no skazal Levinson. -- Skorej po konyam! Oni pobrali loshadej i vo ves' opor pomchalis' k lesu, chernevshemu v nizine. Ochevidno, ih zametili -- pulemety zatreshchali vsled, i srazu zapeli nad golovami nochnye svincovye shmeli. Ognenno drebezzhashchie ryby vnov' zatrepetali v nebe. Oni nyryali s vysoty, raspustiv blistatel'nye hvosty, i s gromkim shipeniem vonzalis' v zemlyu u loshadinyh nog. Loshadi sharahalis', vzdymaya krovavye zharkie pasti i kricha, kak zhenshchiny, -- otryad smykalsya, ostaviv pozadi koposhashchiesya tela. Oglyadyvayas' nazad, Levinson videl gromadnoe zarevo, polyhavshee nad selom, -- gorel celyj kvartal, -- na fone etogo zareva metalis' odinochkami i gruppami chernye ognennolikie figurki lyudej. Stashinskij, skakavshij ryadom, vdrug oprokinulsya s loshadi i neskol'ko sekund prodolzhal volochit'sya za nej, zacepivshis' nogoj za stremya, potom on upal, a loshad' poneslas' dal'she, i ves' otryad obognul eto mesto, ne reshayas' toptat' mertvoe telo. -- Levinson, smotri! -- vozbuzhdenno kriknul Baklanov i pokazal rukoj vpravo. Otryad byl uzhe v samoj nizine i bystro priblizhalsya k lesu, a sverhu, peresekaya liniyu chernogo polya i neba, mchalas' emu napererez nepriyatel'skaya kavaleriya. Loshadi, vytyanuvshie chernye golovy, i vsadniki, sognuvshiesya nad nimi, pokazyvalis' na mgnovenie na bolee svetlom fone neba i totchas zhe ischezali vo t'me, perevaliv syuda, v nizinu. -- Skorej!.. Skorej!.. -- krichal Levinson, bespreryvno oglyadyvayas' i prishporivaya zherebca. Nakonec oni dostigli opushki i speshilis'. Baklanov so vzvodom Dubova opyat' ostalsya prikryvat' otstuplenie, a ostal'nye rinulis' v glub' lesa, vedya pod uzdcy loshadej. V lesu bylo spokojnej i glushe: strekot pulemetov, ruzhejnaya treskotnya, orudijnye zalpy ostalis' pozadi i kazalis' uzhe chem-to postoronnim, oni tochno ne zadevali lesnoj tishiny. Tol'ko slyshno bylo inogda, kak gde-to v glubine, lomaya derev'ya, s grohotom lozhatsya snaryady. V inyh mestah zarevo, prorvavshis' v chashchu, brosalo na zemlyu i na drevesnye stvoly sumrachnye, mednye, temneyushchie po krayam bliki, i viden byl okutyvayushchij stvoly syroj, tochno okrovavlennyj moh. Levinson peredal svoyu loshad' Efimke i propustil vpered Kubraka, ukazav emu, v kakom napravlenii idti (on vybral eto napravlenie tol'ko potomu, chto obyazan byl dat' otryadu kakoe-to napravlenie), a sam stal v storonke, chtoby posmotret', skol'ko zhe u nego ostalos' lyudej. Oni prohodili mimo nego, eti lyudi, -- pridavlennye, mokrye i zlye, tyazhelo sgibaya koleni i napryazhenno vsmatrivayas' v temnotu; pod nogami u nih hlyupala voda. Inogda loshadi provalivalis' po bryuho -- pochva byla ochen' vyazkaya. Osobenno trudno prihodilos' povodyryam iz vzvoda Dubova, -- oni veli po tri loshadi, tol'ko Varya vela dve -- svoyu i Morozkinu. A za vsej etoj verenicej izmuchennyh lyudej tyanulsya po tajge gryaznyj, vonyuchij izvivayushchijsya sled, tochno tut propolzlo kakoe-to smradnoe, nechistoe presmykayushcheesya. Levinson, prihramyvaya na obe nogi, poshel pozadi vseh. Vdrug otryad ostanovilsya... -- CHto tam sluchilos'? -- sprosil on. -- Ne znayu, -- otvetil partizan, shedshij pered nim. |to byl Mechik. -- A ty uznaj po cepi... CHerez nekotoroe vremya vernulsya otvet, povtorennyj desyatkami pobelevshih trepetnyh ust: -- Dal'she idti nekuda, tryasina... Levinson, prevozmogaya vnezapnuyu drozh' v nogah, pobezhal k Kubraku. Edva on skrylsya za derev'yami, kak vsya massa lyudej othlynula nazad i zametalas' vo vse storony, no vezde, pregrazhdaya dorogu, tyanulos' vyazkoe, temnoe, neprohodimoe boloto. Tol'ko odin put' vel otsyuda -- eto byl projdennyj imi put' tuda, gde muzhestvenno bilsya shahterskij vzvod. No strel'ba, donosivshayasya s opushki lesa, uzhe ne kazalas' chem-to postoronnim, ona imela teper' samoe neposredstvennoe otnoshenie k nim, teper' ona kak budto dazhe priblizhalas' k nim, eta strel'ba. Lyud'mi ovladeli otchayanie i gnev. Oni iskali vinovnika svoego neschastiya, -- konechno zhe, eto byl Levinson!.. Esli by oni mogli sejchas videt' ego vse razom, oni obrushilis' by na nego so vsej siloj svoego straha, -- puskaj on vyvodit ih otsyuda, esli on sumel ih zavesti!.. I vdrug on dejstvitel'no poyavilsya sredi nih, v samom centre lyudskogo mesiva, podnyav v ruke zazhzhennyj fakel, osveshchavshij ego mertvenno-blednoe borodatoe lico so stisnutymi zubami, s bol'shimi goryashchimi kruglymi glazami, kotorymi on bystro perebegal s odnogo lica na drugoe. I v nastupivshej tishine, v kotoruyu vryvalis' tol'ko zvuki smertel'noj igry, razygravshejsya tam, na opushke lesa, -- ego nervnyj, tonkij, rezkij, ohripshij golos prozvuchal slyshno dlya vseh: -- Kto tam rasstraivaet ryady?.. Nazad!.. Tol'ko devchonkam mozhno vpadat' v paniku... Molchat'! -- vzvizgnul on vdrug, po-volch'i shchelknuv zubami, vyhvativ mauzer, i protestuyushchie vozglasy mgnovenno zastyli na gubah. -- Slushat' moyu komandu! My budem gatit' boloto -- drugogo vyhoda net u nas... Borisov (eto byl novyj komandir 3-go vzvoda), ostav' povodyrej i idi na podmogu Baklanovu! Skazhi emu, chtoby derzhalsya do teh por, poka ne dam prikaza otstupat'... Kubrak! Vydelit' treh chelovek dlya svyazi s Baklanovym... Slushajte vse! Privyazhite loshadej! Dva otdeleniya -- za loznyakom! Ne zhalet' shashek... Vse ostal'nye -- v rasporyazhenie Kubraka. Slushat' ego besprekoslovno. Kubrak, za mnoj!.. -- On povernulsya k lyudyam spinoj i, sognuvshis', poshel k tryasine, derzha nad golovoj dymyashchee smol'e. I pritihshaya, pridavlennaya, sbivshayasya v kuchu massa lyudej, tol'ko chto v otchayanii vzdymavshaya ruki, gotovaya ubivat' i plakat', vdrug prishla v nechelovecheski bystroe, poslushnoe yarostnoe dvizhenie. V neskol'ko mgnovenij loshadi byli privyazany, stuknuli topory, zatreshchal ol'hovnik pod udarami sabel', vzvod Borisova pobezhal vo t'mu, gremya oruzhiem i chavkaya sapogami, navstrechu emu uzhe tashchili pervye ohapki mokrogo loznyaka... Slyshalsya grohot padayushchego dereva, i gromadnaya, vetvistaya, svistyashchaya mahina shlepalas' vo chto-to myagkoe i gibel'noe, i vidno bylo pri svete zazhzhennogo smol'ya, kak temno-zelenaya, porosshaya ryaskoj, poverhnost' vzduvalas' uprugimi volnami, podobno telu ispolinskogo udava. Tam, ceplyayas' za such'ya, -- osveshchennye dymnym plamenem, vyhvatyvavshim iz temnoty iskazhennye lica, sognutye spiny, chudovishchnye nagromozhdeniya vetvej, -- v vode, v gryazi, v gibeli koposhilis' lyudi. Oni rabotali, sorvav s sebya shineli, i skvoz' razodrannye shtany i rubahi prostupali ih napryazhennye, potnye, iscarapannye v krov' tela. Oni utratili vsyakoe oshchushchenie vremeni, prostranstva, sobstvennogo tela, styda, boli, ustalosti. Oni tut zhe cherpali shapkami bolotnuyu, propahnuvshuyu lyagushech'ej ikroj vodu i pili ee toroplivo i zhadno, kak ranenye zveri... A strel'ba podvigalas' vse blizhe i blizhe, delalas' vse slyshnee i zharche. Baklanov odnogo za drugim slal lyudej i sprashival: skoro li?.. skoro?.. On poteryal do poloviny bojcov, poteryal Dubova, istekshego krov'yu ot beschislennyh ran, i medlenno otstupal, sdavaya pyad' za pyad'yu. V konce koncov on otoshel k loznyaku, kotoryj rubili dlya gati, -- dal'she otstupat' bylo nekuda. Nepriyatel'skie puli teper' gusto svisteli nad bolotom. Neskol'ko chelovek rabotayushchih bylo uzhe raneno, -- Varya delala im perevyazki. Loshadi, napugannye vystrelami, neistovo rzhali i vzdymalis' na dyby; nekotorye, oborvav povoda, metalis' po tajge i, popav v tryasinu, zhalobno vzyvali o pomoshchi. Potom partizany, zasevshie v loznyake, uznav, chto gat' okonchena, brosilis' bezhat'. Baklanov, s vvalivshimisya shchekami, vospalennymi glazami, chernyj ot porohovogo dyma, bezhal za nimi, ugrozhaya opustoshennym kol'tom, i plakal ot beshenstva. Kricha i razmahivaya smol'em i oruzhiem, volocha za soboj upirayushchihsya loshadej, otryad chut' ne razom hlynul na plotinu. Vozbuzhdennye loshadi ne slushalis' povodyrej i bilis', kak pripadochnye; zadnie, obezumev, lezli na perednih; gat' treshchala, razlezalas'. U vyhoda na protivopolozhnyj bereg sorvalas' s gati loshad' Mechika, i ee vytaskivali verevkami, s isstuplennoj maternoj bran'yu. Mechik sudorozhno vcepilsya v skol'zkij kanat, drozhavshij v ego rukah ot loshadinogo neistovstva" i tyanul, tyanul, putayas' nogami v gryaznom verbnyake. A kogda loshad' vytashchili nakonec, on dolgo ne mog rasputat' uzel, styanuvshijsya vokrug ee perednih nog, i v yarostnom naslazhdenii vcepilsya v nego zubami -- v etot gorchajshij uzel, propitannyj zapahom bolota i otvratitel'noj sliz'yu. Poslednimi proshli cherez gat' Levinson i Goncharenko. Podryvnik uspel zalozhit' dinamitnyj fugas, i pochti v tot moment, kak protivnik dostig perepravy, plotina vzletela na vozduh. CHerez nekotoroe vremya lyudi ochnulis' i ponyali, chto nastupilo utro. Tajga lezhala pered nimi v sverkayushchem rozovom inee. V prosvety v derev'yah prostupali yarkie klochki golubogo neba, -- chuvstvovalos', chto tam, za lesom, vstaet solnce. Lyudi pobrosali goryashchie golovni, kotorye oni do sih por nesli pochemu-to v rukah, uvideli svoi krasnye, izurodovannye ruki, mokryh, izmuchennyh loshadej, dymivshihsya nezhnym, tayushchim parom, -- i udivilis' tomu, chto oni sdelali v etu noch'. XVII. Devyatnadcat' V pyati verstah ot togo mesta, gde proishodila pereprava, cherez tryasinu byl perekinut most -- tam prolegal gosudarstvennyj trakt na Tudo Vaku. Eshche so vcherashnego vechera, opasayas', chto Le-vinson ne ostanetsya nochevat' v sele, kazaki ustroili zasadu na samom trakte, verstah v vos'mi ot mosta. Oni prosideli tam vsyu noch', dozhidayas' otryada, i slyshali otdalennye orudijnye zalpy. Utrom primchalsya vestovoj s prikazom -- ostat'sya na meste, tak kak nepriyatel', prorvavshis' cherez tryasinu, idet po napravleniyu k nim. A cherez kakih-nibud' desyat' minut posle togo, kak proehal vestovoj, otryad Levinsona, nichego ne znavshij o zasade i o tom, chto mimo tol'ko chto promchalsya nepriyatel'skij vestovoj, tozhe vyshel na Tudo-Vakskij trakt. Solnce uzhe podnyalos' nad lesom. Inej davno rastayal. Nebo raskrylos' v vyshine, prozrachno-l'distoe i goluboe. Derev'ya v mokrom siyayushchem zolote sklonyalis' nad dorogoj. Den' zanyalsya teplyj, nepohozhij na osennij. Levinson rasseyannym vzglyadom okinul vsyu etu svetluyu i chistuyu, siyayushchuyu krasotu i ne pochuvstvoval ee. Uvidel svoj otryad, izmuchennyj i poredevshij vtroe, unylo rastyanuvshijsya vdol' dorogi, i ponyal, kak on sam smertel'no ustal i kak bessilen on teper' sdelat' chto-libo dlya etih lyudej, unylo pletushchihsya pozadi nego. Oni byli eshche edinstvenno ne bezrazlichny, blizki emu, eti izmuchennye vernye lyudi, blizhe vsego ostal'nogo, blizhe dazhe samogo sebya, potomu chto on ni na sekundu ne perestaval chuvstvovat', chto on chem-to obyazan pered nimi; no on, kazalos', ne mog uzhe nichego sdelat' dlya nih, on uzhe ne rukovodil imi, i tol'ko sami oni eshche ne znali etogo i pokorno tyanulis' za nim, kak stado, privykshee k svoemu vozhaku. I eto bylo kak raz to samoe strashnoe, chego on bol'she vsego boyalsya, kogda vcherashnim utrom dumal o smerti Metelicy... On pytalsya vzyat' sebya v ruki, sosredotochit'sya na chem-nibud' prakticheski neobhodimom, no mysl' ego sbivalas' i putalas', glaza slipalis', i strannye obrazy, obryvki vospominanij, smutnye oshchushcheniya okruzhayushchego, tumannye i protivorechivye, klubilis' v ego soznanii bespreryvno smenyayushchimsya, bezzvuchnym i besplotnym roem... "Zachem eta dlinnaya, beskonechnaya doroga, i eta mokraya listva, i nebo, takoe mertvoe i nenuzhnoe mne teper'?.. CHto ya obyazan teper' delat'?.. Da, ya obyazan vyjti v Tudo-Vakskuyu dolinu... vak...skuyu dolinu... kak eto stranno -- vak...skuyu dolinu... No kak ya ustal, kak mne hochetsya spat'! CHto mogut eshche hotet' ot menya eti lyudi, kogda mne tak hochetsya spat'?.. On govorit -- dozor... Da, da, i dozor... u nego takaya kruglaya i dobraya golova, kak u moego syna, i, konechno, nuzhno poslat' dozor, a uzh potom spat'... spat'... i dazhe ne takaya, kak u moego syna, a... chto?.." -- CHto ty skazal? -- sprosil on vdrug, podnyav golovu. Ryadom s nim ehal Baklanov. -- YA govoryu, nado by dozor poslat'. -- Da, da, nado poslat'; rasporyadis', pozhalujsta... CHerez minutu kto-to obognal Levinsona ustaloj rys'yu, -- Levinson provodil glazami sgorblennuyu spinu i uznal Mechika. Emu pokazalos' chto-to nepravil'noe v tom, chto Mechik edet v dozor, no on ne smog zastavit' sebya razobrat'sya v etoj nepravil'nosti i totchas zhe zabyl ob etom. Potom eshche kto-to proehal mimo. -- Morozka! -- kriknul Baklanov vsled uezzhavshemu. -- Vy vse-taki ne teryajte drug druzhku iz vidu... "Razve on ostalsya v zhivyh? -- podumal Levinson. -- A Dubov pogib... Bednyj Dubov... No chto zhe sluchilos' s Morozkoj?.. Ah, da -- eto bylo s nim vchera vecherom. Horosho, chto ya ne videl ego togda..." Mechik, ot®ehavshij uzhe dovol'no daleko, oglyanulsya: Morozka ehal sazhenyah v pyatidesyati ot nego, otryad tozhe byl eshche viden. Potom i otryad i Morozka skrylis' za povorotom. Nivka ne hotela bezhat' rys'yu, i Mechik mashinal'no podgonyal ee: on ploho ponimal, zachem ego poslali vpered, no emu veleli ehat' rys'yu, i on podchinyalsya. Doroga vilas' po vlazhnym kosogoram, gusto zarosshim dubnyakom i klenom, eshche hranivshim bagryanuyu listvu. Nivka puglivo vzdragivala i zhalas' k kustam. Na pod®eme ona poshla shagom. Mechik, zadremavshij v sedle, bol'she ne trogal ee. Inogda on prihodil v sebya i s nedoumeniem videl vokrug vse tu zhe neprohodimuyu chashchu. Ej ne bylo ni konca, ni nachala, kak ne bylo ni konca, ni nachala tomu sonnomu, tupomu, ne svyazannomu s okruzhayushchim mirom sostoyaniyu, v kotorom on sam nahodilsya. Vdrug Nivka ispuganno fyrknula i sharahnulas' v kusty, prizhav Mechika k kakim-to gibkim prut'yam... On vskinul golovu, i sonnoe sostoyanie mgnovenno pokinulo ego, smenivshis' chuvstvom ni s chem ne sravnimogo zhivotnogo uzhasa: na doroge v neskol'kih shagah ot nego stoyali kazaki. -- Slezaj!.. -- skazal odin pridushennym svistyashchim shepotom. Kto-to shvatil Nivku pod uzdcy. Mechik, tiho vskriknuv, soskol'znul s sedla i, sdelav neskol'ko unizitel'nyh telodvizhenij, vdrug stremitel'no pokatilsya kuda-to pod otkos. On bol'no udarilsya rukami v mokruyu kolodu, vskochil, poskol'znulsya, -- neskol'ko sekund, onemev ot uzhasa, barahtalsya na chetveren'kah i, vypravivshis' nakonec, pobezhal vdol' po ovragu, ne chuvstvuya svoego tela, hvatayas' rukami za chto popalo i delaya neveroyatnye pryzhki. Za nim gnalis': szadi treshchali kusty i kto-to rugalsya s zlobnymi pridyhaniyami... Morozka, znaya, chto vperedi eshche odin dozornyj, tozhe ploho sledil za tem, chto tvorilos' vokrug nego. On nahodilsya v tom sostoyanii krajnej ustalosti, kogda sovershenno ischezayut vsyakie, dazhe samye vazhnye chelovecheskie mysli i ostaetsya odno neposredstvennoe zhelanie otdyha -- otdyha vo chto by to ni stalo. On ne dumal bol'she ni o svoej zhizni, ni o Vare, ni o tom, kak budet otnosit'sya k nemu Goncharenko, on dazhe ne imel sil zhalet' o smerti Dubova, hotya Dubov byl odnim iz samyh blizkih emu lyudej, -- on dumal tol'ko o tom, kogda zhe nakonec otkroetsya pered nim obetovannaya zemlya, gde mozhno budet priklonit' golovu. |ta obetovannaya zemlya predstavlyalas' emu v vide bol'shoj i mirnoj, zalitoj solncem derevni, polnoj zhuyushchih korov i horoshih lyudej, pahnushchej skotom i senom. On zaranee predvkushal, kak on privyazhet loshad', nap'etsya moloka s kuskom pahuchego rzhanogo hleba, a potom zaberetsya na senoval i krepko zasnet, podvernuv golovu, napnuv na pyatki tepluyu shinel'... I kogda vnezapno vyrosli pered nim zheltye okolyshi kazach'ih furazhek i Iuda popyatilsya nazad, vsadiv ego v kusty kaliny, krovavo zatrepetavshie pered glazami, -- eto radostnoe videnie bol'shoj, zalitoj solncem derevni tak i slilos' s mgnovennym oshchushcheniem neslyhannogo gnusnogo predatel'stva, tol'ko chto sovershennogo zdes'... -- Sbezhal, gad... -- skazal Morozka, vdrug s neobychajnoj yasnost'yu predstaviv sebe protivnye i chistye glaza Mechika i ispytyvaya v to zhe vremya chuvstvo shchemyashchej tosklivoj zhalosti k sebe i k lyudyam, kotorye ehali pozadi nego. Emu zhal' bylo ne togo, chto on umret sejchas, to est' perestanet chuvstvovat', stradat' i dvigat'sya, -- on dazhe ne mog predstavit' sebya v takom neobychajnom i strannom polozhenii, potomu chto v etu minutu on eshche zhil, stradal i dvigalsya, -- no on yasno ponyal, chto nikogda ne uvidet' emu zalitoj solncem derevni i etih blizkih, dorogih lyudej, chto ehali pozadi nego. No on tak yarko chuvstvoval ih v sebe, etih ustavshih, nichego ne podozrevayushchih, doverivshihsya emu lyudej, chto v nem ne zarodilos' mysli o kakoj-libo inoj vozmozhnosti dlya sebya, krome vozmozhnosti eshche predupredit' ih ob opasnosti... On vyhvatil revol'ver i, vysoko podnyav ego nad golovoj, chtoby bylo slyshnee, vystrelil tri raza, kak bylo uslovleno... V to zhe mgnoven'e chto-to zvuchno sverknulo, ahnulo, mir tochno raskololsya nadvoe, i on vmeste s Iudoj upal v kusty, zaprokinuv golovu. Kogda Levinson uslyshal vystrely, -- oni prozvuchali tak neozhidanno i byli tak nevozmozhny v tepereshnem ego sostoyanii, chto on dazhe ne vosprinyal ih. On tol'ko togda ponyal ih znachenie, kogda razdalsya zalp po Morozke, i loshadi stali kak vkopannye, vskinuv golovy, nastorozhiv ushi. On bespomoshchno oglyanulsya, vpervye ishcha podderzhki so storony, no v tom edinom, strashnom, nemo-voproshayushchem lice, v kotoroe slilis' dlya nego poblednevshie i vytyanuvshiesya lica partizan, -- on prochel to zhe edinstvennoe vyrazhenie bespomoshchnosti i straha... "Vot ono -- to, chego ya boyalsya", -- podumal on i sdelal takoj zhest rukoj, tochno iskal i ne nashel, za chto by uhvatit'sya... I vdrug on sovershenno otchetlivo uvidel pered soboj prostoe, mal'chisheskoe, nemnogo dazhe naivnoe, no chernoe i pogrubevshee ot ustalosti i dyma lico Baklanova. Baklanov, derzha v odnoj ruke revol'ver, a drugoj krepko vcepivshis' v loshadinuyu holku, tak chto na nej yavstvenno otpechatalis' ego korotkie mal'chisheskie pal'cy, napryazhenno smotrel v tu storonu, otkuda prozvuchal zalp. I ego naivnoe skulastoe lico, slegka podavsheesya vpered, vyzhidaya prikaza, gorelo toj podlinnoj i velichajshej iz strastej, vo imya kotoroj sgibli luchshie lyudi iz ih otryada. Levinson vzdrognul i vypryamilsya, i chto-to bol'no i sladko zazvenelo v nem. Vdrug on vyhvatil shashku i tozhe podalsya vpered s zablestevshimi glazami. -- Na proryv, da? -- hriplo sprosil on u Baklanova, neozhidanno podnyav shashku nad golovoj, tak chto ona vsya zasiyala na solnce. I kazhdyj partizan, uvidev ee, tozhe vzdrognul i vytyanulsya na stremenah. Baklanov, svirepo pokosivshis' na shashku, kruto obernulsya k otryadu i kriknul chto-to pronzitel'noe i rezkoe, chego Levin-son uzhe ne mog rasslyshat', potomu chto v eto mgnovenie, podhvachennyj toj vnutrennej siloj, chto upravlyala Baklanovym i chto zastavila ego samogo podnyat' shashku, on pomchalsya po doroge, chuvstvuya, chto ves' otryad dolzhen sejchas kinut'sya, za nim... Kogda cherez neskol'ko minut on oglyanulsya, lyudi dejstvitel'no mchalis' sledom, prignuvshis' k sedlam, vystaviv stremitel'nye podborodki, i v glazah u nih stoyalo to napryazhennoe i strastnoe vyrazhenie, kakoe on videl u Baklanova. |to bylo poslednee svyaznoe vpechatlenie, kakoe sohranilos' u Levinsona, potomu chto v tu zhe sekundu chto-to oslepitel'no grohochushchee obrushilos' na nego -- udarilo, zavertelo, smyalo, -- i on, uzhe ne soznavaya sebya, no chuvstvuya, chto eshche zhivet, poletel nad kakoj-to oranzhevoj kipyashchej propast'yu. Mechik ne oglyadyvalsya i ne slyshal pogoni, no on znal, chto gonyatsya za nim, i, kogda odin za drugim prozvuchali tri vystrela i gryanul zalp, emu pokazalos', chto eto strelyayut v nego, i on pripustil eshche bystree. Vnezapno ovrag razdalsya neshirokoj lesistoj dolinoj. Mechik svorachival to vpravo, to vlevo, poka vdrug snova ne pokatilsya kuda-to pod otkos. V eto vremya gryanul novyj zalp, gorazdo bol'shej gustoty i sily, potom eshche i eshche, bez pereryva, -- ves' les zagovoril i ozhil... "Aj, bozhe moj, bozhe moj... Aj-aj... bozhe moj..." -- to sheptal, to vskrikival Mechik, vzdragivaya ot kazhdogo novogo oglushitel'nogo zalpa i narochno tak zhalko krivya svoe iscarapannoe lico, kak eto delayut deti, kogda im hochetsya vyzvat' slezy. No glaza ego byli otvratitel'no, postydno suhi. On vse vremya bezhal, napryagaya poslednie sily. Strel'ba stala zatihat', ona tochno napravilas' v druguyu storonu. Potom ona i vovse smolkla. Mechik neskol'ko raz oglyanulsya: pogoni bol'she ne bylo. Nichto ne narushalo toj otdalenno-gulkoj tishiny, chto nastupila vokrug. On, zadyhayas', svalilsya za pervym popavshimsya kustom. Serdce ego uchashchenno bilos'. Svernuvshis' kalachikom, podlozhiv pod shcheku kisti ruk i napryazhenno glyadya pered soboj, on neskol'ko minut lezhal bez dvizheniya. SHagah v desyati ot nego, na goloj tonen'koj berezke, sognuvshejsya do samoj zemli i osveshchennoj solncem, sidel polosatyj burunduchok i smotrel na nego naivnymi zheltovatymi glazkami. Vdrug Mechik bystro sel, shvativshis' za golovu, i gromko zastonal. Burunduchok, ispuganno pisknuv, sprygnul v travu. Glaza Mechika sdelalis' sovsem bezumnymi. On krepko vcepilsya v volosy isstuplennymi pal'cami i s zhalobnym voem pokatilsya po zemle... "CHto ya nadelal... o-o-o... chto ya nadelal, -- povtoryal on, perekatyvayas' na loktyah i zhivote i s kazhdym mgnoveniem vse yasnej, ubijstvennej i zhalobnej predstavlyaya sebe istinnoe znachenie svoego begstva, pervyh treh vystrelov i vsej posleduyushchej strel'by. -- CHto ya nadelal, kak mog ya eto sdelat', -- ya, takoj horoshij i chestnyj i nikomu ne zhelavshij zla, -- o-o-o... kak mog ya eto sdelat'!" CHem otvratitel'nej i podlee vyglyadel ego postupok, tem luchshe, chishche, blagorodnej kazalsya on sam sebe do soversheniya etogo postupka. I muchilsya on ne stol'ko potomu, chto iz-za etogo ego postupka pogibli desyatki doverivshihsya emu lyudej, skol'ko potomu, chto nesmyvaemo-gryaznoe, otvratitel'noe pyatno etogo postupka protivorechilo vsemu tomu horoshemu i chistomu, chto on nahodil v sebe. On mashinal'no vytashchil revol'ver i dolgo s nedoumeniem i uzhasom glyadel na nego. No on pochuvstvoval, chto nikogda ne ub'et, ne smozhet ubit' sebya, potomu chto bol'she vsego na svete on lyubil vse-taki samogo sebya -- svoyu beluyu i gryaznuyu nemoshchnuyu ruku, svoj stonushchij golos, svoi stradaniya, svoi postupki -- dazhe samye otvratitel'nye iz nih. I on s vorovatym, tihon'kim paskudstvom, mleya ot odnogo oshchushcheniya ruzhejnogo masla, starayas' delat' vid, budto nichego ne znaet, pospeshno spryatal revol'ver v karman. On uzhe ne stonal i ne plakal. Zakryv lico rukami, on tiho lezhal na zhivote, i vse, chto on perezhil za poslednie mesyacy, kogda ushel iz goroda, vnov' prohodilo pered nim ustaloj i grustnoj cheredoj: ego naivnye mechtaniya, kotoryh on stydilsya teper', bol' pervyh vstrech i pervyh ran, Morozka, gospital', staryj Pika s serebryanymi volosikami, pokojnyj Frolov, Varya s bol'shimi, grustnymi, nepovtorimymi glazami i etot poslednij uzhasnyj perehod cherez tryasinu, pered kotorym tusknelo vse ostal'noe. "YA ne hochu bol'she perenosit' eto", -- podumal Mechik s neozhidannoj pryamotoj i trezvost'yu, i emu stalo ochen' zhalko samogo sebya. "YA ne v sostoyanii bol'she vynesti eto, ya ne mogu bol'she zhit' takoj nizkoj, nechelovecheskoj, uzhasnoj zhizn'yu", -- podumal on snova, chtoby eshche sil'nej razzhalobit'sya i v svete etih zhalkih myslej shoronit' sobstvennuyu nagotu i podlost'. On vse eshche osuzhdal sebya i kayalsya, no uzhe ne mog podavit' v sebe lichnyh nadezhd i radostej, kotorye srazu zashevelilis' v nem, kogda on podumal o tom, chto teper' on sovershenno svoboden i mozhet idti tuda, gde net etoj uzhasnoj zhizni i gde nikto ne znaet o ego postupke. "Teper' ya ujdu v gorod, mne nichego ne ostaetsya, kak tol'ko ujti tuda", -- podumal on, starayas' pridat' etomu ottenok grustnoj neobhodimosti i s trudom podavlyaya chuvstvo radosti, styda i straha za to, chto eto mozhet ne osushchestvit'sya. Solnce perevalilo na tu storonu sognuvshejsya tonen'koj berezki, -- ona byla teper' vsya v teni. Mechik vynul revol'ver i daleko zabrosil ego v kusty. Potom on otyskal rodnichok, umylsya i sel vozle nego. On vse eshche ne reshalsya vyjti na dorogu. "Vdrug tam belye?.." -- dumal on tosklivo. Slyshno bylo, kak tiho-tiho zhurchal v trave malyusen'kij rodnichok... "A ne vse li ravno?" -- vdrug podumal Mechik s toj pryamotoj i trezvost'yu, kotoruyu on teper' sam umel nahodit' pod vorohom vsyakih dobryh i zhalostlivyh myslej i chuvstvovanij. On gluboko vzdohnul, zastegnul rubashku i medlenno pobrel v tom napravlenii, gde ostalsya Tudo-Vakskij trakt. Levinson ne znal, skol'ko vremeni dlilos' ego polusoznatel'noe sostoyanie, -- emu kazalos', chto ochen' dolgo, na samom dele ono dlilos' ne bol'she minuty, -- no, kogda on ochnulsya, on, k udivleniyu svoemu, pochuvstvoval, chto po-prezhnemu sidit v sedle, tol'ko v ruke ne bylo shashki. Pered nim neslas' chernogrivaya golova ego konya s okrovavlennym uhom. Tut on vpervye uslyshal strel'bu i ponyal, chto eto strelyayut po nim, -- puli gusto vizzhali nad golovoj, -- no on ponyal takzhe, chto eto strelyayut szadi i chto samyj strashnyj moment tozhe ostalsya pozadi. V eto mgnovenie eshche dva vsadnika poravnyalis' s nim. On uznal Varyu i Goncharenku. U podryvnika vsya shcheka byla v krovi. Levinson vspomnil ob otryade i oglyanulsya, no nikakogo otryada ne bylo: vsya doroga byla useyana konskimi i lyudskimi trupami, neskol'ko vsadnikov, vo glave s Kubrakom, s trudom pospeshali za Levinsonom, dal'she vidnelis' eshche nebol'shie gruppki, oni bystro tayali. Kto-to, na hromayushchej loshadi, daleko otstal, mahal rukoj i krichal. Ego okruzhili lyudi v zheltyh okolyshah i stali bit' prikladami, -- on poshatnulsya i upal. Levinson smorshchilsya i otvernulsya. V etu minutu on, vmeste s Varej i Goncharenkoj, dostig povorota, i strel'ba nemnogo utihla; puli bol'she ne vizzhali nad uhom. Levinson mashinal'no stal sderzhivat' zherebca. Partizany, ostavshiesya v zhivyh, odin za drugim nastigali ego. Goncha-renko naschital devyatnadcat' chelovek -- s soboj i Levinsonom. Oni dolgo mchalis' pod uklon, bez edinogo vozglasa, upershis' zataivshimi uzhas, no uzhe raduyushchimisya glazami v to uzkoe zheltoe molchalivoe prostranstvo, chto stremitel'no bezhalo pered nimi, kak ryzhij zagnannyj pes. Postepenno loshadi pereshli na rys', i stali razlichimy otdel'nye obgorelye pni, kusty, verstovye stolby, yasnoe nebo vdali nad lesom. Potom loshadi poshli shagom. Levinson ehal nemnogo vperedi, zadumavshis', opustiv golovu. Inogda on bespomoshchno oglyadyvalsya, budto hotel chto-to sprosit' i ne mog vspomnit', i stranno, muchitel'no smotrel na vseh dolgim, nevidyashchim vzglyadom. Vdrug on kruto osadil loshad', obernulsya i vpervye sovershenno osmyslenno posmotrel na lyudej svoimi bol'shimi, glubokimi, sinimi glazami. Vosemnadcat' chelovek ostanovilis', kak odin. Stalo ochen' tiho. -- Gde Baklanov? -- sprosil Levinson. Vosemnadcat' chelovek smotreli na nego molcha i rasteryanno. -- Ubili Baklanova... -- skazal nakonec Goncharenko i strogo posmotrel na svoyu bol'shuyu, s uzlovatymi pal'cami ruku, derzhavshuyu povod. Varya, ssutulivshayasya ryadom s nim, vdrug upala na sheyu loshadi i gromko, istericheski zaplakala, -- ee dlinnye rastrepavshiesya kosy svesilis' chut' ne do zemli i vzdragivali. Loshad' ustalo povela ushami i podobrala otvisshuyu gubu. CHizh, pokosivshis' na Varyu, tozhe vshlipnul i otvernulsya. Glaza Levinsona neskol'ko sekund eshche stoyali nad lyud'mi. Potom on ves' kak-to opustilsya i s®ezhilsya, i vse vdrug zametili, chto on ochen' slab i postarel. No on uzhe ne stydilsya i ne skryval svoej slabosti; on sidel potupivshis', medlenno migaya dlinnymi mokrymi resnicami, i slezy katilis' po ego borode... Lyudi stali smotret' v storonu, chtoby samim ne rasstroit'sya. Levinson povernul loshad' i tiho poehal vpered. Otryad tronulsya sledom. -- Ne plach', uzh chego uzh... -- vinovato skazal Goncharenko, podnyav Varyu za plecho. Vsyakij raz, kak Levinsonu udavalos' zabyt'sya, on nachinal snova rasteryanno oglyadyvat'sya i, vspomniv, chto Baklanova net, snova nachinal plakat'. Tak vyehali oni iz lesa -- vse devyatnadcat'. Les raspahnulsya pered nimi sovsem neozhidanno -- prostorom vysokogo golubogo neba i yarko-ryzhego polya, oblitogo solncem i skoshennogo, stlavshegosya na dve storony, kuda hvatal glaz. Na toj storone, u verbnyaka, skvoz' kotoryj sinela polnovodnaya rechica, -- krasuyas' zolotistymi shapkami zhirnyh stogov i skird, vidnelsya tok. Tam shla svoya -- veselaya, zvuchnaya i hlopotlivaya -- zhizn'. Kak malen'kie pestrye bukashki, koposhilis' lyudi, letali snopy, suho i chetko stuchala mashina, iz kurzhavogo oblaka blestkoj polovy i pyli vyryvalis' vozbuzhdennye golosa, sypalsya melkij biser tonkogo devich'ego hohota. Za rekoj, podpiraya nebo, vrastaya otrogami v zheltokudrye zaboki, sineli hrebty, i cherez ih ostrye grebni lilas' v dolinu prozrachnaya pena belo-rozovyh oblakov, solenyh ot morya, puzyrchatyh i kipuchih, kak parnoe moloko. Levinson obvel molchalivym, vlazhnym eshche vzglyadom eto prostornoe nebo i zemlyu, sulivshuyu hleb i otdyh, etih dalekih lyudej na toku, kotoryh on dolzhen budet sdelat' vskore takimi zhe svoimi, blizkimi lyud'mi, kakimi byli te vosemnadcat', chto molcha ehali sledom, -- i perestal plakat'; nuzhno bylo zhit' i ispolnyat' svoi obyazannosti. 1925 -- 1926