Mihail Petrovich Arcybashev. Zlodei
----------------------------------------------------------------------------
Sobranie sochinenij v treh tomah. T. 3. M., Terra, 1994.
OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
Rano-rano utrom, eshche do rassveta, v kvartire vse podnyalis' i zazhgli
ogni. Za oknami eshche stoyala sinyaya nochnaya mgla, no ona uzhe byla tronuta
serovatym ottenkom priblizhayushchegosya utra. Bylo holodno, vse telo probiralo
melkoj drozh'yu, glaza rezalo, i bylo chuvstvo glubokogo neschastiya, kakoe
vsegda ispytyvaet nasil'no razbuzhennyj chelovek.
V stolovoj prigotovlyali kofe, i poka mister French staratel'no,
vzdragivaya ot prikosnoveniya tverdyh holodnyh vorotnichkov krahmal'noj rubahi,
zastegival tugie zaponki, tam slyshalis' sderzhannye ozabochennye golosa i
rezkij zvon, posudy.
- Tommi, kofe gotov... uzhe pyat' chasov, - robko pozvala Frencha ego zhena,
i ee molodoj golos pokazalsya kakim-to osobennym. -
French chuvstvoval, kak budto chto-to davit emu pod lozhechku, otchego trudno
dyshat' i nervy razdrazhayutsya.
- Da, sejchas, - serdito, naprasno starayas' sderzhat' svoe razdrazhenie,
otozvalsya on, odernul chernyj syurtuk, v kotorom ego britaya figura s krutym
harakternym podborodkom kazalas' takoj predstavitel'noj i intelligentnoj, i
vyshel v stolovuyu.
ZHena robko vzglyanula emu navstrechu i sejchas zhe otvernulas',
predstavivshis', chto zanyata kofe. I to neskol'ko samodovol'no-gordelivoe
chuvstvo, kotoroe vchera i pozavchera ispytyval French, soobshchaya znakomym i zhene,
chto on, French, budet prisutstvovat' pri kazni, opyat' probudilos' v nem. Emu
kazalos', chto v nem samom est' chto-to osobennoe, sil'noe, neuklonnoe, kak
samo pravosudie. Nesomnenno, chto on chuvstvoval sebya do izvestnoj stepeni
geroem. Slaboj zhenshchine, zhene ego, bylo, konechno, strashno, no on, French, byl
vyshe etogo, soznavaya, chto ispolnyaet ogromnyj obshchestvennyj dolg.
No stranno, chto, nesmotrya na eto nepokolebimoe soznanie, kak budto ne
ottogo, chto v stolovoj bylo holodno (hotya nesomnenno, chto holodno bylo), vse
telo ne perestavalo drozhat' melkoj nepriyatnoj vnutrennej drozh'yu, i French
nikak ne mog sovladat' s neyu.
Poka on, ne oshchushchaya vkusa, pil kofe, starayas' delat' eto sovershenno tak
zhe, kak i vsegda, zhena molchala i uporno smotrela v storonu. Ee molodoe i
krasivoe lico bylo bledno, kak budto ej nezdorovilos'.
- Nu, pora... - skazal French, posmotrev na chasy, i vstal.
I u nee odnovremenno chto-to upalo vnutri, no oba pritvorilis'
spokojnymi. Tol'ko uzhe v perednej, kogda French iskal kaloshi, zhena robko
skazala:
- Tommi, a ty ne mozhesh' razve zabolet'?..
Ostroe razdrazhenie vdrug vspyhnulo vo Frenche, tochno ona upryamo i
nezasluzhenno oskorblyala ego.
- CHego radi!.. Mne eto sovershenno ne nuzhno! - vysoko podnimaya brovi i
nervno pozhimaya plechami, vozrazil French.
- Vse-taki tyazhelo... ty rasstroish'sya... - eshche neuverennee probormotala
zhena.
Vse kipelo v grudi Frencha. Emu vdrug zahotelos' zakrichat', dazhe udarit'
ee. No on sam ne znal, pochemu eto, i sderzhalsya.
- Ponyatno, ne legko... No esli by vse tak rassuzhdali, to dlya zlodeev i
ubijc nichego ne bylo by luchshe!.. CHto-nibud' odno: ili my grazhdane,
oberegayushchie obshchestvennuyu bezopasnost', ili net!..
On skazal eshche neskol'ko fraz v etom smysle i, poka govoril,
pochuvstvoval, chto ego kak-to oblegchaet.
"V samom dele, - podumal on, tochno eto pervyj raz prishlo emu v golovu.
- YA ispolnyayu dolg!"
I v nem opyat' probudilos' soznanie sebya geroem, samootverzhenno i
muzhestvenno ispolnyayushchim etot pechal'nyj dolg.
ZHena smotrela emu v glaza i kivala golovoj, kak by soglashayas', no eto
bylo tol'ko potomu, chto ona nichego ne mogla vozrazit'.
- V samom dele dolg, chto zh delat'! - uspokaivala ona sebya i tyazhelo
vzdohnula.
Uzhe v dveryah ona vspomnila o biletah na utrennij spektakl' v bol'shoj
opere i robko zametila:
- Tommi, ne poslat' li bilety obratno?..
- S kakoj stati... chto zh... naprotiv, vse-taki...
- I to pravda, ty nemnogo rasseesh'sya... - soglasilas' zhena, i oboim
pochemu-to stalo legko.
Ona zatvorila za nim dver' i vernulas' nazad, tosklivo hrustya pal'cami.
Na dvore uzhe yavstvenno oboznachalsya rassvet; Nebo poserelo, i s nego
sypalas' nevidimaya syrost'. Trotuary, stolby, tramvaj, steny i vyveski byli
mokry. ZHizn' uzhe nachalas'. Lyudi, ozyabshie i nevyspavshiesya, vidnelis' povsyudu,
toroplivo stremyas' po panelyam, napolnyaya drebezzhashchie vagony vozdushnogo
tramvaya, omnibusy i otkryvshiesya uzhe magaziny.
French zanyal mesto v vagone, i mimo zamel'kali eshche zakrytye i pochti
splosh' temnye okna. Mnogie spali, i bol'shoj gorod, nesmotrya na obychnuyu
utrennyuyu suetu, gudki fabrik, gul tramvaya i hriplye golosa, kazalsya
napolovinu vymershim.
Protiv Frencha sideli neskol'ko bluznikov, horoshen'kaya baryshnya s
zaspannymi serymi glazami i dva molodyh cheloveka.
Tol'ko teper' French pochuvstvoval, chto tyazheloe oshchushchenie neotospannoj
ustalosti sovsem soskochilo s nego. On prinyal bodryj i v to zhe vremya
nepreklonno uverennyj vid i holodno posmotrel na horoshen'kuyu zhenshchinu i
bluznikov. Oni ne podozrevali, chto pered nimi sidit odin iz dvenadcati
prisyazhnyh, vo imya zakona i obshchestvennogo blaga obyazannyh prisutstvovat' pri
kazni togo samogo zlodeya, o zverskom prestuplenii kotorogo govoril ves'
gorod. I opyat' Frenchu pokazalos', chto v nem est' chto-to osobennoe, pridayushchee
emu mrachnoe velichie.
"Kak by oni glyadeli na nego, Frencha, esli by znali..." - priblizitel'no
tak mel'knuli u nego mysli. I emu predstavilos', kak vzvolnovanno, interesno
i krasivo budet opisyvat' on potom uzhasnye podrobnosti kazni i svoi chuvstva.
V to zhe vremya prisutstvie horoshen'koj molodoj zhenshchiny bylo emu
interesno i priyatno i vozbuzhdalo drugie, muzhskie, chuvstva. I iskosa
posmatrivaya to v ee sonnye glaza, govorivshie o tol'ko chto ostavlennoj,
izmyatoj, pahnushchej zhenshchinoj posteli, to na ee byust, kruglivshijsya pod
zhaketkoj, to na zavitki belokuryh volos, French kak by zabyl o tom, kuda i
zachem on edet. No eto tol'ko tak kazalos', na samom dele on pomnil vse, no
eto uzhe ne imelo prezhnego tyazhelogo, do toshnoty gnetushchego ottenka, a,
spletayas' s blizost'yu zhenshchiny, pridavalo ego muzhskomu chuvstvu gordelivoe
soznanie, chto on mog by zainteresovat' ee, esli by zahotel: ved' kak-nikak,
a on - geroj, on budet prisutstvovat' pri smertnoj kazni zlodeya, i
prisutstvovat' muzhestvenno, s nepokolebimym soznaniem dolga.
Vagon ostanovilsya. CHto-to nepriyatno vzdrognulo v grudi i opyat' stesnilo
dyhanie. French dolzhen byl sdelat' usilie, chtoby vstat'. Hotelos' proehat'
dal'she, hot' na minutu ottyanut' priblizhenie chego-to uzhasnogo. No on vstal i,
vzglyanuv poslednij raz v sonnye serye glaza, vyshel na mokruyu, okruzhennuyu
seroj utrennej mgloj ploshchadku stancii.
- Bez pyati shest'... pora... - skazal prokuror i vstal.
I kto medlennee, kto bystree vstali vse dvenadcat' prisyazhnyh, vrach i
policejskij chinovnik. Lica splosh' byli bledny i ser'ezny, no chernye syurtuki
i blestyashchie cilindry, venchavshie britye fizionomii, pridavali vsemu vid
torzhestvennyj i spokojnyj.
Tak zhe torzhestvenno i spokojno derzha golovu, French, tret'im po schetu,
dvinulsya za prokurorom.
V koridorah tyur'my bylo pusto, i shagi pyatnadcati chelovek otdavalis' pod
svodom gulko i otchetlivo, tochno ritmicheski sypalas' kakaya-to drob'.
V zale, gde dolzhna byla proizojti kazn', bylo uzhe sovsem svetlo.
Bol'shie okna, hotya i perepletennye reshetkami, brosali na holodnyj pol seryj
utrennij svet, i v komnate kazalos' holodno i neuyutno. Po stenam, akkuratno
vykrashennym v seryj cvet, stoyali v ryad chernye stul'ya, i oni prezhde vsego
pochemu-to brosilis' v glaza Frenchu.
Tol'ko zanyav svoe mesto, tret'e ot kraya, French oglyadel zal. On
chuvstvoval, chto ego snova nachinaet bit' drozh', i vse usiliya napravil k tomu,
chtoby ne pokazat' etogo.
Posredi zala stoyalo kreslo, pohozhee na obyknovennuyu kachalku, no belye
remni, visevshie so vseh storon, na ruchkah, na spinke i na nozhkah, kakaya-to
metallicheskaya podstavka dlya golovy i steklyannye koncy nozhek, plotno
ustavlennyh na steklyannom zhe matovo-belom plato, pridavali etoj kachalke
kakoj-to bol'nichnyj vid, tochno eto bylo prisposoblenie dlya operacii. Imenno
eto sravnenie prishlo v golovu Frenchu.
- CHto zh... eto i est' operaciya... udalenie porazhennogo gangrenoj chlena
obshchestva! - skazal on sebe.
Vdrug dver' raspahnulas', i vnezapno poslyshalis' priblizhayushchiesya shagi
kak budto celoj massy lyudej. Vse vstali, i French ne mog otdat' sebe otcheta
pochemu? - nuzhno li bylo vstat' ili prosto nel'zya bylo sidet'.
Odnu sekundu, pokazavshuyusya beskonechno dolgoj i muchitel'noj,
chetyrehugol'nik dveri v polutemnyj koridor ostavalsya pustym, no v sleduyushchuyu
minutu, merno shagaya, vstupili v zal dva polismena i totchas stali po obe
storony dveri. A za nimi pokazalsya "on"...
Vse vzglyady ustremilis' na nego; esli by vmesto cheloveka eto okazalos'
by samym neveroyatno fantasticheskim sushchestvom, nikto ne udivilsya by.
|to byl molodoj chelovek, ochen' bol'shogo rosta, kazavshijsya eshche bol'she
ottogo, chto on byl v odnom bel'e, a vokrug byli lyudi v chernyh syurtukah.
S etogo momenta French uzhe ne mog otvesti ot nego glaz. Ostroe,
nepreodolimoe lyubopytstvo prikovalo ego k etomu molodomu, dovol'no prostomu,
ryzhevatomu licu. Emu bylo muchitel'no nelovko smotret', no v to zhe vremya ne
bylo sil otorvat'sya ni na mig i kazalos' sovershenno nevozmozhnym propustit'
hotya by odno vyrazhenie na etom lice, kotoroe vot zhivo, a sejchas budet
mertvo.
Prestupnik voshel bodro, krupnymi shagami, ispodlob'ya glyadya vpered. V
samyh dveryah on na sekundu kak by zamyalsya.
"Vot, vot..." - s zamiraniem serdca i zhguchim lyubopytnym zhelaniem, chtoby
eto bylo imenno "vot", proneslos' v golove Frencha.
No prestupnik spravilsya i shagnul v zal. Na mgnovenie on skol'znul
kakim-to strannym, kak by ozhidayushchim i ishchushchim vzglyadom po licam prisyazhnyh. I
kogda vzglyad ego vstretilsya s glazami Frencha, tomu pokazalos', chto v
malen'kih glazah prestupnika mel'knulo chto-to osobennoe. V eto mgnovenie
French vspomnil, chto ved' i on podal golos za smertnuyu kazn', i vzglyad ego,
ne vyderzhav vzglyada prestupnika, bystro opustilsya. Holod proshel po vsemu
telu.
Nastupilo korotkoe molchanie. Vse formal'nosti byli ispolneny i
ostavalos' odno - kaznit'. Ubit'.
I v etu samuyu minutu u vseh poyavilos' odno oshchushchenie, chto sovershenno
neveroyatno, chtoby vse eti dvadcat' chelovek v chernyh syurtukah i blestyashchih
cilindrah ubili etogo odnogo, zhivogo, prostogo cheloveka, smotryashchego na vseh
nih soznatel'nymi zhivymi glazami.
Kazalos', chto eshche odno mgnovenie - i proizojdet chto-to uzhasnoe, no eto
mgnovenie proshlo. I to, chto proizoshlo potom do momenta kazni, bylo
udivitel'no prosto, i dazhe nemnogo ne k mestu prosto.
Dva pomoshchnika palacha vezhlivo vzyali prestupnika pod ruki, poveli i
posadili v kreslo. On sel pokorno, popravilsya i oglyanulsya s neponyatnym
vyrazheniem. Vokrug zasuetilis'. Belye remni lovko i prochno stali ohvatyvat'
ego ruki i nogi, tochno zabotyas' o ego zhe udobstve. CHernye spiny pomoshchnikov
palacha zaslonili prestupnika, i kogda, cherez minutu, oni razdvinulis', French
uvidel neozhidanno izmenivshuyusya figuru. Ona stala ton'she i vsya podelilas'
remnyami na vzduvshiesya puzyri bel'ya i tonkie glubokie perehvaty.
Ochevidno, prestupnik ne mog dvigat'sya teper', ne mog dazhe povernut'
golovy, no glaza ego bystro i stranno vrashchalis', kak budto on hotel vse
osmotret', poskoree zapomnit' ili kak budto on chego-to iskal.
French uvidel szadi prestupnika dve ruki, no ne zametil, ch'i oni. |ti
dve ruki v chernyh rukavah podnyali nad golovoj prestupnika kakoj-to strannyj
kruglyj metallicheskij shlem i akkuratno, lovko i bystro nadvinuli ego po
samuyu sheyu. V poslednij raz French uvidel vzglyad bystro vrashchayushchihsya glaz,
ostanovivshihsya na nem, i chelovek ischez.
V kresle sidelo chto-to, tol'ko pohozhee na cheloveka v kostyume vodolaza,
no stranno nepodvizhnoe, kak budto lishennoe vnutrennego soderzhaniya, neponyatno
smeshnoe i strannoe, kak budto zabintovannoe s golovy do nog.
French ponyal, chto nastupil poslednij moment i chto imenno sejchas i dolzhno
proizojti to, chto sovershenno nevozmozhno nablyudat', omerzitel'noe,
neveroyatnoe, uzhasnoe. On zakryl glaza.
V ohvativshem ego mrake, skvoz' fizicheskuyu toshnotu, drozh' ya durnotu, on
slyshal kakoe-to dvizhenie, legkij zvuk, gluhoj golos, chto-to skazavshij, i
nastupilo molchanie.
S dikim uzhasom i dikim lyubopytstvom French shiroko otkryl glaza.
Posredi zala odinoko stoyalo strannoe kreslo, s beloj, izurodovannoj
perehvatami remnej figuroj. Vokrug nego bylo pusto.
I s uzhasom French uvidel, chto vse eto na pervyj vzglyad nepodvizhnoe telo
sudorozhno drozhit i b'etsya. Dvizheniya byli neulovimo melki, no po vtyanuvshimsya
remnyam i sudorozhnosti drozhi bylo ponyatno, chto usiliya gromadny, chto
proishodit nechto nevoobrazimo uzhasnoe.
- Dovol'no! - negromko skazal kto-to sboku.
Za shirmochkoj, postavlennoj v uglu, poslyshalos' dvizhenie. Telo
prodolzhalo drozhat'.
Podnyalas' strashnaya sueta. Vse sdvinulis' so svoih mest. So vseh storon
poslyshalis' tochno v bredu korotkie voprosy, vykriki. Kto-to podbezhal k
shirme.
- Tok, tok, - sdavlennym golosom rasporyazhalsya prokuror.
Razdalsya legkij tresk, i vdrug telo dernulos', odin remen' lopnul i
chto-to zashipelo. French pochuvstvoval, chto on lishaetsya soznaniya. Zapahlo
goryashchim volosom i eshche chem-to.
Drozh' prekratilas'.
- Dovol'no!
Belaya figura byla nepodvizhna. CHernyj vrach podoshel k trupu i naklonilsya.
"Vse koncheno, - podumal French i, lihoradochno blestya glazami, oglyanulsya.
- Nakonec-to... eto... eto uzhasno!"
- ZHiv! Tok!.. - vdrug izmenivshimsya golosom kriknul vrach, pospeshno
otskakivaya.
- Ne mozhet byt'!
- Tok, tok, skoree!
I tut French uvidel to, chego on nikak ne ozhidal i chto napolnilo ego mozg
uzhasom bezumiya: nad metallicheskim shlemom, nepodvizhno prikovannym k kreslu,
pokazalsya migayushchij skol'zyashchij sinij ogon'. Legkij dym povalil iz-pod kraev
shlema, i zapah gorelogo myasa, toshnyj i strashnyj, kazalos', napolnil vsyu
komnatu nepronicaemym koshmarnym chadom.
French opomnilsya, kogda kto-to dernul ego za rukav. Vse bylo koncheno, i
trebovalos' podpisat' akt o sostoyavshejsya smertnoj kazni nad prigovorennym
otceubijcej.
French tupo povinovalsya. On ploho soobrazhal i ne mog otorvat' bezumno
rasshirennogo vzglyada ot nepodvizhnoj beloj figury s shlemom vmesto golovy. Ot
nee uzhe rasprostranyalos' molchanie smerti.
Vsyu dorogu nazad French nichego ne videl i nichego ne soznaval. On
dvigalsya mashinal'no, kak avtomat, i vse telo ego nylo i terzalos' kakoj-to
eshche nikogda ne izvedannoj mukoj.
Kazalos', chto chto-to nado vspomnit', chto-to samoe glavnoe i samoe
uzhasnoe.
Kak budto by on propustil kakuyu-to podrobnost', a v nej-to i bylo vse.
Ono davalo smysl vsemu, chto proizoshlo, samomu Frenchu, vsej zhizni, kotoraya
shla krugom obychnym shumnym i suetlivym tempom...
"To li, chto ego ubili... to li, chto on, French, byl tam... to li, chto
smert', ochevidno, byla strashna, nevoobrazimo muchitel'na?.. Net, ne to, a chto
zhe? - mel'kalo v golove Frencha. - Da chto zhe, nakonec?.."
Kazalos', vot-vot, odno usilie - i vse budet yasno. No eto usilie tak i
ne bylo sdelano, i on nikogda ne vspomnil, ne ponyal.
A eto bylo to, chto v moment, kogda shlem nadvigalsya na eshche zhivye, shiroko
otkrytye glaza, eti glaza eshche zhivogo, no ubivaemogo vyrazili uzhe
maloponyatnoe dlya drugih chuvstvo poslednej, bessoznatel'noj i beznadezhnoj
mol'by o pomoshchi. I eto bylo eshche to, chto togda French yasno ponyal eto
vyrazhenie, no ne dvinulsya s mesta, s dikim i ostrym lyubopytstvom, kak i vse,
zapechatlevaya v mozgu kazhdyj moment ubijstva...
Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:46:21 GMT