i legkodostupnaya zhenshchina. Vyrvavshis' iz doma, iz znakomoj, slegka uzhe nadoevshej semejnoj obstanovki, on chuvstvoval sebya v etom bol'shom, neznakomom gorode molodym, svobodnym i sil'nym, i emu bessoznatel'no hotelos' kakogo-nibud' legkogo pikantnogo priklyucheniya. V koridore restorana bylo shumno i gadko. Pahlo chadom kuhni i vinom. Toroplivo, vsem telom izgibayas' pri vstreche, pronosilis' lakei s podnosami i butylkami. No eta obstanovka tol'ko vozbuzhdala Luganovicha i usilivala v nem zhelanie kakoj-nibud' interesnoj vstrechi. Predshestvuemyj preduprezhdennym lakeem, oj shel mimo zakrytyh odnoobraznyh dverej otdel'nyh kabinetov, za kotorymi slyshalis' vozbuzhdennye golosa, obryvki peniya, smeh, zvon stekla i zvuki rasstroennogo pianino. V odnu poluraskrytuyu dver', iz kotoroj vyshel lakej s celoj goroj gryaznyh tarelok, on mel'kom zametil yarkij svet, raskrasnevshiesya lica, raznocvetnye pyatna zhenskih tualetov i ch'i-to rozovye obnazhennye plechi. Atmosfera vseobshchego besshabashnogo vesel'ya ohvatila ego. - Pozhalujsta, syuda, - skazal nakonec lakej i postoronilsya, otkryvaya dver'. Luganovich perestupil porog i srazu byl oglushen privetstvennymi krikami. Snachala on dazhe ne razobral, kto krugom nego. Sil'no podvypivshij Verzhbilovich, na chernoj borode kotorogo visel kusochek rakovoj shejki, pokachivayas', vstal emu navstrechu. - Nu, vot milusha, chto priehal!.. A my, brat, kutim!.. Voronov desyat' tysyach scapal... Spryskivaem!.. Idem, ya tebya poznakomlyu. On obnyal Luganovicha za taliyu i podvel k stolu. Vse muzhchiny okazalis' Luganovichu znakomymi, krome malen'kogo gorbatogo literatora i samogo vinovnika torzhestva Voronova, tolstogo do ozhireniya, gromadnogo muzhchiny, izvestnogo advokata po grazhdanskim delam. Dam bylo tol'ko dve. Odna - malen'kaya, hrupkaya, s otkrytymi huden'kimi plechami i prikrytoj gazom grud'yu, s venkom blednyh nezabudok na slabyh pepel'no-svetlyh volosah. Drugaya - sil'naya, polnaya i krasivaya zhenshchina, s bol'shimi temnymi glazami, yarkimi gubami i pyshnoj pricheskoj. Na nej bylo beloe, tochno oblivavshee ee, plat'e, soblaznitel'no ottenyavshee belo-rozovoe telo na polnoj otkrytoj grudi i velikolepnyh plechah. Na korsazhe u nee aleli kakie-to yarkie cvety, i vsya ona byla yarkaya, sil'naya, smelaya. Gorbaten'kij literator chto-to govoril ej, pochti polzaya gubami po ee golomu plechu, no ona ne slushala i smotrela na podhodivshego Luganovicha kakim-to strannym, znakomym, lyubopytnym vzglyadom. Malen'kaya zhenshchina okazalas' izvestnoj aktrisoj imperatorskogo teatra, bryunetku zhe Verzhbilovich predstavil tak: - Nina Sergeevna Fakel'sberg... |ta familiya nichego ne skazala Luganovichu, no kogda on pozhimal ee krasivuyu obnazhennuyu ruku, Nina Sergeevna vzglyanula emu pryamo v glaza, ulybnulas' kak znakomomu i skazala: - Ne uznaete?.. I on vdrug vspomnil. Mgnovenno promel'knuli v pamyati dalekie gody, dachi, zelenyj les, studencheskie vremena, obryv, Raisa Vladimirovna, inzhener Vysockij i sama Nina, milaya, svetlaya devushka s bol'shimi glazami. - Vy!.. - skazal on, chuvstvuya, kak zabilos' serdce, i nevol'no radostno poceloval ee ruku. Ona ukazala emu stul vozle sebya, prognav odnogo iz muzhchin, kotoryj ochen' neohotno ustupil svoe mesto. Luganovich sel i vo vse glaza, so strannym volneniem posmotrel na nee. - Kak vy pohorosheli!.. - nevol'no skazal on. Nina Sergeevna zasmeyalas', i nekotoroe vremya oni ne znali, chto skazat' drug drugu. Slishkom mnogo vospominanij nahlynulo vdrug, i potom Luganovichu bylo trudno uznat' prezhnyuyu Ninu v etoj poluobnazhennoj i roskoshnoj zhenshchine. - Kakimi sud'bami vy zdes'?.. - sprosil on nakonec. - Priehala iz Kazani... - Iz Kazani?.. Pochemu iz Kazani?.. - Tam sluzhit moj muzh... YA ved' zamuzhem! pribavila Nina Sergeevna i pochemu-to zasmeyalas'. |to nepriyatno kol'nulo Luganovicha. Zamuzhem?.. CHto-to staroe, sovsem zabytoe shevel'nulos' v dushe, i on pochuvstvoval smutno-revnivoe chuvstvo k etomu neizvestnomu cheloveku, kotoryj obladal Ninoj, ego prezhnej Ninoj. - Vot kak!.. - protyanul on. - I davno?.. Nina Sergeevna komicheski vzdohnula i pozhala golymi plechami. - Uvy!.. Uzhe pyatyj god!.. - otvetila ona i zasmeyalas' opyat'. Luganovich zametil, chto ona voobshche smeetsya kak-to uzh chereschur chasto, pokazyvaya belye zuby i polnuyu tepluyu sheyu. Gorbaten'kij literator chto-to skazal, no Nina Sergeevna ne otvetila i prodolzhala blestyashchimi glazami smotret' na Luganovicha, tochno otyskivaya v ego lice prezhnego molodogo studenta. Literator nepriyatno usmehnulsya i otoshel k gruppe muzhchin, stolpivshihsya vozle malen'koj aktrisy. Nina Sergeevna polozhila golye ruki na skatert' i, blizko naklonivshis' grud'yu k Luganovichu, skazala: - Nu, rasskazhite zhe o sebe... Kak zhivete?.. ZHenaty, schastlivy?.. Ee obnazhennaya grud' byla blizko ot Luganovicha, Nina smotrela na nego cherez krugloe blestyashchee plecho. Emu byl slyshen zapah ee duhov i tela. - CHto zhe obo mne, - skazal on, - zhenat, zanimayus' advokaturoj, skuchayu... zhivu v Petrograde... Rasskazhite luchshe vy o sebe!.. - A, vy tozhe zhenaty? - peresprosila ona i pochemu-to nehorosho pomorshchilas'. - Da, zhenat... - povtoril Luganovich vskol'z'. - I lyubite vashu zhenu?.. Rasskazhite... Mne vse interesno. My ved', mozhno skazat', starye druz'ya... Napominanie o zhene nepriyatno kol'nulo Luganovicha, i on otvetil voprosom: - Pochemu zhe vy v Moskve?.. Nina Sergeevna pristal'no posmotrela emu v glaza, usmehnulas' i otvetila: - Priehala polechit'sya... ot nervov!.. A vy vse takoj zhe!.. - Zato vy rascveli chudesno!.. - skazal Luganovich, nevol'no skol'znuv glazami po ee grudi i plecham i vpadaya v tot shutlivo-naglyj ton, k kotoromu on privyk s krasivymi, legkomyslennymi zhenshchinami. Krik i shum vozle malen'koj aktrisy usililis'. Tam prosili chto-to spet' ili prochitat'. Nina Sergeevna mel'kom oglyanulas' i opyat' povernulas' k Luganovichu. - A pomnite nashu dachu?.. Obryv?.. Slavnoe bylo vremya!.. Kakie my togda byli deti!.. - A... gde zhe... kak ego?.. Nu, znamenityj Kolya Vyazovkin? - vdrug nevol'no vspomnil Luganovich. - Kolya?.. Ah da... milyj Kolya!.. - zasmeyalas' Nina Sergeevna. - Ne znayu!.. On davno uzhe ischez s moego gorizonta... Kazhetsya, gde-to na Urale... ne znayu!.. Poslednij raz ya videla ego let shest' tomu nazad, kogda on konchil institut... Vy znaete, on mne predlozhenie delal!.. Nina Sergeevna zasmeyalas', no glaza ee vdrug stali pechal'nymi i nezhnymi. - CHto zh, on dejstvitel'no lyubil vas!.. - skazal Luganovich s trogatel'nost'yu vospominaniya o molodosti, vspomniv baranoobraznogo studenta v uzkoj putejskoj tuzhurke. - Da... on lyubil!.. - tiho otvetila Nina Sergeevna i potupilas'. Oni pomolchali. Nina mashinal'no smotrela na gruppu v drugom konce stola, no, kazalos', ne videla nichego. Glaza ee byli ser'ezny i gluboki. Luganovich opyat' ukradkoj posmotrel na plechi i grud' Niny, i chto-to ostroe shevel'nulos' v nem. - Da, - skazal on, - vot vy i zamuzhem, a ya zhenat!.. Skol'ko vody uteklo!.. Nu i chto zhe... schastlivy vy?.. Est' u vas deti?.. Nina povernulas' k nemu, tochno ochnuvshis'. - Malen'kaya, malen'kaya devochka... vot takaya!.. - skazala ona, pokazav konchik mizinca, i nezhno zasmeyalas'. - Kto zhe vash muzh?.. - Muzh?.. Oficer... polkovoj komandir... YA teper' polkovaya dama!.. - pribavila ona i snova zasmeyalas' uzhe drugim smehom, tochno nad soboyu. - I vy lyubite muzha?.. - A vam kakoe delo?.. - vdrug rezko-nasmeshlivo sprosila Nina Sergeevna, no sejchas zhe opyat' ulybnulas'. Luganovich igrivo usmehnulsya i chut' zametno snova oglyadel ee pyshnoe obnazhennoe telo. - Kak kakoe? |to nado znat'!.. Ved' vy moya, mozhno skazat', pervaya lyubov'!.. - Horosha lyubov'!.. - vozrazila Nina Sergeevna i pokachala golovoj, vidimo ne tol'ko chuvstvuya ego vzglyad na svoem tele, no dazhe narochno vystavlyaya pered nim svoyu torzhestvuyushchuyu nagotu. - A Raisu Vladimirovnu pomnite?.. Gde ona?.. - A kto ee znaet!.. - pozhal plechami Luganovich. - I naprasno vy tak govorite: ya v samom dele byl vlyublen v vas i dolgo ne mog zabyt'... - A Raisa? - Nu chto zh - Raisa!.. YA byl togda molod, ona opytnaya razvratnaya zhenshchina... Delo izvestnoe!.. Vse eto bylo dostatochno glupo i gadko! - Da, gadko! - tiho skazala Nina Sergeevna i zadumalas'. - A vse-taki vy mne mnogo gorya prichinili togda... - skazala ona i vzdohnula. - Gotov iskupit' chem ugodno!.. - otvetil Luganovich i, uzhe ne skryvayas', okinul vzglyadom ee figuru. Ona videla etot vzglyad, no ne peremenila pozy i otvetila: - Teper' uzhe, mozhet byt', pozdno!.. - Mozhet byt'?.. - peresprosil Luganovich, i kakie-to mysli i nadezhdy mel'knuli u nego v golove. - Mozhet byt'!.. - povtorila ona, vstala i poshla k gruppe drugih. Luganovich smotrel ej vsled i chuvstvoval, chto gotov na vse, lish' by ona hot' na chas prinadlezhala emu. Nina Sergeevna kazalas' emu obol'stitel'noj, no eshche bol'she razzhigalo imenno to, chto eto - ta samaya Nina, kotoraya lyubila ego i kotoruyu on togda tak glupo upustil iz ruk. Bylo chto-to osobenno ostroe, chtoby vzyat' zhenshchinu, kotoruyu znal chut' li ne devochkoj. Bylo stol' shumno i veselo, vse durachilis', ostrili i otkrovenno, dovol'no cinichno uhazhivali za zhenshchinami. No Nina kazhdyj raz vozvrashchalas' k Luganovichu, i u nego uzhe nachinala kruzhit'sya golova. Nad nimi podtrunivali. Gorbaten'kij literator revnoval i govoril Luganovichu kolkosti. V samom razgare vechera Nina Sergeevna obratilas' k Luganovichu, protyagivaya svoyu malen'kuyu zapisnuyu knizhechku, na zolotoj tonen'koj cepochke prikreplennuyu k poyasu. - Napishite mne chto-nibud' na pamyat'... Luganovich vzyal knizhechku, i vdrug mgnovennaya derzkaya mysl' oslepila ego. On vytashchil karandashik i napisal: "YA gotov otdat' vse chto ugodno, chtoby vy hot' na chas prinadlezhali mne!.." Bylo nemnogo strashno, kogda on otdaval ej knizhechku, i on prilagal ogromnye usiliya, chtoby smotret' naglo i pryamo. Nina Sergeevna, zakryvaya knizhechku ot lyubopytnyh glazok gorbaten'kogo literatora, nizko nagnulas' i dolgo chitala. U Luganovicha zamiralo serdce. On videl, kak slegka, a potom vse bol'she i bol'she krasnelo ee malen'koe rozovoe uho i kraj shcheki. - CHto on vam napisal?.. - lyubopytno sverknul glazkami gorbaten'kij literator. - A vam kakoe delo?.. - vyryvaya knizhechku, otvetila Nina, vzglyanula mel'kom na Luganovicha i otvernulas'. Luganovich zhdal otveta, no ona obratilas' k aktrise i stala govorit' i smeyat'sya, kak by sovsem ne zamechaya ego. Serdce Luganovicha eknulo, i emu stalo stydno, tochno on sdelal bol'shuyu glupost'. Pravda, v techenie vechera on neskol'ko raz lovil mimoletnye, pytlivye vzglyady bol'shih blestyashchih glaz, no Nina Sergeevna, vidimo, izbegala ego i vse vnimanie snova perenesla na gorbaten'kogo literatora, kotoryj stal smotret' na Luganovicha s vidom pobeditelya. Muzhchiny vse byli uzhe p'yany, i dazhe u Luganovicha shumelo v golove. Malen'kaya aktrisa sovsem poblednela i, vidimo, iznemogala ot ustalosti. Odna Nina Sergeevna byla svezha, vesela i blestyashcha kak ni v chem ne byvalo. Tol'ko shcheki i ushi u nee goreli. Nakonec sobralis' raz®ezzhat'sya. Kogda vse vstali, Luganovich uspel shepnut' Nine: - Tak vy mne nichego ne otvetili?.. - CHto zhe mne otvetit'? - holodno sprosila Nina, na mgnovenie okidyvaya ego vysokomernym vzglyadom. - CHto vy chereschur smely, chto li? Luganovich hotel chto-to skazat', no Nina Sergeevna uzhe otvernulas'. Tolpoj oni vyshli v koridor. Gorbaten'kij literator zabegal sboku Niny, Luganovich shel szadi vseh. On byl sovershenno unichtozhen i pochti voznenavidel etu prelestnuyu zhenshchinu. Na pod®ezde tiho tolkovali, komu i s kem ehat'. Tolstyj Voronov ubezhdal prokatit'sya eshche v "YAr", no ustalaya aktrisa otkazalas'. Nina Sergeevna uzhe sidela na lihache, kogda vdrug Luganovich uslyshal ee zov. - Idite syuda!.. Provodite menya!.. - povelitel'no skazala ona. Muzhchiny lezli celovat' ej ruki, ona smeyalas', poka Luganovich, oshchushchaya, kak ot smutnogo predchuvstviya drozhat u nego nogi, usazhivalsya v proletku, zabezhav so storony ulicy. - Izmennica!.. - tragicheski zavopil Verzhbilovich, sovershenno p'yanyj. - Vy zhe obeshchali mne... Nina Sergeevna smeyalas'. - My ved' starye druz'ya!.. - yadovito vstavil gorbaten'kij literator i tak posmotrel na Luganovicha, tochno hotel vonzit' emu v serdce otravlennyj kinzhal. Kogda lihach tronulsya i voronaya loshad', uprugo zabiraya zemlyu, poshla merit' stranno shirokuyu nochnuyu ulicu, Nina Sergeevna vdrug obernulas' k Luganovichu, i on vzdrognul ot vyrazheniya ee lica: ono bylo bledno, tol'ko na shchekah goreli temnye pyatna, guby byli poluraskryty, veki prispushcheny. On ne smel verit' sebe i zhdal. - Nu!.. - skvoz' zuby skazala ona neterpelivo. Luganovich naklonilsya k nej, prizhal ee golovu k uglu proletki na upruguyu podushku i zamer v strastnom nenasytnom pocelue. Proletka letela, vstryahivaya na uhabah, mimo mel'kali fonari, temnye okna i kakie-to odinokie lyudi. Guby sryvalis', no oni ne prekrashchali poceluya, v kotorom on chuvstvoval ee holodnovatye tverdye zuby. Nakonec Nina Sergeevna otkinulas' nazad, blednaya, istomlennaya. - Kuda my poedem?.. - pochti zlobno sprosila ona, i Luganovich pochuvstvoval, kak ee ostrye nogotki bol'no vonzayutsya emu v ruku. On rasteryalsya. Neozhidannaya blizost' togo, chego on tak zhelal, pochti ispugala. Vse eto bylo tak vnezapno. K tomu zhe Luganovich sovsem ne znal Moskvy. - Ne znayu... ya pervyj raz v Moskve... - skazal on. Nina Sergeevna prosidela minuty dve molcha, stranno glyadya pryamo pered soboyu. Potom povernulas' k kucheru i spokojno, povelitel'no skazala: - Pryamo... YA skazhu kuda... XXIII  Pod vorotami strannogo zdaniya okazalos' tak temno, chto ne vidno bylo ni kuchera, ni loshadi. Nizen'kaya dver' s matovym, iznutri osveshchennym oknom smutno zheltela v temnote. Nina Sergeevna vyshla pervaya, i, stoya na stupen'ke krylechka, terpelivo zhdala, poka Luganovich, toropyas' i putayas', rasschityvalsya s izvozchikom. Emu bylo nelovko pered etim borodatym, naglym muzhikom. Kogda zhe Luganovich, pryacha koshelek v karman, podoshel k nej, Nina Sergeevna uverenno tolknula dver', i oni voshli v polutemnyj shirokij koridor, po obeim storonam kotorogo shel ryad dverej. Sovershenno lysyj lakej v zelenom fartuke medlenno podnyalsya navstrechu. - Nomer!.. - rezko skazala Nina Sergeevna i bystro poshla vpered po koridoru. Lakej obognal ee, pytlivo oglyadel Luganovicha i otvoril dver' v temnuyu, dushnuyu komnatu. Luganovicha ne ostavlyalo smeshannoe chuvstvo nelovkosti, gadlivosti i neterpeniya. Bylo chto-to skvernoe v etom prigashennom svete, temnyh zapertyh dveryah, myagkom kovre, sovershenno skradyvayushchem shagi, v blestyashchej lysine privychnogo lakeya. "Neuzheli ona uzhe byla zdes'?.." - dumal Luganovich, glyadya na uverennye dvizheniya Niny Sergeevny, i ego pugala eta mysl'. Nomer byl malen'kij, s mebel'yu v stile modern, tyazhelymi port'erami na oknah, gravyurami golyh zhenshchin na stenah, s bol'shim mutnym zerkalom. Negnushchiesya temno-zelenye drapri otdelyali malen'kuyu spal'nyu s chereschur bol'shim umyval'nikom i shirokoj, na noch' postlannoj krovat'yu. Nina Sergeevna, stoya posredi komnaty, spokojno oglyadelas' krugom i, kak budto udovletvorivshis' osmotrom, skazala lakeyu: - Horosho... Mozhete idti. Lakej vyshel, plotno zatvoriv dver'. Nina Sergeevna podozhdala, poka stihli ego shagi v koridore, potom povernulas' k Luganovichu i podstavila plechi, chtoby on snyal ee shirokoe manto. Luganovich shvatil ee v ob®yatiya i, vsem telom prizhavshis' drug k drugu, oni dolgo i zhadno celovalis', tochno vlyublennye, nakonec ostavshiesya vdvoem. Potom on pomog snyat' manto, i, poka veshal ego v kroshechnoj perednej, Nina Sergeevna podoshla k zerkalu i snyala shlyapu. Glyadya, kak ona privychnym zhestom vynimaet dlinnye shpil'ki i akkuratno skladyvaet ih na podzerkal'nik, slegka prishchurennymi glazami pytlivo razglyadyvaya sebya v zerkalo, Luganovich opyat', s prezhnim nepriyatnym ispugom, podumal, chto ona zdes' ne v pervyj raz. Nakonec Nina Sergeevna sela na divan i zhestom ukazala emu mesto vozle sebya. CHto-to strannoe delalos' s Luganovichem: on drozhal ot neterpeniya skoree obladat' etoj krasivoj zhenshchinoj, no chuvstvo neopredelennoj gadlivosti roslo v nem. Tol'ko teper' Luganovich vspomnil zhenu, i eto bylo bol'no i stydno, tochno on sovershal predatel'stvo. "CHto, esli by ona znala, gde ya?.." - mel'knulo u nego v golove vmeste s oblegchayushchej mysl'yu, chto zhena nikogda ne uznaet ob etom. No zhelanie bylo sil'nee vsego i zaglushalo i raskayanie, i styd. Nina Sergeevna sidela, polozhiv obnazhennye ruki na stol, i ee poza byla tak ravnodushna i spokojna, chto kazalos' kak-to dazhe nelovko prikosnut'sya k nej, kak k zhenshchine. Mozhno bylo podumat', budto ona prishla v gosti i zhdet, chtoby hozyain nachal zanimat' ee. - Nu, rasskazhite zhe chto-nibud'!.. - skazala Nina kaprizno. Nikakie slova ne shli Luganovichu na yazyk. Emu hotelos' tol'ko odnogo i kazalos', chto sovershenno ne o chem i nezachem govorit'. Togda ona nachala sama: - Kak vse-taki stranno, chto my vstretilis' s vami... tak. - Sud'ba!.. - starayas' byt' igrivym, vozrazil Luganovich. - I imenno s vami!.. - povtorila Nina Sergeevna, ne obrativ nikakogo vnimaniya na ego ton. - Pochemu zhe - imenno so mnoyu?.. - Tak... - otvetila ona neopredelenno i etim slovom napomnila emu prezhnyuyu Ninu. Nastupilo molchanie. Nichego ne vyhodilo, i Luganovich chuvstvoval sebya nelovkim i robkim. Tochno v pervyj raz on ostavalsya s zhenshchinoj vdvoem. Nina opyat' prishla k nemu na pomoshch'. - Zdes' strashno zharko!.. - tochno podtalkivaya ego, skazala ona. - A vy razden'tes'!.. - otvetil Luganovich i sam uslyshal, kak fal'shivo i truslivo zvuchit ego namerenno naglyj golos. Nina Sergeevna, prishchurivshis', vzglyanula na nego. - Zachem?.. - ravnodushno sprosila ona. - Vy zhe govorite, chto vam zharko! - tem zhe tonom povtoril Luganovich. Ona minutu podumala, potom chut' zametno pozhala plechami i spokojno, s takim vidom, tochno vse eto nadoelo ej do smerti, no nado podchinit'sya neizbezhnomu, stala snimat' lif. On pomog ej styanut' uzkie rukava s okruglyh prekrasnyh ruk. Krasota i obil'naya pyshnost' ee tela oslepili Luganovicha. U nego vdrug peresohlo vo rtu, i, ne vladeya soboj, on nabrosilsya na nee, do golovokruzheniya upivayas' etoj svezhej, nezhnoj volnoj nagoty. Ona prinimala pocelui ravnodushno, predostavlyaya emu delat' vse chto ugodno, kak budto eto vovse ne kasalos' ee. Luganovich chuvstvoval, chto poryv ego ostaetsya bez otveta i ottogo gadok i smeshon. No on uzhe ne mog vladet' soboyu. I kogda ona potyanulas', tochno smertel'no ustalaya, on peresohshimi gubami shepnul tem zhe nevernym fal'shivym tonom: - Vy ustali?.. Vam nado lech'... otdohnut'!.. Nina Sergeevna nasmeshlivo vzglyanula na nego. - Vy ochen' zabotlivy... Blagodaryu vas!.. Luganovicha pokorobilo, no zhelanie bylo sil'nee samolyubiya, i on byl polozhitel'no zhalok, kogda stal umolyat' ee. - A mozhet byt', luchshe ne nado?.. - ustalo, tochno koleblyas' i nadeyas' obojtis' bez etogo, sprosila ona. On nastaival, starayas' byt' naglym. Togda Nina Sergeevna vzdohnula, medlenno, lenivo podnyalas' i, opyat' potyanuvshis' vsem telom, tochno pristupaya k ispolneniyu nadoevshej tyazheloj obyazannosti, kotoroj nel'zya izbezhat', ushla za peregorodku. Luganovich vstal i proshelsya po nomeru. Uho ego napryazhenno lovilo kazhdyj shoroh, glaza nevol'no shmygali v shchel', obrazovavshuyusya mezhdu neplotno zadernutymi drapri. Slyshno bylo, kak svistnul shnurok ee korseta, potom dlitel'no zashelestelo i opustilos' na pol plat'e. Mel'knula golaya ruka, otbrosivshaya na drugoj konec komnaty voroh chego-to belogo. Myagko stuknul botinok, obronennyj na kover. Potom slegka zaskripela krovat', i vse stihlo. Luganovichu kazalos', chto on plavaet v kakom-to zharkovatom tumane. - Idite syuda!.. - vnezapno razdalsya ee izmenivshijsya golos: Ona lezhala, ukryvshis' do plech tyazhelym odeyalom, i na beloj podushke rezko-krasivo vydelyalis' ee raspustivshiesya volosy i temno-rozovye plechi. Ona ulybnulas' navstrechu Luganovichu, glyadya na nego blestyashchimi glazami, i ulybka byla neozhidanno zastenchivaya i kak budto vinovataya. XXIV  Byl tol'ko mig ostrogo, vse zakruzhivshego naslazhdeniya, i to, chto proizoshlo potom, bylo stranno i diko. Luganovich sidel na krayu krovati i ne chuvstvoval nichego, krome ustalosti i razocharovaniya. Emu hotelos' zakurit' papirosu, vstat', ujti, i on boyalsya vzglyanut' na nee, chtoby ona ne prochla v ego glazah otvrashcheniya. Nina Sergeevna lezhala nepodvizhno, zalozhiv ruki pod golovu, i pristal'no glyadela na nego, tochno starayas' ponyat', chto on teper' dumaet i chuvstvuet. Bylo trudno zagovorit', a mezhdu tem nevozmozhno stanovilos' molchat'. - Nu chto zhe... vy dovol'ny?.. - vdrug cinichno sprosila ona, i v golose ee poslyshalas' nasmeshka. - O, da... ochen'! - otvetil Luganovich, starayas' zashchitit'sya tozhe naglost'yu i cinizmom. - Da?.. Ochen' rada!.. Vy tak etogo hoteli!.. - yazvitel'no protyanula Nina. - Vy zhe pisali, chto gotovy na vse chto ugodno, lish' by ya vam prinadlezhala... Vashe zhelanie ispolnilos'. Teper' vy, nadeyus', uspokoilis'? Mozhno razgovarivat' s vami?.. - Pozhalujsta!.. - v ton ej otvetil Luganovich. - Rasskazhite mne o svoej zhene... - skazala Nina. Luganovich drognul. |ta nastojchivost', s kotoroj ona vozvrashchalas' k ego zhene, kol'nula ego. Nina yavno izdevalas' nad nim. Obraz miloj, chistoj zhenshchiny, obmanutoj tak gadko i bessmyslenno, pronessya pered nim, i tyazhkij styd, muchitel'noe ugryzenie sovesti smeshalis' s otvrashcheniem i zloboj. - Znaete chto... - medlenno i mstitel'no otvetil on, - ya poprosil by vas ne kasat'sya moej zheny!.. Nina Sergeevna bystro pripodnyalas' na lokte. Ee volosy rastrepalis', plechi byli obnazheny, no ona ne obrashchala na eto vnimaniya, v temnyh glazah vspyhnulo vyrazhenie takoj ostroj nenavisti, chto Luganovich ispugalsya. - A, vot kak?! - procedila ona skvoz' zuby. - Vy, kazhetsya, hotite skazat', chto ya nedostojna upominat' o vashej zhene?.. - Mozhet byt'!.. - grubo otvetil on, chuvstvuya, kak holodeet kozha na golove pod volosami. - Pochemu zhe?.. - Vy sami dolzhny znat' eto!.. - A skazat' vy ne smeete?.. ZHalkij trus!.. - s neveroyatnym prezreniem skazala Nina Sergeevna i otkinulas' na podushki. V glazah Luganovicha potemnelo. - A vy etogo hotite?.. - sprosil on. - Izvol'te! Potomu, chto moya zhena ne taskaetsya po domam svidanij s pervym vstrechnym. S zhutkim chuvstvom, gotovyj k zashchite, on ozhidal vzryva, no Nina Sergeevna ne shevel'nulas', tol'ko poblednela. - Da?.. A vy, primernyj muzh, rycarski zashchishchayushchij chest' svoej zheny, pochemu zhe zdes'... s pervoj vstrechnoj?.. Luganovich zapnulsya na poluslove. Glaza Niny blesnuli zloradstvom. Ona opyat' zakinula ruki pod golovu i zahohotala. Potom vdrug stihla i hitro prishchurilas'. - Bednen'kij!.. A pochem vy znaete, chto vasha svyataya zhena, kotoruyu vy tak obozhaete, ne delaet togo zhe, chto i ya?.. - medlenno i zlo progovorila ona. Luganovich sdelal bystroe dvizhenie, no ostanovilsya pered ee pristal'nym vzglyadom. - A ya tak uverena, chto ona takaya zhe potaskushka, kak i vse!.. I mozhet byt', kak raz teper', kogda vy... kogda vy ne znaete, chto mogli by otdat', lish' by vam prinadlezhala eta pervaya vstrechnaya, ona tak zhe... - Kak vy smeete!.. - kriknul Luganovich, s siloj hvataya ee za obnazhennyj lokot'. Po legkoj sudoroge bylo vidno, chto ej bol'no, no Nina Sergeevna ne dvinulas', dazhe ne vynula ruki iz-pod golovy i smotrela na nego, ulybayas' prezritel'no i vyzyvayushche, vidimo upivayas' vyrazheniem ego iskazhennogo poblednevshego lica. - Aga, zadelo... Nepriyatno?.. A ya uverena v etom!.. I chego vy tak vspoloshilis'?.. Ved' vy zhe sami dumaete, chto kazhdaya zhenshchina potaskushka!.. Pochemu zhe imenno vasha zhena budet isklyucheniem? Stranno!.. YA dumala, vy umnee!.. Ona, dolzhno byt', dura, vasha zhena, esli ne izmenyaet vam s pervym vstrechnym?.. Neuzheli ona ne dogadyvaetsya o vashih pohozhdeniyah?.. Hotite, ya napishu ej o nashej vstreche?.. Luganovichu stalo holodno. V golose Niny byla pryamaya i naglaya ugroza. On pochuvstvoval, chto ona mozhet eto sdelat', i ispugalsya. Bezumno yarko predstavilos' emu miloe, blednen'koe lichiko zheny, kogda ona poluchit eto pis'mo. I vdrug on pochuvstvoval strannuyu, gadkuyu slabost'. Mgnovennaya mysl' o tom, chto esli razgovor prodolzhitsya v takom tone, to Nina ispolnit svoyu podluyu ugrozu, proneslas' u nego v golove. Luganovich vdrug osklabilsya i skazal: - Odnako chto za razgovor!.. My s vami, kazhetsya, oba s uma soshli!.. Usilivayas' vyzvat' nezhnuyu ulybku, on popytalsya vzyat' ee za ruku, no Nina grubo vyrvala ruku. - A, ispugalis'?.. - besposhchadno skazala ona i zasmeyalas' pryamo v lico. - Hotite umilostivit' menya, chtoby ya ne napisala i v samom dele?.. Fu, kakaya gadost', kakaya merzost'!.. - Nu, zachem zhe tak... - probormotal Luganovich. - Polno!.. Perestan'te!.. Nesmotrya na yavnoe otvrashchenie i soprotivlenie Niny, on vse-taki ovladel ee rukami. Ona pritihla, no smotrela vse tak zhe zlobno i prezritel'no. - Nu, Nina!.. - sladen'ko prosheptal Luganovich, celuya ee holodnoe, tverdoe plecho. - Kakoj vy zhalkij, gadkij trus!.. - s omerzeniem proiznesla ona, dazhe ne otstranyayas' ot ego poceluev, tochno on stal dlya nee takim nichtozhestvom, chto uzhe ne mozhet ni tronut', ni oskorbit' ee. Luganovich nevol'no otodvinulsya. |to bylo uzhe slishkom. - Nu, nu... uspokojtes', zhalkij trusishka! YA poshutila!.. - prezritel'no skazala Nina. No Luganovich eshche ne veril, i, hotya eto bylo novoe oskorblenie i vsya krov' prilila emu k golove, on vse-taki pridvinulsya k nej. - YA i ne bespokoyus'!.. YA slishkom uveren, chto vy nikogda by ne sdelali takogo nekrasivogo... Ona perebila, pokazyvaya, chto prekrasno ponimaet ego tajnye mysli. - Nekrasivogo dlya zhenshchiny, kotoraya taskaetsya po domam svidanij s kazhdym vstrechnym?.. - Nu, zachem zhe tak!.. - primiritel'no laskaya, staralsya uspokoit' Luganovich. - YA i sam ne znayu, kak eto sorvalos'. Vy sami vinovaty... My prosto soshli s uma oba... On ne znal, chto govorit', a Nina, ne slushaya i ne zamechaya ego fal'shivyh lask, smotrela pryamo pered soboyu i o chem-to napryazhenno dumala. Ostraya skladochka legla u nee mezhdu brovyami. Luganovich, vse s toj zhe iskatel'noj ulybochkoj, robko sledil za neyu. - Pervyj vstrechnyj!.. - vdrug tiho progovorila ona. - Nu, budet... polno... Ninochka!.. - pochti s otchayaniem poprosil on. No Nina ne slushala. Ona, ochevidno, vsya byla ohvachena kakoj-to novoj neozhidannoj mysl'yu. - Pervyj vstrechnyj!.. - povtorila ona i gor'ko zasmeyalas'. - Ninochka!.. Ona vdrug ottolknula ego. - Kak vy smeli skazat' mne eto?.. Imenno vy!.. Nu, da... ya dryannaya, razvratnaya, podlaya zhenshchina... no kto zhe sdelal menya takoyu?.. - Nina!.. - opyat' povtoril Luganovich, ne znaya, chto delat'. - Da znaete li vy, chto vy znachili v moej zhizni?.. - prodolzhala Nina, ne obrashchaya vnimaniya na ego popytki ovladet' vnov' ee rukami i zazhat' poceluyami rot, ottalkivaya ego sovershenno mashinal'no. - Ved' vy byli pervym, kogo ya polyubila!.. Znaete li vy, chto ya gotova byla idti za vami kuda ugodno... chto, esli by vy zahoteli, ya na vsyu zhizn' byla by vam predannoj i nezhnoj zhenoj!.. A vy!.. Golos Niny gor'ko sorvalsya. - Nina... ya byl molod togda!.. YA ne znal, chto delal... - probormotal Luganovich, bessil'no ostavlyaya svoi popytki zastavit' ee zamolchat'. - Vy?.. Molody?.. Da razve vy byli kogda-nibud' molody?.. Vy eshche mal'chishkoj razvratilis' s kakoj-nibud' gornichnoj ili staroj razvratnoj baboj, a potom smeli podojti ko mne i zastavit' menya polyubit' vas!.. Ah, da razve vy odin!.. - s vnezapnoj toskoj oborvala Nina i, otvernuv lico v profil' k nemu, korotko mahnula obnazhennoj rukoj. - Vy tol'ko pervyj plyunuli v moyu dushu, - prodolzhala ona, opyat' povernuvshis' k nemu, - pervyj poznakomili menya s gryaz'yu i poshlost'yu... s vashej podloj i gryaznoj muzhskoj dushoj!.. CHto ya byla dlya vas?.. YA lyubila i gotova byla lyubit' bol'she zhizni, a dlya vas ya byla tol'ko krasivym kuskom zhenskogo myasa!.. A potom prishli drugie... takie zhe, kak i vy!.. A znaete vy, skol'ko raz ya posle padeniya podnimalas', starayas' zabyt' proshloe, zabyt' vse unizheniya i stradaniya, stat' prezhnej Ninoj, lyubit' kogo-nibud' na vsyu zhizn', vsej dushoj... Skol'ko raz ya vybiralas' iz gryazi, i skol'ko raz menya snova stalkivali tuda imenno te, za kotoryh ya ceplyalas', kotorym hotela verit', kak Bogu!.. YA eshche ne ponimala, v chem delo, a mne vse plevali i plevali v dushu, poka ne zaplevali vsyu!.. A kogda ya stala tem, chego vse ot menya hoteli, chego vy pervyj dobivalis', kogda vnushali mne, chto strast' svobodna, chto nado pol'zovat'sya zhizn'yu, to est' prinadlezhat' vam, kogda vsyu menya opoganili, istoptali, izurodovali, vy zhe mne brosaete v lico nazvanie potaskushki, nedostojnoj proiznesti imeni vashej zheny!.. - Nina, ya ne hotel!.. - robko probormotal Luganovich, ne v silah buduchi pryamo vzglyanut' na nee. - Ne hotel!.. - zlobno povtorila Nina i zasmeyalas'. Luganovich snova vzyal ee za ruki. - Nina, vidit Bog, - s iskrennej bol'yu skazal on, chuvstvuya, chto serdce szhimaetsya i slezy zhalosti vystupayut na glaza, - ya ne hotel oskorbit' vas!.. Mne pokazalos', chto vy narochno izdevaetes' nado mnoyu... - Da, ya i izdevalas'!.. - besposhchadno otvetila Nina. - Nu da... - zapnuvshis', soglasilsya Luganovich. - Vy imeli na eto pravo!.. My vse negodyai i prestupniki... My vse otnosimsya k zhenshchine uzhasno... Samyj chestnyj iz nas schitaet svoim pravom byt' podlecom po otnosheniyu k zhenshchine kak k zhenshchine... No, klyanus' vam chest'yu, esli by ya mog iskupit' svoyu vinu pered vami, ya ne znayu, chto by ya sdelal... - YA eto segodnya slyshala!.. - nasmeshlivo vstavila Nina. - Nina, eto ne to... klyanus' vam!.. |to bylo bezumie, v kotorom ya sam sejchas raskaivayus'... YA prosto obradovalsya vam... Nina preveselo zahohotala. - Vot eto prelestno!.. Obradovalis' i potashchili menya na postel'?.. Kakaya trogatel'naya vstrecha staryh, obradovavshihsya drug drugu druzej!.. Luganovich bespomoshchno razvel rukami. - YA znayu, Nina, chto moi opravdaniya, mozhet byt', smeshny, no esli by vy mogli zabyt' staroe i vzglyanut' mne v dushu, vy by ponyali, chto ya perezhivayu sejchas!.. CHto mne iskrenno zhal' proshlogo, i esli by eto mozhno bylo vernut', ya nikogda by... Golos u nego zadrozhal iskrennej, glubokoj bol'yu. Nina pristal'no posmotrela na nego, i Luganovichu pokazalos', chto emu udalos' zastavit' ee ponyat', kak veliki ego raskayanie i zhalost' k nej. No lico ee vdrug hitro i stranno izmenilos'. - YA ponimayu, - skazala ona pritvornym-sochuvstvuyushchim golosom i vdrug pribavila zhestko i grubo: - A esli ya sejchas protyanu vam ruki i skazhu "voz'mi menya!"... Vy otkazhetes'? Da?.. Luganovich pochti s ispugom vzglyanul na nee. - Nina! Zachem! - skazal on. - |tim ne nado shutit'! - YA ne shuchu... ya etogo hochu... voz'mi menya!.. - povtorila ona. Luganovich vzdrognul. Vyrazhenie ee golosa bylo tak stranno, chto on ne mog ponyat', prodolzhaet li ona svoyu frazu ili v samom dele... - Nu, chto zhe ty?.. - strastno i neterpelivo povtorila ona. Holodnyj pot vystupil na lbu Luganovicha. On ne veril svoim glazam: da, ona dejstvitel'no zvala ego, tyanulas' k nemu, vsya drozhala i gorela, shcheki ee pylali, guby raskryvalis' v neutolimoj zhazhde poceluya. |to byla uzhe ne Nina i ne Nina Sergeevna, a kakaya-to novaya, strannaya, dikaya zhenshchina, getera. Kakaya strashnaya, nevynosimaya krasota!.. - YA shutila... ne nado bol'she... voz'mi menya!.. Emu pokazalos', chto vse zakruzhilos' krugom i ischezlo kuda-to, ostalos' odno eto trebuyushchee, zovushchee, groznoe ot strasti lico, s pylayushchimi shchekami i vospalennymi nenasytnymi gubami. Ne pomnya sebya, on, kak zver', kinulsya k nej. Rezkij hohot i grubyj tolchok v grud' otshvyrnuli ego. Kak p'yanyj, on shatalsya i bessoznatel'no eshche tyanulsya k nej. Ona lezhala, otkinuvshis' na podushku, i glaza ee goreli mrachnym torzhestvom. - Krasivo!.. - otchetlivo progovorila ona. - Bozhe moj, kakoe vy gryaznoe i podloe zhivotnoe!.. - Ty sumasshedshaya!.. - kriknul on, pochti v bredu. - Mozhet byt'!.. A vy podlec, gryaznoe, podloe zhivotnoe!.. Vot vam!.. - povtorila ona, zahlebyvayas' ot mesti, grubo i vul'garno, kak poslednyaya ulichnaya devka. - Esli by vy znali, kak mne hochetsya plyunut' vam v lico!.. Vot tak, vzyat' i plyunut'!.. Vse pomutilos' pered Luganovichem. S minutu oni diko i strashno smotreli drug na druga, kak dva raz®yarennyh zverya. - Poprobujte!.. - hriplo skazal on. - I plyunu!.. - torzhestvuyushche povtorila Nina. Luganovichu pokazalos', chto vse eto kakoj-to strashnyj bred. Neuzheli eto ona?.. On popytalsya stryahnut' s sebya etot uzhasnyj koshmar, no lico Niny vdrug iskazilos' zhivotnoj zloboj, guby vytyanulis', i, instinktivno preduprezhdaya plevok, Luganovich stremitel'no shvatil zhenshchinu za gorlo. Ona hripela i bilas', starayas' otorvat' ego ruki, hotela chto-to kriknut', no on vse krepche i krepche szhimal ee polnuyu, myagkuyu sheyu. Volosy ee sputalis' dikim komkom, lico posinelo, mezh sinih gub pokazalis' sinevato-belye zuby, slyuna, kotoruyu ona vse-taki hotela vyplyunut', tekla po podborodku, na goluyu grud'. - Pustit... te!.. - nakonec udalos' vygovorit' ej uzhe v to vremya, kogda ee sudorozhno skorchennye pal'cy oslabevali i bessil'no skol'zili s ego ruk. Poslednij problesk soznaniya molniej osvetil pered Luganovichem uzhasnyj smysl proishodyashchego. S vnezapnym bezumnym otvrashcheniem on vypustil ee sheyu, vsyu pokrytuyu temnymi krasnymi pyatnami, i sidel, vytarashchiv glaza, nichego ne ponimaya i ne vidya pered soboyu. Ona sudorozhno dvigala golovoj, glyadya na nego dikimi neponyatnymi glazami. - Bol'no!.. - hriplo i slabo nakonec progovorila ona. Strashnaya zhalost', omerzenie k sebe, muchitel'naya nezhnost' potryasli Luganovicha. On ahnul, brosilsya pered krovat'yu na koleni i stal celovat' ruki, plechi, bednuyu izurodovannuyu sheyu. - Nina, Nina!.. - bormotal on skvoz' slezy, chuvstvuya, chto eto tochno ona - prezhnyaya Nina, bednaya, opozorennaya, neschastnaya. I v etu minutu emu kazalos', chto vsej zhizn'yu svoej on iskupit proshloe. ZHena, deti-vse poletelo kuda-to i ischezlo, kak ne byvshee. On lyubil tol'ko ee, etu neschastnuyu, izmuchennuyu, zhalkuyu zhenshchinu. - Nina! Ninochka!.. Prosti!.. - Ujdi!.. - uslyshal on nad soboyu slabyj stradayushchij golos. On vzglyanul i uvidel, chto ona plachet. Plachet, s shiroko otkrytymi glazami, glyadya pryamo vverh pered soboyu. Vse telo ee sodrogalos', i sudorozhno skorchennye pal'cy myali i rvali prostyni i skomkannoe odeyalo. I eti plachushchie otkrytye glaza byli tak strashny, chto vsya dusha ego sodrognulas'. On hotel chto-to skazat', shvatit' ee v ob®yatiya, spryatat' v samoe serdce svoe, zastavit' zabyt' vse, otdat' ej vsyu zhizn' svoyu. - Ujdi!.. - povtorila Nina. On posmotrel na nee kak bezumnyj. - Ujdi... Ujdi zhe!.. - kriknula ona s takoj mukoj, s takim otchayaniem, chto volosy shevel'nulis' u nego na golove.