!.. Nu-s, tak proshlo pochti vse leto, i nakonec razrazilas' katastrofa. Nado vam skazat', chto svyaz' mne stala sovsem v tyagost', da i nadoela ona mne so svoim holodnym razvratom... Gadko kak-to stalo... My nachali ssorit'sya, po celym dnyam ne govorili, i vse eti dni ona byla kak furiya... Strashno skazat', vse svoi nepriyatnosti s lyubovnikom eta zhenshchina vymeshchala na muzhe. On videl, chto ona nervnichaet, ne svodil s nee glaz, a ona ustraivala emu sceny, kogda ne smela ustroit' ih mne. ZHizn' stala nevynosimoj. Ninochka sovsem napugalas', professor byl sam ne svoj, a ona den' oto dnya stanovilas' vse rasterzannee, vse naglee i doshla do togo, chto pri muzhe ochen' otkrovenno branilas' so mnoj. Kak on nichego ne zamechal, ne ponimayu!.. Lyubov'!.. Slishkom uzh strashno bylo by emu zametit', dolzhno byt'. Kak-to raz, pozdno vecherom, professor prishel ko mne vo fligel', sel i zakuril. Myagko i ostorozhno stal on rassprashivat' menya o moej zhizni, o moih namereniyah. YA solgal emu, chto u menya est' nevesta. On laskovo i grustno ulybnulsya. "Ah, milyj moj, milyj... CHto zh, i vam ne izbezhat' togo zhe, mimo chego ne prohodit nikto iz nas... Nichego ne podelaesh'. No pomnite odno: nikogda ne pozvolyajte sebe lyubov' k zhenshchine postavit' vo glavu svoej zhizni. ZHenshchina-sushchestvo drugogo mira. Ona ne ponimaet togo, chem mozhet i dolzhen zhit' muzhchina... Otsyuda vse razlady i neschastiya semejnoj zhizni. ZHenshchina otravit vam dushu, rasterzaet serdce, oposhlit vash um, unizit vashu gordost', i vse eto sdelaet tak milo i graciozno, chto vy i ne zametite. Bojtes' lyubvi, milyj moj yunosha, ona prihodit nezametno i vyrastaet v nechto sil'nee voli, sovesti i rassudka. Est' parazitarnoe rastenie: ono poyavlyaetsya na kore bol'shogo dereva v vide nezametnogo nezhnogo mha i snachala kazhetsya takim nezhnym, slabym, bespomoshchnym, no kogda priv'etsya, bystro puskaet korni v zhivoe telo, proedaet koru, obvivaet vse derevo, sushit ego i gubit... Tak i zhenshchina: kogda ona podhodit k muzhchine, ona zvuchit kak arfa, podchinyaetsya ego myslyam, chuvstvuet ego chuvstvami, s lovkost'yu hameleona perenimaet vse, chto emu kazhetsya svyatym i dorogim, i kogda takim obrazom vop'etsya emu v dushu, stanet chast'yu ego serdca, togda sbrasyvaet masku i obnaruzhivaetsya vo vsej svoej uzosti, grubosti i zlosti... A kogda korni lyubvi uzhe v samom serdce, togda ona ne tol'ko izuroduet zhizn' cheloveku, ona izuroduet ego samogo: to, chto on lyubil, ona nauchit nenavidet', to, chto on uvazhal, zastavit prezirat', probudit v samom samootverzhennom muzhskom serdce melochnost', zhadnost', svoekorystie i poshlost'... Bojtes' zhenskoj lyubvi". Tak ili pochti tak govoril mne professor, i po ego licu bylo vidno, chto govorit on sam s soboj, pochti i ne zamechaya menya, sluchajnogo sobesednika, v tyazhkuyu minutu dushevnogo nadryva... YA slushal tochno pribityj!.. Osobenno reznula menya po serdcu fraza: "Zastavit prezirat' to, chto uvazhali!" YA vspomnil svoe prezhnee chistoe, prekrasnoe otnoshenie k nemu i to skvernoe, malen'koe, gaden'koe chuvstvo, s kakim ya raschesyval v dushe naslazhdenie obmana, ego unizhenie i svoe prevoshodstvo nad nim v obladanii ego zhenoj. Kogda on ushel, ya shvatilsya za golovu i tochno prozrel. Vo vsej gadosti i merzosti uvidel sebya, proklyal Lidiyu Mihajlovnu i v sotyj raz, no uzhe vsej dushoj, poklyalsya bezhat' otsyuda. Noch'yu ona, po obyknoveniyu, vylezla v okoshko svoej spal'ni i prishla ko -mne, naglaya, besstydnaya, torzhestvuyushchaya... So smehom ona stala rasskazyvat', kak razuverila muzha v odnom sluchajnom podozrenii. YA vygnal ee... My possorilis', i odnazhdy za obedom, zlaya i beshenaya, ona nachala pridirat'sya k Ninochke; professor zastupilsya za ispugannuyu plachushchuyu devochku; Lidiya Mihajlovna nachala krichat' na nego, osypaya bran'yu, kak kuharka. CHto-to sovershilos' v etu minutu, ya ne mogu vspomnit' kak, no tol'ko muzh chto-to skazal ej, a ona shvatila tarelku i pustila emu v golovu. Ona sidela ryadom so mnoj, i v tu sekundu, kogda ona brosila tarelku, gorlo mne sdavila sudoroga, i, ne pomnya sebya, ya so vsej sily udaril ee po shcheke... Ona upala i diko, neistovo zakrichala... I, ne davaya opomnit'sya nikomu, stradaya i placha, ya zakrichal sam: "Ona moya lyubovnica... dryan'!.. Tak ej i nado!.." Potom brosilsya bezhat'... Sobral svoi veshchi i peshkom ushel na stanciyu... V  Posle rasskaza doktora razgovor ne vyazalsya, i my skoro reshili idti spat'. Postel' nam ustroili v sarae na svezhem dushistom sene. Doktor skoro zahrapel, a ya lezhal na spine, smotrel na poloski lunnogo sveta, chekanivshiesya na protivopolozhnoj stene, i dumal o professore, o ego zhene, o muzhchinah i zhenshchinah i o vsej neleposti chelovecheskoj zhizni. Dolzhno byt', i Milinu ne spalos', potomu chto on vse vorochalsya, budto ego blohi kusali. YA stal uzhe dremat', kogda uslyshal shoroh i kak budto tihie golosa. YA otkryl glaza i uvidel Milina, tiho otvoryavshego dver' saraya. - Kuda vy? - sonno sprosil ya. - Dushno, hochu posidet' na dvore, - otvetil on i vyshel. Dolzhno byt', ya sejchas zhe zasnul i spal dolgo. Prosnulsya ya ot skripa dveri. Kto-to bystro vskochil v saraj. |to byl Milin. Uzhe svetalo, i shcheli v sarae byli svetlye. Mne pokazalos', chto lico Milina ispuganno i bledno. Vprochem, mozhet byt', eto kazalos' ot blednogo sinen'kogo sveta utra. Milin yurknul na solomu, nakrylsya s golovoj pal'to i zatih, tochno pritailsya. Na dvore ya razobral skrip telegi, loshadinoe fyrkan'e i dva golosa: grubyj muzhskoj i vizglivyj zhenskij - krasivoj Malan'i. "Dolzhno byt', muzh priehal", - soobrazil ya. Golosa o chem-to sporili. Muzhskoj gudel ugrozhayushche, zhenskij v chem-to opravdyvalsya, i otsyuda bylo slyshno, kak lzhivo i uklonchivo vereshchal on. Malo-pomalu muzhskoj golos stal tishe, a zhenskij zazvuchal laskovo i nakonec slilsya v kakoe-to grudnoe murlykan'e. Potom vse stihlo. Doktor nichego ne slyhal. Milin ne dvigalsya pod svoim pal'to. I kogda uzhe na dvore vocarilas' tishina, vdrug Dynya, prikornuvshij v storonke, proiznes s tyazhelym vzdohom: - Ish', proklyataya baba!.. Milin shevel'nulsya pod pal'to, no ne otozvalsya. Utro uzhe sovsem yarko prosvechivalo skvoz' shcheli sten. Naverhu, pod kryshej, zavozilis' vorob'i. Gde-to blizko oglushitel'no zakrichal petuh.