-to obidno do slez. Tol'ko uzhe proshchayas', ona na kakoe-to zamechanie otca korotko i slabo rassmeyalas', zakinuv vse-taki golovu i pokazav svoj nezhnyj chistyj podborodok. V samuyu poslednyuyu minutu chto-to teploe shevel'nulos' v nej, i zvenyashchim golosom ona skazala: - Fedor Ivanovich, mozhno vas poprosit' zahodit' k nam?.. - Spasibo... - holodno otvechal Mizhuev. Devushka muchitel'no pokrasnela, i glaza u nee stali pechal'no-nedoumevayushchie. Vsyu dorogu ona molchala i slushala, kak predosteregayushche shipel pod nogami gravij. V dushe u nee bylo smyatennoe chuvstvo, tochno oborvalos' navsegda kakoe-to schast'e, i eshche sil'nee byla ostraya zhalost' k Mizhue-vu. IV Noch' otdelila more ot zemli. Za rezko osveshchennym kamennym parapetom naberezhnoj stenoyu stoyal chto-to skryvayushchij mrak, i v nem chudilas' neponyatnaya neprekrashchayushchayasya zhizn'. V nevidimom prostore chto-to dvigalos', napryazhenno vzdyhalo, vspleskivalo, kak budto plakalo, roslo i padalo i opyat' narastalo gde-to v chernoj dali, slitoj s chernym nebom. Tam, vo mrake, skryto ot chelovecheskih glaz, neustanno shla vechnaya tainstvennaya bor'ba, tochno milliardy kakih-to sushchestv pod pokrovom korotkoj nochi speshili zakonchit' svoe svirepoe temnoe delo. A naberezhnaya, bezzhiznenno ozarennaya blednymi ognyami fonarej, byla okovana prozrachnoj chutkoj pustotoj. Derev'ya slivalis' v temnuyu odnoobraznuyu massu, i tol'ko u samyh ognej yarko, no mertvo zeleneli otdel'nye zastyvshie list'ya. Poroj gde-to vyrastali odinokie otchetlivye shagi, v kruge sveta vdrug rozhdalas' rezkaya chernaya ten', rosla, vytyagivalas', peregibalas' za parapet v more i takzhe mgnovenno propadala vo t'me, unosya vdal' chetkie stihayushchie shagi. Mizhuev shel odin, i kazalos' emu, chto golova ego ogromna, a serdce pusto. Neustanno more shumelo i o vechnoj toske, nad gorami bezmolvno goreli bol'shie zvezdy, i v dushe Mizhueva bylo takoe chuvstvo, tochno on stoit nad mirom, v kotorom vse davno umerlo, navsegda prekratilas' vsyakaya zhizn', i glaz vidit tol'ko mertvye snezhnye polya da dalekie zvezdy, okovannye holodom vechnogo molchaniya. Mertvaya grust' tiho nyla v dushe, i bylo vse ravno, kuda i zachem idti v pustote i molchanii nochi. Eshche zhivo bylo svetloe vospominanie, i v ushah, kak budto izdaleka, razdavalsya zvenyashchij smeh. Mel'kali v pamyati: svetlye volosy, vlazhnye glaza i myagkij chistyj podborodok zakinutoj v smehe zhenskoj golovki. No mysli bezhali mimo nee, bystro i daleko, kak tuchi mimo luny v mutnuyu zimnyuyu noch'. Ne bylo v nih ni celi, ni nachala, ni konca, i unyla byla ih dymno mchashchaya bystrota. Medlenno i tyazhko, kak trudno bol'noj, Mizhuev shel do konca naberezhnoj, ostanavlivalsya, shel nazad i ne mog by vyrazit' slovami togo, o chem dumal v eto vremya. Ne bylo opredelennyh slov, ne bylo lica, k kotoromu obratit' protest. Tak, chego-to trebovala bol'naya dusha, pridavlennaya soznaniem neponyatnoj, no nepreoborimoj nespravedlivosti. Risovalos' kakoe-to stremitel'noe dvizhenie, yarkoe i zhivoe, kak chelovecheskaya lyubov' i chelovecheskaya radost'. Vokrug zhe bylo pusto i kazalos', chto ne na naberezhnoj, a vo vsej zhizni chetko zvuchat tol'ko ego sobstvennye tyazhelye shagi, bescel'no i tochno otschityvaya stupeni mertvogo, nikomu ne nuzhnogo puti. "Pora umirat'!" - s krivoj usmeshkoj vdrug podumal Mizhuev. V odno mgnovenie stalo legko i svobodno, kak budto etim slovom sdernulas' zavesa s chernogo i tyazhelogo i okazalos', chto tam net nichego - pustota. Oshchushchenie legkoj pustoty na mgnovenie vse telo ego sdelalo legkim i svobodnym, kak budto on perestal byt' Mizhuevym, otyazhelevshim, mrachnym, pozhivshim chelovekom. No chuvstvo eto bylo mimoletno i potuhlo, kak iskorka vo t'me na vetru. - Esli ostalos' odno - smert', to, znachit, vse eto - pravda: pravda, chto zhizn' ego v samom dele bezobrazna, nelepa i zhit' nel'zya. I vdrug stalo tak tyazhelo, chto zahotelos' plakat', gryanut'sya o zemlyu, licom vniz i lezhat'. - Da v chem zhe delo?.. YA bolen?.. - s otchayaniem sprosil Mizhuev, zadyhayas' ot strashnoj tyazhesti i ne ponimaya ee. - YA imeyu vse, chto nuzhno cheloveku, i dazhe bol'she togo... Tysyachi lyudej mechtayut o tom, chtoby imet' sotuyu chast' togo, chto imeyu ya... Mechtayut o nedostizhimom schast'e!.. Vse moi stradaniya vsyakij harakterizuet kak beshenstvo s zhiru... CHego mne nado?.. Est' vse... I yarkoj polosoj v odno mgnovenie proneslis' pered Mizhuevym desyatki prelestnyh zhenshchin, teatry, morya, goroda, kartiny, avtomobili, rysaki... celyj mir, polnyj krasok, sveta i dvizheniya, vse samoe pyshnoe, krasivoe i priyatnoe, chto mozhet dat' mir... No ego sobstvennoe lico, bol'noe i tyazheloe, ostalos' v storone. I vse ushlo vdal', poblednelo i vdrug stalo odnoobraznym i ubogim, kak polinyavshaya mishura. - Ne to, ne to!.. A chto zhe?.. - sprosil on kuda-to vnutr' svoej molchashchej dushi, i vdrug priliv zloby, bespredmetnyj i bespoleznyj, potryas vse gromadnoe telo Mizhueva, i skvoz' pochti bezumnoe stradanie, dlivsheesya odin beskonechnyj moment, on upal v pustuyu holodnuyu dyru, v kotoroj uzhe ne bylo nichego, krome beskonechnoj ustalosti. Molcha, bez myslej, kak by vsem sushchestvom opuskayas' vse nizhe i nizhe, Mizhuev proshel do konca naberezhnoj i vspomnil, chto uzhe mnogo raz proshel ee iz konca v konec. On povernul nazad, i kogda cherez dorogu ego legli yarkie polosy restorannogo sveta, Mizhuev pereshel ulicu i mashinal'no otvoril bol'shuyu tyazheluyu dver'. "Nado poest'... ya prosto oslabel..." - ravnodushno podumal on. Za yarkoj zerkal'nost'yu okon blesteli zhivye ogni, dvigalis' chernye siluety, zeleneli reznye list'ya dekorativnyh rastenij i skaterti stolikov beleli, kak gornyj sneg. Kak tol'ko Mizhuev otkryl dveri i shvejcar pospeshno stashchil s ego massivnyh plech pal'to, so vseh storon, oshelomlyaya posle tishiny nochi, udaril sputannyj ston golosov, vzryvy smeha i iskristyj zvon stekla. Mizhueva sejchas zhe uvideli i uznali. To tam, to tut, skvoz' stuk, gam i zvon, poslyshalos' ego imya, proiznosimoe toroplivo i kak budto predosteregayushche. Neskol'ko zhenskih lic lyubopytnymi glazami provodili ego, poka on medlenno probiralsya sredi stolov. U samogo bufeta ego okriknul znakomyj moskovskij literator Opalov. - Fedor Ivanovich!.. - radostno zakrichal on, vstavaya navstrechu, i ego lico, tonkoe, s uzkimi strannymi, kak u yaponskoj kukly, glazami, nachalo ulybat'sya s vyrazheniem zhivejshej radosti i polnogo druzhelyubiya. - Fedor Ivanovich, sadites' s nami!.. CHelovek, dajte stul! Za stolom sideli troe: te dva pisatelya, kotoryh Mizhuev segodnya vstretil na naberezhnoj, i opuhshij, lysovatyj, gryaznovatyj gospodin, v uzkih, ne po nogam parusinovyh bryukah i v strannom, ne to amerikanskom, ne to prosto klounskom, zhilete. - Vy ne znakomy?.. - sprashival Opalov, kogda vse medlenno pripodnyalis' navstrechu Mizhuevu. - CHetyrev... Marusin... Podgurskij... - Byvshij pisatel'!.. - ne to gaerskim, ne to iskrennim tonom vstavil opuhshij gospodin. Mizhuev korotko i mel'kom nazval svoyu familiyu. Emu vsegda bylo nepriyatno nazyvat' sebya: kazalos' glupym povtoryat' familiyu, kotoruyu, obyknovenno, znali zaranee, a ne skazat' bylo by slishkom. I eto razdrazhalo. - Da vas vse znayut, Fedor Ivanovich! - zasmeyalsya Opalov, i nel'zya bylo razobrat', dobrodushno ili s kakoj-to tajnoj ironiej. Mizhuev krivo usmehnulsya, i eta usmeshka vyshla nepriyatnoj emu samomu: ne to on soglashalsya, chto ego vse znayut, ne to otvergal eto, ne to pritvoryalsya, chto otvergaet. On chuvstvoval, chto v nej net prostoty, chto eto vse vidyat, i eto bylo boleznenno-tyazhelo. Lakej stremitel'no podstavil stul, i Mizhuev sel, sejchas zhe skrestil na skaterti massivnye ruki i tyazhelym skoshennym vzglyadom ustavilsya na sosednij stolik, za kotorym kutili tri polnye naryadnye damy i edva blestyashchie paradnye oficery. Na minutu vocarilos' nelovkoe molchanie. Opalov smotrel Mizhuevu v glaza druzhelyubno, no tak lyubopytno, tochno pered nim vnezapno sel belyj medved'. Vsklokochennyj Podgurskij, pohozhij na uzel gryaznogo bel'ya, vtisnutyj v uzen'kie bryuki i korotkij parusinovyj pidzhachok, smotrel tozhe lyubopytno, i naglyj zhadnyj ogonek gorel v ego malen'kih ostryh glazkah. CHetyrev i Marusin molcha pili pivo i, kazalos', ne zamechali Mizhueva. Mel'kom Mizhuev zametil, chto myagkie slabye ruki Marusina vse vremya drozhali melkoj boleznennoj drozh'yu, i vspomnil, chto emu govorili, budto u nego chahotka. Porazili ego i glaza Marusina: chto-to nedolgovechnoe i neobychajno prozrachnoe, kak klochok milogo vesennego neba, bylo v nih. I Mizhuev podumal, chto eto, dolzhno byt', ochen' neschastnyj, chistyj i dobryj chelovek. Probudilas' k nemu teplaya zhalost'. Restoran do potolka gudel perekrestnym krikom, smehom i zvonom. Poroj gde-to s suhim treskom padal stul, rezko zvenela o kraj stakana neterpelivaya lozhechka i vysoko vzletali tonkie notki zhenskih golosov i ih zahlebyvayushchijsya, tochno ot shchekotki, prizyvnyj smeh. Mel'kali lakei s salfetkami, svet sverkal v raznocvetnyh ryumkah, butylkah, blestkah na gladkoj poluotkrytoj kozhe zhenshchin. A v shirokie okna nastorozhenno smotrela neotstupnaya chernaya noch'. - CHto zhe vy odni?.. A Mariya Sergeevna?.. - sprosil Opalov, i po golosu bylo slyshno, chto imya Marii Sergeevny vyzvalo v nem neulovimoe predstavlenie o zhenskoj nagote. Mizhuev znal, chto Mariya Sergeevna na vseh muzhchin proizvodit boleznenno-vozbuzhdayushchee vpechatlenie, chto o nej dazhe govoryat s osobym vyrazheniem. Kogda-to eto l'stilo emu, bylo ostro, priyatno videt', kak besplodno vozbuzhdayutsya vse muzhchiny toj zhenshchinoj, vsej nagotoj kotoroj on mozhet pol'zovat'sya, kogda zahochet i kak zahochet, hotya by samym zhestokim i besstydnym obrazom. No v poslednee vremya on ulovil v etom chto-to oskorbitel'noe i nepriyatnoe: on stal vspominat', chto tak nachali govorit' s nej i o nej tol'ko togda, kogda ona soshlas' s nim. Tak zhe prekrasna byla ona i ran'she, no kakaya-to chistota prikryvala ee. Svoim prikosnoveniem on kak budto ster etu chistotu i obnazhil ee v unizitel'nom i grubom vide legkodostupnoj samki. - Ona poehala v Simeiz... - otvetil Mizhuev neohotno i glyadya v storonu. - A!.. YA vstretil ih segodnya... S Parhomenko? - Obradovalsya chemu-to Opalov, i opyat' v etoj radosti Mizhuev ulovil nechto osobennoe: kak budto Opalov ne somnevalsya, chto Mariya Sergeevna dolzhna perejti k Parhomenko, i reshil, chto eto uzhe nachalos'. Mizhuev v ego glazah byl uzhe otstavnym soderzhatelem, "On ne dopuskaet, chtoby moglo byt' inache..." - podumal Mizhuev. - Parhomenko, eto tot?.. - vdrug sprosil Podgurskij. - Tot samyj... - zasmeyavshis' svoimi neponyatnymi yaponskimi glazami, otvetil Opalov. - A vy s nim znakomy? - sprosil Podgurskij. - Poznakom'te menya... U menya delo est'... - Hotite u nego vzajmy vzyat' bez otdachi? - s otkrovennoj shutkoj sprosil Opalov. - A hotya by tak... Dumaete, ne dast?.. - Da, etot, pozhaluj, ne dast, - mashinal'no zametil Mizhuev. - A vy dadite?.. - neozhidanno povernulsya Podgurskij, i besshabashnoe otkrovennoe nahal'stvo vyskochilo v ego golose. Mizhuev pomolchal ot neozhidannosti. - Mozhet byt'... - usmehnulsya on. - Nu, tak dajte mne dvadcat' pyat' rublej!.. Otchego zhe net?.. Mizhuev tyazhko posmotrel pryamo v glaza Podgurskomu, podumal, opyat' usmehnulsya i protyanul cherez stol bumazhku. CHto-to iskrennee ponravilos' emu v toj naglosti. Podgurskij, vidimo, ne ozhidal i ne ochen'-to bespokoilsya, dast ili ne dast Mizhuev, no pri vide deneg glazki ego sverknuli eshche naglee. On vzyal bumazhku i ochen', estestvenno sunul ee v karman vspolzayushchego na zhivot, ne to amerikanskogo, ne to klounskogo, ne to prosto zhalkogo zasalennogo zhileta. - Spasibo... Mizhuev zametil, kak svetlye, otkrytye, tochno u doverchivoj dobroj devushki, glaza Marusina so sderzhannoj ulybkoj podnyalis' na Podgurskogo i zastenchivo opustilis', ne kosnuvshis' lica Mizhueva. CHetyrev molcha smotrel cherez golovy vnutr' restorana i, kazalos', nichego ne videl. - A poryadochnyj vy nahal, Podgurskij!.. - zametil Opalov, i po glazam ego bylo vidno, chto mysl' o zajme pozdno prishla i emu v golovu. - Nu i naplevat'!.. - naglo vozrazil Podgurskij. - YA - nahal, vy - belletrist, on - millioner, a chto huzhe, eshche neizvestno!.. Opalov komicheski podnyal k nebu svoi strannye glaza, v kotoryh vsegda stoyalo tonkoe nablyudatel'noe lyubopytstvo. CHetyrev i Marusin dobrodushno zasmeyalis', prichem etot dobrodushnyj smeh u zhelchnogo CHetyreva porazil Mizhueva. No on i sam ulybnulsya. - A znaete chto?.. - nachal Podgurskij takim tonom, tochno sobiralsya soobshchit' vsem radostnuyu vest'. - Ugostite-ka nas, Fedor Ivanovich, shampanskim. A?.. Pochemu zhe net?.. Mizhuev slegka pozhal moguchimi plechami. Ego nachinal zabavlyat' etot prohodimec, s pervogo slova sadyashchijsya emu na golovu, i pritom tak otkrovenno i prosto. - CHto zh, eto mozhno... Tol'ko vy sami rasporyazhajtes', - skazal on. - Ladno, est'!.. CHelovek! - gromko zakrichal Podgurskij, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ves' restoran povernulsya v ih storonu. Rasporyaditel', malen'kij starichok s pyshnymi sedymi bakami, davno uzhe stoyavshij vblizi Mizhueva, tochno ohotnich'ya sobaka na stojke, bystro podsemenil k nemu, s samym priyatnym vidom potiraya svoi kroshechnye ruchki. Podgurskij nachal zakazyvat' uzhin. On delal eto tak uverenno, tochno vsyu zhizn' tol'ko i delal, chto pyshno i tonko el. Mizhuev dazhe posmotrel na nego. Podgurskij, s lovkost'yu fokusnika vse vidya i vse uspevaya, brosil: - Sejchas vidno millionera!.. Oni dumayut, chto tol'ko oni odni edyat i p'yut! - A vy znaete, chto dumayut millionery? - vysokomerno, sam ne zamechaya svoego tona, sprosil Mizhuev. - Eshche by... YA vse znayu... Kogda ya byl znamenitym pisatelem... Vse zasmeyalis'. No Podgurskij ne pridal etomu nikakogo znacheniya. - ...ya millionerov chto sobak nerezanyh perevidal. YA vizhu ih naskvoz', kak ryumku vodki. Prinesli shampanskoe. Zapahlo l'dom i syrost'yu, tochno otkryli dveri v pogreb. Starichok rasporyaditel' vezhlivo tryas bakami, v chem-to urezonivaya bezapellyacionnogo Podgurskogo. A tot ozhil: poredevshie volosy vstali u nego dybom i kloch'yami, glazki zasverkali naglo i zhadno, nelepyj zhilet nahal'no vystavilsya vpered. On ostril, krichal, pil, i vidno bylo, chto on chuvstvuet sebya esli ne schastlivym, to, po krajnej mere, sytym. Mizhuev smotrel na nego i s neponyatnym udovol'stviem videl, chto etomu gospodinu ravno net dela ni do Mizhueva, ni do ego millionov, ni do CHetyreva, ni do chego na svete. U nego est' shampanskoe, sigary, est' ostroty, a vse ostal'noe vazhno tol'ko postol'ku, poskol'ku ono ego slushaet i kormit. CHetyrev i Marusin nichego ne pili i pochti nichego ne eli. Oni vse vremya molchali, tol'ko izredka perekidyvayas' frazami, i vnimatel'no, kak slushayut tol'ko hudozhniki, prislushivalis' ko vsemu vokrug. Kazalos' tol'ko, chto oni sovershenno i namerenno ne zamechayut Mizhueva. I eto muchilo ego. Zato Opalov ne spuskal s nego glaz, po-prezhnemu vyzhidatel'no lyubopytnyh. Vse vremya on staralsya podderzhivat' s nim razgovor, ostril, zabavlyal, vstavlyal metkie zamechaniya, skvoz' tonkuyu igru kotoryh yasno skvozilo zhelanie ponravit'sya Mizhuevu. Za sosednim stolikom sidela polnaya effektnaya zhenshchina, s nebol'shim vyrezom na rozovoj nezhnoj spine. - Zametili vy, Fedor Ivanovich, - skazal Opalov, - chto pri restorannom svete golaya kozha u zhenshchin vsegda kazhetsya mokroj? - Neudachno!.. - avtoritetno otverg Podgurskij, i srazu bylo vidno, chto on prekrasno zametil tajnuyu ugodlivost' Opalova i smeetsya. - Pridumajte poluchshe... |to - deshevo!.. Pochemu imenno pri restorannom?.. Bol'shie chernye glaza chut'-chut' smignuli, no Opalov pritvorilsya iskrenne zashchishchayushchim svoe zamechanie: - Imenno pri restorannom... I znaete, eto vpolne estestvenno: restorannyj svet vsegda sputan vlazhnymi parami... - Prosto oni poteyut!.. - bezapellyacionno reshil Podgurskij. - A vot chto: pravda, chto tam, gde mnogo zhenshchin, vsegda pahnet pudroj, duhami i padal'yu? - CHto vy! - usmehnulsya Mizhuev. - A chto zh?.. Pozhaluj, verno... - zametil CHetyrev. Kogda dama za sosednim stolikom vstala i uronila puhovoe boa, Opalov mgnovenno oglyadel vzglyadom vsyu ee figuru i skazal Podgurskomu, no glyadya na Mizhueva: - Nu, tak vot vam: kogda zhenshchina nechayanno uronit s plech boa, spina u nee na mgnovenie kazhetsya goloj! - |to nedurno... - odobril Podgurskij. - Vy eto Parhomenko skazhite... Bol'shie den'gi dast!.. - Vy, kazhetsya, govorili, chto neznakomy s Parhomenko?.. - zametil Marusin i krotko smutilsya. - Razve?.. Mozhet, i govoril... Nu, znachit, sovral... - hladnokrovno otvetil Podgurskij. Marusin popytalsya pryamo smotret' emu v glaza, no zamigal, slegka pokrasnel i skonfuzilsya tak naivno i iskrenne, tochno eto sovral ne Podgurskij, a on sam. I opyat' Mizhuev s nezhnoj priyazn'yu podumal o nem: "Kakaya milaya dusha!" - YA ego davno, eshche s Moskvy znayu... - povestvoval Podgurskij. - Mozhet byt', nikto ne znaet ego, kak znayu ya... On u menya vot tut sidit!.. Podgurskij vytyanul i krepko szhal shirokuyu potnuyu lapu. I dvizhenie etoj gryaznovatoj, s chernymi tupymi nogtyami ruki bylo tak cepko i hishchno, chto vse nevol'no posmotreli na nee, i dazhe Mizhuev pochuvstvoval nelovkoe i zhutkoe oshchushchenie. - Kogda byl eshche zhiv staryj Parhomenko, on syna v ezhovyh rukavicah derzhal, bil i ne daval ni kopejki ved'!.. Byvalo, vecherom postuchit o prilavok dvumya dvugrivennymi: poluchaj i marsh... |tot Pashka togda vezde deneg iskal, pod fal'shivye vekselya, konechno... Tak my s nim i sputalis'... YA za nim kakie hudozhestva znayu!.. Mne by tut odin dokumentik eshche dostat', tak ya emu takoj shantazhik ustroyu, chto on u menya porosenkom zapoet!.. - Razve eto neobhodimo?.. - krotko sprosil Marusin, s trudom glyadya v lico Podgurskomu i migaya glazami. - Vy ego ne znaete, Nikolaj Nikolaich... |to takaya gadina!.. Ego pridavit' - sorok grehov prostitsya. Glup, kak rezinovaya kalosha, a merzosti na treh imperatorov i chetyreh arhimandritov hvatit. ZHestokaya sterva!.. Vy znaete, kakoj u nego ideal?.. On gde-to prochel, chto germanskie oficery v Afrike raspinali negrityanok i strelyali v nih iz revol'verov na pari... Tak u nego ved' eto - mechta!.. Raspyat' zhenshchinu... I kogda-nibud' on eto sdelaet... Kogda otec ego umiral i uzhe ne mog govorit', etot Pashka Parhomenko pervym delom pochuvstvoval sebya naslednikom, prishel k nemu v spal'nyu, shvatil umirayushchego za borodu i potryas: "Vot tebe, korshun, nagrada za zhizn' vorovskuyu tvoyu!.." A kogda poluchil nasledstvo, stal huzhe starika... Skup ved', kak cepnaya sobaka!.. Dryan'... Millionery sushchestvuyut na svete, chtoby na ih schet shampanskoe pili, a etot i dlya shampanskogo ne goditsya! - A vy tverdo uvereny, chto millionery tol'ko dlya etogo i godyatsya?.. - otozvalsya CHetyrev. On sprosil kak budto by shutya, no vse, i sam Mizhuev, pochuvstvovali, chto eto vyzov. - A dlya kakogo zh eshche cherta?.. - prekrasno uloviv ton CHetyreva, naglo otvetil Podgurskij s yavnym zhelaniem vyzvat' ssoru. Opalov primiritel'no zaglyanul v glaza Mizhuevu. - A vy kakogo mneniya o Parhomenko?.. - chereschur estestvenno perebil on. Mizhuev vysokomerno vzglyanul na nego i ne otvetil. Nenavist', skvozivshaya v tone CHetyreva, kotorogo on chital i iskrenne uvazhal, bol'no i grustno kol'nula ego. On pochuvstvoval sebya sredi vragov, i pochuvstvoval s boleznennym i grustnym nedoumeniem. - Mne kazhetsya, - tiho zametil on, uporno glyadya na svoi skreshchennye na stole ruki, - chto eto ne sovsem spravedlivo... Mozhno byt' millionerom i godit'sya na chto-nibud' bolee interesnoe, chem spaivanie shampanskim. CHetyrev podnyal upryamye nenavidyashchie glaza i chut'-chut' usmehnulsya. Mizhuev vzdrognul i slegka pokrasnel. - Da vy, kazhetsya, obidelis'?.. - dvusmyslennym tonom zametil Podgurskij. YA ne obidelsya... - krasneya eshche bol'she, vozrazil Mizhuev... - I govoryu eto vovse ne potomu, chto ya sam millioner... Parhomenko - isklyuchenie. |to vyrodok, kotoryj mozhet poyavit'sya vo vsyakoj srede. A mne kazhetsya, chto chelovek mozhet byt' takim ili inym nezavisimo ot kolichestva deneg v karmane. - Konechno!.. - voskliknul, opyat'-taki chereschur iskrenne, Opalov. - Parhomenko ne vyrodok... - holodno zametil CHetyrev. - V toj srede, gde vse postroeno na den'gah, gde den'gi vse pokupayut i za den'gi vse prodayut, Parhomenko-yavlenie sovershenno normal'noe. Takim i dolzhen byt' nastoyashchij... millioner. A esli est' drugie, to uzhe skoree oni - svoego roda vyrodki... zhivaya nelepost'... Dunovenie vrazhdy i priblizhayushchejsya ssory proneslos' tak yavstvenno, chto Marusin podnyal golovu i pokrasnel, a Opalov zaerzal v neopredelennom dvizhenii mezhdu CHetyrevym i Mizhuevym. - Pochemu zhe?.. - sderzhanno sprosil Mizhuev, i chto-to grustnoe poslyshalos' v ego golose. - YA... - YA ne o vas govoryu... - nebrezhno vozrazil CHetyrev, i uzhe sovsem yasno stalo vidno, chto on ves' vo vlasti neuderzhimoj upryamoj nenavisti. - A hotya by i obo mne... - tiho i ne podnimaya glaz, zametil Mizhuev. - O prisutstvuyushchih ne govoryat!.. - vmeshalsya Opalov. - Vy eto zabyli, Fedor Ivanych! Mizhuev potupilsya eshche bol'she i eshche tishe vozrazil: - Net, otchego zhe... Mne ochen' interesno znat', chto dumaet... Sergej Maksimych, kotorogo ya ochen' lyublyu i uvazhayu kak pisatelya... CHetyrev vdrug tozhe pokrasnel. I, ne glyadya na nego, Mizhuev ponyal, chto on ne verit emu i dumaet, budto Mizhuev hochet ego zadobrit'. |to bylo strashno bol'no i obidno. Stalo stydno svoej otkrovennosti i nedoumevayushche-grustno. CHetyrev iskrenne kazalsya emu chutkim i vdumchivym pisatelem, i bylo neponyatno, chto etot vdumchivyj pravdivyj chelovek, pochti ne znaya ego, uzhe za chto-to nenavidit i hochet sdelat' bol'no. Mizhuev sdelal nad soboj boleznenno ogromnoe usilie i tak zhe tiho skazal: - YA govoryu iskrenne... Teplaya prosyashchaya notka drognula v ego golose. Marusina tronulo, chto takoj bol'shoj, sil'nyj, pozhivshij chelovek tak krotko stuchitsya k lyudyam, ottalkivayushchim ego. Legkaya dosada na CHetyreva shevel'nulas' v nem. - Sergej Maksimych, veroyatno, hochet skazat', - zagovoril on, krasneya i podnimaya dobrye glaza, - chto skoplenie ogromnyh bogatstv v rukah odnogo cheloveka... est' nelepost'... - Nu, eto chto-to iz social-demokraticheskoj programmy... - nasmeshlivo otozvalsya Podgurskij. - Sam millioner, kak zhivoj chelovek, po-moemu, nelepost'! - rezko perebil CHetyrev. - CHto vam sdelali neschastnye millionery? - opyat' postaralsya sbit' na shutku Opalov. No eto vmeshatel'stvo razdrazhilo Mizhueva. V lyubopytnyh glazah Opalova on ulovil tajnoe udovol'stvie. - Net, ya poprosil by vas dat' vyskazat'sya Sergeyu Maksimovichu, - holodno i vlastno skazal on. Opalov nesmelo mignul i nelovko ulybnulsya. - CHto zh tut vyskazyvat'sya?.. - hmuro vozrazil CHetyrev. - CHto ya dumal, ya uzhe skazal, vpolne yasno. YA schitayu nelepoj zhizn' lyudej, u kotoryh v rukah sosredotochivaetsya im ne prinadlezhashchaya kolossal'naya sila. Oni ne mogut ne soznavat', chto sami po sebe ne tol'ko nul', a nizhe nulya... chto bez svoih millionov oni nikomu ne nuzhny. YAvlyaetsya logicheskaya neobhodimost' ili ujti v nichto, ili ispol'zovat' etu silu... A kak ee mozhno ispol'zovat'?.. CHto mogut dat' den'gi, gromadnye den'gi?.. Razvrat, vlast', roskosh'... I stranno bylo by dumat', chto chelovek mozhet otkazat'sya ot togo, chto tak usluzhlivo i legko emu daetsya. I on razvratnichaet, nasil'nichaet... samodurstvuet... - Budto tol'ko eto?.. A Tret'yakov, naprimer?.. - tiho zametil Mizhuev. - CHto zh, Tret'yakov? - rezko oborval CHetyrev. - Takoj zhe samodur, kak i vse... CHelovek upotrebil vsyu svoyu zhizn' na to, chtoby davit' na iskusstvo v ugodnom emu napravlenii, sozdal v Rossii celuyu polosu tendencioznogo urodlivogo napravleniya, na desyatok let zaderzhav zdorovoe, normal'noe razvitie iskusstva. Rezkij, no slabyj golos CHetyreva, kotoromu bylo trudno borot'sya s restorannym shumom, zvuchal zlobno i napryazhenno. - CHto-nibud' odno: ili, idya estestvennym v svoem polozhenii putem, millioner dolzhen byt' parazitom, gubit' zhizn', vysasyvaya iz nee soki, chtoby puhnut', kak chervyak na padali, ili ostat'sya tem, chto est': nichtozhnym pridatkom k svoim millionam... - A razve sam millioner ne mozhet byt' talantlivym chelovekom, pisatelem, hudozhnikom, poetom? - sprosil Opalov. - Mozhet, konechno!.. - korotko pozhal plechami CHetyrev. - No dlya togo, chtoby razvit' talant, chtoby sozdat' iz sebya samogo nechto bol'shoe, nado bor'bu, stradanie... CHto zhe mozhet zastavit' stradat' cheloveka, kotoromu zhizn' i bez togo suet v ruki samye utonchennye naslazhdeniya?.. |to nelepo!.. - Fedor Ivanych... - delikatno perebil neslyshno podoshedshij starichok rasporyaditel'. - Vas prosyat k telefonu. CHetyrev vnezapno zamolchal, i glaza u nego stali strannymi, uglublennymi, tochno on myslenno prodolzhal svoyu zlobnuyu i stradayushchuyu rech'. - CHto?.. - ne srazu ponyav, peresprosil Mizhuev. Lico ego bylo bledno i ustalo, i stradal'cheskaya chertochka lezhala u pechal'nyh glaz. - Gospodin Parhomenko prosit vas k telefonu. - Mozhet byt', vo mnogom vy i pravy, - ne glyadya na CHetyreva, progovoril Mizhuev, - i ya horosho ponimayu vas, no... znaete, eto - zhestoko!.. Prostite, gospoda, ya sejchas... - perebil on samogo sebya i poshel za lakeem. Lyubopytnye lica opyat' provozhali ego, poka on probiralsya mezhdu stolami. Parhomenko zval ego v zagorodnyj restoran, govoril, chto budet |mma - shansonetnaya pevichka, kotoruyu nemnogo znal Mizhuev. - A Mariya Sergeevna?.. - mashinal'no sprosil Mizhuev. - Mariya Sergeevna uehala domoj... - gluho otvechal nevidimyj Parhomenko. - Horosho... - tak zhe mashinal'no otvetil Mizhuev. V telefonnoj budke bylo temno i dushno. Mizhuev zakryl glaza i prislonilsya k stene. V ushah vse eshche razdavalsya slabyj nenavidyashchij golos. - CHto zh... mozhet byt', on i prav... No pochemu takaya nenavist'?.. Pochemu on ne vidit?.. Mizhuev ne konchil svoyu mysl' i pochuvstvoval, kak bol'no i tosklivo szhalos' v grudi. Kogda on vernulsya k stolu, CHetyrev i Marusin uzhe proshchalis'. - ...Mezhdu nim i millionami lyudej vsegda budut stoyat' milliony rublej, i chto-nibud' iz dvuh: ili eto sovershenno odinokij chelovek, ili zver'... nelepost', kotoraya v samoj sebe nosit svoyu gibel'... Uvidev Mizhueva, CHetyrev korotko oborval i posmotrel emu navstrechu s holodnoj vyzyvayushchej reshimost'yu. - Vy uzhe uhodite? - cherez silu sprosil Mizhuev. - Da. - Mozhet byt', eshche uvidimsya?.. - sprosil Mizhuev, pozhimaya ruki - odnu, drozhashchuyu ot vozbuzhdeniya, druguyu, drozhashchuyu ot volneniya i bolezni. - Mozhet byt'... - holodno otvetil CHetyrev, i ot etogo otveta eshche holodnee i zhestche poveyalo neprimirimoj vrazhdoj. Mizhuev s neponyatnym ozhidaniem vzglyanul v lico Marusinu. No ono bylo smushcheno, i otkrytye dobrye glaza smotreli chuzhim dalekim vzglyadom. Strashnyj priliv szhal gorlo Mizhuevu: eto byla i muchitel'naya bol', i vnezapnoe muchitel'noe zhelanie sdelat' chto-to uzhasnoe, zloe, pokazat' im, chto vse-taki on sil'nee ih i mozhet unichtozhit', iskoverkat', kak bur'yan na puti. No poryv mgnovenno upal, i kogda Mizhuev glyadel vsled uhodyashchim, lico ego bylo tol'ko bledno i stranno, kak u cheloveka, obrechennogo na smert'. V Grud'yu vpered, tochno atakuya, razmahivaya yubkoj, podhvachennoj vyshe kolen, i krepko i uprugo perebiraya strojnymi nogami, vletela zhenshchina s golymi plechami i v chernoj shlyape nabekren'. Pili uzhe davno. Vino, sigarnyj dym, nasyshchennyj elektricheskim svetom, potom i likerami vozduh, krik i shum vozbudili uzhe do togo, chto zhenshchina byla neobhodima. Nuzhna byla tochka, na kotoruyu izlilos' by chrezmernoe napryazhenie bessonnoj ugarnoj nochi. Pri vide ee vspyhnulo bujnoe, pochti beshenoe dvizhenie: Parhomenko, krasnyj, s nalitymi krov'yu glazami i mokrymi chernymi usami, kinulsya navstrechu, povalil stul i, podhvativ tonkuyu gibkuyu taliyu, obtyanutuyu azhurnym korsazhem, podnyal zhenshchinu na vozduh i s razmahu postavil na stol. Upala butylka, i ryumka vdrebezgi razbilas' o pol. - Aj!.. Uronite!.. - vskrichala zhenshchina, i ee neiskrennij, privychno vozbuzhdennyj golos vzdul bessmyslennoe vesel'e. - Ura!.. - zakrichal Parhomenko. - Da zdravstvuet krasota!.. Davajte vina ej... Pust' dogonyaet! Vse sgrudilis' k zhenshchine, v strashnoj zhadnoj tesnote. Glaza zagorelis' ostrymi iskrami, pal'cy plotoyadno ceplyalis' za vypuklye bedra, uprugie nogi i kruglye poluobnazhennye ruki. Parhomenko podnosil smeyushchimsya puncovym gubam bokal s zheltym shampanskim. Opalov, s suhim rumyancem na belom lice, celoval ruku, naguyu vyshe perchatki. Tolstyj birzhevik, rastyanuv pochti na grud' sochnyj mokryj rot, chokalsya i rzhal, kak tolstoe Sytoe zhivotnoe na sluchke. Kazalos', oni vse byli gotovy brosit'sya na eto rozovevshee, za chernym kruzhevom nagoe vkusnoe telo i razorvat' ego, vizzha i kusayas'. Tol'ko Podgurskij ravnodushno cedil liker, da Mizhuev, tyazhelyj i mrachnyj, kak vsegda, gruzno sidel na divane i smotrel sonnymi bol'shimi glazami. ZHenshchinu perenesli na divan i uronili, dolzhno byt', sdelav bol'no, no ona to